«Жизнь и судьба сыщика Грунина»

Жизнь и судьба сыщика Грунина (fb2) - Жизнь и судьба сыщика Грунина 1846K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Алексей Афанасьевич Здоровинин

А. Здоровинин ЖИЗНЬ и СУДЬБА СЫЩИКА ГРУНИНА Издательство «ПОКРОВКА» Нижний Новгород 2000

От автора

Уважаемые читатели! Долгий и мучительный путь прошла моя книга. Она выстрадана временем. Автор не понаслышке знает нелегкий и опасный труд сыщика-милиционера, поскольку сам испытал все тяготы милицейской жизни на своей шкуре. Хотя имена героев книги и вымышленные, но это не фантастические человечки, а живые, волевые, честные, мужественные люди с активной жизненной позицией. Только высшие должностные и государственные лица получили прописку в книге с подлинными именами.

Автор книгу писал по памяти и только по конкретным фактам и событиям. Освещая многие криминальные истории, автор не хитрил и не лукавил, и не уходил от правды. Книгу писал только сам. Писал о том, что пропустил через свои душу и сердце, о том, что лично пережили он сам и его сослуживцы.

Вот почему, работая над книгой, автор где-то радовался и смеялся, а где-то сострадал своим героям. Но отрадно то, что главный герой Грунин, пронеся на своих плечах все тяготы службы и пройдя через опасные пути милицейской жизни, все-таки выжил. Он и сегодня на боевом посту… И хотя книга близка к автобиографическому жанру, все же сыщик Грунин — собирательный образ.

Работая над книгой, автор ставил перед собой одну благородную цель: предупредить, уберечь, спасти каждого человека от криминала, несчастного случая и смерти. Книга написана в воспитательно-профилактическом плане и рассчитана на широкий круг читателей, в том числе и на профессионалов. А поэтому книга будет нелишней в каждой семье, и хочется верить, что она появится на полках в каждой семейной библиотечке. Буду рад, если читатели отзовутся на мою книгу, выскажут свои предложения, пожелания и замечания. Книга издана на сбережения автора.

А. Здоровинин

Судьба играет человеком, Весьма изменчива она, То ввысь поднимет его круто, То вдруг опустит в бездну дна. Из простонародной поэзии

Глава 1. Большой пожар

Может быть, где-то на карте районного масштаба малюсенькой точкой обозначено село Бедное. Почему село получило такое название, даже старожилы и те не знают. Да, на географической карте село Бедное обозначалось маленькой точкой. На самом деле это было очень большое село в районе. В этом захолустном уголке была своя советская власть.

Находилась она в пятистенном особняке в центре села. На самой высокой горе стояла когда-то церковь с красными золотистыми куполами. Теперь здесь, на святом месте, веселилась молодежь.

В северо-западной части храма находился клуб, а со стороны юга была изба-читальня. Словом, церковь стала культурным центром сельской молодежи. В те времена и в клуб, и избу-читальню приходили не только молодые парни и девки, а зачастую собирались даже люди старого и пожилого возраста. Особенно, когда приезжали в село артисты с эстрадным концертом. Жили селяне тогда бедно. Но почему-то у людей был хороший настрой, и они шли валом в очаг культуры.

Зал в клубе был большой, но во время эстрадных представлений все скамейки и проходы были забиты битком. Как говорится, негде было яблоку упасть в огромном зале. Свое искусство на сцене клуба показывали не только профессиональные артисты, но очень часто жители села смотрели самодеятельных артистов.

Иногда эти представления заканчивались большими неприятностями для их исполнителей.

Жители села Бедное до сих пор помнят случай, который произошел с деревенской артисткой Парашкой. Она спела только одну политическую частушку. Жителям эта частушка запомнилась по сей день. Запомнилась на всю жизнь она и Парашке, потому как эта артистка едва не оказалась в местах не столь отдаленных. А спела она вот о чем:

Когда Ленин умирал, Сталину наказывал: Хлеба людям не давай, Мяса не показывай.

Энкэвэдэшники долго занимались этим вопросом и все-таки списали дело на детскую глупость.

А какой была в те времена церковь! Но кому-то этот сельский исторический памятник помешал. Не спас церковь ни размещавшийся там клуб, ни изба-читальня. Церковь постигла та же участь, что и многие другие храмы. Безбожники-антихристы разрушили красавицу-церковь. На месте святого храма через несколько лет остались большие кирпичи-голыши. Церковь растащили буквально по кирпичику. Но закон возмездия все-таки существует.

Один из лукавых сошел потом с ума, а второй вскорости прострелил себе руку и на всю жизнь остался инвалидом. Неподалеку от большого колокола, оставшегося от церкви на улице Долгая, был построен сельский Совет. Колокол в войну увезли на пушки, а сельский Совет начисто сгорел. И остался на месте церкви нынче пустырь. Но помнят жители села Бедное это святое место.

Пейзаж деревенской красоты дополнялся еще очень важными строениями. Рядом с церквой стояла большая деревянная школа-семилетка. Здесь многие сельские ребятишки получали образование. Тогда оно считалось неполным средним. Из стен этой школы вышло очень много хороших образованных людей. Есть кандидаты и даже доктора наук. От удара молнии школа сгорела вся дотла. И, как говорится, история повторяется…

Напротив школы на высоком месте за улицей Долгая стояла хорошая ветряная мельница. Ее напарница, другая ветряная мельница размещалась с северо-западной стороны школы. Она, как барыня, красовалась на высоком бугре. Этот ветряк находился примерно в двухстах метрах от улицы Делюково. Таких красавиц сегодня и в помине нет. Обе мельницы были вначале восстановлены, а затем, с укрупнением колхозов, порушены. От ветряных мельниц остались одни горькие воспоминания, так же как от церкви и деревянной школы. Последнюю когда-то строили всем селом. Сегодня на этом месте стоит уже каменная школа — несгораемая. Но учить в ней нынче некого. Школа пустует. И буквально дышит на ладан.

Село Бедное обезлюдело. Хотя природа не обидела этот медвежий уголок. Несколько улиц села тянутся, как змейки, вдоль крутых берегов глубоких оврагов. Без стеснения некоторые овраги своими вершинами вонзились прямо в село. Внизу каждого оврага течет своим чередом естественная жизнь. Она не замирает тут ни на одну минуту. Говорливые маленькие речушки на самой подошве оврага ведут с кем-то разговор. Их непрерывное журчание превращается в какую-то таинственную бесконечную песню. Любопытно, что даже в самое жаркое время эти маленькие речушки-говорушки не пересыхают. Оказывается, питаются абсолютно зеркальной водой эти речушки за счет овражных родников.

И, уж, если кто-то хоть раз побывал в этих краях да попил овражной студеной водицы, ей-богу, такое блаженство запомнится на весь век. Наверняка, каждый говорил сам себе: «Ой! Какой природный божий дар. Это не водица, а лекарство!».

Природа буквально посадила село Бедное на растительный ковер. Со всех сторон его окружили березовые рощи. Их никто не сажал, они выросли по воле самой природы. Мелкая березовая поросль прикольцевалась так близко, что издали кажется, что белые кудрявые березы вот-вот возьмут все улицы в плен.

И тут, совсем рядом, со всех сторон света взяли свое начало мелкие и даже совсем не мелкие, а глубокие овражки и отроги. С годами все овраги приблизились к домам. И как будто молчком предлагали деревянным строениям хоть немножко потесниться. Но тесниться было некуда, так как за домами расположились огороды. Они у всех были разные по размерам.

Колхозникам земля нарезалась по сорок соток, а единоличникам и служащим по пятнадцать. Разница владения землей была существенная. Закон есть закон. Люди в те времена были законопослушные и имели совесть. Как бы там ни было, а усадьбы со всех сторон упирались в местные отроги. Их геометрические фигуры, типа продольных параллелей, хорошо просматривались прямо из окон домов. Красота этих мелких и не совсем мелких оврагов, лощин и отрогов извечно неописуема. Этот естественный ковер ни один талантливый художник не нарисует. Их можно только зафотографировать на пленку. Весной и летом берега мелких оврагов украшает черемушник, а также мелкие кудрявые дубки с большими зелеными листами. Тут же, рядышком, на бережке оврага стоят мелкие яблоньки-дички и кудрявый-кудрявый рябинник. А совсем внизу оврага, у самой подошвы, растут калина и ивняк.

Ива в оврагах растет в одиночку и семьями. Ее верхняя часть напоминает шапку-малахай. В своей чащобе под зеленой шапкой ива прячет всю остальную поросль. Если кто-то хоть один раз побывал в этих краях, без всяких фантазий оставит в своей памяти на всю жизнь этот сказочный земной край. Душа человека особенно раскрепощается в дни весеннего цветения.

На далеком расстоянии вас встретит душистый запах цветов разнотравья. Вот где райская жизнь. Ваш нос, как банным паром, обдаст запах черемухи и калины, яблони и рябины. От вербы пахнет пчелиным медом.

Здесь каждый человек просто пьяный от чистого кислородного воздуха. Аромат в воздухе дополняется медовым запахом ивняка и липы. В этой сказочной среде человек добреет. Природа дала этому медвежьему уголку все, что могла дать. Но не только медовым запахом здесь, в селе Бедное, облагораживался сельский человек. А как хорошо послушать на зорьке трель соловья. Соловей тут как хороший музыкант. Его высокие ноты неподвластны голосу человека. Иногда соловьиные трели так расстраивают душу, что поневоле хочется петь самому соловьем. Когда же на душе грустно, хочется даже поплакать.

Лирическое пение соловья завораживает душу слушателя. Видно, в знак благодарности такой необыкновенной птице, как соловей, деревенские девушки сложили частушку:

Пойду в лес — зайду в лощину. Послушаю там я соловья. Соловей поет разлуку — Не стерплю — заплачу я.

Эта частушка далека от совершенства, однако хороша тем, что она народная и задевает человеческую душу.

Здешние леса даруют человеку грибы и ягоды. Еще не успеет растаять снег, а уже в березовых рощах появляется первый гриб — сморчок. В самой середине лета в местных лесах растут самые разнообразные грибы и ягоды. На сотни метров в березовых рощах сплошной земляничник. В урожайный год эти земляничные поля покрывают, как одеялом, всю землю в пурпурно-красный цвет. Смотришь, и сердце замирает от восторга, а глаза просто разбегаются. С каким азартом любитель-ягодник собирает такой дар природы. Земляника в лесах всегда родится крупная и очень сладкая. Как говорят местные жители, от такой сладости и язык проглотишь. Из земляники получается на редкость душистое и вкусное варенье. Все эти грибы и ягоды находятся ни где-нибудь за десятки километров, а прямо сразу же за огородами.

Чуть-чуть подальше от села в березовых рощах, ближе к осени, растут черные грузди и даже король лесов — белый груздь. Это природное создание с архитектурной расцветкой. Белый груздь, когда внимательно посмотришь на верхнюю часть шляпки, имеет сеточную клетку с желтоватым оттенком. На буграх в березовых рощах растут белые грибы вперемешку с подберезовиками и подосиновиками. Размеры грибов бывают разные. Иногда растут грибы-великаны, но, кажется, все они, мелкие и крупные, живут дружно, не ссорятся. А те, которым тесно, просто срастаются в одну дружную семью, как бы обнимая друг друга. Вот бы так жили все люди.

Не совсем близко, но и не так уж далеко, по овражкам в дубовых рощах растут гордые крепыши-дубовики. «Тихая охота» в этих лесах всегда богатая. Но не зная этой тайги, можно запросто заблудиться. Такие случаи не раз бывали. К счастью, все заканчивалось благополучно. «Блудники» как-то по солнцу или по каким-то другим ориентирам случайно выходили к поселениям.

Природа по-божески одарила село Бедное. Но господь Бог не всегда был милостив к селянам. Не часто, но и не редко, нет-нет да и появится в селе «красный петух». Этот петушок приносил самые страшные беды в деревню. Народная мудрость так гласит: «Вор хоть стены оставляет, а огонь — ничего».

Предательски, хищнически, по-крокодильски, очень часто «красный петух» пожирал целые улицы. Деревянные домики с соломенными крышами сгорали, как свечки, дотла. И на этот раз огненная стихия ворвалась в село Бедное нежданно-негаданно.

Было очень сухое и жаркое лето. В самый полдень загорелась улица Ширлавка. Это была самая большая улица в селе. Огонь без всякой жалости буквально сметал, как бритвой, один дом за другим. Эта страшная беда обрушилась на село в самый полдень светлого воскресенья. Кто-то был в поле, кто-то уехал на базар. Пожар хозяйничал без всяких препятствий и уничтожал все без разбора. Вместе с надворными постройками горели коровы, овцы, свиньи и другая живность. Криминальная история большого пожара раскроется быстро. Дети секретов не таят. Именно они очень часто у нас остаются без присмотра.

Детская шалость с огнем обернулась для жителей села страшной бедой. Иван Соленов, оставшись без присмотра родителей, привел к себе во двор своих товарищей, коим не было и по десять лет. Они и сотворили эту страшную историю. Группа ребятишек вместе с Ванькой Соленовым решила пострелять из поджига. Стрельбище ребятня определила сама по своей воле. Местом для испытания самопала мальчишки выбрали двор Ивана Соленова. Первым взял поджиг сам хозяин подворья. «Трах-бах» и огненный пыж, как шершень, впился в копну соломы. Затем красные языки пламени охватили соломенную крышу дома. Деревянный сосновый дом горел как свечка.

Ребятишки испугались и, поняв, что тушить огонь бесполезно, бросились бежать кто куда. Хозяин, Иван Соленов, дал тягу по огородам, а его подельники укрылись в соседних домах. Но их все-таки видели и поодиночке всех изловили. А что возьмешь с ребенка? Все они получили хорошую выволочку. Попросту говоря, отделались отцовской поркой. Сородичи шалунов вместе с близкими и даже дальними соседями здорово пострадали.

Дети-шалуны спалили почти всю улицу. Деревянные дома с надворными постройками пожирались молниеносно. Огненной стихии помогал ветер, который как будто нарочно ждал огонь. Горящие на крышах соломенные снопы, как шапки, поднимались с крыш и летели, как змеи, на другой порядок улицы. Второй порядок вскоре тоже загорелся. На улице образовался огненный котел.

Первым на пожар с огорода прибежал Гашкин Антон. Прибежать-то прибежал дед Антон, но было уже поздно. Дом уже полыхал вовсю. Расстроенный дед не знал что делать. Но он хорошо понимал, что в доме находились шубы, кое-какая мебель, стеклянная и фарфоровая посуда. Но не об этом сейчас думал дед. В глазах перепуганного старика темнело, он видел зыбку, которая висела на самой середине дома. Пусть горят вещи, да все пусть сгорит, — думал про себя дед Антон, — но он никогда не простит себе, если его внучок Ленька сгорит на его же глазах.

Вокруг бушевал огонь. В эти секунды, пока дед думал, что делать и как вытащить внука из огня, мальчишка, как взрослый, орал в зыбке на всю ивановскую.

Это была ответная реакция ребенка. До конца его жизни и тяжелой смерти оставались считанные секунды. Внук в зыбке надрывно плакал и как бы кричал своему дедушке: «Милый, спаси меня, я погибаю!». Дед Антон чувствовал свою вину. Это он, как на грех, взялся нянчить внука, и вот не справился. Старчий взял да ушел в огород, а теперь, попав в такое пекло, просто растерялся. Дед Антон хорошо понимал, что медлить ни одной секунды нельзя. Вот-вот мог от огня рухнуть потолок, а это предопределяло страшную беду. В огне мог сгореть ребенок. Почти вслух дед Антон материл себя за свой промах. Он бегал туда-сюда и что-то искал возле дома. А искал он бочку с водой. На селе было такое правило: каждый хозяин всегда ставил бочку с водой возле дома. Эта бочка с водой смотрела прямо в глаза деду. И все-таки старик очухался, сравнительно быстро пришел в себя, что было сил схватил бочку с водой и разом окатил себя с головы до ног. Откуда такая силища взялась у деда, только один Бог знает.

Он быстро подбежал к окну и с силой вырвал всю раму. Затем прыгнул на подоконник и, как колобок, скатился в дом. Старик не знал, что делать, он бегал туда-сюда и все размышлял: с чего же ему начать. Несколько овчинных полушубков дед схватил с вешалки и непонятно почему разбросал их по полу. Наконец, он принял верное решение: снял с крюка зыбку с мальцом и выбросился, как шар, из окна. Тут едва не случилась беда. Когда дед выкатывался из окна и еще находился в опасной зоне, то едва не выронил из зыбки ребенка. Это было пол-ошибки. Ошибка была впереди. Дед вынес из огня своего внучка и положил его вместе с зыбкой у колодца. Он думал, что тут Ленька не сгорит. А раз так, то надо сбегать в горящий дом и вытащить хоть овчинные полушубки. Но едва старик прыгнул на подоконник, как рухнул потолок. Побегал, побегал старик возле дома и рванул обратно к колодцу. А у колодца его ожидал неприятный момент. От зыбки, да, от зыбки, что старый дед принес к колодцу, осталась одна обгоревшая коробка. Дед просто не верил своим глазам. Он упал на колени и стал судорожно ощупывать то, что осталось от зыбки. Но так и не обнаружил в ней никакого признака живого существа. Деду Антону и в голову не могла придти такая мысль, что на этом месте у колодца зыбка сгорит. Но она сгорела, когда ребенка там уже не было. Сгорела потому, что искры от соломы по всей улице летали, как пчелы. Часть искр осыпала зыбку, и она воспламенилась, а затем вообще сгорела.

И если бы ни соседка тетя Катя… Она тоже прибежала на пожар и первая заметила горящую зыбку. Тетя Катя вытащила Леньку из зыбки и унесла его в безопасное место — в свой подвал. Значит, господь Бог приказал долго жить Леньке Грунину. Его жизнь висела на волоске, и только по счастливой случайности все завершилось благополучно.

Село Бедное сильно пострадало от пожара. Не многие дома уцелели от огненной стихии. Там, где только что стояли добротные деревянные пятистенки, теперь на их месте лежали одни угольки. Кое-где стояли черные, обугленные, как памятники, остовы домов. Это было тяжелое и страшное зрелище. В числе погорельцев оказались почти оба порядка Ширлавки. Жители села Бедное пролили море слез. Некоторые успокаивали сами себя. Просили других погорельцев не расстраиваться, что, мол, на живом человеке все заживает. Но это большое горе долго не забывали ни взрослые, ни дети. Многие от безысходности после пожара навсегда покинули село. Остальные, наперекор судьбе, вновь, как ласточки вили гнезда прямо на пожарище.

Жизнь входила в нормальную колею. Кто был в силах — возводил себе новые деревянные дома. А кто послабее — покупал по своему карману-кошельку уцелевшие от пожара дома.

Семье Груниных повезло. Отец Леньки быстро купил дом на самом краю Ширлавки. По старому обычаю дед Антон на ночь поселил в доме вначале большого желтого кота. Этот кот был собственностью Груниных и ему тоже повезло. Каким-то чудом он сумел убежать из пожарного котла, а потому тоже теперь был пока без жилья. Целые сутки желтый кот находился под арестом в доме один, а на следующий день вся семья Груниных переселилась на новое место жительства.

Никаких новоселий тогда не было, так как была сплошная бедность и нищета. Все люди думали о том, как бы прокормиться. Однако, в тяжелые минуты селяне не оставляли друг друга в беде. Очень часто дома строили совместными усилиями. Даже в тяжелые времена собирались семьями и отмечали религиозные и советские праздники.

Глава 2. Ленькины шалости

В детстве Ленька Грунин доставлял немало хлопот близким родным. Не по своим годам был развит мальчик и рос очень быстро. Как и все дети любил пошалить: спрячется, бывало, от своей бабушки, и та по всем углам его ищет. Или того хуже: украдкой убежит со своей сестренкой на озеро купаться.

В простонародье это озеро прозвали «Плотиной». И неслучайно, так как селяне удерживали воду в этом озере насыпной большой дамбой. Озеро было очень глубоким, как говорили жители, — в серединочке глубина воды была по самую шейку. Ну а маленький Ленька уходил под воду по самую головку. Однажды с ним на озере едва не случилась большая беда. В жаркий июньский день пошел Ленька со своей сестренкой купаться на озеро. В редких случаях малыши переплывали Плотину на другой берег. Переплывать на другой берег Ленька тоже боялся. Но на этот раз Грунин-младший принял твердое решение: в единственном числе, без всякой подстраховки переплыть на другой берег. И поплыл.

Сестренка Нелька барахталась тоже неподалеку от берега и, потеряв бдительность, почему-то просмотрела брата. А когда заметила, уже было поздно. Только одна голова Леньки торчала над зеркальной поверхностью глади. Он уже находился на середине плотины. И вот там, где было самое глубокое место, на самой серединочке, с Ленькой случилось непредсказуемое. То ли от холодной воды, то ли от чрезмерного физического напряжения, у пловца стало сводить ноги. Вначале совсем отяжелела правая нога, а затем, почти одновременно, свело левую ногу, она тоже стала как деревянная. Как ни махал Ленька руками, а тело его тянуло на дно. И он сам медленно погружался в холодную родниковую воду. На зеркальной поверхности воды все еще, как поплавок, торчала Ленькина голова. Стало ясно незадачливому пловцу, что одному ему из водяной купели не выбраться. Что есть сил Ленька заорал на всю ивановскую, но он с большим опозданием запросил помощи.

Как на грех, по закону подлости, никого из взрослых у озера не оказалось. Перепуганная Нелька поняла, что ее брат тонет. Она прямо голышом выбежала на берег и быстро-быстро помчалась домой за мамой. Теперь у Леньки оставалась одна надежда на спасение — кричать, что есть сил. Может быть, кто-то да услышит голос утопающего. И Ленька орал во все горло. Крик разносился по всем сторонам света, как радиоволны. Этот голос просил об одном: «Спасите, я тону!». И надо же быть такому счастью. Поблизости, в кустах ивняка, сосед Петька Пакин драл корье. Он первым услышал зов о помощи. Не медля ни одной минуты, Петька прибежал на озеро. Ситуация была абсолютно критическая. На середине озера виднелись уже одни пузыри. Петька только мельком заметил, как на его глазах скрылась под воду маленькая голова Леньки Грунина. Снимать штаны и рубаху Петьке было некогда. А потому Пакин махнул прямо в воду во всей одежде.

Плавать Петька умел хорошо. Он быстро приближался к центру озера, где были еще видны мелкие надводные пузыри. Только что звавший на помощь Ленька Грунин полностью ушел под воду. Теперь все зависело от ловкости спасателя: сумеет ли он найти под водой утопающего или вытащит мертвое тело. Но Пакин Петька не растерялся. Он несколько раз опускался под воду. Однако, без всякой пользы. И лишь где-то в четвертый или в пятый раз спасатель все-таки нашел бедолагу. Петька крепко схватил утопающего за волосы и буквально выдернул на поверхность воды. Ну а дальше было, как говорится, дело техники. Пакин взвалил Грунина на спину и приволок его прямо на берег. К озеру прибежала вся в слезах мать и сестра Леньки. Они обе метались по берегу и голосили на всю округу. Мать Грунина плакала даже с причетами: «Славу Богу, ты господь-Бог спас моего сыночка Ленюшку». К этому времени на крик собралось видимо-невидимо народу. Толпа гудела, как пчелиный рой. Кто-то бросил реплику Ленькиной матери: да, мол, спас бы господь-Бог твоего Леньку, если бы ни Петька Пакин.

Юморист был по-своему прав. Петька не растерялся, действовал быстро и проявил даже храбрость. За что заслужил благодарность от всей шумной публики. А Ленькина мать прямо при всех наградила Петьку крепким объятием и поцелуем. Да еще в знак благодарности сказала: «Спасибо, спасибо тебе, сынок Петя, спасибо тебе наш соседушка!». Петька Пакин, довольный своим поступком, удалился в ивняк зарабатывать деньги. А Леньку Грунина мать завернула в одеяло и утащила домой. На этот раз маленький самовольник отделался легким испугом. Могло быть хуже. Вечером, когда вся семья Груниных была в сборе, как всегда в таких случаях бывает, состоялось обсуждение чрезвычайного происшествия. Отец очень любил своего сына. Да и ругать малыша было не за что. Его просмотрели взрослые. Им-то и устроил Ленькин отец разнос. Шумел так, что с потолка пыль сыпалась. Это было домашнее воспитание не только для взрослых, но и для самого Грунина-младшего. Проказник был еще совсем малыш, но и для него происшедшее было на всю жизнь наукой.

Этот горький случай пусть навсегда будет наукой для всех нас. Бесконтрольность детей в большинстве случаев приводит к тяжким последствиям. Сколько детей сгорело в огне, утонуло в реках и озерах. И всего-то такое бывает из-за малости. Эта малость — обычная халатность взрослых. Или, как говорят, недогляд. Эту слабость умело используют все маленькие дети. Они как будто ждут утрату бдительности и в этот отрезок времени совершают мыслимые и немыслимые шалости.

Чем больше взрослел Грунин, тем больше он приносил неприятных сюрпризов своим родичам. Самые большие хлопоты доставались Ленькиной бабушке. Бабка Агафья постоянно следила за внуком, охраняя его, как свои глаз. Однажды Ленька разыграл такую комедию. И, что называется, обвел свою бабушку вокруг пальца. Он на глазах у нее залез на кровать, закрыл глаза и даже захрапел. Бабка, почти на цыпочках, обошла вокруг койки, искоса посмотрела на Леньку и утвердилась определенно во мнении: внук спит крепко. Но это была самая настоящая детская хитрость. Так внуки очень часто обманывают своих бабушек. Ленька тоже не спал, он просто притворился. Тем временем бабка Агафья, устав от дневных забот и хлопот, тоже решила вздремнуть. Когда человека потягивает в дремоту, он быстро засыпает. Бабушка Агафья тоже быстро заснула. Храп бабки раздавался на всю избу. Рой мух кружился над бабушкой и порой они так кусали ее лицо, что нос и губы дергались, будто бы их судорогой сводило. В это время самые злые мухи взлетали к потолку, как бы давая сигнал тревоги остальным. Но бабушка Агафья спала крепко.

Тем временем Ленька потихоньку выбрался из койки, затем на цыпочках обошел вокруг бабушкиной кровати и, убедившись, что та спит, рванул через две двери на улицу. Он без всякого труда открыл избяную дверь, которая была закрыта всего-навсего на крючок, а затем свободно открыл засов в сенях. Так Ленька оказался свободным от бабушкиной опеки.

