«Счастливая примета»

– Гошенька, милый, что бы я без тебя делала? – воскликнула Эмма, когда я втащил на кухню две позвякивающие сумки и осторожно водрузил их на стул. – Пирожка хочешь? Только из духовки.

Я вдохнул упоительный аромат свежеиспеченной сдобы, сглотнул слюну и покачал головой.

– Позже, Эмма Самсоновна. Сейчас лучше ёлку поставлю. Илья Сергеич уже спрашивал, не знаю ли я, где топор.

Она рассмеялась запрокинув голову – от души. Ее смех, может быть, не самый мелодичный, казался мне прекраснейшей музыкой на свете.

– Тогда, конечно, срочно бежать и спасать! Илюша и топор – губительное сочетание. – Тут Эмма погладила меня по щеке и сказала с теплотой, от которой у меня защемило сердце: – Спасибо тебе, Гошик.

Я сидел на лоджии, обтесывал ёлкин ствол, подгоняя его диаметр под дыру в крестовине, и думал, что за эту женщину умер бы без колебаний. А ради права называть Эмму мамой даже женился бы на Лильке. Правда, Лилька вряд ли примет мою жертву. Могу поспорить: сделай я ей предложение, эта язва поднимет меня на смех и будет потешаться всю оставшуюся жизнь. И почему у Эммы нет других дочерей? Из нее получилась бы такая замечательная многодетная мама…

За свою жизнь я не встречал другого человека, который приносил бы в этот мир столько тепла, уюта и радости. Эмма подбирала, согревала, привечала и обихаживала любое одинокое несчастное существо, которое попадалось на ее пути – от бездомного котенка до парализованной старушки-соседки. И делала это без какого-либо напряжения – так легко и естественно, словно забота о "сирых и убогих" не стоила ей ни малейшего труда. Улыбчивая, веселая, доброжелательная, она ни разу на моей памяти не пожаловалась на усталость или плохое настроение. И ни о ком не сказала дурного слова.

Помню хмурое ноябрьское утро. Мать ведет меня в детский сад и шипит, чтобы я быстрее перебирал ногами. Я стараюсь изо всех сил, но все равно не поспеваю за ней. Тогда она тащит меня волоком, крича, что я дрянной мальчишка, и из-за меня она опять опоздает на работу. На ее крик оборачиваются девочка и женщина, что идут впереди. Я узнаю Лильку, которая ходит в мою группу, и ее маму, Эмму Самсоновну.

– Галочка, вы торопитесь, – с сочувственной улыбкой говорит Эмма. – Давайте я отведу детей сама. Мне несложно, ведь я работаю дома.