«Хранители жемчужного жезла»

Представьте, что однажды к вам явился великий маг, кроха ростом с мизинец ребенка, и поведал удивительную историю, перевернувшую ваше представление о мире. В ней было все: невероятные приключения, интриги и коварство, дружба и любовь… Вольфганг Колльберг записал ее, и получился замечательный роман. ставший бестселлером. Вы держите в руках первое русское издание книги, которая очаровала читателей всего мира.

Моей жене Ирми и мудрому иллантину Клинингу. Без вас эта книга не могла быть написана.

— Ну вот, опять! — Клининг, вздыхая, разглядывал потолок зала Большого Совета. — Ну почему всегда я?!

— Друг мой, никто не справится с этим лучше тебя. — Голиаф, забавляясь, разглядывал друга. Надо бы утешить его, что ли. — Но на этот раз все будет гораздо проще.

— Ага, а то я не знаю людей! — Иллантин вопросительно посмотрел на своих товарищей. — А кто пойдет со мной на этот раз?

— Никто. Большой Совет желает, чтобы ты искал его в одиночку.

— Но это же все равно что искать иголку в стоге сена!

— Ты должен его найти. Ведь ты же знаешь, как это важно!

— Но почему я? Я что, сумасшедший? Не буду я этого делать!

— Почему?

— Мне же ни один человек не поверит! — я нервно рассмеялся. — Ладно, пошутили — и будет.

Кроха на моей ладони удивленно взирал на меня наивными голубыми глазами в пол-лица. Ну как ему объяснить?

— Да сам посуди: ты на полном серьезе требуешь, чтобы я подтвердил, будто все, о чем ты мне рассказал, реально! Все же решат, что я свихнулся! — Для пущего эффекта я выразительно покрутил пальцем у виска.

— Но ты же выслушал меня и готов мне поверить! Или нет? — улыбнулся Клининг.

— Ну… не знаю… — беспомощно запинался я.

Конечно, я был под впечатлением от захватывающего рассказа гнома. Я с детства люблю всякие увлекательные и невероятные истории, но эта была совершенно невероятной. Поэтому я, как любой другой разумный человек на моем месте, отнес бы ее к разряду «Мифы, сказания, легенды и детские сказки».

— Так да или нет?

— Что «да или нет»?

— Так ты веришь, что все, о чем я тебе рассказал, соответствует действительности?

— Нет, не верю!

— Почему?