«Сафари для русских мачо»

На рассвете они вышли из джунглей на песчаную отмель реки.

— Дальше… дальше будет легче, — сказал, задыхаясь, Куликов. — Найди лодку. Спустимся по реке… До Кальенте. Оттуда свяжемся с посольством.

Макс поглядел на мутную воду. Она была лимонного цвета у самого берега, а на стремнине становилась темно-оливковой.

— Спустимся? А водопад?

— Водопад остался выше по течению. Пройди к нему, там должен быть поселок. И пристань. Иди, я здесь подожду.

Они дошли до пальмы, наклонившейся над водой, и Макс усадил Куликова на песок. Оглянувшись, он увидел цепочку следов, оставленных ими. Куликов тоже глянул туда и усмехнулся:

— Полтора землекопа.

— Что?

— Ну, школу помнишь? Сколько потребуется землекопов, чтобы за такое-то время выкопать такую-то траншею… Если неправильно составишь уравнение, в ответе получается полтора землекопа. Даже мультик был такой. Так и у нас — три ноги.

«Бредит, — подумал Макс. — Совсем плох. Дотянул бы до посольства хотя бы».

Впрочем, у них действительно было три ноги на двоих. Ступню Куликову оторвало неделю назад, когда они наткнулись на минное поле. Самое обидное, что заминированный участок был обозначен на карте, которую они прихватили с собой перед побегом. Но в джунглях оба ориентировались неважно, и прозевали опасность.

Крови он потерял не так и много, Макс быстро наложил жгут. Но рана чуть ли не сразу начала гноиться — в этих краях все гниет быстро. И теперь Куликов был совсем плох. Часто терял сознание, и тогда его приходилось нести на себе. А прошлой ночью его стала бить лихорадка. Даже сквозь мокрую одежду чувствовалось, каким жаром дышала его кожа. Он начинал бредить, стонать и задыхаться. Потом вдруг температура спадала, и Куликов снова отключался, даже почти не дышал.

— Иди, не теряй время.

— Пойдем вместе. Мало ли что.

— Нет, одному тебе будет легче.

— Нельзя разбиваться, — сказал Макс, присев на песок рядом с ним. — Сейчас отдышимся, и почапаем себе потихоньку. На трех ногах, как полтора землекопа.

— Я старший, — твердо сказал Куликов. — Я приказываю. Выдвинуться в населенный пункт. И вернуться с плавсредствами. Выполняйте.

— Иди ты в жопу. Тут я старший.

— Это почему?

— У меня ног больше.

Куликов не засмеялся, и Макс пожалел о неудачной шутке.