«Зов стихии»

- Мама, постарайся понять меня... Если б кто-нибудь, а то ведь Риген, мы с ним вместе проходили первый круг Знания, и он ничем не превосходил меня... Немного решительности, настойчивости - и он открывает Планету Разума! Не какие-нибудь там разумные лишайники или мыслящие паренгиопсисы, - собратья наши, почти такие же, как мы, ростом, внешностью, голосами! И в то же время - совершенно иная Цивилизация, в тысячу раз превосходящая нашу! Да, мы, - не без помощи твоих любимых Синих, - покорили растительный мир. Мы научили деревья склонять ветви и сбрасывать в корзины спелые плоды. Мы можем вырастить дом, беседку, забор. Цветы в клумбах - и те болтают, развлекая нас. Но, мама, ведь это растения - неподвижные, недееспособные, по сути, беспомощные перед нами представители жизни... А те, собратья, покорили, - ты только представь себе! - животных! Да, да... Риген рассказывал, что на Планете Разума животные делают все, что повелят Собратья: служат в качестве транспорта, являются живыми фабриками мяса, молока, шерсти. Животные-друзья помогают Разумным бороться с животными-врагами! Да, да! Животные даже развлекают, не хуже наших говорящих цветов, выступая в так называемых цирках!

- Постой, ты захлебнулся своими восторгами, - сказала мать, неожиданно жестко. - Вы что же, собираетесь стричь шерсть с аркадасов или заставите плясать мелахропусов?!

Эрд досадливо передернул плечами: как быстро женщины переходят к практическим выводам!

- Ну, это дело будущего, - туманно ответил он, - к тому же, лично меня интересует совсем другая проблема... Мама, приготовься выслушать и поверить, хотя все это невероятно. Я передам тебе все так, как рассказывал Риген.

Его отряд был высажен из Сферы в безлюдном месте. Некоторое время они адаптировались, маскировались под туземцев и, наконец, отправились - да, да! - к Океану.

На той планете он еще более могуч, еще более грозен, чем наш. И еще более заманчиво прекрасен, серебряно-голубой вдали, иссиня-зеленый у берегов.