«Розыгрыши»

— Дилан, как же так?! — воскликнул пятнадцатилетний Том Халлоран, с притворным изумлением глядя на своего младшего братишку. — Неужто ты не знал, что люди в телевизоре тебя видят?

— Ну да… ври больше, — с неуверенной улыбкой протянул сидевший на полу шестилетний Дилан, однако по его лицу было видно, что он вовсе не отвергает такой возможности.

— Точно тебе говорю — видят!

— Да? А вот сейчас проверим, — лукаво прищурился Дилан и показал фигу диктору на экране. — Вот так-то! Этот дядька мне даже ничего не сказал!

Том хмуро фыркнул и, оглянувшись в сторону кухни, посмотрел на бабушку, мывшую посуду.

— Томас, — поинтересовалась та, — ты там, часом, Дилана не дразнишь?

— Ну что ты, бабуля?! — крикнул он в ответ, легонько пихая брата в плечо.

— Чего тебе? — рассеяно спросил Дилан, переключая телевизор на другой канал.

— А ты в курсе, что на рыбные консервы, которые бабушка купила пару дней назад, пустили не тунца, а дельфина — твоего любимца Флиппера?

Дилан отрешённо уставился в пространство, стараясь припомнить — ел ли он консервы из тунца, и Том прикрыл рот ладонью, чтобы не расхохотаться.

— Как это — «пустили»?

— А так — искромсали на мелкие кусочки и запихнули в банку, — едва сдерживаясь от смеха, пояснил Том. В конце концов, Дилану всего шесть… Было бы странно, если бы он не верил старшим.

— Бабуля! — испуганно заверещал Дилан. — Это правда, что консервы, которые ты покупала, были из Флиппера?!

Миссис Халлоран, закрыв воду и неторопливо вытерев руки полотенцем, одарила Тома взглядом, от которого тот поёжился, и ласково улыбнулась младшему внуку.

— Конечно, нет, милый, — проговорила она тоном, от которого Том занервничал ещё больше. И сразу понял, что сейчас ему дадут какое-нибудь поручение, а если он начнет отказываться, будет только хуже. Дилан с торжествующей улыбкой на перемазанной шоколадом физиономии ткнул в него пальцем:

— Вот так-то!

Том скорчил ему рожу и одними губами прошептал:

— Ябеда несчастный!

Потом встал и подошел к окну. Солнце садилось в огромную грозовую тучу, и на улице быстро темнело.

«Ну ладно, — подумал Том, — сейчас ты у меня со страху в штаны наделаешь!»

— Эй, Дилан, — зловещим шепотом начал он, — а тебе известно, что…