«Камни власти»

Мориарти Крэйг

Камни власти

Из серии "Интернетовский сыщик"

- Шотландское виски, пожалуйста, - прозвучал заказ по-английски.

Я с удивлением воззрился на человека, вошедшего в бар. В Израиле по местному жаркому климату народ предпочитает холодное пиво. Да и место не вполне подходило для такого благородного напитка, как виски - заведение в самом сердце тель-авивских трущоб, окруженное со всех сторон борделями, как остров - водой.

Меня забавляло это местечко, выглядывающие из дверей в поисках клиентов израильские проститутки - страшные, как персонажи второразрядных фильмов ужасов. Как-то одна из них, зашедшая позвонить в бар (килограмм под 90 весом) предложила мне воспользоваться ее услугами.

- Через месяц, дорогуша, - ответил я ей.

- Почему через месяц? - удивилась она.

- Мне доктор на месяц запретил все жирное, - закончил я шутку и сам же захохотал.

Однако в подобном заведении настоящего шотландского виски и не бывает по большей части помои, выпущенные и разлитые по поддельным бутылкам в Газе. Вошедшему - высокому светловолосому юноше в джинсах, клетчатой рубашке и куртке-безрукавке с большими карманами - бармен нацедил полстакана этих помоев, бросил туда несколько кубиков льда и поставил на стойку. Юноша сразу отхлебнул большой глоток, поморщился и крепко выругался по-шотландски.

Ругательства - это то немногое, что я знаю из древнего шотландского языка.

- Приветствую тебя, вошедший, - обратился я к юноше по-шотландски, сразу исчерпав почти на четверть свой словарный запас в этом языке.

Однако простенькое выражение произвело на молодого человека неизгладимое впечатление. Он вскочил и уставился на меня пылающим взором, в котором желание немедленно убежать боролось с традиционным шотландским бесстрашием.

- Вы шотландец? - наконец спросил он по-английски.

Я не стал вдаваться в этот щекотливый вопрос, а просто сказал:

- Меня зовут Крэйг. Мориарти Крэйг, - и как можно приветливее протянул ему руку.

Как ни странно, почему-то именно моя фамилия успокоила его, и он сел обратно на высокий табурет, предварительно спросив перед этим:

- Это правда?

- Истинная правда. Вот мое удостоверение личности, - и достал из кармана теудат-зеут.

Легковерный юноша даже не подумал, что он все равно ничего не сможет прочесть в теудат-зеуте - впрочем, я его и не обманывал.

- Моя фамилия Гордон, - представился он. - А если вы Крэйг, значит, вы сможете мне помочь?

Тут уже я удивился, хотя меня вообще-то удивить трудно:

- А если бы меня звали по-другому, я бы вам не помог?

- Я бы к вам не обратился, - ответил Гордон. - А раз вы из Крэйгов, значит, принадлежите к родственному нам клану.

Я не стал спорить - возможно, так оно и есть, выясню потом - и решительно спросил:

- А какая именно помощь вам нужна?

- Мне нужно спрятаться на пару дней.

- Вас ищет полиция? Интерпол?

- Хуже, - мой собеседник понизил голос, - за мной охотятся Горцы Атолла.

Уж не помешался ли от жары мой юный друг?

- Какие на атолле могут быть горцы? - снова удивился я. - Там скорее аборигены живут!

- Вы что, никогда не слышали о Горцах герцога Атолла?

Мне ничего не оставалось, как отрицательно помотать головой, после чего я сказал:

- Ну, если вас ищут, то разумнее всего будет не сидеть в двух шагах от центральной автобусной станции, а пойти ко мне, чтобы вы могли спокойно рассказать о сложившейся ситуации. Да оставьте вы это свиное пойло! Никакого отношения к благородному шотландскому виски оно не имеет.

Расплатившись, мы вышли из бара, и я повел своего нового знакомого к себе на квартиру, пробираясь малолюдными улицами и проходными дворами. По дороге вспоминал все то, что мне было известно о своем клане.

Когда-то давно, тысячи лет назад, на северо-востоке Шотландии жил загадочный народ - пикты. Тело свое они украшали татуировками, а неприветливые скалы, среди которых жили - орнаментами и малопонятными надписями. Пользовались пикты огамическим письмом, то есть рисовали палку, а справа и слева от нее изображали черточки, соответствующими буквам.

"Пришел король шотландский, безжалостный к врагам..."

Шотландия была завоевана кельтами, постепенно пикты, которым некуда было отступать, с ними перемешались. Тех метисов, которые родились от брака кельтов с живущими на скалах пиктами, называли пиктским словом " крэг" - скала.

Так появился клан Крэйгов. В отличие от всех остальных кланов, мы не родственники между собой, а просто выходцы из одной области Шотландии северо-востока, столицей которой является Абердин. Да и внешне члены нашего клана - темноглазые и темноволосые - отличаются от рыжеватых и голубоглазых шотландцев.

Все это я на ходу излагал своему попутчику, который с ужасом смотрел на трущобы, мимо которых мы проходили. Он ничего не говорил, а только изредка кивал головой в знак согласия.

