«Казино "Шахерезада"»

Посвящается Марсии

Следует ли одни преступления наказывать другими преступлениями, совершаемыми еще более жестокими преступниками?

Тоненькие бретельки соскользнули с плеч, и коротенькая рубашка из белого шелка легла гармошкой вокруг ее ног.

На нагом теле отразилось буйство красок, оно словно купалось в неоновых огнях гигантского панно, возвышавшегося над плоской крышей внутреннего дворика. Громадные буквы над ним слагали название «Шахерезада», вспыхивавшее то красным, то зеленым цветом. Свет разливался по ее коже, раскрашивал психоделическими граффити вазы, фонтаны и финиковые пальмы, украшавшие террасу, напоминавшую сейчас марокканский дворец.

Весь город жил светом. Ослепительные огни указателей заливали огнями долину, из которых становилось ясно, где он находится. Пески. Дюны. Граница. Форпосты в центре неизвестности. Убежище от песка и зноя.

Там, куда не проникали отблески неона, на крыше «Шахерезады», лежала тьма, подобная черной пустыне, затаившейся на краю Стрипа. На тени она не смотрела, поэтому и не заметила мужчину, поджидавшего ее.

Голубая, с отблесками света вода бассейна манила. После выступления она приняла душ, но жар горячего танца все еще наполнял ее, и она жаждала окунуться в бодрящую прохладную воду. На ней не было ничего, кроме туфель на шпильках. По мраморному полу она двинулась к краю бассейна. Горячий ветер с легкой примесью песка обдувал тело. Она сбросила туфли и ступила на невысокий трамплин. В легком прыжке грациозно вошла в воду, словно русалка, затем лениво, на боку, поплыла к противоположному краю бассейна. Там было мельче. Когда она поднялась, с ее грудей стекали легкие струйки воды. Она провела пальцами по черным волосам. Рай. Вот где ей следовало бы жить.

И очень скоро рай для нее будет везде, где она захочет, в любой точке мира. Хватит с нее потных зальчиков с безголосыми певичками и танцовщицами-дилетантками. Не нужно будет отдаваться кому-то в убогих комнатушках, пыльных и крохотных, как чулан. Бежать она решила несколько месяцев назад. Сегодня выступила в последний раз. Завтра станет свободной.

Она вдруг подумала, будет ли ей не хватать той власти, что испытывала, находясь на сцене, жадных мужских глаз и истошных хриплых криков: «Амира!».