«Последняя роза»

Л. Тейлор

Последняя роза

перевел с англ. А. Шаров

- Признавайтесь! - рявкнул лейтенант Фаулер и поднялся, опершись о стол своими волосатыми ручищами. Он казался великаном рядом с хрупкой, испуганной и немолодой уже женщиной.

Альма проглотила слюну и покачала головой.

- Но я не убивала её, сэр. Я была её компаньонкой более двенадцати лет, счастливых лет. С чего бы мне вдруг убивать ее?

- Пятнадцать тысяч долларов - огромная сумма для человека в вашем положении. На работу в таком возрасте не возьмут, пенсия - крохи, сбережений никаких, - пробурчал лейтенант.

- Но я ничего не знала о деньгах, которые она мне оставила.

- Когда вы начали вести переписку хозяйки?

- После того, как с ней случился инсульт. Роза не могла держать перо, - тоненький голосок Альмы дрожал. - Но читала и хорошо соображала. Вероятно, она составила завещание, когда к ней пришел мистер Муни.

- Полгода назад.

- А? Еще тогда? - удивилась Альма. - Если так, зачем мне было ждать так долго? Тем более что её характер портился день ото дня, и ладить с ней становилось все труднее. Поверьте, я говорю правду.

- С какой стати я должен вам верить? - лейтенант насупился. - Вам пришлось ухаживать за злобной старой ведьмой, и вы не выдержали её капризов. Вас следует арестовать за убийство Розы Райан, что я и сделаю. Он достал из кармана карточку и принялся монотонно читать что-то. Кажется, права задержанных. Альма поняла только одну фразу и ухватилась за нее.

- Я хочу позвонить мистеру Муни!

- Думаете, он поможет? - сердито зыркнув на нее, спросил Фаулер.

- Конечно, - ответила Альма. - К тому же, он - единственный знакомый мне адвокат.

Она сидела в холодной камере на краю узких нар, пытаясь согреть под мышками озябшие руки. Неожиданно появилась надзирательница и сообщила, что пришел мистер Муни. Альма встала, расправила юбку и последовала за тюремщицей в комнату для свиданий. В конце разделенного решеткой стола Альма увидела Муни. Благодаря темно-синему костюму и галстуку в тонкую полоску седовласый Муни выглядел очень представительно. Альма улыбнулась, но не своей обычной широкой улыбкой, а тусклой, соответствующей нынешнему положению, и села в другом конце стола.

- Что все это значит, Альма? - спросил адвокат так, будто обращался к попавшему в беду ребенку.