«Наперегонки со Смертью»

Джеймс Хэдли Чейз

Наперегонки со Смертью

Перевод А.Бурцева

В очередной, третий том собрания сочинений английского мастера детектива вошли три романа, главным героем которых является "сильная личность".

Глава 1

1

Я достал из кармана конверт и посмотрел на обратный адрес. Да, это именно здесь... Я поднялся по невысоким ступенькам, отворил дверь и вошел. Рядом с лестницей, ведущей на верхние этажи, висел список жильцов. Я нашел на нем то, что было нужно: "Анна Дейль. 3-й этаж, квартира 31". Я поднялся на третий этаж. На площадку выходили две двери. Одна была полуоткрыта. Я подошел к нужной двери и нажал кнопку звонка. Подождав некоторое время, нажал вторично. Однако, дверь никто не открыл. Я уже собрался уходить, решив вернуться сюда вечером, как позади раздался женский голос:

- Вы ищите Анни, не так ли?

Обернувшись, я увидел привлекательную блондинку, стоявшую на пороге соседней квартиры. Дверь была распахнута настежь, и я видел часть довольно крикливо обставленной комнаты.

- Не хотите ли зайти, дружок? - спросила она, перехватив мой взгляд.

От подобных предложений я отказываюсь крайне редко.

- Ну что ж, можно и зайти.

- Тогда о'кей! Вы ведь американец? У вас жуткий акцент.

Я утвердительно кивнул. Она прошла в комнату. Я взглянул на табличку на двери: "Элен де Фар" и вошел в квартиру. Когда мы уселись, она спросила:

- Что будем пить?

- Виски без содовой.

- О! Виски у нас во Франции большая редкость, и к тому же очень дорогая.

- Ничего, - ответил я, - я об этом предупрежден. - Достав из внутреннего кармана пиджака стеклянную фляжку с виски, я налил стаканы. Так что вы хотели сказать мне о мисс Анни?

- О, всего-навсего то, что она не была в этой квартире уже три недели.

- Откуда вы знаете?

- Газеты и молоко, что оставляют у дверей ее квартиры, остаются нетронутыми. Я убираю их на другой день. Кстати, а кто вы такой?

- Я друг Анни.

- А-а, - понимающе протянула она.

- Это не совсем то, что вы думаете, - поспешно сказал я. - Мы были в одной группе во время Сопротивления... Вы не подскажете, где бы я мог ее найти?

- Не имею ни малейшего представления.

- А где она работает?

Блондинка пожала плечами.

- В каком-то ужасно дорогом закрытом баре.

- В каком?

Она лишь беспомощно улыбнулась.

- Может, она куда-нибудь уехала?