«Напиши себе некролог»

Напиши себе некролог (fb2) - Напиши себе некролог [litres] (Александра Тарусова - 5) 1811K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Валерий Владимирович Введенский

Валерий Введенский Напиши себе некролог

Глава первая

30 мая 1871 года, воскресенье

Дверь в кабинет приоткрылась:

– Можно?

Яблочков, продолжая скрипеть пером, кивнул.

– Господин Крутилин? – уточнил вошедший.

Арсений Иванович мотнул головой:

– Нет его и сегодня не будет. Неприсутственный день.

– Но табличка…

– Я его замещаю. Чиновник для поручений Яблочков, – отрекомендовался Арсений Иванович, отложил перо и, взглянув на посетителя, с ходу составил словесный портрет: глаза синие, нос прямой, продолговатое лицо усыпано веснушками, редкие седые волосы зачесаны, дабы замаскировать проплешины. Возраст – чуть меньше сорока, одет в черный фрак тонкого сукна с обтянутыми тканью по последней моде пуговицами, на ногах – лакированные ботинки с серым суконным верхом, в левой руке – массивная трость, в правой – цилиндр, атласный галстук заколот булавкой с бриллиантом. Кто же перед ним? Аристократ? Если судить по внешности, то несомненно. Но аристократ дверь кабинета начальника сыскной полиции распахнул бы ногой. И разговаривал бы через губу. А этот заискивает… Значит, купец. Причем не из наших, неправославный. Наши по старинке предпочитают носить бороды и армяки. Немец, поляк?

Посетитель, будто услышав размышления Арсения Ивановича, подал визитную карточку.

«Тейтельбаум Григорий Михайлович, купец первой гильдии, собственные лавки готового платья в Гостином дворе и Пассаже», – прочел Яблочков и похвалил себя: «И что купец угадал, и что пруссак!»

Начинающий сыщик постоянно упражнялся в умении с ходу определять сословную принадлежность, род занятий и национальность, и сие умение все чаще ему пригождалось.

– Крутилина точно не будет? – еще раз уточнил посетитель, пристраивая летнее светло-кофейного цвета пальто на крючок вешалки.

– Точно. К семье укатил, на дачу.

– Мы тоже на днях переехали. Кто мог подумать, что вернутся холода? Вчера такая жара стояла, а сегодня – четыре градуса по Реомюру[1]! Брр! Просто неслыханно. Потому Беллочка и отправила меня за шубами. Цельсия. – Белочка? – удивился Яблочков.

– Жена.

Арсений Иванович усмехнулся. Какими только прозвищами не называют друг друга супруги: заинька, рыбонька. А покойный генерал-майор Ефимов-Ольский и вовсе откликался на верблюжонка.

Тейтельбаум тем временем продолжал объяснять причину своего появления в сыскной:

– …вхожу, а вещи по полу раскиданы. Обокрали меня, обокрали!

Яблочков, услышав про кражу, встрепенулся:

– Простите, отвлекся. У вас дачу обокрали?

Если дачу, то посетитель ехал в сыскную напрасно, ему следует обратиться в уездную полицию[2].

– Нет, городскую квартиру.

– Понятно, – вздохнул Арсений Иванович. – Наружную полицию вызвали?

– Нет. Сразу к вам. То бишь к Крутилину.

– Сперва надобно в участок. А вот ежели не справятся…

– Зная нашего пристава, уверен, что не справятся. Лентяй и тупица, в собственном глазу бревна не увидит. А тем временем дети будут мерзнуть. И Беллочка тоже. Шубы нужны срочно. Конечно, я мог бы купить новые. Но тогда Беллочка догадается, что нас ограбили. А у нее больное сердце.

– Сочувствую. Но мы – не волшебники, – Яблочков широко развел руками для убедительности. – Потребуется время. Неделя, а то и больше. Очень надеюсь, что жара к тому времени вернется. И, значит, шубы вам будут не нужны.

– Как так неделя? Говорят, Иван Дмитриевич возвращает вещи в день обращения.

– Кто говорит?

– Один мой клиент.

– Такое случается. Но редко. Очень редко. Вашему клиенту крупно повезло. Думаю, что вор, обокравший его квартиру, был уже изловлен.

– И что прикажете делать?

– Ехать в участок.

Тейтельбаум встал, подошел к вешалке, снял пальто. Но сразу повесил обратно.

– Простите, я ведь главное не сказал, – хлопнул он себя ладонью по голове. – Я готов заплатить за хлопоты. Назовите цену.

Яблочков призадумался: Тейтельбаум сообщил, что переехал на дачу недавно, следовательно, ограбление произошло только что, а значит, имелся шанс, и неплохой, отыскать свидетелей. Наверняка дворники или соседи видели, как преступники выносили вещи. Кто-то из них мог даже их внешность запомнить. Если фотопортреты найдутся в картотеке – дело, считай, раскрыто. Сколько же запросить денег? Пять, десять?

– Пятнадцать, – выдохнул Арсений Иванович.

– Тысяч? – округлились глаза у Тейтельбаума.

– Что вы? – улыбнулся Яблочков. – Рублей, пятнадцать рублей.

– Я заплачу пятьдесят, если шубы вернете сегодня.

– Хорошо, сделаю, что смогу. Но обещать не могу. Итак, приступим. Когда вы переехали?

– Позавчера. Собирались еще в середине мая, но все время стояли холода, потеплело только во вторник. И мы с Беллочкой решили, что пора.

– Вчера в квартиру не заезжали?

– В субботу? Шутить изволите?

– Простите, не понял, – признался Яблочков.

– Священный для иудеев день.

– Так вы еврей?

– Да, – с вызовом ответил Тейтельбаум. – Подданный Его Императорского Величества. А у вас что – предубеждение к нам?

– Нет, – покачал головой Яблочков.

Как же он так опростоволосился? Решил, что пруссак, а оказалось – еврей.

– Просто вы не похожи. Я думал, евреи все чернявые, с бородой и в шапочке…

– Чернявые отнюдь не все. А от бороды с кипой пришлось отказаться, иначе покупатели обходили бы мою лавку стороной. Евреев в столице пока не жалуют.

– Что ж! – привстал Арсений Иванович. – Поехали смотреть квартиру.

Тейтельбаумы проживали в Большой Коломне, в доходном доме на Офицерской[3], двадцать девять, рядом с Литовским замком[4].

– Почему здесь? – удивился Яблочков. – У вас ведь лавки на Невском.

– Потому что здесь поселились мои единоверцы, первые переехавшие в Петербург. Видите ли, наш народ уже две тысячи лет рассеян по свету. И везде к нам относятся неважно. Поджоги, убийства, погромы – обычное дело что в Европе, что в Османской империи. Потому мы и держимся вместе, кагалом. Чтобы дать отпор.

– Тпру, – скомандовал извозчик.

Григорий Михайлович велел ему дожидаться и вместе с Яблочковым направился к парадному подъезду. Дверь перед ними распахнул швейцар в расшитой золотом ливрее: рослый, чуть ли не двенадцати вершков[5], вихрастый, волос каштановый, возраст – чуть больше двадцати, по всем приметам – крестьянский сын на заработках.

– Аще что позабыли? – спросил он у купца с подобострастной улыбочкой.

Но в серых, по-ястребиному посаженных глазах Яблочков заметил испуг. «Причастен», – решил он и вытащил удостоверение:

– Сыскная полиция.

– По-полиция, – пробормотал, запинаясь, швейцар. – А чаво случилось?

– Неужели сам не знаешь?

– Не знаю, ей-богу, не знаю. У нас все чинно-благородно. С самого утра полный абажур, тока Афанасий Евгеньевич с Таисией Павловной шибко полаялись, коды в церкву пошли. А боле ничаво.

– Точно абажур? – с насмешкой уточнил Яблочков.

У швейцара, несмотря на четыре Реомюра, на лбу выступил пот:

– Ничаво-с. Еще вот Гирша Менделевич вернулись, – указал он на Тейтельбаума. – И сразу уехали взад.

Яблочков удивленно на него посмотрел, мол, что еще за Гирша?

– Так меня по паспорту звать, – пояснил купец.

– Запри-ка дверь, пойдешь с нами наверх, – велел швейцару Арсений Иванович.

А то еще сбежит, ищи его потом.

– Никак не можно, хозяин отлучаться не велит…

Яблочков вынул ремингтон:

– Делай, как сказано…

Швейцар аж ниже ростом стал. Поплелся покорно по лестнице, осеняя себя крестным знамением.

– Кого из посторонних вчера и позавчера пускал в дом? – спросил его сыщик.

– Ломовиков, что Гиршу Менделевича на дачу отвозили.

– А потом?

На площадке второго этажа купец вытащил ключи.

– Погодите, сперва замок осмотрю, – остановил его чиновник для поручений и, достав лупу, сел на корточки перед дверью. – Отмычкой ее открывали. Причем недавно. Убедитесь сами. Видите царапину? Свежая.

Тейтельбаум, нацепив монокль, удостоверился:

– Да-с.

– И кто тут у нас царапался? – Яблочков повернулся к швейцару и потряс у него под самым носом ремингтоном. – Последний раз по-хорошему спрашиваю.

– Не з-знаю.

– А как звать тебя, знаешь?

– Звать-то? – переспросил швейцар. – Захаркой. А по фамилии мы Петровы.

– Так вот, Захарка Петров, врешь ты, как сивый мерин.

– Чесслово, чистую правду…

– Открывайте, Гирша Менделевич, – скомандовал Арсений Иванович.

Шкафы с сундуками в передней были вскрыты и выпотрошены. Те из вещей, что воров не заинтересовали, – книги, школьные ранцы, старые тряпки – раскиданы на полу.

– Сколько было шуб? – спросил Арсений Иванович.

– У жены три, у меня парочка, у каждого из деток. У нас их шестеро. А седьмой уже в животике шевелится. Ой, и Беллочкины шляпки украли.

Тейтельбаум подошел к буфету, открыл створку, достал оттуда фарфоровую чашку и в нее заглянул:

– И бабушкину брошь унесли. Янтарь в золоте. Беллочка нарочно ее дома оставила, чтоб не потерять. Семейная реликвия. Беллочка не переживет.

Яблочков, спрятав оружие, прижал швейцара к стенке:

– Крики из Литовского замка часто слышишь?

– Каженную ночь…

– Сегодня сам там будешь орать. Сдернут с тебя шинельку, задерут рубаху и как пойдут лупцевать…

– Не надо. Расскажу как на духу…

Уселись в гостиной вокруг стола:

– По средам у меня банный день, – начал Захарка. – Мирон заместо меня дверь отворяет, старший дворник. А я после баньки забегаю на Фонтанку в трактир Бусурина. Обчество там в горку[6]играет. Обычно ставки копеечные, но в тот раз…

– Когда дело было?

– Три недели назад. Ставки росли и росли. А мне везло и везло. А потом раз – и сглазили. Проиграл все, что выиграл, аще должон остался.

– Много? – уточнил Арсений Иванович.

– Семьдесят рублев. В следующую среду, кады отыграться пришел, меня в обчество не пустили, сразу к хозяину отвели, к Бусурину. Он спросил: «Долг принес?» Я протянул червонец, как раз накануне жалованье получил. «А остальные?» – заорал Бусурин. Я поклялся, что, коли оставит мне мой червончик, сегодня же отыграюсь. «А ежели наоборот?» – «Тогда буду отдавать потихоньку, с каждого жалованья». Бусурин засмеялся: «Как тебе будет угодно. Только запомни: за каждый день задержки – штраф с тебя. Рубль!» Вышел я из трактира сам не свой. Это ведь чаво получается? Штраф с меня тридцать рублев в месяц, а в иной тридцать один. А жалованье – червонец, еще чаевых от жильцов – когда рубль, когда – полтора. Ни в жизнь мне с Бусуриным не рассчитаться. Хотел, было, утопиться, а потом нашел в кармане гривенник. Чудом завалялся. Зашел в другой трактир, заказал водки, чтобы выпить перед смертью, и тут ко мне мужичок подсаживается с полуштофом: «Вижу, горе у тебя. Давай угощу, авось, полегчает». Я и согласился, кто ж откажется? И за водочкой новому приятелю про все беды и рассказал. Тот слушал, слушал, а потом огорошил: мол, могу помочь. «Швейцаром, говоришь, служишь? А есть ли в твоем доме жильцы, что, выезжая на дачи, квартиры оставляют за собой и потому вещи не вывозят?» Ну я сразу про Гиршу Менделевича вспомнил. И рассказал Иван Ивановичу, так моего нового приятеля звали. Он аж зарделся: «Что, вправду, жид?» Я: «А что такого? У нас в околотке их пруд пруди! И все с достатком…» Иван Иванович в ответ: «Вот и замечательно! Жида ограбить грехом не считается. Наоборот, за такое богоугодное дело сразу в рай попадем на том свете. Пусти-ка меня в дом, когда жид на дачу отправится, я тебе семьдесят рублей за это дам». Я засомневался: «Так ведь на меня подумают. А я на каторгу не хочу. Лучше уж в Крюков канал». Но Иван Иваныч меня успокоил: «Кража откроется только осенью, когда жид вернется с дачи. Кто тогда на тебя подумает? Ты ведь на июль к родителям поедешь?» – «Ну да, с урожаем помочь». – «А раз тебя не будет, на тебя и не подумают». – Я и согласился. Куда было деваться? Разве что в канал.

– Надо было ко мне прийти, рассказать начистоту, – воскликнул Тейтельбаум. – Мы бы пошли в полицию, подстроили бы этому негодяю ловушку. Твой Иван Иваныч уже в тюрьме бы сидел.

– А мой долг?

– Я его бы покрыл. А ты потом бы рассчитался со мной. Потихоньку, как и собирался. И безо всяких процентов.

Захарка помотал головой:

– Это вы теперь такой щедрый.

– Я что? Разве тебя когда-нибудь обижал? – накинулся на него купец. – Со стола гостинцы посылал. На праздник деньгами одаривал.

– Простите, Гирша Менделевич. Анчутка меня попутал, – прослезился швейцар.

– Рассказывай дальше, – велел ему Яблочков.

– В пятницу, как только Гирша Менделевич с Беллой Соломоновной укатили, появился Иван Иваныч. Будто их караулил. Принес штоф столового вина: «Вечером дворникам поставишь, скажешь, известие из деревни получил, де, племянник родился. Предложишь радость такую обмыть. Только сам не вздумай из той бутыли хлебать, лишь пригуби для вида. Через час, когда дворники уснут, выйди на улицу и закури, то будет нам знак. Сразу подъедем».

– Подъедем? – переспросил Яблочков. – Значит, не в одиночку действовал?

Швейцар кивнул.

– Сколько их было?

– Трое. Иван Иваныч и двое парней. Шибко на него похожи. Наверно, сыновья.

– Возраст, приметы?

– Иван Иванычу за пятьдесят, старшему его сыну лет двадцать, младшему – пятнадцать или шестнадцать, кто их, пацанов, разберет? Носы у всех картошкой, волос русый. Старший с отцом наверх пошли. А младший при лошадке остался. Нервничал шибко. Особенно, когда околоточный мимо проходил. Но Степан Филимонович ни о чем спрашивать его не стал, записал себе номерок и дальше пошел.

– Околоточный номер телеги записал? – переспросил Арсений Иванович, не веря своему счастью.

– Степан Филимонович всегда все записывает. Где смитье[7]валяется, где штукатурка треснула, где на телегу вещи грузят. Потому что на память ужо не надеется, больно он старенький.

– Едем в участок, ты – с нами, – сказал Яблочков Захарке.

– Я-то вам зачем? Мне на пост надо. Ежели старший дворник отлучку заметит, со службы попрут…

– Служба твоя на этом закончена. Статья 1645 «Уложений о наказаниях уголовных и исправительных», – процитировал Яблочков на память. – «Те из пособников, коих содействие было необходимо для совершения преступления», наказываются по первой степени статьи 31-й Уложения о наказаниях». Так что ждет тебя, Захарка, дорога длинная в Иркутскую губернию.

– Да какой я пособник? В квартиру даже не подымался. И денег обещанных не получил. Иван Иванович сказал, что сам их Бусурину отдаст. Сказал, игрокам деньги в руки давать нельзя, сразу, мол, проиграешь.

– Повернись-ка, руки тебе завяжу, – велел швейцару Яблочков.

– Гирша Менделевич, да скажите, что я невиновный. И что хороший! Помните, Мойше вашему свистелку смастерил? То-то радость была у мальца. Пощадите, не виноват, – Захарка рухнул на колени.

Купец брезгливо отшатнулся:

– Как же не виноват? Ты на то и поставлен, чтоб имущество мое охранять.

Захарка стал биться головой о стену:

– Прошу, прошу…

– Вставай, хватит ныть, – дернул швейцара за воротник Яблочков.

Оба участка Коломенской части размещались в здании у Калинкина моста. Околоточный первого участка Степан Коптелов только-только вернулся с обхода и, чтобы согреться, гонял чаи с подчасками[8]. Увидев Захарку со связанными руками, воскликнул:

– Ну что? Доигрался? Я ведь говорил, что игра в горку тюрьмой закончится. И домовладельцу твоему указывал. А он в ус не дул: «А что такого? Я тоже картишки люблю».

– Сыскная полиция, чиновник для поручений Яблочков, – представился втолкнувший задержанного Арсений Иванович.

– Околоточный Коптелов, – вытянулся околоточный. – Чайку, ваше благородие, али покрепче желаете?

– Спасибо, тороплюсь.

– За что Захарку задержали?

– Воров в дом пустил.

– Не верьте ему, Степан Филимоныч. Это все жид, Тейтельбаум. Сам себя обокрал, а на меня указывает, – закричал Захарка. – Вернулся сегодня и все подчистую вывез. Шубы, шапки…

– А ну-ка, заткнись, – велел задержанному околоточный и приказал одному из подчасков: – Эй, Сковородников, отведи-ка в камеру…

– Нет, Захарку я с собой заберу, – остановил городового Яблочков.

– Зачем тогда пожаловали? – удивился Коптелов.

– Захарка утверждает, что в пятницу вечером, когда квартиру Тейтельбаума обносили, вы с обходом шли по Офицерской.

– Я по Офицерской десять раз на дню хожу.

– …и номер телеги, на которой приехали воры, записали…

– Сейчас поглядим. Так: «Офицерская, двадцать девять, девять двадцать пополудни, ломовая телега 17342».

– И не лень тебе, Филимоныч, под каждую дугу нагибаться[9]? – удивился городовой Сковородников, молодой розовощекий крепыш. – Шея-то, чай, не казенная.

– Может, и лень. И спина давно не гнется, – с нравоучительными нотками ответил околоточный. – Только, видишь, пригодилось мое рвение, благодаря ему воров сыщут.

– А тебе-то что с того? Награды-то им достанутся, – Сковородников кивнул на Яблочкова, – и благодарность от Тейтельбаума тоже.

– И хорошо. Ведь общее дело делаем. Сегодня мы сыскарям помогли, завтра – они нам. Главное, что обывателю от этого – спокойствие. А нам как раз за спокойствие жалованье и платят.

– Благодарю за службу! – сердечно поблагодарил околоточного Яблочков.

И тот, невзирая что штафирка[10]перед ним, вытянулся во фрунт:

– Рад стараться.

– Что ж, полдела сделано, – похвастался Яблочков Тейтельбауму, который ожидал их с Захаркой в пролетке. – Номер телеги мы знаем.

– И куда теперь? В городскую управу? – предположил купец.

– Что мы там забыли? – удивился Арсений Иванович.

– Разве не в управе номера выдают?

– В управе. Только там сегодня неприсутственный день, – напомнил Яблочков.

– Азохен вей! – воскликнул купец.

Арсений Иванович широко улыбнулся: ну, наконец-то, в Тейтельбауме «проснулся» еврей:

– Не волнуйтесь. Извозчиков мы ищем часто. И в неприсутственные дни, и в праздничные, и даже по ночам. По сей причине Крутилин добился, чтобы в сыскную представляли копию реестра.

– Какой мудрый человек ваш Крутилин. Крутилин, Крутилин… Он, часом, не еврей?

Не успел Арсений Иванович войти, как старший агент Фрелих радостно доложил, что за время отсутствия Яблочкова никаких происшествий не случилось.

– Похоже, и у преступников сегодня неприсутственный день, – объяснил он сей казус. – Не пора ли и нам по домам?

– Не пора, – расстроил его Арсений Иванович. – Потому что не все преступники изволят отдыхать. Одного из них я как раз задержал. Пусть его Кастаметов оформляет, а ты принеси-ка мне реестр извозчиков.

Фрелих тяжело вздохнул, не спеша поднялся и, никуда не торопясь, двинулся из кабинета:

– Бегом! – прикрикнул Яблочков.

– Ишь, начальник выискался, – высказал себе в нос Фрелих. – В сыскной без году неделя, а ужо командует.

Вернулся он минут через десять, хотя мог управиться и за тридцать секунд:

– Ищи номер семнадцать триста сорок два, – велел ему Арсений Иванович.

Фрелих пробежался взглядом по листкам:

– Есть такой.

– Кто владелец?

Но старший агент молчал.

– Ты что, читать разучился?

Фрелих медленно, чуть ли не по слогам произнес:

– Жупиков Африкан Семенович, Мытнинская, девятнадцать, собственный дом.

– Африкан? – удивился Тейтельбаум. – Но предводителя шайки звали Иваном…

– Значит, это не он, – обрадовался Фрелих.

– Почему ты так решил? – изумился Яблочков. – Мало ли как злодей фраеру представился. Так, так… По моим сведениям, в шайке три человека, значит, на задержание надобно шесть агентов. Назначь людей и вели им спускаться, пусть садятся в экипажи и ждут меня. А я в картотеку загляну, вдруг Африкан нам уже попадался?

Яблочков отправился в кабинет делопроизводителя, выдвинул нужный ящик. Жуков, Жулавский, Жуменков, Жундриков, Жупахин… А вот и Жупиков Африкан собственной персоной. И даже фотопортрет имеется. Отлично, значит Захарку можно с собой не тащить, без него опознаем.

И за какие такие грехи Жупиков угодил в картотеку сыскной полиции? Яблочков перевернул страницу и открыл рот от удивления: двадцать седьмого июля 1869 года Жупикова по подозрению в квартирной краже задержал не кто иной, как Фрелих. И что случилось дальше? – «Отпущен двадцать восьмого июля по отсутствию улик». Очень странно. Почему Фрелих не сообщил об этом? Забыл? Какой-то он вообще сегодня странный. Может, простыл?

Яблочков велел надзирателю отпереть камеру, в которую поместили Захарку.

– Узнаешь? – Арсений Иванович сунул задержанному фотографический портрет Жупикова.

– Да, Иван Иваныч собственной персоной.

– Обманул он тебя.

– Как обманул? Что, долг мой Бусурину не отдал? Он ведь крест целовал…

– Про долг сам его спросишь. Через часик. Только Иваном его не называй, его Африканом окрестили.

– Как это?

Яблочков неожиданно почувствовал жалость к простофиле:

– Говорю же, обманул он тебя.

– Почему не сообщил, что Жупикова задерживал? – задал Яблочков каверзный вопрос Фрелиху.

– В первый раз о таком слышу.

– Да что ты говоришь? На, почитай, – Арсений Иванович сунул ему лист из картотеки.

Фрелих, бросив взгляд на фотопортрет, пожал плечами:

– Да разве всех мазуриков упомнишь…

– Слушай, не крути, юла.

– Ну, раз желаешь, – Фрелих неожиданно перешел на «ты», – дам совет тебе, Арсений. Не езди на Мытнинскую. Подожди до завтра.

– Почему?

Старший агент замялся:

– Утро вечера мудреней. И агенты устали, домой хотят…

– Тейтельбаум пятьдесят рублей пообещал, если вещи сегодня вернем. Так что с меня – угощение. Всем!

На Большой Морской Яблочкова ждали четыре пролетки, в трех сидели агенты, в четвертой – Тейтельбаум.

– Вылезайте, – велел ему Арсений Иванович. – Ожидайте меня в сыскной.

– Но…

– На задержаниях всякое бывает. Даже стрельба.

– А как вы узнаете мои шубы?

Добротный дом за нумером девятнадцать резко отличался от соседних, прогнивших и покосившихся. Первый его этаж был каменным, второй – деревянным, чтобы обитателям легче дышалось.

Яблочков приказал четырем агентам окружить строение по периметру, а с остальными перелез через выездные ворота и, миновав двор, где между сараями (дровяной, для подвод и лошадей) гуляли куры, обогнул дом. Черный вход заперт не был, через него с револьверами наперевес ворвались в дом.

Жупиковы вечеряли. Увидев незваных гостей, оба сына вскочили, однако отец жестом приказал им сесть:

– С кем имею честь? – спросил он нарочито спокойно.

– Сыскная полиция, чиновник для поручений Яблочков, – отрекомендовался Арсений Иванович.

– Ивану Дмитричу служишь?

– Государю императору…

– Мы с Иваном Дмитричем – старинные друзья с тех времен, когда он еще надзирателем бегал. Пару лет назад такой же чудак со шпейером[11]тоже сюда ворвался: «Руки вверх, – заорал, – вы арестованы». Повез в сыскное. А там, слава богу, Иван Дмитриевич находился. Сразу меня и отпустил. Потому что честный я человек.

– На сей раз не отвертишься, – Яблочков не сводил глаз с янтарной в золоте броши, что украшала душегрею жупиковской жены.

Тихо шепнул агенту Голомысову:

– Приведи-ка потерпевшего.

– Ошибаетесь, господин чиновник. Сами посудите, если б я преступным промыслом промышлял, стал бы Иван Дмитриевич меня нанимать для переезда на дачу? Не далее как вчера его семейство свезли, – сообщил Жупиков, внимательно наблюдая за непрошеными гостями. – Так что сыскной мы не чужие. Может, за стол присядете? В ногах-то правды нет. Палашка, неси стаканы…

– Сидеть! – заорал Яблочков, для убедительности наставив на Жупикова револьвер.

Если спрячет брошь – потом ее не сыщешь. Испуганная хозяйка закрылась от ремингтона, задрав холщовый передник.

– Зачем бабу пужаете, господин для поручений? – у Жупикова лишь на миг дернулась скула, однако сумел он сохранить не только невозмутимость, но и иронию.

– Чиновник для поручений, – поправил его с подчеркнутым раздражением Арсений Иванович.

Скрипнула дверь, Яблочков услышал, как входят в дом, на этот раз с улицы, Голомысов с Тейтельбаумом. Увидев потерпевшего, сыновья Жупикова переглянулись, а Африкан Семенович прикусил губу.

– Опусти передник, – приказал хозяйке Яблочков и спросил купца: – Ваша брошь?

– Не моя, Беллочкина! – На глазах Гирши Менделевича навернулись слезы. – Спасибо вам, дорогой Арсений Иванович. Большущее спасибо.

– Говорил вам: тятечка, не трожьте, – процедил, обращаясь к матери, младший из сыновей.

– Заткнись, Селиван, – оборвал его отец.

– Жду от вас признаний, – улыбнулся ему довольный собственным успехом Яблочков.

– Так не в чем, господин чиновник. Только извиниться могу. Простите великодушно, что должность вашу переврал. Люди мы простые, в чинах не разбираемся. Сами же видите: живем скромно, своими трудами.

– Про труды давай поподробней. Откуда у твоей жены золотая брошь? Где это ты столько деньжат заработал?

– Каюсь. Брошь не заработал, под ногами нашел.

– Ври, да не завирайся.

– Всеми святыми клянусь. В пятницу мы с Харитошей, это старшенький мой, тащили сундук. Страсть какой тяжелый. И вдруг на ступеньках будто звездочка вспыхнула. Я – Харитоше: «Ну-ка, поставь». Наклонился, а там – брошь.

– И где те ступеньки, на которых броши валяются? – с ехидцей уточнил Арсений Иванович.

– На улице Офицерской, дом двадцать девять.

– То бишь признаешь, что в пятницу обнесли там квартиру?

– Шутить изволите? Башкой лучше подумайте, разве нанял бы нас Иван Дмитриевич, если бы воровством промышляли? Нет, мы – люди честные. На Офицерской, как и всегда, заказ исполняли, перевозили вещи.

– Врет, – прошептал Яблочкову Тейтельбаум. – Ничего я ему не заказывал.

– Заказ, говоришь? А кто заказчик? – делано удивился Арсений Иванович.

– Швейцар того дома, Захаркой его звать. Сказал, что квартирант ихний на дачу съехал, а ключи ему оставил и поручил самые ценные вещи на склад вывезти для пущей сохранности. Квартиры-то летом, сами знаете, часто грабят.

Яблочков оторопел от подобной наглости. Если бы Африкан соврал, что нашел брошь на Невском, дело можно было бы передавать следователю. Однако хитрец ловко смешал факты с небылицами. Пойди теперь докажи, что Белла Соломоновна Тейтельбаум оставила брошь в квартире, а не обронила ее на лестнице.

– И куда отвезли вещи?

– Куды Захарка велел. На склад Аставацатурова на Калашниковой набережной.

– А квитанция где? Или успел Захарке отдать?

– Виноват, ваше благородие, не успел. Если нужна, мигом принесу.

– Вместе сходим. Уж больно ты ловок.

У Жупикова опять задергалась бровь:

– Боитесь, что сбегу? Ни в жизнь! Честные люди от полиции не бегают.

Африкан Семенович прошел вместе с Яблочковым в гостиную, отпер ключом, что висел у него на шее, одну из створок буфета, достал оттуда большую железную коробку, в которых хозяйки обычно хранят муку, открыл, сунул руку и вытащил бумажку с печатью. Яблочков пробежался по строкам: «Пять обитых железом сундуков сданы вечером 28 мая 1871 года, оплата хранения произведена по 15 сентября, выдача по предъявлении данной квитанции».

– Что еще в твоей коробке? – поинтересовался Яблочков.

– Ничего. Вексель на сто рублей, купчина один им рассчитался, жду теперь погашения. Еще облигаций на тысячу…

– Дозволь-ка взглянуть.

– В другой раз. Квитанцию хорошо рассмотрели? Тогда попрошу вернуть, мне ее заказчику надо отдать…

– Захарке?

– Ему.

– Тогда нам по пути. Как раз сейчас он на Большой Морской в камере для задержанных. Утверждает, что перевозку вещей никому не заказывал.

– Как так?

– Что то не перевозка была, а похищение, которое спланировал некий Иван Иваныч, как две капли воды похожий на тебя.

– Мало ли кто на кого похожий. Врет ваш Захарка.

– Все может быть, – протянул задумчиво Яблочков. Может, и, правда, Захар с три короба нагородил?

Сам залез в квартиру, сам украл вещи, чтобы долг покрыть, а потом решил замести следы, нанял ломовиков… Глупость, конечно, подозрения все равно на него бы пали. Но Захарка глуп и мог просто этого не понимать. Что ж, придется устроить очную ставку.

– Ничего страшного, разберемся. Сейчас мы с господином Тейтельбаумом отправимся на склад, чтобы опознать вещи, а вы с сынишками прокатитесь на Большую Морскую…

– Да за что, господин начальник? В чем наша вина? На какую работу подрядили, ту и сделали. А ежели Захарка квартиранта ограбил, мы-то при чем?

– Открой-ка банку, – велел Яблочков.

Уж больно нежно Жупиков ее сжимал.

– Не имеете права сего требовать. Постановление должно быть.

Яблочков сунул извозчику в бок ремингтон:

– У меня как раз есть. Чувствуешь его? – и взвел курок. – Не откроешь, убью при попытке к бегству.

Жупиков поставил банку, открыл трясущимися руками крышку и вытащил стопку, штук двадцать, не меньше, квитанций о сдаче вещей на склад Аставацатурова.

– Эти квитанции тоже не успел отдать заказчикам?

Ашот Аставацатуров, важный господин со сросшимися бровями и необъятным животом, сначала утверждал, что не понимает русский язык, потом вдруг его вспомнил, заодно вспомнив, что сегодня – неприсутственный день. Лишь под угрозой ареста за соучастие согласился открыть склад.

– Да, это мои шубы, – произнес Тейтельбаум, заглянув в открытый Яблочковым сундук. – Дорогой Арсений Иванович, держите пятьдесят рублей. Вы их честно заработали.

– Поедешь с нами, – сообщил Яблочков армянину.

– За что? – побледнел тот.

– За хранение ворованных вещей.

– Ай-йа-ай, зачем такой плохой говоришь? Раз у него деньги взял, – Аставацатуров ткнул пальцем в Тейтельбаума, – у меня тоже бери. Много-много дам.

– Поедешь с нами, – повторил Арсений Иванович. – Собирайся.

– Совсем не могу. В склад кто придет, где Ашот? Нехорошо будет.

– А склад я опечатаю. Завтра будем его описывать.

Фрелих идти в трактир отказался:

– Не могу, дома дела.

– Жупиковы-то сознались? – спросил у него Яблочков.

– Нет, запираются.

– Надо им очную ставку с Захаркой устроить…

– Завтра устроим, Арсений Иванович. Айда в трактир, – взмолились агенты. – Поздно ужо. А завтра снова на службу.

И Яблочков махнул рукой. Успеется…

А Фрелих поспешил на телеграф, чтобы дать депешу Крутилину.

31 мая 1871 года, понедельник

Если воскресный день начальник сыскной проводил в Парголово, в понедельник он приезжал на службу не раньше полудня. Зная про то, Яблочков позволил себе припоздниться, пришел не в девять, как положено, а в одиннадцать. И к ужасу своему узнал, что Крутилин давно на месте и несколько раз его уже спрашивал. Яблочков постучался к нему в кабинет.

– Явился наконец, – процедил Иван Дмитриевич. – Ты шо вчера натворил?

– Ничего, – пожал плечами Арсений Иванович. – Шайку квартирных воришек задержал. Улики против них – налицо. Осталось лишь описать вещи, обнаруженные на складе Аставацатурова, и дать их описание в газеты, чтобы найти других потерпевших.

– Почему швейцара Петрова опросить не удосужился?

– Удосужился. Сразу на квартире у потерпевшего его опросил. Петров тотчас сознался в соучастии и указал на соучастников.

– Наврал он с три короба, а ты уши развесил. Тоже мне сыщик. На, читай, – Крутилин кинул в чиновника листок.

Яблочков ознакомился с ним по диагонали – Захар Петров чистосердечно признавался, что самолично задумал и осуществил кражу со взломом в квартире купца первой гильдии Тейтельбаума, а Жупиковых оговорил с перепугу, они, де, знать не знали, что увозят на склад ворованные вещи.

– Иван Дмитриевич, сие ложь. Я тоже сомневался. Но когда у Жупикова обнаружил кипу квитанций…

– Ах да, квитанции. Изъял ты их без постановления следователя на обыск – это раз. Жупиков уже много лет верой и правдой перевозит клиентам вещи: в начале лета – на склад, в сентябре – на квартиру. И давно заработал себе безупречную репутацию. Поэтому постоянные клиенты доверяют ему квитанции держать у себя. Я – в их числе. Это два. Швейцар Петров признался – три. Пойдешь сейчас в камеру к Жупиковым и извинишься – четыре. Армяшку тоже отпустишь на все четыре стороны – пять. Все! Шагом марш выполнять!

– Иван Дмитриевич…

– Я уже сорок три года Иван Дмитриевич. Или сорок четыре. Родители год позабыли. А церковь, где крестили, сгорела вместе с книгами. Ты еще здесь?

– Буду вынужден сообщить мои сомнения по этому делу судебному следователю.

– Заодно сообщи, что взял вознаграждение без моего разрешения. Да еще от жида! Сразу вылетишь отсюда, как пробка из-под шампанского. И с таким аттестатом, что не то что на коронную службу, двор подметать не возьмут.

– Иван…

– Еще слово, клянусь, вместе с Захаркой Петровым по этапу за мздоимство отправлю. Кругом!

Яблочков на ватных ногах вышел из кабинета, сел за стол, закурил. Агенты, с которыми вчера кутил, сегодня стыдливо от него отворачивались. Загасив окурок, Арсений Иванович пошел в камеру, где содержались Жупиковы с Аставацатуровым. Там, против правил, был накрыт стол, на котором пыхтел самовар. Мазурики, громко причмокивая, гоняли чаи. Когда вошел Яблочков, Африкан сделал вид, что его не замечает. Арсений Иванович кашлянул.

– А-а, господин на побегушках, – нагло улыбнулся Жупиков-старший. – Заходи, заходи. Сегодня-то чайку с нами выпьешь?

– Я пришел принести извинения…

– Засунь их куда подальше! – вскочил младший из Жупиковых.

Но отец опять его осадил:

– Цыц! Говорю здесь один я. Продолжай, мусье на посылках.

– Вы свободны, можете ехать домой.

– Сперва чай допьем. А ты, раз чай не хочешь, пшел вон отсюда, – махнул Яблочкову мазурик. Однако, когда открыл дверь, вдруг его остановил. – Нет, постой. Ну-ка, обернись. Обернись, говорю! Посмотри-ка на нас и хорошенько запомни. И если опять перейдешь нам дорогу, пойдешь пешком в тайгу соболей там гонять.

Выйдя из камеры, Яблочков вытер пот со лба. Его трясло. Он с трудом сумел сдержать себя во время унизительного разговора. Как же ему хотелось выхватить ремингтон и разрядить в негодяев барабан.

– Эй, начальник, дай закурить, – услышал он голос из соседней камеры. Голос был ему знаком – Захарка.

Арсений Иванович позвал городового и велел впустить его и в эту камеру:

– На, – протянул он папиросу подследственному.

– Спасибо. Ой, простите, благодарю! Ошибся с непривычки.

– Уже научили?[12]– понял Арсений Иванович. – Осваиваешься, значит?

– Что поделать? Видать, на роду так мне написано: без вины пострадать…

– Почему без вины? Ты кругом виноват.

– Не я! Жид! Кабы с дачи не вернулся, все бы по-другому в моей жизни пошло.

– А зачем ты Жупиковых выгораживаешь?

– Начальник ваш велел. Сказал, так срок поменьше дадут. И отправят поближе. И не в Иркутскую губернию, как вы грозились, а в Томскую или Тобольскую. А Иван Иваныч… то есть Африкан Семеныч, пообещали-с, что не пешком пойду, а на телеге поеду. Ноги-то, чай, не казенные.

Яблочков вздохнул, дал про запас Захарке еще парочку папирос и вернулся за рабочий стол. Сложил аккуратно в стопку ожидавшие дела, вытащил из ящика чистый лист, обмакнул в чернильницу перо…

Отец умер, когда Арсений и две его старшие сестры были еще маленькими. Матушка с трудом растила их на скромную пенсию. Сестры получились одна другой краше и потому, хоть и бесприданницы, удачно вышли замуж.

В уездной гимназии Арсений был первым учеником, но мечтам его о дальнейшей учебе не суждено было сбыться – матушка скоропостижно почила в бозе. Изучив состояние дел, в наследство Арсений Иванович вступать не стал, чтобы не путаться в долгах по гроб жизни. Однако из родного городка ему пришлось уехать – матушкины кредиторы были весьма недовольны таким его решением.

Начались поиски места. Вчерашнего гимназиста, хотя бы и с медалью, брали лишь на самые жалкие должности. Каким-то чудом в одном из уездных городков Рязанской губернии Арсению Ивановичу удалось устроиться в гимназию преподавателем латыни. Увы, здесь его ожидало фиаско – воспринять вчерашнего ровесника учителем гимназисты не пожелали, на занятиях у Яблочкова вечно стоял гвалт, после первой инспекторской проверки его из гимназии попросили. Зато в другом городишке приняли на должность судебного следователя. И сия служба сперва показалась Арсению Ивановичу синекурой – даже мелкие преступления, вроде поножовщины, случались в том городке редко, а про грабежи с убийствами там и не слыхивали. Однако непосредственный начальник – местный прокурор – оказался любителем заложить за воротник. Он вполне искренне считал, что главной обязанностью его подчиненных является составить ему в этом компанию. Возлияния в присутствии начинались с утра, а заканчивались поздно вечером дома у прокурора непременным ликерчиком после ужина. Даже в неприсутственные дни от выпивки не удавалось отвертеться – Яблочкова обязательно приглашали к обеду и, пока прокурор не напьется, не отпускали.

Через полгода Арсений Иванович заметил, что по утрам у него дрожат руки, унять которые удавалось только стопкой. И решил, что с него хватит.

– Жаль, очень жаль, – посетовал прокурор, – у вас выдающиеся способности. Я-то после ликерчика сразу на боковую, а вы еще до квартиры умудряетесь добрести.

На сей раз Арсений Иванович решил попытать счастья в губернском городе. Приехав в Рязань, в первый же вечер отправился в театр. Давным-давно, когда гостили тут с матушкой, они тоже его посетили, и Яблочков забыть не мог, какое оглушительное впечатление произвел на него спектакль. На этот раз давали «Доходное место». И пьеса, и сам спектакль настолько понравились Арсению, что, обнаружив утром объявление в газете: «Известный антрепренер Сковородин объявляет набор господ актеров на новый сезон», он отправился по указанному адресу.

– Какой красавчик! – воскликнула, увидев его, прима труппы Колотыгина.

Сковородин, пожилой сутулый трагик с орлиным носом, скривился:

– Где вы играли раньше, молодой человек?

– Нигде, – честно признался Яблочков.

– Боже, какой баритон, – сложились от восхищения ладошки у Колотыгиной. – Прирожденный герой-любовник.

– Не подходит, нет опыта, – гнул свое антрепренер.

– Сама всему научу.

– Не сомневаюсь, – пробурчал Сковородин.

«Репетировать» – так Колотыгина называла кувырки в ее кровати – она была готова целыми сутками, Арсений за первый месяц своего актерства восемь фунтов потерял. Труппа часто переезжала из города в город, потому что состав ее был слабым и представления частенько заканчивались свистом.

После спектакля в Калуге за кулисы пришла сестра Варя:

– Арсений, бог мой! Как хорошо, что мой Сергей Сергеевич задержался на службе. Умер бы от стыда, узнав тебя. Как ты посмел пойти в актеры?

– Надо же что-то кушать.

– Ты говоришь как лакей. Неужели не мог написать, попросить помощи?

– Зовешь в приживалы?

– Почему в приживалы? У Сергея Сергеевича – дядюшка-генерал в Петербурге. Я упрошу его написать, попросить для тебя протекцию. Только ты должен немедленно, слышишь, немедленно покинуть этот вертеп. И никому никогда даже под пытками не признаваться, что служил актером. Это – позор. Как ты не понимаешь?

Арсений Иванович и сам уже был не рад службе в театре. За пять лет кочевой жизни, наполненных бесконечными интригами из-за ролей, постоянными денежными обманами Сковородина и изматывающими «репетициями» с Колотыгиной, очарование сцены сменилось ненавистью и презрением к ней. Да и перспектив для себя он не видел. Молодость скоро пройдет и вместо героев-любовников придется играть простоватых отцов семейств, потом – лакеев. А затем, если повезет, – богадельня. А если не повезет – место на паперти.

Генерал-майор Ефимов-Ольский давно пребывал в отставке.

– Почему-с не желаете служить Отечеству на поле брани? – спросил он строго.

– Из-за слабого здоровья, ваше превосходительство.

– Образование?

– Гимназия. Окончил с медалью…

– Чем изволили заниматься ранее?

– Служил судебным следователем в Спасске-Рязанском.

– Это в захолустье гимназистов следователями берут. Здесь вам столица! Без образования никакая протекция, даже моя, не поможет.

– Верблюжонок, – подала голос жена генерала Серафима Юрьевна, старушка с добрыми глазами в старомодном чепце. – А если Феденьку попросить?

– В полицию пойти не побрезгуете? – строго спросил Ефимов-Ольский.

– Нет, – пожал плечами Яблочков.

И через день представился Крутилину.

Арсений Иванович дописал прошение об отставке, оставалось лишь его подписать. Но он его спрятал в ящик, чтобы еще и еще обдумать внезапное решение. Вынужденное решение.

Совершенно случайно попав в сыскное, Арсений Иванович понял, что рожден для этой службы. Ему нравилось ловить воров и грабителей. И Крутилин ему нравился. Можно сказать, что Ивана Дмитриевича он просто боготворил. До сегодняшнего утра, конечно. Крутилин не только командовал, но и учил его нелегкому сыскному ремеслу. Первоначальный холодок (Ивану Дмитриевичу было неприятно, что не сам подчиненного выбрал, а навязали сверху) быстро растаял, когда Яблочков, переодевшись нищим, в одиночку задержал беглого каторжника[13]. И хотя платили в полиции немного, Арсений Иванович был доволен и службой, и перспективой. Потому что был уверен, что рано или поздно сам займет место Крутилина. А там, глядишь, и чины пойдут, и цацки, и квартира казенная начальнику сыскной полагается.

Сегодняшний день перечеркнул все надежды. Как же так? Почему Крутилин отпустил заведомых негодяев? Почему он поверил Жупикову? Зачем подверг Яблочкова унижению, заставив извиняться перед преступниками?

Арсений Иванович опять открыл ящик. И сразу закрыл. Протекцию теперь никто не составит – генерал Юлий Валерьянович Ефимов-Ольский нынешней зимой почил в бозе.

В огромную приемную сыскной полиции вошли Жупиковы с Аставацатуровым. Агенты, что там толклись, замолчали словно по команде. Африкан Семенович обвел их наглым взглядом:

– Ошибочка вышла, господа сыщики, – Жупиков повернулся к Яблочкову: – Что молчишь, хрен для поручений, а ну, подтверди.

– Вы свободны, обвинения с вас сняты, – сквозь зубы, будто под дулом, произнес Арсений Иванович.

Негодяи с важным видом прошествовали к двери.

А Яблочков дернул ящик, вытащил прошение и размашисто в нем расписался. Потом без стука вошел в кабинет и положил перед Крутилиным. Тот кинул быстрый взгляд:

– Причины?

– Семейные.

– Обиделся, значит…

– Господин надворный советник…

– Не перебивай. Я не закончил. Вернее, даже и не начинал. Садись, слушай. Думаешь, я не знаю, что Жупиков вор? Знаю. Преотлично знаю. И что швейцар сказал правду, тоже знаю. Но вот какое дело… Жупиков – мой освед[14]. Знаешь, сколько преступлений благодаря ему я открыл? Помнишь, кражу из дворца Великого князя М.? Кабы не Африкан, ни преступника, ни похищенную картину не отыскал бы. А если бы этого не сделал, еще неизвестно, кто сейчас в этом кресле напротив тебя сидел бы. Ты еще молод и просто не понимаешь, как тебе повезло. Вожусь с тобой, как со щенком, учу уму-разуму. Ну да, распекаю иногда, куда без этого? Но без злобы, по-отечески. А когда выращу из тебя волкодава, с преспокойной совестью уйду на пенсию внуков нянчить, рыбку удить. Будешь тогда меня, старика, добрым словом вспоминать. Потому что учить уже будет некому, а распекать станут пуще прежнего. Я от обер-полицмейстера всегда на полусогнутых выхожу, ни живой ни мертвый. И первым делом после его выволочки лекарство принимаю. Ты тоже прими, – Крутилин встал, подошел к сейфу, достал оттуда полуштоф с водкой и стакан, плеснул на донышко, протянул Яблочкову. – Потом сажусь, – начальник сыскной вернулся в кресло, – открываю ящик, достаю вот этот листок и читаю. На!

Яблочков не без удовольствия (голова после вчерашнего гудела сильно) выпил, поставил стакан и взял протянутую ему бумажку. Красивым с завитушками почерком там было выведено:

«Сегодня на сто втором году жизни скончался действительный тайный советник, кавалер орденов Анны, Станислава и Владимира первых степеней, бывший петербургский обер-полицмейстер и бывший министр внутренних дел Иван Дмитриевич Крутилин. Он принадлежал к числу тех типических тружеников, которые работают с утра до вечера, не знают никаких в свете удовольствий и всецело преданы своему делу…»

– Кто это написал? – спросил ошарашенный Яблочков.

– Кто еще с этакой любовью напишет? Сам, конечно. Так вот… Перечту сей некролог, вспомню, какой я есть замечательный, и успокоюсь. Ты тоже некролог себе напиши. Пригодится. Ну все! Разговор окончен. Пора за работу. Ступай.

– А прошение?

– Какое прошение? – И Крутилин демонстративно его разорвал.

Глава вторая

31 мая 1871 года, понедельник

Яблочков успел отписать лишь пару бумаг, как начальник вновь его вызвал.

– Самый мой лучший сыщик, – отрекомендовал чиновника для поручений Иван Дмитриевич посетителям: болезненно худой с заплаканными глазами даме в темно-фиолетовом жакете, молодому человеку в поношенной гимназической форме и юной прелестнице в платье голубого, под цвет ее глаз, шелка. – Вчера всего за час квартирных воров открыл. Ну, не надо плакать, Анна Сергеевна. Уверяю вас, Арсений Иванович и Капу так же быстро разыщет. Только расскажите ему подробно.

– Иван Дмитриевич, дорогой, – поднялась не без труда дама, – была уверена, что поможете. Покойный Аристарх Матвеевич так вас ценил.

Иван Дмитриевич вышел из-за стола, дама раскрыла объятия, но начальник сыскной от них уклонился, просто поцеловав ручку. Яблочков указал посетителям на дверь. Крутилин сделал ему знак, чтоб задержался:

– Дочка с кавалером сбежала, – кратко объяснил он суть дела. – Личность кавалера неизвестна.

– И где их искать? – спросил с недоумением Арсений Иванович.

Крутилин хохотнул:

– Я разве искать поручил? Выслушай, успокой, отошли домой. Будем надеяться, к вечеру девка нагуляется и вернется.

– Извините, но мне пора, – заявил гимназист.

– Костик, я отказываюсь тебя понимать, – возмутилась Анна Сергеевна. – Ведь не кошка пропала, а Капочка, сестренка твоя. Леночка вот, чужой человек, и то больше тебя взволнована.

– Вот с ней и рассказывайте. А у меня завтра экзамен, мне готовиться надо.

– По какому предмету? – спросил Яблочков, чтобы завязать разговор с юношей.

Почему он столь спокоен, почему не волнуется за сестру? Не потому ли, что знает, с кем сбежала?

– Новейшие языки[15], – ответил сыщику Костик.

– Я долго не задержу, – пообещал ему Арсений Иванович. – Итак, приступим. Полное имя вашей Капочки?

– Капитолина Аристарховна Гневышева, – сообщила Анна Сергеевна.

– Сословие?

– Из дворян.

– Когда вы видели ее в последний раз?

– Вчера за ужином. После Капа сказала, что пойдет ночевать к Леночке Корнильевой.

Барышня в голубом платье приветственно кивнула Яблочкову – мол, это я.

– Но сегодня Леночка сама к нам заглянула, – продолжила рассказ Анна Сергеевна, – и выяснилось, что Капа к ней не приходила. И тем более не ночевала. Ее похитили по дороге.

И дама зарыдала.

– Далеко от Гневышевых проживаете? – спросил Яблочков Леночку, которая с большим интересом его разглядывала.

– Нет, они – на Моховой, я – на Фурштадской, – ответила барышня. – Но дело в том, что Капу вчера я не звала. Устную математику и без нее знаю.

– У вас тоже экзамены?

– Сегодня последний сдала. На отлично.

– Поздравляю, – улыбнулся девушке Арсений Иванович.

– После экзамена пошла к Капе хвастаться, но оказалось, она сбежала. – В словах Леночки одновременно прозвучали и ужас, и восхищение поступком подруги.

– Нет, она не могла сбежать. Она – честная и порядочная девушка. Она не способна бросить больную мать. Капу похитили, – повторила свою версию случившегося Анна Сергеевна.

– А вы, молодой человек, как считаете? Ваша сестра сбежала или ее похитили? – обратился Яблочков к Костику, который ерзал на стуле и постоянно оглядывался на напольные с боем часы, стоявшие у него за спиной.

– Считаю, что вышло недоразумение. Маман просто плохо расслышала. Или перепутала имена. Наверно, Капа не к Елене пошла, а к какой-нибудь другой своей подружке.

– К какой другой? У Капы больше нет подруг. Все от нее отвернулись, кроме меня, – возразила Леночка.

– Много ты знаешь, – раздраженно парировал Костик.

– А как ее звать? Эту подружку? – уточнил у гимназиста Яблочков.

– Понятия не имею. Я не присутствовал при разговоре Капы с маман. Я занимался, у меня – экзамен.

– Зато присутствовала Степанида, – напомнила сыну Анна Сергеевна. – И тоже слышала про Леночку.

– Степанида глуха как тетерев. Я могу идти?

Слишком нервное поведение Костика еще более укрепило подозрение Яблочкова в том, что гимназист знает, где и с кем Капа. И уйти побыстрей (и без матери) он хочет вовсе не из-за экзамена. Он торопится к сестре, хочет предупредить, что ее уловка с ночевкой у Леночки раскрыта. Хитрый юноша сумел даже придумать, как Капе вывернуться из этой ситуации – девице придется убеждать мать, что та неправильно расслышала имя подруги.

Если бы Яблочков расследовал уголовное дело, Костика бы не отпустил, пока тот не рассказал правду. Но безнравственный поступок Капы преступлением не являлся, потому смысла задерживать юношу не было.

– Что ж, ни пуха ни пера на экзамене.

– К черту, – ответил Костик и, схватив ранец, покинул сыскное.

– А разве портрет вам не нужен? – удивленно спросила Анна Сергеевна.

– Чей? – не сразу понял Яблочков.

Иван Дмитриевич поручил лишь выслушать и успокоить, потому и про внешность девушки, и во что одета Арсений Иванович расспрашивать даже не собирался.

– Портрет Капочки. Вы должны его размножить и раздать городовым.

– Да, конечно, – не стал спорить Яблочков. – Давайте сюда.

– Так он у Костика. Леночка, вы помоложе, прошу, догоните его.

Яблочков, вскакивая со стула, сделал барышне знак, чтобы оставалась в кабинете. Как ей с турнюром бегать по лестницам?

Надо признать, Леночка ему очень понравилась. Смуглую ее кожу оттеняли пепельные волосы, маленький ротик гармонично сочетался со вздернутым носиком, а высокая грудь – с тонкой талией.

– Константин, стойте, – крикнул сыщик с площадки второго этажа, увидев сверху, что гимназист вот-вот покинет здание. Ищи его потом на Большой Морской…

Костик подождал его у парадной двери.

– Вы забыли отдать портрет, – объяснил ему причину погони запыхавшийся Яблочков.

Гимназист снял с плеч затасканный ранец, расстегнул… и оттуда выпала фляжка, заскользив по мраморному полу к сыщику. Яблочков нагнулся, поднял, прочел гравировку: «Аристарху Гневышеву от благодарных подчиненных», открыл, понюхал – столовое вино.

– Гимназистам запрещено…

– А вам что за дело? Отдайте! Отцовская.

– Водка тоже отцовская?

– Представьте себе.

– Константин, мы сейчас тет-а-тет. Вы ведь прекрасно знаете, где Капа. Пожалейте мать. Обещаю, сделаю все…

Костик раздумывал лишь долю секунды:

– Я понятия не имею, где она. Не знаю и знать не хочу! Слышите? Отдайте флягу! Держите портрет.

Поднимаясь обратно, Яблочков разглядывал портрет исчезнувшей девушки. Ого! По красоте Капа не уступала Леночке, даже превосходила – круглое личико, игривые кудри из-под шляпки, томный взгляд раскосых глаз, пухлые губы в озорной улыбке. Подобных барышень зрелые мужчины провожают тоскливым взглядом – ах, почему они умудрились состариться, а гимназистки по-прежнему молоды?

Кто вскружил тебе голову, милое дитя? Лихой гвардеец, романтический студент, красавец-инженер? Почему ты не привела его к матушке за благословением? Почему сбежала?

– Догнали? – спросила Анна Сергеевна, когда Арсений Иванович уселся за стол.

– Да, конечно. Ваша дочь очень красива.

– Возможно, не матери о том судить.

– Расскажите о ее поклонниках…

– Я же сказала Ивану Дмитриевичу. Никаких поклонников нет. Капе не до глупостей, с утра до вечера улица, 27—29.

– Шьет? – удивился Арсений Иванович.

На портрете Капа была дорого и со вкусом одета. Такие барышни если и шьют, то лишь для развлечения.

– После внезапной смерти мужа мы остались без средств, – призналась Анна Сергеевна. – Третья гимназия[16]пошла навстречу, Костика перевели на казенный кошт. А вот Литейная женская[17]отказалась, Капочке пришлось ее оставить. Временно, конечно. Как только Костик получит медаль, мы ее заложим[18]и оплатим Капочке последний год. А пока, чтобы заплатить за квартиру и прокормиться, ей приходится перешивать вещи, а Костику бегать по урокам.

– А что нам скажет лучшая подруга? – ласково посмотрел Арсений Иванович на Леночку. – У Капочки имеются кавалеры?

– Конечно.

– Не сочиняй, – махнула на нее рукой Анна Сергеевна.

– Я точно знаю, Капа по секрету сказала…

– Как его зовут? – спросил Яблочков.

Леночка замялась.

– Смелей…

– Но он не способен на такой поступок. Евгений – зубрилка и маменькин сынок.

– Евгений? Какой Евгений? – насторожилась Анна Сергеевна.

– Тарусов.

– Сын присяжного поверенного? – уточнил изумленный Арсений Иванович.

– Ну да. Они с Костиком одноклассники.

Анна Сергеевна встала:

– Я еду к Тарусовым! И пусть они даже не надеются, что заткнут мне рот своими деньгами. Или свадьба, или в тюрьму.

– Анна Сергеевна, погодите, – Яблочков был вынужден перегородить Гневышевой путь. – Успокойтесь. Я знаю Тарусовых, знаю Евгения…

– Я тоже знаю! Причем с отвратительной стороны. Сначала Евгений унизил моего сына. Теперь опозорил дочь. Пусть женится!

На шум выскочил Крутилин:

– Что случилось? Кто женится?

– Евгений Тарусов. Он соблазнил Капу! – объяснила ему Гневышева.

Иван Дмитриевич уставился на нее как на умалишенную:

– Быть того не может.

– Может. Леночка все про них знает. Почему ты раньше не рассказала?

– А что было рассказывать? – пожала плечами барышня. – Женька нравился Капе всегда. Но не обращал на нее внимания. А на Масленицу они случайно встретились на Царицыном лугу, с горки вместе катались. Потом он Капу провожал домой, они целовались…

– Слышите, Иван Дмитриевич? Слышите? – У Анны Сергеевны задрожали руки. – Бедная моя девочка. Вы должны поехать к Тарусовым со мной.

Крутилин достал из жилета часы, прикинул, сколько времени займет поездка на Сергеевскую, где проживал с семьей присяжный поверенный, и помотал головой:

– Нет, не успею, в два – доклад у обер-полицмейстера. Езжай ты, – велел он Яблочкову.

По лестнице спускались долго. Анна Сергеевна то и дело останавливалась, переводила дух:

– Простите, быстрее не могу. Из-за болезни. Скорей бы умереть, перестать всех мучить. А все Степанида. Говорила я ей: «Закрывай окна». А она, зебра старая, твердила как заведенная: «В спертом воздухе зараза заводится». А что сквозняки заразу разносят, ей плевать. Из-за сквозняков я и простудилась. Спину скрутило так, что ни сесть, ни встать не могла. Аристарх Матвеевич потащил меня к докторам. Один радикулит ставил, другой – почечуй[19], третий – табес[20]. Только потом выяснилось, что ничего-то про мою болезнь они знать не знали, только деньги тянули, да лекарства выписывали. Целое ведро их съела. А еще на курорты отправляли. Где мы только не лечились: Кисловодск, Лазурный берег, Баден-Баден. Сколько денег истратили – и все впустую. И только в Вене мне поставили диагноз. Саркома. Сказали, надо оперировать. Запросили десять тысяч. Арик отчаянно торговался, с деньгами было уже туго, но скостили самую малость. Вы ведь знали Арика?

– Не имел чести, – признался Арсений Иванович.