- Все правильно вы рассказывааете, - наконец сказал он после того, как я закончил свой рассказ, и мы наконец вышли из района старой автостанции на более цивилизованные просторы. - Но поскольку клан Крэйгов не имел четкой структуры, то его всегда патронировал клан Гордонов. Я - младший сын главы клана.

- Очень приятно, - я с завистью подумал, что на сегодня наш клан не имеет настоящего главы, а только президента ассоциации Крэйгов. - Но почему все-таки вас ищут?

- Наш клан уже много лет враждует с кланом герцога Атолла, - ответил мне юный Гордон. - Когда-то наш клан бы хранителем Камней Власти, но потом клан Гордонов пришел в упадок, а клан Атоллов, наоборот, разросся не в последнюю очередь за счет сотрудничества с англичанами. Сегодня они располагают десятками замков в Шотландии, а также единственной в Европе частной армией - Горцами Атолла.

- Но мне кажется, за сотни лет острота кровной вражды должна была притупиться? - перебил я рассказ славного представителя дружественного мне клана.

- Погодите, я еще не все рассказал. Более ста лет назад по решению совета кланов Камни Власти были переданы клану Атоллов, что еще более обострило отношения между нами. Я с детства не очень интересовался шотландской историей - ровно столько, сколько надо знать отпрыску главы клана. Меня больше привлекали ниндзя, я даже занимался в специальной спортвной школе в Эдинбурге. И вот, после окончания этой школы, мне захотелось испробовать свои способности. Ночью, в полной экипировке, я пробрался в замок Блэр - это резиденция клана Атолл, где живет десятый герцог Атолльский - и оставил в главном зале оскорбительное послание, написав его прямо баллончиком с краской на стене!

Я засмеялся:

- Оригинальное проявление клановой мести!

А мой спутник продолжал:

- К сожалению, в замке сработала сигнализация. Мне удалось бежать, но меня опознали.

- Однако это не повод, чтобы вам скрываться, - заметил я. - Насколько мне известно, в Англии за хулиганство больших сроков не дают. Скорее всего, вы вообще отделаетесь штрафом.

- Все не так просто. В ту же ночь из замка пропали Камни Власти. Подозрение, естественно, пало на меня. Родные сразу же тайно отправили меня в Израиль, пока будет расследоваться это дело, однако вчера в холле своей гостиницы я заметил людей герцога Атолльского, которых я уже видел в замке. Несомненно, они ищут меня. Прихватив только деньги, я незаметно, перелезая с балкона на балкон, вылез на улицу.

- А что это за Камни Власти, о которых вы все время говорите?

- Когда-то они принадлежали друидам, а затем украшали скипетр и жезл Шотландских королей. Это шар из горного хрусталя диаметром два с четвертью дюйма и большой хрустальный берилл.

За разговорами мы подошли к моему дому (я живу совсем недалеко от ТельАвивской автостанции), поднялись на третий этаж и вошли в квартиру. Да, мой попутчик был удивлен, потому что представшее его взору зрелище отнюдь не походило на обстановку шотландского замка.

- Не лучше ли вам позвонить домой, и вызвать подмогу родных? предложил я юному Гордону.

- Он несколько неуверенно покачал головой:

- Я не думаю, что это хороший вариант. Потому что Интерпол меня тоже ищет - а значит, дома наверняка все телефона прослушиваются.

В хорошенькую же историю я попал! Ладно, если нельзя воспользоваться телефоном, то есть Интернет. И такое место, где собираются шотландцы - " Электронная Шотландия".

Посадив своего гостя на диван и дав ему в руки компьютерный журнал, я включил компьютер, а пока запускались Windows 95 (на 98-ю версию я не перехожу принципиально, чтобы не потакать аппетитам Билла Гейтса), стал думать. Конечно, за замком Гордонов сейчас следят и Интерпол, и частная армия герцога Атолльского. Наверняка прослушивается телефон и просматривается входящая электронная почта.

Да и что толку сейчас вызывать родителей Гордона, если на нем висит обвинение в краже этих древних шотландских безделушек?

А куда их можно деть? Как камни они не представляют такой уж большой ценности - значит, продать их можно только какому-нибудь коллекционеру.

Но ведь и не каждый решится купить украденный символ королевской власти Шотландии - если об этом станет известно, то месть кланов будет неотвратима!

В задумчивости я вышел в Интернет и набрал адрес того места, где встречаются шотландцы всего мира:

На доске "Электронной Шотландии" тусовки разбиты по кланам. Если горцы герцога Атолльского не дураки, они наверняка догадываются, что Интернет надо держать под контролем. Кстати, парень и сам мог бы туда выйти из какого-нибудь интернет-кафе (одно такое симпатичное заведение прямо возле моего дома недавно закрылось, зато открылась какая-то жуткая дыра на углу улицы Алия).

Сейчас младший Гордон в довольно безопасном месте

- у меня дома, и никто не знает, что он здесь находится. Но как только я начну производить поиски в Интернете, меня можно будет засечь, выйти на мою квартиру... Остальное понятно. В лучшем случае парня арестуют - а мне почему-то верилось в его невиновность.

