«Убийство в Тауэрс: Самая потрясающая детективная история в мире»

Эвальд НОКС

УБИЙСТВО В ТАУЭРС

САМАЯ ПОТРЯСАЮЩАЯ ДЕТЕКТИВНАЯ ИСТОРИЯ

В МИРЕ

I

Мистер Пондерби-Уилкинс был человек до того богатый, безобразный, сердитый и старый, что даже самому тупому читателю ясно, что ему суждено умереть не дальше, чем в первой главе. Он был по-волчьи коварен, по-коровьи нескладен, по-совиному мрачен и уныл. Да чего там, с такой личностью свободно можно разделаться еще в первом абзаце!

Вот почему полицейский инспектор Блоухард из Неттлби-Парва ничуть не удивился, услышав по телефону следующее сообщение:

— Ваше присутствие в Тауэрс необходимо. Мистер Пондерби-Уилкинс скончался.

У ворот Тауэрс инспектора встретил секретарь покойного, которого инспектор давно знал и немедленно заподозрил.

— Где это случилось? У пруда, в голубятне или в кустах? — спросил он.

— В кустах,— ответил секретарь и повел инспектора на место происшествия.

Мистер Пондерби-Уилкинс длиннющим шерстяным шарфом был подвешен к ветке дерева, в котором опытный глаз полицейского инспектора сразу же распознал смоковницу.

— Давно ли находится эта смоковница здесь в кустах, мистер Порлок? — подозрительно спросил он.

— Не знаю и знать не желаю,— отрезал секретарь.

— Тогда сообщите мне, как вы обнаружили тело,— продолжал инспектор.

— Мы вчетвером играли в теннис и упустили мяч в кусты. Разыскивая мяч, я наткнулся на мистера Пондерби-Уилкинса. Он был в том же виде, как сейчас перед вами. Я тотчас же уведомил об этом остальных игроков. Вот они.

Раздвинув лавровые кусты, Порлок указал полицейскому инспектору на двух молодых дам и одного молодого человека. Они чинно стояли посреди теннисного корта, держа ракетки в руках.

— Вы подтверждаете слова мистера Порлока? — спросил их Блоухард.

— Подтверждаем! — хором выговорили они.

— Хм! — задумался инспектор, поглаживая подбородок.— Между прочим,— спохватился он.— А угасла ли в нем жизнь?

Он подошел поближе к телу. Угасла.

— Мы с первого взгляда заметили, что жизнь угасла,— хором подхватили все четверо,— и решили продолжать играть в теннис до вашего прихода.