– Ах да! Это Иван Дмитриевич знал его с детства, они вместе учились в реальном. Арик был замечательным. Всего в жизни добился сам. Такой умница… В тридцать лет стал управляющим торгового дома «Киселев и сыновья»! Представляете? За ним был закреплен персональный экипаж. Мы жили на широкую ногу, снимали шикарную квартиру, каждое лето выезжали на дачу, Капочка с Костиком посещали лучшие гимназии. Все было замечательно, пока я не заболела. Из-за наших поездок у Аристарха расстроились отношения с хозяевами. Они оказались такими бессердечными! За уклонения от службы делали вычеты. И исключений для Арика, которому всем обязаны, не делали. Нам пришлось залезть в долги.

– Пойдемте, Анна Сергеевна, – поторопил ее Яблочков.

– Операция прошла удачно, но из Вены мы вернулись без копейки. Арик в тот же день явился на службу, но оказалось, что его место занято. Киселевы наняли другого управляющего, а Арику указали на дверь. А вдобавок обвинили в каких-то злоупотреблениях. Арик пришел домой, держась за грудь, подошел к буфету, чтобы налить водки. И не налил. Упал и умер. Сердце не выдержало.

Якобы случайные касания с Леночкой в экипаже кружили Яблочкову голову.

– Анна Сергеевна, давайте заедем к вам домой. Вдруг Капа уже вернулась? – предложила барышня, когда извозчик свернул с Невского на Литейный.

Яблочков посмотрел на девушку с благодарностью – ей в голову пришла отличная мысль. Вдруг и вправду Капитолина вернулась? Потому что его очень угнетала предстоящая сцена у Тарусовых. Он ни на йоту не сомневался, что благоразумный Евгений, будь он хоть трижды влюблен в Гневышеву, накануне последнего экзамена с ней бы не сбежал.

– Да, надо домой. Забыла принять… Боль, снова проклятущая боль…

Арсений Иванович взглянул на Анну Сергеевну – ее восковое лицо покрылось испариной, лицо исказили страдания.

На четвертый этаж Анну Сергеевну несли на руках дворники, подняться сама она не смогла.

– Обещайте… Обещайте, что найдете Капу, – повторяла она Яблочкову.

Дверь им открыла толстая прислуга в испачканном мукой фартуке:

– Ой! Говорила же: «Примите лекарство». А она: «Заткнись, зебра старая». Вот тебе и заткнись. Несите в спальню.

– Капа не вернулась? – спросил Яблочков.

Вместо ответа последовал глубокий печальный вздох. В спальне Степанида сдернула покрывало с узкой кровати, дворники уложили Гневышеву, повторявшую:

– Лекарство, мое лекарство…

Степанида достала из тумбочки флакон, вытащила из него притертую крышку, взяв в руки ложку, налила несколько капель:

– Хорошо, что Костик вчера денег добыл и купил. Давеча вот не было. Сутки орала на весь дом. Я боялась, что на ночь глядя выселят, ведь с марта не платим. Слава богу, обошлось.

Анна Сергеевна, захлебываясь, выпила из ложки.

– Костик дома? – спросил Яблочков.

– Костик? Он ведь с Аней ушел. Аня, ты Костика потеряла? – строго спросила Степанида у хозяйки.

– Заниматься… Заниматься … – тихо, почти шепотом объяснила Анна Сергеевна.

– Значит, у Невельского. Завсегда вместе готовятся.

– К Тарусовым – вы сами, – прошептала Гневышева Яблочкову. – Заберите у них Капу. Я буду ждать.

Тарусовы снимали престижную квартиру на Сергеевской. Яблочков бывал там не раз. Поднявшись на третий этаж, он позвонил, дверь ему тут же с недовольной миной открыл камердинер Тертий. Однако, разглядев Арсения Ивановича, радостно заулыбался:

– Наконец-то хоть приличный человек к нам пожаловал, – сообщил он, принимая пальто и трость. – А то второй месяц – одни гимназисты. Туда-сюда по пятнадцать человек каждый божий день. Уже еле на ногах стою. А повар – тот уже падает. Попробуй-ка их прокормить. Проведу вас пока в библиотеку. Дмитрий Данилович будет через полчаса. Заседает в суде-с.

– А Евгений Дмитриевич у себя?

– Говорю же, готовится к экзамену. Слышите? – Камердинер приложил палец ко рту. – Что-то товарищам объясняет.

– Вчера он выходил из дома?

– Ну что вы! Последние месяцы только в день экзаменов квартиру покидает.

– Там одни юноши? Девушек нет? – задал Яблочков свой последний вопрос, намереваясь после утвердительного ответа откланяться.

– Шутите?

– Значит, зайду в другой раз....

Но не тут-то было!

– Арсений Иванович! Как я рада вас видеть, – выпорхнула из комнаты хозяйка дома Александра Ильинична. – Проходите, проходите. Муж скоро будет.

Яблочков склонился к ручке:

– И я рад встрече. А вы почему не в суде?

Княгиня Тарусова никогда не пропускала заседаний с участием мужа.

– Потому что Диди, – супруга она называла по инициалам, – защищает афериста. Сами посудите: выпустил акций, выгодно их продал, а потом объявил себя банкротом. Если он банкрот, откуда у него деньги на гонорарий для Диди? Потому и не пошла. И, похоже, не прогадала. Вы ведь по делу пришли?

– Чепуховому.

– Все равно рассказывайте. Самые загадочные дела начинаются с ерунды. Вспомните историю с Гуравицким. Я всего лишь прочла оставленную кем-то газету[21].

Княгиня Тарусова обожала совать нос в дела сыскной полиции. И, надо признать, ее вмешательства часто приводили к открытию преступника. Крутилин весьма высоко оценивал способности княгини. Однако Яблочков его восторгов не разделял, объясняя успехи Александры Ильиничны стечением обстоятельств. Будь дело Капы Гневышевой не столь игривым (подумаешь, девица сбежала), откровенничать с Александрой Ильиничной не стал бы. Но раз такая ерунда, почему бы и нет? Вдруг княгиня пригласит на обед? Повар-то у Тарусовых знатный.

– На самом деле мне был нужен Евгений Дмитриевич, – признался Яблочков.

– Что он натворил? – удивилась Александра Ильинична. – И когда умудрился? Целыми днями зубрит.

– Пропала девушка. Мы опрашиваем ее знакомых.

– Как ее зовут? Может, и я ее знаю?

– Капитолина Гневышева.

– Капочка? О боже… Что значит пропала?

– Сказала вчера вечером матери, что пойдет к подруге, с тех пор ее никто не видел.

– Бедная Анна Сергеевна! Будто из ведра на нее несчастья сыпятся. Вы правильно сделали, что пришли сюда. Сможете опросить сразу весь класс. Уверена, с сестрой товарища знакомы все.

Юноши удивленно притихли, когда княгиня представила Яблочкова. Он принялся задавать вопросы, но гимназисты в ответ лишь пожимали плечами – за прошедший учебный год никто из них Капу Гневышеву не видал. Лишь Евгений Тарусов – Арсений Иванович внимательно за ним наблюдал – открыл было рот, но сразу передумал. Интересно почему?

– Кто-нибудь из вас ухаживал за ней? Судя по фотопортрету, барышня весьма недурна.

Покраснело сразу несколько лиц, а Тарусов закашлялся.

– Вы, например? – обратился Яблочков к одному из смутившихся – долговязому рыжеволосому юноше.

– Фон Штукенберг, – представился гимназист. – Я в седьмом классе писал ей записочки, а Костик, он тогда еще с нами дружил, их относил. Но Капа ни разу не ответила. Как-то я ее подкараулил. И Капа призналась, что любит другого.

– Кого, не сказала?

Штукенберг покраснел еще больше.

– Ну же, говорите, это важно.

– Женю Тарусова.

Яблочков заметил, как удивленно вскинулись брови княгини.

– Ты знал о ее чувствах? – спросила она сына.

Тот кивнул.

– Думаю, нам надо поговорить наедине. Арсений Иванович, прошу вас присоединиться.

– Почему не признался? Почему промолчал? – накинулась Александра Ильинична на сына в будуаре.

– В чем я должен признаться?

– Что влюблен!

– А я не влюблен. Это Капа влюблена в меня.

– А ты, значит, нет?

– Не знаю. Да, она красивая, умная, серьезная, но… Я не знаю. И потом ты сама говорила, чтобы держал ухо востро. Что когда девицы проявляют интерес сами, значит, охотятся за моими деньгами.

– Как вы узнали о чувствах Капы? – спросил Яблочков.

– Мы столкнулись на Масленицу. Ели блины, смотрели балаганы, катались с горки. А потом она меня поцеловала…

– Сама? – всплеснула руками Александра Ильинична. – Ну и ну.

– Я проводил ее до дома.

– А потом?

– Она просила заходить. Но я… Я не рискнул.

– И правильно сделал. Похоже, я не зря тебя предупреждала. Капа затащила бы тебя в постель.

– Нет! Она не такая. Она правильная, – возразил матери Евгений.

– Тогда почему ты ее отверг?

– Во-первых, из-за Костика. Ты же знаешь, мы поссорились.

– Из-за чего вы поссорились? – уточнил Яблочков.

– Когда в августе мы вернулись с каникул и пришли в гимназию, то узнали, что у Гневышева умер отец, и Костика перевели на казенный кошт. И что у него нет денег ни на форму, ни на учебники. Я пустил по классу подписку. Класс у нас обеспеченный, всем дают карманные деньги. Когда Костик про это узнал, он страшно рассердился, наговорил грубых слов, что он не нищий, в подачках не нуждается и на все заработает сам. С тех пор мы даже не здороваемся.

– А во-вторых? – спросила княгиня, всегда цепко державшая нить разговора.

– Что, во-вторых? – сделал вид, что не понимает, о чем толкует мать, Евгений.

– Ты сказал – причин две.

– Оговорился. Просто так выразился. Во-вторых, ничего, – выпалил юноша.

– Да, врать ты не умеешь. Адвокат из тебя не получится, – вздохнула мать.

– Хотите пойти по стопам отца? – спросил у гимназиста Арсений Иванович.

– Да! В мире столько несправедливости…

– А еще больше вранья, – напомнила Александра Ильинична. – Не стоит его умножать. Будь добр, назови вторую причину.

Евгений отвернул голову:

– Невельский. Тогда на Масленицу, когда гуляли с Капой, мы и с ним столкнулись. Просто поздоровались и разошлись. Но, оказывается, он пошел за нами следом, видел, как мы целовались. И когда, проводив Капу, я пошел домой, подкараулил и пару раз двинул мне в челюсть. Сказал, что, если буду к ней приставать, изувечит или убьет.

– И ты испугался угроз? – изумилась княгиня.

– Знаешь, как он Штуке… Штукенбергу бока намял? Тот неделю кровью харкал. Его родители подозревали чахотку.

– Почему Штукенберг не открыл им правду?

– Ябедничать – последнее дело.

– Согласен, – поддержал юношу Яблочков. – Но ведь можно устроить темную.

– Пытались. Но вместо Невельского в уборную, где мы его поджидали, вошел инспектор. Повезло, что не успели накинуть шинель. А то бы и я остался без медали…

– А кто без нее остался? – еще более удивленно, чем ранее, спросила княгиня.

Как, оказывается, многого она не знала про сына.

– Костик, – ответил Евгений.

– Почему?

– У него тройка по поведению.

– За какой проступок?

– Не знаю…

– Знаешь. И опять врешь.

– Их с Невельским застали… – Слово было готово слететь с губ, но почему-то застряло. Евгений фразу так и не закончил.

– Где застали? – попробовала настоять на ответе княгиня.

Евгений, сжав зубы, ответил уклончиво:

– В недозволенном для посещения гимназистами месте[22]. В каком именно, не знаю.

– Знаешь.

– Нет! – рассерженный Евгений направился к двери. – Нам не сообщили.

– Погодите, – окликнул его Яблочков. – У меня еще пара вопросов.

Евгений обернулся.

– Невельский. Расскажите о нем подробней.

– Пришел в этом году. Старше всех, ему двадцать один.

– Вечный второгодник?

– Нет, учится он неплохо. У него в семье беда.

– История очень грустная, – пояснила Александра Ильинична. – Несколько лет назад его мать бросила мужа и ушла к другому. И отец Павлика с горя застрелился у него на глазах. У мальчика случилась нервная горячка. Его несколько лет лечили в разных клиниках.

– Лучше бы он там остался навсегда, – пробурчал Евгений.

– Невельский дружит с Гневышевым? – уточнил Яблочков.

– Да. Костик даже пересел от меня к нему на «камчатку».

– Думаю, их сблизила безотцовщина, – предположила княгиня.

– Где живет Невельский?

– На Литейном, дом Тацки.

– Сеня, ты ли это? – распахнувший дубовую дверь швейцар сгреб Яблочкова в охапку и, словно на пасхальной неделе, троекратно облобызал.

– Артюшкин? – Арсений Иванович сумел разглядеть старого знакомца, только когда тот выпустил его из объятий. – Что ты тут делаешь?

– Служу, – радостно сообщил он сочным басом.

– А как же театр?

– Театр, театр, – вздохнул Артюшкин. – Через месяц после твоего ухода Сковородин свою лавочку прикрыл. Я туда, сюда… Везде – от ворот поворот. Стариков и без меня пруд пруди, а ролей для них – малая толика. Плюнул я тогда на актерство и поехал искать счастье в столицу. А рост-то у меня гвардейский! Потому и нашел местечко. Всего-то делов – дверь отворять. Ну, еще кланяться. Чего-чего, а это мы умеем, – подмигнул он сыщику. – Помнишь, в Козлове? Как нам там аплодировали! Ты – Глумов, я – Крутицкий, езжу на тебе верхом и кричу: «Где, спрашиваю, вековая мудрость, что стул поставила на ножки?»[23]. Да, были времена, брат Яблочков… Ну, а ты? Кем, где?

– В сыскной полиции.

– Все шутишь…

– Честное слово.

– А там не опасно? Вдруг пырнут? Слушай… В соседнем доме швейцара выгнали за пьянку. Хочешь, с управляющим переговорю? Залог тут не нужен.

– Благодарю. Но мне и в полиции неплохо.

– Ну смотри, как знаешь.

Слуга, смерив наметанным глазом видавшее виды пальто, надменно поинтересовался:

– Что вам угодно?

– Сыскная полиция. Павел Невельский дома?

– Дома. Но вашего брата пускать не велено, – и слуга попытался захлопнуть дверь. Однако Арсений Иванович, ловко выставив колено, это ему не позволил.

А схватив за кадык, посоветовал:

– Никогда так больше не делай.

Тот моргнул – мол, не буду. Яблочков разжал пальцы.

– Кто там, Онисий? – раздался из глубин квартиры дребезжащий женский голос.

– Сыскная полиция, – крикнул слуга, растирая шею.

– Боже! Что он опять натворил? – голос материализовался в немолодую, но все еще миловидную даму в светло-сером домашнем платье. Ее маленькие зеленые глазки впились в сыщика, будто пиявки.

– Позвольте представиться: Яблочков Арсений Иванович, чиновник для поручений сыскной полиции.

– Черницкая Васса Никитична, – произнесла дама и, схватив чиновника за руку, увлекла его в столовую. – Чай, кофе, покрепче?

– Спасибо, в другой раз.

– Давайте условимся сразу: мой муж ничего не узнает. Он Павлику – не отец. И слишком с ним строг. Я хорошо вам заплачу.

– Успокойтесь, Васса Никитична, ваш сын ничего противоправного не совершал. Во всяком случае, мне о том неведомо.

– Зачем тогда явились?

– Хочу его расспросить о некой барышне, сестре его одноклассника.

– Тогда зайдите послезавтра. Павлик занимается. У него завтра испытание.

– А Костик Гневышев с ним?

– Костик? Нет, еще не приходил. Странно, обычно является ни свет ни заря.

– У Костика пропала сестра.

– Что значит пропала? Сквозь землю, что ли, провалилась?

– Возможно, сбежала с кавалером.

– И при чем тут мой сын?

– Уверен, что ни при чем. Но он с Костиком дружит. Вдруг что-нибудь знает?

– Хорошо, я его позову.

– Яблочков Арсений Иванович, чиновник сыскной полиции, – представился сыщик, когда молодой человек зашел в столовую.

– Павел Невельский, все еще гимназист. Но, надеюсь, завтра наконец сорву этот чертов значок с фуражки.

– Вы знакомы с Капитолиной Гневышевой?

– Да.

– Она вам нравится?

– А если нравится, какое вам дело? – скривил губы Невельский.

– Гневышева ему нравиться не может. Как может нравиться бесприданница? – заявила Васса Никитична, пожелавшая присутствовать при опросе сына.

– Тогда почему ваш сын угрожал Евгению Тарусову, даже убить его грозился, если еще раз встретит с Капой?

– Павлик пошутил, – опять встряла Васса Никитична. – У подростков так принято.

– Не называй меня подростком! – заорал на мать гимназист. – И я не шутил!

– Значит, я прав? У вас чувства к Капитолине Гневышевой? – задал вопрос Яблочков.

– Молчи! Не говори ни слова. Девица пропала, он хочет тебя обвинить.

– Капа пропала? – побледнел Невельский.

– Сказала вчера, что идет ночевать к подруге, но к ней не пришла и домой не вернулась, – объяснил ему Яблочков.

– И Костика до сих пор нет, – задумчиво произнес Невельский.

– Вы знаете, где Капа провела сегодняшнюю ночь?

– Я похож на ясновидящего? – пожал плечами гимназист.

Он отвечал искренне, Яблочков был в том уверен. И было видно, как он обескуражен исчезновением девушки.

– Как вы смеете подозревать моего сына? – возмутилась Васса Никитична.

– Он ночевал дома?

– У него испытания. В последний месяц он покидает квартиру только в дни испытаний.

– Я иду к Костику, – заявил вдруг гимназист. – Надо выяснить…

– Никуда ты не пойдешь, – вскочила Васса Никитична, – ты поклялся Леониду Владимировичу....

– Он мне не отец!

– Если бы не Леонид Владимирович, тебя бы вытурили из гимназии. Ты поклялся, что сдашь экзамены и поступишь в артиллерийское. Будь же мужчиной, держи слово. Если бы не Леонид Владимирович…

– Если бы не он, отец был бы жив. А я здоров.

Васса Никитична схватилась за виски:

– Замолчи.

– Я пойду к Костику. Что-то случилось…

– Я только что от Гневышевых, – схватил юношу за руку Яблочков. – Костика нет дома. Его прислуга сказала, что он у вас. Вот я и явился.

– Где же он? Где Капа?

– Вы в нее влюблены?

– Нет! Конечно, нет.

– И все-таки ответьте: у вас с Капой роман?

– Нет…

– Тогда почему вы угрожали Тарусову?

– А вы не понимаете? Богатенькие не женятся на бесприданницах. Залезут под юбку и оревуар.

– А вам что за печаль?

– Константин – мой друг. Я не мог допустить, чтобы его лютый враг обесчестил его сестру.

– А за что вас собирались выгнать из гимназии?

– Молчи, – велела Невельскому мать. – К уходу из дома разбитной девицы та история отношения не имеет.

– Капа не разбитная! – накинулся он на Вассу Никитичну. – А выгнать нас хотели за посещение борделя.

– Борделя? – изумился Яблочков. – И что? Не выгнали?

– Мой муж все уладил, – объяснила Черницкая.

– Барыня спит, – сообщила Степанида.

– Капа? – на всякий случай уточнил Яблочков.

Служанка покачала головой.

– Костик?

– Раньше восьми и не жду. У него в шесть вечера ученик.

– Передайте Анне Сергеевне, что Тарусовых я посетил, Капу у них не обнаружил. А Евгений Тарусов уже месяц из дома не выходит, готовится к испытаниям. И прошу вас, как только вернется Капитолина Аристарховна, меня известить.

– Вы у Ивана Дмитрича служите?

– Да.

– Поклон ему от меня. Скажите, что Степанида в молитвах его завсегда поминает. Кабы не он… Три года назад пошла я на рынок. Деньги, как обычно, в узелок завязала. А на Садовой у меня их и вытащили. А кроме денег ладанка там лежала, родителем покойным подаренная. Дужка у нее поломалась, шла к мастеру, чтоб запаял. Рыдала из-за ладанки два дня. Аристарх Матвеевич не выдержал, к Ивану Дмитриевичу поехал, чтоб тот помог. Они с ним – земляки. В тот же день Крутилин мне ладанку привез. «Извини, – сказал, – но запаять не успели». Святой человек! Так ему и скажите.

– Во что Капа вчера была одета?

– А что ей надеть, бедняжке? Одно приличное платье и осталось – черное, с похорон, остальные продала. Сверху пелерина, тоже черная. Только вы Капу не ищите, только хуже ей сделаете, еще от стыда помрет.

– Что? Знаете, где она?

– Знаю. Аннушке вот не решилась сказать. Она и без того не жилец. Дохтур, что резал ее, удалять ничего не стал. «Поздно, – сказал он Аристарху Матвеевичу, – опухоль ужо в легких». Велел лекарство пить, чтоб болей не чувствовала.

– И все же где Капа?

– В хор она поступила. Уж как рыдала, когда Говориловна ее уговаривала. У меня сердце кровью обливалось.

– В какой хор?

– Про то Говориловну спросите.

– Кто такая?

– Сваха местная, в Соляном переулке живет. Только не вздумайте ее Говориловной назвать, еще обидится. Пелагея Гавриловна она.

– Садись, касатик, – Говориловна с ходу пригласила за стол, заставленный пирожными и вазочками с вареньем. – Чай али кофий?

Арсений Иванович попытался представиться:

– Яблочков…

– И яблочков подадут, коль желаешь.

– Я по делу…

– Знаю, касатик… Невесту ты ищешь. Блондинку, брунетку, рыжую?

– Эту, – сыщик сунул фотопортрет Гневышевой.

– Белены, что ль, объелся? Она ж «голая»[24]. Ни в столе краюшки, ни в мошне полушки, одна копейка и та ребром. Давай лучше вдовушку за тебя посватаем. Век будешь благодарен: одна рука у ней в меду, другая в сахаре…

– В другой раз.

– Думаешь, ждать тебя, голодранца, будет? Таких касатиков, что сельдей в бочке.

– Я тебе не касатик. Сыскная полиция, чиновник для поручений Яблочков, – наконец сумел представиться Арсений Иванович. – Где находится Капа Гневышева?

Говориловна пожала плечами:

– На Моховой, дом Зубовой, вход со двора, аккурат под крышей…

– Где проживает, без тебя знаю. Только нет ее там, сбежала.

– Врешь! – очень искренне удивилась сваха.

– Не забыла, с кем говоришь?

– Прости, касатик, вырвалось. Удивлена потому что. Девка-то она красивая, в содержанки определить раз плюнуть. Но артачилась, нос воротила, мечтала замуж по любви. А я ей: «Глупенькая! Чтоб по любви, нужны деньжата. Шитьем-то их не заработаешь. А вот пением запросто». Слышал бы ты, как она поет, касатик, голосок – прямо ангельский. Но не уговорила. Сбежала, говоришь?

Яблочков встал.

– А про вдовушку подумай. Денег у ней столько, за всю жизнь не сосчитаешь.

Догнала его во дворе:

– Знаю, где Капа…

– Где?

– Поклянись, что Ирму проклятущую прижмешь, заставишь заплатить.

– Кто такая?

– Хозяйка русского хора в «Крестовском саду». Столкнулись мы с ней в прошлую пятницу на Литейном. Я обрадовалась, потому что двадцать рублей мне должна. Прачку ей осенью пристроила, Фенькой звать. На рожу, правда, не вышла, вся рябая, но поет звонко. Восемьдесят рублей Ирма отдала сразу. А двадцать поприжала. Вдруг Фенька не потянет? Но та поет и поет. Ну так вот, столкнулись мы, стала я с Ирмы деньги требовать. А та в ответ на жизнь давай жалиться. Мол, доходов нет, потому что певички ейные примелькались. Нет ли новинок на примете? Иначе, де, долг не отдать. И я, дура безголовая, про Капу и открылась. И что дворяночка, и что «кровь с молочком», и что на воскресную службу ходят исключительно ее послушать. Ирма аж вцепилась в меня – «вези немедленно». А я, что поделать, руками развела, мол, «не созрела» девка, не дошла до того отчаяния, чтоб в хористки… Зря я про церковь сболтнула. Видать, Ирма сама в воскресенье туда сходила и за моей спиной с Капой сговорилась. Сэкономить вздумала, дрянь такая. Я бы за Капу три «катеньки»[25] с нее содрала.

На пристани у Летнего сада Яблочков сел на пароходик, который за двугривенный отвез его на Среднюю Невку к «Русскому трактиру». Вход туда стоил тридцать копеек, которых Арсению Ивановичу было жаль, и вместо оплаты сыщик предъявил на входе удостоверение. Однако ожидаемого впечатления оно не произвело:

– У нас и приставы платят, и даже полицмейстер, – сообщил презрительно швейцар.

– А я не развлекаться, урок[26] исполняю. Некую Ирму велено опросить. Знаешь такую?

– Ирину Макаровну, хозяйку русского хора?

Яблочков кивнул.

– Они-с так рано не приходят. Ближе к полуночи приходьте.

– А где эта Ирма живет?

Швейцар заколебался:

– Точно из сыскной?

– Ты что, читать не умеешь?

– Нет, – признался тот. – Нам без надобности. Ирина Макаровна вместе с хором на Опекунской[27]проживают. Тут недалече, за рощей.

Звуки рояля и женское пение слышны были с улицы. Чтобы не мешать репетиции, Яблочков стучаться не стал, вошел в дом без спроса, гадая по дороге, Капа-то поет или нет? Дойдя до общей залы, аккуратно заглянул – одетые в сарафаны певички стояли кружком у рояля, внимая солистке:

Я все еще его, безумная, люблю! При имени его душа моя трепещет; Тоска по-прежнему сжимает грудь мою, И взор горячею слезой невольно блещет: Я все еще его люблю.[28]

Арсений Иванович внимательно рассмотрел девиц. Увы, Капы среди них не оказалось. Хотел было удалиться, но его вдруг заметили:

– Что вам угодно? – завизжала дама лет сорока, единственная, кто не в сарафане, – на ней был розовый со складками капот.

Пение прервалось, дюжина пар глаз уставилась на Яблочкова.

– Простите, не хотел мешать… Сыскная полиция, – достал удостоверение Арсений Иванович. – Ирина Макаровна?

– А в чем дело? – дама в капоте подошла к сыщику.

– Позволите на пару слов?

– Подайте шубу, на улице холодно.

Они вышли в сад и уселись на скамейку под вишней.

– Признаюсь, Говориловна меня заинтриговала, – ответила Ирма на вопрос про Капу Гневышеву. – Потому встала в воскресенье пораньше и поехала в Пантелеймоновскую церковь[29]. Сваха не обманула, голос девушки действительно был божественен. Внешность – тоже. И я решила уговорить ее сама. Соврала, что была знакома с ее покойным отцом, выразила соболезнование, предложила помощь. Она слушала благосклонно. И если бы не ее брат… Он обругал меня бранными словами. Очень невоспитанный юноша.

– Спасибо! Очень мне помогли, – поблагодарил хозяйку хора Арсений Иванович и отправился на Большую Морскую.

– Где шлялся? – накинулся на него Крутилин.

Яблочков подробно доложил:

– Я думаю…

– Я разве думать велел?

– Уверен, Костик знает, где Капа.

– Мне на это дело плевать. У тебя куча поручений не отписана.

Арсений Иванович корпел над бумагами почти до полуночи. Добравшись домой, тотчас завалился в постель – спать хотелось так, что даже ужинать не стал.

1 июня 1871 года, вторник

В семь утра Арсения Ивановича разбудил городовой четверого участка Петербургской части:

– Утопленник всплыл. Велено вам его предъявить. Вразумительного объяснения, почему участковый пристав послал именно за Яблочковым, сыщик от городового не добился. Поеживаясь от холода, они доехали до Колтовской набережной[30], пересекли мост и свернули налево. Через пару минут дрожки остановились у одной из тоней[31], где сыщика дожидался пристав капитан Феопентов.

–Зачем вызвали, Елисей Аполлинариевич? – спросил его, пожимая руку, Арсений Иванович.

– Хозяйка хора, что пел этим господам на рыбалке, – Феопентов указал на празднично разодетых мужчин, неподалеку вкушавших свежесваренную в котелке уху, вместе с ними завтракали дюжина одетых в сарафан девиц, – сказала, что вчера вы разыскивали сестру нашего утопленника…

– Можно на него взглянуть? Где он?

– Перенесли подальше от берега, чтобы не смущать отдыхающих.

Яблочкову взгляда хватило, чтобы опознать Костика, к ноге которого гимназическим ремнем был привязан его ранец. У тела юноши колдовал частный[32] врач Долотов.

– Какова причина смерти, Петр Порфирьевич? – уточнил у него Арсений Иванович.

– Удар по голове тупым предметом. На правой затылочно-теменной области я обнаружил проникающую рану звездообразной формы. Удар был сильным. Смерть наступила мгновенно.

– Орудие убийства?

– Кирпич, острый камень, угол доски? Что угодно.

Кстати, вдруг важно: удар был нанесен сверху вниз.

– Получается, убийца выше Костика.

– Да, он перед смертью с кем-то дрался. Обратите внимание на гематому возле правого глаза. А с левой стороны рассечена губа, взгляните-ка, – доктор приоткрыл Костику челюсть, – выбит зуб. Теперь посмотрите на мундир – пара пуговиц вырваны с «мясом».

– Время смерти?

– Точно определить не смогу. Если руководствоваться температурой тела, то смерть наступила пять-шесть часов назад. Но надо учитывать, что труп побывал в воде, а она сегодня теплее воздуха. Видите? Мацерация[33]лишь на подушечках пальцев, значит, тело плавало часа два или три.

– То бишь, Костика убили ночью?

– Нет, ночью его бросили в воду. А убили его часов восемь назад, а то и все двенадцать. Об этом свидетельствуют трупные пятна, – доктор задрал гимназисту рубаху и сильно нажал пальцем на живот. – Если на них надавить, они не исчезают, как у «свежего» трупа, лишь бледнеют.

– Сейчас семь пятнадцать, – взглянул на часы Яблочков. – Значит, убили Костика в промежутке между семью и одиннадцатью вечера.

– Я поручил городовым обшарить берег, благо, белые ночи, но место преступления они не обнаружили. Значит, юношу убили не здесь. Думаю, тело сперва где-то прятали, а уже ночью привезли сюда на телеге и опустили в воду, – предположил пристав.

– Или сбросили с лодки, – добавил доктор.

– Члены понтонной команды Крестовского моста ни вечером, ни ночью гимназистов не видали, – сообщил пристав. – А вот всяких телег проезжало с десяток.

Яблочков открыл черной кожи ранец, крышка которого была обшита клеенкой – в нем обнаружил только размокшие тетради и учебники. Серебряной фляги внутри не было.

– Ваше благородие, где вас носит? Иван Дмитриевич пять раз уже спрашивал, – накинулся на Яблочкова Фрелих.

Арсений Иванович после осмотра трупа на Малой Невке заскочил сперва домой, чтобы помыться-побриться, а потом в кухмистерскую позавтракать.

– Кто у него?

– Вчерашняя вдова. Ох, и невезучая! Мало, что дочка сбежала. Теперь и сын пропал.

– О боже…

Прозвенел звонок сонетки – Крутилин в который раз вызывал Яблочкова. Перекрестившись, Арсений Иванович зашел в кабинет.

– А вот и он, легок на помине, – с раздражением произнес Иван Дмитриевич.

– Вы нашли Капочку? – спросила с надеждой Анна Сергеевна.

Яблочков покачал головой:

– Иван Дмитриевич, можно вас на пару слов?

Выслушав ужасную новость, Анна Сергеевна сперва остолбенела, потом истошно закричала, затем лишилась чувств. Крутилин послал Яблочкова этажом ниже в Адмиралтейскую часть за частным врачом, который, явившись, привел несчастную в чувство с помощью нашатыря.

– Я вчера весь день проспала, – рыдая, сообщила Анна Сергеевна. – Как вернулась, так до самого утра и не просыпалась. Степанида утверждает, что тоже вчера рано легла и Костика не дождалась. Он по понедельникам обычно возвращается не раньше восьми вечера, потому что к ученику ходит.

– Как ученика зовут, где живет? – спросил начальник сыскной.

– Сенечка Пятибрюхов.

– Сын Степана Порфирьевича? – воскликнул Крутилин.

– Да. Живут Пятибрюховы где-то на окраине Петербургской стороны.

Сыщики переглянулись.

– Съездить опросить? – предложил Яблочков.

– Нет, к Степану Порфирьевичу поеду сам, – сказал Крутилин. – Тебя, боюсь, он не примет. Разбогател потому что сильно. Раньше-то шапку сдирал, завидев меня. А ты, давай, Анну Сергеевну проводи, потом загляни в гимназию, опроси одноклассников. Вдруг кто-нибудь Костика вчера видел?

По лестнице на этот раз Анна Сергеевна взбиралась сама, но долго, чуть ли не час, ее душили слезы:

– За что? За что мне это? – то и дело спрашивала она.

Степанида, узнав про Костика, опустилась на сундук, обхватив голову руками:

– Мальчик мой маленький, почему тебя, почему не меня?

Яблочков проводил Анну Сергеевну в спальню. Дойдя до кровати, она рухнула в нее лицом вниз. А Арсений Иванович долго не уходил, вглядываясь в фотопортрет Костика, мысленно спрашивая его:

«Что же ты скрыл от нас?»

Но забрать портрет (в процессе дознания мог понадобиться) без спроса не решился. Выйдя из спальни, спросил Степаниду, нет ли другого?

– У Капочки в комнате висит, – сообщила служанка.

– Можно я заберу? На время. Нужен для поимки убийцы, – объяснил Арсений Иванович.

– Забирайте, для святого дела ничего не жалко, – махнула рукой Степанида и провела в комнату барышни. – К Говориловне-то ходили? Рассказала, где Капу найти? Надо про Костика ей сообщить…

– Говориловна ничего не знает.

– Врет.

– Я и в хор ездил. Нет там Капы.

– Где же она?

Но Яблочков Степаниду уже не слушал, завороженно смотрел на раскрытую тетрадь, из которой была вырвана страничка. Чутье нашептывало ему, что вырвана она неспроста, что в ней кроется разгадка.

Яблочков взял в руки тетрадку, поднес ее к окну. Повертел и так, и сяк, пытаясь разглядеть, остался ли след от вырванной надписи на следующей странице. Какие-то вмятины имелись, но прочесть их он не смог. Арсений Иванович вернулся к столу, схватил карандаш, легким штрихом покрыл «вмятины» и прочел адрес:

«Лигово, ул. Дернова, дом Юрлова».

Выйдя от Гневышевых, подкинул монетку – сразу ехать в Лигово (орел) или сперва выполнить урок Крутилина – опросить гимназистов (решка)? Выпала решка.

Сторож в гимназию Яблочкова не пустил:

– Не положено. Испытания.

Пришлось идти в участок, просить содействия у исправляющего должность пристава первого участка Литейной части коллежского советника Батьякова. Тот сыщику не обрадовался:

– Без вас дел по горло. Который месяц за двоих тяну. И помощника взять не разрешают, и в должности не утверждают. Тянут и тянут с решением. Полицмейстер советует громкое дело раскрыть, тогда, мол, сразу. А у меня, как на грех, тишина.

– Я очень вас прошу, Валериан Николаевич, – в который раз повторил Яблочков.

Батьяков со вздохом встал из-за стола.

Глава третья

Лавка в Апраксином дворе досталась Степану Пятибрюхову по наследству. Однако после крестьянской реформы провинциальные помещики, главные его клиенты, заказывать мебельную фурнитуру перестали. В прежние-то времена всю мебель им делали крепостные столяры, трудившиеся за харчи. А после реформы пришлось им деньги за работу платить. Дешевле оказалось готовое изделие с фабрики заказывать. А фабрики в пятибрюховской фурнитуре не нуждались, сами ее из-за границы возили.

Разум подсказывал Степану Порфирьевичу лавку закрыть, но сердце слушать его не хотело. Как своими руками отцовское детище загубить? Что на это общество скажет?

В Духов день[34]торговля никогда не велась. Степан Порфирьевич с самого утра у зеркала расчесал волосы и бороду, надел новый кафтан, подпоясал его самым дорогим кушаком, помолился перед иконами и отправился в Летний сад на смотрины. Тридцать лет, считай, ему стукнуло, пора наследников заводить. Сваха объяснила, по какой именно аллее Поликсена Осиповна с матушкой будут прохаживаться, дабы будущие жених и невеста смогли друг друга рассмотреть.

Но Поликсену в тот день увидеть не довелось. «Пожар, пожар!» – закричали посетители Летнего сада хором, как только Пятибрюхов прошел через Невские ворота. Степан Порфирьевич задрал голову и поверх шпалер[35]увидал вдалеке огромное черное облако.

– Апраксин горит. И Щучий! – услышал он крики.

Искать Косую аллею, где ожидала Поликсена, было некогда. Степан Порфирьевич бросился бежать напрямки к Инженерному замку, оттуда по Садовой к Апраксину. Из лавки ничего спасти не удалось, огонь был настолько силен, что даже бронзовые ручки для шкапов расплавились. Отстраиваться заново, несмотря на вспомоществование правительства, Степан Порфирьевич не стал, понимая, что бессмысленно. Начал собирать долги. Дебиторы, зная ситуацию, рассчитывались с ним медленно, вместо денег норовили неликвидный товар всучить. Так, помещик Ящиковский прислал подводу срубленных сосен. Степан Порфирьевич знать не знал, куда их девать. Кто-то посоветовал распилить на доски. И сие принесло неожиданный доход. Невероятный доход! С руками у Пятибрюхова доски оторвали – как раз Апраксин и Щучий начали отстраивать, и строительных материалов не хватало. На рубль долга Пятибрюхов получил два с полтиной. И решил обзавестись собственной лесопилкой. Часть денег ссудили раскольники-единоверцы, с остатком суммы поспособствовал знакомец, квартальный надзиратель Адмиралтейской части Крутилин, который свел Пятибрюхова с земляком Аристархом Гневышевым, управляющим торгового дома «Киселев и сыновья». Его хозяева как раз затеяли строительство доходного дома и сильно нуждались в досках. Пятибрюхов, благодаря Аристарху Матвеевичу, получил от них крупный аванс.

1 июля 1871 года, вторник

Крутилин с завистью оглядел солидный, с портиком из дорических колонн двухэтажный особняк на берегу Малой Невки, обнесенный забором высотой в сажень. Подошел к воротам, покрутил ручку звонка:

– Чего желаете? – спросил открывший калитку бородатый верзила в черной косоворотке.

– Степан Порфирьевич дома?

– Смотря кто спрашивает, – честно ответил верзила, с подозрением разглядывая посетителя.

– Начальник сыскной полиции, – сыщик подал визитку.

Купец тотчас принял Крутилина в обставленном мебелью из карельской березы кабинете.

– Какими судьбами? – раскрыл он объятия.

– Да так, пара вопросиков, – уклончиво произнес Иван Дмитриевич, рассматривая старого приятеля: раздобрел, погрузнел, поседел, утратил добродушие во взоре, не суетится, как прежде, говорит степенно, на равных. Но одет по-прежнему по старинке: долгополый темного цвета кафтан, русская рубаха и плисовый жилет. В левой руке между средним и безымянным пальцами – лестовка[36].

– Коньяк, сигару?

– Ты что, веру поменял? – удивился Крутилин.

– Что вы, как можно? Баловство сие, – Степан Порфирьевич пододвинул коробку «гаван» к сыщику, – для дорогих гостей держу. Курите, не стесняйтесь, я привык.

– Как Поликсена Осиповна?

– Лучше всех. Третьего в животе носит. Вернее, пятого. Двое-то в младенчестве скончались, Царствие им небесное, – Степан Порфирьевич перекрестился двумя перстами на икону. – А как ваша Прасковья Матвеевна поживает?

– Тоже слава богу, – соврал Крутилин.

Брак его трещал по швам, разрывался он между семьей и любовью.

– Внимательно вас слушаю, Иван Дмитриевич, – быстро покончив с церемониями, взял быка за рога купец.

– Аристарха Гневышева помнишь?

– Как не помнить! Много добра мне сделал.

– Не всем так повезло…

– Что, и вам остался должен?

– Тысячу рублей. Для вас, купцов, это пшик, а для мелких чиновников вроде меня – большие деньги.

– Так вот почему на похороны не пришли…

– Нет, не потому. Занят был. А ты, говорят, семье Аристарха помогаешь?

– Ну, чем могу. Боженька ведь делиться велел. С переездом вот помог. Костик, сын Аристарха, Сенечке моему латынь преподает[37]. А как Варька подрастет – Капу к ней в училки приглашу. Если, конечно, захочет.

– Как часто Костик к вам приходит?

– Три раза в неделю.

– Вчера приходил?

– Сейчас узнаем.

Пятибрюхов позвонил в колокольчик. Одна из дубовых дверей его кабинета тотчас отворилась, и в нее вошел высокий поджарый молодой человек в темно-сером армяке с такими же длинными, как у Пятибрюхова, волосами и с бородой.

– Узнаете, Иван Дмитриевич? – спросил Пятибрюхов.

– Никак Обожженыш?

Во время страшного пожара 1862 года лавка скобяных товаров купца Поносова сгорела вместе с хозяином и приказчиками. Спастись удалось лишь мальчику-сидельцу Феде Рыкачеву. Пятибрюхов из жалости взял его на службу.

– Он самый, – гордо сказал Степан Порфирьевич. – Как сына люблю. В Англию отправлял его на учебу. Вернулся оттуда полгода назад, теперь – моя правая рука.

– Доброго дня, – поклонился в пояс молодой человек.

– Костик Гневышев вчера приходил? – спросил его Пятибрюхов.

Обожженыш тотчас кинул быстрый взгляд на хозяина, Крутилину показалось, что Пятибрюхов ему кивнул.

– Да.

– В котором часу? – уточнил Иван Дмитриевич.

– Как всегда, в шесть вечера.

– А ушел?

– Тоже как всегда, в семь.

– Ты его видел?

– Да, он перед уходом всегда заходит ко мне за оплатой.

– Сколько ему за урок причитается? – спросил Крутилин.

Денег в карманах Костика не обнаружили, может, они и стали причиной преступления?

– Рубль.

– Рубль? – удивился Крутилин и повернулся к Пятибрюхову. – Не маловато ли, Степан Порфирьевич?

– Наоборот, переплачиваю из-за желания помочь их семье. За рубль-то хоть студента можно нанять, хоть приват-доцента. А Костик кто? Обычный гимназист.

– А про дорогу ты не забыл? Не всякий извозчик сюда за полтинник поедет.

– Какой извозчик? Кто нуждается, ходит пешком, – объяснил Пятибрюхов. – Я в его годы тоже извозчика не мог себе позволить.

– Ничего странного, необычного вчера не заметил? – обратился Крутилин с вопросом к Федору Рыкачеву. Вдруг Костик пришел к Пятибрюховым уже с синяками на лице?

Тот наморщил лоб, подумал немного:

– Заметил, – признался Рыкачев.

– Что? – взволнованным тоном спросил Пятибрюхов.

– Нервозность, некоторую рассеянность, озабоченность. Что в общем-то вполне объяснимо: сегодня Костику экзамен предстоял. Я пожелал ему сдать его на отлично.

– А… Ты про это, – облегченно перевел дух Степан Порфирьевич. – А почему Костиком интересуетесь, Иван Дмитриевич?

– Потому что его убили, – равнодушным тоном сообщил Крутилин, отодвинув кресло так, чтобы одновременно видеть и купца, и его помощника.

Что-то в их поведении сыщика настораживало.

Оба вздрогнули, потом испуганно переглянулись, затем дружно развернулись к иконам и перекрестились. Купец двумя перстами, Рыкачев – тремя.

– За что его убили? – спросил Пятибрюхов.

– Не знаю. Но выясню. Обязательно выясню. Затем и приехал.

– Помогу, чем смогу. Где сие произошло?

– Где-то здесь, недалеко, тело выловили напротив Колтовской слободы. Не знаете, куда от вас Костик направился?

Федор помотал головой:

– Обычно он домой по Левашевскому проспекту…

– Где такой? – удивился Крутилин незнакомому названию.

– Дорогу, где моя лесопилка, так назвали. В честь генерала, что прокладывал, – объяснил Пятибрюхов.

– Костик по ней всегда шел до Гисляровского переулка, сворачивал на Бармалееву улицу, с нее – на Большой проспект, оттуда – на Каменностровский. И уже по нему – к Троицкому мосту. Так быстрее, чем через Биржевой, – обрисовал обычный путь домой Гневышева Федор.

Крутилин записал его слова в блокнот:

– Поручу агентам всю дорогу прочесать. И опросить рабочих с твоей лесопилки, Степан Порфирьевич.

– За них ручаюсь. Все – единоверцы. Не пьют, не курят, даже не сквернословят.

– На воротах тот же человек стоит, что и вчера? – уточнил сыщик.

– Хотите опросить? – догадался Пятибрюхов.

Крутилин кивнул.

– Федор, ну-ка сбегай за Николаем.

Ивану Дмитриевичу опять показалось, что купец с помощником быстро переглянулись. Нет, они явно что-то скрывают. Что? Имеет ли сие отношение к убийству Гневышева?

– Не надо. Опрошу его, когда уезжать буду, – сыщик вытащил из жилетки часы. – Собственно, мне уже пора. Если что вспомните, прошу без промедления сообщить.

Крутилин встал. Пятибрюхов вышел из-за стола и протянул ему руку. Федор, кивнув головой, скрылся за дверью.

– Анна Сергеевна про смерть Костика знает? – уточнил Степан Порфирьевич.

– Да.

– Боюсь, эту смерть она не переживет, – произнес Пятибрюхов, продолжая сжимать ладонь Ивана Дмитриевича.

Крутилин понял, что купец тянет время, дает Федору возможность добежать до человека на воротах. Значит, тот видел нечто, о чем Крутилин не должен узнать. Что?

Неужели Пятибрюхов замешан в убийстве гимназиста?

– А Капа как? Держится?

– Разве не знаете?

– Что? – купец сжал руку так, что Иван Дмитриевич едва не закричал.

– Она пропала…

– Как пропала?

– Ушла из дома и не вернулась.

– Когда?

– Позавчера.

– Что? До сих пор не вернулась?

– Нет.

Купец схватился за грудь:

– Что же с ней случилось?

– Почему ты так волнуешься?

– Из сострадания к Анне Сергеевне. Муж умер, сын погиб, дочь пропала. Ужас-то какой!

– Мы ищем Капу. Вчера я опрашивал Костика. Думаю, он был замешан в исчезновении сестры. Но скрыл от меня правду. Это его и сгубило.

Охранник, глядя в сторону, сообщил, что Костика вчера видел, что ушел он в семь, а куда, ему неизвестно:

– Мое дело – ворота.

Иван Дмитриевич сел в ожидавшую его пролетку – отпускать «ваньку» не стал, потому что по будням Колтовская набережная пустынна. Только по воскресеньям и в праздники, когда горожане выезжают на Острова, здесь бурлит жизнь.

– На Большую Морскую, – скомандовал он.

В голове по привычке начал составлять список дальнейших разыскных действий: во-первых, послать агентов опросить местных жителей. Во-вторых, надо вызвать осведомителей из местных шаек – Костик мог стать жертвой их разбойного нападения. Для мелкой шпаны, что тут промышляет, честно заработанный гимназистом рубль – неплохая добыча. Конечно, убивать бы за него не стали, но Костик был юношей нервным, мог и нагрубить, и сопротивление оказать. В пылу драки его и убили, а потом попытались спрятать концы в воду.

Так, так… На Петербургской стороне орудуют четыре шайки: «гайда», «рощинские», «дворянские» и «ждановские». Пятибрюхов построил дом на территории последних. Только вот осведа среди «ждановских» у Крутилина сейчас нет. Был до недавнего времени, Колькой Киселем звали, но весь вышел – перебрал водки на Масленицу и замерз в сугробе. «Дворянские» про дела «ждановских» вряд ли знают, слишком далеко они друг от друга. Может, «рощинские» что-то сообщат?

Уже пересекая Гисляровский, Иван Дмитриевич вспомнил, что на Резной, буквально в ста саженях[38]от Крестовского моста, ныне обитает Кешка Очкарик, знаменитый некогда бирочник[39]. Одни говорят, что от дел уже отошел, другие, наоборот, утверждают, что ремеслом своим промышляет по-прежнему, только стал более осторожен и подозрителен.

– А ну, разворачивай, – скомандовал начальник сыскной извозчику.

Первый же встречный указал на деревянный с мезонином дом, в котором проживал мещанин Иннокентий Луцев. На скамеечке у входа «бил баклуши» здоровенный мужик. Едва Крутилин спустился из пролетки и пошел к воротам, тот вскочил, перегородив путь.

– Кешка дома? – спросил его Иван Дмитриевич.

– Кем будешь?

– Передай, Крутилин его видеть желает.

Мужик испуганно отшатнулся, оглядел с ног до головы, пытаясь понять, не разыгрывают ли, затем постучал в ворота. Калитка приоткрылась на щель, в которую разве лезвие ножа можно всунуть. Мужик быстро сказал отворившему пару слов, и калитка снова захлопнулась. Иван Дмитриевич отошел на пару шагов, поднял голову на окна. В одном из них раздвинули занавеску. Буквально на миг. И тут же, словно по волшебству, калитка распахнулась, из нее вышел еще один здоровяк.

– Ждут. Только оружие приказали сдать.

Крутилин усмехнулся – раз Кешка с охраной, значит, при делах. А стало быть, и за окрестностями приглядывает. Ивана Дмитриевича провели через сад в беседку с разноцветными стеклами. В ней на столе стояли запотевший графин, пара серебряных стопок и легкая закуска.

– Сколько зим, сколько лет, – поприветствовал его вошедший следом сутулый мужчина лет этак за пятьдесят. Ни очков, ни пенсне Луцев не носил, прозвище «прилипло» к нему от его изделий[40].

– Не так и много, – добродушно заметил Крутилин, разливая водку. – Если бы я лично тогда у тебя обыск делал, проживал бы ты ныне в Тобольской губернии.

– Если бы у бабушки был дедушка, не умерла бы она старой девой. Со свиданьицем, Иван Дмитриевич.

– Будь здоров, – мужчины чокнулись.

– Из-за гимназиста пожаловал?

Крутилин кивнул.

– То не фартовые.

– А кто?

– Парнишка тот ходил к Пятибрюховым, мальца ихнего латыни учил. Да, видно, плохо учил, раз вчера его Степан Порфирьевич вытолкал пинками.

– Да ну? – удивился Крутилин. – Сам Степан Порфирьевич?

– Именно.

– Сам видел?

– Мне сие не по чину. Сбитенщик Васька аккурат в сей момент мимо пятибрюховского дворца проходил. Гимназист чуть с ног его не сбил.

– И что потом было?

– Мальчонка встал, отряхнулся и как побитый пес побрел.

– По Левашевскому?

– Все верно. Только вот что дальше с ним случилось, увы, узнать не удалось. Сбитенщик Васька по набережной пошел, в слободу.

Крутилин снова разлил водку:

– Давай за упокой мальчика. Я с его отцом в гимназии учился.

– Ах, вот оно как… Теперь понятно, почему лично пожаловали.

В этот раз не чокались.

– Может, предположение имеешь, кто убийца?

– Может, и имею.

– Буду признателен, – веско произнес Крутилин.

– Тогда слушайте. На Глухой Зелениной в доме Кочневой живет отставной солдат, Пашкой звать – горький пьяница. Пенсии ему на выпивку всегда не хватает, выходит по ночам в Невку, а улов утром продает. Я у него частенько покупаю, потому что рыба у Пашки всегда калиброванная. Видать, места, шельмец, знает. Вчера сигов ему заказал, но сегодня он пришел с пустыми руками, мол, клева не было. Что ж… И такое случается. И в такие дни Пашка сильно страдает, клянчит аванс, а если везде отказывают, слоняется у трактира в надежде, что кто-нибудь да угостит. Но сегодня он гуляет с самого утра. И всех угощает. Отсюда и вопрос: где деньги раздобыл?

Лодка! Рыбак! А ведь верно! Пашка ограбил и убил гимназиста. А ночью, дождавшись удобного момента, вышел на лодке и выкинул тело в воду.

– Где он лодку держит?

– За лесопилкой дегтярные бараки, за ними – рощица, если сквозь нее пройти, выйдете к затоке. Там Пашкину лодку и найдете. Когда приподнимете, много интересного увидите…

– Благодарю, – встал из-за стола Крутилин. – Ты знаешь, в долгу не останусь.

– Очень на это рассчитываю, Иван Дмитриевич.

Пристав второго участка ротмистр Лябзин начальнику сыскной не обрадовался – после дела Муравкина[41] Крутилина недолюбливал.

– Труп ваш где выловили? Ах, на Крестовском? Туда за подчасками и ступайте.

Крутилин чертыхнулся, пообещав, что подобную наглость без последствий не спустит. И поехал обратно.

А вот уже знакомый читателю пристав четвертого участка Петербургской части капитан Феопентов, наоборот, просиял, увидев Крутилина:

– Как здорово, что вы лично занялись этим делом. Просто гора с плеч. Боялся, что свалят его на меня. А я в сыске как свинья в апельсинах.

– Вскрытие произвели?

– Да, вот протокол.

Крутилин быстро его прочел: кроме смертельной раны на темечке и синяков на лице доктор обнаружил множество прижизненных кровоизлияний на теле. С кем же Костик подрался? С отставным солдатом Пашкой или купцом Пятибрюховым? Почему Степан Порфирьевич не признался, что Костика видел, и не только видел, но и руки против него распустил?

Лодку нашли там, где указал Очкарик, лежала на берегу днищем вверх. Когда городовые ее приподняли и перевернули, Крутилин обнаружил на земле груду опилок, часть из которых была окрашена в бурый цвет. Кровь? Частный доктор Долотов, который вызвался ехать с Крутилиным, достал склянку с перекисью водорода и капнул на опилки. Сразу появилась шипящая белая пена:

– Кровь, – заключил эскулап.

Пашка был сильно пьян. Когда городовые его растолкали, полез к ним обниматься. В его кармане обнаружили четыре красненьких[42].

– Где ты их взял? – спросил его Крутилин.

– Бог послал, – сладко улыбнулся пьяница.

– Везите в сыскное, – велел Иван Дмитриевич, а сам снова направился к Пятибрюхову.

– Я же просил рассказать правду.

– Так я и хотел рассказать, но, когда про гибель Костика услышал, перепугался. Побоялся, что на меня подозрения упадут.

– Считай, что упали. И упали крепко…

– Иван Дмитриевич, да за что мне Костика убивать?

– А за что пинками прогонять?

– Так плату потребовал увеличить. Вот я и рассвирепел. Нанял-то его из жалости. А ему, наглецу, видите ли, мало.

В сыскной Пашку окатили ведром ледяной воды.

– Пить! – потребовал он.

– Ты убил гимназиста?

– Пить…

– На каторге напьешься, в Енисее воды много.

– Не убивал, вашеродие.

– А кто убивал?

– Не знаю. Пошел ночью рыбачить, как обычно, толкнул лодку, запрыгнул, а там – тело.

– В котором часу дело было?

– А я знаю? Часы рядовым не положены. А звезд летом в Питере нет, словно днем светло. Может, в полночь пошел. Может, позже. Не знаю.

– Где находился до того?

– В трактире, где ж еще? А как его закрыли, спал под его дверью. Там и проснулся.

– Как же у тебя рука на мальчишку поднялась?

– Вашеродие…

– Ваше высокоблагородие!

– Высокоблагородие. Не убивал, клянусь. Не могу я православных губить. Турок – запросто, англикашек – тоже, французиков всяких убивал. Черкесов, как свиней, резал. А вот наших не могу… Ей-богу, не могу. Невиновен я, отпустите.

– Хорошо, допустим. Ты залез в лодку, нашел тело. Почему в полицию не побежал?

– Я разве дурной? Кто ж в такое поверит? Меня же в убийстве и обвинят. Потому решил труп утопить. Вышел в Невку, а там рыбаков – как кобелей на сучке. Пришлось держаться от всех подальше, чтоб никто не увидел, что у меня за груз. И долго ждать. Часа два прошло, а может, три, пока все лодки разъехались. Чтобы тело пошло на дно, ранец к ноге пристегнул. Да, видно, тяжести в нем мало. Всплыл, подлец. Вот горе-то.

– Червонцы где взял?

– У мальца в карманах нашел. Пять штук. Зачем они ему? Пришлось забрать. Один ужо пропил.

– То бишь воровство ты признаешь, а в убийстве сознаваться не желаешь?

– И в воровстве не желаю. Воровство – когда у живого отымешь. А мертвому, что ему надо? Только крестик на шее. Крестик я оставил.

Крутилин битых три часа опрашивал Пашку, по кругу повторяя вопросы. Но отставной солдат твердил одно и то же.

В девять вечера в камеру постучали:

– Иван Дмитриевич, агенты заждались, – сообщил Фрелих.

– Пусть Яблочков рапорты примет.

– Нет его.

– Как нет?

– Как ушел утром, так и не возвращался.

– Где его носит? – Крутилин выскочил из камеры. Проходя через приемную, заметил заплаканную посетительницу, с виду кухарку.

Та вскочила:

– Ваше…

– Завтра приходи, некогда.

– Пристав послал…

– Завтра, – рявкнул Крутилин.

– Степанида я, кухарка Гневышевых.

Крутилин обернулся:

– Неужто Капа вернулась?

Та покачала головой:

– Анна Сергеевна свое лекарство разом выпила. Тихо так померла. Я даже не слышала. Записку вам оставила. Пристав велел отдать.

Дрожащими руками Иван Дмитриевич взял записку:

«Простите меня, люди добрые, за все зло, что совершила, за обиды, что причинила. Ухожу, потому что Господь всю семью мою к себе призвал. Значит, и мне пора. Надеюсь, что господин Крутилин найдет убийц Капочки и Костика.

Анна Гневышева».

– Почему она решила, что Капа мертва?

– Сердце материнское подсказало.

2 июня 1871 года, среда

За завтраком Крутилин обычно просматривал газеты. Но сегодня почтальон припозднился, пришлось знакомиться с ними в пролетке. Открыв страницу с происшествиями и прочитав первый заголовок, начальник сыскной так выругался, что извозчик крикнул «тпру» и испуганно обернулся.

– Откуда узнали? – спросил его Крутилин.

– Чаво?

– Про Гневышевых.

Извозчик пожал плечами:

– Про каких Гневышевых?

Крутилин махнул рукой:

– Езжай, раз не знаешь.

Крутилин принялся размышлять. Про исчезновение Капы и самоубийство Анны Сергеевны бутербродникам[43] могли сообщить в участке Литейной части. Но вот про Пашку-солдата, подозреваемого в убийстве Костика, там ничего не знали. Зато знал Фрелих. Приехав на службу, первым делом вызвал его. Старший агент вину отрицал. Ни крики, ни угрозы на него не подействовали. И хотя Крутилин был уверен, что Фрелих сообщил в газеты, доказательств тому не обнаружил.

– Ладно, ступай. Но помни, я правду выясню.

– То не я.

– А кто? Про самоубийство Анны Сергеевны один ты знал.

– Не только. Кухарка ихняя сидела здесь долго, кто-то из агентов мог и расспросить…

– Кто?

Фрелих пожал плечами.

– Пусть Яблочков зайдет, – велел Крутилин.

– Так нет его. Может, заболел?

– Выясни. Пошли кого-нибудь к нему домой.

Иван Дмитриевич открыл папку с входящими бумагами. Сверху лежала депеша со станции Лигово. Крутилин ее вскрыл, прочел и дернул за сонетку так, что ее оборвал. В кабинет вбежал Фрелих.

– К Яблочкову не посылай. Нашелся наш чиновничек для поручений. Задержан в Лигово за поджог дачи.

Глава четвертая

1 июня 1871 года, вторник

Гимназисты в парадных мундирах ожидали оценок в актовом зале. Когда к ним вышел директор, они зашушукались, не обратив внимания ни на пристава, ни на Яблочкова. Директор гимназии срывающимся голосом объявил:

– Друзья! Случилось немыслимое. Ваш товарищ, ваш друг Константин Гневышев вчера был злодейски убит. Давайте почтим его память.

