«Последняя охота»

Михаил Павлович КОРШУНОВ

Последняя охота

Рассказ

Санин был у знакомого ветеринара, когда привели Ичу. Но привели ее не к ветеринару, а туда, в подвал, - совершенно здоровую.

Санин побежал узнать, для чего привели совершенно здоровую собаку в подвал. Он увидел женщину, а на веревке короткошерстную легавую.

Женщина сказала, что ее муж умер. Осталась собака. Она ей не нужна. Привела, чтобы здесь сделали то, что обычно делают с животными, которые хозяину больше не нужны.

Собака волновалась: запах веревки - это особый запах.

Санин снял с нее веревку. Не снял, а разрезал ножом, потому что узел затянулся. Веревку Санин отдал женщине, а собаку увел к себе домой. Так Ича стала его собакой.

Он не назначил ей место в комнате, решил - пусть выберет сама. Ича выбрала угол, где висело ружье, охотничья сумка, патронташ и фляга.

Первые дни примолкала в своем углу, но стоило подойти Санину, как она вскакивала, суетилась, а потом клала ему в руки голову, задыхаясь от удовольствия, что подошел к ней.

Ича быстро усвоила его привычки. Догадывалась, когда он будет читать газету, курить папиросу, бриться. Не мешала ему в эти минуты.

Санин помнит, как приехал с Ичей в степь. Ича выпрыгнула из коляски мотоцикла и побежала. Потом остановилась, подняла голову, причуивая птицу верхним чутьем. Ноги поставлены прямо. Грудь широкая, но в меру. Спина мускулистая, упругая. Голова сухая, нетяжелая. Хвост посажен высоко.

Сразу было видно, что Ича кровная полевая собака, но так же было видно, что она уже не молодая.

Ича вернулась и начала "покрикивать" на Санина от нетерпения, пока он вытаскивал сумку, ружье, патронташ, флягу с водой для себя и бидончик с водой для нее.

Дома Ича была вежливой, а на охоте сердилась, если он медлил, не спешил.

В первый же приезд в степь Санин настрелял из-под ее стойки тридцать перепелок, хотя перепелка в тот день сидела сторожко, пугливо. Ича вела поиск широким "челноком" без всяких заворотов внутрь. Находила подранков своих и чужих, которых не сумели найти другие собаки. Подавала стреляную птицу и никогда ее при этом не мяла.

Иногда Санин плохо видел птицу. Тогда она подходила к ней с разных сторон, чтобы лучше показать. Даже на вспаханной земле или в картофельниках все равно находила и поднимала.

При подводке к птице укоризненно взглядывала, если он наступал на что-нибудь хрусткое или цеплял ружьем кусты.