«Звезда младшего брата»

ЕВГЕНИЙ СТЕПАНОВИЧ КОКОВИН

ЗВЕЗДА МЛАДШЕГО БРАТА

Возьми меня, лётчик отважный...

Янка Купала

Далеко-далеко, над крышей соседнего трёхэтажного дома, загадочно щурится одинокая звезда. Она совсем близко, над крышей, и всё-таки - Павлушка это знает - она очень-очень далеко. Она манит и, кажется, посмеивается над Павлушкой.

Как называется эта весёлая и таинственная звёздочка? Такая ли она большая и горячая, как солнце? Далеко ли она и можно ли до неё долететь?..

Павлушке давно уже пора спать. Но отец и мать ушли в кино, и этим Павлушка пользуется, чтобы закончить своё неотложное дело.

На столе перед Павлушкой тетрадочный листок бумаги, исписанный круглым, неровным почерком.

Павлушка всматривается в буквы, не читая, и не без тревоги решает: "Нет, пожалуй, не возьмут".

Рядом, на маленькой кровати, подложив под щёку ладошку, пятилетняя сестрёнка Катюшка, должно быть, видит уже не первый сон.

Бабушка сердится на непослушного, бессонного внука, ворчит, сверкает (ей так кажется) своими поблёкшими глазами и, потеряв последнее терпение, неожиданно гасит подвесную лампу. А это и лучше - при свете настольной лампы, которую сразу же включает Павлушка, его звезда становится виднее.

Бабушка сердится: "Ну подожди, придут отец и мать!"

А Павлушка на бабушку не сердится. Если тебе двенадцать лет, если у тебя солидная мускулатура и отличное дыхание и если ты собираешься облететь в космосе Землю, а может быть, слетать на Марс или Венеру, нет смысла сердиться на восьмидесятилетнюю бабушку.

Как ни странно, но бабушка, несмотря на свои восемьдесят лет, совсем не знает, что такое галактика.

Вчера Павлушка сказал:

- Наше солнце находится в галактике.

- Это какое же "ваше" солнце? - удивилась бабушка. - Солнце не изба и не корова. Оно ничьё, божье... И ни в какой оно не в галактике, а на небе висит...

Ах, бабушка, бабушка, ничего ты не понимаешь! Но ведь этого бабушке не скажешь.

Бабушка начинает жаловаться:

- Нынче солнце светит хуже. В наше время оно было ярче и грело пуще!

- Это в какое "ваше" время? - хитро спрашивает Павлушка. - При царе?..

- Ну, при царе, не при царе, а когда я в девках ходила, молодая, значит, была. Так и говорили, бывало: солнышко красное...

- А царь красных не любил, - вставляет Павлушка.

- Ну вот... я ему про Фому, а он мне про Ерёму!..

- Бабушка, а небо есть?