Все встали. На лицах юношей читался испуг, некоторые, не стесняясь, разрыдались.

– Перед объявлением оценок с вами поговорят господа из полиции, – директор, который и сам не мог сдержать слез, указал рукой на Батьякова с Яблочковым. – Если кто-то знает, где вчера находился Гневышев, или видел его… Это очень поможет.

Гимназисты переглянулись, покачали головами. Евгений Тарусов сделал шаг вперед:

– Мы все, кроме Гневышева и Невельского, готовились к испытаниям у меня дома. Разошлись около девяти вечера.

– И куда отправились? – спросил его пристав Батьяков.

– По домам, конечно.

– Сегодня предстоял экзамен, надо было выспаться, – напомнил приставу фон Штукенберг.

– На Крестовский остров никто не ездил?

– Нет, конечно! – загудели ребята. – Нам нельзя вечерами одним находиться на улице.

Яблочков про себя решил, что надо допросить родителей и прислугу всех гимназистов.

– А вы где были? – спросил он у Невельского.

– Сами знаете – дома.

– Весь день? И никуда не выходили?

– Никуда. Ваш коллега может это подтвердить.

– Какой коллега? – изумился Яблочков.

– Артюшкин.

Невельский гнусно ухмыльнулся, а Арсений Иванович, густо покраснев, обругал про себя невоздержанного на язычок приятеля-швейцара. И поспешил задать гимназистам свой последний вопрос:

– У кого-нибудь родители снимают дачу в Лигово?

В ответ – переглядки и молчание.

– Когда похороны? – уточнил Тарусов.

– Мы всех известим, – пообещал директор. – А теперь позвольте огласить оценки…

В тесном деревянном вокзале станции «Лигово», построенном по проекту одного из вездесущих Бенуа, не оказалось даже отхожего места, и Яблочкову пришлось справлять нужду в ближайших кустах. Затем он принялся опрашивать извозчиков:

– Вчера его видал, – признал на фотопортрете Костю Гневышева один из них, представившийся Гришкой. – Дорогу спрашивал до юрловской дачи, той, что на Дернова.

– Во сколько он прибыл? – спросил Арсений Иванович, усаживаясь к Гришке в пролетку.

– Как и вы, двенадцатичасовой машиной[44]. Я предложил его подвезти. Но мальчонка в ответ вывернул карманы, мол, нет грошей.

– Отвези-ка меня на ту дачу.

Проехав немного по Красносельской дороге, они свернули налево, затем направо и покатились по улице, застроенной летними домишками с небольшими садиками вокруг. Всюду бегали детишки, клубился дым из печных труб. В самом конце улицы пролетка остановилась, Гришка хлыстом указал на дачу с мезонином:

– В прошлом году глазной доктор здесь жил. А в этом почему-то пустует. Ни разу не видел, чтобы свет горел.

– Обожди, – велел ему Яблочков, спрыгивая.

Поднявшись на крыльцо, постучал, потом наудачу толкнул дверь. Оказалось, что не заперта. Арсений Иванович шагнул в сени:

– Эй, есть кто-нибудь? – спросил он громко.

Тишина. Он толкнул следующую дверь и очутился в единственной комнате, служившей дачникам столовой, гостиной и спальней. На круглом обеденном столе стояла керосиновая лампа, рядом лежали навесной замок с вставленным в него ключом, огрызки из-под яблок и засохшие апельсиновые шкурки. Под столом стояло пять бутылок из-под шампанского, осколки от шестой лежали в углу. Кровать застелена не была, а на полу валялась простыня, вся испачканная бурыми пятнами. Арсений Иванович посетовал, что не захватил с собой перекись водорода, а без нее – кровь или нет – не определить. Потом подошел к рукомойнику, на краю которого сушился носовой платок. Похоже, его тщетно пытались отстирать от тех же бурых пятен. На платке обнаружил вышитые синей ниткой инициалы КГ. Капитолина Гневышева? Константин Гневышев?

Чиновник для поручений сунул платок в карман, размышляя, что же здесь произошло после распития шампанского? Убийство, изнасилование или у кого-то кровь из носа пошла?

Яблочкову вдруг почудилось, что на мезонине скрипнула половица.

– Кто здесь? Я из сыскной полиции, – громко крикнул Арсений Иванович.

В ответ – прежняя тишина. Может, просто мышь пробежала? Нет, в доме кто-то есть, не зря же замок с ключом на столе. Кто-то его отпер и вошел. Вытащив из кармана ремингтон, Арсений Иванович ступил на лестницу, что вела наверх. Однако осмотреть мезонин ему не позволили. Когда он открыл дверь с лестницы, кто-то, прятавшийся в углу, огрел его по голове чем-то очень тяжелым.

Извозчик Гришка, дожидаясь Яблочкова, зацепился язычком с девкой, которая проходила мимо с коромыслом. Ух, девка и хороша! И имя ее сердце радует: Алена! Покойницу-мать так звали. А глазища-то какие! Смотреть бы в них всю оставшуюся жизнь.

– А прислуживаешь кому? – спросил он зазнобу.

– Балеруну.

– Кому, кому?

– Господа так плясунов называют.

– А где он пляшет? На базаре? – спросил недоверчиво Гришка. Уж не разыгрывает ли его Алена? Неужто не глянулся он ей? Почему вдруг? И ростом вышел, и волосом черняв, а что передних зубов не хватает, так он и задними кого хошь загрызет.

– Да на каком базаре? Вацлав Лепольдыч в тятрах пляшут.

– Лепольдыч? А почему его звать не по-нашему?

– Так и пляшет он не по-нашему. Ногу вывернет наизнанку и давай козлом скакать. Если бы ты, Гришенька, увидел, животик со смеха надорвал бы.

У извозчика сердце забилось сильней, чем у сцапанного волком зайца. «Раз Гришенькой назвала, значит, люб», – понял он.

– А ты-то где видала? Неужто в тятр ходила?

– Ой, смешной. Да хто туды меня пустит? Дома каждый день смотрю, когда Лепольдыч лепетилует. Ой! Што? Неужто горит? – Алена показала пальцем на дачу, в которую десять минут назад вошел Яблочков. – Люди добрые! Пожар! Пожар!

Из домика повалил дым, а сквозь окна замелькали всполохи. Григорий перекрестился и прошептал молитву:

– Спаси, сохрани, не погуби душу человеческую в огне…

– Там шо, хто внутри? – схватилась за голову Алена.

– Барин. Привез с вокзала.

– Так чаво стоишь? Заливать надо.

И Гришка, схватив у Алены ведра, побежал к дому. Через пять минут ему на помощь прибыла пожарная команда – возгорание быстро заметили с каланчи. Под руководством усатого брандмейстера огонь через полчаса потушили, но вот дом отстоять не удалось – дощатые стены, быстро сгорев, обрушили крышу вниз.

– Барина надо искать, – подошла к брандмейстеру Алена. – В дом перед самым пожаром зашел. Вдруг живой?

Пожарные начали осторожно осматривать пепелище.

– Керосином воняет, – потянул носом один из них. Второй, поддев ногой какой-то металлический предмет, наклонился, чтобы его рассмотреть:

– Резервуар от лампы. Кто-то вылил из него керосин, а потом поджег.

– Ясно кто. Тот самый барин, которого Гришка привез, – понял брандмейстер. – Больше некому.

– А как он из дома выбрался? – спросил у него подчиненный. – Гришка сказал, никто из двери не выходил.

– Через черный ход.

Пожарные покинули периметр дома и углубились в палисадник. Через пару шагов между кустами черной смородины увидели лежавшего без сознания неизвестного им мужчину. Перевернув его на спину, обнаружили на его лбу огромный синяк.

– Поджег, побежал, оступился, упал, стукнулся и потерял сознание, – предположил брандмейстер. – Не все коту масленица! Пятый дом за два года сгорел. И чую, все они – его работа! Ну, голубчик, ты попался!

А Алена с Гришей стояли у пролетки, обнявшись:

– Родненький, – шептала девушка, – как же я забоялась. Вдруг бы стена на тебя рухнула?

Гришка был счастлив. И его кобыла тоже – на радостях он угостил ее хлебом с солью.

– Очнулся, – радостно произнес становой пристав Аким Минаевич Косолапенков, как только Яблочков разлепил глаза. – Теперь ты у меня попляшешь! За все ответишь! Засажу по самую макушку.

– Где я? – прошептал Арсений Иванович.

Голова его была переполнена болью, во рту бушевала пустыня Сахара, а нос был забит запахом гари.

– В аду, голубчик. Не ты ли Агафоновых в прошлом году сжег? Ты! Конечно, ты. По глазам наглым вижу. Долго я тебя ловил…

– Позвольте представиться, чиновник петербургской…

– Ага, чиновник. А я тогда митрополит Коломенский.

– У меня в кармане удостоверение. Сам бы достал, да руки закованы.

– Ничего у тебя в карманах не лежало, один носовой платок, да и тот грязный, – Косолапенков указал на стол, на котором валялась найденная Яблочковым улика.

– А револьвер мой где?

– Так ты с револьвером? Стало быть, дома поджигаешь не из-за геростратова помешательства, а за идею? Поляк? Народник?

– Говорю же, чиновник для поручений сыскной полиции. Дайте-ка воды.

– Пока в поджогах не сознаешься, не получишь.

– Который сейчас час?

– Куда-то торопишься? На встречу с сообщниками? Фамилии, адреса! Говори, живо!

– Крутилин Иван Дмитриевич, Большая Морская, дом двадцать.

– Записал. Кто еще?

Яблочков схватился за голову – неужели становой пристав не знает главного петербургского сыщика?

– Вызывайте следователя, – сказал Арсений Иванович, понадеявшись, что тот окажется умней и образованней. Но зря…

– Имя, фамилия, сословие, вероисповедание, – спросил следователь, неприязненно оглядев Арсения Ивановича.

– Чиновник для поручений Петербургской сыскной полиции Яблочков. В доме на улице Дернова я искал пропавшую девушку. Но на меня там напали.

– Не смей врать, – стукнул следователь кулаком по столу. – Ты пойман на месте преступления.

– Я не поджигатель. Прошу, дайте депешу в сыскную.

– Раз правду говорить не желаешь, ухожу, – следователь поднялся со стула. – Воду ему не давайте, Аким Минаевич. И тогда поутру он нам заместо соловья споет.

Яблочков подумал, что без воды он до утра вряд ли доживет.

– Стойте, ваша взяла.

– Так бы сразу, – довольно пробормотал в усы следователь. – Ну-с…

Сжалился над сыщиком лишь местный доктор – его вызвал городовой, когда поздно вечером у Арсения Ивановича началась рвота.

– Сотрясение мозга, – поставил эскулап диагноз. – Вследствие удара по голове тяжелым тупым предметом.

– Вы сие следователю сообщите, – попросил Яблочков.

– Бесполезно. Его дом рядом с Агафоновыми. Страху он натерпелся, сатисфакции жаждет.

– Тогда дайте телеграмму в сыскную, умоляю. Я не поджигатель, я – сыщик.

2 июня 1871 года, среда

Яблочкова едва не отправили в съезжий дом – Крутилин прибыл в участок, когда чиновника как раз сажали в карету для перевозки заключенных.

– Отставить! – скомандовал Крутилин. – Снять кандалы.

– Еще чего, – ухмыльнулся Аким Минаевич.

– Я – Крутилин…

– Тогда подымай руки вверх, – пристав вытащил саблю. – Поджигатель назвал тебя сообщником.

Начальник сыскной вытащил удостоверение:

– Читать умеешь? Я – начальник петербургской сыскной, а это мой подчиненный, – указал он на Яблочкова. – По моему приказу он расследовал дело, о котором пишут газеты, – Крутилин вытащил из сюртука так разозливший его номер «Ведомостей» и сунул приставу. – Убит гимназист Гневышев, его сестра исчезла, их мать покончила с собой. Государю уже доложено, – приврал он для убедительности.

– Государю? – опешил Косолапенков.

– Доложить обстановку способен? – спросил Крутилин у Яблочкова.

– Постараюсь. Я выяснил, что Константин Гневышев позавчера приезжал в Лигово. Извозчик Григорий Бондаренко сообщил, что юноша спрашивал у него про дачу Юрлова на улице Дернова. Я отправился в этот дом, в котором обнаружил окровавленный платок с инициалами «КГ». Платок у пристава.

– Капитолина Гневышева! – воскликнул Крутилин.

Яблочков пожал плечами:

– У Костика те же инициалы. Потом поднялся на мезонин. Там меня стукнули по голове. Доктор говорит: сотрясение.

– Нападавшего разглядел?

– Нет. Он забрал мое удостоверение. И ремингтон.

– Вот черт…

– А потом поджег дом.

– А кто тебя из него вытащил?

– Не знаю. Наверно, нападавший. Больше некому.

– А зачем? – задумался Крутилин.

– Не верьте ему, – подал голос пристав, указывая на Арсения Ивановича. – Он крест целовал, что поджигатель.

– Что? – Иван Дмитриевич с удивлением посмотрел на подчиненного.

– Мне пить не давали.

Начальник сыскной наградил Косолапенкова уничижительным взглядом:

– Дурак. Из-за тебя сутки потеряли. Хоть пепелище осмотреть догадался?

– Зачем? – удивился становой.

Городовые разгребали угли долго. Вызванный Крутилиным исправник в наказание вручил лопату и становому приставу. Косолапенков-то и нашел человеческие кости.

– Свят, свят, свят! Что ж это делается? Никак Антихрист к нам явился? – прошептал становой, подняв вверх большую берцовую.

Яблочков тут же ее отобрал и примерил к своей ноге:

– Я примерно одного роста с Костиком. А Капа, судя по фотографии, была его пониже. Боюсь, что кость принадлежала ей.

Чуть позже нашли череп, в лобной доле которого зияло отверстие.

Около станции Яблочков указал Крутилину на Гришку:

– Тот самый извозчик, что Костика видал…

– Погоди-ка… С кем это он беседует? Неужто Лепковский? Ну, я сейчас ему задам.

Иван Дмитриевич с неожиданной для его возраста резвостью выскочил из тормозившего экипажа:

– Ты что здесь забыл? – накинулся он на одетого в короткое летнее пальто мужчину.

Тот обернулся и, узнав, приподнял котелок:

– Не знал, что мы уже на «ты», Иван Дмитриевич.

– Что ты здесь делаешь, Лепковский?

– Дачу снимаю. А вы, Иван Дмитриевич?

Крутилин достал злосчастную газету:

– Твоих рук дело?

– Конечно! Подданные Его Величества должны знать о совершаемых в столице преступлениях. Кстати, а правда, что здешнюю дачу поджег ваш сотрудник?

Крутилин скрипнул зубами:

– Я из твоего осведа отбивную сделаю. Так Фрелиху и передай.

– Фрелих? Кто это? – изобразил недоумение Лепковский.

По приезде в столицу Крутилин велел Яблочкову ехать в больницу, однако тот наотрез отказался:

– Мне уже лучше. Как вас увидал, так сразу и поправился.

– Ты бы не хорохорился.

– Иван Дмитриевич, я обязан поймать этого гада. У него мое удостоверение и револьвер.

– И как ты собираешься это сделать, не имея ни того, ни другого?

– Ну, револьвер куплю, удостоверение восстановят…

– Даже не надейся. Если обер-полицмейстер узнает, что твое удостоверение забрал убийца, не сносить тебе головы. Раззяв терпеть не может. Может и со службы погнать.

– Тогда тем более: отлеживаться по больницам нельзя. Если не возражаете, поеду к владельцу дачи статскому советнику Юрлову.

Становой Косолапенков сообщил сыщикам, что тот проживает в собственном доме на Мойке.

– Выясню, кому он сдал на лето дачу. Помните замок с ключом, что нашли на пепелище? Я уже видел его, когда осматривал дом, он лежал на столе рядом с лампой. Сие доказывает, что поджигатель проник в дом не через окно. У него был ключ. А значит, поджигатель либо арендатор, либо тот, кому он дал ключ.

– Нет, к Юрлову съезжу сам.

– Но почему?

– Ты хоть в зеркало на себя посмотри. Небритый, с фингалом на лбу, вдобавок удостоверения нет. Не примет тебя статский советник Юрлов. Езжай домой…

– Нет.

– Тогда проверь инобытие[45]гимназистов на вечер убийства Костика. Ты ведь собирался…

– Зачем его теперь проверять? Никто из них не мог попасть в Лигово быстрее меня. Прямо из гимназии я поехал на Петергофский вокзал и чудом успел на машину.

– Потому что кроме убийства Капы у нас на руках еще убийство Костика.

– Уверен, что они связаны.

– А вдруг нет? Так что езжай к гимназистам, они тебя хотя бы в лицо знают, удостоверение не потребуют. Юрлова сам навещу.

Статский советник в отставке Лаврентий Аркадьевич Юрлов принял Крутилина далеко не сразу – сыщик битый час потерял у него в приемной. А когда наконец вошел в огромный кабинет, хозяин без всякого приветствия строго его спросил:

– Явились извиниться?

– За что? – опешил Крутилин.

– Что значит за что? – вскочил Юрлов. Роста он оказался плюгавенького. А подобные недомерки, согласно наблюдениям Ивана Дмитриевича, всегда чрезвычайно обидчивы. – За поведение подчиненного. И за ваше, разумеется.

– Мое поведение?

– Как вам пришла мысль послать ко мне титулярного советника? Я вам разве купец? Еще бы городового отрядили. А когда я отказался его принять, ваш чиновник ворвался и стал угрожать оружием.

– Вчера дело было? – упавшим голосом спросил Иван Дмитриевич, сразу понявший, что поджигатель его опередил.

– А то вы не знаете!

– Что требовал порученец? Договор на дачу в Лигово?

– Вот видите, вы все прекрасно знаете.

– То был не порученец. А негодяй, который сжег ту самую дачу.

– Боже! – Юрлов схватился за сердце.

– Как он выглядел?

– Как… как… Как все негодяи: высокий и молодой.

– Цвет глаз, волос?

– Волосы он бреет, усы с бородой тоже. А глаз из-за очков не разглядеть. Знаете, такие совиные, синего стекла…

– Во что был одет?

– Не помню. От его одеколона у меня сразу сердце прихватило. Зачем вы позволяете подчиненным так сильно душиться?

– Он не подчиненный. А убийца и поджигатель.

Дача на лето была сдана?

– Ну, конечно…

– Договор ему отдали?

– Я же говорю: он навел револьвер.

– Копия есть?

– Нет.

– Фамилию арендатора помните?

– Нет! У меня пятнадцать дач и два доходных дома. Да и нанял он ее давно. Кажется, в марте дело было.

Яблочков явился в сыскное в полдесятого вечера.

– Уже не чаял тебя увидеть, – признался Крутилин. – Решил, что все-таки домой пошел, отлеживаться.

– Так гимназистов двадцать человек.

– Неужели у всех алиби проверил?

Яблочков кивнул:

– Они же рядом друг с другом живут.

– А этого… Дружка Костика? Что из дома не выходил?

– Невельского? Швейцар его показания подтвердил.

Артюшкин всплеснул руками, увидев Яблочкова с синяком на лице:

– Может, все-таки тебя в соседний дом устроить?

Чиновник сыскной кисло улыбнулся и опрокинул налитую сердобольным другом рюмку.

Крутилин, в свою очередь, рассказал Арсению Ивановичу про визит к Юрлову:

– Секретарь Юрлова фамилию арендатора тоже не вспомнил.

– Черт, единственная была ниточка, – вскочил со стула Яблочков.

– Ну, не совсем. Кое-что агенты накопали. Голо-мысов опросил всех извозчиков на станции Лигово. И один из них узнал по фотопортрету Капитолину Гневышеву. В воскресенье вечером она сошла с вечернего поезда и велела отвезти ее на ту самую дачу. Оглядков наведался к Степаниде, кухарке Гневышевых, та подтвердила, что найденный тобой платок принадлежит Капе. Вернее, принадлежал.

– Значит, я не ошибся! Мы нашли останки Капы, – всплеснул руками чиновник для поручений.

– Прыжов сие подтвердил.

Алексей Иванович Прыжов служил экспертом по анатомо-патологическим и анатомическим исследованиям Врачебного отделения Губернского правления. Крутилин распорядился отвезти найденные в доме Юрлова кости ему на экспертизу. Однако Иван Дмитриевич умолчал, что сомнения у доктора имелись.

– Труп во время пожара способен обгореть, обуглиться, при сильнейшем пламени сгореть полностью, – объяснял Крутилину Прыжов в морге на 5-й линии Васильевского острова. – Но чтобы сгорели только ткани, а кости при этом остались невредимыми? Это невозможно-с. Предположу, что девушка, которой они принадлежат, умерла от черепно-мозговой травмы далеко не в этот понедельник, а несколько лет или даже десятилетий назад. Ее тело успело истлеть, а вот кости – нет. Кстати, огонь при пожаре до них не добрался, они даже не обгорели, на них просто копоть.

– И как, по-твоему, кости давно умершей девицы очутились на этой даче? – спросил с издевкой Крутилин. – Ее построили пять лет назад.

– Этого я не знаю.

– А я вот знаю, что Капа Гневышева зашла в тот дом. И с тех пор ее никто не видел. И пол был залит кровью. Ее кровью! Это ее кости! Ее!

– Не уверен.

– А вот Государь уверен.

– При чем тут Государь?

– При том, что писаки, – Крутилин достал из кармана вечерний выпуск «Петебургского листка» – вездесущий Лепковский сотрудничал и с этой газетенкой, – уже пропечатали, что полиция нашла останки Капитолины Гневышевой. Государь расчувствовался и дал телеграмму из Царского Села обер-полицмейстеру, что жертвует сто рублей на похороны несчастного семейства.

Прыжов пожал плечами:

– Ну… С Государем не поспоришь.

– Я пытаюсь представить, как все происходило. Но картина преступления не складывается, – признался Яблочков.

– Давай подумаем вместе, – предложил Крутилин. – Начинай.

– Что мы знаем точно? Капитолина Гневышева приехала в Лигово в воскресенье вечером. Однако Злодей, назовем его так, снял там дачу еще в марте. Выходит, он уже тогда задумал ее убить? Но за что? Что Капа ему сделала?

– Предположу, что была от него беременна.

– Нет! Невозможно! Капа была влюблена в Женю Тарусова.

– Он ее отверг.

– Нет, он смалодушничал.

– Да какая разница! У них не сложилось. И тогда Капа влюбилась в нашего Злодея. А он ее соблазнил.

– Капу? Ну нет! Все, знавшие эту девушку, говорили, что она чистая, честная, серьезная.

– Знаешь, сколько таких чистых и честных бесприданниц я перевидал на своем веку? И всем им хочется замуж не за какого-нибудь пьяницу-копииста в чине губернского секретаря, а за молодого, высокого, в модных очках синего цвета, богатого и титулованного. И они, молодые и высокие, умело этим пользуются. Естественно, жениться на Капе наш Злодей не собирался. Сорвал цветок – и поминай как звали. И кабы не беременность… Другая на месте Капы поплакала бы и пошла к знахарке прокалывать матку раскаленной спицей. Но Капа, на свою беду, рискнула сию карту разыграть. Пригрозила злодею: либо женись, либо сядешь за совращение. И будь у нашего Злодея кишка потоньше, пошел бы он в церковь как миленький.

– Не мог. Он не мог жениться! – воскликнул Яблочков. – Потому что уже женат!

– Верно! Не зря говорят, что одна голова хорошо, а когда две – лучше и не бывает. Ишь, как картинка-то у нас задвигалась.

– Погодите. Где Злодей мог соблазнить Капу, если она из дома почти не выходила? Только в церковь по воскресеньям. Сидела да шила.

– Так дома и соблазнил. Анна Сергеевна постоянно принимала наркотик и спала днями напролет. Костик с утра уходил в гимназию, а вечерами бегал по урокам. Степанида каждый день шла по лавкам и на рынок. Только она за порог – наш молодой да бритый тут как тут: «Перешейте-ка мне вещи, Капитолина Аристарховна».

– Как же у него рука поднялась на женщину? Убить ту, которую любил? Невероятно! В голове не укладывается!

– Чему я тебя учу? Чтобы понять преступника, ты должен его хорошенько представить. Влезть в его шкуру, стать им на время.

– Увы, с этим Злодеем у меня не получается!

– Ну, это из-за сотрясения.

– Да какое к черту сотрясение? Я его изобразил, чтобы доктора вызвали. Кто-то ведь должен был в этом Лигове мне помочь?

– Тогда пытайся залезть к Злодею в башку. Пока туда не проникнешь, поймать его не сможешь. Думай как он. Давай-ка, попробуй. Ты сейчас – Злодей. Когда ты убил Капу? Как только на дачу зашла?

– Нет. Решил развлечься с ней напоследок…

Крутилин аж вздрогнул – у Яблочкова в роли Злодея даже голос поменялся, стал хриплым, скрипучим. И взгляд другим стал: жестким, хитрым, колючим.

– Молодец! – похвалил Иван Дмитриевич подчиненного. – Хорошо у тебя получается.

Яблочков сразу вернулся в самого себя:

– Я из-за бутылок из-под шампанского, что нашел в доме, так предположил.

– Правильно предположил.

– А вдруг нет? Вдруг они прошлогодние?

– Нет, я их обнюхал на пепелище. И смею заверить: пробки из этих бутылок вылетели недавно, не более недели назад. Давай-ка дальше!

– Утром явился Костик. Я был взбешен, – Яблочков снова перевоплотился в Злодея. – Я же просил эту дуру держать все в тайне. А она сболтнула брату, что едет ко мне на дачу. Костик объявил, что Капу ищет полиция, и он, как честный человек, должен открыть им ее местонахождение, иначе… Мерзкий шантажист! Я дал ему пятьдесят рублей, объяснив, что не смогу жениться, пока не получу благословения моих родителей. Они со дня на день должны приехать сюда, на дачу, для знакомства с моей невестой. Еле выпроводил прохиндея. Конечно, собирался забрать у него червонцы после того, как убью его, но впопыхах позабыл о них.

– Зачем забрал у него флягу?

– После убийства меня затрясло. Чтобы унять дрожь, я решил выпить.

– Ты изначально собирался убить обоих? И Капу, и Костика?

– Нет, конечно, нет. Если бы Капа не проболталась, убил бы ее одну. Костик – случайная жертва.

– Когда ты убил Капу?

– Перед приходом полицейского. Я все оттягивал и оттягивал. Мне было жаль ее убивать. Она такая красивая! Но Капа увидела флягу брата и все поняла.

– Браво! – воскликнул Крутилин.

– Спасибо, – поблагодарил обессиленный экспериментом над собой Яблочков. – Однако возможны и другие версии.

– О них подумаем завтра. Пора по домам. Завтра опросишь всех Капиных клиентов.

– Хорошо. Знаете, что не дает мне покоя? Почему, лишив сознания, Злодей не оставил меня в доме, а вынес наружу?

– Признаться, я тоже об этом размышлял. Думаю, тебя спасло удостоверение. Наверняка он знает, что убийцам полицейских каторга не полагается. Что мы их не задерживаем, а расскасируем[46]на месте.

3 июля 1871 года, четверг

Первым делом Яблочков отправился на квартиру Гневышевых.

– Клиентов к Капочке приходило много, – поведала Степанида. – Шила она тщательно, брала по-божески, вот люди и тянулись. Всех и не вспомню.

– Меня интересуют только мужчины.

– Мужчины? Откуда им взяться? На перелицовку вещи сдают женщины. Мужчины редко когда. Ну, разве Фаддей Фаддеевич, что под нами живет.

– Род занятий?

– Стряпчий.

– Женат?

– Фаддеич-то? Уже и внуки у них. Мальчонке пять, а девочке шесть. Родители ихние – сын Фаддеича и невестка – от холеры померли, вот его супруга с ними и сидит, никуда не выходит. Он сам и по лавкам, и к сапожнику, и к Капочке…

Степанида промокнула фартуком мокрые от слез глаза.

– Кто еще из мужчин сдавал ей вещи? – спросил Арсений Иванович.

– Зеленщик. Тоже достойный человек. То капусточку подарит, то фунт моркови. Вот Капочка денег с него и не брала.

– Молодой?

– Молодой. Шестидесяти еще нет.

– Кто еще?

– Больше не вспомню.

– Кто из приятелей Костика у вас бывал?

– Последний год никто не приходил. Один Пашка Невельский.

– Какие у Капы с ним были отношения?

– Никаких. Только «Здрасте». Злилась на него за то, что Костика к табаку пристрастил и к водке. Раньше-то про то я молчала в тряпочку, а теперь, когда никого из Гневышевых на свете нет, могу открыть правду. Костик, как только с Пашкой связался, каждый день в лавку купца Анисимова стал забегать по дороге в гимназию, чтобы фляжку отцовскую водкой наполнить.

– Гимназистам ведь не положено отпускать.

– Мало ли что не положено?

Во входную дверь неожиданно постучали:

– Иду, иду, – закричала Степанида и, поясняя на ходу Яблочкову, поковыляла к двери. – Гробовщик должен прийти. Спасибо Государю Императору. Не знаю, что и делала бы без его «катеньки»? Шутка ли, троих похоронить? Даже по шестому разряду. Денег-то – ни копейки, хоть без гробов закапывай.

Но Степанида ошиблась, в квартиру зашел почтальон:

– Гневышева Анна Сергеевна здесь проживает? – осведомился он.

– Нет, – заплакала кухарка. – Уже нет.

– И где ее искать? – деловито уточнил почтальон.

– А в чем, собственно, дело? – спросил Яблочков.

– Телеграмма ей.

– Дайте-ка.

– Не положено. Указано, что в собственные руки.

– Я из сыскной полиции.

– Не положено, – попятился от Яблочкова почтальон.

– Двое жильцов из этой квартиры убиты. А ты станешь третьим, если телеграмму не отдашь, – Арсений Иванович привычно сунул руку в карман сюртука, позабыв, что ремингтон у него забрал поджигатель.

Но оружие не понадобилось, почтальону достаточно было высказанных намерений. Трясущимися руками он достал из сумки запечатанную депешу:

– Если желаете, и остальные отдам, только не убивайте.

Яблочков быстро прочитал:

«Живем даче тчк поэтому телеграмма опоздала зпт встретить Капу не смогли тчк».

– Кто такой Перелыгин-Волынский? – спросил Арсений Иванович Степаниду, прочитав имя отправителя.

– Аннушкин троюродный брат. В Москве живет. Как же я про него забыла? Надо известить его про похороны. Вдруг успеет?

Крутилин почесал бакенбарды. Неужели Прыжов оказался прав? Если Капитолина Гневышева жива, такой конфуз случится… Нет! Этого не может быть!

– Я еду в Москву, – предложил Яблочков.

– Успеется, – осадил его Иван Дмитриевич. – Сперва разошлем телеграммы. Одну – в адресный стол Москвы. Если там на вокзале Капу не встретили, должна была в гостиницу отправиться или в меблирашки, где бы ее обязательно прописали. Вторую депешу дадим в село Быково Бронницкого уезда, откуда отправлена сия телеграмма. Глянь-ка в «Справочную книгу Московской губернии», имеется в том селе становой?

Яблочков открыл стеклянную дверцу книжного шкафа, пробежался глазами по корешкам, нашел нужный, вытащил, быстро пролистнул:

– А село-то крупное: триста семьдесят три жителя, железнодорожная станция. Не только пристав, там сам исправник проживает.

– Как его звать-величать?

– Надворный советник Гюббе Роберт Юльевич. Но, простите, не понимаю, ему-то зачем отправлять телеграмму?

– Пусть господин Гюббе перешлет нам текст депеши, которую получил Перелыгин-Волынский. А заодно выяснит, откуда была послана, кем и когда. Сдается мне, не Капа ее отправляла.

– А кто?

– Наш Злодей. Уж больно ловко он следы заметать умеет. Ты всех, кого надо, опросил?

– Помилуйте, только начал…

– Тогда что тут делаешь?

Яблочков успел опросить два десятка человек: соседей Гневышевых, владельцев лавок, где закупались продукты, нанес визит доктору, который пользовал Анну Сергеевну, зашел в аптеку. Все опрошенные мужчины Капу прекрасно знали, восторгались ее красотой и голосом, но все, увы, имели крепкое инобытие и на вечер воскресенья, и на понедельник. И никто из них не подходил под описание Злодея.

К шести вечера Яблочков вернулся в сыскное.

– Иван Дмитриевич только что уехал, – сообщил ему Фрелих.

– Куда?

– На Николаевский вокзал. Сказал, как появишься, и тебя туда направить.

– Зачем, не знаешь?

– Увы, – вздохнул Фрелих.

Вчера Крутилин спросил его напрямую:

– Сколько тебе платит Лепковский?

Фрелих ответил словами «бутербродника»:

– Лепковский? А кто это?

– Иван Дмитриевич весь день ждал телеграммы из Первопрестольной. А как получил, сразу на вокзал поехал. Расскажешь потом, в чем дело? – попросил Фрелих.

Яблочков на ходу кивнул.

Николаевский вокзал из-за огромного дебаркадера походил на храм. Сходство сие усиливалось тем, что при входе мужчинам зачем-то следовало снять головной убор.

Яблочков быстрым шагом дошел до телеграфной станции, где и нашел Крутилина, стоявшего в очереди с красным от гнева лицом:

– Начальник телеграфа, видите ли, на службе находится лишь до шести. А вне очереди меня сама очередь не пускает.

– Подумаешь, начальник сыскной, – продолжил прерванное появлением Яблочкова препирательство стоявший впереди Крутилина генерал-майор. – Подумаешь, убийства. Я что, из-за них на поезд должен опоздать[47]?

По гулявшим по лицу Ивана Дмитриевича желвакам Яблочков понял, что язык у начальника чесался сильно, и он с трудом себя сдерживал.

Большинство подаваемых на вокзале телеграмм были одинаковыми: «Поезд номер тчк вагон номер тчк встречайте тчк фамилия». Для удобства отъезжающих сей текст (с необходимыми пробелами) был отпечатан на бланке, достаточно было лишь его заполнить. Капа (или тот, кто отправил от ее имени телеграмму) так и поступила, ведь никакого другого текста в ее телеграмме не было. О ее содержании питерских коллег известил исправник Бронницкого уезда Московской губернии Гюббе. Также он сообщил, что потомственный дворянин Перелыгин-Волынский, которому была губернии Гюббе. Также он сообщил, что потомственный дворянин Перелыгин-Волынский, которому была адресована депеша, сильно встревожен тем, где все-таки провела минувшую ночь его племянница и почему до сих пор она не приехала к нему в Быково? Ведь добраться туда она могла и сама, потому что на даче бывала, и не раз. А если даже позабыла точный адрес, его могли подсказать дворники доходного дома на Остоженке, в котором Перелыгин-Волынский проживает зимой. Дом этот Капе тоже хорошо известен – семейство Гневышевых всегда в нем останавливалось при посещениях Москвы.

– Значит, Капа выехала из Питера в понедельник в восемь вечера, – стал размышлять Арсений Иванович.

– Быть того не может! – шепотом, чтобы не услышала очередь, возразил Крутилин. – Телеграмма – очередная уловка Злодея.

– Почему вы так уверены?

– Прочти-ка ответ из адресного стола.

– «Девица Капитолина Гневышева в Москве не прописывалась», – пробежал глазами по депеше Яблочков. – Но ведь она могла заночевать у каких-то знакомых. Надо опросить кондуктора восьмого вагона, в котором Капа следовала. Интересно, состав уже вернулся в Петербург или нет? Прикинем: выехал почтово-пассажирский поезд в понедельник вечером, прибыл в Москву в среду в час ночи. Обратно в столицу отправился в тот же день в восемь утра и, значит, сегодня днем прибыл. Вероятно, кондуктор сейчас у себя дома, отсыпается.

– Его опросить всегда успеем. Сперва надо взглянуть на бланк, определить, кто его заполнял, Капа или нет? Ты же видел ее тетрадки. Сможешь почерк узнать?

– У Капы довольно обычный. Без каких-либо характерных штрихов. Таким пишут сотни, если не тысячи. Мы только зря теряем время. Надо опросить кондуктора.

– Терпение, пара человек перед нами остались.

Генерал-майор обернулся:

– Кого это, милостивый государь, вы человеком обозвали? Я вам разве половой? Немедленно извинитесь, иначе – дуэль.

– Прошу прощения, ваше превосходительство, – пытаясь сохранить серьезность на лице, произнес Крутилин. – Конечно же, человеком назвать вас ну никак нельзя.

И когда удовлетворенный генерал-майор отвернулся, прыснул в кулачок. Яблочков тоже с трудом удержался от хохота.

– Сыскная полиция, – предъявил удостоверение Иван Дмитриевич, когда наконец подошла их очередь. – Мне требуется взглянуть на телеграмму девицы Гневышевой, отправленную…

– Постановление судебного следователя имеется? – не дослушав, уточнил телеграфист.

– Мне всего лишь посмотреть.

– Без постановления – только с позволения начальства. Завтра приходите. Следующий!

Крутилин в ответ вытащил револьвер:

– Телеграмму! Живо! – Очередь замолкла, а телеграфисты перестали стучать ключами. – Я расследую убийство гимназиста и его сестры.

– Дело Гневышевых, – очень кстати вспомнил стоявший в очереди за полицейскими господин с профессорской бородкой.

– И покушение на чиновника полиции, – продолжил Крутилин. – Преступник пытался сжечь его заживо.

– Ой! – схватилась за сердце какая-то дама.

– А он до сих пор на свободе. Возможно, где-то рядом. Может, среди нас в этой самой комнате…

Очередь зашумела:

– Дайте ему телеграмму.

– Помогите полиции.

– Ну отдайте, мы же на поезд опоздаем.

– Мне лишь на почерк взглянуть, содержание без вас знаю, – Крутилин сунул телеграфисту депешу от исправника Гюббе.

Тот прочел, вопросительно взглянул на товарищей, те дружно кивнули. Телеграфист встал, подошел к ящикам, выдвинул нужный и, быстро перебирая пальцами, нашел нужный лист.

– Почерк Капы? – спросил у Яблочкова Крутилин, получив заполненный от руки бланк.

– Нет. Скорее, Костика, – сказал чиновник.

– Отправителя не запомнили? – на всякий случай Крутилин показал телеграфисту фотопортреты Гневышевых, Капы и Костика.

Тот пожал плечами:

– У нас сотня клиентов каждый день. Как прикажете их запоминать?

Кондуктора восьмого вагона Ухналева будить пришлось долго:

– Три ночи не спал, – объяснил он, стараясь не дышать на полицейских густым перегаром.

– Девушку эту помнишь? – Крутилин сунул ему в руки портрет Капы.

– Нет. А должен?

– Села в понедельник в твой вагон…

– Не было такой! Точно не было. Ее бы запомнил. У меня ведь в третьем классе «чистой» публики, считай, не бывает. А этаких красавиц и подавно. Они в первом классе ездют с гусарами в обнимку.

– Зачем Костик отправил телеграмму? – спросил Яблочков.

– Уверен, что почерк его?

– Сложно сказать. Всего несколько цифр и букв…

– Значит, не Костик ее послал, а Злодей. Чтобы пустить нас по ложному следу.

– Но это глупо. Мы за несколько часов выяснили правду…

– Потому что я не поддался на уловку. Ты-то в Москву чуть не отправился. Учись, пока я живой!

Глава пятая

Пока Нева полностью не покрывалась льдом, Петр Первый плавал по ней на лодке. И подданных пытался приучить к любимому им удовольствию – обязал всех жителей каждое воскресенье совершать с ним водный променад. Пытавшихся увильнуть – штрафовал. Однако по будням горожане предпочитали ходить пешком или передвигаться на лошадях – слишком уж холодный в Петербурге климат, даже в летнюю жару на воде зябко. Даже запрет на строительство мостов на подданных не подействовал. И тогда Петр велел вместо улиц вырыть каналы. Копать их начали с Васильевского острова. Жителям очень повезло, что сумасбродный император вскоре скончался. Каналы, к облегчению горожан, сразу зарыли. От Северной Венеции остались лишь странные названия улиц на Васильевском острове: по правой стороне они четные, например, 4-я линяя, по другой – нечетные, то бишь 5-я.

Первоначально жителей Васильевского острова хоронили возле Галерной гавани. Но при наводнениях сие кладбище уходило под воду, и желающих предавать там родственников земле оказалось немного. Потому в середине XVIII века для погребений отвели другой участок – за Малым проспектом между 18-й и 23-й линиями. Его обнесли деревянным забором, а в центре воздвигли церковь в честь иконы Смоленской Божьей Матери. От нее получили названия и само кладбище, и речка, что течет вдоль его границ. В 1803 году там захоронили знаменитую петербургскую юродивую Ксению Блаженную. И неудобное для обитателей других частей города кладбище внезапно стало престижным и быстро разрослось.

4 июня 1871 года, пятница

У морга Губернского правления было многолюдно – попрощаться с Капой и Костей Гневышевыми пришли все их одноклассники, многие с родителями. Из родственников присутствовала лишь тетка Анны Сергеевны, сгорбленная старуха в старомодном черном платье, прибывшая вчера из Воронежа. Она и возглавила траурную процессию из трех катафалков.

Арсений Иванович хотел было по дороге на Смоленское кладбище опросить гимназистов и гимназисток, вдруг кто из них знает высокого бритого молодого человека в темно-синих совиных очках, но Крутилин строго-настрого ему запретил:

– Не время и не место. Нанесешь им визиты завтра. Не мешай горю.

Перед отпеванием гробы Костика и Анны Сергеевны открыли, гроб Капы оставили закрытым.

– Одни косточки от нее остались, – горестно объяснила всем Степанида и, заметив в толпе Крутилина, обратилась к нему: – Иван Дмитриевич! Заклинаю, найдите убийцу!

– Найду, клянусь.

Перед погребением у вырытых могил выступили директор Третьей гимназии и Женя Тарусов. Когда опускали гробы, никто не смог сдержать слез.

– Злодея нашего, молодого-бритого, не приметил? – спросил Иван Дмитриевич у Яблочкова, когда шли обратно.

– Увы.

– Я тоже.

– Что он здесь забыл?

– Говорят, убийцы приходят на похороны своих жертв.

– Те, кого совесть мучает.

– Ты чего озираешься?

– На всякий случай, – соврал Яблочков. – Вдруг пропустил Злодея.

«Как бы отстать? Хотя на пару минут» – размышлял он.

Леночка Корнильева, как и ее товарки, пришла на похороны в черном платье и в шляпке с черной вуалью. Даже не видя ее глаз, Арсений Иванович готов был биться об заклад, что всю церемонию она глядела исключительно на него. Но подойти, даже на секундочку, было невозможно – Леночку сопровождали родители: пышная розовощекая дама и внушительный господин в вицмундире Министерства путей сообщения с петлицами действительного статского советника. Однако после похорон Леночка примкнула к подружкам и обратную дорогу шла, разговаривая с ними, отстав и от сыщиков, и от папы с мамой. Яблочков понимал, что маневр произведен неспроста, ради разговора с ним, но оторваться от начальника не получалось.

– Кого ты там высматриваешь? – снова спросил Крутилин, когда Яблочков в очередной раз обернулся.

– Невельского, – опять соврал Арсений Иванович.

– Зачем?

– Ммм… Его поведение показалось мне подозрительным. Стоял отдельно от всех, единственный, кто не плакал.

– Не все горе на людях показывают.

– А теперь и вовсе исчез, – на сей раз Яблочков сказал правду, среди возвращавшихся Невельского и впрямь не было.

– Может, у него родственники здесь похоронены? Пользуясь случаем, пошел навестить, – высказал предположение Крутилин.

Неужели не удастся перекинуться с Леночкой хотя бы парой слов?

До ворот оставалось каких-то полсотни саженей, когда Крутилина окликнули. Сыщики обернулись – княгиня Тарусова. Яблочков торопливо сказал:

– Не смею мешать! – и пошел обратно.

– Я восхищен речью вашего сына, княгиня, – признался Крутилин Александре Ильиничне. – Так он проникновенно сказал, аж слезу вышиб.

– Они с Костиком дружили.

– Знаю.

– Костик часто у нас бывал. И Капа тоже. Приятная была девушка. Царствие им небесное. – Княгиня перекрестилась. – Как продвигается расследование?

– Мы уже знаем, как преступник выглядит. Остается лишь его отыскать.

– И как он выглядит?

– Высокий, молодой, бороду, усы и бакенбарды не носит, голову бреет. Носит темно-синие очки. А еще о-де-колоном от него сильно разит.

– Ну и приметы. Каждый третий под них подходит.

– Не сомневайтесь. Дело чести. Мы его поймаем.

– Кто арендовал сгоревшую в Лигове дачу?

– Неизвестно. Злодей похитил у домовладельца договор. В той же папке находились квитанции об оплате.

Любого другого любопытствующего Крутилин давно оборвал бы. Но только не Александру Ильиничну. За прошлый год она помогла полиции раскрыть три самых загадочных преступления. Словно заправская собака-ищейка, княгиня «брала» еле заметный, потому и пропускаемый сыщиками след, который в конце концов приводил ее к преступнику.

– А дачников в Лигове опросили? Вдруг кто-то из них успел познакомиться с арендатором.

– Конечно. Мои агенты шерстили там два дня. Но, похоже, Злодей появился в Лигове лишь раз, чтобы убить Капу.

– Вы же прекрасно знаете – обыватели не доверяют полиции. Давайте туда съезжу я. В Лигове как раз снимает дачу дантист, который пользует Диди. Он-то меня со всеми и познакомит, я повторно всех опрошу. Княгине Тарусовой расскажут гораздо больше, чем вашим агентам.

– Был бы вам весьма признателен. Если, конечно, Дмитрий Данилович не против.

Александра Ильинична в ходе своих поисков частенько попадала в неприятные ситуации, и князь строго-настрого запретил ей ими заниматься.

– Диди тоже сильно расстроен гибелью Гневышевых. Потому возражать не станет.

– Если вдруг нападете на след, срочно сообщите мне. Преступник крайне опасен.

Крутилин краем глаза наблюдал, как к Яблочкову, снявшему картуз у какой-то могилы – вот интересно, откуда у нашего провинциала захоронения родственников на Смоленском кладбище? – подошла какая-то девица. Ба! Да это Леночка, подруга Капы.

Да-с, губа у чиновника для поручений не дура. И девица хороша, и папаша у нее – туз! Что ж, дай-то бог, дай бог! Главное, чтоб не забыл спросить у зазнобы, знает ли она бритого Злодея?

Яблочков остановился у какой-то могилы и сделал вид, что скорбит по рабе божией Лисютиной Анисье Липатьевне, упокоившейся с миром почти сорок лет назад.

– Вы – мой герой, я прочла про ваш подвиг в газетах, – проворковала Леночка, тоже не преминувшая отдать долг незабвенной Анисье. – Я так за вас испугалась! Эта ваша рана на лбу оттуда, из Лигова?

– Разве это рана? Ссадина. Рана у меня в сердце. Из-за вас, Леночка, – воспроизвел Яблочков слова из пьесы, которую когда-то репетировал с Коротыгиной.

Леночка схватила его за пальцы.

– У нас в воскресенье прием по случаю моего окончания гимназии. Приходите к трем. Я буду ждать.

– А ваши родители? Они не будут против?

– Родители тоже заинтригованы, – сообщила Леночка. – Я им про вас рассказала. Они будут рады.

– Правда?

– Без всякого сомнения. Надеюсь, у вас есть фрак? Эта чесучовая пара вам не слишком идет.

– Конечно, – похолодел Яблочков.

Чесучовая пара была единственной его одеждой, если не считать домашний халат.

– Тогда – до встречи.

– До встречи.

Леночка пошла догонять подруг, а Яблочков побрел разыскивать Невельского – вдруг Крутилин спросит, нашел ли его Арсений Иванович? Куда же тот подевался? Местонахождение своего питомца подсказал встреченный Яблочковым директор гимназии:

– Павел пошел навестить родителя.

– Участок, случайно, не знаете?

– Для самоубийц выделены места за оградой.

Сей участок был прирезан к кладбищу недавно, после многочисленных жалоб на «заражение воздуха» от жителей острова Голодай, где с самого основания города закапывали покончивших с собой. Хоронили их полицейские, не утруждавшие себя глубоким рытьем и сколачиванием гробов.

Невельский, сняв фуражку, стоял у одной из могил.

– А, это вы? – сказал он, завидев Яблочкова. – Снова допросить желаете?

– Высокий, бритый налысо, в синих очках. Знаете такого?

– Наш инспектор.

– Который вас в борделе поймал?

– Он самый.

– Сколько ему лет?

– Пятьдесят, шестьдесят, а может, все семьдесят, – пожал плечами Невельский. – Давайте помянем Костика, раз уж пришли…

Гимназист полез за пазуху, но тут же выдернул оттуда руку:

– Вот черт! Фляжку позабыл!

– Тоже ходите с фляжкой?

– Что значит тоже?

– У Костика фляжку видел.

– Да, он ею очень дорожил.

– Фляжка та пропала. В ранце мы ее не нашли. Если вдруг у кого увидите…

– У кого? Если не возражаете, хотел бы побыть в одиночестве.

Фрак, фрак… На самом деле фрак у Арсения Ивановича имелся – пришлось приобрести при поступлении в труппу – роли современников актеры должны были играть в собственной одежде. Однако появиться в нем на званом приеме было никак невозможно: сильно поношенным он был уже при покупке, а в роли Глумова пришлось ползать в нем по сцене, изображая коня под Артюшкиным.

Где бы одолжить фрак? Для разыскных целей в сыскном отделении имелся особый гардероб, с помощью которого можно было перевоплотиться хоть в извозчика, хоть в нищего. Но только не в солидного господина.

В прокатном ателье цены оказались заоблачными, а фраки – потасканными. Примеривая лучший из них, Яблочков выложил портмоне, из которого выпала визитная карточка. Услужливый приказчик ее поднял, и Арсений Иванович прочел вытисненное на ней имя: «Тейтельбаум Григорий Михайлович, купец первой гильдии, собственные лавки готовой одежды в Гостином дворе и Пассаже».

А что, если выпросить фрак напрокат у Тейтельбаума? Новый, дорогой. Предстать, так сказать, во всей красе?

Яблочков поначалу решил заскочить к нему в лавку после службы. Но, подъезжая к Большой Морской, сообразил, что завтра – суббота, священный еврейский день, который почему-то начинается в вечер пятницы. И решил, что служба подождет.

В лавке Гостиного двора сказали, что Тейтельбаум в Пассаже, а там стали уверять, что в Гостином. Чтобы не терять время, Яблочков начал примерять фраки, понадеявшись, что Гирша Менделевич рано или поздно появится.

– Сидит как влитой. Даже подшивать не надо, – обрадовал его приказчик, когда Арсений Иванович надел самый дорогой в магазине фрак с очень низкой по последней моде талией и слегка скошенными, чтобы подчеркнуть выпуклость груди, полами.

– Сколько стоит?

– Для знакомца Григория Михайловича, – приказчик задумался, а потом выпалил, – триста рублей.

– Беру! – сказал Арсений Иванович, решив, что, поносив его в воскресенье, в понедельник вернет Тейтельбауму с извинениями, мол, передумал.

– Если желаете уйти в обновке, можем отправить вашу прежнюю пару вместе со счетом вам домой.

– Нет, отправьте туда фрак. А также сорочку…

Колокольчик известил о посетителе, приказчик обернулся и радостно воскликнул:

– А вот и Григорий Михайлович.

– Господин Яблочков! – искренне обрадовался Тейтельбаум. – Решили обновить гардероб?

– Обстоятельства вынуждают…

– Неужели задумали жениться?

– Почти… Смазливая барышня пригласила на прием. А ее родитель занимает высокий пост…

– Как я вас понимаю, Арсений Иванович. Десять лет назад сам находился в подобной диспозиции. Нищий сирота шел на смотрины в дом лучшего витебского портного.

Арсений Иванович от удивления высунул голову из-за занавески:

– Вы были нищим?

– Я – сирота с рождения. Рос у дяди вместе с двенадцатью его детьми, перебивался с хлеба на воду. Но был лучшим в ешиве, и поэтому ребе отрекомендовал меня Беллочкиному отцу в качестве жениха. Видите ли… У евреев не принято женить деньги на деньгах. Потому что ум, в отличие от денег, не передается по наследству. А когда нет ума, деньги, даже если их очень много, куда-то исчезают. Только ум способен их приумножить. Что, собственно, я и сделал. Предложил тестю открыть в столице магазин. Шить, как и прежде, в Витебске, где рабочие руки стоят копейки, а продавать здесь. Тесть сперва сильно расстроился: так ли я умен, как уверял его ребе? Конечно, он понимал, что размер с клиента можно снять в Петербурге и передать в Витебск телеграфом. Но как проводить примерки? Я объяснил ему, что мы вообще не будем снимать размеры, а примемся шить сразу на разные фигуры. Покупатель примерит наиболее подходящий, а укоротить, подрезать, чуть-чуть расставить можно прямо в лавке. И что? Дело наше процветает. Более того. После моих успехов Беллочкин брат открыл подобный магазин в Париже!

– Боюсь, что у русских подобные браки не приняты. У нас по-прежнему деньги женятся на деньгах. Ну или на связях, – грустно посетовал Арсений Иванович, выходя из примерочной.

– Сообщите ваш адрес, – попросил приказчик.

Яблочков продиктовал.

– А что у вас за ссадина на лбу? – спросил участливо Тейтельбаум.

– Да так… Пытались убить, но не вышло…

– Надо бы ее замаскировать. Обратитесь-ка к Жан-Жаку…

– Руссо? – усмехнулся Арсений Иванович.

– Нет, его фамилия Лауре. Здешний куафюр. Очень, очень хороший. Он зачешет вас так, что ссадина не будет видна.

– Пора бы Жан-Жаку нам уже процент выплачивать, – улыбнулся приказчик. – За неделю второго клиента к нему отправляем. Может, и очки желаете?

– Очки? Какие очки? – насторожился Яблочков.

Синие совиные ему уже снились по ночам.

– Да какие угодно. Мастер Брандт – золотые руки, любые окуляры изготовит. Все тому же клиенту его присоветовали.

– Когда? – спросил Яблочков, чувствуя, что вот она – удача.

– Во вторник. Зашел к нам этакий раскольник. Волосы до плеч, борода до пуза, армяк, все как полагается. Я в удивление, мол, что угодно? А он вдруг: «Приодень по моде. Надоело дедовы обноски носить».

– Молодой, старый?

– Юный. Правда, это стало понятно, когда месье Жан-Жак его наголо обрил. Даже моложе вас, лет двадцать, не больше.

– Очки? Какие он очки купил?

– Самые что ни на есть модные. Роговые. Стекла синие.

– Адрес оставил?

– Конечно, чтобы мы обноски ему вернули. Не пойдет же он в них с бритой головой.

– Говорите, ну же…

Приказчик листал страницы в блокнотике:

– Не то, не он… Федор Рыкачев, Большая Зеленина, дом купца первой гильдии Пятибрюхова…

– Обожженыш? – воскликнул Крутилин, заслушав доклад Яблочкова. – Не может быть…

– Еще как может. Я и цирюльника опросил, он хорошо его описал.

– Федька хоть сам и не старовер, вырос у староверов. Нравы у них сам знаешь…

– Как раз из-за строгости нравов, из-за невозможности реализовать обычные желания люди и решаются на преступления.

– Возможно, ты и прав.

– Дайте людей, еду на задержание.

– Я тоже.

Ворота открыл все тот же верзила в черной косоворотке.

– Чего желаете? – как и в понедельник, спросил он у Крутилина Иван Дмитриевич на этот раз продемонстрировал револьвер:

– Хозяин дома?

– Да, – подтвердил верзила.

– А Обожженыш?

– Нет, съехал.

– Куда?

– Он мне не докладывает…

– Яблочков, допроси-ка его. По глазам вижу – врет. А вы, – начальник сыскной обвел взглядом шестерых агентов, – обыщите дом.

– На женскую половину никак нельзя, – возразил верзила.

– Тебя забыли спросить, – Яблочков схватил верзилу за патлы и, резко потянув вниз, стукнул коленом ему по лбу.

– А я пока потолкую с хозяином, – сказал в заключение начальник сыскной.

– Что опять случилось, Иван Дмитриевич? – испуганно спросил Пятибрюхов у вошедшего без стука Крутилина.

– Федор твой где?

– Съехал.

– Куда?

– Не знаю. Испросил отпуск для поправки здоровья.

– Когда?

– Во вторник. Собрал вещи и укатил. Сказал, объявится через месяц. А что случилось?

– Против Федора подозрения. Весьма серьезные.

– Как вы могли им поверить, Иван Дмитриевич? Да на этих мошенниках пробу негде ставить.

– Ты о ком? – недоуменно спросил Крутилин, пытаясь сообразить, где искать Рыкачева.

– О братьях Серогодских. Федор по неопытности в их ловушку попался. Предложили они ему баржу корабельных сосен. Нам такие до зарезу нужны. Обожженыш ударил с ними по рукам, но, когда сосны осмотрел, покупать наотрез отказался, потому что гнилыми они оказались. Братья сперва пытались его подкупить, де, долю тебе от сделки выплатим, а когда не вышло, пригрозили Федьку в Сибирь отправить. В полиции, де, у них много друзей, если напишут заявление, что Федор деньги у них украл, его арестуют и осудят. Я братишек этих знаю, потому эти угрозы воспринял всерьез. Вот и велел Федьке на время скрыться. Хорошо, что к вам дело попало, Иван Дмитриевич. Уверен, что разберетесь.

Степан Порфирьевич открыл ящик стола и вытащил оттуда набитый бумажник:

– Сколько?

– Нисколько. Начальник сыскной полиции мошенничествами с корабельными соснами не занимается. Федька твой не в воровстве, в убийствах обвиняется.

– Не верьте Серогодским.

– В убийствах Капы и Кости Гневышевых.

– Что-что?

– Где Федор находился в ночь на понедельник?

– Здесь. Где ему быть? Хотя нет… Точно нет! В понедельник ему с самого утра надо было оказаться в Стрельне. Договор выгодный подписать. А клиент там капризный. Если опоздаешь – пиши пропало. Обожженыш решил отправиться туда ввечеру и где-нибудь переночевать.

– Вернулся оттуда когда?

– В понедельник. Часа три пополудни было. А может, четыре.

– А в шесть сюда пришел Костик. После его ухода Федька из дома выходил?

– Господи! Выходил… Сразу после того, как мы с Костиком повздорили. Федя пожаловался, что голова у него разболелась, де, надо прогуляться, воздухом подышать…

В кабинет постучали. Степан Порфирьевич вздрогнул. Крутилин ответил за него:

– Войдите!

Вошел агент Голомысов с большим бумажным пакетом в руках:

– В комнате Рыкачева нашел.

– Это из Пассажа ему прислали, – объяснил Пятибрюхов. – В пакете записка была от Федора, что на всякий случай он и внешность изменил, и костюм.

– Спрашиваю последний раз, – тихо произнес Крутилин. – Где Федор?

– Не знаю.

– Э, так ты его забьешь, – закричал Иван Дмитриевич Яблочкову, спустившись во двор.

Арсений Иванович и сам не ожидал, что войдет в такой раж – верзила, скрючившись, валялся на земле, а чиновник избивал его ногами.

– Невелика потеря. Знает, где Федька. Но, сволочь, не говорит.

– Погоди, пока не бей, – Иван Дмитриевич склонился к окровавленному верзиле и отеческим тоном произнес: – Если тотчас не сообщишь, где Федор, поедешь с нами в отделение. И я тебя на всю ночь отдам ему, – показал он пальцем на Яблочкова.

– Нумера Лупенцова на Вознесенском, – прошептал верзила, сплюнув пару зубов. – Сказал, письма туда ему отправлять, если придут.

– Что ж ты раньше молчал? Остался бы при зубах, – посетовал Иван Дмитриевич. – По коням, на Вознесенский.

