«Зеленые яблоки»

Н.Борисов

Зеленые яблоки

Коллективный роман

Перевод с американского

Посвящается Иосифу Григорьевичу КУПЁРМАНУ

Часть первая

Дневник Джона Бертона

Главы: I. Посетительница Джеральда Марча (М, Арлен).

II. Красные слоны задвигались!.. (М. Арлен).

III. Знакомство под фонарем (В. Бридже).

IV. Пью за здоровье потерявших себя...(Б. Бридже).

V. Будьте моей женой, Айрис! (В. Бридже, К. Крок и Ф. Келлер).

VI. Неожиданный гонорар (Марк Твен).

Г л а в а I

Посетительница Джеральда Марча

Я глянул вниз и там у.самых дверей увидел зеленую шляпу. Свет единственного фонаря на Шип-стрит как раз падал на нее, и я мог рассмотреть, что это была ярко-зеленая шляпа,-фетровая и задорно изогнутая: из числа тех, какие у женщин, имеющих много шляп, предназначаются якобы pour le sport.

- Вы не знаете, м-р Марч дома? - спросила зеленая шляпа. Но тень, отбрасываемая полями, мешала мне видеть лицо. Это были пиратские поля, которые могли бросить вызов палящему солнцу Эльдорадо.

Я сказал, что наверное, не знаю. Я был крайне удивлен.

- Если посмотреть наверх, то можно легко увидеть, дома ли он, по свету в его окнах, Я вышел на середину переулка, и зеленая шляпа вместе со мной уставилась на верхние окна невзрачного домика.

- Там нет света. Свет ниже. Это, вероятно, в ваших комнатах.

- Свет есть, но очень слабый,- ответил я.- Он, несомненно, дома.

Она продолжала задумчиво смотреть вверх. Она была высокого роста, не слишком высокого, но настолько, насколько это идет женщине. Волосы в тени широкополой шляпы могли быть любого цвета, но я готов был поклясться что в них есть легкий оттенок золота. Они выбивались из-под шляпы и танцевали удивительно чинный танец на ее щеках. Чувствовалось, что в ее присутствии нужно соблюдать приличие и что она только что сыграла шесть сетов в теннис.

- Мой изумленный вид объсняется тем,- сказал я, - что за все время вы первый гость, явившийся к Джеральду Марчу.

Мне показалось, что она улыбается, едва заметно, как это делают иногда из любезности; вообще же она, по-видимому, редко улыбалась.

- Я его сестра,- сказала она, как бы объясняя этим свое появление в поздний час и все остальное.- С вашей стороны очень мило, что вы открыли мне дверь...

- Да, Джеральд не отворил бы вам дверей!-сказал я.- Он никогда не отворяет дверей.