Значит, надо создать виртуальную личность, которая и будет заниматься поисками. Первым делом я открыл почтовый ящик на Хотмейле (. com) на имя некоего Джона Крэйга. Указал, естественно, фальшивые имя и адрес (впрочем, не совсем). Я буду, естественно, выходить в Интернет из Израиля - а это значит, что если кто-то засечет номер (IP - для посвященных) моего компьютера, он без труда догадается, в какой стране я нахожусь. Виртуальный Джонатан Крэйг будет жить в Рамат-Гане на улице Жаботинского - ищи его там, свищи.

После чего заново зарегистрировался на электронной доске - у меня, конечно, есть свой пароль, но я предпочел зайти

уже полностью как Джон Крэйг. В Интернете, к счастью, никто не проверяет никаких документов. Хотя, я чувствую, близок тот момент, когда благодаря усилиям Майкрософта или Интеля компьютер прямо при заходе в сеть будет выдавать свой индентификационный номер - как татуировку на руке у заключенного концлагеря.

У нас, у Крэйгов, на сайте тиховато. Тем не менее я оставил сообщение, что ищу кого-нибудь, знакомого с кланом Гордонов. После чего зашел на сайт клана Гордонов. Там жизнь была чуть поактивнее, чем у нас. Среди новых сообщений я выделил одно - Джонатана Гордона просили срочно вернуться в Шотландию.

- Тебя зовут Джонатан? - спросил я у своего гостя, рассеянно листавшего журнал.

- Да, простите, я не назвал своего имени... А откуда вы знаете?

- Подойди-ка сюда, - предложил я ему.

Он подошел к компьютеру и встал у меня за спиной.

- У вас в замке есть компьютер? Вы подключены к Интернету?

- Да, конечно, - сказал молодой Гордон. - Мы же цивилизованные люди!

- Тогда посмотри - ты видишь, что тебя кто-то ищет? А теперь взгляни на адрес того, кто оставил это сообщение. Этот адрес тебе знаком?

- Первый раз вижу, - откликнулся Джонатан.

- У нас адрес, выданный провайдером, а здесь я вижу, что это какой-то клиент usa.net.

Фирма так же, как и hotmail, предоставляет бесплатные электронные почтовые ящики.

А это значит, что скорее всего за этим адресом скрывается аноним, разыскивающий Джонатана в тот момент, когда ему

лучше всего нигде не появляться. В том числе и на доске "Электронной Шотландии".

- Обложили тебя, как зайца, - заметил я наследнику главы клана. - И что теперь делать?

Я заметил, что юноша нервничает.

- Не трусь. Пока ты у меня, ты в безопасности.

И тут я вспомнил, что на Летних Шотландских играх, проходящих каждый год в Северной Каролине, прибывшие члены клана Крэйгов ютились в шатре у Гордонов. А значит, глава нашего клана имеет с ними связь!

Конечно, я не был на этих играх - хотя все мероприятие спонсируется, из Израиля туда слишком дорого добираться. К тому же пользы от меня клану на играх никакой. Я не умею ни метать бревно на дальность, ни бросать сноп вилами (и вил-то никогда в руках не держал). Есть еще борьба, а дерусь я неплохо - но мне претит сама мысль бить родичей-шотландцев, хотя шотландец я только наполовину. На другую половину я еврей, но почему-то мысль набить морду другому еврею мне не так уж противна.

Я отправил пару строк Майклу Крэйгу, главе нашего клана (clancraig@..., извините, полный адрес не дам), с просьбой связаться со мною по yahoopager, чтобы обсудить "важную новость". Yahoo-pager предоставляет возможность голосовой связи, причем так хитро закодированной, что перехватить ее очень трудно. Но можно - пользуясь Интернетом, учтите, что это полностью прозрачная для профессионалов сеть.

- Выход я вижу только один, - наконец сформулировал я мысль, не для Гордона, а для себя самого. - Надо самим найти эти камни и отдать их герцогу.

- А как же мы их найдем? - изумился Джонатан. - Камни пропали в Шотландии, а мы сейчас в Израиле. Кроме того, я носа не могу высунуть из этой квартиры, потому что меня сейчас ищут по всему миру, а уж в Израиле в первую очередь.

- Запомни - все, что есть в реальном мире, отображается в Интернете. А значит, если где-то в реальном мире пропали Камни Власти, следы этого события обязательно должны обнаружиться в сети. Ладно, я из-за тебя не допил пива, пойду-ка я возьму нам пивка. И тебе не советую в такую жару пить виски, тем более, что настоящее виски в Израиле - это такая же редкость, как фаршированная рыба в Шотландии.

Джонатан засмеялся.

- Сиди здесь и никому не открывай. Будет звонить телефон - не подходи. И уж ни в коем случае не трогай компьютер и не вылазь в Интернет.

Я уже собрался выходить, как вдруг меня осенила идея.

- Стой! За всеми этими Интернетами, телефонами, которые имеют два конца провода, мы позабывали о действительно анонимной связи. Почта!

- Электронная?

- Да нет, обычное письмо, медленное, которое пользователи Интернета называют снейл-мейл, почта-улитка. Идет-то оно медленно, зато невозможно установить, где находится его отправитель!