– Ну, теперь мы его возьмем, – воскликнул радостно Яблочков, усаживаясь в пролетке.

– Не знаю, не знаю! Уж больно ловок, – покачал головой Крутилин. – И номера-то выбрал именно те, где за известную плату можно паспорт не предъявлять.

– Как это? – удивился Арсений Иванович.

– Ну как, как… Платишь не желтенькую[48] за сутки, а синенькую[49]. И живи себе инкогнито.

Хозяин номеров встретил Крутилина как доброго приятеля:

– Иван Дмитриевич! Что-то вы рановато в этот раз, месяц только начался…

– Замолчи, – прошипел Крутилин и тут же перешел на «вы». – Скажите, у вас проживает молодой бритый мужчина в синих очках?

Круглолицый Лупенцов не знал, что и ответить. Он вглядывался в лицо начальника сыскной, пытаясь разглядеть там указание, правду сказать или солгать?

– Да или нет? – Крутилин хлопнул кулаком по столу. – Это опасный убийца.

От охватившего ужаса Лупенцов схватился за сердце – ведь целых две ночи он провел под одной крышей с убийцей – и не в силах был ни слово вымолвить, ни кивнуть. Крутилин схватил его за грудки:

– Будешь говорить?

– Да! – избавился наконец от оцепенения Лупенцов.

– Что да? Проживает или нет?

– Да! То есть уже нет! С час назад отбыл-с, слава тебе Господи.

– Куда?

– На Английскую набережную, а оттуда в Кронштадт трехчасовым пароходиком.

– Неужто за границу собрался[50]?

– Не знаю-с. Не слишком он разговорчив, ваш убийца.

Крутилин повернулся к подчиненным:

– Голомысов, дуй на телеграф, дай телеграмму кронштадтской полиции, пусть проверят паспорта у всех приплывающих из Питера, найдут и задержат Федора Рыкачева. Запомнил?

Голомысов кивнул и тут же выскочил из номеров.

– Следующий пароходик в Кронштадт в шесть вечера, – сообщил Крутилину Яблочков.

Он недавно плавал туда по служебным делам и хорошо помнил расписание.

– Нет, ждать его не будем. Одолжим катер у речной полиции.

– Повезло нам, что ты сегодня пошел фрак покупать, – произнес Крутилин, когда, миновав застроенные судостроительными верфями берега Большой Невы, катер вышел в залив. – Пойди завтра, Обожженыша мы бы упустили.

Яблочков тяжко вздохнул. Его почему-то мучили дурные предчувствия.

– Что вздыхаешь? – спросил Крутилин.

– А вдруг у Обожженыша другой паспорт есть?

– Откуда? Он же не криминалист[51]. Сам посуди, если бы второй паспорт у него был, стал бы он Лупенцову переплачивать?

– Сами говорите, ловок.

– Ловок-то ловок, только с пароходика ему бежать некуда.

Рыкачев достал золотые часы, подаренные ему Пятибрюховым, кинул взгляд на стрелки. Пароходик швартовался к кронштадскому причалу точно по расписанию. И, значит, у него еще два часа на пограничные и таможенные формальности. И – «Прощай, немытая Россия»!

А это еще что такое? Кронштадтский причал был оцеплен городовыми. Интересно зачем? Матросы скинули трап. Самый нетерпеливый из пассажиров, немолодой одутловатый господин в берете, тут же на него вступил.

– Предъявите документы, – остановил его на сходе полицейский чин.

– Какие документы? У меня пароход через двадцать минут.

– Документы.

Одутловатый господин открыл чемодан прямо на сходнях, стал в нем рыться.

– Господа! Приготовьте паспорта! – громким криком известил пассажиров о проверке офицер.

– Зачем? – крикнули в ответ.

– Распоряжение сыскной полиции.

Натренированный торговыми комбинациями мозг Рыкачева тут же стал просчитывать причины проверки. Его ищут или нет? Хотелось бы надеяться, что нет, но вероятность розыска именно его, Рыкачева, была весьма велика. Его могли запомнить пассажиры поездов по дороге в Лигово и обратно. И в самом Лигове могли приметить дачники, по угодьям которых он уходил после пожара. Да, конечно, внешность с одеждой он с тех пор переменил, испугавшись, что, когда владелец дачи Юрлов опишет Крутилину длинные волосы, бороду, армяк, у того сразу всплывет в памяти Обожженыш, которого он видел накануне.

Как же они его вычислили? Неужели предал Архип, что стоит у Пятибрюхова на воротах? Зря он его попросил пересылать в нумера почту. А все потому, что ждал писем от Маруси, дочери купца второй гильдии Тверского. Черт дернул его в нее влюбиться, а самой Марусе неделю назад отправиться с матушкой на богомолье. Пишут теперь друг другу по два письма в день. Вернее, писали… Если полиция ищет именно его, Марусю придется забыть.

Как бы выяснить точнее?

Рыкачев, напустив на себя беззаботность, прошел на противоположную палубу. Со стороны залива тоже дежурили полицейские. Сидели в двух шлюпках, качавшихся в нескольких саженях от причалившего пароходика.

Федор прошел в каюту, посмотрел с печалью на свои чемоданы. Скорей всего, с ними придется попрощаться. Он открыл саквояж, достал самое важное – векселя на предъявителя, револьвер и удостоверение чиновника сыскной полиции. Покрутил в руках икону, которую вынес девять лет назад из пылавшей лавки. Но брать ее с собой не стал, а, поставив на стол, три раза перекрестился. Авось не сгинет икона. Раз на пожаре не сгорела, то и теперь спасется. И вернется к нему, к Федору, непременно вернется.

Напустив на лицо деловую озабоченность, вернулся к трапу:

– Посторонись, сыскная полиция, – закричал он и, расталкивая стоявших в очереди пассажиров, протиснулся вниз. – Чиновник для поручений сыскной полиции Яблочков, – сунул он в нос полицейскому офицеру (эх, жаль, не разбирается в чинах, как же к нему обратиться?) украденное удостоверение.

– Полицмейстер портового города Кронштадт капитан-лейтенант Кирсантьев, – козырнул ему офицер.

– Арсений Иванович, – протянул руку Рыкачев.

– Доминик Казимирович, – пожал ее Кирсантьев. – Мы получили телеграмму от Крутилина…

– Имейте в виду. Преступник… Как его…

– Рыкачев! Федор Рыкачев, – выпалил капитан-лейтенант.

– Очень опасен. Уже убил двоих.

Кирсантьев перекрестился:

– Вы прибыли нам в помощь?

– Нет, по другому делу. Далеко ли отсюда до плац-парадной площади?

– Буквально два шага. Ступайте вон туда…

Катер Речной полиции встречал на пристани капитан-лейтенант Кирсантьев. Уже по его лицу Иван Дмитриевич понял, что Рыкачева он не задержал.

– Полицмейстер…

– Крутилин, – оборвал его начальник сыскной. – Докладывайте.

– Нашли только его вещи. В каюте первого класса. Вероятно, Рыкачев еще по дороге спрыгнул с судна…

– Раскольников в городе много проживает?

– Четверо мужского пола, одна – женского. Купец Золотавин и его семья…

– Яблочков, навести-ка их…

– Яблочков? – переспросил Кирсантьев. – Ваша фамилия Яблочков? У вас что, и брат служит в сыскной?

– Это катастрофа. Полная катастрофа, – подытожил Крутилин, выслушав Кирсантьева.

– Скажите адрес Золотавиных, – попросил его бледный от злости и переживаний Арсений Иванович.

– Бесполезно, – махнул рукой Крутилин. – Рыкачев снова нам доказал, что умен. К Золотавиным он за помощью не пойдет. Потому что знает: у них будем искать в первую очередь.

– И где его искать?

– Боюсь, что уже нигде. Федька давно покинул Кронштадт. Видел, сколько туда-сюда, в Петербург и обратно, лихтеров[52]снует с грузом? На одной из них он и уплыл.

5 июня 1871 года, суббота

Открыв за завтраком свежий номер «Ведомостей», Крутилин увидел аршинный заголовок «В Кронштадте задержан убийца Гневышевых». Далее уже мелким текстом сообщалось, что вчера доблестная сыскная полиция задержала некоего Федора Рыкачева. Иван Дмитриевич выругался и, не притронувшись к еде, помчался в сыскное.

Голомысов! Вот ведь гадина! Оказывается, это он сообщает «бутербродникам» сведения из сыскной. Однако с Рыкачевым он поторопился. Про то, что Обожженыш скрылся, Голомысов вчера так и не узнал, слишком поздно Крутилин с Яблочковым вернулись из Кронштадта, на Большой Морской никого из агентов уже не оказалось.

Однако расправиться с предателем по горячим следам не удалось – в приемной Крутилина ждал порученец от обер-полицмейстера, который густым басом произнес:

– Его высокопревосходительство ждут-с! Срочно-с!

– Поздравляю! Молодцы! – Треплов от радости оторвал зад от кресла и протянул Крутилину руку. – Жаль, конечно, что узнаю столь важные новости из газет. Однако на сей раз прощаю. Докладывайте быстрей. С минуты на минуту Государь прочтет газету и обязательно вызовет за подробностями!

– Даже не знаю, с чего начать…

– Начните с главного.

– Газеты врут.

– Что значит врут?

– Мы действительно вычислили преступника, но задержать не сумели. Обманув кронштадтскую полицию, Рыкачев скрылся.

– Но раз виноваты кронштадцы, им и отвечать[53].

– Боюсь, что нам. То есть мне, ваше высокопревосходительство. Рыкачев воспользовался украденным у моего чиновника документом, предъявил его вместо паспорта кронштадтскому полицмейстеру, тот поверил и отпустил его.

– Какой позор! Что еще за ротозей, который утратил документ?

– Чиновник для поручений Яблочков.

– Немедленно исключить из службы[54]!

– Ваше высокопревосходительство, во время кражи Яблочков находился в бессознательном состоянии, Рыкачев его оглушил.

– Это Яблочкова не оправдывает. Полк, потерявший знамя, подлежит расформированию. Полицейский, утративший жетон или документ, должен быть изгнан c позором.

– Голомысов, – окликнул агента Крутилин, войдя в сыскное.

– Добрый день, Иван Дмитриевич, – подошел он к нему.

Тот вместо приветствия ударил его в живот.

– Больше чтоб я тебя здесь не видел[55].

– За что? – прошептал Голомысов.

Крутилин громко, чтобы слышали все, объявил:

– Сведения «бутербродникам» сообщаю только я.

– Я никому… Только Фрелиху, – стал оправдываться Голомысов. – Он за старшего оставался.

Фрелих вжался в стул. Крутилин, посмотрев на него, скомандовал словно собаке:

– За мной!

Закрыв за собой дверь начальственного кабинета, Фрелих упал на колени, подполз к Ивану Дмитриевичу и принялся лобзать тому штиблеты:

– Умоляю, ваше высокоблагородие, я уверен был, что гада задержите. Куда ему с пароходика-то деваться? Прошу, не выгоняйте, бес попутал. Все из-за деток…

Попадись он Крутилину до доклада обер-полицмейстеру, ни за что бы не простил. Но потерять за одно утро два самых ценных кадра Иван Дмитриевич просто не мог:

– Если еще раз…

Фрелих тут же вскочил и прижал руку к сердцу:

– Никогда больше. За версту буду «бутербродников» обходить.

– Позови Яблочкова.

– Сию секунду.

Крутилин достал водку и два стакана. Щедро плеснул и себе, и подчиненному, теперь уже бывшему.

– Вызывали? – спросил, заходя, Арсений Иванович.

– Помнится, ты прошение подавал. Я его случайно порвал. Пиши-ка заново…

– Простите, не понимаю.

– Треплов распорядился.

– Да как же? Я же…

– Все я ему рассказал. И в ногах валялся, ну прямо как Фрелих сейчас предо мной. Но единственное, чего добился, дозволения уволить тебя от службы по прошению. На, выпей, авось полегчает.

– И куда мне теперь?

– Хочешь, в губернию пристрою? В пригородный уезд становым[56]?

– Бдить, как дворники смытье убрали? Нет уж, увольте. Лучше в швейцары…

– Ну как будет угодно. Слушай, ты ведь по протекции сюда попал. Сходи к покровителю. А я на пару дней заявление твое придержу.

– Покровитель мой на кладбище.

– Советом моим не побрезговал? Некролог себе написал? Тогда иди, почитай, успокойся. Ты молодой, что-нибудь придумаешь.

Вместо этого Яблочков пошел в трактир и с горя напился.

6 июня 1871 года, воскресенье

Утром Арсения Ивановича разбудила прислуга:

– Господин к вам очень важный…

Важным господином оказался лакей генеральши Ефимовой-Ольской – прямая спина, благородная седина и лихо закрученные усы делали Василия похожим на покойного императора:

– Барыня просит ее навестить.

– Когда? – уточнил Арсений Иванович, плохо представлявший после вчерашнего, который сейчас час.

– Дело срочное. Однако вы не в форме.

– Точно. Совсем не в форме. Скажи барыне, что завтра загляну.

Василий, не сказав ни слова, удалился, однако минут через десять явился вновь со стаканом сока из помидоров:

– Выпейте, поможет.

Арсений Иванович, с трудом оторвав голову от подушки, жадно хлебнул – пить ему очень хотелось. Но вместо живительной влаги обнаружил в стакане обжигающий состав, от которого закашлялся. И сразу пришел в себя, будто и не пил весь вчерашний день:

– Водка, соль, красный и черный перец, пара помидоров, – сообщил рецепт чудо-напитка Василий. – Его превосходительству завсегда помогало. Барыня предоставила вам свой экипаж. Так что одевайтесь. А я помогу.

Лакей открыл шкап и, обнаружив там новенький фрак с сорочкой, удовлетворенно крякнул:

– Это подойдет.

Серафима Осиповна приняла Яблочкова в гостиной, завешанной живописными изображениями покойного мужа – поручик Ефимов-Ольский обороняет крепость Динабург в 1812 году; великий князь Михаил Николаевич осматривает 3-ю роту Саперного батальона, которой командует капитан Ефимов-Ольский; командир лейб-гвардии Саперного батальона генерал-майор Ефимов-Ольский докладывает на красносельских маневрах императору, генерал-лейтенант Ефимов-Ольский при обороне Севастополя.

– Совсем вы, Сенечка, забыли старуху, – пожурила Яблочкова генеральша, сменившая из-за траура белый чепец на черный.

– Простите-с, служба-с, – Арсений Иванович нагнулся к вытянутой ручке.

– Ах, какой запах! Любимый о-де-колон Верблюжонка! – восхитилась Серафима Осиповна парфюмом, которым только что щедро обрызгал Яблочкова Василий.

– Мне он тоже очень нравится, – приврал Арсений Иванович.

– Присаживайтесь! Как раз из-за вашей службы вас и позвала. Дело в том, что меня ограбили.

– Давно? – спросил Яблочков, озираясь по сторонам. Вроде все ценные вещи на своих местах.

– Ну не совсем меня. Мой доходный дом на Коломенской. Жильцы, как обычно, на лето съехали, и управляющий рассчитал лишних дворников. Один из них остался этим недоволен и на прощальной попойке подсыпал товарищам снотворное. Когда они заснули, запустил грабителей в дом. А один из съехавших арендаторов, как назло, не успел вывезти вещи. Статский советник Сапрыкин. Столовое серебро, драгоценности супруги, шубы… И я теперь за них в ответе. Сапрыкин требует или вещи вернуть, или выплатить их стоимость.

– В полицию обращались?

– Ну а как же, первым делом съездила к Феденьке. Он тут же пристава вызвал, велел ему носом рыть, но тот, выяснив, что дворник был зарегистрирован по фальшивому паспорту, велел идти в сыскное. Вот я и вспомнила о тебе.

– Дело в том, Серафима Осиповна, что со вчерашнего дня я там больше не служу.

– Как так? Что приключилось?

Яблочков рассказал.

– Да что же это Феденька творит? За твои подвиги орден надо вручать, а он со службы выпер. Такой же чудак, как и его отец. Тот всю жизнь бабочек ловил. Приедет к кому-нибудь в имение погостить и давай по полям с сачком бегать. А как кого поймает, к листу бумаги булавкой пришпиливает. К нам тоже приезжал. На меня даже не взглянул, сразу сачок в руки, только его и видали… А на третий день дождь случился, не побегаешь, скучно ему стало, оттого ко мне и посватался. Но я отказала, естественно, зачем мне муж с придурью? Тогда в тот же день он посватался к нашей соседке графине Комаровской. Такой страшненькой, что на балах к ней никто не подходил. Ей выбирать не приходилось, она приняла предложение. Я ведь до сих пор с ней дружу. Так что не волнуйся, Феденьку она приструнит. Сегодня же! А завтра ты, как ни в чем не бывало, выходи на службу. И сразу розыском сапрыкинских вещей займись.

– А если не найду?

– Найдешь. Начальник твой… Как его…

– Крутилин.

– Точно! Вчера я к нему заезжала. Дал понять, что знает, где вещи. Но запросил пятьсот рублей на расходы. И то лишь потому, что у меня записка от Феденьки была. Иначе, сказал, пришлось бы тысячу платить.

– И вы заплатили?

– Нет, конечно. Потому что про тебя вспомнила. Но Крутилину не сказала, что мы с тобой родственники. Чтоб потом палки в колеса тебе не вставлял. Ты-то, надеюсь, со старухи денег не запросишь?

– Конечно, нет. Сам перед вами в долгу.

– Тогда ступай. А я навещу старуху Треплову.

До приема у Леночки оставалось еще время, и Яблочков решил заскочить к Тейтельбауму. Вчерашнее внезапное озарение в его лавке заставило ее покинуть столь стремительно, что о возврате фрака договориться не успел.

– Вы будто Великий князь! – приветствовал его купец. – Поймали вашего Злодея?

– Увы! Гирша Менделевич…

– Лучше Григорий Михайлович – в лавке всегда покупатели.

– Я вас нечаянно обманул. Честно говоря, хотел не купить, а взять у вас фрак напрокат. Приобрести толщина кошелька не позволяет. Я хотел договориться с вами вчера, но, узнав про Рыкачева…

– А я ведь тоже должен признаться. Обманул я вас. Помните наш самый первый разговор в сыскной? Я попросил вас озвучить сумму. Если честно, готов был к цифре на порядок большей. Так что пусть этот фрак с сорочкой станет скромной компенсацией за мое ловкачество. Нет! Позвольте также присоединить к нему эту бабочку и шелковый цилиндр. Посмотрите на него, последний визг моды – умеренно высокий с узкой черной лентой вокруг тульи. Примерьте, примерьте…

Удивленный Яблочков надел цилиндр, погляделся в зеркало. Действительно, хорош.

– Так! Еще платочек в кармашек, лайковые перчатки. Думаю, предложение барышне можете делать уже сегодня. Клянусь, что не устоит. Хотя… Нужно поменять штиблеты. Пойдемте в лавку к Тимхякову, что торгует готовой обувью. У него отличная кожа.

Покупку штиблет тоже оплатил Тейтельбаум.

– Остались цветы для вашей невесты.

– Цветы, позвольте, я сам, – остановил расщедрившегося купца Арсений Иванович.

– Конечно, понимаю. Но можно я подскажу? Если, конечно, временем располагаете.

– У меня еще целый час.

– Тогда отправляйтесь к Эйлиху.

– Не слышал про такого.

– Уверяет, что саксонец. Но чутье мне подсказывает, что еврей. Цветы наисвежайшие, цены умеренные. Его оранжерея недалеко, в саду князя Юсупова.

– Гирша… Григорий Михайлович! Позвольте еще вопрос. Вы сказали, что готовы были уплатить сумму, большую на порядок. Но почему? Я ведь и так «задрал» против обычного тарифа.

– Я, кажется, упоминал об одном покупателе. Заходил за пару дней до ограбления. Возился я с ним час, если не больше. Перемерил все костюмы. Но купить хотя бы один он так и не решился. То жмет, то цена кусается. Зато рассказал, как его ограбили в прошлом году. И что вещи сумел вернуть, только когда заплатил Крутилину. Тысячу рублей!

– Как звали клиента, не помните?

– Сейчас погляжу, я всегда записываю. Вдруг еще придет? А я их с ходу по имени-отчеству назову, ему будет приятно. Лука Викентьевич Тоненьков!

– Невысокий, седой, сутулится, с брюшком, сюртук серого цвета…

– Так вы его знаете?

– Видел пару раз.

Лука Викентьевич часто приходил в сыскное на прием к Крутилину. Позавчера, когда Яблочков ворвался без стука к начальнику, чтобы известить о Рыкачеве, он как раз сидел в кабинете на стуле.

– Кажется, вы меня обманываете, Иван Дмитриевич. Что значит, дело сорвалось? – вопрошал он Ивана Дмитриевича.

Крутилин, увидав Яблочкова, Луку Викентьевича оборвал:

– Потом расскажу. Ступай, Лука, некогда…

За обедом Арсений Иванович не раз добрым словом помянул покойную матушку, заставлявшую его и сестер разговаривать дома исключительно на французском, а за обедом и ужином пользоваться всеми без исключения столовыми приборами.

За Яблочковым, будто за заморской диковинкой, внимательно следили и хозяева, и прислуга, и остальные гости. Ну когда же, когда этот увалень-полицейский, прихотью Леночки попавший в солидный дом за изысканный стол, что-нибудь отморозит? А он еще и по-французски понимает. Где только выучился? Не в петербургских же трущобах? И ведь одет-то с иголочки! Впрочем, шарманщики своих обезьянок тоже во фраки обряжают.

Леночка, демонстративно севшая рядом с Арсением Ивановичем, ласково на него поглядывала, а на потенциальных женихов, позванных родителями – поручика лейб-гвардии Семеновского полка, многообещающего молодого дипломата из самой Вены и инженера-путейца лет тридцати пяти, разбогатевшего на строительных подрядах, не обращала внимания. То и дело задавала Арсению Ивановичу вопросы, и, отвечая на них, тот развлекал публику байками про будни сыскного отделения. Слушали его с интересом, поражаясь тому, что буквально за углом течет какая-то другая, абсолютно неведомая им жизнь, в которой заправляют неведомые «иваны»[57], скупают краденое загадочные «блаттер-каины», а убивают гайменники, они же мокрушники.

– Во всяком случае, сегодня у нас весело, – прошептала мужу Леночкина матушка Аполлинария Даниловна.

– Хочешь его еще раз пригласить? Только погляди, как Леночка на него смотрит, – возмутился Леонтий Аркадьевич.

– Ерунда! Ей просто хотелось нас позабавить.

После обеда дамы уселись в гостиной, мужчины перешли в курительную, а Яблочкова Леонтий Аркадьевич пригласил в свой кабинет.

– Вы хоть дворянин? – спросил он, усаживаясь.

Яблочкову сесть не предложил.

– Да, мой род очень древний, еще допетровский.

– И что представитель древнего рода позабыл в полиции?

– Это мое призвание.

– Призвание… Ну и насмешили! Какое же это призвание – воришек ловить? Надеюсь, вы понимаете, у Леночки к вам ничего серьезного. Так что спасибо, что развлекли. Надеюсь, что спешите по делам.

– Честь имею.

Яблочков вышел с чувством, что его освистали. Нет, хуже – оплевали. Лакей, подавая трость и цилиндр, и тот глядел с презрением.

– Куда вы? – на улицу за ним в ослепительно-красивом платье из розового шелка с лифом из темно-зеленого бархата выбежала Леночка.

– Простите, тороплюсь по делам службы. Все было чудесно…

– Что он вам наговорил?

– Кто?

– Мой отец! Не вздумайте его слушать. Он – раб собственных предрассудков. Хочет выдать меня за этого надутого инженера. А у того только костыль с горбылем на уме. Обещал после свадьбы увезти меня в какую-то глушь строить очередную дорогу. А как вам дипломат? Объяснялся мне в чувствах, словно циркуляр читал. А поручик и того чище. Подозреваю, что его лошадь и та умней. «Вы сегодня, Леночка, одеты не по уставу. Незамужним полагается носить белое». Полагается! Хорошо хоть без эполет.

Как ни был Яблочков расстроен, спич барышни его развеселил.

– Пойдемте, пойдемте, я приготовила фанты, – схватила его за руку Леночка. – Дипломата отправлю послом куда подальше, поручика махать шашкой на Кирочной…

– Извините. Но ваш отец прав. Я не из вашего круга.

– Свои круги я рисую сама. А круги отца меня не волнуют. Потому что другие времена настали. Теперь девушки выходят замуж по любви. А я люблю вас.

– Вы меня совсем не знаете.

– Зато ваша служба полна романтики.

– Ваши родители…

– Я тут одна. Не надо мне выкать.

– Твои родители не дадут благословения.

– Куда они денутся, если мы согрешим? Хочешь я перееду к тебе. Прямо сейчас.

– У меня слишком маленькая квартира.

– Так сними побольше. Пять комнат, пока не пойдут дети, нам хватит. А за родителей моих не волнуйся. Когда они узнают тебя получше, тоже полюбят всей душой. Представляешь, как будет здорово, если мы с тобой будем ловить преступников вместе?

– Леночка…

– Ты разве не хочешь?

– Хочу. Но снять квартиру… Мне понадобится время. Хотя бы месяц.

– Так долго? Ну хорошо, я пока съезжу на дачу. Но в сентябре точно к тебе перееду. Уверен, что в фанты не хочешь?

– Мне и вправду пора.

– Тогда поцелуй меня…

Яблочков попытался чмокнуть в щечку, но барышня притянула его к своим губам.

– Надо срочно что-то предпринять, – сказал Леонтий Аркадьевич жене, наблюдая за сумасбродной дочкой в окно.

Арсений Иванович еще долго слонялся по летнему Питеру, переваривая сытный обед и остальные события этого непростого дня. Вроде и не допрашивал никого, и в засаде не сидел, и по крышам с ремингтоном не бегал, а всяких сведений узнал, что и осмыслить не получается. Неужели Крутилин, Лука Викентьевич и Жупиков действуют заодно? Жупиков грабит, Лука Викентьевич дает потерпевшим совет обратиться к Крутилину, а тот за бешеное вознаграждение возвращает вещи? И все довольны…

Что же делать? Как вернуть вещи Сапрыкину? Где взять денег для аренды пятикомнатной квартиры?

Решение пришло вечером, когда шел по Литейному проспекту.

7 июня 1871 года, понедельник

В понедельник без пяти девять Арсений Иванович, придав лицу безмятежный вид, зашел в сыскное и громко поздоровался. Надзиратели и агенты, толпившиеся в приемной, дружно обернулись и застыли в изумлении. Яблочков усмехнулся, подумав, что «Ревизора» смотрел десятки раз и даже сам в нем играл, но такого оцепенения в финальной сцене никогда не видел.

– Шеф уже прибыл? – спросил Яблочков, направляясь к кабинету Крутилина.

Первым пришел в себя Фрелих:

– Сеня, – сказал он ласково, – ты лучше после десяти приходи, вместе с посетителями. Не в духе сегодня Иван Дмитриевич.

Арсений Иванович опять усмехнулся и даже стучаться не стал, открыл дверь и зашел. Крутилин, кинув взгляд, снова углубился в лежавшие перед ним бумаги. То, что не выказал удивления, Яблочкова взбодрило. Значит, Серафиме Осиповне удалось восстановить его в должности.

– А говорил, что покровитель умер. Опять обманул старика, – пробурчал Крутилин.

– Какой же вы старик? Сорок три вам только стукнуло, – улыбнулся Арсений Иванович.

– То – снаружи, а в душе – в два раза больше. Скажу честно, твоему возвращению рад.

– А я-то как рад…

– А вот тебе радоваться рано. Если Рыкачева не сыщем, станешь козлом отпущения. Так не я, Федор Федорович решил. Потому что Государь нашим исправлением службы сильно недоволен. В общем, ноги в руки… Хотя нет. Посетителей заместо меня примешь. А я навещу осведов, поставлю всех на уши.

Яблочков хотел сказать, что вряд ли криминалисты смогут помочь им в розыске человека не из их тесного мирка, но не стал. Начальству виднее!

Глава шестая

6 июня 1871 года, воскресенье

Вот и настал самый радостный и одновременно самый печальный для гимназистов день Торжественного акта, день вступления во взрослую жизнь. Вместе с родителями и преподавателями они собрались в полдень в актовом зале. После Благодарственного молебна выступил директор гимназии:

– Поздравляю вас, господа, с окончанием курса. От лица педагогического совета желаю каждому на выбранном им поприще благотворного успеха. Чем достигаются успехи, вы теперь знаете, это – плод труда вашего. А труд есть сила, создающая благополучие человеческих обществ. Кто трудится, тот шествует вперед. Шествует и преуспевает! И преуспеянием своим водворяет вокруг себя довольство и благосостояние, которыми счастливит не только себя, но и среду, в которой живет…

Сашенька подавила зевок. Бедный Евгений! Семь бесконечных лет он слушал речи этакого фанфарона и даже сейчас делает вид, что слушает. Княгиня перевела взгляд на дочь. Татьяна развлекалась тем, что строила глазки товарищам брата. Как же летит время! В следующем году Тане тоже предстоят выпускные испытания. Но, в отличие от юношей, барышень в университеты не принимают и на службу в присутственные места не берут. Слава богу, Татьяна придумала себе занятие до замужества – будет помогать отцу, для чего уже освоила стенографию.

– Труд возвышает нравственную природу человека, облагораживая стремление его и сообщая деятельным силам его направление к добру и пользе. Не переставайте же, господа, трудиться на избранных поприщах не на словах, а на деле.

Боже, какое занудство! А несчастному Володе придется слушать эти речи не семь, как Жене, а восемь лет. Потому что с будущего года срок обучения в гимназиях увеличивают. Может, отдать его в частную? Говорят, там и преподаватели сильней, и администрация посолидней. Только вот в правах пока что частные гимназии уступают государственным. Но за четыре года – Володе всего-то шесть – все может измениться.

– Трудясь же, не поддавайтесь самомнению, и Господь благословит труды ваши плодотворными успехами. Еще раз приветствую вас, радуюсь вашею радостью и напутствую вас самыми искренними пожеланиями.

Собравшиеся очень искренне, потому что директор способен был говорить часами, а сегодня ограничился десятью минутами, зааплодировали. От имени выпускников выступил лучший из них – Евгений Тарусов. Сперва сердечно поблагодарил преподавателей, наставников и инспекторов, а затем предложил почтить память Кости Гневышева. Все встали.

После вручения аттестатов преподаватели и выпускники, встав у портрета Императора, трижды спели гимн, а затем, рассевшись полукругом, сфотографировались на память.

Князь Тарусов с умилением разглядывал аттестат сына: – Сынок-то меня обскакал! Одни пятерки!

– У тебя что, двойки были? – удивился Володя.

– Нет, конечно! Я тоже с золотой медалью закончил. Но вот по географии схлопотал четверку. Забыл… Как его… Пролив между нами и японцами…

– Лаперуза! – напомнил Володя.

– Ты-то откуда знаешь?

– А я уже все Женькины учебники прочел.

Сашенька с Диди переглянулись – Володя радовал знаниями в гуманитарных науках. Но категорически отказывался учиться писать и считать.

– Отстаньте, я еще маленький, – говорил он, когда у него пытались отнять роман и усадить за прописи или таблицу умножения.

Счастливые выпускники отправились в ресторан, а семейство Тарусовых – на Острова. Их камердинер Тертий выехал туда ранним утром, и к приезду хозяев самовар уже пыхтел, закуски были красиво разложены, а шампанское – как без него в такой день? – успело охладиться в Невке.

– За будущее светило отечественной юриспруденции князя Евгения Тарусова! – провозгласил тост Дмитрий Данилович.

– Можно попробовать? – спросил у матери Володя, кивая на бокал с пузырьками.

– Тебе не понравится. Оно не сладкое, – объяснила отказ Сашенька.

– Зачем тогда ты его пьешь?

– Для веселья…

– Я, может, тоже повеселиться хочу.

– Кто тебе мешает? Залезь на дерево.

– Только после тебя, – обиделся Володя и углубился в книгу.

– Завтра мы с детьми поедем в Лигово, – сообщила мужу Сашенька, когда он, закончив с шампанским, опрокинул рюмочку коньячку.

Дмитрий Данилович удивления не выказал (княгиня боялась, что сразу догадается, зачем туда собралась), но заданный им вопрос ее встревожил:

– На поиск дачи?

– Какой дачи?

– Обыкновенной. Испытания уже закончены. Детям нужен свежий ветер… Ну, то есть свежий воздух.

– Мы же едем за границу!

Это была многолетняя мечта: Австро-Венгрия, Саксония, Франция, Сардиния и далее – через Рим в Неаполь. Но всегда мешало отсутствие денег. Ведь в самом начале совместной жизни супруги постановили: Сашенькино приданое не трогать, жить исключительно на заработанное. Однако долгое время зарабатывать много не получалось, и поездку за границу Тарусовы позволить себе не могли. И только когда Дмитрий Данилович поступил в адвокатуру, сделал себе имя и обзавелся клиентурой, мечта превратилась в реальность. Диди клятвенно пообещал, что этим летом они покатят за границу. Сашенька всю зиму восстанавливала забытые за ненадобностью немецкий и французский, вдобавок итальянский выучить умудрилась. Прочла десятки путеводителей, расписала по дням маршрут, наметила гостиницы. Оставалось лишь взять билеты на поезд.

Какая дача? О чем Диди говорит?

– Дорогая! Понимаешь…

О боже! С этим зачином мужчины обычно сообщают ужасные гадости: что проигрались или полюбили другую. Или и то, и другое сразу. И почему-то в этот момент они ждут от жен понимания.

– Нет! И понимать не желаю! Мы едем. Точка. – Твердо сказала Александра Ильинична. – Ты обещал.

– Обещал, – повторил за матерью Володя.

– Обещал, обещал, – поддержала мать с братиком Таня.

– Увы, обстоятельства изменились. Нечаевское дело. Слушания начнутся в июле. Спасов уговорил меня взяться за защиту одного из обвиняемых.

– Ты будешь защищать убийцу? – уточнила Таня.

– Нет, его товарища, – сообщил Дмитрий Данилович.

«Нечаевское дело» стало первым политическим процессом, слушавшимся гласно. Подсудимые – члены революционного кружка «Народная расправа» – симпатий у публики не вызвали. Совершенное ими по приказу руководителя кружка Сергея Нечаева убийство студента Ивана Иванова, заподозренного в измене[58], возмутило тогдашнее общество. Возмущение вызвали и речи адвокатов, в которых, порицая совершенные их подзащитными преступления, защитники не порицали революционные воззрения.

По делу обвинялось 87 человек. Четверо из них – непосредственные участники убийства – были приговорены к каторжным работам. Остальные были оправданы или приговорены к более мягким видам наказания, некоторых даже освободили в зале суда.

Сам Нечаев во время процесса 1871 года скрывался за границей. Швейцарские власти выдали его Российской Империи только через год. Он был приговорен к 20 годам каторжных работ, но ввиду особой опасности его заключили в Петропавловскую крепость, где он и умер в 1882 году.

– Диди, ты, конечно, вправе защищать кого хочешь, хоть Иуду Искариота на Страшном Суде, но не этим летом, – заявила Сашенька.

– Для меня участие в нечаевском деле чрезвычайно важно. Это редчайшая возможность высказать на публике мои взгляды, быть услышанным, в том числе и властями.

– Что ты там хочешь высказать? Что нельзя людей убивать? Это и без тебя понятно.

– Я хочу высказать банальную, но крайне важную мысль: прогресс невозможен без вольнодумия, а вольнодумие ведет к переменам. Крымская война всем показала, что России нужен прогресс. Потому что французы с англичанами победили нас своими железными дорогами и бронированными кораблями. Но нельзя изобрести паровоз, если молишься на телегу. Именно поэтому после войны гимназическое обучение стало обязательным для привилегированного сословия и вполне доступным для остальных. Именно ради будущего прогресса каждый год растет число студентов, институтов и университетов. Власть, наконец-то, поняла, что без образованных и мыслящих людей Россия попросту обречена превратиться в колонию. Но такие люди не могут мыслить только в заданном направлении, лишь над физической формулой или химической реакцией. Если уж ученый ум способен преобразовывать и даже подчинять Природу, в его силах и избавить общество от несправедливостей, неравенства, бесправия и нищеты. Но власть слышать умных думающих людей не желает. И борется с вольнодумством проверенными методами: запретами, ссылками, чуть ли не розгами. В ответ сперва прозвучал выстрел Каракозова[59]. Теперь вот второй звоночек – «нечаевцы». Конечно же, их следует наказать. Но не за политическую деятельность, а за уголовное преступление. И пока не прозвенел третий звонок, властям надо перейти от репрессий к диалогу. Разве в Англии или Америке эти молодые люди стали бы послушными игрушками в руках сумасшедшего? Разве пошли бы убивать товарища, вина которого только в том, что он осмелился возразить Нечаеву? Нет, конечно! Зачем молодым англичанам создавать подпольную революционную организацию, если можно вступить в одну из партий, участвовать в выборах и даже руководить страной? Нам тоже нужны партии и парламент. Только вообразите, какая начнется жизнь, если Россия будет управляться не капризами одного человека, а силой ума многих?

– Диди, умоляю, тише. К тебе уже прислушиваются…

– Пусть не прислушиваются! Пусть внимают!

– Ты серьезно считаешь, что Император, прочтя твою речь, опомнится и дарует конституцию? Добровольно превратится в декорацию, в королеву Викторию?

– Лучше быть королевой Викторией, чем Людовиком Шестнадцатым. Это я и хочу ему объяснить. Александру Николаевичу Романову почему-то кажется, что, если смутьянов отправить в Сибирь, проблемы рассосутся сами собой, как они рассасывались после Разина и Пугачева. Увы, времена нынче иные. Целью тех бунтов была смена царя. Злого на доброго, плохого – на хорошего, чужого – на своего. Сейчас задача другая – жажда свободы и равенства. И если по-прежнему отправлять вольнодумцев в Сибирь, Каракозовы будут стрелять, пока не добьются своего.

– Ну, допустим, убьют они царя. Что изменится? Вместо Александра Второго будет царствовать Третий…

– А стрелять будут не только в царя. В министров, чиновников, прокуроров, полицейских. И в итоге все, кто должен власть охранять, попрячутся. И тогда придут варвары. Они всегда приходят, когда гибнут империи.

– Какие варвары, что ты несешь?

– Их пруд пруди вдоль наших границ – японцы, китайцы…

– Ты – пьян!

– Да! Но я прав!

– Если ты прав, надо ехать за границу навсегда, – произнесла Сашенька.

– А что я там буду делать? Нет, я русский человек. Здесь родился, здесь и умру. Езжайте туда без меня.

7 июня 1871 года, понедельник

Сашенька планировала отправиться к дентисту со всеми детьми, но Евгений утром был не в состоянии перемещаться – вчера из ресторана он вернулся сильно пьяным, наверх его тащил на себе швейцар. В постель юношу уложили с трудом – он пытался петь и требовал от отца «еще ликерчику», приняв его за официанта. Ночью выпускнику стало плохо, и Тертий до утра бегал к нему с тазиками.

– Простите, – повинился Евгений, с трудом приподнявшись на подушки. – Я не хотел пить, это Невельский виноват.

– Может, рюмочкой его подлечить? – тихо предложил жене Дмитрий Данилович, тоже мучившийся головной болью после вчерашнего.

– Нет! – отказала мужу Александра Ильинична и, чтоб не вздумал ослушаться, забрала ключ от буфета с собой.

Зубная боль «появилась» вместе с зубами. Поэтому «зубовырывательство» считается одной из первых медицинских специальностей. Однако в Средние века стоматологией, впрочем, как и хирургией, доктора не занимались – считалось, что сии занятия не требуют ума и знаний, достаточно одних навыков. Вырывали зубы и отрезали пораженные гангреной конечности обычные цирюльники.

После изобретения пороха и появления огнестрельных ран хирургия стала столь же важным разделом медицины, что и терапия. Но вот стоматология до конца XIX века так и считалась ремеслом. Зубоврачебной практикой могли заниматься все, кто мог сдать нехитрый экзамен – проверялось знание лекарственных препаратов, навыки удаления зубов и протезирования. Но вот лечить кариес (тогда его называли костоедой) дентисты не умели. Стоит ли удивляться, что на портретах тех эпох редко кто улыбается. Кариес не щадил ни простолюдинов, ни аристократов, уже в юности многие из них были беззубы. А вставить протезы не каждому было по карману, ведь их изготовляли из драгоценных металлов и камней. Да и дентистов было слишком мало – к концу царствования Александра I на всю Империю их насчитывалось 40 человек.

Вторая четверть XIX столетия – время удивительных открытий и изобретений в физике, химии, биологии, медицине. С 1836 года зубной нерв (именно его считали причиной кариеса, потому называли зубным червем) научились убивать мышьяком. А буквально через десять лет открыли обезболивающее действие закиси азота, и удаление зубов наконец-то стало безболезненным. Вслед за европейцами и жители Российской империи стали соблюдать правила гигиены: мыть не только руки, но и тело, чистить зубы порошком и полоскать рот эликсиром.

Также дентисты научились вскрывать кариозные полости ручным бором. Но эти операции были крайне редки из-за трудоемкости – пальцы дентиста за час работы ручным бором стирались в кровь. Поэтому пока в 1868 году Джордж Ф. Грин не сконструировал пневматическую машину на ножном приводе, зубы пломбировали лишь избранным пациентам.

Извозчик Гришка всю прошлую неделю был местной достопримечательностью. Расспросить его про пожар хотели все. Потому вместо обычных двадцати копеек драл с дачников по рублю. Однако счастье его продлилось недолго, к понедельнику все, кто хотел узнать подробности из его уст, успели это сделать. И теперь товарищи по извозу с торжествующей усмешкой наблюдали, как Гришка в новом, купленном на шальные деньги картузе предлагал сошедшим с поезда свои недешевые услуги, а те, заслышав цену, шарахались от него, как от прокаженного.

– И про пожар расскажу, и про сыщика, – обещал им Гришка, но тщетно.

Последними из вокзала вышла княгиня Тарусова с детьми.

– Куда доставить, мадам?

– К доктор Бауху, Николаевская, 33. Сколько будет стоить?

Гришка заколебался. Так ведь и вовсе без выручки недолго остаться. Однако дамочка была нездешней, дорого одетой и прибыла ведь не на прогулку, а к зубному доктору. Значит, болью шибко мается. А таким завсегда полагался двойной тариф – раз зуб так ноет, что готов его даже выдрать, за пару гривенников торговаться не станешь.

– Полтина.

– Сколько, сколько? – изумилась княгиня. – Тут ехать пять минут.

Гришка видел, что заржали не только коллеги-извозчики, но и их лошадки, однако спустить цену язык его не повернулся.

– Так я еще про пожар расскажу, – пообещал он. – Свидетелем я был. И жертву видел, и поджигателя…

– Поехали! – решительно сказала Сашенька.

Гришка, помогая седокам усесться, мучился, не прогадал ли? Мог ведь и рублишко заиметь. Однако, выслушав его заученный от постоянных повторов рассказ, княгиня не смогла скрыть разочарования:

– То бишь поджигателя не видел?

– Так полыхало вокруг! Вспыхнуло, как фитиль! Вроде кто бежал, да не разобрать....

– Значит, соврал, – констатировала княгиня, спускаясь из пролетки у дома Бауха. – И полтину не получишь. Держи свои два гривенника.

Несмотря на заранее отправленную дентисту телеграмму, пришлось ожидать:

– Извините, ваше сиятельство, – объяснила госпожа Баух, – больная приехала с острой болью.

В подтверждение ее слов раздался истошный крик. Семейство Тарусовых, расположившееся на скамейке в палисаднике, дружно вздрогнуло.

– Зуб мудрости удаляют, – покачала головой хозяйка дома. – Они чаще всех гниют. Потому что от ума одно только горе.

Раздался очередной вопль.

– И наркоз сердечную не берет, – посетовала супруга дентиста. – Все потому, что вчера зубную боль водочкой глушила. Сразу надо было к Карлу Фридриховичу ехать.

Сашенька, несмотря на то, что зубами никогда не страдала, поежилась. Вдруг тоже будут рвать? Ведь после последней простуды передний зуб почему-то ныл.

Опять крик. И вопль доктора: «Ура!»

Баух подошел к открытому окну и продемонстрировал супруге щипцы с зажатым в них окровавленным зубом:

– Редкостный подлец! – потряс он им. – Улегся в челюсти, будто в кровати. Но я-таки вытащил.

Перепуганные насмерть Тарусовы из вежливости зааплодировали.

– А где ваш старшенький? – поинтересовался Баух, когда они вошли в столовую, служившую лекарю кабинетом.

– У него только-только закончились экзамены, – стала объяснять Александра Ильинична.

– Вот именно! Излишняя нервенность, ими вызванная, для зубного червя словно питательный бульон. Обычно после испытаний я вырываю выпускникам от пяти до десяти зубов. Так что Евгения привозите непременно. Ну-с? С кого начнем? Конечно, с мужчины.

Володя, вздохнув, забрался в чудо-кресло Моррисона, способное наклоняться в любом направлении.

– Ну-с, откройте рот, – и Баух, взяв в руки маленькое металлическое зеркало, внимательно осмотрел рот мальчика, а потом ткнул пальцем в пятый правый верхний зуб. – Шатается.

– Знаю, – признался Володя.

– Надо удалять.

– Нет! – вскрикнула Сашенька, вспомнив визг предыдущей пациентки. – Он молочный. Выпадет сам.

– Выпадет-то он выпадет, но будет поздно. Коренной на его месте выползет кривым.

Сашенька вцепилась в руку сына.

– Мама, мне больно, – начал вырываться от нее Володя.

– Ваше сиятельство, отойдите, – попросил Сашеньку доктор.

– Пусть вылезет кривым и косым. Я согласна! Только не мучайте Володю.

– А я не хочу кривой, – заявил Володя. – Ты уже замужем, тебе все равно. А мне еще жениться.

Сашенька отвернулась и прикрыла глаза рукой.

– Ну вот и все, – буквально через секунду заявил доктор, тряся, по своему обыкновению, щипцами с окровавленным зубом. – Герою положено мороженое. Но через два часа, не раньше. А вечером следует прополоскать рот моим эликсиром.

Баух протянул княгине склянку:

– Спасибо, у нас уже есть эликсир, мы постоянно им пользуемся, – отвергла жестом препарат Сашенька, зная, что Баух продает его втридорога.

– Такого нет. Я его в аптеки не поставляю.

– И сколько стоит?

– Всего десять рублей.

– Одна склянка?

– Да, потому что хинин содержит. Даже Государь этот эликсир покупает.

– Осмотрите Татьяну, а я пока подумаю.

Барышня с нескрываемым волнением села в кресло. – Как же вы похорошели за прошедший год, – сделал ей комплимент дентист, снова взяв свои страшные инструменты.

Таня не ответила на комплимент ни словом, ни улыбкой, завороженно, словно мышка за подкрадывающейся кошкой, следя за руками Бауха.

– Ну-с, откройте рот.

Девушка, зажмурившись, чуть-чуть его приоткрыла.

– Шире, шире, вам нечего стесняться, у вас прелестные ровные зубки.

– Только почему-то желтые, – посетовала Александра Ильинична.

– Потому что и зубной порошок следует закупать у меня, а не в аптеке.

– Мы купим! И порошок, и эликсир, только, умоляю, ничего не вырывайте, – попросила девушка.

– Хорошо, раз так просите, не буду, – обрадовал ее Баух. – Ну, а теперь прошу сюда, ваше сиятельство.

Сашенька с недовольной миной – зачем Татьяна пообещала купить эликсир с порошком? – заняла ее место. Зубных лекарей она не боялась, потому что зубы у нее были столь хорошими, что ни один к ее тридцати шести годам не был вырван.

– А почему Государь у вас закупается? Вы ведь не лейб-лекарь.

– Но раньше им был. И Государя пользовал, и цесаревича…

– И почему покинули службу?

– Потому что кроме самой императорской семьи приходилось лечить всех обитателей Зимнего дворца: лакеев, истопников, фрейлин. С утра до самой ночи. Кстати, и ночью покоя не было – если вдруг у кого начинал болеть зуб, даже у гвардейца в карауле, приходилось ехать. А жалованье там так себе. На вольных хлебах я тружусь много меньше, а зарабатываю гораздо больше и спокойно сплю по ночам. Ну-с, пошире рот…

Схватив инструмент с заостренным наконечником, Баух начал пребольно тыкать в зуб, который ныл. Княгиня вскрикнула.

– Увы, костоеда!

Сашенька чуть не разрыдалась:

– Но ведь это же передний. А нам в Европу ехать. Что я там – беззубой буду ходить? Нет, давайте вырвем его осенью…

– Вырывать теперь необязательно. Можно вылечить. Но стоить будет дорого.

– Плевать! Лечите!

Баух, взяв в руки наконечник с бором, поднес его к зубу и нажал на педаль. Сверление продолжалось не более секунды, но эта секунда показалась Сашеньке самой страшной в ее жизни. Даже детей рожать было не так больно.

– Все? – спросила она с надеждой.

– Что вы, мы только начали.

– Я больше не выдержу, – призналась княгиня.

– Тогда придется удалять. Полость уже вскрыта, червь на свободе. Пока катаетесь по Европам, заразит остальные зубы…

– Нет! Удалять не позволю!

– Значит, наркоз!

– Я же сказала, удалять не позволю.

– Я дам вам наркоз и продолжу сверление.

Сашенька мяла в руках платочек. Господи, ну зачем она поехала к дентисту? А все ее проклятущее любопытство.

– Хорошо, я согласна.

– Молодые люди, – повернулся Баух к перепуганным Тане и Володе. – Идите-ка гулять.

– Мы маму в беде не бросим, – заявил мальчик.

– Нет! Идите! Идите! – закричала на детей Сашенька.

– Почему она нас прогнала? – спросил сестру Володя, когда вышли на Николаевскую улицу. – Я просто хотел ее за ручку подержать, чтоб ей не больно было. Мама сама всегда меня держит. Почему мне не позволила?

– Потому что ей сейчас дадут наркоз. И она будет как мертвая. Ты ведь не хочешь видеть маму мертвой?

Володя пожал плечами:

– Все равно ведь увижу. Она ведь раньше меня помрет.

Таня подумала про себя, что младший ее братец не вполне нормальный, но вслух предложила:

– Давай лучше придумаем, чем заняться!

– Пошли на вокзал. Там буфет. Поедим!

Володя всегда отличался прекрасным аппетитом.

– Ты забыл, что тебе нельзя есть два часа?

– Я-то нет, думал, ты забыла.

– Не надейся!

– Тогда давай подыщем дачу на лето! Папа велел.

– Слышал, что мама сказала в вагоне? Что она не мытьем, так катаньем заставит его отказаться от дела нигилистов.

– Слышал. Но папа не откажется. Потому что такой же упрямый, как я.

– Это точно.

– Значит, давай искать дачу.

– И как, по-твоему, мы ее найдем? Будем заходить в каждый дом и спрашивать не сдается ли он?

– Давай расспросим аборигенов.

– Каких аборигенов? Мы не в Америке.

– Уверена? Погляди-ка, – Володя указал пальцем на молодого человека в студенческой тужурке, поглядывавшего из-за заборчика на Татьяну. – Лицо красное и так уставился, будто хочет снять с тебя скальп.

Заметив, с каким интересом ее разглядывают, Таня покраснела и, схватив Володину руку, строго произнесла:

– Показывать пальцем неприлично.

– А пялиться прилично?

– Пошли! – Татьяна почти повернулась, увлекая Володю, но их окликнули:

– Барышня, простите, вы, верно, дачу Шпонкиных ищете? Я вам покажу.

Таня от смущения зарделась еще больше. Но любопытство пересилило, она повернула голову. К ним шел тот самый студент, рослый вихрастый юноша:

– Никто с первого раза дачу Шпонкиных найти не может.

– Спасибо! – пролепетала Таня, не зная, что ответить. Юноша был слишком красив. Ей очень хотелось с ним познакомиться.

Выручил Володя:

– А мы Шпонкиных не ищем.

– Тогда кого?

– Идем куда глаза глядят. Потому что нашу маму усыпили.

– Что?

– Брат так шутит, – объяснила Татьяна. – Просто дентист дал ей наркоз.

– Баух? Я тоже у него зуб лечил, – признался студент.

– Володя, – протянул ему руку малыш.

– Леонид. Леонид Каретный, – пожал ее студент. – Ну а вас как зовут?

– Татьяна! – с изяществом протянула руку барышня. – На путейца учитесь?

Гимназистки старших классов отлично знали знаки различия на студенческих мундирах.

– Да, заканчиваю второй курс.

– Снимаете здесь дачу?

– Не я, родители. Хотите вас с ними познакомлю?

– Пока рано, – парировал Володя. – Сначала влюбитесь получше.

На этот раз покраснел Леонид.

– Замолчи! Вечно ты все портишь своими шуточками, – Татьяна от отчаяния повернулась и быстро пошла куда глаза глядят.

Леонид ринулся за ней:

– Постойте! Танечка! Очень прошу.

Барышня остановилась.

– Честно признаться, вы и вправду мне сразу понравились. Как только увидел, так сразу и влюбился. Только боялся, что Володя вам не брат, а сын.

– Я выгляжу настолько старой?

– Нет. Я просто тоже пытаюсь шутить.

– У вас получается еще хуже, чем у Володи.

– Я просто не знал, как нам познакомиться, и когда вы стали уходить, вспомнил про Шпонкиных. Их все всегда ищут.

– Если хотите видеть Таню почаще, помогите нам снять здесь дачу, – заявил подошедший к молодым людям Володя.

Леонид призадумался:

– Это очень сложно. Дачи обычно снимают в марте, самое позднее – в апреле. Где ж вы раньше были? Давайте-ка с родителями переговорю. У нас две комнаты, одну упрошу уступить.

– Нет, в одной мы не поместимся, – решительно возразил Володя. – К маме будет папа приезжать – это одна комната. Нам с Женькой – другая.

– Мой старший брат, – шепнула Каретному девушка.

– Таньке – третья.

– Я тебе не коза и не кобыла, не смей меня так называть.

– Кухарке – четвертая. Гостиная – пять, столовая – шесть. Ну, в крайнем случае, их можно совместить.

Леонид помрачнел.

– Что с вами? – обеспокоенно спросила его Таня.

– Ничего. Просто думаю… Дача из шести комнат – это же очень дорого.

– Про акционерное общество «Стрельцов и Ко» когда-нибудь слышали? – спросил у него Володя.

– Разумеется.

– «Ко» – это мы. А Стрельцов – наш дедушка.

У Каретного открылся от удивления рот.

– Я знаю подходящую для вас дачу, – спустя какое-то время вымолвил он. – Вернее, это целая усадьба. Стоит целое состояние. Поэтому сдается не каждый год. Давайте туда сходим.

Татьяна подала ему руку:

– Что вас так встревожило?

– Ничего. Не обращайте внимания. Голова вдруг разболелась. У меня бывает…

– Вам не понравилось, что я богата?

– Нет, что вы. Это замечательно. Очень за вас рад.

– Не врите. У вас плохо получается.

– Дело в том, что сам я из мелкотравчатых.

– Не переживайте. В нашей семье обожают мезальянсы.

Сашеньку мало того, что подташнивало, так еще и вылеченный зуб по-прежнему ныл. Ей тоже хотелось чая с плюшками, которые после тяжелого сверления уплетал довольный Баух, но ей он разрешил только воду.

– Потому что цемент еще не затвердел.

– Цемент? Какой цемент? Вы же обещали золотую амальгаму!

– И непременно ее поставлю. Сможете приехать в среду?

– А почему не поставили сразу?

– Сразу нельзя. Зубные черви весьма коварны. У них в десне вырыта норка. Когда их удаляешь, норка повреждается и начинает кровить. Если зуб сразу залить амальгамой, флюс гарантирован. И тогда – все по-новой. Да вы не бойтесь, ваше сиятельство…

– Даете слово, что не будете сверлить?

– Буду. Но больно вам не будет. Я просто выпилю весь цемент.

– Только под наркозом.

– Как скажете.

– А мои дети не возвращались?

– Нет, погоды стоят хорошие.

– Неделю назад у вас в Лигове убили девушку. Господи, я не подумала об этом. Как я могла их отпустить одних? Я ужасная мать.

– Вы не волнуйтесь. Я видела, что они познакомились с Леней и пошли с ним на прогулку, – вступила в разговор супруга Бауха.

– С каким еще Леней?

– Его родители уже третий год снимают дачу напротив, – объяснил дентист. – Замечательный молодой человек.

Но все же Сашенька не находила себе места, пока дети не явились.

– Наконец-то явились! – с гневом сказала княгиня, когда они взошли на крыльцо.

– Мамочка! Как ты себя чувствуешь? – бросилась ей на шею Таня.

– Будто кто-то в рот нагадил. А ты почему сияешь, как самовар?

– Влюбилась! – сообщил Володя, прижавшись к маменькиной юбке.

– Заткнись, идиот! – закричала девушка. – Глупый, гнусный, противный мальчишка.

Татьяна отстранилась от матери и побежала обратно к калитке.

– Иди в дом! Там плюшки, – велела сыну Сашенька и ринулась за дочкой. – Таня! Постой!

Таня замешкалась перед калиткой, Сашенька ее догнала и обняла.

– Не злись. Он просто маленький.

– Он мелкий пакостный гад.

– Гады очень полезны. Особенно мелкие. Кто тебя с Леней познакомил? – возразил сестре Володя, таки увязавшийся за матерью.

– Брысь! – крикнули на него обе женщины.

– Ну, не надо плакать, – Сашенька вытерла дочери слезы платочком.

– Я действительно влюбилась. Как ты в папу. С первого взгляда.

– Кто у Леонида родители?

– Разве это важно? Ты ведь сама из крестьян.

– Но ты-то – княжеская дочь.

– Он – дворянин. Надеюсь, устроит?

– Богат?

– Не думаю. Дачу его родители снимают скромную. Кстати, Леонид помог и нам найти дачу на лето.

– Какую дачу? Зачем?

– Ну раз мы не едем в Европу…

– Едем!

– Нет! Во всяком случае, я туда не поеду.

– И как тебя понимать?

– Мамочка, я ведь призналась, что влюблена! А мой Леня все лето пробудет здесь, в Лигове. Я не выдержу разлуки.

– О чем ты говоришь? Ты всего час назад с ним познакомилась.

– И уже жить без него не могу.

– Тебе просто так кажется. Поверь замужней даме, влюбленный флер через месяц-другой быстро пройдет. Возможно, он сменится сердечной привязанностью и взаимным уважением, и тогда вы вступите в брак. Но, скорей всего, охладеете и забудете друг друга.

– Не говори так! Ты ведь любила дядю Лешу, но его отправили в Москву, только поэтому вы не поженились.

– Откуда ты про нас знаешь?

– Не важно.

– Да, мой отец поступил мудро. И я очень ему благодарна. Потому что не была бы счастлива в браке с Прыжовым.

– А мне кажется, что была бы. Потому что он тебя любит. А папа любит прежде всего себя.

– Зато я его люблю. Да, признаю, с твоим отцом жить сложно, зато чертовски интересно.

– Да уж! Никогда не предугадаешь, с кем он переспит в следующий раз. Неужели ты уже простила ему ту стенографистку?

Сашеньке очень захотелось съездить дочке по лицу. Но Таня бы этого никогда не простила. Поэтому стерпела и перевела разговор на другую тему:

–Так что за дачу вы осматривали?

– Не дачу, целый дворец. Двадцать комнат, конюшня, каретные сараи.

– Зачем нам двадцать комнат?

– А ничего дешевле снять уже нельзя. Мы опоздали. Так что снимем эту.

– Да? А сколько стоит аренда этакого дворца?

– Две тысячи за лето.

– Всего-то?

– Моя доля в акциях стоит больше миллиона. Если откажешь, пойду к деду.

– Таня…

– Я не шучу! Если из-за тебя я потеряю Леню… Даже не знаю, что с тобой сделаю. Или с собой!

После долгих уговоров Таня-таки согласилась выпить чай. Сашенька, у которой истекли сакральные для всех дентистов два часа, тоже с удовольствием кусала плюшки, позабыв про ноющий зуб.

