«Тупик»

— Всего лишь несчастный случай.

Эти слова мама всегда говорила, когда за ужином я проливала на себя молоко или подворачивала ногу на улице.

Папа пытался во всём разобраться.

— Натали, почему ты не можешь быть осторожнее? — начинал он заводиться. — Ты всегда такая недотёпа!

По какой-то причине, пролитое молоко выводило его из себя. Но мама всегда оставалась спокойна.

— Всего лишь несчастный случай, — мягко говорила она.

Мне было восемь, когда я упала с дерева и сломала руку.

— Всего лишь несчастный случай. Ты притягиваешь неприятности как магнит, Натали.

Два года спустя я свалилась с велосипеда, когда выпендривалась перед соседской шпаной. Удар пришёлся на мою голову. С сотрясением меня доставили в госпиталь Шейдисайда.

Мама старалась сохранять спокойствие, утешая меня:

— Всего лишь несчастный случай.

Я вспомнила её слова в ту ужасную ночь во время аварии в уличном тупике. Я услышала её голос.

Из-за шока от аварии моё сердце продолжало сжиматься. И когда машина помчалась прочь, скользя шинами по скользкой дороге, я была уверена, что мы поступаем неправильно. Я закрыла глаза и услышала мягкий успокаивающий голос мамы: «Всего лишь несчастный случай».

Наша машина дико вращалась на скользкой дороге, но мы не собирались останавливаться.

Мы должны были сбежать.

Всего лишь несчастный случай.

Это был всего лишь несчастный случай, сказала я себе.

И теперь всё было кончено.

Правда, я понятия не имела, что настоящий ужас только начинается…

В пятницу вечером родители Талии Блентон уехали в гости, поэтому она устроила вечеринку. Талия пригласила многих старшеклассников Шейдисайдской школы, но здесь были и ребята из другой школы. По крайней мере, мне попалось несколько незнакомых девушек.

Когда я спустилась по лестнице в подвал, то Талия встретила меня с удивлением на лице.

— Натали! Я и не думала, что ты придёшь, — сказала она громко, пытаясь перекричать музыку, разносившуюся из колонок CD-плеера.

— Почему нет? — крикнула я в ответ.

Талия отпила немного коки.

— Я знаю, ты не любишь вечеринки, — она заглянула за моё плечо. — А где Кит?