Мы сели и тут же сочинили письмо:

"Дорогие родители! Я сейчас нахожусь в Израиле. У меня все в порядке, живу у одного из своих друзей..."

На этом месте мы замялись.

- Если написать мое имя, то здесь будет и Интерпол, и горцы герцога, заметил я. - А если не написать, то как же тебя найдут? Постой, пиши дальше:

"Вы помните, как я изучал русский язык?"

- Но я же ни слова не знаю по-русски! - удивился Гордон.

- А твои родители об этом знают?

- Естественно!

- Тогда пиши дальше: "... изучал русский язык. Он мне здесь очень пригодился. В Израиле многие говорят по-русски, гораздо больше, чем на английском. С большим удовольствием я читаю русские газеты, особенно " Вести". Нахожу там

для себя Много интересного..." Именно, так и пиши, с большой буквы "М".

- Зачем? - не понял Гордон.

- Твои родители, получив это письмо, направят своих людей в Израиль если уже не направили. Но как тебя здесь разыскать? В письме ты намекаешь на газету "Вести", которую на самом деле читать не можешь. Значит, ключ к твоему местонахождению надо искать в "Вестях"! А в "Вестях" - что-то интересное на букву "М"! Агенты твоих родителей начнут просматривать газету, или наймут кого-то для этой цели, и обнаружат среди авторов русской газеты единственного шотландца, да еще Мориарти - то есть меня. Затем они обратятся к редактору Бар-Селле, он даст им мой телефон - и я смогу сдать тебя с рук на руки.

- А если то же самое сделают люди герцога?

- Я попрошу Бар-Селлу никому не давать мой телефон, предварительно не посоветовавшись со мной.

- А если его схватят и начнут пытать?

- Ты полагаешь, горцы Атолла на это способны? - изумился я.

Гордон задумался, а потом ответил:

- Вряд ли. Шотландцы вообще не кровожадный народ.

- Как и евреи. От этого и страдаем.

Взяв конверт, я вышел и вскоре уже был на почтамте, что в районе старой автобусной станции. Отправил письмо экспресс-почтой, и вернулся к бару, возле котрого мы с

Джонатаном познакомились. Взял несколько бутылок пива прямо из холодильника, пару коробок чипсов, несколько сандвинчей...

- Сколько с меня? - спросил я у хозяина, угрюмого турецкого еврея, больше похожего на пирата.

Он с трудом принялся считать на калькуляторе.

- А вас тут искали, - неожиданно заявил он.

- Кто? - встрепенулся я.

- Какие-то англичане, они спрашивали парня, с которым вы познакомились сегодня утром. А вот и они!

Сбоку к стойке подходили трое здоровенных мужчин. На них

не было ни клетчатых юбок, в руках они не держали волынки, но тем не менее каким-то шестым чувством я понял - это шотландцы.

Оставив все на прилавке, я выскочил из бара на улицу и, пока они мешкали в дверях, убрался из их поля зрения, заскочив в один из борделей.

Девицы посмотрели на меня с интересом, однако вариант - уединиться с кем-нибудь на полчаса в комнате,

чтобы переждать опасность - я отверг сразу же. Шотланцы - народ терпеливый, и они будут ждать меня на улице, пока я не появлюсь.

Быстрым шагом я подошел к довольно щуплому на вид ох- раннику, бросил перед ним 50-шекелевую купюру и спросил:

- Второй выход в заведении есть?

Он не растерялся:

- Выхода нет, но можно вылезти через окно (мы были на первом этаже).

- Живо!

Он провел меня в одну из комнат - темную конуру, где стояла тумбочка и узкая койка (как люди трахаются в таких условиях?), отодвинул фанеру, закрывавшую окно:

- Давай!

Я ласточкой вылетел в окно, очутившись на каком-то заднем дворе, после чего он задвинул фанеру за моей спиной.

Пробежав несколько проходных дворов, я засмеялся. Охранник по виду напоминал бухарского еврея - пусть же теперь мои преследователи попробуют найти с ним общий язык. Поговорят, например, по-шотландски.

Немного запыхавшись, я вбежал в свою квартиру.

- Ты ничего не купил? - разочарованно спросил меня Гордон. Очевидно, он расчитывал подзаправиться пивом.

- В хорошенькую историю ты меня втянул! Горцы герцога Атолльского сейчас шныряют в этом районе, ищут тебя - да и меня тоже.

- А что же мы будем есть? - простодушно отреагировал юный отпрыск главы клана. Очевидно, он уже успел привыкнуть к преследованию, я же за последнее время от опасностей отвык, хотя и живу в Израиле.

- Еду я закажу по телефону из ресторана, это не проблема. Но не можешь же ты прятаться у меня вечно! Надо срочно найти того, кто украл эти проклятые Камни. А это точно не ты? - полушутливо спросил я, на что Гордон, подняв вверх два пальца, торжественно ответил:

- Клянусь свободой Шотландии!

Я заказал по телефону пиццу (отвратительная еда, но не умирать же с голоду), после чего вернулся на свое постоянное место - за компьютер. И погрузился в глубокое раздумье.