– Пока вас с Танюшей не было, Володя сообщил, что решили снять дачу Волынских, – сообщил Баух.

Сашенька поперхнулась.

– Дело не мое, конечно, однако очень не советую.

– Почему? – очень заинтересованно спросила княгиня.

– Для ее строительства Волынские скупали землю у здешних колонистов, моих соотечественников, которые приехали при Екатерине.

– И что?

– Для захоронений им отвели участок на Волковском кладбище. Сами понимаете, отсюда оно далековато. Посещать родные могилы было неудобно. Поэтому колонисты своих покойников тайком хоронили прямо на участках. Иногда даже в подвалах домов, чтобы власти не могли обнаружить. При возведении усадьбы Волынских было найдено пять таких захоронений. Об этом мне рассказал их управляющий, господин Седышев, он у меня зубы вырывал. Волынским о найденных могилках он докладывать не стал, чтоб не расстраивать. Просто приказал гробы сжечь, а кости зарыть.

– Где еще жили колонисты? – настороженно спросила Сашенька, потому что после этих слов Бауха мысли у нее в голове завертелись.

– Да считай везде. Съехали они окончательно, только когда железную дорогу в Петергоф проложили и Лигово превратилось в дачное место. Я как раз тогда этот домик и прикупил.

– А на улице Дернова колонисты жили?

– Конечно.

Домой на Сергеевскую приехали уже в девятом часу. Женя пришел к матери виниться.

– Это все Невельский виноват.

– Так говорят дети. А ты теперь взрослый.

– Павел раздавлен смертью Костика. Потому и пьет. И меня втянул.

– А ты собственной головы не имеешь?

– Я тоже переживаю. Из-за Костика, а в особенности из-за Капы. Если бы я не струсил, она бы осталась жива…

– Кто теперь знает?..

– Завтра – девять дней. Мы с Невельским пойдем на кладбище.

– Нет уж, вы опять напьетесь! Сходишь со мной.

– Но я обещал.

– Скажешь, что передумал.

– Мама! Ты разве забыла? Я теперь взрослый! Ты не имеешь права мной руководить.

– Не имею! Однако сие не означает, что теперь тобой будут руководить сомнительные личности. Пойдешь со мной!

Вечером, по обыкновению, к Володе зашел Обормот, лег рядом и заурчал.

– Помнишь, я тебя от собаки спас, а потом уговорил маменьку взять тебя в дом? Помнишь, конечно! Потому всегда приходишь, чтобы поблагодарить. А Танька – тварь неблагодарная. Я ее с женихом познакомил, а она за это гадости на меня наговаривает.

Глава седьмая

8 июня 1871 года, вторник

Евгений очень вовремя напомнил княгине про девять дней. Она как раз придумывала повод для визита в морг к доктору Прыжову.

С Лешичем – так княгиня по-дружески называла Прыжова – они вместе выросли. Но уже в юности их пути неожиданно разбежались. И виновата в том была сама Сашенька. Вообразила вдруг, что в Прыжова влюблена и, когда тот не ответил взаимностью, решила от отчаяния покончить с собой. Глупой девице промыли желудок, а объект обожания отправили учиться подальше от нее, в Москву. Когда Алексей оттуда возвратился, Сашенька уже была княгиней Тарусовой. И неожиданно они вдруг поменялись ролями. Теперь страстями закипел Прыжов. Что было приятно и лестно, ведь уязвленное когда-то самолюбие новоявленной княгини жаждало сатисфакции. Но к себе его она не подпускала, хотя и не гнала. Странные отношения длились много лет, пока в прошлом году Прыжов вдруг не женился. Конечно, Сашенька была против. Она так привыкла к немому обожанию Лешича, его преклонению перед ней и готовности ждать ее ответа хоть вечность, что чуть не лишилась дара речи. Как так? Неужели вечность закончилась? Да и избранница Прыжова, бывшая гувернантка Тарусовых Наталья, по Сашенькиному мнению, ему не подходила: глупая, завистливая, самонадеянная…

Сашенька оказалась права – брак Прыжовых продлился всего три месяца. Потом он столь же внезапно полюбил другую и ушел из семьи. В августе у него должен был родиться ребенок от Натальи, а в начале октября – от Нюши. Чтобы достойно содержать обеих, Лешич трудился теперь как проклятущий: утро проводил в морге, а все оставшееся до ночи время посвящал частной практике. Поэтому зазвать его в гости стало неразрешимой задачей. С Сашенькой они не виделись очень давно.

Алексей вышел в ординаторскую узнать, кто к нему пожаловал, в окровавленном халате и перепачканных перчатках. Поэтому, несмотря на взаимную радость, ограничились поцелуями.

– Мы идем на кладбище. По дороге решили тебя навестить, – объяснила свое появление Сашенька.

Признаваться, что навестила старинного друга лишь для того, чтобы вытянуть из него сведения, конечно же, не стала.

– Вот молодцы! – похвалил Тарусовых Прыжов. – Как же я по вам соскучился! А ты почему в костюме? – спросил он у Евгения, который сегодня решительно отверг поданный Тертием гимназический мундир и обрядился в парусиновую тройку.

Юноша с гордостью вытащил из кармана медаль и протянул ее Лешичу:

– Вот!

– Господи! Я же пропустил Торжественный акт! Как я мог забыть? Поздравляю!

Лешич раскрыл объятия, но вовремя вспомнил, как он одет:

– Давайте-ка я прогуляюсь с вами на кладбище. Дел у меня сегодня мало, и я их все уже сделал. Только переоденусь. Жаль, что Диди не пошел с вами.

– Он, как всегда, готовится к своим процессам.

– Ты так уничижительно говоришь, будто он, как Обломов, валяется на диване.

– Папа отменил поездку в Европу, мама расстроена, – объяснил поведение Сашеньки Володя.

– Тебя никто не спрашивал, – накинулась на младшего брата Татьяна, злившаяся на него со вчерашнего дня.

– Тихо! Лешич, иди, переодевайся, – велела княгиня и повернулась к Тане с Володей: – А ну прекратить склоку.

– Можно я пойду с дядей Лешей? – заявил младший.

– У меня там ничего интересного, – пожал плечами Прыжов.

– Что? Ни одного трупа?

– Я же говорила, он ненормальный! – заверещала Таня. – Я в его возрасте трупов боялась. И до сих пор боюсь.

– Потому что ты глупая, – объяснил ей Володя. – И за что Каретный в тебя влюбился?

– Дурак, дурак! – и Таня ринулась к выходу.

– Возьми Володю за руку, в морг его не пускай, – велела Сашенька Евгению. – А я догоню беглянку. А ты, Лешич, поторопись!

–Таня! Я старше тебя на двадцать лет! А сзади у меня турнюр и юбка до пят! Я не могу за тобой бежать! – кричала Сашенька дочери, пытаясь ее догнать.

Татьяна остановилась. Княгиня, тяжело дыша, доковыляла до нее:

– А теперь скажи, кому из вас шесть лет? Тебе или Володе?

– Он уже всем рассказал про Леню – отцу, Тертию, кухарке. Даже Обормоту, – с возмущением и отчаянием выпалила барышня.

– За Обормота не беспокойся. Во двор мы его не пускаем, соседские коты ничего не узнают.

– Володя в клочья рвет мое счастье.

– Пойми, он хвастается, гордится тем, что вас познакомил.

– Кто? Он? Это вранье!

– Он признался, что очень переживал, вдруг ты останешься старой девой.

– Я?

– Джульетта-то вышла в четырнадцать. А твоя тезка по фамилии Ларина – в пятнадцать.

– Володя слишком много читает. Из-за этого у него мозги набекрень.

– И не только у него. У нас это семейное. Пошли!

– Нет!

– Завтра я еду в Лигово ставить амальгаму и обещаю, что возьму с собой только тебя.

– И мы там снимем дачу?

– Нет!

– Я требую…

– Я тысячу раз уже объясняла. Усадьба Волынских построена на костях. Ты сама только что призналась, что боишься покойников.

– Свежих. Истлевших – ни капельки.

– Послушай, я обещаю, мы снимем дачу. Потому что отец наотрез отказывается ехать за границу.

– Слава богу!

– Но не в Лигово. Более того, совершенно в другом направлении.

– Но почему? Я должна видеть Леню каждый день.

– А так ли он хочет тебя видеть каждый день? Может, ты у него вовсе не одна. А в Лигове воленс-ноленс ему придется. А вот, например, в Сестрорецке… Посмотрим, как часто он будет туда приезжать. Это станет испытанием ваших чувств.

– Ты хочешь насильно нас разлучить. Потому что он не богат.

– Какая ты глупенькая! Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Всю жизнь. Совсем не так, как дядя Леша. Говорила я ему: «Наталья – тебе не пара».

– А мне не вздумай. Без тебя разберусь.

– Как Нюша? – поинтересовалась у Прыжова Сашенька, когда двинулись к кладбищу. Володю держала за руку, старшие дети шли впереди.

– Спасибо! Беременность переносит лучше, чем Наталья. У той бесконечная водянка и судороги, Илья Андреевич посещает ее буквально каждый день.

– Тоннер?

– Да, я попросил его помочь. Бывшая теща меня даже на порог не пускает.

– Что, и деньги твои не берет?

– Что ты? Деньги для нее – святое.

– А саму Наталью видишь?

– Как-то подкараулил у часовни Ксении Блаженной. После нашего разрыва Наталья стала еще более религиозной, ни одной службы не пропускает. Но говорить со мной не стала. Сказала: иди прочь. Вот я делов-то наворотил! Сам удивляюсь. Но ты ведь про Нюшу спрашивала… Нюша – умница. Всему научилась быстро. И гроссбух теперь сама ведет, и с извозчиками управляется. Даже лошадей сама закупает.

Анне Пшенкиной, к которой ушел от законной супруги Прыжов, от покойного мужа досталось извозопромышленное дело.

– А доход дело приносит?

– Еще какой! Я же говорю, Нюша – молодец.

– Тогда зачем так горбатишься? Света белого не видишь.

– Кто я, по-твоему? Мужчина или нет? Неужели буду законную жену содержать за счет сожительницы?

– Ну хоть на развод подай.

– А смысл? Во всем виноват я. И значит, даже после развода жениться снова не смогу. И что в итоге получится? Два незаконных ребенка? Нет уж…

Пройдя через ворота, они свернули вправо и зашли в церковь.

– Сначала она была деревянной, – стала рассказывать детям Сашенька, никогда не упускавшая возможности просветить детей. – Но в конце прошлого века ее разобрали и стали возводить каменную. По преданию, Ксения Блаженная очень помогала строителям. По ночам тайком приносила сюда кирпичи.

– Почему тайком? – удивилась Татьяна.

Сашенька пожала плечами.

– Потому что их воровала? – предположил младший.

– Не смей богохульствовать! – дала ему по губам княгиня.

Купив свечки, все подошли к распятию:

– А кто у вас похоронен на Смоленском? – уточнил у Сашеньки Прыжов.

– Костик Гневышев, одноклассник Жени. Сегодня ему девять дней.

Сделав несколько поворотов по дорожкам кладбища, процессия подошла к могилам Гневышевых. Лешич и Евгений сняли шляпы, Володя – кепи.

– Кто-то уже приходил, – сказал Женя, указав рукой на огромный венок из свежих роз на могиле Анны Сергеевны. Подойдя к нему, расправил траурную ленту и прочел на ней надпись, – «Простите…».

– Странно. Обычно пишут, от кого венок, – заметил Лешич.

– «Простите…». Кто мог подобное написать? – задумалась Сашенька.

– Как кто? Убийца! – предположил Володя.

Все вздрогнули, потому что схожая мысль посетила не только мальчика.

– Ерунда, – произнесла Сашенька. – Убийцы венки не присылают. Наверное, кухарка принесла, Степанида.

– Кухарка нарвала бы ландышей или наломала сирени. Гляди, сколько ее вокруг. Откуда у нее деньги на чайные розы? – справедливо возразил Прыжов.

– Может, Невельский принес, – задумчиво произнес Евгений.

– Невельский положил бы венок на могилу Костика, – не согласилась с сыном Сашенька. – Все! Хватит о ерунде! Давайте помолимся за упокоение их душ.

Володя торопливо перекрестился, и пока все, закрыв глаза, шептали слова молитвы, обошел могилу Анны Сергеевны, и там, где венок касался креста, заметил торчавшую из еловых веток картонку. Такие для рекламы цветочные магазины кладут в букеты. Он осторожно вытащил ее и громко зачитал: «Оранжерея Эйлиха на Большой Садовой, две сотни видов живых цветов и растений».

– Лешич, ты осматривал останки Капы Гневышевой? – спросила Сашенька, когда шли обратно к воротам.

– Почему спрашиваешь? Снова ведешь расследование?

Сашенька неопределенно пожала плечами, потому что друг сердечный Лешич вслед за ее мужем интерес княгини к криминальным историям не одобрял.

– Ну ты ведь не случайно спрашиваешь про кости, правда?

– Возможно, – опять уклончиво ответила княгиня.

– А если прибавить к этому твою вчерашнюю поездку в Лигово…

– Откуда про нее знаешь?

– Володя рассказал. Якобы лечила там зуб.

– Совсем не якобы. Знаешь, как было больно? Так что с костями?

– Капе Гневышевой они не принадлежали. Девица, останки которой нашли Крутилин и Яблочков, скончалась давно. Так давно, что тело ее успело истлеть, а вот кости еще нет. Пламя пожара их немного обуглило. Вот если бы в доме находилась Капа, живая или мертвая, сыщики нашли бы не кости, а ее обугленное тело.

– Ты сообщил свои соображения Крутилину?

– А как же! И в протоколе их написал. Но Иван Дмитриевич его порвал.

– Почему?

– Потому что Государь еще до моей экспертизы, узнав из газет о страшной находке на пепелище, велел провести панихиду по Капе Гневышевой в домовой церкви Зимнего дворца. Крутилин не посмел его разочаровывать. А я не стал с ним спорить. Все равно Капа Гневышева мертва!

– Ты в этом уверен?

– Да! Ведь Яблочков перед пожаром видел лужу крови на полу. Вероятно, преступник успел вытащить тело из дома и закопать в саду.

– А ты знаешь, что сто лет назад на месте той дачи жили лютеране, которые упорно не желали хоронить своих покойников на Волковском кладбище?

– То бишь я прав – ты ведешь расследование! Что ж! Молодец! Эти сведения все объясняют.

– Далеко не все. Где Капа? Живая или мертвая? Вдруг ее удерживают в плену разбойники? Или она потеряла память?

– Такое случается лишь в романах! Хорошо. Я вечером заскочу в сыскное, сообщу Крутилину о венке. Вдруг от него потянется ниточка?

– Ты тоже считаешь, что его отправил убийца?

– Возможно.

– Но зачем?

– Старое глупое суеверие: если вымолить у погубленных душ прощение, они помогут преступнику избежать наказания. И ведь хватило ему наглости сюда явиться.

– Он мог лично не приходить. Цветочные лавки теперь принимают заказы на доставку венков на могилу. Пожалуй, я сама заеду к Ивану Дмитриевичу.

– Но сперва заглянешь в цветочную лавку. Я прав?

– Конечно. Кому ее владелец больше расскажет? Полицейскому или богатенькой клиентке?

Как почти всякая женщина, княгиня Тарусова обожала цветы. Но не в горшках и кадках. Слишком уж много они требуют внимания, а еще пыль на листьях у них собирается. То ли дело цветы в букетах – порадуют денек-другой, а потом с глаз долой на помойку.

Однако, попав в оранжерею Эйлиха, неожиданно для себя решила купить комнатных растений. В конце концов, для полива и борьбы с пылью можно нанять дополнительную горничную. Зато как красиво будут смотреться эти фикусы, померанцы, антурии, аспарагусы и пальмы в квартире.

Хозяин оранжереи лично водил Сашеньку по своим владениям, радуясь богатой заказчице, которая к тому же вполне сносно изъяснялась на его родном языке.

– Я в России уже десять лет, – сообщил он.

– И до сих пор не выучили русский? – изумилась Тарусова.

– А где? Растения, а именно с ними я общаюсь день и ночь, говорить не умеют. А князь Юсуфов, у которого я служил, не хуже вас изъясняется по-немецки. Мы познакомились с ним много лет назад в моей родной Саксонии. Он восхитился моими умениями и пригласил в свой сад главным садовником. Скопив на его службе денег, я взял в аренду землю, построил теплицы, выписал посадочный материал и, засучив рукава, открыл торговлю. Взрослые растения на продажу пока что привожу из-за границы, но, клянусь, лет через десять буду торговать только тем, что вырастил сам.

– А почему не хотите вернуться на родину?

– Понимаете, мы, немцы, слишком рациональны. Никогда не заложим последнюю рубаху, чтобы купить даме букет. А русские способны и не на такие безрассудства.

– Скажите, а похоронные венки вы изготовляете?

– А как же? Одна из главных статей дохода.

– И доставку на могилу делаете?

– Ну конечно. Для иногородних клиентов это очень важно.

– Для иногородних?

– Да, я даю объявления в провинциальные газеты с расценками на наши букеты и венки. Достаточно перечислить необходимую сумму, и мы исполним заказ в нужную дату.

– А венок с надписью «Простите…» кто вам заказал? На ленте не было указано. Вы можете мне сказать его имя?

– Простите, если клиент пожелал сохранить свое инкогнито, я не могу сообщить его имя.

– Ладно, тогда сообщите, во сколько обойдутся мне эти кадки?

– Минутку! – Эйлих взял в руки счеты и, шустро щелкая вправо-влево костяшками, подсчитал. – Семьдесят восемь рублей 15 копеек. Куда прикажете отправить счет?

– Я могу рассчитаться наличными, – Сашенька вытащила из ридикюля сотенную. – А могу и не рассчитаться. Вообще отправиться в другую оранжерею.

Эйлих покраснел:

– Но почему?

– Кто заказал вам венок?

На лице Эйлиха угодливость внезапно сменилась брезгливостью. И Сашенька решила, что переборщила. Надо было с ним помягче. Все-таки немец, явно не привык к подобной грубости и бесцеремонности. Но оказалось, что брезгливость Эйлиха относилась не к ней, а к нему самому, вернее, к его собственной алчности, он не захотел упускать Сашенькины деньги:

– Хорошо, пойду навстречу столь важной клиентке. Пойдемте!

– Вот и славненько, – пробормотала Тарусова по-русски, следуя за Эйлихом в комнату приказчиков.

– Но не все зависит от меня. Если клиент приехал впервые и оплатил кредитками, имени его мы не знаем.

Приказчики по заданию Эйлиха дружно зашелестели квитанциями:

– Заказ был оплачен по телеграфу, – сказал один из них через пару минут.

– От кого и откуда пришла телеграмма? – спросила Сашенька.

Оказалось, что была отправлена вчера с железнодорожной станции Голицыно Московско-Брестской дороги, имя отправителя указано не было.

Значит, Рыкачев прячется там. Нужно сообщить об этом сыскной полиции.

В понедельник и вторник в городе было задержано полсотни «Рыкачевых» – молодых бритых людей, некоторые из которых даже были в синих совиных очках. Но всех их, увы, пришлось отпустить.

– Староверы его прячут, – уверял начальника Яблочков.

– Сомневаюсь. Они божьи заповеди чтут почище нашего. Насильника и убийцу прятать не станут.

Слова Крутилина подтвердил вызванный на допрос Пятибрюхов. На купца было страшно смотреть – уверенность и вальяжность куда-то испарились, голос стал заискивающим, руки тряслись.

– В общине я больше не староста, общество так решило. И деньги, что в обороте крутил, велели вернуть. За то, что змею у сердца пригрел. Как же Федька меня подвел, как опозорил! Правительство и без этого на нас, староверов, зуб точит, а что будет теперь, и подумать страшно. А виноват-то я. Недоглядел потому что.

– У единоверцев твоих Федька может прятаться?

– Нет! Если им попадется, живьем его в могилу закопают. Вот Антихрист! Говорила мне Поликсена Осиповна, что табаком от Федьки несет, да я не поверил. Это все Англия! Там его дурному научили!

– Людей убивать?

– Это уже последствия употребления пива и рома. Здесь-то я за ним бдил, а там некому было, вот Анчутка его в свои сети и поймал. А я его не распознал, когда Федька вернулся. Всю жизнь теперь буду прощение вымаливать.

Крутилина по три раза на дню вызывали к обер-полицмейстеру, откуда он возвращался красный как рак и злой как черт. Он честно пытался себя сдерживать, но то и дело срывался на крик:

– Сутки нам дали! Сутки! Если Рыкачева не найдем, сыскное закроют, – заявил он после очередного визита к Треплову.

– К вам пришли, – Яблочков указал на высокого здоровенного парня, наотрез отказавшегося говорить с кем-либо, кроме Ивана Дмитриевича.

– Не сейчас, – буркнул Крутилин, – завтра.

Зайдя в кабинет, достал заветный штоф, налил от души, крякнул и выпил. Потом достал из верхнего ящика некролог, прочел, прослезился. В дверь постучали:

– Ну что еще? – крикнул Иван Дмитриевич.

Яблочков входить побоялся, лишь высунул голову из-за двери:

– Бугай, что вас дожидается, говорит, что по крайне важному делу.

– Хорошо, пусть заходит.

Парень в глубь кабинета не пошел, встал у двери, сняв шапку.

– Иннокентий Семеныч просили заехать. Но не домой. Трактир «У дедушки» на Большом проспекте знаете?

– Как не знать, – сказал Крутилин, вспоминая, кто такой Иннокентий Семенович и где этого парня он недавно видел.

Так Кешка Очкарик! А это его охранник! Неужели Рыкачев обратился к нему за паспортом? Перекрестившись на образа, Крутилин помчался на Петербургскую сторону.

Трактиры всегда имели две половины – в чистой отдыхали приказчики, конторские, студенты, мелкие чиновники, в грязной – извозчики, грузчики, крючники и прочий рабочий люд. Но кроме половин имелись еще и кабинеты, в них кутили самые зажиточные посетители трактиров – купцы и криминалисты. Но если купцы попадали вовнутрь с парадного входа, то блатные им пользовались редко, предпочитая двери невоскресные, для постороннего взгляда неприметные, чаще всего с трактиром никак не связанные – из дровяного сарая или соседнего флигеля. Именно к такому входу и подвел Крутилина охранник Очкарика, постучал условным стуком и, когда дверь, натужно скрипя, отворилась, произнес:

– Милости прошу.

Пробираться в трактир пришлось через низкий подвал, стены которого были покрыты плесенью, причудливыми узорами мелькавшей в пламени огарка, которым освещал проход половой. Поднявшись по узкой винтовой лестнице, Крутилин внезапно оказался в широком коридоре, одна из множества дверей сразу же распахнулась:

– Прошу-с! – поклонился розовощекий половой.

Стол был накрыт скромно.

– Как поживаете, Иван Дмитриевич? – спросил для порядка Кешка.

– Ну, если газеты читаешь, сам знаешь, – сказал Крутилин, усаживаясь.

– Потому и пригласил.

– Рыкачев к тебе приходил?

– Ну, Рыкачев или нет, не знаю. Не представился. Но парик на фраере был накладной, усы и борода фальшивые.

– Во что был одет?

– По-крестьянски: армяк, рубаха, пояс, шапка.

– Рост, возраст?

– Двадцать, очень высокий. Запросил я с него двести рублей. Торговаться не стал, заплатил сразу.

– Когда придет за документом?

– Я велел послезавтра.

– Черт! Да меня к тому времени с должности турнут.

– На изготовление заграничного паспорта нужно время. Это тебе не бумажка из волостного правления. Рыкачев ваш – не дурак, это понимает.

– Можешь с паспортом не мучиться. Как придет, сразу и задержим!

– Ну уж нет, Иван Дмитриевич. Кто ко мне с заказом пойдет, если прознают, что я клиентов сыскной полиции выдаю? Я и так сомнениями мучился, но совесть пересилила. Это ведь надо? Изнасиловал и убил девчонку, потом убил ее брата. Не человек, сущий изверг! Как земля его носит?

– Так и убил бы на месте!

– А вдруг не он? Я хитрей поступил, человека за ним отправил.

– И? – Крутилин аж привстал.

– Потерял он его на Сытном рынке. Сам знаешь, народу там – тьма. Юркнул куда-то и все.

– Так ведь и мы можем упустить… Придется вязать у тебя.

– Нет, Иван Дмитриевич.

Кешка встал:

– Считайте, разговора не было.

– Да кто узнает?

– В тюрьме Рыкачева непременно спросят, как именно задержали и где. Так что один у тебя вариант, начальник: спрятаться у меня и его пристрелить. Ты ведь его лично знаешь? Потом по-тихому вывезем тело куда-нибудь подальше… На Ждановку или вообще на Васильевский… Там ты его и обнаружишь. Согласен?

– Ты прав, Очкарик, прав. Нет другого варианта, нет! Клянусь, я его застрелю.

Подчиненные знали Ивана Дмитриевича хорошо, поэтому разительную перемену заметили, как только тот вернулся в сыскное. Крутилин теперь был весел, шутил, а если и кричал, то без злобы.

– К вам княгиня Тарусова! – сообщил зашедший к нему в кабинет Яблочков.

Нарочно доложил сам, вдруг сияющий как самовар начальник что-то расскажет с глазу на глаз? Ведь явно не с пустыми руками вернулся. Интересно, что это был за верзила, которого Крутилин сперва наотрез отказывался принимать, а потом вдруг, бросив все дела, умчался с ним, не сообщив куда?

– Проси, проси, – бросил Крутилин, накладывая карандашом очередную резолюцию.

Яблочков открыл дверь:

– Княгиня, вас ждут!

Александра Ильинична резво вошла и с ходу заявила:

– Знаю, где скрывается Рыкачев!

Иван Дмитриевич тут же отбросил карандаш и уставился на Тарусову:

– Где? – прохрипел он.

Предстоящее убийство Злодея его не радовало. Чертовски опасно, ведь Обожженыш вооружен. А вдобавок хитер. Как ловко он обвел кронштадтскую полицию! Конечно, у Кешки во дворе охрана, она не даст Федьке уйти. Да что толку, если Крутилин будет лежать с дыркой в башке?

– Вот! Он дал вчера телеграмму!

– Кому? – привстал Крутилин. Что еще за новый поворот в этом пакостном деле?

Яблочков, на которого никто не обращал внимания, завороженно стоял, даже дверь не прикрыл.

– Читайте! – Тарусова протянула депешу, для получения которой пришлось купить у алчного садовника еще и драцену.

– Станция Голицыно Московско-Брестской дороги… Нет, не может быть. Рыкачев в Петербурге. Его сегодня здесь видели…

– Где? – хором спросили Яблочков и Сашенька.

– Закрой дверь, – велел помощнику Крутилин. – Рыкачев, как раненый зверь – желает вырваться. Но мы ему не позволим. Возьмем со дня на день. – Иван Дмитриевич помолчал, а потом весомо добавил: – Живым или мертвым.

– А кто дал депешу? Читайте внимательно, автор заказал надпись на венке «Простите…». Кто, кроме убийцы, мог это написать? – вопросила Александра Ильинична.

– Какие-нибудь родственники. Кажется, у Гневышевых они имеются в Подмосковье. Точно! Помнишь телеграмму, которую отправил Костик? – обратился Крутилин к Яблочкову.

– Телеграмму? Какую телеграмму? В газетах о ней не писали, – вцепилась Сашенька.

– Ложный след. Рыкачев пытался нас запутать!

– Что за ложный след? Я не понимаю, – нахмурилась княгиня.

– И не надо, – воскликнул Иван Дмитриевич. – В любом деле ложные следы всегда бывают. И никогда не удается их объяснить. Княгиня, поверьте, я знаю, куда явится Рыкачев послезавтра. Но это тайна! В нее посвящен только обер-полицмейстер. Понимаете? А еще теперь вы и Арсений Иванович. Но куда именно Рыкачев придет, знаю только я! И я обещаю, нет, клянусь, Обожженыш не избежит возмездия.

– Может, все-таки съездить в это Голицыно? Родственники Гневышева живут в другом месте, – напомнил Яблочков.

– Ты нужен здесь. И я уверен: телеграмма из этого Голицыно – такой же ложный след.

– Иван Дмитриевич! Прыжов утверждает, что найденные кости… – начала Сашенька.

– А Государь уверен, что кости – Гневышевой. Хотите с ним поспорить? Княгиня, я ценю вас, уважаю вашего мужа, но умоляю – не мешайте. Дело, которое расследую, самое ответственное в моей жизни.

– Тогда я сама отправлюсь в Голицыно.

– Ну, если вам нечего делать, запретить этого не могу!

9 июня 1871 года, среда

Актерскую стезю Артюшкин не выбирал, она была предопределена задолго до его рождения, ведь бабушка и дедушка Антоши Артюшкина были крепостными актерами у Шереметевых, играли на сцене рядом со знаменитой Прасковьей Жемчуговой, ставшей впоследствии женой графа Николая Петровича. Когда Шереметевы продали труппу в казну, Артюшкины получили вольную и до конца своих дней служили Мельпомене на сцене Большого каменного театра. Их дети и внуки росли за его кулисами, засыпая и просыпаясь под водевильные куплеты и трагические монологи.

Как селянин любит свои поля и избы, потому что городов не видал, так Артюшкины любили театр, ибо иного мира не знали. Все они друг за другом поступали в Императорское театральное училище. Не каждый из них стал актером, только самые талантливые, однако всем там подобрали дело по душе. Разборчиво пишешь – переписывай пьесы, дружишь с ниткой и иголкой – будешь костюмером, умеешь рисовать – малюй задники. Но вот Антону Петровичу удалось пробиться на подмостки. Однако неприятный инцидент – его покойный батюшка повздорил с директором – не дал осуществиться заветной мечте: поступить в труппу императорских театров. Злопамятный начальник наотрез отказался принять Антошу в штат.

Виноватый отец успокаивал сына, как мог:

– Послужить в провинции даже полезно. Многие из великих там начинали. Сделаешь имя и вернешься. К тому времени этого директора и след простынет.

Но директор прослужил четверть века, и как ни пытался Артюшкин попасть на заветные сцены Александринки и Малого, ему это не удалось. И всю актерскую жизнь промотался по провинциям, превращаясь постепенно из «первого любовника» в «отца семейства», а потом и в «почтенного старика»[60]. А после банкротства Сковородина и вовсе не сумел найти места.

Эх, служи он в императорских театрах, давно получал бы пенсию и жил припеваючи. А так – «небо в тумане, пусто в кармане». Повезло, что хоть швейцаром взяли. И все же Артюшкин до сих пор надеялся, что его вспомнят и пригласят. Шестьдесят – разве это старость? Сколько ролей он еще может сыграть. Да как! Сам бы Государь хохотал над его Городничим и плакал над королем Лиром.

Когда явился Яблочков и предложил роль, сердце Артюшкина радостно екнуло. Но когда узнал, какую именно, зашелся от негодования:

– Я служу искусству, а не полиции. Мне сам персидский посланник в Астрахани аплодировал. А на ярмарке в Нижнем купцы-миллионщики передрались за право пригласить меня за стол.

– Хорошо, сто рублей, – повысил гонорар Яблочков. – Даже Самойлову[61]столько не платят. И пятьдесят на расходы.

– А если я не проиграю?

– Твоя задача – проиграть. И как можно крупнее. – Ты нагло пользуешься моей жаждой творчества.

Арсений Иванович подумал, что не жажда, а жадность руководит Артюшкиным. Он-то рассчитывал уговорить старого приятеля рублей этак за двадцать, но тот, поняв, что других исполнителей на предложенную роль нет, взвинтил ставку.

Утром Артюшкин долго стоял перед зеркалом, репетировал фразы и мимику. А выйдя из дома, ощутил то же волнение, что и перед премьерами. Из экономии пошел пешком, и с непривычки разболелись ноги. Пришлось заходить каждые полчаса в чайные, тратить драгоценные копейки – сидеть без заказа там не позволяли.

В молодости Артюшкин относился к деньгам беззаботно, легко спускал их на женщин и кутежи, однако с возрастом превратился в скупердяя. Потому что кроме мечты о триумфе в Александринке имел и другую – о собственном домике на окраине в три-четыре комнаты, чтобы в одной из них жить, а остальные сдавать. Доходов с этого должно было хватать на пропитание и приходящую прислугу. И тогда целыми днями глядел бы в окно, попивая пиво, уже не страшась неминуемой для бессемейных актеров богадельни, в которой десяток стариков ютятся в мрачном полуподвале и едят из общей миски. Вот Артюшкин и экономил на чем только мог – пироги покупал вчерашние, по трактирам не шастал, отпуска не брал. И жильцам старался всячески услужить – кому покупки наверх поднимет, кого впустит в парадную в ночной час, а кого, наоборот, незаметно выпустит из дома. Правда, такой был только один – Паша Невельский. Матушка и отчим заставили двадцатиоднолетнего парня вернуться в гимназию, запретив, естественно, посещать увеселительные заведения и трактиры. И тогда Павел придумал хитрость – стал приносить домой «двойки». Взволнованные родители наняли предложенного Пашей репетитора, его одноклассника Костю Гневышева. Так у приятелей появились деньги. Но кто их пустит в шинелях и фуражках в трактир? И хотя одежда у них партикулярная имелась – после гибели Пашкиного отца остались добротные сюртуки, брюки и два пальто, Костина сестра их перелицевала и для брата, и для самого Невельского, – где и как ее надеть? У Невельских невозможно – дома всегда слуги. А у Гневышевых – всегда Капа, строгая и чересчур правильная. На выручку юношам пришел швейцар. За гривенник он предоставлял им свою каморку – друзья заходили в нее после занятий, переодевались, надевали парики и приклеивали накладные бороды (у Артюшкина этого добра имелся целый чемодан) и шли кутить. Потом возвращались и опять же в каморке швейцара превращались в гимназистов. Артюшкин получал за это гривенник – пробовал торговаться, но Павел откровенно признался, что гуляют приятели на гонорар Кости за репетиторство, который составлял рубль за час. И Артюшкин отступился. Когда же мальчишек инспектор поймал в борделе, швейцара они не выдали. Но после этого больше не шастали, а страсть к выпивке удовлетворяли из фляги, которую Костик наполнял у знакомого лавочника и приносил тайком в гимназию.

В трактире Бусыгина народу оказалось немного, Артюшкин без труда нашел свободное место, заказал водки и расстегайчик. Буквально через пару минут к нему подсел благообразного вида старичок в застиранном вицмундире почтового ведомства:

– Позволите-с?

Артюшкин, изобразив на лице безразличие, кивнул. Старичок сел и тут же представился:

– Александрийский Макар Фотиевич, коллежский секретарь в отставке. А вас как величать?

Швейцар вздохнул, мол, вот ведь привязался, и буркнул:

– Антон Петрович Артюшкин, в прошлом – актер, а ныне… Сами видите, – указал он на мундир, – приходится швейцарствовать.

– Да-с. Тяжелые ныне времена. Рюмочкой не угостите?

Артюшкин еще раз вздохнул и приказал половому принести посуду и еще один расстегай.

– Ну-с, за приятное знакомство, – предложил Александрийский, подняв рюмашку.

Мужчины чокнулись, выпили, закусили.

– Часто тут бываете? – задал ожидаемый Артюшкиным вопрос старичок.

– Если честно, то впервые.

– И очень зря. И тухлого не подсунут, и водку не разбавляют, как в других трактирах.

– Просто я – нездешний. В другой части служу. На Литейном, дом Тацки.

На лице старичка буквально на миг появилась радостная улыбка – дом находился недалеко от Невского проспекта, и публика жила в нем зажиточная.

– А в здешних краях как оказались? – спросил он настороженно.

– По естественной надобности. Приятель насоветовал здешнюю прачку, Машкой звать, на Канонерской живет.

Старичок довольно закивал.

– Говорят, такие кунштюки умеет делать.

– Умеет, умеет…

– Я пришел, а она занята, велела зайти через часик. Артюшкин сорок минут потерял у Машкиного дома, ожидая, когда же к ней придет очередной клиент. И вошел буквально за ним. Естественно, ему велели заскочить попозже.

– Пришлось идти сюда коротать время.

Старичок, уже не пряча удовлетворения на лице, взял быка за рога:

– В горку играешь?

Артюшкин мигом изобразил интерес:

– А как же.

Актера провели в отдельный кабинет, где уже дожидалась компания. Опыт в карточных играх у Артюшкина был небольшой, но достаточный, чтобы понять – колоды крапленые, противники играют сообща. Но на первый раз они дали ему выиграть. Немного, пару рублей. Счастливый Артюшкин заверил, что в следующую среду непременно их навестит.

Обмыв с Александрийским выигрыш, Артюшкин отправился к прачке. По дороге, как научил его Яблочков, остановился у зеркальной витрины, проверить, нет ли за ним слежки? Выяснил, что была. Неприметный юноша, судя по одежде, фабричный, шел за ним до Машкиного дома. Затем он дожидался, пока швейцар развлекался с прачкой, а потом вел его до самой парадной на Литейном.

И хотя Артюшкина распирало сразу же отправиться на Большую Морскую, найти Яблочкова и похвастаться, как гениально он отыграл доверенную роль, себя он сдержал – вдруг неприметный паренек засел в чайной напротив и продолжает за ним следить?

Арсений Иванович заскочил вечером буквально на минуту, выслушал и похвалил:

– Клюнули они на наживку. В следующий раз обыграют подчистую.

По дороге домой Яблочков размышлял над странным поведением Крутилина. Вечером вдруг сообщил, что завтра с утра не придет, а может статься, что и весь день будет отсутствовать. И что обер-полицмейстер знает, почему. А Яблочкову сие знать не положено. Потом вдруг подмигнул:

– Если вдруг что случится, где лежит некролог, знаешь. Сожги его сразу, не хочу, чтобы смеялись.

Потом вытащил из кармана ключ от несгораемого сейфа и протянул его чиновнику:

– Деньги, что в сейфе найдешь, раздели между женой и Гелей.

Гелей звали пассию Ивана Дмитриевича.

10 июня 1871 года, четверг

Иван Дмитриевич на всякий случай – вдруг Обожженыш следит за домом Очкарика? – приехал к Кешке глубоко за полночь, в те заветные полчаса, когда «одна заря спешит сменить другую». Потому что в сумерках лица не разглядеть. Хотя Обожженыш способен и по фигуре его узнать. И по сей причине приказал извозчику подъехать к калитке вплотную и, как только ее приоткрыли, пулей шмыгнул в палисадник.

Ночевать пришлось на кованом сундуке.

– Прости, Иван Дмитриевич, но перина в доме одна, моя. Ребятишки, – Очкарик кивнул на своих верзил, – предпочитают на полу.

Встать пришлось ни свет ни заря, как только в соседнем дворе прокричали петухи. Быстро позавтракав, Крутилин занял отведенное ему Очкариком место в его «кабинете» – за дверцами шкафа, задней стенки у которого не было. Мазурик использовал шкаф как потайной выход во двор на случай визита нежданных гостей. Так что устроился Иван Дмитриевич с комфортом, а в замаскированное в дверце шкафа отверстие «кабинет» отлично просматривался.

Время тянулось медленно, словно сироп в свежем варенье. Изредка в «кабинет» заходили посетители, многих из которых Крутилин увидеть никак не ожидал, потому что был уверен, что пребывают в местах отдаленных. Конечно, руки чесались их туда немедленно вернуть. Но приходилось сдерживаться и утешать себя тем, что сейчас ловит рыбу покрупней, в поимке которой сам Государь заинтересован.

В полдень закусили, чем бог послал, однако от рюмки Иван Дмитриевич решительно отказался. А вот Кешка выпил:

– А то еще почувствует твой Обожженыш, что я трезв, и забеспокоится, почему вдруг? В прошлый-то раз я выпимши был. Впрочем, как и всегда…

За паспортом пришли в половине третьего. Но не Обожженыш, а сухенький, низенький старичок в длинном кафтане прямого кроя. Волосы посетителя были стрижены под горшок, седая борода доходила до колен, в правой руке он сжимал посох. Рыкачев по причине исполинского роста так замаскироваться не смог бы. С досады Крутилин чуть не расплакался. Ну почему он пошел на поводу у Очкарика? Почему не расставил на Резной агентов? Резоны против этого у Кешки были весомые: во-первых, на тихой малолюдной улице Рыкачев непременно заметит полицейских и в дом не войдет. Во-вторых, агенты сыскной тоже имеют осведов и запросто могут сболтнуть им, что Кешка теперь выдает своих клиентов полиции… Крутилину пришлось и с этими доводами согласиться. Ни ему, ни Очкарику и в голову не пришло, что Рыкачев пришлет кого-то вместо себя. И что теперь прикажешь делать?

Очкарик приблизился к шкафу, шепотом спросил:

– Паспорт отдать?

Крутилин так же шепотом произнес:

– Да!

Старичок, получив бумагу, раскрутил посох, вложил туда листок и, прошамкав беззубым ртом «Спасибо», покинул «кабинет». Кешка стремглав подскочил к шкафу, открыл дверцу и, схватив Крутилина за руку, увлек во двор. Подведя к забору, отделявшему его владения от соседских, раздвинул доски:

– Пройдешь насквозь, там – калитка, окажешься на Большой Зелениной.

– А если старик в другую сторону уйдет?

– Сейчас пущу за ним ребятишек.

На счастье, Крутилин сразу поймал пролетку. И как только в нее уселся, старичок вывернул с Глухой Зелениной на Большую. Следом показались ребятишки. Иван Дмитриевич приказал извозчику подъехать к ним:

– К старикашке никто не подходил, – сообщил один.

– Потому что некому, улицы-то пустынны, – объяснил второй, который третьего дня приходил в сыскное. – Иннокентий Семеныч велел мне подсобить вам, если потребно.

– Конечно, потребно, – обрадовался Крутилин. – Иди за стариком в десяти шагах. А я поеду следом.

Несмотря на преклонные годы, старик шел очень резво, верзила едва за ним поспевал. Дойдя до Гисляровского переулка, преследуемый свернул.

Крутилин, сидя в пролетке, постоянно вертел головой во все стороны, высматривая Рыкачева. Вдруг следует сзади? Или, наоборот, шествует навстречу. Главное теперь – не упустить его при передаче документа. Конечно, воспользоваться им Федьке будет теперь непросто, все пограничные пункты уже извещены о том, что паспорт на имя мещанина Мармузова фальшивый. И все же… Обожженыш умен и ловок и несколько раз обвел полицейских вокруг пальца. Вдруг и пограничников обведет?

Дойдя до конца Гисляровского, старичок взял влево на тропинку в сторону Карповки, вдоль заливных лугов. На пролетке по ней было не проехать. Пришлось Крутилину вылезать.

Куда он направляется? По ту сторону Карповки жилых домов – раз-два и обчелся, сплошные поля с огородами. А вдруг Обожженыш спрятался среди фруктовых деревьев и посадок? Вдруг, увидев слежку за старичком, Рыкачев решит застрелить Крутилина с верзилой? Поэтому, когда перешли через мосток, а старичок повернул направо на Цветочную улицу, Крутилин достал и взвел револьвер. Но обошлось. Без всяких приключений они друг за другом дошли до Каменноостровского проспекта, а там свернули налево. Похоже, старик направляется в Новую Деревню – там много дач, и Рыкачев запросто мог найти там пристанище, не предоставляя вида.

Почему старичок не оборачивается? Почему его не волнует слежка? И где, черт побери, он научился так быстро ходить? Даже верзила еле за ним поспевает, а Крутилину и вовсе то и дело приходится переходить на трусцу, потому пот течет с него рекой.

Питерская жара из-за излишней влажности – вязкая, липкая. Если нет ветерка, кажется, что уже в аду. Все живое сейчас прячется в тени. И только начальник сыскной с револьвером в руках гонится из последних сил за старичком-курьером, одетым по раскольничьей моде. Неужели Пятибрюхов соврал и Рыкачева прячут староверы?

На Каменностровском мосту наконец-то стал обдувать легкий бриз, идти стало легче. На середине моста старичок остановился, якобы, отогнать увязавшуюся за ним собаку. Та заливисто тявкала и норовила укусить его за босые пятки. Старичок стукнул ее посохом, та взвизгнула и, поджав хвост, выбежала на мостовую, едва не попав под копыта лошади ротмистра Кирасирского полка. Тот с трудом удержался в седле и, остановившись, грязно выругался на шавку и старика. Эти события настолько отвлекли внимание Ивана Дмитриевича, что если бы не верзила, подбежавший с криком:

– Посох! Посох! Он кинул его в речку!

Рыкачеву и на этот раз удалось бы улизнуть. Старичок бросил посох прямо к нему в лодку, качавшуюся под мостом. И теперь, гребя мощными рывками, Обожженыш уплывал в сторону Большой Невы. Пока Крутилин ищет лодку для погони, Рыкачев уже достигнет Выборгской стороны. Иван Дмитриевич решительно достал револьвер, взвел курок, прицелился. Мимо! Сразу выстрелил во второй раз. Опять в молоко!

– Давайте я! – предложил верзила.

– Старика лучше догони! – велел ему Крутилин и выстрелил снова.

Федька в ответ бросил весла и пару раз пульнул по мосту, Ивану Дмитриевичу даже пришлось спрятаться за опору. Выждав несколько секунд, выглянул – Федька по-прежнему греб. Еще несколько саженей – и стрелять будет бесполезно, слишком далеко. Крутилин, опершись рукой на парапет, пригнулся и прицелился. Федька умер мгновенно.

– На! – Крутилин протянул Яблочкову утерянный ремингтон и удостоверение. – Повезло, что Рыкачев не упал в воду.

– Вот спасибо! – обрадовался Арсений Иванович. – Как вы его вычислили?

– Не имей сто рублей, а имей сто друзей.

Яблочков про себя произнес бы эту пословицу иначе: имея сто друзей, будешь иметь двадцать семь тысяч ассигнациями. Именно столько он обнаружил в сейфе, куда утром заглянул (ранее Крутилин ключ ему не доверял). Трудами праведными такие деньжата не заработать.

– Старикашку допросил? – поинтересовался Крутилин.

Пойманного верзилой курьера он велел сразу же отправить в сыскное. Допрашивать в тот момент было некогда – сперва под его руководством местные рыбаки ловили лодку с трупом, потом проводил опознание, затем Иван Дмитриевич докладывал начальству.

– Молчит! – развел руками Яблочков. – Даже имя назвать отказался! Все время молится и земные поклоны кладет.

– Значит, «странник». Я так и решил. Никто, кроме них, столь быстро не ходит.

– Что за странник? – удивился Яблочков.

Наиболее радикальное из старообрядческих согласий – странническое. Основателем его считается инок Евфимий, родившийся в середине XVIII века. Ни одно из беспоповских течений, тогда существовавших, ему не пришлось по нраву. «Новопоморцев» он критиковал за произнесение молитвы во славу Государя Императора, «новоженов» – за венчания в официальной никоновской церкви, «федосеевцев» – за отказ от «иноческого» обряда, «филипповцев» – за то, что согласились именоваться «раскольниками».

Потому-то Евфимий и основал свою церковь. Он учил последователей, что в русского царя вселился Антихрист, и по сей причине истинно верующим необходимо полностью порвать со властью – не записываться в ревизские сказки, не платить податей в казну, не иметь недвижимого имущества, паспортов и постоянного места проживания, не вступать в брак. Целью «странников» должно стать «сохранение святой веры при власти Антихриста».

Согласие делилось на две группы: собственно «странники», или «крыющие», которые вели монашеский образ жизни и постоянно переходили с места на место; и странноприимцы, или «жиловые», содержавшие тайные пристанища, в которых останавливались отдохнуть «крыющиеся». Странноприимцы не были полноправными «странниками» – они не могли участвовать с ними в общей молитве и разделять трапезу, но без их помощи и участия эта церковь не могла бы существовать. Лишь на склоне лет или в случае тяжелой болезни странноприимцев крестили «в странство». Службы у «странников» проходили по древним дониконианским правилам, шли без пропусков, слушались с благоговениями. В иные вечера «странники» клали до шести тысяч земных поклонов.

Почти сто лет власти ничего не знали о «странниках», да и обнаружили их по случайности, когда ловили шайку беглых солдат в Пошехонских лесах. «Власть царя над собой не почитаю, христианином его не признаю», – заявляли «странники» на следствии. За такие речи их отправляли на каторгу. Церковь была разгромлена. Но не до конца.

Со смертью в 1674 году вятского епископа Александра епископов-староверов не осталось, и рукополагать священников стало некому. Прежде рукоположенные постепенно умерли, и перед верующими стал вопрос: как совершать службы и таинства? Одни согласились на приглашение попов, рукоположенных уже по новым книгам (после совершения соответствующего чина – «исправы»), таких староверов называли «поповцы». Другие же сочли, что священники из-за воцарения Антихриста лишились благодати, и решили обходиться без них.

– Самые рьяные из раскольников.

– Значит, Пятибрюхов соврал.

– Нет, Степан Порфирьевич тут ни при чем. Пятибрюхов – «поповец», а «странники» – беспоповцы. Они друг к дружке хуже, чем к официальной церкви, относятся.

– А как Рыкачев к «странникам» попал? Пойду-ка я еще разок нашего старичка допрошу, – решил Яблочков.

– Бесполезно, – остановил его Крутилин. – Ничего он не скажет. «Странники» с властью не разговаривают.

– И что с ним делать?

– Передадим в Третье отделение. Государственные преступники – по их части.

Когда Яблочков покинул кабинет, Иван Дмитриевич взял возвращенный им ключ от сейфа и открыл его.

– Залезал, – произнес он, не обнаружив вставленной в щель между дверцей и стенкой белой ниточки.

Он пересчитал деньги, все оказались на месте, однако Яблочков тоже их пересчитывал, потому что зола, которой Крутилин пересыпал деньги, лежала кучками внизу.

Не перегнул ли Крутилин палку в истории с Жупиковыми? Тот ведь вполне мог обойтись и без извинений. Но Иван Дмитриевич захотел проверить Яблочкова на умение держать удар. Вышло, что умеет. Может, пора взять его в долю? Крутилину давно уже было не по чину с мазуриков дань собирать и выцыганивать щедрое вознаграждение с потерпевших за якобы разысканные вещи.

Нужного помощника подыскивал давно. Но никто не годился. Служивший до Яблочкова Выговский был чересчур честным, а Фрейлих – слишком глупым. У Яблочкова имелся свой недостаток – романтик. Но других кандидатур на горизонте по-прежнему нет. Предложить Арсению? Нет, рано, не готов.

Крутилин сам был не готов. Уж больно ему не хотелось делиться…

Глава восьмая

10 июня 1871 года, четверг

Таня два часа крутилась у зеркала, выбирая платье и шляпку, из-за этого чуть на девятичасовой поезд не опоздали. Леонид Каретный с двумя букетами (один – Сашеньке, второй – возлюбленной) встретил их на вокзале в Лигове. До Бауха шли пешком, останавливаясь у каждого куста сирени, чтобы насладиться запахом.

На сей раз сверление болезненным не было – доктор всего лишь вытащил временный цемент из зуба. Но вот пломбировка каналов, которые успел проковырять в полости зуба червь, прибавила Сашеньке седых волос. Чуть за палец Бауха не укусила!

– Почему не дали наркоз? – заорала княгиня, когда дентист наконец-то разрешил закрыть рот. – Мне же больно.

– Потому что канал пломбируется ровно до того момента, пока пациент не вскрикнет.

– Как это бесчеловечно.

– Если ввести ваше сиятельство в наркоз, вы, конечно, не почувствуете боль при пломбировке. Зато потом будете кричать от нее всю ночь, а утром явитесь сюда. И придется опять делать все по новой.

– Почему я должна кричать ночью?

– Потому что зубной канал очень маленький, и я нечаянно могу налить в него цемента больше, чем нужно. Чтобы этого не произошло, я пломбирую, ориентируясь на вашу боль. Откройте-ка рот.

– Что? Опять? Вы разве не закончили?

– Осталось лишь запломбировать сам зуб.

– Только под наркозом.

– Клянусь, что больно не будет.

– Больше я вам не верю.

Сашенька таки настояла на своем, поэтому пришла в себя лишь в начале второго.

– Мамочка! Ты очнулась? Слава богу! – услышала она голос Татьяны. – Перо держать сможешь? Надо расписаться.

Княгиня потрясла головой, только после этого мутные черно-белые очертания, мелькавшие у нее в глазах, превратились в столовую доктора Бауха. Сашенька поняла, что лежит на кушетке, а вокруг нее стоят кружком Татьяна, Каретный и какой-то господин с щегольскими усиками.

– Где расписаться? – медленно спросила княгиня. – За что?

– В договоре аренды. Господин управляющий его уже подписал, – Татьяна указала на обладателя усиков, тот щелкнул каблуками и представился:

– Майор в отставке Арнольд Никанорович Белослудцев, управляющий усадьбой Волынских.

– Арнольд Никанорович опаздывает на важную встречу, – пояснила спешку Татьяна.

– Но я не осмотрела дом…

– Зато я его осмотрела, – внушительно заявила Татьяна.

– Не беспокойтесь, ваше сиятельство, ваша дочь столь дотошна, что пришлось скинуть две сотни рублей, – признался Белослудцев.

– Некоторые помещения оказались непригодны для проживания, – объяснила девушка. – А колодцы нуждаются в очистке.

– К понедельнику их приведут в порядок, – заверил ее Арнольд Иванович.

– Как к понедельнику? Мы послезавтра переезжаем, – возмутилась барышня.

– Как послезавтра? – изумилась Сашенька.

– Я уже наняла ломовиков.

– Мы с папой ничего не решили, – напомнила дочери Сашенька.

– Отец согласен, я его еще вчера убедила – до города отсюда недалеко, папа сможет ездить на заседания хоть каждый день. Выговский тоже согласился.

Антон Семенович Выговский служил у Дмитрия Даниловича помощником.

– Сказал, что даже откажется на лето от своей квартиры. Может, нам тоже от нашей отказаться? – предложила Татьяна. – А осенью снять другую, побольше. Думаю, папа против не будет.

Сашенька от возмущения подскочила. Как же это? Почему все решили без нее? Но голова предательски кружилась, а ноги не желали слушаться, пришлось плюхнуться обратно на кушетку:

– Лично у меня другие планы, – вымолвила она.

– Ты же обещала.

– Мне надо в Москву. А потом уже определимся с дачей.

– В Москву? Ты едешь в Москву? Когда?

– Сегодня, – ответила Сашенька, но, вспомнив, что ноги не держат, добавила: – Нет, завтра.

– Вот и отлично! Ты езжай. Я справлюсь сама. Только забери с собой Володю. Иначе я его придушу.

Сашенька размышляла: неужели это Таня? Откуда в ней такой напор? Впрочем, сие как раз понятно, достался в наследство от самой Сашеньки. Просто раньше почему-то не проявлялся. Потому что маленькой была. А теперь повзрослела. Что ж! Не стоит ей вставлять палки в колеса. Да и сил на это нет.

– Хорошо. Где подписать?

11 июня 1871 года, пятница

Насчет квартиры Татьяна была абсолютно права. Снятая много лет назад, когда дела Дмитрия Даниловича шли неважно, она давно стала тесной. И еще прошлой осенью Сашенька хотела ее сменить. Но потом они с Диди поссорились, едва не развелись, и переезд сам собой отложился. А затем отец Сашеньки задумал строить доходный дом, и она решила поселиться в нем. Но в текущем году он точно сдан не будет – архитектор затянул с проектом, и еще ни один кирпич не положен в стены. Отсюда дилемма: провести ли еще годик на Сергеевской или же подыскать новую, более просторную квартиру?

Сашенька решила посоветоваться с мужем. Тот читал утреннюю газету:

– Рыкачев убит! – огорошил он супругу. – Полиции не удалось взять его живым. А может, и не захотели… Сбежал бы потом с каторги, принялся бы вновь убивать.

Сашенька тут же забыла, зачем пришла. Ведь если дело Гневышевых завершено, а убийца наказан, надо ли ей ехать в Москву? Неужели Крутилин прав – венок отправил родственник Гневышевых, а «Простите» написал, дабы извиниться, что не смог приехать на похороны. Стоит ли ей терять уйму времени и денег, чтобы в этом убедиться?

Вот черт! Сашенька уже наобещала Володе, что они отправятся в Москву. Тот прыгал, как заяц. А потом весь вечер штудировал путеводитель Гурьянова.

– Ты просто поцеловать меня зашла? – уточнил у задумавшейся Сашеньки Диди.

Ах да, квартира! Оставлять ее за собой или нет?

– Давай не будем торопиться, – предложил князь. – Пусть до осени будет за нами. Я смогу ночевать здесь, если вдруг заседание в суде закончится поздно.

Сашенька удовлетворенно кивнула. Ей и самой было жаль расставаться со стенами, ставшими за долгие годы родными.

– А propos[62], зачем ты едешь в Москву? Что ты там забыла? – спросил вдруг Дмитрий Данилович.

– Я же говорила.

– Последнее время я рассеян…

– Ну, раз мы не едем в Европу, надо же куда-то свозить Володю. Он так мечтал увидеть римские форумы, Колизей, собор Святого Петра. А Москва – Третий Рим.

– Правда? Тогда жду не дождусь, когда ее постигнет судьба первых двух.

Редкий петербуржец любит Москву, и наоборот. Слишком уж разнятся две столицы. Петербург – чопорный, застегнутый на все пуговицы, вечно куда-то спешащий. Москва – нетороплива, приветлива и хлебосольна. Ее будят колокола «сорока сороков», а северную столицу – барабаны гвардейских полков. В Петербурге мужчин гораздо больше, чем женщин, а Первопрестольная считается городом невест. Красавец на Неве строился по плану, потому строг и прямолинеен, а вот Москва росла подобно дикому сорняку, оттого все улицы в ней – кривые. Петербург – «окно в Европу», Москва – ворота в Азию. Петербург – либерал, Москва – консерватор.

– Петр не случайно перенес оттуда столицу, – продолжил мысль Диди. – Москва всегда была оплотом косности, невежества, символом мифического особого пути и нашей якобы исключительности, под которой прячутся монгольская дремучесть с византийским коварством. Осталась бы Москва столицей, до сих пор бы лаптем щи хлебали. Зря ее восстановили после Отечественной войны. Надо было солью засыпать, как Карфаген…

– Прости, но это уже перебор, – воскликнула Сашенька.

Ненависти мужа к Первопрестольной она не разделяла. Возможно, потому, что с Москвой у нее была связана первая любовь. Двадцать лет назад они поехали туда с родителями и братом встречать Рождество, а Прыжов из-за простуды остался дома. И Сашенька неожиданно поняла, как же ей его отчаянно не хватает. Что она не просто с ним дружит, а влюблена. Ей снились их поцелуи, объятия, она просыпалась вся мокрая. Тетушка Анисья Ивановна, у которой остановились Стрельцовы, заявила, что у барышни жар, и, дабы ее исцелить, повезла на богомолье.

К полудню на Сергеевскую пришел Леня Каретный, чтобы помочь возлюбленной паковать вещи. И удивительно быстро, буквально за полчаса, со всеми сдружился: с Дмитрием Даниловичем, Выговским, Женей. Даже сумел Таню помирить с Володей, сильно переживавшим за кота.

– Ты Обормота не забудешь? – то и дело спрашивал он у нее.

Пообедав и раздав последние указания, Сашенька отправилась на вокзал, размышляя, почему ей так не нравится Каретный? Материнская ревность? Возможно… Хотя… Нет! Что-то с ним не так. Может, потому, что слишком привлекателен – высокий, хорошо сложенный, белозубый. С такими красавцами жены всегда несчастны, потому что они слишком ветрены. Как же это объяснить влюбленной по уши Тане?

