«Где ты, маленький «Птиль»»

Я действительно ничего не видел сквозь выгнутое стекло обзора: чернота космоса и звезды — и все. Наш с папой космолет шел на среднем режиме — ни шевелений, ни скачков, звезды поэтому не смещались, «стояли» на месте и, конечно, не приближались, как, скажем, здание завода «Факел», если катишь по воздуху над нашим городком на такси-амфибии.

— А ты-то что видишь? — спросил я.

— Не знаю, как это и назвать. Это — нечто черное, круг, чуть чернее самого пространства.

— И ты это видишь ясно?

— Почти. Кстати, закрой-ка крепко глаза и резко открой! Я проделал то, что он велел, а он смотрел на меня.

— Гляди. Гляди-гляди! Ну как?! Как теперь?

— Ноль эффекта, — сказал я. — А ты-то, ты-то это самое видишь вполне ясно? — настаивал я.

— Ну да. Ну как бы мерцательно, — то да, то нет.

— Тьфу! А почему мы не подключаем наши «глазки»? (Так я называл оптическую систему приближения всего, что может оказаться у нас по курсу.)

Мы оба засмеялись, и он отжал ручку системы почти до предела. И мы оба увидели это. Действительно темное, очень темное круглое пятно. Оно не приближалось и не отклонялось от нашего курса — неужели такое далекое?

— Мне все это не нравится, — сказал папа, и по его голосу я почувствовал, что он очень напряжен, очень.

— А что, собственно? Что не нравится?

— И ты не видишь огней — красного, зеленого и фиолетового по краям пятна? — спросил он. Вот тогда-то он и потянул на себя ручку оптической, приближающей системы до предела, и я увидел эти огни ясно.

— Это корабль, — сказал папа, глядя на приборную доску перед собой. — Корабль. И большой. Это бо-ольшой космолет.

— Ну и… Чего здесь особенного?

— Я не знаю, сынок, такой системы, такой комбинации опознавательных знаков. Увеличь скорость. Понимаешь что-нибудь?

— Нет. Не очень-то…

— Он не приблизился к нам. Вот что.

— Значит, тоже увеличил скорость?

— Да. И все же дай ему сигнал, что мы оставляем свой курс и просим его отклониться, подвинуться:

Я просигналил и сказал, что вряд ли он отклонится, плевал он на нас — похоже, он просто махина рядом с нами.

— Да, — сказал он. — Видишь, даже не шевельнулся. Увеличь скорость. Та-ак. Выйди на максимум! По сетке и без очков видно, что его площадь на нашем экране не изменилась, — сказал папа. — Соображаешь?