Первое - было ли случайностью то, что Камни Власти пропали как раз в ту ночь, когда Гордон, изображая из себя шотландского ниндзя, залез в замок герцога

Атолльского? Если нет, то вполне вероятно, что Камни прикарманил ктото из домашних герцога (а что еще более вероятно - кто-то из членов семьи) . А если это так, то наступает очередь вопроса второго - кому эти камни можно продать?

Только другим шотландцам, это очевидно. Шотландцы в Англии выполняют ту же функцию, что во всем мире выполняют евреи - угнетаемого меньшинства. Про них рассказывают анекдоты - про то, какие шотландцы жадные и хитрые (" Если вы не прекратите печатать анекдоты про жадность шотландцев, я прекращу одалживать у соседа вашу газету!"). Шотландский костюм - я согласен - у современного человека может вызвать только смех. Кильты (клетчатые шотландские

юбки) стали притчей во языцех в Англии - точно так же, как черные хасидские сюртуки.

Теперь представьте, каково быть полушотланцем-полуевреем, да еще из клана Крэйгов - последнего осколка некогда гордого народа пиктов.

Шотландцы, кстати, в Англии лишены даже того уважения, которым пользуются евреи.

Они не дали миру ни Библии, ни Каббалы (что очень ценят протестанты). Только лишь пару шотландских поэтов, виски, жирный пудинг "Хаггис" с говяжьей требухой и пледы, в которые так любят заворачиваться англичане во время холодной островной зимы.

Кроме шотландца, вряд ли кто-то еще купит эти Камни. Но зачем их красть? Чтобы держать в коллекции? Но их способен оценить только другой шотландец, а демонстрировать Камни смертельно опасно. Конечно, возможен еще один вариант - держать Камни в сейфе, иногда под покровом ночи доставая их оттуда и любуясь ими в одиночестве... Нет, вряд ли. На такое способен только сумасшедший. Значит человек, похитивший Камни (или купивший их у кого-нибудь, кто их похитил) должен когда-нибудь продемонстировать их... и продемонстрировать полное право на их обладание. Иначе вся эта история просто теряет смысл.

В дверь постучали. Я вскочил со стула, неслышно вынул из шкафа "Магнум" , оставшийся мне от визита фбровцев (разрешения на него у меня нет, и когда-нибудь я

буду иметь неприятности за его хранение, но пока что этот пистолет несколько раз спасал мне жизнь), и заглянул в глазок. Все приготовления были напрасны, за дверями просто-напросто стоял разносчик пиццы. Я отложил пистолет в сторону, впустил его и рассчитался. Когда разносчик вышел, я поймал на себе полный уважения взгляд Гордона.

- С разными людьми приходится встречаться, - неопределенно сказал я, кивнув в сторону "Магнума". - Кушай пиццу, она кошерная.

- Что? - удивился Гордон.

- Да ты кушай, кушай...

Прожевав несколько кусков горячей пиццы, мой гость повеселел.

- Неужели мы должны безвылазно сидеть в квартире? Я бы вечером куданибудь сходил. Есть в Тель-Авиве дискотеки?

- На дискотеку пойдешь в Абердине или Эдинбурге, если удастся выпутать тебя из этого дела, - мрачно ответил я.

- Я бы надел кильт (юбку) твоего цвета, и никто бы меня не узнал, - не унимался юноша. - Хотя нет, горцы могут догадаться, по цвету родственных кланов...

- Да ты с ума сошел! Думаешь, по Тель-Авиву шотландцы стаями ходят? Или у агентов герцога нет твоей фотографии? К тому же, как я понимаю, тебе для выхода нужен полный шотландский костюм, а его у меня нету.

- Почему? - поразился Гордон. - Ты не уважаешь наши обычаи?

- Дорого! - не вдаваясь в подоробности, ответил я.

Конечно, сегодня полный доспех шотланца вы можете купить, не выходя из квартиры - по Интернету. Загляните, например, в -corner.com - " Шотландский угол". Однако цены кусаются. Полный костюм шотландца должен включать в себя пиджак полувоенного покроя и жилет, галстук - но не обычный, а напоминающий жабо, (рубашку - понятно), юбку из материала цветов клана. Поскольку в юбке карманы не предусмотрены, шотландцы носят спереди нечто вроде дамской сумочки. Специальные горные ботинки и гольфы до колена, а чтобы юбка не задиралась (это будет неэстетично), она прикрепляется изнутри к гольфам специальными защипами. Теперь в юбку нужно воткнуть небольшой кинжальчик в виде заколки (грозное оружие, если вы умеете им пользоваться), а на плечо набросить плед цветов клана, закрепив его брошью в виде кланового герба. Герб клана Крэйгов - рыцарь на коне, держащий в руке сломанное копье. Сломанное копье символизирует то, что мы всегда берем под свою защиту обездоленных.

Описание костюма звучит несколько женственно, но я не знаю ничего более мужественного, чем шотландец в его полном облачении.

А теперь успокойтесь - ничего этого у меня нет. Такой костюм обойдется вам фунтов в тысячу (более семи тысяч ше- келей). Такие деньги модно потратить и получше. Всего-то у меня есть шарф клановых цветов, из чистейшей шотландской шерсти, и жилет такой же расцветки.

