«Безымянный цветок»

Элинор Фарджон

Безымянный цветок

Как-то раз крестьянская дочка Кристи отправилась на лужайку, которая зеленела позади матушкиного огорода, и сорвала там цветок. Случилось это давным-давно, но все же на людской памяти: то есть не сегодня и не в первый день творения, а как раз посередине.

Кристи очень обрадовалась цветку - он в самом деле был очень красив - и побежала к матушке поделиться своей радостью.

- Мама! Гляди, какой я цветок нашла!

Матушка поливала клумбу с гвоздиками. Но, услыхав дочкин голос, она поставила кувшин и поспешила навстречу. Времени на ребенка она никогда не жалела.

- Какой красивый! - воскликнула матушка, взяв цветок в руки.

- Я его на лужайке нашла! А как он называется? - спросила Кристи.

- Ну как же! Это... это... Ой, а я и не знаю! Спроси лучше отца.

Отец в это время чинил изгородь. Подбежав к нему, Кристи протянула цветок.

- Пап, как он называется?

- Дай-ка взглянуть...

И отец отложил молоток. Он рассматривал цветок со всех сторон, внимательно и долго, а потом почесал в затылке.

- Ну и ну! Забыл! А может, и вовсе не знал. Знаешь, я сегодня пойду к леснику за кротоловками. Он, верно, про цветок скажет, он про них все знает.

Обсудив с лесником свое дело, крестьянин показал ему цветок.

- Как он называется?

Лесник поглядел, понюхал, подумал. И в конце концов произнес:

- Я таких никогда не видел - ни в лесу, ни в поле, ни в суши, ни в хляби. Не знаю я его имени. Но ты мне его отдай: я пойду сегодня на помещичью усадьбу, так заодно спрошу у секретаря. Он малый смекалистый, и книгочей к тому же - недаром очки носит.

Секретарь знал о цветах все. Или почти все. Во всяком случае, он прочитал о цветах все книги со всего света, потому что они были собраны в хозяйской библиотеке. И едва лесник произнес:

- У меня тут цветок есть, не знаю, как называется, - секретарь тут же ответил:

- Показывай, я тебе мигом скажу.

Но, взглянув на цветок, понял, что поторопился.

- Удивительно! - воскликнул секретарь. - Я знаю все цветы - и научные названия, и просторечные. Но этот мне незнаком. Оставь его здесь, я постараюсь выяснить.

Секретарь засушил цветок между страницами огромного фолианта. И целый год расспрашивал о цветке мудрейших ученых со всех концов королевства.

Вскоре даже заморские мудрецы принялись ломать головы: как же он все-таки называется?