«Там, где обрывается жизнь: повести»

Михаил Март

Там, где обрывается жизнь

ГЛАВА I

1

Восточная Испания. На море мертвый штиль — блаженство для дайвинга. Красота! Ни о чем не хочется думать. Он и не думал, совершая крутой вираж на узкой улице. Раздались два хлопка. Голубой кабриолет вильнул пару раз и угодил в кирпичную колонну забора. Надо же, так не повезло. Чуть правее или левее, он прорвал бы сетку и влетел на стриженый газон виллы. Что происходило дальше — это без него, сознание выключилось, как перегоревшая лампочка.

Добрые люди занесли его в дом. Оказали первую помощь, сделали укол. Он лежал на обеденном столе по пояс раздетый. Нет, его никто не раздевал, просто ехал только в шортах. Элегантная красивая женщина лет сорока или чуть меньше зашивала ему плечо, словно штопала носки.

В просторную столовую вошла девушка лет двадцати. Хорошенькая — глаз не оторвешь.

— У этого парня кровь группы «А», резус положительный.

— Донор, слава богу, не понадобится. Девушка подошла к столу:

— Породистый мужик. В моем вкусе.

— Уймись, дочка, он вдвое старше тебя.

— Значит, подходит тебе. Из вас получилась бы красивая пара, но бьюсь об заклад — западет он на меня, а не на тебя. Такие любят молоденьких. С ними веселее.

Девушка повернулась и собралась уйти. Потерпевший открыл глаза. Женщина задала ему вопрос по-испански. На его лице появилась саркастическая ухмылка.

— Рад бы, синьора, ответить, но по-испански не рублю.

— Вы русский?

— И вы тоже, как я понял

— Что ж, вам повезло. Девушка остановилась:

— А я вас вспомнила. Три дня назад мы с вами столкнулись на рынке лоб в лоб. У меня упала корзина, высыпались все фрукты, и вы, извиняясь по-французски, помогли их собрать.

— Это судьба, — сказал раненый и попытался приподняться.

— Не вставайте, — приказала женщина. — Я только что наложила вам швы. Надо сделать перевязку. И забудьте о пляже и море на две недели, пока швы не снимем.

— Слушаюсь и повинуюсь. Кажется, я лежу на обеденном столе?

— Это на всякий случай — вдруг обнаружились бы переломы.

— Надо вызвать врачей и полицию, — сказала девушка.

— Тогда я точно убегу, мне только этого не хватает.

— Хорошо. Обойдемся без полиции, — согласилась женщина. — Как вас зовут?

— Олег.

— Так вот, Олег. Меня вы можете называть Викторией, мою дочь Валерией. Еще у нас есть Вэл. Его полное имя Валериан — долго и занудливо. Мой муж в России, а здесь наша летняя резиденция. В аварии вы не виноваты. Кто-то рассыпал гвозди на дороге, много гвоздей. Вэл сейчас занимается вашей машиной. Он мастер на все руки — шофер, механик, камердинер, дворецкий и так далее.

Виктория закончила перевязку.

— Теперь можете встать. Валерия вас проводит в гараж, посмотрите на свое чудо техники.

— Безмерно вам благодарен, Вика. — Встав, Олег поцеловал хозяйке руку.

— Берегите голову. Я думаю, она того стоит. И забудьте о пляже. Морская вода может вызвать осложнение.

— Жаль. Через три дня я возвращаюсь домой, а там уже осень.

— Рай не вечен. Сегодня вы в этом убедились. Виктория направилась к двери, Олег проводил ее взглядом, восхищаясь фигурой женщины.

Чувствовал он себя неплохо, только сильно болела голова и заштопанное плечо.

— Как это вы меня вспомнили, чудное дитя природы? — спросил, когда они с девушкой вышли в сад.

— У вас очень яркие глаза. Странно, что вы русский — наш бы даже не извинился. Почему вы говорили по-французски?

— Других языков не знаю. Во Франции у меня много друзей. Раз в году я провожу там отпуск.

— Как вас занесло в Испанию?

— По работе.

— Хорошая работенка.

— Грязная. Собираю информацию о тех, кто мешает жить состоятельным людям.

— Хорошо платят?

— По-разному. Все зависит от ценности собранного материала.

— Что-то наподобие частного сыска?

— Слишком романтично для копания в грязном белье. Однако живу, не жалуюсь.

Девушка подвела его к открытым воротам гаража, где стоял исковерканный кабриолет и еще две шикарные машины, сверкающие полировкой. Над его машиной, что-то насвистывая, колдовал крепкий мужчина лет сорока пяти.

— Вэл, я привела тебе хозяина этой тачки. — Глянув на Олега, девушка сказала: — Потом возвращайтесь в дом, я сварю кофе.

— Спасибо.

Девушка убежала, а Олег вошел в гараж. Вэл вытер ладони грязной тряпкой и протянул руку для рукопожатия так, чтобы Олег не запачкался.

— Я Олег, — представился гость.

— Русский, значит. Догадываюсь, кто рассыпал гвозди на повороте. Конкуренты клуба «Сотеро». Эта единственная дорога, ведущая к их дайвинг-клубу.

— Похоже на правду. Народу там с избытком. Я ежедневно туда мотаюсь. Сервис на высоте.

— Согласен. А у соседей дела идут хреново, вот и ищут способ переманить клиентов.

— Что скажете о машине, Вэл?

— Разбиты бампер, радиатор, ветровое стекло. Учитывая марку, износ, большой пробег, с вас сдерут тысяч пять.

— За эту рухлядь?

— Эта рухлядь называется «Феррари». Не могли взять напрокат что-нибудь попроще?

— Весь мой гонорар кошке под хвост! За что работал?

— Сильно не огорчайтесь. Прилегающая к забору часть дороги принадлежит хозяйке. Вы напоролись на гвозди на ее участке. Она женщина принципиальная — заплатит и возместит ущерб.

— Волевая дамочка. Она хирург?

— Была врачом. Давно не практикует.

— Я чувствую себя виноватым.

— Ерунда. Неудобство в другом — придется ходить пешком.

— Недолго осталось. Три дня.

— Тем более. Советую выпить кофе. И заберите свои вещи из машины. Мы ваши проблемы решим. Удачи.

— Везет дуракам… — пробурчал себе под нос Олег.

* * *

В Испании, особенно на побережье, в бархатный сезон люди живут открыто, нараспашку. Воруют здесь мало. Законы суровы, и полиция не спит.

С законами Олег ознакомился прежде, чем согласиться взять эту работу. Задание было сложное, но у него на руках имелся «джокер». Даже если он попадется, на него не будут заявлять в полицию. Убить могут, но полицию к делу привлекать не станут.

На третьи сутки наблюдения за «объектом» он выбрал удачный момент. Ночь была темная, небо затянуто облаками. Луна скрылась и, похоже, надолго. Шикарная вилла располагалась в горах. К ней вела единственная дорога в виде серпантина, и на место он прибыл задолго до намеченной операции. На балкон легко взобрался по плющу, удивительно крепкому, наподобие лиан. С балкона второго этажа на солярий третьего карабкаться было труднее — тяжелый рюкзак давил на заштопанное плечо, что вызывало сильную боль. И все же он добрался. Несколько минут возни с инструментами, и дверь «поддалась на уговоры», открылась. Олег скользнул за штору, прикрыл дверь. Теперь оставалось только ждать.

Наконец где-то во внутренних помещениях виллы раздались шаги.

В комнату вошел солидный мужчина. Зажег свет. Подойдя к столу, положил на него портфель и отправился в соседнюю комнату. Время пошло. У Олега имелось в запасе секунд тридцать. Он бесшумно метнулся к столу, схватил портфель, на его место положил точно такой же и снова скрылся за занавеской.

Вернувшись, хозяин отодвинул панель в стене, обитой шелком, набрал код замка, повернул ручку и открыл сейф, больше похожий на платяной шкаф. На полках — огромное количество денежных пачек, перетянутых банковскими ленточками. Мужчина вернулся к столу, взял портфель и положил его в сейф. Дверца захлопнулась. Прозвучал зуммер. Мужчина поставил панель на место, погасил свет и вышел. Послышался поворот ключа, и замок щелкнул.

Олег облегченно вздохнул. Сунув портфель в рюкзак, он натянул его на плечи, вышел в солярий и приступил к спуску. Рана начала кровоточить.

Возле дороги в кустарнике его ждал мотоцикл. В свой номер дешевого отеля он рассчитывал прибыть через пятнадцать минут.

* * *

Убогий номер Олега тем временем не пустовал. По небольшой комнате бегал луч фонаря. Иногда яркий свет выхватывал из темноты руки в перчатках — шел обыск, очень тщательный. В отличие от грубых полицейских незваный гость все укладывал на свои места с педантичной аккуратностью. На деловых бумагах луч задерживался, а к ноутбуку даже не прикоснулся. Задребезжал сотовый телефон. Черный силуэт приблизился к окну: у стены остановился мотоцикл. Гость тут же ушел, не забыв запереть за собой дверь. И уже через минуту, стоя в тени деревьев, увидел, что в номере включили свет.

* * *

На великолепном здании из стекла и бетона неоновыми буквами светилась надпись «Клиника Св. Антония по трансплантологии. Коста-Брава». В одном из кабинетов доктор говорил с посетительницей. На первый взгляд он был ничем не примечателен, но если присмотреться, рождалось странное ощущение. Сбрей ему усы, высветли волосы, а из черных глаз сделай голубые, и перед нами Олег. Один в один. Но посетительнице было не до сравнений. Виктория утирала слезы платком и сбивчиво говорила по-испански:

— Телеграмма пришла два часа назад. Дмитрий умер, а меня рядом не было…

— К сожалению, синьора, такое случается. Вам вернут деньги, выплаченные за несостоявшуюся трансплантацию. Жаль, что не успели ему помочь.

— Дело не в деньгах, доктор Сапатерос. У Дмитрия Николаевича остались двое сыновей, они унаследовали болезнь отца. Я хочу сохранить очередь для одного из них.

— Но они не проходили обследование в моем центре.

— Обследование можно провести у кардиологов в России. Но не операцию. Вы лучший из лучших…

— Каков их возраст?

— Старшему, Аркадию, сорок три. Младшему, Юрию, сорок один. Оба бизнесмены и ведут интенсивный образ жизни. Их право решать, кто ляжет под нож, важно сохранить очередь. Дмитрий не дождался. Целый род под угрозой гибели. Вы должны меня понять правильно.

— Хорошо, синьора. Отец или сын, значения не имеет. Мы сохраним за вами место. Пришлите результаты исследований на того, кто согласится на трансплантацию.

— Безмерно вам благодарна.

Виктория поднялась и направилась к дверям. Внизу ее поджидал лимузин. Вэл вышел из машины и открыл дверцу.

— Ну что? — спросил он, сев за руль.

— Полагаю, надо начинать со старшего. Позаботься о билетах, Вэл, мы должны успеть на похороны.

2

Свой красный чемодан Олег увидел сразу. Схватив его с ленты транспортера, помчался к выходу из аэропорта. Приземлились несколько рейсов почти одновременно, пассажиров — бесконечный поток, не возьмешь такси первым, потеряешь полдня. В гостинице ему заказали номер, где должна пройти промежуточная встреча с одним из заказчиков. Хорошо бы еще повидаться со старым приятелем, ставшим в здешних краях одним из лучших репортеров. Но неизвестно, как сложатся обстоятельства.

Гостиница оказалась паршивой. Забронированный номер не отличался комфортабельностью, но такие мелочи Олега не интересовали. Жить ему здесь не придется.

Первым делом он принял душ, предварительно заказав кофе с бутербродами. Когда обмотанный махровым полотенцем, вышел из ванной, увидел возле окна мужчину в приличном костюме, он курил и наблюдал за движением на улице. На столе стоял поднос с кофейником и тарелка с бутербродами. Чемодан был там, где его поставил Олег. Вряд ли этот тип до него дотрагивался.

— Я вам не помешаю? — немного раздраженно спросил Олег.

Мужчина повернулся:

— Олег Громов?

— Вашими молитвами.

— Моя фамилия Васильчиков. Я из конторы.

— Оперативно.

— Конечно. Мы могли бы встретить вас в аэропорту, но вы не сообщили номер своего рейса.

— Присаживайтесь. Мне надо что-нибудь проглотить. Желудок бунтует.

Васильчиков устроился в кресле и положил на стол конверт.

— Билеты на самолет. Рейс завтра в восемнадцать тридцать. В нашем городе есть на что посмотреть. Отдыхайте.

— Отлично. Передышка мне не повредит, повидаюсь с друзьями.

— Только не хвастайтесь своими успехами.

— Могли бы не предупреждать. Вас интересуют детали?

— Конечно. Вы работали в одиночку, без нашей поддержки.

Олег налил себе кофе и закурил.

— Я всегда работаю в одиночку и достигаю результата. У меня нет разногласий с самим собой. Так вот. На поиск казначея у меня ушло три недели, и две недели я не спускал с него глаз. Он виделся с десятком членов картеля, эта десятка стоит во главе всех групп. Наши воротилы чувствуют себя в Испании вполне комфортно. В Россию они не вернутся. Их портреты есть в ваших досье. Я привез две сотни фотографий и полные списки участников.

— На такой результат мы не рассчитывали.

— По вторникам казначей собирает отчеты о работе за неделю. В отчетах указаны все операции по отмыванию денег. Составляется баланс, определяется распределение доходов.

— Эти подробности вам доложил казначей?

— Я их читал. Если не хотите упустить наших бывших соотечественников, то вам придется договариваться с испанской полицией. За сутки они могут взять всех. Русская мафия их давно беспокоит, но не факт, что они передадут хоть одного арестованного России. Порядки и законы у испанцев свои.

— С ними можно поторговаться. Дать им лишь наводку, а факты придержать.

— Такая сделка их устроит. Но на многое не рассчитывайте. Больше трех-четырех человек они не выдадут. А там их сотни.

— Где вы читали материалы?

— Купил портфель точно такой же, как у казначея, набил его газетами, а потом сумел подменить.

— Он оставил документы без присмотра?

— Документы он хранит в сейфе. Его танком не разломаешь. Хитрость в том, что пульт отключения сигнализации находится в соседней комнате. В моем распоряжении имелось двадцать-тридцать секунд. Я успел. Сегодня пятница. К казначею приезжает бухгалтер, стало быть, сегодня подмена будет обнаружена. Я вовремя смылся.

— Мы обязаны связаться с Москвой.

— Я в ваши дела не вмешиваюсь. Я выполнял задание редакции, а не вашей конторы. Материалы будут сданы издателю, с ним и разбирайтесь.

— Мы можем на вас надавить…

— Бесполезно. На журналиста такого масштаба, как я, давить бессмысленно. Кстати, грамоту за успехи мне вручал лично Президент России. Впрочем, вы все сами знаете.

Васильчиков встал:

— Спасибо за информацию. Мы свяжемся с вашей редакцией. Приятного отдыха.

Как только гость удалился, Олег набрал номер приятеля и принялся за бутерброды.

— Тема, дорогой ты мой, Громов беспокоит. Я проездом. Номер 605, отель «Восход». Времени в обрез. Жду. Прихвати пузырь с огненной водой… Чао!

Покончив с бутербродами, Олег поднял чемодан с пола и положил его на кровать. Ценным бумагам надо найти более укромное местечко. Люди из «конторы» так просто не успокоятся. Конечно, Олег все понимал, он не был простофилей, документы переснял еще в Испании и отправил бандероль с флешками самому себе «до востребования». Но оригиналы имели несоизмеримо большую ценность.

Ключ к чемодану не подошел. Как он ни старался, у него ничего не получилось. Пришлось воспользоваться ножом, чтобы вскрыть замок, вернее сломать. Крышка открылась, и Олег замер в идиотской позе с открытым ртом.

В чемодане лежали женские вещи. Очнувшись от шока, он начал выкидывать их на пол. На дне лежала фотография старика в рамке и пара фарфоровых статуэток: танцор и танцовщица в испанских национальных нарядах, какие-то медицинские документы, написанные по латыни, а может, по-испански.

В растерянности Олег сел на ковер, оперевшись о спинку кровати. Так и застал его, сидящим на полу, старый приятель Тема, ворвавшись в номер с бутылкой коньяка. Олег на появление друга не реагировал.

— Узнаю старого пройдоху! — воскликнул Тема. — Не успел появиться в чужом городе, а на полу уже разбросаны женские трусики и лифчики. Ну ты даешь!

— Мне конец, Тема!

— А чегой-то ты на полу сидишь?

— Меня обокрали. Я не жилец! Я — проигранная битва.

— Клофелинщица? — Тема присел на корточки перед Олегом. — Давай по рюмочке, и решим все твои проблемы. Я подниму на ноги журналистскую братию, мы ее найдём.

— Кого «ее»? Сам лопухнулся. В аэропорту взял чужой чемодан. Вечная гонка. Волка ноги кормят.

— А где бирка с чемодана?

— Я всегда их срываю.

— Начудил. Наводка в чемодане есть?

— Дюжина трусиков… Фотка какого-то старика…

— Уже что-то. Дай-ка глянуть.

— На дне чемодана.

Тема, или Тимофей Отрадин, так больше подходит к его статусу, проверил содержимое чемодана и достал фотографию старика.

— Знатная фигура. Дмитрий Николаевич Кайранский. Бывший генерал-полковник, в дальнейшем крупнейший бизнесмен, самый богатый человек города и области. Ныне покойник. Его хоронили сегодня в десять утра. Прессу не допустили. Во сколько прибыл твой рейс?

— В одиннадцать тридцать.

— Кто-то из его многочисленных родственников торопился на похороны, но опоздал. Зато на поминки наверняка успели. Я знаю, где они проходят. Поедем, браток, может, кого и узнаешь. В одном самолете летели.

— Дело говоришь. Хватка у тебя та же, Тема.

Машина выехала за черту города и начала набирать скорость.

— Жестокий был мужик, — продолжал рассказ Тимофей. — В армии его не любили. Десятка два офицеров сдал под трибунал. С людьми уживался трудно. Но деньги умел делать из воздуха. Бабами вертел, как хотел. Трех жен со свету сжил.

— Это как?

— Первая выбросилась из окна. Но это еще не факт. Надоела, и выкинул с восьмого этажа. Военная прокуратура замяла дело. Вторую жену выгнал из дома на шестом месяце беременности. Третью заточил в психушку. Много лет гниет там заживо. Потом нашел себе четвертую, двадцатилетнюю модель. Бывшая шлюха. Похоже, она взяла его в оборот, и сердце старика не выдержало.

— Сколько ему было лет?

— Скончался на шестьдесят третьем году жизни. Не такой уж и старый, а выглядел на все восемьдесят. Сердце у него больное. Наследственная болезнь. Детям тоже передалась, сыновьям. Внучка здорова.

— Полное досье.

— Под него я копал много лет, но и десятой доли правды не знаю. Жизнь и деятельность Дмитрия Кайранско-го за семью печатями.

— И много у него наследников?

— Сейчас посчитаем. Старший сын Аркадий и младший Юрий от первого брака. Ребята уже не очень-то молодые. Кого родила вторая жена, не известно. Но тоже ребеночку около сорока. У братьев есть жены. У старшего дочь. А еще та самая модель — Даша Туманова. Правда, женить на себе старика она так и не успела, иначе все захапала бы.

В общем, наследников хватает, жди резни. Есть за что глотки друг другу грызть.

Машина свернула в лес и остановилась. Тимофей достал кофр с заднего сиденья.

— Аппаратура всегда при мне. Тебе дам бинокль, а я возьму «Canon» с телеобъективом. Забор высоченный, а участок в два гектара.

* * *

Люди в траурных нарядах расхаживали по огромному залу. Антураж напоминал старинный замок: средневековые рыцари, застывшие на постаментах, портреты известных полководцев на стенах, на портрете хозяина дома, одетого в парадный мундир, черная лента. В интерьер не вписывались грубо сколоченный постамент и облезлая трибуна с гербом Советского Союза. На нее взошел молодой человек лет тридцати пяти и похлопал в ладоши.

— Прошу внимания. Некоторым вынужден напомнить, что я адвокат Максим Савельевич Трубников, хотя за глаза меня некоторые интеллектуалы называют стряпчим или ходоком по делам. Хочу всех предупредить, что я выполняю последнюю волю умершего. Завещание будет оглашено через шесть месяцев и ни днем раньше. Наберитесь терпения. Я устал от вопросов.

Адвокат сошел с трибуны и смешался с толпой гостей.

— Лично я ему никаких вопросов не задавал, — достаточно громко произнес младший сын усопшего Юрий, подливая себе водки. Очевидно, он выбрал это место не случайно — здесь, на столике, стояло множество бутылок с напитками.

— Прекрати пить, — одернула его жена. — Ты едва на ногах стоишь.

— Имею право. Я всегда предпочитал независимость. Отец мне ничего не дал. И я ему ничего не должен. Если бы не ты, я подох бы в нищете, но ползать на коленях перед тираном не стал бы.

— Слава богу, что об этом никто не знает.

На другом конце зала стояло единственное кресло, и его занимала знакомая нам по Испании женщина по имени Виктория. Рядом стояла дочь. Ее эта церемония угнетала.

— Почему на поминках не пьют шампанское? — спросила девушка.

— Потому что его пьют на свадьбах. Скорбь и веселье — разные категории, — ответила мать.

— Судя по лицам присутствующих, больше подошло бы шампанское.

От толпы отделился мужчина высокого роста, привлекательный, со спокойным лицом и очень проницательным взглядом.

— Почему вас не было на панихиде, Виктория Львовна?

— Он поцеловал ей руку и чмокнул дочку в щеку.

— Рейс из Испании прилетел с большим опозданием.

— Ты хорошо загорела, Лерочка, — улыбнулся он девушке.

— Погода радовала, Аркадий Дмитриевич. Позвольте выразить вам свои соболезнования. Что будет с фирмой вашего отца?

— Я лишь генеральный директор, а не владелец. Через полгода узнаем.

— Если доживете, — резко заметила Виктория.

— Даже так? На меня готовят покушение?

— Готовит. Ваше сердце. Оно не в лучшем состоянии, чем было у вашего отца.

— Я отлично себя чувствую.

— Он тоже не жаловался. Болезнь вы унаследовали от своего отца. Остальное вторично.

— Понимаю. Вот почему он заставил меня и брата пройти полное обследование. Я успел забыть об этом.

— Я вам напомню, если вы меня навестите в ближайшие день-два.

— Вы останетесь здесь?

— Только на то время, которого хватит, чтобы привести здесь все в порядок. Потом я сдам вам ключи.

— Отец очень высоко ценил вас как личного секретаря и домашнего врача. Вы можете жить здесь столько, сколько сочтете нужным.

— Благодарю за доверие.

— Тем более что хозяина усадьбы объявят только через полгода.

— Мне столько времени не потребуется. А что здесь делает эта шлюха? — Виктория кивнула на молодую красивую девушку, стоящую в одиночестве у стола с рюмкой коньяка в руках.

— Ах, вы про Дашу! Ее открыто игнорируют. Она присутствовала на кладбище и приехала сюда. Возможно, в последний раз. Она уже не невеста.

— Статус наследницы еще остается за ней. Как бы она вам всем не утерла носы.

Аркадий внимательно посмотрел на собеседницу:

— Как я сразу не догадался. Все документы отца проходили через вас. И завещание в том числе.

— Не разыгрывайте из себя шута, Аркадий. Однажды я вам отказала в просьбе. Не рассчитывайте на второй шанс. Где ваша жена и дочь?

— Я не стал их вызывать. Они отдыхают на Мальте.

— А вы развлекаетесь с блондинкой по имени Юля. Лишний повод угодить в могилу следом за отцом. Дарья своего добилась. Думаете, Юля лучше? Одного поля ягоды.

Аркадий покосился на Леру. Девушка их не слушала.

— Любовницам не на что претендовать. У меня нет таких средств, как у отца. К тому же я женат и у меня есть дочь.

— Ровесница Юли. Но это не мое дело. Как врач я советую вам в первую очередь позаботиться о своем здоровье.

— Каким образом? Бросить пить, курить, забыть о сексе?

— Поменять больное сердце на здоровое.

— Вы шутите?

— Пошутим вместе на эту тему завтра в полдень в кабинете вашего отца.

— Вы меня заинтриговали.

— Интриги не мой профиль. Я человек дела.

* * *

Промозглая осенняя погода не прибавляла комфорта. Дул сильный ветер. Сидеть на дереве в сумерки на ветру могли только сумасшедшие или репортеры. Одна радость — вовремя купленный коньяк, который согревал душу. Пили «Хеннеси» из горлышка и стучали зубами.

Старый дом через хорошую оптику просматривался во всей своей красе.

— Началось, — сказал Тимофей, глядя в объектив фотоаппарата.

Олег прильнул к биноклю.

На крыльцо вышла очень эффектная девушка в норковой накидке. Она прошла на стоянку к «Мерседесу» и села в машину.

— Кто это? — спросил Олег.

— Невеста покойника Дарья Туманова. Теперь у нее участь аппендикса: удалят и выбросят. Видишь, даже машину к подъезду не подали. Откровенное презрение.

— У старика губа не дура. Такая краля любому мозги набекрень свернет.

— Смотри. А этим машину к подъезду подали.. — Мужик едва на ногах держится.

— Младший сын покойника Юрий. Якобы бизнесмен. Бездарь. Живет на деньги жены и пишет бездарные романы, которые никто не печатает. Непонятый гений.

Олег щелкнул языком:

— А женушка у него классная.

— Мужики из рода Кайранских имеют магнетическую силу. Бабы на них, как мотыльки на свет, слетаются. Усопший тому пример. Когда первая жена выскочила из окна, он уже через неделю женился на восемнадцатилетней няньке своих сыновей.

— А это кто? Почему один?

— Старший сын. Главный наследник. Так думают обыватели. Старик непредсказуем. Все состояние может достаться Дашке, которую ты видел.

— Внешне он производит приятное впечатление.

— Чужая душа потемки. У него тоже молодуха имеется на черный день. И это невзирая на жену-красавицу и дочь.

— Где же они? — спросил Олег.

— Странно, что их нет.

— Еще один тип. Молодой, а подруга старовата.

— Личный адвокат покойного Максим Трубников. О нем никто ничего не знает. Серая мышь, на публике не появляется. Тоже себе на уме. Со всеми держится ровно. Он-то точно знает, кому что достанется.

Прошло еще минут сорок, у дома осталась только одна машина. Совсем стемнело. В окнах замка горел свет, но никто больше не вышел.

— Коньяк кончился, Тема, поехали ко мне в номер. По дороге купим подкрепление. Ни одного знакомого мне лица я не видел. Зря потеряли время.

* * *

В гостиницу они вернулись продрогшие, с двумя бутылками коньяка и бутербродами. Разливая коньяк, Олег спросил:

— Кого из самых близких ты не видел на поминках?

— А что это меняет?

— В доме кто-то остался.

— Прислуга. Еще у покойника была секретарша. Ей он все доверял. Тоже темная лошадка. Сведений о ней нет никаких. Некая Виктория Львовна Мамонова. Ну и я уже говорил тебе о жене старшего брата и его дочери. Их точно не было.

— Сколько лет дочери?

— Лет двадцать.

— Как зовут жену и дочь?

— Не помню. Делами старика давно не занимаюсь.

— Возможно, они. Красивая женщина лет тридцати восьми и дочка лет двадцати.

— Мы можем позвонить в особняк. Не так поздно.

— У тебя есть телефон?

— Конечно. Я брал интервью у покойничка, и мы не раз перезванивались.

Тимофей долго копался в записной книжке, нашел нужный номер, набрал его и передал трубку Олегу. Долго не снимали трубку, потом послышался приятный женский голос:

— Слушаю вас.

— Виктория?

Пауза затянулась, потом женский голос спросил:

— Кто говорит?

— Если только я не ошибся, то мы с вами знакомы. Вы прилетели сегодня из Испании?

— Кажется, я догадалась. Вы Олег. Олег облегченно вздохнул:

— Олег Громов. У вас красный чемодан?

— Допустим.

— Я его покупал в Барселоне. В аэропорту произошла ошибка, я взял ваш чемодан, а мой, очевидно, попал к вам.

— Мы не распаковывали вещи. Если вы звоните сюда, значит, знаете о нашем несчастье. Тут уж не до багажа.

— Примите мои соболезнования. Завтра вечером я улетаю домой. Как бы нам произвести обмен?

— Улица Белинского, дом два, квартира девять. Жду вас к десяти утра.

— Безмерно благодарен. Спокойной ночи. Олег положил трубку.

— Порядок! Наливай по стакану, к черту эти рюмки!

3

Ровно в десять Громов прибыл по указанному адресу. Дверь открыла хозяйка. Аромат духов, красота и элегантность чуть не сбили его с ног. Олегу не нравились женщины под сорок, но этот случай стал исключением.

— Я должен принести свои извинения за неудобства и за сломанный замок на чемодане.

— Пустяки. Чемоданов у нас хватает. Берите свой. Мы к нему не прикасались. С вашей профессией нельзя быть таким рассеянным.

— Что вы знаете о моей профессии?

— Ничего. Присаживайтесь, я угощу вас кофе. Дочь мне сказала, будто вы занимаетесь частным сыском.

— Что-то в этом роде.

— Молодец. Вы нашли меня в чужом городе меньше чем за день, не имея никаких данных.

— Портрет Дмитрия Кайранского в рамке на дне вашего чемодана. Остальное — элементарно.

— Мне нравится ваша скромность.

— Скромность — дорога в неизвестность. Мне нужна такая скромность, о которой кричали бы на каждом шагу.

— Это заметно. Если вы работаете на состоятельных людей, то я готова вас нанять. Сейчас мне нужен такой человек, как вы. Поручения будут несложными, а гонорар на ваше усмотрение.

— Стандартная ставка — пятьсот евро в сутки. Но вам я готов предоставить скидку. Вы меня выручили в Испании. Долг платежом красен.

— Я не пользуюсь скидками, Олег, у нас разный социальный статус. Вы будете получать тысячу в день.

— Слишком щедрое вознаграждение.

— Так вы согласны?

— Я еще не закончил свою работу. Освобожусь через пару дней. Опишите коротко предстоящее задание.

Виктория налила кофе, закурила, подумала и сказала:

— Главными наследниками Кайранского станут его сыновья. В случае их смерти капитал переходит женам. Меня беспокоит судьба младшего. Его жена вызывает подозрение. Ее зовут Галина Кайранская. Ходят разные сплетни, что готовится заговор, но мне нужны факты. Меня деньги не интересуют, я хочу, чтобы Юрий остался живым и здоровым.

— Я вас понял. А вы не замужем?

— Я повесила на своей жизни табличку «Не беспокоить». Не всем женщинам нравится чувствовать себя вредной привычкой.

— Да, к вам легко пристраститься…

— Жду вашего звонка, Олег.

* * *

Вернувшись в свой номер, Олег вскрыл чемодан. Все было на своих местах. Ноутбук, фотокамера, объективы, а главное — документы. Ручную кладь досматривают, он не решился перевозить секретные материалы в наплечной сумке. И вот по собственному ротозейству едва не лишился ценного материала.

Зазвонил телефон. Олег снял трубку.

— Привет, путешественник. Поздравляю с уловом.

— Сегодня вечером ты получишь его. И не забудь перевести деньги на мой счет.

— Уже перевел. Ситуация изменилась. Звонили из Москвы, потребовали сдать материалы «конторе». Мы вынуждены подчиниться и ничего не будем публиковать без разрешения. Сдай оригиналы, а для нас сделай копии.

— Черт тебя дернул ставить их в известность о нашей операции!

— Это делалось для твоей безопасности. Тебя знали, потому не трогали, иначе ты давно кормил бы акул своими костями.

— Понял. Такую работу сделал, и все мимо.

— Зато заработал уважение «конторы». Теперь для тебя все двери открыты.

— Ладно. Бывай.

Олег положил трубку, пошарил на столе и нашел визитную карточку, где значились только фамилия и номер телефона. Он набрал указанный номер.

— Привет, Васильчиков. Уже подсуетился?

— Я предупреждал.

— Я не обязан на вас работать, вы мне ничего не платите. В качестве компенсации привезешь удостоверение вашего ведомства на мое имя сроком на три месяца. Должность — следователь. Тогда мы квиты.

— Хотите сунуть нос куда не следует?

— Хочу. Но вас это не касается. Договорились?

* * *

Аркадий Кайранский прибыл в особняк отца ровно в полдень. Виктория Мамонова ждала его в кабинете покойного владельца империи.

— Надеюсь, Вика, разговор будет конфиденциальный. Я знаю твои приемы — разные там микрофончики, диктофончики, видеокамеры. У тебя на каждого есть досье.

— Садись, Аркадий. Главное скажу я. О диктофонах можешь забыть. Но когда-то ты мне предлагал пришить твоего папашу, чтобы он не оставил наследство молодой стерве. Такая запись имеется. Я отказала тебе.

— И предъявила запись отцу?

Аркадий налил себе коньяку и уселся в кресло;

— Тогда ты не получил бы ни гроша. Фирмой отца можешь руководить только ты. У меня есть свой пакет акций, я заинтересована в процветании фирмы.

— Никогда не видел в тебе союзника.

— Для меня вы все на одно лицо. Как китайцы. Но надо уметь смотреть вперед. Митя умер своей смертью без твоего или моего вмешательства. Если не принять срочных мер, следующим станешь ты. Твое сердце никуда не годится. Нужно искать донора. Срочно, чтобы использовать очередь отца, которой он не успел воспользоваться. Трансплантацию будут делать в Испании.

— Да, да, я слышал, у них лучшая практика.

— Дело не в этом. По испанским законам не требуется согласие родственников на изъятие органов у погибших или умерших.

— В чем тогда проблема?

— В доноре. У тебя редкая группа крови. Один из тысячи может быть твоим донором. В любом другом случае ты и часа не проживешь после пересадки.

— Каков же выход?

— Идти на жертвы. Забыть о чистоплюйстве.

— Говоришь загадками.

— Донор ходит у тебя под носом. Твой младший брат. Здоров как бык. Никчемная, никому не нужная личность.

— Убить Юру?

— Ты же хотел убить отца? На раздумья нет времени.

— Но как же…

— Когда подойдет твоя очередь, ты будешь жить в Испании, на вилле отца. Юра тоже приедет в Испанию, но ему не повезет. Он попадет под машину, и его искалеченный труп доставят в клинику без документов. Неопознанная жертва.

— И кто все это подстроит?

— Люди найдутся, ты останешься в стороне.

— Ты ставишь меня в тупик.

— В тупик тебя поставила болезнь. Другого выхода нет.

— Фирма завещана мне?

— Без права распоряжаться финансами. Но финансового директора ты можешь назначить нового, если с нынешним что-то случится.

— И все подозрения падут на меня.

— С какой стати? Ты же ничего не знаешь о наследстве, остаешься генеральным директором. Твердое алиби тоже не помешает.

— Как распределены доли?

— Глупо. Тебе и брату по тридцать процентов. По десяти — вашим женам, на тот случай, если вы их бросите. И двадцать процентов Дашке. Бешеные деньги.

— Ее долю можно оспорить в суде.

— Бесполезно. Она ничего не получит по другой причине.

— Это по какой же?

— Она убийца твоего отца.

— Ты серьезно?

— Серьезней не бывает.

— Что причитается тебе?

— Воспоминания о том, как твой папаша меня насиловал, и мои акции в его фирме. Большего я недостойна.

— Ты его ненавидела?

— С годами привыкла. И даже жалела.

— Если твой план сработает, ты станешь финансовым директором фирмы, а пока оставайся управляющей имением и делами отца. Как нынешний глава семьи я имею право отдавать подобные распоряжения.

* * *

Главврач психиатрической больницы профессор Трубников имел огромный авторитет в медицинских кругах и считался лучшим специалистом в своей области. В шестом часу вечера он вернулся в свой загородный дом, где его ждала Валентина Сергеевна Кайранская, пятидесятидвухлетняя бездетная дама с утонченными манерами. Та самая третья жена покойного олигарха, брошенная в психушку еще в восемьдесят четвертом году прошлого века. О ней давно все забыли. Доктор Трубников не нашел никаких подтверждений диагноза, с которым поступила Валентина. Мало того, он влюбился в пациентку и через полгода выпустил ее на свободу. Зная о коварстве и всемогуществе ее мужа, он, еще не имевший сегодняшнего веса, подстраховался. Под именем Кайранской в больнице числилась бездомная женщина, страдающая амнезией. Родственников найти не смогли, и Трубников положил ее в больницу по медкарте Кайранской. Маневр рискованный, но оправданный. За много лет бездетную третью жену Кайранского никто не вспомнил.

Валентина переехала жить к Трубникову, и они были по-своему счастливы. Он ее любил, она оставалась ему благодарной.

— Какие новости? — спросила Валентина, накрывая на стол.

— Поймать твоего бывшего на двоеженстве не получилось. Умер, не успев жениться в четвертый раз.

— Жаль. Всю жизнь я мечтала о мести.

— За страдания получишь достойную компенсацию. Профессор достал папку, извлек из нее листок бумаги и протянул Валентине.

— Что это?

— Твое свидетельство о браке. Теперь ты вдова. Других законных жен не существует. Половина наследства принадлежит тебе, невзирая на завещание умершего.

— Ты уверен?

— Я верю своему сыну, он первоклассный юрист.

— Это он выкрал свидетельство?

— Максим выдержал огромный конкурс, прежде чем стать адвокатом Кайранского. Он выигрывал все его тяжбы с конкурентами и был любимчиком Дмитрия. Он любит тебя, Валя, как родную мать.

— Какая я ему мать. Он моложе меня на двенадцать лет.

— Ровно на столько, на сколько я старше тебя, что не помешало нашему сближению. Достатка у нас хватает, я решился на это из уважения к тебе, чтобы ты могла вернуть себе чувство достоинства, восстановить оскорбленную честь. Через полгода твое появление будет как ядерный взрыв.

— Я очень на это надеюсь!

* * *

Васильчиков положил удостоверение на стол.

— Документ официальный. Через три месяца его срок заканчивается. Вы довольны?

Олег достал из чемодана несколько папок, пакет с фотографиями и негативы.

— Подчиняюсь приказу главного редактора. Но если честно, то вы моей работы недостойны.

— Хорошая работа. Только не знаете, Олег, кто дал наводку вашей редакции, кто отбирал вашу кандидатуру и кто вас страховал в Испании. Знали бы вы правду, ваша история не представлялась бы вам столь романтичной.

Васильчиков убрал материалы в портфель и ушел.

* * *

Где-то на задворках, в тихом уютном кафе, сидели секретарь покойного олигарха Виктория Мамонова и жена Юрия Галина. Они пили кофе и тихо беседовали.

— Ты знаешь, Галя, я всегда к тебе относилась с теплотой, — говорила Виктория Львовна.

— Я вижу, вас что-то беспокоит.

— Твоя безопасность. У Дмитрия Николаевича имелся штат коммерческой разведки, по-другому это называется промышленным шпионажем. В последний год, когда здоровье его ухудшилось, он перепрофилировал отдел — ему всюду мерещились убийцы. Ребята поработали на славу. Они следили за всей семьей и есть интересные результаты. Мы продолжим наш разговор после того, как ты встретишься с одним из сотрудников.

— Это важно?

— Очень. Завтра в девять вечера встретишься с ним в кафе «Аист». Он сам к тебе подойдет. Если за тобой не будет слежки, отведет тебя в штаб-квартиру и покажет кое-что. Потом мы с тобой созвонимся.

— Я сделаю все, как вы сказали.

— Умница. Только не подавай виду… Что бы ты ни узнала удивительного и странного, ты должна оставаться спокойной. А теперь ступай домой.

Сидевший у окна Олег проводил Галину взглядом, взял свой бокал с пивом и пересел за столик Виктории.

— Вы мне сказали, Олег, что уже свободны и можете приступать к работе.

— Да, я свободен, как чайка над морем.

— Вы ее видели?

— И даже запомнил.

Виктория достала из сумочки конверт.

— Здесь ее адрес и пять тысяч. Аванс на непредвиденные расходы. Снимите себе квартиру поблизости от ее дома за мой счет. Можете не стесняться. Выбирайте лучшее из того, что предложат. К работе приступайте с завтрашнего дня.

— Мне понадобится машина. Эта пташка приехала сюда на «Ягуаре». Бегом мне ее не догнать.

Вика положила на стол ключи:

— Темно-синий «БМВ» пятой серии стоит перед входом в кафе. Документы в «бардачке», доверенность заполните сами, на бланке уже стоит моя подпись.

К ключам присоединился сотовый телефон.

— Наберите цифру «шесть», и я буду на связи.

— Из вас, Вика, получился бы отличный детектив.

— Я приучена продумывать свои действия. Экспромты и нежданчики — ваша прерогатива. Я теоретик, вы практик.

Когда Виктория ушла, Олег посмотрел в окно. Ко входу подъехал лимузин, из него вышел Вэл, помог даме сесть, и машина уехала.

«Знать бы, что творится в черепушке этой загадочной бестии», — подумал Громов.

* * *

Юрий Кайранский уже прилично нализался в одном из ночных баров. Начинал пить с каким-то мужиком, теперь перед ним сидела молоденькая девчушка и очень внимательно слушала чушь, которую он нес. Как всегда, он убеждал в своей гениальности и бездарности, недальновидности издателей.

— Мне ничего не надо доказывать, Юра, я все твои рукописи читала. Ты гений! — сказала девушка.

— Врешь! Где ты могла их взять?

— Я работаю секретарем в издательстве. Тайком ксерокопировала их и уносила домой.

— Врешь!

— Я живу рядом. Хочешь, пойдем, я тебе их покажу. Он мутным взглядом окинул девушку. Особенно ему понравились ее коленки.

— У тебя есть дома выпивка?

— Конечно.

— А папа с мамой?

— Я снимаю квартиру. Живу одна.

— Ладно, пошли.

Ему пришлось обнять девчонку, чтобы, встав, не свалиться на пол. От ее волос приятно пахло.

— Вообще-то я жене не изменяю, в отличие от своего брата. Но все мы люди, все мы человеки.

— Скажу тебе по секрету, я в тебя немножко влюблена.

— Верю. Вообще-то я не урод. Но влюблена ты не в меня, а в мой талант.

Девушка остановилась и поцеловала его в губы.

— Я целую тебя а не талант. До него докопаться сложнее.

— Я не против, если ты повторишь эксперимент.

— Потерпи до дома. Осталось совсем немного.

Не прошло и десяти минут, как они очутились в небольшой квартирке.

— Слишком светло, — недовольно сморщился Юрий, отворачиваясь от низко висевшей люстры.

— Я хочу, чтобы ты видел полки с твоими рукописями. Снимай пиджак, садись на диван. Будешь читать вслух.

— Зачем?

— Хочу услышать голос автора. Об этом можно только мечтать.

Она раздела гостя по пояс и сунул ему в руки лист бумаги.

— Читай.

Юрий прикрыл ладонью левый глаз, вероятно, чтобы не двоилось, и начал читать:

«…Рано или поздно я все равно ее убью. Когда кислород в акваланге заканчивается, человек начинает задыхаться. Моя жена — пустой акваланг, а мне необходим воздух. Вдохновение! Порыв! Я чувствую, как задыхаюсь. Ты одна способна оживить меня и придать мне сил. Я уже все продумал…»

— Постой, что за чепуху ты мне подсунула? Маразм. Ничего похожего я не писал.

— Извини, Юрочка. Этот хлам попал ко мне случайно. Сейчас дам твою рукопись.

— Хватит. Принеси выпить.

Девушка вернулась с подносом и в чем мать родила. Поставила поднос на стол и начала раздевать отключившегося Юрия. Когда она легла рядом, из-за ширмы вышел мужчина с фотоаппаратом и продолжил съемку с близкого расстояния.

— Ну хватит, Рудик. Выключи наконец эту дурацкую люстру. Я устала и хочу спать.

4

В девять часов утра Олег уже был на своем посту. Он сидел в машине напротив четырнадцатиэтажного элитного дома и поглядывал на подъезд, попивая кофе из термоса. Рядом на сиденье лежал фотоаппарат с мощным объективом.

Возле другого дома на другом конце города остановился шикарный автомобиль. Из подъезда вышла Виктория и села рядом с пожилым мужчиной. Машина тронулась. Стекло между салоном и водителем было поднято.

— Что-то срочное, Виктория? Мы могли бы поговорить вчера на панихиде. Я опаздываю на совещание.

Она молча подала конверт. Мужчина вынул содержимое — несколько фотографий и ксерокопию документов.

— Где вы это взяли?

— Нет времени говорить о деталях, достопочтенный господин Левинсон. Вся документация через сутки или раньше будет в Москве. У вас есть время перебросить свои деньги в оффшоры. Вы в списке, и с этим ничего не поделаешь. Ваши фотографии и негативы находятся под моим контролем. Могу назвать имя еще одного человека, находящегося в Испании. Он тоже успеет спрятать концы в воду, если вы его предупредите.

— Что требуется взамен?

— Нужна трансплантация в клинике Святого Антония. Тогда, когда скажу я.

— Решаемый вопрос.

— Понадобится донор. Изуродованный труп с годным для пересадки сердцем.

— И это не проблема.

— Остальное обсудим позже. Предупредите Привалова, пусть снимает деньги и уносит ноги из Испании. Остальных спасти не удастся. Маховик запущен — вопрос не дней, а часов. И учтите, Яков Михайлович, все негативы с вашей физиономией в компании русской мафии под моим надзором. А вы знаете, что на испуг меня не возьмешь. Спасайте свои деньги и молитесь на вашу спасительницу. Через полгода я передам вам компромат.

Виктория постучала в стекло. Машина остановилась.

* * *

Юрий продрал глаза и ничего не понял. Рядом лежала голенькая малолетка, он тоже был голый. Чужая квартира, похожая на клетку.

— Эй, подруга, — он растолкал девушку, — как я здесь очутился?

Девушка тяжело вздохнула:

— Как, как! Напросился в гости на чашечку кофе, потом порвал на мне одежду и трахнул. Что я могла сделать!

— Сколько ты хочешь за молчание?

— Десять тысяч зеленых. Я-то тебе поверила, а ты в зверя превратился.

— Поверила? Дура! Мужикам верить нельзя.

— Ты не мужик, а писатель. Кстати, меня Мариной зовут. Я секретарь в издательстве, и мы знакомы не первый день. Потому и поверила.

— Сколько тебе лет?

— Девятнадцать.

— Слава богу, что не пятнадцать.

— Думаешь, неприятностей меньше станет?

— Не канючь. Достану я тебе деньги, если будешь держать язык за зубами.

— Всем рот не заткнешь. В баре нас видел редактор из отдела маркетинга. Ты назвал его говнюком, при этом держал меня за задницу.

Юрий ударил себя ладонью по лбу.

— Нет! Пить надо дома, запершись на все замки, а ключи выбрасывать в окно.

* * *

У всех участников событий сегодняшнее утро проходило по-разному, но в чем-то просматривались общие черты. Дочка Виктории Львовны двадцатилетняя очаровашка Лера валялась в постели сорокалетнего адвоката Трубникова и пила кофе. Трубников в махровом белом халате вышел из ванной, встал в дверях и любовался капризной девчонкой, готовясь выполнить очередную ее причуду. Ей позволялось все.

— Твоя мать не интересуется, где ты проводишь ночи?

— Моя мать знает, что в полночь я не превращусь в тыкву. Она живет в замке старого хрыча и стирает пыль с его бумажек. Только теперь ей никто за это не платит.

— За нее не беспокойся, Вика своего не упустит. Она может торговать информацией, которая подскочила в цене в тысячу раз.

— Не считай ее дешевкой, ты ей в подметки не годишься. Мать всю жизнь посвятила старику и ничего не требовала взамен.

— Она не хуже меня знает содержание завещания.

— Денег всем хватит, но не все измеряется деньгами. Ты же мне не платишь за то, что я сплю с тобой.

— Я люблю тебя, Лерочка, и сделаю все, что ты захочешь. Если тебе нужны…

— Я не шлюха, Максим. Меня устраивает свобода и независимость. Обязанной быть никому не хочу. Пользуйся моментом, пока ты мне не надоел.

— У тебя рано прорезаются волчьи клыки. Наследственность.

— Считаешь мою мать волчицей? Вы все ее боитесь. Правильно делаете. Вот только я сплю с тобой по собственной воле, а старый хрыч не считался с ее желаниями.

— Да, покойничек не терпел возражений.

— И не знал благодарности. Мать была студенткой мединститута и проходила практику в военном госпитале, когда туда угодил старик. Дежурила у его кровати по ночам, горшки за ним выносила. Не успел он прийти в себя, как опрокинул ее на больничную койку. Монстр рогатый.

Их разговор оборвал звонок в дверь.

— Черт! Кого это несет в такую рань? — засуетился Трубников.

Лера вскочила с кровати, схватила платье, белье и побежала в ванную. Максим отправился открывать дверь.

На пороге стояла еще одна молодая красавица. Не говоря ни слова, она отстранила хозяина и вошла в квартиру. Лера приоткрыла дверь ванной и увидела Дашу Туманову. Невеста покойного олигарха чувствовала себя как дома и знала куда идти. Она прошла в гостиную, сбросила яркое пальто, уселась в кресло и положила ногу на ногу. Ее короткая юбка обнажила стройные ножки.

— Что случилось, Даша?

— Меня не пускают в замок. Мигера там забаррикадировалась и командует прислугой.

— Не лезь. Дмитрий Николаич купил тебе четырехкомнатную квартиру. Неужели мало?

— У меня там вещи, шкатулка с драгоценностями.

— Почему ты не унесла ее раньше?

— Знала бы, где упаду, соломки постелила бы. Сделай что-нибудь, я сижу без денег.

— Через полгода все возместится в тысячекратном размере, а сейчас не высовывай носа.

— С какой стати? Плевать мне на всю родственную свору. Я их не боюсь. Они меня открыто презирают, а я их ненавижу. Стая стервятников.

— Я не могу за тебя заступиться. Меня неправильно поймут.

— Поймут правильно. Только ты этого боишься. Трус!

— Все можно сделать проще. Обратись к своей подружке. Юлька тебе должна быть благодарна за то, что ты подложила ее в постель к Аркадию. Он в ней души не чает. Если старший сын твоего покойного жениха захочет вернуть тебе вещи, Вика ему не помеха.

— Идиот! А еще считаешь себя грамотным юристом. С какой радости Юлька будет за меня просить? Никто не знает о том, что мы знакомы.

— Знает содержательница притона, работающего и поныне под вывеской Дома моделей «Стиль», Виолетта Луцкая. Я вас выкупил у нее. Но если она узнает о твоем наследстве, то держись. Растрясет тебя как грушу.

— Кто ей поверит?

— А для чего существуют альбомчики с голыми девочками, которые показывают богатым заезжим клиентам? И ты, и Юлька там во всех позах зафиксированы. В номерах стоят скрытые видеокамеры. Тебе этого мало?

— Притон можно прикрыть, а Виолетту посадить.

— Конечно. Учитывая, что ее услугами пользуется мэр города, менты, прокуроры и чуть ли не губернатор.

— Не пугай.

— Сиди тихо и не высовывайся. Денег я тебе дам. На скромную жизнь хватит. Отдашь с процентами.

Даша встала, схватила пальто и с презрительной гримасой сказала:

— Ты свои проценты получишь. Не подавился бы. — И ушла.

Когда Максим, заперев дверь, обернулся, Лера стояла в коридоре уже одетая.

— Я не ошиблась — монстр был рогатым. Так ты и с этой сучкой спал?

— Глупости! Какой идиот позарится на бабу своего босса!

— Тот идиот, который боссу ее подбросил. Ты же двух шлюх осчастливил. Без собственной выгоды ничего делать не будешь. Хорошо сработано. И хозяин, и его главный наследник попали под твой колпак.

— Послушай, Лерочка…

— Пошел вон!

Валерия ушла, хлопнув дверью.

* * *

В особняк покойного олигарха никто не рвался. Исключением была Даша, но ее и на порог не пускали. Другого посетителя пропустили и даже проводили в кабинет, где теперь хозяйничала Виктория Львовна Мамонова.

Мужчина лет сорока непривлекательной внешности в скромной одежде представился:

— Я следователь прокуратуры Свиридов Евгений Константинович. У меня есть к вам вопросы.

Виктория кивнула на стул с высокой спинкой, стоящий по другую сторону огромного письменного стола. Следователь осмотрелся. Доспехи, оружие на стенах, чучела крупных хищников, огромный горящий камин. Человек чувствовал себя в такой обстановке букашкой.

— Я вас слушаю, Евгений Константинович. Свиридов достал из портфеля лист бумаги.

— Это заключение патологоанатомов. Вот что нашли в крови умершего. По мнению врачей, такой коктейль мог убить Кайранского, учитывая его больное сердце.

— Я вас поняла. Однажды я уже отняла у Дмитрия Николаевича пузырек с этим зельем. Кто его им снабжал, я не в курсе.

— Как вы догадались о содержимом пузырька?

— Я не знала всех составляющих, но такое лекарство нельзя купить в аптеке, его можно найти в психиатрических клиниках. Оно подотчетно. Я забрала пузырек и сдала его на исследование в фармацевтический центр. У меня есть заключение. Могу найти, если оно не затерялось.

— Хотелось бы его увидеть. Какие вы сделали выводы?

— Состав вызывает сильное половое возбуждение. При этом пульс может достигать ста восьмидесяти ударов в минуту. Если в это время заниматься сексом, при больном сердце вероятность его остановки слишком велика.

— Кто мог поставлять ему это зелье?

— В нашей области только одна психиатрическая больница, где можно достать основной компонент. Начинайте поиски там. Ревизия выявит недостачу. Но все дело в том, что после смерти Кайранского я не нашла в доме ничего похожего.

— Так ведь можно принести с собой и унести, добившись нужного результата.

— Такие действия квалифицируются как умышленное убийство,

— Вы меня правильно поняли.

Виктория взяла колокольчик и позвонила. В комнату вошла горничная.

— Скажите, Люся, когда вы обнаружили труп хозяина?

— В семь часов утра. Я привезла в его спальню тележку с завтраком. Хотела разбудить хозяина, но он был уже холодным.

— Это понятно, — сказал следователь. — Экспертами установлено, что смерть наступила от двенадцати до часу ночи.

— У него кто-то был в это время?

— Да. Его невеста Даша Туманова уехала в первом часу ночи. Они вместе ужинали и в одиннадцать часов ушли в спальню.

— Эта самая Даша не остается на ночь в доме? — спросил следователь Викторию.

— Никогда. Дмитрий Николаевич сильно храпит. Он как-то сказал Даше: «После свадьбы мы будем спать в разных комнатах. Будешь моей женой по вызову».

— Кто еще ее видел в тот вечер? — снова обернулся он к горничной.

— Вся прислуга. Уезжала Даша в спешке. Сбила вазу в коридоре, и та разбилась. Китайский фарфор, старинный. Выскочила во двор, села в свою машину и тут же уехала.

— Как покойный был одет, когда вы его застали мертвым?

— На нем ничего не было. Он лежал на спине, как распятый, одеяло валялось на полу.

— На запястьях трупа обнаружены кровоподтеки, — продолжал следователь. — Что бы это значило по-вашему?

Горничная покраснела и молчала.

— Говори, Люся. Ни для кого не секрет, что хозяин не держал в доме прислуг старше двадцати пяти лет и сопротивляющихся его желаниям. Ты не одна такая.

— Он любил, когда его руки привязывали к спинке кровати. Ему нравилось, когда в постели женщины брали над ним верх.

— Психическое расслабление, — добавила Виктория. — Он царь и бог в течение всего дня, а ночью можно позволить почувствовать себя слабым и беззащитным. Спасибо, Люся, ты свободна.

Девушка вышла.

— У Даши Тумановой мог быть повод для убийства?

— Ясное дело, она не по любви собиралась выходить замуж. Однако надо понимать изменчивый характер покойного. Невест у него хватало и до Даши, не считая трех жен. Он мог дать ей отставку в любой момент.

Следователь поднял брови.

— Странно. При таком раскладе она лишалась шанса выйти замуж.

— О чем ей жалеть? Информация конфиденциальная, и я не могу ее разглашать. Но если речь идет об убийстве, то я приоткрою завесу тайны. На моей памяти Кайранский десятки раз переписывал свое завещание. В последнем, ныне действующем, имя Даши стоит на третьем месте. Ей причитается двадцать процентов от общего капитала, что соответствует годовому бюджету нашего города. В любой день завещание могло быть переписанным.

— Она знала о завещании?

— Не исключено, учитывая ее особые отношения с адвокатом Кайранского. Но этот факт известен очень узкому кругу лиц. Я вам ничего не говорила.

— Уж слишком очевидна ее вина. Вам так не кажется? — спросил Свиридов.

— Никто не предполагал, что прокуратура потребует вскрытия. Все знали с смертельной болезни Кайранского.

— Мы получили анонимку. В ней говорилось о насильственной смерти Кайранского. Обратились к финансовому директору фирмы Прокофьеву. Он не исключил такой возможности. Мы запросили разрешение на вскрытие у старшего сына Кайранского Аркадия. Он не возражал. Так мы докопались до истинной причины смерти.

— Надо сказать, Туманова выбрала удобный момент. При мне она не рискнула бы пойти на крайние меры. Я была в Испании, мое возвращение планировалось на конец недели. Без моего присмотра за больным хозяином можно пойти ва-банк, на кону огромное состояние.

— Вы оказали нам неоценимую помощь, Виктория Львовна.

Их встреча состоялась в обычном тихом кафе, куда девушки давно уже забыли дорогу. Бывшая невеста олигарха Даша встретилась с лучшей подругой Юлей, нынешней любовницей наследника олигарха, старшего его сына Аркадия. Яркие, шикарно одетые красотки, сидевшие на пластмассовых стульях, выглядели странно в более чем скромном интерьере.

— Этот говнюк будет нас шантажировать до конца своих дней, — злилась Даша.

— Ты об адвокате? Не бери в голову. Он отхватит от наследства не меньше твоего, Это даже Аркаша понимает.

— Я знаю, кому сколько причитается.

— Со слов Максима. Завещание никто не видел, кроме него, Вики да нотариуса. Через полгода можно получить столько — ахнешь!

Даша насторожилась:

— Если они объединятся, могут состряпать любую фальшивку.