Теперь он был сам себе хозяин: беги хоть на все четыре направления. На сей раз у Леньки было одно стремление: его как ветром сдуло в поле, туда, где тарахтел трактор. Какое счастье улыбнулось мальчишке. Он мог теперь не только посмотреть трактор, но даже пощупать его своими руками. Интерес к железной лошади был в те времена самый большой не только у детей, но и у взрослых. Как только на улице появлялся трактор, все селяне выбегали на улицу, чтобы посмотреть железную лошадку. У Леньки Грунина это чудо техники вызывало особый интерес, поэтому бабушка напрасно караулила своего внука. Украдкой Ленька Грунин убежал в поле. Там, на огромном пространстве за березовыми рощами, гудел мотор колесного трактора. Когда Ленька был уже далеко за селом в поле, бабушка Агафья очнулась. Взглянув на койку внука, поняла, что Ленька ее надул. Но теперь уже было поздно хвататься за локоть — его все равно не достанешь. Надо было искать беглеца. Бабушка тотчас подняла тревогу.

Были проверены все подсобки (сени, кладовки, конюшни во дворе), но внук как в воду канул. Могла ли старая бабушка себе представить, что Ленька убежит так далеко в поле, но он убежал. Не думал тогда проказник, что своей бабушке причиняет большие переживания. В то время, когда бабушка Агафья переживала за пропажу дорогого внука, он — Ленька Грунин — был просто счастлив. Сосед, Ваня Зеняхин, посадил Леньку на плужное сиденье и даже показал, как крутить плужное колесо. Не хуже заправского плугаря Ленька крутил плужное колесо, и огромный плуг свободно поднимался то вверх, то вниз.

Маленькое плужное колесо выполняло очень важную работу, оно, как волчок, крутилось вокруг своей оси. На глазах маленького плугаря колесо совершало фантастическое чудо. Плуг, выполняя волю даже маленького человека, врезался, как нож, в твердую массу земли. Светлые лемеха плуга рядами укладывали ровные, как ленточки, пласты земли. Железная лошадка иногда надрывно тарахтела, но медленно плыла по огромному полю.

Вспаханное поле превращалось в сплошное черное одеяло. На пахоту тут же садились целые стаи воронья и скворцы. Здесь, на вспаханном поле, птицы добывали себе пищу. Между птицами возникали драки, когда они не могли поделить между собой какую-нибудь букашку или червячка. Сильные вороны отнимали у слабеньких скворцов червей. Но скворцы тоже хитрили. Они находили добычу и моментально улетали с поля — не давали взятку своим сильным сотоварищам. Ищите, мол, себе добычу на пропитание сами. Так вот построена жизнь в птичьем мире. Сильный у слабого тоже отнимает.

Ленька не заметил, как солнце далеко проскочило с востока на запад. Маленький раскаленный добела шарик скатывался за верхушки деревьев и превращался в огромный красный шар. Этот шар скрывался за горизонтом, где небо как будто шапкой накрывало деревья и уходило полукругом в землю. Но это только так кажется, на самом деле небо бесконечно. Оно на закате солнца обычно розовеет. Кто наблюдал солнечный закат, тот знает, какое это чудесное зрелище. Все небо на горизонте становится сказочным миром. На нем полыхают ярко-розовые цвета. Все это вызывает в душе человека какие-то фантастические ощущения, но не совсем добрые предчувствия появились у родичей Леньки Грунина. В доме был большой переполох, на улице уже вечерело: куда же исчез Ленька, что с ним случилось, где он, маленький проказник? Пока никто не знал.

Все взрослые начали поиск. Тем временем на улице быстро наступали сумерки. Ленька Грунин тоже стал беспокоиться, его детскую душу что-то тревожило. Но возвращаться домой Ленька уже боялся, потому что хорошо знал, что за такое самоволие отец строго накажет его и было, конечно, за что. Когда на улице совсем стало темно, из-за бугра показалась рыжая голова Нельки. Она напала на след и, трусцой, по большому вспаханному полю приближалась к трактору.

Подбежав к своему братцу, она тихо сказала: «Скорее, скорее бежим домой, а то тебя давно все ищут». Это хорошо понимал без вести пропавший Ленька. Крепко вцепившись за руки, брат и сестра побежали домой. Теперь беглеца ожидала дома отцовская порка. За самовольную отлучку и побег отец, самое малое, провинившегося погладит ремнем. Теперь, сам себе прикидывал Ленька, надо что-то придумать.

В своей детской голове он построил план спасения от ременной выволочки. Сориентировался Ленька правильно. Прибежав домой, он тут же залез на печку, где занял круговую оборону, избрав не лучший, но и не худший вариант.

Ленька забился на печке в самый дальний угол, а вокруг себя обложился шоблами. Если ремешок и будет доставать спину, то шоблы будут смягчать удары, а то и вообще примут их на себя. Получилось так, что в этих шоблах Ленька сидел, как в маленьком окопе. Было уже совсем темно, когда разъяренный отец появился на пороге дома. Без разговора он схватил с вешалки ремень и ринулся к печке. Наступление на Леньку началось. Бугорок шоблов на печке сразу вздыбился. Отец молотил по шоблам как цепом, изредка ремень ударял по кирпичам, пыль на печке поднялась столбом. Около пяти минут длилась ременная обработка места, где укрывался виновник. Хотя ни одного прямого попадания не было, но Ленька, для видимости, издавал разные вздохи и рыдал. Он нарочно громко всхлипывал, жалуясь отцу, что ему, мол, очень больно.

Такая порка Леньки, а точнее кирпичей, закончилась минут через пять. Проказник хорошо слышал отцовскую ругань, в заключение которой отец резко сказал только одно слово: «Разгильдяй!». Это слово врезалось в память Леньки на всю жизнь. Самовольник на этот раз получил от отца первое и последнее наказание. Вскоре Ленька с отцом помирились. Как-то однажды отец, избрав удобный момент, схватил Леньку в охапку, приласкал даже, крепко прижав, поцеловал. Отец есть отец. Он поругает, он накажет, он и пожалеет. Эту формулу никто и никогда не опровергнет. Добрые отцы очень часто прощают детские шалости своим сыновьям. В природе так видно сложилось. Отцы любят сыновей, а мамы больше любят дочек, хотя какой пальчик не укуси — любой больно.

Леньку любил не только отец, но все близкие соседи. У Груниных был маленький детекторный приемник, его-то постоянно приходили послушать соседи. Послушать Москву в деревне в те времена было большой роскошью. За одну-две минуты настроишь приемник, наденешь наушники и уже слышишь голос столицы. Очень часто в доме Груниных, особенно по вечерам, собирались многие соседи. Такие посиделки иногда длились подолгу.

Из ближних соседей постоянно приходил послушать радио Горбатов Ваня. Он очень любил маленького Грунина. Бывало, поймает его и давай целовать. Борода у дяди Вани была как у ежа колючая. Вот этой бороды Ленька очень боялся. Каждый раз, когда дядя Ваня приходил к Груниным, Ленька тут же убегал из дома. Вот эта колючая борода осталась в Ленькиной памяти на всю жизнь. Когда Грунин уже повзрослел, дядя Ваня не раз задавал ему вопрос: помнит ли Алексей (Иванович) бороду дяди Вани? В шутку, теперь уже взрослый Ленька, отвечал: «Да, дядя Ваня, все помню, только твоей бороды теперь не боюсь». Алексей Иванович сам теперь с колючей бородой.

Глава 3. Лесная находка

Как юность, безвозвратно проходит весна. На смену ей, по всем законам природы, наступает красное лето. Это времечко ждет и стар, и млад. Летний день «целый год длится». Теплые, солнечные лучи радуют человеческую душу. Природа оживает. Хотя лето тоже иногда бывает с норовом: надо бы летнего тепла, а на дворе холод и идут дожди. Природа — явление довольно хитрое, она неподвластна человеку. Как часто мы молимся и просим, чуть ли не со слезами: «Дай, господи, нам дождичка!». А на улице в это время стоит нестерпимая духотища. Надо бы летнего тепла, а на дворе холод и дожди идут. И, не дай Бог, если она прогневается, тогда жди беды. Стихия все стрижет без разбора. Так бывало не раз в селе Бедное. Взглянешь на небо, а на нем ни единого облачка. Вдруг, как черный демон, появится туча. За какие-то секунды меркнет солнце. Вокруг — сплошная темень. И начинается самое неприятное представление: из огромного свинцово-черного облака налетает ураганный ветер, стоит неимоверный гул, небо просвечивается змееобразными полосами, почти беспрерывно сверкает молния. Огненные змеи, врываясь на землю, образуют огромный красный шар. Небо в эти минуты как бы растворяется. Горизонт горит ярко-багровым пламенем. Ежесекундно слышны раскаты грома. Но грозовые разряды по-разному приходят на землю. Очень опасен так называемый «ударный гром». Летит обыкновенный огненный сноп, а следом, со скрежетом ударяет гром. Попади в эти секунды под сноп огня — сгоришь мгновенно.

По-разному люди воспринимают громовую канонаду. Одни боятся грома, а другие улыбаются. Старушки иногда после сильного грома даже крестятся.

Некоторые бояки становятся на колени перед иконами и просят у всевышнего прощения. Как только уносятся тучки за горизонт, на небе появляются лучи солнца и тут же, прямо на глазах, все оживает. Зеленая травка становится ершиком. Воздух после грозы наполняется озоновым ароматом. Верно в народе говорят: «После дождя легкие сами дышат». Деревья приобретают ярко-зеленую окраску. На огородах, как зеленое море, поднимается ботва картошки. А в период цветения все поле превращается в бледно-беловатое покрывало. В ярко-желтых цветах тыквы и огурцов весело жужжат шмели и пчелы. Огуречные грядки становятся цветниками. Какая это красотища, аж дух захватывает. Вот когда все расцветает.

После теплых, летних дождей, где-то в конце июня, или чуть-чуть пораньше, когда начинает колоситься рожь, в березовых рощах появляется первый гриб. Он так и называется — колосовик. Однако, в березовых рощах растут и черные грибы — грибы второго сорта. Это — подберезовики, подосиновики, маслята и другие. Когда проходит лето и наступает осень, в лесах появляются много «соленых» грибов — белянки, волжанки, белый и черный груздь, дубовики, рыжики и много-много других съедобных грибов. Их в лесу хоть косой коси. В дальних лесах растет белый груздь — царь всех грибов. Шляпка у груздя как будто белая. Но если присмотреться, то на поверхности шляпки можно увидеть интересный рисунок, а верхнее полотно покрыто желтыми клетками. Ей-богу, живой груздь красивее, чем на картинке.

Но грибы родятся только по определенным местам и не каждый год. Грибники знают, когда будет урожайный сезон, известно им и то, что грибы любят влагу и тепло. Гриб — тот же огурец, только один растет в огороде, а второй — в лесу. В урожайные грибные годы жители села Бедное насаливали целые кадки хороших грибов. «Черные» грибы, такие как подосиновики и подберезовики, грибники не брали, даже белянки и те отбирались. В лукошко попадались только молоденькие грибки. И порой становится жалко, когда ребята в лесу пинают ногами подберезовики, подосиновики и старые грибы. Так хочется крикнуть нерадивым любителям «тихой охоты»: «Дорогие друзья! Не пинайте грибы, лучше оставьте природный дар в покое». До смерти любил собирать грибы Ленька Грунин.

Но однажды с ним случилось вот такое приключение. Был теплый июньский день. Солнце прямо-таки играло на небе. Его яркие лучи веселили душу. В такие дни Ленька ходил за грибами один. А вот на этот раз выпала удача — к дому Груниных шла целая ватага ребят. Кто-то нес в руках корзину, кто-то ведро, а кто берестяной кузовок. Это было точно, они собрались в лес за грибами. «А почему бы мне не сходить с ними в лес?» — прикинул в мыслях Ленька.

Компания собралась знакомая. Впереди всей большой ватаги вышагивал длинный сосед Колька Зеняхин. В руках у него была большая корзина. Следом за ним бежали соседские мальчишки. По возрасту и росту ребята были все разные. Ленька Грунин из всей компании был самый маленький. Но он твердо решил присоединиться к грибникам. А потому, наскоро схватив первую попавшую корзину, примкнул к ватаге ребят.

Был Грунин как бы замыкающим. Он, по-детски не осмысливая своих действий, увязался с ребятами в лес. До леса ребята добежали быстро. А в лесу, как в песне поется, все поразошлись. Но тайга есть тайга. Она принимает всех хорошо, а провожает каждого по-разному. Ленька Грунин, покрутившись на опушке леса, не нашел ни одного гриба. А грибные страсти разгорелись…

Парня тянуло зайти в глубь леса подальше. Кустик за кустик, и, незаметно для себя, юный грибник оказался в объятиях непроходимой чащобы. Очень часто бывает так: в грибном азарте любитель-грибник отрывается от своих товарищей и оказывается один на один с дремучим лесом. И тогда «тихая охота» грибнику определяет одну цель: не грибы собирать, а как выйти из леса. Испуганный Ленька Грунин метался по лесу. Вроде бы шел куда-то напрямик, а сам кружил по одному и тому же месту.

Как на грех, поблизости не оказалось ни одной души. На глазах у Леньки появились слезы, и почему-то кружилась голова. Это бывает у всех, кто попадает в объятия непроходимого леса.

Главное в такой ситуации — не надо бояться. Есть очень много вариантов найти правильную дорогу: можно сориентироваться по солнцу, по мху на березах, муравейникам и многим другим приметам. А Ленька Грунин? Он еще был совсем глупым мальчишкой и выход у него был только один: найти кого-нибудь из своих ребят. А значит, орать что есть мочи. Долго орал паренек, но ему никто не откликался. Все как будто в лесу вымерло. Стояла гробовая тишина. Лишь потом выяснилось, что рядом в березняке сидел на корточках Колька Зеняхин. Слышал же он и Ленькины крики, и его всхлипы. Однако, так и ни разу на зов приятеля не откликнулся. И, кто знает, чем бы закончилась эта грибалка для Леньки, если бы ребята не обнаружили интересную находку.

И где-то далеко-далеко в лесу кто-то из них заорал: «Братцы, братцы, все сюда ко мне!» И, отзываясь на ребячий вопль, из чащобы грубым голосом пробасил Зеняхин: «Чего орешь, дурак, я вот здесь, с тобой рядом!». Но Ленька, теперь уже не медля ни минуты, бросился бежать на голос живого человека. А впереди него крупными прыжками, как волк, бежал Колька. Ленька Грунин, словно ученая собака, след в след мчался за ним, ломая сухие прутья под ногами. В двухстах метрах, в крупном березняке, собрались все мальчишки. Из кучи листьев кто-то палочкой выкатывал маленький колючий клубочек. Раньше Ленька Грунин видел такие клубочки только на картинке. Теперь необыкновенную находку все ребята рассматривали с большим интересом.

Это был самый настоящий ежик. Из-под колючего клубочка выглядывало острое суренышко, покрытое серебристо-желтой шерстью. Еж сопел и даже шипел. Всем казалось, это живое существо о чем-то на своем языке изъяснялось. Скорее всего, ежик просил всех оставить его в покое. Кто-то из ребят принес большой прут и медленно поглаживал ежа по колючкам. Ежик тотчас спрятал свой мышиный нос и свернулся в маленький комочек. Получился колючий шар. Интересную находку ребята решили доставить в село.

Колька Зеняхин вырезал ивовый прут, а затем содрал с него корье. Получился хороший ивовый жгут типа ремня. Этим жгутом Колька крест-накрест обвязал ежа. Потом, улыбнувшись всем ребятам, сказал: «Кто смелый, ноша готова». Пальцем поманил к себе Зеняхин Леньку Грунина, а затем, без лишних слов, повесил ему на плечи ежа. Ежик пришелся Леньке на самую спину между лопатками. Словно иголками прошило рубашку. Но приказ старшего был законом для всех младших. Ленька Грунин вместе с ватагой ребят двинулся домой. Там, где было с горы, Колька приказывал Леньке бежать бегом. В пути то и дело «командир» повелевал, где бежать бегом, где трусцой, а где шагом. Разница для еженосца была небольшая. Острые иголки давно уже прокололи тонкую ситцевую рубашку, изрешетили детскую спину Леньки. Из тела, прямо через рубашку, у Леньки сочилась кровь. И все-таки, он донес ежа до села. Дома мама, невзначай приподняв Ленькину рубашку, обнаружила сплошное кровяное поле, а из многочисленных ранок на спине сына сочилась кровь. От обиды и от боли мать с сыном проплакали до прихода отца. Да, для Леньки Грунина еж был горькой находкой. Мальчишка долго и глубоко переживал обиду и не мог простить обидчика. А Колька Зеняхин отделался всего лишь отцовской поркой. Для неудачливого же грибника лесное происшествие было большой наукой. Понял мальчишка на всю жизнь, что поход за грибами — дело серьезное. Не дорос — не ходи в тайгу, и для читателей этот случай послужит хорошим уроком. Мы же, живые люди, всегда учимся. Хотя, впрочем, есть любопытная народная присказка: «Весь век учись, и дураком помрешь». И все же, мудрый не тот, кто ошибается, а тот, кто не повторяет ошибок. Не повторяйте же ошибок Леньки Грунина даже по самой детской наивности.

Глава 4. Война. (Вот как это было)

22‑го июня 1941 года в 4 часа утра началась Великая Отечественная война. Тогда в одночасье беда ворвалась в каждый город, село, улицу, дом, семью. Многие годы спустя, писатель под псевдонимом Суворов (Резун) откроет нам историческую «истину»: не фашистская Германия, а страна Советов напала на Германию.

СССР, по суворовской книжке, давно готовился к войне. Что верно, то верно. Советские люди готовились к войне, но только не воевать, а защищаться от агрессора. И, пожалуй, самая глубокая истина заложена в народной песне: «Киев бомбили, нам объявили, что началася война». А потому, каждый честный человек понимает, книжка Суворова — сущая клевета. Ложь. И эта липовая книжка напечатана и давно гуляет по России. Но ложь нельзя переделать на правду. Во всяком случае нельзя одурачить тех, кто хорошо помнит это страшное событие XX века. 22‑го июня 1941 года весть о войне пришла в село Бедное.

Осознание страшной беды к Леньке Грунину пришло не сразу. В последний день мирной жизни Ленька, как и все мальчишки, играл на улице. Он гонял воробьев, скворцов и как сумасшедший бегал за бабочками.

Но что это случилось с мальчиком? Почему-то ему никак не хотелось играть на улице. И паренек незаметно оставил своих друзей и прямиком рванул домой. В доме Груниных, на столе у самого окна, стоял небольшой ящик. Это был детекторный радиоприемник. Маленький «говорун» приносил в дом Груниных самые последние новости. Ленькин отец, Иван Кузьмич, очень часто слушал радиоприемник и записывал самые интересные частушки. Потом, когда соседи приходили в гости к Груниным, отец мастерски исполнял их под веселый пляс. Пел он и прямо на улице, когда народ собирался у дома посумерничать. Соседи любили Ивана Кузьмича, мужик был трезвый и большой весельчак.

Долгие годы потом приемник напоминал Леньке об отце. И вот этот маленький детектор был полезен еще в одном деле — он выполнял роль грозозащиты. Тем самым, спасал не только дом Груниных от грозы, но и дома соседей. На улице стояли две высокие мачты, одна из которых возвышалась на углу дома, а вторая — в двухстах метрах крепилась на высокой ветляне. Обе мачты соединялись проволокой, на которой с обеих сторон на расстоянии 30 сантиметров крепились фарфоровые изоляторы — типа большого грецкого ореха. От самого приемника, от одной из клемм через окно уходила проволока в землю. Вот эта незатейливая проволока играла роль заземления. Достаточно поставить в грозу специальный рычажок на заземление, и ни одна молния не сможет поразить дом. Земля принимает любую силу тока. Очень интересно было наблюдать во время грозы вот какое явление: огненная змея-молния врезается в антенну и, кажется, вот-вот расплавит проволоку. Но нет. Синий огонек, как факел, пробежит по антенне и тут же скроется в бездну. Никакая грозовая канонада не страшна.

И все-таки, главное назначение детектора — это информационные новости. Прибежав домой, Ленька Грунин решил настроить на волну свой маленький радиоприемник. Он надел наушники и медленно стал искать проволочкой на свинцовой платформе столичную волну. Проволочка скакала по свинцовому камешку, и в наушниках раздался какой-то треск. Но вот он исчез, и послышался голос диктора.

Этот голос принес в село Бедное страшную весть. Диктор не раз повторял одно и тоже слово: «Война! Война! Война!». Хотя Ленька Грунин не совсем понимал, что означает слово «война», но почему-то по его телу забегали мурашки. Паренек бросил наушники и мигом побежал в огород к маме. Надо было срочно выяснить у нее, а что же означает слово «война».

В это время Ленькина мать была на близких гонах в огороде. Она полола картошку. Не ведала, не чаяла она, что сын принесет такую весточку. Ленька, еще не подбежав к матери, уже на расстоянии заорал во весь голос: «Мама, мама, только что по радио передали, что началась война. Какой-то Гитлер — добавил Ленька к своим словам — напал на Советский Союз».

Вдруг Ленька заметил, что с мамой творится что-то неладное. Она почему-то побледнела, у нее затряслись руки, и она горько-горько заплакала. Охапка травы, что находилась в ее руках, почему-то выпала и медленно упала на землю. Женщина продолжала плакать навзрыд или, как говорили в деревне, в голосовую. Ленька, огорошенный странным поведением матери, тоже вместе с ней заплакал. Позже паренек понял, что к чему.

Ленькина мать быстро побежала домой и рассказала всем соседям о последней страшной вести. Многим не хотелось верить, что началась страшная война. Кто-то из соседей даже сказал: «Это сказки». Во второй половине дня эти сказки превратились в реальную быль.

В этот же день, в самый первый день войны, на имя отца Грунина принесли повестку. Ленькин отец был уполномоченным по заготовке корья. По служебным делам он находился в лесу. Это местечко располагалось примерно в десяти километрах от села Бедное. Лес тогда почему-то называли «Бертевая». Расстроенная Ленькина мать сама не смогла сходить в лес, а попросила Зеняхину Таню. Девочка прямо в лесу передала повестку о призыве Ленькиному отцу. К вечеру тот уже пришел домой.

Так закончилась мирная жизнь села Бедное. Закончилась она и для семьи Груниных. По русскому обычаю, на следующий день войны, в доме Груниных собралась вся родня. Дом был набит народом до отказа. Многие соседи толпились вокруг дома. Они тоже пришли проводить на войну соседа-весельчака. Ленька бегал вокруг отца и наивно думал: сходит отец на фронт и принесет им с сестренкой много-много гостинцев. И лишь через многие годы дошло до Леньки, что такое война. В семью Груниных она пришла сразу, с первого дня.

Отец готовился к отправке на сборный пункт в райвоенкомат. Перед отъездом из дома, он взял сына на руки, обнял его и крепко-крепко поцеловал. А затем, заикающимся от волнения голосом, отец тихо сказал: «Прощай, сынок, оставайся теперь за меня хозяином». Ленька, как вьюн, обнял отца за шею и тоже его поцеловал. Из глаз отца брызнули слезы. Объятия продолжались несколько минут. Все горько плакали. Через некоторое время отец с сыном вышли на улицу, а следом за ними все родственники.

Возле дома отца-солдата поджидал запряженный в телегу конь. На улице родня голосила на всю округу. И громче всех, с причетами, голосила Ленькина мать. Любопытно, когда Иван Кузьмич вышел на улицу, его почему-то родная тетка Леньки — тетя Дуня — опять вернула в дом. Это считалось плохой приметой. Вышел из дома — никогда не возвращайся, иначе пути не будет. А пока Ленька залез на телегу и занял место кучера. Когда все уселись, он схватил вожжи и заорал во все горло: «Но-но, поехали». Отец мальчика тоже дернул за вожжи, и конь, словно по команде, рванул вперед. Через несколько минут телега выехала на большую дорогу, ведущую в райцентр. Седокам предстояло проехать не менее десяти километров.

В строго назначенное время Грунины прибыли в райвоенкомат. И только теперь стало доходить до Леньки, что отец уезжал далеко и надолго, а может быть навсегда. Так оно и случилось. Больше Ленька никогда не видел своего любимого отца. Он не вернулся с фронта, а мальчишка остался полусиротой, как и многие другие дети той поры. Почти всю войну прошел Иван Кузьмич, дважды был ранен. Но в апреле 1944 года как в воду канул — пропал без вести. Расставание с отцом в райвоенкомате мальчишка запомнил на всю жизнь. Он плакал так же как и его мама, с причетами, и приговаривал: «Папочка милый, тятюля, не оставляй меня, не бросай нас с мамой». Слезы рекой текли не только у Леньки, но и у отца. Да чего там, в эти минуты плакали все.

Когда возвращались обратно, конь был не весел, как будто он понимал, что навсегда проводил своего хозяина. А Ленька уже в пути сильно заболел. Это прибавило хлопот и без того смертельно уставшей матери. Поздно вечером, без отца, Грунины вернулись домой. Прошло много лет с тех пор, когда в первый и в последний раз провожали отца. Но, как только всплывают в памяти эти давно прошедшие дни, на глазах у Леньки Грунина появляется влага, текут слезы… Это горькие слезы. Такие тяжкие воспоминания не забудутся никогда. В скольких сердцах сидят занозы военных лет? До самой глубокой старости останется эта проклятая война. Такие рубцы военных лет носят миллионы людей. Домик Груниных находился последним в правом порядке улицы Ширлавка. Хотя этот дом опустел на одного человека, но его обитатели лишились сразу хозяина и кормильца. Теперь мать с сыном думали как выжить. Надо было как-то добывать кусок хлеба. Каждый теперь по-разному решал эту непростую задачу. В первые дни войны все мужчины установленного возраста были призваны на фронт.

В селе Бедное остались только женщины, старики и дети. Война не считалась ни с чем и ни с кем. У войны во все времена одна философия: «Насилие, страдания, слезы, кровь и смерть». Неслучайно, очень мудро в народе подмечено: «Худой мир — лучше всякой доброй ссоры». Люди, берегите мир!

Всякий раз, когда Ленька Грунин вспоминает военное лихолетье, к его горлу подкатывается какой-то ком. На глазах появляются слезы. Все пережитое невозможно описать пером. О войне написано много. Фронтовики заслужили законное право быть героями многих романов и фильмов, но такое же право заслуживают все, кто в смертельной схватке с фашизмом воевал на трудовом фронте. Верна народная мудрость. «Тыл ковал победу». Эту справедливость надо восстановить. Автор имеет большое желание рассказать об этих людях. Об их героическом труде, мужестве и их большом терпении.

