«Убийцы в черном»

— Ки-ии-я-а! — И Фрэнк Харди, сделав резкий выпад, нанес противнику удар ребром ладони.

Тот отскочил в сторону, успев при этом задеть Фрэнка по виску. Харди поднял руку, защищаясь, и в свою очередь перешел в атаку.

— Ки-и-я! — Противник Фрэнка сделал мах ногой, целясь в скулу.

Фрэнку удалось закрыться правой рукой. Он весь взмок, а его куртка из белой хлопчатобумажной ткани была испачкана и пропитана потом. Парень напротив него был одет в такой же свободный белый костюм, но не такой грязный и с коричневым поясом вместо зеленого. Босые ноги борцов шлепали по толстому резиновому мату. Оба снова ринулись в атаку, рассекая воздух ребром ладони.

У Фрэнка перехватило дыхание. Он повернулся и одновременно нанес противнику молниеносный удар ногой; тот однако успел отскочить. Фрэнк на мгновение замешкался, и противник воспользовался этим, чтобы резко продвинуться вперед и сде лать выпад ребром правой ладони. Его рука замерла всего в трех сантиметрах от челюсти Фрэнка. Фрэнк поднял руки. В настоящей драке этот удар заставил бы его потерять сознание.

— Ты победил, Пол, — сказал он.

Сосредоточенное выражение на лице Пола Пирсона сменилось веселой усмешкой.

— Хорошая схватка, — бросил он, подходя вместе с Фрэнком к остальным членам группы по карате, сидевшим неподалеку на корточках.

— Да, Пол, неплохая, — отозвался тренер, мистер Ватанабэ, серьезно глядя на своего лучшего ученика. — Но надо еще хорошо поработать над ударами ногой. Когда ты будешь драться с Кейтом Оуэном на следующей неделе, он не станет с тобой церемониться. Прав я, ребята?

— Да, сенсей! — раздался дружный ответ.

— Теперь встаем — последнее упражнение. Ну, поднимайтесь, поднимайтесь…

Ребята встали и выстроились по линиям разметки на полу зала, лицом к мистеру Ватанабэ. Фрэнк бросил взгляд на Пола, который, прежде чем занять свое место, пригладил рукой волосы.