— Невозможно, — успокоила ее Юля. — Старик пишет завещание от руки, вторую подпись ставит финансовый директор его компании Прокофьев, заверяет нотариус фирмы. Все они — люди независимые. И главное, Максим Трубников и Виктория Мамонова — антиподы, между ними сговор невозможен.

— Зато сговор Максима с Виолеттой Луцкой возможен. У старой сучары целый склад порнухи с нашими задницами.

Юля рассмеялась:

— И что тебя пугает? Старик-то подох. Твое имя из завещания не выкинешь. Мне тоже наплевать. Аркашка ко мне присосался так, что не оторвешь. Плевать ему на мое прошлое. Он ненавидит свою жену, а дочка — вылитая мамаша. Они его презирают.

— Зря ты недооцениваешь нашу бывшую мамашку. Королевская кобра. Надо нанять Вячека, чтобы он выкрал наши архивы.

— Сутенер не пойдет против мамашки, кишка тонка, — отмахнулась Юля.

Даша подалась вперед:

— А это сколько заплатить. Я на бобах, а ты в шоколаде. Дай денег Вячеку, потом рассчитаемся.

— Его еще уговорить надо.

— С его-то жадностью? — усмехнулась Даша. Юля закурила и задумалась.

* * *

Синий «Фольксваген-пассат» пролетел пулей мимо стоящей по другую сторону дороги «Волги». Следователь Свиридов приказал шоферу:

— Разворачивайся, Леха, и за ним! Вот псих-то.

— Не догоним, Евгений Константинович.

— Врубай сирену и жми!

Километров через пять удалось приблизиться к бешеному ездоку. Свиридов взял микрофон и скомандовал:

— «Фольксваген» 356, немедленно сбросьте скорость и прижмитесь к обочине!

Подействовало. Машина начала гасить скорость и вскоре остановилась.

Свиридов вышел из машины. Шофер «Фольксвагена» тоже вышел, высокий приятный мужчина лет сорока с ямочкой на подбородке. Они тут же узнали друг друга и обнялись.

— Черт! Женька, сколько лет, сколько зим! Наконец-то!

— Ты псих, Вербицкий! Так голову свернуть недолго.

— Очень торопился. Решил прикорнуть и проспал три часа. Думал все — опоздал!

— Я же сказал: жду у столба, сороковой километр. Номер своей машины продиктовал, а он летит, ни хрена не видит!

— Столбики у вас больно мелкие, Жека. Свиридов махнул своему шоферу рукой, и машина уехала. Следователь сел в «Фольксваген»:

— Только умоляю, не гони, Илья.

— Теперь уже некуда. Как строим наши планы?

— Планы у тебя, ты в отпуске. Озера у нас полны рыбы, в обиде не останешься. А у меня сложности на работе возникли, со временем не очень-то.

— Вот так-так! Раз в десять лет приглашаешь друга вместе провести отпуск, порыбачить, а сам опять к своим пыльным папкам.

— Нет, Илья. Папка новая и в ней всего один листок. Но он и поперек горла встал. Сейчас поедем ко мне, ты выспись с дороги, а вечером отметим встречу.

— Я уже выспался и устал от одиночества. Возьми меня с собой. В четырех стенах я сдохну.

— Ты же в отпуске, не тошнит от кабинетов?

— От себя самого еще больше тошнит. Может, помочь?

— Брось, ты птица высокого полета, тебе ли семечки клевать из подсолнуха. О твоих громких делах мы здесь наслышаны.

— В отпуске я гражданское лицо, пустое место. Согласен на роль стажера. Берешь?

— Ладно. Только на сегодня. Завтра с рассветом отвезу тебя на озеро.

— Годится.

* * *

Младший сын покойного магната, пошатываясь, ходил по квартире с бокалом в руке.

— Боже, как ты мне надоел со своим пьянством. Хватит подливать, — возмущалась жена. — Возьми полную бутылку, вставь соломинку и лакай.

— Ту самую соломинку, за которую хватается утопающий? Мне нужны деньги, Галя. Десять тысяч. Срочно. Галя внимательно посмотрела на мужа:

— Рехнулся?

— Сними деньги со счета.

— Ты хочешь нас по миру пустить?

— Не жлобствуй. У тебя больше миллиона, не обнищаешь.

— Это деньги моих родителей. Они добывались трудом в течение всей жизни и не предназначены для распутства. Ничего я тебе не дам.

— Черт с тобой, смогу прожить и без тебя!

— Нашел еще одну дуру с пухлым кошельком?

— Мне бы найти одну умную, но понимающую. Можно и без кошелька. Куда ни глянешь, кругом дуры.

Галя молча надела пальто, вышла из дома и села в свой красный «Пежо».

Долгое ожидание Олега закончилось. Он включил двигатель и медленно тронулся с места, держа дистанцию.

В нескольких кварталах от дома Галины в обычном подвале находилась фотолаборатория. Молодой мужчина пинцетом перекладывал фотографии, не касаясь их пальцами. Рядом стояла Виктория.

— Все сыграно как по нотам, — говорил парень, показывая снимок обнаженной парочки в постели. — Юрка вырубился слишком быстро. Я снимал их в упор.

— Красиво. Ты знаешь свое дело, Рудик. Как его связать с девчонкой?

— Напрямую. Секретарша из издательства. Стопроцентное попадание. Я заплатил ей «кусок», остальное она высосет из Юрки.

Виктория протянула руку к фотографии.

— Цыц! Не трогать. Я покрыл снимки лаком, отпечатки уже не смоешь.

— А что со звуком?

— Смонтировал. Потом послушаем. Вот еще один сюр-призик.

Он выложил на стол фотографию — Юля и Даша в кафе.

— Идиотки! Сами себя выдают, — усмехнулась Виктория.

— Официанту пришлось отвалить триста баксов. Оно того стоило. Он поставил им на стол вазочку с цветами, а в ней был мой диктофончик. Плетут заговор против своей бывшей сутенерши. Хороший может быть довесок, если подсуетиться.

— Я подумаю. Ладно, тебе пора на свидание с Галей. Ты уж постарайся.

— Не учи ученого.

— Удачи, донжуан. Виктория направилась к дверям.

* * *

В стриптиз-клубе женщины крутились на помосте у шеста. В прокуренном полутемном зале сидели только мужчины. Вошедшая красавица привлекла всеобщее внимание. Такую они здесь еще не видели. Миновав раздевалки с обнаженными девицами, Даша вошла в комнату, где сидел парень кавказской внешности, он с аппетитом обгладывал куриную ногу.

— Мать честная! Тебя вышибли на панель, Дашутка?

— Жуй, Вячек. Выручку повезешь мамашке?

— А то как же.

— Для тебя все двери открыты. Мамашка тебя любит.

— Есть за что.

— Все твое достоинство в штанах, с мозгами напряженка. Ночью проникнешь в ее архив. Мне нужны фотки и негативы мои и Юлькины. Пропажу она заметит не сразу — архив-то немаленький.

— Может, у меня мозгов и немного, но жизнь мне еще не надоела.

— Ты единственный, кто может сделать это незаметно. Плачу пятьдесят штук зеленых.

— Шутишь?

— Завтра днем выложишь все, до последнего слайда. Формулу знаешь: товар-деньги-товар. Я не шучу.

— Без аванса?

— Не будет денег, вернешь архив на место. И выясни, есть ли у кого на руках наши попки.

— Исключено. Вы выпали из игры, в каталогах вас нет.

— Ты это серьезно?

— На сто процентов. Я за свой базар отвечаю.

— Лажанешься — долго жалеть будешь.

— За такие бабки я что хочешь сделаю.

— Может быть, и сделаешь.

Даша вышла на улицу и села в свою машину. Вставив ключ в зажигание, она что-то услышала, но оглянуться не успела. Сильные руки в перчатках зажали ей рот и нос платком. Через несколько секунд она потеряла сознание.

* * *

Свиридов сидел в кресле за журнальным столиком, в соседнем кресле — Вербицкий. В кабинет вошел сотрудник.

— Я помешал?

— Нет. Я тебя жду, Евсюков.

На столике в подстаканниках стояли два стакана, а под столом в углу наполовину пустая бутылка коньяка — конспирация, неудачная для профессионалов такого класса.

Евсюков положил на стол целлофановый пакетик, в нем был пузырек с наклейкой.

— Один в один, что вам дала Виктория Мамонова.

— Изъяли при понятых?

— И протокол составили. В косметичке нашли.

— Что говорит Туманова?

— Обыск делали в ее отсутствие. Соседка со вчерашнего вечера ее не видела. Я оставил наряд возле дома.

— Отправь пузырь на экспертизу, в нем еще что-то осталось.

— Половина.

— С райздравом договорились?

— Сделают все, как надо. Проверку психушки начнут завтра. Чего искать, знают. При нехватке медикаментов шума поднимать не станут, укажут в отчете, но медперсонал трясти не будут.

— Отлично. Есть еще что-то, Евсюков?

— Тонкая ниточка, тянуть за нее опасно.

— Говори.

— Адвокат покойного Максим Трубников является сыном профессора Трубникова, руководителя и главного врача психиатрической клиники.

— Пока нет прямых-улик, за ниточку не дергать. По словам той же Виктории Мамоновой, Дарья Туманова могла узнать о предполагаемом наследстве именно от Максима Трубникова. Других источников информации у нее нет. Наша задача — выявить это.

— Установить наружку?

— В обязательном порядке. Можно будет признать сговор, если факты подтвердятся.

— Задача ясна. Я могу идти?

— Идите, Евсюков.

Как только за ним закрылась дверь,. Вербицкий сказал:

— У нас все на «ты» и разговаривают нормально. Кому нужна эта официальщина? Одно дело делаете.

— Вопрос не по адресу. Начальник следственного отдела — буквоед и чурбан. Мы за руку не здороваемся, мы козыряем.

— Дело-то твое, Женя, прозрачное как стеклышко.

— Его бы вовсе не существовало, не сделай мы вскрытие. На ровном месте горб вырос.

* * *

Галина зашла в кафе и осмотрелась. Несколько столиков пустовало. Она нерешительно подошла к одному из них и села. Ее лицо покрылось красными пятнами. Гале редко доводилось выбираться из дома, еще реже бывать в общественных заведениях. Ну а о том, чтобы появиться где-то одной, и вовсе не могло идти речи.

Подошел официант.

— Кофе, пожалуйста.

Она уже допивала вторую чашку, когда к ее столику подсел высокий интересный мужчина лет тридцати. У него была обаятельная открытая улыбка и говорил он тихо, ласково:

— У вас свидание, расслабьтесь.

— Какое свидание, я замужняя женщина.

— Вас никто не знает, а меня знают. Я живу напротив. Нам вовсе не надо показывать людям, будто мы встретились по делу, — это настораживает. Я слыву здесь донжуаном, и никто не знает, что я работаю в спецслужбе. Улыбайтесь.

Он взял ее руку и поцеловал кончики пальцев. Рука была холодная, дрожащая, резко пульсировала жилка.

— Я до сих пор не понимаю, зачем пришла сюда. Кажется, я сделала глупость.

— Об этом вы подумаете потом. Я выполняю просьбу секретаря покойного шефа и иду на нарушение инструкций. Следуйте моим советам в течение часа, и с вами ничего не случится. Речь идет о вашей безопасности, можно и потерпеть, если вам дорога жизнь. Идите за мной.

Он встал, притворяясь немного пьяненьким. Галина изо всех сил старалась улыбаться. На улице молодой человек обнял ее за талию. Галя стерпела. Со стороны они напоминали влюбленную парочку. Каждое их движение фиксировалось на фотокамеру. Мастер репортажа Олег Громов умел обращаться со сложной техникой.

Парочка пересекла площадь и вошла в подъезд трехэтажного старого дома. Олег вернулся в машину, открыл окно и начал наблюдать. На третьем этаже вспыхнули окна в квартире с огромным балконом.

Галина осмотрелась: заставленная старой мебелью комната, высокие потолки. Отсутствие кровати ее успокоило. Кавалер тут же «протрезвел».

— Садитесь за стол, Галя.

Она села. Он достал из резного буфета штоф с водкой, открыл банку шпрот и поставил граненые стаканы.

— У меня аллергия на алкоголь.

— Это успокоительное, если пить в меру. Он положил перед гостьей большой конверт.

— Можете посмотреть, но выносить из дома нельзя.

Галя раскрыла конверт и вынула из него десяток крупных цветных фотографий. Ее лицо исказилось — на снимках был ее муж с молоденькой девушкой. Вот они в кафе, потом в какой-то квартире, в постели, оба без одежды. Она сидит на нем, целуются…

Галя отбросила фотографии:

— Зачем вы показываете мне эту мерзость?

— Затем, что ваша соперница хочет избавиться от вас.

— Ему сорок один год, а ей двадцать. Как бы его ни хаяли, но голова на плечах у Юры есть.

— Существует страсть, отшибающая мозги. Юрий всего лишь сын своего отца.

— Мы женаты пятнадцать лет. Не она первая и, думаю, не она последняя.

Галя сама налила себе водки и выпила залпом полстакана, руки у нее дрожали. Мужчина включил диктофон. Галина услышала голос мужа: «…Рано или поздно я все равно ее убью. Когда кислород в акваланге заканчивается, человек начинает задыхаться. Моя жена — пустой акваланг. А мне необходим воздух. Вдохновение! Порыв! Я чувствую, что задыхаюсь. Ты одна способна оживить меня и придать мне сил. Я уже все продумал…,»

Запись оборвалась.

На глаза Галины навернулись слезы. Она выпила еще полстакана и выбежала на балкон. Мужчина вышел следом. Он крепко обнял ее и поцеловал. Она ничего не чувствовала и не сопротивлялась.

Олег делал кадр за кадром из окна своей машины. На такую удачу он не рассчитывал.

— Отпустите меня, — прохрипела Галя.

Мужчина взял ее за руку и повел в комнату.

— Я хочу уйти.

— Придется подождать. Зря вы выходили на балкон.

— Я задыхаюсь.

— Уйдете через десять минут. Сидите спокойно.

Он погасил свет, подошел к окну и стал наблюдать за улицей через тюлевую занавеску.

— У вас есть вопросы?

— Кто эта девушка?

— Не знаю, но могу выяснить. На это потребуется время.

— Я хочу знать ее имя.

— Вы его узнаете.

Из окна было видно, как стоявший по другую сторону улицы автомобиль включил фары и уехал.

— Когда?

— Не беспокойтесь. Я сам вас найду. Будьте осторожны.

Он отошел от окна, включил свет, достал маленький револьвер и положил на стол.

— Возьмите. На самый крайний случай.

— Он его найдет. Юра шарит по моим сумкам в поисках денег.

— Не надо держать оружие в сумочке. Положите его в вазу с искусственными цветами. А деньги ему давайте. С пьяным легче справиться. Вы можете идти.

— Я не верю всему этому…

— Чему? Фактам? Вы предупреждены, остальное меня не касается. Можете идти. И захватите револьвер. Дай бог, чтобы он вам не понадобился. Умеете им пользоваться?

— Охота — наше семейное развлечение, я стреляю лучше остальных.

* * *

В двенадцатом часу ночи в салоне моды продолжались оргии — часы пик. Вячеку ничего не стоило выкрасть ключи, пока Виолетта проявляла заботу о своих клиентах. Комнаты, их было двенадцать, располагались на втором этаже. Кабинет хозяйки — на третьем, на первом — приемная, в подвале — архив.

Вячек спустился в подвал, открыл железную дверь и включил свет. В такое время сюда никто не заходил. Все необходимые Виолетте каталоги были в приемной.

Архив есть архив — сотни ящиков вдоль всех стен, за пять минут вопрос не решить, но Вячек не беспокоился. Поток клиентов кончится не раньше трех часов ночи. Главное — не пороть горячку. Виолетта услышала телефонный звонок и сняла трубку.

— Салон моды «Стиль». Слушаю вас. В трубке послышался мужской голос.

— Мой регистрационный номер ноль двадцать семь. Я по пути к вам, хотел бы посмотреть каталог за август.

— У нас есть более свежий.

— Я его уже видел. Прошу вас выполнить мою просьбу.

— Разумеется. Никаких проблем. Виолетта велела сесть на свое место девушке:

— Я сейчас вернусь. — И поднялась на третий этаж. Коридор, где располагались кабинеты администрации, пустовал. Она отперла кабинет, вошла, но даже не успела включить свет. Сильная рука в перчатке зажала ей рот, в сонную артерию вонзилось тонкое лезвие ножа. Смерть наступила мгновенно. Виолетта упала на ковер. Из горла брызгала кровь пульсирующими струйками. Нож остался торчать в горле. Рука в перчатке белым платком промокнула рану, и платок моментально пропитался кровью. Его осторожно положили в целлофановый пакет. Человек вышел из кабинета и закрыл дверь.

* * *

Свиридов и Вербицкий расслаблялись, сидя дома, пили коньяк в открытую, не маскируя его под чай.

— Ходят слухи, что тебя выдвигают в прокуроры области, — сказал Свиридов.

— Нет, Жека, в прокуроры я не гожусь, не интересно. Бумажная работа, а я практик.

— Я бы согласился, но меня не выдвигают. В нашей области с продвижениями дело туго обстоит. Работу твою никто не ценит, горбатишься, горбатишься, а все в том же кресле сидишь — борец невидимого фронта.

— Прессу надо подключать. Побольше шума, и тогда заметят. У нас есть знаменитый репортер, мой друг Олег Громов. Его хлебом не корми, дай ущипнуть прокуратуру за задницу. Дуэль между нами длится много лет с переменным успехом. Но как это преподносится…

Раздался телефонный звонок.

— Извини, Илья.

Свиридов снял трубку и услышал глухой мужской голос:

— Я звоню от салона «Стиль». Заглянул в кабинет хозяйки по делу. Она лежит на полу мертвая с ножом в горле. Я сматываюсь. Журнал посетителей — в столе на первом этаже в приемной. Имена кодированы, но, думаю, вы разберетесь что к чему.

Свиридов набрал номер Евсюкова.

— Срочно оперативную бригаду и ОМОН к салону «Стиль». Есть труп. Никого не впускать и не выпускать, не считаясь с рангом и положением. Быстро. Я выезжаю.

— Я с тобой, — сказал Вербицкий.

Евсюков, осматривавший труп, поднялся с корточек:

— Удар нанесли сзади. Тут даже силы не понадобилось. Лезвие настолько острое, что вошло как в масло. Опытная рука действовала.

— Не обязательно, — возразил Вербицкий. — Попадание в сонную артерию, скорее, случайность. Удар в шею всегда смертелен. И еще. Ключ торчит снаружи, женщина вошла к себе в кабинет на минуту. Убийца ее поджидал. Скорее всего, кто-то из своих.

— Как у тебя ловко все получилось, — покачал головой Свиридов.

— У меня ничего не получилось. Девица из приемной сказала, что Виолетта Луцкая не трогалась с места весь вечер. В одиннадцать сорок пять ей кто-то позвонил, и она пошла к себе в кабинет. Сказала, что вернется через несколько минут. Нам позвонили в полночь. Вот и вся «ловкость».

— Убедительно.

— Кинжал с перламутровой ручкой, золотой змейкой, изящный. Киллеры таким оружием не пользуются, — почесав подбородок, сказал Евсюков.

— Не берите в голову, — махнул рукой Вербицкий. — Показуха. Хотите сказать, что такой ножичек в ножнах легко положить в женскую сумочку? Не поддавайтесь примитивным наводкам.

В комнату вошли два омоновца, ведя под руки парня кавказской внешности.

— Вот, товарищ майор, пытался удрать через черный ход. Омоновец бросил спортивную сумку на пол.

— Это его.

Кавказец с неподдельным испугом смотрел на труп.

— Как зовут? — спросил Свиридов;

— Вячек.

— Полное имя.

— Вячеслав Гумаров.

— Знаешь ее?

— Хозяйка притона. Виолетта Луцкая. Я с ней разговаривал час назад.

— Где был остальное время?

— В архиве. В подвале.

— Обыщите его.

Омоновец выгреб все из карманов задержанного, среди прочего — два ключа на разных брелках с лейблом «Стиль». Вербицкий взял ключи.

— Один, как я догадываюсь, от архива, второй от этого кабинета. Так?

Парень кивнул.

— Тетенька застукала тебя в своем кабинете, и ты ее кокнул. Так? — спросил Евсюков.

— Я ее не трогал. Она мне доверяла и сама дала ключ от кабинета. Я ее обслуживал.

— Каким образом?

— Всеми образами. Выполнял поручения и спал с ней.

— Что в сумке?

— Старый архив. Девчонки попросили принести. Бывшие шлюхи из притона хотели концы обрубить. Они боялись Виолетту. Я согласился помочь.

Свиридов расстегнул молнию и достал один из альбомов с фотографиями.

— Ба! Знакомые все лица. Невеста покойного Кайранского и любовница его старшего сына. Да, попали девочки в переплет. Значит, Виолетта имела на них компромат?

— Имела. И умела пользоваться своим архивом. Ей многие платят дань за ее знания. Потому она никого не боялась. О притоне и стриптиз-клубах каждая собака в городе знает, но ее никто не трогал.

— Каким же образом двум таким красоткам удалось выскользнуть из-под контроля Виолетты?

— Их выкупили. Кто, не знаю.

— Неужто Луцкой денег не хватало? Торговать высшим сортом глупо, — заметил Вербицкий. — Похоже, дело не только в деньгах. Кто-то на нее оказывал давление.

— Покажи, где лежат шифры, — потребовал Евсюков. — В журнале только номера клиентов, нам нужны их имена.

— Что мне теперь будет?

— Все зависит от твоей помощи следствию. Ну? Где списки? — повысил голос Евсюков.

* * *

На улице было уже светло, когда Даша Туманова очнулась. Она сидела за рулем своей машины. Слышался крик ворон и чаек. Девушка осмотрелась. Ее машина стояла в центре городской свалки. Кругом горы мусора и бесчисленное количество птиц. Она глянула на часы — девять утра. Посмотрелась в зеркальце — все в порядке. Ключи — в зажигании. Как она могла очутиться здесь? Даша ничего не понимала.

Окончательно придя в себя, она поехала домой.

5

Стальные ворота открылись автоматически, и Олег въехал на территорию усадьбы. Длинная гравиевая дорожка вела к мрачному зданию замка.

В кабинете, стоя у стола, его встретила статная дама. Он пересек огромные хоромы и поцеловал ей руку.

— Я выполнил ваше мелкое поручение, Вика.

Он положил на стол конверт с фотографиями, к которому та даже не притронулась.

— Я не сомневаюсь в ваших возможностях, Олег. Присаживайтесь.

Олег сел.

— Вы правы, с мелочовкой покончено, теперь вам предстоит выполнить серьезное задание. Вы, кажется, говорите по-французски.

— Свободно.

— Сможете сыграть роль иностранца?

— На сцене?

— На вечеринке. Вы должны убедить одного человека лечь на операцию по пересадке сердца. Только ваш авторитет может заставить его поверить в необходимость этого.

— Авторитет? Нет у меня никакого авторитета. К тому же я ни черта не смыслю в медицине.

— Вам этого и не надо. Будете болтать о погоде или о сокровищах Лувра. Пациент не знает французского. Переводчик переведет вашу болтовню так, как надо. Требуется ваше обаяние и умение внушать людям, что вы талантливы.

— Не замечал за собой таких способностей.

— Не кокетничайте и уберите этот блеск в глазах.

— Чего греха таить! Вы произвели на меня впечатление. Но я умею мыслить трезво. Вы для меня сложны и непонятны, как фуга Баха. И родились в очень дорогой рубашке.

— Преувеличиваете. Просто у нас разные взгляды на жизнь.

— Правильно. Мой удел — гоняться за пожарными машинами, будить людей среди ночи, подглядывать в замочные скважины, сидеть на толчке в соседней кабине, получать оплеухи от телохранителей и, падая, стараться не разбить дорогую фотоаппарату. Ни денег, ни личной жизни.

— Главное, что вы делаете все с азартом, и это мне в вас нравится. Но кажется, мы отвлеклись.

Она достала толстый глянцевый журнал на испанском языке и положила его перед Олегом.

— На обложке портрет знаменитого испанского трансплантолога Родриго Сапатероса. Его вам и следует сыграть. Пациент видел его портреты и читал переводные статьи. Я знакома с ним лично. Могу научить вас его жестам и манерам. Это несложно.

— Черт, а мы и впрямь похожи.

— Этот факт сыграет главную роль. И поймите, моя цель — спасти жизнь человеку.

— Вы говорите о Юрии?

— Нет. Аркадию жизнь нужнее. Моя задача — выполнить волю покойного и не погубить дело, которому он посвятил всю свою жизнь. Иных целей я не преследую. Кроме Аркадия, эстафету принять некому.

— Я готов к перевоплощению.

— Рада тому, что мы нашли общий язык.

* * *

Дашу задержали, как только она вышла из машины, пересадили в «Волгу» и доставили к следователю. У окна стоял Вербицкий, за столом сидел Свиридов, у стены, сидя на стуле, за происходящим наблюдал Евсюков.

Девушка ничего не могла понять.

— Что за произвол? Почему меня хватают, как уличную шлюху, и волокут сюда? Вызывайте повесткой!

— Садитесь, Туманова. Вы задержаны по подозрению в умышленном убийстве вашего жениха, ныне покойного Дмитрия Кайранского.

Девушка замерла с открытым ртом. Евсюков подошел к ней и усадил напротив следователя.

— Какое убийство? — едва слышно произнесла она. Свиридов достал пузырек, вложенный в целлофановый пакет.

— Вы узнаете этот предмет?

— И что? Видела. Митя… Дмитрий Николаевич капал раствор в стакан с водой и пил. Для тонуса. Это виагра.

— Это смерть. Кто вам приносил основной компонент?

— Какой компонент? Мне никто ничего не приносил.

— Этот пузырек нашли в вашей косметичке.

— Я не держала у себя его капли. Митя их доставал из тайника в спальне. Он боялся, что мымра отнимет.

— Мымра?

— Вика Мамонова. Его секретарша.

— Он умер во время полового акта? Девушка заплакала.

В комнату вошел сотрудник в штатском и передал Свиридову два конверта.

— Один от медиков, второй получен по почте.

В одном лежал отчет комиссии здравоохранения по отпуску лекарственных средств. Всего одна фраза: «Недостача в значительных количествах». Дальше на латыни шло перечисление препаратов. Во втором конверте была фотография — Даша Туманова выходит из подъезда дома. Снимок четкий, на доме видна табличка «ул. Белинского, дом 5».

— Чей адрес?

— На обратной стороне.

Свиридов перевернул снимок. Надпись от руки: «В квартире двадцать четыре проживает Максим Савельевич Трубников».

— Конверт, снимок проверили?

— Никаких следов. Чисто.

— Увидеть бы мне этого гуся! Ишь, как старается. Ступай.

— Без адвоката я отвечать на ваши вопросы не буду, — заявила девушка.

— Кто ваш адвокат?

— Максим Трубников.

— Тот, кто поставлял вам пузырьки? Боюсь, что он сядет на ваше место следующим. В гремучей смеси, которой вы поили больного Кайранского, несколько компонентов. Один из них доставал Трубников через своего отца, но он не мог знать, где достать кокаин, входящий в состав зелья. Зато его в избытке в салоне мадам Луцкой. Тут уж без вас не обошлось.

Свиридов достал лист бумаги.

— Это чистосердечное признание вашего дружка Вячека. Мы перехватили архив. Он будет приобщен к делу. Вячек признался, что поставлял вам и Юлии кокаин. Вы так и не избавились от пагубной привычки. Повторяю свой вопрос: Кайранский умер…

— Да! Да! Но я тут ни при чем. Лекарство он пил сам.

— А ваши отпечатки?

— Я ему капала в стакан. Он же плохо видел.

— Все, что и требовалось доказать.

— Я тут ни при чем. Сама напугалась до смерти. Зачем мне его убивать?

— А разве ваш друг, проживающий по адресу Белинского, пять, не говорил вам о завещании старика?

— Я ничего не знаю о завещании. Мы не женаты.

— Деньги можно завещать кому угодно, хоть Господу Богу. Только получатель вряд ли явится.

— Ничего мне Макс не говорил.

— Значит, поняли, чей адрес я назвал. Вербицкий подошел к девушке:

— Посмотрите на правый рукав своей блузки.

— Что с ним не так?

— Переверните рукав локтевой стороной кверху. Девушка перевернула рукав. На белой ткани от манжета до локтя было огромное бурое пятно.

— Похоже на кровь, но вы ведь не ранены. Значит, это не ваша кровь. На воротничке за правым ухом те же пятна. Их вы тоже не заметили?

— Где вы провели эту ночь, Туманова? — резко спросил Евсюков.

— На городской свалке. Я не знаю, как там очутилась. Не помню. Со мной что-то произошло.

Вернулся сотрудник в штатском и положил на стол пакетик с белым порошком.

— Нашли в ее машине под ковриком. Чистейший кокаин. Девушка схватилась за голову:

— Боже! Этого не может быть!

— Вы арестованы, гражданка Туманова, — сказал Свиридов.

ГЛАВА II

1

Несколькими днями ранее

Они столкнулись на ступенях рынка. Лера выронила корзину, и фрукты посыпались по ступенькам вниз. Высокий загорелый красавец с ярко-голубыми глазами что-то лепетал по-французски. Лера пожимала плечами. Он начал собирать персики и груши, складывать их в корзину, а она не могла отвести от него глаз. Ей казалось, что она его знает, но это маловероятно. Он передал ей корзинку, поцеловал руку и побежал дальше. Лера не могла его упустить. Что-то ей подсказывало на уровне подсознания, что этот человек им нужен.

Он не оглядывался. Следить за ним — одно удовольствие. Голубоглазый красавец привел ее к дешевому отелю и скрылся за его дверьми. Через несколько минут он вышел на крошечный балкон третьего этажа и начал снимать с веревки высохшие плавки и полотенца. Теперь она могла со спокойной душой вернуться домой.

Ее временным пристанищем была шикарная вилла по дороге к морю. Лера въехала на территорию на открытой машине, которая оставалась на рыночной площади, пока она бегала за сорокалетним красавцем.

— Вэл! — крикнула Лера.

Из гаража вышел мужчина в резиновом фартуке:

— Что случилось?

— Отель «Магнолия», развалюха на третьем уровне, номеров на двадцать. Третий этаж, балкон с восточной стороны. Ему лет сорок, не мужик, а сказка. Очевидно, француз. Мне нужно знать о нем все. Это срочно.

Оставив дверцу машины открытой, Лера направилась в дом. Свою мать она нашла в кабинете. Что дочь, что мать были женщинами яркими, с безупречной внешностью.

— Ты всю жизнь загубишь за своими бумагами! Взгляни на мир, он прекрасен! — воскликнула дочь.

— Согласна, но красота стоит больших денег. Ты умеешь их только тратить.

— Я тебе нашла жениха! Аполлон! Убийственный мужик. К сожалению, француз. Увидишь — обалдеешь.

— Я уже давно не балдею от мужчин, а красота для мужчины не обязательна.

— Знаешь, такое чувство, что я его где-то видела? Не могу отделаться от этой мысли.

— Выкинь дурь из головы, у тебя тоже дел хватает.

Лера направилась к солярию, ее взгляд наткнулся на журнал, лежащий на плетеном столике. Она наморщила лоб, присмотрелась, схватила его и крикнула:

— Эврика!

— Ты спятила? — вздрогнула мать.

— Кто на обложке?

— Прекрасно знаешь. Профессор Сапатерос.

— Если ему заменить глаза на голубые, выкрасить в блондина и сбрить усы, получится он.

— Кто «он»?

— Парень, который сбил меня с ног, твой жених. Вот где я его видела. Одно лицо!

Виктория с удивлением посмотрела на дочь:

— Иногда ты соображаешь. Только из блондина сделать брюнета проще, чем наоборот.

— А я о чем!

— Что ты успела пронюхать?

— Адресок. Вэл им займется. Но он француз.

— Купить можно кого хочешь. Французы стоят дешевле русских.

* * *

Вечером следующего дня Вэл явился в гостиную с отчетом:

— Он не француз, а русский. Олег Громов. Полагаю, аферист. Компьютер, фотоаппараты, кинокамера — он кого-то выслеживает. У него куплен билет на тринадцать двадцать два в субботу.

— Он нам подходит, — сказала хозяйка. — Как его обработать? У нас в запасе три дня.

— Проще простого, Виктория Львовна. Каждое утро он проезжает мимо нашего дома в дайвинг-клуб. Сеанс в двенадцать ноль-ноль.

— И что?

— Мы его остановим. У меня есть ежи из гвоздей, а без двух покрышек он никуда не уедет.

— Только не надо делать из него лоха. Если парень промышляет сыском, то голова у него варит.

— Сделаем в лучшем виде. Завтра же.

* * *

Через окуляры бинокля Лера видела, как по узкой улочке с верхней части городка вниз к морю мчится «Феррари». Стоя на солярии второго этажа, она махнула платком. Вэл увидел ее сигнал, рассыпал на повороте «ежи» — стальные гвозди и перебежал на другую сторону улицы.

Расчет оказался точным. На вираже у машины пробило два правых колеса: переднее и заднее. «Феррари» выскочил на тротуар и врезался в опору ограждения. Водителя спас ремень безопасности, но головой он сильно ударился о руль. От передней панели отскочил кусок обшивки и врезался ему в плечо. Он потерял сознание.

Открылись ворота усадьбы. На улицу выбежали Лера и ее мать. Виктория бросилась к машине, а Лера тут же начала собирать «ежи» и складывать их в холщовую сумку.

— Ну как? — спросил Вэл.

— Сотрясение мозга ты ему обеспечил. Грязно сработал, специалист.

— Надо закатить машину к нам. Слава богу, передние колеса не заклинило.

Они втроем закатили машину на участок.

— Неси его на стол в столовую, — приказала Виктория. Вэл вытащил парня из машины, поднял на руки и понес в дом.

* * *

Спустя час пострадавший с перевязанным плечом и ссадиной на лбу улыбался, сидя в плетеном кресле с чашкой кофе в руках.

— Я оплачу ремонт машины, — тихо, мягким голосом говорила Виктория. — Не убивайтесь. Судьба к вам благосклонна. Вы живы — это главное.

Мать, дочь и их гость отдыхали в саду под оливковыми деревьями.

— Я ваш должник на всю жизнь.

Он переводил взгляд с дочери на мать и с матери на дочь, будто ему предложили выбор.

Не преувеличивайте, Олег. Соотечественники должны помогать друг другу. В аварии есть и моя вина, она случилась на территории, прилегающей к нашей усадьбе, надо строже следить за своим участком дороги.

— Рано или поздно вы свернули бы себе шею, Олег, — усмехнулась Лера. — По таким дорогам не носятся на высоких скоростях.

— Грешен. В России у меня нет такой машины, а я люблю риск.

— Еще кофе? — спросила Виктория.

— Теперь мне торопиться некуда. С морем я распрощался.

* * *

Виктория ждала дочь на крыльце усадьбы. Когда та приехала и вынула из багажника огромный красный чемодан на колесиках, мать удивилась:

— Что за безвкусица?

— Точно такой же, как у Олега. Один в один. Нам надо пройти регистрацию последними. Чемодан ляжет в багажный отсек самолета на самый верх, зато при разгрузке попадет на конвейер одним из первых.

— А ярлык?

— Кто на них смотрит! Он купил яркий чемодан, чтобы сразу увидеть его. Волка ноги кормят — парень привык к высоким скоростям.

— Достали билеты на его рейс?

— Без проблем, — ответил Вэл.

— К сожалению, мы должны были вылететь сегодня, — продолжила Виктория. — Пришла телеграмма: Кайранский испустил дух. Мы опоздаем на похороны.

— Не велика беда. Олег с его группой крови и положительным резусом дороже золота. Такое упускать нельзя. Мало того, он двойник Сапатероса.

— Я понимаю, но придется менять все планы.

— Замечательно, мамочка. Нельзя же всю жизнь строить только на собственной интуиции. Надо проверить, насколько хорош Громов в своем деле.

— Что ты имеешь в виду?

— Фотографии покойничка появятся во всех газетах. Мы дадим Олегу только одну подсказку — в нашем чемодане он найдет фотографию Кайранского, вот и проверим, как работают его мозги.

— Ты быстро повзрослела, дочка.

— Из яиц змеи вылупляются только змеи.

— Спасибо за комплимент.

* * *

За окном моросящий дождь, серое небо, желтые листья, ветер… В шикарную квартиру вошел Вэл с двумя чемоданами, Виктория и Лера с дорожными сумками.

— Чемодан Олега отнеси в мой кабинет. Открой аккуратно, чтобы так же аккуратно закрыть, — приказала Виктория.

— Без проблем, хозяйка.

— Лера, свари кофе, я продрогла. Через час едем на поминки, пора включаться в работу.

Виктория сбросила пальто и направилась в свой кабинет.

Через пятнадцать минут все вещи Олега были разложены на ковре. Виктория просматривала папку с документами и фотографии.

— Вэл, подойди ко мне, — позвала она. — Мне кажется или это он?

На крупном снимке за столом сидели люди, подняв бокалы. Человек двадцать мужчин. Виктория указала пальцем на одного из них.

Вэл присмотрелся.

— Это председатель совета директоров межобластного банка господин Левинсон Яков Михайлович.

— Громов — гигант. Он в одиночку вспорол брюхо акуле. Этим материалам цены нет. Кого еще знаешь?

— Четверых. Все в международном розыске.

— Этот?

— И этот тоже. Отпетый бандит. Половину Каталонии держит в ежовых рукавицах. Иван Плотников, кличка Батрак.

— Вычисти архив Громова. Левинсона и Плотникова надо изъять из его досье. Обрати особое внимание на негативы. Услуги этих сволочей мне могут понадобиться. Без противоядия работать слишком рискованно.

— Опасная игра, — покачал головой Вэл.

— В другие я не играю. Мы с Лерой уезжаем на поминки, а ты займись этим. Полагаю, Олег нас быстро найдет. Чемодан он должен получить якобы нетронутым.

— До ночи успею, но не раньше. Придется копаться еще и в компьютере.

— У тебя есть время до завтрашнего утра.

— Все сделаю чисто.

— Надеюсь.

2

Господин Левинсон сидел в кресле перед телевизором с мертвенно-бледным лицом, пил виски, поднимая бокал к пересохшим губам подрагивающей рукой. Левое веко дергалось. Что так могло напугать крупного банкира?

Ничего особенного. Передавали новости. На фоне документального триллера с участием полицейских шел сопроводительный текст ведущего:

«Второй день подряд в Испании идут облавы и аресты. Проводится рейд по очистке страны от так называемой русской мафии. Тридцать шесть человек задержано. Шикарные виллы вдоль побережья опустели. Многие из арестованных находились в международном розыске. Трудно сказать, согласятся ли власти Испании на экстрадицию некоторых из них в Россию. Содержание притонов, наркотики, отмывание денег и еще десятки разных обвинений будут предъявлены русскому клану, безмятежно живущему под ярким солнцем Средиземноморья. Законы в Испании очень строги, и вряд ли нашим бывшим соотечественникам удастся откупиться. Испания — одна из стран, где нет коррупции в правоохранительных органах».

Левинсон выключил телевизор.

Зазвонил телефон. Он снял трубку.

— Грызете локти, Яков Михалыч? Не стоит. Вы и Плотников не попали в списки благодаря моему своевременному вмешательству.

— Это вы, Виктория?

— Глупый вопрос. Не забыли о нашем разговоре в машине?

— Помню, но не придал ему особого значения.

— А зря. Можете попасть под колеса правовой машины, если с моей помощью списки пополнятся.

— Я уже это слышал.

— Полгода вы будете безоговорочно выполнять мои поручения. Деньги ваши мне не нужны, мне нужны ваши связи и возможности. А в Испании мои поручения будет выполнять головорез по кличке Батрак. Через шесть месяцев вы получите все материалы. Это честная сделка. Скоро я с вами свяжусь. Успехов в работе.

Левинсон положил трубку. Веко правого глаза задергалось еще сильнее.

Галя уснула только к утру, всю ночь плакала. Юрий спал в гостиной. Наклюкался и уснул прямо в кресле, забыв выключить телевизор. Впервые Галя заперлась на замок и вздрагивала при каждом шорохе.

Она проснулась около одиннадцати. Встала, накинула халат, отперла дверь и вышла в коридор. Тихо. Женщина направилась в ванную. Вдруг в коридоре появился муж. В руках у него был огромный столовый нож, с которого капала кровь. Галина закричала так, что стены затряслись, и потеряла сознание. Пришла в себя, сидя в кресле. Перед ней стоял Юрий и улыбался.

— Ты чего паникуешь, подруга? Галя вздрогнула.

— Да что с тобой? Ножа в его руках не было.

— Нож, — тихо прошептала она.

— Ах, вот оно что! Очнулся в шесть утра — выспался. Тебя будить не стал, пошел на рынок, купил парную печень, прихватил пива и решил устроить хороший завтрак. Я резал печень, когда ты вышла в коридор. А ты что подумала? Что я отрезал голову нашему коту? Идем завтракать, все готово.

* * *

В загородном доме профессора Трубникова тоже не все ладилось.

Максим расхаживал по комнате, профессор сидел в кресле, а его гражданская жена — вдова олигарха Валентина Кайранская, освобожденная когда-то из психушки, тихо вязала спицами у окна.

— Дашке предъявили обвинение в умышленном убийстве, а за день до ее ареста в твоей больнице провели ревизию, — сказал Максим.

— Никаких претензий мне никто не высказал. Проверили наличие медикаментов и ушли.

— Лучше бы высказали. На пузырьках этикетка с номером поставщика, куда она направлена, несложно проверить.

— Ни один я имею допуск к психотропным средствам. Пусть докажут. Меня подозревать не посмеют, я ученый с мировым именем.

— Мы соучастники, говоря юридическим языком. Почему ты не перелил лекарство в обычный флакон без этикетки?

— Если вскрыть, надо использовать в течение суток, не больше. И этикетку не сдерешь. Впаянный пластик. Девчонку посадят?

— Разумеется. Может быть, умышленное убийство ей не пришьют, но убийство по неосторожности — наверняка.

— Одной наследницей меньше, — тихо сказала Валентина. — Ни одна женщина, связавшая свою судьбу с Кай-ранским, не была счастлива. Он сатана, сеявший горе и несчастье вокруг себя.

— Но вам, мамочка, повезло.

— Да. Мне попался ангел на пути в ад и спас от падения в преисподнюю.

— На моем пути ангелов нет, скоро и до меня доберутся. Дашка молчать не будет.

— Ты не о том думаешь, сынок. Даже если нас разоблачат, ничего страшного не произойдет. Препарат, который мы передавали девчонке, не мог вызвать такие последствия. Он был составляющей в сложной смеси компонентов. Достань мне акт вскрытия трупа. Копию. Я хочу знать, что входило в адскую смесь. Кто-то ее создал. Не Даша, разумеется. Это мог сделать только опытный врач или фармацевт. И, судя по половой активности старика, он принимал его не первый год. Молодая ненасытная девица усугубила ситуацию.

— Хочешь сказать, что убийство готовилось давно?

— Конечно.

— Дашку ему подложил в постель я, как и многих других шлюх. Но на нее он запал.

— Ты ему говорил, что приводишь шлюх?

— Нет, конечно. Чистых, свежих девочек. Он даже по началу за ними ухаживал. Верил в их святость.

— Где ты их разыскивал?

— В притоне у одной сутенерши. Она мне обязана кое-чем и выполняла все мои просьбы. На ее совести нераскрытое убийство, у меня есть прямые улики.

— Виолетта Луцкая? — спросил отец.

— А ты откуда знаешь?

— Какое убийство?

— Она привела в притон малолетку, которая оказалась слишком строптивой. Эта стерва свернула пятнадцатилетней девчонке голову. Прямо в номере, когда недовольный клиент ушел с расцарапанным лицом.

— И что?

— В номерах стоят видеокамеры. Все было заснято, и пленка попала в мои руки. Спрятана в надежном месте.

— Как она попала к тебе?

— Я был ее адвокатом. Приехали менты, начали шмон, и оператор, который следил за записью, сунул мне кассету. Я ее убрал в портфель. Меня никто не обыскивал, как нетрудно догадаться.

— Давно это было?

— Четыре года назад.

— В твоем положении надо держать руку на пульсе, — сказал отец, беря газету с комода. — Виолетту прошлой ночью убили.

— Не удивлен. Она слишком много знала. Если ее архив попадет в руки прокурора, поставят на колени всю область. Архив Луцкой — бомба.

— Так кто же, по-твоему, мог создать такой дьявольский состав для покойника?

— Только Виктория Мамонова, личный врач и секретарша Кайранского. Только я не вижу мотива. Вика была ему предана, как собака.

— Он и с ней спал.

— Детям Кайранского повезло. Они родились мальчиками, — сказала Валентина. — Будь они девчонками, он и их бы уложил в свою постель. Сатана! А Вику я знаю. Единственный человек, который интересовался моим здоровьем.

Десять лет тому назад

Обеспокоенный доктор Трубников пришел домой раньше обычного. Валентина возилась на кухне.

— Ты так рано? У меня еще ничего не готово.

— Важное дело, Валя. Сегодня в больницу приходила секретарша твоего мужа, требовала допустить к тебе. С трудом удалось убедить ее, чтобы она пришла завтра в часы приема. Подсадную утку я ей показать не могу, она наверняка видела твои фотографии.

— И что нам делать?

— Не дай бог этот мерзавец узнает, что ты на свободе. От него чего угодно можно ожидать. Завтра я отвезу тебя в больницу.

— Мне надо притворяться сумасшедшей?

— Не обязательно. Наоборот. Мы посадим тебя в инвалидное кресло и вывезем в сад. После столь долгого лечения ты превратилась в инвалида. Беспомощная больная женщина, заточенная навечно в стены психушки, не может причинить вреда крупному бизнесмену и бывшему генералу. Веди себя адекватно, но не задавай вопросов. Мир по ту сторону колючей проволоки тебя не интересует. Там настоящий дурдом, а ты живешь в тихой обители, и тебя все устраивает.

— Когда-то я мечтала стать актрисой. Не случилось. Попробую сыграть роль в жизни.

* * *

Тихий цветущий сад, стриженый газон, женщина в тени деревьев, сидящая в инвалидном кресле.

Медсестра с пластмассовым стулом шла впереди, за ней шагала элегантная красивая дама лет двадцати пяти или чуть больше. Несмотря на очень скромный наряд, она выглядела шикарно — осанка, походка, взгляд. На таких все мужчины оглядываются, но вряд ли найдется смельчак, способный подойти, чтобы с ней познакомиться.

— Валентина Сергеевна, к вам посетительница, — сказала медсестра и поставила стул возле ее кресла.

Больная повернула голову. Вид у нее был опрятный, глаза полны безразличия.

— Вы с той стороны?

Валентина указала пальцем на трехметровый кирпичный забор, по гребню которого проходила колючая проволока.

— Меня зовут Вика. Я секретарша вашего мужа.

— У меня теперь нет мужа. Зачем вы пришли? Вика присела на стул, медсестра ушла.

— По собственной инициативе. Меня интересуют жены Кайранского. Он сделал мне предложение, но я отказалась. Во-первых, я его не люблю, во-вторых, он женат.

— Для него это не помеха. Он всесилен.

— Это еще один аргумент, говорящий о правильности моего решения.

— Уходите от него, пока вы молоды и красивы. Этот паук опутает вас паутиной, и вы погибнете. Бог всех наказывает, кто продает дьяволу душу.

— Почему его первая жена выбросилась из окна?

— Может быть, и не выбросилась. Это не доказано. В доме появилась Кристина, новая нянька, и Дмитрий стал с ней жить. В открытую. Это было давно. Старшему сыну Инги было четыре года, младшему два. Какая мать спрыгнет с восьмого этажа и оставит своих детей беззащитными?

— Дмитрию было двадцать три года.

— Инга была на год его старше, а Кристине едва исполнилось восемнадцать. У него уже тогда была мертвая хватка. Ходил в чине капитана и служил личным адъютантом командующего. После рождения второго сына ему предоставили четырехкомнатную квартиру. Немыслимая щедрость по тем временам.

— Инга терпела в доме любовницу?

— Более того. Он заставил Ингу выйти на работу, а детей отдали на попечение любовницы, чтобы они привязались к ней. Они мать свою практически не видели. А потом ее нашли на тротуаре. Она выбросилась из окна и разбилась вдребезги. Суицид. Никакого уголовного дела. Не прошло и сорока дней после похорон, как Дмитрий женился на Кристине. Понятие «траур» для него не существовало.

— Кристину постигла похожая судьба?

— И меня, как видите. Я не знала, что он женат. О детях знала, о жене — нет. Он прожил с Кристиной два года. Потом появилась я. Мне было шестнадцать. Я познакомилась с красавцем майором на танцах. Влюбилась тут же. Он водил меня на съемную квартиру. Однажды привел к себе. Шел 72-й год. Кристина застукала нас в постели. Сильная была женщина, несмотря на молодость. Она повернулась и ушла. Навсегда. На шестом месяце беременности. Найти ее он так и не смог. Мы жили не расписываясь. Через двенадцать лет по почте пришла копия свидетельства о смерти Кристины. Как потом выяснилось, она повесилась.

— О ее ребенке что-то известно?

— Нет. Я пыталась разузнать, но у меня ничего не получилось. Знаю только, что Кристина жила в нищете и много пила. Возможно, она не сохранила ребенка.

— За что же вас посадили в клетку?

— Появилась новая пассия. Я хотела его удержать. Глупо. Меня он не стал выкидывать из окна, запрятал в психушку и забыл о моем существовании. Забудет и о вашем.

— Я уйду раньше, чем это произойдет.

— Дай-то бог! Неужели такая женщина, как вы, могла клюнуть на пятидесятилетнего мужика?

— Вы дали ему верную оценку. Он сатана!

Вика встала и направилась к корпусу больницы. К Валентине подошел.профессор Трубников.

— Справилась с ролью, дорогая?

— Нет. Она надавила на больное место и узнала все, что хотела узнать. В глазах этой молодой красавицы тоски больше, чем у многих больных в твоей обители.

4

Поминки, устроенные на девятый день, превратили в обычную вечеринку. По распоряжению хозяйки, роль которой была отведена Виктории, ни один приглашенный не должен был надевать траурный наряд. Портрет Дмитрия Кайранского с черной лентой исчез со стены гостиной, осталось только невыгоревшее пятно на обоях. Никто не придал значения странности «поминок». Люди собрались для обмена последними сплетнями, а не для воспоминаний об усопшем. Девять дней были поводом для очередного светского ужина. Люди вели себя раскованно, разговаривали громко, отовсюду слышался смех.

Виктория подошла к Аркадию:

— У нас очень важный гость, приехал по моей настоятельной просьбе. В России проходит симпозиум, он выступал с докладом.

— О ком ты говоришь?

— Его портреты ты видел, статьи читал, теперь можешь увидеть воочию.

— Родриго Сапатерос?

— Угадал. Он на балконе.

Балкон — не точно сказано, вдоль всего второго этажа проходила огромная широкая галерея с мраморными перилами. Мужчина в черном смокинге с бокалом вина в руке любовался освещенным прожекторами садом. К счастью, выдался теплый вечер со звездным небом и яркой луной.

Виктория подвела Аркадия к знаменитости и представила его. Аркадий тут же узнал доктора. Испанец быстро заговорил по-французски. Голос ровный, тон деловой, движения порывистые, резкие. Аркадий знал только английский и ничего не понимал. Вика перевела:

— Профессор ознакомился с твоей медицинской картой. Тебе отпущено не больше года жизни. Состояние твоего сердца хуже, чем у покойного отца. Если ты не одумаешься, исход предрешен.

— Я трус, этим все определяется, — пожал плечами Аркадий.

Вика перевела. Испанец усмехнулся. И опять долго говорил.

— На счету профессора сотни операций и ни одного летального исхода, — переводила Вика. — Он делает по несколько пересадок в день. Важна подготовка и настрой больного. Его решимость, психологический настрой. Хотите жить, значит, будете жить. Место зарезервировано, тебя ждут в Испании.

— Через два дня я дам окончательный ответ.

Вика что-то сказала профессору. Тот кивнул и снова уставился на освещенный сад.

— Аудиенция окончена. — Вика взяла Аркадия под руку и повела в зал. — Слабак! На кого ты собираешь оставить фирму? На бездарного алкоголика брата? Или на ненавистную жену? Может быть, подаришь ее Прокофьеву? Он опытный финансист, быстро приберет к рукам все, что плохо лежит.

— Я же сказал. Финансовым директором будешь ты. Этот вопрос решен. Не дави на меня. Это же не аппендикс удалить, речь идет о сердце.

— Твое сердце — твой убийца. Ступай, развлекай гостей.

— И еще одно обстоятельство — я должен убить своего родного брата.

— Ты убьешь себя, а он будет хлебать водку до девяноста лет.

— В общем-то ты права, мир ничего не потеряет, если он подохнет где-нибудь у сточной канавы.

— Зачем так грубо. Он погибнет в автокатастрофе.

— Как я выманю его в Испанию? У него даже загранпаспорта нет.

— Оставь эту заботу мне, думай о главном. Аркадий пошел в зал, а Вика вернулась к «гостю из

Испании».

— Слов нет, сыграно талантливо, Олег. Кажется, вы пересказывали сюжет романа «Отверженные» Гюго.

— Вы тоже знаете французский?

— Не только. Не говоря уже о латыни.

— Черные линзы меня раздражают, я вас плохо вижу. Ночью в темных очках чувствуешь себя слепцом. — Он взял ее за талию.

— Атака началась?

— Я мог бы и дальше вилять перед вами хвостом, но, может, мы пропустим увертюру и куда-нибудь удерем?

— Я здесь хозяйка, у меня гости. Если появится другая тема для разговора, то я в зале.

— Что ж, я не рассчитывал на молниеносный успех. Вика улыбнулась:

— Вы не из тех, кто так легко сдается — а вдруг выпадет еще один шанс!

— По этому принципу я проигрываю все свои гонорары в карты.

Вика прижалась к нему, поцеловала и тут же ушла.

Возле двери балкона ее поджидала Галя. Выглядела она не лучшим образом. Даже макияж не мог скрыть синяков под глазами и покрасневших белков. Она увядала, как сорванный цветок.

— Почему вы мне не звоните? Я не нахожу себе места. Мне страшно, сплю с револьвером под подушкой. Вздрагиваю от каждого шороха.

— Напишешь письмо на имя прокурора. От руки. Число не ставь.

— Письмо о чем?

— О том, что твой муж имеет намерение тебя убить. Если с тобой что-нибудь случится, то только по его вине. Положи письмо в конверт и напиши адрес прокуратуры. Передашь конверт мне.

— На том свете мне уже никто ничем не поможет.

— Галина, твои слова Юрия не остановят, а это документ. Мы ничего никому отправлять не будем. Копию письма я сама покажу твоему мужу. Только так мы сможем помешать ему. Он знает, что со мной договориться невозможно. Прокурор получит письмо, если с твоей головы хоть волосок упадет. Другого выхода нет.

— Я вам доверяю. Если вы старого пройдоху держали в руках, то его бездарного сына скрутите в бараний рог.

— Ты все правильно понимаешь. И не тяни, письмо передашь мне завтра же.

За спиной Олега послышался милый голосок:

— Как можно изуродовать человека усами, цветом волос и линзами!

Олег обернулся. Перед ним стояла Лера.

— Если мужчина лучше обезьяны — он уже красавец.

— Бездарная отговорка. Приклеился к моей матери?

— От нее веет холодом.

Лера взяла его руку, положила себе на шею и провела ее к груди по декольтированному вырезу.

— А у меня жар. Согласен?

— Согласен. Тебе нужен бойкий паренек с равной температурой.

— Я сама разберусь, кто мне нужен. Как успехи?

— Аркадий болван. Ни один испанец не будет стоять на таком холоде и читать лекции.

— Да. По их меркам — это зима.

— С таких мелочей начинаются большие промахи. Даже я замерз. Отведи меня к людям и налей стакан коньяка.

* * *

Девушка выскочила на темную дорогу, Аркадий едва успел затормозить — еще немного и она оказалась бы под колесами. Аркадий вышел из машины и увидел Юлю.

— Бог мой! Ты с ума сошла?

Она бросилась ему на шею и заплакала.

— Что случилось?

— Дашку арестовали. Ее обвиняют в убийстве твоего отца, и в машине нашли кокаин.

На лице Аркадия появилась зловещая ухмылка.

— Молодец, стерва!

— Что ты сказал?

— Ничего. Садись в машину.

— Возле моего дома пасутся топтуны, за твоим тоже наблюдают. Я решила перехватить тебя в пути.

— Садись, отвезу тебя на дачу, там не найдут. Поговорим в дороге.

Когда машина тронулась, Аркадий спросил:

— Какие у ментов к тебе претензии?

— Кокаин доставала ей я. Через одного типа, которого тоже арестовали.

— Что за тип?

— Сутенер обычный.

— Хорошие у тебя друзья.

— Знаю его еще со школы, вот и все.

— Понятно. В классики вместе играли. Его за что арестовали?

— Похоже, он причастен к убийству Виолетты Луцкой, владелицы салона моды.

— Не объясняй, все знают этот дом и его моделей.

— Они меня заложат.

— Не дергайся. Я куплю тебе путевку в Испанию, уедешь на две недели. Скоро и мне придется туда ехать. Там и поговорим о наших планах на будущее. В розыск тебя объявлять не станут, нет достаточных оснований. Посидишь на даче несколько дней, там тепло, продукты я тебе привезу. И не хнычь. Ничего не случится.

Девушка обняла Аркадия за шею и положила голову ему на плечо.

5

У секретарши издательства не было комплексов. Кроме денег, ее ничто не интересовало, как, впрочем, многих, только она этого не скрывала. Фотограф Рудик подбрасывал ей время от времени халтуру в виде обнаженных сессий с нужными клиентами. Иногда сам с ней спал, но бесплатно — Марине не хотелось терять хорошего работодателя.

Утром они лежали в постели. Девушка недовольно выговаривала приятелю:

— Ты говорил, что этот поганый писака выложит десять штук без всяких споров. Где деньги?

Рудик посмотрел на часы:

— Звони ему сейчас. Самое время, пока он еще не успел опохмелиться. Пугни его.

— Какой телефон?

Рудольф сам набрал номер и передал ей трубку.

— Посмелее.

