«Вкус яда»

Владимир ЮГОВ

ВКУС ЯДА

Иные загадки не разгадываются долго. В меня эта загадка вошла много лет тому назад. В ту самую пору, когда в наш противотанковый дивизион определили служить сына командира нашей дивизии. Фронтовики - тогда они еще многие служили - встретили это его определение настороженно (будет папочке все доносить, как убегают в самоволку, как иногда пьют). Для меня же, салажонка, Саша Кудрявцев был открытием. Он знал напамять художников кто и что нарисовал, читал всего "Евгения Онегина", и когда мы шли с ним к нему домой (жил он все-таки не в казарме), то в след за нами, в ложбинах гор, так и висели слова каких-либо милых стихов.

Я тогда тайно писал поэму "Отечество" ("И Сталин с улыбкой выходит на мраморный мавзолей..."). Я задыхался от счастья, что имею право слушать Сашу Кудрявцева. Когда появился Коля Рябов, третий среди нас, я даже тайно ревновал его - видишь, и он теперь слушает!

Коля был оригинал. Появился он у нас в дивизионе вместе с сержантом Калинкиным - мы занимались огневой подготовкой, и вот идут двое в чапанах. Потом я уже узнал: оба они воевали в Китае, помогали там устанавливать коммунистический режим. Оригинальность Рябова состояла в том, что он освоил горловое пение, мог куковать кукушкой, свистеть соловьем. И, как еще оказалось, по ночам, когда мы спим, Коля пишет повесть какую-то. Саша Кудрявцев и стал донимать его: о чем эта повесть?

- Где-то как "Герой нашего времени", - отшутился Коля.

Потом случилось так: мы выпили вина из погреба генерала "Государственные запасы России 1914 г.". Языки наши развязались. Я читал свою поэму "Отечество", Саша читал тоже поначалу стихи, потом рассказ о том, как его выгнали из военного училища ("теперь вот с вами, а знаете, как неудобно идти утром в дивизион: вы уже вкалываете, а я иду хамом. И все - мамочка. Она у нас дивизией командует. Она и не хочет, чтобы я в казарме спал").

Я помню: Коля Рябов впервые тогда сознался, что повесть, конечно, не о новом герое нашего времени, а о любви... Гитлера.

- Как о любви? - опешил я. Мне ненавистен был Гитлер.

- Да, о любви. К англичанке одной. И о враче Гитлера. Он его, мы ведь этого не знали, травил с помощью американской разведки.

- Погоди-погоди, - вступил в разговор Саша. - Откуда ты все это взял?

- Взял.