В семейных вагонах мест не оказалось. Пришлось купить билеты в спальный. Хорошо хоть, что не зима на дворе – ведь в них нет отопления, печи установлены только в семейных, предназначенных для самых богатых и важных. Но ватерклозетов и газового освещения нет даже в них. Поэтому на каждой крупной станции приходилось выходить из вагона, чтобы посетить уборные. После Малой Вишеры кондуктор разложил кресла, превратив каждое в спальное место, и все двадцать шесть пассажиров улеглись. Утомленный впечатлениями Володя быстро заснул, а Сашенька еще долго ворочалась с боку на бок – спать в платье она не привыкла, да и разные мысли одолевали. Не глупо ли она поступила, оставив влюбившуюся дочь без присмотра? Молодежь-то нынче чересчур раскованна, некоторые пары вступают в брак, не получив родительского благословения. А некоторые еще хлеще – ложатся в постель до свадьбы. А ведь на Диди никакой надежды – он слишком рассеян из-за «нечаевского дела».

Из-за дела ли? Вдруг опять интрижку завел? С него станется!

Конечно, завел! Иначе бы не отказался от поездки по Европам. Сколько он о ней мечтал, что никакие террористы не заставили бы его от сей мечты отказаться. А вот пухленькая смазливая мамзелька – запросто.

«Потому и квартиру попросил на все лето оставить, – поняла Сашенька, – чтобы предаваться с нею любовным утехам. Вот подлец!»

Первым порывом было разбудить ребенка и выскочить на ближайшей станции. Но Володя столь крепко спал, что не посмела.

«Сразу по приезде в Москву отправимся обратно. Ну, я ему покажу!», – погрозила она кулаком воображаемому изменнику-мужу.

12 июня 1871 года, суббота

Утро вечера мудренее. К прибытию в Москву Сашенька не то что бы успокоилась, конечно же, нет, но могла уже рассуждать здраво. На кой ляд ей сразу отправляться обратно, если завтра воскресенье и заседаний в Окружном суде не будет. А значит, Диди проведет день с Женей и Таней в Лигове. А вот в понедельник у него назначено слушание. Вот тут-то Сашенька и нагрянет.

Вторым важным аргументом был Володя. Не хотелось его разочаровывать. А за сутки они всю Москву облазить успеют. Что в ней, собственно, смотреть? Кремль да Красную площадь.

Они вышли на Каланчевскую площадь, где соседствуют три вокзала: Николаевский, Троицкий и Рязанский. Сашенька наняла извозчика, носильщик погрузил чемоданы.

– В гостиницу, в самую шикарную, – велела «ваньке» княгиня.

Раз всего на день, зачем экономить?

Извозчик привез их в самый центр – к пересечению Охотного Ряда и Тверской, где в окружении одноэтажных трактиров выделялось массивное здание гостиницы с чудаковатым для питерского уха названием «Лоскутная». Впрочем, название переулка, на который выходил один из ее фасадов, было еще смешней – Обжорный.

Номер оказался просторным, с бархатными шторами и драпировками, с мебелью красного дерева, с ватерклозетом и ванной.

– Гостиница давно построена? – спросила она коридорного, награждая гривенником.

– Десять лет назад. До того в Москве подобного комфорта не водилось. Мы первые были-с.

– А кто владелец?

– Максим Петрович, – ответил коридорный с присущей всем москвичам уверенностью, что их тузов знает вся империя. Но, заметив недоумение у княгини, тотчас назвал фамилию: – Попов. Неужто его не знаете?

Сашенька помотала головой.

– Известнейший купец, старшина Биржевого комитета, староста Успенского собора. Про него даже анекдоты ходют. Хотите расскажу?

Княгиня, удобно устроившаяся на широком диване, кивнула.

– Петр Петрович Боткин, тоже известный московский купец, всегда раньше по праздникам приезжал в Успенский собор к чудотворной иконе Божьей Матери. А приложившись, снимал горевшую перед ней лампадку и выпивал из нее масло.

– Зачем? – удивилась Сашенька.

– Считал, что целебное. Однажды за этим занятием его застал Максим Петрович и страшно осерчал. Масло-то в лампадку столь чтимой иконе заливал шибко дорогое, оливковое, первой выжимки, и не откуда-нибудь, а со Святой земли. Если же Боткин считает его целебным, пусть сам и закупает, кошелек ему позволяет. Вслух, конечно, Петру Петровичу этого не сказал, но на следующий праздник распорядился залить в лампадку самого дешевого керосинового масла. Боткин явился не запылился, приложился, снял лампадку, выпил. А внутри-то – дрянь. А выплевывать неприлично, пришлось ему ту гадость глотать. С большим возмущением пришел он к Попову: «Как же вам, Максим Петрович, не стыдно так мелочно экономить? Перед чудотворной иконой зажгли лампадку, подумать только, с керосиновым маслом! Грех это ваш большой-большой». А Максим Петрович ему в ответ: «Что вы, Петр Петрович, масло то же самое, что и всегда. Просто, думаю, Владычице не нравится, что Вы ее без света оставляете». С тех пор Боткин в Успенский собор и носа не кажет.

Сашенька для приличия рассмеялась и дала еще один гривенник.

Переодевшись с помощью местной горничной в свежее платье, княгиня вместе с сыном отправилась осматривать Москву. Володя, которому было достаточно лишь раз прочесть книгу, чтобы потом по памяти цитировать из нее целые страницы, служил матери чичероне[63]. В Петровском дворце к ним даже примкнули другие посетители, так интересно он рассказывал. После обеда отправились в Кремль. Перво-наперво мальчик потащил мать в собор Спаса, что на Бору, чему она сильно удивилась. В юные годы Сашенька, как и все Стрельцовы, была очень набожной. Но после замужества не без влияния Диди (который называл себя то агностиком, а то и вовсе атеистом) церковь посещать перестала. Только ради приличия иногда по воскресеньям водила туда детей. Откуда вдруг у шестилетнего Володи такое рвение?

Мальчик ей объяснил:

– Москва в древности была деревянной и часто горела. И только храмы тут строили из камня. Потому лишь они с тех времен и остались. Представляешь, в церкви, что на Бору, молился сам Иван Калита! Мы ходим по тем же камням, что и он. Давай завтра съездим в Троице-Сергиеву лавру, там Сергий Радонежский благословлял Дмитрия Донского. А послезавтра в Новодевичий монастырь.

– Хорошо, конечно, – заверила сыночка Сашенька.

Она-то надеялась, что шестилетний мальчик быстро устанет от древностей, захочет домой, к коту и игрушкам. Что ж, придется схитрить. Не изобразить ли ей завтра утром мигрень? Володя знает, что матери от нее помогают только чудо-шарики, купленные в прошлом году в одной ораниенбаумской аптеке. Придется соврать, что забыла их в петербургской квартире. Что станет отличным предлогом прямо с поезда ее посетить. Сашенька примет там шарики и скажет, что ей нужно полежать пару часиков. Тут-то Диди и явится…

Театры из-за Петровского поста были закрыты, поэтому вечер пришлось посвятить магазинам Кузнецкого Моста и Неглинного проезда. Там-то в лавке сына Шумахера – большой выбор иностранной и здешней обуви – они и наткнулись на троюродную тетушку Сашеньки Анисью Ивановну Ейбогину.

– Александра! Неужто ты? – окликнула она племянницу низким басом.

За прошедшие двадцать лет Ейбогина ни на йоту не изменилась: все такая же сухонькая, морщинистая, даже капот на ней, казалось, был прежний. Но сама Сашенька с тех пор превратилась из юной отроковицы в бальзаковского возраста даму. Как же тетушка ее узнала?

– Анисья Ивановна, какая встреча!

– Почему не сообщила о приезде?

– Так я проездом, всего на полдня, – попыталась выкрутиться Тарусова.

– На полдня? А что ты тогда в гостинице позабыла? Тут Сашенька и поняла, как Ейбогина ее узнала – по голосу. Она ведь только что дала посыльному поручение доставить ее покупки в «Лоскутную».

– Не хотела вас тревожить…

– Что за глупости? Это в вашем Питере гостям не рады, в Москве гость – в дом, Бог – в дом, – с пафосом произнесла Ейбогина и тыкнула пальцем в Володю. – Сын, внук?

Сашенька поняла, что мужчины давно лукавят, когда говорят, как молодо она выглядит.

– Сын. Младшенький, – вымученно улыбнулась она.

– Крепенький какой! – погладила Ейбогина Володю по голове.

Сашеньку передернуло – теми же словами в прошлый приезд Анисья Ивановна похвалила поросенка, бегавшего по заднему двору, и тут же приказала зарезать его к столу.

– Ну, все туфли уже перемерила? – строго спросила тетушка.

У Сашеньки екнуло сердце – сейчас пригласит в гости. А отказать нельзя, иначе обидится и ославит на всю Ивановскую. Отец будет недоволен.

– Да, – кротко призналась княгиня.

– Тогда поехали, – произнесла тетушка и направилась к выходу. Сашенька с Володей двинулись за ней.

Ездила Ейбогина в том же ландо, что и двадцать лет назад. И кучер был тот же, только поседел и облысел. Даже кляча подозрительно напоминала прежнюю. Неужели та самая?

– Ну и как же твой князь поживает? – спросила Ейбогина, удобно устраиваясь на атласных подушечках. – Говорят, в аблакаты подался. Правда, что ли?

– Правда, – радостно произнесла Сашенька, гордившаяся успехами мужа.

– Грех это большой – мазуриков защищать. И чего он у тебя такой непутевый? То учительствует, то статейки в газетку строчит… Разве князьям сие по чину? Князья полками должны командовать, на худой конец – департаментами.

– Папа не мазуриков, а без вины виноватых защищает, – вступился за Дмитрия Даниловича Володя. Сашенька испуганно взглянула на Ейбогину – та не любила, когда ей перечили, но старуха неожиданно умилилась:

– Чтишь отца и мать?

– Чту, – подтвердил Володя, – «чтобы продлились дни твои на земле, которую Господь, Бог твой, дает тебе».[64]

– Такой маленький, а уже Писание знает.

Ехали долго, потому что у каждой церкви кляча без всякого «тпру» останавливалась, кучер спрыгивал с облучка и подавал руку Ейбогиной. Спустившись на землю, она подолгу крестилась. Сашеньке с Володей тоже пришлось.

– Молитвы знаешь? – спросила Анисья Ивановна у ребенка.

Володю опять выручила феноменальная память, без единой запинки он прочел «Отче наш» и «Символ веры». Ейбогина еще более растрогалась и даже прослезилась:

– А набожный-то какой!

По прибытии домой Анисья Ивановна надавала распоряжений прислуге: кого зарезать на ужин и кого на него пригласить, после чего повела гостей к киоту с иконами. Он был настолько огромный, что на его месте могло уместиться полотно Александра Иванова «Явление Христа народу». Володе снова пришлось читать вслух молитвы.

Затем потянулись родственники, последовали объятия, расспросы.

Отец Анисьи Ивановны первым из Стрельцовых подался в купцы, а когда его примеру последовал двоюродный брат Игнат, Сашенькин дед по отцовской линии помог и советами, и деньгами. С тех пор две ветви Стрельцовых, питерская и московская, поддерживали добрые отношения, ездили друг к другу в гости, поставляли друг дружке товар, занимали деньги, оказывали услуги. Однако после замужества Сашенька стала сторониться московской родни – слишком уж они были простецкие. О чем Диди с ними говорить? О ценах на пеньку и сало? О поездках на богомолья – любимом времяпрепровождении москвичей?

Обстановка в доме Ейбогиной за двадцать лет тоже не изменилась, и Сашенька неожиданно для себя поняла, что ей приятно очутиться там, где грезила о будущем счастье. Те мечты давно забылись, а вот подушечки с занавесками – на прежних местах. И старое кресло стоит там же, и напольные часы с прежним равнодушием отбивают каждые полчаса.

Разговор за столом поначалу не клеился, но после нескольких рюмок зубровки (вино с шампанским Ейбогина не признавала) родственники принялись обсуждать меж собой цены на нижегородской ярмарке, виды на урожай и прочие дела. А сама Анисья Ивановна, плотно поужинав, захрапела прямо за столом. Володю, которого посадила рядом с собой, тоже стало клонить в сон. Сашенька подошла, чтобы растормошить сына:

– Нам пора!

– Нет, не пора, еще десерт не подавали, – буркнул Володя и дернул за рукав тетушку: – Анисья Ивановна, десерт когда принесут?

– Что? Уже проголодался, сладенький мой? – обрадовалась она, очнувшись.

– Еще нет, но мама хочет в гостиницу.

– С ума, что ли, сошла? – накинулась на Сашеньку Анисья Ивановна. – В какую гостиницу? Хочешь меня опозорить?

– Там вещи, – попыталась объяснить Сашенька.

– За вещами кучера отправим. Пиши записку.

13 июня 1871 года, воскресенье

Проснулась княгиня поздно. Из открытого настежь окна на нее веяло утренней свежестью, в тенистом саду чирикали птички. Вставать ей не хотелось, и, если бы не физиологические нужды, вероятно, Сашенька провалялась бы до полудня.

– А вот и наша спящая красавица, – воскликнула Анисья Ивановна, когда княгиня вошла в столовую.

– Вы уже позавтракали? – спросила она, увидев на блюде всего несколько булочек и пару кусочков сыра и ветчины. Обычно у Ейбогиной столы ломились.

– И не раз. Перед дальней дорогой завсегда надобно подкрепиться.

– Перед какой дальней дорогой? – с замиранием сердца уточнила Сашенька.

– Решили мы с Володей преклонить колени перед мощами преподобного Саввы в Сторожевском монастыре.

– Иван Грозный там молился, – жуя бутерброд, напомнил матери мальчик.

– Так что ты тоже поешь хорошенько, – велела Анисья Ивановна племяннице.

Сашенька подумала, что, если сейчас она попытается разыграть мигрень, ее тем более потащат к мощам преподобного Саввы.

– Сторожевский монастырь далеко? – спросила княгиня в попытке найти причину, чтобы туда не ехать.

– Да нет, сорок верст.

Сашенька от радости чуть чашку, в которую как раз кипяток из самовара наливала, не опрокинула на себя:

– Володя так далеко не доедет. Его на больших расстояниях укачивает.

– Как же вы до Москвы-то добрались?

– Так то по чугунке.

Когда двадцать лет назад Стрельцовы приехали в Москву по только что пущенной в эксплуатацию Николаевской дороге[65], Ейбогина их сильно не одобрила:

– Испокон веку известно, что иноземные хитрости для наших погод не годятся. Занесет снег чугунные колеи, заморозит пары, вмерзнет намертво самовар на колесах и вы вместе с ним.

– Так ведь не вмерзли, доехали, – парировал Илья Игнатьевич.

– Только потому, что я за вас молилась. А Рождественский пост в этом году я как никогда строго держу, вот Господь меня и услыхал. Но обратно велел вам ехать по старинке – на лошадках.

– Так дольше в семь раз, – заметила юная тогда Сашенька.

– А куда ты торопишься?

– Анисья Ивановна, да вы сами по чугунке прокатитесь. Сразу поймете, как это здорово, – попытался убедить старуху Николай, Сашенькин брат.

– Близко к ней не подойду. Ее нехристи, англичане да немцы, нам подсунули, чтобы разорить. Это ведь сколько денег на эту чушь потратили! Свихнуться можно!

– Так и мы по чугунке поедем, – заверила племянницу Ейбогина.

– Вы же ее дьявольским изобретением считаете?

– То не я, а прежний духовник. А новый и сам по чугунке катается, и меня благословил. Да и рельсы нынче не английские. Говорят, что твой батюшка их теперь делает. Правда или нет?

Иностранные рельсы и вправду оказались неготовыми к русской зиме. В суровые морозы 1868 года они полопались. Талантливый инженер и предприниматель Николай Иванович Путилов организовал производство отечественных рельсов со стальным наконечником, устойчивых к суровому климату. Илья Игнатьевич Стрельцов стал его компаньоном.

– Правда, – подтвердила Сашенька.

– Вот по его рельсам мы до Голицына и доедем. А оттуда до монастыря всего десять верст. Десять верст на извозчике выдержишь? – спросила Ейбогина Володю.

Тот кивнул.

– Станция Голицыно Московско-Брестской дороги? – переспросила тетушку взволнованная Сашенька.

Похоже, сама судьба толкает княгиню туда, откуда была отправлена загадочная телеграмма.

– Ну да, – подтвердила Анисья Ивановна.

Двухэтажный Смоленский вокзал, шестой в Москве по счету и второй по размерам, был построен у Тверской заставы всего год назад, но сразу оживил эту окраину – цены на дома и пустопорожние земли повысились здесь весьма значительно. Еще при подъезде к вокзалу Сашенька с Анисьей Ивановной начали спорить, в каком классе ехать, – разница между первым и вторым была в семнадцать копеек, Ейбогина хотела их сэкономить. В итоге княгиня настояла на своем, взяв расходы на себя. Но и по дороге на дебаркадер, и уже заняв место в вагоне, тетушка ворчала:

– Вам, питерским, лишь бы деньгами швыряться.

Второй остановкой от Москвы были Фили. Обрадованный этим Володя стал громко рассказывать маме с тетушкой про Отечественную войну и знаменитый совет, состоявшийся в этой деревне.

– Умненький какой у вас малыш, – похвалил его один из пассажиров, пожилой одутловатый господин.

– И умненький, и крепенький, – подхватила Ейбогина. – И все молитвы знает.

Троюродная племянница Сашенька всегда казалась ей чужой, неродной, сорной травой в их семействе. И замуж-то вышла не за купца, а за князя. И ладно бы ради титула. Так нет, умудрилась влюбиться. Конечно, вины ее в том нет, красавец-князь бессовестно охмурил глупышку ради приданого. Господа дворяне горазды и не на такие проделки. Но куда Илья Игнатьевич-то смотрел?

Однако вот ребенок от князя уродился у Сашеньки на загляденье. Весь в стрельцовскую породу. Крепенький, умненький и все молитвы знает. Разительно отличается Володя от молодого московского поколения Стрельцовых. Им только бы кутить да деньгами сорить, на богомолье их и калачом не заманишь.

Перед выходом в Голицыно Володя успел сообщить всем пассажирам, что близ станции расположены села Большие и Малые Вяземы, которые в свое время были вотчиной Бориса Годунова. Позднее уже царь Петр подарил здешние места своему воспитателю князю Борису Голицыну, от него и название станции. А в пятнадцати верстах от нее находится самый древний город губернии, древнее самой Москвы! – Звенигород. Пассажиры проводили юного всезнайку аплодисментами, а одутловатый господин подарил ему коробку конфет, которую Володя открыл прямо на перроне и угостил маму с Анисьей Ивановной.

– Нет, спасибо! – отказалась княгиня. – Подождите меня здесь, я забегу на телеграф, дам папе депешу.

– Говорю же, деньги тебе некуда девать, – опять проворчала Ейбогина.

Вручив телеграфисту листок с депешей, княгиня раскрыла ридикюль, чтобы достать два рубля.

– Княгиня Тарусова? – прочел подпись телеграфист, белобрысый молодой человек с глазами василькового цвета. – Супруга адвоката?

– Да, это я, – кокетливо произнесла Сашенька.

Похоже, известность мужа уже перешагнула Петербург, и его имя знают в каждом захолустье.

– Я восхищаюсь вашим супругом, – признался старший телеграфист. – Каждый его процесс – будто роман с самым неожиданным финалом.

– Спасибо, я передам мужу ваши слова, – прочувственно сказала Сашенька. По всей видимости, ей снова повезло. Поклонник мужа, без всякого сомнения, согласится выполнить его просьбу. – А супруг будет очень рад, если поможете ему в новом деле.

– Я могу ему помочь? Вы шутите?

– Нет, что вы!

– А что надо сделать?

– Седьмого числа отсюда отправили телеграмму в Петербург садовнику Эйлиху. Подписана она не была. Но вы ведь знаете, кто ее отправил?

– Простите. Сообщать такие сведения посторонним лицам строго-настрого запрещено.

Сашенька вместо двух рублей достала из ридикюля красненькую.

– Тем более запрещено, – замотал головой телеграфист. – Вот если бы…

– Если бы что? – уточнила Сашенька у умолкнувшего на полуслове блондина. Понятно, что он не решается назвать свою цену. Наверно, очень немалую. Сколько же хочет? Неужели сто рублей?

– Вот если бы Дмитрий Данилович прислал мне свой фотопортрет с дарственной надписью.

– Верните телеграмму, допишу ему про портрет. Сегодня же вышлет.

Телеграфист отдал обратно Сашеньке листок.

– Как вас зовут?

– Нечепыркин Антон Васильевич.

Княгиня, быстро дописав, вернула телеграмму блондину. Тот подсчитал слова:

– Тридцать одно, итого четыре рубля. Ваше сиятельство, давайте вычеркнем мое отчество, тогда слов станет тридцать, вы сэкономите рубль[66].

– Не буду я ничего вычеркивать, тем более ваше отчество. Держите четыре рубля. И умоляю, Антон Васильевич, назовите имя отправителя. Я тороплюсь. Меня ребенок на станции ждет и старая тетушка.

– Отец Илларион, священник Гребневской церкви в Одинцово. Но текст телеграммы писал не он, его почерк я хорошо знаю. Видимо, кто-нибудь из прихожан попросил его отправить телеграмму.

– Одинцово далеко отсюда?

– Двадцать верст.

– Саввин монастырь по дороге?

– Нет, что вы. Монастырь совсем в другую сторону.

Пока Сашенька беседовала с телеграфистом, Ейбогина с Володей успели подкрепиться в станционном буфете холодной телятиной и нанять за три с полтиной тройку до монастыря. Княгиня не спеша шла к тройке, обдумывая, как преподнести известие, что в монастырь они с Володей все-таки не поедут:

– Александра, ну где ты шляешься? – сделала ей выговор тетушка. – Давай залезай, а то на девятый час опоздаем[67].

– Простите, Анисья Ивановна, но муж прислал телеграмму. Просит заехать в село Одинцово по одному делу. Это двадцать верст отсюда.

– Ну раз так надо, езжай.

– Володечка, вылезай, – велела Сашенька сыну.

– Нет, я в монастырь, с тетушкой.

– В Одинцове тоже имеется церковь, и мы зайдем в нее обязательно.

– В Одинцове? – задумался на миг Володя и тут же выпалил сведения из путеводителя: – Одинцово. Село в тридцати одной версте от Звенигорода, 203 жителя. Название – от фамилии первого владельца Одинца. В царствование Алексея Михайловича им владел окольничий Артамон Матвеев, потомки которого продали имение Ягужинским, а те, в свою очередь, графу Александру Зубову, брату фаворита Екатерины Второй. Церковь построена в девятнадцатом веке. И никто из великих в ней не бывал. Мне там нечего делать.

– Слышала? – спросила у Сашеньки Ейбогина. – Езжай в свое Одинцово одна.

– И где мы встретимся? Здесь? Во сколько?

– Встретимся дома. Из Одинцова тебе ближе до Химок, чем до Голицыно. Сядешь там на поезд и вернешься. Трогай, – велела извозчику Анисья Ивановна.

Глава девятая

13 июня 1871 года, воскресенье

Сашенька сторговала тройку за десять рублей. После ночной грозы воздух был переполнен ароматами цветущих растений, и даже припекавшее солнце княгиню не раздражало, на скорости его жар разгонялся ветерком.

Трехъярусную колокольню Сашенька увидела впереди еще при подъезде в Одинцово. Церковь оказалась открытой, но внутри ни прихожан, ни священника не было, лишь толстая тетка в черном платье мыла там пол.

– Где найти отца Иллариона? – окликнула ее Сашенька.

– Отдыхает наш батюшка. К шести часам на службу придет.

Ждать три часа, пока соизволит проснуться деревенский поп? Ну уж нет!

– Он нужен срочно. Больной при смерти…

– Так бы сразу и сказали.

Тетка, бросив тряпку, выбежала из храма. Минут через пять, прикрывая зевоту, явился молодой священник с круглыми очками, за стеклами которых прятались проницательные глаза. Поймав их взгляд, Сашенька поняла, что ей не свезло. Она-то надеялась, что здесь служит полупьяный «поп, толоконный лоб», тот же крестьянин, только грамотный. Но местный священник, похоже, неплохо образован, возможно, что перед семинарией успел поучиться в университете. Такого на мякине не проведешь.

– Где больной? – спросил отец Илларион.

– Простите, батюшка, но я соврала. Потому что мне нужно срочно с вами переговорить.

– Хорошо, не волнуйтесь. Я внимательно вас слушаю.

– Седьмого августа вы отправили из Голицыно телеграмму, заказав в столице венок с надписью «Простите». За что вы попросили прощения?

– Простите, сударыня, но я такого случая не припоминаю, – тонко улыбнулся отец Илларион.

– Не лгите, батюшка. Должно быть, просто не знаете, что ту телеграмму вас попросил отправить убийца…

– Убийца? Вы сильно заблуждаетесь.

– Значит, признаете, что отправили телеграмму?

– Сие не преступление и не грех.

– Кто просил ее отправить?

– Имя вам назвать не могу.

– Из-за тайны исповеди?

– Да.

– В данном случае вы не сможете за нее спрятаться. Я ведь не требую сообщить, в каких именно грехах покаялся тот человек. Прошу лишь назвать его имя.

– Нет.

– Тогда я еду к исправнику.

Священник заметно побледнел:

– Простите, вы не представились…

– Александра Ильинична…

– Александра Ильинична. Дело слишком деликатное, чтобы предавать его огласке.

– Это вы убийство деликатным делом назвали?

– Прошу, поверьте мне, этот человек никого не убивал.

– А вдруг вы ошибаетесь?

– Зачем вы его ищете? Удовлетворить любопытство?

– Ради торжества правосудия.

– Никого из Гневышевых сие не вернет.

Значит, ехала сюда не зря. Отец Илларион, без сомнения, знает тайну гибели Кости или Капы. Или их обоих.

– Засим прощайте! – Священник махнул рукой и пошел к алтарю. – Да хранит вас Господь!

– Я еду к исправнику! – крикнула ему вслед Сашенька.

Отец Илларион не обернулся. Подойдя к иконостасу, он три раза перекрестился и скрылся за Царскими вратами.

Теперь княгиня была уже абсолютно уверена, что в Одинцове скрывается убийца. Оставалось лишь выяснить его личность. Но как? Отправиться к исправнику? Тот Сашеньку сперва на смех подымет. Конечно, после телеграмм из питерского сыскного отделения ему-таки придется допросить отца Иллариона. И ссылки попа на тайну исповеди уже не помогут – ему придется назвать автора депеши. Однако за это время (а на переписку с Крутилиным уйдут сутки, а то и двое) преступник успеет скрыться.

Выйдя из церкви, Сашенька дала указание извозчику свернуть на первом же повороте, неважно, направо или налево. Свернуть и тут же остановиться. Извозчик так и поступил.

– Привяжи лошадей к дереву, – приказала княгиня, доставая из ридикюля пятерку, – а сам иди в церковь.

– Зачем? – изумленно спросил извозчик.

– Встань у какой-нибудь иконы в боковом приделе и молись. Долго молись. Дождись, когда священник выйдет из храма, и топай за ним, только незаметно. Мне нужно узнать, куда именно он пойдет. Запомни этот дом и возвращайся сюда. Если сделаешь как сказала, пятерка твоя.

Мужик долго обдумывал слова Сашеньки, минуту или даже две. Поручение барыньки казалось ему странным и подозрительным. Но алчность в итоге пересилила. Не сказав княгине ни слова, он отправился в церковь. А Сашенька принялась расхаживать взад-вперед вдоль коляски. Терпение не входило в число ее добродетелей. Эх, если бы она могла сама проследить за отцом Илларионом. Но Можайское шоссе пустынно, священник тотчас ее заметит. А на простого мужичка внимания не обратит.

Почему-то Сашенька была уверена, что отец Илларион сразу ринется предупреждать убийцу. Почему? Интуиция, или, как любит говорить Крутилин, чуйка.

Время тянулось медленно. С каждой минутой усиливалась жара. На узкой деревенской улочке росли только кусты шиповника, низкорослая тень которых спрятать Сашеньку не могла. И в коляске было не укрыться – солнце светило прямо на нее, и обитые кожей сидения раскалились, словно сковородки на плите. А извозчик все не возвращался. Неужели чуйка Сашеньку подвела и священник решил дождаться вечерней службы за Царскими вратами? Почему бы и нет, в церкви ведь прохладно. А убийцу он предупредит, когда тот придет на службу. Или записку ему отправит – толстая тетка ее отнесет.

Сашенька была очень собой недовольна: почему она не продумала все возможные варианты? Тогда дала бы извозчику более детальные инструкции. А теперь из-за того, что поторопилась, ее обведут вокруг пальца. Видимо, придется самой идти в церковь и вызволять оттуда извозчика, иначе Сашеньку хватит тепловой удар. А потом немедля искать колодец. Сперва напиться, а потом, чтоб извозчик окатил ее из ведра. Черт с ним, с платьем! Другое купит.

Солнце внезапно спряталось, на улице потемнело, подул ветер. Сашенька почувствовала облегчение. Но только на миг, пока не подняла глаза вверх. Туча! Мощная, черная, готовая обрушить не одно ведро, а миллион. Господи, только вот грозы Сашеньке не хватало! Конечно, от дождя можно спрятаться в коляске. Но вдруг лошади испугаются грома, сорвутся с привязи и понесут?

Что же делать?

– Барыня! – окликнули Сашеньку с шоссе.

Она обернулась – извозчик. От радости едва не бросилась ему на шею.

– Наконец-то! Где тебя носило?

– Как где? Делал, что велели. Встал у Пантелеймона-целителя и молился, вдруг от невстаючки[68] поможет. Через четверть часа поп позвал тетку, что в храме прибиралась. Сходи, де, погляди, уехала та баба настырная али нет? Я сразу понял, что про вас спрашивает. Тетка вышла на крыльцо и сразу вернулась, сказав, что вы уехали. Я чуть не засмеялся. Как ловко мы их провели. Поп сказал тетке, что уходит по делам, и велел церковь закрыть, когда пол домоет. Он вышел, я – за ним. Гадаю, куда повернет? Если влево, тогда сразу же вас рассекретит, слишком мы недалеко встали. Однако он вправо свернул. Долго мы с ним шли, может, с полчаса, а потом он в избу какую-то зашел. Я подошел к ней поближе, в окна заглянул. Детки там вокруг стола сидят, и у каждого – книга.

– Школа, – поняла Сашенька.

А в школе отец Илларион Закон Божий преподает. Значит, не к убийце он пошел. Неужели чуйка Сашеньку подвела? Ничего не поделаешь, придется ехать к исправнику. Хотя… Нет, чуйка не подвела. А убийца находится в школе. Иначе бы поп не стал выяснять, уехала Сашенька или нет? Значит, ей нужно в школу. Неужели убийца кто-то из учителей? Или же не ехать? Убийца ведь и с Сашенькой может расправиться. Правда, она ведь не одна, с возницей. Очень крепкий мужик, хоть у него и невстаючка.

– Едем в школу, – сказала она извозчику.

Коляска не доехала до нее десяти шагов. Сашенька все размышляла – как же ей вычислить убийцу? По каким признакам?

– Привяжи лошадок, пойдешь со мной, – сказала она вознице. – Нож у тебя есть?

– Нож?

– В школе скрывается опасный убийца. При моем появлении может броситься наутек. Или накинуться на меня. Сможешь защитить?

– Э-э, барыня, мы так не договаривались…

– Если его задержишь, дам еще десятку.

Извозчик, обдумав новое предложение княгини, спросил:

– А ежели у него левольвер?

Сашеньку и саму сей вопрос тревожил. Но она решила скрыть от извозчика собственные страхи и ответила как могла беспечно:

– Откуда у него револьвер?

Извозчик вздохнул и привязал лошадок. Они подошли к открытым окнам школы, за которыми учительница объясняла детям правила сложения:

– У меня одно яблоко, Ваня дал мне еще два. Сколько у меня теперь яблок?

Голос показался Сашеньке знакомым. Она подошла вплотную, заглянула в окно. Увиденное вкупе с предгрозовой духотой так ее поразило, что княгиня упала в обморок.

Очнулась Сашенька на турецком диване в полутемной из-за сильнейшей грозы гостиной. Молнии летали за шторами, сверкая кинжалами, а от сильного грома дрожали стекла.

– Она очнулась, – произнес незнакомый баритон. Сашенька повернула голову. Перед диваном стоял солидный мужчина лет сорока в парусиновой двойке.

– Где я? – спросила княгиня.

– Вы у меня дома. Разрешите представиться: почетный мировой судья Курятников Яков Никитич. С отцом Илларионом вы уже знакомы, с Капой тоже.

Капа!

Княгиня вспомнила, как увидала девушку в окно и от неожиданности – ведь Капу считала мертвой – потеряла сознание.

– Добрый день, ваше сиятельство, – тихо произнесла Гневышева.

– Ты жива? – спросила Сашенька и сразу поняла, как нелепо звучит ее вопрос. Конечно, жива. И ведь все на это давно указывало: и странная телеграмма, отправленная с Николаевского вокзала, и слова Прыжова, что похороненные в могиле останки не принадлежат Капе, и загадочная надпись на венке. Почему Сашенька решила, что прощения у жертвы просил убийца? Нет, это Капа просила прощения у матери и брата.

Девушка ей ничего не ответила. Стояла у стола, на котором дымился самовар, и пристально глядела на княгиню, словно размышляя, как же с ней теперь поступить? Рядом на стуле сидел отец Илларион и тоже смотрел на Сашеньку. Его взгляд был иным – осуждающим, мол, я же велел вам уехать, но вы ослушались. Теперь пеняйте на себя. Что они собираются с ней сделать? Неужели убить?

– Давайте-ка к столу, – предложил Курятников.

– Благодарствую, но мне пора на службу, – произнес отец Илларион, вставая.

– Шутите? Какая служба, ведь хляби небесные разверзлись.

– Гроза скоро закончится, – сказал в ответ священник.

– Зря надеетесь, – мировой судья подошел к стене, на которой висел барометр. – Прибор утверждает, что дождь будет лить до утра. И на вашу службу из-за него никто не придет.

– Прибор и это показывает? – улыбнулся отец Илларион.

– Представьте себе! А еще он смеет утверждать, что, если промокнете, целый месяц никаких служб в селе не будет. Помните, как в прошлом году под дождь попали? Еле выходили вас тогда.

Шутливый тон Курятникова немного успокоил Сашеньку, но после слов Капы: «Я тоже прошу вас остаться, отец Илларион. Без вас мы не справимся!» – волнение к княгине вернулось.

– А где мой извозчик? – забеспокоилась она.

– Где ему и положено – на конюшне, – ответил Курятников. – Я разрешил ему поставить туда лошадей. Надеюсь, вы не собираетесь ехать сегодня? Иначе и вам инфлюэнца гарантирована. Прошу к столу, княгиня.

Сашенька выдохнула. Похоже, убивать ее не собираются.

Отец Илларион прочел молитву, Капа разлила постные щи, а Курятников – водку.

– Ну-с, как говорится, за знакомство, – предложил он тост.

Водка и щи Сашеньку согрели, на щеках (судя по отражению в самоваре) снова заиграл румянец. За трапезой все молчали, лишь когда Капа разлила чай, Курятников завел разговор:

– Ваше сиятельство, нас мучает вопрос: зачем вы разыскивали Капитолину Аристарховну?

– Я искала не ее, а ее убийцу. Решила, что венок с надписью «Простите» отправил он. И теперь жду подробностей.

Курятников с отцом Илларионом переглянулись.

– Придется вам все рассказать этой настырной дамочке, – вздохнул священник.

– Вы забываетесь, – возмутилась княгиня.

– Давайте не ссориться, – вскочил Курятников. – Ваше сиятельство, уверен, ваши намерения были чисты. Поэтому расскажу как на духу. Раньше я служил в Петербурге. Там и женился. Не скажу, что по любви. Но приданое было хорошим. Однако жили душа в душу. А потом… Потом Люба внезапно умерла. Простудилась, и через два дня ее не стало. От горя я испросил отпуск и приехал сюда, чтобы отвлечься. Да и с поместьем пора было что-то решать. Одни убытки приносило. И как-то незаметно втянулся в деревенскую жизнь. Построил кирпичный завод, закупил семян иностранных, всякую технику современную. И дело у меня пошло.

– Яков Никитич, не о том вы рассказываете. Давайте я сама, – взяла его за руку Капа.

– Нет, вам будет тяжело.

– Мои глаза давно высохли, а нервы очерствели, – вздохнула Гневышева. – Однако Александра Ильинична должна обещать, что сохранит мой рассказ в секрете.

– Извини, Капа, но, не зная его сути, обещать ничего не могу. И потом… Тебе ведь придется давать объяснения властям. Ты же официально признана мертвой. Но ты жива!

– Не придется, – буркнула Капа.

– Мы все продумали, – встрял Курятников. – После окончания поста мы с Капитолиной Аристарховной поженимся. Отец Илларион нас обвенчает, а исправник впишет в мой паспорт законную супругу. И все! Капитолина Гневышева превратится в Капитолину Курятникову. Поймите же, ваше сиятельство, Капочка сильно настрадалась. Огласка не вернет ей родных, лишь причинит страдания.

– Давайте я сперва выслушаю, а потом приму решение, – предложила Сашенька.

– Да кто вы такая? Кто дал вам право распоряжаться судьбами людскими? – вскочил отец Илларион.

– Не надо, батюшка, не гневайтесь. Виновата во всем я сама. Мне и отвечать, – сказала Капа. – Я все расскажу, Александра Ильинична. Если помните, в прошлом году я потеряла отца. Сие случилось внезапно. Папа пришел домой, подошел к буфету, упал и умер. Причиной смерти был сердечный приступ. Но мы не успели еще предать его тело земле, как наше имущество описали за долги. Приставы утверждали, что папа, якобы, растратил хозяйские деньги. Мне пришлось бросить гимназию и заняться шитьем, ничего другого делать я не умела. А Костик стал репетиторствовать. Дважды в неделю ходил к Пятибрюхову, тот платил ему рубль за занятие. Еще он занимался с Пашей Невельским, там тоже платили рубль, но эти деньги до нас с мамой не доходили. Костик тратил их с Павлом на выпивку, табак и прочие развлечения. Они и меня пытались к водке пристрастить. На Рождество принесли штоф[69]и всяких вкусностей. Мать со Степанидой выпили по рюмке и пошли спать, а мне хотелось попраздновать. Сперва было весело, мальчишки шутили, дурачились, пели романсы под гитару. Но потом напились. А мне водка не понравилась. То ли дело шампанское! И я сидела трезвой. Костик заснул прямо за столом, а Паша принялся объясняться в любви. Я попыталась свести дело в шутку, но он был сильно пьян, понимать ничего не хотел, полез с поцелуями, попытался гладить мне грудь и колени. Я дала ему пощечину и выгнала прочь. А когда Костик протрезвел, сказала, чтобы никогда больше Невельского к нам не приводил.

Мама была смертельно больна, мы с Костиком это знали. Австрийский врач вытянул у папы кучу денег за операцию, но лишь разрезал живот и снова зашил. А от болей прописал морфий, из-за которого мама постоянно была не в себе. Она жила в каком-то ином мире, никак не могла понять, что денег у нас больше нет, что мы всем должны, даже Степаниде. Бывали дни, когда наша кухарка покупала продукты со своих сбережений.

Нам с Костиком чудом удалось припрятать от приставов часть ценных вещей. Если бы продавать их с умом, нам хватило бы на морфий до будущей зимы. Вряд ли бы мама прожила дольше. Но большую часть этих вещей мама продала сама, тайком от нас, и заказала на вырученные деньги мраморный бюст папе на могилу. И, в конце концов, нам перестали отпускать в аптеке морфин. Мама орала от боли три дня и три ночи. Но покрыть аптеке долг мы не могли. И тогда Костик завел со мной разговор про Сонечку Мармеладову. Мол, та ради родителя пожертвовала единственным, что у нее было. Подобные мысли он уже высказывал. Но я думала, в шутку. Оказалось, что нет. Костик на этот раз признался, что с Невельским побывал и даже не один раз в публичном доме, где убедился, что физическая близость – ни с чем не сравнимое удовольствие, которое испытывают не только мужчины, но и женщины. И что я буду последней тварью, если не помогу матери, да еще столь приятным способом. Я накинулась на Костика с кулаками. Неужели он не понимает, насколько важно для меня сохранить чистоту? Брат в ответ заявил, что разговаривал сегодня с домовладельцем, и тот больше не намерен слышать истошные крики матери. И что он выставит нас на улицу, если до конца недели не рассчитаемся.

– Но он обещал отсрочку до седьмого июня, – напомнила я брату. – Я ему объяснила, что шестого ты получишь медаль, мы сразу ее заложим…

– Не заложим. Медаль мне не дадут, – огорошил меня Костик. – Инспектор поймал нас с Пашей в публичном доме. Нас должны были исключить, но и меня, и его отхлопотал его отчим. Аттестат-то мне выдадут. Но с тройкой «по поведению».

Это было страшным для меня ударом. Мама так мечтала дожить до вручения Косте медали. А я хотела оплатить за счет ее залога последний год в гимназии.

– Мама такого позора не переживет.

– А мы ей ничего не скажем. Дадим ей перед Торжественным актом двойную дозу морфина…

– И где мы его возьмем?

– На твою девственность я нашел покупателя.

– Нет!

– Сто пятьдесят рублей! Только подумай! Целое состояние!

– Ты хоть понимаешь, на что меня толкаешь?

– Ты только не бойся! Никто ничего не узнает.

– Тогда уж лучше в хор!

– Какой хор?

– Помнишь женщину возле церкви?

– Деньги от нее ты получишь в лучшем случае через месяц. А Степан Порфирьевич завтра готов дать аванс.

– Пятибрюхов? Я думала, что Невельский.

– Паша, может быть и не прочь. Да откуда у него столько денег?

Степан Порфирьевич Пятибрюхов был единственным из друзей отца, кто нам помог после его смерти. Оплатил похороны, помог снять новую квартиру, оплатив первый месяц аренды и переезд. Мы были очень ему благодарны. Однако мама почему-то считала, что Степан Порфирьевич и дальше будет нам помогать, но, когда пришла в очередной раз просить денег, он лишь развел руками. Сказал, что мы с Костиком давно взрослые, руки, ноги и прочие места при себе – «пусть ими и зарабатывают». Тогда я восприняла его слова в шутку, но, оказалось, Пятибрюхов говорил всерьез.

– Я иду к Пятибрюховым на урок, – напомнил мне Костик. – Ты решилась или нет? Брать мне аванс? Капа, я опаздываю, да или нет? Всего одна ночь. И сто пятьдесят целковых!

– А как я из дома улизну? Степанида – не дура.

– Скажешь, что пойдешь ночевать к Леночке.

Вечером он пришел с деньгами, мы купили маме лекарство. И наконец-то спали спокойно. Все, кроме меня! Из-за предстоящего нравственного и физического падения меня кидало то в жар, то в холод. Если и удавалось задремать, тут же начинали мучить кошмары. Весь следующий день я ждала какого-то чуда, которое избавило бы меня от грядущей беды. Я предчувствовала, что мир вот-вот перевернется и моя жизнь навсегда изменится. Но даже представить себе не могла, что мама с Костиком погибнут.

За ужином я сказала, что пойду к Леночке. Костик сообщил мне адрес дачи, которую снял Пятибрюхов для нашей встречи, и дал мелочь на извозчика и железнодорожный билет. Я надела траурное платье. На этом настаивал Пятибрюхов, он, видите ли, увидал меня на похоронах отца и тогда же и возжелал. Впрочем, другого у меня платья и не было. Да и его бы давно продала, если бы не ожидаемая смерть мамы.

Пятибрюхов ждал меня на даче. Я не могла даже смотреть на него, так он был мне противен. Но он принял отвращение за робость и признался, что мое девичье смущение его еще более возбуждает. Степан Порфирьевич откупорил шампанское, предложил закусить его фруктами и пирожными, которые привез с собой. И хотя подобных яств я давно не пробовала, кусок в горло не лез, любимое шампанское я едва пригубила. Пятибрюхов же, напротив, вылакал бутылку за бутылкой. И сильно опьянел. Потому что, как потом признался, пил его впервые в жизни. Он ведь раскольник, им не положено. Прелюбодействовать тоже не положено. Но, осмелившись переступить одну из запретных черт, Пятибрюхов решил, раз ему все равно теперь гореть в аду, можно переступить и за остальные. Даже сигару пытался раскурить, но сильно закашлялся.

– Ну и гадость, – сказал он, залив ее водой из рукомойника. – Ты чего сидишь? Раздевайся, время за полночь.

Я расстелила постель и подошла к керосиновой лампе, чтобы ее потушить.

– Не надо, – остановил он меня. – В темноте – то с женой. А с тобой хочу, чтоб наглядно, чтоб со всеми подробностями. Сорочку тоже сымай.

Он тоже скинул одежду и набросился на меня с жадностью голодного зверя. Мне было больно. Но мои крики и стоны лишь сильнее его распаляли.

– Иди, смой кровь, – велел Пятибрюхов, когда, наконец, с меня слез.

На даче даже полотенца не было. Пришлось платком вытираться. Батистовым, с моими инициалами, который чудом у меня сохранился со счастливых времен. В газетах писали, что полиция его нашла.

Я думала, что все уже закончилось. Но то было прелюдией. Пятибрюхов будто всю жизнь копил силы, чтобы в ту ночь насиловать меня и насиловать. Я пыталась возражать, сопротивляться. И за это он меня избил.

– Думала, за сто пятьдесят рублей ножки всего лишь разик раздвинешь?

Он бил меня кулаками в живот, по спине, по ногам. Я испугалась, что вообще убьет, и прекратила сопротивляться. И до самого утра исполняла все его ужасные желания.

Одевшись, Степан Порфирьевич дыхнул мне в лицо:

– Сигара-то выветрилась? Не дай бог супруга учует. Нюх у ней, как у гончей суки.

Его дыхание было столь зловонным, что я не сумела разобрать, пахнет табаком или нет. Однако подтвердила:

– Выветрилась!

– А шипучка?

Так он шампанское называл.

– Тоже.

– Ну что, моя Капочка, притомилась? То-то! Будешь теперь до конца дней своих силушку мою вспоминать. Никто тебя так больше не приголубит. Ну а теперь рассчитаемся. Пятьдесят рябчиков я выдал авансу. Значится, с меня сто. Раз, два… Вот держи десять червонцев. Видишь, на этом кто-то будто нарочно сердечко чернилами нарисовал. Будто знал, что сим червонцем за любовь заплатят. Да, кстати, ежели захочешь повторить эту ночку, противиться не буду. Но сто пятьдесят, сама понимаешь, уже на кон не положу. Десятки теперь будет достаточно. Так что ты подумай. А ключ от домика оставь под ковриком, что перед дверью. А за мной дверь на щеколду запри. А то, не дай бог, твоей красотой кто еще воспользуется, но ужо за бесплатно.

Я закрыла за ним дверь и рухнула на кровать без сил. Думала, полежу пять минут и в город поеду. Но, обессиленная, провалилась в глубокий сон. Разбудил меня Костик. В окно увидал, что лежу в кровати, и принялся тарабанить в дверь. Я ему открыла.

– Ты что, спятила? – накинулся он на меня. – Утром к нам заявилась Леночка, сообщила, что ты у нее не ночевала. Мать сдуру решила, что тебя похитили, и пошла к Крутилину. Тебя теперь полиция ищет. Почему ты не вернулась?

– Заснула.

– Нашла где.

Я задрала сорочку, и у Костика вытянулось лицо. Не от наготы моей, а от синяков, которыми было покрыто мое тело.

– Что же этот гад с тобой сделал? Клянусь Богом, он за это заплатит.

– Подашь на него заявление в полицию? – с горькой усмешкой спросила я.

– Потребую еще денег. Вот же сволочь. Мы так не договаривались!

– А как вы договаривались? Ты, видимо, торговался.

– А как же, – сказал Костик.

Я запустила в него бутылкой из-под шампанского. Он успел пригнуться, и, пролетев мимо, она разбилась о косяк двери.

– Негодяй, сутенер, – на этот раз я схватила стул. – Капа, Капочка, успокойся.

– Рассказать, что он заставил меня делать?

– Капа, поставь стул. Утраченного не вернешь.

Надо ехать домой.

– Домой? А что я скажу матери?

– Я все уже придумал. Что ночевала не у Леночки, а у Тани Карабениной.

– А Таня сие подтвердит, если к ней явится полиция? – Поставь стул. Мне и самой надоело держать его на весу. Я поставила стул и тут же на него уселась.

– Тогда сперва забежим к Тане и договоримся, – начал строить планы Костик.

– А как я объясню Степаниде синяки?

– А зачем тебе их показывать?

– Забыл, что сегодня банный день? Степанида небось воду нагрела. Как только ты уйдешь репетиторствовать, поставит на табуретки лохань, и мы по очереди, сначала мама, потом я, в конце Степанида, будем мыться. В чем мать родила!

– Черт, черт! – ударил кулаком по столу Костик. – Какая же Пятибрюхов свинья. Что нам делать?

Брат в отчаянии обхватил голову руками. Немного подумав, спросил:

– А где твой вид[70]?

Тут Сашенька перебила Капу:

– У тебя есть вид? Но откуда? Ведь несовершеннолетние[71]девицы вписаны в паспорт родителя.

– После смерти отца мы с Костиком попросили маму оформить нам паспорта. Мы ведь знали, что она скоро умрет. И она тоже, видимо, знала. Так вот… Я ответила брату, что вид у меня при себе.

– Зачем ты его брала? – уточнила Тарусова.

– Вдруг бы меня на улице остановила полиция? Молоденькие барышни, которые бродят вечером в одиночку, вызывают у них беспокойство. Узнав, что паспорт у меня при себе, Костик меня похвалил:

– Какая же ты умница!

– Чем нам поможет паспорт? – удивилась я.

– А тем, что ты сегодня отправишься в Москву.

– В Москву? Но зачем?

– А оттуда пришлешь телеграмму: «Доехала хорошо. Перелыгины встретили. Вернусь через неделю». И мать сразу успокоится.

– Но я ей сказала, что иду к Леночке.

– В том-то весь и фокус. У Перелыгиных тоже дочку Леной звать. Твоя ровесница. Помнишь, вы с ней играли, когда мы гостили у них.

– Когда это было? Нет, мама не поверит. Мы с Леной Перелыгиной даже не переписываемся. Да и что я им скажу, Перелыгиным?

– Ничего! Ты к ним не пойдешь. Поселишься в меблированных комнатах. Как только синяки сойдут, вернешься в Питер.

– А если полицейские захотят убедиться, что я действительно у Перелыгиных? Телеграмму от моего имени кто угодно может дать. На телеграфе паспорт не требуют.

– Господи, об этом я не подумал… Черт, черт! Придется впутывать Перелыгиных. Поживешь у них. Заодно сэкономим деньги.

Мы закрыли дом и пошли на станцию. Пока ехали из Лигово на Петергофский вокзал, Костик показал мне листочек, на котором расписал, как потратим полученные от Пятибрюхова сто рублей. Увы, большая их часть ушла бы на погашение долгов: домовладельцу, мяснику, зеленщику, дворникам, Степаниде. А вот оставшаяся, по мнению Костика, должна была быть потрачена исключительно на него: студенческий мундир и фуражка, кожаный портфель и ремень, сорочки, etc. Оплата моего обучения в его расчеты не входила. Даже о новых панталонах я мечтать не могла. Мне полагались лишь билеты до Москвы и обратно и рубль на злосчастную телеграмму матери, что я, якобы, нахожусь у Перелыгиных.

– Я к ним жить не пойду! – заявила я.

– Почему?

– Как объясню свой приезд?

– Придумай что-нибудь.

– Что именно?

– Понятия не имею. Почему всегда я должен за тебя думать?

– Потому что ты устроил этот кошмар! Нет, извини, в Москву я не поеду. Будь, что будет. Я не хочу никому врать и притворяться. Едем домой.

– Тогда лучше сразу в сыскную, – усмехнулся Костик. – Дашь там Крутилину показания. Процесс над Пятибрюховым будет громким. А потом ты, наконец, осуществишь свою мечту.

– Какую из них? – спросила я.

– Петь в ресторанном хоре. Или ты надеешься, что после твоих подвигов тебя примут в гимназию?

– Я тебя ненавижу, – заявила я.

На Петергофском вокзале я сказала брату:

– Ладно, будь по-твоему, я еду в Москву. Но остановлюсь в меблирашках.

– Нет, у Перелыгиных.

– А если они поведут меня в баню?

Взяв извозчика, мы переехали с Петергофского вокзала на Николаевский. До отхода пассажирского поезда оставалось двадцать минут. Мы побежали в кассу.

– Билет в третий класс, пожалуйста, – попросил Костик.

Я не стала с ним спорить, хотя понимала, что после двух бессонных ночей неспособна высидеть на деревянной скамье третью. Просто решила про себя, что в поезде доплачу два с полтиной за второй класс.

– Семь рублей пятьдесят копеек, – озвучила стоимость билета кассирша.

Я подала ей один из червонцев, что дал мне Пятибрюхов, сдачу Костик забрал себе.

– Оставь себе десять рублей, тебе хватит на обратный билет и телеграмму. Остальные отдай мне.

Я протянула ему пять «красненьких»:

– Больше не дам. Я еду в чужой город. Мало ли что там может случиться?

– Отдай остальные, – протянул руку Костик. – Вдруг потеряешь?

Тут пробил колокол.

– Нет! Пока, братик, мне пора, – сказала я и, подхватив платье, побежала на дебаркадер.

Если бы я знала, что через несколько часов Костика убьют…

Гневышева заплакала. Курятников обнял ее за плечи:

– Ты ни в чем не виновата.

– И вам не в чем себя винить. Виноват во всем ваш брат. Он продал вас Пятибрюхову! – произнес отец Илларион.

– Но теперь все уже позади, все позади, – твердил Курятников. – Мы скоро поженимся и заживем в любви и согласии.

– А вдруг я беременна от этой сволочи? – подняла на него глаза Капа.

– Мы вырастим его как своего.

– Ты что, беременна? – спросила у нее Сашенька.

– Не знаю. Не помню дату последних истечений. Не следила за ними.

– Я буду молиться, чтобы Господь оградил вас от новых испытаний, – пообещал Капе отец Илларион.

– А как вы познакомились с Капитолиной? – спросила княгиня у Якова Никитича.

– В вагоне. Кажется, уже говорил, что, выйдя в отставку, занялся одинцовским имением. Оно небольшое, и болот на нем чересчур много. Но при обработке прогрессивными орудиями производства оно обязательно будет давать доход. Вот увидите! Приезжайте сюда лет через десять, убедитесь сами. Но орудия сперва надо закупить. Недавно я вычитал в сельскохозяйственном журнале, что помещик Левицкий придумал безотвальный плуг для болотистых почв. Я ему написал, он предложил приехать и посмотреть на сей плуг своими глазами – имение у него под Петербургом, станция Колпино. Вот и поехал. И должен сказать, что этот Левицкий – удивительнейший человек. Хозяйство у него самое что ни на есть образцовое, на полях ни одного сорняка не найдете, даже если захотите. Ну а плуг, тот вообще превзошел самые смелые ожидания. Мы с Константином Николаевичем договорились, что я налажу их производство и сбыт по всему Подмосковью, а ему буду выплачивать десять процентов от прибыли. Эх, жаль, льет дождь, а то бы показал вам, ваше сиятельство, опытный образец.

Княгиню, естественно, сильно раздражала неуместная трескотня Курятникова. Однако опыт подсказывал ей его не перебивать.

– Возвращался я домой 31 мая. Курьерским не поехал, потому что у него слишком короткая в Колпино остановка, а мне ведь купленный плуг надо сдать в багажное отделение. Поэтому взял билет на пассажирский, вагоны второго класса в нем не хуже, чем в курьерском, просто ехать чуть дольше. Там мы с Капитолиной Аристарховной и повстречались.

– Я еще на вокзале подошла к обер-кондуктору, он за доплату переселил меня из третьего класса во второй, – пояснила барышня.

– Наши кресла оказались рядом, Капитолине Аристарховне в дороге нечего было читать. Она попросила у меня книжку…

– Ею оказался «Учебник по садоводству», – вздохнула Капа.

– На станциях мы вместе ходили в буфет, постепенно разговорились, Капа сообщила, что едет в Москву навестить родственников.

– Еще раз прошу прощения, Яков Никитич, за вынужденное вранье.

– Ну что вы, Капочка, я прекрасно все понимаю. Также рассказала про смерть отца, болезнь матери, про брата-гимназиста. Скажу честно, девушка мне сильно приглянулась. Но почему-то сообщить свой московский адрес она отказалась, написала только питерский.

– Я просто не знала, в каких меблированных комнатах остановлюсь.

– На дебаркадере Николаевского вокзала мы простились. Капа предположила, что родственники, которые должны были ее встретить, вероятно, задерживаются и что она будет их ждать. Я, было, предложил составить компанию, но Капа разве что не накричала на меня. Я сдуру решил, что в Москве у нее жених, но она не хочет им меня расстраивать. В растрепанных чувствах я пошел искать моего кучера Лаврентия, который должен был меня встречать.

– Я изначально соврала Якову Никитичу, что еду к родственникам и они меня встретят. Мне пришлось заставлять его уйти. Сердце мое обливалось кровью, ведь я видела его расположенность ко мне. Да и сама успела проникнуться к нему всеми чувствами. Всю дорогу он меня развлекал. Поняв, что экономлю, щедро угощал в буфетах… А я вела себя как последняя дрянь!

– Кстати, лишь случайность помешала Перелыгиным вас встретить, – сообщила Капе Сашенька. – Они слишком поздно получили телеграмму.

– Но я ее не давала.

– Теперь ясно, ее отправил Костик.

– Черт! Брат всегда был таким упертым! Вечно делал по-своему.

– Поручив Лаврентию получить из багажного вагона плуг, я пошел перекусить, – продолжил свой рассказ Яков Никитич. – В буфете на столе лежала свежая газета, я ее развернул и прочел заметку про убийство Гневышевых. Я побежал на дебаркадер, но Капа оттуда уже ушла. Бросился на Каланчевскую площадь и буквально в последний момент…

– Я уже наняла извозчика, который пообещал за двугривенный отвезти в самые дешевые меблирашки. И тут меня окликнул Яков Никитич.

– Я не знал, как сообщить Капе ужасные новости. Боялся, что она упадет в обморок, как упали сегодня вы, ваше сиятельство. Или вообще рехнется с ума. Я ведь и сам после смерти супруги едва не потерял разум. Поэтому просто предложил Капитолине Аристарховне, раз ее не встретили родственники, переночевать у меня.

– Я отнекивалась, но Яков Никитич был так настойчив, что в итоге согласилась.

– Я решил пока ничего Капе не сообщать, хотя бы в этот день. Ведь утро вечера мудренее. Вдруг газетчики ошиблись? Явно ошиблись, ведь пишут, что Капа пропала, что ее ищут. Разве их прислуга не знает, что она уехала в Москву? Я аккуратно, между делом, поинтересовался об этом у Капы, и она уверила меня, что Степанида, конечно же, осведомлена и сама собирала ее в дорогу.

– Мне опять пришлось врать. Вечером мы приехали в Одинцово, мне приготовили ванну.

– Прогресс теперь не только в Петербурге. У меня даже ватерклозет имеется! – похвастался Курятников. – Ваше сиятельство, не хотите воспользоваться?

– Если можно, то чуть позже, – осадила его Сашенька.

– Как будет угодно. Назавтра выдался прекрасный день. Тепло, солнечно, на небе ни тучки. Я предложил Капе прогуляться верхом. Оказалось, что она не умела держаться в седле, но мечтала научиться. Амазонка моей покойной супруги была ей немного велика, но буквально за полчаса Капа ее подшила, и мы поехали кататься. Она оказалась хорошей ученицей – буквально через час скакала галопом.

– Это не моя заслуга, – первый раз за разговор улыбнулась Капа. – Акация…

– Кобылку мою так зовут.

– Акация очень умная и послушная. Я сразу в нее влюбилась.