— Алло! Юра? Мариночка беспокоит тебя из издательства. Ты мне задолжал десять тысяч долларов. Даю тебе два дня. Если не вернешь долг, я его потребую у твоей жены. Ты же не хочешь скандала? Я могу показать ей справку о беременности. Жену-то ты так и не сумел обрюхатить. Целую, милый, и жду!

Марина засмеялась и бросила мобильник.

— Бедолага. Мычал, как бычок, не смог выговорить ни слова.

— Сработает. Он достанет деньги.

— Теперь и я так думаю.

— Тебе полагается премия за твое усердие. Поедешь в Испанию на берег Средиземного моря. Там сейчас бархатный сезон.

— На какие шиши?

— За мой счет.

— А паспорт?

— Устроим. У меня есть связи. Сделаем за неделю. Я скажу тебе, в какое турагентство пойти. Насчет денег не волнуйся, отдых за мой счет.

Марина улыбнулась:

— Ты настоящий мужик. Теперь я в этом убедилась.

— В редакции скажешь, что едешь в отпуск с писателем, пора пускать слухи о вашей связи. Пусть попляшет на раскаленных углях.

* * *

На пропускном пункте больницы Олег предъявил удостоверение.

— Дни и часы приема существуют для родственников, на нас этот распорядок не распространяется. Это понятно? — сказал он остановившей его медсестре.

— Я должна позвонить главврачу.

— Хоть господу богу. Ничего не изменится. Я должен немедленно увидеть больную Валентину Кайранскую.

Дежурная нервничала. Потом нажала кнопку на столе. Через полминуты щелкнул замок стальной двери и появился санитар.

— Это товарищ следователь. Сопроводите его в третий корпус в шестое отделение к больной Валентине Кайранской.

— Прошу вас, идите за мной.

Тюрьма она и есть тюрьма. Коридоры, окна с решетками. Палаты без дверей, блуждающие люди, похожие на животных, отвратительный запах с кухни.

Путешествие было долгим. Наконец они добрались до места.

— Койка у окна, — сказал санитар.

Олег подошел к больной. Перед ним лежала пожилая женщина с отсутствующим взглядом.

— Доброе утро, Валентина Сергеевна.

Реакции не последовало. Громов достал телефон, набрал номер, одновременно сделав несколько снимков на встроенный фотоаппарат. Санитар стоял в арочном проеме, соединяющим шестиместную палату с коридором.

Пара неопределенных фраз в трубку, и Олег вернулся в коридор.

— Проводите меня к главврачу.

На двери висела табличка: «Главный врач больницы профессор Савелий Михайлович Трубников».

Громов вошел и предъявил полученное от Васильчикова удостоверение.

— Не хочу отнимать у вас много времени, профессор. Больная Кайранская лежит в вашей клинике с 86-го года. Мне нужна ее полная история болезни за все время, что она провела в стенах больницы. Копия, разумеется. И отдельно ваши личные заключения по поводу ее перспектив. Документацию прошу подготовить к завтрашнему дню. Извините за беспокойство.

— Чем могла заинтересовать обычная больная столь серьезные органы?

— Идет следствие, суть которого я не имею права разглашать. Могу лишь сказать, что если документы вызовут сомнения, мы назначим независимую экспертизу. Еще раз извините.

Лицо профессора побелело.

* * *

Аркадий сидел в гостиной и разглядывал фотографию жены и дочери. Вид у него был мрачный. Он несколько раз брал телефонную трубку и клал ее на место. Наконец встал, поставил рамку с фотографией на столик и набрал номер.

— Вика! Можно сказать, я сломался. Я согласен на операцию. Осталось получить благословение семьи.

— Давно ли тебя интересует семья?

— Но я ведь должен распорядиться наследством. Кроме жены и дочери, у меня никого нет. Ждать недолго, они прилетают сегодня в одиннадцать вечера.

— Неудачно. Ты же договорился о встрече с главным финансистом. Так ты мне сам говорил.

— Я не намерен отменять встречу с Прокофьевым. В аэропорт пошлю свою машину, их встретят без меня.

— Хорошо. Созвонимся завтра.

Аркадий положил трубку, налил виски и подошел к окну, задержав взгляд на фотографии. Виктория, сидевшая в кабинете покойного олигарха, тоже положила трубку, немного подождала и позвонила по внутреннему телефону:

— Вэл. Ты мне нужен. Зайди.

* * *

Олег приехал без доклада. Беседа проходила в небольшой по меркам замка комнате, где было значительно уютнее, чем в других. Горел камин и свечи. На столике — коньяк и вино. Вика стояла у камина и смотрела на огонь. Олег сидел в кресле, вытянув ноги, и попивал коньяк.

— Я понимаю твою озабоченность по поводу наследства старика, но ведешь ты свои дела безграмотно. Азарта много, действий в избытке, а охватить целиком картину ты не можешь.

— Поэтому я обратилась к тебе за помощью. Ты видишь то, что мой замыленный взгляд не замечает.

— Валентины Кайранской нет в больнице. Ее место занимает безумная старуха.

Виктория резко обернулась:

— Тебе удалось туда проникнуть?

— Я ничего не делаю зря.

— В последний раз я видела ее десять лет назад, она выглядела вполне здравой.

— Такой и по сей день остается.

— Она законная жена Дмитрия.

— Теперь вдова. И любой суд встанет на ее сторону. Ей полагается половина состояния. Завещание признают недействительным.

— Это невозможно.

— Но так оно и будет.

— Что же делать?

— Отойди от камина. Растаешь, снежная королева. Тебе вредны высокие температуры.

— Ты в этом уверен?

— Конечно. Ты же сделана изо льда. Вика села на ковер возле его ног.

— Ласковых животных ты не пинаешь ногами?

— Приятно мурлыкаешь. Завтра главврач составит отчет о двадцати двух годах, проведенных Кайранской в его застенке. У него есть два варианта.

— Каких?

— Признать Кайранскую сумасшедшей, тогда она ничего не получит. Или признать ее здоровой и давно выписанной из больницы. В этом случае она сама подаст иск в суд и от завещания останутся рожки да ножки. За эту ночь они должны решить, как им поступить.

— Ты связываешь Валентину с главврачом?

— И ты бы связала, если бы была повнимательней. Валентина в курсе событий, она давно наблюдает за семьей.

Вика рассмеялась:

— Ты сам сумасшедший!

— Фамилия главврача — Трубников, имя — Савелий Михайлович, а Трубников Максим Савельевич являлся душеприказчиком покойного магната. Добавить что-то еще?

Смех оборвался. После долгой паузы Вика сказала:

— Тебе цены нет, Громов. Я гожусь лишь на роль собачонки у твоих ног.

Она придвинулась и положила голову ему на колени.

* * *

Загорелые, веселые, они вышли из здания аэропорта с чемоданами на колесиках и осмотрелись. Женщине на вид было чуть больше тридцати пяти, девушке — лет восемнадцать. Шофер, стоявший у «Мерседеса», помахал им рукой и побежал навстречу.

— Как долетели, Анна Алексеевна? Ой, какая ты загорелая, Машенька!

Он взял чемоданы.

— А где папа? — спросила девушка.

— У него срочное совещание. Совет директоров. До сих пор заседают.

— Семья никогда не играла для него важной роли, — обиженно произнесла Анна.

* * *

Страсти кипели нешуточные. Олег и Вика терзали друг друга, как дикие звери. Одежда была разбросана по всей комнате. До кровати они не дошли и катались по ковру, издавая дикие стоны.

* * *

Что-то похожее происходило на берегу озера в кустах. У молодой парочки не было своего замка, но ветер им не мешал, они не мерзли.

Наконец он сел и закурил, накинув свитер на плечи подружке.

— Это водопад так шумит? — Она указала на плотину, по которой проходило шоссе.

— Каскад озер. Там самое глубокое место, вода проходит под мостом и падает в другое озеро.

По мосту проехал грузовик.

— И они не боятся ездить по чертовому мосту?

— А чего бояться, если ты трезвый. Но если сковырнешься, то крышка. С одной стороны глубина метров двадцать, с другой — обрыв метров десять.

На мосту появился «Мерседес», шедший на большой скорости. Раздался резкий хлопок. Машина вильнула, сбила металлическую ограду и нырнула носом в воду.

— Накаркали! — воскликнул парень. Девушка прижала руки к губам.

Всплеск воды, и машина исчезла, оставив за собой огромные круги на черной глади озера.

* * *

Огромная комната деревенского дома. Женщина, висящая на шнуре электропроводки. Она еще не задохнулась, слабо дергалась в петле. Девочка лет двенадцати с ужасом наблюдает за висельницей. Опрокинутый стул, разлитое вино, обезумевший ребенок. Душераздирающий детский вопль…

Вика вскрикнула и открыла глаза. Светло. Все тело в поту, в глазах слезы. Рядом спал Олег. Зазвонил телефон, Вика сняла трубку.

— Да? Что? Сейчас приеду.

ГЛАВА III

1

Десять лет назад

За высоким забором с колючей проволокой простиралась степь, пересушенная суховеем. Бескрайние просторы. У железных ворот колонии строгого режима — асфальтированная площадка размером с хоккейное поле и одинокая деревянная скамейка. Автобус приходил сюда из города два раза в день: утром и вечером, не соблюдая расписания. Освобожденные никогда не ждали его. Три часа ходу через степь, и ты в городе. Прогулка не из легких, но воздух свободы бодрил, усталости никто не чувствовал.

Солнце пекло нещадно. Скрипучая чугунная калитка открылась, и на волю вышел очередной узник в сером пиджаке, который когда-то был ему впору, а теперь висел мешком, в тяжелых армейских ботинках и кепочке. Он тоже не стал ждать автобуса, а направился к извилистой пыльной дороге. Стоящая в стороне машина иностранного производства не привлекла его внимания.

Он шел уверенной походкой с небольшим чемоданчиком в руках.

Машина тронулась с места, подняв столб пыли. Обогнав бывшего зека, остановилась. Дверца водителя открылась, и на свет появилась она. Что-то наподобие цветка в пустыне. Молодая, красивая, будто сошла с обложки журнала. Портреты таких красоток вешают на стене возле нар.

— Ты Ухов? Валериан Васильевич?

Он подошел. Лицо его напоминало деревяшку, из которой кто-то пытался тупым ножом вырезать портрет, но, поняв, что ничего не получится, бросил бесполезное занятие. Догадаться, что он всего тридцать пять лет топчет землю, было довольно трудно.

— Зови меня Вэл. Так короче.

— А для тебя я Виктория Львовна. Садись в машину. Поговорим по дороге.

В автомобиле работал кондиционер, тихо играла музыка. Женщина села за руль, и они поехали.

— Сколько отсидел?

— Десять лет от звонка до звонка.

— Военный преступник. Бывший капитан спецназа. Снайпер, прошедший через горячие точки. Вот только генералу Кайранскому не угодил.

— Сволочь, каких свет не видывал.

— За это он на тебя и повесил всю вину за резню в казарме.

— Хорошо я ему тогда в челюсть дал… Ублюдок!

— Получил удовлетворение в обмен на трибунал. И что теперь? Жена ушла. Дома нет, профессии тоже нет. Судимость и два ранения — весь твой багаж?

— Еще пара кальсон в чемодане. А какое тебе дело до всего этого?

— Работу тебе подыскала.

— Ты? Мне?

— Я — тебе. Мне нужен личный шофер и помощник в делах. Грязных делах. Получишь угол, приличную зарплату и много забот. Или у тебя есть лучшее предложение?

— Откуда ты взялась такая?

— Я работаю на Кайранского.

— Тогда я тебе не помощник.

— Именно ты мне и нужен. У меня свои счеты с бывшим генералом.

— Хочешь одолеть монстра? Начиталась русских народных сказок? Не треснешь?

— С твоей помощью справлюсь, Иван-царевич. И хватит пялиться на мои коленки, они не про тебя.

— Давно зубы точишь?

— С детства.

— Тогда я с тобой.

Через полчаса машина остановилась на окраине города перед трехэтажным домом.

— Третий этаж, квартира девять. Там тебя ждет одна молодуха. Стряхнет с тебя вшей, помоет, накормит и ноги раздвинет. Она не шлюха, вдова. Через три дня я за тобой заеду с билетами на поезд.

— Ей надо платить?

— Все вопросы решены. Расслабляйся. Тебя ждет новая жизнь, не похожая на сахар. Выкатывайся.

2

Машину из озера вытащили с помощью автокрана. Теперь она стояла у обочины. Свиридов и Вербицкий стояли и тихо переговаривались в сторонке. К ним подошел капитан милиции и отдал документы погибших.

— У мужика только права и документы на машину. «Мерседес» принадлежит Аркадию Кайранскому. У женщины в сумочке два паспорта и корешки авиабилетов на Анну Кайранскую, жену Аркадия, и его дочь Машу. Есть свидетели, Евгений Константинович.

— Свидетели?

— Так точно. Молодая парочка. Они на правом берегу сидели и видели, что происходило на мосту.

— Давай их сюда.

— Эпидемия смертей свалилась на голову рода Кайранских, — пробурчал Свиридов.

— Найти бы разносчика заразы, — задумчиво произнес Вербицкий. — Адвоката нашли?

— Куда он денется, найдем. Дома не ночует. И девчонка пропала, подружка Тумановой.

— Юля. Она же любовница Аркадия. Не много ли совпадений?

— Доказательств, Илюша, у нас никаких нет. Кровь на рукаве блузки Тумановой принадлежит Виолетте Луцкой. Алиби у девушки нет, но этого мало. На рукоятке ножа нет отпечатков. Никто из свидетелей ее не видел в салоне Луцкой в тот вечер.

— Нам нужна Юля и адвокат. Только перекрестный допрос может приоткрыть занавесочку. А еще необходим фотограф, который все время оказывается в нужном месте. Не он ли прислал анонимочку об убийстве главы семейства?

— Я думаю, Илья, этот человек знает гораздо больше, чем сказал. Либо он член семьи, либо близкий к ее делам.

— Только не адвокат. Трубников не стал бы фотографировать Туманову на фоне собственного дома. Самая темная личность в этой истории — Виктория Мамонова.

— Возражаю. На момент смерти хозяина она находилась в Испании по заданию шефа. Пробыла там месяц. Второе. По слухам, ее имени нет в завещании. Не вижу заинтересованности. И анонимку она прислать не могла. О фотографиях нечего и говорить.

— Она состоятельная женщина, может нанять десяток помощников.

— Смысл? Нет, Илья, тут есть фигура покруче Мамоновой.

Капитан подвел к следователю молодую парочку.

— Что вы делали ночью на берегу? — спросил Свиридов. — До города семь километров.

Парень оказался бойким и не смутился.

— А что делают молодые в кустах? Или вы уже забыли?

— Ишь, какой шустрый.

— У меня мотоцикл. Я поехал в милицию и рассказал об аварии.

— Ну ладно, не петушись. Что видели?

— «Мерседес» шел на высокой скорости и вдруг — хлопок, вроде колесо лопнуло. Его и снесло в сторону. Перила не помеха. Нырнул с моста, и ку-ку. Нырять следом я не стал. Глупо. Очень большая глубина и сильное течение, меня бы скинуло к водопаду.

— Ладно, ладно, геройствовать тебя никто не просил. Время?

— Половина двенадцатого. Не так уж и поздно.

— Это все?

— Нет, не все.

Их разговор походил на петушиный бой.

— Я не сказал главного. Хлопок — не разрыв покрышки. — Я видел вспышку. Красная, яркая на черном фоне, метрах в двадцати от машины. Сейчас не сомневаюсь, это был выстрел.

Вербицкий наморщил лоб:

— Хочешь сказать, что колесо прострелили?

— А вы проверьте. Тоже мне, сыщики. Свиридов усмехнулся:

— Ночью, в непроглядную темень, с двадцати метров в мчащуюся мишень попасть невозможно — точно и в нужное колесо. Бред!

— Попал бы в правое, машина свалилась бы в водопад. Результат тот же.

— Пойдем-ка глянем, — похлопал Свиридова по плечу Вербицкий.

Парень не ошибся — шина была пробита насквозь. Маленькое отверстие с правой стороны и рваное навылет -с другой.

— Вот тебе и эпидемия, Женечка. Стопроцентное убийство.

— Капитан, собери всех людей, прошерстите кусты у левого берега, — сказал Свиридов. — Пацан покажет вам место. С меня бутылка, если найдешь гильзу.

* * *

Профессор Трубников расхаживал по комнате, а Валентина Кайранская, полная спокойствия, тихо сидела у окна и, как всегда, вязала.

— Что ты решила, Валя? Как скажешь, так и сделаю.

— Ты должен признать меня здоровой и давно выписавшейся из клиники. Мое место нахождения тебе неизвестно. Я поеду в санаторий. Давно не была в Ессентуках. Месячный курс лечения мне не повредит.

— Решила не отступаться? Ты официальная вдова. Мы вправе оформить наши отношения, ты сменишь фамилию, и уедем в Москву. Меня давно туда зовут. Денег у нас хватит. Что ты хочешь?

— Разорить осиное гнездо. Главный мерзавец сдох, но оставил себе подобных подонков. Я получу половину наследства и сожгу деньги на костре.

— Одумайся, Валя.

— Много лет думаю. Это не порыв гнева и не вспышка шизофреника. Ты же сам признал меня здоровой. Надеюсь, тебе за подделку ничего не сделают?

— Выговор, и все.

— Тогда вопрос решен.

— Хорошо. Сегодня же посажу тебя на поезд. Я позвоню в Ессентуки, путевку оформят на месте.

— Иди, Сава. С Богом.

Она так и не подняла глаз, продолжая работать спицами.

* * *

Аркадий не ночевал дома и сообщение об аварии получил, придя на работу. В больницу он примчался, не помня себя. Свиридов и Вербицкий, увидев дикое выражение лица Кайранского, не стали к нему подходить.

Аркадия проводили в морг на опознание. Его сопровождал капитан. Увидев жену и дочь на столах, он заскулил. Медсестра подала ему стакан воды. Он выпил, едва держась на ногах, вышел, прислонился к стене и тут же сполз на пол. Его уложили на каталку и увезли. В это время появилась Виктория Львовна.

Поговорила с капитаном, патологоанатомом, потом к ней подошла медсестра и тихо сказала:

— Он выпил раствор. Дня три пролежит в кардиологии.

— Присмотри за ним, если что, повтори процедуру.

— Я поняла.

В холле к Мамоновой подошли Свиридов и какой-то мужчина приятной внешности. Раньше она его не видела.

— Опять неприятности, Виктория Львовна? — спросил следователь.

— А то вы не видите. Капитан что-то мутит воду. Может, вы скажете, как такое могло случиться?

— Черная полоса в семье Кайранских. Несчастный случай. Жена и дочь Аркадия ехали из аэропорта в город. Колесо лопнуло на плотине, машину занесло, и она свалилась в воду.

Они вышли на улицу.

— Эту историю я уже слышала, но не верю в нее.

— У нас есть свидетели.

— Кто-то добирается до Аркадия.

— Любопытно. И этот кто-то доберется?

— Аркадий Дмитриевич днями уезжает в Испанию на лечение. Пришло официальное приглашение.

— Нам необходимо ознакомиться с завещанием. В интересах следствия. Мы не собираемся разглашать его содержание.

— Чего проще. Адвокат вам его предъявит. Речь идет об убийстве, и он обязан это сделать.

— Вы доверяете Трубникову?

— О каком доверии может идти речь? Подделать завещание он не может. Исключено. И какой в этом интерес? Опытный пройдоха, не более того. Я никогда не воспринимала его всерьез.

— Когда речь идет о больших деньгах, пройдохи не остаются в стороне.

— Я не рентгеновский аппарат и не вижу людей насквозь. В семье его не любили.

— А как Даша Туманова?

— Даша? — Вика ухмыльнулась. — Того же поля ягода. Кстати. Именно Трубников познакомил Дмитрия Николаевича с Дашей. Он часто поставлял ему девочек из салона мадам Луцкой, выдавая их за порядочных. Я на это не обращала внимания — чем-то Максим должен был угождать хозяину. Извините, мне пора.

Она направилась к стоянке машин, Свиридов достал из кармана целлофановый пакетик с крупнокалиберной гильзой.

— Знать бы, кто ее потерял.

— Очень опытный снайпер, Женя, — сказал Вербицкий, который молча присутствовал при разговоре Свиридова и Вики.

— С кем ты разговаривала? — спросил Олег, когда Вика вернулась в машину. Это он привез ее в больницу.

— Следователь Свиридов.

— А рядом с ним кто?

— Не имею понятия.

— Его зовут Илья Вербицкий. Мы живем в одном городе и дружим долгие годы.

— И что?

— Если у Свиридова такой консультант, он распутает любой клубок. У него могу выиграть только я.

— Тягайся силами у себя дома. Буду только рада, если распутают клубок. Правда, я не вижу здесь особых загадок.

— Все загадки прописаны в завещании.

— Они скоро его получат. Отвези меня в замок и езжай к профессору. Горю желанием увидеть его отчет.

* * *

Максим Трубников наблюдал за подъездом из машины. Когда Лера вышла из дома, он догнал девушку.

— Привет, Лерик. Куда пропала? Она с усмешкой глянула на него:

— Какого черта тебе надо?

— Фу, как грубо. Мы же не чужие люди. Я хочу знать, что задумала твоя мамашка. Видишь, тут такое творится…

— А она-то при чем?

— Только с ее талантом можно превратить любую крепость в развалину. Не первый год за ней наблюдаю.

— Чего ты от меня хочешь?

— Думал, мы сговоримся.

— Дурак ты, Макс. Жизнь тебя ничему не научила.

— Как тебя понимать?

— Никак. Ты меня не интересуешь.

Лера остановилась.

— Послушай меня, прохвост, я ходила к тебе, чтобы заполучить одну видеокассету. Долго пришлось ее искать, пока ты дрых под парами клофелина. Я нашла твой тайник. Все, больше ты мне не нужен. Понятно?

— Какую кассету?

— Где Луцкая убивает пятнадцатилетнюю девочку. Лиза — моя лучшая подруга, она всего на год моложе меня. Я уже кувыркалась с мальчиками, а она подглядывала и слюнки глотала. И вот однажды Виолетта ее подцепила на танцах и показала ей настоящее кино.

— Кто тебе все это рассказал?

— Лиза. Я ее предупредила, но она опять пошла к Луцкой, а та сдала ее старому уроду с большим кошельком. Лиза превратила его рожу в кровавое месиво, и, конечно, Луцкая такого не могла стерпеть, но не рассчитала силы. Впрочем, ты все это видел на кассете.

— Кто тебе сказал, что пленка у меня?

— Оператор, который вел записи. Когда.Луцкая узнала, что пленка попала к тебе, она выкинула паренька на улицу, а я подобрала.

— И что ты намерена делать?

— Еще не решила. Луцкая сдохла, и пленка потеряла свою ценность. Лиза похоронена рядом с матерью. Мать не пережила горя, свихнулась. Ее поместили в психушку твоего отца, где она повесилась на простыне. А ты, ублюдок, на смерти невинных хотел заработать. Пшел вон, дешевка!

Лера пошла дальше, Максим остался в полной растерянности.

* * *

В кабинет вошел Вэл:

— Внизу Юрий Кайранский. Хочет тебя видеть.

— Пусть зайдет.

Как ни странно младший наследник был абсолютно трезвым.

— Я должен спрашивать разрешения у халдеев, чтобы войти в дом отца? Не много ли на себя берешь, черная кошка в темной комнате?

— Много. Но еще не все. Что тебе надо?

— Налей мне сто грамм, потом поговорим, — криво улыбнулся Юрий.

— Я по пятницам не подаю.

Он прошел к столу и сел.

— Выручай, Вика. Мне нужны деньги. Десять тысяч долларов.

— Как отдавать будешь?

— Надеюсь, папаша мне оставил на хлеб?

— На хлеб с черной икрой.

Она положила перед ним лист бумаги и ручку:

— Пиши расписку.

— Хоть десять.

Вика открыла бар, налила полстакана водки и поставила перед гостем.

Он подал ей листок.

— Вот, возьми.

Взял стакан и выпил до дна. Потом сунул пачку банкнот в карман и встал.

— Вот уж не ожидал. От безысходности приперся к тебе. Оказывается, не такая уж ты и стерва.

— Именно такая, как ты думал. Успехов и удачи.

Он скривил физиономию:

— Ты это серьезно?

— А почему нет? Неприятностей у тебя выше крыши.

— Ты это о чем? Он снова сел.

— О твоих скорых похоронах.

— Я еще на ваших погуляю.

— С этим может быть проблема, хотя ты здоров. Аркадий лежит с сердечным приступом в больнице, а ты пьешь и гуляешь.

— У него горе.

— Им же подстроенное.

— Послушай, кошка, я еще трезвый!

Вика вынула из ящика диктофон и включила его. Юрий узнал голос брата и Вики. Ему выносили смертный приговор.

Юрий онемел.

— Зачем ты мне это включила? И как ты собираешься заманить меня в Испанию? У меня даже паспорта нет.

— Сделаем за три дня. Ты полетишь из Москвы в Испанию через Францию. Исчезнешь завтра утром. Тебя нет. Испарился.

— Что ты задумала?

— Неужели ты веришь, что я пойду на убийство?

— Для чего же эта болтовня?

— Чтобы остановить его. Хотя бы на время. Ни один человек, упомянутый в завещании, не выживет, а там упоминается и твоя жена. Он вернется к своему зловещему плану, но мы можем помешать этому.

— Как?

— Я должна заслужить его доверие. Сказала, что ты приедешь в Испанию, значит, приедешь. Будешь жить в отеле. Я ему покажу тебя издали, и он успокоится.

— А дальше?

— Он не встанет с операционного стола. Его привезут в Россию в цинковом гробу.

Юрий помотал головой:

— Бред какой-то.

— В противном случае ему сделают операцию в Москве, и в его груди будет биться твое сердце. Сработает план «Б». Здесь я тебе ничем помочь не смогу. Выбирай сам, как поступить.

— Играешь роль ангела-хранителя?

— Убирайся.

— Почему ты лезешь в наши дела?

— Мне плевать на вашу семью. Я заканчиваю дела и ухожу. Больше никто никогда меня не увидит.

— Ладно. Мне надо подумать.

— В восемь утра за тобой придет машина. Ты должен выйти и дать ответ. Если «да», тебя отвезут на вокзал. Паспорт передадут в Москве. Визу сделаем там же. Ни грамма водки. Галине ни слова. Останешься в городе, проживешь день или два. Решай сам. Все. Иди и думай.

* * *

Ерзая на стуле в кабинете следователя, Максим Трубников впервые чувствовал себя неуверенно. Он не привык защищать себя, другого всегда проще, ты — человек со стороны, тебе ничего не грозит, можешь холодно и расчетливо мыслить.

— Что же вы, Максим Савельич, заставляете за собой бегать, не ночуете дома, патрульной службе приходится вас задерживать на улице. Несолидно как-то.

Следователь валял дурака, и Трубникова сейчас больше беспокоил молчаливый тип со взглядом, как лезвие бритвы.

— Почему я должен перед кем-то отчитываться?

— Вашего подопечного Кайранского убила любовница, так называемая невеста. В роли свахи выступали вы. Девочек Кайранскому поставляли из салона Луцкой тоже вы. Правда, сначала вы опробывали их в своей постели, а уж потом сдавали хозяину. Луцкая тоже убита. А тут еще одно дело всплыло. Мы нашли ее бывшего оператора. Парень рассказал интересную историю четырехлетней давности. Об убийстве в салоне пятнадцатилетней девочки. Я помню это дело. Предприниматель, которого соплюшка исцарапала, полгода отсидел за решеткой по подозрению в убийстве, и вы, адвокат, ему не помогли.

— Он меня не нанимал.

— Оператор рассказал нам о видеокассете. Вы же знаете, что полагается за сокрытие улик в случае преступления.

— И вы ему поверили? Язык без костей. Свиридов достал упакованную в целлофан кассету.

— Мы нашли ее у вас под паркетом. Там же лежали пакетики с кокаином общим весом в сто пятьдесят граммов.

— Подбросили.

— Обыск производился при понятых.

— Я не о вас говорю. Девчонка подбросила. Дочь Виктории Мамоновой.

— Неубедительно. Где Юля?

— Понятия не имею.

— Вы задержаны, гражданин Трубников. Полагаю, обвинение вам предъявят по всей форме в ближайшие двадцать четыре часа, и вы будете переведены в СИЗО.

— Хотите поймать девчонку и устроить перекрестный допрос? Они что угодно наболтают, лишь бы отмыться.

— От убийства не отмоешься. Вы должны предъявить нам оригинал завещания Дмитрия Кайранского. Сами понимаете, семье придется нанять другого адвоката, ему мы и передадим оригинал. Хотите что-нибудь сказать?

— Я много могу рассказать. Но как эти откровения отразятся на моей судьбе?

— Они будут учтены. Если принесут пользу следствию.

— Позвольте закурить?

— Курите.

Трубников опасливо глянул на человека, молча стоявшего у окна.

* * *

Отчет профессора Вика читала лежа на кровати. Олег сидел в кресле с бокалом шампанского и с ухмылочкой наблюдал за ней.

— Достойный мужик. Честь ему и хвала! — сказала она, отложив бумаги.

— Я думаю, решение принимал не он, а она.

— Тем более. Значит, она не отказалась от своих планов. Пожелаем ей удачи.

Олег поперхнулся шампанским.

— Она же отхватит половину состояния!

— А мне какое до этого дело? Мое имя в завещании не упоминается.

— Совсем?

— Старик предлагал мне долю, но я поступила умнее — получила в подарок акции сталелитейной компании, которой он владел.

— Много?

— И правнукам хватит, если правильно распоряжаться капиталом.

— Так, выходит, ты не участвуешь в гонке за наследством?

— Нет, дорогой мой. Но в этой истории выживет сильнейший, а пока мы будем тихо наблюдать за банкой, полной пауков. Неизвестно, кто доживет до дня оглашения завещания. Полгода — срок очень долгий для тех, кто разгуливает по лезвию бритвы.

Олег поставил бокал на пол и направился к кровати.

* * *

Телефон трещал долго, и Галя, выскочив из ванной, едва успела ответить:

— Алло! Я слушаю!

— Говорит тот приставучий детектив, с которым вы целовались на балконе.

— Незабываемые минуты.

— Я нашел подружку вашего мужа. Могу вас к ней отвезти, если вы не передумали.

— Нет, нет, не передумала. Я буду готова через час.

— Хорошо. Через час я за вами заеду.

* * *

Марина открыла дверь квартиры. Увидев Юрия, она удивилась, но не подала виду.

— Неужто должок принес?

Он ничего не ответил. Прошел к столу и бросил на него пачку стодолларовых банкнот.

— Подавись! И запомни — ты никогда меня не видела и не слышала обо мне.

— Разумеется, миленький. И не видела, и даже не слышала, хотя все твои рукописи проходят через секретариат, и я не могу не знать о тебе.

— Я все сказал. Если ты еще раз попадешься на моем пути, я перегрызу тебе глотку.

— Страшно, аж жуть!

Юрий захлопнул за собой дверь.

* * *

Рудольф стоял возле машины и смотрел на окна шестого этажа. Свет в них еще горел. Он вошел в подъезд и опустил письмо в почтовый ящик. Опять глянул на окна. Свет погас. Через несколько минут из дома вышла Галя. Он помахал ей рукой, и она перебежала дорогу.

— Мы поедем на вашей машине. Я не должен светиться. Итак, мне пришлось нарушить все инструкции, а я дорожу своей работой.

— Нет проблем, моя машина стоит напротив.

— Отлично.

Они направились к красному «Пежо».

В это время какой-то человек, открыв дверь, вошел в квартиру Юрия и Галины. Свет он включать не стал. Зайдя в спальню, рукой в перчатке приподнял подушку, взял револьвер, который Рудольф дал Галине для самозащиты, и черной тенью скользнул к выходу.

* * *

Красный «Пежо» остановился возле старого дома на окраине.

— Ее квартира на первом этаже с правой стороны, — сказал Рудольф. — Я подожду вас в машине.

— Она живет в этом кошмарном доме? — удивилась Галина.

— Наполовину уже выселенном. Ее зовут Марина.

— Ее не Юрий интересовал, а его деньги.

— Разумеется. В редакции знают, что он живет за счет богатой жены. А теперь и сам получит жирный кусок пирога по наследству.

Марина ждала гостью. Рудик ее предупредил, спектакль продолжается. Ей грели душу слова Рудольфа: «Ни одна актриса не зарабатывает столько за незначительный эпизод с несложным текстом».

Убогая квартира ужаснула Галину. Ее муж проводит время в кошмарной трущобе! И, судя по всему, доволен.

— Можете не представляться. Я знаю, кто вы, — заносчиво произнесла хозяйка, пропуская гостью в комнату.

— Что вы хотите, милочка, за то, чтобы оставить в покое моего мужа?

— Двадцать тысяч долларов. Компенсация за потерянное время.

Галина прошлась по комнате и остановилась у книжного стеллажа. На полках стояли папки с рукописями, на корешках — наклейки с именем Юрия Кайранского.

— Вы это читаете?

— По долгу службы, а не из-за любви к литературе, которой там и не пахнет.

— Я дам вам деньги, но с условием, что вы уедете из города. Навсегда.

— Ха! Рехнулась, тетенька? И где я буду жить? На вокзале?

— Квартира за мой счет. Можете выбрать и получше этой.

— Другой разговор. Квартира плюс двадцать кусков зелеными — меня такой расклад устраивает. Как только подберу жилплощадь, дам вам знать. Если обманете, не видать вам Юрку как своих ушей.

— Я не повторяю дважды. О нашем соглашении мой муж ничего знать не должен.

— Он меня больше не увидит.

— Надеюсь. Жду вашего звонка.

Галина с презрением глянула на девчонку, годящуюся ей в дочери, и ушла.

* * *

Прошло не больше десяти минут, Марина все еще пересчитывала деньги и радовалась — все так просто: десять штук с мужа, двадцать — от жены, квартира, и это за пару коротких встреч и один телефонный звонок. Рудик гений!

В дверь позвонили. Это он!

Она побежала открывать. Есть чем похвастаться!

Открыв дверь, девушка растерялась и попятилась назад. Дверь захлопнулась. Вспомнив, что деньги остались на столе, бросилась в комнату. Раздался выстрел. Пуля попала в затылок. Смерть наступила мгновенно.

* * *

Было чему удивляться: Юрий сидел у телевизора совершенно трезвый. Рядом на столике вместо привычных бутылок — газеты.

Передавали новости. Галина задержалась на пороге. Она узнала здание офиса сталелитейной компании. Возле центрального входа стояли машины «скорой помощи» и милиции. Журналист взволнованно тараторил:

«…Неслыханный случай. В современном здании с лучшим оборудованием и вдруг такой казус, повлекший гибель людей, среди которых финансовый директор компании — один из ее патриархов, ближайший друг покойного владельца компании господин Прокофьев. Не успели похоронить одного гиганта сталелитейного бизнеса, как из жизни уходит другой…»

— Что там случилось? — спросила Галя. Сидевший спиной к двери, Юрий вздрогнул и медленно повернул голову:

— Лифт оборвался. Кабина упала с двенадцатого этажа. Выжить никому не удалось.

— Ты веришь в такую случайность?

— Нет, конечно.

— Конкуренты. Аркадий в одиночку с ними не справится, его раздавят как лягушонка.

— Я так не думаю. Отец умел жить сам и давал жить другим. Он сотрудничал с конкурентами и не шел на обострение.

— Теперь его нет, сын может избрать другую политику.

— Ни черта не смыслишь. Идет планомерное истребление семьи и всех, кто имел к ней непосредственное отношение. Сегодня арестован адвокат Трубников. Теперь погибает Прокофьев. Их подписи стоят на завещании.

— Хочешь сказать, что жена и дочь Аркадия тоже погибли не случайно?

— Иди спать, мне не до разговоров. Оставь меня одного.

Галина хотела что-то сказать, но передумала.

* * *

Свиридов и Вербицкий слушали отчет главного инженера, стоя в холле офиса.

— На первый взгляд, произошло короткое замыкание в цепи. Резервное реле не сработало. Это все, что я могу вам сказать. Полный анализ займет несколько дней. Механизм очень сложный, придется разбирать все по винтику.

— Диверсия может иметь место? — спросил Свиридов.

— Теоретически — может. Но практически? Я себе этого не представляю.

— Займитесь этим вплотную, нам нужен официальный отчет вашей комиссии.

— Я понимаю. Придется вызывать представителей завода из Германии. Лифты закупались у них. Но ответственность они на себя не возьмут, установку производили наши специалисты. Сэкономили.

Свиридов и Вербицкий оставили инженера и подошли к группе клерков.

— Примите наши соболезнования, господа, — начал Свиридов. — Все вы, как я понимаю, входите в совет директоров?

— Выживших, — ответил один из них. — По случайности. Задержались в зале заседаний.

— Кому мешал Прокофьев?

— Компания «Металлэкспорт» предлагала объединиться на выгодных условиях. Переговоры ведутся два года. Старик отказался продавать им контрольный пакет акций. Аркадий, занявший пост отца, также отказался от слияния компаний. Прокофьев считал объединение нецелесообразным, а к его мнению прислушивались и старик, и Аркадий. Его голос был решающим. Вам все понятно?

— О какой сумме идет речь? — спросил Вербицкий.

— О миллиардах. За переговорами следили международные наблюдатели. Семьдесят процентов продукции уходит за границу. Большая часть в Китай. Перспективный рынок, им, сколько ни давай — все мало.

Вербицкий и Свиридов отошли в сторону.

— Завещание старика — капля в море по сравнению с перспективами компании. Может, мы не с того конца лучину жжем, Илья.

— Завещание не мелочь, а мощный снаряд, Женечка. Он может отвлечь на себя внимание. Конкурентами должны заняться другие следователи, нам же следует закончить начатое.

3

Олег и Вика вышли из дома. Вэл открыл хозяйке дверцу лимузина.

— Не скучай без меня. Я вернусь поздно. Сегодня много дел, — обернувшись к Олегу, сказала Виктория.

— Мне, лодырю, этого не понять. Не легкое это дело — заводить роман с бизнес-леди.

— Потерпи немного. Я ведь тоже не железная. Следующую неделю мы проведем на берегу моря. Бархатный сезон в разгаре.

— И ты оставишь все дела?

— У меня их больше нет. Я привела бумаги умершего в порядок и мне теперь нечего делать в этом доме. Семья Кайранского меня больше не интересует.

— Я рад, что ты покидаешь это болото.

— Я тоже. Остается очистить свое тело от присосавшихся пиявок. Где бар, ты знаешь.

— И где холодильник тоже. Приготовлю тебе ужин. Что-нибудь экзотическое.

— Чертовски соблазнительно. Красавец, потрясающий любовник, да еще и повар. Может, я всю жизнь ждала такого? Начинаю верить в судьбу.

Она поцеловала Олега и села в машину.

— Поехали, Вэл, у нас сегодня трудный день.

Когда усадьба скрылась из виду, Вэл остановился. У обочины стоял обычный «жигуленок». Вэл пересел в него и уехал, а Вика села за руль лимузина.

* * *

В восемь часов утра Юрий вышел из дома. Кто-то взял его под руку и повел. Казалось, он попал в тиски, вырваться из которых надежды не было. Молодой парень лет тридцати пяти, выше его на голову, плечистый, с решительным выражением лица тащил его силой.

— Я могу сам идти! — попробовал сопротивляться Юрий.

— Вы мямля, Юрий Дмитриевич, и ни на что не способны. Они уже в доме. Вы разминулись на секунду или две.

Парень перевел его через дорогу и впихнул в машину.

— О ком вы говорите? Кто в доме?

— Люди, которые должны вас похитить. Они пришли раньше, чем мы предполагали. Аркадий не доверился Виктории Львовне и решил забрать вас силой. Как вы не хотите понять, от вас зависит его жизнь! Ему нужно ваше сердце.

— Я уже понял, что человеческая жизнь для него ничего не стоит.

— Поздно поняли. Мутным взглядом трудно оценивать происходящее и делать трезвые выводы. Смотрите. — Парень указал на окна шестого этажа. — Это ваша квартира?

— Да, моя.

Окно распахнулось, и из него вылетел человек, словно выпрыгнул с разбега. На ветру развивались светлые длинные волосы и ночная сорочка.

— Галя! — крикнул Кайранский.

Тело шмякнулось об асфальт. Кайранский выскочил из машины и бросился к жене. Сильная рука остановила его, сбив с ног. Его подняли, как щенка, оттащили назад и бросили в машину. Автомобиль сорвался с места.

Юрий рыдал. Он ничего уже не понимал. Его привезли на вокзал и посадили в поезд. Рудольф не отходил от него ни на шаг.

* * *

Виктория затормозила у дверей больницы, прошла в холл и обратилась в справочную:

— Аркадий Кайранский выписывается?

— Да. Сейчас он получает выписку и скоро спустится вниз.

Ждать пришлось недолго. Вскоре появился Аркадий.

— Два приступа за три дня, дело мое дрянь.

— Ты вылетаешь в Барселону восьмичасовым рейсом. Я получила сообщение от доктора Сапатероса. Твоя очередь следующая.

Они вышли на улицу и сели в лимузин Вики.

— Я даже не мог присутствовать на похоронах.

— Жене и дочери ты уже ничем помочь не мог, о себе думать надо. Ты один стал владельцем целой империи.

— А что мой донор?

— Он прибудет в Испанию чуть позже. На сутки. У меня все готово.

— Остается уложить его на операционный стол.

— Это мои проблемы. Ты убедился, что я человек дела, а не болтливая баба. Мы едем в офис, я от твоего имени собрала совет директоров на девять тридцать утра.

— Что ж, мне отступать некуда.

В квартире шел обыск. Эксперты возились с окном, Вербицкий и Свиридов стояли на балконе.

— А где ее муж? — спросил Илья.

— Ищут. Может, за бутылкой ушел.

— Бар забит выпивкой. Ни черта не могу понять! Эти-то с какого боку попали под гусеницы?

— Юрию полагается тридцать процентов, а Галине десять от общего состояния. Не берусь переводить проценты в деньги, от нулей с ума сойдешь.

— Нет, Женя, перебор. Последнему достанется все. Он и есть убийца. Тут к гадалке ходить не надо.

Евсюков вышел на балкон с конвертом.

— Гляньте, господа начальники. Только перчаточки наденьте.

Свиридов достал из кармана тонкие хирургические перчатки, надел их и вынул из конверта фотографии. На всех была Галина с каким-то молодым типом: в кафе, на улице в обнимку, целующаяся на балконе.

— Чертовщина! Она ему изменяла?

— Найдено в его секретере среди бумаг. Похоже, он книжки писал.

— Мы о нем ничего не знаем! — рявкнул Свиридов. — Но к компании отца он не имел никакого отношения, это точно.

— Может, он и выкинул женушку в окно, — предположил Евсюков. — За что же изменнице десять процентов отдавать.

— Дело не в десяти процентах. Галина богатая женщина, он сидел у нее на шее. Теперь ее деньги достанутся Юрию.

— Труп Галины дактилоскопировали? — спросил Свиридов.

— Так точно, — ответил Евсюков. — Хотите узнать, держала ли она эти снимки в руках?

— Хочу. У телевизора полно пустых бутылок, с них тоже снимите отпечатки. И сделайте запрос в банке. Нам нужны сведения о ее счете и все ее распоряжения по поводу денежных средств.

— Неужели этот придурок спьяну выбросил жену из окна? — с сомнением протянул Свиридов.

— Не такая уж бредовая мысль. Первая жена Дмитрия, мать Аркадия и Юрия, тоже решила, что у нее есть крылья. История повторяется. Разница во времени и количестве этажей.

* * *

Олег продолжал искать. Больше всего его интересовал гараж. Он осторожно снимал вещи с полок и возвращал их на место. Наконец очередь дошла до деревянного покрытия пола. Доски старые, краска выцвела и местами стерлась. Он ползал на коленях и осматривал каждую доску. Внезапно он остановился, наморщил лоб и на четвереньках дал задний ход.

— Вот где ты промахнулся, Вэл. Доски старые, а шляпки гвоздей новенькие. Непростительная погрешность.

Олег встал, взял с полки фомку, осторожно оторвал доску и просунул руку в тайник. Нащупав предмет, вытащил его на свет божий. Это была снайперская винтовка «Зауэр», замотанная в мешковину.

— Дорогая игрушка. Такую жаль выкидывать.

Он выдвинул затвор, потом снял магазин и вынул из него патроны.

— Девять. Одного не хватает. Оставим восемь.

Олег сунул патрон в карман, собрал винтовку, замотал ее так, как было, и положил на место. Внимательно проверил, не осталось ли на половице следов взлома.

* * *

Поезд мчался на всех парах. Юрий смотрел в окно, из глаз его текли слезы. Напротив сидел Рудольф. Купе было двухместное.

— Может, вам выпить, Юрий Дмитриевич? Юрий глянул на своего спутника:

— Вы кто?

— Ваш телохранитель. Меня наняла Виктория Львовна и велела не спускать с вас, глаз. Кажется, не зря.

— Вы обронили фразу: «Они уже в доме». Кто «они»?

— Головорезы. Я долгое время работал в местных органах милиции и знаю местный криминалитет. Первым моим заданием было наблюдать за вашим старшим братом. Что я с успехом делал. Вчера к нему в больницу приходили трое. Наемные убийцы. Настоящие выродки. Я доложил об этом Виктории Львовне. Она мне велела приехать утром за вами и купить билеты до Москвы. Я приехал. Когда увидел эту троицу у вашего дома, решил, что уже не смогу помочь вам. Вы вышли на улицу через минуту после того, как они зашли в подъезд. Счастливая случайность. У вашего брата железное алиби.

— У вас есть водка?

— Конечно. Меня зовут Рудик.

Он достал из портфеля бутылку, пластиковые стаканы и бутерброды.

— И долго вы будете меня обхаживать?

— Пока не посажу в самолет. Для нас зарезервирована квартира в столице, на днях будет готов загранпаспорт. Остальное мелочи.

— Аркадий едет туда же?

— Там он вам не опасен. В одиночку он ни на что не способен. Зато у Виктории Львовны в Испании большие связи.

— Наслышан. Разливайте.

* * *

Опять на балконе появился Евсюков.

— Вторая серия, но из другого романа. Он подал конверт Свиридову.

— А этот где нашли?

— В шкафу спальни. Между женским бельем.

Пришлось опять натягивать перчатки. В конверте лежали другие снимки — мужа Галины с молоденькой девушкой. Фотографии были более откровенными, напоминали порносерии.

— Полный идиотизм. Они позировали специально? Снимали с двух метров.

— Похоже на подставу, Женечка. Глянь. Во всех постельных сценах Юрий с закрытыми глазами. Может, клофелинчика наглотался? — предположил Вербицкий.

— А это? Кафе, дом, сидят — лижутся.

— Видишь, что на столе?

— Папка какая-то.

— Прочти.

Свиридов надел очки.

— «Юрий Кайранский. «Жизнь — обман». Роман в двух частях»,

— Отличное чтение перед ночными страстями.

— Евсюков, проверь-ка хорошенько секретер, что за бумаги держит в нем хозяин.

— Уже проверил. Рукописи. Дюма позавидовал бы такой плодовитости.

На балкон вышел эксперт:

— Подоконник чистый, товарищ майор. Чтобы выпрыгнуть из окна, она должна была встать на него или нырять рыбкой с разбега, что не реально — мебель разбегу мешает.

— Есть балкон, на котором мы стоим. Перевалиться через перила ничего не стоит. Окно тут ни при чем, — сказал Вербицкий.

— Выкидывали ее из окна, а не с балкона. На трупе разорвана ночная сорочка, а на кране батареи висит клок ткани. Зацепилась.

— Убедительно.

В кармане Свиридова зазвонил сотовый телефон. Слушал он молча. Убрав трубку, мрачно заявил:

— Нас ждет еще один сюрприз. Круто начинается рабочий день.

* * *

За длинным столом зала заседаний расположились шесть человек, несколько стульев пустовали. На месте председателя сидел Аркадий, Вика стояла рядом.

Аркадий говорил спокойно, но твердо, тоном, не терпящим возражений.

— Викторию Львовну Мамонову вы все прекрасно знаете. Она вела дела моего покойного отца со дня основания фирмы, переросшей в компанию международного класса. После вчерашнего несчастья, обрушившегося на нас в связи с гибелью Игоря Васильевича Прокофьева, я не спал всю ночь, думал о достойном приемнике погибшему. Мой выбор пал на Викторию Львовну. Сейчас я подписал приказ о ее назначении на должность финансового директора и моего первого заместителя. Есть другие мнения?

— Других мнений быть не может, — сказал седовласый мужчина, сидящий по правую руку от директора. — Виктория Львовна — наш человек и ее не надо вводить в курс дела. Она продолжит нашу политику. Что касается финансовых вопросов, то мы обладаем огромным штатом высококвалифицированных специалистов, Прокофьев тоже не сидел с калькулятором в руках, а решал глобальные проблемы.

— Я рад, что мы нашли общий язык, — сказал Аркадий и встал.

* * *

Труп девушки лежал на полу, тут же, у ее ног, — револьвер. На столе — деньги, на полках — рукописи.

— Знакомый по фотографиям интерьерчик, — сказал Свиридов, осматриваясь. — Вы ничего не трогали? — спросил он участкового.

— Ничего. Я сразу позвонил дежурному, а он в прокуратуру.

— Как ее обнаружили?

— Зовут девушку Мариной. Она собралась на курорт в Испанию. Вчера позвонила в редакцию, к себе на работу, и попросила подружку завезти ей утром загранпаспорт — забыла его в столе. Девушка приехала, звонила в дверь — глухо. В комнате горел свет. Первый этаж, можно в окна заглянуть. Увидела деньги на столе и ноги на полу. Позвонила нам, мы тут же приехали. Дверь пришлось взламывать.

— И давно она себя так «чувствует»? — обернулся Свиридов к эксперту.

— Со вчерашнего вечера, если судись по трупным пятнам.

— Оружие на экспертизу. Переверните труп. Девушку перевернули на спину.

— Это она. Подружка Кайранского-младшего, — уверенно сказал Вербицкий.

— Перетрясите весь город, но найдите мне этого забулдыгу. Предупредите аэропорт, проверьте вокзал.

— Всех на уши решил поднять? — спросил Вербицкий. — Тут опытная рука работала, а ты писателя ищешь. Сидит в каком-нибудь баре и пьет ханку.

— Вот что, Илья, надо бы съездить в редакцию, там о девчонке расскажут больше, чем нам надо знать.

— Я могу съездить.

— Сделай милость, а я займусь протоколами.

* * *

Объявили посадку на рейс до Барселоны.

— Отдыхай, Аркаша, я приеду через пару-тройку дней, — сказала Вика.

— Чей это адрес?

— Вилла принадлежит мне. Оплачивал ее твой отец, но он был там только один раз, когда приезжал на обследование. Он не выносил жару.

— Значит, и тебе что-то перепало?

— Смешно сравнивать. Забудь обо всех проблемах, тебе сейчас нужен только покой. К твоему возвращению здесь все будет чисто.

— Как следствие?

— Им нужна твоя подружка Юля. Для перекрестного допроса. Тогда Дашке конец. Трубников тоже сгорел.

— Ради таких результатов можно пойти следователям навстречу. Юля сидит на моей даче и боится нос высунуть на улицу. Сдай им ее.

Аркадий взял чемодан и направился на регистрацию. У выхода Вику окликнул мужчина с ямочкой на подбородке.

— Вы меня?

— Да. Я помощник следователя. Моя фамилия Вербицкий.

— Следите за мной?

— Ищем младшего Кайранского и вдруг вижу вас со старшим. Кажется, он летит в Испанию?

— А кто делает из этого секрет? Он тяжело болен, ему предстоит серьезное обследование, не исключена и операция. Там прекрасные врачи, специализирующиеся на сердечных заболеваниях. Аркадию досталось плохое наследство от отца.

— Понимаю. А младший не мог уехать куда-нибудь?

— Юра? Вполне возможно. Зачем-то ему понадобились деньги.

— А вы откуда знаете?

— Я одолжила ему десять тысяч долларов.

— Серьезно?

— Даже расписку взяла. Жена ему денег не дает, что меня очень удивляет. Если он решился обратиться ко мне, значит, его крепко прижало.

— У вас с Юрием плохие отношения?

— Никакие. Бесполезная личность. Мне жаль его жену. Аркадий — полная ему противоположность, но, к сожалению, здоровье оставляет желать лучшего.

— Надеюсь, все обойдется. Извините за беспокойство.

— Не извиняйтесь. Кстати. Я не всегда согласна со взглядами Аркадия на некоторые вещи. Он просил меня купить продукты и отвезти к нему на дачу. Кому они нужны? Может быть, брату, которого вы ищите? Всегда к вашим услугам.

Когда Вика вышла на улицу, лицо ее стало напряженным. Вэл, снова сидевший за рулем ее лимузина, сделал вид, что не заметил этого, и спросил:

— Едем домой?

— Да. Сегодня был тяжелый день.

— Но результативный.

* * *

Была уже половина девятого, приготовленный ужин остыл, а хозяйка все не появлялась. Олег подошел к камину и вдруг обратил внимание на две фарфоровые статуэточки. В памяти вспыхнуло мгновение, когда он, открыв чужой чемодан, обнаружил женское белье вместо своей аппаратуры и отчета. На дне чемодана была фотография старика и эти две фигурки. Тогда он не стал их трогать. Взяв одну из них, удивился, она показалась слишком тяжелой. Такие безделушки обычно делают пустотелыми. Приглядевшись, заметил тонкую щель у воротничка фарфорового танцора. Головку удалось отвернуть без особых усилий. Олег опрокинул статуэтку, и ему на ладонь высыпались капсулы из прозрачного пластика в виде подушечек. Внутри находилась жидкость. Он насчитал семь капсул. Во второй статуэтке было девять капсул. Подумав, Олег решил одну конфисковать, остальные вернул на место.

«Похоже, я перевез контрабанду через границу. А если подмена чемоданов произошла не случайно?» — Эта мысль впервые пришла ему в голову.

За окнами мелькнул свет фар.

— А вот и они. Сколько вы сегодня натворили грязных дел, господа?

Олег направился встречать любимую женщину.

ГЛАВА IV

1

Он вошел в скромный ресторанчик и направился к барной стройке. За столиком у окна обедали Вербицкий и Свиридов. Вербицкий тут же заметил приятеля.

— Извини, Жека, кажется, мой дружок созрел для переговоров.

— Это тот, о котором ты мне рассказал? Может, он зашел сюда случайно?

— Громов ничего не делает случайно и не ходит по дешевым ресторанам. О том, что мы здесь обедаем, он знает давно.

— Только мы не знаем, где его искать.

— А зачем? Кот, гуляющий сам по себе. С кем хочет, с тем и общается. Давить на него бессмысленно.

Олег пил коньяк. Вербицкий подсел рядом.

— Копаешь с другого конца или воюешь на чужой стороне?

— Привет, Илюша. Путаная история. Идея понятна, нет мотива. Беспросветные потемки.

— Вряд ли с таким багажом ты пошел бы на встречу со мной.

Олег поставил на стойку патрон:

— Винтовка «Зауэр-52» с ночной оптикой.

— У нас есть гильза. Выстрел произведен из кустов у плотины. Кто стрелял?

— Об этом говорить рано, у стрелка есть алиби. Дыхание смерти веет из прошлого. Из далекого прошлого. Там и надо искать концы.

— Помочь?

— Не сейчас. Я дам знать, когда мне понадобится твоя поддержка.

Олег достал из кармана пластиковую ампулу.

— Привезено из-за границы. Значит, в России таких средств нет.

— Недостающий элемент из смертельного коктейля.

— Скорее всего, так оно и есть.

— Одну часть доставлял адвокат, вторую невеста, кто же привозил третью?

— Скоро узнаешь. Я не хочу морочить вам голову, пока не буду уверен в правильности выводов. Есть еще один претендент на завещание — третья жена Дмитрия Кайранского. Она живет с главврачом психушки Савелием Трубниковым, отцом адвоката Трубникова. Но не думаю, что она будет сидеть и ждать, когда вы до нее доберетесь. Против нее у вас нет ничего. Удачи, Илья.

* * *

Свиридов расхаживал по кабинету, Вербицкий стоял у окна, а Евсюков скромно сидел на стуле у стены. Картина знакомая.

— Подведем итоги. По твоим заверениям, Илья, Громов не мог сделать всех фотографий и записать на диктофон все, что попало в наши руки.

— Тот, кто это делал, точно знал, где и что должно произойти. Сценарий был расписан заранее, остальные, как марионетки, выполняли свои роли и загоняли сами себя в тупик.

— Хочешь сказать, что Галина писала письмо в прокуратуру под диктовку? Ты его читал. Это крик отчаяния, — недовольно покачал головой Свиридов.

— А сыщик-невидимка, который в упор фотографировал Юрия Кайранского с любовницей в постели, записывал на пленку угрозы Юрия убить свою жену, беседу Юли и Тумановой в кафе? Поцелуи Галины на балконе с каким-то типом, дом адвоката с выходящей из него Тумановой? Кто его нанял? Для чего? Он работает на нас, присылает нам свои отчеты. Пока мы его не найдем, кашу не расхлебаем!

— Мы ее в любом случае не расхлебаем, — тихо сказал Евсюков. — На фотографиях Юрия с любовницей есть отпечатки только Галины. На снимках Галины с любовником нет никаких отпечатков, хотя нашли мы их в секретере ее мужа.

— А если фотки подбросили? — язвительно спросил Свиридов.

— Ради чего? — пожал плечами Вербицкий. — Вся картинка просвечивается полностью. Банковский счет Галины составляет около миллиона долларов. В случае ее смерти Юрий получал доступ к счету. У него молодая любовница. Даже в издательстве знали о ее связи с Кайранским и о том, что они собирались ехать вместе в отпуск. С этой целью Юрий одалживает деньги у Виктории, она передала нам расписку. Деньги мы находим в доме Марины, а также револьвер, из которого убита девчонка. На рукоятке отпечатки Галины. Соседка с верхнего этажа видела в тот вечер красную машину у дома и элегантную женщину. У Галины красный «Пежо». Какие еще нужны доказательства?

— Юрий нашел труп Марины и сорвался с цепи, — продолжил его версию Евсюков. — Вернулся под утро домой и выкинул жену в окно, повторив подвиг своего папаши. Поняв, что натворил, он бежит из города. По другой логике события не выстраиваются. Версия одна, и другую мы из пальца не высосем. Кайранского надо объявить в федеральный розыск.

