«Зеленый остров»

На скате косогора, поросшего дикой ромашкой, стояли два мальчика — Семен Быстров и Юрий Мухин. Они с интересом оглядывали вершину холма, где в густой зелени деревьев белело здание школы.

Было раннее светлое утро, такое тихое, безветренное, что одинокое слабое облачко никак не могло улететь. Оно словно зацепилось за крону густой липы, оберегая ее от слишком веселого июльского солнца.

С холма доносились шумные голоса ребят, смех, громкие крики.

— Посмотрим, Муха, что там происходит, а? — кивнул Семен головой в сторону школы.

— Ладно! Давай!..

В согласии Мухина не чувствовалось особой охоты. Семен заметил это. Он видел, как друг измерил недовольным взглядом высоту холма, и спросил насмешливо:

— Уже обмяк?

— Ага!

— Вот горе-альпинист! А как же ты на Памир собирался?

Мухин ничего не ответил и посмотрел на деревянные мостки, которые поднимались к вершине косогора:

— Я лучше по лесенке…

— Э, нет… — подтолкнул его Семен. — Лезь здесь! Тренируйся!

Мухин, вздыхая и кряхтя, стал подниматься вслед за товарищем.

Семен одолевал крутизну холма легко, несмотря на то, что был лишен возможности балансировать руками. Руки были заняты: левая придерживала сползавшую набекрень широкополую соломенную панаму, правая старалась сохранить в равновесии жестяное ведерко, прикрепленное за дужку к поясному ремню.

Наверху друзья присели на траву и отдышались.

— «Средняя школа № 4 имени Героя Советского Союза Кантышева», — прочитал Семен надпись у входа в здание.

Двери школы поминутно открывались и закрывались, пропуская торопливых и озабоченных пионеров. Ребята были нагружены объемистыми, перевязанными бечевкой пакетами и вещевыми мешками. Некоторые тащили котелки и кастрюли, еловые туристские палки-щупы, саперный инструмент. Было ясно, что пионеры готовятся к походу. И неслучайно из репродуктора неслось веселое напутствие:

— Слушай, Муха… — затормошил Семен своего товарища. — Не возьмут ли нас? Вот хорошая идея, а? С кем бы тут поговорить?..

В это время на улицу выскочил крепкий коренастый мальчик лет четырнадцати, в шелковом пионерском галстуке и клетчатой рубашке с двумя красными нашивками на рукаве.