«Вред пунктуальности»

Джеймс ХОЛДИНГ

ВРЕД ПУНКТУАЛЬНОСТИ

Когда в тот день трое вооруженных грабителей в масках вош­ли в банк и начали очищать кассу, я был совершенно спокоен. Я был уверен в том, что с этими деньгами им далеко не уйти. Я хорошо знал, что при выходе из банка грабителей будут ждать пять отличных стрелков-полицейских в ранее намеченных для засады местах.

Так бы это и произошло, если б не мисс Коу, лучшая модистка города Роббсвила.

Будучи одновременно владелицей и единственной штатной единицей расположенной рядом с банком мастерской с вывеской “Мастерская мисс Коу”, она делала очаровательные шляпки женам всех выдающихся личностей города. Модельером она бы­ла отличным. В ее изделиях все указывало на удивительное чутье моды, особенно французской.

Мисс Коу была хорошенькой, привлекательной женщиной средних лет, методичной и крайне пунктуальной. Доверие ее клиенток к ней было поистине безграничным. И действительно, точность выполнения ею заказов была предметом восхищения местных дам, которые были разочарованы обслуживанием в дру­гих мастерских и магазинах. “Мисс Коу никогда не подведет,— говорили они часто друг другу.— Если она обещает, что шляпка будет готова к одиннадцати часам во вторник, можете в этом не сомневаться. Когда вы войдете в мастерскую, она будет делать на ней последний стежок”. И мне тоже приходилось слышать за обеденным столом замечания подобного рода, потому что моя жена была постоянной клиенткой мисс Коу.

Возможно, вас удивляет, почему мисс Коу, модистка, жен­щина, безусловно, честная и пунктуальная, должна иметь что- то общее с ограблением нашего банка?