Шла война народная, священная война. Почтальон почти ежедневно приносила в село Бедное похоронки. Война жестоко наказала село и особенно улицу Ширлавку. Почти все мужчины и парни этой большой улицы погибли на войне. В эти горькие военные дни женщины и дети пролили море слез. А как же? У многих оставались полусиротами по двое, трое и более детей. Один эпизод на всю жизнь запомнился Леньке Грунину.

Вместе с соседскими мальчишками он играл у тетки Степаниды. Где-то во второй половине дня на пороге дома появилась почтальонша. Тогда в деревне почтальона называли почтарем. Долго готовилась тетя Даша к разговору со Степанидой. Разговор шел о том о сем, а потом почтальонша тихо-тихо сказала: «Тетя Степанида, только не пугайся, с повесткой я к вам пришла». И далее объяснилась так: «На ваше имя пришло извещение — ваш муж Павел погиб». В это время тетя Степанида месила в квашне тесто. Услышав это страшное известие, она, распластав руки вместе с квашней, в обмороке упала на пол. Тесто из квашни стало расползаться по полу.

Тетя Степанида лежала полумертвая, издавая непонятные звуки. По-человечески можно было понять эту женщину — в дом пришла страшная беда. У тети Степаниды было трое детей — один одного меньше. Эта драматическая сцена настолько перепугала детей, что все они, осознанно или неосознанно, разом, как бабочки, выпорхнули из дома. Чтобы сообщить печальную новость своей матери, Ленька Грунин рванул сразу домой.

Такие страшные удары теперь поджидали каждую семью. Война есть война. Да, наши деды и отцы погибали. Все они сражались по-геройски. Однако, не менее героически сражались с врагом тыловики всех возрастов независимо от пола. Люди на селе в колхозах совершали трудовые подвиги. Во время войны в селе Бедное почти совсем не осталось мужчин. Их место в трудовом строю заняли старики, женщины и дети. Время родило тогда историческую частушку: «Вот спасибо Сталину, уродил такую барыню. Я — корова, я — и бык, я — и баба, и мужик!».

Да, это было именно так. Труд в колхозе села Бедное не оплачивался. Работали бесплатно, «за палочку». Но как работали! От зари до зари. Это был рабский труд, потому что селяне сеяли, сажали и убирали только ручным способом. Вся тягловая сила, вплоть до лошадей, была призвана на фронт. Трактор в деревне в военные годы был как музейная редкость. На полях была только мускульная сила колхозников. Женщины, старики и дети пахали почти всю землю плугом на себе. Хозяйкой во время уборки хлебов на полях была коса с грабельцами и серп. И представьте себе, полуголодные колхозники возвращались с работы домой с песней. Вот такой был энтузиазм в народе. Огромные поля ржи, ячменя, овса, гречихи и других культур убирались вовремя и без потерь. Старожилы до сих пор помнят, сколько заготавливалось сена на корм скоту. На суходолах, в лощинах и по долинам в кустах стояли стога, как грибы. И все это косили простой косой полуголодные колхозники. В их памяти до сих пор живет женщина-трактористка по имени Устя. Это она водила старенький трактор.

Это она, своими, почти детскими ручонками, еле-еле переставляя рычаги управления, вела по бороздам гусеничный трактор «ХТЗ». Совсем девочкой Устя пахала на тракторе землю, засевала поля и обихаживала свою машину… Взгляните на эти поля сегодня — оторопь берет. Поля стали мертвые. Вот что сделали с землей реформаторы 90‑х годов. Там, где раньше сеяли рожь, овес, гречиху, нынче растет лес и бурьян.

В этой связи вспомним о героических делах, что вершили наши доблестные колхозники в военное лихолетье и обратимся к историческим фактам. Пусть наши читатели не представляют это как фантастику или сказочную выдумку. Все это было. На несколько колхозов (их тогда в одном сельском Совете было несколько) был один старенький, разбитый трактор. Этот стальной конь работал на деревянных чурках. Да-да! В задней части трактора стоял огромный железный бак. Колхозники пилили дрова на чурки, сушили их, а затем на тачках возили в поле. Трактористы засыпали баки деревянными чурками, которые сгорали, и полученный газ использовали как топливо. Вот такими тракторами в войну пахали землю. Коэффициент полезного действия от такой машины был небольшой.

Лошаденки, что были получше, тоже были призваны на фронт. А потому самой мощной тягловой силой в колхозах были мускулы колхозников. Женщины-колхозницы, их дети собирались по несколько человек, все они становились попарно в ряд. Кто посильнее — становился в «корень», а кто послабее — вставал подальше от «косули». «Косулей» тоже управляла женщина. Вот таким путем пахали общественные поля и свои огороды.

Когда созревало ржаное поле, то уборка тоже производилась вручную. Простой косой зерновые не скосишь — они высокостойные. Тогда к косе приделывали (ставили) грабельцы. На каждого трудоспособного отводилось до одного гектара хлебов. Женщины-колхозницы косой с грабельцами выкашивали таким образом рожь, овес, ячмень. А те, кто не мог выкашивать косой с грабельцами свой гектар, свою норму выжинали серпом. Скошенную рожь затем вязали в снопы и складывали в крестцы. С поля крестцы на быках вывозили на гумно. Рожь молотили не только на механической молотилке, но и цепами. Молотьба длилась до глубокой зимы. Весь хлеб убирали и до зернышка отправляли государству. Никто ни зернышка с колхозного тока не воровал. Все работали честно и жили по совести.

В селе Бедное в военные и послевоенные годы царила высокая взаимовыручка, иначе люди могли не выжить. Они не только пахали, сеяли и убирали коллективно, но и строили всем селом целые дома. Оплату за работу тогда никто не спрашивал. Все делали помощью, в простонародье это называли просто «помочь».

Ленька Грунин до сих пор низко кланяется своим селянам. Эти люди перенесли голод, холод, страдания и муки, и хоть сегодня им позавидуешь — все они до сих пор в добром здравии. Крепко их закалила война. Многие уже дожили до глубокой старости. Некоторым давно перевалило за 80 и более лет.

Следует обязательно вспомнить об издержках военных лет. И все это невыдуманная горькая правда. Наши отцы воевали на фронте, а над вдовами и сиротами местные власти издевались безмерно. Истязатели уходили от возмездия только потому, что они били абсолютно беззащитных людей. Пусть поверит читатель, автор устами Лени Грунина говорит только правду. Все это происходило на его глазах.

Никогда бы не было победы над таким сильным и коварным врагом, если бы так героически не трудились колхозники. Наша Родина находилась в смертельной опасности, а в это время денно и нощно кипела работа на колхозных полях и фермах. Не покладая рук колхозники работали и на своих усадьбах. С несчастного колхозника бессовестно драли по сто шкур. Вот каким был расклад сельхозналога: с каждой коровы полпуда масла — сдай государству, шерстку — с каждой овечки, 60 яичек, мяса — 60 килограммов. Если колхозник посадил картошку, а ее сажали обязательно, то часть картошки тоже сдай государству. Посеял рожь в огороде, просо или еще что-то, то тоже сдай туда же… Готовить сено на корову не давали. Косить траву разрешали только поздно осенью. И, боже упаси, если кто-то без разрешения тяпнет косой хоть один тяпок. Обычно сено готовили колхозники «до белых мух», проще говоря, до зимы. Налоги с них брали не только натурой, но и деньгами. А где было их взять, если колхозникам не платили ни гроша. Не было денег в бюджете колхозной семьи.

Вот тут-то и разворачивались беззакония над должниками-колхозниками. С подворья недоимщика брали все, что можно было взять. Финагент Пузяков Григорий Акимович вершил суд над беззащитными красноармейками и их детьми. Он был как хан-сборщик. Бабушка Леньки Грунина вырастила хорошего бычка. Она распорядилась так: подрастет бычок — продадим — вот и денежки на расход. Хватит налог заплатить, да и внучку костюмчик купить. Остальные деньги на питание пойдут. Но замыслы Ленькиной бабушки не сбылись…

Финагент Пузяков пришел с большой веревкой во двор, поймал бычка и увел со двора. Это был дневной грабеж. Но что поделаешь, если люди были абсолютно беззащитны. Ни слезы, ни просьбы, ни даже припадок на колени не дернули ни один живой нерв этого тирана. «Зныш да, зныш да, — повторял он, уводя со двора бычка, — у вас есть недоимка». Этот мошенник с Груниных брал двойной налог как с единоличников, хотя отец Груниных был служащий.

И уж совсем обнаглел Пузяков, когда пытался забрать поросят в семье Гириных. В этой семье было пять человек детей. Пузяков пришел к ним за недоимкой, и вот вся эта пятерка детей приготовилась к штурму. Девочки, что были постарше, схватили поросят и спрятали их в сундук. Пузяков, услышав хрюканье «арестантов», хотел забрать поросят силой. Но, увы — не получилось: стащит с сундука двух девочек, а трое уже на сундуке сидят. Только стащит троих, а на сундуке — опять двое.

Дуэль с Пузяковым закончилась победой девочек. «Зныш да» взять поросят не сумел и ушел несолоно хлебавши. Но корову из семьи, где было пятеро детей, все-таки увел.

Не один Пузяков чинил самоуправство. Были грабители похлеще. Председатель колхоза по кличке «Дурящий» учинил полный разбой в семье Груниных. Эта драматическая история случилась в конце осени. Мать Леньки отпросилась с работы на целый день, а сестра Нелька работала в поле. То ли на лошади, то ли на быках — она боронила пахотное поле. Дома находился только один Ленька. Во второй половине дня к амбару Груниных подкатила повозка. Дурящий вместе с бригадиром сбили амбарный замок и начали выгребать сено. За полдня они свезли на конный двор все до клока, что наготовили Грунины. Это означало, что коровка со двора «му-му». Избывать ее надо было. А в войну — нет коровы — значит, голодная смерть. Колхозник спасался только молоком.

После такого разбоя в семье Груниных весь вечер стоял рев. Все-таки Ленькина бабушка решила корову на зиму оставить. Эта мужественная женщина не дрогнула — решила мобилизовать силы родных для выживания семьи.

На следующий день — кто с серпом, а кто с маленькой косой, отправились Грунины по оврагам заготавливать сено. Была уже глубокая осень. Шли постоянные моросящие дожди со снегом, но все Грунины по оврагам и по кустам собирали траву. А кое-где драли ее даже руками. Затем таскали, как муравьи, на себе вязанками. И наготовили столько сена, что его хватило почти на всю зиму. Коровку выдержали. Правда, к концу зимы сена пришлось немного подкупить.

Так семья Груниных спаслась от голодной смерти. Был выдержан трудный экзамен на выживание. Грунинская корова Белянка в трудный год принесла хороший подарок — двух телят: бычка и телку.

Но, оказывается, вояж по изъятию сена не закончился одной семьей. Очередной жертвой Дурящий и бригадир избрали Аксюткину Таю. Муж ее воевал на фронте. Защитить бабу было некому. Но Тая оказалась мужественной женщиной. Не успел еще Дурящий подойти к копне с сеном, как его встретило непредсказуемое действие обиженной. Тая оказала такое сопротивление, какое не ожидали грабители. Борьба продолжалась несколько минут. В качестве предохраняющего щита Тая взяла свою маленькую девочку Аню. Вскинет Дурящий вилы на копну — а под вилами уже лежит Тая с маленькой дочкой. Любые попытки отобрать сено в такой борьбе оказались невыполнимыми. Спороть вилами женщину с ребенком Дурящий побоялся.

Так грабители уехали несолоно хлебавши. Чуть ли не своей кровью красноармейка Аксюткина спасла заготовленное для своей коровы сено.

Вот так расправлялись в войну с теми, чьи мужья проливали кровь на фронте. Жители Ширлавки благодарили Таю за ее мужественный поступок. С тех пор «зондербригада» прекратила отнимать у колхозников заготовленное сено. Эти и другие негативные явления до сих пор остались в памяти селян. Люди села в войну работали на износ. Они не обращали внимания на изуверов, а продолжали трудиться до седьмого пота.

Вместе с фронтом селяне ковали победу. Сельские труженики как бы говорили сами себе: «Нас гнут, а мы крепнем». На память невольно приходят слова одного поэта: «Гвозди бы делать из этих людей, не было б крепче этих гвоздей».

Надо честно признать, коммунисты хорошо подготовили свой народ в моральном плане. Все советские люди понимали, что и кого они защищали. А потому, у нашего народа был только один выбор: или матка свобода, или фашистское рабство. Третьего было не дано. За свободу и жизнь все люди, до единого, объединились в один могучий стальной кулак. На селе царила высокая дисциплина и законопослушание.

Люди села были голодные, но все, до единого зернышка, отправляли на фронт. Боже упаси, кому-то взять хоть один колос с поля. Законы тоже были строгие. За фунт хлеба давали «десятку». Но не жестокость закона, а высокое сознание правило людьми.

Возникает очень важный вопрос: почему люди с низкой грамотой были чисты, как стекло? Да потому, что советский человек по своей природе не потребитель. В каждой семье по доходам был расход. Жизнь тогда была все-таки несправедлива. Всех крестьян-колхозников обдирали как могли.

Это было в войну, так было и после войны. Из крестьян выжимали все соки. А ведь крестьянин создал хорошую материальную базу в стране. Изо дня в день крепла держава, восстанавливались из руин и пепла сотни городов и деревень. Рос международный авторитет СССР.

Со временем мы удивились: почему наш, такой мужественный народ, стал ходить по миру с протянутой рукой? Из дающей страна стала просящей? Лжедемократы поносят компартию. Только от беспамятства можно говорить плохо о коммунистах. Это была ведущая сила народа. С коммунистами наш народ выдержал самые тяжелые испытания. Был разгромлен фашизм в его логове (на бранном поле погибло более трех миллионов коммунистов). Ценой большой крови советский народ спас цивилизацию от коричневой чумы. Советский человек-коммунист первым проник в космос.

Ученые нынче стали уходить от нас. «Плохие» мозги утекают за границу. Видно, капиталисты дураки, но почему же тогда берут именно наших ученых? Значит, не плохо готовили коммунисты кадры. Вот всему хорошему лжедемократам надо было поучиться у наших коммунистов. Они ни вчера, ни сегодня в рекламе не нуждаются.

Но вернемся к прошлому. С первых дней войны территория СССР сжималась в кольце врагов. Фашисты оккупировали огромное пространство. Враг рвался к Москве. Именно тогда родилась крылатая фраза: «Велика Россия, а отступать некуда». Все, кто мог держать оружие, встали на защиту своей отчизны. Селяне тоже воевали. Работа кипела днем и ночью.

Колхоз села Бедное был не богат жирной землей. Вся земля кругом была в подзолах. И удивительно вот что: уж очень природа была благосклонна к людям. Она охраняла их от голодной смерти. Позволяла всем колхозникам даже на бедной подзолистой почве собирать хорошие урожаи. В те времена, как по расписанию, шли теплые проливные дожди.

Любил Ленька Грунин побегать босиком по лужам, а иногда искупаться в пруду после дождика. Вода была как парное молоко. Над ее зеркалом в утренние и вечерние часы стояло большое испарение, казалось, что сплошной туман спрятал, как под одеялом, всю воду. В эти благоприятные годы на колхозных полях и частных огородах родилось все: рожь, гречиха, лен, просо, овес, ячмень. Хорошая родилась картошка. Это был второй хлеб. Селяне пекли из картошки большие пышки, которые почему-то назывались подыханками. Картошка и молоко спасали крестьян от голода. Огороды у колхозников были небольшие — до сорока соток. Даже на такой площади селянин кормил себя, да часть сдавал еще государству.

На маленьких огородах выращивали капусту, огурцы, помидоры, тыквы, кабачки и другие овощи. А еще помогал выжить колхозникам лес. Село Бедное окружал молодой лес. В нем росли грибы и ягоды. В дремучем лесу «Бертевая» росла малина и родились сильные орехи. Маленькие кусты орешника были усыпаны гранями, как хмель. Тогда у детей не было обуви. Ребятишки ходили в лес босиком. Ленька Грунин тоже ходил в «Бертевую» босой, но ему везло. Змея его ни разу не кусала. Были случаи, когда змеи кусали детей, и тогда их срочно отправляли на лошади в райбольницу.

Но не каждое лето в военные годы баловало сельчан. Иногда такое натворит, что волосы дыбом вставали. Одно такое буйное лето хорошо запомнилось нашему герою. На огородах благоухало. Цвела картошка, огурцы, тыква. И откуда ни возьмись, сразу, как будто гора свалилась на село, налетел страшный ураган с градом. Буквально в считанные минуты в огороде, как косой, вырубило все растения. Град выпал с голубиное яйцо. Немногие корешки картошки уцелели от градобоя. А ржаные поля так перепутало, что гребенкой не расчешешь.

На колхозных полях погибли почти полностью рожь, овес, гречиха, ячмень, просо. В деревню пришла беда. Но даже в это тяжелое лето жители села Бедное не пали духом. По колоску, по зернышку собрали весь урожай колхозники. Все, что было собрано, до грамма отправили в госзакрома. Себе колхозники оставили урожай, собранный только со своих огородов. Это был самый голодный год в селе Бедное. Многие жители тогда распухали от голода, а некоторые даже умирали. И все-таки крестьянин выжил. Но как? А вот как. Жителей села Бедное спасали не только огороды, но во многом им помогал и спасал лес. В лесу на могучих дубах было много желудей. Их собирали и сушили, а затем мололи на муку. В лесу было много разных грибов. Их тоже собирали и сушили, а соленый гриб солили целыми кадками.

Уже ранней весной в поле собирали головки клевера, а по оврагам листья липняка. Все это высушивалось и затем на жерновах перемалывалось на муку. Очистки от картошки тоже шли как сырье на муку. Любопытно, когда на жерновах перемалывали сухую кожуру, то вокруг пыль стояла столбом. Вот из такого сырья затем пекли хлеб. Правда, в тесто добавляли чуть-чуть ржаной муки или отрубей. Хлеб на вид получался зеленоватого цвета. Если бы дать нынче этот хлеб собаке, то, наверное, она не стала бы даже нюхать. Есть — тем более. Но люди ели такой хлеб. Это не выдумка Леньки Грунина. Так было, но не дай Бог такое когда-либо повторится. Разумеется, голод — не свой брат, есть захочешь — и не то съешь. Однако, даже в те времена, кто на селе жил побогаче, также пекли подыханки. Они не жалели картошку, терли ее, и из жмыха пекли пампушки. Такие пышки-пампушки даже клали на стол гостям. Но такое бывало по самым большим праздникам.

В селе Бедное были свои традиции. По большим советским праздникам собирались семьями. Почти все жители села гнали самогон. За самогон тогда преследовали и даже судили. Однако, несмотря ни на что самогонку гнали все поголовно. В деревне все жили очень дружно, поэтому друг друга не продавали. Благо, что деревенских стукачей знали всех наперечет.

Самоделка преподносилась в праздники гостям на стол. Застолье длилось по нескольку дней. Гости ходили по дворам из одного дома в другой. Каждый хотел встретить и угостить гостей досыта. Вино лилось рекой. Целые лагуны выставлялись на стол, и все эти ведерники выпивали до капли. Пили гранеными стаканами. Интересны были застолья. Бывало, соберутся в каком-то доме, жахнут по стакану, другому, и пошла гулять песня и пляска. И как еще пели: того и гляди потолок в доме поднимется. Вся тяжелая полуголодная жизнь забывалась. Человек отключался и добрел. Он, хоть сквозь слезы, но смеялся.

Неизвестно, верно это или нет, но так в народе говорят: «Каждая улыбка прибавляет пять минут жизни». А веселая песня, наверное, прибавляет целый день. Такова природа русского человека. Это он сложил сам о себе песню: «С песней мы родились, с песней и умрем». Любители-песенники жили от села Бедное в двух километрах — в поселке Залесном. По всем большим праздникам они приходили в гости в село Бедное. Их дружный хор слушали старые и малые. Лобыжи-церабаи, так их звали селяне, исполняли обычно старинные песни. Их хор щипал за душу каждого человека. Это был настоящий народный самодеятельный хор. Ему могли позавидовать даже профессионалы. Дом, где пели лобыжи, стонал от звонких, звучных голосов. Все, кто приходили на смотрины гостей, садились за стол и тоже пели.

Добрый след оставили лобыжи в сердцах жителей села Бедное. Это были переселенцы. Тогда об этом старались вслух не говорить. Все знали, что лобыжи в Залесный были выселены. Выселили их за то, что они не стали голосовать на выборах в Верховный Совет СССР. Вот и вся их вина. Некоторые были вообще арестованы и куда-то навсегда исчезли бесследно. Лобыжи-церабаи были очень талантливые люди. Они не только пели, но по-стахановски работали. Главным их промыслом были рогожки. Занимались они еще бондарничеством. Мастерски делали колеса для тачек. На этих колесах жители села ездят до сих пор. Без тачки в деревне не проживешь. Тачка до сего дня хозяйка в крестьянским хозяйстве. Многие поделки лобыжей остались в селе до сих пор, как музейная редкость: колеса, берестяные кузовки, кадки, лоханки, рогожки и лапти. Сегодня нет на карте поселка Залесного. Его жители разъехались кто куда. Память о его замечательных людях осталась до сих пор. И вряд ли когда-либо забудется.

Хороший след оставили о себе лобыжи. Жизнь текла в селе Бедное своим чередом. Ленька Грунин взрослел и оформлялся в настоящего мужчину. Ему почему-то хотелось стать старше своих лет. Он так торопился повзрослеть. Шли годы, и, несмотря на тяжелую детскую жизнь, Ленька становится парнем. Вслед за детством наступила юность. У каждого человека она своя — эта неповторимая юная пора. Ленька по-своему прожил свою юность, и она по-своему была красивой. По мнению автора, каждый слой молодежи имеет свою неповторимую историю.

Юная жизнь Грунина находилась в соприкосновении целого поколения сельских юношей, воспитанных Советской властью.

Глава 5. Посиделки

Война по-черному прокатилась по молодежи села Бедное. Многие парни ушли на фронт и больше домой никогда не вернулись. Половой баланс был нарушен. В селе было много женщин-вдов и девушек. Один жених был на десять девчонок. Все-таки естественная несправедливость постепенно восстанавливалась. Военный урон восполнялся новой молодой порослью. В редкой семье тогда было двое детей. Обычно в каждой семье было двое, трое и более детей. До войны женщины рожали столько — сколько Господь Бог пошлет. Аборты были запрещены законом. Советский закон строго карал всех, кто покушался на жизнь своего дитя. Резерв для пополнения молодежи села был большой. А потому очень быстро наступил половой баланс. В селе Бедное появилось много женихов и невест. Все они по-разному проводили вечера. Одни предпочитали проводить свой досуг в клубе, другие — на посиделках. Но клуб-то был только одно название. Он размещался в небольшом деревянном здании, там же, в пристрое, находилась изба-читальня. Возможно, потому парни и девки очень редко собирались в этом неуютном государственном здании. Вся молодежь предпочитала проводить досуг на посиделках, а летом молодые люди собирались «на пятачке»: жизнь молодежи тогда была трудная, но веселая и интересная. Молодежь села кипела, как бурная река. Днем девки и парни работали до упаду, а по вечерам отдыхали. Зимой они собирались на посиделках, а летом — на поляне у сруба, на пятаке. А у домов на лавочке собирались посумерничать молодые женщины, старики и старухи. Пожалуй, не столько посумерничать, сколько посудачить.

На улице Ширлавка вся округа сельчан собиралась у дома деда Егора Горенова. Кто постарше — садились на лавочке, а кто помоложе — прямо сидели кругом на траве. Эти посиделки длились до позднего вечера. На таком собрании в основном «промывали» девок. Все расскажут бабы: и как Васька целовал Настю, и как рано утром от невесты выскочил Никита Шарков. Последний попал в историю села как «мирской бык». Такое прозвище Никита получил неслучайно. По всей улице Ширлавка у него были любовницы, и появлялись то у одной, то у другой на свет детки.

Каким бы пересудам бабы не занимались, сельская молодежь жила по своим законам. По вечерам ежедневно со всей улицы юноши и девушки собирались на «пятак». Так называли место молодежных вечеринок. Тогда среди парней-юношей была высокая солидарность. Очень редко возникали ссоры, а еще реже кулачные драки. Если когда-либо случалось такое, то никогда парни не использовали в кулачных потасовках ножи, кастеты, палки и железные прутья. Дрались только кулаками.

Вечер отдыха на пятаке проходил организованно. На «пятак» парни, что были побогаче, приносили гармошки, а кто победнее — балалайки. Свою «работу» музыканты выполняли поочередно. Одни «работали» — другие отдыхали.

Ленька Грунин не обладал большим природным музыкальным талантом. Но у него был хороший музыкальный слух. В спаренном варианте он хорошо исполнял плясовые, такие как «Страдание», «Цыганочку», «Русского» и другие народные наигрыши.

Очень редко, когда девушки выходили танцевать, по их заказу исполнялись бальные танцы: краковяк, падеспань и вальсы. Девки плясали подолгу, пока не «выговаривались» до конца. Балалаечники не заканчивали играть до тех пор, пока не отблагодарят их за игру. Когда уставали балалаечники, их место занимали гармонисты. Гармонисты не просто играли, а выговаривали. Тогда плясать под гармошку выходили не только девушки, но плясуны-ребята. Девушка давала «колено» парню, и он в ответ на вызов тоже выходил на круг. Боже упаси не выйти на круг. Девушка обязательно вытащит парня.

Леньку Грунина тоже вытаскивали на круг, и он строго подчинялся этим правилам. Хотя пляс у него получался как у слона. Но он тоже плясал. Это было интересное самодеятельное представление. На «пятачок» очень часто приходили родители юношей. Все они уходили с «пятака» очень довольные. Молодые парни и девушки расходились с гуляния поздно ночью. Некоторые шли парочками и гуляли почти до утра.

В период уборочных кампаний в село Бедное приезжали молодые мордовочки. Они не только хорошо работали, но хорошо пели, танцевали и плясали. Слушать их собиралась вся Ширлавка. «Пятак» тогда превращался в сплошную плясовую площадку. Интересно проводила свой досуг сельская молодежь. Днем же все сполна отдавались работе на колхозных полях и фермах. Колоссальной была энергия, колоссальным был заряд у молодежи. Тратили эту энергию в дело. Бездельников тогда в деревне не было. Молодежь разумно отдыхала не только летом, но и зимой. На одной только улице Ширлавка было несколько посиделок.

По русскому обычаю девки на зиму снимали какую-то хату. Оплата была чисто символическая. За зимний сезон хозяйка получала от каждой девушки одну меру картошки и одни салазки дров. Такие хаты снимались обычно у одиноких женщин. Это было абсолютно добровольное и любительское дело.

