«Ты найди, а я расправлюсь»

Джеймс Хэдли Чейз

Ты найди, а я расправлюсь

Перевод Н.Краснослободского, 1993

В этом томе собрания сочинений читатель познакомится с ранними произведениями Дж.X.Чейза - "Это ему ни к чему" (опубликован в 1939 г. под псевдонимом Джеймс Л.Дочерти) и "Плохие вести от куклы" (1940 г.), а также с романом "Ты найди, а я расправлюсь", который вышел в свет в 1956 г. под псевдонимом Реймонд Маршалл.

Глава 1

I

Удушливым июльским днем я тихонько подремывал в своей конторе, не имея никакого особенного дела и не желая никого видеть. Громкий телефонный звонок заставил меня вздрогнуть и очнуться.

- Да, Джина? - спросил я, снимая трубку.

- Мистер Шервин Чалмерс, - трепещущим голосом предупредила девушка.

У меня сразу пересохло во рту.

- Чалмерс? Боже мой! Он что - в Риме?

- Он звонит из Нью-Йорка.

У меня восстановилось нормальное дыхание.

- Ладно, соединяйте.

Надо признаться, что я был смущен не меньше, чем старая дева, у которой под кроватью обнаружили мужчину.

На протяжении последних четырех лет я возглавлял римское отделение "Нью-Йорк Уэстерн Телеграмм". И это был мой первый контакт с владельцем газеты.

По слухам, он был мультимиллионером, бесчувственным тираном с подчиненными, блестящим журналистом и умницей. Удостоиться с ним личного разговора - все равно, что получить приглашение на чашку чая с президентом США. Я ждал, прижав трубку к уху. В ней слышались обычный треск и щелчки, потом женский голос непринужденно спросил:

- Мистер Доусон?

Я ответил, что это действительно я.

- Не вешайте трубку. С вами будет говорить мистер Чалмерс.

Я уверил ее, что не буду, и тут же попытался вообразить ее реакцию на обратное утверждение. Новая серия щелчков, неясное бормотание, лотом голос, который резонировал, как молот на наковальне, рявкнул:

- Доусон?

- Да, мистер Чалмерс.

Наступила пауза. Я мысленно спрашивал себя, за что будет головомойка, так как не сомневался, что речь будет идти именно о ней. Уж если мне позвонил сам мистер Чалмерс - значит, жди грозы.

Но дальнейшее меня совершенно ошеломило.

- Послушайте, Доусон. Завтра вмоя дочь прилетает в Рим. Попрошу вас встретить ее на аэродроме и проводить в отель "Эксельсиор". Моя секретарша заказала там номер. Вы сможете это сделать?