«Женщина за колючей проволокой»

Эрл Стенли ГАРДНЕР

ЖЕНЩИНА ЗА КОЛЮЧЕЙ ПРОВОЛОКОЙ

1

Перри Мейсон внимательно изучал судебные бумаги, когда в кабинет вошла Делла Стрит, его личный секретарь. Он поднял голову и сказал:

- Делла, человеческая натура является источником бесконечных осложнений. Адвокату никогда не дано знать, что может выпасть на его долю!

- Может быть, какой-нибудь случай вроде дела Морли Идена? улыбнувшись, спросила молодая женщина.

- Да, может быть, - подтвердил адвокат. - Неизвестно... Чье дело ты сказала?

- Морли Идена.

- Иден... Иден, - задумчиво повторил Мейсон. - Я не помню такого дела... Что там было, Делла?

- Ты еще не слышал об этом деле, шеф, потому что клиент ждет в приемной. Он находится в смешной ситуации.

- И что с ним случилось?

- Он вынужден смотреть на одну очень милую женщину через проволочное заграждение посредине дома, в котором живет.

Мейсон посмотрел секретарше в глаза:

- Он шутит, или это ты меня разыгрываешь?

- Ни то, ни другое. Его дом разделен на две части заграждением из пяти рядов колючей проволоки, и во второй половине дома устроилась симпатичная женщина. У нее, кажется, отличная фигура и она любит принимать солнечные ванны, что, конечно, не лишено для Морли Идена приятных моментов, но...

- Хорошо. Это прекрасно иллюстрирует то, что я только что заметил! Пригласи мистера Идена, пусть он сам расскажет мне свою оригинальную историю.

- Через пятнадцать минут у тебя свидание, - напомнила ему Делла.

- Ну что ж, если нужно, другой клиент немного подождет, но я обязательно хочу принять мистера Идена.

Делла Стрит исчезла в дверях приемной и, спустя минуту, вернулась с улыбающимся коренастым мужчиной лет тридцати. Делла представила мужчин друг другу и села за свой стол.

- Рад познакомится с вами, мистер Мейсон, - сказал Иден, пожимая руку адвоката. - Я много слышал о вас и всегда думал, что именно к вам обратился бы, если б меня обвинили в убийстве. А сейчас я нахожусь действительно в оригинальном и совершенно дурацком положении.

- У меня деловое свидание через четверть часа. Вы можете мне кратко объяснить, в чем заключается ваша проблема, мистер Иден?