«Школа обаяния (= Без права на пощаду)»

Нельсон Демилль

Школа обаяния (Без права на пощаду)

перевод С. Беркова

Памяти Джоанны Синдел

Часть I

Когда ваши дети вздумают роптать на Францию, прошу вас, воспользуйтесь моим рецептом, скажите им: поезжайте в Россию! Это путешествие полезно для любого европейца. Каждый, близко познакомившись с Россией, будет рад жить в какой угодно другой стране.

Маркиз де Кюстин "Россия в 1839 году"

Глава 1

- Вам понравилось у нас в Смоленске, мистер Фишер? - спросила представительница "Интуриста".

- Да, очень, - ответил он.

- Не часто мы видим здесь американцев. В основном к нам приезжают туристы из социалистических стран.

- Я сделаю вам широкую рекламу, - улыбнулся Фишер.

Она перелистывала его документы, лежащие на письменном столе. При этом на лице ее отразилось сначала легкое беспокойство, но затем исчезло.

- Прекрасно! Вы остановились в гостинице "Центральная"?

- Да, вчера вечером.

- Надеюсь, вы довольны обслуживанием?

- Вполне.

На вид ей было около двадцати пяти, немногим старше его. Не красавица, но миловидная.

- Род ваших занятий? - поинтересовалась она.

Фишера передернуло от этого вопроса. В каждом городе, где приходилось останавливаться, у него возникало чувство, будто он преодолевает государственную границу.

- Бывший студент. Я недавно закончил университет, но на работу пока не поступил.

- В Америке много безработных, - сочувственно сказала она.

Фишер уже давно себе уяснил, что представления русских о его стране связаны главным образом с безработицей, бездомными, преступностью, наркотиками и расизмом.

Она просмотрела план его маршрута и бухнула на документы красную резиновую печать.

- Вы были в нашем парке культуры?

- Да, и даже отснял там пленку.

- Да? А в историческом музее?

Фишер не хотел, чтобы к нему потеряли доверие, и потому честно ответил:

- Знаете, нет, упустил. Но обязательно зайду туда на обратном пути.

- Хорошо. - Она с любопытством изучала его. Наверное, ей доставляла удовольствие их беседа. В сущности, офис смоленского отделения "Интуриста" напоминал жалкое помещение торговой палаты какого-нибудь захудалого городка на Среднем Западе. - Вас интересует социализм?

- Меня интересует Россия, - ответил Фишер.

- А меня - ваша страна.

- Тогда приезжайте.