— Все. Сдаюсь! — согласился Свиридов. — А как быть с фактом убийства жены и дочери Кайранского-старшего?

— У него алиби на все случаи. Когда у плотины раздался выстрел, он находился на совете директоров. Когда Галину выкидывали из окна, он лежал в больнице.

— Стрелка наняли, это и дураку понятно, — пожал плечами Евсюков. — А теперь вспомним о завещании. Туманова, адвокат и найденная на даче Аркадия Юлия сидят в СИЗО. Они вылетели из игры. Юрий Кайранский в бегах, его жена погибла. Все завещанное достается Аркадию. Против него у нас ничего нет, кроме подозрений.

— Завещание — семечки в сравнении со сталелитейной компанией, доставшейся ему от отца. Ради него Аркадий не стал бы марать руки, — заговорил Вербицкий, прикуривая. — О существовании живой и здоровой третьей жены своего отца он даже не догадывается. А если и знает, то ему наплевать. Есть кто-то, желающий нам доказать, будто план по истреблению конкурентов принадлежит Аркадию. Он один вышел сухим из воды. Прием сработал. Аркадий может стать подозреваемым номер один — глупая смерть финансового директора Прокофьева могла быть выгодна только ему. Согласно завещанию, решать все финансовые вопросы компании обязан Прокофьев, но не Аркадий.

— Каждый из наследников проходит у нас по разным — делам, — продолжил Свиридов. — И в одно производство мы не можем их объединить, нет оснований. Семейная драма Юрия и Галины не увязывается с отравлением отца семейства, кокаином, смертью Виолетты Луцкой и махинациями адвоката. А Туманову и Трубникова мы никак не можем привязать к аварии на плотине. Полный хаос! Топчемся на одном месте.

— Проверили содержимое ампулы? — спросил он Евсю-кова.

— Да. Этого лекарства нет в России. Очень сильный стимулятор для сердечной мышцы, используют при операциях на открытом сердце. Но если его дать здоровому человеку, приступа не избежать, а то и инфаркт схлопотать можно. Этот элемент присутствовал в смеси, погубившей Дмитрия Кайранского. Странно, что он не погиб раньше.

— Дозировка была меньше, — уверенно сказал Свиридов.

— Что это теперь меняет?

— Туманова могла подменить пузырек.

— Или тот самый сыщик-невидимка, следовавший строгим инструкциям, — предположил Вербицкий.

* * *

Виктория резко обернулась:

— Ты отказываешься ехать со мной в Испанию? Олег продолжал смотреть на огонь камина.

— Я оставил за собой грязный след в этой стране, мне там опасно появляться.

— Гарантирую тебе полную безопасность.

— Почему Испания, а не Франция, к примеру?

— Аркадию Кайранскому там будут делать операцию, и я обязана проследить за этим. Потом меня уже ничто не будет связывать с гнилым семейством.

— Ты их всех ненавидишь.

— Я их презирала, теперь мне наплевать. В моей жизни появился ты, и мне нужна твоя поддержка, твое присутствие. Хочу, чтобы ты был рядом со мной. Ты все, что у меня есть.

— А дочь?

— Она слишком самостоятельна и уже не нуждается во мне.

— Ты уверена в том, что я тот человек, который тебе нужен?

— Я люблю тебя, Олег! Поэтому мне все равно, какой ты человек.

— Хорошо, я прилечу через несколько дней.

— Это правда?

— Я не бросаю слов на ветер. Позвоню перед вылетом. Вэл встретит меня в аэропорту.

Вика подошла к нему и обняла.

* * *

В самолете к Виктории подсел Левинсон.

— Хотите лично проконтролировать ситуацию, Яков Михалыч? — усмехнулась она.

— Мое присутствие дает вам гарантии.

— Не думаю, что Батрак ослушается меня.

— Он знает, с кем имеет дело. Вы не собираетесь нарушать наше соглашение?

— Нет. По возвращении вы получите всю документацию и негативы. Последний штрих — вам придется перевести крупную сумму в оффшор и запутать следы.

— Насколько крупную?

— Я намерена продать сталелитейную компанию Кайранского за два миллиарда.

— Продешевите. Она стоит дороже.

— Мне некогда торговаться. Операцию надо провернуть за часы, а не дни. С конкурентами вопрос решен, они готовы подписать документы в любую минуту.

— Не боитесь попасть под суд?

— Не боюсь. Я сделала все, что от меня зависело. Больше пяти лет не получу. Половина обвинений рассыпется, как песочный дворец на пляже, еще в зале суда. У меня сильная защита.

— Пять лет в обмен на два миллиарда? Оно того стоит.

— Крах Кайранских стоит еще дороже. Этот род был проклят, и проклятие сбылось.

— Вы страшный человек, Виктория Львовна.

— Я дочь своего отца.

* * *

Тимофей Отрадин сидел в баре и пил пиво. Олег подсел к его столику.

— Извини, Тема, опоздал. Провожал подружку, улетела греть косточки в теплые края.

— Ты быстро освоился, Олежек.

— Такова наша профессия. Сенсаций будет много, я тебе их подарю. Мне они не нужны.

— Не верю своим ушам.

— Ты должен мне помочь. — Олег достал фотографии и положил на стол. — Ты не можешь не знать этого типа, который целует женщину на балконе.

— С чего ты решил, что я его знаю?

— Я видел много фотографий. В них чувствуется репортерский почерк. Балконный снимок делал я. Его использовали для подставы. Если этот парень участвовал в спектакле, то где-то еще должны быть его следы, он не шестерка.

— Рудольф Карцев, фотокор журнала «Спорт». Его уволили два года назад за подтасовку фактов. Потом работал на Виолетту Луцкую, делал фотки в банях, саунах и номерах.

Девочек ему поставляла Луцкая, но он быстро понял, что сам может доставать девочек и работать только на свой карман. Мужик талантливый, сообразительный и не страдает угрызениями совести. Но как ты на него вышел?

— Перегнул парень палку: постельные сцены с метрового расстояния не снимают. Показать жене мужа — одно дело, но отдавать такие снимки следствию по меньшей мере глупо. Где его искать?

— Он давно уже не светится на публике. Живет тихо, как мышь. Как дохлая мышь.

— Но он же не иголка.

— Конечно. Я знаю один подвал, который он арендовал для своей фотолаборатории.

— Вот видишь, как все просто. Что-нибудь выпьем?

— Не возражаю.

— Чем будем травиться?

2

После дождливой ветреной погоды куда как приятно оказаться под ласковым средиземноморским солнышком. Люди сидели в уличных кафе, пили вино, закусывали его козьим сыром или знаменитой ветчиной.

Машина с тонированными стеклами остановилась напротив одного из таких кафе. За рулем сидел Вэл. На заднем сиденье тихо переговаривались Виктория и Аркадий.

— Ты видишь его? — спросила Вика, кивнув в сторону столиков, за одним из которых пил вино Юрий.

— Я поражаюсь! Как тебе удалось его выманить сюда?

— Это моя маленькая женская тайна. Поехали, Вэл. Машина тронулась с места.

— Мне становится жутковато от мысли, что в моем теле будет биться его сердце.

— А не жутковато представить себя в гробу в расцвете сил? Сегодня ты ляжешь в клинику. Тебя начнут готовить к операции, а завтра вечером неподалеку в горах произойдет перестрелка между басками и местными фермерами. Такие случаи здесь не редкость. Несколько трупов попадут в морг ближайшей больницы, среди них окажется твой брат, лицо будет изуродовано до неузнаваемости. Полиция составит протокол, дежурный врач сообщит в клинику Сапатероса о количестве доноров. Он должен ему доложить, какие органы у трупов не повреждены и пригодны к пересадке, а так же группу крови и резус-фактор каждого. Сапатерос отберет нужных, и их тут же переправят в транспланталогический центр. Тебе крупно повезло. Твой отец стоял в очереди три года.

— Кто тебе помогает?

— Русская мафия. Они мне кое-чем обязаны.

— Теперь я понимаю, почему тебя ценил мой отец. В сравнении с твоим коварством его жестокость выглядит детской забавой.

— У меня был прекрасный учитель в его лице на протяжении двадцати последних лет.

3

Желтые листья кружились по парковой аллее. Небо было покрыто черными тучами. Вербицкий и Громов сидели на скамеечке и не обращали внимания на непогоду.

— Там, где получала загранпаспорт Марина, был сделан и паспорт Юрию. Мы опоздали. Он вылетел во Францию. Сам бы ни за что не додумался выкинуть такой трюк, — задумчиво рассуждал Вербицкий.

Значит, основные события произойдут в Испании, в неподконтрольной нам зоне. Аркадий, Юрий и Вика сойдутся в одной точке. И я уже знаю, кто выйдет из них победителем.

— Я перекопал дело от корки до корки. Не за что зацепиться. В лучшем случае, Вику можно привлечь к делу как свидетеля, — все так же тихо сказал Вербицкий.

— Изучи историю жизни ее шофера. Валериан Васильевич Ухов. Он не с неба свалился, случайных людей в окружении Вики нет и быть не может. Что касается фотографий и записей, то их делал Рудольф Карцев. В его фотолаборатории есть много любопытных негативов. Опытные репортеры предпочитают снимать на пленку. Свиридов должен знать, о ком я говорю.

— Почему ты раньше не сдал нам статуэтки и винтовку Вэла? — спросил Вербицкий.

— Их рано трогать, — уверенно ответил Олег. — Тебе же нужны факты, а их пока не хватает.

— Вика может не вернуться. Последние ягнята сидят перед ее волчьей пастью. Она перегрызет им глотки и успокоится.

— Такой капитал без присмотра не оставляют, она вернется.

— Руководить марионетками можно с другого конца света, Олег. Примеров тысячи.

— В России остался еще один наследник — третья жена старика. Она дождалась своего часа. Я видел ухмылку Вики, когда речь зашла о Валентине Кайранской. Предстоит еще один поединок, мы можем стать его свидетелями. Вика вернется в Россию, чтобы расставить все точки над «i».

— Предлагаешь ждать?

— Подчищай хвосты. Займись жизнеописанием Вэла и познакомься с Рудиком, много интересного узнаешь. А я сегодня вылетаю в Барселону, но вмешиваться не собираюсь. Слишком поздно.

* * *

Вика зашла в полутемный гостиничный номер третьеразрядного отеля, в таких редко селятся туристы и отдыхающие курортники. Придорожный отель был расположен далеко от моря и рассчитан на ночевку шоферов продуктовых фургонов или автостопников, путешествующих с небольшим рюкзачком за спиной. Юрий сидел в кресле-качалке перед открытой дверью балкона и пил сухое вино, поглядывая на звезды.

— Твой брат умер час назад. Юрий оглянулся:

— Причина смерти?

— В больницу привезли не того покойника. Халатность. В пригороде произошла мафиозная разборка, и в больницу доставили двенадцать жертв. Кто-то еще был жив, кого-то сразу отправили в морг. Один из умирающих мог стать донором Аркадия, его и отправили в транспланталогический центр.

— Но это оказался не тот…

— Сердце покойника пригодно к пересадке в течение очень ограниченного времени, и повторные анализы делать не стали. Аркадий умер через тридцать семь минут после пересадки. Виноватых искать бесполезно, могли ошибиться санитары.

— И что теперь?

— Врачи высказали свои соболезнования. Труп будет переправлен в Россию, Аркадия похоронят рядом с отцом. У твоего отца не осталось наследников.

— Ты забыла обо мне.

— О тебе невозможно забыть. Все дело в том, что ты в федеральном розыске, твоя причастность к убийству Галины доказана. Ты будешь арестован, как только спустишься с трапа самолета. Тебя ждет колония строгого режима, а не наследство.

— Ты это серьезно?

— Более чем… И еще. У тебя кончается виза, ты не можешь оставаться в Испании, здесь суровые законы. Тебя депортируют. Все, что ты можешь сделать — это пересечь Гибралтарский пролив на грузовом судне и доплыть до марокканского Танжера. Там не такие жесткие законы, а в порту всегда нуждаются в грузчиках.

— Потрясающая перспектива.

— Увидишь жизнь такой, какая она есть. Может, тогда из тебя получится писатель. Если выживешь. Твое сердце не многим лучше, чем у отца и брата.

— Значит, все, что ты говорила, — ложь? Все подстроено тобой. Но почему? С какой целью?

— Я оставила тебя живым, потому что ты раскаялся. Мне попалась в руки твоя рукопись романа «Жизнь — обман». Ты писал его от первого лица и не мог себе простить соучастия в убийстве. Издателям твоя история не понравилась.

— Всего лишь фантазия автора.

— Может быть. А если у этой истории были свидетели?

— Не было никаких свидетелей.

— Тогда я расскажу тебе, как все было. Двадцать четыре года назад, когда тебе исполнилось семнадцать, а Аркадию девятнадцать, ваш сумасшедший отец учил вас жестокости и безнравственности. Он хотел вырастить из вас хищников, которые первыми кидаются на жертву и перегрызают ей горло. Из Аркадия он сделал зверя. С тобой получилась промашка. Итак, вернемся в тысяча девятьсот восемьдесят четвертый год.

4

Двадцать четыре года назад

Окраина небольшой деревушки, за коровником одинокий дом. Женщина лет тридцати возилась в огороде, когда увидела подъезжавший джип. По тем временам такие машины были редкостью. Она бросилась в дом.

Очаровательная девочка лет двенадцати гладила белье в огромной, практически пустой комнате. Там действительно не было почти ничего, но много пустых бутылок.

— Вика, доченька, быстро лезь на чердак и не высовывайся, что бы здесь ни происходило. Если с тобой что-то случится, тогда моя жизнь прожита зря!

Девочка испуганно смотрела на мать.

— Беги, Вика. Каждая секунда дорога.

Вика побежала к стремянке, приставленной к стене, поднялась по ней наверх, открыла люк и забралась на чердак. Люк закрылся. Женщина тут же убрала стремянку за печь.

Двери распахнулись. В дом вошли трое. Мужчина лет под сорок и два парня, которым и двадцати не исполнилось. У младшего еще усы не пробились.

— Ну вот, голубушка, я тебя и нашел. Сколько же лет на это ушло! Но от меня не спрячешься.

— Убирайся вон из моего дома, мерзавец!

— Ты все еще носишь мою фамилию, мне это не нравится. Я решил разрубить этот узел.

— Не пугай, я тебя не боюсь. Развода ты не получишь.

— Он мне не нужен, я буду вдовцом. Мне не привыкать.

Дмитрий вышел на середину комнаты, поставил табуретку, встал на нее и выкрутил лампочку из патрона. Абажура не было.

— Крепкий проводок. — Он подергал за электрический шнур. — Тебя выдержит.

Женщина бросилась к двери, но парни преградили ей путь.

Вика стояла на коленях и смотрела в щель между досками. Под коленкой что-то шевельнулось. Девочка вздрогнула. По чердачному полу проходил электрический шнур, за который дергал мужчина в комнате. Шнур через керамический цилиндр в центре чердака уходил вниз. Девочка не понимала, что происходит.

Мужчина спрыгнул с табуретки и подставил вторую.

— Прошу. Эшафот для леди готов! От судьбы не убежишь, Кристина.

Двое парней подвели женщину.

— Я проклинаю тебя, Дмитрий, и весь твой род!

— Одним проклятием больше, одним меньше. Полезай на стул:

Кристина повиновалась.

Дмитрий встал на другой табурет и завязал узел на шее женщины. Провода едва хватало, и он сильно натянулся.

— Кто вышибет из-под ее ног табуретку, получит новенькую «девятку» на день рождения, — сказал Дмитрий, спрыгивая со своего табурета.

Младший опустил голову. Старший посмотрел на него с усмешкой:

— Сосунок!

Вышел вперед и с силой ударил ногой по табуретке. Женщина повисла в воздухе.

Младший выскочил из дома, его стошнило.

— Из этого хлюпика ничего путного не получится, — сказал отец старшему, похлопал его по плечу и подтолкнул к двери.

Девочка зажала рот руками, по ее лицу текли слезы.

5

Виктория закурила.

— Теперь ты знаешь, кто был свидетелем.

— Значит, ты моя сестра?

— И любовница своего отца. А моя дочь приходится ему и дочкой, и внучкой одновременно.

— Рассчитываешь на наследство? Как докажешь родство?

— Меня наследство не интересует, я получу большее. При получении паспорта я взяла фамилию деда по материнской линии и его отчество. Носить фамилию Кайранских слишком тяжелый груз, меня тошнит от нее, как когда-то тебя воротило от поступков твоего отца.

— У меня к тебе нет претензий, сестра. Я поеду в Марокко. Лучшей участи не достоин.

— Дать тебе денег?

— Я и так тебе должен. Без денег романтичней.

— Прощай, Юра.

— Прощай. Бог тебе судья.

Виктория тихо вышла из номера.

6

Поезд из Москвы прибыл поздним вечером. Рудольфа никто не встречал. Он направился на стоянку, где оставил свой старенький «Ниссан». Телеграмму Вике он отправил еще из Шереметьево, когда посадил Юрия в самолет. Теперь ему необходимо отпечатать фотографии, подтверждающие этот факт. Мало ли куда парень денется, нужны доказательства — задание выполнено, за остальное он не отвечает. Рудик сел в машину и поехал в свою фотолабораторию. Его ожидал неприятный сюрприз. Когда он включил свет, то увидел троих мужчин, сидящих на старом кожаном диване. Одного из них он хорошо знал — это был следователь прокуратуры Свиридов. Теперь не отвертеться. Где и в чем он допустил просчет, Рудольф понять не мог. Ни одного следа он за собой не оставил, работал чисто.

— Добрый вечер, Рудик. Как прошла командировка?

— Так, прогулка по местам боевой славы. Надеюсь, у вас с санкциями все в порядке?

— Разумеется.

Евсюков встал и подал ему бумаги.

— Здесь санкция на обыск, а это протокол обыска с подписью понятых и описью конфискованных негативов и слайдов.

— Теперь мне надо доказывать, что я не верблюд?

— Глупо держать такие материалы в подвале.

— Еще глупее подставлять свою физиономию под объектив, — добавил Свиридов. — Неужели на встречу с Галиной некого было послать?

— Галина — женщина тонкая, с ней очень трудно договариваться. Не каждому дано обработать такого клиента.

— Ну а для чего нужно собирать досье на свою нанимательницу? Виктория Львовна — женщина щедрая.

— И очень опасная. Хотел подстраховаться. Ничего криминального против нее у меня нет, она свои руки не марает. Ее вам привлечь к делу не удастся.

— А как быть с Мариной из издательства? — спросил Евсюков. — Более ста негативов и двенадцать разных мужчин. На кого повесим ее труп?

— Киллера я в глаза не видел и не хотел видеть. Меньше знаешь — крепче спишь.

— Так у нас разговора не получится.

— Я расскажу все, что знаю.

— Хорошо, Рудик, поехали, отмываться тебе придется долго, и постарайся быть убедительным.

7

Обросший, долговязый, исхудавший сорокалетний мужик не первый день просился матросом на грузовые суда. Какой из него матрос, смотреть не на что, да и языка не знает, объясняется жестами.

— У меня найдется для вас работа.

Услышав русскую речь, Юрий обернулся. На причальной тумбе, обмотанной канатами, сидел мужчина лет сорока. Кайранский подошел к нему.

— Вы не шутите? У вас есть работа?

— Нелегал?

— Через два дня им стану, кончится виза.

— Меня зовут Олег. — Громов протянул удостоверение.

— Бог мой! Шпион? Вряд ли я сгожусь вам в помощники.

— Нет, не шпион. Приехал сюда с целью предостеречь вас от глупостей, Юрий Дмитриевич.

— Каждый из нас делает глупости.

— Вы на них специализируетесь. Я сумею доказать вашу непричастность к убийству жены. Человек без денег не станет выбрасывать кошелек с миллионом долларов в окно и отказываться от наследства отца.

— Что вы предлагаете?

— Вернуться домой и отстаивать свою честь. Деньги на обратный билет дам.

— Я и дня не проживу в тюрьме, мои струны настроены на другой лад.

— Жизнь нелегала в Африке не слаще заключенного в СИЗО, но из Африки нет выхода, а из тюрьмы есть.

Парня, который вас сопровождал в Москву, уже взяли, а он наверняка знает о вашей непричастности к гибели Галины. Я прав?

— Знает. Он много чего знает.

— Все его знания лягут в протокол. Вряд ли он соблазнится на предложение провести остаток жизни за решеткой, его струны тоже настроены на другой лад.

— Убедили. Я возвращаюсь.

— Трезвое решение.

* * *

Виктория сидела на террасе в полной темноте и смотрела на серебристую лунную дорожку, бегущую от горизонта до берега по черным водам моря. На террасу вышел Вэл. Не оборачиваясь, Вика спросила:

— Телеграммы нет?

— Он не приедет, не ждите.

— Я жила надеждой и верой, теперь в моей жизни появилась любовь. Я уже не девочка и могу точно оценивать свои чувства.

— Вам опасно возвращаться домой.

— Моя судьба меня мало интересует. Прошлое отвратительно, высокий полет кончится падением. По инерции далеко не улетишь, запал сгорел. Ты всех оповестил?

— Всех. Дома готовятся к пышным похоронам. Узнав о смерти Аркадия, Валентина Кайранская подала иск в суд.

— Бедняжка. Она ждала этой минуты большую часть своей жизни и полагаю будет удовлетворена результатами. Собирай вещи, Вэл.

8

Поминки прошли скромно. После кладбища в замок приехали только сотрудники компании, узкий круг. Виктория подняла бокал:

— Господа директора. Пользуясь своими полномочиями, я решила продать компанию.

Люди зашумели. Вика подняла руку:

— Я уверена, что мои намерения вы встретите с пониманием. Не такие у вас высокие заработки, как вам хотелось бы. Ни старик, ни его сын вас не ценили должным образом. Мое предложение вас устроит. Вы получали дивиденды со своих акций. Они сохранятся, даже если покупатель сменит вывеску. Это учтено контрактом. Второе. Пятьдесят процентов от стоимости компании я отдаю вам за ваши голоса. Более миллиарда долларов на шесть руководителей высшего звена — то, о чем вы не могли и мечтать. Здесь присутствует председатель Межрегионального банка господин Левинсон Яков Михайлович. Многие его знают. Он позаботится о том, чтобы деньги попали на ваши счета за пределами страны. Теперь я готова выслушать ваше мнение.

Мнение выразили аплодисментами.

К шести часам вечера все разошлись. Прислуга убирала со стола. Виктория ушла в кабинет, следом появился Вэл. Он молча стоял у стола, а Вика долго смотрела в окно и молчала.

— Мы сделали все, что было в наших силах, Вэл. Всему приходит конец. Я к тебе очень привязалась, но жизнь диктует свои условия.

Она говорила тихо, но он ее прекрасно слышал.

— Если я нужен, то…

— Нет. Садись в машину и уезжай.

— Как скажете.

— Куда поедешь?

— В маленький городок на границе с Киргизией.

— Туда, где я тебя подобрала?

— Да. К вдове, которая смывала с меня вшей.

— Ты веришь, что она тебя ждет?

— Она много лет живет здесь. Мы женаты. Теперь, когда все кончилось, мы можем вернуться назад.

— А я и не догадывалась. Ты настоящий мужик, Вэл. Прощай.

Он низко поклонился и ушел.

* * *

На выезде из города машину остановил гаишник.

— Что-то не так? — спросила женщина.

— Пустяки, — ответил Вэл. — Сиди спокойно.

Вэл вышел из машины, но гаишник не собирался к нему подходить.

— Извини, Вэл, — прозвучал за спиной знакомый голос.

Вэл медленно обернулся. Возле его машины стоял Олег, а рядом — следователь Свиридов. Тут же была машина с открытыми дверцами.

— Извини, Вэл, но ты никуда не сможешь уехать.

— Настолько все серьезно?

Олег достал из кармана гильзу и показал ему.

— Это не единственная твоя ошибка.

— Я понял. За ошибки надо отвечать. Я могу сказать пару слов жене?

— Конечно.

Женщина почувствовала неладное и сама вышла из машины. Вэл подбежал к ней и обнял.

— Прости меня. Возвращайся в город. Мы не сможем уехать.

— Я уже все поняла.

Она смотрела на него сквозь слезы. Вэл поцеловал ее и направился к ожидавшим его людям. Сев в машину, он обернулся и долго смотрел на удаляющуюся одинокую фигурку.

— Поздравляю, Олег. Блестящая работа. Договоримся сразу. Я действовал согласно своим планам и принципам, и не имеет смысла меня подшивать к чужому делу, — сказал Ухов.

— Я знаком с твоей биографией.

— О прожитом я не жалею, в нем мне каждая минута дорога. Иногда ошибки приносят больше радости, чем успех.

— Мне это чувство знакомо.

9

Двадцать четыре года назад

Девочка подбежала к чердачному окошку и увидела, что мужчина и его сыновья уже подходили к калитке. Младшего все еще рвало. Вика осмотрелась по сторонам. На столярном верстаке лежали инструменты, она схватила стамеску, молоток и бросилась к керамическому цилиндру. Прижала стамеску к проводу и ударила молотком. Посыпались искры, провод был перерублен, его конец улетел вниз. Раздался стук упавшего тела.

Вика открыла люк. Лестницы на месте не оказалось. Она бросилась к окну, выбила его ногой и прыгнула. Вспаханная земля смягчила удар, но ногу она подвернула. В горячке не почувствовав боли, вскочила и кинулась к крыльцу.

Мать с обрывком шнура на шее лежала на полу. Вика склонилась над ней и перевернула на спину. В глазах девочки застыл ужас.

У Кристины дернулись веки. Вика ослабила узел на шее матери. Женщина стала медленно приходить в себя.

10

Гражданские дела не интересуют даже бездельников, которые ходят по судам и с любопытством наблюдают за процессами. В зале собрались только заинтересованные лица.

В первом ряду сидела Виктория с папкой в руках. Судья приступила к работе.

— В суд поступил иск от гражданки Кайранской Валентины Сергеевны о пересмотре завещания Дмитрия Кайранского, умершего три недели назад, — начала судья. — Оно должно быть обнародовано через полгода после смерти завещателя, но с учетом того, что упомянутые в завещании лица по разным причинам не могут претендовать на получение наследства, суд счел возможным принять заявление от гражданки Кайранской и рассмотреть ее иск. При этом в зале суда должны присутствовать адвокат покойного завещателя и финансовый директор компании, чьи подписи стоят на документе.

Вика встала:

— Мое имя Виктория Львовна Мамонова. Согласно пункту шестому данного завещания при отсутствии названных лиц ответственность за какие-либо изменения в документе берет на себя совет директоров компании. В связи с тем, что адвокат Трубников, чья подпись стоит на документе, находится под следствием, а финансовый директор погиб, совет директоров уполномочил меня защищать интересы Дмитрия Кайранского. Я зарегистрировала все документы и доверенность, они сданы секретарю, так же как и оригинал завещания.

Судья просмотрела свою папку.

— Все верно, госпожа Мамонова. Вы вправе защищать последнюю волю умершего. В завещании ничего не сказано о других родственниках Кайранского. Они могут претендовать на наследство, если докажут свое родство.

— Понятное дело. Возразить никто не может. Все заинтересованные лица отсутствуют по весьма веским причинам.

Валентина Кайранская улыбнулась, она вспомнила эту женщину и их встречу десятилетней давности.

— Хорошо, — кивнула судья. — Госпожа Кайранская предъявила свидетельство о браке с покойным Кайранским и имеет полное право на получение наследства будучи единственным претендентом. Как на это смотрит совет директоров? Ваша компания не упоминается в завещании, вы выступаете в качестве независимых наблюдателей с правом голоса.

— Очень точное определение. Компания никоим образом не претендует на имущество и личный капитал Дмитрия Кайранского и считает, что только суд может определить наследника, согласно законам Российской Федерации. Мы лишь пытаемся восстановить справедливость и проследить за ходом процесса, чтобы не произошло недоразумения.

— Спасибо за заботу, — раздраженно сказала судья.

— Мы целиком и полностью доверяем суду. Если жива жена Кайранского, она вправе получить наследство. Младший сын Кайранского находится в федеральном розыске, о его судьбе ничего не известно. Даже если он будет пойман и осужден, то это не лишает его права на часть состояния. Свою часть может получить и вдова Кайранского-старшего.

— Ваше замечание учтено. Согласно предъявленному свидетельству о браке, Валентина Кайранская признается вдовой наследодателя и вправе получить пятьдесят процентов от общего капитала и недвижимости.

— У меня есть вопрос к истцу, ваша честь.

— Задавайте.

Виктория повернулась к Валентине:

— В каком году вы вышли замуж за Дмитрия Кайранского?

— В тысяча девятьсот восемьдесят пятом.

— Вы уверены, что он не был женат на тот момент? Валентина встала.

— Он был вдовцом. Он получил уведомление из Курской области о смерти своей жены и копию свидетельства о смерти.

— Где эти документы?

— Они хранились у мужа.

— Все его документы приведены в порядок. Ничего похожего в них не найдено. Мы отправили запрос по месту жительства якобы покойной Кристины Кайранской и получили ответ.

Вика передала судье бумагу, после чего продолжила:

— Кристина Кайранская покинула Курскую область в восемьдесят шестом году. Тут есть акт о продаже ее дома в мае восемьдесят шестого года. Она переехала в Свердловскую область, где живет и поныне. Мы нашли ее. Никто из официальных органов Курской области никаких уведомлений о смерти Кристины Дмитрию Кайранскому не отсылал, и запрос они получили только от нас спустя четверть века и дали исчерпывающий ответ. Он перед вами, ваша честь.

— Если этот факт подтвердится, — нахмурившись, сказала судья, — третий брак будет признан недействительным, а иск Валентины Кайранской отклонен.

— Все так, — кивнула Виктория. — Тот же иск вам предъявит законная вдова — Кристина Кайранская.

С кресла последнего ряда поднялась женщина. На вид ей было около шестидесяти лет.

— У меня есть свидетельство о браке и выписка из домовой книги, где я прописана. И акт купли-продажи моего дома в Курской области. Могу предоставить паспорт и мое заявление в суд с просьбой включить меня в число наследников.

Секретарь взяла у нее бумаги. Пролистав документы, судья объявила:

— Заявление Кристины Кайранской принято к рассмотрению.

Виктория передала еще одну бумагу.

— Решение совета директоров. Компания не возражает против включения Кристины Кайранской в число наследников и надеется, что суд обойдется со вдовой по справедливости. Присутствие наших представителей на суде необязательно.

— Мы учтем ваше заявление. Суд закончил свою работу. Вика подошла к Валентине, которая продолжала стоять в полной растерянности.

— Извините, Валентина Сергеевна, жаль, что вам не удалось осуществить свою мечту сжечь многомиллионное наследство тирана.

— Большего удовлетворения я еще не получала. Спасибо, — улыбнулась Кайранская.

Виктория направилась к выходу.

Репортер Тимофей Отрадин вышел из зала немногим ранее и успел сделать несколько снимков появившейся в коридоре Виктории. Она не ждала внимания прессы и не успела среагировать. Репортер исчез.

На улице Вика подошла к Олегу, ледяной рукой сжала его кисть и зажмурилась.

— Теперь все! Дело моей жизни выиграно.

— За такую победу придется дорого заплатить.

— Не имеет значения. — Она открыла глаза. — Сожалею только об одном.

— О чем же?

— О том, что потеряла тебя. Мне в ту машину?

У здания суда стояла серая «Волга», возле которой курили Вербицкий и Свиридов.

— Ты сама выбрала свой путь.

— Прости за неуклюжую любовь.

Вика подошла к машине. Вербицкий открыл ей дверцу. Она села на заднее сиденье и увидела рядом Юрия Кайранского.

— Зачем же ты вернулся, дурак?

— За справедливостью. Олег сумел меня убедить.

— Он был в Испании?

— Да. Поймал меня в морском порту и дал денег на билет. Жить мне недолго, так лучше дома сдохнуть, чем в поганой пустыне.

Виктория громко засмеялась, чем очень удивила следователей.

Олег проводил взглядом машину. К нему подъехала другая. Дверца отворилась, Олег выкинул окурок и сел в нее.

— Феноменальный финал, Громов. Ты прав — это бомба. Теперь-то я могу об этом писать?

Глаза у Тимофея горели, как угли в костре.

— Можешь, Тема.

— Сколько ей влепят?

— Не очень много. Сочувствие даже у судей есть. Советую принять ее сторону, тогда у тебя получится стоящая сенсации.

— Куда едем?

— На вокзал, Тема. Я ужасно соскучился по дому.

Привкус крови

НАЧАЛО СЕРЕДИНЫ

Пятница. 8 часов 07 минут

Глотка пересохла, башка разламывалась на части, на языке ощущался привкус крови. Похоже, ему выбили зубы. Он провел языком по деснам. Зубы целы и боли нет. Боль проявит себя потом, когда окончательно проспишься, встанешь и выльешь на себя ушат холодной воды. За тумбочкой в углу комнаты стояли две бутылки пива. Он всегда запасался «лекарством» перед очередным рейдом по злачным местам. Выручало на какое-то время, колотун не бросался в глаза, что позволяло выйти на улицу в образе человека и дойти до ближайшего винного магазина, не пугая своим видом окружающих.

«Когда же это кончится?» — думал он каждое утро и не находил ответа. Потому что не искал. Мысль о здоровом образе жизни прокручивалась в голове, как велосипедная цепь, и улетучивалась, не доходя до сознания.

Он провел языком по пересохшим, потрескавшимся губам и открыл глаза. Потолок поплыл. Это не кровать, а какая-то детская люлька, которую неведомая сила раскачивала, пытаясь его убаюкать. Все в порядке. Сейчас качка кончится. Уж он-то знал, как проходит мучительный переход от сна к бытию. Бытие не радовало, сны ужасали своими бесконечными кошмарами. Нигде нет покоя. Чего не следует делать, так это резких движений. Голова подобна лампочке с единственным волоском внутри, трясти не следует — перегорит.

Потолок успокоился. Над головой люстра, переливающаяся хрусталем. Светло. Красиво. Он опять закрыл глаза. Это еще сон, в его доме никаких люстр отродясь не было. Он приоткрыл один глаз. Люстра на месте. Это не сон, а белая горячка. Дождался. А где же черти, монстры и тараканы? Повернув чугунную голову вправо, увидел первого монстра. Монстр крепко спал и совсем его не напугал. Его даже собственное отражение в зеркале не пугало, а тут такое сказочное видение. На вид монстру и тридцати не стукнуло. Блондинка с чудным профилем. Вздернутый носик, красивые пухлые губки, длинные ресницы и карие глаза. Глаза? Она не спала, девушка смотрела в потолок. Задумалась…

— Виноват, мадемуазель. Кажется, я вас потеснил.

Такое случалось, и нередко. Куда только его не заносило. Женщина в постели — удача. Хуже просыпаться на лестнице в чужом подъезде, когда тебя будит уборщица, постукивая шваброй по ребрам. Сегодня ему повезло, даже настроение улучшилось. Будет с кем похмелиться, днем проститутки свободны.

Он приподнялся на локтях и глянул красавице в глаза:

— Познакомимся заново. Меня зовут Егор.

Она его не слышала. Девушка была мертвой. Вот вам и первый ушат ледяной водички. Отрезвляет!

Егор резко отбросил одеяло. Тело красавицы было истыкано ножом, простыня пропитана кровью, в которой он перепачкался. Вот откуда этот привкус на языке, привкус смерти. Егор вскочил. На полу валялся огромный кухонный нож, весь покрытый запекшейся кровью, рядом лужица, в которую он угодил ступнями.

Большая квадратная комната, белый спальный гарнитур, большое окно, за которым шел мерзкий дождь, часы на камине, красивые, старинные, с резными стрелками, указывающими на четверть девятого. Мужские и женские вещи разбросаны по полу. На ковре возле камина пара пустых бутылок из-под шампанского, два бокала, ваза с фруктами. Неплохо повеселились. Все начиналось очень безобидно. Но зачем мешать выпитое за день с шампанским? Егор терпеть не мог шампанское, от него мозги всегда сваливаются набекрень.

Справа напротив кровати — двустворчатая дверь. Он подошел и приоткрыл одну створку. Тихо.

Гостиная невероятных размеров с тремя окнами и сверкающей мебелью из карельской березы. Чисто, богато. Здесь они не задержались, сразу направились в спальню. Голова туго соображала, в ней будто паровозные гудки раздавались.

Егор нашел ванную комнату. Джакузи, черный кафель, стены в зеркалах. Поражали размеры всех помещений. Шлюхи так не живут.

Он пустил холодную воду и встал под душ. По телу потекли красные ручьи. Кровь он смоет, но вчерашний день щеткой не сотрешь. Можно себя оправдывать или обвинять, рвать волосы на голове либо тихо обдумывать ситуацию, но в любом случае надо видеть картину происшествия, знать предысторию, прослеживать ход событий. О чем можно рассуждать, имея в голове засвеченную пленку?

Каким бы пьяным он ни был, но убить человека? Невозможно. Его пригласили в чужой дом. Трудно понять, зачем эффектной богатой женщине понадобился мужик со стороны. Где они познакомились? Егор знал свою поганую натуру. Стоит ему напиться, как он превращался в заурядного хама и вечно впутывался во всякие неприятности.

Начинал пить в компании, кончал в полном одиночестве, с каждой рюмкой окружение редело. Из веселого, остроумного парня он превращался в озлобленного, желчного типа, ненавидящего все и вся. А потом лампочка гасла. Домой возвращался на автопилоте, не всегда работающем в правильном направлении.

Как он ни напрягал память, но ничего в сознании не проявлялось. Ни одной вспышки. Сплошной мрак. Он помнил утро, день, часть вечера до определенной черты, за ней картинка меркла. Ресторан «Вирджиния» на набережной стал такой чертой. Каким ветром его туда занесло? Решил шикануть? Возможно. Вчера ему заплатили гонорар, и он гулял. В «Вирджинию» ходили очень состоятельные люди. Ресторан паршивый, но очень престижный. Хотел пустить пыль в глаза тем, кто его еще помнил? Что с пьяного дурака спросишь. С хозяйкой квартиры он мог познакомиться только там.

Егор выключил воду и взял одно из множества полотенец. На кафельном полу увидел отпечатки своих ног. Красные следы. Вышел из ванной и по следам вернулся в спальню. Так и есть. Встав с кровати, он наступил в кровавую лужу и разнес кровь по всей квартире.

Покойница лежала на своем месте в том же положении. А куда же она денется, идиот?! Он подошел ближе и осмотрел труп. Семь глубоких ножевых ран. Располосована шея. Вот откуда столько крови — перерезана сонная артерия. Скорее всего, по горлу полоснули, когда женщина стояла возле кровати с его стороны, понятно, как там образовалась лужа. Женщина упала на колени, держась за горло. Ее бросили на кровать и нанесли еще шесть ударов. Маниакальная агрессия. Точно. Тут орудовал маньяк. Труп еще не остыл, смерть наступила часа в три ночи.

Егор глянул на лежащий на полу нож. Хозяйка не могла принести с кухни такой тесак, мясо здесь никто не разделывал. Они пили шампанское и ели фрукты. Им такой нож без надобности. Значит, убил женщину не он.

Поблуждав по квартире, Егор набрел на кухню. Набор ножей, из которых один пошел в дело, лежал в ящике у плиты, в то время как на столе были другие ножи. Человек, доставший орудие убийства, знал где что лежит, выходит, бывал в доме и раньше.

Егора потянуло к холодильнику, но не для того, чтобы узнать что-то о произошедшем, а спасения души ради! Обычно Егор пил водку и пиво.

Но, увы, здесь был только коньяк и красное вино. После коньяка он отсюда уже не уйдет, надо взять себя в руки. Что такое колония строгого режима, он знал не понаслышке. С бутылкой вина Егор вернулся в спальню и сел на ковер возле камина, где стояли хрустальные фужеры. Они ему не понадобились. Французское марочное бордо он пил из горлышка и пытался рассуждать.

Есть два варианта. Первый. Среди ночи явился любовник блондинки. Допустим, что у него имелся свой ключ. Вошел, увидел, рассвирепел и убил. Неглупый парень. Все выглядит как обычная бытовуха. Если он ушел, не оставив следов, никто искать его не станет. Тут есть готовый вариант — Егор Курилов. Бери и сажай. Вариант второй. У красотки были враги, которым захотелось девочку пришить. Если за ней велось наблюдение, то момент они выбрали наилучший. Далее по той же схеме. Чего в обеих версиях не хватает? Подстава должна сработать на сто процентов. Как? Можно было позвонить в милицию и пожаловаться на шум. «Эй, ребята, тут женские крики доносятся из квартиры. Я прохожий. Кого-то убивают!» Приезжают мальчики с наганчиками и сгребают убийцу. Однако ничего такого не произошло. Он мог бы уже уйти, и не раз. Кстати, неплохая мыслишка.

В эту секунду раздался телефонный звонок. Егор начал крутить головой, пока его взгляд не остановился на висящей на спинке стула женской сумочке. Он встал, не выпуская бутылку из рук, попытался открыть сумочку. Все содержимое высыпалось на ковер. Обычный женский набор за исключением его бумажника. Как он к ней попал? Может, богатая красотка страдает клептоманией? Проверил бумажник — деньги на месте. Он не знал, сколько истратил, но осталось еще немало. А если в этом главный секрет? Мол, ты, парень, можешь сваливать, но твой бумажник останется здесь и по нему тебя найдут. Чушь собачья! Ничего путного в голову не лезло.

Егор оделся. Видок тот еще. Костюм не стал лучше, провалявшись всю ночь на полу. Такое впечатление, что его хорошо пожевала корова, потом выплюнула. Телефон звонил еще дважды. Придется его забрать для определения связей покойницы. Бумажник он тоже сунул в карман и пролистал паспорт дамочки, с которой провел ночь. Прудникова Антонина Викторовна. Где-то он слышал эту фамилию. Егор глянул на женщину. Даже мертвая она оставалась красивой и молодой, а по паспорту ей было сорок три года. Вот тебе и девушка!

Егор вернулся в гостиную и подошел к окну. Дождь не унимался. Серое небо с черными отметинами не обещало перемен. Квартира выходила окнами на тихую улочку, через тройные стеклопакеты ничего не услышишь. Вниз не менее пяти этажей. Идея с ночным прохожим, встревоженным криками женщины, не проходит. Тут из пулемета стреляй, никто ничего не услышит. И он не услышал, валяясь в отключке. Но, похоже, обошлось без шума. На теле женщины ни синяков, ни ссадин. Она не защищалась, ее лицо не исковеркала маска ужаса или испуга. Все произошло в одно мгновение. Чик по горлу, и дело с концом.

В шкафу, набитом нарядами, Егор нашел портфель из рыжей замши, сложил в него пустые бутылки, нож, бокалы. Намочил тряпку, вытер следы на полу и предметы, которых мог касаться. Больше ничего делать не стал — пора уносить ноги, и без того задержался. Бочка с порохом может взорваться под ним в любой момент.

Его плащ висел на вешалке в прихожей. Уже хорошо, можно прикрыть жеваный костюм. Кепки не было. Значит, утеряна до прихода в дом. Черт с ней.

Он вышел на лестничную площадку. Это был последний этаж. Слева — старомодный лифт с сеткой и резной дверью из чугуна, покрашенной под золото. Мраморная лестница справа, напротив дверь другой квартиры.

Егор вызвал лифт. Противовес медленно пополз вниз. Скоростным этот антикварный механизм никак не назовешь. Когда кабина наконец-то приползла, дверь соседней квартиры отворилась.

— Подождите, не уезжайте, — попросила дама.

Под кафель не спрячешься, чего уж там! Закон подлости в действии. И так всегда. Вот если бы его здесь убивали, никто бы не вышел.

Просторная кабина была увешана зеркалами. Его приметная физиономия размножилась в отражениях со всех сторон. Ну понятно, наверняка внизу в подъезде консьерж, потом почтальон, потом уборщица, все соседи по дому соберутся на митинг возле подъезда с требованием включить им горячую воду и снизить квартплату. Их будет снимать телевидение и фоторепортеры. А тут — здравствуйте! Появляется зловещий убийца, потерявший кепку, за козырьком которой можно спрятать кровожадный взгляд.

Егор заметил кнопку с надписью «гараж». Да, да. Туда ему и надо. Соседка вышла на первом этаже и даже пожелала всего хорошего. Ему и без пожеланий было хорошо. Дальше ехать некуда. Нет, есть! И лифт опустил его в гараж.

Тихо, темно, громадный бункер, машины в четыре ряда. Складывалось впечатление, что их намного больше, чем квартир в доме.

Егор пошел на свет, к выезду. Шлагбаум, резкий крутой подъем вверх и открытые ворота на улицу. Перед шлагбаумом стояла будка с охранником. Похоже, он только и ждал появления непрошеного гостя. Как и предполагалось, встреча носила теплый, дружеский характер.

— Как выспались, Егор Борисыч?

— Твоими молитвами, дорогой. Мы уже вместе пили? Пожилой толстяк расплылся в улыбке:

— У меня язва. Не пью. Позволю себе напомнить один эпизодик из ваших вчерашних приключений. Вряд ли он отложился у вас в памяти. Машину вы водите классно, въехали чисто и затормозили у лифта. Хорошо, что перекладина была открыта, иначе сшибли бы ее к чертовой матери. Руль вам подчиняется легко, а что касается ног, то тут мне пришлось вас поддерживать. Вы поочередно с Антониной падали. Она мне велела поставить машину на место, что входит в мои обязанности. А вы как интеллигентный человек решили меня отблагодарить. Полезли за кошельком, открыли его, но Антонина вырвала из ваших рук портмоне и грубо ругнулась. Мол, обойдется! Вы уехали наверх, а я поднял удостоверение, выпавшее из бумажника.

Сторож протянул Егору водительские права.

— Молодец, я не забуду упомянуть тебя в своем завещании. — Егор убрал права в карман. — В котором часу мы приехали?

— В начале второго.

— Да… Погудели! А если бы на мужа нарвались?

— Он на кладбище, — не без удовольствия доложил толстяк. — Тони свободная птица. И дочь по ночам к ней не приходит.

— Ни про мужа, ни про дочь она мне не говорила.

— О покойниках либо хорошо, либо ничего. А дочка живет отдельно. Отец ей купил квартиру года два назад. У Тони сложный характер, она плохо уживается с людьми, но Яночка навещает мать очень часто.

— Не думал, что у нее есть взрослая дочь.

— Да уж. Тони шикарная женщина и выглядит лет на десять моложе. Яночке двадцать один год. Такая же красавица, как и мать.

— И такая же стерва?

— Если так, то она умеет это скрывать.

Егор достал бумажник и сунул сторожу сотенную.

— Извини за вчерашнее, приятель. Бывай здоров. Он сделал несколько шагов к выходу.

— А вы машину не возьмете? — остановил его сторож. — Ключи у меня.

Вопрос был закономерен. Если хочешь уйти, выходи из парадного подъезда, а не через гараж, из него выезжают на машинах.

— Да, да, ты прав. Голова плохо соображает. Проводи меня, я не знаю, где ты ее поставил.

Толстяк подвел Егора к серебристому «Мерседесу» и передал ему ключи хозяйки.

— Скоро вернетесь?

— Конечно.

— Счастливо.

Егор бросил портфель на переднее сиденье и сел за руль. Рискованное дело угонять машину убитой женщины, но сейчас он думал о другом. Свои следы в квартире он стер, но в машине они остались. Если проводить дезинфекцию, так в полном объеме.

Здравая мысль его посетила совершенно неожиданно, когда он уже подъезжал к своему дому. На кой черт возиться с какими-то следами, если гаражный сторож знает, кто и когда приезжал к жертве и когда уехал. Все впустую. Как только обнаружат труп, начнется отсчет последних часов его жизни на свободе. В полумиллионном городе найти человека не так уж трудно, если поисками займутся профессионалы.

9 часов 27 минут

Дома Егор переоделся и взял самое необходимое. Возможно, он уже не вернется сюда в ближайшие десять лет Сняв отпечатки пальцев с рукоятки орудия убийства, проверил их по базе в компьютере. Отпечатки принадлежали ему. Убийца — он! В это верить не хотелось. Тогда надо идти сдаваться властям, чистосердечное признание сократит срок года на два, а в зоне каждый день может стать последним. Второй вариант — найти убийцу самому. Бредовая идея. Если убийство заказное, он никого не найдет. Работал профессионал, если на рукоятке ножа остались только пальчики спящего в беспамятстве алкоголика. Убийство тянет на бытовуху, такие дела решаются быстро, без проволочек. Как доказать обратное? Способ только один. Надо искать мотив. От нечего делать убийцы по чужим квартирам среди ночи не разгуливают в поисках жертв, если, конечно, это не маньяк с особым складом ума или пьяная разборка. Но он ничего не знает о жертве и ее жизни. Есть имя и фамилия, которые ему кажутся знакомыми, но с такой информацией далеко не продвинешься.

С переходом на нелегальное положение ему придется оглядываться на каждом шагу, чтобы его не сцапали раньше времени.

Егор достал из компьютера жесткий диск и бросил его в портфель из рыжей замши. Большая часть материалов добыты незаконным путем. Если сыщики доберутся до них, он получит еще одну статью в довесок. Надо быстро сматываться.

10 часов 12 минут

Портфель Егор бросил в канал, он тут же пошел на дно.

Неподалеку от набережной располагался ресторан «Вирджиния», с него Егор и решил начать работу по реабилитации собственной персоны. Ему повезло. Дирекция ресторана проводила общее собрание коллектива, и вчерашняя смена находилась на месте. До открытия престижной забегаловки оставалось два часа. Через парадную дверь его не пропустили, швейцар даже на тысячную купюру не клюнул. Тем лучше. Егор вошел в здание через задний вход и пробрался в зал через кухню. Сотрудники сидели за столами и слушали речь гнусавого оратора, объясняющего опытным делягам, как надо работать. Встав за колонной, Егор начал изучать лица, пытаясь восстановить в памяти, с кем общался прошедшей ночью. Сюда он приехал еще в сознании, «картинка засветилась» после лишней рюмки. Узнал бармена.

Когда в кармане водятся деньги, Егор не скупится на чаевые, почему бы теперь бармену не ответить на пару глупых вопросов. Он пригнулся, прошмыгнул между столиками и уселся рядом.

— Привет, дружок. Не забыл меня?

Бармен ухмыльнулся:

— Похмелитесь в другом месте. Ничем помочь не могу, я уже сдал смену.

— Ты меня не понял. Вчера я подцепил здесь одну куклу. Хочу о ней побольше узнать, она со мной плохо обошлась.

Бармен тихо затрясся, что означало смех шепотом.

— Не похоже. Ты ей очень приглянулся, проявил себя джентльменом.

— А поподробнее? Я страдаю синдромом алкогольной амнезии.

— Догадываюсь. Я не знаю, кто кому чего сказал. Похоже, к Тони пристали какие-то типы, когда она направилась в сортир. Ты тут же встрял, успешно. Они не ожидали. В челюсть одному, по зубам другому, ребята разлетелись в стороны. Один разбил головой стекло в двери сортира, второй смел со стола гостей все, что они ели и пили. Метр хотел вызывать ментов, но ты оплатил издержки. Скандал замяли, а Тони пригласила тебя за свой столик.

— Кто еще сидел за ее столиком?

— Мужчина и женщина. Пришли они вчетвером. Потом хахаль Тони убрался восвояси, ты пришел ему на смену.

— Они поругались?

— Не знаю. У Тони очень острый язычок, а хахаль попался обидчивый.

— Может, он и не хахаль?

— Тони наша постоянная клиентка. Она всегда приводит с собой компанию, и люди всегда разные. Но этот тип приходил с ней дважды, значит, хахаль.

— Безукоризненная логика. Ну а те двое, что получили по зубам?

— Испарились. Я думаю, им неприятности были ни к чему.

— Кого-то из друзей Тони знаешь?

— Кроме тебя, никого. Когда вы уходили, тебе аплодировал весь зал.

— Мы ушли вчетвером?

— Нет. Парочка ушла раньше, а вы еще соревновались, кто больше выпьет. Где же ты ее потерял? У тебя был шанс.

— Сегодня она меня уже не вспомнит.

— Это ты зря. Тони напивается, но все помнит. Косметичку однажды забыла у меня на стойке и в следующую смену прямо ко мне обратилась. Пришлось отдать. Там лежала золотая пудреница и зажигалка той же пробы. Не так она проста, как многие думают.

— Жаль. Мне такие нравятся. Моя группа крови.

— Найдешь помоложе. Не горюй, приятель.

— Бывай здоров. Да, кстати, а чем она занимается? Бармен пожал плечами:

— Похоже, ничем. У нее муженек был богатеньким, но умер. Совсем недавно. В газетах печатали. Причина смерти не указывалась. При нем Тони обычно не напивалась, он держал ее в ежовых рукавицах. Они у нас часто обедали.

— Молодая вдова вдыхает воздух свободы. А что за история с ее мужем? Как его звали?

— Гриша Прудников, среди своих — Грэг. Он в городе игорным бизнесом заправлял. Тот еще фрукт. Подробностей не знаю, но если здоровый мужик в сорок пять лет умирает, то не по собственной воле.

— А по воле тех, кому нужны бразды правления его бизнесом.

Бармен хмыкнул:

— Тебе обязательно надо подводить знаменатель? Зачем говорить о том, что и дураку понятно.

— Это я так, для себя… Среди дураков есть неизлечимые особи. Будь здоров.

Егор тихо ретировался.

Когда он садился в машину, глянул на окна ресторанного зала. Так оно и есть: бармен из-за занавески наблюдал за ним.

Надо быть крупным идиотом, чтобы разъезжать на машине убитой. Все верно, если человек идиот, то это надолго. Где он забыл еще засветиться?

11 часов 05 минут

Небольшой бар под названием «Престиж» был Меккой для журналистов. В сотне метров, в здании медиацентра, размещалось огромное количество редакций газет и журналов. Уютный бар приглянулся репортерам, и хозяин быстро сориентировался, начал готовить недорогие горячие закуски, наподобие шпикачек с солянкой. Тут собирались только свои или «свои» приводили нужных людей для добычи необходимой информации. Кто-то в шутку назвал бар «филиалом следственного отдела». Самым информированным человеком все считали репортера уголовной хроники Олега Громова. Сейчас он уже вырос до главного редактора, но его звезда «суперрепортера» продолжала сверкать.

Егор застал Громова у стойки за рюмкой коньяка. Родственная душа, любит по утрам делать гимнастику с рюмкой в руках.

— На пару слов, мистер Хемингуэй. Олег обернулся:

— А, это ты, адвокат дьявола? Привет. Выпьешь?

— Кружку пива. Не хочу заводиться.

— Не хочешь или нельзя?

— Нажрался бы в доску, но сейчас время — мой злейший враг. Я должен опережать минутную стрелку.

Егору налили пива, и они сели за свободный столик.

— Что-то срочное, Егор? У меня скоро оперативка. О том, что Князь заплатил тебе за консультацию пять кусков зеленью, я уже знаю.

— Я сам еще не успел осознать, а ты уже знаешь. Ты все знаешь. Ходячая энциклопедия преступного мира! Ответь мне на один вопрос, Олег. Кто убил Григория Прудникова?

Олег курил, смотрел на собеседника и молчал, словно взвешивал вопрос, как золотой песок.

— Ишь, куда тебя занесло. Колись, Горочка, что за нужда заставила совать нос в теневой бизнес. Я ведь просто так свое мнение не высказываю.

— Хапуга! А если меня наняла его вдова? Громов состроил недовольную физиономию.

— Врешь, Горочка. У нее уже есть адвокат. Мой еще ползающий по бренной земле папочка.

— Важное заявление. Мне можно уходить? Олег схватил Егора за рукав.

— Сиди. Что тебя интересует?

— Семья Прудниковых. Зачем Антонине адвокат?

— Грэг умер в своем офисе. Его секретарша отлучилась на обеденный перерыв, отсутствовала сорок минут. Пришла, а босс сидит в кресле мертвый. Вызвала «скорую». Решили, что сердечко подвело, а потом нашли в крови сильный яд. Офис расположен на четвертом этаже. Последнем. Начало августа. Жара. Открытые окна выходят во двор с тихим садиком и высокими деревьями. Можно спуститься в открытое окно с крыши. Вход в офис затруднен,, надо иметь пластиковую карточку, чтобы открыть электронный замок. Без нее пускают только тех, кто визит согласовал заранее. У секретарши есть журнал посетителей. Она ушла на обед, зная, что в ближайшие два часа никто не придет. Магнитная карточка есть у жены, она могла приходить в любое время. Алиби у нее нет. Вот для чего ей нужен адвокат.

— Версия с конкурентами отрабатывалась?

— Всех конкурентов Грэг убрал с дороги. Если помнишь, два года назад в городе часто раздавались выстрелы. Пять трупов за два месяца. Это и были конкуренты Гриши. Ко дню своей кончины он был монополистом. И потом, наемники и гангстеры не пользуются ядами. Окно открыто — залез на дерево и пустил пулю в затылок предпринимателю. Его кресло в аккурат напротив окна. Но он никого не боялся. Жалюзи оставались всегда поднятыми. Следов насилия нет. Яд в кабинете не обнаружен. На столе стояла кружка с кофе. Кто ему подсыпал яд, установить не удалось. Но выпил он его сам, без всякой опаски.

— Дело перешло в руки жены?

— В том-то и дело. Конкуренты, если бы таковые существовали, ничего не получили бы. Хватка у дамочки будь здоров. Ты знаешь, где они познакомились? В Анголе, во время боевых действий. Она была капитаном, а он лейтенантом. Оба бывшие наемники. У нас принято таких называть военными консультантами на территории дружественных государств.

— Глядя на такую красотку, не подумаешь, что она была солдатом.

— Мой отец верит в ее невиновность. Она за проигрышные дела не берется. Сама поставила мужа на ноги, Грэг не без ее помощи захватил игорный рынок. На кой черт ей убивать собственное творение? Жила в свое удовольствие, меняя любовников, а он вкалывал без сна и отдыха. И что она поимела после его смерти? Лишнюю головную боль. Гриша не оставил завещания, ему завещать было нечего, все принадлежало Тони.

— Тони — мужская кличка.

— Она Тони, он Грэг. На американский манер. В Анголе их конкурентами были янки. Те работали под русских, наши косили под американцев, а кашу расхлебывало местное население. Обычный тренировочный полигон, как во Вьетнаме или Афганистане. Они всю жизнь мотались по горячим точкам. Куда их только не заносило.

