«Часы от президента»

Никита Филатов

ЧАСЫ ОТ ПРЕЗИДЕНТА

Повесть

"Я познание сделал своим ремеслом,

Я знаком с высшей правдой и низменным злом.

Все тугие узлы я распутал на свете,

Кроме смерти, завязанной мертвым узлом."

Омар Хайям

Было бы глупо сейчас подорваться на мине.

- Вы что-то сказали?

- Нет, это так... Не обращайте внимания.

В принципе, район считался одним из самых спокойных на границе. По-серьезному здесь никто не воевал с прошлой осени, даже обстрелы и угоны скота можно пересчитать по пальцам.

Судя по карте, которую Владимир Александрович видел в штабе, дорога проходила через заброшенные виноградники. Однако, за окнами машины все равно ни черта нельзя было разглядеть - даже неба над головой не видно, все вокруг утонуло в сырой, однообразной, тягучей пелене.

- Да, погодка...

- Туман, мать его! - На переднем сидении, рядом с водителем, тяжело пошевелился полковник лет пятидесяти.

Обернувшись, он протянул Виноградову пачку "кэмела":

- Угощайтесь.

- Спасибо, бросил, - улыбнулся Владимир Александрович.

- Завидую. Давно?

- Седьмой год уже...

- А ты?

- С удовольствием! - Здоровенный прапорщик с эмблемой внутренних войск на рукаве вытянул сигарету, поблагодарил и полез в карман за спичками.

При этом откидной металлический приклад его автомата уперся Виноградову прямо под ребра:

- Извиняюсь...

- Ничего.

Владимир Александрович чуть потеснился, прикинув, что с учетом могучей комплекции соседа на троих места сзади уже не хватило бы.

Полковник тем временем скосил взгляд на спидометр:

- Может быть, дальний включишь?

Водитель помотал головой:

- Нет, лучше не надо. Время есть...

Он давно уже, сразу за блок-постом, переключился на ближний свет, поэтому желтые конусы от фар сливались в одно трясущееся пятно чуть ли не под самым носом "волги".

- Ладно, тебе виднее.

Дорога заворачивала вправо, и световые лучи выхватили из тумана опрокинутые на обочину останки грузовика.

- Из "подствольника"... С той стороны пальнули. - Специально для Виноградова прокомментировал водитель.

- Зачем?

- Веселый народ. Дети гор!

- Скоро приедем, - опять обернулся полковник.

Но Владимир Александрович уже и сам сообразил, что граница где-то неподалеку. На дистанции точного выстрела из подствольного гранатомета...