Постоянными держателями посиделок на улице Ширлавка были Кузьмина Анна, Бонина Онька, Машина Аксинья. На посиделках молодежь собиралась только по вечерам. Контингент был разный. Первыми приходили девчата, за ними их женихи, а потом уже солдатки и пацаны.

На посиделках собирались не только взрослые парни, но даже сопливые мальчишки. Тут же у порога толпились те, кому хотелось что-то подслушать и затем выдать компромат на ту или иную девку или парня. Словом, посплетничать. Некоторые матери ходили подсмотреть за своими дочками. Покараулить, чтобы не случился какой-нибудь грех. Но как не караулили матери своих дочек, а грех-то все равно случался. Получались иногда внебрачные детки.

На посиделках за порядком строго следила хозяйка дома. Провинившихся сразу выставляли за дверь. Вечера проходили очень интересно. Девки не только плясали под балалайки и гармошки, но исполняли хором народные песни, танцевали и проводили различные игры.

Были на посиделках свои заводилы-организаторы. Добрый след оставила у селян Маша Фролова. Она была веселая и душевная. Сколько задора и огня было у этой девушки. По ее инициативе молодые пары не только плясали «страдания», но танцевали даже бальные танцы. В деревне в то время это было в диковинку. Порядок был такой: девушка или парень выбирали себе партнера и сразу несколько парочек выходили на круг. Затем, через несколько минут, происходила смена пар. И так танцевали до упаду. Никто ни к кому не ревновал. Выбор партнера был свободным: кто с кем пожелает.

До поздней ночи засиживались девки и парни на посиделках. Домой возвращались не все. Многие влюбленные парочки оставались на ночлег. Спали посадом, то есть все подряд. Каждый парень ложился со своей девушкой. Постель девки стелили на полу. Это была не постель, а скорее всего шобол из верчанки. Кто из парней мочился ночью, тех в посад не брали, их клали отдельно.

Однажды Ленька Грунин решил подшутить. Он залез на печку и спрятался там за занавеской. Но знать, быть такому греху: Нюрка Рыжова на кожух печки поставила сушить свои ботинки. Вскоре все девки и парни захрапели, а Ленька взял один ботинок и смылся с ним домой. Когда девки обнаружили, что ботинка нет, начался страшный переполох. А Ленька Грунин спрятал его в сенях, да так, чтобы никто не нашел.

Леньку быстро вычислили. Нюрка Рыжова недолго думала, кто украл ботинок. Она, что называется, по горячим следам собрала всех своих подруг и шагом марш к Груниным. Девки и парни, как молотками били по дверям сеней. Мать Леньки, соскочив с постели, бегом побежала к выходу. Открыв сенную дверь, тетка Анна поняла, что ее любимый сынок чего-то сотворил неладное. Возле двери стояла целая толпа, и из всех выделялась Нюрка Рыжова. Она стояла у двери и плакала. На одной ноге у девки был надет ботинок, а на другой — ничего не было. Полубосая прибежала Нюрка. Ботинки были на высоких каблуках, а потому, одна Нюркина нога, пока она бежала по снегу, была красной, как гусиная лапка.

Девки, обозленные ночной пропажей, одна перед другой, кричали на всю улицу: «Тетя, тетя, ваш Ленька украл ботинок». Проказник Грунин тут же был поднят с постели. Нюрка Рыжова предъявила ультиматум: кто же мог взять, как не Ленька, он с посиделок убежал ночью украдкой. Мать Леньки была ошарашена таким визитом ночных гостей. Конечно, это была детская шалость, но она противоречила морали всей семьи Груниных. Ленька не куражился, он даже перепугался. Без всяких запирательств шутник признал свою вину и тут же принес из сеней ботинок, вручив его по принадлежности. Инцидент был исчерпан.

После такого случая у девок была большая разборка. Они незамедлительно приняли контрмеры. «Недоносков» и сопливых женихов на посиделки ночевать больше не оставляли — их попросту выгоняли. А Леньке Грунину даже устроили «парную». Его вместе с другими подростками загнали в темные сени и там «погладили» веником. Тут, заодно, попало и другим мальчишкам. Это было хорошее воспитание для всех проказников.

Все равно пацаны посещали посиделки. Особенно по большим праздникам. Многие парни и девки знакомились на посиделках, здесь они находили свою судьбу, свою любовь. Так что посиделки были не только местом отдыха, но первоисточником большой любви и дружбы. Фундамент молодой семьи закладывался в общении молодых людей на посиделках. По тем временам эта форма найти жениха и невесту была самая распространенная. На посиделках исключался разврат. Девок-потаскух почти совсем не было. Брак тогда был крепким, разводы почти исключались.

Нынче нет в селе Бедное посиделок. Они исчезли. Село обезлюдело. Клуб, что находился в самой серединочке села, по вечерам стоит с темными окнами. В нем некому веселиться, потому что вся молодежь разъехалась из деревни кто куда. Село Бедное постепенно умирает. Как жаль, что нет сегодня на селе ни балалаечников, ни гармонистов.

Глава 6. Здравствуй, школа

Ленька Грунин пошел в школу очень рано. Хотя в те времена раньше восьми лет в школу не принимали. Как-то так случилось, что мальчику выпала удача. Учительница первоклашек оказалась дальней родственницей бабушке Грунина. Она и решилась взять в ученики 1‑го класса шестилетнего малыша. Так просто, для эксперимента: если пойдет парнишка и будет учиться, то пусть себе на здоровье учится. Приняли Грунина в школу условно. Он пошел туда, недобрав до ученического возраста два года. Учился Грунин как все мальчики. Впереди не был, но и от своих соучеников не отставал. Однако, хлопот первой учительнице доставлял немало.

Ирина Федоровна Шишкина была добрая хорошая учительница, но она страдала маленьким физическим недостатком: была глухая и все же отлично понимала учеников в момент разговора по губам. Видно поэтому во время уроков в классе всегда было шумно. В часы занятий весь класс гудел как улей. Иногда создавался сплошной шум, а потому, чтобы утихомирить учеников, прибегал учитель из соседнего класса. Ребята быстро успокаивались, после чего работали в нормальном режиме. Ленька Грунин не был ослушником, но вот однажды какая история приключилась с ним.

Ирина Федоровна вызвала ученика к доске. Тема была несложная: рассказать о круговороте в природе. В начале Ленька говорил все верно: и как вода испаряется из водоемов, и как в тучки собирается, и как потом из тучек идет проливной дождь на землю. Не забыл ученик сказать о том, как часть воды улетает обратно в атмосферу, а часть собирается в подземных кладовых. Ирина Федоровна все поддакивала, кивая головой, чем подтверждала верность и правильность ответа. Вдруг учительница насупилась и показала впервые классу строгое лицо. Ленька такое загнул, что все одноклассники со смеху попадали. А ученик говорил абсолютную бессмыслицу. Ясно, что вода испаряется от солнечного тепла, а горячие лучи солнца поступают не от треугольного солнышка, а от круглого красного, как кирпич, солнца.

Ирина Федоровна с глуху сначала не поняла, о чем шла речь. Но на общий смех учеников отреагировала быстро. Она тут же заставила повторить ответ на поставленный вопрос. По губам учительница поняла, что ученик говорил чепуху. Как не пыталась Ирина Федоровна исправить ответ — не получилось. «Взгляните на солнышко, — говорила Ирина Федоровна, — и вы увидите, что солнце, как пирог, круглое, а не треугольное». Грунин твердил свое, показывая пальцем треугольник. За треугольное солнышко Ирина Федоровна вкатила Грунину за ответ «кол» и посадила его за парту. Слава Богу, что рассерженная учительница не выставила провинившегося за дверь. Были случаи, когда Грунина все-таки выгоняли из класса.

В этом же классе, вместе с Груниным, учился великовозрастный ученик Колька Соленов. Лет на десять он был старше своих одноклассников, слегка придурковатый, но хитрый. Колька Соленов был длинноногий, на его висках кое-где уже пробивала седина. За длинные ноги ученики дали Кольке кличку «Долговязый». Это не ученик был, а настоящий мужик. И, как на грех, этого верзилу посадили рядом с Ленькой. Ох, как он донимал соседа по парте. Шла война. Питание было очень плохое, ели одну картошку. Живот порой дуло так, что поневоле приходилось выпускать воздух. Смотришь, а Долговязый тянет руку да еще орет на весь класс: «Ирина Федоровна! Ирина Федоровна! Идите сюда!». Та подбежит к Соленову и спрашивает: чего, мол, случилось? Долговязый руками зажимал нос и отвечал, чтобы все слышали: «Грунин насвиничал».

Не расслышав, о чем говорил Соленов, учительница просила повторить. Коля Долговязый повторял, а Ирина Федоровна читала по губам. Теперь было все ясно: Грунин испортил воздух. За такое действо Ирина Федоровна Грунина тут же удаляла из класса: иди, мол, Ленюшка, на свежий воздух, а когда освободишься от дурного запаха, вернешься обратно в класс. Взаимно Грунин не оставался в долгу перед Долговязым. Тот тоже испускал дурной запах в класс. Тогда уже Грунин тянул руку и просил подойти Ирину Федоровну. Колька Долговязый за порчу воздуха в классе получал аналогичное наказание: его тоже удаляли.

В конце концов обоим стало ясно, что закладывать друг друга нельзя. Больше к парте, где сидели Грунин и Соленов, учительница не подходила. Заявки о порче воздуха закончились. Ленька Грунин не был злостным нарушителем дисциплины. Все как-то получалось по детской оплошности.

Уже тогда Грунин приобщился к общественной работе — был активистом в классе. Из октябрят Леньку приняли в пионеры. Тут вот и произошла с Груниным интересная история. В знак преданности делу Ленина Ленька решил снять с себя крест.

Мать и бабушка Леньки были верующими и на редкость набожными людьми. И вот за обедом мать Леньки обнаружила на шее у сына недостачу. Она даже своим глазам не поверила, что с Ленькиной шеи исчезла веревочка, на которой крепился крест. Пока было не ясно, куда он исчез? Мать тут же учинила Леньке допрос. Врать было бесполезно. Ленька любил свою маму, а поэтому все честно, как на духу, рассказал о своем самовольном решении. Свой крест Ленька бросил в мусорную яму, туда же забросил веревочку. На приказ матери — надеть крест — Ленька ответил отказом. По сей день он атеист. За безбожность мать окрестила его антихристом. Но антихрист этот с человеческой душой. По убеждению Грунина Боженьку создавали богатые люди. Цель была одна — лучше эксплуатировать трудовой народ. И все же житейская мудрость гласит: «Без Бога — не до порога». Верит в Бога только тот человек, у кого чистая и честная душа. В грязной душе никогда не было и не будет Бога.

Глава 7. Первая любовь Леньки Грунина

Ленька Грунин не отличался среди своих ребят большой красотой. И все-таки на внешний вид это был симпатичный парнишка. Среднего роста, широкий в плечах, со стройной фигурой. Лоб низкий, черные брови и красивые голубые глаза. Кудрявая шевелюра была очень густая, когда волосы опускались на Ленькин лоб, то они придавали ему какую-то особую красоту. Ленька Грунин носил, как тогда называли, «политический зачес». Это означало, что вся передняя часть волос зачесывалась назад.

Ленька был деревенский парень. С каждым днем он взрослел, не потому ли на него уже частенько поглядывали девочки. Делали это, правда, скрытно, чтобы не было заметно парню. И все равно, как не хитрила девушка, юноша Грунин ловил на лету ее хитрый, скрытый взгляд. Девушка, пойманная с поличным, стыдилась прямого взгляда парня и опускала глаза. А Ленька своей милой улыбкой в упор сражал девочку.

Но не всегда так было… Иногда сам Ленька стеснялся строгого взгляда девушки и тоже старался незаметно спрятать свой взгляд. Он как будто не замечал, что девушка одаряет его милым, ласковым взглядом. Такая дуэль бывает часто у молодых людей. А, скажите, у кого их не было, таких любовных дуэлей. Очень часто идет скрытая пристрелка молодой пары. Кто не хочет выбрать себе красивую девушку или красивого парня? В природе так уж сложилось. Парни любят красивых девушек, а девушки красивых парней.

Семья Груниных жила очень бедно. Отец Леньки воевал на фронте и домой не вернулся. Мать работала в колхозе за «палочки» или, как некоторые тогда говорили, за «колышки». Даже купить одежку и обувку было не на что. Но кое-что из одежонки и обувки у Леньки имелось: в рваных костюмах и рваных штанах Грунин не ходил. Все вовремя аккуратно было залатано, простирано. Ленькина мать грязи не терпела. Даже лапти и те тщательно очищались. По-бедняцки, но Ленька выглядел всегда чистым и опрятным. Хотя одевался он хуже своих сверстников. Все это потом очень пригодилось на службе в армии.

Однажды с Ленькой случилось такое, что ему даже во сне не снилось. В семье Груниных большим семейным праздником считалось купить обнову. Мать Леньки изо всех сил выбивалась, даже на хлеб денег не оставила, но на последние деньги купила Леньке пальто. Правда, в покрое этого пальто была маленькая неясность: не то пальто было мужское, не то — женское. Но тут было ни до выбора и ни до разбора. Лишь бы во что-то одеться. Носить-то вообще было нечего. Приоделся Ленька в это полуженское пальто и носил его чуть ли не до самой армии.

Вскоре Леньке Грунину счастье привалило еще больше: ему сшили сапоги из яловой кожи. Где-то нашла бабушка сапоги деда, а местный шорник их реставрировал. Сапоги получились как новенькие. Приоделся Ленька Грунин.

В новом пальто и в новых сапогах он сходил за хорошего жениха. В такой одежде юноше не грех было поухаживать за девушкой. А чтобы сбылась мечта, надо же суметь подойти к девушке. А то, чего доброго, и оплеуху получишь от строптивой.

Но что понимал в любовных делах Ленька Грунин? Ничего. Он был еще нецелованный мальчик. Как неопытная девка не знает — с какой стороны подойти к корове и подоить ее, так и Грунин — не знал даже за какую ручку под «крендель» взять девушку. Вот и присматривался парень, как старшие ребята обхаживают девушек. Оказывается, сложная задача — познакомиться с юной красавицей, а еще более сложная — завязать дружбу с ней. Леньке Грунину не хотелось ударить лицом в грязь. Эта проблема у него разрешилась сама собой. Как-то так внезапно, без всяких осложнений.

В село Бедное приехала откуда-то девушка. Любкой ее звали. Ленька взял ее на заметку. Любка прямо-таки вскружила парню голову. Девушка была для своих лет высокая, со стройной фигурой. На ее милом лице виднелись веснушки. С плеч спускались две очень длинные косы. Очаровательная девушка Любка нравилась многим ребятам села. В нее втетерился по самые уши Ленька Грунин. Нравилась Любка всем ребятам за то, что она всегда была веселая, умела с каждым найти общий язык. Она не задирала нос, как другие деревенские девки. Кто подойдет проводить Любку до дома, тот и ее парень. Отказу никому не было.

Ленька Грунин отставал по любовным делам от своих сверстников. Он как-то все стеснялся. У него не хватало смелости признаться в своих чувствах. Юноша очень страдал от этого. А к Любке липли парни, как репьи к овце. Первым покорителем девичьего сердца стал местный парень Ленька Шишкин, затем «Красняк», затем другие ребята, что были посмазливей на лицо. Лишь потом, уже в девятом или десятом классе повезло и Леньке Грунину.

Словесный портрет этой девушки требует дополнения. Любка была блондинка, ее ярко-голубые глаза светились, как бисер. Они завораживали любого парня. Это была девушка-говорушка, с ее лица никогда не сходила улыбка. Подруги звали ее хохотушкой.

И вот, наконец, очередь дошла до Леньки Грунина… Его мечта сбылась. Это радостное событие длилось недолго. Казалось бы — дружба на века, но вскоре она лопнула у Леньки как мыльный пузырь. Оказывается, влюбиться — это еще не значит полюбить раз и навсегда. Поэтому, Ленька не был в сильном ударе, хотя несколько переживал разрыв со своей голубоглазкой.

К тому времени, парень присмотрел другую девушку из девичьего отряда. Эта девушка по своим качествам резко отличалась от Любки. Она не допускала провожать себя с улицы второго, третьего, четвертого, десятого. Эта девушка была очень скромная, а внешне — самая красивая из всех девушек. Она была стройной, как кукла. Вот почему эта красавица обладала большой притягательной силой. Полдеревни ухлестывало за этой девкой.

Почему полюбилась эта девушка Леньке Грунину? Нет, ни красота лица, ни точеная фигура понравилась ему, а мягкий и добрый характер.

Всегда ли мы, необкатанные ребята, в дружбе и любви отдаем предпочтение нежности и доброму человеческому характеру… Нет. Вот и зря. Понимал ли тогда это Ленька Грунин? Это был большой жизненный вопрос. Тогда совсем юному Грунину хотелось так: если уж не подружиться с девушкой-красавицей, но хотя бы одним глазком взглянуть на нее да хоть немножечко поговорить с глазу на глаз. Но как? Деревня, где жила девушка, была в трех верстах от села Бедное. С какой стати незнакомый паренек появится в этой деревне? И все-таки потом, уже через несколько лет, перехлестнутся, сойдутся, а затем разойдутся пути Грунина с полюбившейся ему девушкой.

Судьба есть судьба. Через многие годы два молодых сердца объединятся в единое целое. Эта парочка, как два полевых цветочка, срастутся на долгие годы, навсегда, на всю жизнь. В перспективе сложится дружный семейный союз. Это будет на редкость крепкая семья и посмертная любовь.

А пока Ленька Грунин влюбился первый и в последний раз, до смерти, так казалось ему.

Глава 8. Послевоенное лихолетье

Шел военный 1945 год. У всех была одна головная боль, когда же закончится проклятая война. Фашистские орды катились все дальше на запад и все равно война высасывала из народа последние соки. По-прежнему в село Бедное шли похоронки, им не было конца. Но война близилась к завершению. Советские войска уже громили фашистского зверя в его собственном логове.

9‑го мая 1945 года был весенний солнечный день. В этот день, наконец, в каждый дом пришел долгожданный праздник. Наступил мир.

Каждая весна по-своему красива. Эта весна на российской земле была особенной. Она принесла людям долгожданный мир. Ассоциируясь с весенней природой, каждый человек в этот большой и светлый праздник как бы сам расцветал. Старый и малый, то ли под гармошку, то ли под «язык», пел и плясал. Никто никого не стеснялся.

Долгожданное слово «победа» без всяких опозданий, уже в первой половине дня, прилетело в село Бедное. Слово «победа» пришло в каждый дом по-разному. Вот почему люди не только пели и плясали, но и плакали. Кому-то День Победы принес счастье и радость, а кому-то слезы и страдания. В селе Бедное война выкосила почти всех мужчин. Немногие фронтовики вернулись с войны.

Не обошла стороной эта страшная косилка и Леньку Грунина. Так уж случилось, что в его родне почти все погибли на войне. Официально не пришла похоронка в дом Груниных, но надежд на возвращение отца никаких не было. Так до сего дня отец Леньки значится в числе без вести пропавших. Хотя и тогда не было никаких сомнений, что отца не было в живых. Но надежда всегда умирает последней. Хотелось верить, что отец жив, отец вернется. Как тут не вспомнить слова родной матушки. Она говорила: «Из лесочка дождешься, а из песочка — никогда».

«Из лесочка» стали приходить весело фронтовики, но только те, которые были в плену и раненые, а некоторые, совсем калеки. Здоровеньких и невредимых вернулось очень мало. Смотреть на вернувшихся с фронта мужчин было страшно. Кто-то был без руки, кто-то без ноги, а кто-то был контужен и его трясло, как листочек в сильный ветер. Но они вернулись с войны живыми. Точнее, полуживыми, и в деревне запахло мужским духом. Постепенно восстанавливалась в селе мирная жизнь.

Ленька Грунин с каждым днем взрослел. Он был похож уже на маленького мужичка: поднялся в росте, раздался в плечах. Как все мальчишки рос туго, но от своих сверстников не отставал. Надежды Груниных на возвращение отца с войны таяли с каждым днем. Теперь надеяться было не на кого. Оставалась только одна надежда: опора на свои собственные силы.

Послевоенные годы были очень тяжелыми. Но это тяжелое время оставило добрый след в жизни Грунина. Конечно, светлых дней у юношей села Бедное было мало — все денно и нощно работали. Сестра Леньки, Нелька, стала совсем девка. Она уже сама зарабатывала себе на хлеб.

Жизнь девушек села Бедное требует подробного описания. Юные девушки внесли свою историческую лепту в период восстановления народного хозяйства. Забыть об этом, не сказать, значит похоронить героический труд в войну и после нее целого поколения наших самоотверженных тружеников.

Так уж на селе Бедное традиционно повелось — каждая девушка готовила себе приданое. Нелегкая была девичья судьба. Это приданое девушкам давалось потом и кровью. В военные годы и после войны почти все они по вербовке уезжали на Балахнинские торфоразработки. Их называли сезонниками. Труд колхозника был абсолютно рабским. Даже паспорта у колхозника не было. Если крепостной крестьянин мог покинуть своего помещика в Юрьев день, то колхозник был прикреплен к земле навечно. Выехать без специального разрешения на временное или постоянное место жительства он не имел права. Такова правда о колхозниках-крестьянах. Колхозная рабсила была самая дешевая в стране. Эту самую дешевую рабочую силу использовали не только на земле, но и на торфоразработках в Балахне Горьковской области.

Ежегодно, ранней весной, в село Бедное приезжали вербовщики. Они формально заключали договор на вербовку с каждой девушкой. А по существу было так: местная власть колхозу давала разнарядку. Председатели колхозов единолично решали кого и сколько дать вербовщику.

Как говорится, и волки сыты, и овцы целы. Иные девушки сами навязывали свои услуги. Были случаи, когда возраст не подходил. Девка недотягивала до совершеннолетия пару-тройку лет — все равно, припишут недостающие годы и завербуют ее. Некоторые уезжали по чужим паспортам. И такое бывало. Кое-кто старался выехать из родного села по беременности, а там, в пути, освободиться от незаконного дитя — такое тоже было. Но, главное, что подкупало юных красавиц, это заработать деньги. У колхозника, чтобы заработать себе на хлеб, был один вариант — вербовка. За сезон, который длился все лето, человек что-то мог заработать. В колхозе, за трудодень-«палочку» селянин ничего не получал. Это, как в народе говорят, был мартышкин труд.

Выезд по вербовке оформлялся документально. На руки завербованному выдавалась «стандартка». По этой бумаге выдавался временный паспорт. Такую «вольную» получал только тот, кто добровольно желал поехать в ссылку на торфоразработки в Балахну. Процедура вербовки была простая. В колхоз приезжал представитель из Балахны. Для крепости вербовщики требовали согласие другой стороны. Договор скреплялся подписью самой девушкой. Если та в течение срока договора убегала с торфоразработок, то ей грозила даже уголовная ответственность. Каторжный труд не каждому был под силу. Конечно, девушки знали, куда их вербуют и что их там ожидает. Но девушка все-таки временно была вольной птахой.

Сестра Леньки Грунина, Нелька, тоже поела не один год «торфяного» хлебушка. Она рассказывала интересные истории. Эти воспоминания были сквозь слезы. Нелька была совсем юной девочкой, ей бы только в куклы играть, а она проявила охоту поехать на торфоразработки. Случилось так, что ей не хватало пару лет до совершеннолетия. Тогда она решила эту задачку по своей детской наивности так: прибавила себе год или два, и стала совершеннолетней. Она была, конечно, завербована. Таким путем, на целых шесть месяцев, Нелька получила себе вольную. Теперь, она могла заработать не только на черный кусок хлеба, но и еще купить себе кое-какие наряды.

Деньги, что зарабатывали девушки на торфу, были облиты соленым потом и кровью. Это был каторжный труд. Но почти все девушки из села на все лето уезжали в Балахну. Немногие из них оставались дома.

Провожали на торф всем селом. Это было тяжелое и горькое зрелище. В назначенный день в определенном местечке был сбор. В часы проводов село просто стонало. Девки и их матери проливали море слез.

Все плакали в голосовую. Знали девушки, что едут они не в отчий дом, и что их ожидает впереди не сладкая жизнь.

Отправка «торфушек» производилась организованно. По всей улице Ширлавка черной траурной лентой выстраивались в одну цепочку тачки с сундучками. Тут же, на сундуках, увязанные веревками, лежали мешки с одеждой и провизией. По общей команде старшего вся эта «лента» на тачках отправлялась по заданному маршруту. До станции путь был не дальний, но и не близкий. Самая ближняя железнодорожная точка находилась от села Бедное в тридцати километрах. Все это расстояние девушки свои сундуки с мешками тащили по песчаной дороге на тачках. От станции Ковылкино до Горького ехали в телячьих вагонах. С горьковского Казанского вокзала, почти по всему Горькому, через Окский мост девушки с сундуками и мешками шли пешком. Лишь со Сталинского вокзала на «кукушке» добирались до Балахны. Девичьи хрупкие плечи все выдерживали.

На торфу был тяжелый рабский труд. Цена месячного труда торфушки составляла 400—500 рублей. А каждый заработанный рубль был на вес золота. Целый световой день, от зари до зари, без разгиба трудилась девушка-торфушка. Рацион питания на день состоял из одного куска черного хлеба и стакана чая, разведенного кусочком сахара-рафинада. Вот и вся еда. Разумеется, молодой организм все выдерживал, но с годами на здоровье торфушек это отрыгнулось разными болезнями. Многие из них не дожили до срока, что отведено природой. Некоторые рано умерли, другие стали на всю жизнь инвалидами. Сестра Грунина страдает на белом свете около тридцати лет. Это последствия прошлой трудовой деятельности на торфу.

Жить да жить бы Фроловой Маринке, Горбатовой Тане, Лобызовой Соне, Алешкиной Зине, Митроновой Тане… Жизнь этих людей оборвалась преждевременно. Пусть вечно земля им будет пухом.

Вспомнить об этих людях надо потому, что они, мертвые и живые, боролись за жизнь и счастье других людей. И это не просто красивые слова… Торф — это топливо для Балахнинской ГРЭС. Электростанция обеспечивала электроэнергией город Горький. Замри Балахнинская ГРЭС, остановились бы многие военные заводы в Горьком. Что и говорить, торф в военные годы был стратегическим сырьем. Поэтому низкий поклон всем девчатам за их самоотверженный, героический труд. В их труде есть частица победы над коварным и жестоким врагом — фашизмом. После войны девушки-торфушки вносили свой вклад в развитие и восстановление разрушенного войной народного хозяйства.

