«Контора Уильяма Вильсона»

Джон Диксон Карр

Контора Уильяма Вильсона

William Wilson's Racket, 1941

Перевод: zaa

Полковник Марч из Департамента странных жалоб встречал в своём офисе в Новом Скотленд-Ярде многих странных личностей. Но редко его удостаивали визитом особы столь высокого положения, какова была леди Патрисия Мортлейк, единственная дочь графа Кря.

Она ворвалась подобно смерчу прекрасным весенним утром пару-тройку лет назад. Она чуть ли не фыркала своим аристократическим носом. И это несмотря на то, что обыкновенно представляла типичный образец тех томных дам со скучающим бесцветным взглядом и хмурой губой, что столь любимы мистером Ковардом.

— Она отказывается заполнять официальный бланк, сэр,— доложили Марчу. —И с ней проклятый пекинес! Но она показала мне записку он самого комиссара..

— Впустите её, — велел полковник Марч.

Леди Патрисия погрузилась в кресло, взмахнув мехами, с пекинесом на руках. Будучи прославленной красавицей, она, вероятно, на фотографиях выходила лучше, чем в жизни. Её красота была подобна отшлифованной статуе, а её скулы казались твёрже фарфора.

Она обнаружила себя напротив полного и добродушного человека (в семнадцать стоунов 1 весом) с рябым лицом, скучающими глазами и коротко стрижеными усами. Он покачивался у камина, куря коротенькую трубку; инспектор Робертс стоял возле него с раскрытой записной книжкой.

— Я хочу, чтобы вы нашли его, — сказала леди Патрисия жёстко.

— Нашли его? — переспросил полковник Марч. — Кого нашли?

— Фрэнки, естественно, — сказала леди Патрисия с долей нетерпения. — Моего жениха. Вы ведь слышали о нём?