«Бобриная правда»

Василий Алексеевич Лебедев

Бобриная правда

Жил да был в одной реке Бобёр. Был тот Бобёр мудрый да трудолюбивый. Встанет на зорьке, выйдет на красный бережок песчаный, шубу свою почистит, рыбкой позавтракает - и за работу.

Жили с Бобром два бобрёнка, им тоже находилась работа: отец брёвнышки зубами срезает, а бобрята таскают да в ровную кучку складывают. Наготовят материалу - и за тонкое дело примутся: дом подновляют или плотину мастерят, чтобы в ней рыб ловить было способнее. Нелегко жилось, но дело спорилось.

Старый Бобёр не раз выговаривал детям:

- Нырять - ныряйте, играть - играйте, но дело не забывайте. Учитесь, пока я жив. Настанет срок - пригодится!

"Неужели пригодится?" - изумлялись про себя малыши.

Долго ли, коротко ли так жили бобрята, только настало время - и умер старый Бобёр. Остались бобрята одни. И тут ещё, как нарочно, весна бурная выдалась. Лёд на реке порвало-покорёжило и понесло с шумом. Льдины подымались на дыбы и с грохотом рушились в воду. Никогда не видели бобрята такого ледохода, такой бурной воды в реке. Страх!

Наутро посмотрели, а у них весь дом разрушен и всю плотину ледоходом снесло. Приуныли было бобрята: как тут быть, как на белом свете жить? Но делать нечего - надо как-то.

Принялись они сначала дом строить. Вот когда пригодилась им отцовская выучка! Тут уж не до игры. Взялись они сначала брёвнышки заготовлять - как при отце было, - в кучу их таскать. Заготовили материал - стали дом строить. Дело нелёгкое - долго работали. Красивый вышел дом, просто не дом, а терем бобриный. Свежим деревом пахло от него и рекой. Рак-сосед на что неразговорчивый был, а и тот не удержался, похвалил.

Приободрились братья-бобрята, в силы свои поверили и стали плотину возводить - уж если жить, так жить по-настоящему! И плотина вышла у них плотная да прочная. Такую плотину даже крупной рыбе не прорвать.

Так бы и жили себе бобрята, да объявилась в реке злая Крыса. Поселилась она напротив, под тёмным обрывистым берегом. По вечерам выплывала из-за густой осоки и безобразничала на бобриной плотине: рыбу там хватала без разбора большую и маленькую. Да ладно бы рыбу, а то и плотину рвала, да так, что только прутья по течению плыли.

Увидели это бобрята да и говорят Крысе:

- Что же ты, нескладная, плотину нарушаешь? Зачем разбойничаешь?

А Крыса в ответ:

- Какое ваше дело? Что хочу, то и делаю! Это моя плотина, убирайтесь отсюда!

- Как же твоя, когда мы ее делали?

- Сказано - моя, и плывите отсюда вон, пока ваши шубы целы!

Посмотрели бобрята друг на друга. Что делать? Драться с ней - такого у бобров не было заведено, да и что соседи скажут: бобры - и вдруг драчуны!

Пригорюнились бобрята и пошли к Раку.

- Рак, а Рак! Ты видел, что Крыса творит? Как нам от неё избавиться?

Рак пошевелил клешнями и говорит:

- Знаете Большой камень за перекатом?

- Знаем.

- Под ним живёт Сом-судья. Плывите к нему, он вас рассудит.

Поплыли бобрята к Сому. Глядь, а у Сома уже Крыса сидит, рыбу перед ним выложила. Задабривает...

- Что скажете, бобрята? - спросил Сом.

- Мы, бобры, что у Красного берега живём. Там и предки наши жили. Но вот пришла водяная Крыса, отобрала нашу плотину, гонит нас с насиженного места да ещё шубы порвать грозит.

- Это моя плотина! Моя! - зафырчала Крыса.

Насупился Сом. Усами поводит.

- Кому же верить? - спрашивает.

- Мне! Мне! - засуетилась Крыса. - Моя плотина! Моя! Я на ней рыбку ловлю! Вон какая рыбка!

А сама рыбу к Сому придвигает.

- Ладно, - буркнул Сом. - Завтра в полдень, когда солнце заденет за гору, приходите на суд. Чья правда - того и плотина будет!

Отправились бобрята домой. Расстроились: а ну как присудят плотину Крысе? Тогда и вовсе насиженное место оставлять придётся. Не жить же вместе с разбойницей. А куда переселяться?

По дороге заглянули они к Раку. Рассказали. Спрашивают того, не принести ли Сому рыбы, как это сделала Крыса.

Рак постучал клешнями и говорит:

- Если суд справедлив, он и так защитит вас.

- А если не защитит?

- Не бойтесь, - отвечает Рак. - На вашей стороне правда, а я свидетелем пойду. Когда суд?

