«Миссия в Китае (Они называют меня наемником - 16)»

- Так, гуляем еще пять минут и возвращаемся в гостиницу, - повернулся он к Майку.

- Да что нам дадут эти пять минут? Ну как могли эти зануды из госдепа поверить, что какой-то вшивый красный китаец придет...

- Не ной, Майк, - оборвал его Фрост. Он вспомнил, что за все их время ожидания им повстречалось только двое портовых рабочих, три пьяных матроса, переругивающихся между собой по-немецки, и велосипедист, который едва не наехал в тумане на О'Хару.

А единственным их компаньоном после этого был лишь туман. Однако, не успел капитан развить эту философскую мысль, как заметил вдали тусклое желтое пятно фонаря, а подойдя немного поближе, и стоящую в освещенном кругу одинокую фигуру.

- Наверное, это он. Что скажешь? О'Хара пожал плечами, чуть подбежал, чтобы поравняться со своим напарником и бросил, скривив рот:

- Если это действительно наш связной, я ему ноги поотрываю за то, что он опоздал, сукин сын.

- Ладно, дай хоть только поговорить с ним вначале. Ну, а если это не тот, которого мы ожидаем?

Хэнк не договорил, так как фигура зашевелилась, услышав торопливые приближающиеся шаги, и шагнула навстречу. Через несколько секунд друзья различили улыбающееся лицо китайца.

- Добрый вечер, - пропел он по-английски, не убирая с лица клоунскую улыбку. - Где же вы были? Я тут жду, жду...

- Где мы были? - взорвался Майк, шагнул к китайцу и чуть не проткнул его впалую грудь выставленным пальцем. - Ты что, не видишь, что мы ходим взад-вперед по этим проклятым докам и ищем тебя?

- Очень хорошо, очень хорошо... Вы ведь американцы, правильно?

- Самые настоящие, аж до седьмого колена, - со всей серьезностью заверил его Фрост. - Давай ближе к делу. Что там у тебя для нас?

- Нет, все наоборот. Это я должен спросить, что у вас есть для меня!

Капитан взглянул на Майка.

- Черт побери, похоже, это не наш связной.

- Елки-палки! Действительно! - удивленно воскликнул тот.

Вдруг китаец привычным движением засунул в рот два пальца и пронзительно свистнул, явно подавая кому-то сигнал. Через мгновение из тумана со всех сторон вынырнуло с десяток фигур, окружив плотным кольцом оторопевших друзей. У каждого из бандитов в руке было какое-то оружие.

- Жаль мне тебя и всех остальных, - громко обратился самоуверенным голосом Хэнк к первому китайцу, явному заводиле. - Не завидую я вам, ребята. Положение ваше - хуже некуда.