— А если до Антонины доберутся?

— Кто? — Олег рассмеялся. — Все уже давно поделено. Разборки закончились, бизнес легализован, стрельба затихла. Умрет Тони, ее место займет дочь. Сопля, конечно, но с такими деньгами можно нанять полк охраны и дивизию менеджеров.

— А что ты о дочке знаешь?

— Вундеркинд. Двадцать один год, а уже с отличием защитила диплом экономиста. Девочке с детства внушали, какими делами ей придется ворочать в будущем. Живет как у Христа за пазухой. Каждый сезон моды открывает в Милане. Одевается лучше английской королевы. Самая завидная невеста нашего города, если учитывать ее внешность, мозги, образование и капитал. Отца боготворила, мать терпеть не может, но это ничего не меняет. Она единственная наследница.

Егор допил свое пиво.

— Сейчас бы водочки и под теплое одеяльце.

— Кто мешает?

— Тот, кто этого только и ждет. Если не догонят, расскажу.

Олег пожал плечами:

— Какой-то ты смурной сегодня.

Часом ранее

Старший следователь по особо важным делам окружной прокуратуры Вербицкий осмотрел квартиру, долго изучал раны на трупе, после чего сел и задумался. Потом подозвал медэксперта. Невысокий немолодой лысый мужчина подошел к нему и снял очки. За ним водилась такая привычка: когда он с кем-то разговаривал, обязательно снимал очки. А зря, в них он выглядел солиднее.

— Ширина проколов в некоторых местах достигает четырех сантиметров, прорези при этом не рваные, а очень тоненькие. Что скажешь, Геннадий Иваныч?

— И очень глубокие. При ударе в печень нож прошел насквозь.

— Лезвие длинное, широкое, тонкое и очень острое. Это не боевой нож, с таким по улице ходить неудобно.

— Не хочу давать советов, Илья Алексеич, но пошарь на кухне.

Вербицкий молча встал и снова направился на кухню. Там его и застал вернувшийся в квартиру майор Роговской.

— Иди сюда, майор.

Роговской подошел к кухонному столу, на котором были разложены разделочные ножи с черными ручками.

— Отличная сталь. Сделано в Швеции. Семь штук, — продолжал Вербицкий. — Одного ножа не хватает. Самого большого.

— Уверены, Илья Алексеич?

— Уверен, Вася. Видишь, деревянный пенек с прорезями. — Вербицкий начал вставлять каждый нож в углубление, и они утопали в ножнах блока. Одна дырка осталась пустой. — Самый большой нож исчез. Узкая тонкая прорезь, ширина около пяти сантиметров. Точная копия ран на теле. Ножи острее кортиков и очень тяжелые. Качественный товар. Работа с такими ножами не требует усилий. Берем нож за край ручки двумя пальцами, — он начал показывать, — поднимаем, разжимаем пальцы…

Нож выпал и вонзился в паркет.

— И что это доказывает? — спросил майор.

— То, что если бы на полу лежал человек, нож пронзил бы ему сердце.

— Может быть, если не попал бы в ребро.

— Но пропавший нож был тяжелее и больше остальных.

— Убедили. Жертву убили пропавшим кухонным ножом. Убийца пришел без оружия. Возможно, они что-то не поделили. Пьяная драка, поножовщина — результат налицо.

— Нет у нас никакого результата, Вася. Можно только предположить, что убийцей могла быть и женщина. Чтобы проткнуть тело жертвы таким ножом, не нужно обладать дюжиной силой. И драки никакой не было. На покойнице нет ни синяков, ни царапин. Возле кровати в спальне замытое пятно от крови. Жертве полосонули по горлу, потом положили ее в кровать и нанесли еще несколько ударов. Один прошел насквозь и порвал простыню. Это умышленное убийство, тщательно продуманное, а не бытовуха, которую ты мне предлагаешь. Кстати, где ты пропадал столько времени?

— Соседей опрашивал.

— И что узнал интересного?

— Женщина из квартиры напротив видела мужчину, выходящего из квартиры убитой приблизительно в девять часов утра. Надо послать к ней дознавателя, для протокола.

— Пошлем. Он сейчас занят, снимает показания с дочери погибшей.

— Так вот, — продолжил майор, — они вместе спускались вниз на лифте. Свидетельницу зовут Лариса Бестаева. Бестаева вышла на первом этаже, а мужчина спустился в гараж. Она говорит, что едва не задохнулась в лифте: от парня несло перегаром за версту.

— Ты был в гараже?

— Конечно. И успел сходить к ночному сторожу домой. Некий Гаврила Зюзиков. Он знает этого парня. Предполагаемого убийцу зовут Егор Курилов. Я его тоже знаю.

— И что ты о нем знаешь?

— Алкаш. Живет тем, что консультирует блатных авторитетов. Когда-то был хорошим адвокатом по уголовным делам. Талантливый малый. К двадцати пяти годам на его счету было не менее десяти выигранных процессов. Уголовнички его за это очень уважают. Потом сам попался на подтасовке фактов. Из лиги адвокатов выгнали. Через год сел на три года за участие в ножевой драке. Отсидел, вышел. Последние два года не просыхает, но кодекс помнит наизусть и следит за всеми изменениями и новшествами. Грамотный мужик, ему сейчас тридцать четыре года.

— Официально нигде не работает?

— С его-то амбициями? Нет, конечно. Криминал ему хорошо платит за консультации. Ходят слухи, что он для них планы разрабатывает, но в это даже я не поверю.

— Его что-то связывало с жертвой? Дела, личные отношения, деньги?

— Нет. Раньше его здесь никто не видел. Приехали они вчера в начале второго ночи, пьяные. За рулем ее «Мерседеса» сидел Курилов. Привезли с собой три бутылки шампанского и бутылку коньяка. Одну разбили у лифта. Сторож мусор вынес, я его взял, уже проверили. Бутылки нес Курилов, на них остались его отпечатки. И еще. На этикетке стоит штамп ресторана «Вирджиния». Похоже, они гуляли вместе и решили продолжить кутеж. Отоварились основательно. Утром Курилов уехал на «Мерседесе» убитой. Невообразимая наглость!

— Это не наглость, а похмелье. Тут что-то не так, Вася.

— Что именно? Он потерял права, а сторож их нашел. В противном случае мы не узнали бы, что за мужчина провел ночь у жертвы. Хотя все равно догадались бы — он парень видный. Соседка его описала в деталях. Похоже, не сводила с него глаз, пока они ехали в лифте.

— Адвокат по уголовным делам. Консультант. С яркой внешностью. И такой опытный парень после убийства пошел светиться? Это старый дом после капитального ремонта. А это, Вася, черный ход. — Вербицкий указал на дверь в углу кухни. — Он выходит во двор. Уйти незамеченным ничего не стоит, но наш ловкач лезет на рожон. Ты не спрашивал сторожа, что было в руках у Курилова?

— Портфель покойного хозяина дома. Зюзиков уже подумал: «Ну вот, нашлась замена усопшему. Такая женщина не пропадет!»

— Дочка Прудниковой не заметила ли, что пропало из вещей?

— Он ничего не крал, а уносил улики. Двух бокалов не хватает. В серванте стоит гарнитур из хрусталя. Рюмок шесть штук, а бокалов четыре. Нет ни одной бутылки, только пятна на ковре остались. И конечно, нож! Ты знаешь, какую роль он играет в нашем деле. Нож важнее убийцы. Курилов рано или поздно попадется, но я его рассматриваю как свидетеля.

— Если так подходить к делу, то мы получаем очередной «висяк».

Вербицкий прошелся по кухне.

— Вот один из возможных вариантов. Я ничего не утверждаю, я рассуждаю. Антонина Прудникова проходит у нас по делу об убийстве своего мужа, с нее никто подозрений не снимал. Она получила после смерти мужа все.

— Ей и так принадлежало все.

— А если она решила его бросить? Не ради Курилова, разумеется. Ей человек с замаранной репутацией не нужен, у самой рыльце в пушку. Копаясь в деле ее мужа, мы нашли немало интересных фактов. Антонина хотела продать бизнес. По этому поводу у них были большие разногласия. Она уверяла, что в связи с новыми веяниями казино скоро закроют повсеместно, а Григорий Прудников считал, что нашей глубинки реформа не коснется и глупо резать горло курице, несущей золотые яйца. Это был не спор. Это судьбоносное разногласие. Оно могло стать мотивом для убийства. Тому есть подтверждения. После смерти мужа Антонина начала переговоры о продаже четырех казино. Получив деньги, она могла уехать за кордон. Мы с нее не брали подписку о невыезде, доказательной базы не хватало. Но оставим ее мужа в покое. Кому мешала Антонина? Только дочери. У них сложные отношения, и дочка может остаться ни с чем.

— Но это же она нашла утром труп матери и позвонила в милицию. Врач определил время смерти — три часа ночи.

— Ты прав, Василий. На три часа ночи алиби трудно сделать. Но у Яны есть алиби, вот что удивляет. Она тусовалась в ночном клубе. Есть и предыстория. Яна приезжала сюда в пять часов вечера. Ей понадобился какой-то справочник из библиотеки отца. Бог с ним, приехала и уехала. Сегодня утром она опять приехала за книгами и нашла мать мертвой. Я спросил ее, видела ли она свою мать вчера? Девушка ответила, что та по вечерам проводит время в кабаках. Вчера вечером она гуляла в ресторане «Вирджиния». Этот факт мы проверим.

— Похоже, у вас большой зуб на эту девчонку.

— Нет, нет. Не сбивай меня. Яна приехала днем и открыла засов на двери черного хода. Он не запирается на ключ, а лишь изнутри на щеколду. Ночью она могла попасть в квартиру незамеченной через эту дверь. Нож лежал на кухне. Как развивались события дальше? Возможно, Курилов был в отключке. Яна уходит через черный ход, как и пришла, и возвращается в клуб. Маленькая справка. До клуба «Ночной дозор» от этого дома десять минут пути на машине. На все про все может хватить получаса. Иногда девушки пудрят свои носики в туалетах гораздо дольше, ее отсутствие в клубе могло остаться незамеченным. Переходим к утренним событиям. Яна ждет, когда Егор Курилов уйдет из дома. Мужик с кривой логикой уезжает на материной машине. Она проходит через парадный вход. Все ее видят. И что она делает в первую очередь? Запирает на засов дверь черного хода, ночью она этого сделать не могла. Что видим мы? Убийца у нас на тарелочке с голубой каемочкой. Везде засветился. Главное, Вася, у Курилова не было мотива убивать Антонину, он пришел сюда с другими целями. А у Яны Прудниковой мотив тянет на миллион. Причем она автоматически получает бизнес в свои руки, так как зарегистрирована учредителем фирмы отца. Повторяю, это лишь рассуждения вслух. Могу еще добавить, что Егор попал сюда впервые, и нож на кухне надо было еще найти…

— Зачем же он уволок его с собой? К тому же стер следы в квартире. И свои и убийцы, если не он убивал.

— Горячка. Теперь, наверное, сожалеет об этом.

На пороге кухни появилась девушка. Очень высокая и очень красивая. Модель с обложки, но в отличие от пересохших веток она имела красивые формы.

— Я могу идти? Ваш лейтенант уже составил протокол.

— Да, конечно. По ходу следствия у нас будут возникать вопросы, так что мы вам еще надоедим, — ровным голосом ответил Вербицкий.

— Когда я смогу похоронить свою мать?

— Вскрытие сделают сегодня. Вам позвонят и скажут о результатах.

— Результаты меня не интересуют, мне нужен ее труп. И найдите, пожалуйста, ее машину.

— Может быть, что-то еще пропало?

— Ценные вещи мать хранит в банке. Когда водишь в дом всякий сброд, не следует оставлять на виду соблазн. Хоть что-то она еще соображала.

— Примите наши соболезнования, Яна Григорьевна, — сказал Роговской.

— Принимаю.

Девушка развернулась и ушла.

— Нет, Илья Алексеич, была бы она убийцей, устроила бы здесь истерику с морем слез. Красотка не скрывает своего отношения к матери.

— Они могли бы быть подругами, — задумчиво проговорил Вербицкий. — Какая кошка им перешла дорогу? Мать и дочь. Обе красивые, умные. Богаты и независимы.

— Я бы не торопился говорить о независимости, — заметил Роговской. — Откровенно говоря, мне эта цыпочка не очень нравится.

12 часов 43 минуты

Дверь была приоткрыта. Плохая примета. Стандартная сценка из кино: если квартира не заперта, то в ней находят труп.

Егор прислушался. Тихо. Он вошел в квартиру и прикрыл за собой дверь. Она не запиралась, с замком обошлись слишком грубо. Дом новый, престижный, но на консьерже и охране сэкономили. Правда, у подъезда висит камера видеонаблюдения, Егор вовремя заметил ее и удачно загородился бейсболкой с длинным козырьком. Он прошелся по квартире. Трупов он не нашел, но убедился, что здесь прогулялся слон, перепутав жилище с посудной лавкой. Кресла, матрасы были вспороты бритвами, пух из подушек разлетелся повсюду, ящики были вынуты из шкафов, вещи валялись на полу, но их оказалось не много. Основное место занимали книги, сброшенные с полок, а так же виниловые пластинки и компакт-диски.

Егор стоял посреди комнаты, держа руки в карманах, и осматривался по сторонам, когда вошла девушка с пистолетом в руке. Ее вид говорил о том, что у нее хватит мужества выстрелить.

— Это не я, — заговорил Егор. — Тут орудовал не один человек.

— Стой, где стоишь, и не вынимай рук из карманов. Шлепну.

— Верю. Под вышку загремишь. Два убийства подряд на самооборону не спихнешь.

— Вот теперь я тебя узнала. Это ты утром выезжал из гаража на материной машине?

— Я, несчастный. Что было, то было. Машина цела. Я оставил ее в соседнем дворе, мне она больше не понадобится.

— Еще бы. «Мерседес» уже в розыске. Ты видел убийцу?

— Нет. Вырубился раньше. Но моя кандидатура на эту роль самая подходящая, если следствие докажет, что это ты убила собственную мать. Пораскинув мозгами, они придут к такому выводу. Советую тебе вызвать ментов и оформить взлом квартиры.

— Никого я вызывать не буду. Я знаю, кто учинил этот погром, и знаю, кто убил мою мать. Сама разберусь в своих проблемах.

— Они и меня касаются.

— А кто ты такой?

— Бывший князь, ныне трудящийся Востока гражданин Гигиеношвили.

— Веселишься. Под Ильфа и Петрова косишь. Они тебя до конца дня схапают. Ты предсказуем, если мыслишь категориями сыскарей.

— Выловят, если я забуксую, но я иду на два шага впереди.

— Ты мент?

— Адвокат в отставке. Кстати, меня зовут Егор. В меру порядочный человек. Научился делать правильные выводы на своих и чужих ошибках. А ты Яна. Когда я докажу свою невиновность, они возьмутся за тебя. Ты очень удобный объект для обстрела. Но после этого бардака, — Егор обвел глазами комнату, — я уже сомневаюсь в твоей причастности к убийству матери.

— Какое счастье! Мы не подозреваем друг друга в страшном преступлении. Кому от этого легче?

Яна убрала пистолет в сумочку и присела на порезанную кушетку. Егор вынул руки из карманов, достал сигареты и закурил. Девушка ему нравилась, как могут нравиться яркие звезды на небе. Их разделяло примерно такое же расстояние.

— Они никогда не найдут убийцу, — сказала она обреченным голосом. — Он пришел из прошлого. Или они. Есть и другой кандидат.

— Я готов подключиться к поискам. У меня нет выбора. Ты знаешь, о ком говоришь?

Яна указала на валяющийся на полу фотоальбом.

— Видишь следы клея? На этом месте хранились две фотографии из далекого прошлого моих родителей. Вчера и всегда они были в альбоме. Сейчас их нет.

— И что? Кому-то понадобились старые снимки?

— Они никому не нужны. В том числе и мне. Отец говорил, эти фотографии — наш барометр. Как только их выкрадут, значит, они уже здесь.

— Кто «они»?

— Люди, изображенные на снимке. Пять человек в военной форме. Среди них моя мать и отец.

— Остаются трое.

— Они и есть убийцы. Одного я уже видела. Живьем. Но мать предупредить не успела. Родители боялись этой троицы. Их трудно было чем-то напугать, а эти люди с фотографии вызывали у них неподдельный страх.

— Кто «они»?

Девушка взглянула на Егора и усмехнулась:

— Сматывайся из города и ложись на дно. В своих семейных делах я разберусь сама, мне помощники не нужны.

— А мне нужен убийца. Если меня прихватят, то других искать не станут. Кому нужны люди из прошлого? Есть горячий пирожок, бери и клади в рот. Вчера в ресторане «Вирджиния» к твоей матери приставали двое мужиков. Я за нее заступился. С этого началось наше знакомство.

— Значит, она напугалась, если взяла тебя с собой. Нашла рыцаря! А рыцарь-то оказался забулдыгой.

— У меня нервишки шалят. Даже в доску пьяный я проснусь от малейшего шороха. Тут что-то не так. И потом, я не пью шампанское, начинаю рыгать. Игристое мне противопоказано. Даже с похмелья пить не стану.

— При чем тут шампанское?

— При том, что утром я нашел две пустые бутылки на полу. Мы не пили ничего другого, кроме шампанского.

— Мать никогда не держит в доме шампанское. Значит, вы заезжали в магазин?

— Не помню.

— От «Вирджинии» до ее дома нет ни одного ночного магазина. Впрочем, какое это имеет значение! Тебе надо сматываться. Пусть они занимаются твоими поисками, пока не переключились на мою персону. У меня должны быть развязаны руки.

Егор закурил новую сигарету.

— На дно я ложиться не собираюсь. Мне нужна машина, а на «Мерседесе» я ездить уже не могу.

— На даче в гараже стоит старая «Волга» моего отца. Она на ходу, можешь ее взять.

— Давай адрес дачи, заодно и номер своего мобильного телефона. Полагаю, будет полезно обмениваться новостями. И ответь мне вот на какой вопрос. Твоего отца и мать убили одни и те же люди?

— Да. Мои родители знали то, что не было известно убийцам. Если они их убили, значит, добыли нужную информацию. Но как? И отец, и мать понимали: если откроют рот, их тут же уберут.

— Что-то не складывается в твоей песне, Яночка.

— Ты это о чем?

— Они ничего не узнали, но почему-то убили твоих родителей.

— Я догадываюсь почему.

— Конечно. Но ты молчишь. Если убийцы узнали все, что им нужно, зачем им делать обыск в твоей квартире? Следующей жертвой будешь ты. Кто-то думает, что тебе тоже известна секретная информация.

— Нет. Мне известна только история, произошедшая много лет назад. Ее поведал мне отец. Никто больше о ней знать не может, кроме тех троих с фотографии.

— Ты говоришь, что прошло много лет с тех тайных событий. Но почему о твоих родителях эти трое вспомнили только сейчас?

— Мать и отец жили здесь под чужими именами. Их надо было найти.

— Ладно. На сегодня хватит. Так где «Волга» твоего отца?

— Я нарисую тебе схему, как добраться до дачи. Бери тачку и сваливай, сделаешь одолжение мне и себе.

14 часов 52 минуты

Дом стоял в зеленой зоне. Таких было немало у обрыва, с которого открывался великолепный вид на реку и зеленые холмы. Дачи не были объединены в поселок, скорее походили на хутора.

Курилов насторожился, когда увидел стоящую на опушке машину. Кто-то сюда приехал раньше и, возможно, находился в доме. До ближайших соседей приличное расстояние, так что темно-синяя «Субару» заявилась явно не к ним. Егор спрятался в кустах и стал ждать. Минут через сорок из дома вышли двое мужчин, одетых совсем не по-дачному. Обоим лет под пятьдесят. Высокие, широкоплечие, они двигались легко, как тренированные легкоатлеты. У одного был глубокий шрам на правой скуле, у второго обожжено лицо, ухо и, похоже, голова, так как он носил парик. Приметные ребята, таких однажды увидишь, больше не забудешь. С их внешностью на серьезные дела лучше не ходить. Скорее всего, их используют на черной работе.

Егор услышал обрывки фраз: «Девчонка сама все отдаст…», «… зря теряем время», «…Бык все правильно рассчитал», «… прижмем к стенке».

Девчонка, как можно догадаться, Яна. Дуреха. Что она может сделать одна против таких хищников? Они ее с костями сожрут и не поперхнутся.

Мужчины сели в машину и уехали. Егор выдержал паузу в десять минут и направился к дому. Ключи ему не понадобились, замок на двери уже был варварски вырван с мясом. На пороге валялся лом. Отпечатков не найдешь, оба посетителя были в перчатках. На улице после ночного дождя остались лужи и грязь. Аккуратные мальчики — сняли обувь у входа. Егор не стал следовать их примеру и прошел в дом.

Знакомая картина, все, как в квартире Яны. Но на этот раз матрацы не резали, основное уделили книгам. Что искали в них? Деньги? Письмо? Какие-то бумаги? Пожалуй, деньги их не интересовали. В доме стояла дорогостоящая техника, ее не тронули. Ясно одно — эти двое не нашли того, что искали. Теперь они примутся за «девчонку».

Егор достал мобильный телефон и позвонил Яне.

— Привет! Не называй меня по имени, телефоны могут быть на прослушке. Там, куда я поехал, картина очень похожая на ту, что мы застали у тебя дома. Их двое. Настроены очень решительно. Я не видел украденные фотографии, но этих по снимочкам теперь не узнать. Опасайся мужчин с покалеченными лицами. Обоим под пятьдесят. Существует третий, кличка Бык. Эти тоже смахивают на бизонов. Ты их последняя надежда, уходи. Прихватят, уже не вывернешься. Поверь моему опыту, я таких людей встречал.

— Одного такого я видела вчера в ночном клубе. Он ко мне клеился, но я его отшила. Там у меня много друзей.

— Тебе нельзя попадаться им на глаза. Мы можем обсудить наши планы вечером.

— Чтобы нас обоих сцапали? Им тебя одного пока хватит. Больше не звони мне, я знаю, что делать.

Яна оборвала связь.

Егор отправился в гараж. Под брезентовым чехлом стояла серая невзрачная «Волга». Аккумулятор сел, пришлось «прикуривать» от зарядного устройства. В гараже была целая мастерская. Очевидно, покойный папочка Яны обожал возиться с машинами.

Егор открыл ворота и выгнал машину в сад.

17 часов 35 минут

На этот раз Громова пришлось ждать. Великий репортер появился через час после прихода Егора. За время тоскливого времяпрепровождения Егор выпил три кружки пива. Ему бы водочки, но он постарался держать себя в руках. Увидев бывшего адвоката, Олег взял со стойки коньяк, подсел к нему за столик и пошел в атаку.

— Ты что из меня идиота делаешь? Нашел мальчика! Тебя вся ментура города ищет.

— Здесь искать не станут.

— Да, парень, влип ты по самые уши. Выкладывай, зачем звал?

— Григорий и Антонина служили в горячих точках. Из семейного фотоальбома исчезла фотокарточка. Старая. Там они в форме и рядом еще трое. Грэга и Тони убили за старые «заслуги». Оба жили под чужими именами. Их долго искали и нашли наконец. Но это не месть. Убийцы никуда не уедут, пока не найдут какую-то бумажку, возможно, документ. И не исключено, что Яна, дочка покойных, знает, где он находится. Девчонка в опасности, но от помощи отказывается.

— Помощь! Тоже мне, рыцарь. Кого из вас раньше загребут, я не знаю, она тоже на подозрении. О своей шкуре подумай.

Егор его словно не слышал.

— Двоих я сегодня видел. Они похожи на фронтовиков. У одного лицо обожжено, а другому скулу пулей зацепило. Без оружия я ничего сделать не могу. И потом, они здоровее меня в два раза плюс опыт. Ездят на «Субару», номер я записал, но проку в этом не вижу. Мне необходимо понять, что нужно этим ребятам из прошлого Прудниковых. О каком документе может идти речь, если ради него людей убивают?

Олег выпил свой коньяк и закурил.

— Сначала ты должен понять вот что, Егор. И Грэг, и Тони служили в диверсионных отрядах. Таких людей готовят в Главном разведывательном управлении нашей армии. Они засылаются в страны третьего мира с особыми заданиями. Но если разведка противника получает их досье, в частности речь может идти о ЦРУ, диверсантов тут же демобилизуют, дают новые паспорта и отправляют куда подальше от центра. Например, к нам. Если их старые сослуживцы захотят найти друзей, им никто новых имен и адресов не даст.

— Вот почему их так долго искали.

— Очевидно, особист оказался несговорчивым.

— Это как?

— Проводится расследование. Внутреннее, в стенах ГРУ. Там решают судьбу отзывников. Только члены комиссии или следователь могут знать, кого и куда переправили и на чье имя им выдали паспорта. Если те трое с фотографии очень хотели найти Грэга и Тони, они в конце концов нашли их, заплатив кому надо и сколько надо. Сегодня можно купить кого хочешь. Как ты догадываешься, речь идет не о мести, мстят быстро, без всяких хитростей. Но и не о деньгах. Возможно, поначалу они хотели договориться с Гришей, не получилось. Потом с женой. Опять промашка. Осталась только дочь.

— С ней они вряд ли договорятся. Родители ее воспитали в своем духе. Она ходит с пистолетом и, думаю, умеет с ним обращаться. На даче в сарае оборудован тир.

— Нам надо поехать к моему отцу, он вел дела Тони и теперь обязан распорядиться ее имуществом.

— А он согласится ответить на наши вопросы?

— Посмотрим.

18 часов 10 минут

Григорий Валерьянович Громов так же, как и Олег, любил хорошо одеваться. Можно было подумать, что все свои средства они тратили на дорогие костюмы. На этом сходство отца и сына заканчивалось. Олег — активный, метеор, жил по принципу — волка ноги кормят. Громов-старший был человеком неторопливым, вальяжным, терпеливым и обстоятельным. Очевидно, таким и должен быть адвокат с высокой репутацией. В отличие от Егора, он не консультировал уголовников и аккуратно платил налоги государству. С другой стороны, деятельность адвокатов не назовешь прозрачной и внешний лоск еще ни о чем не говорит.

— Я вас знаю, коллега, — увидев Егора, сказал Григорий Валерианович. — Наслышан. Решение адвокатуры считаю неправильным. Страна нуждается в талантливых преемниках старого поколения.

— Мы по делу, отец, — остановил его Олег. — Свои речи оставь для зала суда. Антонина Прудникова убита. Егора очень ловко подставили. Нам нужен убийца. Ты тот, кто может нам помочь.

Кабинет Громова-старшего был просторным, великолепно обставленным. Иметь офис в центре города — удовольствие не из дешевых, но престиж стоил издержек. Тут все выглядело необычно. Вместо стеллажей с книгами — белые стены и яркие пятна авангардных картин. Никаких грамот и портретов. Удивляло большое количество ваз с живыми цветами. Гости устроились на диване, обтянутом кремовой кожей.

— Когда это случилось? — спросил хозяин офиса.

— Ночью, — ответил Егор.

— Кажется, я догадываюсь, кто это сделал. Я вам расскажу об одном инциденте, но следствию об этом знать не обязательно. Вот так же среди бела дня ко мне вошли двое мужчин. Один из них откинул полу плаща, и я увидел револьвер у него за поясом. Другой сказал: «Нам нужна папка с делом Тони Прудниковой. Мы ничего из нее не возьмем, ваша репутация не пострадает, мы только посмотрит документацию». Что мне оставалось делать? Я открыл сейф и дал им папку. Они не обманули. Очень аккуратно просмотрели документы, вернули папку и ушли. Это все.

— Ты запомнил их лица? — спросил Олег.

— Такие лица не забываются! — воскликнул Егор. — У них покалеченные морды. Следы военных действий. Я прав?

— Я тоже так решил. У одного обожженное лицо. Похоже, он горел в танке. У второго скула покалечена и нет трех пальцев на левой руке. Они смахивают на боевиков, — сказал адвокат.

— Теперь и нам пора взглянуть на папку покойницы, — решил Олег.

— По сути, там нет ничего интересного, — направляясь к сейфу, басил папаша репортера. — Разве что один странный конверт. Он адресован дочери Антонины Викторовны, Яне. Надписан ее отцом, а не матерью. Был заклеен, но мать принесла мне его уже вскрытым.

— Отец написал письмо дочке втайне от матери? — спросил Олег.

— Похоже, так. Вероятно, жена нашла письмо после смерти мужа, вскрыла его, прочла и не нашла в нем ничего особенного. Мне она сказала, чтобы я передал письмо дочери в том случае, если с ней поступят так же, как с мужем.

Громов-старший раскрыл папку и достал конверт. Олег вынул письмо и прочитал его вслух:

«Дорогая дочурка! Если это письмо попало в твои руки, значит, ты уже осталась сиротой. Я пишу тебе о том, чего человек со стороны никогда не поймет. Я не хочу делить с посторонними то, ради чего мы с мамой рисковали жизнью, а потом, перейдя в ранг нелегалов, остаток своего существования оглядывались на каждом шагу, ожидая получить удар в спину. Будь очень осторожной и внимательной. Вспомни, чему я учил тебя с детства. Пистолет в руках — это еще не все, опасность там, где ты ее не ждешь. Я начал писать это письмо, почувствовав накаляющуюся атмосферу вокруг себя. Нет, ничего пока не происходит, но у таких, как я, есть шестое чувство. Я доверяю своей интуиции. Однако хватит о грустном.

Когда тебе было девять лет, ты любила перечитывать одну и ту же книгу. Вспомни какую. В нашей библиотеке она есть. Найди то издание, что читала ты. На тридцать четвертой странице все написано. Фантазию автора можно переложить на сегодняшний день и подменить некоторые старые понятия современными. Ты очень умная девочка и сумеешь расшифровать все, что написано в книге. Прости, если мы с матерью были плохими родителями.

Будь счастлива! Целую, твой папа».

Олег положил письмо на стеклянную крышку стола.

— Если эти двое прочитали письмо, то Тони им стала не нужна. Они же поняли, что с ней не удастся договориться. Крутая баба могла дать им достойный отпор. Тони местная и у нее есть деньги и связи, а гангстеры приезжие. Сколько их? Двое? Пятеро?

— Трое, — уверенно сказал Егор. — Яна мне рассказывала о пропавших фотографиях, там пять человек в военной форме и с автоматами. Двое — ее отец и мать, они стали дичью для трех охотников.

Тут в разговор вмешался адвокат:

— Я вспомнил интересную деталь. Уходя, один из головорезов мне сказал: «Не забудьте передать письмо дочке!» Признаюсь, я был очень напуган их визитом и не придал его словам значения. О письме забыл, ведь Антонина была жива и здорова, а я должен передать его Яне в случае смерти матери.

— Ее участь решилась после того, как они прочли письмо, — предположил Олег. — Тони из добычи превратилась в помеху. Ее убрали. Теперь ты должен отдать письмо девчонке. Они установят за ней наблюдение, и она сама приведет их к заветному тайнику.

— О каком тайнике идет речь? — спросил адвокат. — Это история давних времен, почему клад до сих пор никто не трогал?

— Возможно, потому, что он находится очень далеко. Например, в Анголе или в Сомали. Прудниковы везде побывали. Сейчас там не воюют, можно без опаски забрать клад из тайника. В общем, конкуренты появились вовремя, — предположил Егор. — Но сейчас о другом надо думать. Девушка в опасности да еще находится под подозрением в убийстве матери.

Григорий Валерьянович покачал головой:

— Ей невыгодно убивать мать. На что она жить будет? Она пользовалась семейным счетом при живых родителях, теперь же счета заблокируют до объявления наследников. На это уйдет полгода. Хотя все завещано ей, на полгода Яна лишилась доступа к деньгам.

— Девочка не бедная, — усмехнулся Олег, — с голода не умрет. Наверняка имеет заначку. А тебе, Егор, надо не о ней думать, а о себе. На данный момент ты главный подозреваемый.

— Это письмо может отвести от меня подозрения.

— Думаешь, к нему серьезно отнесутся? Не тешь себя иллюзиями. Ты очень удобен для следствия, никто не будет искать мифических героев из прошлого. Тем более что это касается военной разведки. Бытовая резня — самый подходящий вариант для решения всех вопросов. У тебя нет шанса отвертеться. Другое дело, если ты исчезнешь. Тогда придется искать другого козла отпущения.

— Надо помочь девчонке, — пробурчал Егор.

— Ты не козел, ты баран упертый! С кем бодаешься?

— Не спорьте, господа. Надо все как следует обдумать, — попытался успокоить спорщиков Громов-старший.

Повисла пауза. Никто ничего не мог предложить путного. Так вот сидели и молчали.

Двумя часами ранее

Майор Роговской сам сидел за рулем машины. От дома убитой Антонины Прудниковой до ресторана «Вирджиния» добрались за двадцать пять минут. Пробки. В час пик город замирал. Вербицкий глянул на часы.

— Если они проехали тем же путем, да еще ночью, то, надо полагать, у них ушло на дорогу минут десять, а может, и меньше.

— Зюзиков утверждает, будто они пулей влетели в гараж. За рулем был Егор Курилов, который славился лихачеством, пока не продал свою машину.

— Нужда заставила? — спросил Вербицкий.

— Нет. Ездить некуда, к тому же много пьет. Оставшись без работы, он уже никуда не ездил. С клиентами встречался в баре напротив дома. Местечко тихое, особенно днем, можно мило поболтать о делах.

— К чему клонишь, Вася?

— Позавчера он консультировал Князя.

— Князя? Это Романа Сабурова?

— Аферист с большой буквы. После их трехчасовой встречи Егор раздал все долги. Хозяин бара кормит его и поит в кредит. Курилов иногда через месяц или неделю всегда расплачивается. И, как сказал бармен, у него много таких точек, где он имеет кредит. Ему доверяют. Думаю, с него берут проценты, только никто не будет говорить о таких мелочах.

— Бармен тебе и так слишком много сказал. Опять применял методы устрашения, Вася. Ты это дело брось.

— У каждого свои методы работы, Илья Алексеич. Важен результат.

— Князь давно легализовался. В последнее время его интересовал игорный бизнес, однако ниша была занята. И вот теперь он встречается с консультантом, отваливает ему кучу денег, а на следующий день этот консультант знакомится с королевой игорного бизнеса и мы находим ее порезанной на куски. Это что, совпадение?

— Я до сих пор уверен, что Прудникову убил Егор Курилов, — настаивал Роговской.

— Пятьдесят на пятьдесят, майор, — начал раздражаться Вербицкий. — В крови Прудниковой нашли психотропное вещество. Проще говоря, клофелин. Зачем здоровому мужику подсыпать женщине клофелин, а потом в ярости втыкать нож в тело трупа? Я не представляю себе Курилова с таблетками в кармане и с кухонным ножом в руках. Для чего мы проехали от дома до ресторана? Ночью в этих переулках живой души не встретишь. Ни одного ночного магазина нет по пути. Он сидел за рулем. Трудно затормозить и придушить бабу прямо в машине? Зачем ехать к ней домой? Зачем поить ее клофелином? Зачем наносить жертве столько ран? Он же ее не знал раньше, и она не была его врагом. Он ничего не украл, у нее в сумочке полно денег.

— Может, он и не убивал, но открыл дверь убийце.

— Предположим. Открыл и ушел. Нет, он зачем-то ждал утра, чтобы все его видели, да еще уехал на машине жертвы.

— Даже домой на ней приехал. Его видели из бара напротив с портфелем, украденным у Прудниковой. Вышел через полчаса, переодетый.

— Что он делал дома так долго?

— Уничтожал материалы, хранящиеся в компьютере. Куда ему торопиться, он же не знал, что труп найдут сразу после его ухода.

— У меня складывается впечатление, будто Яна сидела в своей машине напротив дома матери и ждала, когда убийца выйдет и скроется.

— А вам не приходила в голову мысль, Илья Алексеич, что между Ямой и Егором может быть какая-то связь? Вдруг они партнеры? Вы подозреваете дочь, а я Курилова. Если они в сговоре, то мы оба правы.

— За ней установили наблюдение? — спросил Вербицкий.

— Сначала ее надо найти. Дома девчонки нет. Гаишников предупредили. Яна ездит на золотистом «Порше» спортивного класса, такую машину мимо глаз не пропустишь.

— Если она участница событий, то сменит машину. Наверняка Егор ее проконсультировал по всем вопросам.

— Зачем ей менять машину? Она свободна, и ничто ее свободе не угрожает, — заметил майор.

— «Проконсультировал!» Идиот он, а не консультант. Грамотный адвокат, пройдоха и так глупо себя подставил.

— Или его кто-то подставил. Вы это хотели сказать?

— Ну хватит, Вася. Идем в ресторан, пора разобраться в деталях.

В деталях помогал разбираться метрдотель.

— Да, — согласился он, кивнув головой. — Драка походила на инсценировку, но только не со стороны зачинщика. Этот парень был навеселе, если мягко выражаться. Он полез в бой, как разъяренный бык.

— С чего все началось? — спросил Роговской.

— С пощечины. Тони шла в туалет, и, видимо, один из посетителей, тоже будучи навеселе, сделал ей непристойное предложение. Тони — дамочка резкая, долго не думала и врезала оплеуху обидчику. Ее защитник стоял рядом у стойки бара и тут же бросился в бой. Милицию мы вызывать не стали, парень заплатил за нанесенный ущерб. Да и посетители заняли его сторону. Те двое тут же исчезли, я даже их не запомнил. Играл оркестр, люди танцевали, в зале свет был притушен, работали только прожектора, направленные на танцующих. На столах горели свечи.

— И после этого Тони пригласила спасителя за свой столик? — поинтересовался Вербицкий.

— Да. Тони тоже была подшофе. Минут за двадцать до событий она поругалась с Андреем, и место ее кавалера за столиком освободилось.

— Кто такой Андрей?

— Молодой бездельник. Альфонс. У него на физиономии написано, что он живет за счет состоятельных женщин. Раза три приходил вместе с Тони, и каждый раз она его выгоняла. Такие быстро надоедают. А этот парень проявил себя мужиком. Симпатичный и, видимо, гордый. Такого не пошлешь.

— Что вы знаете об Андрее?

— Ничего. Слышал только его имя.

— А что скажете о парочке, сидевшей за столом?

— Они пришли вчетвером. Сначала пили мало. Тони что-то обсуждала с мужчиной, шел деловой разговор. Его жена или подруга помалкивала, Андрей тоже молчал. Потом заказали шампанское. Значит, о чем-то договорились. К моменту конфликта все уже были навеселе. Когда Тони привела за свой стол защитника, друзья ее ушли. Не сразу, а минут через пятнадцать. И они остались вдвоем. Общий язык нашли быстро, через полчаса уже пили на брудершафт.

— Складывается такое впечатление, что вы следили за их столом, — усмехнулся Роговской.

— Тони — наша постоянная клиентка, я лично ее обслуживаю. Дама капризная, когда ее обслуживал официант, она его подзывала, швыряя в него бокалы. В зале музыка и голосов не слышно. За клиентами надо следить, чтобы знать, когда ты им нужен. Мы дорожим состоятельной клиентурой.

— Опишите пару, ушедшую раньше Антонины.

— Солидный мужчина лет пятидесяти. Темный, с седыми висками, хорошо од.т. Его подруге лет тридцать пять. Блондинка, интересная женщина, похожа на какую-то актрису. Я запомнил колье на ее шее. Очень изящное, с настоящими изумрудами. Стоит немалых денег. Тони никогда украшений не носила и даже косметикой не пользовалась, она же Овен.

— Как это понять? — поднял брови майор.

— Овен — знак зодиака. Женщины Овны очень решительны и уверены в себе. Считают, что и без косметики хороши. В случае с Тони так оно и есть.

— Скажите, уважаемый, а что они прихватили с собой из выпивки?

— Сами ничего не покупали. Посетители ресторана преподнесли им презент. Я догнал их у порога и передал пакет. В нем было три бутылки шампанского и бутылка коньяка. Они рассмеялись и пошли к машине.

— А почему вы передавали пакет? Вам кто его дал?

— Бармен. Как только Тони со своим новым ухажером направилась к выходу, меня подозвал бармен. Он и вручил мне пакет. Сказал, что две солидные дамы оплатили выпивку, хотят преподнести ее герою, но стесняются.

— С барменом можно поговорить?

— Его смена завтра, он работает через день. Зовут его Дмитрий Коршунов.

— А где он живет?

— Не знаю. Снимает комнату. Он не местный. Работает у нас три месяца, но дело свое туго знает. Мы взяли его на испытательный срок, и уже через неделю стало ясно, что Митя достоин своего места. В его смену к стойке подойти невозможно. Он не только бутылками жонглирует, но и анекдоты травит. Гогот стоит весь вечер. Отличный парень. Мы не жалеем.

— Почему он сам не отдал презент Тони? — спросил Вербицкий.

— Ему рабочее место бросать нельзя. Разорится. Сыщики вернулись в свою машину в задумчивости.

— Ну, Вася, что скажешь?

— У меня в голове ералаш, Илья Алексеич. Фантазия разыгралась. Клофелин могли ввести в шампанское еще в ресторане с помощью шприца. Я не верю в каких-то женщин, оплативших заказ для «героя». Бармен мог быть участником событий. Второе. Драка подстроена. Отличный способ знакомства со строптивой женщиной. Третье. Мужчина, с которым Тони вела переговоры, по описанию очень смахивает на Князя, которого за день до этого консультировал Егор Курилов. Возможно, переговоры касались продажи игорного бизнеса, Тони уже подыскивала покупателя. Но все это лишь догадки. Однако есть и факт. Женщина, сидящая за одним столом с Тони, жена или подруга переговорщика, не кто иная, как Лариса Бестаева, соседка Тони из квартиры напротив. Если помните, я утром заходил к ней. Это она мне в деталях описала Егора, но ни словом не обмолвилась о том, что они вместе сидели в ресторане. Сказала, что видела его только утром. Егор вышел из квартиры убитой, и они столкнулись на лестничной клетке. Об остальном Лариса умолчала. Почему? Она же не знала, что произошло. Если они виделись накануне, то Егор мог ее узнать. Женщина эффектная. А мог и не узнать, если она этого хотела.

— Колье? — спросил Вербицкий.

— Да. Из чистых изумрудов. Когда я пришел к ней, оно лежало на трюмо. О нем говорил метрдотель. Вряд ли речь идет о случайном совпадении. Там же на деревянных головах манекенов были парики всех цветов, рядом с косметичкой лежало не менее четырех пар очков в разных оправах.

— Похоже, госпожа Бестаева любит менять свой облик. Мне нравятся твои выводы, Василий. Одно непонятно. Если Лариса знала о том, что произошло с Тони, то зачем она устроила для тебя парад и выложила колье напоказ. Нетрудно было догадаться, что к ней придут с вопросами.

— Лучше спросить об этом ее, Илья Алексеич.

— Правильно. И неплохо бы найти бармена еще сегодня.

— Уже сложнее. Но постараемся.

— И альфонса Андрея неплохо бы найти. Он-то знает, с кем они сидели в ресторане.

— Еще сложнее. Придется поднимать всех ребят на ноги. Зимняя спячка кончилась.

23 часа 40 минут

Яна приехала к человеку, которого подозревала в убийстве своей матери. Твердой уверенности у нее не было, но она решила проверить все версии. Девушка остановилась возле его дома и минут пять сидела в машине, следя за дорогой в зеркало заднего обзора. Никто ее не преследовал. Ни одной машины не проехало мимо, и ни одна не остановилась поблизости. На этой улице жилых домов было очень мало, сплошные фирмы и иностранные представительства, отчего она выглядела пустынной. Рабочий день давно кончился, служащие разъехались по домам. Пятиэтажный дом, возле которого остановилась Яна, тоже когда-то принадлежал крупной компании. Несколько богатых дельцов выкупили его после ее разорения и сделали жилым. Добротная постройка начала двадцатого века потребовала небольших вложений, после перепланировки и ремонта в дом въехало пять семей, по этажу на каждую. Оно того стоило.

Яна вышла из машины и направилась к подъезду. Она знала код замка входной двери и вошла в подъезд без проблем. На второй этаж поднялась пешком. В квартиру с такой же легкостью войти невозможно, пришлось звонить. Дверь долго не открывали, Яна начала нервничать. Она видела свет в окнах и знала — хозяин дома.

Наконец-то защелкали замки, и тяжелая дубовая дверь открылась. На пороге стоял мужчина в длинном шелковом халате, надетом на белоснежную сорочку с галстуком, который украшала булавка с бриллиантом. Хозяину уже перевалило за пятьдесят, но он оставался все еще очень привлекательным и подтянутым. Человек следил за собой, заботился о своей внешности.

— Вот кого я не ждал, так это тебя, Яночка.

— Будем разговаривать на пороге?

— Я немного занят. Мы могли бы поговорить завтра…

— Сейчас.

— Ну хорошо, заходи.

Хозяин посторонился. Девушка прошла в квартиру. Она здесь уже бывала с матерью. Не во всех комнатах, разумеется, их тут было слишком много.

Гостью проводили в просторную гостиную, обставленную с большим вкусом.

— Выпьешь чего-нибудь? — спросил хозяин, подошел к бару, встроенному в стену, и начал наливать в бокал на высокой ножке сухой мартини.

— Я не пью, Феликс. Меня интересуют ответы на несколько вопросов. Вчера ты сидел в ресторане с моей матерью. Отмечали сделку?

— Никто из этого не делает тайны.

— Она подписала все документы?

— При свидетелях. Я предъявил ей платежку, деньги перечислены на ее счет.

— В течение суток вы можете аннулировать перевод и деньги не дойдут.

— Зачем? Переговоры шли три месяца. Твою мать не так просто было уломать.

— Ты уламывал ее в постели, это я знаю.

— Глупости. Личные отношения тут ни при чем. Просто она никак не могла понять простую вещь. Игорный бизнес резко упал в цене, она могла продержаться на плаву год, от силы полтора.

— А для тебя законы не писаны?

— У меня связи. Я смогу продержаться три года. Из этого и определялась цена.

Феликс выпил мартини и налил себе еще.

— Но почему этот вопрос тебя так интересует?

— Потому что деньги принадлежат мне. Ты заплатил полную сумму?

— Половину она хочет получить наличными. И я их достал.

— Понятно. Значит, ты перевел на ее счет только половину суммы и ту можешь отозвать, а вторую пообещал ей на словах.

— Она получила расписку, заверенную ее и моим нотариусом.

— Расписку ты ей отдал в ресторане?

— Да. После того как она подписала все документы.

— А потом поехал к ней домой и убил ее. Как все просто. Сэкономил больше тридцати миллионов долларов. Игра стоит свеч. Никакой расписки у матери не нашли!

— Мы сторговались на четырнадцати миллионах. Ты забыла, времена изменились. И что за чушь ты несешь?

Яна достала из сумочки пистолет и направила ствол на хозяина квартиры.

— Ты рассчитывал, что тебе все сойдет с рук?

— О чем ты говоришь, девочка моя? Кто кого убивал?

— Ты убил мою мать. Она тебе не доверяла и правильно делала. Вчера в ресторане мать поставила подпись под своим смертным приговором.

— Я понятия ни о чем не имею. Мы должны встретиться завтра утром. У меня лежат деньги для нее, семь миллионов.

— Здесь? Дома?

— Нет, конечно. В банке арендована ячейка.

— На чье имя?

— Ни на чье. Надо назвать номер ячейки и открыть своим ключом. Если у тебя есть ключ, можешь деньги забрать. Это ее идея. Она не хотела светиться в банке и послала бы туда курьера. Я думаю, что для этих целей Тони подцепила в ресторане алкаша с крепкими кулаками. Он то, что ей нужно. Убери пистолет, девочка, эта штука может выстрелить.

— Она обязательно выстрелит. Ты не жилец, Феликс. Теперь я поняла, что и отца убил ты. Он не хотел продавать бизнес, в отличие от матери. Я знаю, что в день смерти ты приезжал к нему в офис.

— Да, но я был у него утром, а его убили днем.

— Его отравили. Яд можно подсыпать и утром, а выпить в любое время.

— Я даже не знаю, от чего он умер. Яд? Ты начиталась романов Агаты Кристи.

— Но самый интересный роман я прочитала о тебе. Не считай меня малолетней дурой.

Феликс сделал шаг вперед, Яна шаг назад.

— Стой, где стоишь, гнида! — крикнула она. — Ты думаешь, я не знаю о том, что ты ночевал у Ларисы? Это через нее ты познакомился с матерью, а потом спал и с той, и с другой. Я думаю, что у тебя и ключ от материной квартиры был.

— Бред! Она же поволокла к себе этого забулдыгу. Феликс сделал еще один шаг вперед, Яна отступила и уперлась в стол.

— Послушай, деточка. Давай решим вопрос по-хорошему. Допустим, твою мать убили, не хочу вникать в подробности. Значит, деньги получишь ты. Завтра же проверишь счет и убедишься, что я выполнил свои обязательства, а наличные возьмешь из сейфа сама. Я дам тебе ключ от ячейки. Какие проблемы? Ты стала миллионершей.

— Я ею и была!

Феликс сделал резкое движение, и содержимое бокала выплеснулось в лицо Яны. Едкий мартини попал ей в глаза. Сработал рефлекс, и она выстрелила, но, скорее всего, не попала, так как почувствовала сильный удар в лицо. Девушку отбросило в сторону, она упала, ударилась головой обо что-то твердое и потеряла сознание.

Сколько времени она так пролежала, неизвестно. Девушка раскрыла глаза. Длинные пушистые ресницы слиплись от вина, левая скула и ухо сильно болели. Она провела рукой по лицу, на ладони осталась кровь. Яна поднялась на ноги, плохо соображая, где она находится. В чувство ее привел лежащий на ковре труп Феликса. Девушка вскрикнула. Белая сорочка, пропитанная кровью, привела ее в ужас. Под ногами лежала ее сумочка. Она подняла ее и бросилась к двери.

Яна выбежала на улицу, села в свою машину и выжала педаль газа. Мощный мотор заревел, колеса прокрутились на месте, и «Порше» улетел как выпущенная из лука стрела.

Пять минут тишины — и с другого конца улицы послышались звуки сирен патрульных машин.

Суббота. 11 часов 40 минут

На звонки в дверь никто не отвечал. Вербицкий и Роговской спустились на лифте вниз. Консьержка сидела возле входной двери и вязала, ловко орудуя несколькими спицами.

— Мы не застали Ларису дома, Анна Леонтьевна, — подходя, сказал майор.

Пожилая женщина взглянула на сыщиков поверх очков, которые удобно устроились на кончике ее носа.

— Я не видела, как она уходила. Спросите у Петровича, может, она уехала на машине.

— Петрович — это сторож из гаража?

— Да, да, он самый.

— Скажите, а в ночь гибели Антонины вы видели Ларису?

— Видела. Она вернулась около двенадцати ночи. Ее провожал мужчина.

— Высокий брюнет с седыми висками лет пятидесяти? — продолжал задавать вопросы Роговской.

— Да, очень солидный мужчина, ну прямо лорд какой-то.

— Он часто здесь бывал?

— Не скажу чтобы очень, но бывал. Пару раз видела его с Антониной. Ведь Лариса с Тоней были подругами.

— А на следующее утро Лариса уходила вместе с этим лордом? — в свою очередь спросил Вербицкий.

— Не буду врать, не знаю. Я дремала, когда Ларочка уходила. Ночами не сплю, а к утру часто отключаюсь.

— Жаль, что об этом не знал Егор Курилов, — пробормотал следователь.

— А это кто? Вербицкий пожал плечами.

— Скажите, Анна Леонтьевна, давно ли здесь живут Тони и Лариса?

Консьержка, закатив глаза, поискала ответ на потолке.

— Я тут четвертый год. Когда начала работать, Тоня с мужем уже жили здесь, а Лариса приехала месяца четыре назад. Это же не ее квартира. Хозяин здесь никогда не жил, он сдает свою жилплощадь. Я его никогда не видела.

— Открытие за открытием, — пробурчал майор. — Ну что, спустимся в гараж?

Они спустились в гараж. Бойкий сторож бдил на своем посту.

— Привет, Петрович, — поздоровался Роговской.

— Привет, ребятки. Вот служба, ногам покоя не дает.

— Да уж, завидовать тут нечему. Скажи, Петрович, ты сегодня видел Ларису Бестаеву?

— А как же. Она уехала утром, часов в девять с хвостиком. Я только смену принял.

— С вещами или нет? — спросил Вербицкий.

— Нет, как обычно. Торопилась куда-то. Даже не поздоровалась. Села в свою машину и ку-ку.

— Какая у нее машина?

— Темно-синяя «Тойота».

— Скажите, Гаврила Петрович, а вы не знаете ее ухажера?

— Знаю, почему нет. Я газеты читаю. Известный бизнесмен Феликс Аркадьевич Шверник. Его имя и портреты часто мелькают на страницах. Только я не знаю, чей он кавалер. Я его и с Тоней видел, и с Ларисой. Но мне кажется, у него с женщинами деловые отношения, а не любовные.

— В ночь убийства вы видели Шверника?

Нет, не видел. Они мне попадались на глаза на улице, а в гараже я его ни разу не видел, он ездит на такси. Тут душно, бензином пахнет, и я часто поднимаюсь наверх воздухом подышать, а подъезд-то в пяти метрах.

— Вы говорили майору, — Вербицкий кивнул на Роговского, — будто в ночь убийства Егор Курилов разбил бутылку шампанского здесь, в гараже.

— Да. Осколки майор нашел. Я их в бачок смел.

— Знаю. А сколько всего бутылок они привезли?

— Четыре. Это точно. У них пакет порвался, когда его вынимали из машины. Могли бы все разбить. Уцелевшие унесли в руках. Бутылка коньяка и две бутылки шампанского. Может, еще чего разбили, но в лифте осколков я не видел.

— Ладно. И на том спасибо.

Сыщики направились к выходу. Возле машины их настиг телефонный звонок. Вербицкий достал трубку, выслушал и сказал:

— Едем в больницу, Вася. Феликс пришел в сознание и может отвечать на вопросы. Ребята нашли запись, сделанную камерами наблюдения. Думаю, что с этой проблемой мы разберемся быстро.

Майор, как обычно, игнорировал правила уличного движения, несмотря на то, что его машина была без мигалок и звуковой сирены.

— До сих пор не могу понять, — крутя баранку, возмущался он, — почему убийца не добил Шверника. Ведь ясно, что рана не смертельная, а контрольного выстрела не последовало.

— Возможно, он не ставил своей целью убивать бизнесмена. Воры не любят связываться с мокрухой. Подбил хозяина, чтобы тот ему не мешал, обчистил сейф и ушел. А если вор был в маске или загримирован, то мог не опасаться быть потом опознанным.

— Пистолет с отпечатками он бросил специально для нас?

— Подождем результатов экспертизы. Мы с тобой, как две бабки на лавочке. Зачем гадать, все ответы получим в ближайший час.

Шверник был не так плох, как поначалу решили врачи, когда раненого доставили в больницу.

— У меня обычный сейф без особых секретов, даже сигнализации нет, — говорил он, немного задыхаясь и держа руку на перебинтованной груди. — Я не храню в нем ценности.

— Что же украли?

— Ключ от депозитного сейфа. Банковская ячейка 1414 в банке «Сибирь». Я положил туда деньги вчера днем, чтобы сегодня их отдать.

— И много денег?

— Семь миллионов долларов. Роговской присвистнул.

— Вора знаете? — спросил Вербицкий.

— Конечно. Ключ украла Яна Прудникова, она же в меня и стреляла.

Шверник продолжал, не дожидаясь новых вопросов:

— Я спал. Проснулся от жажды. Встал, налил себе мартини. Услышал какой-то шорох, доносящийся из кабинета. Зашел туда. У открытого сейфа стояла Яна. Увидев меня, она выхватила пистолет. Я выскочил обратно в гостиную. Дальше помню смутно. Резкая боль в груди и провал. Очнулся здесь.

— Допустим, вы говорите правду, — приходя в себя от изумления, продолжил Вербицкий. — Какое отношение вы имеете к Яне и как она узнала о ключе, лежащем в сейфе?

— Позавчера я заключил сделку с ее матерью на покупку четырех казино и шести салонов-автоматов. Семь миллионов перечислил на ее счет, остальные она хотела получить наличными. Но домой такие деньги я относить не решился и открыл номерную ячейку в банке, которой может пользоваться тот, у кого есть ключ. Сегодня я должен был передать ключ Антонине. Вы можете посмотреть наш контракт. Сделка честная, никакой подпольщины.

— Как Яна попала в вашу квартиру и как ей удалось открыть сейф?

— Ключ от квартиры имелся у Тони, у нас были близкие отношения. Яна могла взять ключ у матери. Когда я прихожу домой и снимаю пиджак, все из карманов выкладываю на столик в гостиной: ключи, зажигалку, сигареты и прочие мелочи, чтобы на следующий день положить в другой костюм. Я не хожу в одном и том же, статус не позволяет. Я дремал на кушетке и не слышал, как Яна вошла в квартиру. Ключ от сейфа лежал на столике.

— Сделку вы заключали в ресторане «Вирджиния»?

— Да. Это так. Там же и обмывали ее.

— При свидетелях?

— Да. Присутствовал Андрей, один из ухажеров Тони, и ее соседка Лариса. Потом Андрей ушел, а Тони привела на его место какого-то ужасного типа. Что ни слово, то мат. Лариса попросила проводить ее домой. Мы ушли.

— Ночь вы провели у Ларисы?

— Нет. Выпил пару рюмок и ушел.

— Консьержка не видела, как вы уходили.

— А ее не было на месте. Я вернулся утром, и опять она меня не видела, спала со спицами в руках. Я забыл у Ларисы барсетку и вспомнил о ней, когда приехал домой. Возвращаться не стал, заехал на следующее утро. Лариса уже не спала, собиралась в бассейн, и я ее подбросил.

— Кого-то встретили в подъезде? — спросил Вербицкий.

— В подъезде? Ах да. Тот матерщинник выходил из квартиры Тони. Вид у него был какой-то напуганный. Я решил, что Тони к утру протрезвела и вытолкала его, увидев, кого привела в свою постель.

— Вы не знаете, что случилось с Антониной Прудниковой?

— Мы с ней должны созвониться сегодня днем. А что вы имеете в виду?

