«Собака Баскервилей»

Артур Конан-Дойль

Собака Баскервилей

Повесть

Глава I. МИСТЕР ШЕРЛОК ХОЛМС

Мистер Шерлок Холмс сидел за столом и завтракал. Обычно он вставал довольно поздно, если не считать тех нередких случаев, когда ему вовсе не приходилось ложиться. Я стоял на коврике у камина и вертел в руках палку, забытую нашим вчерашним посетителем, хорошую толстую палку с набалдашником -- из тех, что именуются "веским доказательством". Чуть ниже набалдашника было врезано серебряное кольцо шириной около дюйма. На кольце было начертано: "Джеймсу Мортимеру, Ч. К. X. О., от его друзей по ЧКЛ" и дата: "1884". В прежние времена с такими палками -солидными, увесистыми, надежными -- ходили почтенные домашние врачи.

-- Ну-с, Уотсон, какого вы мнения о ней?

Холмс сидел спиной ко мне, и я думал, что мои манипуляции остаются для него незаметными.

-- Откуда вы знаете, чем я занят? Можно подумать, что у вас глаза на затылке!

-- Чего нет, того нет, зато передо мной стоит начищенный до блеска серебряный кофейник, -- ответил он. -- Нет, в самом деле, Уотсон, что вы скажете о палке нашего посетителя? Мы с вами прозевали его и не знаем, зачем он приходил. А раз уж нам так не повезло, придется обратить особое внимание на этот случайный сувенир. Обследуйте палку и попробуйте воссоздать по ней образ ее владельца, а я вас послушаю.

-- По-моему, -- начал я, стараясь по мере сил следовать методу моего приятеля, -- этот доктор Мортимер -- преуспевающий медик средних лет, к тому же всеми уважаемый, поскольку друзья наделяют его такими знаками внимания.

-- Хорошо! -- сказал Холмс. -- Превосходно!

-- Кроме того, я склонен думать, что он сельский врач, а следовательно, ему приходится делать большие концы пешком.

-- А это почему?

-- Потому что его палка, в прошлом весьма недурная, так сбита, что я не представляю себе ее в руках городского врача. Толстый железный наконечник совсем стерся -- видимо, доктор Мортимер исходил с ней немало миль.

-- Весьма здравое рассуждение, -- сказал Холмс.

-- Опять же надпись: "От друзей по ЧКЛ". Я полагаю, что буквы "КЛ" означают клуб, вернее всего охотничий, членам которого он оказывал медицинскую помощь, за что ему и преподнесли этот небольшой подарок.