«Аннабель»

Дональд Биссет

Аннабель

Жила-была на свете корова. Звали её Аннабель. У неё часто болел живот. Но однажды она спасла корабль от кораблекрушения.

Как-то в туманный день Аннабель паслась на лугу в Корнуолле, у самого берега моря. Туман был такой густой, что она не видела даже своего носа и нечаянно проглотила колючий чертополох.

Ой-ой-ой! Как заболел у неё живот! Аннабель бросила щипать траву и громко замычала.

А в это самое время по морю плыл большой корабль. Капитан поднёс к глазам подзорную трубу, но не увидел ничего, кроме тумана.

- Где мы находимся сейчас? - спросил он старшего помощника.

- Точно не знаю, сэр! Где-то возле берегов Корнуолла.

- Дайте сигнал, - сказал капитан. Старший помощник капитана дал сигнал.

- У-у-у-у-у-у-у - загудела сирена.

Аннабель услышала сирену и подумала:

"Наверное, ещё одна корова съела чертополох. Надо послать за доктором". И она замычала в ответ, чтобы другая корова знала, что её услышали.

- Прислушайтесь! - сказал капитан. Старший помощник остановил сирену и прислушался. И сквозь волны и туман до них донеслось:

- М-у-у-у-у-у-у!

- Это мычит Аннабель, - сказал капитан. - Значит, мы где-то рядом с её лужайкой.

И он не теряя времени отдал приказание:

- Моп, сташина! Ах нет, стоп, машина!

- Полный назад!

- Бросить якорь!

- Дать сигнал!

Якорь ударился о дно, корабль остановился, а сирена опять загудела:

- У-у-у-у-у-у-у!

Капитан посмотрел за борт. Тут выглянуло солнце, и он увидел, что как раз вовремя остановил корабль: ещё минута, и они разбились бы об острые скалы.

Ему удалось спасти корабль только потому, что он услышал мычание Аннабель.

Тут он опять услышал:

- М-у-у-у-у-у-у! М-у-у-у-у-у-у!

- Странно, - подумал он, - она всё ещё мычит. Может быть, у неё болит живот?

И он послал на берег корабельного доктора с пилюлями, лечить Аннабель.

- Дайте ей ещё вот это! - сказал он и вручил доктору маленькую коробочку с большой серебряной медалью.

Когда доктор сошёл на берег, Аннабель всё ещё мычала, но доктор дал ей пилюли, и живот сразу перестал болеть.

- Капитан просил меня передать тебе ещё вот это, - сказал доктор.

Он достал коробочку, которую капитан вручил ему, и показал Аннабель. На коробочке было написано:

"Аннабель от капитана - за спасение корабля".