— Как вы объясняете то, что Яна решилась украсть материны деньги? — не ответив на его вопрос, продолжал расспрашивать Вербицкий.

— У них сложные отношения, я не лез в их дела. У Тони осталась моя расписка, деньги она потребует с меня, а не с дочери. Теперь мне нечем с ней расплатиться. Не проснись я ночью, в жизни не догадался бы, кто мог выкрасть у меня ключ.

— У вас на доме стоят камеры видеонаблюдения, — заметил майор.

— Я никогда об этом не задумывался. И что они показали?

— Мы еще не получали сведений от экспертов. Увидимся позже.

Сыщики вышли из палаты, возле которой дежурил оперативник.

— Вас ждут в управлении, трижды уже звонили, — сказал он, возвращая им мобильные телефоны, которые они оставили у него, прежде чем войти в реанимационную палату.

12 часов 23 минуты

Пленку с записью видеонаблюдения прокрутили дважды. Сомнений не оставалось: Яна Прудникова приезжала к Феликсу Швернику. Такую яркую девушку невозможно с кем-то спутать, а ее машину тем более. Камера зафиксировала и прибытие милиции. Оперативники опоздали на семь минут.

— Шверник нам рассказал правду, — развел руками майор Роговской. — Все совпадает. Он даже не скрывал факт своего присутствия в доме Антонины Прудниковой в ночь убийства. Я не видел в его глазах ни испуга, ни сомнений. Возможно, он не знает о гибели Тони. Его беспокоит вопрос, где теперь ему взять деньги. Что в банке, Валера? — обратился майор к своему помощнику.

— Утром приходила женщина с ключом от ячейки 1414 и забрала чемодан. Нам сказали, что приходила вдова. Во всем черном и черной вуали, лицо за которой разглядеть невозможно. Да к ней никто и не присматривался, ячейка оформлена на предъявителя. Она заплатила одному из охранников, чтобы тот донес чемодан до такси. Машина ожидала ее у центрального входа. Скорее всего, она поехала на вокзал. Мы уже отправили туда ребят и сейчас ищем таксиста. Левушкин со своей группой ездил домой к Яне. Замок квартиры сломан, кто-то там производил варварский обыск. Даже мебельную обшивку порезали. Думаю, что люди Шверника тоже времени не теряют.

— В котором часу Левушкин ездил в квартиру Яны? — спросил Вербицкий.

— В девять мы просмотрели пленку, часов в десять они уже были у нее.

— А Шверник пришел в сознание без четверти одиннадцать. Когда же он мог натравить своих людей на Яну, если к десяти ее квартиру превратили в мусорную свалку. Яной интересуется не только Шверник. Кому-то еще она отдавила мозоли.

— Соседка Яны вчера днем выводила собаку выгуливать. Увидела взломанный замок в квартире девушки, подошла к двери и услышала голоса, мужской и женский. Голос Яны она узнала и не стала заходить. Решила, что Яна потеряла ключи и ей пришлось взломать дверь. А потом она видела, как из дома выходил незнакомый молодой человек. Высокий, интересный. Левушкин показал ей фотографию Егора Курилова, и она его признала, — доложил оперативник.

— В котором часу это было? — спросил Роговской.

— Около часа дня. В десять тридцать мы закончили дознание и отпустили Яну. Известно также, что она ездила в банк и хотела снять деньги со счета. Денег ей не дали. Кто-то сообщил в банк о гибели Антонины Прудниковой, и ее счет тут же заморозили до выяснения обстоятельств. Яна нуждается в деньгах. Может, это ее толкнуло на отчаянный шаг и она решила обчистить сейф Шверника. Ребята выдвинули интересную версию: Яна наняла Егора убить мать, и деньги ей нужны для расплаты с киллером. Роговской отмахнулся:

— Бред! Чтобы познакомиться с жертвой, не нужно было устраивать драку в ресторане. Если Егор Курилов киллер, то зачем ему светиться? Он и в доме Яны засветился. Не забывайте, Егор опытный адвокат по уголовным делам и прошел хорошую школу в зоне. Илья Алексеич уже рисовал вам картинку возможного развития. Я понимаю, что убить свою мать — дело непростое. Но если она наняла Курилова, то он придумал бы как это сделать без фейерверков. Яна могла бы оставить открытой дверь черного хода, а утром до нашего приезда закрыть ее. Все тихо, спокойно, интеллигентно. Скандал в ресторане сыграл на руку настоящему убийце. Егор дурак! Он испугался. Человек с судимостью за ножевую драку попадает в похожую ситуацию, первая мысль — убрать все следы и смыться. Что он и сделал. А мы теперь расхлебывай.

— Может, мне в конце концов дадут слово? — не выдержал прокурор-криминалист Блохин.

— Извините ради бога, а слона-то мы и не приметили, — улыбнулся Вербицкий.

— Так вот. Все правильно. Яна приходила к Швернику и стреляла в него. Пистолет зарегистрирован на имя ее отца. Мне только не ясно, где он мог купить армейский пистолет американского производства и как добился разрешения на него. И почему его не конфисковали после смерти Прудникова? На пистолете есть отпечатки пальцев Яны. Во всяком случае, они соответствуют тем, что нашли в ее квартире. В обойме не хватает двух патронов. И главное — милицию вызвали соседи, услышав выстрелы. Рассказ пострадавшего Шверника правдив лишь наполовину. Он выбежал из кабинета в гостиную, Яна следом. Последовал выстрел, и он потерял сознание. Но мы знаем, что стреляли дважды. Может быть, из-за шока Шверник не помнит деталей, сколько, например, прогремело выстрелов, но в случае промаха Яна попала бы в одно из двух окон либо в простенок между ними, а мы нашли вторую пулю в стене, противоположной от окна, рядом с дверью, ведущей в кабинет. Значит, девушка стреляла от окон. Второе. Промежуток между выстрелами составил примерно минуту. Первый лишь напугал соседей, а после второго они позвонили в милицию. Каким выстрелом был ранен хозяин квартиры, первым или вторым? По логике вещей вторым. Возможно, после промаха между ними произошла схватка. Яна сумела выстрелить второй раз. Тому есть еще одно подтверждение. Угол стоящего слева секретера в крови на уровне тридцати сантиметров от пола. Кровь не совпадает по анализам с кровью Шверника. Я себе представляю эту картину так: Шверник ударил девушку правой рукой в голову. Она стояла спиной к окнам, лицом к двери, ведущей в кабинет. Яна упала и ударилась об угол секретера. Мне трудно поверить, что при падении она не выронила оружие, тем не менее Яна встает и стреляет в Шверника второй раз. А тот только этого и ждет. Один раз можно пальнуть со страха, но второй раз стреляют с целью поразить противника. Человек знает, что делает. Цель поражена — уходи. И она ушла. Но зачем же бросать пистолет со своими отпечатками? Что еще хочу добавить. Яна — девушка неглупая, камеры видеонаблюдения только слепой не заметит. Она шла на дело с оружием, зачем же оставлять свою яркую машину перед подъездом? Почему опять не воспользоваться макияжем вдовы или сработать под мальчишку, убрав длинные волосы под бейсболку с козырьком. И опять же подчеркну правильность выводов Ильи Алексеича. Дом Шверника той же категории, что и дом Антонины Прудниковой. У него в квартире тоже есть черный ход, выходящий во двор, где нет никаких камер наблюдения. Там даже лампочка не горит. Я вас не утомил?

— Слушаем тебя, раскрыв рог, — сказал Вербицкий.

— Когда мы приехали на точку, Шверник лежал на полу и истекал кровью. Под халатом на брюках висела цепочка, один конец которой был пристегнут карабинчиком к крючку на ремне, а второй уходил в правый карман брюк. На ключах, торчащих в сейфе, был такой же карабинчик. На связке висели ключи от письменного стола. Он не носил домашние ключи в пиджаке или плаще, он носил их на цепочке в кармане брюк. А по его версии, они лежали на столике. Яна не карманница, она не смогла бы вытащить у спящего связку ключей из кармана, отсоединить их и со спокойной душой уйти в кабинет. Сейф был спрятан за панелью в стене. Если она и приходила с матерью к Феликсу, то вряд ли он хвастался своим ничем не примечательным сейфом. Но и это еще не все. Яна знала только то, что Феликс приготовил наличные. Она пришла за деньгами, а не за ключом от ячейки. С чем? С пустыми руками. Для семи миллионов нужен солидный баул. Только в кино я видел, как миллион долларов распихивают по карманам. В пачке сто купюр. Одна пачка — десять тысяч. Миллион — это сто пачек. Семь миллионов — семьсот. Или семьдесят прессованных банковских кирпичей. Неподъемный груз для женщины. Или она хотела прихватить пару пачек и сунуть их в сумочку? Не думаю, ради такой мелочи людей не убивают. А Феликс остался живым по чистой случайности.

Блохин сел и начал доставать из папки акты экспертизы.

— Ну ты даешь, — почесал затылок Роговской. — И спорить с тобой бесполезно, все выстрелы в десятку.

— У Яны рост метр семьдесят пять. Спросите рабочего из банка, который нес чемодан до такси, какого роста была женщина, — тихо продолжал давить на окружающих криминалист. — И черная вуаль тут ни при чем.

— Ну и какого роста она была?

— К примеру, метр шестьдесят восемь, — сказал Блохин. — Обратите внимание на каблуки.

— Почему метр шестьдесят восемь? — спросил Вербицкий.

— Это рост Ларисы Бестаевой. Она уехала из дома в начале десятого, банк открылся в десять. Женщина вошла в банк сразу после открытия. Вспомните о коллекции париков у Ларисы и ее страсти к переодеванию. Бестаева в нашем деле не только соседка, она участница событий. Договаривались о наличных при ней в ресторане.

Блохин оказался прав. Вербицкий снова заехал в ресторан «Вирджиния», когда работала нужная ему смена.

Первый вопрос, который он задал бармену Дмитрию Коршунову, прозвучал так:

— Ты должен вспомнить, кто передал шампанское и коньяк для Тони и ее кавалера. Может быть, ты послал презент от своего имени?

— Я что, похож на сумасшедшего? Лариса купила в баре коньяк и шампанское, когда они только пришли. Пакет стоял возле их столика. А когда она с Феликсом уходила, оставила его у меня. «С нас на сегодня хватит, а Тони до утра не угомонится. Отдай ей. Скажи, от поклонников». Мне что, трудно? Я передал пакет через метра, вот и вся история.

— Не вся, Дмитрий. В шампанском был клофелин, его ввели шприцом. Вопрос — кто?

— Только не я. Зачем мне это?

— В котором часу ты ушел домой?

— В половине четвертого. Еще девочек развез по домам, наших официанток. Похоже, у прокуратуры крышу сносить начало. К нам-то цепляетесь почему? От безвыходности?

— Но кто-то это сделал…

— Послушайте, господин Вербицкий. Я видал на своем веку тысячи клофелинщиц. Они сыпят его в водку, в коньяк или вино, но не в шампанское. Это же шипучка, вся дрянь испаряется с пузырьками. Процентов десять остается в напитке, от этого можно одуреть, но память не потеряешь.

— Говоришь, в коньяк? Тони его не пила.

— Зато ее защитник пил его фужерами.

— Значит, вырубить надо было его?

— Кто из нас следователь? Вы меня спрашиваете?

— Рассуждаю вслух. Защитник вырубился, а она превратилась в заторможенную куклу. Любопытная мыслишка. Где мне искать Андрея, которого Тони отшила?

— В гостиницах. Клеит богатых иностранок пенсионного возраста. Жить-то надо, он же ничего не умеет и ничему не учился. Дня за свою жизнь нигде не работал. Кровать — его станок.

18 часов 15 минут

Своего главного консультанта Князь принимал всегда. Впрочем, уважаемого бизнесмена города давно уже никто не называл Князем. Все знали, как Роман Яковлевич Сабуров начинал свою карьеру. Реки крови пролились, пока он взбирался по крутым ступеням вверх. Можно подумать, другие собственным горбом зарабатывали свои миллионы! Сначала рэкет, грабежи, утюги, резня, а потом мир перевернулся, Князь начал принимать активное участие в бизнесе. Его сделали соучредителем фирмы с долевым участием. Иначе говоря — хочешь не хочешь, а четверть ему отдай, он же пайщик. Отдавали, скрепя сердце, но и жили спокойно. Чем больше фирма зарабатывает, тем больше составит четверть от доходов. На сегодняшний день господин Сабуров был в составе совета директоров компаний у половины города и четверти области. Конечно, Князь на совещаниях не присутствовал. Что ему там делать с четырехклассным образованием? Вся арифметика сводилась к банковским отчетам о пополнении его счетов.

Егор Курилов прибыл на пристань, где качался на волнах шикарный теплоход, почему-то именуемый яхтой. Охраны вокруг причала было больше, чем на Красной площади во время проведения парадов. Уважаемого гостя и друга хозяина проводили к великому комбинатору.

Увидев Егора на пороге кают-компании, Князь разогнал девочек, мальчиков и оркестрантов. Зал опустел.

— Тебя чутье привело, Горочка, или мои ребята нашли?

— Никто меня не искал. Сам пришел. Почему ты мне не сказал, кому принадлежат казино, которые ты скупил?

— Скупил ли? Документы оформлены, но где-то завалялась расписка на семь миллионов.

Егор подошел к столу, налил себе стакан водки и выпил.

— Закусил бы. Свежий балычок.

— Брось, Рома. Ты что же, решил казино на себя записать?

— Зачем? Феликс в дело гроша ломаного не вложил. Игорный бизнес мой на сто процентов, а числиться будет на нем. Он же чистенький, не замазан.

— Замазан. На нефти замазан, на бензине и бензоколонках. Кто поверит, что Шверник решился скупать казино?

— Поверят. Я на всех заправках поставлю игровые автоматы и открою мини-маркеты. Ладно, дело не в этом. Придурку грудь прострелили и семь миллионов унесли. Что скажешь?

— Ты бы стал убивать Антонину?

— Нет. Мы договорились по-честному. Я устал от суеты, Горочка, и ты мои принципы знаешь. Хватит слухов за моей спиной. Ради денег я уже пальцем о палец не ударю, мне престиж дороже. К старому возврата нет. Ты же знаешь все мои последние сделки. Никаких наколок, я всем все выплатил. Твои убеждения на меня подействовали. Но я не потерплю лажи. Если кто-то захочет меня кинуть, ему хана.

— Однако кинули.

— Не ты ли проконсультировал, как это сделать?

— Я похож на идиота?

— Хочешь меня убедить, что двадцатилетняя девчонка меня кинула? Я уважал ее покойного папашку, Грэг был вхож в мой дом. Янку с пеленок помню, когда еще Грэг и Тони с обезьянами по джунглям лазили, а Янка на бабкиной шее сидела.

— Знаю, Рома, наслышан. Я не думаю, что ты убил Грэга и Тони, и не верю, что девчонка взяла деньги. То, что она стреляла в Шверника, поверить могу. Найду ее — спрошу о причинах. Но на деньги тебя кинул Феликс.

Князь поставил свой бокал с коньяком и присел.

— Шутишь, Егор? Он же трус, каких свет не видывал. Его в дрожь кидает от моего имени. Нет. Он скорее сдохнет, чем…

— Хватит причитать. Ты же стал честным, тебя никто не боится.

— У Фили пуля в груди.

— Вот он и решил получить за нее компенсацию. Наличные ты ему дал?

— Ребята отвезли деньги на депозит и отдали ему ключ, а он должен передать его Тони. Все просто, как дважды два.

— На этом весь расчет и построен. Твои менты из управления давали сведения?

Князь хлопнул в ладоши, появился мордоворот.

— Принеси папку с отчетом.

Папку принесли. Егор сдвинул на столе тарелки, рюмки, бутылки и сел. Минут десять Князь расхаживал по кают-компании, держа руки в карманах и дымя сигаретой. Худенький головастик в белом смокинге выглядел очень смешно.

Егор захлопнул папку.

— Откуда такие подробности?

— Жучки расставлены по нужным кабинетам. Весь техотдел у меня на жалованье состоит. От оперативников прока нет.

— Отлично. Позови своих халдеев. Кто относил деньги в банк?

Вновь появился бугай.

— Когда положили деньги? — спросил Егор.

— Два дня назад.

Сабуров напрягся. Он начал что-то понимать или ему так казалось.

— Почему Феликс не отдал Антонине ключ в ресторане, а написал ей расписку? Деньги ведь уже лежали в банке. Чего резину тянуть?

— Перестраховался. Испугался подвоха, — сказал Князь.

— В чем, Рома? Документы у тебя! Какой подвох? Типовой договор частных предпринимателей паршивого периферийного городка. Он же не с Кремлем совершал сделку.

— Послушай, Егор, не дави на меня. Я начинаю нервничать, сейчас эту посудину разнесу ко всем чертям.

— Выпей, сядь и успокойся.

В зале появился высокий блондин крепкого телосложения с признаками интеллекта на лице.

— В какую ячейку вы положили чемодан с деньгами? — чуть ли не выкрикнул Егор.

Блондин глянул на хозяина. Тот рявкнул:

— Отвечай, Тимон!

— Ключ мы передали Филе, он ждал нас возле банка. Ячейка 1413. Мы положили чемодан, вышли из банка и отдали ему ключ, после чего уехали.

— Свободен! — гаркнул Егор. Блондин побледнел и скрылся за дверьми.

— Ну что еще не так? — спросил Князь.

— А то. Филя идет в магазин, покупает похожий чемодан, кладет в него кирпичи и ставит в ячейку 1414. Рядом с той, где лежат деньги. Он арендовал две ячейки, а не одну.

— Перестраховался.

— Нет, Рома. В деле ясно указано, девчонка выкрала из его сейфа ключ, на брелоке которого стояло число 1414. На следующее утро в банке появилась женщина под черной вуалью и забрала чемодан. Ключ был сдан дежурному. Что дальше? А дальше ты знаешь. Какая-то соплюшка стреляла в твоего посредника и выкрала твои деньги, после чего исчезла. Так ты лишился семи миллионов долларов. Чьи проблемы? Твои проблемы. Через две недели Филя выпишется из больницы и заберет деньги из соседней ячейки. Вот так тебя умыли.

— Он знал, что его ранят и украдут ключ?

— Я виделся с Яной. Она верит, что я не убивал ее мать. По глазам было видно — девчонка знает убийцу. Она пошла к Швернику с пистолетом мстить за мать, а не грабить его. Ограбление должен был разыграть кто-то другой, но Яна опередила события. Это пошло лишь на пользу Швернику, получилось куда естественнее, чем он придумал.

— Баста, Егор! Тебе я верю. Но если он хотел устроить цирк, зачем ему вторая ячейка?

— А ты думаешь, он кому-нибудь доверил бы деньги? Семь миллионов? Он себе-то верит не каждый день. Если бы в него не стреляла Яна, то кто-то огрел бы его бутылкой по башке. Больница была запланирована. Еще одно отличное алиби.

— Еще одно?

— Тот, кто украл деньги из банка, должен сдохнуть. Зачем нужен засвеченный грабитель? Пока Шверник лежит под присмотром оперативников, менты найдут труп женщины в черной вуали, а рядом пустой чемодан. Все. В деле ставится жирная точка!

— И я же останусь в дураках?! Сволочь!

— Твои деньги целы и, согласно договору, казино принадлежат тебе. Меня беспокоит Яна. Ее подозревают в убийстве матери, как и меня, а то и нас вместе. Она стреляла в Филю, и это уже доказанный факт. Шверник бросит на ее поиски все силы, ему нужен труп девчонки, чтобы она уже никогда не смогла открыть рот. Мало того, он тебя призовет на помощь: ищи Яну, у нее деньги и расписка. Не найдешь деньги, черт с ними. Главное, что расписку уже никто не предъявит, значит, не придется платить повторно. И ты начнешь искать. Что называется «Битый небитого везет!». Я хочу спасти девчонку. И от Шверника, и от ментов, и еще от двух придурков с покалеченными рожами. У них свои планы. Но об этом поговорим в другой раз.

— Ты бы о своей заднице позаботился. Не ровен час прихватят тебя за яйца.

— Выскользну. Опыт есть. А Янка беззащитна.

— Ой, парень, да ты же влюбился!

— Стар я для нее.

— Брось! В сваты возьмешь? Я вам свадьбу на весь мир закачу.

— Все лучше, чем похороны.

Егор налил себе еще стакан водки. Не брала, зараза! Перепсиховал!

СЕРЕДИНА БЕЗ НАЧАЛА

Воскресенье. 00 часов 03 минуты

Ничего лучшего Егор не придумал, как поехать ночью на дачу Яны. Повторный обыск там никто делать не будет, можно отсидеться или хотя бы переночевать. Тихонечко, как ему казалось, он, пригибаясь, пробрался к крыльцу дома. Ночь стояла лунная, ясная. Вроде бы ничего не изменилось с того момента, когда он был здесь. Но он ошибался: дверь не открывалась. Замок сломан, запереть его было невозможно. Значит, тот, кто находился в доме, заблокировал дверь подпоркой. На бомжей не похоже, те обитают там, где есть люди, деньги и продукты, а сюда от шоссе вела единственная дорога длиною в семь километров, вдоль которой стеной стоял лес. С другой стороны — река и крутой глинистый обрыв высотой в тридцать метров. Бомжи в скалолазы не годятся.

Егор обошел дом вокруг и заметил валявшуюся возле кустарника самодельную стремянку, грубо сколоченную из досок. Он поднял ее и прислонил к дому. Верхняя ступенька уперлась в край крыши.

— То, что доктор прописал, — пробурчал Егор.

Крутая черепичная крыша была слишком скользкой. До слухового окна он полз на брюхе, рискуя сорваться. Падать не хотелось, даже с небольшой высоты, можно подвернуть или сломать ноги. А они в его сегодняшнем положении важнее головы. Лучше хорошо бегать, чем быстро думать.

Вытянув руку, Егор с трудом дотянулся до крохотного окошка. Рама была приколочена гвоздями, окошко не открывалось. Егор выбил стекло локтем, вытащил из рамы осколки и влез на чердак. Здесь он позволил себе включить фонарь. Для человека, который хотел остаться незамеченным, он вел себя слишком шумно и нагло, будто дача была его собственностью.

Чего тут только не было! Комоды, сундуки, плетеная летняя мебель, глобус и даже телескоп. Все, что понадобилось бы Робинзону Крузо на необитаемом острове. Егор нашел чердачную дверь, ведущую в дом, но она оказалась запертой. Судя по тому, что она ходила ходуном, с другой стороны болтался висячий замок на хлипких петлях. Хватило одного удара ногой и ее снесло с петель.

Вниз вела крутая лестница. Плотные ставни не пропускали в дом лунный свет, ступени скрипели хуже несмазанной телеги, того и гляди, обломятся. Вспыхнул яркий прожектор, похожий на автомобильную фару, и ослепил ночного гостя.

— Брось оружие! — раздался голос из угла.

— Если брошу, фонарь разобьется. Жалко. Другого оружия у меня нет.

— Сними куртку!

Егор снял куртку и повернулся вокруг собственной оси, чтобы его можно было увидеть со всех сторон.

— Я не ношу оружия, мне лишняя статья ни к чему и стрелок я хреновый.

— Зато я стреляю без промаха.

— Не преувеличивай, Яна. Очень хорошо, что я тебя застал, будет с кем поболтать перед сном. Спасибо за машину, она мне очень пригодилась.

Зажглась спичка, потом керосиновая лампа и несколько свечей. В комнате стало светло. Прожектор погас. Яна, одетая в джинсы и свитер, оставалась столь же прелестной, как если бы на ней было вечернее платье. Впечатление портило ружье в ее руках, мощный охотничий карабин. С таким только на медведей ходить.

— Ты обещал уехать, почему до сих пор в городе? Яна поставила карабин в угол. Егор спустился вниз.

— У тебя выпить не найдется? Я, конечно, отоварился, но оставил свою сумку в багажнике.

— И думать забудь.

— Нет, забыть я не могу, могу потерпеть и то недолго.

— Когда уедешь, тогда и напьешься. Не до тебя мне теперь, я человека убила. По-настоящему.

— Ты промазала. В него стрелял кто-то другой из твоего пистолета.

— Не морочь голову, мне лучше знать.

— Давай присядем и поговорим без эмоций. Я, конечно, уеду, если ты настаиваешь, но ты должна знать некоторые детали.

Яна взяла стул, поставила в центре комнаты спинкой вперед и оседлала его, словно лошадь.

— Говори. До рассвета времени много.

— Что касается Шверника. Это он тебе поставил фингал под левым глазом?

— В предсмертной агонии.

— Ты стреляла дважды?

— Один раз.

— Видела кровь? Куда попала пуля?

— В грудь… Потом увидела. Он плеснул мне вино в глаза.

— Значит, не видела. Твоя пуля угодила в стену. Когда он тебя вырубил, из соседней комнаты вышел человек, поднял твой пистолет, выстрелил. И попал. Но убивать Шверника не входило в его планы. Стрелять в упор и оставить жертву живой надо уметь.

— Феликс жив?

— Феликс дал показания: он застал тебя возле его сейфа и ты в него стреляла. Тебя интересовал ключ от банковской ячейки, в которой хранилось семь миллионов. Сегодня утром женщина в черном забрала деньги из ячейки. Стреляла ты, деньги забрала ты, мать с отцом убила тоже ты.

— И ты в это веришь? — тихо спросила Яна.

— Я — нет, но следователи верят. Версия очень убедительная. К тому же установлено, что на утро после гибели матери ты приходила в банк, но денег тебе не дали, счет был заблокирован. Если бы ты убила свою мать, то не стала бы звонить в банк и докладывать о ее безвременной кончине, тем самым отрезая себе доступ к счету. Кто мог позвонить? Только убийца. Больше никто не знал о смерти Антонины Прудниковой. Следователи лишь начали раскачиваться и банковские счета твоей матери их не интересовали. А ты поехала в банк сразу после дачи показаний. Твое появление там лишь довесок к твоему появлению у Шверника. Мотив — деньги. Это всегда есть и будет оставаться главным мотивом любого серьезного преступления.

— Значит, теперь мне надо заткнуть глотку.

— Сыщики тебя ищут, чтобы арестовать. Шверник тебя ищет, чтобы убить. Идеальный вариант — твой труп рядом с пустым чемоданом. Еще лучше, если меня сделать твоим сообщником. Кто-то должен тебя убить ради денег. Я притворил твои планы в жизнь: убил твоего отца, потом мать, а на закуску и тебя. Семь миллионов — деньги нешуточные.

— Они и так мне достались бы.

— Трудно сказать. Ты с матерью не ладила. Она еще очень молодая женщина и могла бы прокутить все состояние со страстным любовником. Почему бы не пожить в Европе? Здесь ее ничто не держит. Муж умер, дочь взрослая, казино проданы.

— Мы с мамой только вид делали, будто терпеть друг друга не можем. Так она хотела, думала, если придут те трое с фотографии, они меня не тронут, я отрезанный ломоть, с родителями не общалась.

Егор закурил и порыскал глазами по комнате. Ему казалось, что в доме есть выпивка. Девушка поняла его.

— Трубы горят?

— Выпил сдуру пару стаканов, теперь давит.

Она встала, подошла к старому серванту с резными дверцами и достала штоф с красной жидкостью.

— Вишневая настойка на спирту: Отец еще делал. Егор оживился. Пока Яна ходила за кружкой, стоящей возле ведра с водой, парень уже четверть бутылки выпил из горлышка.

— Конченый ты мужик, Курилов.

— Согласен. Я не сюрприз в подарочной упаковке. Мне никто не нужен, так же как я никому. Не бери в голову. Давай поговорим о тех троих, которых так боялись твои родители. Они не смогли договориться по-хорошему с твоим отцом и убрали его. С вдовой тоже не получилось. Но тут они наткнулись на одну бумажку и поняли, что Антонина им не нужна, они могут получить все, что их интересует, от дочери. Антонину тоже убрали. Зато тебя они будут оберегать, как зеницу ока. Ты ключ к разгадке. Что мы имеем? Менты тебя ищут для того, чтобы предъявить обвинение во всех смертных грехах. Люди Шверника ищут, чтобы замолкла навек. Трое уродов, из которых двух я видел, готовы распять тебя на кресте, чтобы узнать какую-то страшную тайну. Но надо понимать, как только они ее узнают, ты очутишься на кладбище рядом с родителями.

— Я им ничего не скажу.

— Если только они сами не найдут нужную книгу. Ту, которую ты часто перечитывала в детстве. Записка отца хранится у адвоката Громова, в ней странное послание тебе. Двое типов навестили адвоката, прочли записку, но понять ее смысл и после пол-литра невозможно. Однако понятно главное — ты знаешь, где лежит то, что они ищут. Это написано в книге на тридцать четвертой странице старого издания. Того, что ты читала в детстве.

— Так вот почему они приезжали сюда, когда ты их видел. Они искали книгу. Но даже если бы нашли, ничего из нее не поняли бы. Я выросла здесь, на этой даче с бабушкой. Она меня воспитывала. Мой отец был дипломатом, и родители жили за границей, приезжали только летом в отпуск. На два месяца. Отец все время проводил со мной, а мама возилась в саду. Это он приучил меня к мальчишеским играм, научил стрелять, лазить по деревьям, прыгать, карабкаться по канатам, ориентироваться в лесу, пользоваться компасом и многому другому. У меня никогда не было кукол, и они меня не интересовали. Читала я только приключенческую литературу и мечтала стать моряком. Тогда я не догадывалась, что несовершеннолетние дети дипломатов живут с родителями в стране их пребывания. В посольствах есть даже школы.

— А их мотало по горячим точкам?

— Да. Они офицеры ГРУ. Не понимаю, как мать решилась на роды.

— Когда ты родилась, они еще учились или стажировались. Боевиков без определенного опыта в горячие точки не забрасывают.

— Возможно. Года полтора назад отец рассказал одну историю из их боевого прошлого. Теперь я понимаю, почему он мне ее рассказал. Там, где она произошла, сейчас мир, туда можно поехать по туристической путевке. Я не знаю, возможно, родители собирались там побывать.

— Что же произошло в этой неведомой стране?

— Отряд из пяти человек возвращался с территории противника, где заминировали склады авиагорючего. С того аэродрома взлетали самолеты, бомбардировавшие наши позиции, другими словами, позиции повстанцев. Самолетами управляли летчики не той страны, а американцы. С учетом тяжелых условий доставка горючего могла затянуться на две-три недели, и на это время планировалось наступление. Без поддержки авиации противник долго не продержался бы. Наши имели численное преимущество, но мы не имели авиации. Одна удачная вылазка противника, и от нашего аэродрома остались бы только воронки.

Лучшая пятерка рейнджеров выполнила поставленную задачу. Среди них были мои отец и мать. Не доходя трех миль до своего лагеря, они услышали шум мотора самолета. Затаились. Самолет шел с аэродрома противника. По звуку им стало ясно, что в воздухе не боевая машина и летит не звено, а одиночка. Приготовились к атаке. Самолет на низкой высоте пролетел у них над головами. Все пятеро открыли огонь. Попали. У самолета оторвало хвост с бензобаками, и он взорвался в воздухе. Передняя часть рухнула в джунгли. Возможно, кто-то выжил, дать им уйти было нельзя. Бросились на поиски. Машину нашли быстро. Оказалось, все погибли, пять офицеров и один гражданский. Все белые, значит, американцы. Надо было уходить, вот-вот должны взорваться склады, тогда им до своих не добраться. Вражеский аэродром находился ближе, чем зона, контролируемая нашими. К запястью гражданского наручником был прикован железный чемоданчик. А если в нем секретные документы? Открыть его не удалось, пришлось отрубить руку. Они потеряли много времени. Потрясли чемодан, там что-то гремело. На бумаги не похоже. Замки отстрелили, подняв лишний шум, но они же не дураки, делали все сознательно. Этого парня в штатском знали, поэтому не потащили чемодан в лагерь. Чемодан был забит коробками с крупными алмазами, самыми крупными из всех, что добывались в Африке. Тот гражданский был хозяином рудников. Очевидно, ждали наступления и решили вывезти ценный груз из опасной зоны. Тридцать три металлические коробки из-под леденцов, набитые алмазами, переложили в рюкзак. Его нес мой отец. Они не сделали и ста шагов, как за их спинами раздались мощные взрывы. Задание было выполнено, склады с горючим взлетели на воздух. Не прошло и десяти минут, как в небе появились вертолеты. Десяток, может, и больше кружили в небе. В это время группа переходила реку вброд и оказалась на открытом пространстве. Их заметили. За рекой разбежались в разные стороны, чтобы не попасть в плен всем сразу. Отец ходил в разведку в течение двух лет и знал местность лучше, чем свою квартиру. Он и мать спрятались в ущелье, где было много гротов, туда даже дикари не ходили. Место считалось проклятым, но мать и отец остались живы. Ночью они покинули убежище и дошли до своих. Трое других так и не вернулись, боевые офицеры, лучшие из лучших. Отца и мать наградили. Через две недели их вызвал к себе генерал и сказал: «Потапов, Гриценко и Улицкий живы, они в плену у противника. Нам предложили обмен: мы им возвращаем алмазы из Барганских копий, они нам — наших ребят».

Мать с отцом не сознались, что алмазы у них. Знать, мол, ничего не знаем, видеть не видели. Если бы они признались, их отдали бы под трибунал. Отдали бы и тех, кого обменяли на алмазы. Но вряд ли бы наши заплатили такую цену за троих боевиков, пусть даже очень опытных и бесстрашных. Камешки тянули на миллиард. Сейчас они стоят еще дороже. Месяц боевых действий любой армии обойдется дешевле. Через неделю отца и мать вызвали в Москву в Главное управление и после долгих допросов отправили в отставку. Как и положено, им выдали новые документы и предложили уехать подальше от центра. Они поехали к матери отца, моей бабушке, где я жила в то время. Квартиру в Москве продали. Три года назад на почтамт пришла бандероль. Московская газета «Из рук в руки». Там было напечатано объявление. Друг моего отца и бывший сослуживец не знал, куда уехали мои родители, но была договоренность: если кто-то из троих попавших в плен объявится в Москве, друг этот должен дать условленное объявление в газете. Подруга моей матери об этой договоренности знала. Ее задача заключалась в том, чтобы переправить газету в город Челябинск на абонентский ящик. Кто-то переслал газету из Челябинска в наш город «До востребования» на имя человека, который не знал ни отца, ни мать. За это ему обещали десять тысяч. Он должен был отнести бандероль в гостиницу «Вега» и оставить администратору для тети Полины. Тетя Полина — моя мать, это ее настоящее имя. Администратор ее не знал, ему тоже заплатили. Можно сказать, следы замели. В газете были напечатаны три объявления одного характера. А это означает, что в Москву вернулись все трое, Потапов, Гриценко и Улицкий. С тех пор мои родители потеряли сон и аппетит. Они понимали, с кем имеют дело. Где спрятаны алмазы, знают только мои отец и мать.

— И теперь ты?

— Я ничего не знаю.

— А книга?

Яна встала, ушла в другую комнату. Егор тем временем облегчил бутылку еще на четверть. Девушка принесла потрепанный томик и бросила его на стол.

— Эдгар По. «Золотой жук», — прочитал Егор.

— Грамотный. А теперь прочитай, что написано на тридцать четвертой странице. Но я тебе напомню. Герой нашел старую зашифрованную рукопись, в ней говорилось о месте, где спрятан клад. Рукопись он расшифровал, но легче от этого не стало. Шифр скрывал новый шифр.

Егор открыл тридцать четвертую страницу, пробежал ее глазами и нашел нужные строки.

— В послании написано следующее: «Хорошее стекло в доме епископа на чертовом стуле, двадцать один градус и тридцать минут северо-северо-восток — главный сук, седьмая ветвь, восточная сторона — стреляй из левого глаза мертвой головой — прямая от дерева через выстрел на пятьдесят футов».

Он усмехнулся и отложил книгу.

— Веселая задачка.

— Так отец приучал меня мыслить логически. Он реализовал все описанное в рассказе Эдгара По в наших условиях и велел мне найти клад. И ты знаешь, я его нашла. Отец при этом играл роль моего слуги, который таскал за мной аппаратуру и тяжелые сумки, прикидываясь дурачком. Учитывая пиратский жаргон трехсотлетней давности, я понимала, что «хорошее стекло» — это подзорная труба. «Мертвая голова» — это череп, который лежит на дереве. В общем-то, в рассказе всему есть расшифровка, но нужен современный подход. И главное. Отец должен был выстроить «дом епископа» и где-то там же установить «чертов стул». Только с этого стула можно увидеть в бинокль «мертвую голову». И здесь моя задача состояла не в разгадке гениального автора, а в возможностях отца как режиссера, которому нужно в короткие сроки, отведенные на отпуск, претворить историю из «Золотого жука» в жизнь, чтобы его дочка развивала свои «умственные мышцы».

— Знаешь, что я тебе скажу, Яна. Я догадываюсь, о какой стране идет речь. Так называемые «наши» проиграли в той войне, и к власти пришел диктаторский режим. Теперь мы с ними дружим. Но ни твой отец, ни твоя мать не рискнули бы туда вернуться. Я уверен, их досье до сих пор не сдано в архив. Спецслужбы знают, кто украл алмазы. Практически ты прошла диверсионную школу. Твои родители готовили тебя к заброске в джунгли, это ты должна найти алмазы.

— Не знаю. Рассказ отца прозвучал для меня как очередной приключенческий роман, которые я обожала читать. Больше мы к этой теме не возвращались.

— Значит, тогда еще не пришло время. Одно я знаю точно. В указанном месте лежит карта с указанием, где спрятаны алмазы. Это и есть твое главное наследство. Сослуживцы твоих родителей приехали сюда за твоим наследством. Но они понимают, что без тебя ничего не найдут, ты им нужна живой и здоровой.

Егор допил вишневку и закурил.

— Я найду алмазы, — уверенно заявила Яна.

— Бог мой! Ты форменная авантюристка.

— Ну прямо как ты. Тебе тоже скучновато живется на белом свете. С тоски ханку жрешь? Не находишь себе применения? Ну как же, ты такой умный, талантливый, красивый и прозябаешь в гнилой дыре, имея дело со всяким сбродом.

— Бальзам разлился по душе. Слабо повторить все то же самое еще раз?

— Что повторить?

— Про ум, талант и красоту.

— Сколько угодно, ты все равно к утру ни о чем не вспомнишь. Смотрю на тебя и жду, когда свалишься со стула. Главное, успеть тебя подхватить, чтобы ты голову себе не расшиб;

— Когда я работаю, то не пьянею. И все, что важно для дела, автоматически откладывается в моей памяти:

Егор многозначительно поднял палец вверх и свалился со стула.

8 часов 12 минут

Можно начинать все сначала.

Итак, он проснулся утром на широкой кровати. Первое отличие: над головой не было хрустальной люстры, в комнате царил полумрак. Второе: потолок не был идеально белым, а после того как качели в голове остановились, он понял, что потолок дощатый. Но башка, как всегда, разламывалась на части, и опять рядом лежала женщина. Приглядевшись, Егор облегченно вздохнул. Живая! Одетая. К сожалению. И сказочно красивая. Он тоже лежал в одежде, их объединяло одно общее верблюжье одеяло. Возле тумбочки со стороны девушки стоял охотничий карабин. Егор приподнялся, подложил руку под голову и любовался лежащей рядом красавицей. За такой можно пойти на край света. Даже про голову забыл. Сказка!

Он невольно потянулся к ее губам, будто его примагничивало.

— Не вздумай! — прошептали губы. — Схлопочешь по морде.

— Нельзя. Лампочку сотрясешь. Яна открыла глаза.

— Может быть, когда-нибудь. Но из тебя перегар будет выветриваться две недели. Не выношу дураков и алкоголиков.

Она резко встала с кровати.

— Грубиянка! Даже помечтать не дает. Может быть, я тебя всю жизнь искал, а ты «по морде». Тебе не идет мальчишеский образ, не соответствует внешним данным. Это как вдруг бы белка на ветке взяла и залаяла.

— Вставай, идем прогуляемся, тебе надо воздухом подышать. И мне тоже. Лежа рядом с тобой, я отравилась за ночь, надо прочистить легкие.

— Интересно, а ты меня ночью целовала?

— Допился. Белая горячка.

— Значит, мне приснилось. Но при белой горячке я целовался бы с чертями.

— А я и есть черт! Только в юбке.

— Ты и в джинсах мне нравишься. Яна приготовила кофе и яичницу.

— А где кошка? — спросил он.

— У меня нет кошки.

— Кто же нагадил у меня во рту?

— Ешь и помалкивай.

— Кофе я, пожалуй, выпью.

— Ешь. Тебе понадобятся силы.

Завтракали молча. Потом Яна поднялась на чердак и принесла телескоп на деревянной треноге.

— Видишь этот штатив? Отец делал его сам. Главное в нем — поворачивающаяся головка, она крутится по вертикали и горизонтали. Горизонталь разбита на градусы и повторяет шкалу компаса, а вертикаль — циферблат часов. Я наблюдала за звездами через это «хорошее стекло», пока однажды отец не принес пергамент с шифром. Мы над ним работали две недели. После того как я нашла клад, отец дал мне почитать «Золотого жука». Обидно стало до соплей. Я верила в пергамент, в клад и во всю затею, но оказалось, что он все взял из книги и на этом сказка кончилась. Но как все было обставлено!

— Отец тебя очень любил?

— Не то слово. Я для родителей была своеобразной отдушиной, светом в окошке. Бери треногу с телескопом и пошли. Нам понадобится веревка с якорем и другие причиндалы. Сумку я уже собрала и понесу ее сама. Вперед, Пятница!

— Слушаюсь, сеньор Робинзон!

Егор шел следом за девушкой и думал, сколько же невинной романтики в этом чуде природы. Она так и не повзрослела до сих пор. Как ей объяснить, что безобидная игра имеет привкус смерти? Они мило развлекались, а их разыскивают головорезы, сыщики и еще кто-то. Сейчас им хорошо. Егор видел огонек в глазах Яны, девушка окунулась в свою стихию. Это он впал в детство, а она из него не выросла. Это он знал, что такое жестокость, убийства, ярость и кровожадность. Она о таких вещах лишь читала в книжках, где можно пролистать неинтересные страницы. В жизни так не получится, каждая буква прозвучит громом и оставит отпечаток на сердце и в душе.

Они вышли к высокому обрыву, с которого открывался великолепный вид на крутой поворот реки и противоположный берег. Деревья лишь покрывались почками, все это напоминало палитру со смешанным цветом серых стволов и зеленью елей.

Яна обернулась:

— Я сразу догадалась, что бинокль в лесу не нужен, подзорная труба тем более. Они требуют открытого пространства, а лучшего места, чем здесь, не найти.

— Согласен. Но где же дом епископа и «чертов стул»? Девушка взяла его за руку и подвела к огромному дубу, одиноко стоящему на опушке.

Когда-то кто-то вырезал на стволе надпись. Резали очень глубоко или даже вырубали. Рана на дереве зажила, почернела, надпись выглядела болячкой или несмываемой татуировкой.

Яна прочла:

— «Дерево посажено на месте дома преподобного Агафона, согнавшего нечисть в пропасть!» Что скажешь?

— Преподобный — это, как я догадываюсь, и есть епископ. А нечисть — черти, которых он согнал в пропасть.

Егор подошел к краю обрыва и глянул вниз. Узкая каменистая береговая полоса, — лучше туда не падать. Метров сорок, не меньше. Костей не соберешь.

— Да, Чертям не повезло. Но стульев они не оставили.

— Спустимся вниз, здесь есть деревянная лестница. Когда-то в этих местах была большая деревня и люди ходили на реку за водой. Там много чистейших родников. Идем.

Лестница спускалась зигзагами. Пятнадцать ступеней вдоль стены в одну сторону, маленькая площадка, пятнадцать ступеней в другую сторону. И так до берега. Вся конструкция держалась при помощи клиньев, вбитых в глиняный откос, и оказалась крепкой, лишь поскрипывала под ногами, но не шаталась.

— А как ты сюда добралась? Я не видел твоей машины.

— Моя машина в гараже, в мамином доме. Я загнала ее в самый угол и накрыла брезентом. Ее не найдут. Сюда я приехала на отцовском мотоцикле. Он стоит в сарае.

— Но сторож видел, куда ты ее ставила?

— Петрович? Нет. Он ничего не скажет. Хороший старик. Ко мне он очень хорошо относится.

— Трепач твой Петрович. А где стоял мотоцикл?

— Во дворе офиса отца, там есть «ракушка». Ключи хранились у его секретарши Верочки. Она мне их отдала.

— И эта Верочка до сих пор работает?

— Фирма не закрывалась ни на один день, так же как не закрывались казино. Новый хозяин не станет выгонять старых работников, там слишком сложная бухгалтерия, люди трудятся проверенные и надежные.

— Ты не задумывалась, как убийца мог отравить твоего отца? Он же очень опытный человек. Тем более был на стреме после получения посланий из Москвы.

— Его мог отравить только тот, кому он доверял. А доверял он всем, с кем работал, и все имели к нему доступ. Это произошло в то время, когда Вера отлучилась на обед. Значит, она могла знать убийцу. Потому он дождался ее ухода и попал к отцу без свидетелей. Подозревать можно всех, но доказать ничего нельзя. Никто не был заинтересован в смерти отца. Мою мать побаивались. И не без оснований. Когда она села в кресло отца, то первым делом урезала людям зарплату. Я не верю, что кто-то из подчиненных мог пойти на убийство.

— Отравление. Странно. Почему не застрелили его через окно? Так просто, как дважды два.

— Боялись спугнуть мать. Она сразу поняла бы, кто это сделал. А тут загадка. Мама до конца не верила, что их найдут. По логике вещей это не реально. Информация в Управлении военной разведки хранится за семью замками, никто не имеет к ней доступа. И что толку, что тех троих освободили из плена? Их так же списали. Они засвечены. Таким людям даже новые паспорта давать не нужно. Нового они ничего не знают, а старое из них выбили кнутом. В противном случае расстреляли бы. Бывшие разведчики и боевики никого не интересуют.

У подножия отвесной скалы стояли железные навесы с воротами, где хранились лодки, баркасы и глиссеры.

— Наша лодка здесь, — Яна указала на один из отсеков. Замок заржавел, его с трудом открыли. Лодка стояла на «козлах» и ее стащили на песок. Телескоп решили оставить в боксе, сумку тоже, ворота закрыли и обмотали цепью: замок свою службу отслужил.

Стальная поверхность лодки сохранилась хорошо, но вид весел удручал.

— Бензина нет. Придется грести, — прочитав тоску на лице кавалера, сказала Яна. — По очереди. Слабак!

Она села на весла первой, и скоро они оказались посередине широкой реки.

— С похмелья я не доплыву ни до одного из берегов.

— Какой же ты зануда. А еще целоваться лез.

Это был удар ниже пояса, Егор попробовал приободриться:

— Пора поменяться местами, я сам буду грести. Ты говорила о прогулке, а не о гребле.

— Сиди. И посмотри на наш берег, найди дуб, выросший на месте дома епископа.

Яна прекратила грести. Лодка остановилась. Скала показалась Егору надвигающимся кораблем, острый нос которого сейчас разрежет их пополам. На вершине стоял знакомый развесистый столетний дуб.

— Смотри ниже. Туда, куда епископ сбросил чертей, — таинственно проговорила Яна.

Нос корабля имел впадину. В глине была вырезана ниша, в которой возвышался глиняный трон с подлокотниками и высокой готической спинкой. На верхней части заостренной спинки, похожей на наконечник копья, была вырезана зловещая морда Мефистофеля с рогами, горбатым носом и острой бородкой.

— Чертовщина! — выдохнул изумленный Егор. — Как он это сделал?

— Нанял скульптора и камнерезов с кладбища, заказал у строителей люльку на лебедках. В те времена, когда у отца денег и орденов было больше, чем у героев войны и у кооператоров, ему такие причуды казались копеечными. Эту историю он мне рассказал, когда я стала взрослой. Ребята работали над шедевром месяц. Более сильного впечатления я не испытывала в своей жизни.

— Догадываюсь. Не считая того дня, когда ты встретила меня.

— Ты самовлюбленный нарцисс, Курилов.

— А как же спуститься к этому трону?

— Обмотать дуб веревкой и по ней спуститься в нишу. Сесть на трон, направить телескоп в соответствии с инструкцией, и ты увидишь нужное дерево на другом берегу реки. Седьмую ветвь с восточной стороны. На этой ветви будет лежать череп. Яркое белое пятно. В отличие от железа, кость со временем не чернеет, а белеет. Я думаю, что сначала отец выстроил трон, а потом подыскивал подходящее дерево.

Егор взглянул на другой берег.

— От трона до предполагаемого дерева не менее полутора километров. Там сплошной лес. В телескоп ты дерево увидишь, но, переплыв реку, не найдешь его в густой чаще.

— Мы будем делать это вдвоем. Ты наблюдаешь в «стекло», а я ищу. По рации будешь меня направлять.

— Ну хорошо, ты нашла череп. Что дальше?

— Надо продеть леску через левую глазницу, прицепить к ней груз и опустить вниз. Длина лески должна быть пятьдесят фунтов. Ее надо натянуть по прямой от глазницы, как если бы глаз выстрелил пулей. Когда леска кончится, надо брать лопату и копать у себя под ногами.

— Виртуозный план!

— План придумал Эдгар По. Нелегко его осуществить в современных условиях нашей страны. Моему отцу удалось это сделать.

Егор внимательно посмотрел на Яну, которая, взявшись за весла, начала грести к берегу.

— Послушай, детка. Ты только что раскрыла свою самую сокровенную тайну. Но ты же меня совсем не знаешь. Даже ни разу со мной не целовалась.

— А вдруг тебе не снилось, что я тебя целовала?

— Глупости. Ты не переносишь перегара. — А я на нос надела прищепку.

— У тебя никого нет, а одной тебе с задачей не справиться?

— Не угадал. Просто ты порядочный парень, вот и все. Кстати, если найдешь клад отца, ты все равно ничего не поймешь. Там будет опять указана какая-нибудь страница из моей любимой книги. И шифры на каждом шагу. До алмазов добраться только мне под силу, и никому больше. Я знаю тысячи загадок и решила столько же ребусов, придуманных моим отцом. Этим он спасал мне жизнь. Ты же сам говоришь — я нужна им живой.

— А Швернику ты нужна мертвой. Тебе надо уехать из города. Я сам найду тех троих. Я видел их лица. У меня есть надежные ребята, они помогут.

— Хочешь продолжить резню?

Неожиданно прозвучал выстрел, эхом раскатившийся по долине. В борту лодки образовалась дырка.

Девушка растерялась. Егор вскочил, дернул ее за руку, и Яна растянулась на дне посудины.

— Лежи, не шевелись!

Хлопнул еще один выстрел. Новая дырка образовалась ниже ватерлинии, и в лодку потекла струйка воды. Егор взялся за весла и погреб к противоположному берегу.

— Стреляет снайпер с вершины, где стоит дуб. Кто? — спросила Яна.

— Не менты, разумеется. Если это те трое, то они хотят потопить лодку и выловить нас на берегу, как лягушек. Если это Феликс Шверник, то они нас убьют.

Еще один выстрел и новая дырка.

— Мы не дотянем до берега. Далеко! — с отчаянием крикнула напуганная девушка. — Лодка затонет!

— Не кричи, я не глухой, — нажимая на весла, сказал Егор. — Заткни дырки ладонями. Лодка уже не спасение, доберемся вплавь. Водичка чистенькая, прохладная — отличный вытрезвитель.

— А как возвращаться? Мост в десяти километрах.

— Забудь про мост. Там они нас и будут поджидать. Выстрелы продолжались, но по цели не попадали. Одна пуля царапнула Егора по плечу, вырвав клок куртки.

— Они тебя убьют!

Яна хотела приподняться с пола, но Егор прижал ее ногой.

— Пардон, мадемуазель, вам лучше оставаться на дне.

— Они убьют тебя!

— Я пуленепробиваемый. Один алкоголик упал с одиннадцатого этажа и остался живым. Врачи поражались. Будь он трезвым, от него бы мокрого места не осталось.

— Не заговаривай мне зубы. В лодке полно воды.

— До берега еще далеко.

— Нужен целлофан или пластиковый пакет. Спички промокнут, если нам придется плыть, а без костра мы заработаем пневмонию.

— От пневмонии водка спасает, а не костер. А лучше спирт.

— В лодке есть целлофановые пакеты. Сзади, под мотором. Мы туда рыбешку бросали, наполнив их водой.

— Готовься, Яночка! Заплыв метров на двести. Можешь вставать, пули сюда уже не достают. Теперь у них два варианта: украсть чужую лодку или устроить облаву у моста. С лодкой они связываться не станут. На том берегу стеной стоит лес, без собак нас не найдут.

Яна нашла пакеты, собрала все, что лежало в карманах, и запаковала.

— Рано плавательный сезон открываем, — сказал Егор, перекрестился и нырнул в ледяную воду. Девушка зажму рила глаза и прыгнула следом.

10 часов 10 минут

За столом сидела молоденькая хорошенькая секретарша. Олег Громов никогда ее раньше не видел, а потому не купил шоколадку. А зря. Он любил хорошеньких девушек и старался оставлять о себе приятное впечатление.

— Как вас зовут?

— Вера.

— Какое обнадеживающее имя. Я Громов. Главный редактор «Вестника». Ваш шеф меня ждет. Мы с ним договорились о встрече по телефону.

— Да, я в курсе. Проходите.

— С удовольствием поболтал бы с вами вместо него, но надеюсь, что такой момент мне еще представится.

В ответ девушка улыбнулась.

Олег взялся за ручку двери, ведущей в кабинет, и оглянулся.

— Да… А как его зовут? Запамятовал.

— Евгений Александрович.

Человек, занявший место покойной Антонины Прудниковой в главном офисе фирмы, выглядел очень представительно. Высокий, статный, лысоватый, в очках, с модной небритостью. Он вышел из-за стола и поздоровался с «акулой пера» за руку.

— Вы готовы похоронить хозяйку? Похоже, ее дочка не скоро появится на горизонте.

— Присаживайтесь, Олег Григорьевич. Вы как-то сразу меня подкосили своей атакой без клича «Ура!».

— Профессиональная болезнь.

Громов сел на стул и глянул в окно. Метрах в десяти стояло ветвистое дерево, с которого очень удобно стрелять. Почему убийцы не воспользовались этим?

— Яна позвонила мне, — сказал шеф, — и велела заняться ритуальными хлопотами. Мы все подготовили, осталось получить свидетельство о смерти.

— Прудников, через месяц Антонина… Недолго она просидела в этом кресле.

— Тони и дня не сидела в этом кресле. Как только Григорий Александрович погиб, она меня усадила на его место. Я был у истоков бизнеса, работал заместителем Прудникова. Тони не интересовалась делами фирмы.

— Потому и продала ее. А вы что с этого будете иметь?

— С чего? С продажи? Лишусь работы. Я клерк. Чиновник. Долевого участия не имею. Я наемный работник.

— И тут все такие, как вы?

— Да. Следствие уже всем косточки перемыло, но ни одного из заинтересованных в смерти босса или его жены среди сотрудников не нашлось.

— Теперь у вас будет новый хозяин, вы знаете его?

— О том, что Тони продаст казино, знали все, но кому она передаст бизнес, никто не знал до последнего момента. Не только Шверник хотел купить, были и другие.

— И когда наступил последний момент?

— Договор составлял я с нашими юристами. С этим договором Тони поехала на встречу со Шверником. Они встречались в ресторане. В девять вечера она мне позвонила и сказала, что договор подписан и я должен проследить поступление денег на счет. На следующее утро я связался с банком. Деньги поступили.

— Половина, — уточнил Громов. — А половину они должны выплатить наличными. А если не выплатят? Как тут быть? Я знаю о расписке. Но ее можно уничтожить и тогда к покупателю никаких претензий не возникнет. Я прав?

— Нет, не правы. У договора есть приложение. Оно вступает в силу при полном взаиморасчете сторон. В договоре указана сумма сделки. Счет в банке заморожен, с него нельзя снять деньги, но на него можно положить любую сумму. Приход составляет половину цены.

— В чем фокус, Евгений Александрович?

— Никаких особых фокусов. В одиннадцать вечера Андрей мне не привез расписку Шверника, по которой он должен выплатить нам вторую половину денег наличными через день, привезти деньги сюда, в офис, мы отдаем ему его расписку и оформляем приходный ордер. Только после этого Тони ставит свою подпись на приложении к договору, и он вступает в силу. Денег по сей момент никто не привозил. Да и подпись ставить некому. Расписаться может Яна, но ее подпись будет иметь силу через полгода, когда наследственные дела оформят. Это формально. На самом же деле Шверник, если заплатит все деньги, может управлять бизнесом. Доходы будут идти на его счета, пока наш заблокирован. Это уже вопрос договоренностей.

— Один очень любопытный момент меня заинтересовал. — Олег подался к столу. — Андрей должен был привезти расписку в тот же день, в определенный день и час. Кто такой этот Андрей?

— Мальчик на побегушках, играющий роль бой-френда.

— А почему такая срочность? — удивился Громов.

— Расписка — денежный документ весом в семь миллионов долларов.

— И Тони боялась ее потерять. Поэтому она устраивает прилюдный скандал в ресторане и прогоняет Андрея, а на самом деле передает ему расписку, и Андрей привозит ее вам.

— О скандале я ничего не знаю. Возможно, по этой причине Тони не передала парню расписку. Он ведь тоже изображает из себя гордого.

— И этой же ночью Тони убивают. Новый хозяин кабинета покачал головой.

— Не там копаете. Расписка Швернику не нужна. Ему нужен бизнес. Пока соглашение не подписано, договор не работает. Зачем ему убивать Тони? Чтобы не быть должником? Но он уже заплатил половину, а в итоге ничего не получил. И не получит.

— Хорошо. Я поставлю вопрос по-другому. Зачем подписывать договор в ресторане? Почему не подписать все документы сразу здесь, когда появятся наличные и можно расплатиться по всем пунктам?

— Вы не правы. Скажем так, Шверник покупает бизнес не один. Допустим, на двоих. Партнер Шверника имеет наличные и хочет оставаться в тени. У них есть свой договор. И тот второй готов дать деньги, но хочет знать точно, что госпожа Прудникова продаст бизнес. Шверник приносит партнеру подписанный договор и говорит: «Гони деньги, вопрос решен, вот бумаги!» Убедившись в достоверности договора, партнер отдает наличные, и дело сделано.