– А я по уши влюбился в Капитолину Аристарховну, – признался Курятников. – Потому тянул и тянул с ужасным известием. Пока Лаврентий не привез со станции вечерние газеты, из которых я узнал, что «найдено» обгоревшее тело Капы. Деваться уже было некуда, мне пришлось обо всем ей рассказать. Она долго рыдала, потом заперлась в комнате. Через десять минут я услышал, как она отодвигает стул, над которым висит люстра. Я стал стучать, Капа не открывала. Тогда я разбежался и вышиб дверь. И успел вовремя, еще бы несколько секунд и Капа оттолкнула бы табурет, на котором стояла с петлей на шее. Потом у нее случилась истерика, я послал за отцом Илларионом. Ближе к ночи она поведала нам свою историю. И до самого рассвета мы обсуждали, как ей теперь поступить, ехать в Петербург или не ехать.

– Все, кого я там любила, умерли, наследство мне не положено, а позор обеспечен. Уж лучше в новом месте начать жизнь с чистого листа.

– В ту же ночь я сделал Капе предложение. И она его приняла.

– Я хотела съездить в Петербург на девять дней, но Яков Никитич меня отговорил. Вдруг с кем-то столкнусь? Сказал: «Пусть пройдет время, отправь лучше венок». Отец Илларион как раз собрался ехать в Звенигород, я попросила оплатить венок телеграфом. Теперь вы все знаете, Александра Ильинична. Понимаете, почему не хочу огласки?

– Понимаю. Но если не дадите показаний против Пятибрюхова, он выйдет сухим из воды.

– А в чем он виноват? Он предложил мне сделку, я согласилась.

– Он убил вашего брата. Вернее, отдал Рыкачеву приказ его убить. Попробуйте себе представить события, которые случились после вашего отъезда в Москву. Разозленный Костик пошел к Пятибрюхову, потребовал дополнительную сумму, тот отказал. Костик припугнул его полицией, и купец велел его убить. Вы точно не хотите отомстить?

– Брата месть не вернет. А мою жизнь погубит. До самой смерти меня будут называть «купеческой подстилкой».

– Зло должно быть наказано.

– Смеетесь? Ловкий адвокат, ваш муж, к примеру, с легкостью добьется для Пятибрюхова оправдания.

– Правильно говоришь, дочь моя, – поддержал Капу отец Илларион, – люди с такими деньжищами в тюрьмах не сидят. А возмездия Пятибрюхову все равно не избежать. Отец наш небесный накажет его за все грехи.

– А вот сатисфакцию надо бы с Пятибрюхова стребовать, – сказал Курятников. – Для производства плугов, кроме слесарного цеха, нужен еще и кузнечный. А денег на него нет.

– Я не выдержу огласки, – прошептала ему Капа.

– Огласки и не будет. Пятибрюхову ведь она тоже не нужна. Отправим ему письмо с требованиями.

– Я ничего писать не буду.

– Правильно, полиция перлюстрирует почту, – согласился с ней отец Илларион.

– Я сама отвезу письмо Пятибрюхову и вручу лично, – пообещала Тарусова.

– Лучше…

Капа взяла ридикюль и вытащила оттуда «красненькую»:

–То самое сердечко, чернилами нарисованное, ему как доказательство предъявите.

14 июня 1871 года, понедельник

Ливень прекратился только к утру. Из Одинцова Сашенька добралась до Химок, оттуда по чугунке до Каланчевской площади, где наняла извозчика до Замоскворечья. Ни тетушки, ни Володи дома не оказалось.

– Убыли рано утречком в Троице-Сергиеву лавру, – сообщил княгине слуга Анисьи Ивановны.

– Как? Без моего разрешения?

– Ждали вас вчера целый вечер. Но раз не приехали, решили время не терять.

Сашенька была вне себя от злости. Потерять целый день из-за своеволия тетушки? Но что поделать?

Княгиня надеялась, что Анисья Ивановна с Володей вернутся в Москву тем же вечером, но тщетно.

– Меньше чем на неделю хозяйка в Лавру не ездит, – сообщил ей слуга за ужином, подливая в рюмку зубровку. – Пока всех старцев не посетит, домой не вернется....

Следующим утром Сашенька села в вагон курьерского поезда. Решила, что вернется за Володей, когда переделает дела.

Глава десятая

16 июня 1871 года, среда

Мандраж мучает актеров только перед премьерой. Но если та пройдет успешно, то волноваться больше и не надо, на всех последующих представлениях овации гарантированы. А свою премьеру в трактире Бусыгина Артюшкин отыграл на отличку.

– Надеюсь, тебе завтра снова позволят выиграть, – предположил заскочивший к нему накануне следующего похода в трактир Яблочков. – Чтобы ты расслабился окончательно.

– И сколько? Опять два рубля? Хотелось бы больше.

– Но если вдруг…

И Арсений Иванович принялся рассказывать, как следует действовать, если возьмут в оборот. Однако Артюшкин слушал вполуха. Уж больно хотелось ему еще разок выиграть хоть и пару рублей.

Сходив с утра в баню, он отправился в Коломну. В трактире его сразу проводили в кабинет. Но сегодня почему-то там играли не на деньги, а на «кукареку» из-под стола:

–Уж больно ты везуч, – объяснил причину Макар Фотиевич. – Без штанов в прошлый раз всех оставил.

– Лучше я петухом покричу, чем голодать потом всю неделю, – вторил ему Пронька, светловолосый худощавый парень с мелкими, словно у мышки, зубами.

– Ты наши картишки насквозь зыришь, я сразу тебя раскумекал, – заявил Артюшкину игрок, которого из-за прокуренного голоса все звали Хриплым.

– Я тогда в другой трактир пойду, – решительно сказал Артюшкин, вставая. – От ваших «кукареку» мне ни холодно, ни жарко.

– Постой, – остановил его Хриплый. – Ежели винцом угостишь, так и быть, сыгранем на интерес.

– Но только по маленькой, – Макар Фотиевич высыпал на стол пригоршню полушек[72]. – Сам видишь, как бедствую.

– И пожрать закажи, – велел Пронька, тоже доставая мелочь.

И игра пошла. Артюшкину по-прежнему везло, горка меди перед ним росла и росла. А вот Пронька постоянно проигрывал. После очередного фиаско даже с кулаками полез, но почему-то не к Артюшкину, который его обыграл, а к Коляну, угрюмому детине с огромными кулаками, полчаса назад присоединившемуся к «обчеству». В игре он не участвовал, просто стоял за Пронькой и наблюдал.

– Я из-за тебя продул! Ты меня сглазил, – набросился на Коляна проигравший.

Тот сперва хлопнул ему по ушам обеими руками, а потом с разворота двинул в левую скулу. Пронька, взвизгнув, отлетел в угол. А Колян занял его место за столом.

– Сдавай, – велел он Хриплому.

– Пардоньте, но мне пора, – встал Артюшкин.

С Коляном ему играть не хотелось. Потому что взгляд у него недобрый. Еще покалечит, ежели проиграет.

Макар Фотиевич, сидевший рядом с Артюшкиным, дернул его за сюртук:

– Поздно тебе уходить, раздача уже пошла. Сыграй разок и пойдешь.

Артюшкину пришлось сесть обратно. Колян кинул на середину стола две копеечные монеты.

– Отвечаешь? – спросил он у актера.

– Удваиваю, – Артюшкин отобрал из горсти меди, лежавшей перед ним, четыре копейки и двинул их к ставке Коляна. А остаток своего выигрыша тут же рассовал по карманам, чтобы после розыгрыша, не мешкая, уйти.

– А ты, асессор? – спросил Колян у Александрийского. – Подымешь ставку?

– Нет, нет, я пас, – развел руками Макар Фотиевич.

– Хриплый?

– Тоже.

Хриплый раздал сделавшим ставку игрокам по четыре карты. Артюшкин аккуратно заглянул в свои: туз и три короля. Сорок одно. Он опять выиграл!

– Прикупить никто не желает? – спросил раздающий.

Соперники помотали головой.

– Тогда вскрывайте.

Артюшкин быстро перевернул свои карты.

– Но почему у актера одни короли с тузами? – покачал головой Макар Фотиевич.

Колян открывал свои медленно. Туз, еще туз, король.

– Ну же, ну, – торопил его Александрийский. Колян перевернул последнюю. Туз! Сорок три!

– Везет же, – с завистью сказал Хриплый.

– Что ж, поздравляю, – встал Артюшкин. – Засим позвольте раскланяться.

– Отыграться не желаешь? – спросил его Колян.

– В другой раз.

– Ну, приходи, будем ждать, – сплюнул на пол Колян и пододвинул к себе поставленные Артюшкиным монеты. – Эй! Ты чего поставил? Надуть вздумал?

Колян вскочил. Руки у него были длинными, он через стол схватил актера за грудки:

– Что такое? – вскричал Артюшкин, хотя сам понял – началось. Преступники не рискнули ждать еще одну неделю.

Эх, почему он не ушел минуту назад с двумя выигранными рублями?

– Смотри сюда, – Колян, схватив правой рукой актера за волосы, приложил его лицом по столу.

– Эй, полегче, физию ему не испорти, – вступился за Артюшкина Макар Фотиевич.

– Видишь? – спросил у актера Колян.

Артюшкин кивнул, не веря своим глазам: на середине стола под двумя монетами, что ставил Колян, желтела «катенька». Актер готов был поклясться, что еще секунду назад ее там не было.

– И что видишь? – уточнил мучитель.

– Сотенную, – прохрипел Артюшкин.

– Помнишь, что ее удвоил?

Как бы ни хотелось Артюшкину тотчас прекратить мучения, он помнил слова Яблочкова, что должен выглядеть убедительно. И потому должником сперва себя не признавать.

– Не было ее. Только две копейки. «Катеньки» не было.

Колян сдавил Артюшкину кадык:

– Что значит не было?

– Ослабь хватку. Не дай бог, задушишь, – обеспокоенно произнес Макар Фотиевич.

Колян разжал пальцы:

– Асессор, ты-то «катьку» мою видал?

– А как же. Потому и спасовал.

– А ты, Хриплый?

– Конечно.

– И я видал, – заявил пришедший в себя Пронька.

– Мы ведь договорились играть по маленькой, – напомнил «обчеству» Артюшкин.

– Я с тобой ни о чем не договаривался, – усмехнулся Колян.

– Его при уговоре не было, – напомнил Хриплый. – И, значится, уговор наш на Коляна не распространяется, – подытожил размышления шулеров Макар Фотиевич.

– Гони серенькую[73]! Живо! – велел Колян.

– У меня ее нет, – признался Артюшкин.

– С собой или вообще? – деловито уточнил Макар Фотиевич.

– Вообще, – соврал Артюшкин.

– Так одолжи, – посоветовал Макар Фотиевич.

– У кого? Я в Питере без году неделя. Простите меня, братцы, чесслово сотенную не заметил, – Артюшкин упал перед Коляном на колени.

Тот носком сапога ткнул ему в плечо, и актер, рыдая, повалился навзничь.

Эх, жаль, что публика отсутствует. Хоть и экспромт, но как же он его играет! Если бы находился на сцене, зрители визжали бы от восторга.

– Ты ведь жалование получаешь, – напомнил Александрийский.

– Да, по третьим числам…

– И сколько?

– Тридцать пять.

– Мне их будешь отдавать, – сказал Колян.

– Хорошо…

– Три года.

– Как три года? Это ж четыреста тридцать два рубля набежит, а я должен двести.

– Двести ты должен сегодня, а через три года проценты нащелкают.

– Шесть процентов от двухсот – двенадцать рублей, то бишь за три года – тридцать шесть. По закону больше шести процентов за год в рост давать нельзя, – возмутился Артюшкин.

Шулера дружно расхохотались:

– Шутник ты, актер! По закону и на деньги играть нельзя. Но ты ж играешь? – сказал, отсмеявшись, Александрийский. – Давай, вставай. Придется тебе, mon cher ami[74], векселек подписать. А то выйдешь из и от слов своих враз откажешься. Видали мы таких. Эй, Хмурый, сходи-ка за вексельной бумагой. А ты, актер, садись, да выпей водочки, нервишки успокой, а то у тебя руки дрожат.

Макар Фотиевич налил рюмку до краев и поднес Артюшкину. Тот глотком ее осушил. Что случилось потом, он так и не смог вспомнить…

Очнулся уже вечером, в телеге с сеном. С трудом приподнял раскалывавшуюся от боли голову, огляделся. Увидел пыльную проселочную дорогу, по обе стороны которой на лугах паслись коровы. От запаха навоза его тут же вывернуло.

Заметив, что Артюшкин очнулся, мужик, сидевший у березы, подошел к телеге:

– Ну и здоров ты спать, актер, – сказал он, отвязывая лошадку.

– А ты кто? – спросил Артюшкин.

– Неужели не помнишь?

Актер помотал головой.

– Звать меня Иваном. Подобрал я тебя у трактира Бусыгина. Ты там в грязи валялся. Скажи спасибо, что не городовые тебя нашли. А то кормил бы щас клопов в Съезжем доме. Штраф-то за непотребное поведение невелик, но вот место свое ты бы точно потерял. Кому нужен швейцар-пьяница? Тебе тогда хоть в петлю, правда?

Артюшкин хотя и соображал пока плохо, уже догадался, кто стоит перед ним. Жупиков! Надо бы изобразить удивление, мол, откуда лже-Ивану знать, что он актер и служит швейцаром?

– Откуда про меня знаешь?

– Так ты сам рассказал. Неужели не помнишь? Битый час плакался, пока ехали, что деньги проиграл.

– Проиграл, – жалостливо произнес Артюшкин, на его глазах навернулись слезы.

Ну почему его не видит публика?

– Могу помочь, – сразу перешел к делу Жупиков. – Я выплачу твой долг, если…

Жупиков замолчал.

– Если что? – изобразил нетерпение и одновременно заинтересованность на лице Артюшкин.

– Если завтра вечером пустишь меня в свою парадную.

– Зачем?

– Ну как зачем? Трое твоих жильцов оставили на лето квартиры за собой. А сами укатили на дачу.

– И что? – старательно строя из себя дурачка, спросил Артюшкин.

– Зачем им столько шуб и украшений? – подмигнул ему Жупиков.

– Ты хочешь их ограбить?

– Это по справедливости. Почему они как сыр в масле катаются, а у нас с тобой в кармане чахотка, а в сундуке сухотка? Господь делиться велел.

– Постой-ка, постой! Когда все откроется, подумают на меня!

– А ты не жди! На следующей неделе расчет возьми.

– Легко тебе говорить. Я это место с таким превеликим трудом получил. Нет, Иван, не знаю, как по батюшке, в парадную тебя запустить не могу. А за меня не волнуйся, долг я свой как-нибудь выплачу.

– Ты вексель-то рассмотрел? – усмехнулся Жупиков и вытащил из кармана армяка бумагу. – Какое бишь сегодня число?

– Шестнадцатое июня.

– А год?

– Семьдесят первый.

– Именно. И как раз сегодня ты должен мне по этому векселю окончательно заплатить.

– Как это?

– Читай! – велел Жупиков, не выпуская бумагу из рук. – Составлен шестнадцатого июня одна тысяча восемьсот семидесятого года. Так что, если не впустишь меня в парадную, гнить тебе всю жизнь в долговой тюрьме.

Артюшкин сделал выпад, чтобы вырвать злосчастную бумагу, но не тут-то было, Жупиков без труда увернулся.

– Ты с ними заодно, – заявил Артюшкин.

– И что? В полицию пойдешь? Сходи, милок, сходи. Тогда не в долговую тюрьму попадешь, а в обычную. А может, и на каторгу.

– За что?

– Не за что, а почему. Знаешь, с кем дружбу вожу? С самим Крутилиным! Ну! Решился или нет? А то мне пора.

– А где это мы?

– В Сосновой Поляне. Если согласишься, так и быть, отвезу домой. Если нет, пойдешь пешком, к утру, может, доберешься.

– Я… я…

Соглашаться или еще рано? Артюшкин решил, что пора. Да и чувствовал себя неважно, голова болела, а члены дрожали от вечерней прохлады.

– Будь по-твоему.

15 июня 1871 года, вторник

Всю дорогу не читалось и не спалось. На каждой станции княгиня Тарусова выходила в буфеты, но, кроме чая, ничего в них не брала. Ее мучил не голод, а нравственная дилемма. Как же ей поступить? На одной чаше весов – развратник и убийца Пятибрюхов. Если его не остановить, сколько еще от его похоти пострадает несчастных девиц? Сколько горя он принесет в их семьи? На другой – его несчастная жертва Капа Гневышева. Обстоятельства вынудили ее уступить домогательствам. Но за свое падение она уже уплатила страшную цену. Но суда над Пятибрюховым Капа не желает. С подачи будущего муженька готова простить ему грехи за кругленькую сумму.

Что же делать? Как остановить Пятибрюхова? А если вызвать Пятибрюхова на дуэль и пристрелить там как бешеную собаку? Идея отличная, но кто ее осуществит? Диди? Его помощник Выговский? Нет, они оба дворяне, вызвать на дуэль могут только равного. Брат Николай? Он и стрелять-то, поди, не умеет.

Прыжов! Он тоже из купцов.

Потому, сойдя с поезда, княгиня решила ехать в морг на 5-ю линюю. Однако извозчик, выслушав адрес, неожиданно задал вопрос:

– Не к Алексею ли Иванычу едем?

– Ты знаком с Прыжовым? – удивилась княгиня.

– С моей хозяйкой он живет, Аней Пшенкиной.

– Да, я к нему! А в чем дело?

– Так Алексей Иваныч сейчас дома! Прибавление у них, – почему-то с грустью сказал возница.

– Не может быть, – прикинула Сашенька. – Рано еще.

Прыжов говорил, что Нюша должна родить в сентябре…

– На все воля Господа, – произнес извозчик. – Так куда вас везти?

Хоть княгиня Тарусова была знакома с извозопромышленницей Пшенкиной, в ее доме она ни разу не бывала. Первый его этаж занимала контора, а на второй, жилой, вела скрипучая лестница со двора. Сашенька поднялась по ней и прямо с порога увидела Лешича с кричащим младенцем на руках.

– Поздравляю, – вымолвила она.

– Нашла с чем, – неприветливо ответил Прыжов, пытаясь быстрыми покачиваниями успокоить верещавшего ребенка. – Может, лучше поможешь? У тебя опыт…

– Давай-ка! А Нюша где?

– Внизу. Контору-то ведь не бросишь. Мне пришлось испросить отпуск на пару дней. Кормилицу-то уже нашли, а няньку пока не можем.

– Кормилицу? У Нюши нет молока?

– Это Наташин, – тихо сообщил Прыжов. – Я думал, ты знаешь. Она умерла.

– Как умерла? – У Сашеньки от неожиданности чуть ребенок с рук не упал.

– Вчера вечером у ней началось кровотечение. Ее глупая мамаша вместо того, чтобы послать за доктором, приказала нагреть ванну. В общем, спасти удалось только малыша. Сам я на операцию не попал, потому что находился у пациента. Может, и к лучшему. Теща теперь верещит, что Наталью зарезали доктора по моему наущению. Представляешь, что бы говорила, присутствуй я на кесаревом сечении? Как у тебя ловко получается! Уже не вопит.

Сашенька пожала плечами, мол, троих выходила.

– Может, к нам в няньки поступишь? – улыбнулся Лешич.

– Мальчик, девочка?

– Парень.

– Как решил назвать?

– Иваном, Наталья хотела в честь отца. Ой, как хорошо, что ты пришла. Признаться, я в себя прийти не могу. Почему Господь забрал Наталью? За какие грехи? Да у нее их и не было, в нашем разрыве виноват лишь я. А умерла почему-то она. А мне, подлецу, получается, от ее смерти сплошные выгоды. Теперь мы с Нюшей сможем пожениться, наш ребенок тоже будет законнорожденным. И тещу не придется содержать. Чувствую себя инфернальным злодеем из страшной сказки.

– Малыш уснул. Давай его положим!

– А сами выпьем. Надо же ножки обмыть…

– И помянуть Наталью.

Уложив Ванечку в колыбель, они сели за стол, Лешич достал бутылку коньяка. Не чокаясь, помянули покойницу.

– Царствие тебе небесное, Наталья Ивановна! – прошептала Сашенька. – Прости меня, если можешь!

– Слушай, а как ты про мои беды узнала? Я ведь никому – ни Диди, ни Крутилину сообщить не успел.

– А я и не знала. Просто возникла необходимость с тобой поговорить. Я назвала извозчику адрес морга, а оказалось, он у Нюши служит. Вот и привез меня сюда.

– И о чем хотела поговорить?

Увидев Лешича с младенцем на руках, от идеи устроить ему дуэль с Пятибрюховым княгиня отказалась. И сейчас мысленно перебирала знакомых купцов – может, кто другой подойдет на эту роль? Но все они были чересчур циничными и над мучениями Капы посмеялись бы. А некоторые и сами с радостью совратили бы невинное дитя.

– Чего молчишь? Выкладывай!

Подумав еще секунду, Сашенька решилась и рассказала Лешичу, что выяснила в Одинцове.

Над ее идеей устроить поединок Прыжов весело посмеялся:

– Ты серьезно считаешь, что я бы согласился? Нет, с такими романтическими представлениями тебе надо было родиться пораньше, в эпоху Рыцарей и Прекрасных Дам. Нынче времена жестокие. Почему я должен защищать честь Капы? Она ведь добровольно согласилась ее продать. И заработала за ночь сумму, какую фабричные, надрываясь по шестнадцать часов, получают за год.

– Пятибрюхов убил ее брата.

– Есть тому доказательства? Их нет! И вину в убийстве Костика Пятибрюхов не признает, свалит все на Рыкачева. В лучшем случае его отдадут под суд за совращение девицы, но, учитывая добровольное согласие Капы, оправдают.

– А зло так и останется безнаказанным.

– Тебе-то что за печаль?

– Я – женщина, я – мать, у меня растет дочь.

– Благодари Бога, что Тане нет необходимости торговать девственностью. Хотя ее заслуги в этом нет. Просто ей повезло родиться в богатой семье. Но для многих девушек продать свою невинность – единственный способ выбраться из нищеты. Так что отвези Пятибрюхову письмо, получи деньги и отошли Капе. Больше ей ты ничем не поможешь.

– Ты знаешь, а я боюсь к нему ехать. Костик ведь тоже отправился требовать деньги. А Пятибрюхов его убил. Или приказал это сделать.

– Да, – протянул Прыжов, – ты права.

– Может, ты съездишь?

– У меня ведь тоже не две жизни. А теперь ребенок на руках. Если меня убьют, его отдадут теще. Представляешь, кто из него вырастет?

– И что мне делать?

– Открой правду Крутилину.

– Смеешься? Выяснив открытые мною обстоятельства, он будет обязан открыть дело заново. А Капа не желает огласки…

– Обязан, но не откроет. Потому что о ликвидации насильника и убийцы Рыкачева писали газеты, было доложено Государю. Нет, дело Гневышевых Иван Дмитриевич из архива ни за что не вытащит, однако ситуацией воспользуется обязательно. Съездит к Пятибрюхову, припугнет того хорошенько, заставит его раскошелиться Капитолине на приданое. Ну и себя, любимого, не забудет.

– Что? Крутилин нечист на руку?

– Конечно. А кто не берет? Один лишь я, и то только потому, что никто не предлагает.

– Берет у грабителей и убийц?

– Ну, не у всех. Разные ведь бывают обстоятельства. Взять случай с Гневышевыми – скрыть истинные обстоятельства дела одновременно в интересах и преступника, и жертвы. Почему бы сыщику этим не воспользоваться?

– Как же все отвратительно.

– Повторюсь: не всем довелось родиться в семье миллионера.

– Мне надоели эти упреки. Я готова разориться, лишь бы их не слышать.

– Бойся своих желаний. Вдруг они сбудутся?

Из комнаты, где стояла колыбель, послышался недовольный крик.

– Кажется, проснулся. Извини.

– Я, пожалуй, пойду, мне пора.

С Лиговского канала, где ныне обитал Лешич, Сашенька отправилась на Литейный проспект в здание Окружного суда. Поднявшись по лестнице на второй этаж, выяснила у знакомого секретаря, что заседание, в котором должен был участвовать сегодня князь Тарусов, отменили из-за болезни судьи.

– Дмитрий Данилович очень обрадовался и тут же укатил, – сообщил ей секретарь.

На Сергеевскую Сашенька отправилась пешком, чтобы по дороге еще сильней себя распалить. Ну почему мужья не довольствуются семейным счастьем? Зачем позорят жен, вытирают о них ноги? Сколько уже раз Диди вымаливал у нее прощение? Больше он его не получит!

– С возвращением, ваше сиятельство, – распахнул дверь швейцар Пантелеич.

– Князь дома? – вкрадчиво спросила Сашенька.

– Нет. Как в субботу на дачу ваши укатили, так никто не появлялся.

Сашенька подняла голову и буквально впилась в Пантелеича глазами, чтобы понять, врет или нет. Швейцар в ответ широко ей улыбнулся. Точно врет, что никто не приезжал. Но, похоже, сейчас в квартире пусто. Иначе бы разволновался.

На всякий случай поднялась на третий этаж, открыла дверь, прошлась по комнатам. Их пустота Сашеньку не убедила, наоборот, взбесила еще больше. Но почему все происходит не так, как ей хочется? Володя без спросу укатил в Лавру, из-за чего потеряла сутки. Вернись она в Питер вчера, без всякого сомнения, убедила бы Прыжова стреляться с Пятибрюховым. И подлеца Диди застала бы с девкой. Как же ей улыбался Пантелеич – наверняка за свое молчание вчера получил от князя пятиалтынный. А на сегодня у Диди просто не хватило здоровья – ведь давно не мальчик, скоро будет праздновать юбилей[75].

Она спустилась вниз и приказала швейцару поймать извозчика.

На даче, кроме слуг, Сашенька никого не застала.

– Все купаются, – сообщил камердинер Тертий.

– И князь?

– И он по возвращении из суда на речку пошел. Господин Выговский тоже.

– А вчера князь поздно вернулся?

– Да-с!

Так она и знала! Господи! Зачем она ждала Володю? Если бы уехала в понедельник, уличила бы мужа в измене.

– А где княжич? – спросил в свою очередь Тертий. – Изволил задержаться в Первопрестольной. Показывай, как устроились.

Раздраженная донельзя княгиня отправилась по даче с инспекцией.

– Неужели вы вообразили, что тоже прибыли сюда на отдых? – кричала она на слуг, указывая на пыль, грязь и мятые вещи.

– Так только приехали, – пытался оправдаться Тертий. – Не успели еще.

– Кровать застелить не успели? – указала она на неприбранную в комнате старшего сына постель.

– Было не велено, – пожала плечами горничная.

Княгиня схватила подушку и запустила ею в служанку:

– Не ври.

Та пожала плечами.

– А это что?

Под подушкой обнаружилась книжка, вернее, брошюрка. Подняв ее, Сашенька увидела, что издана на немецком языке. Автор не был указан. А название звучало зловеще: «Das Manifest der Kommunistischen Partei». Коммунисты? Не те ли смутьяны, что устроили в этом году очередную революцию во Франции?

Сашенька открыла брошюру. Конечно, ее знание немецкого было недостаточным, но выручали пометы и переводы отдельных слов, сделанные Евгением.

«Манифест» начинался, словно готический роман: «По Европе ходит призрак». Далее автор расхвалил буржуазию, которая «создала более многочисленные и более грандиозные производительные силы, чем все предшествовавшие поколения, вместе взятые». Однако затем автор уверял читателя, что буржуазия сама себе роет могилу, в которую ее запихнет так называемый пролетариат. То бишь фабричные.

– Ваше сиятельство, что случилось? Что вы прочли? – деликатно осведомился Тертий, заметив, что у хозяйки вытягивается лицо.

– Ничего, – буркнула Сашенька, стремительно вышла из Жениной спальни и заперлась в своей.

Этакую дрянь следовало прочесть в одиночку, чтобы не сорваться на слугах. Кстати, они тоже пролетариат, угнетенный Сашенькой класс, который ее похоронит. А поможет им злосчастная коммунистическая партия, манифест которой она обнаружила у сына под подушкой. Зачем потомку древнего дворянского рода, внуку купца-миллионщика читать запрещенную пакость? Чтобы знать врага в лицо? Хотелось бы в это верить.

Дети явились через час.

– Где ваш отец?

– У них с Выговским полдюжины шабли. Думаю, они вернутся к ужину, – сообщила Татьяна. – А где Володя?

– Сопровождает тетушку Ейбогину на богомолье.

– Что? – выпучила глаза Таня.

– Ты же обещала его придушить. Вот он и решил замолить свои грехи. А где твой Каретный?

– Так уж и мой, – улыбнулась девушка. – Сдает экзамен. Я пообещала встретить его на вокзале, чтобы первой поздравить с пятеркой.

– Так уж и с пятеркой? – поддел сестру Евгений.

– Конечно, он же отличник.

– Но ты не давала ему готовиться.

– Он и без подготовки все знает. Мама, извини, мне надо переодеться и успеть перекусить.

– Ты только и делаешь, что перекусываешь! Скоро ни в одно платье не влезешь, – вставил новую шпильку сестре Евгений.

Татьяна дала ему подзатыльник и побежала наверх, в свою спальню. Евгений бросился в погоню, но, судя по звуку, раздавшемуся чуть погодя, догнать сестру не сумел, получив дверью по лбу.

Юноша спустился к Сашеньке, весело улыбаясь:

– Как вы, маменька, съездили в Москву?

– Великолепно, – процедила она.

Когда Таня переоделась, Тертий подал обед. Девица быстро, наплевав на приличия, его проглотила и побежала на станцию.

– У них с Каретным все серьезно? – спросила Сашенька у сына.

– О, да! Невооруженным взглядом заметно, как он ее любит. А она его. Хотел бы я, чтобы и меня так любили. Я ведь до сих пор мучаюсь из-за того, что отверг Капу. Она… Несчастная Капа, неужели она любила меня так же, как Таня Леню? Как же я гадко поступил!

Рассказывать про встречу в Одинцово Евгению княгиня не собиралась. Пусть лучше сохранит светлый образ девушки, с которой в первый раз в жизни поцеловался, чем узнает о ее греховном падении. Вдруг еще бросится в Одинцово с предложением руки и сердца, дабы загладить вину?

Сашенька решила переменить тему:

– Я должна сообщить ужасную новость: наша бывшая гувернантка скончалась в родах.

– Наташа? – уточнил с ужасом на лице Евгений.

– Но мальчик выжил…

Юноша, не окончив десерт, побежал наверх. Сашенька проводила его недоуменным взглядом. Почему Евгений так сильно расстроился? Расправившись с крем-брюле, поднялась по лестнице, подошла к его спальне, толкнула дверь. Закрыто. Приложив ухо, прислушалась. Евгений рыдал. Странно. Ни смерть Капы, ни гибель Костика такую бурю слез у него не вызвали. Сашенька постучалась. Дверь сын не открыл. Она спустилась в кухню, налила в стакан воды, а в рюмку – настойку валерианы, поставила их на поднос и вернулась к спальне сына:

– Евгений, тебе надо успокоить нервы. Открой немедленно, иначе я уроню лекарство.

Княгиня услышала, как сын подошел к двери:

– Мама, прошу, оставьте меня одного.

– Открой немедленно. Иначе прикажу выломать дверь.

– Какая вы упрямая, – произнес весьма обидные слова Евгений, но повернул ключ и распахнул дверь.

Лицо его было зареванным. С пяти лет княгиня его таким не видела.

– На, выпей!

Евгений вздохнул, опрокинул рюмку, закашлялся. Неужели переборщила с количеством капель?

– Теперь водички, водички, – посоветовала Сашенька.

Откашлявшись, Евгений двум глотками опустошил стакан.

– Не предполагала, что известие о кончине Натальи Ивановны так тебя расстроит.

– Я ее любил, – признался юноша.

Ну и ну! Жаль, что выпил всю валериану. Сашеньке бы она тоже теперь не помешала.

– А почему я про то не знала?

– А вы одобрили бы мои чувства?

– Нет, конечно!

– Потому и не говорил. Я мучился, ревновал Наталью к Лешичу, хотел даже с ним стреляться. Их свадьба стала для меня пыткой.

– Но ведь ты ухаживал тогда за Ниной Четыркиной.

– Нет, с ней я пытался забыться. И даже Капу отверг из-за Натальи. Разве я мог испугаться какого-то Невельского? Нет! Просто я знал, что Наталья с Лешичем расстались. Я так радовался. Мечтал осенью, после занятий в университете, Наталью навещать. Чтобы, якобы, проведать ее малыша. А самому потихоньку расположить ее к себе. Она ведь никогда не обращала на меня внимания. Почему? Неужели я такой некрасивый?

Княгиня обняла сына:

– Ты очень симпатичный. Просто Наталья Ивановна находилась на службе. А флирт с хозяйским сыном закончился бы для нее потерей места. Она это отлично понимала.

Евгений присел на кровать, Сашенька стояла возле него и гладила по волосам:

– Послезавтра ее похороны. Ты пойдешь?

– А как же! А ты не ходи. Ты Наталью терпеть не могла. Твое присутствие будет ей неприятно.

– Ей уже все равно. А мне нужно поддержать Лешича.

– Это он ее убил.

Ну это уже слишком. Пора было перейти к главному.

– А что за книга прячется у тебя под подушкой?

Евгений сразу смутился:

– Да так… Решил почитать на немецком, чтобы его не забыть.

Сашенька вытащила злосчастную книжицу из-под подушки, которую сама вернула на место, услышав из окна, что дети возвращаются с купания.

– Не лги. Это книжка нигилистическая.

– Что вы, маменька? Вовсе нет. Коммунисты не занимаются террором, не зовут к топору. Они лишь просвещают фабричных, помогают им улучшить условия жизни и труда.

– Ты хоть знаешь, кто такие фабричные, о которых ты так печешься? Вчерашние крепостные, которые без руководства помещика не смогли обеспечить себе пропитание, работая на собственной земле. Потому что лодыри и пьяницы. Они были вынуждены продать за бесценок свои наделы и податься в город на заработки.

– Ты к ним несправедлива. Они – передовой класс.

– Лодыри и пьяницы?

– Ну это пока. Надо их просвещать. Этим мы и займемся.

– Кто эти мы?

– Таня, Леня, я.

– Значит, это Каретный дал тебе манифест? – княгиня подошла к окну и увидела счастливую дочь, которая под ручку с красавчиком-революционером подходила к дому.

– Да! Но ты ему не говори, что знаешь. Он просил сохранить это в тайне. Обещаешь?

– Клянусь.

Потом все вместе пили чай на веранде. Княгиня, насколько могла, старалась быть приветливой с Каретным, но получалось из рук вон плохо. Ей хотелось взять дубину и как следует его отдубасить за то, что пытается втянуть ее детей в революционную деятельность.

– Мамочка, что с тобой? Ты неважно себя чувствуешь? – спросила Татьяна.

– Да, я плохо спала. И из-за смерти Натальи Ивановны сильно расстроилась.

– Я тоже, – призналась девушка и разрыдалась.

Каретный ее обнял. Сашеньку передернуло от подобной наглости. Что молодежь себе позволяет? Куда катится мир? И где черти носят Диди? Ему давно пора вернуться. Надо срочно с ним обсудить, как отказать Каретному от дома? И как убедить детей не заниматься противозаконной деятельностью.

Диди с Выговским вернулись поздно, оба подшофе: – Дорогая! Ты вернулась? – удивился князь.

– Ты разве не рад? – уточнила Сашенька.

– Почему же? Даже очень. Но если бы знал, не стал бы засиживаться на берегу.

– Наталья Ивановна скончалась в родах, – сообщила мужу Сашенька.

– Царствие небесное, – перекрестился Выговский.

– Надо помянуть, – решил Дмитрий Данилович.

Повод был серьезный, Сашенька возразить мужу не посмела. Но князя от этой рюмки вконец развезло. И важный разговор, с которым княгиня пришла к нему в спальню, не получился:

– Леонид – коммунист? – переспросил Диди, выслушав Сашеньку.

– Да.

– Отлично.

– Что, что?

– Коммунисты – меньшее из зол. Анархисты гораздо хуже, не говоря про нигилистов. А коммунисты безвредны. Хотят просвещать рабочих.

– Нет, не просвещать, а натравить, чтобы все у нас отобрать и поделить. Я прочла этот «Манифест».

– Я тоже. Я ведь тоже, как и Каретный, был когда-то молод. И кровь моя бурлила. Подобно Архимеду, искал точку опоры, чтобы перевернуть мир. Сделать его справедливым, а всех людей богатыми и счастливыми. И поначалу был очарован идеями Маркса. «От каждого по способностям, каждому по труду». Разве не прекрасно?

– Кто такой Маркс?

– Автор «Манифеста». Даже жалел, что живу в отсталой аграрной стране, в которой нет пролетариата. И только с возрастом понял, что Маркс – прожектер. Разве кто-нибудь оторвет свой зад, чтобы отправиться на службу, если дом – полная чаша? Уверен, что и Каретный, он ведь очень умен, и наш Евгений тоже быстро сие поймут.

– Кажется, ты пьян.

– Дорогая, идея, она как возлюбленная. Сначала ты влюблен в нее до беспамятства. Но постепенно она прискучивает, надоедает, начинает раздражать, но ты ее терпишь в силу привычки. Пока однажды не осознаешь, что стали с ней чужими. И тогда ты избавляешься от нее, как от старых перчаток.

– Что ж, спасибо за откровенность, – крикнула Сашенька, с силой хлопнув дверью.

Глава одиннадцатая

17 июня 1871 года, четверг

Яблочков с самого утра искал повод, чтобы улизнуть из сыскного. Но, как назло, «в поля» Крутилин отправил только агентов, а чиновнику для поручений велел отписывать бумаги. В приемные часы вдруг явилась княгиня Тарусова и попросила Арсения Ивановича доложить Ивану Дмитриевичу, что пришла по срочному делу и просит принять ее без очереди. Яблочков тут же доложил. Крутилин, быстро выпроводив из кабинета вдову коллежского секретаря Шароватову, требовавшую срочно разыскать ее пуделя, сбежавшего с «собачьей свадьбой», велел пригласить Александру Ильиничну. Возмущенную очередь пришлось успокаивать тому же Яблочкову. Проговорив с княгиней Тарусовой целых полчаса, Крутилин вышел вслед за ней:

– Уезжаю по срочному делу, – сообщил он.

Очередь зашумела:

– Как так? Битый час сидим!

– Всех вас примет Арсений Иванович, – заверил начальник.

– Я хочу говорить лично с вами, – вскочил со стула мужчина кавказской внешности.

– Значит, приходите в субботу.

– Вас и завтра не будет? – уточнил Яблочков.

– И тебя тоже. У Прыжова супруга скончалась в родах. Завтра похороны.

– Вы к нему?

– Разумеется, – соврал Крутилин.

К Прыжову Иван Дмитриевич не собирался – тому сейчас не до визитеров, а все дежурные слова он скажет завтра. А про визит к Пятибрюхову Яблочкову знать не обязательно.

– Передайте ему мои соболезнования, – попросил Арсений Иванович.

– Непременно.

Степан Порфирьевич сильно удивился:

– Опять что случилось? – спросил он встревоженно, доставая из буфета коньяк и сигары.

Крутилин протянул ему червонец с сердечком:

– Капа попросила тебе вернуть.

Хорошо, что Крутилин успел подхватить бутылку, выпавшую из рук Пятибрюхова, сигары пришлось собирать по полу. Степан Порфирьевич, словно жена ветхозаветного Лота, превратился в столб. Иван Дмитриевич плеснул себе в рюмку, обтер одну из сигар носовым платочком и задымил.

– Капа жива? – спросил, выдавливая из себя звуки, Степан Порфирьевич.

– Велела тебе кланяться.

– Слава богу! Счастье-то какое…

– Выпьешь?

Пятибрюхов кивнул. Крутилин подошел к буфету, взял еще одну рюмку и наполнил ее до краев. Чокнулись. Крутилин лишь пригубил, смакуя дорогой напиток, купец выпил одним глотком.

– А как же гроб, похороны? – уточнил купец. Руки его дрожали.

– Не ее были кости. Эксперты ошиблись. Так бывает. Ну-с, рассказывай, Степан Порфирьевич. И на этот раз – начистоту.

Пятибрюхов налил себе еще, выпил и лишь после этой порции смог взять себя в руки.

– Мир давно изменился. А только мы, старообрядцы, так и живем при царе Горохе. Блюдем себя, словно завтра конец света. А у меня смолоду кровь заиграла. И не только кровь, но и другие жидкости в организме. Молитвами себя укрощал, постом, надеялся, что после женитьбы само пройдет. А после женитьбы еще хуже стало. Моя Поликсена Осиповна только через простыню дозволяет. И к себе в постель не каждый день пускает, а только когда по календарю непотребство сие допускается для продолжения рода. А после мы непременно замаливаем грех, стоя на коленях пред образами. А люди-то нынче совсем по-другому живут, в радостях себе не отказывают. Я сие раньше не знал. Но как мильонщиком стал, пришлось и в ресторанах побывать. Клиент-то ведь всякий попадается, не только старообрядцы, а выгодного покупателя умаслить надо, да так, чтобы доволен остался. Сидишь с ним в номерах, а вокруг хористки, арфистки, которые так и норовят на колени прыгнуть. А ты их с улыбочкой останавливаешь. А самому-то хочется. И чтобы села поплотней и задницей туда-сюда, туда-сюда…

– Сменил бы веру, – не выдержал нелепых терзаний купца Крутилин.

– Жену тоже сменить? А общество, которому всем обязан? Нет! Вся надежда была на Бога, чтобы избавил наконец меня от искушений. А он заместо Федьку мне послал.

Я ведь права не имел его к нашей вере приучать – Обожженыш крещен был покойными его родителями в Синодальной церкви. Таким по законам империи менять веру нельзя. Но Федька считал, что на пожаре его спас сам Господь, хотел жизнь свою посвятить служению ему, по три раза на дню бегал в церковь, что напротив Царскосельского вокзала – нас погорельцев тогда в казармы Семеновского полка переселили – с батюшкой тамошним подружился. А батюшка Федьке в штаны полез… Больше он в Синодальные церкви не ходил. Упросил меня как-то взять его на службу. Я и взял, преступлением сие не считается – службу послушать. Федьке у нас понравилось. И решили мы, что числиться будет он в Синодальной – я до последнего его дня батюшке в церкви Преображения Господня, что в Колтовской слободе, «жалованье» выплачивал, чтобы тот Обожженыша в исповедальные книги записывал – а окормляться в нашей.

Федька сильно толковым рос. Честно говоря, он-то и подсказал мне кругляк на доски распилить, так что и богатством своим я ему обязан. Потому, когда пятнадцать ему стукнуло, отправил в Англию учиться торговому делу. Сами знаете, старообрядцы детей в российских гимназиях не учат, посылают их за границу. А там Федька от Бога вдруг отвернулся. Прочел какую-то книгу, что, якобы, человек произошел от обезьяны, и в эту чушь заместо Бога поверил. А возраст-то у него был самый разгульный, пригляда за ним в Англии никакого, а тут вдруг и нравственные ориентиры потерял. Пустился он во все тяжкие. Когда в прошлом году фотографическую карточку прислал, я даже не узнал его. Написал в ответ, чтоб к возвращению волосы и бороду отпустил, иначе помощником не возьму. Он послушался. И даже на службы в наш корабль[76]стал ходить. Но я видел, как от всего этого он теперь далек. И поведение его оставляло желать лучшего, под любым предлогом норовил улизнуть из дома на всю ночь, а на следующий день воняло от него дешевыми духами. Как-то Поликсена моя приболела и на службу поехали без нее, и по дороге назад решил я Федьку усовестить. Он огрызнулся, заявил, что Синодальная церковь, к коей принадлежит, не возражает против борделей. А потом меня огорошил:

– А вы ведь завидуете мне, Степан Порфирьевич. И сами бы не прочь пошалить, да Бога вашего боитесь. Но если б он существовал, разве позволил бы по-разному ему молиться? В Синодальной тремя перстами крестятся, раскольники и латиняне двумя, а лютеране вообще крест не кладут и на шее его не носят. То бишь или Богу все равно, или его вовсе нет.

Мне бы его оборвать, на место поставить, оплеухой наградить. А я растерялся. И напугался – неужели похоть моя столь заметна? Вдруг и Поликсена знает? И братья из церкви? Это Федьку и спросил. Обожженыш рассмеялся, уверил, что окружение мое слишком целомудренно и о пороках знает только то, что изложено в «Житиях святых», то бишь ничего. И добавил, что ежели хочу свои фантазии реализовать, то он, Обожженыш, знает заветные места, где мое инкогнито будет гарантировано. Но я с ходу отверг эту идейку. И не потому, что богохульной была. Я и сам знал адреса заветных мест. Но ведь и в заветных местах шлюхи остаются шлюхами. И могут наградить любострастной болезнью. А я, в свою очередь, Поликсену Осиповну. И тогда мое инкогнито – коту под хвост.

– Значит, надо вам девственницу, – произнес Обожженыш слова, которые я не решался произнести.

Потому что хотел не просто девственницу, а конкретную – Капу Гневышеву. На похоронах отца произвела она неизгладимое на меня впечатление. Показалась красивей и желанней всех арфисток на свете. Обожженыш тут же предложил план, как ее совратить.

Сделать ей предложение напрямую было невозможно, я это понимал. Капа из таких, кто будет голодать, но не продастся. Значит, надо вынудить ее это сделать.

– Вы же оплачиваете им квартиру и счета из аптеки, Степан Порфирьевич?

– Иногда. Когда Анна Сергеевна просит.

– Перестаньте. Вы не обязаны.

– Что, и Костика из репетиторов прогнать?

– Нет. Кто кроме родного брата убедит сестру пойти на панель? Костик после занятий с Сеней любит попить со мной чайку, расспросить про заграничную жизнь. Заодно и про свою болтает.

– И что болтает?

– На почве безотцовщины он близко сошелся с великовозрастным балбесом, Пашкой его звать. Чтобы выманить из родителей деньги, Пашка изображает из себя Митрофанушку Простакова.

– Кого-кого?

– Нерадивого недоросля, которому нужен репетитор. То бишь Костик. Деньги они делят, покупая вино, папиросы. А еще посещают бордели. Оба выглядят очень взросло. Освободите-ка меня на недельку от всех обязанностей, и я установлю за ними наблюдение. Как направятся в бордель, сообщу об этом инспектору гимназии. И Гневышева с позором из нее выгонят. А значит, прощай медаль, заложив которую они собираются обучать дальше Капу. И вот тогда вы тоже будете вынуждены отказать Костику от места, Степан Порфирьевич. Чему может научить вашего сына малолетний развратник? Из репетиторов Пашки его тоже погонят. И тогда из доходов у Гневышевых останутся копейки, которые Капа зарабатывает шитьем. Даже на лекарства их не хватит.

От радости я аж расцеловал Обожженыша. Обрадованный, он предложил заранее снять дачу в каком-нибудь не отдаленном от города тихом месте.

Но план Федьки сразу стал давать сбои. Костика из гимназии не выгнали, лишь лишили медали. Квартирохозяин и аптекарь долго терпели долги Гневышевых. Лишь к концу мая, когда я лично посетил аптеку и заверил владельца, что больше по счетам этой семейки платить не буду, Костик обратился ко мне с просьбой одолжить деньги. Тут-то я и объяснил ему, как именно его сестрица может их заработать. Он побледнел, расплакался, начал умолять войти в положение, но меня этим пронять было нельзя. Бедняжка Анна Сергеевна проорала еще одну ночь, и Костик пришел с согласием Капы. Честно говоря, той ночью я остался недоволен. Будь ее воля, Капа тоже предпочла бы простыню. Не о том я грезил. Пришлось шлепнуть ее пару раз…

– Всего пару? – прервал купца Крутилин. – Капа уверяет, что все ее тело было покрыто синяками.

– Внезапно выяснилось, что шлепки меня возбуждают. Сильно. Я просто не мог остановиться. Признаюсь вам, теперь мне каждый раз хочется отдубасить Поликсену.

– Так отдубасьте, имеете право, – криво улыбнулся Крутилин. – Что было дальше?

– Как рассвело, я поехал домой, сполна расплатившись с Капой. Также предложил ей продолжить наши встречи. Никак не ожидал, что вечером Костик предъявит претензии за синяки. Он сказал, что, если не увеличу сумму до тысячи, пойдет к вам. Я не сдержался, спустил его с лестницы. Обожженыш при нашем разговоре не присутствовал. Он выскочил из своего кабинета после, узнать, что случилось. Я ему рассказал. Федька резонно заметил, что я поступил опрометчиво. Мол, Костик еще молодой, горячий и сильно дурной, вдруг и вправду пойдет в полицию? Пообещал, что догонит его и вернет. Но вернулся через час без него. Предположил, что Костик, против своего обыкновения, нанял коляску, мол, потому его не догнал. Я помолился, чтобы Господь остудил голову Костику. Ваш визит на следующее утро страшно меня напугал. А известие о гибели Костика и исчезновении Капы стало для меня громом с неба. Обожженыш божился, что мальчика не догнал и не трогал. Но я ему не верил. Однако в душе был благодарен. И попросил Федьку сгонять в Лигово, выяснить, что же случилось с Капой? По его рассказу, он лишь на несколько минут опередил вашего Яблочкова. Капы уже в доме не было, однако следы крови однозначно указывали на ее убийство. Так рассказал мне Обожженыш. И я опять ему не поверил. Решил, что и Капу убил.

– И опять испытали за это благодарность? – предположил Крутилин.

– Как не стыдно признаться, да! На каторгу мне не хотелось. Что со мной будет?

– Решит суд присяжных.

– Иван Дмитриевич, – Пятибрюхов встал на колени. – Все, что попросите, ничего не жаль…

– Я бы от тебя копейки не взял и в тюрьму отправил бы. Но Капе не нужна огласка. Повезло тебе, Степа.

– Сколько? – спросил Пятибрюхов, подымаясь.

– Двадцать пять тысяч переведешь ей до востребования. Ну и двадцать пять тысяч отдашь мне.

– Не слишком ли? – спросил Пятибрюхов. – И вам, и Капе готов по десятке…

Крутилин вытащил из карманов ручные кандалы:

– Знаешь, как мне хочется тебя в Сибирь упечь? Еще одно слово – и я наплюю на честь Капы.

Арсений Иванович счел, что Крутилин отправился к Прыжову с соболезнованиями, а значит, скоро вернется. Но Иван Дмитриевич в тот день так и не приехал. Выслушав вечером вполуха доклады агентов, Яблочков помчался на Гагаринскую, 16 к исполняющему должность пристава первого участка Литейной части коллежскому советнику Батьякову.

– Валериан Николаевич, как хорошо, что вас застал.

– Ошибаетесь, Яблочков, вовсе не застали, это у вас галлюцинации.

– Как вас прикажете понимать?

–Чувствуете запах?

– Рыбой пахнет…

– Значит, судаки уже на столе. И супруга моя меня ждет.

– Я по чрезвычайному делу…

– Оно точно, подождут. Завтра заходите. Завтра буду сидеть допоздна. Потому что по пятницам в пост даже рыбу вкушать нельзя. А сегодня прошу понять и простить.

– Приставом-то стать хотите? Мне только что сообщили, что сегодня ночью обнесут дом Тацки. У вас отличный шанс отличиться.

– Погодите, погодите, я вас что-то не пойму. Неужто сами не справитесь?

– Предводитель шайки грабителей – освед Крутилина. По сей причине Иван Дмитриевич закрывает глаза на все его шалости.

– А вы, значит, поперек начальника решились пойти. Почему?

– Жупиков, так зовут грабителя, оскорбил меня. Но из-за покровительства Крутилина ему и это сошло с рук.

– А я, было, решил, что на место Крутилина метите.

– Верно, но не теперь. Кто меня сейчас назначит? Молод еще… Кстати, запомните, что вовсе не я, а некий Артюшкин сообщил вам о готовящемся ограблении.

– Кто это?

– Швейцар в доме Тацки, – Яблочков достал из саквояжа два листка бумаги, исписанные круглым почерком Артюшкина. – Держите написанные им показания на ваше имя. Здесь очень подробный рассказ, как Жупиков принудил его участвовать в ограблении. Обратите внимание: дата на бумагах вчерашняя. Не забудьте зарегистрировать их в журнале и присвоить входящий.

– Сами при задержании присутствовать будете?

– Буду наблюдать издалека. Во-первых, Жупиковы знают меня в лицо…

– Их что – несколько?

– Отец и два сына.

– А во-вторых?

– Если Крутилин узнает про мою роль, в сыскной мне больше не служить.

Если бы подчасков расставлял Крутилин, Жупиковых бы задержали. Но Батьяков понадеялся, что преступники, услышав грозный крик «Полиция!», сразу сдадутся. Двух городовых поставил на третьем этаже, одного – на черной лестнице, сам с четвертым засел в швейцарской. План его был прост: когда Африкан Жупиков со старшим сыном будут спускаться с вещами, украденными из трех намеченных ими квартир, перегородить им дорогу сверху и снизу. И хотя Яблочков предупредил Батьякова, что младший сын Жупикова Софрон чрезвычайно нервный, пристав отнесся к его словам легкомысленно. А зря!

Африкан Семенович лишь усмехнулся, увидев Батьякова:

– Полиция! Руки вверх! – велел ему пристав.

– Да мы не грабители, ваше благородие! – сказал миролюбиво Жупиков, опуская сундук на ступеньки. – Вещи хозяйские перевозим на склад. Ошибочка у вас вышла.

– В участке разберемся. Поднять сундук. Шагом марш!

Артюшкин, вышедший за приставом из швейцарской, подошел к входной двери, раздвинул на ней шпингалеты, чтобы распахнуть обе части.

– А ты, мразь, еще попадешься, – прошипел ему Африкан Семенович.

– Добро пожаловать на каторгу, Иван Иванович, – громко и торжественно, словно на подмостках, произнес Артюшкин, раскрывая настежь двери.

Софрон, задававший лошадям корм, обернулся, увидел отца и брата в окружении городовых, выхватил револьвер (давно о нем мечтал, вот Африкан Семенович и подарил ему на именины) и выстрелил в Артюшкина:

– Получи, сволочь!

Потом навел на Батьякова, но тот успел выхватить свой «кольт» из кобуры. Второй раз Софрон нажать на курок не успел, упав замертво. А лошади, испугавшись выстрелов, рванули. Африкан со старшим сыном, бросив сундук, помчались за ними. Так полицейские и не узнали зачем. Может, скрыться пытались, а может, телегу с лошадками хотели догнать. Батьяков двумя меткими выстрелами уложил обоих.

Когда Артюшкин упал, Яблочков, наблюдавший с другой стороны Литейного проспекта, выскочил из экипажа и очертя голову побежал к другу. Про то, что и Софрон, и Батьяков могут его застрелить, в те секунды не думал, в несколько прыжков преодолев широкий проспект. Из живота Артюшкина хлестала кровь, но он улыбался:

– Столь оглушительными аплодисментами меня еще не награждали, – пошутил он. – Бах! Еще бах! И еще!

Арсений Иванович свистнул своему извозчику, тот развернулся и подъехал. Яблочков с одним из городовых подняли швейцара и погрузили в экипаж:

– В Мариинку! Гони со всей мочи! – велел вознице чиновник для поручений.

Уже через пять минут Артюшкин был в приемном покое Мариинской больницы, а через десять – на столе хирурга. Доктор вышел к Яблочкову через час, вытирая грязным полотенцем окровавленные руки, лицо его было грустным:

– Пулю-то я извлек, но вот кровотечение остановить не удалось. Вряд ли ваш друг доживет до утра.

Артюшкин пришел в себя после наркоза в полвторого ночи как раз к приходу священника, которого вызвал Яблочков. Исповедовался он долго – Арсений Иванович успел выкурить пять папирос.

– Вас зовет, – позвал чиновника для поручений батюшка.

– Хочу и перед тобой душу облегчить, – еле слышным голоском, никак не напоминавшим прежний бас, прошептал Артюшкин. – Соврал я тебе. Помнишь день, когда Костика убили? Помнишь, спрашивал, не отлучался ли из дома Невельский? Так вот: отлучался.

– Как же так? Агенты опросили и его мать, и слуг, все они инобытие Невельского подтвердили.

– Они ничего не знали. Только я. Пашка выпрыгнул из своего окна во двор, постучался в мое. У меня из швейцарской окно во двор выходит. Я его открыл. Он переоделся в сюртук своего родителя и пошел гулять. Через пару часиков вернулся обратно. Дал мне рубль, чтоб я молчал. Переоделся у меня обратно в домашний халат, я ему стремянку подставил, он в свою комнату и забрался. И еще, самое главное. Третьего дня я, перед их отъездом на дачу, у Пашки в руках фляжку заметил. Фляжку Костика. Ну вот, душу облегчил, можно и помирать.

– Погоди помирать.

– Деньги на похороны у меня в тюфяке спрятаны.

– Поживи еще! Если помрешь, вина будет целиком на мне.

– Почему на тебе? Разве ты господь Бог? Значит, так на роду мне было написано.

Минут через десять Артюшкин забылся, а еще через пять усоп.

Яблочков побежал в участок. Перед Батьяковым стояли штоф и стакан, по лицу было видно, что опорожнил он его уже не раз.

– Обыск в доме Жупиковых сделали? – спросил Яблочков после того, как помянули Артюшкина.

– Нет. Зачем? Доказательств – целый сундук с похищенными из квартир вещами. И четыре трупа. Троих из них я уложил. Первый раз в жизни убил людей. А тебе доводилось?

– Где трупы Жупиковых?

– В морге полицейской части.

– Отправьте-ка городового к ним домой. Надо бы старухе Жупиковой сообщить, что ее сыновья и муж мертвы.

– Согласен. Караваев! – пьяно крикнул Батьяков. В его кабинет зашел околоточный. – Сходи-ка на Мытнинскую, дом девятнадцать. Сообщи госпоже Жупиковой о гибели мужа и сыновей.

Яблочков полчасика провел в участке, помог Батьякову приговорить штоф, а потом и сам отправился на Мытнинскую.

По его изначальному плану он сам собирался явиться к Жупиковой и сообщить про задержание ее родных. Естественно, не под своей личиной. Поэтому заранее принес в швейцарскую со службы костюм мастерового, а усы с бородой ему обещал одолжить Артюшкин – у него от театральной жизни всякого грима остался целый чемодан. Но теперь на эти хитрости не было времени. Околоточный Караваев уже должен был сообщить Жупиковой о несчастье, оставалось надеяться, что та стремглав помчится в часть в надежде, что полицейские обознались и застрелили не ее родных.

Сперва постучал, дверь не открыли. Тогда огородами обогнул дом. Окна бить ему не пришлось – старуха Жупикова впопыхах черный ход закрыть забыла. Буфет Арсений Иванович вскрыл столовым ножом и забрал квитанции вместе с банкой, в которой хранились.

18 июня 1871 года, пятница

Отпевание новопреставленной Натальи было назначено на полдень, так что Яблочков даже успел выспаться. В недавно построенной церкви во имя чудотворной иконы Тихвинской Божьей Матери, что на новом Лазаревском кладбище[77], было тесно – покинувших этот Ныне – Тихмир в молодом возрасте провожает в последний путь гораздо больше людей, нежели стариков. Арсений Иванович с трудом протиснулся к Крутилину, стоявшему рядом с гробом.

– Приглядывай за мамашей, чтобы не учудила чего, – велел ему Иван Дмитриевич. – Они с Лешичем вечно были на ножах. Сегодня и до рукопашной может дойти.

Но раздавленная горем Анна Васильевна лишь горько рыдала и в церкви, и на Засоборномкладбище[78], куда перевезли гроб после отпевания. Лешич (вернее, его сожительница Нюша) не поскупился, оплатив похороны по первому разряду – катафалк сопровождали факельщики и оркестр. И место купили замечательное – на берегу небольшого пруда.

– Надо бы и для себя здесь участочек прикупить, – размышлял вслух Крутилин. – Люблю лежать у воды. Вот вечно и буду возле нее.

– Не все ли вам равно, что будет после? – спросила его княгиня Тарусова.

– Подождите несколько лет, вам тоже станет не все равно. Вы еще слишком молоды и потому гоните прочь мысли о смерти.

– Спасибо за комплимент, но вы меня старше всего на семь лет.

