«Дело о кричащей женщине»

Эрл Стенли ГАРДНЕР

ДЕЛО О КРИЧАЩЕЙ ЖЕНЩИНЕ

1

Делла Стрит, доверенная секретарша Перри Мейсона, вошла в кабинет, подошла к столу адвоката и сообщила:

- Шеф, тебе всегда нравились нестандартные дела. Сегодня я наткнулась на настоящую конфетку.

- Неужели что-то необычное? - переспросил Мейсон, оторвав взгляд от бумаг на столе и посмотрев на Деллу Стрит.

- Неординарное, - уточнила она.

- Рассказывай, - согласился Мейсон.

- Звонила миссис Джон Кирби. Она хочет нанять тебя, чтобы ты устроил перекрестный допрос ее мужу.

- Дело о разводе? - спросил Мейсон.

- Нет. Они с мужем прекрасно ладят.

- И, тем не менее, она хочет, чтобы я устроил ему перекрестный допрос?

- Совершенно верно.

- На какой предмет?

- На предмет того, где он был прошлой ночью.

Мейсон нахмурился.

- Я не детектор лжи, Делла, и не психоаналитик. Я не берусь за дела, касающиеся семейных разборок.

- Это же самое я сказала миссис Кирби, - продолжала Делла Стрит. Она настаивает на том, чтобы были защищены интересы ее мужа. Она хочет, чтобы ты выслушал его рассказ, а затем указал на логические неувязки.

- С какой целью?

- Она не уточнила. Я попросила миссис Кирби перезвонить через пять минут... Ага, вот и она, - сказала Делла Стрит, когда на ее столе зазвонил телефон.

- Я поговорю с ней, - решил Мейсон.

Делла Стрит, поднимая трубку, кивнула.

- Да, миссис Кирби. Да, мистер Мейсон сейчас выслушает вас.

Она еще раз кивнула Мейсону, и тот взял трубку с телефонного аппарата, стоявшего на его столе.

- Добрый день, с вами говорит адвокат Перри Мейсон.

Голос миссис Кирби прозвучал достаточно уверенно. И совсем не напоминал чуть сдавленный неуверенный голос, который ожидал услышать Мейсон.

- Я хочу, чтобы вы подвергли моего мужа перекрестному допросу.

- На предмет чего?

- На предмет того, где он был прошлой ночью.

- И с какой целью?

- Чтобы он сам понял, что его рассказ нелогичен...

- А вам было бы в чем его упрекнуть, или добиться развода, или...

- Боже праведный, мистер Мейсон! Не поймите меня превратно. Я преданная жена. Я люблю своего мужа. Именно поэтому я и позвонила вам. Он все мне рассказал, но я не хочу, чтобы он рассказал это кому-то еще.

- Почему? - спросил Мейсон.

- Потому что проще взять, да и ударить самого себя.