«Дом страха»

Октябрь 1863 г.

Интересно, каково это – жить с Анжеликой Фиар? – взволнованно думала Эми, глядя из окна экипажа на величавые дома и замшелые стволы деревьев Нового Орлеана. Скоро ей предстоит встреча с семейством Фиар.

Эми Пирс была наслышана об Анжелике. Поговаривали, что она обладает темной и ужасной силой.

Но Эми не верила слухам. Анжелика была двоюродной сестрой ее отца. Он всегда защищал Анжелику и говорил, что грязные сплетни выдумывают люди, завидующие красоте, богатству и утонченному уму Анжелики.

– Извините, мисс, – прервал ее размышления возница, бросив взгляд через плечо. – Это, конечно, не мое дело, но вы ведь едете к семейству Фиар?

Он чем-то встревожен, подумала Эми. Он тоже слышал все эти истории о Фиарах?

– Папу тяжело ранили на войне – объяснила Эми. Ее голос слегка дрожал. – Мама уехала в Виржинию ухаживать за ним. До ее возвращения я буду жить у Фиаров.

Возница снова посмотрел на нее, на лице его было написано беспокойство.

– А вам больше некуда податься? – спросил он. – У вас есть еще родственники?

– Миссис Фиар – моя двоюродная тетя, – ответила Эми. – Ей нужна компаньонка, пока муж не вернется с войны.

– Извините, мисс, – быстро проговорил возница. – Спросил просто так. Жена говорит, я слишком много болтаю. – Он стегнул вожжами лошадей, подгоняя их.

Эми вся напряглась. Нужно было остаться дома. Она вполне способна позаботиться о себе сама.

Но молодым леди нельзя жить одним. И самостоятельность тут ни при чем. Это неприлично, говорит мама.

Кроме того, тете Анжелике действительно нужна помощь, напомнила себе Эми, У нее две дочки и три маленьких сына, ей тяжело справляться с ними без мужа, который ушел на войну.«Речь идет о гражданской войне в США 1861—1865 гг, между северными и южными штатами. Южные штаты подняли мятеж (апрель 1861г.) с целью сохранения рабства и распространения его по всей стране. На первом этапе (1861—1862) война со стороны Севера велась нерешительно, “по-конституционному”, что привело к ряду военных поражений северян. Второй этап характеризовался более решительными методами ведения войны. В 1864—1865 гг. были разгромлены основные силы южан и в апреле 1865 г. взят г. Ричмонд – столица рабовладельческих штатов. Рабство было отменено 1 января 1863 г.»