— Теперь понятно. Не ясно только, кто убил Тони.

— Вам надо поговорить с одним человеком, у него есть на сей счет свое мнение. Если только он захочет разговаривать с журналистом, в чем я очень сомневаюсь.

Олег оживился:

— Я выступаю в роли частного сыщика, а не репортера. В убийстве Тони подозревают человека, который не убивал ее, парня очень грамотно подставили. Я хочу ему помочь выкарабкаться из капкана и найти настоящих убийц.

Евгений Александрович подумал и сказал:

— Сделаем так. Я поговорю с этим человеком. Если он захочет с вами встретиться, то придет вечером к памятнику Ермаку в центральном парке. В семь вечера. Долго его не ждите, он не опаздывает. Если не придет, значит, не доверяет вам. Большего я сказать не могу.

Олег встал.

— В семь я жду его у памятника. Как узнаем друг друга?

— Он сам к вам подойдет, вы личность популярная в городе.

10 часов 44 минуты

Они грелись у печки, щелкая зубами от холода. В глубине леса, метрах в трехстах от берега, стояла избушка, сложенная из бревен, в ней была печь, дрова и консервы. Одежда сушилась на печи, а Егор и Яна сидели голые на медвежьей шкуре у печи, накрывшись единственным тулупом, найденным в сенях.

— Кто выстроил сей спасительный храм? — спросил Егор.

— Охотники. Тут не один такой. Они приплывают с того берега и живут здесь неделями. В сезон лес оживает. Мы с отцом тоже бывали здесь, и не раз. Он был заядлым охотником.

— А постоянно люди живут на этом берегу?

— Нет. Переехав мост, надо еще сорок километров добираться до ближайшего поселка. На пути будут только леспромхозы. Ты хочешь есть?

— Тарелочку водочки с черным сухариком. Мечта!

— Господи! Как ты однообразен. И не прижимайся ко мне.

— Я не прижимаюсь. Я греюсь. Недотрога!

— Знаю я вас, мужиков! И не надейся. Морду исполосую ногтями.

— Чокнутая! А вообще-то секс хорошо согревает.

— Сексом будешь занимать со шлюхами, со мной можно заниматься только любовью.

— Так давай полюбим друг друга.

— Любовь не заказывают, как кусок мяса в ресторане. Или она есть, или ее нет. И хватит об этом. Что делать будем?

— Нам нужна веревка, пила и топор.

— Тут много хлама, топор наверняка есть. И что дальше?

— Будем плот вязать, по-другому нам на тот берег не перебраться. Про мост забудь.

Яна сама прижалась к Егору, а он будто не замечал этого.

— Уходя, мы оставили на столе две тарелки, две кружки. В лесу стоит «Волга», на которой ты приехал, в сарае мотоцикл.

— Они знают, что нас двое. Видели, в кого стреляли.

— А еще мы оставили книгу, раскрытую на тридцать четвертой странице.

— И что они поймут, прочитав ее? Дом епископа пойдут искать? Без тебя они ничего не найдут. Скорее всего, в нас стреляли люди Шверника, били на поражение. Плечо мне задели. Могли и в тебя попасть, высунь ты нос.

— Получается, что ты меня спас?

— Ни черта не получается. Сплошные неприятности.

— Как Шверник мог найти нас? О бабушкиной даче никто не знает, сюда сто лет никто не ездил. Отец выстроил трехэтажный коттедж в другом месте, а здесь бывала только я. Причем одна.

— А подружки?

— Нет у меня подружек. Где их взять, с пустышками мне неинтересно. Я хожу только на деловые вечеринки, не сопляков цеплять, а хорошую работу подыскиваю.

— И как успехи?

— Никак. Никого мои мозги не интересуют, на коленки глазеют.

— Бедняжка. Тяжело тебе найти работу.

— У меня красный диплом.

— В гробу он тебе не понадобится.

Яна вздрогнула.

— Шутка.

Он обнял девушку за плечи.

— Не дрейфь. Мы их раньше поймаем, чем они нас.

— Как?

— На живца. Из тебя получится отличная приманка.

— Спасибо на добром слове.

— Слушай, детка…

— Прекрати называть меня деткой!

Яна сбросила руку Егора со своего плеча.

— Хватит буянить!

— А ты не лезь.

— Кошмар! Умрешь и женской ласки не узнаешь!

— Говори по делу, что задумал.

— Мысль шальная мне в голову закралась. Эта троица — Потапов, Гриценко и Улицкий, которые убили твоих родителей, в чем я уверен, должны выбить из тебя признание. Но как? Пыткой? Эти методы им знакомы, но не всегда эффективны. Ты очень молода, хрупка, впечатлительна. Во всяком случае, так кажется со стороны. А если умрешь с перепугу или от боли? Что бы я сделал на их месте? Загнал тебя в тупик, а потом предложил помощь в обмен на информацию.

— В какой тупик?

— В обычный. Безвыходный. Ты сама дала им подсказку со своей дурацкой историей в квартире Феликса Шверника. Ты убийца, тебе грозит лет десять как минимум, а у них есть против этого средство: они могут отвести от тебя подозрение, если ты отдашь им карту и схему места, где спрятаны алмазы.

— И отдала бы.

— Ясное дело. Вариант беспроигрышный. И они уже начали претворять свою задумку в жизнь. Может, кто-то из них стрелял в Шверника. Из твоего пистолета стреляли дважды. Ты не попала, у тебя глаза были залиты вином, а потом ты получила оплеуху и отключилась. Тебя тогда еще должны были схватить, но ты ускользнула у ментов из-под носа. Тебе повезло.

— Все это недоказуемо.

— Кто вызвал милицию?

— Соседи.

— Соседи ничего слышать не могли. Тройной пакет стекол на окнах и стены в пять кладок кирпича. Не зря эти дома не сносят, а реконструируют. Милицию вызывал тот, кто стрелял в Шверника, пока ты валялась без сознания. Тебя подставили.

— И какое они могут предложить мне противоядие? Нет. Тут ничего не придумаешь. И кто мог знать, что я поеду к Швернику?

Егор опять обнял девушку.

— Шверник и троица кладоискателей не имеют друг к другу никакого отношения. Один из троих следил за тобой. Они еще не готовы брать тебя за жабры. Но тот, кто следил, видел человека, стрелявшего в Шверника, он вышел из дома раньше тебя.

— И мог слышать выстрелы, окно у Шверника было открыто. Я же услышала вой милицейских сирен.

— Без тебя им клад не найти, значит, чтобы их поймать, ты должна стать приманкой.

— Сначала надо Шверника обезвредить, иначе он убьет меня раньше. Как же он нашел нас здесь? Не могу понять… Ну ладно, хватит обжиматься, будем строить плот. Одежда уже дымится на печи.

Егор тяжело вздохнул.

19 часов 00 минут

Человек на встречу с Олегом пришел. Возраст неопределенный, где-то около сорока или за сорок. Одет скромно, но ботинки идеально начищены. На брюках наведены стрелки. Лицо не запоминающееся, но взгляд острый. С такими людьми трудно разговаривать, они всегда ищут подвох или подтекст. Дока Громов всю жизнь работал с людьми и тоже кое-что смыслил в психологии.

— Представляться будете? — спросил он.

— Рудик. От вас все равно не спрячешься. Я работал телохранителем Григория Прудникова. Мы вместе служили. Уволен в запас. Причины обсуждать не будем.

— Значит, вы служили в военной разведке и даже не скрываете этого?

— Я не являюсь носителем секретной информации. И потом, разговор не получится, если ты не поймешь, кто я. Тут есть тихое местечко, где мы можем поговорить.

— Идем.

Легкий переход на «ты», желание поговорить… Похоже, Олег ошибся в своей первой оценке.

Они устроились в милом тихом кафе и заказали кофе.

— История Прудниковых тебе известна? — спросил Рудик.

— В смысле их прошлого? В общих чертах да. Я разложил все по полочками и понял, ни Григорию, ни Антонине в городе ничто не угрожало. Они умели вести себя дипломатически, когда овцы целы и волки сыты. Угроза могла исходить только из прошлого. Ребята, которые приехали по их душу, не гастролеры. Им необходимо здесь задержаться на определенный срок, потому они и не палят из ружей, а ловко подставляют других под огонь, чтобы следствие не мешало им делать главную работу. И это не месть.

Рудик кивнул.

— Твой анализ абсолютно верен. Коротко обозначим причины. Спецотряду в стране «икс» в руки попал предмет, имеющий большую ценность для противника. Пятеро спецназовцев оценили добычу и решили ее оставить себе, не сдавать командованию. Троих взяли в плен. Грэг и Тони уцелели. Они вернулись на базу, но предмет спрятали по пути. Командование узнает о существовании предмета, но Грэг и Тони все отрицают. Их отсылают в Москву, проводят внутреннее расследование. Безрезультатно. Их увольняют. Особый отдел выдает им новые документы и выдворяет из Москвы. Спустя годы из плена освобождаются те трое. Их тоже демобилизуют, и они приезжают сюда. Такова предыстория.

— Что им нужно? — спросил Олег.

— Место, где спрятан предмет. Сейчас в страну «икс» может попасть каждый. Тут может быть несколько версий. По одной, они хотят сами завладеть предметом. Допустим. По другой, они должны передать информацию американцам, которые их освободили с этим условием. Вообще их освобождение выглядит странно. Мы с американцами не воевали и обменом военнопленных не занимались. Попался — прощай! Мы тоже вылавливали американцев, но никогда не отпускали. Их переправляли в Москву. А дальше… Не знаю. Перевербовка, лагерь, расстрел. Гадать можно долго. Вот почему я думаю, что они работают не на себя.

— А у нас сидят лохи и ни о чем не догадываются? — усмехнулся Громов.

— Нужны доказательства. Их можно получить, лишь поймав за руку с поличным. Я думаю, они находятся под колпаком:

— И они это понимают.

— Конечно. Вот только схватить за руку их трудно. Ребята опытные. Их не только наши готовили; но и та сторона приложила свои усилия. Что им нужно? Найти предмет и передать информацию другой разведке. Необязательно таскать этот предмет в своем кармане. Главное — перепрятать из одного тайника в другой, а это можно сделать скрытно. Тогда их никто с поличным не схватит.

— Метод щипачей. Один срезает кошелек, передает другому, второй выкидывает его, а деньги из него передает третьему, третий кидает их в почтовый ящик в нужном подъезде. У всех троих карманы пусты.

— Есть более надежные способы.

— Почему они не могут работать на себя? Есть еще какие-то аргументы против этой версии? — поинтересовался Олег.

— Есть. Они пробыли в плену семь лет. Год их трясли следователи, и два года они искали Прудниковых. А теперь подумайте. На кой черт спустя почти десять лет искать Тони и Грэга? В стране «икс» шесть лет царит мир. Правда, демократия развивается по американскому сценарию, мы в той войне проиграли. Прудниковы могли десяток раз съездить в страну «икс» и забрать клад. У них новые имена, фамилии и место жительства. Но кто-то ребятам сказал: «Ваши сослуживцы в страну не въезжали. Боятся или выжидают». Такое могли им сказать только спецслужбы. Эти трое уверены в том, что за предметом никто из России не ездил. И они сами не поедут. А если поедут, то не за кладом, а за обещанной им красивой жизнью. Им наверняка обещали златые горы, если они добьются результатов.

— Хорошо. А что наши?

— Троица могла выскользнуть из поля зрения. С их-то опытом. Уверен, у них есть надежные помощники. Надежные до поры до времени.

— О ком может идти речь? Рудик отпил кофе и закурил.

— Ну вот мы и дошли до главного. Чтобы найти ответ на твой вопрос, надо знать структуру и принципы работы нашей системы. Ребята, вернувшись из долгих скитаний, могли искать Прудниковых десять лет и никого не найти. Прудниковых американцы не нашли, а у них в нашей стране возможностей не меньше, чем у спецслужб. Сюда приехали не только те трое, но как минимум еще два человека. Итак, их пятеро. У них есть один недостаток — они не доверяют друг другу.

— Послушай, Рудик, ты начинаешь меня путать. Все очень интересно, как в шпионском кино. Но лучше идти по цепочке, чем узнавать все детали на последней странице.

— О вернувшихся пленных. Их фамилии старые, настоящие. Капитан Потапов, капитан Гриценко, майор Улицкий. Тебе легче стало?

— Не думаю.

— Речь идет о горе алмазов, точную цену которым определить невозможно. Гора булыжников. Теперь так. Материалы по делу переданы в Москву десять лет назад вместе с доставленными Прудниковыми. Следователь — человек номер четыре. Он вел их дело и знает, какие камешки муж с женой спрятали в джунглях. Доказать не может, но знает. Кто пятый? Человек из особого отдела, который делал документы Прудниковым. Есть хитрость: Прудниковы с ним не общались. Паспортист получил их имена, заменил на новые, составил учетную карточку, но без фотографий, и убрал в архив, а паспорта были переданы в обычный паспортный стол милиции, где их Прудниковы и получили. Система надежная, а потому ЦРУ не способно разыскать на территории России своих бывших агентов.

— Страшно, аж жуть!

— И вот наступил час «Ч». Сделка, сговор, как угодно. За последние десять лет личный состав ГРУ, как и все руководство, на сто или девяносто процентов сменилось. Но если следователь, разбиравший дело Прудниковых, жив, он его не забыл. Думаю, он сам вышел на тройку бывших военнопленных. Предложение простое: «Я помогаю найти Прудниковых, а вы берете меня в долю». Почему нет? Теперь на тех же условиях следователь находит кадровика из спецотдела и выясняет, под какими именами нынче живут списанные агенты такого-то дела. Далее уточняется адрес. Прудниковых много в России, надо найти нужных. А для этого их надо опознать. Кто это сделает, как не те, кто бок о бок воевал с ними? На данный момент все эти люди работают в одной связке. Каждый имеет за пазухой свою маленькую тайну. Ключик. До тех пор, пока они не получат в руки главный ключ. Координаты места, где лежит клад. А дальше кому как повезет.

— Не проще ли поделить все поровну, — пожал плечами Олег. — Не такие они жадные.

— Они спецы в своем деле. Следователь не дурак, он понимает, если эти трое вернутся в страну «икс», значит, их там ждут. Можно поехать одному, его никто не знает. Так же может думать и кадровик.

— И бывшим воякам канцелярские крысы не нужны, если они узнают координаты, — добавил Олег.

— Верно. Пауки в одной банке не уживутся.

— Я не уверен, что все пятеро до нас доехали. Кадровика можно было купить в Москве и ничего ему не говорить. Дать десять тысяч за настоящие фамилии, и хватит. Или не давать, а уронить его с платформы под электричку, — с сарказмом заметил Громов.

— Возможно. Но со следователем такой фокус не пройдет. Эти люди очень осторожные. Я кстати, не уверен, что он сам пошел на встречу с «тройкой», мог послать кого угодно вместо себя, а сам остается в стороне и наблюдает. Так безопасней. Он знает всех, а его никто.

— Тогда объясни мне, Рудик, кто и зачем убил Грэга и Тони?

— Либо Прудниковы кого-то опознали, либо их тайна выплыла на поверхность, приезжие знают, где искать нужную информацию.

— Скорее всего, ты прав. И Тони, и Грэг опасны, лучше избавиться от таких помех. Но меня, к сожалению, наш разговор не сдвинул с мертвой точки, я по-прежнему не знаю, кого и где искать.

— Представь себе, что американцы перевербовали не всех, а одного из троих, а двое других верят в то, что они могут вернуться за кладом и без проблем забрать его. Если так, то скоро начнется резня. Но сначала они должны найти бумаги Прудниковых.

— Я догадываюсь, как они собираются это сделать.

Понедельник. 8 часов 32 минуты

Промчавшись мимо автобусной остановки на большой скорости, машина с ног до головы обрызгала всех стоящих в ожидании транспорта грязной водой из лужи, пролетела дальше, сбила мужчину, переходившего дорогу и, не останавливаясь, скрылась за поворотом. Выжить при таком ударе было невозможно. Пешехода подбросило вверх, как мячик, на высоту двух метров, а то и больше. Машина проскочила под ним, пока жертва не шмякнулась на асфальт. Раздались женские крики. Все случилось утром, в час пик, когда улицы забиты городскими тружениками. Молодой человек, стоявший на остановке, бросился на проезжую часть, замахал руками, останавливая транспортный поток, и, подбежав к лежащей в неестественной позе жертве, склонился над сбитым мужчиной. С первого взгляда было понятно, что этого человека уже не спасешь.

Подбежали и другие прохожие. Образовалась толпа.

9 часов 10 минут

Майор Роговской редко выезжал на дорожно-транспортные происшествия, но сегодня был особый случай. Он прибыл на место очейь быстро. Дежурный связался с ним по рации, когда майор ехал в прокуратуру. Пришлось развернуться. Половину дороги перекрыли, создав огромную пробку. Роговской оставил машину у обочины и дошел пешком.

Капитан ГИБДД доложил обстановку:

— Парня сбила спортивная машина золотистого цвета. Очень похожая на ту, что вы объявили в розыск. Несколько свидетелей утверждают, что за рулем сидела женщина. Десяток свидетелей, кто не успел разбежаться, я задержал, они под козырьком на остановке. Поговори с ними, Вася, людей надо отпустить, им на работу. Мои ребята записывают их данные, никуда они не денутся.

— Кого сбили?

— Не знаю. Сейчас проверим карманы. Смерть наступила от черепно-мозговой травмы. Машина перебила ему ноги, у «Порше» низкая посадка. Его подбросило, а потом мозги размазались по асфальту. Падал затылком, лицо цело, опознать его смогут.

— Попытайся установить личность погибшего, Юрик.

— Сам заинтересован.

Роговской направился к остановке, где стояли люди, что-то шумно обсуждая. Лейтенант записывал паспортные данные в блокнот и возвращал документы владельцам.

— Извините, товарищи, — отвлек на себя внимание Роговской, — долго мы вас не задержим. Несколько вопросов. Кто запомнил номер машины?

— В том-то все и дело, — выступил вперед пожилой мужчина. — Машина сверкает как зеркало, а номер заляпан грязью; И это в такую-то погоду. Значит, стояла в гараже, номер заляпали специально. Синдром страуса, прячущего голову в песок. Таких машин в нашей дыре я отродясь не видел. Если вы подсуетитесь и перекроете шоссе, она из города не уедет.

— Уже подсуетились. Кто сидел за рулем?

— Женщина. И сбила она того мужика умышленно, — сказал парень лет двадцати, немного заикаясь. — Я шел к остановке с той стороны, — он указал направление пальцем. — Золотистый «Порше» стоял у обочины. Классная тачка. Я немного притормозил ход. На номера не обратил внимание. Машина новенькая. Я прошел мимо и оглянулся. За рулем сидела блондинка в темных очках, курила. Когда я повернул голову, она смотрела на часы, будто ждала кого-то. На руках у нее были белые кожаные перчатки. Это все, что я запомнил.

— Далеко машина стояла от остановки?

— Метрах в тридцати. Такая тачка развивает сотню за четыре секунды.

— С такого расстояния она не могла различить жертву в толпе, поток прохожих слишком плотный. Сбит случайный прохожий, — возразил другой мужчина, похожий на заводского трудягу.

— А зачем ей различать его в толпе. Парня сбили на середине проезжей части. Здесь нет перехода, и она его увидела сразу же, как он сошел с тротуара, — продолжал настаивать на своем молодой. — Рванула с места и чпокнула его. Это он еще далеко отошел от обочины, могла бы и раньше его поцеловать. Реакция плохая. Женщина есть женщина. Место на дороге хватало, успела бы объехать. С той стороны светофор был перекрыт, и она одна ехала по трем полосам. Нас окатила из лужи, проскочив в метре от бордюра, а его шандарахнула возле разделительной полосы, будто пыталась выскочить на встречную. А почему не ехать по второй полосе? Даже на той же скорости, но прямо? И нас бы не обдала грязью, и мужика не сбила бы. На пьяную она не похожа, чтобы петлять. Наезд совершен умышленно.

Выступили еще несколько свидетелей. Все говорили об одном и том же. Три женщины подтвердили слова парня — за рулем сидела молодая девушка. Про темные очки и перчатки никто больше -ничего не сказал.

— Кто-то еще может утверждать с уверенностью, что за рулем иномарки сидела девушка?

— Может, — сказал мужчина с газетой в руках, не участвовавший до этого момента в дебатах. — Митька Коршунов, бармен из ресторана «Вирджиния». Он стоял рядом со мной. Я его узнал, но не поздоровался, он-то не обязан помнить всех клиентов.

— Откуда же вы знаете его фамилию?

— В этом ресторане даже официантки носят на кармане пристегнутые прищепкой пластиковые таблички с фотокарточкой и полным именем. Клиент должен знать, на кого жалуется.

— А где же он? — спросил Роговской.

— Ушел. Многие разошлись, кто торопился.

— Почему вы уверены, что Дмитрий Коршунов видел женщину за рулем?

— Когда машина сбила того мужчину, он вскрикнул: «Вот сука!» — и побежал к потерпевшему первым. Ну куда там! После таких ударов не выживают. Человек не волейбольный мяч.

К Роговскому подошел капитан и отозвал его в сторону. Женщина из числа свидетелей крикнула им вслед:

— У сбитого человека была сумка в руках.

— Да, да, спасибо. Мы ее нашли, — сказал капитан.

— Что за сумка? — спросил майор.

— Обычная хозяйственная, пустая. Я думаю, погибший шел в продуктовый магазин.

Роговской осмотрелся по сторонам.

— Документы у него нашли?

— Нет.

— Смотри, Юрик, до перехода сто шагов вперед. Другой переход позади нас у светофора, где на момент аварии горел красный свет. Тоже близко. Но парню понадобилось перебегать дорогу именно здесь. На стороне, с которой он шел, сплошные бутики, а напротив супермаркет.

— И что? Я уже догадался, что он шел в магазин.

— Значит, он живет в этом доме. Напротив. Иначе перешел бы дорогу в положенном месте, но делать крюк не стал, а пошел напрямую.

— Обычное явление. Одет в спортивный костюм и кроссовки. Вид домашний. Ему лет пятьдесят, солидный человек, такой не станет разгуливать по улицам в кроссовках. Выскочил на минутку.

— И делает это каждодневно. Женщина в машине поджидала его, поглядывая на часы. Это умышленное убийство.

— Так вот, Вася, мне уже доложили. Ребята нашли «Порше» на соседней улице. Без водителя, разумеется. Там ее ждала другая машина.

— Предположительно.

Капитан протянул Роговскому бумажник.

— Это все, что мы нашли в его карманах.

Майор раскрыл бумажник. Кроме денег, в нем лежали две фотографии. Одна непонятная, старая, черно-белая. На фоне пальм стояли пятеро в пятнистой камуфляжной форме, с автоматами Калашникова наперевес. Четыре мужчины и женщина. На обратной стороне надпись, сделанная красивым почерком: «Вечная память живым и погибшим». В четырех углах следы от клея. На второй фотографии, цветной, современного образца, красовалась очаровательная девушка Яна Прудникова.

— Отличный портрет, — сказал капитан. — Наверное, его дочка.

— Папашу этой девушки убили полтора месяца назад, Юрик. Меня другая фотография интересует.

— Я знаю, Вася, ты не любишь знакомиться с трупами, а потому скажу тебе, что покойничек смахивает на того, кто стоит справа на фотке. Только сейчас у него обожжена верхняя часть лица и голова. Парик валялся рядом. Снимочку лет десять, не меньше. Так он мог выглядеть в сорок, а сейчас ему под пятьдесят. Женщине здесь лет тридцать, она самая молодая, но погоны у нее подполковничьи. Похоже, она была их командиром.

— Женщина тоже погибла, Юрик. Она мать этой красотки, а тот, что обнимает женщину, отец.

В отделении для мелочи лежал ключ от квартиры. Роговской опять глянул на дом.

— Девять этажей, три подъезда. К одной из квартир этот ключик подходит.

— Дом-то типовой, Вася. По четыре квартиры на этаже. Девять на четыре — это тридцать шесть, на три подъезда — сто восемь.

— И почему ты в математики не пошел? На корню талант зарыл. Мне нужны твои ребята, Юрик, пока тело не увезли. Надо снять всех кассирш из супермаркета и показать им труп. Они должны узнать постоянного покупателя. И еще хорошо бы опросить старушек со скамеечек. Они любят перемывать косточки жильцам. Все подъезды находятся со стороны двора. Сделаешь?

— Нагрузил.

— Я, конечно, вызову бригаду, но, пока то да се, поезд уйдет. Важно узнать, с кем он живет в доме, почему никто из родственников не выбежал на улицу. Окна выходят на обе стороны. Вой сирен, толпа, пропавший человек, а никто его не хватился.

— Если у этого типа есть семья, то он хранил бы в своем бумажнике снимки детей, а не посторонней девчонки. Похоже, он жил один. А если с родственниками, то они на работе.

— Нет. Он пошел за продуктами к завтраку. Его ждут. Много ли он покупал продуктов? На себя или семью? Кассирши должны это помнить. Человек в парике со следами ожогов должен остаться в памяти.

— Уже перегрузил. А ты что, уходишь?

— У меня есть горячий след и «Порше» на соседней улице. Действуй. Бригаду я сейчас вызову.

10 часов 27 минут

В подвале ресторана Коршунов пересчитывал бутылки с выпивкой. Бармен удивился, увидев майора, и тяжело вздохнул:

— Чувствую, вы меня не скоро оставите в покое.

— Брось, Дмитрий, ваньку валять. Тебя узнали сегодня на остановке. Почему смылся?

— Не видите, товар принимаю. Только что машину разгрузили. Выпивка не дешевая, на моей ответственности. Или вы думаете, я только коктейли делаю? А свидетелей и без меня хватало, нового я вам ничего не скажу.

— Как очутился на остановке?

— Маршрутка сломалась в пути, нас высадили. Пришлось ждать автобуса.

— У тебя нет своей машины?

— Есть. Третий день жду парня резину переобуть. Хватит на шипах ездить.

— Самому слабо?

— А вы поворочайте ящики с мое, а потом до ночи за стойкой попрыгайте, тогда посмотрим, слабо или нет. Каждый должен заниматься своим делом. Я еще не пенсионер, на обслуживание машины у меня денег хватает. Вы разговариваете со мной так, будто я в чем-то виноват. Тогда вызывайте повесткой, я приду к вам с адвокатом.

— Не искри. Перегоришь. За рулем сидела Яна? Это же ее машина, и ты об этом знаешь. Тони не раз с дочкой бывала в ресторане.

— Поклепы ни на кого наводить не стану. Женщину видел за рулем, но уже с затылка. Она молнией пронеслась мимо. Костюм испортила, теперь в химчистке его окончательно угробят. Итальянский вельвет.

— Кто еще мог воспользоваться ее машиной?

— Ваш вопрос, майор, отсылаю вам же. Яну видел, и не раз, но даже знаком с ней не был. Девушка не пьет, за стойкой время не убивает. Цвет волос ее, больше мне нечего добавить. Ясно и то, что человека сбили умышленно. Машина от бордюра шла прямо на него, когда он остановился на разделительной полосе, пережидая встречный поток. А теперь пораскиньте мозгами. Кому принадлежит золотистый «Порше» установить в одну минуту можно. Баба за рулем. Да ее вся толпа видела. Она же расписалась под убийством. Можно быть дурой, но не до такой степени. Я слышал о девчонке другое мнение. На дуру она не похожа.

— Согласен. Бестаеву больше не видел?

— Кто такая?

— Лариса Бестаева. Та, что передала тебе коньяк и шампанское для Тони в ночь убийства. Презент. Роковой подарочек.

— Фамилии ее я не знаю. Про Феликса слышал, будто его ранили при ограблении, а про Лариску… Мужики за стойкой ее имя упоминали.

— И что говорили?

— Молодой блондин обронил такую фразу: «Лариска от ментуры прячется. Мне еще пилить на дачу, корм ей везти. Она на улицу носа не высовывает». Второй спросил: «А тебе это надо?» И тот ответил: «Шлюх с такими бабками на руках носить надо. Так что мне пора. Тошнит, но надо!»

— И ты решил, что речь идет о Бестаевой?

— Я ничего не решал. Я видел Ларису с этим блондином. Один или два раза. Но мне не понравились две вещи. Блондин слишком громко говорил. Так, словно хотел, чтобы его все слышали. А второй ему подыгрывал.

— Если так, то это было не для твоих ушей. Кто еще слышал?

— Возле стойки не было свободных мест, народу по пятницам полно.

— В эту пятницу?

— В прошедшую. Сегодня понедельник. Ну а слышать их разговор могли все, кто хотел его услышать.

— А того типа, которого сбила машина, ты раньше не видел?

Бармен покачал головой:

— Нет. Он же покалеченный, такие не забываются. Жетон на шее у него висел. Серебряная плашка с номером. Солдатам вешают из алюминия, а этот офицер, если плашка сделана из черненого серебра. У моего старшего брата была такая. Он в Афганистане воевал, но на гражданке бляху не носил.

— Что-нибудь еще запомнил?

— Особо не разглядывал. Куртка на нем была распахнута. У моего брата татуировки на груди с войны остались. У каждого полка есть свой отличительный знак. А у сбитого машиной тело чистое.

— Это означает, что он был разведчиком. Они себя не метят.

— Вопрос — чьим. Перед номером на плашке стояли латинские буквы «ZSY», а потом шли цифры.

— Всего-навсего код, кириллицу в таких случаях не используют. Зачем же оставлять визитные карточки. Ладно, Дмитрий, звони, если что. Я ведь не от нечего делать к тебе приехал. А времени у нас в обрез.

— Постараюсь не забыть. Не люблю я с вами связываться. Один раз поможешь, потом на голову сядете.

В чем-то бармен был прав.

14 часов 47 минут

И опять Вербицкий прибыл на место преступления последним. Он никак не мог организовать свою работу. Дело, как ветвистое дерево, разрасталось, а он, как мартышка, прыгал с ветки на ветку и не мог сосредоточиться на одной определенной версии. Одно он понимал совершенно отчетливо — преступники очень грамотные люди. Они продумывают каждый свой шаг, а он лишь констатирует плоды их работы и отматывает клубки с конца к началу. Не закончив с одним, ему подкидывают новый. Полная корзина набралась.

Дачный участок, приличный двухэтажный коттедж, отштукатуренный и покрашенный в салатовый цвет, на территории стоит «Тойота», забрызганная еще невысохшей грязью.

Следователя провели в дом. Тут уже шла работа полным ходом. Лариса Бестаева лежала посреди комнаты с простреленной грудью, одежда была залита кровью.

— Где Роговской? — спросил Вербицкий.

— Разбирается с дорожной аварией, Илья Алексеич, — доложил капитан Баранов, ближайший помощник Рогов-ского. — Что-то связанное с нашим делом, но пока он не звонил.

— Бог с ним. Что скажешь, Геннадий Иваныч? — обратился Вербицкий к медэксперту.

Опытный, уже немолодой врач с добрыми, как у сенбернара, глазами говорил всегда неторопливо.

— Стреляли с двух метров из охотничьего карабина двенадцатого калибра. На одежде много пороха. С таким только на слонов охотиться. Смерть наступила около двух часов назад.

— Мастер! За что я тебя люблю, Геннадий Иваныч, так это за профессионализм. Никогда не слышал от тебя стандартной замусоленной фразы: «Подробности после вскрытия».

— А я тебя люблю, Илюша, за твои сомнения. Ни разу не слышал от тебя замусоленной фразы: «Мы держим ситуацию под контролем». Был бы контроль, не убивали бы людей.

— Кто это? — Вербицкий кивнул на мужчину, сидящего в углу. Его не интересовал разговор посторонних, он думал о чем-то своем.

— Человек, который вызвал милицию. Мы его пока не опрашивали.

Вербицкий подошел к нему:

— Я следователь. Представьтесь. пожалуйста.

— Рудольф Борисович Гостев.

— Это ваша дача?

— Нет. Дача принадлежит Евгению Александровичу Лунину. Он сейчас возглавляет фирму погибшего Григория Прудникова и его жены. Временно, разумеется, пока не объявится новый хозяин.

— Они были каким-то образом связаны с убитой?

— Нет. Я ее знаю. Несколько раз видел Ларису в доме Прудниковых. Она жила в квартире напротив. Соседка. Но с Луниным Лариса не была знакома.

— Как же она попала к нему на дачу?

— Часа два назад мне позвонил Евгений Александрович с просьбой. Я на него не работал, но у нас сохранились хорошие отношения. Я был телохранителем Прудникова. Не уберег. Лунин работал первым замом и до сих пор выполняет свои обязанности. Так вот, он мне позвонил и сказал: «Я получил анонимку, что на моей даче живут какие-то преступники. Мне сейчас не до дач. Можешь поехать и проверить, все ли там в порядке? Я не верю в анонимки и не хочу попусту поднимать шум. Ключ в сарае под пеньком, на котором рубят дрова». Я человек свободный, согласился. Приехал и застал эту картину. Позвонил в милицию. Это все.

— Дверь была заперта?

— Нет. Ключи не понадобились.

— Я вижу, вы в перчатках.

— Не хотел путать свои отпечатки с нужными.

— Разбираетесь в нашем деле?

— Служил в военной разведке под началом Прудникова. Потом уволился и стал его телохранителем.

— Тогда спрошу вас как профессионала. Вы прибыли сюда первым, каковы впечатления?

— Преступник приехал сюда на мотоцикле. Присмотритесь к следам за калиткой, если еще не затоптали следы. Полк милиции нагнали. Зачем? Здесь не нужно оцепление. Второе. Убийца унес ружье с собой, значит, оно ему еще понадобится. Но карабин не разбирается, а мотоциклисту с ружьем через плечо ездить опасно. Оно спрятано где-то неподалеку. До выезда на шоссе.

— Меткие замечания. Но ведь вы о чем-то не хотите говорить. Я вижу вашу озабоченность.

— Я могу сказать, но это уведет вас не в ту сторону. Вы придерживаетесь логики, а я сужу о людях, которых знаю. Факты против них.

— Пусть вас это не смущает. Мы знаем, на кого указывают стрелки компаса, но не верим стрелке. Говорите.

— Карабин был у Прудникова. Двенадцатый калибр. Где он его держал, я не знаю. Мотоцикл есть у Яны, дочери Прудникова. Он стоит в ракушке во дворе офиса. После того как отец ей купил «Порше», девушка им не пользовалась. Она всегда была сорвиголовой. Но никто так, как она, не любил родителей с такой силой. Яна — человек крайностей. Если любит, так любит, если ненавидит, так ненавидит.

— Мстит?

— Не уверен. Девушка прямолинейна, а тут сплошные хитрости.

— Какие, например?

Вербицкому очень понравился этот холодный тип без эмоций на лице.

Подошел капитан Баранов, держа в руках черное платье и вуаль.

— Илья Алексеич, как вам это нравится? В шкафу нашли. Там же лежит чемодан, описанный Шверником, но без денег, к сожалению.

— Хочешь сказать, что это она ходила в банк с ключом, украденным Яной из сейфа Шверника, и забрала из ячейки деньги? А почему нет? Тогда Лариса — сообщница Яны. Логично. А сейчас Яна приехала сюда, убила сообщницу, забрала деньги и умчалась на мотоцикле. Есть еще какие-нибудь вещи?

— Да. Косметика, парики, нижнее белье.

— Основательно она подготовила себе гнездышко. Здесь мы ее никогда бы не нашли.

— Они сами сюда не приехали бы, — сказал Рудольф. — Ни Яна, я думаю, ни Лариса понятия не имели о даче Евгения Лунина.

— А вот здесь я вам не поверю, — твердо заявил Вербицкий. — Лариса прожила в этом доме не менее трех-четырех дней. И она знала, что хозяин сюда не приедет. Или жила здесь с его согласия. А почему не предположить, что Лунину понадобился свидетель и он направил сюда вас, Рудольф? Честный свидетель.

— Себе на погибель? — холодно спросил Рудольф. — Он послал меня разобраться в обстановке, и я разобрался. Будь он участником событий, послал бы другого для констатации факта. И потом, Лариса здесь не жила.

— А как же ее вещи? Это платье, чемодан…

— Вы позволите? — спросил Рудольф.

Он направился в соседнюю комнату, где стояла шикарная деревянная кровать, эдакий квадрат два на два. Сыщицки последовали за ним.

— Я полагаю, вы согласитесь, что такая избалованная женщина, как Лариса, не будет спать на кушетке, стоящей на втором этаже, где нет отопления.

Вербицкий кивнул.

Рудольф откинул покрывало. Всем стало ясно, что на кровати никто не спал.

— Грязного белья в доме нет, я проверял. Стиральная машина пуста. Но в раковине полно грязной посуды. Алюминиевые миски и ложки. В серванте стоят сервизы с супницами, а Лариса, выходит, ела, как собака.

— Маловероятно, — согласился Вербицкий. Рудольф вернулся в гостиную, присел на корточки возле трупа и приподнял левую руку покойницы.

— Взгляните на запястья.

Подошел медэксперт.

— Глубокие борозды и кровоподтеки. Похоже на следы от наручников.

Доктор удивился такому открытию, он не осматривал руки убитой.

— И еще обгрызанные ногти. Женщина нервничала, — добавил Рудольф, подошел к окну и отдернул занавеску. — А теперь гляньте на трубу, соединяющуюся с батареей. Она вся искорябана, в то время как остальные детали идеально выкрашены. Ларису держали на цепи. Она должна была оставаться живой до поры до времени. Анонимку послали Евгению Лунину, чтобы вы нашли здесь теплый труп. А значит, Лариса умерла сегодня и могла ходить в банк, совершать другие преступления, все произошедшие до тринадцати часов сегодняшнего дня. Мало того. Вам оставили в саду машину со свежей грязью, чтобы вы решили, будто Лариса только что вернулась и напоролась на пулю. Убийца приехал на ее машине, а уехал на Янином мотоцикле.

В комнате воцарилась тишина.

16 часов 18 минут

Секретарша была растеряна и напугана, когда появились трое в милицейской форме, трое в штатском. Знала она только Рудика, он и начал разговор.

— Не волнуйся, Верочка. Милиция здесь по делу. К тебе есть только один вопрос. Ключ от ракушки у тебя?

Вера отрицательно покачала головой:

— Нет. Его забрала Яна еще в пятницу. Я слышала, как она уехала на своем мотоцикле. Ключ оставила у себя. Наверное, хотела поставить на место в выходные дни.

— Хорошо. Спасибо. К тебе вопросов больше нет. Компания отправилась в кабинет шефа.

Евгений Александрович Лунин оказался человеком деловым, спокойным. Казалось, его ничем удивить невозможно. Он выслушал сыщиков и, узнав о трупе, бровью не повел.

— Нет. Я никогда не слышал о Ларисе Бестаевой. Странно, что убийство совершили на моей даче. И кто о ней мог знать? Меня вообще удивляет какая-то болезненная изощренность преступников. Прудникова отравили в этом кабинете. Антонину Викторовну истыкали ножом в ее же квартире. Зверское и неоправданное убийство. Теперь убивают ее подругу на моей даче.

— Если бы мы имели дело с заурядными мокрушниками, то все выглядело бы иначе, — сказал Вербицкий. — Но мы не знаем, с кем имеем дело. Нас всячески пытаются убедить в том, что ко всем убийствам причастна Яна Прудникова. Если это так, то доказательной базы у нас хватает. Нет лишь фигуранта. Если не так, то надо понять, зачем убийцы пытаются свалить грехи на двадцатилетнюю девушку, а не на кого-то другого. Например, на вас.

— На меня очень трудно что-то свалить. Во-первых, у меня нет мотива, чтобы стать серийным убийцей. Во-вторых, я постоянно нахожусь в окружении людей и у меня найдется алиби на любой случай. И в-третьих, я по образованию юрист и хорошо знаком с законами.

— Одного очень неглупого адвоката уже сделали козлом отпущения. Нам навязывают конкретную версию, похожую на лабиринт, где тупиков больше, чем проходов.

Преступникам нужно время, они заняты важными делами, не хотят, чтобы мы им мешали, вот и отправляют нас разгуливать по лабиринтам. Покажите, пожалуйста, анонимку, которую вы получили утром.

Лунин достал из стола конверт и передал Вербицкому.

— Тут написано только ваше имя.

— Письмо принес швейцару какой-то мальчишка. Ничего не сказал, отдал и убежал. Швейцар передал секретарше, а она мне.

— В котором часу это случилось?

— Сегодня я получил почту в половине первого, перед уходом на обед просмотрел ее.

Вербицкий достал из конверта листок бумаги.

— Это компьютерная распечатка. «На вашей даче квартируют бандиты и совершаются убийства. Примите меры!»

— Я не понимаю, почему анонимку прислали мне, а не вам в прокуратуру. Честно говоря, я не поверил этому бреду, очень смахивает на глупую шутку. На всякий случай я позвонил Рудику и попросил его съездить на дачу посмотреть, все ли в порядке. Через пять минут я уже забыл об анонимке.

— Записку вам писал убийца. Он хотел, чтобы труп женщины был найдет сегодня, еще теплым. Но он действует не один. Пока убийство не совершено, нет смысла извещать вас об этом. Женщину убили между двенадцатью и часом дня. От дачи до вашего офиса ехать минут сорок, если не застрять в пробке. Убийца не мог привезти вам анонимку. Я допускаю, что ее напечатали заранее. Курьер ждал звонка. Как только с Ларисой Бестаевой было покончено, убийца позвонил курьеру, и тот передал вам послание.

— Мальчишке?

— Человек мог сидеть в машине или стоять возле нее рядом с вашим офисом. Поймал первого встречного школьника, дал ему на морожное и письмо. Указал на дверь вашего офиса, велел передать послание швейцару. Вот и вся техника.

— Уверены, что он наблюдал за мальчишкой?

— Скорее всего. Сегодняшним детям трудно доверять. Мальчишка мог выбросить письмо в урну.

— Может быть, нам поможет видеозапись? — спросил Лунин. — У нас на фасаде здания стоят камеры видеонаблюдений.

— Хорошая идея, — сказал Вербицкий. — Может быть, у вас сохранились записи видеонаблюдений того дня, когда был отравлен Прудников?

— Наверняка. Архив сохраняется полгода. Я должен вам сказать, что у меня был журналист Громов. Как я догадываюсь, вы с ним знакомы. Он интересовался той же тематикой, что и вы. Я ему рекомендовал обратиться к Рудику. Мне кажется, Громов знает немало.

Вербицкий повернулся к Рудольфу:

— Вы встречались с Громовым?

— Да, — ответил он, немного помолчав. — Наша беседа имела частный характер.

— С репортерами уголовной хроники частных разговоров не ведут, и вы должны это понимать. К тому же речь идет об опасных преступниках, которые не намерены останавливаться. Ведь это вы выдвинули предположение, что карабин им еще понадобится. Вы не школьник, Рудольф, вас не надо предупреждать об ответственности за умалчивание фактов.

— Вы задавали вопросы, я на них отвечал.

— Хорошо. Я задаю вам очередной вопрос. О чем вы говорили с Громовым? Меня интересуют не личные дела, а то, что касается расследования.

У Рудольфа лоб покрылся капельками пота.

— Хорошо, я расскажу. Вербицкий повернулся к Лунину:

— Мы вам мешаем?

— Нет, нет, разговаривайте, а я пойду займусь поисками видеозаписей. У меня это получится быстрее, чем у секретарши.

В то же время

Понятые стояли в дверях, хозяин квартиры, подслеповатый старичок, сидел на табуретке, опираясь на палочку, участковый и майор Роговской наблюдали за работой криминалиста. Комната была просторной и пустой. В углу стоял раскладной диван-кровать, на полу валялся матрац, подушки без наволочек. Одеяло и простыни отсутствовали.

— Так ты говоришь, папаша, будто сдал квартиру студентке?

— Да. Хорошенькая. Тут моя внучка жила с мужем, так они два года назад на самолете разбились. Из отпуска возвращались. Год квартира пустовала, а потом старуха решила, что надобно жильцов пустить. Тяжело жить на пенсию, на лекарство не хватает.

— А где бабуся?

— Дома. Она не встает уже.

— Как девочку зовут? Студентку.

— Яной звать.

— А паспорт ты ее видел?

— Она показывала, но я и в очках-то не разберу. Майор достал из бумажника потерпевшего фотографию

Яны и показал старику:

— Похожа на эту?

— Она и есть. Беленькая.

— А глаза?

— Спросил тоже. Мне же не двадцать пять и даже не пятьдесят. Три месяца прошло. Глаза?! Ты бы еще про зубы спросил. Не лошадь покупал. Заплатила вперед за полгода. «Живи», — сказал и ушел.

— Жила у тебя не девушка, дед, тут два мужика жили. Одного машина сбила, а второй удрал. Хорошо еще квартиру мы сразу нашли, не то сгорела бы. Чайник на плите не выключен.

— Ночлежка для бомжей. Ни вещей, ни документов. Чистое поле. Здесь и тайников не найдешь, бетон. Стены, полы, потолки. В холодильнике ничего нет. Они здесь только ночевали. И как стало понятно, завтракали. Кассирши супермаркета каждое утро видели парня, которого сбили. Холодильник не работает. Вот это все, что нашли. — Майор подбросил в руке мобильный телефон. — К нему еще код подбирать надо.

— Жалоб на эту квартиру не поступало, — пожал плечами участковый. — Значит, жили тихо.

— Видишь, переходник торчит в розетке? — Майор указал пальцем на электророзетку в углу комнаты, где стоял диван. — И чем они, по-твоему, пользовались?

— Электробритвой.

— Для нее переходник не нужен, и бреются в ванной, там зеркала висит.

— Тогда телевизор.

— А где он, лейтенант? Второй жилец уходил в спешке. Увидел в окно, что дружка сбили, и дал деру. Уносил самое важное. Деньги, документы и, я думаю, компьютер. Ноутбук. Вещь ценная и может хранить много информации. В сумке помещается и легкий. Может, ты придумаешь что-нибудь еще, для чего может понадобиться переходник?

— Скорее всего, вы угадали.

— Я не гадалка, мозгами надо шевелить. Проверь на всякий случай чердак и подвал.

— Обязательно.

— Человека сбили насмерть, а мы понять не можем кого.

— Приезжий, если квартиру снимал.

— Спасибо, подсказал. Эх, лейтенант. Майор повернулся к криминалисту:

— Ну, что у тебя?

— Отпечатки есть. Надо бы еще в мусорное ведро заглянуть.

— Не зря нас называют «мусорами». О ведре я не подумал.

Роговскому надоело веселить публику, и он решил ехать в управление. Вербицкий там, наверное, рвет и мечет.

21 час 09 минут

В десятом часу вечера Вербицкий появился в баре «Престиж», только здесь он мог найти Громова. Олег проводил приятеля за свой персональный столик в углу. Журналисты, выпивающие в баре, косо поглядывали в их сторону. Каждый газетчик знал, кто такой Вербицкий, а потому он не любил появляться в подобных местах. Обстоятельства вынудили.

— Ты что же, мерзавец, — начал грозным шепотом Илья, — скрытно занимаешься моим делом и претворяешься шлангом? Тащишь из меня информацию, а я так… дурачок с обочины?

— Тихо, тихо. Значит, на Рудика вышли, и он меня заложил.

— Тебя заложил Лунин. Это же он свел вас.

— Что ты переживаешь, Илюша? Одно дело делаем. Я же ничего не публиковал, но когда у людей на глазах пешехода сшибает машина, мы промолчать не можем.

— Согласен. Мало того, советую тебе опубликовать имя владельца «Порше». Это может установить любой обыватель в городе. Машину нашли во дворе на соседней улице. Отпечатков нет. Это ты тоже можешь предать гласности. Милиция разыскивает Яну Прудникову.

— Зажали девчонку в угол.

— Как я догадываюсь, в том же углу тихо посапывает Егор Курилов. Оттого мы ее и не можем взять.

— Вероятно. Но он не от вас девчонку оберегает, а от людей Феликса Шверника. Швернику нужен труп девчонки. Она не крала у него ключ от банковской ячейки и не ходила в банк за деньгами. Яна может это доказать. Или не может. Значения не имеет. Важно, чтобы слова Шверника в протоколе оставались последними.

— В банк ходила Лариса Бестаева по поручению Яны. Она взяла деньги. А сегодня Яна убила свою сообщницу и всю добычу загребла себе.

Громов рассмеялся:

— И ты веришь этим басням?

— Эти басни подтверждаются фактами. Схема выстроена безукоризненно. Убийство совершено на даче Лунина, который сейчас руководит игорным бизнесом. Он к делу не имеет никакого отношения. На первый взгляд. Но есть одна вроде бы мелочь. Однажды Яна была у Лунина на даче, с родителями. Обычный пикник с шашлыками. Но Лунин это отрицает, утверждая, будто никому не известен адрес его дачи. Правда, он не знает о том, что при обыске на квартире Яны мы нашли несколько фотоальбомов. Там есть фотографии участка, на котором жарили шашлыки. Я сразу узнал его дом, как только прибыл на место преступления.

Громов отрицательно покачал головой:

— Нет, Илюша. Лунин прикрывает девчонку, вот и все. Он очень хорошо относился к семье Прудниковых, потому и продержался в фирме от начала до конца. И потом, у него нет мотива, он не дольщик и процентов не получает.

— Видишь ли, Олег, я просмотрел записи видеонаблюдений за входом в офис Грэга, как называли Прудникова. Ни один посторонний не входил туда. Его отравили свои, теперь я в этом уверен. Если не считать посторонними Яну и Тони. Яна приходила к отцу в полдень, а Тони — в десять утра. Сегодня Лунин получил анонимку от «доброжелателя», который сообщил о готовящемся или уже совершившемся убийстве на его даче. По словам Лунина, записку передали швейцару, а тот отдал ее секретарше Лунина. Мы просмотрели пленку с сегодняшним видеонаблюдением. Никто из посторонних к офису не подходил. Швейцар ничего не получал. А секретарша сказала, что вся почта лежала у нее на столе, как это обычно бывает, когда она приходит на работу. Странный конверт без штампов лежал среди других писем. Не сам ли Лунин его туда подложил? Девушка сказала, что шеф уже был на месте, когда она пришла на работу. Почту передала ему в полдень, после совещания.

Олег задумался.

— Что же у нас получается. Тони и Грэга со всех сторон окружали только враги? Друг семьи, соседка и даже дочь. С Яной все понятно, она наследница. А остальным что надо?

— Наследница могла каждому обещать долю. К примеру, из украденных у Шверника денег. Мы имеем слоеный пирог. История семьи, денег и дочери — это один слой. История с «марсианами», то есть с пришельцами из прошлого, — это другой слой. Все спуталось из-за несогласованности. Стечение обстоятельств. Против Прудниковых работали две группы заговорщиков, атака началась одновременно с двух сторон. Прудниковых смели с лица земли, но война продолжается.

Громов потянулся за рюмкой со своим любимым коньяком.

— Странно, что следствие до сих пор довольствуется ролью наблюдателя.

Вербицкий не стал вступать в полемику.

— Пойду-ка я спать. Устал.

— Наивный. На крепкий сон не рассчитывай, наверняка тебя поджидает какой-нибудь новый сюрприз, — Олег ехидно усмехнулся.

Заметив это, Илья нахмурился.

КОНЕЦ БЕЗ ОКОНЧАНИЯ

23 часа 51 минута

«Сюрприз» поджидал его у квартиры, сидя на лестнице. Вербицкий растерялся, он даже не знал, что ему делать в подобной ситуации.

Яна встала.

— Я вас жду, Илья Алексеич.

— А почему не позвонили? — задал он глупый вопрос. — Почему здесь?

— Где-то происходит утечка информации. О ходе следствия знают те, кому не надо бы знать, вот я и пришла к вам домой. Вы меня пригласите или мы поговорим здесь?

Вербицкий пришел в сознание и открыл дверь.

— Извините, у меня не убрано. Не успеваю.

— У меня в доме тоже не убрано. Вы же там были и все видели.

— Да. Особенно мне запомнились фотографии из вашего фотоальбома, где вы жарите шашлыки на даче Лунина.

Они прошли в комнату, где все выглядело вполне пристойно, если не считать пары грязных тарелок на столе.

— Устраивайтесь.

— Там были и другие фотографии, — осмотревшись, сказал девушка. — Отец иногда брал Евгения Александровича с собой на охоту. Меня и вовсе можно назвать заядлой охотницей. Эти дни я провела на бабушкиной даче, а вчера ушла от дома на приличное расстояние, вернулась только сегодня утром. Так получилось. За это время, со вчерашнего утра по сегодняшнее, из дома унесли отцовский охотничий карабин и угнали мотоцикл.

— Свидетели есть?

— Мой свидетель вам не подойдет.

— Егор Курилов?

— Да. Егор. Он никого не убивал, и я считаю его порядочным, честным человеком.

— Знаете, что означает слово «консельери»?

— Я читала «Крестного отца» и фильм видела. Так называют личного адвоката семьи.

— Семьи в кавычках. Речь идет о мафиозной «семье». Так вот, ваш честный парень работает на местных авторитетов. Хорошо работает. Потому еще на свободе. Его и называют «консельери местных «Крестных отцов».

— А вы предложите ему другую работу. Не хотите. У него же судимость! Он взял на себя чужую вину, сел в тюрьму, выгораживая своего подопечного. Егор не преступник и уж тем более не убийца.

— Ну хорошо, хорошо, зачем же так нервничать. Кто еще мог догадаться, что вы там? Егор сам вас нашел?

— Адрес дала ему я. Я хочу, чтобы вы меня посадили в тюрьму, но об этом никто бы не знал. Убийцы пусть считают, что я на свободе, и снова подставят, но вы-то будете знать, что я тут ни при чем.

— Если только не наняли себе заместителя, который вас таким образом прикроет. И ружье, и мотоцикл вы передаете наемнику, садитесь за решетку, а он в кого-то стреляет. Идея принадлежит Егору?

— У него другая идея. Я понимаю, что вы не обязаны мне верить. Плевать! Докажете — отвечу. Но бегать больше не намерена.

— Опять горячитесь?

— Темперамент такой. Убийц вы не поймаете, у них высокая квалификация.

— Поэтому их проще сбить машиной, чем выловить.

— Я поставила свою машину в гараж материного дома, в самом дальнем углу, и накрыла ее брезентом. Не надо считать меня дурой. После выстрелов в квартире Шверника ездить на машине — то же самое, что ходить с плакатом на груди: «Я убийца — арестуйте меня».

— Кто знает, где стоит ваша машина?

— Сторож. Но Петрович не проболтается. А вообще-то нетрудно догадаться, я часто оставляла «Порше» в гараже.

— И Лариса Бестаева об этом знала?

— Конечно, знала. Ее машина стоит там же. И мамину я поставила в гараж. Егор мне ее вернул, немного помятую, но это мелочи.

— Хорошо. В чем же заключается идея Егора?

— Мы не знаем, сколько человек состоит в банде, но знаем точно, что они не могут между собой договориться. Дошло до крайности, свои своих начали истреблять. И черт с ними, пусть все передохнут. Выживет самый хитрый и умный, а не самый сильный. Когда они закончат свои разборки, им понадоблюсь я. Вот тут вы должны поднять флаг. Все газеты объявят о поимке убийцы. То есть меня! Дело в том, что только я знаю, где лежит вещь, которую они ищут. С отцом им договориться не удалось, они его убили. Мать тоже убрали, она могла их опознать и заложить. Теперь им в руки попало письмо отца, адресованное мне, в нем зашифрованным текстом указано место, где лежат бумаги, за которыми охотятся убийцы. Я их последняя надежда. Меня надо заставить говорить, а я сижу в тюрьме, мне грозит пожизненное за серию убийств. Есть два способа. Главный. Они предлагают мне защиту в обмен на информацию. Какую защиту? У них есть доказательства, что не я убивала людей. Они сдадут вам настоящего убийцу либо его труп, но с доказательствами вины. Может, они каждое преступление фиксировали на видео- или фотокамеры? Так усердно меня подставлять нужно лишь для того, чтобы не менее усердно спасать. На их условия согласится любой на моем месте. Черт с ними, с этими бумагами и родительскими тайнами. Мне жить надо, свобода дороже всего. Эту свободу предложит какой-нибудь адвокатишка, посредник, которого допустят в мою камеру. Только через него можно будет выйти на убийц. Вариант второй. Они меня перехватят при транспортировке из предвариловки в СИЗО или суд. Тут они будут действовать сами, для такой операции нужны профессионалы. В этот момент их можно накрыть всех разом. Я же говорила, что среди ваших есть стукачок, он и передаст им информацию о моем передвижении. Ловля на живца.

— План придумал Егор?

— Да. Он привез меня к вам. Я бы не решилась. Вербицкий понял, что Егор работает в связке с Громовым. Не зря Олег предупреждал его о сюрпризе.

— Вы предлагаете мне незаконную операцию, — вздохнув, сказал Илья.

— Я ищу у вас защиты. Что касается операции, то ее проведут без согласования с вами. Вот тогда вы очередной раз окажетесь с носом. Как только я отдам им бумаги, они меня убьют. Этим людям не нужны свидетели. Я — единственная приманка, на которую могут клюнуть убийцы. Они готовились десять лет и не откажутся от своей затеи. Сдохнут, но не свернут с пути.

— Тут надо все хорошенько продумать.

— Думайте. А я хочу в тюрьму.

— В прокуратуре нет камер. А если вы попадете в руки милиции, то информация просочится и ваш план не сработает.

— Тогда сажайте меня под домашний арест и выставляйте охрану. Мне у вас нравится. Готова покантоваться в вашем клоповнике, если вы не будете ко мне приставать по ночам.

У Вербицкого отвисла челюсть.

Вторник. 10 часов 12 минут

Почесав по привычке затылок, Роговской состроил гримасу недовольства и опять посмотрел сторожу в глаза.

— Послушайте, Гаврила Петрович, хитрить с нами бесполезно. То, что Яна оставила свой «Порше» в вашем гараже, мы знаем. Не притворяйтесь дурачком. Кто уехал на ее машине?

Толстяк вздрогнул, чем выдал себя с головой:

— Как уехал?

— Очень просто. Сел и уехал.

Зюзиков повернулся к ящику и открыл дверцу. За ней в стену были вбиты гвоздики в несколько рядов, на некоторых из них висели ключи.

— Черт! Ее ключей нет.

— Где стояла машина? — спросил Вербицкий, стоявший в сторонке.

