«Месть безумного лорда»

— Самая подходящая погодка для прогулки на кладбище, нечего сказать! — пробурчал Том Крисмас, поеживаясь и застегивая куртку.

Перед ним простиралась безмолвная завеса тумана, а мир сузился до тесной сферы, которая была теплой, сырой и слепой. Том видел лишь своих спутников да кусок земли под ногами.

— Какие проблемы, Том? — Реган Вандерлинден скрючила пальцы, словно когти, и покрутила ими перед носом приятеля. — Покойничков боишься? А?

Том смерил ее презрительным взглядом и откинул упавшую на глаза каштановую прядь.

— Отстань.

Дьявольская ухмылка тронула бледные губы Реган.

— Э-эх! Зайчик ты наш пугливый.

Фрэнки Фицджеральд усмехнулась.

— А он прав, — заметила она. — Мне кажется, будто я смотрю фильм ужасов.

— Точно, — поддержал ее Том. — А еще я знаю, из кого получится первоклассный монстр. — И он выразительно взглянул на Реган.

Иногда Тому и вправду казалось, что одиннадцатилетняя американка выглядит так, словно только что сошла с экрана дешевого «ужастика» — длинные, черные, как сажа, прямые волосы, большой, бледный лоб, а под ним задумчивые, лучистые синие глаза.

— Неплохая мысль, — отозвалась Реган. — Рассмотрю твое предложение. Регана. Королева вампиров! — Она оскалила зубы и скорчила злобную гримасу. — Хочешь, я потренируюсь сейчас на тебе?

Высокая трава зашумела, и из тумана вынырнули две фигуры. Трое друзей ждали именно их.

— Ну как, нашли ключи? — крикнула Фрэнки.

— Угу, — буркнул в ответ Джек. — Вот они. — Высокий, тринадцатилетний Джек с задумчивыми, широко расставленными карими глазами был старшим братом Тома. — Они валялись возле ручного тормоза.

— Извиняемся, что заставили вас ждать, — произнес второй из подошедших. — Теперь мы все в сборе.

Четверо друзей познакомились с ним всего лишь пару часов назад. Это был молодой человек лет двадцати по имени Лео Гарднер, худой и неряшливый, с длинными светлыми волосами и жидкой бородкой. Он был смотрителем того самого археологического памятника, ради которого ребята проделали путь в сто пятьдесят миль.

Основные раскопки велись в руинах бывшей деревни, снесенной еще в конце восемнадцатого столетия. Экскаватор не так давно наткнулся на ее остатки, и миссис Тинкер — руководительница археологического клуба при школе Св. Колумба — не сомневалась, что Фрэнки, Джек, Том и Реган сразу же ухватятся за возможность посетить такое потрясающее место.