Цвета клана Крэйгов - это серый, как скалы ("крэйгс"), от которых и происходит название клана, зеленый, как поля нашей родной Шотландии, и оранжевый, как шотландское солнце.

- Если мне удастся отсюда выбраться, я попрошу родителей, чтобы они купили тебе полный шотландский костюм, - пообещал мне Гордон.

- Спасибо. В этих трущобах мне только не хватает шоталндского костюма.

Поев, наконец-то сел за компьютер, и как только вошел в Интернет, услышал нетерпеливый стук yahoo-pager'a. Так уж работает эта штука: как только один из ваших знакомых одновременно с вами оказывается в сети, из динамиков раздается стук, напоминающий стук в дверь - кто-то просится зайти. На этот раз это был глава нашего клана, Майкл Крэйг. Мы быстро установили акустическую связь.

- Где ты ходишь? - недовольно спросил он. - Я уже полчаса жду тебя в сети.

- У меня проблемы, - ответил я в микрофон. - Ты помнишь, в чьем шатре собирался наш клан на Летних Шотландских Играх? Только не говори вслух.

- Ну, помню.

- А сейчас один из этих людей у меня. Я его совершенно случайно встретил в Израиле. Хорошо бы его от меня забрать в более безопасное место.

- Я кажется знаю, о ком ты говоришь, - неожиданно сказал Майкл. Скажи, а стекляшки при нем?

- Он не брал никаких стекляшек, - ответил я. - Но я не представляю, кому эти стекляшки могли бы понадобиться. И кто, кроме наших друзей... (я сделал смысловую паузу, чтобы Майкл понял, что я веду речь о Гордонах) и нынешних хозяев мог бы на них претендовать. Подумай - кто еще мог бы сказаться хояином стекляшек?

- Попробую разобраться, - ответил Майкл. - И как можно скорее пришлю кого-нибудь из клана забрать нашего друга.

Мы закончили разговор, договорившись снова связаться как можно скорее, и я повернулся к Гордону.

- Слушай, кто входит в семейство герцога? Кто еще живет в замке?

- Я это все разузнал, когда готовил свой визит, - усмех- нулся юный Гордон. - В замке есть покои герцога и его жены, двоих сыновей - один моего возраста, другому 15 лет. У герцога есть еще взрослая дочь, но она замужем. Кроме того, в замке проживают еще слуги и незначительная охрана.

- Отлично! А Интернетом они пользуются?

Гордон пожал плечами:

- Наверное! Или вы совсем уже считаете нас дикарями?

Я заглянул в Интернет, где нашел полный список шотландских провайдеров. После этого поочередно взломал базу данных каждого, просмотрел списки клентов, и быстро нашел в одной из них сына герцога Атолльского, Эдвина. После чего отправил ему письмо, якобы от имени провайдера, в котором говорилось, что для дальнейшего поддержания связи он должен установить на свой компьютер посланную ему программу.

Я послал ему "нюк" - программу-шпиона, которая

даст мне возможность просмотреть содержимое его компьютера. Фокус этот нехитрый, однако сам я никогда не устанавливаю на свой компьютер присланные мне по электронной почте программы.

Не успел я закончить работу, как "в компьютер" опять постучали. Это оказался Майкл Крэйг.

- Слушай, - сказал он мне, - я только что получил по электронной почте странное письмо. Оно касается тех безделушек, которые ищут столько народу. Некто сообщает, что эти Камни (Майкл от волнения перешел на открытый текст) раньше принадлежали пиктам, и наш клан имеет на них законное право!

От такого заявления я опешил.

- Так уж не мы ли взяли эти стекляшки? - недоумевающе спросил я.

- Не шути так, - ответил мне глава нашего клана. - Я получил по электронной почте письмо от анонима (письмо подписано логином, на который открыт ящик где-то на фирме, предоставляющей электронные почтовые услуги).

- Письмо адресовано именно тебе? - поинтересовался я.

- Тебе как Майклу Крэйгу или тебе как главе клана?

- Мне как главе клана. В письме сообщается, что Камни Власти когда-то принадлежали королям пиктов - они были одновременно и королями, и жрецамидруидами.

- И все?

- Нет, - голос Майкла помрачнел. - Автор письма еще интересовался, смогу ли я приехать в Шотландию, и сколько членов клана я смогу собрать. А также просил сообщить, сколько это будет стоить - любые расходы будут оплачены.

- Майкл, постарайся выяснить, кто это, а я буду продолжать расследование.

Мы попрощались, после чего я тут же проверил наживку. Сын герцога Атолльского заглотнул "нюк" - посланную ему программу! Учитывая, что в Шотландии на два часа меньше, чем в Израиле, значит, парень днем зашел в Интернет (обычно это делают от безделья или в состоянии сильного стресса). Он и сейчас находился в сети. Я пошарил по его компьютеру, без труда найдя номера банковских счетов и кредитной карточки. Какой-нибудь мелкий жулик на моем месте воспользовался бы этим, чтобы стянуть пару сотен или тысяч долларов (и был бы неминуемо пойман компьютерными отделами полиции, которых теперь достаточно в Великобритании). Однако быть пойманным отнюдь не входило в мои планы. Первым делом я решил проверить, какие суммы расходовал герцогский сынок со своей кредитной карточки. Посмотрел - и ошалел. За последний месяц он заплатил по кредитке около ста тысяч фунтов стерлингов! Куда же ушли такие деньжищи? Я посмотрел - деньги переводились на счет одной оффшорной компании.