В памяти Грунина на всю жизнь сохранился 1947 год. Черной тучей навалился на жителей села Бедное страшный голод. Такого голодища не было даже в военное лихолетье. Некоторые умирали. Иные распухали, их лица были светлые, как стекло. Это был самый тяжелый период выживания. Только молоко спасало крестьян от повального вымирания. Уже в те времена из колхоза убегали земледельцы в город.

Варианты оттока были самые разные: бежали кто как мог. Верно это или нет, якобы Сталин говорил: «Колхозник все равно выживет». Ясно, что он выжил, но какой дорогой ценой. По деревне «шел Мамай», и она вымирала. За каких-то два, три десятка лет в деревне остались старики и немощные. Молодежь из села как ветром сдуло.

Часто горожане говорят: вот, мол, был Сталин — цены снижались. Все верно. Только здесь надо поставить один вопрос: а за счет кого? С колхозника сдирали сто шкур. Это хоть очень горькая, но правда. Колхозник выдохся, так как с него взимали непосильные налоги. Полпуда масла с коровы — отдай, а травку косить не давали. Шерсть с каждой овцы — отдай, яички 60 штук — отдай, мяса 40 кг — отдай. Если посадил картошку в огороде — тоже самое — отдай, посеял в огороде просо или рожь — тоже отдай. Словом, отдай все, а себе оставляй только один воздух. Так делал только радищевский жестокосердный помещик.

Вот когда бы кремлевским царям взглянуть на горькую долю крестьянина. Жизнь с ним во все времена обходилась очень жестоко. Все беды крестьянин выносил на своей шкуре. До каких пор? Конечно, даже в жестоких, неестественных условиях, крестьянин выживает, сопротивляясь насилию высших и низших чиновников. Где же справедливость? Знал народ тогда и сегодня, что сказать кремлевским мужикам (царям, генсекам, президентам). Знал, но молчал. Потому как за матку-правду отправляли туда, куда Макар телят не гонял. Село медленно вымирало. Мало тогда что понимал Ленька Грунин.

Глава 9. Лесная академия

В 1947 году (самый голодный год) Грунин закончил неполную среднюю школу, получив семилетнее образование. Все муки у Грунина предстояли еще впереди. Жизнь распорядилась так, что наш герой захотел учиться дальше. Но мать Леньки решила судьбу сына иначе: отучился семь лет, Ленюшка, — тебе хватит этого образования в деревне. Твои, мол, товарищи по четыре года только учились и живут — не умирают. Хотя, к слову сказать, и кошка живет, и собака. Но жизнь у них абсолютно разная…

Приказ матери был таков — Леньку в пастухи. Пусть себе пасет на здоровье овец. В доме доход будет, да и себе кое-что купит из шмотья. Об этом решении узнала Ленькина бабушка… Дело дошло до белого огня, но бабушка твердо отстояла свою позицию: Леньку в школу — и никаких гвоздей. Вот тебе и неграмотная старуха. Она-то хорошо понимала, что неученье — тьма, а ученье — свет.

Ленька послушался бабушку и пошел учиться в восьмой класс. Но вот в чем была сложность: средняя школа находилась в райцентре, а до него десять с лишним верст. Самое малое, туда и обратно, надо было прошагать ежедневно двадцать километров.

Для такого систематического кросса нужно было иметь хорошее здоровье. Ленька Грунин еще в детстве получил отличную физическую закалку. Он ежедневно ходил по нескольку километров на лыжах, много катался на коньках, на себе возил сено на тачках и даже в упряжке с женщинами тянул «косулю» на лямках. То есть пахал мускульной силой землю. То, что Грунин выдержит такую физическую нагрузку, сомнений быть не могло. Жизнь подтвердила, что подросток блестяще справился с этими трудностями. Правду говорят в народе, что на человека сколько не навали — он все равно повезет.

Такой тяжелый школьный груз Ленька Грунин нес три года с гаком. Были случаи, когда давила страшная усталь, тогда, придя домой, падал в постель и засыпал, как мертвый. Проснувшись, начинал готовить уроки, а на следующий день — очередной марш-бросок. И так изо дня в день. Эти трудные, тяжелые дни не забудутся до смерти. Такое не стирается в памяти.

По дороге очень часто школяров догоняли машины разных марок. Шоферы не останавливали автомашины, наоборот, как только машина догоняла ребят, мотор получал дополнительную нагрузку. И со звериным ревом грузовики пролетали с большой скоростью, чтобы ребята не смогли залезть в кузов на ходу. Мальчишки были очень храбрые. Не без риска попасть под колеса, они изо всех сил бежали вслед за машиной. И через несколько секунд, как кошки, цеплялись за задний борт полуторки или ЗИСа. Затем, как акробаты, запрыгивали в кузов и, подавая руки своим оставшимся товарищам, втаскивали всех остальных в кузов. Таким путем шла посадка на попутные автомашины. Может быть кому-то это покажется фантазией с присказкой, но так было.

Рассказ получится неполным, если не добавить, что все ребята, когда автомашина делала поворот с большой дороги в лес, выпрыгивали из кузова тоже на ходу. Иногда случалось и такое: выпрыгнет мальчишка из кузова автомашины и неудачно. Смотришь, а он по земле растянулся, как лягушка. Но счастливые были прыгуны, ни один школьник за все время таких вот цирковых номеров не получил ни одной травмы, за исключением маленьких царапин и ссадин. Эти приключения происходили осенью. Зимой несколько проще было добираться до школы.

Почти всю зиму Ленька Грунин и его одноклассники ездили в школу на лыжах, а когда был гололед — добирались на коньках. Вот какой однажды страшный момент пережил Грунин.

Зимой очень рано наступают сумерки, а светает очень поздно. Световой день короткий. В школу все ученики уходили из дома, когда было еще темно. Поочередно кто-то из ребят брал с собой шест. Этот шест обматывался какой-нибудь тряпкой или паклей. Затем, вся эта кукла смачивалась керосином. Получалось что-то типа свечки. В темень эта свечка поджигалась, и вся дорога освещалась как электричеством. На дороге было светло как днем. Огненный факел не только освещал путь ребятам, но еще служил средством зашиты от диких зверей. Хищные звери огня боятся. Дорога в школу была вся лесная, хищников в таких дремучих лесах было немало. Водились целые стаи волков. Зимой они особенно опасны.

Как-то однажды случилось так, что Ленька Грунин оказался без свечки. Попутчиков с ним тоже не было. На дороге был гололед. Поэтому в школу Ленька надел свои коньки и тронулся в путь… Темень — хоть глаза коли. Вся округа и дорога была покрыта льдом. Коньки скользили, как по стеклу. Из-под ног только искры летели. По такой дороге Ленька ехал очень быстро. Не подозревал он, что в пути его ожидал лесной зверь.

Эта встреча состоялась неожиданно. Как раз Грунин проехал почти половину пути. Он далеко оторвался от села. Только что миновал большой мост, как на берегу оврага заметил в непроглядной темноте какие-то две яркие светящиеся точки. Совсем близко, метрах в двадцати, с крутого берега оврага на Леньку Грунина уставились два красных огонька. Вначале было не ясно, что это были за огни. Возможно, повержилось что-то — молниеносно промелькнуло в голове Грунина. Это было не иллюзорное представление. К дороге, прямо без всякой остановки, шел волк. Ленька Грунин остолбенел, по его телу забегали мурашки. Волосы как у кошки вздыбились. Теперь оставалось выяснить один вопрос: совершит ли волк нападение на абсолютно беззащитного человека? Или раздумает — сдрейфит. В руках, кроме портфеля, ничего нет. Защититься ему, если волк нападет, нечем. Грунин попал в ловушку.

Волк приблизился настолько близко, что уже находился в нескольких метрах. Если пойти назад, то хищник поймет, что путник струсил, и может совершить нападение сзади. Вот в этой сложной, экстремальной обстановке Ленька принял, пожалуй, самое верное решение: будь что будет, но назад ни шагу — только вперед. Одолев страх, Ленька увеличил скорость и рванул по дороге. В скором времени красные огоньки на лесной дороге растаяли, а затем потускнели совсем. Волк упустил свою жертву. У него теперь была одна дорога. Уйти голодным в дремучий лес. На сей раз, хищный зверь поступил благородно, «по-человечески», но все могло быть иначе. Видно, Господь Бог приказал долго жить Леньке Грунину. О лесной встрече с волком парень не сказал ни своей матери, ни своей любимой бабушке. Все пережитое Грунин оставил в глубокой тайне.

Физическая нагрузка на школьников была высокая. И все это полбеды. Беда была в том, что рацион питания учеников был очень скудным. На весь день Ленька Грунин брал с собой один кусок черного картовного хлеба и две или три помидоринки, такое же количество картошки в мундире. В лютые морозы и зимние вьюги ребята снимали в районе зимние квартиры. Но и там жизнь школьников была нелегкая. Ни один дневной рацион (завтрак, обед, ужин) не укладывался в калорийный норматив. На неделю Леньке Грунину давали из дома одну коврижку черного картовного хлеба и меру картошки. Учителя знали, как живут их воспитанники и оценки ставили не столько за знания, сколько за их исполинский труд. Закаляя себя в труде, ребята приобретали самые ценные нравственные качества. Такие как доброта, честность, справедливость, любовь и уважение к старшим.

Сельская школа давала отличные кадры учителей и агрономов, юристов и военных офицеров, врачей и инженеров… Некоторые сельские школьники стали стражами порядка. Другие, вообще, что называется, вышли в люди — стали кандидатами, докторами наук.

Ленька Грунин не блистал в учебе. Но среднюю школу он все-таки окончил и получил аттестат зрелости. Тогда этот документ назывался путевкой в жизнь. Понимал Ленька Грунин, что его багаж знаний беден. Вот почему он постоянно работал над собой, пополняя свои знания за счет самообразования. Самоучеба определила дальнейшую судьбу Грунина. Он стал не дворовым мальчиком с криминальной психологией, а твердым, честным и принципиальным человеком. Самообразование сформировало в характере Грунина очень ценное качество — активную жизненную позицию. В этом немалую роль играла советская школа, а так же общественные организации — пионерия и комсомол. Эту школу прошел вместе со своими товарищами Алексей Грунин. Но самое главное, он прошел в детстве и юности большую трудовую школу. Она-то его потом и вывела в люди.

Мать Грунина была неграмотная, но воспитывала сына по заповедям Иисуса Христа: правда и честность всегда выше солнца — вот какое наставление всегда получал Ленька от своей родной матери.

У Леньки Грунина сложилась тяжелая трудовая биография. Однако воспитание в духе высокой неподкупной честности и правды не единожды спасали Грунина от многих бед. Вот что случилось с Груниным в средней школе. Один такой примерчик для читателя.

Эта история не придумана. Она взята из школьной жизни нашего героя. Ленька Грунин учился в девятом или даже в десятом классе. В конце учебного года ему, что называется, попала шлея под хвост, и он едва не бросил учебу. Придумал Ленька вместе с другими ребятами поехать в ФЗО (фабрично-заводское обучение). Тогда это модно было — получить профессию рабочего. А тут еще товарищи вскружили голову Грунину: пойдем, мол, в город, получим специальность и будем зашибать деньгу. Не сразу, но Ленька клюнул все-таки на эту приманку. Сюда же, в эту компанию, примкнули те, что бросили школу — кто в восьмом, кто в девятом классах. Конечно, учиться в школе было не сладкий мед. Не каждый юноша мог вынести такое тяжелое бремя. Одно дело — ребята жили впроголодь, а другое — были женихи, а ходили в школу в лаптях. Те, у кого родители были побогаче, накручивали на ноги шерстяные онучи, а кто победнее — портянки, перехлестывая крест-накрест, снизу-вверх мочальными оборами. Иногда оборки были из конопли. Лапти себе плели сами.

Весной, где-то в апреле или в мае, Ленька скомпонировался с одной фэзэошной командой. Эта команда ежедневно аккуратно уходила в школу. Но школу не посещала, а останавливалась в лесу, на «мокрой поляне», и там целый день поочередно каталась на велосипеде. Ленька Грунин не умел ездить на велосипеде, но его пристрастно учили товарищи. Через несколько дней он свободно крутил педали. Руль держал уверенно и с велосипеда не падал. Ленька очень этому был рад. А как же, был неумеха, а тут вдруг так скоро научился водить велосипед. Эта радость для Леньки Грунина обернулась потом большой горечью… Не заметил он, как пропустил половину четверти уроков. Учеба для него стала ярмом. Впереди замаячили неприятности. В круговорот событий попали ребята, что оторвались от школы.

По лесной дороге ходили почтальоны, которые доставляли почту из райцентра до села Бедное. Они-то и «срисовали» всю эту братию отшельников. По селу пошла молва, что какие-то мальчишки болтаются в лесу. Вот тогда вся команда получила прозвище «лесная академия». Слух о такой «академии» дошел до Ленькиной бабушки, она-то и забила в доме тревогу. В скором времени бабушка учинила Леньке личный допрос. Она с внуком говорила по душам очень долго и терпеливо. Грунин с детства не любил врать, а поэтому все честно рассказал своей бабушке. Он признался ей, как родной маме, а в ответ бабушка в слезах просила Леньку об одном: выбросить из головы всю дурь и немедленно вернуться в школу. Внук осознал свои ошибки. Он извинился перед бабушкой и дал слово учиться в школе. Вернулся вовремя. Наверстал все упущенные пробелы и успешно закончил девятый и десятый классы.

К сожалению, не все ребята вернулись в школу. Некоторые все-таки уехали в ФЗО. Ни один из них не вышел на большую дорогу жизни… Главный хозяин «лесной академии» Ленька Шишкин даже попал в места не столь отдаленные. Вовремя бабушка Агафья вытащила своего внука из «академической» тины. Эта старая неграмотная старуха помогала в учебе своему внуку как могла.

Ленька Грунин часто получал посылки, когда снимал квартиру в райцентре. С почтой бабушка присылала дополнительный паек: то хлебушка принесут почтовики, то кувшинчик сметанки, а иногда даже конфет или сахару. Дотационный «хлеб» приносили чистый. Это такой хлеб, который был без всякой примеси, то есть выпекался из одной муки. Все эти продукты питания доставляла почтальон Лыткина Феня.

Мир, конечно же, не без добрых людей. Теперь Леньке Грунину помогали в учебе не только родные и близкие, но и все друзья и знакомые. Лишь бы парень не бросал учебу… Школьные дела пошли хорошо, однако, на зимней квартире получилась одна маленькая закавыка. У Леньки едва не завязался любовный роман… Трудно сказать, пошла бы эта любовная завязочка на пользу или во вред. Пока Ленька не вступал ни в какие контакты с девушками. В его мыслях было только одно стремление — закончить десять классов и поступить в военное училище. Стать летчиком или пограничником. До исполнения этого желания пока было еще далеко. Надо было штурмовать учебную программу за десятый класс. Вот тут-то и получился маленький сюрприз.

Ленька Грунин стоял на зимней квартире. По соседству с ним жила одна девушка. Она-то и закрутила Леньке голову; вначале девушка приходила просто так пообщаться, а затем началось сближение. Было видно по всему, что квартирант Ленька понравился девушке. Девушка тем временем незаметно привязалась к своему соседу, и частые встречи постепенно переросли в дружеские отношения.

Эту девушку звали Рая. Она была не по годам рослая и на редкость симпатичная. Ее васильковые глаза на всю жизнь врезались в память Грунина. Но судьба распорядилась с этой парой по-своему. Мать и отец Раи были служащие. Ну, а кто была мать Грунина? Бедная, нищая колхозница. Да этот жених даже в школу ходил в лаптях. Жизнь надо было понимать такой, какая она есть. Как говорится: гусь свинье не товарищ. В семье Яншиных, видно, с дочкой состоялся нелицеприятный разговор. Ей, вероятно, доказали простую истину. Сам Ленька Грунин тоже понял, что дерево надо рубить по себе. А то замахнулся чуть ли не в тузы. Нет, забудь Грунин свою Раю… Встречи вскоре стали все реже и реже, а потом совсем прекратились. Что поделаешь, знать, не судьба.

Она, эта судьба, сломалась раз и навсегда, как тонкая палочка. Надо было искать судьбу такую, чтобы были два сапога пара. Потом Ленька найдет свою судьбу, она в одном месте повествования уже высветилась, но невесте надо было еще подрасти, а жениху — успешно закончить десятилетку. Любовь потом сама по себе найдется.

О прошедшем Ленька никогда не жалел. Как бы там ни было, а все-таки нет-нет да и взгрустнется… С годами вспоминалась Райкина дружба, но это бывало очень редко — в часы раздумий о прошлом…

Глава 10. Грунин на трудовом фронте

Позади остались десять лет тяжелой и напряженной учебы. Теперь стоял главный выбор в жизни: куда определиться? На долю Леньки Грунина выпала нелегкая задача. Выбор у выпускника был небольшой. По конституции Грунин имел право поступить в любое высшее учебное заведение. Но мешал небольшой багаж знаний. В институте Грунину делать было нечего, да и материальное положение предопределяло совершенно иной курс в жизни.

Выбор оставался один: пока устроиться на работу и дозревать. Это в смысле пополнения тех знаний, что были потеряны за годы учебы в школе. Выполнить такую задачу посильно любому нормальному человеку. Самообразование вещь полезная: учись и не ленись — всегда будешь человеком. Труд всегда и во всем облагораживает. Неслучайно народная мудрость гласит: «Лучше износиться от труда, чем заплесневеть от лени».

Молодой хозяин в семье Груниных отлично видел все сложные семейные проблемы. Скажем ему спасибо за то, что он не ушел от них, а решил их как умный хозяин. Главная задумка у Грунина была на уме еще тогда, когда он учился в школе. Теперь это была головная боль всей семьи. Дом, в котором жили Грунины, давно, как черный гриб, свалился на бок. Нижние венцы в доме все сгнили. Требовался капитальный ремонт дома. Дверь открывалась с большим трудом. Иногда так приходилось тянуть, что дверь вылетала вместе с косяками. Вот тогда собиралась вся семья, чтобы как-то подвесить ее на клинья. Аналогичные случаи с дверью нередко повторялись. На ремонт дома нужны были немалые деньги. А где их взять? Ведь в колхозе работали тогда за «палочки». Все эти трудности видел молодой «хозяин дома». Ему уже шел восемнадцатый год…

Это самый счастливый возраст у каждого человека. По-своему был счастлив и Ленька Грунин. Надо без всяких прикрас отдать судьбе благодарность — Леньке Грунину повезло. В селе Бедное, хоть небольшой, но был пятистенный деревянный клуб. Заведовал клубом Андрияшкин Иван Степанович. Он предложил Грунину должность заведующего клубом, так как сам поступил учиться в техникум. Без всяких колебаний Грунин принял это предложение. Процедура оформления на работу нового заведующего клубом длилась недолго. Юноша трудоустроился и приступил к исполнению своих обязанностей. Так началась трудовая биография Грунина в сельском очаге культуры.

С первых дней новый завклубом активно включился в творческий процесс: открылись кружки художественной самодеятельности. Особенно успешно работали драматический и хоровой. Была создана агитбригада, которая выезжала с самодеятельными артистами в отдаленные деревни. Конечно Грунину, несмотря на весь его энтузиазм, все равно не хватало специальной подготовки. До совершенства клубной работы было далеко. Но работа заметно оживилась. Да и трудовая дисциплина соблюдалась строго. С посиделок в очаг культуры потянулась молодежь. Теперь по вечерам в клубе собирались девушки и парни со всех улиц. Сельский клуб стал центром культуры.

С этого времени посиделки стали умирать. Молодежь проводила свой досуг в клубе. Девушки и парни не только плясали и пели, но играли в шахматы и шашки. Иные крутили патефон со старенькими заезженными пластинками. Изредка в клуб села Бедное привозили кино. Молодой клубарь всю работу строил по плану, который составлял обычно на месяц. В клубе планировались разные мероприятия с учетом запросов молодежи. Не исключались из плана и старые традиции. По-прежнему под гармошку девки дробили «страдания», пели разные песни и исполняли шуточные частушки.

Силами местной интеллигенции в клубе стали проводиться беседы и лекции по разным политическим вопросам внутренней и международной жизни. Не всем, конечно, по душе были беседы и лекции, но все равно эти мероприятия эффективно воздействовали на воспитание молодежи. Теперь сельский клуб не пустовал. Порой в клубе собиралось столько молодежи, что негде было яблоку упасть. Во время работы не милиция наводила порядок в клубе, а сами девушки и парни следили за дисциплиной. Злостных нарушителей общественного порядка удаляли из клуба — как говорится, давали отходную. В скором времени у заведующего клубом работы прибавилось. Сельская молодежь избрала Грунина секретарем комсомольской организации.

По общественной должности Грунин проводил с молодежью политзанятия. Тогда все коммунисты и комсомольцы учились политической грамоте. Как бы ни критиковались эти политмероприятия, учебный процесс имел сильное воспитательное значение. На селе молодежь училась и набиралась уму-разуму. Игра стоила свеч и вот еще почему: комсомольцы здорово помогали молодому заведующему клубом в его клубной работе.

Теперь клуб стал местом отдыха не только молодежи, сюда собирались даже люди пожилого возраста. Особенно, когда в село привозили кино. В этот вечер приходило столько народа, что невозможно было за один раз разместить всех желающих. Интерес к кино у всей молодежи и даже пожилых людей был очень большой.

В селе Бедное тогда не было электричества, поэтому во время показа фильма проекционный аппарат обеспечивался током за счет маленького движка. Эта маленькая электростанция устанавливалась на улице возле клуба. Во время всего сеанса движок тарахтел, как трактор. Лента, что заправлялась в аппарат, менялась одна за другой. Фильм шел по частям. Тогда люди любили смотреть фильмы и ходили в кино почти все поголовно. Жизнь в сельском клубе кипела. А у хозяина теперь прибавились еще домашние заботы… Ленька Грунин затевал ремонт дома.

До призыва в Советскую Армию ему представилась возможность перекатать свой старенький дом. Эту задумку надо было во что бы то ни стало реализовать. Дом Груниных совсем уже свалился на бок. В реализации этого плана Леньке помогал местный старик по прозвищу Татарин. Он нашел строевой лес, где можно было выбрать хорошую деловую древесину. Он же помог спилить этот лес и с делянки привезти до дома. Бабушка Леньки подрядила плотников, и они за короткое время перекатали дом.

Домик выпрямился, вроде он никогда и не был кособоким. Теперь дом облагородился и выглядел как хороший дворец. Это было великое счастье всех обитателей дома, повеселела душа у Леньки Грунина. Вскоре бабушка порадовала внучка одной покупкой. Она купила Леньке, на заработанные им деньги, хороший отрез. Местный портной сшил из этого материала добротный костюм.

Радовался Ленька Грунин своим успехам. Дела пошли хорошо — в доме появилась копейка. Вскоре радость исчезла, как короткое замыкание. Пришло время уходить Грунину на службу в Советскую Армию.

Райвоенкомат на его имя прислал призывную повестку. Вся семья Груниных была в шоке. Но это был долг перед Родиной. Пришел черед идти в солдаты — тут уж ничего не поделаешь — надо идти и служить Отечеству. В те времена служить в Советской Армии было очень почетно. Тогда понятия не имели, что такое отказник. Те ребята, что не попадали в армию, не были в почете у девок. Над ними втихомолку просто смеялись.

Между тем, вся семья Груниных готовилась к проводам Леньки. Мало ли что может случиться за три года службы в армии. От близких родных и соседей, старых, бывалых солдат, Грунин получал напутствие. Каждый давал один и тот же совет — служить в армии честно, строго выполнять присягу на верность своему народу. И как самое дорогое пожелание — живым и здоровым вернуться домой. Все пожелания и советы призывник запечатлел в своей голове. Они здорово пригодились, когда Грунин одел армейскую форму.

Уже на следующий день, после получения повестки, состоялись проводы призывника Грунина. Его провожало чуть ли ни все село. Собрались все девушки и парни, пришли близкие друзья, соседи и вся родня. В час расставания мама и бабушка заливались слезами. Понимали они, что Алеша был их единственной опорой и надеждой. Не сдерживал своих слез и будущий солдат, потому как его самые близкие родные лишались кормильца. Может быть не навсегда, но, во всяком случае, надолго.

Служили тогда в армии три года. В селе уже тогда были случаи, когда призывник уходил в армию навсегда. Это зависело от того — у кого какое счастье. Похоронки приходили из армии даже в мирное время.

Мать и бабушка Леньки заранее подготовились к проводам. Все, кто пришел на проводы, получали маленковский стакан самогонки и пирожок с начинкой из картошки. Грунина провожали до леса, лента родных и близких растянулась на всю улицу. Провожали очень далеко, что-нибудь километра три от Делюкова.

Там, у леса, со слезами на глазах, Ленька распрощался со всеми — с мамой, сестренкой, а так же товарищами и друзьями. Нет, теперь уже не слезил Грунин, он сдерживался. Когда призывник уже далеко оторвался от провожающих, он всем помахал руками и одарил воздушным поцелуем. Затем рухнул на повозку вниз лицом и еле-еле сдерживал слезы. Пегий жеребец как будто ждал этого момента, фыркнув себе под ноздри, рванул по ухабистой дороге. Мерин бежал очень быстро, словно понимая, что седок должен вовремя прибыть на призывной пункт. Грунин без всяких опозданий прибыл в райвоенкомат. Тут его вместе с другими призывниками оболванили под нолевку, то есть наголо. Полетела красивая, полукудрявая шевелюра. Грунин теперь выглядел как стриженный баран. Но такой уж установлен порядок. Раз призвали в армию, будь добр выполняй то, что прикажут. Все рекруты выполняли распоряжения своих начальников. Приказ командира в армии — всегда для подчиненного закон.

Ленька быстро привык к армейским порядкам. Только к одному он никак не мог привыкнуть. На гражданке распустил свой живот. Ел как дурак на поминках. А тут, в армии, еда определялась по норме. Редко из армейского котла давали добавку. Если такое случалось — для живота Грунина был настоящий праздник. Постепенно солдат Грунин привык к солдатскому пайку, а «кирзовая» каша, так называлась перловка, у него даже оставалась. Совсем как в том анекдоте… Пришел как-то старшина к солдатам и говорит:

— Ну как, товарищи, все наелись?

— Наелись, товарищ старшина, еще и осталось, — отвечает солдаты.

— А куда остатки деваете? — спрашивает старшина.

— Поедаем, товарищ старшина, еще и не хватает, — невозмутимо произносят солдаты.

