«Нотка бергамота»

Он знал секреты, но не знал тайны

Анна Ахматова

…В узких, весьма узких и респектабельных кругах кто-то запустил утку: работает в сети летучий киллер. Кличка — Маэстро. Срок исполнения заказа — полгода.

Цена вопроса?

Зашкаливает: простым смертным неподъемна.

Илья Звездицкий был смертным, но не простым — звезда телеэкрана! По призванию он окольцован с публикой, по жизни — с Ингой.

«Женат на капиталах», — как жалят папарацци.

Да, он на привязи — алмазный поводок корябит кожу, стреножит безумные порывы. Так что же Инга, премилая супруга — его ошибка?! Не-е-т. Инга — лишь шанс! талончик гарантийный от внезапных дефолтов и проблем, абонемент на бал привольной жизни. Возможно, он скоро скинет личину гостя? Статус хозяина, пожалуй, впору. Почти. Ошейник вот… Мешает.

Но клюнул он на супер-фишку Маэстро — ненаказуемость шла под грифом гарантировано. Миф? Рекламный трюк? Подстава?!

Подозрительность стирали условия оплаты — работает Маэстро без предоплат и даже без аванса. Заманчиво…

Муссированные слухи, правда, нажужжали: у Маэстро есть «пунктик»: ни дня отсрочки, работа сделана — плати! Вместо черной метки он сразу посылает смерть.

Все верно, — кивнул себе Звездицкий, — долг красен платежом.

Так вспыхнула надежда. И следом проклюнулась мечта, покрытая коростой времени. Он очертил круг посвященных в эти слухи и… решился: будь что будет! он найдет Маэстро.

…Хваленный киллер действительно летуч — невидим — заказ он принял через интернет. И — испарился. Теперь ждать месяцы… Иль это блеф? Прикол какого-то дебила из сети? Посмотрим…

Предчувствие шептало: под маской мифа играет сам Маэстро.

Москва, два месяца спустя, январь, 2009 г.

Сверкающая ванная в стиле ретро: белый, без изысков, кафель; стильная лохань на мощных львиных лапах из бронзы. От капли бергамота, добавленного в воду, приятно кружит голову.

Полностью обнаженный, со странно выстриженной челкой, Илья разглядывал себя в зеркале. Вот он быстро провел рукой у сердца и впился взглядом в отражение. Алые капли взбухли под левым соском, заструились. Не меняя выражения лица, он осторожно опустился в воду.

— Готово! — крикнул он и сбросил в угол то, что до сих пор сжимал в руке. На кафель шлепнулся тюбик кетчупа.

Теперь к делу приступил фотограф.