- Завтра в полдень, когда солнце заденет за гору.

Настало утро. Бобрята встали пораньше, умылись, позавтракали, пригладили свои шубы и заторопились в путь - не опоздать бы! Приплыли за перекат, к Большому камню, а Крыса уже там сидит. Всем глаза мозолит да прихорашивается. А речной народ уже на суд пришёл. Вылез из-под коряги Налим, приползла Улитка, Ракушка ещё с вечера место заняла и рот открыла - слушать приготовилась. Вот уже и Щука шаркнула из тины и заходила вокруг Крысы. Перемигиваются. Подруги... Все ждут, когда Сом проснётся. Он всю ночь на охоте был, не выспался.

Оробели бобрята, пристроились в сторонке. Притихли. Рака ждут да на солнышко поглядывают. Успеет ли приползти, ведь не близко!

Проснулся Сом, посмотрел наверх - солнышко за гору задело. Выплыл из-под большого камня - только муть пошла.

- Все собрались? - спросил Сом.

- Рака нет, - сказали бобрята.

- Семеро одного не ждут! - тотчас заметила Щука. - Давайте начинать!

И начался суд. Спрашивает Сом Крысу:

- Чья это плотина?

- Моя! - отвечает Крыса.

Спрашивает бобрят:

- Чья это плотина?

- Наша плотина, - отвечают бобрята.

Задумались тут все: как же так?

Сом усами шевелит, ничего придумать не может, а Щука на ухо ему шепчет, чтобы отдал плотину Крысе без канители.

Видят бобрята, куда дело клонится, и вовсе приуныли. А тут ещё Крыса посмеивается тихонько, толкает бобрят в бока:

- Не тому вас старый Бобёр учил! Научил бы вас драться, а не работать, глядишь, и отстояли бы плотину-то!

- Отстоим: на нашей стороне правда, - отвечают бобрята, а сами чуть не плачут. Обидно им: был у них один помощник - Рак, да и тот не приполз.

- Где ваша правда? В чём она? Нет правды, вся вышла! - смеётся Крыса опять.

Тут очнулся от раздумий Сом. Поднял свой ус - внимание!

Все притихли: что-то скажет Сом?

Вдруг по дну камни зашуршали - Рак ползёт.

- Рак! Рак! - закричали все. - Спросим Рака!

Приполз наконец Рак. Сом его спрашивает:

- Чья плотина?

- Бобрят плотина, вот чья! - отдуваясь с дороги, ответил Рак.

- А Крыса говорит, что её плотина. Кому верить?

- Обманщица эта Крыса. Совесть она совсем потеряла!

- Чем ты, Рак, это докажешь? - грозно спросил Сом.

- Мне нечего доказывать! Это пусть Крыса докажет, что она умеет строить плотину. Пусть она построит при нас плотину, а бобрята пусть строят другую. Вот и посмотрим : кто мастер из них - того и правда.

- Будь по-твоему, Рак! - сказал Сом и стукнул усом по камню.

Вот отвели бобрятам место. Крысе - другое, и стали они показывать своё умение.

Бобрята быстро - учить не надо - принялись за работу, и дело у них закипело. Начали они грызть прибрежный ивняк да брёвнышки припасать. Потом потащили их, стали в дно втыкать да камешками приваливать для прочности, как отец учил. Потом нарезали зубами прутьев гибких, заплели их меж брёвен готова плотина. Сидят бобрята, отдуваются да шубы свои приглаживают.

А Крыса тоже - делать нечего - принялась за работу. Косится на бобрят, хочет сделать, как у них, а не получается. Начала ивняк грызть, да больно горячо взялась: хватила зубами под самый корень - и зуб сломала. Вымучила кое-как одно брёвнышко, стала в дно втыкать - не получается : заточить забыла. Хотела камнем привалить - опять неудача: лапу себе отдавила. Что делать? А тут ещё брёвнышко вырвалось у неё да и поплыло по течению.

- Лови его! Лови! - смеётся Рак.

Вскинул Сом свой ус и говорит:

- Вот что, Крыса, ты на чужую плотину позарилась. В этой плотине не твой труд, не твой пот. Бобрята её сделали - у них она и останется. А за то, что ты нас обманывала да ещё суд задобрить хотела, - уходи из нашей реки! Чтобы до заката солнца не было тебя и в помине! Да смотри поторапливайся, а не то придём выгонять всем миром - худо тебе будет!

И ударил Сом усом по камню сильнее прежнего - кончен суд.

Разошёлся степенно речной народ по своим делам, только Щука в траву метнулась, будто и не знала Крысу, подружку свою.

А бобрята, радостные, поплыли домой. Рака они посадили на спину и везли по очереди - так ему быстрее. Вот едет Рак, держится клешнями за бобриную шубу, а сам твердит:

- Говорил я вам, что правда на вашей стороне! Правда в честном труде да в большом умении.