Надолго остался в памяти солдата Грунина вот такой интересный случай. В самые первые дни службы рядового Грунина направили на станцию Ахалцихе на разгрузочные работы. Какие-то копейки наскреб Грунин в своих солдатских штанах и пошел в буфет, что находился вблизи вокзала. Радости было тогда целый мешок у Грунина: деньги буфетчица вернула все до копейки и подала солдатику серого хлеба. Эту краюху потом разделил по кусочку всем солдатам. Все они тоже были новобранцы и их желудки так же испытывали голод. Но человек привыкает ко всему. Вскоре привык к солдатскому пайку и рядовой Грунин. Ему солдатская жизнь абсолютно была не в тягость. Единственная закорючка сидела в душе солдата Грунина: как она там, его деревенская девушка Оля. Ответ на этот вопрос даст только время…

А пока от Оли не было никаких известий. Солдату Грунину предопределялась такая формула: надейся, верь и жди. За три года службы в армии воды утечет очень много. Это был очень большой вопрос: дождется ли милая девушка Оля своего жениха. Не разойдутся ли пути-дороги, пока солдат служит в армии. Эта тайна находилась в самом глубоком уголке солдатского сердца. Ленька Грунин о своей любовной задумке никому не говорил. Эту тайну он скрывал даже от самых близких родных. О его любовных переживаниях знала только солдатская подушка.

Глава 11. Рядовой Грунин в Грузии

Кто служил в армии, тот хорошо знает — служба не сладкий пирог. Горькая, тяжелая, горно-вьючная была она у Грунина. Вспоминать первые дни армейской службы до сих пор тяжело. Хотя этот «кусок» из жизни не выбросишь. Из районного военкомата Грунин был направлен на областной сборный пункт. Почти целый месяц призывник находился на сборном пункте. Из разных источников поступала загадочная информация. Целый железнодорожный состав готовили куда-то на Кавказ. Но вот куда? Об этом никто не знал. Так и ждали призывники отправки целый месяц.

Все это время Грунин и его товарищи провели в скотских условиях. Все новобранцы спали на многоэтажных деревянных нарах. Лишь только один раз кормили какой-то баландой. Убежать бы только от эдакой жизни. Но, нет, служить в Советской Армии было тогда почетно. Бежать или дезертировать из армии считалось большим позором. Вот почему Ленька Грунин жил в вонючих бараках, куда и заходить было страшно, а не только жить. В помещениях сборного пункта везде валялись объедки разной пищи. Грязь была непролазная. Все призывники начали роптать. По существу, стали требовать отправки в воинскую часть. Скотские условия всем надоели. В скором времени отправка состоялась.

Однажды поздним вечером прозвучала команда: «На построение». От областного сборного пункта новобранцы шли пешком до станции Саранск. Шли вроде бы строем, но это был не строй, а какая-то разношерстная толпа. Если всмотреться в эту массу, то можно было подумать, что идут по улице какие-то арестанты, только без конвоя. Хотя впереди и в хвосте строя шли солдаты. Их тогда почему-то называли покупателями, так как они вели себя весьма секретно. Никто новобранцам не говорил, в какую часть определится этот контингент. Но данные все-таки просачивались. Предстояла длинная и дальняя дорога. Не дай Бог, приснится сегодня эта кошмарная поездка.

На станции Саранск был сформирован целый железнодорожный состав. Погрузили новобранцев в телячьи вагоны. Спали все на нарах, которые располагались в два яруса. Кормили в пути так, чтобы только с голоду не умерли. Давали одну чашку баланды в сутки. И ту иногда вырывали из рук. Среди призывников ехали хорошие ребята. Но были тут и урки. Они-то и портили всю погоду.

Состав с призывниками следовал по Азербайджану. Вот там эта криминальная братия открыла целую бойню. Самую настоящую войну. Железнодорожные поезда скрестились, в одном составе ехали солдаты, отслужившие положенный срок в армии, а во втором — новобранцы. И тут как туча с ясного неба опустилась на вагоны с новобранцами — в их сторону полетели, как град, камни. Под ураганный огонь попал вагон, где находился Грунин. Он, конечно, не воевал, но летевшие камни не выбирали цели и не щадили буквально никого. Выход был один: не спрячешься — убьют. Поэтому Грунин принял верное решение. Он, как дед Щукарь, забрался под нары. Там и сидел до той поры, пока не закончился обстрел. Слава Богу, что в этот страшный час никого не убили.

Раненых и поцарапанных с обеих сторон было много. Докторам, санитарам пришлось немного поработать. Солдатские приключения на этом не закончились. На станции Тбилиси новобранцы учинили целый погром. Там буквально стащили «с ног» все «чапки». Разгромили и растащили все, что было в «чапках» (киосках). Как будто смерч прошел по всем торговым точкам. На платформе валялись бутылки из-под пива, обертки от конфет. В одном из «чапков» опорожнили всю до дна бочку с вином. Рано утром по платформе бегали с собаками люди в милицейской форме. А толку что? Кого там найдешь в такой массе? Поздно проснулись стражи порядка. Побегали-побегали милиционеры и ушли. И, пожалуй, ушли по делу. Новобранцы ехали почти месяц, и все были голодные, как волки. Такое нашествие было от безысходности. Все деньги — проели, все, что можно было распродать — распродали. Ведь есть-то всем хотелось.

Ленька Грунин ни на что не покушался и строго соблюдал закон. Деревенский парень был хорошо воспитан. Чтобы как-то поддержать свое здоровье, новобранец Грунин продал свой последний костюм. Благо, что осень в Грузии была очень теплая. В одной рубашке так и доехал Грунин до своей воинской части.

Эшелон с новобранцами разгрузился на станции Ахалцихе. От станции до города колонна шла пешком. К приходу призывников в воинской части была готова баня. Всех сразу помыли и одели в солдатскую форму. У Леньки Грунина закружилась голова, когда он получил свое обмундирование. Посмотрев в зеркало, он не узнал сам себя. Военная форма очень красиво сидела на его фигуре. Все как будто было сшито на Леньку Грунина. Ростовка есть ростовка. Форму получил Грунин согласно своей ростовке. Вот так начиналась солдатская жизнь Грунина. Гражданка закончилась на долгие годы.

Солдат Грунин попал в горно-стрелковую часть. Кормили солдат в этой части отвратительно плохо. Давали гнилую картошку и всего лишь один неполный бачок на десять человек. В столовой было грязно и пахло какой-то тухлятиной: не то гнилой картошкой, не то вонючей капустой. Но голод — не свой брат. Подчистую съедали молодые солдаты картошку и пайку хлеба с чаем. Если оставались объедки хлеба у старых солдат, то молодые подбирали их и тут же съедали.

В первой горно-вьючной части недолго служил Грунин. Вскоре перевели его во вторую воинскую часть. Она находилась здесь же, неподалеку, в Ахалцихе. Харчевня во второй части была очень хорошая. В столовой было чисто, а пищу готовили хорошо подготовленные, опытные повара. Кормили, конечно, по солдатской норме, однако, более разнообразно и вкусно. Случилось так, что и в этой части Грунин прослужил недолго.

Как-то вечером построили батальон и скомандовали выйти некоторым солдатам. Среди них была названа фамилия Грунина. По приказу командира, он был откомандирован в отдельный батальон связи. Это батальон тоже дислоцировался в городе Ахалцихе. В отдельном батальоне готовили офицеров-запасников связистов. Так началась у рядового Грунина курсантская жизнь.

Курсант Грунин учился хорошо и всю программу усваивал в полном объеме. У него не было теперь никаких проблем с питанием, так как он давно уже привык к солдатскому пайку. Служба пошла, как говорится, на большой палец. Труднее всего привыкал Грунин к военному распорядку дня. Солдатские тяготы сглаживались тем, что ему очень здорово помогала деревенская закалка: лыжный спорт, тачка и сенокошение — ох, как крепко пригодились парню в армии. Двадцатикилометровые походы в школу закалили здоровье Грунина. Морально и физически он мог вынести любую нагрузку. Любой кросс и на любое расстояние такой солдат всегда выносил без особого труда.

В часы солдатского отдыха Грунин рационально использовал время. Он продолжал работать над собой. Не валялся в постели, как другие, а шел в спортивный зал, писал домой письма и даже находил время писать стихи. Конечно, его поэтические сочинения были далеки от совершенства, но однажды Грунину повезло. Какую радость испытал, когда в окружной газете появилось его стихотворение. Оно было посвящено той девушке, что когда-то в школьные годы навещала квартиранта. Впрочем, это была память о школьной дружбе. Есть смысл это лирическое стихотворное переживание солдата передать читателю. Итак:

Голубые глаза

Разве можно забыть те глаза голубые. Разве можно забыть те глаза-васильки. Только взглянешь на них, и дороги любые Для усталого путника станут легки. С ней встречались мы в детстве и юности часто, С нею вместе покинули школьный порог. О грядущем мечтали и верили в счастье — Сколько нам открывалось широких дорог? Незаметно прошли наши школьные годы, Разлетелись мы все, как птенцы из гнезда: Кто на фабрики, кто в МТС, на заводы, По колхозным полям, по большим городам. Разве можно забыть жизни светлой истоки, Или ранней весною сиреневый цвет. И о девушке той, о любимой, далекой, О глазах голубых, излучающих свет. На заводе далеком моя дорогая Наклонилась сейчас над рабочим станком. Я — на южной границе страну охраняю, Неусыпно стою на посту боевом. Но и здесь не забыть мне глаза голубые, Не забыть те глаза-васильки. Только вспомнишь о них, и дороги любые Мне становятся сразу легки. Рядовой Грунин.

От Ленькиной школьной дружбы остались одни лишь лирические воспоминания. Эта дружба лежала за пределами возможностей. Любой парень должен рубить дерево только по себе. Бедность, конечно же, не порок, но так только в пословице говорится, в кино показывают да еще в книжках фантазируют. В жизни все иначе. Как ни крути, ни верти, Грунин, своими чувствами, ты лучше вспомни деревеньку Залесную. Ты же помнишь мимолетную встречу с девушкой, что живет за речкой Мадаевкой. А если эта деревенская девушка — твоя судьба? Лови это счастье, оно в твоих руках.

А вот как все это случилось. Тогда еще Грунин был клубарем, он выполнял ответственное задание председателя Совета. Хотя это и не входило в обязанности заведующего клубом, но куда денешься — раз дали поручение, ты обязан его выполнить. Интересное это дело было. Такие тогда были правила: держит скотину колхозник, так будь добр зарегистрируй весь скот на подворье. Даже курочек и тех ставили на учет. Такой учет скотины производили не для бумаги. С каждой головы брали налог. Работа по переписи скота была несложная. В специальных бланках напротив каждой живности стояли клеточки. Только заноси в эти готовые клеточки корову, овцу, свинью, курицу и прочую живность. Ума тут много не требовалось.

На долю Грунина выпали две деревеньки. Вот и пошел он по этим деревням переписывать скот. Начал свою работу в деревне Саловка, с самого крайнего дома. Не ожидал Грунин такой встречи. Зашел в дом и своим глазам не поверил: уже на пороге его встретила растерянная хозяйка. Это была Алешкина Зина, которая когда-то проживала по соседству с домом Груниных.

Удивительная картина просматривалась в доме: несколько ребятишек играли на полу, а у голландки стоял в полном сборе «завод». Так тогда называли самогонный аппарат. В маленькой печке горели коротенькие чурбачки. Что-то шлепало в нижняке, а верхняк, соединенный с трубочкой, выдавал с другого конца уже готовую продукцию. Железная трубочка проходила через большое деревянное корыто, и охлаждаемый пар выдавал единую струю. Эта струя медленно стекала с оборочки прямо в стеклянную баночку. А в баночке была, как слеза, самогоночка. Соседка быстро пережила страх, и, как бы ни в чем плохом не подозревая себя, перевела дух.

— А я то думала, — говорила соседка, — кто-то доказал на меня.

— Нет, — отвечал Грунин, — я не по доказу, тетя Зина, к вам пришел. Я по делу. Много ли у вас скотины во дворе?

На этот вопрос тетя Зина ответила не сразу. Она о чем-то долго думала, а затем тихо-тихо спросила:

— Соседушка, дорогой, нельзя ли в графе «овцы» исключить одну голову? В скором времени мы ее все равно порешим. На мясо, значит, зарежем.

Конечно, это все было во власти Грунина. Исключить одну голову было совсем несложно. Не записал, да и все дело с концом. Но как быть с обманом государства? Вот это мучило учетчика. Получалось так: хочешь не хочешь, а одну овечью голову из списка минусуй. В это время соседка Зина все распекалась, даже слезно просила и клятву дала «под ей-Богу», что овца на днях ляжет под нож.

Поверил ей Ленька Грунин и овечка в списочный учет не попала. А тетя Зина решила задобрить гостя. Она мгновенно накрыла стол, на котором появилась копченая свинина, солености и прочие яства. Хозяйка из четверти налила стакан самогонки и попросила бывшего соседа выпить все до дна. Нет, ни единого грамма не принял гость спиртного. Тогда он еще не понимал, что это действо с обеих сторон граничило со взяткой. Слюнки текли у Леньки Грунина, так ему хотелось поесть квашеной капусты или соленых огурцов, но он наотрез отказался от угощения. Вторую часть разговора тети Зины Грунин очень внимательно выслушал. По гроб жизни ему этого разговора не забыть.

— Алеша, — говорила тетя Зина, — я знаю тебя с пеленок. Моя мама когда-то спасла тебя от смерти, а я — ее дочка и хочу предложить тебе хорошую нашенскую невесту. Женишься — не пожалеешь — крепкая будет у вас семья. Самая счастливая на белом свете. Слушай меня внимательно: в нашем ряду, в десятом доме от нас, живет девушка-красавица Оля. Посмотри на нее, она должна быть сегодня дома. Клянусь своими детьми, — говорила Зинаида Степановна, — возьмешь эту девку, век меня будешь вспоминать добрым словом. Не девушка эта Оля, а настоящий ангел. У нее душа-то ангельская…

Будущий жених поверил на слово, что в этой захолустной деревушке живет девушка-ангел. Может быть это та судьба, которая давно ищет Грунина? Но состоится ли встреча? Вот в чем был вопрос… Полпорядка домов учетчик скота проскочил, вроде бы и учет теперь стал совсем не нужен. В голове у парня бурлила одна мысль: как можно скорее зайти в десятый дом от края деревни и повидать девку-красотулю. А если удастся, то навязаться в женихи.

Тетя Зина была порядочная женщина, она не похвалит гуленую девку, и хорошую оценку просто так не даст. Сама она была в девушках скромница и хотя была на лицо не совсем красивая, а поди-ка же, вон какого жениха себе отхватила. Нет, Ленька Грунин не остался в долгу перед соседкой. Он низко поклонился, поблагодарил, как мог, тетю Зину, и очень быстро удалился из дома. По пальцам пересчитал дома и, проскочив сходу почти все десять, загнул у себя десятый палец. Вот он, этот заветный домик, куда только что советовала зайти соседка Зинаида Степановна.

Этот домик в ряду других выглядел как избушка на курьих ножках. Со всех сторон домик был огорожен штакетником. Соломенная крыша низко свисала над наличниками. Не дом, а обыкновенная шляпа скрывалась за высоким заборчиком.

Дальше развернулись события так… Как будто током дернуло парня, когда он вошел в дом. Эту девушку Олю Алеша Грунин знал еще с детства. Когда-то они вместе ходили в одну и ту же школу в селе Бедное. Кто тогда думал о невестах, «яблоки» были несозревшие. А вот сейчас Оля сидела как настоящая невеста. Одета она была в ситцевое цветастое платье. Она держала какой-то крючок и кусочек рюшки. Девушка проворно работала крючком и у нее получалось какое-то полотно с разными рисунками. Но до рисунков ли тут дело? Девушка сама была как рисунок. Она сразу, наповал, сразила Леньку Грунина. Удалой молодец влюбился с первого взгляда. Растерялся Грунин, он, можно сказать, не только что объясниться в любви, а слова вымолвить не мог. Его лицо горело пунцовой краской.

Грунин знал, зачем пришел в этот дом. Теперь не овцы и коровы ему были нужны, а скорее посмотреть невесту, а может быть и будущую жену. Оля действительно была девушкой-красавицей. Рост у нее был средний, лицо круглое, пухлые щечки, длинные волосы и симпатичные карие глаза. Зубы широкие, красивые, белые. Волосы были заплетены в две длинные косы с яркими голубыми лентами. У Оли была стройная фигура и точеные ножки. Да и вся она сама была красавица. Природа не обидела Олю ростом и красотой.

Ленька Грунин обомлел. В голове кружилась одна мысль: как бы объясниться с Олей и завязать с ней дружбу. Сказать вот сейчас, сразу, открыто, признаться честно Оле, что она и только она покорила душу и сердце молодого парня. Сказать правду, что Грунин до смерти влюбился в нее и никогда-никогда не изменит своему слову. Никогда! На это признание надо иметь мужество да знать, что сказать девушке. А то вляпаешься, как в лужу. И потом гляди, парень — деревенские девки просмеют тебя. Все будут знать, что жених Грунин получил от ворот поворот.

Может быть, это было к лучшему, что разговор о взаимной дружбе Грунина с невестой не состоялся. Спросил он что-то невнятно об овцах, петухах и курах, и еще о чем-то. И на этом запнулся, как школьник первого класса. Не понимая смысла визита в их дом молодого человека, Оля тоже смутилась. В этот момент Грунин дал понять девушке, что он, мол, пришел по делу, переписывать скот. На вопрос Грунина Оля уверенно перечислила, кто у них был во дворе. Она-то знала каждую голову. И не могла не знать, так как вместе со своими сестрами на каждую голову готовила сено.

В первой графе Грунин поставил корову, а затем — две овечки, две ярочки и еще что-то. Записать-то записал, но все равно перепутал. В графу овец — вкатил корову, а вместо коровы поставил овец. И тут произошло незабываемое. Как-то так получилось, что Ленька украдкой посмотрел на Олю, а Оля на него. Их одновременные взгляды совпали. Только и остался в памяти Грунина этот взгляд, девичий милый взгляд… Не помня себя, Ленька Грунин вышел из дома. Что чувствовала в эти минуты Оля, знает только один Бог. Эту картину навсегда запечатлел в своей памяти Алексей Грунин. И теперь эти воспоминания будоражили солдата в часы досуга.

В армии курсант Грунин был великим экономом. Он получал всего лишь три рубля денежного довольствия. Плюс сахар за то, что не курил. И сэкономил из этих скудных грошей на несколько фотографий. Было это так: как-то Грунин, получив увольнительную, пошел в город, где сфотографировался в курсантских погонах. Одну фотографию сразу послал на память родным, а вторую — своей любимой девушке Оле. Послать-то послал, а ответ так и не получил. Почему? Да Бог знает — почему.

Бывало, ляжет Ленька и никак после отбоя не может заснуть, а в шесть утра уже подъем. Старшина на всю казарму орет: «Подъем!». А курсант Грунин спит, как мертвый. За тяжелый подъем пришлось раза два мыть полы. Тогда порядок в армии был строгий. Полы драили все сонули, причем, только после отбоя, в ночное время. Ну, а если старшина проведет тряпкой по полу и обнаружит грязь, то мыть надо было все заново. И мыли почти всю ночь, отказа не было. Иначе получишь еще дополнительный наряд вне очереди. Что и говорить, очень здорово озоровали старшины. Армейский хлеб был горький. Всю ночь несчастный солдат мыл полы до блеска, а утром старшина все равно всех без исключения поднимал в шесть утра. Вот такая она — солдатская жизнь.

Недолго ходил Грунин в курсантах отдельного батальона связи. Как-то так случилось, что его судьба связала с курсантом Молчановым. Он был родом из Харькова. Там жил до призыва в армию вместе с родителями. Это новое знакомство повлияло на всю жизнь Грунина. Конечно, Молчанова тянула родная земля и родители. И этот курсант предложил Грунину интересный вариант: поехать и поступить в ХПВУ (Харьковское пограничное военное училище). Состоялся обстоятельный разговор. Этот разговор закончился обоюдным договором. Грунин дал добро своему товарищу и сразу же приступил к сбору документов. К осени были собраны необходимые документы и направлены по адресу в Харьков.

В скором времени из училища пришли два вызова на имя Грунина и Молчанова. Получив в части денежно-вещевые аттестаты и распрощавшись с однокурсниками, будущие курсанты взяли направление на Харьков. Этот город был знаменит тем, что выпускал мощные гусеничные трактора. Еще в детстве Грунин бегал на поле с мальчишками, он видел тогда на «лбу» трактора три больших буквы «ХТЗ». Чуть повзрослее мальчишки расшифровали три буквы так: Харьковский тракторный завод, а иные шалуны расшифровали иначе, вульгарно: «Хрен, товарищ, заведешь». Хулиганы-мальчишки первое слово произносили грубее, но это уже была матерщина.

Оказалось, что город Харьков был богат не одним только «ХТЗ». Это был мощный индустриальный центр Украины. Харьков очень красивый город. В памяти Грунина запечатлелись два крупных изумительно красивых парка. Прямо в городе расположен парк имени Шевченко. Это не парк, а самый настоящий цветник. Очень красивый парк имени Горького. Он вплотную примыкает к дубовой роще. Тут же, неподалеку от парка, находились павильоны сельскохозяйственной выставки. Что-нибудь в двухстах метрах, рядом с шоссе, располагались корпуса Харьковского пограничного училища. Местность вокруг зданий училища находилась в кольце декоративных кустарников. Перед фасадом училища, в сторону Москвы, за шоссейной дорогой раскинулась красивая роща. Впрочем, это была, пожалуй, не роща, а дубовый лес. Потому как кудрявые дубовые деревья тянулись на несколько километров возле шоссе. Это местечко почему-то называлось «Померки».

Училище состояло из нескольких корпусов. Часть зданий использовалась под классы, а часть — под залы отдыха и спальни. Несколько комнат предназначались для занятий по самоподготовке. Рядом с училищем находилась большая курсантская столовая и другие подсобные помещения. Училище готовило специалистов военных профессий. Отсюда выходили кадровые офицеры: интенданты, оружейники, автомобилисты, финансисты. Главным условием для поступления предопределялись не только знания в объеме средней школы, но и хорошее, отличное здоровье курсанта. По состоянию здоровья у Грунина не было никаких проблем. Он был здоров, как бык. А вот как быть с экзаменами по общеобразовательной программе? Вот тут был большой вопрос. «Лесная академия» предопределяла провал по всем предметам на экзаменах. Но, честное слово, на сей раз Грунину повезло.

Экзамены состоялись формально, по состоянию здоровья этот деревенский крепыш прошел без сучка и задоринки. У мандатной комиссии тоже не было вопросов. Компромата на Грунина не имелось: отец погиб на фронте, мать — колхозница. Среди родных и близких судимых никого не было. Мандатная комиссия решила зачислить Грунина курсантом ХПВУ. Итак, впереди новая курсантская жизнь. В один дивизион был зачислен курсантом Молчанов Анатолий. Мечта Леньки Грунина наполовину сбылась. Теперь он может стать в скором времени офицером-пограничником. Но станет ли? На этот вопрос только через два года будет дан ответ.

Судьба есть судьба, она зачастую очень круто обходится с человеком. Человек планирует так, как ему хотелось бы, а она его вывернет чуть ли не наизнанку. Все сделает с точностью до наоборот. Нет, курсант Грунин не был слабаком. Он хорошо реализовал представленные ему возможности. И своим упорным трудом доказал свою дееспособность. Грунин не попал в разряд курсанта-временщика. Наравне с другими справлялся с учебной программой. На втором курсе учился только на «хорошо» и «отлично». Вот что такое упорство.

Курсант Грунин работал над собой днем и ночью. Ему на всю жизнь запомнились слова одного из командиров дивизиона, усатого майора: «Лучше износиться от труда, чем заплесневеть от лени». Все кто живет по такой программе, как правило, становятся хорошими, порядочными и полезными людьми для нашего общества.

Курсант Грунин в короткие сроки заштопал все пробелы и увеличил багаж своих знаний. Он любил свою форму и аккуратно ухаживал за ней. Форма курсанта очень шла его стройной и красивой фигуре. В этой форме Грунин был красавчик-мужчина, как огурчик. Курсантская жизнь в училище была очень интересная. Ребят готовили к жизни по всем статьям. Их не только прекрасно кормили, но и хорошо воспитывали в нравственном плане. В свободное от учебы время каждый курсант имел возможность принять участие в разных кружках художественной самодеятельности, поучиться танцевать, сходить в кино или на танцы. Не запрещалось даже съездить в город в театр.

В училище было трехразовое питание. На первое подавали хороший украинский борщ или суп. Второе блюдо всегда было мясное, с гарниром. Все блюда были очень разнообразные, и готовили их высококвалифицированные повара. Обслуживали курсантов официантки. Они подавали к столу котлеты или бифштекс с рисом, картошкой, гречкой, макаронами. Раз в неделю на столе появлялся пудинг с вареньем. К чаю с белым хлебом подавали масло по 15—20 граммов. Всем курсантам, жадным до еды, давали ДП (дополнительную порцию). Летом пища была еще более разнообразнее. На стол ставили тарелки с яблоками, вишней, смородиной, крыжовником. Изредка помидоры, винегреты и салаты.

Спрос в училище был большой. Дисциплина была строгая, военная. Провинившихся наказывали по военному уставу. Некоторые молодчики отбывали наказание даже на гауптвахтах. Ленька Грунин неукоснительно соблюдал устав и дисциплину, а потому ни разу под арестом не был и никаких дисциплинарных взысканий не получал. В училище курсанту Грунину заложили хороший фундамент знаний по всем предметам военных наук. Он умело владел и отлично стрелял из всех видов стрелкового оружия. Хорошо стрелял из пистолета, автомата, карабина и даже пулемета. За прилежность в учебе и умелые действия на учениях был поощрен высшим командованием военных учебных заведений. За усердие в учебе курсант Грунин стал командиром отделения, ему было присвоено звание сержанта.

Жизнь курсанта была тяжела, вот почему Грунин прервал связь с родными. Даже любимая девушка Оля и та вылетела из головы. Она только изредка снилась ему по ночам. Как жаль, что юный Грунин не сумел достучаться до девичьего сердца. Хотя можно было и нужно достучаться на гражданке. Ан нет, кто же в этом виноват? Ты, неумешка Грунин. Счастье было возле тебя, твоя вина, что ты его не поймал. Теперь о твоих чувствах и переживаниях вместе с тобой может сострадать только курсантская подушка.

