«Федотик и Капелька»

Давным-давно жила в Журавлином Озере (это у нас в Муромской Чаще такое озеро есть) русалка по имени Капелька. Была она добрая-добрая и жалостливая – на удивление. Забредет какой-нибудь прохожий ненароком (редко, но такое бывало) на озеро, а Капелька его и не думает вглубь заманивать. Поговорит о том-о сем, о детках его порасспрашивает, а потом отпускает живым-невредимым, да еще и дорогу из Чащи показывает.

А однажды сдружилась Капелька с лешачонком Федотиком. Был у нас такой: двоюродный прадедушка дядиного шурина. Росточком Федотик не удался, самому большому грибу под шляпку мог встать, не сгибаясь, силушки у него тоже не много было, а гику да зыку, почитай, совсем не было. А что это за леший без гика и зыка? Чем заблудшую душу пугать прикажете? Очень из-за этого Федотик переживал. И хотя никто над ним не смеялся, старался он подальше от глаз лешачьих запрятаться. То в пень трухлявый заберется и там невидимым станет, то сквозь землю на три аршина уйдет и там камешком до поздней ночи пролежит, то яблочком червивым (чтоб никто не сорвал) прикинется и на дикой яблоне часами висит. Ну скажите, разве это жизнь? Мука это, а не жизнь! Вот и пришел однажды Федотик на берег Журавлиного Озера. Не то топиться решил, не то галечкой на берегу песчаном полежать – он этого и сам толком не знал. Пришел к озеру и видит: со дна из муравы подводной красавица на него какая-то смотрит. Да так ласково и добро, как никто, кроме родимой матушки, и не смотрел боле!

– Кто ты? – спрашивает красавицу Федотик. – Почему в траве-мураве подводной прячешься?

Выплыла к нему дева озерная, ответила:

– Русалка я, Капелька. Судьба моя – в воде жить, с рыбками безмолвными дружбу водить. Видал, какой у меня хвост? А ног – нету.

Посмотрел Федотик на рыбий хвост у красавицы и стало ему ее жальче, чем самого себя.

– Бедная ты бедная! – говорит. – И погулять ты по долинам и долам не можешь, по лесным полянкам цветы собирать – тоже! Вся-то радость твоя – за жучками-плавунцами гоняться да карасикам жирные бока щекотать!

Так и подружились они, Федотик и Капелька, друг дружку жалея. А когда подружились, стала Капелька Федотику внушать:

– Что ты, Федотик, такой6 все от других прячешься да в себя не веришь? Подумаешь – ростом мал! А ты вырасти!

– Это как? – удивился Федотик.

– А очень просто! Прикажи себе: хочу вырасти! хочу вырасти!.. Глядишь, и вырастешь еще. А я помогать буду.