«Барсучонок»

Это случилось давно, когда я был ещё маленький.

Однажды мама позвала меня:

— Юра, иди скорее посмотри, какого я бутузика принесла.

Я опрометью бросился к дому. Мама стояла на крыльце и держала сплетённую из прутьев кошёлку. Я заглянул внутрь. Там на подстилке из травы и листьев копошился кто-то толстенький, в серебристой шёрстке.

— Кто это, щенок? — спросил я.

— Нет, зверёк какой-то, — ответила мама, — а какой — не знаю. Я сейчас у ребятишек купила. Говорят, из леса принесли.

Мы вошли в комнату, подошли к кожаному дивану и осторожно наклонили кошёлку.

— Ну вылезай, малыш, не бойся! — предложила мама зверьку.

Он не заставил себя долго ждать. Из кошёлки показалась продолговатая мордочка с чёрным носом, блестящими глазками и очень маленькими стоячими ушками. Мордочка у зверька была презабавная: сверху и снизу — серенькая, а посередине — от носа к ушам — тянулись широкие чёрные полосы. Как будто зверёк надел маску.

Оглядевшись по сторонам, малыш не спеша, вперевалочку выбрался из кошёлки.

Какой же он был занятный! Очень толстенький, настоящий бутузик. Шёрстка светлая, серебристая, а ножки тёмные, словно он нарядился в чёрные сапожки.

Мы с любопытством разглядывали незнакомого зверька. А он с неменьшим любопытством разглядывал нас. Потом не торопясь зашагал на своих коротеньких ножках по дивану. Обошёл его весь, обнюхал, поскрёб лапкой складку кожи между сиденьем и спинкой дивана. Нет, это не земля, раскопать тут ничего не удастся. Зверёк присел по-щенячьи в уголке дивана и доверчиво, совсем не враждебно поглядел на меня.

Мама, достала из буфета пузырёк с соской и налила туда молока. Из этого пузырька в прошлом году мы кормили зайчонка, который жил у нас в доме.

— А ну-ка попробуй, — сказала мама, поднося молоко зверьку.

Малыш сразу смекнул, в чём дело, всю соску в рот забрал. Уселся поудобнее, привалился к спинке дивана и даже глаза зажмурил от удовольствия. Наевшись, зверёк тут же, на диване, свернулся клубочком и заснул.

Мама ушла по своим делам, а я взял толстую книгу с картинками, где были нарисованы разные звери, и стал рассматривать их, искать, на кого похож этот зверёк. Смотрел, смотрел, так и не нашёл ничего похожего. Насилу дождался, пока папа с работы пришёл.