Шло время, курсант Грунин развивался и рос, как молодой дубок. В часы досуга он все-таки отправлял свои письма в деревню, что находилась за лесом. Многие письма оставались в кармане. Сколько их скопилось? Об этом знал только один Грунин. А сколько их он отправлял по адресу девушки Оли. В ответ курсант Грунин не получил ни одного письма. В его груди все кипело. Программа заочного сближения двух знакомых не выполнялась. Грунин верил, надеялся, ждал… Он всегда помнил крылатое выражение: «Любовь побеждает смерть». Но это ведь так в романах пишут, а в жизни все оказывается иначе.

Внутренне Ленька Грунин боролся сам с собой, иногда выражал молчаливый душевный протест. В то же время уговаривал себя не принимать быстрых и поспешных решений. Но, ясное дело, в такой ситуации у Грунина было много вопросов. Один из них был стержневой: не полюбил ли такую красавицу какой-нибудь деревенский молодец. Ленька Грунин мучился в догадках и больших переживаниях. Бывало, что он всю ночь не спал. Размышлял, прикидывал и думал совсем о плохом. А вдруг она там уже… Хотя, если бы уже вышла замуж, то ему кто-то обязательно бы дохнул: не грусти, мол, парень, твоя песенка давно уже спета, в деревне за лесочком уже все совершилось. О своих любовных перипетиях Грунин молчал, молчали и его родные. В огромной текучке дел все Ленькины любовные страдания забывались. Один год напряженной учебы пролетел быстро.

Курсант Грунин успешно окончил первый курс. На рукаве курсантского кителя он пришил еще одну поперечную короткую линию. Походку он не менял, но его голова стала вроде бы чуть-чуть повыше. В плечах тоже стал, вроде бы, немного пошире. Хотя не это было главное. Главное было то, что в голове Грунина немного прибавилось ума. Или, как тогда говорили, в мозгах стало одной извилиной больше. Погранучилище весьма разносторонне готовило офицерские кадры. В училище он получил глубокие и хорошие знания. А пока? Пока впереди курсантский отпуск. В канцелярии училища Грунин получил отпускное удостоверение и незамедлительно отправился в село Бедное.

Явился домой курсант-пограничник внезапно, как говорится — нежданно-негаданно. При встрече не столько от горя, сколько от радости плакала вся семья. Прослезился и сам отпускник. Он был безмерно рад встрече с близкими и самыми дорогими родными. Два года разлуки, а вот теперь не только встреча с малой родиной, но с мамой, любимой бабушкой и сестренкой Нелей. За два года Ленька возмужал, он выглядел как настоящий мужчина. А чего стоила только одна курсантская пограничная форма. Она сидела на этом деревенском парне и как будто была влитая. В училище давали форму строго по размеру (ростовке). Очень красиво выглядел в курсантской форме пограничника Ленька Грунин. Теперь держись деревенские девки! Грунин мог сразить любую из них. Но этому парню-красавчику не до девочек было. Грунин хорошо понимал свое положение, он был главной опорой своей матери.

Девочками заниматься просто было некогда. А потом, так уж сложилось традиционно — в село приезжают не отдыхать, а работать. Не потому ли у жениха на ладонях появились мозоли. Курсант-отпускник соскучился по деревенской работе. Он был готов работать как ломовая лошадь.

Мать Леньки Грунина, встретив сына, теперь носилась по деревне, как птица на крыльях. Может немножечко лишку она гордилась своим сыном. Ленька Грунин нос не задирал, но все же думал: теперь любая девка в деревне будет его. К счастью, природа ни красотой, ни ростом этого парня не обидела. И кое-какая перспектива в жизни обозначилась: как-никак, а через год Грунин станет офицером Советской Армии. Но Грунин озадачил себя не невестами, а изо всех сил налег на неотложные домашние дела. За все время отпуска этот трудолюбивый парень не встретился ни с одной девушкой.

Зато дома будущий офицер работал как воловой мерин. Работал без всякой лени и устали. Как заправский мужчина, он отбил и наладил все косы, наточил пилы, а так же помог матери выполнить все срочные неотложные дела. Сам лично Грунин без всякого стеснения запрягался в тачку и выезжал в лес за травой. Тогда в деревне было такое правило: раз накосил траву, тут же на тачке вези к дому. У дома траву растрясали, сушили, а затем уже стоговали или складывали на сушило. Дела у Леньки спорились — за свой отпуск, вместе с родными, он наготовил целый стог сена. Работал до соленого пота. По принципу: ешь, как взопреешь, а работай, как озябнешь. За время отпуска Грунины не только заготовили на всю домашнюю живность сена, но и приготовили на зиму дров. Миллион благодарностей получил Ленька от своей матери. С большой завистью смотрели на него соседи. Из-за большого уважения в часы досуга соседи, близкие родные и знакомые приглашали курсанта в гости. Месячный курсантский отпуск пролетел как одна минута. Так быстро, что совсем незаметно пришло время возвращаться в училище.

Курсант Грунин как будто совсем не был в отпуске, хотя ждал его целых два года. Проводы курсанта-отпускника состоялись весьма скромно. До большака (шоссейной дороги) провожала Леньку вся его близкая родня. Расставание было тяжелым. Все близкие родные наревелись досыта. Ленькина мать вопила с причетами. Ленька тоже расстроился. Он плакал как девочка. С его розовых щек слезы текли рекой. По традиции Ленька Грунин из окна автобуса помахал своим родным рукой. В ответ, уже совсем издалека, доносился рыдающий голос матери. В ушах курсанта Грунина слышался материнский шепот: «Прости меня, сынок, прости за все, прости!» Затем стук колес совсем заглушил голос матери, он исчез, как будто навсегда, насовсем…

В строго установленное время курсант Грунин прибыл в свое родное училище. Впереди предстоял еще один год напряженной учебы. Все военные науки Алексею давались легко. Тянул он весь учебный год на второй разряд. Учился только на «хорошо» и «отлично». Но случилось так, что на второй разряд не вытянул. Обида была страшная, даже преподаватель Бомбужеев и тот расстроился, выразив свое неудовлетворение.

На государственных экзаменах курсант Грунин по истории КПСС схватил тройку. Кто не знает, что экзамены — это карточная игра. Бывает так, вопрос на экзаменах попадется простой, а голову на этом простом вопросе поломаешь. Вот такой парадоксальный случай произошел на госэкзаменах с одним курсантом. Курсант-отличник блестяще ответил на все вопросы по билету. Экзаменатор решил поглубже проверить отличника и задал ему совсем простенький вопрос: «Скажите, курсант, а какой самый короткий лозунг был у В. И. Ленина?» Долго думал отвечающий и никак не мог вспомнить этот самый короткий лозунг. В голове курсанта заклинило. Несколько минут перебирал в памяти все лозунги и призывы В. И. Ленина, но так и не вспомнил этого коротенького лозунга, а у комиссии встал вопрос: что ставить курсанту, какую оценку — «хорошо» или «отлично»? Билет — билетом, а на дополнительный вопрос не отвечено.

Курсант положил билет и стал выходить из зала. Через два-три метра, он вдруг прямо здесь на весь зал, громко воскликнул: «Эх, ё-моё, кто кого!» Экзаменатор, что задал вопрос курсанту, шел следом за ним, и, услышав ответ, тут же возвратился к столу комиссии. Комиссия поставила курсанту-выпускнику высшую оценку «отлично».

У Грунина получилось все иначе. На госэкзаменах он получил одну тройку. А потому, закончил ХПВУ по третьему разряду. Так курсант Грунин стал офицером-пограничником. Однако, приказ о назначении на офицерские должности из Москвы почему-то задерживался. Тогда еще никто не знал, что же случилось. Без всяких подозрений все выпускники готовились к торжественному событию. Время приближалось к выпускному вечеру. Настроение у всех было торжественное, приподнятое. В скором времени судьба распорядилась так, что все события развернулись в самом худшем варианте. Кто же мог предполагать, что весь выпуск офицеров-пограничников спишут в иное ведомство. Жизнь, как всегда, очень сложная штука. Не человек рулит судьбой, а судьба рулит человеком…

Приказ номер 1000 пришел в погранучилище с большой задержкой. Но это был скорее всего не приказ, а горький сюрприз. Лучше бы вообще не было никакого приказа. Но он все-таки появился на свет и перепутал все планы Грунина. Он был расстроен так же, как все его однокурсники. Весь выпуск офицеров-пограничников, вопреки их воле, направлялся не в пограничные войска, а в милицию. И все это тогда звучало вот как громко: офицеры-пограничники направляются на укрепление правоохранительных органов. Слухи о направлении выпускников-пограничников в органы внутренних дел подтвердились. Из Москвы уже приехали кадровики — «покупатели» по распределению молодых офицеров в милицейские подразделения. Многие офицеры объявили забастовку. Целый месяц сидели на чемоданах и категорически отказывались выполнить приказ. Но приказ есть приказ, он во все времена не обсуждается, а строго выполняется. Раз одел форму офицера, так будь добр, выполняй то, что тебе прикажут сверху.

Вверху тогда сидел Никита Хрущев. Именно он принял безответственное решение: молодых образованных офицеров-пограничников списал в милицию. В те времена было списано на гражданку вначале один миллион двести тысяч солдат и офицеров, а затем еще 600 тысяч. Чем закончилась эта безумная операция — общеизвестно. Наши враги не дремали. Практически на волоске мир удержался от атомной катастрофы. Кое-кому надо знать народное мудрое изречение: «Не будешь кормить свою армию — будешь кормить чужую».

Посиделки офицеров-отказников закончились через месяц. Всех их отправили все-таки в милицию. Лейтенант Грунин не сопротивлялся. Он безоговорочно, как подобает офицеру, выполнил приказ высшего начальства.

Выбор места назначения был свободным за исключением Москвы, Ленинграда, Киева и других крупных городов. Тем офицерам, родители которых имели жилье в больших городах, давали направление в любой город и даже в Москву. Лейтенант Грунин по своему желанию получил направление в Горьковскую область. Он не противился, так как отлично понимал, что спорить с высшим начальством бесполезно. Как говорится, стенку лбом все равно не прошибешь. Это простая житейская истина. Тут оставался только один выбор — подчинить свою волю решению высших командиров, выполнить приказ и выехать к месту службы. Лейтенант Грунин без всяких проволочек получил направление, соответственно, ему дали полный расчет по всем нормам денежного и вещевого довольствия. Впереди предстоял месячный отпуск. Без всякой задержки, как по компасной стрелке, лейтенант-пограничник отправился из Харькова в село Бедное.

Глава 12. Первый офицерский отпуск

Первый офицерский отпуск у лейтенанта Грунина выпал на сентябрь 1956 года. Стояла пора золотой осени, природа радовала теплыми деньками, солнце ласково светило с утра до позднего вечера. И все же, нет-нет да и появятся на небе серые хмурые облака. Но даже эти минуты не могли омрачить приподнятого настроения нашего отпускника. Алексей был просто счастлив в родных пенатах. Хотя знал, что ему придется много трудиться. Но разве это в тягость для молодого, здорового парня. А еще, он торопил долгожданный миг, когда сможет пойти в кудрявую березовую рощу и заняться «тихой охотой». Грибов в здешних местах было много, как говорится, хоть косой коси. И Грунин не только ходил в лес за грибами, но и старался душевно поговорить с близкими родными. Мать и бабушка так радовались приезду Алексея, что у них, казалось, даже расправились на лице морщины. Радовалась встрече с любимым братом и сестра Неля.

Офицер-пограничник был теперь прямо-таки гордостью всей колхозной бедняцкой семьи. В самом деле, где это было видано и слыхано, чтобы у простой неграмотной колхозницы сын стал офицером. Советская власть предоставляла такую возможность каждому. Есть желание — дерзай, учись, получай любую профессию. И, как говорится, выходи в люди. Но судьба пограничника резко сделала крутой поворот. Служить в Советской Армии Грунину не пришлось, так как Никита Сергеевич Хрущев, с умом или без ума, грамотный слой офицерского корпуса из армии списал досрочно. В те времена дважды сокращали армию, а чем это закончилось — общеизвестно. Офицер Ленька Грунин тоже попал под хрущевский пресс, его, в числе многих тысяч офицеров, сократили, но без работы не оставили. По законам социализма (общесоюзным, республиканским) каждому предоставлялась работа. Разумеется, по уму и разуму человека.

Законное конституционное право на труд лейтенант Грунин реализовал в полном объеме, и хотя он находился в отпуске, но в его кармане лежало направление на работу в милицейское ведомство. В предписании значилось: «Лейтенант-пограничник (выпускник ХПВУ) Грунин направляется на работу в органы милиции Горьковской области». Лишь по глубокому секрету Ленька Грунин рассказал близким родным о своем назначении. Это был новый виток в жизни и судьбе лейтенанта-пограничника и не только у него…

Крутое изменение судьбы Грунина долгие годы оставалось большой тайной для сельчан. А пока весь свой отпуск офицер Грунин, на зависть местным девчатам, ходил в военной форме пограничника. На это он имел полное право, потому что не был переаттестован. Все это произойдет позже.

День за днем пролетал отпуск. Нет, отпускник Грунин не отдыхал. Да и какой отдых в деревне — это ежедневная, обычная, рутинная работа, вкалывание с утра до позднего вечера: он сенокосил, заготавливал дрова на зиму, копал картошку. Из тачки молодой офицер не вылезал целый месяц. Отпускник не заметил даже, как пролетел его первый офицерский отпуск.

Настало время отъезда к месту назначения. Считанные дни отпуска всегда пролетают молниеносно — незаметно пролетели они и у лейтенанта Грунина. Впереди его ждала совсем незнакомая работа, новые места и, что самое главное, чужие люди. Кто они? Какие они? Добрые, хорошие или не очень? Теперь только время покажет, только оно все расставит по своим местам, разложит все по полочкам.

Перед отъездом Ленька Грунин подверг ревизии свои финансовые ресурсы — картина вырисовывалась не совсем радужная. Почти всю свою заработную плату (отпускные) сын оставил своей матери, так как трудодень в колхозе тогда был легковесный. Семейная касса Груниных была абсолютно пустая. Каждая копейка в колхозной семье — на вес золота. Особенно это ощущалось в семье Груниных — у них не было никакого дополнительного заработка. И откуда же взяться деньгам в этой бедной колхозной семье? Воровством Грунины отродясь не занимались, они строго соблюдали все законы и никогда не забывали христианские заповеди: не грабь, не воруй, не убий… Словом, вся семейная ячейка жила не только строго по писаному закону, но еще и по Божьим заветам. Но здесь должна быть вскрыта одна очень интересная житейская загадка: почему-то все честные люди всегда жили и живут бедно. И эта несправедливость пока никем еще не разгадана.

Ленька Грунин был душевным и жальливым человеком по своему характеру. Все свои отпускные деньги он отдал родной матери, а себе оставил крохи. Сам же выехал почти с пустым кошельком неизвестно куда и к совершенно незнакомым людям. Но не зря же говорится в народе: мир не без добрых людей. Таковым он оказался в жизни и судьбе Леньки Грунина. Тогда же только один Бог знал, как определится будущая судьба офицера-пограничника. Хотя уже тогда молодому офицеру было очевидно, что его ожидает нелегкий путь. Ему предстояло пройти трудные жизненные и служебные испытания. Карьера лейтенанта Грунина начиналась с нуля.

А пока были проводы… Они состоялись на уровне близких родственников и в рамках семейного очага. Если встреча дорогого гостя была торжественной и радостной, то проводы — тяжелые, горькие и тягостные сердцу. Долго-долго родные шли со слезами по семеновской дороге. И лишь у Осинового болота наступило окончательное расставание. Тут, на лесной поляночке, плакали все. Не удержался от слез и сам отпускник. Ему, может быть, в эти минуты было труднее всех. Вскоре, помахав рукой, Грунин скрылся за зеленой рощей березняка.

Весь лес впереди полыхал каким-то желтым «огнем», как будто охваченный большим пожаром. Грунин, освободившись от грусти и печали, быстрыми шагами пошел по извилистой лесной дороге. Откуда-то совсем издалека все еще доносились отрывочные звуки рыданий родной матушки. Затем они стихли и исчезли совсем. Теперь Ленька остался один на один сам с собой. В эти минуты в юной головушке путника зарождались мысли: а в какую сторону лучше поехать? Или поехать напрямую через Саранск, или вкруговую — через Красную Слободу.

Решение было выработано молниеносно: ехать только через Красную Слободу. И хотя путь по окружной дороге был неблизкий, да только, где сердцу мило — там семь верст не криво. К тому же, в Красной Слободе жил лучший школьный друг, который учился в городском ПТУ (профессиональное техническое училище). Его-то и решил наведать лейтенант-пограничник. С другом всегда найдется тема для хорошего, а может быть даже для предметного разговора.

Город Красная Слобода (Краснослободск) — небольшой провинциальный городок и районный центр. Находится он в тридцати пяти километрах от села Бедное. Город выгодно и красиво расположился на высоких косогорах, заросших многочисленными садами и цветниками. Рядом с городом протекает речка Мокша. В ее пойме вдоль извилистых берегов расположены заливные луга. Летом луга покрываются яркими незатейливыми цветами, а осенью на всей площади, как грибы, стоят стога с сеном.

Шла вторая половина дня. Лейтенант Грунин до города добирался на попутках (другого транспорта тогда не было). Автобусы ходили очень редко. Где-то уже под вечер состоялась встреча старых школьных друзей.

По адресу Грунин быстро нашел своего друга. Встретившись, однокашники обнялись, дружески похлопывая друг друга, и даже расцеловались. В честь приезда дорогого гостя друг Алеша (тезка) стал накрывать на стол. Вместе с чайником на столе появилась бутылочка горькой русской водки, а рядом разместились тарелки с нехитрой закуской. Бедно, но все-таки на стол два друга собрали все, что могли. Как говорится: чем богат, тем и рад.

Традиционно, после первых тостов, началась застольная задушевная беседа. Визит к другу для Грунина оказался полезным. Кратко, но совершенно искренне, Алексей Крапоткин рассказал о себе, поделился своими планами и задумками на будущее. В откровенной беседе друг Грунина не скрывал постигших его бед, и не только лично своих: вместе со своим одноклассником Алексей срезался на вступительных экзаменах в сельхозинституте. Пережив неудачи, Крапоткин не смог унять своей обиды и перенес ее на город, а значит и на любимую песню «Сормовскую лирическую». Вот тогда-то из уст школьного друга впервые Грунин услышал о не совсем ярких зорьках, что встают под городом Горьким. Видно, постигшая друга неудача на экзаменах, вопреки поистине всеми любимой песне «Под городом Горьким…» на чисто эмоциональной волне произвела негативное впечатление.

Друзья не теряли даром времени. Они вспоминали не только о школе, но о своих школьных девушках-красавицах. Грустные воспоминания сменялись веселыми любовными фрагментами. Не без интереса слушал своего школьного друга Ленька Грунин. А тут еще маленькая информация просочилась об Оле Светловой: екнуло сердечко молодого лейтенанта. Голова закружилась от нахлынувших воспоминаний. Это была та самая девушка, в которую когда-то по самые уши влюбился сельский юный паренек. По словам Леши Крапоткина, Оля училась и жила в той же Красной Слободе. В голове кавалера крутилась одна мысль: знает ли друг, где найти Олю? Все это надо было немедленно выяснить. Начались расспросы, а по существу получился чуть ли не настоящий допрос приятеля. Крапоткин подтвердил: Оля действительно живет и учится в Красной Слободе. Теперь оставалось одно — немедленно разыскать любимую девушку. Будущему сыщику на сей раз повезло…

Наскоро попрощавшись с Алексеем, военный офицер недолго колесил по тихим улочкам Красной Слободы — помог счастливый случай. Как-то так получилось, что проходившая мимо девушка привела «жениха» точно по адресу, даже указав пальцем на домик, где жила на квартире Оля.

Этот домик стоял под склонами высокой горы, почти рядышком с речкой Мокша. Сплошная тесовая изгородь окружала дом целиком. В палисаднике возле дома еще цвели последние цветы, а в саду под тяжестью красных яблок провисали кроны (ветви) деревьев. На многих яблонях, как хмель, висели сочные, спелые яблоки. За крупными красными яблоками почти совсем не было видно зеленых листьев. Про себя Грунин подумал: «Вот бы досыта покушать таких яблок». И у него невольно сработал условный рефлекс — во рту брызнули слюнки.

В то же время Грунин сам себя мысленно спрашивал: «Состоится ли свидание с милой девушкой Олей. Облагородит ли Господь Бог счастливыми минутами влюбленного парня? Да и вообще состоится ли эта встреча?» Верилось и не верилось парню в удачу. Но все-таки в душе его теплилась какая-то надежда на счастливую встречу. И тут же рождается главный, стержневой вопрос: будет ли расположена любимая девушка к разговору?

Сомнения одолевали юношу, но так в жизни исстари повелось: надежда всегда умирает последней… Хотя строптивые невесты очень часто парням, приходящим на свидание без приглашения, дают от ворот поворот. Не исключалось, что молодец, нетерпеливо ожидающий свидания, тоже может получить отказную. Кто просил сюда этого жениха? Никто! Вот и думай, юноша, как тебя встретит невеста. Мало ли, что ты ее любишь, а она-то, может быть, тебя нисколечко?! Пока подожди, дружок. Только время даст точный ответ на этот сложный любовный вопрос.

Молодой лейтенант, размышляя о превратности своей судьбы, робко прохаживался вдоль забора. Шли тяжкие минуты ожидания. Терпение зашкаливало за точку кипения. Но куда деваться, лейтенант Грунин терпел и ждал. Конечно, время как-то скрадывалось тем, что тут был райский уголок. Естественная и созданная руками человека красота природы предрасполагала к благоприятной встрече молодой, юной пары. В хозяйском саду стояли не только рядками кудрявые яблони, но горели, как алый мак, разные цветы. Ароматный запах алых роз и гвоздик бодрил душу и поднимал настроение приезжего гостя.

Шло время, но Грунин оставался в неопределенности. Минута за минутой приближалась развязка стратегического Ленькиного плана. Финальная черта любовных страданий должна выглядеть так: быть любимым или раз и навсегда отвергнутым. Какое решение примет Оля? Повернется ли ее сердце к парню, что так настойчиво ожидает свидания, или скажет однозначно вот что: «Здравствуй — и до свидания, дружок». И как обычно в таких случаях бывает, на прощание пожелает счастливого пути…

Сомнения раздирали душу Леньки. Время как будто бы остановилось. Не зря же говорят: «Ждать да догонять — хуже всего». Но наш бедолага все же надеялся и верил в благополучный исход своего плана, наматывая в бесконечном хождении-томлении из стороны в сторону ни одну версту. На траве уже была светлая тропинка. Если кто-то случайно или просто из-за любопытства наблюдал за действиями молодого офицера, то, может быть, про себя улыбался, а кто-то, возможно, даже сочувствовал: что это, мол, этот офицер пинает воздух туда-сюда.

Слобода медленно погружалась в сон. Но долгожданная невеста возле дома не появлялась. Из глубины саде изредка доносился какой-то едва уловимый шорох. Над городом очень быстро спускались сумерки. У Грунина было отличное зрение, а потому, даже сквозь темень, он узрел деревянную лестницу, что змейкой уходила на высокую гору. Разве мог предположить Ленька, что буквально через несколько часов эта лесенка станет для него символической.

На сонной улице тенью промелькнула чья-то фигура. Легкий шорох мгновенно исчез — и вдруг снова стало тихо. Пока эту мертвую тишину никто не нарушал. Из заветного дома за несколько часов так никто и не вышел. Тем временем, не единожды, приезжий жених окрутил все подворье. Стала уже светлой тропа от дома к речке Мокше. «Где ты, моя лапочка, мое солнышко», — так думал в эти минуты Грунин. На каком-то отрезке своего пути он останавливался на пятачке, и стоял как пень. Головушка парня деревенела, но зайти в дом к своей невесте Грунин не решался. Его почему-то брала оторопь.

Из дома за несколько часов никто не показал носа, как будто все вымерли. И вдруг послышался лязг щеколды, наружная дверь скрипнула и отворилась. «Не повержилось ли», — подумал про себя Грунин. Но так, уж, видно, устроен человек — на звук почти всегда следует ответная реакция. Всем корпусом своего тела Грунин повернулся к двери — откуда послышался скрип. На пороге веранды кто-то остановился, продолжая прислушиваться к ночной тишине, буквально в ту же минуту, преодолев, видно, страх, осторожно вышел на крыльцо. Грунин, затаив дыхание, быстро пошагал к дому. На крыльце стояла светловолосая девочка лет так десяти. Она смело подошла к калитке и без всякой боязни, в упор, спросила Грунина:

— Дяденька, вы что здесь топчетесь? Может ждете кого, а?

От неожиданности Грунин даже растерялся. Он что-то промямлил невнятное. Несколько раз повторил: «Я, я…» А дальше духу не хватило договорить. И все-таки Грунин быстро овладел собой и задал встречный вопрос:

— Ты скажи, девочка, а Оля здесь живет?

— Я Оля, — выпалила скороговоркой девочка. Такого совпадения Грунин не ожидал.

— Мне нужна большая Оля.

Девочка немного насупилась и для большей убедительности громким голосом ответила:

— Ваша Оля сейчас на занятиях, если хотите ее увидеть, то вам придется подождать. Она обязательно придет домой.

Шмыгнув носом, светловолосая конопатка мелкими шажками посеменила в сторону дома и вскоре скрылась за большой деревянной дверью веранды. И снова лейтенант Грунин остался один.

Яркая луна, проглядывая между облаков, медленно плыла по небу, освещая тревожное лицо влюбленного. Время тянулось медленно, у «жданкина» уже начало слепить глаза. А он, сердечный, все терпеливо ждал: как знать, возможно, время прокрутится вхолостую. Но, как всегда, любой человек рассчитывает на лучший исход. Надежда, так в простонародье говорится, всегда умирает последней. Будь что будет.

Лейтенант твердо решил ждать до победного конца. И вдруг, высоко-высоко на самом верху лестницы, послышался стук чьих-то торопливых каблучков. А через несколько минут Грунин увидел силуэт приближающейся девушки. Медленно и осторожно, как бы ощупывая каждую ступеньку, эта девушка стала спускаться по змеевидной лестнице. Постепенно расстояние между девушкой и молодым лейтенантом сокращалось. По телу Грунина пробежала дрожь. Его глаза покрылись туманной дымкой, учащенно застучало сердце.

