«Что было раньше»

ЕВГЕНИЙ СТЕПАНОВИЧ КОКОВИН

ЧТО БЫЛО РАНЬШЕ

На кухне у Марии Васильевны шел настоящий аврал. Плита дышала нестерпимым жаром. На ней что-то кипело, шипело, урчало.

Иван Дмитриевич несколько раз заходил на "камбуз" и нетерпеливо посматривал на жену.

- Не волнуйся, Ваня, - успокаивала Мария Васильевна мужа. - Видишь, из-за тебя молоко чуть не убежало. Иди лучше расскажи гостям что-нибудь...

Несколько последних лет капитан Иван Дмитриевич Котлов дни своего рождения проводил или в море, или в далеких чужеземных портах. А на этот раз ему посчастливилось получить отпуск, и он приехал домой.

Среди приглашенных гостей был кинооператор Корольков. С Корольковым Иван Дмитриевич познакомился в Мурманске, на киносъемках в порту. Было это прошедшей весной. Капитан и оператор познакомились и подружились.

Сегодня Корольков появился в квартире Котловых почему-то с огромным чемоданом. И его появление отвлекло Ивана Дмитриевича от "камбузных" треволнений.

- Куда это ты с чемоданом собрался? - спросил удивленный капитан.

- Поздравить тебя. Приготовь поскорее простыню, да побольше! Пока есть время, покажу вам свою картинку. Ты ведь еще не видел, как я тебя изобразил.

Иван Дмитриевич догадался и бросился к бельевому шкафу. А тем временем Корольков вытащил из чемодана портативную киноустановку. Вскоре простыня, развешенная на стене, превратилась в киноэкран.

Свет погасили, и аппарат чуть слышно застрекотал.

Женщины, которые, кто делом, а кто советом, помогали Марии Васильевне на кухне, моментально забыли о салатах и соусах и сбежались в столовую.

Мелькнули кадры Баренцева моря, Кольского залива, скалистых берегов. Потом - капитанский мостик, и на мостике - в кителе и в форменной фуражке Иван Дмитриевич Котлов.

Среди гостей послышались радостные и одобрительные восклицания:

- Ваня! Он, он!

- Иван Дмитриевич!

- Машенька! Идите скорее полюбуйтесь на Иван Дмитриевича!

- Она уже видела, в интерклубе, - тихо сказал Иван Дмитриевич. Рассказывала.

После портовой панорамы, погрузки и других кадров на экране вновь появился капитан Котлов. На этот раз он пожимал руку пожилому моряку, по всей видимости, иностранцу. И Иван Дмитриевич и иностранец улыбались. Они рассматривали какой-то предмет, похожий на самопишущую ручку.