Сторож включил рубильник, и в полутемном подвале зажегся свет. Он быстро пошел по выездному склону вниз, к машинам. Роговской и Вербицкий последовали за ним. Это было приличное расстояние, из будки сторожа дальняя стена не просматривалась. Дойдя до конца, они уткнулись в стену, рядом с которой было очерчено место под автомобиль, но самой машины на нем не было.

— Надо сменщику позвонить. Значит, стрекоза уехала в его смену.

— Не трудитесь, мы с ним уже разговаривали. По нашим прикидкам, машину взяли в вашу смену.

— Такого быть не может. Я, конечно, не сокол, но и не слепой, мимо меня невозможно проехать незамеченным.

— Ладно. Тут еще одно местечко пустует. Чье?

— Ларисино. Из двадцать восьмой квартиры. Ее я видел, она уехала еще в пятницу, это я помню. У нее темно-синяя «Тойота». Модель старая, но машина в отличном состоянии.

— Да, да, я ее видел вчера на одной дачке, — заметил Вербицкий. — Неплохая машина.

— А где стоит «Мерседес» Антонины Прудниковой?

— Да вот же он, в третьем ряду. Яна его пригнала в тот же вечер, когда этот тип на ней уехал. Ну тот, что ночевал у Антонины, царствие ей небесное. А этот хмырь так и не пришел.

— Какой хмырь?

— А я знаю? Сказал, что его Яна прислала. Жестянщик. Крыло должен был поправить. Там вмятина.

— Когда он приходил?

— В воскресенье.

— Как он выглядел?

— А бог его знает. Щека перебинтована. Сказал, зуб неудачно удалили. Здоровый мужик, крепкий, лет под пятьдесят. Машину осмотрел, но делать ничего не стал. Пообещал прийти с инструментами. Больше я его не видел.

— В прошлую смену вы отлучались?

— В понедельник я остался на вторую смену. У нас это называется «просквозил». Напарник приболел.

— Нас интересует воскресенье. Приходил жестянщик. Все понятно. Машина Яны стояла с пятницы.

— Да, так.

— В воскресенье она была на месте?

— Точно была. Я же провел жестянщика к «Мерседесу». Ну тут же пять шагов. Я бы увидел, если бы машина пропала. Не иголка. И чехол на ней яркий.

— Машину угнали в воскресенье. Что было после ухода жестянщика? — давил на сторожа майор.

— Да ничего… Стой, стой, стой! Вспомнил. Смешная штука получилась. Часиков в пять мне позвонил вниз Леонид Федотыч из двадцать пятой квартиры. Говорит: «Петрович, поднимись ко мне, помоги чемоданы спустить в гараж. Мы с женой в отпуск едем». Я завсегда пожалуйста, никогда жильцам не отказываю. Сажусь в лифт, поднимаюсь. Звоню. Открывает его жена. В бигуди. Я спрашиваю: «Где чемоданы?», а она: «Ты что, Петрович, пить стал или травки обкурился?» Я возмутился. Отродясь в рот не брал. Какой отпуск? Хозяина и дома-то не было, ушел с приятелем в бар, что напротив дома. Выглядел я полным идиотом. Кто-то подхохмил надо мной.

— Сколько времени вы отсутствовали? — спросил Вербицкий.

— Не знаю. Минут десять. Что-то вроде того.

— Ваш ящик для ключей взглядом открыть можно.

— Да я понимаю. Но у нас ничего подобного не случалось. Многие ключи мне оставляют. Народ зажиточный, каждый день новые наряды, а ключи в старых забывают. Чего их зря таскать-то, потом бегай за ними.

— Ладно, Гаврила Петрович, картина понятная. Возникнут вопросы, зайдем. И сам звони, если что вспомнишь. Вдруг жестянщик появится. Хотелось бы его повидать.

— Позвоню, будьте уверены. А как быть с машиной-то? Янка мне голову отвинтит.

— Машину мы уже нашли.

Сыщики поднялись наверх и вышли через ворота на улицу.

— Что скажешь, Вася?

— Да вы же знаете, что я скажу. Выводы примитивные. Жестянщик — Потапов. Это у него скула изрезана шрамами. Перевязал морду и таким образом замаскировался. Кафе вот, перед нами. Увидел через окно соседа и от его имени позвонил сторожу. Отвлек. Вернулся назад и угнал «Порше», пока Петрович препирался с женой соседа. Меня другое смущает. Кому он отдал машину? Какой женщине? Ларисе? На следующее утро «Порше» сбила насмерть его напарника Гриценко. Тоже меченого. Но почему для него это стало неожиданностью? Ведь он сбегал из квартиры в спешке. Даже чайник не выключил. И потом, Гриценко и Потапов работали в паре. Им надо было держаться друг друга. Нам ничего не известно о третьем. Улицком. Он нигде не засвечен. Может быть, остался в Москве и вовсе сюда не приезжал? Как дела с запросом?

— Отправили в ГРУ. Генеральная прокуратура нас поддерживает, но на них давить бесполезно. Военная разведка подчиняется президенту. Захотят — ответят, а на нет и суда нет. Они не любят, когда в их дела суют нос всякие гражданские. Я на них не рассчитываю.

— Черт! Нестыковочка получается. По сути Рудольф прав. Потапов, Гриценко и Улицкий — это одна группа. У них свои цели. В Африку с такими приметами не вернешься. Другая группа состоит из людей, которые могут поехать куда угодно и остаться незамеченными. Они из той же когорты.

— Объясните мне, Илья Алексейч. Если мы говорим о людях, занимавшихся когда-то делом Прудниковых и теперь вошедших в сговор с воскресшей троицей, то зачем или почему нельзя было убрать меченого еще в Москве? К чему им нужен лишний шум и головная боль здесь, когда им предстоит серьезная работа?

— Я бы так ответил на твой вопрос. Прудниковых надо опознать. Они не один город посетили, прежде чем добрались до нужных Прудниковых. И только сейчас, когда стало ясно, что и где копать, начали производить чистку в своих рядах. В первую очередь убрать приметных. Их использовали в самой грязной работе, они же головорезы. Война закончена, солдаты больше не нужны. Нужны политики и дипломаты.

11 часов 22 минуты

Вербицкий заблуждался, война не кончилась.

Через оптический прицел очень хорошо просматривалась квартира в доме напротив. Снайпер лежал на плоской крыше и ждал удобного момента, следя за движениями мишени. Мужчина лет пятидесяти, опираясь на палку, ходил по комнате. Он очень сильно хромал. За столом, к окну спиной, сидела блондинка и очень внимательно слушала его. Наконец хромой сел за стол и разлил вино в бокалы. Он улыбался, как улыбаются учителя, когда понимают, что их урок учениками усвоен. Снайпер затаил дыхание и нажал на спусковой крючок. Пуля перелетела улицу, разбила стекло и попала в лоб хромому. Бокал с вином выпал из его рук на пол. Смерть наступила мгновенно.

Блондинка не вздрогнула, не вскрикнула, а встала, подошла к убитому, надела ему на шею жетон, забрала со стола ноутбук, мобильный телефон и ушла.

Снайпер опустил винтовку. Работа выполнена. Он хотел встать, но не смог — нога в тяжелом ботинке уперлась ему в спину. Холодный ствол охотничьего карабина прижался к его шее в районе верхних позвонков. Пуля двенадцатого калибра раздробила позвоночник и оторвала снайперу голову. Девятью этажами ниже проходила оживленная улица. Движение транспорта, ветер и прочие шумы поглотили звук далекого выстрела.

Еще одна работа была выполнена. Стрелок бросил карабин и направился к чердачной двери.

Из подъезда дома вышел мужчина в кожаной куртке с поднятым воротом, в темных очках и бейсболке. Он осмотрелся по сторонам и направился к машине, стоящей возле магазина. Из дома напротив вышла блондинка, тоже в темных очках.

Сегодня ярко светило солнце.

Тремя часами ранее

Егор по веревке спустился с обрыва к «чертову стулу», телескоп на треноге висел у него за спиной и своей тяжестью тащил вниз. Альпинизмом он никогда не занимался и вообще старался избегать экстремальных ситуаций. Он гордился своей головой, которая подчас принимала невероятно глупые решения, приводящие к неприятностям, но в большинстве случаев ее работа давала стоящие результаты. Что касается физической подготовки, то она оставляла желать лучшего. А сейчас одной силой, данной ему природой, не обойдешься, нужна сноровка, практика и знания. Егор не надел перчатки и стер ладони в кровь. Держать свой вес и груз было нелегко, упереться в стену ногами у него тоже не получалось, тело то и дело раскручивалось вокруг веревки то в одну сторону, то в другую. Перед глазами все мелькало, голова начала кружиться. Сделав передышку, он продолжил путь и наконец достиг ниши, вырезанной в стене, раскачался, выпустил веревку и плюхнулся к подножию трона. Какое счастье — не промахнулся. Сорвешься, костей не соберешь. Прибрежные валуны размером с бурого медведя шансов на жизнь не оставляли никому, даже изворотливой кошке.

Стерев рукавом пот с лица, Егор взобрался на глиняный трон и снял с плеч телескоп. Установив треногу, закрепил высоту на уровне глаз и начал выставлять горизонталь и вертикаль трубы в соответствии с текстом рассказа Эдгара По. Потом заглянул в глазок телескопа и навел резкость. Произошло чудо. Среди голых ветвей дерева он увидел белый череп. Егор оторвался от стекла и посмотрел, куда наведен ствол подзорной трубы. До дерева было не более трехсот метров, но эти триста метров представляли собой густой массив леса. Поиски облегчал ориентир — на противоположном берегу у воды в песок были вбиты столбики. Очевидно, отец Яны специально создал приметное место для облегчения поиска. Они выглядели вполне естественно, и даже у опытных охотников не могли вызвать подозрение. Егор глянул на часы. Половина девятого утра. Надо поторопиться, чтобы до заката успеть найти череп. Он опять прильнул к телескопу и повернул колесо угла зрения. Череп исчез, в объективе появились находящиеся рядом деревья. О! Удача! Рядом стояла береза с обломанной макушкой. С таким ориентиром уже не ошибешься. Не исключено, что ее тоже обломали умышленно. В конце концов, это была лишь детская игра, превратившаяся спустя много лет в смертельную ловушку. Неожиданно Егор почувствовал толчок, похожий на землетрясение. Трон покачнулся, сиденье дало серьезную трещину. Егор спрыгнул со стула. Край ниши, где он стоял, начал сползать. Тогда он схватил телескоп, перекинул ремень через плечо и уцепился за канат. Быстро оттолкнулся и повис над пропастью. «Дай бог сил поднять себя, любимого, наверх», — подумал он и, стиснув зубы, начал свое восхождение.

11 часов 37 минут

Стальная дверца ячейки распахнулась, и Феликс Шверник с облегчением вздохнул — чемодан стоял на месте. Он вынул тяжелый груз и поставил на пол. Никто за ним не следил, он спокойно запер ячейку и, взяв чемодан, направился к выходу.

Сегодня был яркий солнечный день. Наконец-то весна вступила в свои права и, судя по всему, уже не отступит.

Он положил чемодан в багажник и сел за руль. И тут произошло то, чего он больше всего боялся. К затылку был приставлен ствол пистолета. Голос за спиной сказал:

— Не торопись, дружок, спешка может тебе навредить. Сиди спокойно.

К машине подошел Князь, открыл переднюю дверцу и сел рядом.

— Ну, здравствуй, Филя. Долго тебя пришлось ждать.

— Вы же знаете, Роман Яковлевич, в меня стреляли. Я только сегодня вышел из больницы…

— Кто стрелял-то?

— Дура эта! Все шло по плану. Вдруг девчонка приходит, за мать решила отомстить. Выстрелила — промахнулась, бросила пистолет и убежала. Она же не знала, что Тони взяла с меня расписку. Я не собирался ее убивать.

— Где расписка?

— У меня. — Шверник взмок и раскраснелся. Ствол все еще давил на затылок. — Бестаева ее выкрала в ночь убийства. Она знала, что они спят, а ключ от квартиры Тони у нее имелся. Слепочек я для нее давно сделал. Она зашла туда в три часа, видит, Тони убита, а ее новый хахаль храпит на весь дом, на полу нож в крови. Это не моя идея, и Лариска ее не убивала. Она только расписку украла из сумки и тут же ушла. Я ждал ее в квартире напротив. Расписку она мне отдала, а я ей дал ключ от сейфа. Как гарантию. Но я никогда Лариске не доверял и отдал ей ключ от соседней ячейки. Там лежал чемодан с газетами. Мы с ней договорились ехать в банк вместе. На следующий вечер пришла ко мне, чтобы обсудить наши планы. О каких планах можно говорить? Она свое дело сделала, я больше в ней не нуждался. А тут эта девчонка появилась и все испортила. Бестаева в тот момент находилась в соседней комнате и все слышала. Ей пришла в голову мысль — зачем со мной связываться, если я на подозрении. Ворвавшись в комнату, подняла пистолет с пола и выстрелила в меня. Думала, что убила. Вызвала ментов и смылась. На следующий день Бестаева отправилась в банк и забрала чемодан с газетами. Бог ее наказал. Я никому не собирался отдавать твои деньги, Князь! Клянусь! Они в багажнике, я собирался их вернуть тебе.

— Сплошные дыры, — тихо сказал Князь.

— Какие дыры?

— В твоей вонючей версии, Филя! Начнем с того, что ты должен был передать наличные Тони и подписать договор. Это все. При чем тут расписка, ключи от квартиры, кража расписки и какое отношение имеет к бизнесу какая-то Лариса Бестаева? Ты хотел присвоить мои деньги. Семь миллионов — большой соблазн.

Князь обшарил карманы Шверника и нашел паспорт, в котором лежал железнодорожный билет.

— Эх, Филя! Сам себе приговор вынес. Как же ты мог завезти мне деньги, если у тебя поезд отходит через двадцать минут. Трогай. Поехали.

— Куда? — дрожащим голосом спросил Шверник.

— Куда скажу, туда и поедешь.

12 часов 44 минуты

Женщина с тревогой смотрела на майора милиции.

— Я тут убиралась и еду ему готовила. Сергей Сергеич инвалид. У него ног нет, протезы. Прихожу, а он мертвый, во лбу дырка. Я чуть сознание не потеряла. Сразу же вам стала звонить.

Осмотр квартиры проводили бегло, но для первых выводов и этого хватило.

— Такой же жетон на шее, что и у того парня, которого машина сбила, — сказал капитан Баранов.

— Переходник торчит в розетке, товарищ майор. Возле письменного стола, — доложил Левушкин.

Роговской подошел к окну и увидел аккуратную дырочку, вокруг которой образовалась паутинка из трещин толщиной в волосок.

— Баранов, отправь ребят на крышу соседнего дома. Стреляли оттуда из мощной винтовки. Стекло даже не разбилось.

— Ну вот, — ехидно заметил капитан, — а вы говорили, что в дело пойдет охотничий карабин.

— Еще не вечер, Баранов. Действуй. Тут работа для криминалистов. Картина ясна как сегодняшний солнечный день.

— Я так не думаю, — сказал криминалист, раскрывая свой чемоданчик с растворами и кисточками. — Так люди не живут. Ни вещей, ни одежды. Квартира съемная, временная. Соседей можно не опрашивать, вряд ли он принимал здесь своих гостей. Они общались через Интернет.

— Ты мне вот что скажи. Те, что жили в той квартире, были ребята лихие, — принялся рассуждать Роговской. — Одного из них сбили машиной. Второй тут же смылся. Ясно, что он умел бегать, а не ходил на протезах. Но зачем инвалид сюда приехал?

— Ответ может быть только такой, Василий Палыч, — не задумываясь, сказал криминалист. — Те двое — исполнители, а этот покойничек играл роль мозгового центра и, сидя в кресле, руководил действиями через мобильник и электронную почту.

— Остался третий, если верить фронтовой фотографии.

— Стойте, — криминалист остановил домработницу, собирающуюся пройти в комнату. — Какой у вас размер ноги?

— Тридцать девятый ношу. На размер больше. Ноги стали отекать с возрастом.

— Да, да, вижу. Хороший след есть, Василий Палыч. Размер тридцать семь, — сказал он, приложив линейку к полу. — Женская туфелька на высоком тоненьком каблучке. След свежий, женщина высокая и, судя по нажиму, не тяжелая, а скорее, изящная.

— Понял уже. Опять Яна. Обожает девочка оставлять везде свои следы. Зафиксируй. Надо провести сравнение с се обувью.

— Сделаем.

Раздался звонок мобильного телефона. Роговской достал аппарат. "

— Товарищ майор, на крыше труп снайпера с отстреленной головой. Рядом валяется нашейный жетон. Это третий. Сто процентов. Рядом лежит снайперская винтовка «Зауэр» и охотничий карабин «ТОЗ 12 М».

— Сейчас идем! — Роговской убрал трубку. — Кажется, отстрелялись. Ты прав. Третий на соседней крыше.

Тремя часами ранее

Лодку удалось одолжить в соседнем боксе. Мало того, Егор нашел там две канистры с бензином, так что весла ему не понадобились. Главной проблемой было дотащить ее по песку к воде. Семь потов сошло.

Причалив к противоположному берегу, он достал компас. Надо идти строго на восток, приблизительно триста метров. Егор взвалил рюкзак на спину и отправился в путь. Теперь он сообразил надеть резиновые сапоги. Растаявший снег пропитал землю, и она отказывалась принимать лишнюю влагу.

Больше часа ему пришлось блуждать по лесу. У него уже шея болела от попыток увидеть сломанную макушку березы. Помогла не береза, а крепкий ясень с мощным стволом, на коре которого остались глубокие следы от ножа, вырезавшего череп с двумя костями, наподобие таблички, что вешают на электростолбы. Он глянул вверх. Ветви дерева были слишком густыми, и через них ничего не увидишь. Егор достал из сумки веревку с крюком и закинул ее на нижний сук. Началось новое восхождение. Он помнил главное — череп лежит с восточной стороны, и верил, что нашел его.

Егор радовался как ребенок. Так же, вероятно, радовалась Яна в восьмилетнем возрасте, а для Егора детство только началось. Мальчик рос в детском доме без папы и мамы.

Леска с грузиком лежала в сумке. Ее длина имела важное значение. «Выстрел через левый глаз на пятьдесят футов». Английские футы отличались от американских. Эдгар По был американцем, и остров, который он описывал в рассказе, находился неподалеку от Южной Каролины. Так что леска отмерялась по американским футам с учетом времени, когда жил Эдгар По. С тех пор меры длины в Америке дважды корректировались. Ошибиться нельзя, учитывая то, что папочка дрессировал Яну без скидок на возраст. Он готовил дочку к серьезному мероприятию. Егор просунул леску через левую глазницу черепа, опустил грузило на землю, привязал свободный конец лески к ветке и сверил по компасу стрелку с предполагаемым полетом пули, выпущенной из глаза. Теперь оставалось лишь вытянуть леску по прямой, если ветки не помешают. Лес был густым, деревья росли мощные.

Егор спустился на землю. И опять ему помог случай, а точнее, претворенная в жизнь задумка покойного папаши Яны. Он спилил все возможные препятствия.

Леска кончилась. Егор достал разборную саперную лопатку и навернул на нее ручку. Копал с азартом, будто и впрямь рассчитывал найти клад. И нашел. Цилиндр из нержавеющей стали с завинчивающейся крышкой, упакованный в плотный полиэтилен. Радости не было предела, он завизжал от восторга. Много ли ребенку надо…

18 часов 26 минут

Вербицкий подсадил Олега Громова в свою машину на углу у булочной и поехал дальше.

— Пауки перегрызли друг друга. Все! Ловить нам некого, охотники убиты по одному. Все они соответствуют приметам тех троих, что изображены на фотографии.

— Ну эти новости я знаю и без тебя. Весь город знает. Ты мне скажи, чем я должен удивлять читателя? Бестолковой резней? Так дело не пойдет, — возмутился Олег.

— Ты получишь свою сенсацию. Материал для первой полосы утреннего выпуска. Органами прокуратуры при содействии уголовного розыска задержана и арестована Яна Прудникова, которой будут предъявлены обвинения в покушении на жизнь бизнесмена Шверника, убийстве Ларисы Бестаевой, а также в смерти своих родителей. Можно считать доказанными фактами умышленный наезд Яны на пешехода и убийства еще двоих неизвестных, личности которых устанавливаются.

— Вышка, — сказал Громов, делая записи в блокнот. — Только не перегибай палку, Илюша. Не прокуратура задержала при содействии, а уголовный розыск задержал и арестовал при содействии прокуратуры. Отделяй мух от котлет. Ваше дело дознание, а не поиск преступников.

— Черт с ним. Тогда конкретно укажи на майора Роговского.

— Минуточку. Ты что, не знаешь, кто поймал Яну? То так, то эдак. Кто ее арестовал?

— Никто. Сама пришла. Чистосердечное признание. Но тебя такой расклад не устроит.

— Конечно нет. Слишком примитивно и скучно. Где же ваши заслуги?

— И я о том же. Так что пиши: «Задержана и арестована!»

— Вот это другое дело. И я бы не стал упоминать о Швернике. Это отдельная история. Извини, ты человек занятой, а мы, репортеры, рыскаем по помойкам круглые сутки. Так вот. Труп Шверника найден полчаса назад на привокзальной площади в его машине. Задушен шнурком. У него найден билет на поезд до Челябинска.

— Он же в больнице…

— Выписался сегодня утром. Врачам оставил расписку. Санкции на задержание или арест у твоих ребят не было, они пожали плечами и сняли пост у палаты.

— Идиот!

— Это его трудности. Что еще написать?

— Яну Прудникову поместили в камеру временного содержания управления внутренних дел. Это все.

— Ах, вот оно что. Значит, ты сам будешь ездить к ней для допроса.

— Не обязательно. Ее могут доставлять в прокуратуру. Олег убрал блокнот в карман.

— Ты что-то темнишь, Вербицкий. Не держи меня за лоха. Девчонку надо отправлять в СИЗО и держать в одиночке.

— Я должен выдвинуть обвинение или отпустить ее. Решение вынесет руководство через семьдесят два часа.

Вербицкий нажал на тормоза и остановился возле тротуара.

— Твоя редакция. Катись. Больше ты от меня ничего не услышишь. Все, Олег, на сегодня хватит.

Громов вышел из машины и долго смотрел ей вслед.

19 часов 02 минуты

Ничего похожего Вербицкий у себя еще не видел: окна закрыты, в комнате дым коромыслом, а двое наружников, охраняющих Яну, сидят с ней за столом, играют в карты и пьют пиво.

Следователь оторопел, стоя на пороге. У него не нашлось слов. Молодые люди повскакивали с мест и вытянулись в струнку. Яна бросила карты.

— Черт! Как не вовремя. Вы же должны быть на работе. Еще день на дворе.

— И потому вы устроили игорный дом в моей квартире?

— Мне их жалко. Думаете, весело целый день торчать на лестничной клетке? Я их пригласила. Они не виноваты.

— Они отвечают за твою жизнь, дура! — сорвался Илья.

— Так! Начались семейные склоки. Больше я у вас жить не буду.

— Об этом я и приехал сказать. Только не вздумайте всех надзирателей собрать в своей камере и устроить с ними пьянку!

— Я не пью. Кстати. Пиво я нашла в вашем холодильнике. Надо же гостей чем-то угостить. Какой вы жадный!

Вербицкий едва не лопнул от возмущения.

Среда. 9 часов 07 минут

На совещание пригласили Рудольфа Гостева, бывшего шофера и телохранителя покойного Григория Прудникова. Кем и когда он работал в разведке, неизвестно, и никто не хотел знать подробностей, но он был единственным человеком, кто в какой-то мере разбирался в структурах секретной службы и мог помочь, не строя из себя тайного агента.

— Вы что же, думаете, мир перевернулся после двадцатого съезда партии и хрущевской оттепели? Ничего не изменилось. Сталин не хитрил. Всех, кто побывал в плену, направляли в лагеря. Грэг и Тони Прудниковы ускользнули от врага, но скрыли информацию. Их списали и отправили куда подальше, но не перестали наблюдать. И конечно же они были невыездными. Заграница для них стала несбыточной мечтой. Что касается троих погибших инвалидов, то я очень удивлен тому, что они, вернувшись, остались на свободе. Перевербовали их американцы или нет, сказать не могу. Вряд ли в этом была необходимость. Они долгое время пробыли в плену, и из них выжали все. Ничего нового они сказать не могли. Дураку понятно, ребят, к тому же инвалидов, не восстановят на службе после плена. Конкретное задание им могли дать. Например, найти Прудниковых. Чтобы они могли это сделать, американцы использовали рычаги дипломатии, а не спецслужб. Они официально передали России троих бывших спецназовцев с оговоркой, что к этим людям не будут применять репрессивные меры, им дадут спокойно дожить до старости. Историю о передаче России военнопленных раструбили по всему миру, было по десятку громких статей в Америке и Европе. Наши поняли простую вещь. Если взять ребят в оборот, об этом тут же узнает весь мир. Сталинские методы до сих пор продолжают действовать в России. Демократия — это брехня. Коммунисты поменяли окраску, а по сути остались теми же сталинистами. Безусловно, вернувшихся пленных продержали какое-то время на карантине, потом освободили. Им даже не стали менять имена. Зачем? Они же не являются носителями секретной информации.

— Это все очень интересно, Рудольф Борисович, — с тоской в голосе сказал Роговской, — но какое отношение к нашему делу имеет?

В глазах Рудика сверкнул огонек. Вербицкий это заметил. Значит, и у хладнокровных разведчиков есть нервы.

— Если вам не интересно, майор, можете выйти. Я сделал одолжение, приехав сюда. Плевать я хотел на ваше расследование. Мне дорога память. Я очень уважал Григория Александровича Прудникова и его жену. Их дочь попала в сложное положение, и я готов прийти ей на помощь. Ее откровенно топят, и мне понятна их цель.

— Мы вас слушаем, Рудольф, — чуть ли не шепотом произнес Вербицкий. — Продолжайте. Мне очень интересны ваши соображения.

— Хорошо. Постараюсь быть более кратким. Скажу о главном. Идентификационные номера, таблички, которые вы обнаружили на шеях трупов. Их носят только в зоне боевых действий. Они не могли сохраниться у людей, побывавших в плену. У военнопленных даже шнурки из ботинок вынимают, а иметь при себе металл, который можно заточить… Нет. Об этом не может быть и речи.

— Тогда что же? — спросил Роговской.

— Сигнал. Таблички надевали на трупы. Вы же заносили в протокол осмотра тела все, что найдено у жертвы. Кто-то может прочитать данные и расшифровать их. Не обязательно сейчас. Дело можно взять из архива через год или пять лет. Важен факт идентификации личности. На сегодняшний день из ваших протоколов понятно, что бывшие военнопленные Потапов, Гриценко и Улицкий погибли при очень странных обстоятельствах. Вы посылали запрос в ГРУ, и они вам не ответили. А теперь пошлите им номера жетонов — и к вам тут же нагрянут гости из Москвы. Я думаю, что этим троим инвалидам удалось выскользнуть из-под контроля спецслужб, и они сюда приехали, имея надежное прикрытие. Так они думали, пока кому-то были нужны, а потом их убрали, но оставили след.

— С какой целью?

— С целью шантажа. Если убийц возьмут, имена убитых придадут гласности и поднимут международный скандал. Или вы думаете, что американцам не известны их идентификационные номера? Убийство свалят на наши спецслужбы, которые вывезли военнопленных подальше от столицы и покончили с ними. Скандал неизбежен. Я уверен и в том, что каждый труп был сфотографирован убийцами, и на снимке отчетливо видны нашейные бирки. Это на тот случай, если вы решите уничтожить протоколы. В итоге вам придется отпустить убийц. Не по собственной воле, а по указке сверху. Это уже политика, а не уголовщина. Международный скандал никому не нужен. Роговской повернулся к капитану Баранову:

— Собери лучших ребят — полк, роту, чем больше, тем лучше. Установите наблюдение за барменом ресторана «Вирджиния» Дмитрием Коршуновым. Не выпускать его из виду ни на секунду, но не трогать. Действуй.

Баранов выскочил из кабинета.

— Чем тебе не угодил Коршунов? — спросил Вербицкий.

— В том-то и дело, что он нам всегда угождал. Одна деталь: он не рассчитывал на случайного свидетеля. Его узнал мужчина с автобусной остановки. Когда блондинка сбила Гриценко машиной Яны посреди дороги, то первым к потерпевшему подбежал Дмитрий Коршунов, непонятно каким образом очутившийся на том роковом месте. Люди из толпы не сразу решились подойти к изуродованному трупу. За это время можно было успеть и жетон на него повесить, и бумажник в карман подсунуть, и сфотографировать. Когда толпа собралась вокруг жертвы ДТП, Коршунов исчез. Меня еще тогда очень удивил этот чертов жетон и то, что опытный разведчик носит в бумажнике фотографию Яны и старый снимок фронтовых друзей, где помимо троицы в кадр попали Прудниковы. Не бумажник, а путеводитель.

— У разведчиков фотографическая память, — сказал Рудольф. — Они не носят с собой фотографии. Тем более что Яну знали все. Такую девушку достаточно один раз увидеть, чтобы уже никогда не забыть.

— И что дальше, Вася? — спросил Вербицкий.

— Я поехал в бар. Коршунов принимал машину с товаром. Причина уважительная, чтобы не оставаться на месте происшествия, тем более что свидетелей и без него хватало. Но он меня обманул, сказав, что маршрутка сломалась, всех высадили и он очутился на середине пути до работы на той самой остановке. Вранье. Его «Фольксваген-универсал» стоял во дворе ресторана у служебного входа. Я посмотрел на резину. Летняя, новая.

— При чем тут резина? — не понял Вербицкий.

— Он мне морочил мозги, будто не успел сменить резину на своей машине, а потому на ней не ездит.

— Какого цвета универсал?

— Вишневого. С молдингами на дверях. Вербицкий занервничал:

— Так. Теперь по порядку. В котором часу был сбит пешеход?

— В восемь тридцать.

— А когда ты приехал в бар?

— В половина одиннадцатого. На месте происшествия работы хватало.

Вербицкий достал из сейфа видеокассету, поставил, на экране появились кадры знакомой улицы.

— Офис Прудникова? — спросил майор.

— К нашему сожалению, у них установлена подвижная видеокамера, маячит из стороны в сторону, как напольный вентилятор. Пока она поворачивается влево, мы теряем из поля зрения правую сторону на тридцать секунд и наоборот. Теперь смотрите. Нас интересуют все моменты, когда камера смотрит прямо и мы видим другую сторону улицы. Я несколько раз просматривал пленку и помню ее наизусть. На пленке — бегущие секунды, часы и минуты. Сейчас на той стороне стоят четыре машины. Камера уходит влево, тормозит, возвращается, — Вербицкий нажал на кнопку «пауза». — Что видите?

— Машина бармена! — воскликнул майор.

— Верно, Вася. Она отъезжает от обочины. Притормозила на несколько секунд и поехала дальше. Похоже, кого-то подвез. Время на часах — девять пятнадцать.

Вербицкий обернулся к Рудольфу:

— А вы что скажете?

— Я знаю, чего вы от меня хотите услышать. Пожалуйста. Дорогу переходят пять пешеходов, среди которых Вера, секретарша Прудникова, теперь работающая на Лунина.

— Отлично. Наезд совершен сорок пять минут назад. «Порше» Яны брошен на соседней улице. Девушка вышла и скрылась. А если ее подобрал бармен на своей машине, находящийся в двух шагах, а потом отвез на работу? Она опоздала на пятнадцать минут. Мелочь, но мы помним, что в это утро Лунин получил анонимку о совершенном убийстве на даче. Может быть, Вера принесла письмо с собой и никакого курьера не существовало. Наденьте мысленно парик из светлых волос на девушку. Чем не Яна? Они же ровесницы, обе высокие. Вера не так эффектна, но если ее посадить в «Порше» Яны, то сомнений не останется.

— Такая милая, Скромная девушка и убийца? — задумчиво проговорил Роговской. — Узнать бы размер ее обуви. Меня очень интересуют туфельки на каблуке тридцать седьмого размера. Удивила барышня!

— Чужая душа потемки! — невольно произнес банальность Вербицкий. — Наше предположение объясняет тайну смерти самого Григория Прудникова. Почему мы об этом не подумали раньше? Вера приносит начальнику чай с ядом и уходит на обед. Прудников пьет и умирает. Смерть мгновенная. Девушка возвращается, когда труп уже обнаружен.

В офисе паника. Очень удобный момент для подмены стаканов. Чай с ядом уносится, а его место занимает обычный чай, без примесей. Как вам такая версия нравится?

— Я могу кое-что добавить, — сказал Рудольф. — Прудников подцепил Веру в каком-то баре за три месяца до смерти. Сделал ее своей любовницей, устроил к себе секретаршей. У них был тихий уголок где-то на берегу реки. Когда Грэг ехал с Верой, он меня с собой не брал.

— Значит, она знала о его второй даче? — спросил Вербицкий.

— Она знает больше нас с вами. Когда хозяин умер, все грешили на его жену. И Тони, и Яна были у него в тот день до обеда. Тони очень решительная женщина. Узнай она о любовнице, Грэгу бы мало не показалось. Веру никто не подозревал. Грэг баловал девчонку. Она жила как у Христа за пазухой. Золото, курорты, квартира. Ну зачем ей убивать человека, который дал ей больше, чем она заслуживала?

— Есть еще один важный вопрос, — прищурился Вербицкий. — Не перешла ли Вера по наследству Лунину не только в качестве секретарши, но и как любовница?

— Не исключено, — согласился Рудольф. — Он давно на нее заглядывался, но не мог покушаться на собственность шефа. После его смерти — другое дело. И если Вера была в нем заинтересована, то, не задумываясь, легла бы в постель Лунина.

— На его даче, о которой тоже никто не знал. Но попробуем восстановить последовательность событий. Вера сбила пешехода, потом Коршунов отвез ее на работу, она передала анонимку Лунину, тот вызвал вас и дал задание проверить, что случилось у него на даче. Если это так, то мы можем утверждать, что ни бармен, ни секретарша не могли в двенадцать часов дня быть на даче Лунина и убить

Ларису Бестаеву, содержащуюся там в качестве пленницы. Существует третий! Тогда выходит, Вера и Дмитрий Коршунов исполнители, а тот, кто убил Бестаеву, главный.

На столе зазвонил телефон. Вербицкий снял трубку. Выслушав доклад, сказал:

— Дмитрий Коршунов предоставил дирекции ресторана телеграмму. У него умер брат в Челябинске, он взял отпуск за свой счет. А это значит, мы его упустили. Надо позвонить в офис Лунина.

— Спугнете, — предостерег Роговской.

Никого он не спугнул: Верочка уехала в Египет на Красное море греть косточки, Лунин лично доставал ей путевку.

— Всех упустили! — стукнул себя по коленям Роговской.

— Никого мы не упустили, Вася. Пока они не доберутся до бумаг Прудниковых, никуда не денутся. Им нужна Яна, последнее звено в цепи. А Яна у нас, и они об этом знают.

Вербицкий поднял со стола газету с портретом девушки на первой полосе.

10 часов 30 минут

В кабинет Евгения Лунина вошли трое мужчин. Князь прошел вперед и сел на кожаный диван. Двое мордоворотов остались стоять в дверях, один из них держал тяжелый чемодан.

— Отдай, — приказал Князь.

Огромный чемодан перекочевал на стол и был раскрыт.

— Здесь семь миллионов, Евгений Саныч, — можешь пересчитать. Деньги, которые должна была получить Тони от Феликса. Феликс денег не нашел и перепродал мне бизнес. Теперь мы в расчете. Я думаю, что ты останешься сидеть в этом кресле. Мне нужны профессионалы.

— А как же договор?

Князь достал из кармана бумаги.

— Он переписан на мое имя и заверен Шверником, где он указывает имя перекупщика. Мое, как ты догадываешься.

— У меня нет расписки. Я ничего не могу дать вам взамен наличных.

Князь наподобие фокусника извлек другую бумажку, но уже из заднего кармана брюк.

— Вот ее расписка. Я мог бы передать ее в суд, а вам ничего не отдавать. Но в последнее время я начал вести открытый и честный бизнес. Яна прямая наследница своего отца и заберет наличные себе. Я еще не докатился до такой низости, чтобы обдирать сопливых девчонок.

— Вы же знаете, Роман Яковлевич, что Яна арестована и ей предъявляют обвинение во всех смертных грехах. Я не верю, что девушка выпутается.

— Руководить игорным бизнесом может только оптимист. Такой, как я. С сегодняшнего дня ты тоже станешь оптимистом. Уверен, с девушки в ближайшее время снимут все обвинения и она подпишет приложение к договору на правах наследницы. Кажется, нам большего и не нужно.

— Завещание вступит в силу через полгода. Счета заморожены.

— Не имеет значения. Деньги у меня есть. Бизнес должен набирать силу, а не киснуть и загнивать. Я думаю, девочке хватит семи миллионов на шпильки и помаду. К завтрашнему дню подготовишь мне бизнес-план. Рулетка должна крутиться круглые сутки!

Князь встал и направился к выходу. Громилы распахнули перед ним двери.

— Вы уверены, что Яну освободят? — спросил вдогонку Лунин.

— Ее делом занимается мой консельери, а я доверяю этому парню на все сто! — не оборачиваясь, бросил Князь.

Четверг. 00 часов 20 минут

Яна и Егор, обнаженные, катались по медвежьей шкуре на старой бабушкиной даче. Девушка шептала нежные слова, которые никогда раньше не произносила. Она удивилась собственной нежности, ей очень нравилось ласкать Егора. Значит, это и есть любовь? Какая она счастливая. Бог подарил ей такое сильное чувство, она попала в рай при жизни. Только бы не расплескать, не потерять, не утратить. Нет! Она готова драться за свою любовь до конца. Без нее нет смысла жить на земле. Она еще крепче обняла Егора и почувствовала боль. Рай кончился. Все исчезло. Яна лежала на нарах и обнимала подушку, ее в бок толкали каким-то острым предметом.

— Вставая, красотуля. На выход. Тебя требуют на допрос.

В камере было темно. Она слышала хриплый мужской голос и видела черный контур в фуражке.

— Допрос? Ночью? — спросила Яна.

— У тебя круглые сутки ночь. Сейчас вечер. Рабочий день еще не кончился. Вставай. Накинь куртку, через двор пойдем. На улице холодно.

Яна встала и оделась. Она уже все поняла, но не думала, что это произойдет так скоро.

Надзиратель завел девушке руки за спину и надел на запястья наручники.

— Снимите. Я никуда не убегу.

— Такие порядки. Иди.

Ее вывели в полутемный коридор. Надзиратель не стал запирать камеру и толкнул арестованную в спину. Она помнила, как ее сюда приводили. Сейчас они шли в противоположную сторону. Здесь располагались всего четыре камеры, и Яна, просидев в одной из них сутки, ни разу не слышала лязга замков и даже разговоров. Кроме нее никто здесь не сидел. В подвале были и другие двери, где висели таблички «бойлерная», «щитовая», и несколько железных дверей без надписей.

Они вышли на лестничную площадку и поднялись вверх на один пролет. Охранник открыл еще одну дверь, и они очутились во дворе, но с другой стороны здания. Двор управления напоминал колодец, там были ворота, охраняемый КПП и бюро пропусков, здесь она увидела детскую игровую площадку с каруселями.

Надзиратель взял ее за локоть и, сильно сжав руку, повел вдоль тротуара, где стояли машины жильцов. Как все до примитивности просто. Они заранее знали, что ее посадят именно сюда. Пока не предъявлено обвинение, задержанных не переводят в СИЗО. По расчетам Егора, похитители могли ее перехватить только в момент транспортировки из Управления в СИЗО. Если и Вербицкий придерживается того же мнения, то сейчас контроль за ней потерян.

Они остановились. Надзиратель осмотрелся по сторонам и открыл дверцу машины «скорой помощи». Белый фургон с погашенными фарами стоял у обочины.

Толчок в спину, кто-то подхватил падающую девушку, сильные руки затащили ее в салон фургона. Дверца захлопнулась, заурчал мотор, машина тронулась с места.

Яну приподняли и посадили на сиденье. «Скорая помощь» выехала на улицу. Жизнь в городе шла полным ходом. От ярких реклам магазинов и ресторанов в салоне стало светло. Яна увидела Диму Коршунова, бармена из «Вирджинии». За перегородкой, отделяющей кабину от салона, на месте шофера сидела Вера, секретарша ее отца, скромная с виду птичка, с томными глазками, она вела машину. Яна ее не сразу узнала в парике блондинки и усмехнулась:

— Господи! Она даже прическу сделала, как у меня.

— Ну не только прическу, — тихо сказал бармен. — При должном антураже ее от тебя не отличить.

Машина неслась как угорелая, включая сирену на светофорах, нигде не притормаживая. Даже если Вербицкий знает о случившемся, он не может следить за ними скрытно, ему тоже придется включить сирену, а выдавать себя еще рано. Он предвидел похожий план и потому они с Яной определили точку, где можно устраивать облаву.

Яна посмотрела в задние окна фургона. Их никто не преследовал. «Скорая», делая крутые виражи, виляла по закоулкам. Хитрость задумки Яны строилась на бесхитростности. Зачем рисковать, находясь в руках убийц? У девушки имелся единственный, но очень важный козырь — куда она скажет, туда они и поедут. Обманывать преступников не имело смысла, если они видели книгу Эдгара По, раскрытую на нужной странице. Если это они стреляли по лодке, когда она с Егором плыла по реке, то и «дом епископа» для них уже не секрет. Чего у них нет? У них нет телескопа с нужными разметками. Но они знают ориентир. С мыса виден только другой берег реки, и тайник может находиться только там. Здесь их не обманешь. И не нужно. Ей должны поверить, это усыпит их бдительность. Лодкой никто пользоваться не будет, на другой берег можно попасть, переехав на машине через мост. Вот там, на мосту, их ждет Вербицкий со своей командой. Им дадут въехать на мост и тут же блокируют с двух сторон. На случай если кто-то попытается спрыгнуть с моста, их встретят катера береговой охраны. Учтены все детали. Капкан обязан захлопнуться.

«Скорая» прорывалась к южным воротам города. Они взяли правильное направление и сейчас в ее услугах не нуждались. До бабушкиной дачи доедут без указки, а дальше тупик.

— И что вы потом будете со мной делать? Шлепнете? — тихо спросила Яна.

— Глупости. Ты поедешь с нами в Африку, Яночка. ТвОю долю никто не собирается присваивать. Алмазы разделят на пять частей. Ты получишь две. За мать и отца. Мы не жадные. Коллекция уникальна. Одного алмаза хватит, чтобы прожить безбедно остаток жизни.

— Боитесь, что карта отца тоже окажется кодированной?

— Не имеет значения. Ты чем-то недовольна? Тебя вытащили из петли. Хочешь, высажу из машины? И что дальше? Суд, а потом решетка до конца дней. Один-два эпизода с тебя еще могут списать, но обвинений столько, что не отмоешься до конца жизни. Я же предлагаю тебе свободу и гору денег размером с пирамиду Хеопса.

— Выбор очевиден, — сказала Яна. — Только как вы меня вывезете из страны? Я опасная преступница, и меня тут же объявят в розыск. Перекроют все лазейки.

— Мы живем в стране бюрократов. Твой побег будет обнаружен только утром. На то, чтобы тебя объявить в федеральный розыск, уйдет день, а то и два. Про международный розыск я вообще молчу. У следствия должны быть неопровержимые доказательства твоей вины, а тебе до сих пор не предъявили официального обвинения. Ты не давала признательных показаний, ты задержана по подозрению. Твое исчезновение из камеры нельзя расценивать как побег. Ты не согласилась с доводами следствия и ушла. У прокуратуры нет санкции на твой арест. Мы можем подбросить следствию улики, которые окончательно собьют их с толка. Если, конечно, ты согласишься на мое предложение.

— И все же ты не ответил на мой вопрос, Дмитрий. Как я попаду в Африку?

Он достал из кармана загранпаспорт и путевку. Включил свет в салоне и пролистал паспорт перед лицом девушки, а потом показал авиабилет «Москва — Каир».

— Паспорт принадлежит Вере.

— Но в нем твоя фотография. Самолет вылетает завтра вечером из Домодедово. В Москве мы будем завтра днем. У нас все просчитано.

— Профессионально. Ничего не скажешь.

— А ты думала, девочка, что имеешь дело со шпаной?

— Что дальше?

— В Александрии нас ждет яхта, готовая к путешествию. Подойдем к Матобо со стороны океана как австралийские путешественники. Наши лица властям неизвестны. Ну а дальше разберемся.

— Мне нравится ваш план.

— Над ним не один год работали, милочка. Документы подлинные, на такие дела с фальшивками не идут. Все концы, связанные с прошлым, обрублены. У противника нет даже ниточки, за которую можно потянуть.

— Я вижу, вы знаете, куда ехать, мы уже выехали на шоссе.

— Кое-что знаем. Но только не морочь нам голову с «чертовыми стульями». Ты найдешь место по памяти. Я прав?

— В такую темень?

— Ничего, надо будет, дождемся рассвета. Я уверен, что у тебя есть свои метки.

— Я постараюсь.

Машина свернула на проселочную дорогу.

— Мы едем не туда, — заволновалась Яна. — Нам нужно прямо. Через мост и только потом сворачивать.

Коршунов улыбнулся:

— Повторяю, Яночка, мы не шпана. Мост может превратиться в бутылочное горлышко, заткнутое пробкой. Кому нужен неоправданный риск?

— А у вас нет катера? О яхте позаботились, а…

— Река патрулируется. Нам не нужен лишний шум.

— «Сказал он, оставив за спиной гору трупов», — съязвила Яна.

Пролесок кончился, машина выехала на поле и завязла в грязи.

— Мы на месте, — сказала Вера и выскочила из машины. Коршунов вывел Яну, и девушка оцепенела. На опушке стоял легкий вертолет с красным крестом.

— Прошу, мадемуазель, — улыбнулся бывший бармен. — Легкая прогулка на высоте птичьего полета. Тебе понравится. Покажешь мне точку на карте, где нам приземлиться.

— Там сплошной лес.

— Мне крошечной полянки хватит для посадки. А они там есть, специально для нас вырубили. Дальше придется прогуляться пешком, но оно того стоит. Не так ли?

В салоне вертолета было четыре сидячих места и подставка для носилок. Четвертое кресло было уже занято. Яна удивилась, увидев бармена и секретаршу отца, но это не повергло ее в шок, а сейчас застыла, подняв ногу на ступеньку. На нее, улыбаясь, смотрел ласковым взглядом сторож гаража Петрович. Она не сразу его узнала в камуфляжной форме и без моржовых усов. И он уже не казался ей таким толстым и старым. Седина с висков исчезла. Может, и волосы на лысине отросли, жаль, кепка не позволяла разглядеть. Однако глаза оставались прежними даже без очков.

— Залезай, Яночка! Залезай! Все нормально. Через пятнадцать минут будем на месте.

Дмитрий помог девушке подняться и расстегнул наручники.

— Почему мои родители не узнали вас? — спросила Яна. — Вы о них все знали, а они о вас ничего. Они же видели вас в гараже каждый день.

— Ты умная девочка. Я всегда это знал. Когда прочел записку, оставленную тебе отцом, понял, что только ты сможешь найти клад в Африке. Отец тебя к этому готовил. Ни он, ни мать не могли вернуться в Матобо. Чужого тоже не пошлешь. Слишком велик соблазн. Что касается узнаваемости, то ни отец, ни мать меня никогда не видели. И эти трое выродков, вернувшихся калеками, меня тоже не знали. Я не следователь и не вел допросов, не проводил дознание. Я полковник. Начальник отдела внутренних расследований. Все отчеты ложились на мой стол. Допрашивали мои подчиненные, а я лишь просматривал результат их работы. Дело твоих родителей меня заинтересовало сразу же. Я ни на секунду не сомневался, что камни в их руках и спрятаны в надежном месте. Это я закрыл дело твоих родителей, не усмотрев в нем состава преступления. Благодаря мне они вышли на свободу с новыми паспортами. Оставалось только ждать. С тех пор прошло много лет, я давно уже на пенсии.

— Мы взлетаем, — сказал Коршунов, сев за штурвал. — Карту.

Зашумели двигатели. Вера подала Яне карту и фломастер. Яна ее внимательно изучила и поставила крестик в зеленой зоне, рядом с извилистой голубой змейкой реки.

— Это здесь.

Вера передала карту пилоту. Машина поднялась в воздух.

— Зачем же вы взяли троих калек с собой?

— В том-то и дело, что я их не брал и сам сюда не собирался. Зачем? Я знал, что отец пошлет тебя в Африку и ждал бы тебя на месте. Эти придурки сами вышли на след твоих родителей, и мне пришлось вмешаться. Не мог же я позволить им получить карту. Пришлось ехать за ними следом и убирать все помехи. По сути ничего не изменилось, процесс ускорился, и все.

— Конечно. Если не учитывать того, что вы убили моих родителей.

— Так сложились обстоятельства. Они могли пойти на мировую с бывшими сослуживцами. Как люди честные, предложили бы поделить куш поровну. Алмазы добыты общими усилиями, и братья по оружию пострадали в долгих скитаниях по тюрьмам. Вернулись на родину калеками. Грэг вполне мог отдать им карту без всяких условий. Он состоятельный человек, все эти годы катался как сыр в масле, в то время как друзья страдали. Только друзья-то сильно изменились и готовы были за ржаной сухарь перегрызть друг другу глотку. Я это учел. Так что мое вмешательство было вынужденным.

— Вы часто притаскивали пьяную мать домой из гаража. Неудивительно, что у вас был ключ. Когда она привезла с собой пьяного мужика, представился отличный случай. Ночью вы поднялись в квартиру и прикончили ее садистским образом.

— Стоит ли об этом вспоминать, — продолжал улыбаться Петрович. — Кстати. Я едва не нарвался на Ларису. Она тоже заглядывала в квартиру Тони. Украла из сумки документы. Я был уверен, что заподозрят ее. Махинация ценой в семь миллионов того стоила. Но ты сама все испортила, пошла к Швернику и открыла стрельбу. Они выкрутились, свалив все на тебя. Я продолжил их линию, но, как видишь, вовремя поспел, и теперь тебе ничего не грозит.

— Мы подлетаем, — крикнул пилот.

— Ну вот, деточка. Завтра в это же время мы будет на африканском побережье греть свои косточки.

Вертолет начал совершать посадку.

01 час 16 минут

Первой шла Яна, за ней старик, потом бармен, Вера заключала шествие. Густой лес, высокий кустарник, ямы. Пришлось идти гуськом с фонарями в руках. Ветки хлестали по лицу, приходилось пригибаться, ломать их.

Вера не успела произнести ни звука. Сильная рука в перчатке зажала ей рот и оттащила в сторону от тропы в тот момент, когда группа вышла на небольшую поляну.

— Стойте, — скомандовала Яна, подошла к пню и осветила его. — Их тут три. Какой — не помню. Но копать неглубоко, так что лишняя яма ничего не решает.

Она отмерила три шага и указала:

— Здесь.

Дмитрий начал копать.

Вот тут все и началось. Кусты затрещали, появился Егор, держа перед собой Веру и прижимая к ее виску пистолет.

— Никто не шевелится.

— Чего ты хочешь, парень? — спросил Петрович после недолгой паузы.

— Вы останетесь здесь, копайте, сколько вам влезет, а Яна уйдет со мной.

— И все это ради заложницы? — спросил Петрович. — Оставь ее себе, нам она больше не нужна. — Он ловко выхватил пистолет из-за пояса и дважды выстрелил. Девушка повисла на руке Егора.

В руках Дмитрия тоже появилось оружие. Яна кинулась на старика. Он резко ударил ее в лицо, она упала. Егор бросился на землю.

Раздались выстрелы. Стреляли из кустов. Пальба длилась несколько секунд и затихла. Сильная рука схватила Егора и подняла на ноги.

— Не поцарапало? — спросил ухмыляющийся Князь.

— Я-то цел, как Яна?

— Пустяки. Мы ее в обиду не дадим.

— Мне же нужен обвиняемый… Ты понимаешь…

— Понимаю, дорогой мой. Старика мы убивать не станем. Коленку прострелили, чтобы не сбежал. Лежит, хнычет. Наручники на него надень.

Князь протянул Егору рацию:

— Включишь, когда мы смоемся. Менты на мосту засаду держат. Наивные. Ты все правильно рассчитал, Горочка, нам тут больше делать нечего.

— Что мне делать-то? — растерянно спросил Егор.

— Оттащи толстяка к реке. До моста рукой подать, они через десять минут будут здесь. А ты герой! Видишь, как легко с бандой расправился.

— А рация и оружие мне в руки с неба упали?

— Именно так Вербицкому и скажешь. У них в вертолете целый арсенал под сиденьями распихан. И рацию взял у них. Это же шпионы. Они везде подглядывают, всех подслушивают. Вали все на них. Старику все равно не поверят. И держи хвост пистолетом, а то: «Что мне делать?!» Обычно я задаю тебе этот вопрос, дорогой мой консельери.

Князь похлопал парня по плечу, подмигнул и вместе со своими ребятами скрылся в лесу.

— Перевяжи мне ногу, паренек. Кровью изойду, — прохрипел старик, лежащий на земле.

— Сволочи не подыхают, они живучи. Потерпишь.

Егор подошел к Яне. Падая, она стукнулась головой о камень.

— Вот невезуха. Одна шишка еще не зажила, как вторая выросла.

Он взял девушку на руки и понес к берегу реки. Яна открыла глаза.

— Это ты, мой спаситель, или ты все еще снишься мне?

— Спаситель, спаситель! На минуту одну оставить нельзя.

Спустя минут двадцать катер береговой охраны с яркими прожекторами подошел к берегу. Вербицкий стоял у борта, держась за поручень. Егор сидел на берегу, у него на коленях лежала девушка, а в трех шагах от них сидел Гаврила Петрович Зюзиков, держась за перевязанное колено.

— Вот он, третий, — пробурчал Вербицкий.

— Посадил нас парень в лужу, — добавил стоящий рядом Вася Роговской. — Обошлось!

Катер врезался носом в песок.

НОВОЕ НАЧАЛО

Пятница. 12 часов 40 минут

Уже пьяненький, но еще крепкий, Егор сидел в своем любимом баре напротив дома и с важной физиономией морочил мозги своим старым собутыльникам. Он любил угощать местных мужиков, которым жены не давали денег на пропой. Сегодня он нашел двоих из общей своры. Здесь жил народ простой, стихами никто не разговаривал. Егора слушать любили. Мало того, что он выпивку оплачивал, но и врал так, что слушали его с открытыми ртами. Что ни рассказ, то кино. Сюжеты на ходу сочинял. И верили. Уж больно красиво и убедительно парень врал. Его истории долго помнили, правда уже в них не верили: так не бывает, все живут как люди, а Егор вечно воюет со злыми демонами и побеждает их. Конечно, они удивлялись, видя очень известных людей города, с которыми Егор шептался часами в уголке того же бара, после чего всех угощал. Пей, пока ноги держат! Значит, часть правды все же была в его баснях. Но стоило ли над этим голову ломать?

— Так вот, я и говорю. Этого гада я подстрелил первым. Но они убили девчонку. Тут я, конечно, виноват. Я думал, они ее ценят. Оказалось, она им мешала. Просто нужен был лишний человек с оружием. Потом они ее все равно шлепнули бы. Я разозлился и уже не думал о себе. Женщина, которую я любил, лежала без сознания. Жива ли? На раздумья не оставалось времени. Либо жизнь, либо смерть! Я выбрал жизнь…

— Извините, я не помешала?

Слушавшие с неудовольствием оглянулись — на самом интересном оборвали. Возле столика стояла очень красивая девушка, вокруг ее головы светился ореол. Святая! Показалось. Просто она загородила головой лампочку.

— А вот и принцесса! — воскликнул Егор и посмотрел на часы. — Какая точность. Ровно неделю назад, в прошлую пятницу, мы познакомились и сразу же признались друг другу в любви. Она вошла в свою квартиру, а там я. Разговор со мной начала, направив на меня пистолет. Но я-то уже все понял…

— Еще раз извините. Могу я поговорить с принцем? Не более трех минут.

Мужики переглянулись, встали и пошли на улицу, хотя им очень не хотелось уходить. Яна села за столик и сдвинула пустые кружки в сторону.

— Куда пропал?

— У меня свой шесток. На нем и сижу. Куда мне до вас, принцесса? Слышал, вы стали миллионершей?

— Я ею всегда была. Сейчас еще деньжат подкинули. На путешествие в Африку хватит.

— Искать «чертов стул» собираешься? Ты и без алмазов алмаз.

— Так ты согласен?

— Согласен. С одним условием. Если ты хочешь путешествовать по карте, найденной в тайнике, то ничего не найдешь. Я не так глуп, чтобы дарить ее бандитам или прокуратуре. Карту я подменил. Оригинал у меня. Готов тебе ее вернуть и составить компанию. Но ты должна выйти за меня замуж. Годится?

Яна подумала и с серьезным видом сказала:

— Ты и вправду дурак. Настоящая карта у меня, я ее подменила намного раньше. Ты же заменил одну фальшивку другой. Но так и быть, я возьму тебя с собой с одним условием. Ты на мне женишься.

Егор затянулся, глянул в потолок, погасил сигарету и сказал:

— Я подумаю.

— Тогда пошли.

Они вышли на улицу. После полумрака тихой забегаловки солнечный свет их ослепил.

— Ты меня правда любишь? — спросила Яна.

— Кто же откажется от миллионерши!

— Мерзавец!

Они начали переходить дорогу.

— А ты меня любишь? — спросил Егор.

— Мне фамилию надо поменять, чтобы мои следы не читались.

— Мерзавка!

Они остановились посреди проезжей части и начали целоваться. Машины сначала гудели, а потом стали их объезжать. За картиной наблюдали двое пьяниц.

— Похоже, он не врал, — сказал щербатый.

Второй ничего не сказал, он улыбался, не сводя глаз с сумасшедшей парочки.

Оглавление

Там, где обрывается жизнь

  ГЛАВА I

  ГЛАВА II

  ГЛАВА III

  ГЛАВА IV

Привкус крови

  НАЧАЛО СЕРЕДИНЫ

  СЕРЕДИНА БЕЗ НАЧАЛА

  КОНЕЦ БЕЗ ОКОНЧАНИЯ

  НОВОЕ НАЧАЛО

Реклама на сайте