«Отныне навсегда»

— Я потеряла своих родителей, — сказала Рита человеку в разноцветной шляпе.

— О, дорогая, — ответил тот. — Как это трагично. Наверное, они взорвались? Или произошёл несчастный случай, когда они скатывались на лыжах с горы ванильно-орехового мороженого? Или их слопал грызлопрыгозавр?

— Нет, они не умерли, — терпеливо повторила Рита. — Я их потеряла.

— О, я понимаю, — сказал человек с гораздо меньшим интересом. — Тогда тебе следует обратиться в Отдел Потерь и Находок. Второй этаж.

Он ткнул пальцем в сторону знака с надписью «ВВЕРХ», а затем вернулся к своему занятию — подбрасыванию в воздух золотистых обручей.

— Это случайно не Бюро Находок для мобильных телефонов, кошельков и тому подобного? — уточнила Рита.

— Нет, селки[1] и моржи находятся в подвале, — ответил он. Шшвош, шшвош, пели золотые обручи, взлетая всё выше и выше.

Рита направилась к знаку «ВВЕРХ», мимо магазинчиков с разнообразными удивительными товарами, вокруг огромного фонтана, расположенного в центре «Отныне навсегда». В середине большого круглого бассейна стояла статуя дракона. Время от времени он выдыхал брызжущие струйки цветной воды. Рита немного полюбовалась им, прежде чем двинуться дальше. До закрытия Торгового центра оставалось меньше часа. Ей нужно найти своих родителей.

Итак, куда они могли пропасть? Они стояли прямо позади неё в «Фантастических Фасонах». Она рассматривала одежду и едва сдерживалась, чтобы не завизжать от восторга — ей сегодня исполнилось одиннадцать, она слишком большая, чтобы подобным образом выражать своё восхищение, даже если одежда и правда была удивительной. Там были туфли, оставлявшие после каждого шага радужные следы. Было платье из тысячи тигровых лилий. Рита как раз закончила любоваться курткой небесно-голубого цвета, которая позволяла её владельцу парить, словно огромный воздушный змей, обернулась и обнаружила, что родители куда-то пропали. Она пыталась дозвониться своей матери на сотовый, но, похоже, мобильная связь здесь не работала.