«Три головы в колодце»

Д. Джекобс

Три головы в колодце

Задолго до восшествия на престол короля Артура восточной частью Англии правил король Колч.

У него была жена, но она умерла и оставила ему дочь - пятнадцатилетнюю Изабеллу, которая была необыкновенно хороша собой. Вскоре Колч узнал, что недалеко от его дворца живет очень богатая вдова, у которой тоже есть единственная дочь. Он решил жениться на богачке-вдове, несмотря на то, что она была стара, безобразна и с большим горбом на спине.

Дочь ее оказалась желтолицей, некрасивой и завистливой девушкой.

Очень скоро мачеха сумела восстановить короля против Изабеллы. Она всячески клеветала на нее, возводила на нее ложные обвинения.

Принцессе Изабелле стало тяжело жить при дворе, и встретив однажды отца во дворцовом саду, она со слезами на глазах попросила его отпустить ее искать счастья в других странах. Король согласился на это и приказал горбатой королеве дать Изабелле на дорогу все что нужно. Мачеха, однако, дала принцессе полотняный мешок, в который положила лишь черный хлеб, несколько кусков сыра и бутылку пива. Хоть это было жалкое приданое для королевской дочери, кроткая Изабелла с благодарностью взяла мешок из рук мачехи, ласково простилась с ней и ушла. Долго странствовала она по лесам, горам и долинам, наконец увидела старика, который сидел на камне возле входа в темную пещеру. Он сказал ей:

- Здравствуй, красавица. Куда ты так торопишься?

- Я иду, батюшка, - ответила она, - искать счастья на земле.

- Что там у тебя в мешке?

- В моем мешке хлеб, сыр и бутылка, а в бутылке - вкусное пиво. Не хочешь ли отведать?

- С удовольствием, - сказал старик.

Изабелла достала еду и предложила ее старику. Он поел, выпил и от души поблагодарил принцессу, а затем сказал:

- Ты дойдешь до стены из колючих кустов. Трудно пробраться сквозь их чащу, но возьми вот этот жезл, три раза ударь им по веткам и скажи: "Пожалуйста, стена, пропусти меня". Она откроется перед тобой. Немного дальше ты увидишь колодец. Сядь на его край, из него покажутся три золотые головы, которые будут говорить с тобой, все, что они потребуют, исполни.