Признаться, даже мне составило немало труда выяснить, чем занимается эта компания. Оказывается, сын герцога Атолльского проиграл деньги в онлайновом казино!

В наше время уже нет нужды отправляться в Лас-Вегас, чтобы насладиться прелестями рулетки и "Блэк Джека". И в Иерихон я бы тоже не поехал. В Интернете существуют он-лайновые казино - введи номер кредитной карточки, и играй себе сколько хочешь. Надуют вас так же, как и в обычном казино, но зато сэкономите деньги на билетах. Правда, в интернетовском казино есть и свои минусы. Проиграв все наличные жетоны в обычном казино, вы пойдете в кассу, а по дороге можете и одуматься. В интернет-казино маньяк азарта будет играть до тех пор, пока позволит кредит его карточки.

На всякий случай я проверил банковский счет юного герцога - и здесь меня ждал сюрприз. Несколько дней назадон вложил на счет пятьдесят тысяч долларов - наличными.

На этом месте я позволил себе предположить, что доллары - это плата вынесенные тайком папашины Камушки. А раз заплатили долларами, а не фунтами - значит, можно сделать вывод, что это кто-то из шотландцев, обитающих в Америке.

В принципе долларами может пользоваться кто угодно, но вряд ли древние шотландские цацки заинтересуют серьезного коллекционера... скажем, из Японии.

Итак, если предположить, что Камни Власти стащил у папаши юный герцог Атолльский, чтобы покрыть свой проигрыш - то кто тогда заказчик? Возможно, тот самый человек, который сейчас пытается привлечь на свою сторону наш клан.

Совершенно зря, смею вас заверить. Пикты отличались редкой нелюдимостью, и мы, Крэйги, полностью сохранили в себе это качество. Я, например, очень редко с кем-то общаюсь "вживую", не через Интернет, мне настоящее мучение принимать гостей (я не выношу, когда кто-то садится на мое место)... Вам знакомо английское слово "пикси" - эльфы? Считается, что прообразом эльфов были пикты - подобно эльфам, они избегали встреч с людьми, так как не хотели общаться с завоевателями-кельтами, работали на фермеров-кельтов за пищу... Пикты были отличными ювелирами, работали с золотом и серебром, и производимая в процессе работы золотая пыль послужила прототипом магического порошка - эльфовой пыльцы.

Стоп. Я хлопнул себя по лбу (подобно Шерлоку Холмсу, вечно упрекающему себя в глупости). Если считать, что с Майклом Крэйгом связывался именно заказчик похищения камней, то, возможно, письма от того же отправителя будут и в почтовом ящике юного герцога (если он не догадался вовремя их стереть. И то - после того, как вы удаляете сообщения из основного ящика, они отправляются в ящик "мусорный", и еще долго хранятся там. Я бы удалил письмо, потом заглянул в "Trash"-ящик и стер его оттуда). Отправитель считает, что он надежно скрыт за анонимностью своего почтового ящика? Он жестоко ошибается - но это мы увидим чуть позже, сейчас нет времени.

Я опять связался с Майклом Крэйгом.

- Ну сколько можно, - чуть недовольным голосом сказал он, - мне уже надо уходить на работу.

Глава клановой ассоциации Крэйгов - не какой-нибудь потомственный аристократ, живущий в шотландском замке. Он обычный потомок пиктов, проживающий в Соединенных Штатах, и вынужден работать, чтобы прокормить семью.

- Кто отправил тебе письмо о стекляшках? Дай мне его почтовый адрес.

Майкл продиктовал мне адрес анонима и вышел из Интерне- та.

Юный Гордон тем временем маялся дурью. Он просмотрел

компьютерный журнал (как я заметил краем глаза, без особого интереса), после чего исчез в спальне. Вышел оттуда в моей жилетке цветов клана Крэйг.

- Ну, как я тебе? - спросил он. - Когда вернусь в Шотландию, надо будет попросить отца, чтобы он

заказал мне костюм расцветок вашего клана. Ты знаешь, что Крэйги являются старшей ветвью Гордонов?

Еще бы! Гордоны просто захватили северо-восток Шотландии - место, где испокон веков жили пикты.

- Как старший брат по разуму я тебе говорю - сними мою жилетку и не мешай работать.

- А чем бы мне заняться?

- Сиди возле двери и слушай, не идет ли кто. Если бу- дут приближаться к нашему пролету, дай мне знать.

- Пистолет я могу взять?

- Даже не думай.

С этими словами я вернулся в Интернет, чтобы испробовать свою новую программу. Дело в том, что большинство пользователей не задумывается, с какой такой радости Хотмейл, Юсанет и еще несколько десятков фирм предоставляют им бесплатные почтовые ящики. Это делается с очень нехитрой целью - некоторые спецслужбы хотят облегчить себе жизнь, просматривая без усилий максимальный объем циркулирующей почты. Кроме того, на специальных компьютерах хранятся все данные о пользователях этих фирм.

