«Женщина, которая хотела жить»

Бардон миновал ремонтную яму и остановился у конторки, прислушался, вглядываясь в темноту и потоки дождя. Монотонно гудел насос. Наступила неожиданная тишина. Огни бензоколонки напоминали свет одинокого корабля в темном океане.

Придерживая раненую руку, он подошел к двери, и смутно различил сквозь стекло светловолосого молодого человека у кассы, крупного и широкоплечего. Помедлив, Бардон вошел внутрь. Он на краткий миг позволил себе насладиться теплом. Молодой человек стоял и пересчитывал пачку мелких ассигнаций, наклонившись вперед и записывая в блокнот суммы.

– Не слышал, как вы подъехали, – сказал он, не поднимая головы.

– Никто и не подъезжал, – ответил Бардон. Молодой человек обернулся. Бардон достал револьвер из кармана мокрого плаща. Молодой человек мгновенно увидел всю картину: направленный на него револьвер, бледное, небритое лицо Бардона, рваный рукав его плаща с запекшейся кровью. Он чуть не улыбнулся: ему не верилось в реальность этой экранной ситуации. Потом зло сжал зубы и шагнул вперед.

– Не надо! – предостерег его Бардон. Молодой человек остановился, подавшись вперед и опустив плечи.

Бардон переложил револьвер в левую руку, правой взял холщовый мешок с груды покрышек и швырнул молодому человеку. Тот машинально поймал мешок и, стоя все так же неподвижно, нервно смял его в руке.

– Положи деньги в мешок, потом брось сюда, к двери. После этого отдашь мне ключи от машины.

Молодой человек мрачно выполнил все, что ему велели.

– Машины у меня нет, – заметил он.

– Я видел джип у входа.

– У него кардан полетел, давно уж на приколе стоит.

– Выверни карманы, сынок!

Молодой человек подчинился. На пол упала только мелочь. Бардон указал на ключ, висевший на стене.

– Это ключ от двери, – объяснил молодой человек.

Бардон поверил ему. К тому же джип не подойдет.

– Вы на ночь закрываетесь? – спросил Бардон.

– Да.

– Пока не закрывай, – предупредил Бардон. Он подумал о том, что мог бы подъехать большой теплый автомобиль, это лучше, чем холодный джип.

– Лежать! Лицом вниз! – приказал Бардон.

Он прошел к полкам, где прежде заметил моток липкой ленты. В этот момент по мокрым окнам скользнул свет фар. Их отблеск отразился в глазах грабителя. Он заморгал и тотчас уловил, как молодой человек прыгнул к нему.