«Кто-то дает сдачи»

Этот роман - заключительная часть трилогии о современном шведском студенчестве. Действующие лица вымышлены, но обстановка вполне реальна. За одним исключением: в Лунде нет улицы под названием Судденсвег. В книге же это одна из многих улиц в большом районе, где все, так или иначе, связано со студенческой жизнью.

Апрель еще не кончился, целая неделя впереди, а весна давно вступила в свои права.

Ехать на машине в такую погоду просто нелепо. Поэтому он отправился домой пешком.

Было половина шестого. День выдался хлопотный, с работы он ушел последним.

Теперь, полной грудью вдыхая весенний воздух, он слушал птичье щебетанье.

Вечер, похоже, будет чудесный - теплый, тихий.

Как хорошо посумерничать в саду. Может, поужинать нынче в беседке? Кофе выпить, а то и по бокальчику пунша. Да, хорошо бы.

Он заметил его на Эстра-Вальгатан. И тотчас узнал. Вон, идет навстречу, правда, по другой стороне улицы. Узнать легко: на нем толстое пальто. Слишком теплое для такой погожей, солнечной весны. Слишком теплое.

А ведь он вовсе не хотел с ним встречаться.

Мог просто пойти своей дорогой, не подавая виду, что узнал его. Если только он не…

Так и есть. Конечно.

Конечно, он тоже узнал его.

Два разных мира всегда замечают друг друга. Вот именно: два разных мира.

Он пересек улицу и направился к нему.

Сейчас они…

Разумеется. Теперь это неизбежно.

Говорили они недолго, но весьма недружелюбно.

Внезапно он оборвал разговор, сказав, что продолжать его нет смысла, круто повернулся и зашагал прочь, к дому.

Собеседник проводил его взглядом, и в голове у него зародилась некая мысль.

Тихий, по-весеннему теплый майский вечер.

Он сделал глубокую затяжку. Сигарета была докурена почти до конца и обжигала губы. Он чувствовал боль; но окурок не бросал.

Рука не дрожала.

На коленях лежал пистолет.

Было около половины одиннадцатого, входную дверь уже заперли на ключ. Такса натягивала поводок: невтерпеж было пристроиться у столбика. Она давно облюбовала для своих делишек столб с почтовым ящиком.

Он глубоко вздохнул. Вздох перешел в зевок.

Зачем он надел шляпу? Самому странно. Ведь такая теплынь… Он зашагал по улице, а собака продолжала рваться с поводка.