Казалось бы, какой смысл? Вы можете указать фиктивное имя, фальшивый адрес... Но одна вещь все-таки будет истинной - это IP вашего компьютера.

Собственно, осторожный пользователь может воспользоваться общественным компьютером в Интернет-кафе, но я был уверен, что богатый человек, затеявший всю эту операцию по похищению Камней Власти, вряд ли будет заниматься секретными делами, сидя в кафе или где-нибудь еще за доступным компьютером.

Один из таких компьютеров, где скапливается вся информация о клиентах именно этой фирмы, я недавно нашел (повезло - сэкономил немного времени. Впрочем, я уверен, что так работают все "бесплатные" фирмы).

Залез туда, и в два счета выловил IP - ИСТИННЫЙ электронный адрес компьютера клиента. Дальше уже пошла чисто техническая работа - по первым трем цифрам нашел провайдера, залез в его базу данных, узнал, чей это компьютер... И аж присвистнул. Компьютер этот принадлежал техасскому нефтяному мультимиллионеру Рудольфу Крэгу. Неудивительно, что мы никогда его не видели в списках клана (Крэйги так же, как и евреи, всюду ищут " своих") - фамилию он пишет так, как это требуют правила староанглийского языка. Не Craig, а Krag.

К такому человеку так просто не подъедешь. Но теперь можно вынырнуть из Интернета, так сказать, подпольного, в Интернет "наземный". А проще говоря - проверить по всем поисковым системам, что им известно о Рудольфе Крэге.

Очень быстро мои поиски увенчались успехом.

Как все техасцы, Крэг был тщеславен, и поэтому завел целый сайт, посвященный своей персоне. Там была и родословная этого техасского выскочки - как утверждалось, его предки были из Шотландии (может, и впрямь родственники?), генеалогическое древо насчитывало 25 поколений, и вел он его от одного из королей пиктов.

Мгновенно, как в мозаике, все стало на свои места. Крэг хочет объявиться в Шотландии, и при поддержке (как он считает) дружественного клана Крэйгов устроить комедию "коронации короля пиктов". Для этого ему необходимо хоть что-то настоящее, не подлежащее сомнению - как, например, Камни Власти. Кагда-то на них до одурения смотрели друиды (эти камни использовались как магические кристаллы, если вы еще не поняли), надеясь увидеть картины будущего. На такое ли будущее они расчитывали?

Даже если Крэгу удастся его замысел, никаких

политических последствий, кроме удовлетворенного самолюбия, это иметь не будет. "Король пиктов" не сможет отделить район Абердина и Гебридские острова от Шотландии, чтобы там править. А если бы и смог? Крейги, подобно евреям, захотят ли вернуться на сырую и холодную "историческую родину"?

- Кто-то идет! - шепотом крикнул мне Гордон. Я выскочил из-за компьютера, сунул пистолет сзади за ремень и кинулся к двери. Успел выскочить на лестничную площадку как раз вовремя - Горцы герцога Атолльского поднимались по последнему пролету к моей квартире. Не говоря ни слова, я вытянул пистолет.

- Выше подниматься не надо, - негромко, но веско сказал я. Они в ответ что-то возмущенно начали говорить по-шотландски. - Говорите на нормальном английском языке.

Щелчок предохранителя направил их лингвистические изыски в нужное русло. Они остановились, и рыжеватый здоровяк сказал:

- У вас должен находиться Гордон. Он похитил кое-что у герцога. Пускай отдаст нам это, и мы уйдем.

- Вы ищете Камни Власти? Джонатан Гордон их не брал, их стащил старший сын герцога, чтобы передать Рудольфу Крэгу.

- Что за ерунда! - возмутился второй шотландец.

- У меня есть доказательства. Если хотите, я вам их предоставлю - но не здесь. Возвращайтесь к себе в гостиницу, завтра мы встретимся в нейтральном месте.

- Мы пришли за Гордоном!

- Я вам его не выдам. Вы ведь знаете, что означает сломанное копье на гербе Крэйгов? Мы никогда не бросаем тех, кто встал под нашу защиту.

- Хорошо, я вам верю, - после недолгого раздумья сказал рыжий. - И надеюсь на ваше благородство.

Он повернулся и дал остальным знак спускаться. Когда они вышли на улицу, я вздохнул с облегчением.

ЭПИЛОГ.

Через несколько дней прибыли люди из клана Гордонов и забрали Джонатана (эти несколько дней, поскольку опасность миновала, мы хорошо погуляли). Камни Власти действительно нашлись у Рудольфа Крэга. Скандал удалось замять, Камни вернулись к герцогу Атолльскому, а чтобы утешить миллионера, Майкл Крэйг предложил ему пост формального главы клана. Будем надеяться, Майкл раскошелит Крэга и на спонсорство нашего тента на следующих Всемирных Шотландских Играх.

Иногда, ворочаясь по ночам в тщетной попытке заснуть, я спрашиваю себя: "Что бы я стал делать, если бы Горцы Атолла не остановились тогда на лестнице? Стрелял бы по братьям-шотландцам?"

Ответа на этот вопрос у меня нет.