«Сказочное мореплавание»

С чего начинается мореплавание? Мореплавание начинается с лужи, в которой пробуют глубину или пускают по ней кораблик… Христофор Колумб, думаю, промочил ноги не в одной луже, прежде чем пересёк Атлантический океан и открыл Америку.

Большое всегда начинается с малого.

В детстве я мечтал стать путешественником. И эту книгу написал, чтобы — пусть и на бумаге — немного побродить по морям и океанам, чтобы увидеть невиданные никем земли и повторить подвиги выдающихся путешественников и сказочных героев.

Мне кажется, что нет большой разницы между сказочной и настоящей историей. Ведь жизнь очень похожа на сказку.

Эта книга — начало сказочной истории мореплавания.

И если вы вместе со мной доплывете до последней страницы, то, может быть, захотите прочитать новую книгу и совершить множество новых удивительных открытий.

Счастливого плавания!

Моей жене Тане,

без которой я не доплыл бы

и до середины этой книги

В далёкие-далёкие времена люди селились рядом с водой. Вода была не просто поилицей и кормилицей, она была первой дорогой, по которой прошёл, то есть проплыл человек.

На дикой территории с непроходимыми лесами и неприступными скалами только по реке можно было попасть в другое место. И человеку пришлось задуматься — а на чём же можно доплыть до того, другого места?

Считается, что первым плавательным средством было бревно. Но на одном бревне далеко не уплывёшь и много не увезёшь. Поэтому настоящая история мореплавания началась тогда, когда люди догадались связать брёвна гибкими прутьями и ремнями из кожи. Так появились первые плоты.

В местах, где не было леса, например в Гималаях, плоты делали из бычьих шкур, надувая их, как сейчас надувают резиновые матрасы. А в Древнем Египте многотонные каменные блоки, необходимые для постройки пирамид, сплавляли по Нилу на папирусных плотах. Папирус — египетский тростник — был удивительным растением: его стебли от долгого пребывания в воде не гнили, а наоборот — становились более крепкими и упругими1.