– Во-первых, это немало. Во-вторых, служба у меня такая, что каждый день убить могут. Слыхали про вчерашний грабеж на Литейном? Преступники открыли огонь из револьверов при попытке их задержать.

У Яблочкова внутри все похолодело – откуда Крутилин знает про перестрелку на Литейном? Он ведь на службу не собирался. И не просто знает, а что-то подозревает, ведь не зря, ой, не зря, рассказывая про перестрелку, наградил Яблочкова многозначительным взглядом.

– А в-третьих, здоровье у меня никудышное. Давно в отставку пора, вот только дела передать некому. Совсем некому. Одни болваны вокруг.

Теперь Яблочков покрылся испариной.

– Тут бы их и закопал, – закончил мысль Крутилин. – Причем живьем.

Арсений Иванович решил, что на поминки к Лешичу не поедет. Авось, начальство за сегодняшний день остынет, а завтра, уже смирившись с гибелью Жупико-ва, спокойней выслушает рассказ, который он отрепетировал, идя в Лавру. И когда могилу закидали землей, а холмик укрыли цветами, Яблочков быстрым шагом направился к выходу. Крутилин догнал его на выходе:

– Ну-с, слушаю…

– Вы про перестрелку?

Крутилин с недоброй миной на лице кивнул.

– Мы с Бражниковым вчера собирались покутить.

– А Бражников про это знает?

Судебный следователь Бражников, живший неподалеку от дома Тацки, за полдюжину бургундского подтвердил бы все, что угодно. Но навестить его утром Арсений Иванович не успел, намеревался это сделать после кладбища. Эх, надо было встать с постели пораньше.

– Конечно.

– Ну-ну, ври дальше.

– Проезжая по Литейному, я услышал выстрелы. Сразу сработали сыщицкие навыки, я бросился из экипажа, не думая про пули. Но когда подбежал, перестрелка была окончена, а грабители убиты.

– Ты их сразу узнал?

– Нет, Иван Дмитриевич. На земле корчился раненый. Я повез его в Мариинку.

– Какой ты молодец. Но объясни, что ты делал в больнице до двух ночи? Неужто раненый оказался знакомцем?

– Что вы? Впервые его видел. И, увы, в последний раз. Очень достойный был человек. Донес в участок о готовящемся ограблении, за что и поплатился. В Питере у него не было родных. Я счел своим долгом от лица полиции и градоначальства скрасить его последние часы, позвать священника, прикрыть навеки очи.

– И как звали героя?

– Артюшкин Антон Петрович.

– Фамилия какая-то странная…

– Он из актеров, иначе – артистов. Отсюда и фамилия.

– Знаешь, что я у него в швейцарской нашел?

Яблочков в ужасе закрыл глаза. Видимо, Крутилин подозревал его, имея на руках не смутные подозрения, а веские доказательства. И сейчас хитрыми вопросиками загнал в полный тупик.

– Гляди, – Крутилин вытащил из кармана сильно пожелтевший, сложенный многократно лист плотной бумаги, развернул и прочитал напечатанный на афише текст: «В роли Глумова – Яблочков, Крутицкого – Артюшкин». Если покажу обер-полицмейстеру, никакая вдова никакого генерала тебе уже не поможет.

– Что сделать, чтобы не показывали?

– Отдать мне квитанции Жупикова. Только не ври, что их не крал.

– Если верну, на службе оставите?

– Ну, ты наглец! В сыскной – нет. Пойдешь помощником к дружку своему Батьякову. Его завтра приставом назначат. Будешь прописывать паспорта, следить, чтобы конский навоз с мостовых убирали.

Яблочков неожиданно успокоился. Теперь он знал все, что известно Крутилину, но начальник сыскной даже не догадывался, что в рукаве у Арсения Ивановича.

– Ну что поделать? Однако надеюсь, что навозом мне недолго придется заниматься. Повысят меня быстро, очень быстро. Может, даже в ваше кресло посадят.

– Что за чушь ты несешь?

– Артюшкин перед смертью сообщил, что в день убийства Костика Павел Невельский отлучался из дома, а потом он видел у него в руках фляжку, которая принадлежала Гневышеву.

– Артюшкин мертв, – напомнил начальник сыскной.

– Но предсмертные показания его записаны и заверены священником, которого я приглашал на исповедь.

– Господи, – Крутилин схватился за сердце.

Если Костика убил Невельский, а Капа вообще жива, выходит, что начальник сыскной Крутилин преследовал и застрелил огульно обвиненного им в их смерти Федора Рыкачева. Он, конечно, тот еще ангел – и поджог совершил, и удостоверение у Яблочкова украл, – но эти прегрешения точно не оправдывают его убийство при задержании.

– Хорошо, останешься при должности, – выдавил из себя Крутилин.

– И не просто останусь. Стану теперь вашим помощником.

– Мне по штату он не положен, – напомнил Яблочкову начальник сыскной.

– А я не по штату помогать буду, а в ваших делишках. Без помощника вы сильно рискуете, Иван Дмитриевич. Ваш дружок Жупиков хвастался Артюшкину, что именно вы его грешки покрываете. Еле уговорил Антона Петровича не указывать сие в заявлении. Я ведь много не попрошу. Сорок процентов будет достаточно.

– Сколько?

– Ладно, согласен на тридцать.

– Десять.

– Двадцать пять.

– Черт с тобой, двадцать.

– Согласен.

– Ну что, помощничек, поехали тогда, навестим Невельского.

– Он отдыхает на даче.

– Нет, они с мамашкой из-за кражи сегодня вернулись. Видел их, когда каморку швейцара осматривал.

– Сам флягу отдашь? – предложил Крутилин Паше. – Или сделать обыск?

– Какую флягу? По какому праву вы вошли в мой дом? – вбежала в комнату сына Васса Никитична.

– Начальник сыскной полиции Крутилин Иван Дмитриевич, – обернулся и представился тот.

– Подите вон! Это квартира генерала-лейтенанта Черницкого, и вам здесь не место, грязная ищейка.

– Эти слова дорого вам обойдутся, мадам, очень дорого.

– Убирайтесь немедленно.

– Вашего сына я подозреваю в убийстве его товарища Кости Гневышева.

– Да как вы смеете? Я сказала: вон! Вы что, глухой?

– Как только закончу обыск, так и уберусь. Арсений Иванович, покажите мадам постановление судебного следователя.

Яблочков достал из сюртука бумагу, десять минут назад подписанную его приятелем Бражниковым. Тот не имел права назначать обыск в доме Тацки – не его участок, но Черницкая об этом знать не могла.

– Но тогда дело получит огласку. Вы точно ее хотите?

– Мой сын – не убийца. А Костика убил какой-то купчина, в газетах про то писали.

– А давайте у него самого спросим, убивал или нет? Что молчишь, Павлик?

– Я не хотел. Это вышло случайно.

Васса Никитична медленно опустилась в кресло.

Рассказ Невельского продолжился, когда после нашатыря и рюмки коньяка его матушка пришла в себя.

– Костик должен был прийти с самого утра, принести водки. Он всегда приносил ее во фляге. Но вместо Костика пришел он, – Невельский пальцем указал на Яблочкова, – сообщить, что исчезла Капа. Я сразу догадался, что Костик в этом замешан. Он просто бредил идеей разбогатеть за ее счет. То в содержанки хотел Капу пристроить, то выдать замуж за богатого старика. Когда на часах стукнуло пять пополудни, я понял, что Костя не придет, ему ведь к шести надо к Пятибрюхову. А водки мне очень хотелось. Пришлось вылезать из дома через окно. В ближайшем трактире выпил полшкалика, туман в моей голове рассеялся, и я захотел выяснить, что же случилось с Капой?

– Зачем? – спросил Крутилин.

– Она мне нравилась.

– А ты ей?

– Она ненавидела меня. За то, что плохо влияю на Костика. Но я все же надеялся ее добиться. Поэтому и припугнул на Масленицу Тарусова. Если бы Женька ею увлекся, у меня не было бы никаких шансов – он богач, я по сравнению с ним нищеброд. Я взял извозчика и поехал на Левашовский, чтобы подкараулить там Костика. Пристроился на пеньке за дегтярными сараями. В начале восьмого увидел проходящего по проспекту Костика, поманил его. Он удивился, что я здесь делаю? Я объяснил, что сильно разволновался из-за того, что он ко мне не пришел. Спросил почему? И кто ему синяк под глаз поставил? Он и рассказал. А еще сообщил, что завтра после экзамена пойдет к Крутилину, подаст на Пятибрюхова жалобу за изнасилование сестры. Если, конечно, купец к тому моменту не опомнится и не увеличит плату до тысячи. Я сказал, что Костик – подонок и подлец. Мало ему, что Капа потеряла честь, так он еще и ославить ее хочет. Нет уж! А позор, так и быть, я готов взять на себя и на Капе жениться. Костик расхохотался, мол, о таком завидном женихе для сестры он всегда и мечтал. Мало того, что я такая же голытьба, как и он сам, так вдобавок я – нервический больной. Я разозлился, вскочил, потребовал извинений. Он тоже вскочил и меня толкнул. Я в ответ, он упал, ударился о камень и умер. Мгновенно. Я сразу понял, что он мертв. Потому что трупы уже видел. Отец застрелился на моих глазах. Потому и не растерялся. Оттащил труп к лодкам и спрятал его в одной из них, забросав опилками.

– Да уж, у тебя редкое присутствие духа для новичка, – заметил Иван Дмитриевич. – Мало того что спрятал тело, так ведь еще и флягу забрать не забыл. И рубль, полученный Костиком за урок. А вот про пять червонцев за подкладкой тужурки ты, видимо, не знал.

– Флягу забрал, потому что сороковка[79], купленная по дороге на Петербургскую, закончилась. А рубль мне для швейцара был нужен, чтобы он язычок за зубами держал.

– Вы убедились, что мой мальчик ни в чем не виноват? – вскочила Черницкая.

– Мальчик ваш пускай вещи собирает.

– Какие вещи?

– Теплые. В тюрьме ему долго придется сидеть.

– Вы не смеете, он не виноват…

– Мы с вами это сейчас и обсудим. Павлик, иди пока к себе. И ты, Арсений Иванович, с ним, чтобы он снова через окно не сиганул. А мы с Вассой Никитичной пока потолкуем.

Невельский нехотя встал и жестом пригласил Яблочкова идти за ним. Когда дверь захлопнулась, Крутилин впервые за разговор улыбнулся:

– Думаю, вы правы. Мальчонку вашего оправдают. Хороший адвокат найдет знающих экспертов, они напишут заключение, что Павлик после самоубийства отца невменяем и во время драки с Костиком не владел собой. Потом адвокат в длинной речи убедит присяжных, что надо пожалеть больного ребенка, направив его на принудительное лечение. Вы оплатите дорогую клинику, и через год-другой он оттуда выйдет. Обойдется вам это тысяч в пять. Однако успех все же не гарантирован, присяжные ведь далеко не всегда поддаются гипнозу адвоката. И тогда вашего сына ждет каторга или каторжная тюрьма, а потом – вечная жизнь в Сибири.

– К чему вы клоните?

– К тому, что вы правильно мне напомнили: убийца Костика давно уже изобличен и понес заслуженное наказание. Дело закрыто. И никто не заинтересован его открывать заново. Так какая вам разница, кому заплатить пять тысяч? Адвокату с врачом или двум сыщикам? Тем более что в отличие от них мы успех дела гарантируем. Получим от вас деньги, тут же уйдем и про вас забудем.

– Три.

– Я бы и на три согласился, но вы ведь меня оскорбили. А я пообещал, что за это заплатите. Пять, мадам. И клянусь, что ни копейки не скину.

Крутилин отдал причитающуюся Яблочкову тысячу на лестнице сразу по выходу из квартиры.

– Ловко вы ее! И как быстро!

– Учись.

– Теперь куда, к Пятибрюхову?

– У него я уже побывал. Держи, твоя доля, – Крутилин протянул Арсению Ивановичу еще десяток сотенных билетов.

– Спасибо.

– Однако ты их пока не заработал. И это нужно исправить. Всегда помни: деньги с потолка так просто не падают.

25 июня 1871 года, пятница

Следить за Каретным было сплошным удовольствием – когда он гулял с Татьяной Тарусовой или ездил с дачи по житейским делам, он был весел, беззаботен и всегда что-то напевал себе под нос. Но когда Леонид собирался встретиться с товарищами по революционной борьбе, всю дорогу постоянно оглядывался, был мрачен и песенок не насвистывал. Многоопытного Фрелиха он ни разу за неделю не заметил, и к следующей пятнице тот знал о его антигосударственной деятельности все.

– Каретный покамест находится на самой низшей ступеньке революционной борьбы, – докладывал он вечером Крутилину с Яблочковым. – Занимается только агитацией и распространением литературы. И очень этим недоволен. Ему хочется совершить что-то более важное.

– Откуда такие сведения? – удивился Крутилин.

– Удалось вчера подслушать его разговор с неким Михаилом Завьяловым. Тоже студент Института путей сообщения, но курсом постарше. И статус его в революционной организации явно выше, потому что Каретный сперва отчет перед ним держал, а потом выслушивал указания. И указаниями остался недоволен. Ему, по его словам, страшно надоело носить туда-сюда книжки и разъяснять сочувствующим идеи… – Фрелих достал листочек, на котором записал фамилии авторов революционной литературы, – Чернышевского, Герцена, Маркса, Акунина…

– Бакунина, – поправил агента Крутилин. – Знаю его лично. Редкий мерзавец. Участвовал в восстаниях в Париже, Праге, Дрездене, был приговорен к смертной казни в Саксонии, но потом был помилован и выслан в Россию. Сидел в Петропавловке, Шлиссельбурге, после кончины императора Николая тюремное заключение ему заменили вечной ссылкой в Сибирь. Оттуда негодяй, конечно, дал деру. Ныне прячется в Европе.

– Не знал, что вы столь осведомлены в делах политических, Иван Дмитриевич, – признался Яблочков. – Думал, только по уголовным!

– Летом 1862 года меня откомандировали в распоряжение петербургского вице-губернатора бороться с поджогами. Никто в них так и не признался, поэтому пересажали в тюрьмы всех неблагонадежных. Мне тогда Владимира четвертой степени дали. Так что публику эту я хорошо знаю. И считаю, наблюдение за Каретным следует прекратить. А вот Завьяловым заняться вплотную.

2 июля 1871 года, пятница

Завьялов оказался более опытным конспиратором, и в первый день слежки Фрелих его «потерял». Поэтому с воскресенья следили уже за ним вдвоем вместе с Яблочковым. И к исходу следующей недели выяснили, что, кроме Каретного, Завьялов снабжает литературой еще троих распространителей. И что в комнате на Обуховском проспекте, которую снимает, он ее не хранит – в его отсутствие туда проник с помощью отмычек Яблочков и тщательно обыскал. Предположили, что Завьялов прячет книги у своей зазнобы белошвейки Скляренко, в мастерскую которой на Гороховой улице он по несколько раз в день заглядывал. Туда с обыском и нагрянули. И быстро нашли примитивный тайник за громоздким буфетом.

– Это не мои, Мишины, – заявила перепуганная швея.

Но Завьялов, пришедший через полчаса после начала обыска, сделал круглые глаза:

– Впервые их вижу.

Посмотрев на него с презрением, Яблочков сообщил ошарашенной Скляренко:

– Вы арестованы за хранение запрещенной литературы.

– Я? Миша, как же так? Ты просил их спрятать, а меня теперь в тюрьму?

– Уведите, – приказал Яблочков Фрелиху.

Тот грубо дернул несчастную швею за руку, и она повалилась вместе со стулом. Фрелих пнул ее ногой:

– Вставай.

Завьялов сжал кулаки, закрыл в гневе глаза, но защищать подругу не рискнул. Когда ее увели, Яблочков стал ходить вокруг него кругами:

– Вам разве ее не жалко? Сами-то будете сидеть в камере для дворян со всеми удобствами, обеды из кухмистерской лопать. А бедняжка будет кормить вшей в общей камере вместе с воровками и проститутками. А ночью, когда начальство уйдет, ей предстоит общение с надзирателями. Очень тесное. И не с одним, а сразу со всеми.

– Замолчите, – не выдержал Завьялов. Его трясло. Не будь в мастерской троих сыскных агентов, он бы накинулся на чиновника для поручений с кулаками.

– А ведь жертвуете вы собственной подругой напрасно, – продолжил Яблочков. – Мы и так знаем, кого вы снабжаете литературой: помощника присяжного поверенного Пискунова, учителя гимназии Проталинского, студента Каретного. Все они уже задержаны и скоро дадут на вас показания. Вкупе с заявлением Скляренко, что книжечки принадлежат вам, этого будет достаточно для предъявления обвинения. Может, пожалеете девицу? Она ведь вас любит.

– Если признаюсь, Надю отпустите?

– Признания маловато будет.

– А что вы хотите? Стукачом не стану.

– И не надо. Я ведь из сыскной, не из Охранки. Окажите нам услугу, и мы про вас забудем. Даже книжечки ваши не заберем.

Встреча Завьялова с Каретным состоялась через пару часов в том же ретираднике Петергофского вокзала, в котором неделю назад их подслушал Фрелих. Теперь вместе с ним в кабинке заперся Яблочков.

– Я тогда сдуру решил, что Каретный никакой не революционер, а обыкновенная «тетка»[80], – признался Фрелих. – Кто еще, кроме них, встречается в сортирах?

– Тише, – прижал палец к губам Арсений Иванович, – кажется, кто-то идет.

В соседнюю кабинку, в которой прятался Завьялов, постучали условным стуком – три коротких удара, потом пауза, потом еще три раза. Михаил отпер щеколду, Каретный вошел, после коротких приветствий Леонид доложился:

– Евгений Тарусов все больше проникается нашими идеями.

– А его сестрица?

– Таня больше интересуется мной, нежели революцией. Но у нее добрая сострадательная душа. А вот Выговский…

– Это что за гусь?

– Помощник моего будущего тестя. Чуть меня не побил, когда я посоветовал ему «Катехизис» Бакунина. Удивительно! Десять лет назад был исключен из университета за участие в студенческих волнениях. Я думал, мы – единомышленники. Но, видимо, служба в сыскной его изменила.

– Он в сыскной служил? – дрогнувшим голосом переспросил Завьялов.

– Да, однако ушел оттуда в прошлом году. Не беспокойся, меня он не выдаст, я наплел ему, что революционных идей не разделяю, в особенности после чтения Бакунина. Выговский мне поверил.

– Все равно, поосторожней с ним. Полицейским доверять нельзя. Ты, кажется, говорил, что готов к настоящим делам.

– Да.

–Я сообщил старшим товарищам. Они согласны тебя испытать.

– Я сделаю все, что прикажешь.

– Сотни наших друзей томятся в тюрьмах и на каторгах. Чтобы облегчить их участь, нужны деньги. Много денег.

– Я понимаю. Как только мы с Таней поженимся, и я завладею ее приданым.

– Она ведь гимназистка.

– Да, но следующим летом закончит полный курс.

– А деньги нужны уже завтра.

– Увы, у меня ни копейки.

– Зато у эксплуататоров – их миллионы. И надо их изъять на пользу будущей революции.

– Как изъять?

– Ну как? Ограбить.

– Ты что? Предлагаешь мне пойти на большую дорогу?

– Ты уверял, что готов на все.

– Я… я же не думал, что придется кого-то грабить.

– Не кого-то, а врагов рабочего класса, буржуев, эксплуататоров, кровопийц, которые сами грабят народ, присваивают плоды его труда. Ты думал, «грабь награбленное» – лишь метафора, лозунг? Нет, это руководство к действию.

– Я даже не знаю. Должен подумать…

– Некогда думать. Если ты не готов, поручу другому. И тогда больше сюда не приходи. Наслаждайся своими миллионами. Выпусти-ка меня.

– Погоди, Завьялов. Я согласен. Но грабить не умею.

– Ничего в этом сложного нет. У одного из наших товарищей имеется дядя, очень богатый человек, который сколотил состояние на винных откупах и с тех пор живет на проценты с ценных бумаг и облигаций. Товарищ наш сам украсть у него не может, ведь дядюшка непременно подумает на него. Но если их украдут, когда товарищ будет сопровождать дядюшку в поездке в монастырь на богомолье, обвинить его в этом не смогут. Завтра они как раз уезжают на Соловки. Прислуга на эти две недели распущена по домам, в квартире никого не будет. Сверху над дядюшкой живет редактор одного журнала, его фамилия Сморгодин. Запомнил? Швейцару скажешь, что идешь к нему. Он не удивится, авторы к Сморгодину ходят по десять раз на дню. Поднимешься на второй этаж, отопрешь квартиру. В кабинете увидишь старинное бюро. Оно с секретом. Если нажать сверху на фигурку Купидона, откроется потайной ящик. В нем хранятся облигации. Заберешь их и принесешь мне. Встретимся здесь завтра в это же время. Держи ключи от квартиры.

Каретного скрутили на лестнице, когда он запирал дверь. При осмотре его портфеля в присутствии понятых было обнаружено облигаций на триста тысяч и огромный нож-тесак.

– Нож не мой, – закричал студент, когда Яблочков достал его из портфеля.

– А облигации твои? Каретный не ответил.

Вернувшийся в квартиру хозяин, тот самый Лука Викентьевич, подручный Крутилина, посещавший под разными предлогами людей, ограбленных Жупиковыми, подтвердил, что облигации принадлежат ему, а хранил он их в потайном ящике своего бюро.

– А кто, кроме вас, знает об этом ящике, Лука Викентьевич? – спросил Яблочков.

– Никто! – пожал плечами Лука Викентьевич. – Только плотник, что его делал. Мой крепостной. Но он давно умер.

– Ну что, господин студент, – Арсений Иванович посмотрел в глаза Каретному, – рассказывайте, откуда узнали сию тайну, где раздобыли ключи от квартиры? И зачем вам понадобился тесак? Да не молчите вы! Ведь пойманы с поличным. Лучше назовите свое имя, фамилию, сословие и вероисповедание. Молчание ваше идет вам во вред. И выглядит глупо – мундир инженера-путейца за считаные часы позволит нам установить вашу самоличность.

– Я купил его на Сенной за пятерку.

– Зачем вы врете?

В карете для заключенных грабителя перевезли на Большую Морскую. Надзиратель уточнил у Яблочкова:

– В какую камеру определить?

– Пока не установим личность – в общую, пусть клопов покормит.

– Я – дворянин, – буркнул Каретный, до увлечения Чернышевским зачитывавшийся Крестовским и хорошо усвоивший из его произведений, что в общие камеры лучше не попадать.

– Так-то оно лучше. Может, и имя с фамилией назовете?

Каретный помотал головой. Пусть помучаются.

– Крутилин тебя ждет, – сообщил Арсению Ивановичу Фрелих.

Иван Дмитриевич в кабинете был не один – на стуле для посетителей гордо восседал довольный Лука Викентьевич:

– Как мы ловко студентика-то провели. Облигаций, считай, на пару тысяч было, остальное – резаная бумага.

– Держи причитающееся, – Крутилин протянул ему пять сотенных купюр.

– Благодарствую, Иван Дмитриевич. Всегда рад помочь.

– Знаю. Только теперь не мне, ему будешь помогать, – Крутилин ткнул пальцем на Яблочкова.

– В отставку собрались?

– Покамест нет. Но готовиться к ней надо загодя. Без спешки преемника в курс ввести, дела ему передать.

– А что передавать-то? После гибели Африкана дел стоящих не осталось.

– Не скажи, – Крутилин открыл сейф и достал из него ту самую банку с квитанциями. – Дел у нас – невпроворот.

Когда Лука Викентьевич удалился восвояси, Крутилин спросил:

– Зачем ты нож студенту подкинул?

– Так за кражу много не дадут, – пожал плечами Яблочков. – А когда с оружием, пусть и в портфеле, уже не просто кража, а кража вооруженная. От четырех до шести на каторжных заводах.

Через час надзиратель передал Каретному записку, написанную хорошо знакомым ему почерком Завьялова: «Случилось непредвиденное. Если будешь молчать, тогда поможем».

Каретный молчал, даже фамилию с именем не называл до тех пор, пока сыщики сами не озвучили. Но помощи от товарищей так и не дождался.

Татьяна на его письма не отвечала. Впрочем, сие было предсказуемо. Одно дело – полюбить революционера, совсем другое – квартирного вора. Когда обвинение передали в суд, Каретный написал князю Дмитрию Тарусову с мольбой стать его защитником. Ему и только ему он был готов открыть правду. Но князь не ответил.

Назначенный присяжный поверенный всем видом выражал презрение к подзащитному и будь у него хоть малейшая возможность, обвинение поддержал бы. Никаких смягчающих вину обстоятельств он суду не представил. Присяжные признали Леонида Каретного виновным, и Окружной суд приговорил его к лишению всех прав состояния и к ссылке в каторжную работу на шесть лет.

Эпилог

К началу осени Яблочков смог наконец позволить себе снять пятикомнатную квартиру с ватерклозетом. Сразу написал в Терийоки Леночке, с которой все лето переписывался. Барышня неизменно уверяла его в своих чувствах и торопила с поисками жилья. Полученный ответ его обескуражил: Леночка сообщала, что встретила мужчину своей мечты, военного агента нашего посольства в Берлине, который, кроме прочих обязанностей, занимается разведкой. Что, конечно, много интересней, чем ловить жуликов и воров.

Прежний Яблочков впал бы в нервическую горячку или запой. Нынешний ограничился парой рюмок. «Таких Леночек в Петербурге – сотни, – сказал он себе. – Главное, чтобы были деньги, и любая из них будет моей».

А денег стало больше, гораздо больше, однако все равно казалось, что мало. Ведь сколько бы их ни было, всегда найдется тот, кто богаче. Даже Крутилин возмущался алчностью и беспринципностью чиновника для поручений:

– Ты за копейку мать родную задавишь, – часто говорил он.

Надо отдать ему должное: на время его отпусков их с Яблочковым доли сравнивались. А отпуска у начальника случались теперь часто и длились подолгу – здоровье Ивана Дмитриевича постоянно ухудшалось, и он был вынужден каждые полгода поправлять его на водах. Треплов Арсения Ивановича терпеть не мог и лишь из-за поручительства Крутилина раз за разом назначал Яблочкова исполняющим должность начальника сыскной полиции. Однако после покушения на Треплова и его последующей отставки закатилась и звезда самого Крутилина. Новый градоначальник к нему не благоволил, и когда Иван Дмитриевич в очередной раз испросил отпуск, предложил уйти в отставку насовсем. А назначить начальником сыскной Яблочкова отказался наотрез. От греха подальше Арсений Иванович в тот же день последовал примеру шефа и тоже написал прошение. Небольшое имение в родных местах давно его дожидалось. Наконец-то можно было пожить для себя – подниматься в полдень, удить рыбу в Волге, а вечерами навещать соседей.

Пасторальная жизнь быстро наскучила, в ней ему не хватало острых ощущений, да и деньги тратились, не приумножаясь. Арсений Иванович стал подумывать, какими именно делишками ему бы заняться, и решил, что самое нынче выгодное – махинации с акциями. Ведь мир сошел из-за них с ума. Все теперь желают стать рантье, так почему бы не пообещать им заоблачный процент?

Этим планам помешало убийство государя. Крутилина, как старого сторожевого пса, тут же призвали на службу обратно. А он, в свою очередь, Яблочкова. Понимая, что второе пришествие – оно же последнее, Арсений Иванович пустился во все тяжкие. Лишь раз он отказался от денег. Дело было так.

Вечером 16 июля 1882 года чиновника для поручений сыскной полиции Яблочкова вызвали на смертоубийство, случившееся на балу у князя М.: штабс-капитан Павел Невельский в ответ на оскорбление застрелил поручика Чугреева.

– Замните дело, – узнав Яблочкова, попросил штабс-капитан.

– Как вы себе это представляете?

– Но ведь в прошлый раз вам сие удалось. Мать опять вам заплатит.

– Не знаю, о чем вы говорите.

– Об убийстве Кости Гневышева.

– Если хотите признаться и в нем, буду крайне признателен. Ведь тогда вам не удастся убедить присяжных, что помрачение сознания, вследствие которого вы застрелили Чугреева, произошло случайно и впервые. Окажется, что из-за ваших психических отклонений погибли уже двое. И даже если назначить вам мерой наказания лечение в психиатрической больнице, выпускать вас оттуда нельзя до конца жизни. Понятно все объяснил? Матушке вашей от меня поклон.

В окончательную отставку Крутилина отправили в 1883 году, подсластив старику пилюлю присвоением чина действительного статского советника. С Яблочковым же не церемонились. Преемник Крутилина Вощилин, тот самый Паша Вощилин, которого Арсений Иванович когда-то учил сыщицкому ремеслу, заявил на прощание:

– По вас, господин Яблочков, каторга плачет. Жаль, что градоначальник не хочет позорить честь сыскной полиции. Таких дел вы наворотили.

На этот раз Арсений Иванович ушел со службы с легким сердцем, радуясь, что за второе пришествие Крутилина приумножил активы аж в два раза. Теперь должно было хватить на задуманное. Будучи человеком по-своему честным, предложил пай Крутилину. Но тот отказался:

– Во-первых, мне и так хватает. Во-вторых, что я в твоих акциях понимаю?

И не соврал. Потому что через год купил на все деньги акции «Западно-Сахарского алмазного общества», абсолютной пустышки, как раз Яблочковым и придуманной. И умер в полной нищете. C'est la vie[81]…

На всякий случай Яблочков себя не афишировал.

Его акционерные общества возглавляли подставные лица. А сам он долгие годы пользовался поддельными паспортами. Потому что уж больно много врагов скопил за свою жизнь: уголовников, обманутых акционеров, обобранных потерпевших и подозреваемых… Береженого Бог бережет, n'est-ce pas[82]?

Лишь в конце века Яблочков вышел из тени и снова стал жить под своим именем. Потому что на старости лет влюбился и женился – встретил девушку, которая была очень похожа на так и не забытую Леночку. Продолжать конспирацию, будучи обремененным семьей, было затруднительно, и Арсений Иванович снова круто развернул свою жизнь. Купил в Подмосковье имение, основал там кожевенный завод и с головой ушел в его управление.

Но когда подросли сыновья, пришлось перебираться в Москву – мальчикам необходимо было дать образование. Не в земской же школе их учить? Катерина Лаврентьевна, так звали супругу, с сентября по конец мая безвылазно жила с детьми в Первопрестольной. Арсению же Ивановичу постоянно приходилось мотаться туда-обратно – завод требовал постоянного присмотра.

Весной 1905 года к нему в гости неожиданно заявился Фрелих – сыскную полицию он покинул давным-давно, в канун Рождества 1871 года[83], и с тех пор они не встречались.

– Как ты меня разыскал? – поинтересовался Яблочков после взаимных объятий.

– Да очень просто, – огорошил его Фрелих. – В номере «Националя», в котором остановился, лежал справочник «Вся Москва». От нечего делать его полистал и там обнаружил тебя.

– Да, действительно просто, – согласился крайне озадаченный Арсений Иванович, строго-настрого запретивший Катерине Лаврентьевне заполнять карточки для любых справочников[84]. Ведь береженого Бог бежет.

Когда гость ушел, высказал претензию. Супруга обиженно заявила, что карточку не заполняла, и предположила, что это сделал домовладелец. Яблочков чувствовал, что супруга врет, – она всегда недоумевала, почему муж вечно прячется, не любит ходить в театр и синематограф – и, как могла, противодействовала. Но ругаться на нее не стал – что толку махать руками после драки? Понадеялся, что пронесет.

В декабре того же года, узнав из газет, что революционеры захватили часть города, строят баррикады и даже бросили бомбу в охранное отделение, Арсений Иванович спешно покинул имение и выехал в Москву. Ведь восстания всегда сопровождаются погромами и грабежами. Кто в его отсутствие защитит его семью? Полицейские? Судя по газетам, они сами попрятались по углам.

Поразмыслив, отказался от саней и тройки, велел запрячь ему простую телегу и загрузить ее съестными припасами. Вместо бобровой шубы надел одолженный у собственного кучера тулуп, а на лицо нацепил накладную бороду – чемоданчик с гримировальными принадлежностями Яблочкову достался от Артюшкина, они много раз его выручали. Предосторожности оказались не лишними – город был перекрыт заставами и баррикадами, на улицах орудовали «дружинники» – отряды из нескольких человек, нападавшие на военных и полицейских, грабить прохожих и проезжавших они тоже не гнушались. Арсений Иванович представлялся окрестным крестьянином, доставившим продовольствие на продажу. Потому с частью съестных припасов ему пришлось расстаться: и восставшие, и солдаты правительственных войск были голодны. Спасибо, что не отбирали все подчистую. Поэтому кое-что перепало и перепуганной семье, которая далеко не сразу узнала в косматом мужичке своего главу.

Через пару дней после приезда Яблочкова в Москву солдаты Семеновского полка вытеснили бунтовщиков из центра, зажав их в кольцо на Пресне. В городе стало спокойней, и Арсений Иванович решился на вылазку, чтобы купить о-де-колон, без которого бриться не мог, а из имения, по понятным причинам, его не прихватил.

На Кузнецком Мосту его окликнул знакомый голос:

– Арсений Иванович, какими судьбами?

Яблочков сразу узнал княгиню Тарусову – изящная ее фигурка осталась прежней, словно, по-прежнему, ей – тридцать пять, однако морщины на лице, помутневшие от катаракты глаза и обезображенные артритом руки выдавали ее преклонный возраст.

– Живу я здесь! – искренне обрадовался Яблочков. – А вы как в Москве оказались?

– Приехала к сыну, – Александра Ильинична кивнула на пузатого здоровяка, в котором сыщик не без труда опознал Володю, – не могу же я оставить его одного, когда вокруг революция?

Из газет Арсений Иванович знал, что пару лет назад княгиня овдовела. Старший их сын пошел по стопам отца, теперь он тоже известный адвокат, практикует в Петербурге. Но про младшего давно ничего не слышал.

– Так вы в Москве обитаете? – спросил он у Володи, пожимая ему руку.

– Да-с, пришлось переселиться из-за наследства.

Наследство Володе оставила Анисья Ивановна Ейбогина, кончину которой московские Стрельцовы с нетерпением ожидали почти полвека. Но старуха и в столетнем возрасте была полна сил, потому что круглый год ездила на богомолья:

– Они во мне силы и поддерживают! – уверяла она всех.

Скончалась она в текущем году перед самым Крещением, тихо отошла во сне. Ее завещание окончательно перессорило питерских и московских Стрельцовых.

– У вас и так денег куры не клюют, – кричал на Сашеньку троюродный племянник.

– Свои считай, – отрезала та.

Володя не оправдал ее надежд. В юные годы был столь талантлив, что, казалось, без труда достигнет высот хоть в естественных науках, хоть в гуманитарных. Но он по примеру отца и брата пошел на юридический. А когда закончил, неожиданно заявил, что параграфы и статьи ему скучны и он все же займется науками. Но не как исследователь, а как финансист, благо состояние ему позволяет. За его деньги талантливые ученые, одиночки и целые лаборатории разрабатывали всякие фантастические приборы и аппараты: дирижабли, беспроводные телефоны, радио, способное кроме звука передавать изображение, и даже электрические счетные машины. Денег на всю эту ерунду было потрачено много, но никаких полезных результатов достигнуто не было. Поиздержавшийся Владимир уже подумывал, не начать ли ему карьеру присяжного поверенного, как вдруг умерла нежно любившая его Ейбогина и оставила ему наследство. Сашенька опасалась, что непутевый сынок опять спустит деньги на изобретения, но, к ее удивлению, он перебрался в Москву и всерьез занялся управлением доставшимися активами, в числе которых была извозопромышленная контора. Для начала выгнал управляющего, того самого троюродного дядю, возмущавшегося на похоронах Ейбогиной несправедливостью завещания. Оказалось, свою часть наследства дядя давно уже прикарманил, изымая на протяжении многих лет значительную часть прибыли. А потом Володя решил поставить извоз на путь прогресса и закупил во Франции автоколяски.

– А какой модели? – заинтересованно спросил Яблочков, когда князь Владимир Тарусов поведал ему о своих планах.

– «Делоне-Бельвиль», конечно.

– Почему не «Бенц»? – Яблочков, постоянно курсировавший между Москвой и имением, и сам подумывал об авто.

– Во-первых, «Бельвиль» – самый мощный. Во-вторых, князь Орлов купил два таких для императорской конюшни… То есть для гаража. Представляете рекламу: «Почувствуй себя императором!»

– Цензура ее не пропустит, – заявила заскучавшая от разговоров про автомобили Сашенька.

– Манифест отменил всю цензуру, – напомнил ей сын.

– Надеюсь, после этих событий, – княгиня указала рукой в сторону Пресни, – отменят сам манифест. Как же мне было страшно!

– Я же вам говорил, не надо сюда приезжать.

– Что значит не надо? Бросить тебя здесь одного? Я ведь не за себя, за тебя боялась. Мне-то чего пугаться? Я свое отжила.

– Авто уже прибыли? – уточнил Яблочков, желая вернуть разговор в интересное ему русло.

– Еще нет. Татьяна отправила их еще в октябре, но из-за событий…

– Ваша сестра во Франции? – уточнил Яблочков.

– Давно уже, – подтвердил Володя.

– Они с мужем уехали туда сразу после свадьбы, – сообщила Александра Ильинична. – После той истории, ну вы помните, Таня не захотела жить в России…

После ареста Каретного Татьяна замкнулась в себе – разговаривала с близкими односложно, кроме учебы ничем не занималась, целыми днями лежала в кровати, тупо уставившись в потолок. Княгиня сильно волновалась за ее психику, однако к врачам Таня идти отказывалась, даже успокаивающую настойку, что прописал Прыжов, не стала принимать. Так прошел год. После окончания гимназии Таня стала вольнослушателем посещать лекции в университете. Остригла волосы, начала курить. А потом вдруг познакомилась с молодым поэтом Андреем Скворцовым и увлеклась им. И опять стала прежней: болтливой, веселой, беззаботной. Поэт сделал ей предложение, она его приняла с условием, что жить они будут за границей. Счастливая пара поселилась во Франции – зиму и лето они проводили в Мен-тоне, где купили виллу; весну и осень – в Париже.

Скворцов писал стихи и издавал их за деньги супруги. Успеха они не имели, но он не унывал. Татьяна родила ему пятерых детей и с радостью занималась их воспитанием.

В каждом письме она уговаривала родителей и братьев последовать ее примеру и покинуть ненавистную период ей Родину. «Франция тоже болела революциями, но теперь у нее иммунитет. А в России только продрома[85], ее ждут ужасные события. Только вспомните, где окончили свои дни Людовик Шестнадцатый и его придворные?Неужели вы хотите на гильотину?»

Но Тарусовы лишь посмеивались.

– Когда все это закончится, – княгиня указала рукой в сторону Пресни, – я поеду к ним в Ментон. Я всегда зимой грею там кости.

– Ну а я наконец получу «Бельвили». Хотите в нем прокатиться? – спросил Володя у Яблочкова.

– Конечно.

– Тогда держите мою визитку. Такси можно будет заказать по указанному там телефону. У вас ведь имеется аппарат?

– Естественно! – ответил Яблочков.

Пообещав до отъезда нанести княгине визит, он раскланялся с Тарусовыми. Пешком дойдя до Мясницкой, Арсений Иванович подошел к своей парадной. Вечно нерадивый швейцар на этот раз оказался расторопным, распахнув перед Арсением Ивановичем дверь сразу, как тот вступил на ступеньки.

– Спасибо, братец, – кивнул швейцару Яблочков, зайдя в парадную.

– Потом благодарить будешь, – неожиданно грубо ответил тот, – если живым останешься.

Яблочков пригляделся – ливрея швейцара была надета на совершенно другого человека. Очень опасного человека с волевым лицом, обветренной сибирскими морозами кожей и глазами убийцы. А в руках он держал револьвер, дуло которого упиралось в живот отставного сыщика. Если бы правая рука Арсения Ивановича находилась в тот момент в кармане шубы, он, не задумываясь, выстрелил бы из «браунинга», который всегда носил с собой. Но в руке, как назло, был пакет с о-де-колоном.

– Обыщи-ка его, – велел кому-то опасный человек.

Оказалось, что грабителей двое, и второй тут же завладел его оружием.

Товарищ Леонид проник в подъезд за полчаса до возвращения Яблочкова. Представился швейцару посыльным, спросил, дома ли Арсений Иванович, а когда тот ответил, что ушел с полчаса за покупками, приложил кастетом по голове. Потом распахнул входную дверь и свистнул два раза извозчику, что его привез. Товарищ Захар понимающе кивнул, спрыгнул вниз, привязал кобылу к фонарю и вошел в подъезд.

– Ты уверен, что тот самый Яблочков? – уточнил Захар.

– Нет. Но имя с отчеством совпадают.

Из каморки швейцара послышался стон.

– Неужели жив? Я вроде как следует его приложил, – пожал плечами товарищ Леонид и велел приятелю: – Добей-ка его. Тебе ведь нравится убивать.

– Кого? Швейцара? Да ни в жизнь. Я ведь сам из швейцарского сословия. Неужто позабыл?

– Тогда свяжи своего собрата и кляп ему по самые гланды воткни. А то замычит в ненужный момент.

Захарка Петров и Ленька Каретный познакомились в Литовском замке перед отправкой в Псковский централ[86], где в одной камере просидели каждый свой срок. И вместе были отправлены на поселение. Как тут не сдружиться? Вместе с поселения и сбежали. Занялись грабежами и разбоями. Карету и Швейцара много раз ловили, но каждый раз им удавалось сбежать. А в октябре 1905 года их отпустили по амнистии из Акатуйской тюрьмы – подкупленный Каретой надзиратель обоим «переменил участь», выдав документы умерших от туберкулеза политических заключенных. К началу декабря два негодяя добрались до Москвы. Восставшие без малейших сомнений приняли жертв царского произвола – товарища Захара и товарища Леонида – в свои ряды, снабдили документами и оружием. Выдавая себя за дружинников, парочка грабила квартиры и особняки. Адреса для налетов Каретный находил в справочнике «Вся Москва», который прихватил из гостиницы в первую ночь по приезде в Москву.

После прибытия в Первопрестольную «семеновцев» Каретный решил, что пора «делать ноги». Добычу удалось вывезти с Пресни и сдать в камеру хранения Николаевского вокзала. Поезда в Петербург, несмотря на восстание, ходили регулярно, оставалось лишь купить билеты и погрузить добытый слам в багажный вагон.

– Я тут в справочнике еще кой-кого нашел, – признался Карета Швейцару уже возле касс.

– Да хватит уже. Жадность фраера сгубила и нас погубит.

– Не в жадности дело. Яблочкова я отыскал.

– Отомстить ему хочешь?

– Сперва правду узнать. Я ведь как граф Монте-Кристо отсидел, сам не зная, за что. Завьялов поклялся, что Яблочков все подстроил.

– И ты ему веришь?

– Я его раскаленным утюгом пытал.

– Тем более.

– Завьялов не врал. Я вижу, когда врут. Слушай, Мясницкая недалеко. Давай смотаемся. Он ведь и тебя засадил.

– Не по своей воле. Жид был виноват.

– Так пойдешь?

– Разве я тебя брошу?

Наняли извозчика, велели отвезти на Ярославскую товарную, где у одного из пакгаузов его и убили. Захар надел снятый с трупа тулуп и, взяв вожжи в руки, спросил:

– А где та Мясницкая, хоть знаешь?

Пока Захар привязывал Яблочкова к стулу, Каретный держал под прицелом его жену и сыновей.

– Ну? Узнаешь меня?

От этих слов у Яблочкова защемило сердце. Значит, не просто налетчики. А униженные им и оскорбленные. Дай теперь бог остаться целым и невредимым.

– Нет, – покачал головой Арсений Иванович.

Сколько их было, всех и не вспомнишь.

– Семьдесят первый год, Леонид Каретный собственной персоной.

Издевается над ним, что ли, сегодня Господь? Не прошло и часа, как расстался с княгиней Тарусовой, по воле которой он и засадил этого молодца. А вдруг встреча с ней не гримаса судьбы? А, наоборот, судьба ему заранее руку для спасения протянула. Яблочков-то всего лишь был орудием, Каретный ищет истинного виновника своих злоключений. Надо выстроить разговор так, чтобы негодяй, узнав ему необходимое, ушел восвояси, не тронув ни его, ни семью. Каретный – дворянин, надо взять с него слово, что оставит всех в живых.

– И что вы от меня хотите? – осторожно спросил Арсений Иванович.

– Зачем подстроил то ограбление?

– Не понимаю, о чем вы?

– Ах, ты не понимаешь? – усмехнулся Карета и перевел револьвер на сыновей. – Кого из них любишь больше? Обещаю, что его пощажу.

Катерина Леонтьевна, услышав угрозу детям, грохнулась на колени:

– Умоляю, пощадите их. Меня убейте, меня.

– Катя, встань. Я все расскажу, если дадите слово дворянина, что тут же уйдете и никого не тронете.

– Я давно уже не дворянин, – напомнил Каретный.

– А я всего лишь исполнял приказ.

– Чей?

– Крутилина.

– Крутилин давно в могиле. Его уже не спросишь, зачем ему было засаживать меня на каторгу.

– Повторюсь, дадите слово, что никого не тронете, открою вам эту тайну.

– Клянусь!

– Об этом попросила Крутилина княгиня Тарусова.

– Александра Ильинична? – изумился Каретный.

– Да.

– Я не верю! Зачем? Почему?

– Боялась, что превратите ее детей в революционеров.

– Я не верю. Она была умной женщиной.

– Почему была? Слава богу, жива до сих пор. Час назад с ней беседовал.

– Княгиня в Москве?

– Гостит у младшего сына. Его адрес на визитке. Визитка в кармане моей шубы.

– Пригляди-ка за ними, – велел Каретный Захарке, выходя из гостиной.

«Швейцар» улыбнулся беззубым ртом Катерине Леонтьевне, на которую постоянно поглядывал.

– Ляг мордой на стол и задери-ка юбку. Живо, живо. А то обоих твоих щенков пристрелю.

– Эй, погодите. Ваш приятель дал слово, – напомнил Яблочков.

– А я его не давал. Помнишь папиросочку, который угостил меня, начальник?

– Захарка? Захарка Петров? – узнал его Яблочков.

– Сейчас я твою бабу моей папиросочкой попотчую. Что стоишь? Ложись, говорю.

– Прошу, не надо, – прохрипел Яблочков. – Захарка, а ты знаешь, что Тейтельбаум тоже в Москве.

– Он разве жив?

– Да, – соврал Яблочков. – И невестка у него очень красивая. Идой звать. Их магазин на Большой Дмитровке. Как раз по пути к Тарусовым.

Где же Каретный? Куда он запропастился?

– Благодарствую, начальничек, Идочку тоже оприходуем. Мне долго ждать? – потряс он револьвером перед носом Катерины Леонтьевны.

В уборной зашумел ватерклозет, Яблочков с облегчением выдохнул. Сейчас вернется Каретный… Но старший из мальчишек неожиданно поднял стул и запустил им в Захарку. Тот в ответ в него выстрелил. Катерина Леонтьевна с ужасным криком вцепилась ему в руку. Ворвавшийся в гостиную Каретный первым выстрелом оборвал жизнь ей, а вторым прикончил младшего из сыновей, пытавшегося убежать в детскую.

– Сами виноваты, – сказал он Арсению Ивановичу, приставил револьвер к виску и спустил курок. – Захарка, уходим.

– А слам?

– Помнишь, на Волхонке сосед-поручик выстрелы услышал и караулил нас на лестнице. Повезло, что промахнулся. Уходим.

– Зачем бабу застрелил? – спросил Захарка, отвязывая кобылу. – Надо было сперва…

– Только о них и думаешь.

– Так три года в Акатуе сам с собой…

– Скинем в Питере слам, тогда погуляем.

– А где Большая Дмитровка, знаешь?

– Нам не туда. Тарусова в Замоскворечье…

– Ты должок свой получил. Теперь моя очередь.

Магазин был открыт, хозяин, представившийся Михаилом Григорьевичем, очень обрадовался клиенту:

– За две недели вы – первый. Когда вокруг война, людям не нужны костюмы.

На входе звякнул колокольчик.

– А вот и второй клиент. Надо же! – обрадовался Тейтельбаум-младший, однако, увидев извозчика, строго его спросил: – Что ты, братец, тут забыл?

– Он со мной, – улыбнулся Каретный, вытаскивая револьвер из бобровой шубы – единственный слам, которым разжились у Яблочкова.

– Вы что, налетчик?

– А кого ты ждал? Сам же сказал, когда война, костюмы не нужны.

– Батя твой где? Наверху? – уточнил Захарка, кивая на лестницу, которая вела на жилой этаж.

– Ищете моего отца? – удивился Михаил Григорьевич. – Но он давно в могиле.

– Вот сука, – сплюнул на пол Захарка. – Обмануть хотел.

– Кто? – спросил Тейтельбаум. – Мой отец?

– Тебя как звать?

– Михаилом…

– Мойша! Каким ты здоровым вымахал. Узнаешь меня? Я тебе в детстве свистульки делал.

– Простите, но не припомню.

– Потому что вы, жиды, свиньи неблагодарные. Жена твоя где? Наверху?

– Зачем вам моя жена? – Михаил попытался перегородить швейцару дорогу, но Каретный потряс перед его носом револьвером:

– Сейф давай открывай. А ты, Захар, не задерживайся.

Михаил дрожащими руками набрал шифр, потом провернул в замке ключ.

– Теперь отойди. Отойди, говорю, – велел ему Каретный.

Один ростовщик чуть не застрелил его в подобной ситуации – на полке сейфа хранил на всякий случай револьвер, Ленька тогда чудом отскочил в сторону.

Тейтельбаум сделал шаг назад, освобождая дорогу к сейфу, когда наверху раздался выстрел.

– Да чтоб тебя, – выругался Карета.

Тейтельбаум повернулся к нему лицом – оно было белым:

– За что он ее убил? Я же открыл вам сейф.

Карета снял револьвер с предохранителя. Тейтельбаум зажмурился. Выстрела он не почувствовал, только уши заложило. Потом что-то с грохотом упало. Михаил Григорьвич открыл глаза – Каретный лежал на полу, по лбу из раны текла алой струйкой кровь. Он обернулся – Ида стояла на лестнице с ружьем наперевес.

– Беззубый назвал меня жидовкой. И сразу сдох, – сообщила она.

Михаил достал из сейфа штоф с водкой, жадно выпил из горла, сел на стул:

– Теперь я наконец понял, почему отец так настаивал, чтобы я взял тебя в жены, – признался он жене. – Потому что я – слаб. Даже крикнуть не рискнул, чтобы тебя предупредить.

– Услышав колокольчик, я сразу поняла, что это погром. Кому нужен костюм, когда революция? В детстве меня каждый день учили стрелять. Потому что погром может случиться в любую минуту. А голыми руками себя не защитишь.

– Ты спасла мне жизнь. Нам всем спасла. Я люблю тебя, Ида.

– И я тебя тоже. И раз ты признал собственную слабость, тебе придется смириться с моим решением.

– Ты опять про отъезд? Зачем? Революция вот-вот закончится. А у нас, оказывается, есть ружье, и ты умеешь из него стрелять.

– Всех не перестреляешь. Мойша, умоляю, не спорь, мы уезжаем.

– Господи, куда?

– Где евреев не убивают за то, что они евреи. Палестина, Америка, Австро-Венгрия, Германия. Выбирай.

– Тогда в Германию. Там у нас все еще нет филиала.

Примечания

1

Плюс пять по шкале Цельсия.

(обратно)

2

Санкт-Петербургская сыскная полиция расследовала преступления только в черте города.

(обратно)

3

Ныне – улица Декабристов.

(обратно)

4

Пересылочная тюрьма, разрушена в 1917 году.

(обратно)

5

1 метр 95 см. Рост человека определялся в количестве вершков (1 вершок равен 4,45 см) свыше двух аршинов (1 метр 42 см).

(обратно)

6

Карточная игра.

(обратно)

7

Мусор – от слова сметать.

(обратно)

8

Подчаском считался городовой Б Течение шести часов после смены с поста. Под часков назначали на дежурство при участке, для конвоирования арестантов, в наряды, на посты в случае особой необходимости, а также болезни постового городового. Не получив никакого назначения, подчасок должен был оставаться у себя дома безотлучно на случаи надобности.

(обратно)

9

Номерной знак у ломовых извозчиков крепился на внутреннюю сторону дуги.

(обратно)

10

Штатский.

(обратно)

11

Револьвер.

(обратно)

12

Согласно тюремному «этикету» говорить слово «спасибо» нельзя.

(обратно)

13

Подробнее в романе Валерия Введенского «Мертвый час».

(обратно)

14

Осведомитель.

(обратно)

15

Французский и немецкий.

(обратно)

16

Соляной переулок, 12.

(обратно)

17

Моховая улица, 27—29.

(обратно)

18

Золотые медали лучшим выпускникам гимназий «За успехи в науках» изготовлялись из золота 990-й пробы, их можно было заложить в ломбардах за приличную сумму (от тридцати до ста рублей).

(обратно)

19

Геморрой.

(обратно)

20

Сухотка спинного мозга.

(обратно)

21

Подробнее в романе Валерия Введенского «Убийца из прошлого».

(обратно)

22

Гимназистам было запрещено посещать увеселительные заведения (танцклассы, кафешантаны, публичные дома), рестораны, трактиры, распивочные, кондитерские и т.д. Посещение театра было дозволено только с разрешения инспектора гимназии.

(обратно)

23

Неточная цитата из комедии А.Н. Островского «На всякого мудреца довольно простоты».

(обратно)

24

Бесприданница.

(обратно)

25

 Кредитный билет достоинством сто рублей.

(обратно)

26

Задание

(обратно)

27

Ныне – Прожекторная.

(обратно)

28

Романс Александра Даргомыжского (1813—1869) на слова Юлии Жадовской (1824—1883).

(обратно)

29

Угол улицы Пестеля и Соляного переулка.

(обратно)

30

Ныне – набережная Адмирала Лазарева.

(обратно)

31

Ныне – набережная Адмирала Лазарева.

(обратно)

32

 Врач полицейской части.

(обратно)

33

Набухание кожи из-за пропитывания её водой.

(обратно)

34

Описываются события 1862 года. Духов день в этот год пришелся на 28 мая.

(обратно)

35

Решетчатая конструкция, служащая в садах опорой для растений.

(обратно)

36

Чётки дораскольной Руси.

(обратно)

37

В государственные учебные заведения староверы своих детей не отдавали, учили дома или за границей.

(обратно)

38

1 сажень равна 2 метрам 13 см.

(обратно)

39

Изготовитель (уст. делатель) фальшивых паспортов.

(обратно)

40

Очки на воровском арго обозначали паспорт: липовые очки – фальшивый, линковые очки – настоящий паспорт, принадлежащий другому человеку.

(обратно)

41

Подробнее – роман В. Введенского «Приказчик без головы».

(обратно)

42

Кредитные билеты достоинством в десять рублей.

(обратно)

43

Газетным репортерам.

(обратно)

44

Поездом.

(обратно)

45

Алиби.

(обратно)

46

Убиваем.

(обратно)

47

Служба в полиции презиралась – чинов и наград, в отличие от армии, в ней не выслужить, а жалованье скудное. И значит, по всеобщему предубеждению, в полицию поступали лишь лихоимцы.

(обратно)

48

Рубль.

(обратно)

49

Пять рублей.

(обратно)

50

Финский залив очень мелок, поэтому до конца девятнадцатого века, когда, наконец, углубили фарватер, большинство торговых и пассажирских судов вставали на причал в Кронштадте, откуда на лодках, баркасах, баржах и пароходиках грузы и путешественников перевозили в Петербург.

(обратно)

51

Тогда так называли уголовников.

(обратно)

52

Парусные баржи.

(обратно)

53

Город Кронштадт не подчинялся Санкт-Петербургскому обер-полицмейстеру, входил в состав Санкт-Петербургской губернии.

(обратно)

54

Самое серьезное наказание. Исключенный из службы лишался права поступить когда-либо вновь на государственную службу и быть избранным в должности но назначению дворянства, земства, городов и селении.

(обратно)

55

Агенты сыскной полиции были вольнонаемными, в штате не состояли.

(обратно)

56

Становым приставом.

(обратно)

57

Главари криминального мира.

(обратно)

58

Эти подозрения оказались беспочвенными.

(обратно)

59

Неудачное покушение на императора Александра II в 1866 году.

(обратно)

60

Актерские амплуа.

(обратно)

61

Василии Васильевич Самойлов (1813—1887), великий русский актер.

(обратно)

62

А кстати (фр.)

(обратно)

63

Гидом.

(обратно)

64

Втор. 5:6-21.

(обратно)

65

Движение для публики было открыто 1 ноября 1851 года.

(обратно)

66

Каждые десять слов в телеграмме стоили рубль. Если слов было меньше десяти, все равно с отправителя брался рубль.

(обратно)

67

Служба в монастырях, которая начинается в 15 часов дня. Во время нее верующие вспоминают крестную смерть Иисуса.

(обратно)

68

Импотенция.

(обратно)

69

1,23 литра.

(обратно)

70

Паспорт.

(обратно)

71

До 21 года.

(обратно)

72

Самая мелкая медная монета достоинством в полкопейки.

(обратно)

73

Кредитный билет достоинством в 200 рублей.

(обратно)

74

Мой милый друг (фр.)

(обратно)

75

50 лет.

(обратно)

76

Молельное помещение у староверов.

(обратно)

77

Ныне – Тихвинское кладбище Александро-Невской лавры.

(обратно)

78

Ныне – Никольское кладбище Александро-Невской лавры.

(обратно)

79

0,31 литра.

(обратно)

80

Пассивный гомосексуалист.

(обратно)

81

Такова жизнь (фр.).

(обратно)

82

Не так ли? (фр).

(обратно)

83

Подробнее в рассказе «Котолизатор».

(обратно)

84

Для включения в справочники «Вся Москва» и «Весь Петербург» надо было заполнить и отослать карточки с персональными данными владельца или арендатора квартиры.

(обратно)

85

Продромальный период (от греч. πρόδρομος – бегущий впереди, предвестник) – начальный период заболевания. Его симптомы (головная боль, тошнота и т.д.) дают понять пациенту и врачу о начале болезни до появления её клинических признаков.

(обратно)

86

По закону от 18 апреля 1869 года на каторжные работы в Сибирь отправлялись лишь каторжники из самой Сибири и Зауральских частей Пермской и Оренбургских губерний. Жители остальных губерний страны отправляли в каторжные тюрьмы («централы»), отличавшиеся от обыкновенных тюрем более строгим режимом. Ни к каким работам в «централах» не принуждали. После отбытия срока осужденных отправляли на поселение в Сибирь.

(обратно)

Оглавление

Глава первая

  30 мая 1871 года, воскресенье

  31 мая 1871 года, понедельник

Глава вторая

  31 мая 1871 года, понедельник

  1 июня 1871 года, вторник

Глава третья

  1 июля 1871 года, вторник

  2 июня 1871 года, среда

Глава четвертая

  1 июня 1871 года, вторник

  2 июня 1871 года, среда

  3 июля 1871 года, четверг

Глава пятая

  4 июня 1871 года, пятница

  5 июня 1871 года, суббота

  6 июня 1871 года, воскресенье

  7 июня 1871 года, понедельник

Глава шестая

  6 июня 1871 года, воскресенье

  7 июня 1871 года, понедельник

Глава седьмая

  8 июня 1871 года, вторник

  9 июня 1871 года, среда

  10 июня 1871 года, четверг

Глава восьмая

  10 июня 1871 года, четверг

  11 июня 1871 года, пятница

  12 июня 1871 года, суббота

  13 июня 1871 года, воскресенье

Глава девятая

  13 июня 1871 года, воскресенье

  14 июня 1871 года, понедельник

Глава десятая

  16 июня 1871 года, среда

  15 июня 1871 года, вторник

Глава одиннадцатая

  17 июня 1871 года, четверг

  18 июня 1871 года, пятница

  25 июня 1871 года, пятница

  2 июля 1871 года, пятница

Эпилог Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg