«Великанская рыба. Немецкие народные сказки»

или в деревне семеро братьев: жали, косили, хлеб молотили, в лес ходили, дрова рубили-добра нажили много, а ума не нажили. Надоело братьям в деревне жить.

— Пойдём, — говорят, белый свет посмотреть.

Надели шапки и отправились в путь. Долго шли, смотрят — стоит у будки солдат: своя страна кончается, чужая начинается.

— Стой!—окликнул их бравый солдат.— Куда идёте, ребята?

— Белый свет посмотреть.

— Проходите!

Поставил он братьев в ряд, одного за другим — всех пропустил. Ступили путники на чужую землю, задумались:

— Всех ли нас солдат пропустил? Давайте-ка посчитаем.

Начал старший считать:

— Это, — говорит, — я, сам себе голова, а это любезные мои братцы: раз, два, три, четыре, пять, шесть! А где же седьмой?

Начал второй считать:

— Раз, два, три, четыре, пять, шесть. Опять нет седьмого, — пропал!

Сколько ни считали, ни пересчитывали — так седьмого и не нашли.

Расстроились братья, пошли дальше: один плачет, другой стонет, третий вздыхает, четвёртый рыдает, пятый всхлипывает, шестой причитает, последний как бык ревёт.

Долго шли, через поле прошли, вступили в дремучий лес,— навстречу старик идёт:

— Что с вами, добрые люди? От вашего плача лес дрожит!

Братья ответили:

— Было нас семеро — стало шестеро. Потеряли мы братика — самого любимого, самого дорогого, а которого — сами не знаем.

— Так вас же семеро! — удивился старик.

— Нет, шестеро, — говорит старший.— Это вот я, сам себе голова, а это мои братья: раз, два, три, четыре, пять, шесть, а седьмой пропал, как в воду канул!

Тут они так заплакали, что старик даже уши заткнул. А потом говорит братьям:

— Хотите, я помогу вам найти седьмого?

— Помоги.

— Видите у дороги кучу глины?

— Видим.

— Уткнитесь в глину носами, а потом посчитайте ямки. Увидите — седьмой непременно найдётся.

Сказал и пошёл своей дорогой.

Так братья и сделали: уткнулись в глину носами, а потом принялись считать ямки: раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь! Нашёлся седьмой!

— Семеро нас, семеро! — закричали братья и, весёлые, пошли дальше.