Да, теперь не было никаких сомнений, это была она, Оля Светлова. Оля была одета в пальто из черного тонкого сукна. На голове у нее красовалась цветная косыночка в горошек. Из-под косынки, почти вдоль всей спины, свисали две длинные заплетенные косы. На голове, у темечка, были сплетены две косички типа венца. Яркие карие Олины глаза напоминали спелые вишенки. Толстый нос-ляпушка придавал этой девушке особую привлекательность и миловидность. На вид эта была стройная, статная девушка, напоминающая Василису Прекрасную. Грунин про себя отметил, что его невеста подросла и повзрослела. Но любопытно вот что: от неожиданной встречи Оля остановилась и чуть-чуть попятилась назад. А Грунин, встретив пронзительный взгляд девушки, тоже подрастерялся. Но он быстро овладел собой. Лейтенант по-солдатски, печатая шаги, приблизился к долгожданной любимой девушке и громко-громко произнес:

— Здравствуйте, Оля! Вы вероятно, не ждали меня, а я вот вас решил навестить.

— Здравствуй, Алеша, — тихо и нежно ответствовала Оля, зардевшись от смущения румянцем.

В первые минуты молчание затянулось, казалось, каждый из влюбленных испытывает друг друга. В эти минуты Ленька думал, что краше и милее Оли никого-никого нет на свете. И вот тогда почему-то на память Грунину пришла народная припевка:

Много звездочек на небе — Одна ярче всех горит. Много девушек на свете, Но обо одной сердце болит…

Как долго длилось молчание, только один Бог знает. Но Оля не выдержала и первая сказала:

— Ты, подожди меня, Леша, я отнесу домой портфель и обязательно выйду.

Как-то так получилось, что они укололи друг друга взглядами, и почему-то оба покраснели. Оля вернулась быстро, даже не успев перекусить после занятий. Молодая парочка обоюдно решила посидеть на скамейке в хозяйском саду. Между тем лейтенант Грунин прикидывал в своей голове, с чего бы ему начать свой разговор: может быть, сразу с ходу, объясниться Оле в любви, и на этом баста! А может быть, подождать и послушать — что скажет она. Да только будет ли такая красавица сама навязываться с разговорами парню? К тому же, рассуждал сам с собой Грунин, по всем крестьянским обычаям он первым должен подать руку девушке. Тем паче, что Оля знала себе цену.

Но цена ценой, а милая Оленька первая взяла руку парня, указав на скамейку. Пока у лейтенанта Грунина все шло по намеченному плану. Все его сомнения: с чего бы ему начать разговор — окончательно рассеялись. Потому что с первых минут встречи, всю инициативу взяла в свои руки сама Оля. Вот ведь как бывает… На первый взгляд тихая, застенчивая и молчаливая девушка оказалась не такой, какой ее представлял в своих мыслях Грунин. Теперь было совершенно ясно, что красавица не такая наивная, чтобы сразу открыть свое сердце и душу парню. Оля выбрала тактически верный ход: она умело нарисовала нерадужную картину своей личной жизни и близких своих сородичей. Эта судьба деревенской девушки раскрывалась не с чистого листа.

Получился интересный монолог. То, о чем поведала Оля, совершенно не вписывалось в рамки человеческого бытия. Если бы всю речь записать на пленку, то могла бы получиться хорошая книжка. Это была не жизнь, а трогательный роман. Вот что в горячих (сокровенных) чувствах поведала Оля своему жениху на первом свидании. По существу раскрывалась семейная автобиографическая справка. Оля смутно помнила своего отца — его вместе с братом Федей взяли на фронт. Оба они погибли. Единственным воспоминанием о брате остались его слова, сказанные при уходе на фронт: «Или грудь в крестах, или голова в кустах». Так и вышло. В войну мать Оли осталась с четырьмя детьми — один одного меньше. Самому маленькому — Николке — не было еще годика. Да и самой Оле было всего-навсего не более четырех лет. Четыре рта надо было прокормить. Мать голодала, последний кусок она отдавала детям, отчего стала как тень. Это была жизнь на выживание. Единственным спасением в колхозной семье была кормилица-коровушка. Нет коровы — значит погибай. Только мумука спасала колхозников от массовой голодной смерти.

— Как-то однажды, — рассказывала Оля, — мать вышла во двор проводить коровушку на выгон. А наша кормилица-коровушка возьми да околей. И всем бы нам тогда не выжить, если бы не помощь маминого младшего брата. Родной брат мамы, Никифор Таратынов, вернулся с войны тяжело раненым, — скорбно закончила свое грустное повествование Оля.

И действительно, во время войны Никифор Федорович учительствовал в деревне Шенино. Он оказался человеком с добрым сердцем и с человеческой душой. Он-то и пожалел ребятишек. В критический момент помог деньгами. Тогда сразу Светловы купили новую буренку Белянку. Когда корову привели во двор, детишки, прижавшись к теплой шерсти животного, гладили Белянку и целовали ее мордочку. Ухаживали за скотиной все вместе, а коровушку-кормилицу лелеяли, как дитя малое… Впереди еще предстояло выслушать Грунину не менее драматичные истории тяжелой и горькой жизни Светловых.

Война не щадила никого. Почти одновременно в дом Светловых пришли две похоронки, вначале на войне был убит отец, а вскоре пришло известие о гибели старшего брата. Поневоле все Светловы стали трудоспособными. Мать Оли с утра до вечера работала в колхозе за «палочку». Или, как тогда говорили, за «колышек». Старшая сестра вкалывала в лесу и пилила дубье. Ей же от роду не было и пятнадцати. И все-таки теперь она уже сама зарабатывала копейку, хотя бы на мелкие расходы. И младшие ребятишки подсобляли матери как могли.

У Оли были свои обязанности: она собирала в березовых рощах землянику, а затем, сбив в кровь свои босые ноги, несла ее за десяток верст на рынок. Собирать землянику — была самая нудная работа. В лесу родилось великое множество комаров и мошек. Пока набирала Оля землянику, все ее тело покрывалось волдырями от укусов всякой нечисти. Ощущался нестерпимый зуд, пораженные места расчесывались до крови, а уставшее тело саднило и болело. Но одно дело набрать ягоды, другое — продать их. Оле везло. То ли из-за жалости, то ли оттого, что девочка была маленькой и хорошенькой, от покупателей не было отбоя.

А во второй половине дня «счастливая» Оля, с вырученными деньгами, возвращалась домой, отдавая матери свои кровавые рубли. Немного отдохнув, девочка принималась за другие дела: заготавливала сено, дрова, ухаживала за скотиной. Алексей заметил, как Оля незаметно смахнула с лица слезы и, немного успокоившись, тихо сказала:

— Извини меня, Леша, что-то сегодня мне мысли такие в голову нахлынули. Я вот тут книжицу одну прочитала вчера, как немцы зверствовали. Только не пойму одного, почему не напишут о том, как в годы войны над нами издевались. Они были тоже как фашисты…

Наверное в обычае русского человека так заложено — терпеть все, что на его долю выпадет. Что предписано судьбой и Богом. В военное лихолетье семья Светловых здорово натерпелась от беспредела местных чиновников. Вся эта братия ходила в добротных полушубках. Жили они, конечно, не бедно. Называли этих чиновников финагентами. Каждый имел красную книжку. Только тогда, за глаза, народ окрестил их партийными поганками. Самым свирепым на деревне был финагент Пузяков. Он не щадил никого.

Однажды Григорий Акимович ворвался в дом Светловых. Резким, начальствующим голосом потребовал выплатить недоимку налога. Денег в доме не было ни одной копейки. Узнав об этом, финагент, как хозяин, прошелся по двору, а затем зашел в стойло и выгнал всех овец во двор. Да только на этом не успокоился. Он поймал пару самых хороших овечек и увез неизвестно куда. Но издевательства местной элиты на этом не закончились. Бригадир колхоза по прозвищу «Кирдяшка» особенно лютовала. Эта жирная баба за недоимку во дворе Светловых последнюю дверь сняла. Затем самовольно свезла все сено на конный двор. Оля хорошо помнила, что когда узнала о случившемся ее мама, она, растревоженная, вся в слезах, прибежала очень быстро домой. Тут же мать собрала всех своих малышей, и они, как муравьи, стаскали вязанками сено со скотного двора опять в дом. Вечером вся семья упала на колени перед иконами, плача и прося помощи у Бога…

Глаза у Оли повлажнели, и она вновь заплакала. Алексей утешал ее, сам с негодованием продолжил начатую тему, вспоминая свое опаленное детство. Вступать в спор с Олей о коммунистах Грунину не хотелось. Он-то глубоко осознавал, что настоящие коммунисты-ленинцы во все времена были спасателями всех обездоленных людей. А вот лжепартийцы — это наши угнетатели. Немного позже их назовут «дерьмократами». Эти перевертни-шкурники показали и еще покажут свое подлинное лицо. Они навсегда опозорили высокое звание коммуниста. Вот такая маленькая корректировочка была внесена в разговор собеседников. Ленька Грунин замолчал и задумался. Молчала и Оля… Молодая, совсем еще юная пара понимала насколько схожи их судьбы.

Да, очень тернист и долог был путь обоих от детства к юности. Алексей еще больше проникся теплом и нежностью к девушке. Как хотелось найти парню добрую хорошую жену. Вероятно, Оля думала о том же, как найти ей хорошего мужа. Чтоб, как в песне поется: «Не пил и не курил».

Молодой офицер размечтался: а может, действительно засватать Олю. Грунин находился в каком-то глубоком оцепенении. Душой и сердцем он чувствовал, что искренняя любовь полностью вытесняет материальный расчет, коварство и злой умысел. «Может быть, если сейчас он скажет о своей любви Оле, — размышлял Грунин, — то их пути разойдутся на всю жизнь. И они, счастливые как никогда сегодня, больше никогда не встретятся».

Любовь — это вещь тонкая, ювелирная, хрупкая. Она имеет миллион невидимых нитей. Найти и отыскать главную ниточку любви — величайшее искусство. Это искусство заключается в умении встретить себе спутника жизни. Как нередко в жизни бывает: сходятся молодые люди по любви, а потом вскоре наступает распад семьи. Избежать эту трагедию хотят все, но все ли у всех хорошо получается как планируется… Мудрые люди подметили: любовь не картошка, ее не выбросишь под окошко. Тайно лейтенант Грунин мечтал о верной и счастливой любви. Предоставит ли ему капризная фортуна свой счастливый шанс? А может, она, любовь, у него уже есть? В этот миг Грунин внимательно посмотрел на сидящую рядом девушку.

Быстро пролетела пахнущая ароматными яблоками осенняя ночь. В небе гасли еле заметные мерцающие звезды. Как коврижка, закатилась за дальний угол Красной Слободы отгулявшая по небу луна. Зачинался рассвет. Умывалось в реке, на глазах Грунина и Оли, заспанное раскаленное солнце.

В саду уже порхали с ветки на ветку суетливые птицы, склевывая с золотых листьев самоцветные капли утренней росы. Никогда еще, — казалось Грунину, — не было в Красной Слободе такого прекрасного яркого и чистого утра. На улице все радовалось теплу и свету.

Молодые люди уже вдыхали пока еще сырой, простуженный воздух осеннего рассвета. Только сердца, оттаявшие от откровенных, душевных разговоров, наполнились надеждой, что самое худшее уже позади, а в душе не было места одиночеству и печали.

Пока оба собеседника почему-то обходили любовные разговоры. Но время их подталкивало к открытому признанию. В воздухе как бы повисло предчувствие близкого счастья: вот-вот кто-то из них не выдержит, и тогда пойдет самое главное, ради чего и встретилась эта парочка. Кто же из них признается первым? Чего стесняться — это же вполне естественное, природное дело. А природу пока еще никто и никогда не обманул. Птички и те живут парочками. А тут не птички, а вполне созревшие люди. Яркая, как мак, девушка и статный надежный кавалер. Чего же медлить? Объяснитесь, скажите, наконец, что очень крепко полюбили друг друга. А, может быть, не очень? Времечко вон как бежит быстро.

Но Оля продолжала рассказывать о своих детских страданиях. Так распорядилась судьба. Ее, говорят, не выбирают, но она обоим, Оле с Алешей, подарила тяжкое детство. Порой голос Оли срывался, она сквозь слезы выговаривалась: мол, в жизни не хватает одной петли. Оля, глотая воздушные комки, высказывала свою сердечную боль Алеше. В саду стояла мертвая тишина. Раскрывая свои детские тайны, Оля дополнила предыдущие страницы своих воспоминаний…

Шла война, был страшный голод. Четверых детей несчастной матери надо было прокормить. Голод тогда не щадил никого. Он не спрашивал: большой ты или маленький, здоровый или больной. В городе в войну хоть 300 граммов, но давали хлебушка, а в деревне — ни одного грамма. Все добывали корм — съестное, — кто как мог. В весеннюю распутицу в больших лаптях Оля решила на огороде пособирать гнилую картошку, добывая таким образом еду на пропитание. Девушка тогда едва не лишилась жизни. Холодная вода вместе с песочной жижей проникла в лапти, как в решето. Ноги не только одеревенели, но даже отсочали. Сделались, как у лягушки, рябые. Оля крепко простудилась. Поднялась высокая температура. Почти в бреду Оля попросила у мамы кусочек хлеба. В доме Светловых не было ни одной крошки. Оля ничего не ела уже несколько суток подряд. Жизнь бедной девочки висела на волоске.

Мать из-за жалости к больной дочери побежала по соседям. До сих пор Оля не знает добродетели, но все-таки кто-то дал матери кусочек «чистого» хлеба. Так в те годы называли хлеб из одной муки, то есть без всякой примеси. Мать подала этот крохотный кусочек девочке и горько зарыдала. Только одними слезами горю не поможешь. Оля этот оплаканный кусочек хлеба так и не съела, но выжила…

Поневоле у Грунина влажнели глаза, и ему просто хотелось плакать. Точь-в-точь такой же случай происходил с ним в детстве. Голод надломил Леньку. Он заболел, осунулся, поджался, даже крепости в ногах не стало. Его шатало на ветерке из стороны в сторону, а перекусить тогда было нечего. Рад бы поесть, да кухонный стол был пуст. Сколько Ленька не хныкал, но все-таки терпеливо переносил трудности, как бы осознавая своим детским умом, что в деревне все голодали. Некоторые от голода ходили со светлыми отеками лица, а иные — просто умирали. Но, к счастью, а может, несчастью — Оля с Ленькой выдюжили и выжили.

В их судьбоносных лампадах елей будет гореть долго. Впрочем, как утверждает народная молва, сколько в лампаде налито елейного масла — столько будет жить человек, жить пока не догорит оно до последней капли. Как бы мы не пытались перехитрить смерть, но существует закон мироздания. Жизнь каждого человека строго запрограммирована: человек проживет столько — сколько в его лампадочке залито горючего. Как догорит огонек, затухнет фитилек, так, считай, и жизни конец настал. Все люди — смертны. И сколько на роду написано прожить на белом свете человеку — столько он и проживет. Да только жизнь у людей бывает разная. Порой даже прошлое вспоминать тяжело. Но, что было, то было…

Немного помедлив, Оля через силу улыбнулась, а затем рассказала хоть горькую, но и смешную историю… В колхозе околела кобыла, ее затем свезли в поле и там бросили. Соседка Светловых решила привезти эту дохлую кобылицу домой. И привезла. А дома эту тушу изрубила, а из доброго куска мяса сварила щи. На обед пригласили Олю. И девочки с большим усердием налегли на щи из дохлятины. Но, затем, подруга Оли по глупости рассказала всю историю с лошадкой. Олю вывернуло тогда наизнанку. Вот что значит голод.

А война шла. Только хлебушек всем был нужен: и тем, кто на фронте своей головы не щадил. И здесь — в тылу. Не зря же говорится: хлеб — всему голова. Да только голодные дети еще бы добавили: хлеб — это, прежде всего, жизнь. Не от хорошей жизни мать Оли в трудные годы лихолетья решила определить свою дочурку в приемыши. Легко ли ей было? Но от безысходности родительница решилась на этот трудный шаг. Вот и отвели Олю к двум старушкам, жившим в трех верстах от их деревни. Они-то и приголубили несчастную девочку, устроив постоянный праздник ее желудку. Как только Оля наелась досыта, подкрепилась — она, заскучав по родному дому, устроила старушкам бузу. Не зря люди говорят: «В гостях хорошо, а дома лучше».

Как ни уговаривали Олю, но приемная дочь стояла на своем категоричном требовании: «Ведите домой — хочу к маме». Бедные старушки бросили свои домашние дела и отвели девочку, как говорится, с доставкой на дом.

Грустным был рассказ Оли, но Ленька Грунин не перебивал девушку, правда, иногда сочувственно вздыхал и покачивал головой, то вправо, то влево… Тем самым, как бы молча выражал свое отношение мимикой к тому или иному эпизоду. Оля, конечно, не фантазировала, она рассказывала горькую правду.

В эти минуты свидания в мозгах Грунина прокручивались похожие факты и события военных лет. Биографии этой пары точь-в-точь совпадали. Видно, сама природа создала этих двух молодых людей друг для друга. А его величество случай поспособствовал их встрече и сближению. Пройдут годы, а это как будто о них в одной популярной песне будут звучать слова: «Мы с тобой два берега у одной реки». В мыслях Грунина в момент встречи с Олей промелькнула одна маленькая фраза не совсем ему понятной песни. Он даже промурлыкал ее сквозь зубы: «Я не верю сказочкам про вечную любовь…» Любовь для Грунина была осязаема. Юноша знал наверняка, что она бывает вечная, порой сказочная и счастливая. Во всяком случае, полюбить девушку можно сразу и до последних дней своей жизни оставаться верным этой любви. Или, как говорят: до гробовой доски. Помните, как в сказке Г. X. Андерсена: «Они жили долго-долго и умерли в один день».

Наконец, Оля закончила свой рассказ. В саду по-прежнему стояла гробовая тишина. Обычно в таких случаях шутливо говорят: «Кто же в этот час родился?». Наступившая пауза затягивалась. Но оба собеседника как будто в рот воды набрали. Оля с Алексеем встретились взглядами и долго смотрели друг другу в глаза. Алексей потянулся к Оле, приобняв ее. Он целовал ее в губы, гладил ее волосы, плечи. Оля старалась отвести его руки, а они все были настойчивее… И справиться с ними у девушки не хватало сил.

У Алексея горели глаза, он нежно шептал: «Оля, какая ты чудная, родная, близкая». Каждый из них в эти минуты думал о чем-то своем. Ленька терялся в догадках: а нравится ли он Оле? А девушка, может, думает наоборот! Полюбил ли ее Ленька Грунин? Как угадать свою судьбу. А может, и девушка в этот момент размышляла так же… Что она могла сказать? Ему легко. Лейтенант, офицер. Нынче здесь, а завтра там. Сколько молодых девчонок мечтают о таком парне. А ведь было время — дружили, вместе ходили в школу — все было просто и хорошо. Все было тогда понятно, но не теперь.

Как быстро летит время и ничем его не удержишь. Вот и Ленька Грунин был деревенский мальчишка, сорванец, первый заводила среди ребят, а теперь офицер-пограничник. Оля улыбнулась и бережно погладила кончиком пальца маленькие звездочки на погонах. А Ленька легонько вздохнул и как-то неуверенно прижал Олю к себе. Она слегка отстранилась от Грунина и снова погрузилась в свои мысли…

Размышлять Оле было о чем. Разве мало надувают красивые кавалеры красивых девушек? Ох! Сколько таких случаев в жизни бывает. Девушке, как саперу, ошибаться ни разу нельзя. Нелишне повториться: сапер ошибается только один раз, так и девушка — она ошибается тоже только один раз… Молчание затянулось, да и понятно… Каждый из двоих выбирал свою судьбу. В эти короткие минуты раздумий лейтенант Грунин обдумывал главный вопрос будущей жизни. И вроде бы как мимоходом, нарушив мертвую тишину, Алексей Грунин спросил: «Скажи, Оля, нет у тебя желания быть моей невестой?».

Такой вопрос Оля давно ожидала. Она хорошо понимала, что предложение было прямым, откровенным и честным. И все же Оля почему-то надолго задумалась. Это была загадка, тайна за семью печатями. Об этой девичьей тайне так никто и никогда не узнает.

Между тем, какая-то непонятная сила прожигала сердце и душу лейтенанта Грунина. Какой же ответ даст Оля? Как решится судьба: или соединит их, или разлучит раз и навсегда? Теперь все зависело от Оли Светловой. Времечко медленно, но верно подгоняло дело к развязке столь интересного и щекотливого любовного сюжета. Принять решение для Оли было нешуточное дело. Она хорошо понимала, что если откажет парню, то эта встреча могла оказаться последней. Шли долгие минуты раздумий с обеих сторон. Одна — мысленно решала, другой — ожидал решения.

Наконец долгожданная развязка наступила: Оля встала, немного улыбнулась, а затем схватила крепко за руку Леньку Грунина и повела его в самую глубину хозяйского сада. Возле кудрявой яблони, то ли штрифеля, то ли антоновки, но только усыпанной спелыми крупными яблоками, парочка остановилась… Вот и яблочки на яблоне вызрели: спелые, сочные. Молодые люди, что находились под кронами этой «счастливой» яблони, тоже созрели и выросли до возраста жениха и невесты. Чего и кого им было теперь стесняться.

Лейтенант Грунин нежно обнял Олю, с силой прижал ее к своей груди и крепко-крепко поцеловал. Это, пока, был их первый поцелуй, но не последний. Лейтенант Грунин совсем осмелел, он целовал Олю в губы, щеки и глаза.

А затем влюбленные решили погулять в городе. Оля вместе со своим женихом поднялись вверх по лестнице. Эта лестница потом станет символом их любви. Она на всю жизнь запомнилась Леньке Грунину как сладкий сон. Да разве только ему одному, и второй половине тоже. Такое не забывается никогда.

Грунин с Олей поднимались по лестнице, и каждая ступенька отмечалась горячим поцелуем. Таких ступенек на этой лесенке была целая сотня. Как только счастливая пара поднялась вверх, Грунин, молодец, не растерялся, он предложил Оле по этой самой счастливой лесенке спуститься вниз обратно.

Оля поняла в чем дело, она кивком головы выразила свое согласие. На лице девушки проскользнула лукавая улыбка, которая как бы полюбовно отвечала на предложение: давай, мол, дружок Грунин, продолжай в том же духе. Приятно не только тебе, мне тоже, мол, приятно. Я тоже романтическая натура, живая и зрелая девушка. Только не думай Грунин о чем то другом, кроме поцелуев ты ничего больше не получишь.

Грунин и не помышлял о чем то большем. Поцеловать любимую девушку — это было единственное великое счастье в эту минуту. Грунин вместе с Олей опять начал спускаться вниз по лестнице. На каждой ступеньке они целовались, крепко-крепко обнимались и легонько друг к другу прижимались. Казалось, что сама природа создала эту парочку для совместной жизни. Настоящее большое чувство наполняло их души гармонией и безмерной радостью, когда сердца полны ожидания какого-то большого чуда. И это чудо — любовь…

К тому же, природа наградила этих людей не только красотой, но и статью. Правда, Оля была ростом пониже своего возлюбленного. Но это для девушки как раз хорошо. Словом, молодые люди прекрасно дополняли друг друга. Им было интересно все, что говорил каждый, восхищало все, что делал каждый. Их лица казались прекрасными — все это они почувствовали каждый в отдельности. И это чувство им так понравилось, что опять-таки каждый из них решил испытывать его постоянно. Возможно, именно такое состояние души, называемое просто — любовь, и подталкивает пары к самостоятельному союзу.

И хотя до этого было далеко, но устный договор о совместной дружбе этой молодой симпатичной пары все-таки уже состоялся. Так как верное и честное слово бывает в тысячу раз крепче любого печатного официального документа. Заключить брачный союз этой парочке пока мешали определенные обстоятельства.

Во-первых, Оля еще не закончила техникум, а во-вторых, был нужен совет родных. А вдруг родные примут иное решение и не одобрят этот союз. Но, как бы там не закончилось дело, а Ленька с Олей уже маленький мостик друг к другу сделали. И если родные примут отрицательное решение, то вряд ли Оля с Алешей с этим решением будут согласны. Их письменный договор (брачный союз) был не за горами. Такой договор непременно состоится. Пусть эта любовь была с первого взгляда, но Ленька Грунин и лапочка Оля навечно прикипели друг к другу. Их теперь водой не разольешь. И можно заранее сказать, что их чистой и светлой дружбе никто и никогда не сможет помешать.

Но как в эфире иногда возникают помехи, так и в любовных делах возникают недоразумения. Хотя в эфире тоже помехи бывают разные: большие и маленькие. Больших помех в дружбе Оли с Алешей не было, но маленькие все-таки имели место. Их было множество: разных — простых и сложных. Но юноша мало верил всевозможным бездоказательным домыслам, отложившимся в его подсознании. Он беспредельно любил деревенскую девушку Олю. И прочитанную когда-то фразу: «Любовь побеждает смерть» — воспринимал как аксиому.

Алексей Грунин по характеру был целеустремленным человеком. Да и свое слово всегда и во всем держал железно. Все свои обещания он выполнял аккуратно и никогда никого не обманывал, к этому привык с детства. Доверие Оли Грунин ценил превыше всего. Да и Оля Светлова не гуленая, а умная и порядочная девушка. Она тоже умела держать слово. А уж верность и честность Грунина не раз спасали его от больших и малых неприятностей в жизни.

Говорят, счастливые часов не наблюдают. Парочка влюбленных тоже не наблюдала за временем, но оно близилось к рассвету. Где-то в глубине сада высвистывали свои утренние песенки ранние птахи. Темень скрывала в саду Олю и лейтенанта. Лишь бархатно-темное ночное светило, улегшееся над маленькой тучкой как блин, выхватывало из ночной темноты два силуэта.

Светлый, с большими темными пятнами на поверхности, предрассветный месяц просвечивал самые темные места сада. И как бы влюбленным не хотелось, чтобы эта романтическая ночь не кончалась, но все-таки где-то на востоке уже розовела заря.

Но и в это, далеко заполуночное время, город не спал, а был наполнен веселыми мелодиями песен. Где-то далеко-далеко за высоким бугром еще веселилась молодежь. Оттуда доносился нежный голос русской гармошки. Эта гармошка выговаривала всем любимую в те времена песенку: «Расцвела под окошком белоснежная вишня…». Веселый девичий хор брал за живое душу и сердце.

Но стрелки часов крутились вперед, а не назад, и бежали ускоренно, без остановки. Время безжалостно торопило рассвет, оно как бы указывало молодым людям, что подходит конец их скоротечной встречи. Конечно, влюбленные простояли бы в этом саду вечно, но завтра, да нет, уже сегодня, их ожидали большие дела. Грунину предстояла дальняя дорога, а Оле уже через несколько часов надо было идти на занятия в техникум.

Разумеется, в минуты расставания каждый человек погружается в сокровенные размышления. Мысленно Грунин задавал себе вопрос: «Если бы он был писателем или поэтом, смог бы он литературно выразить трудные минуты разлуки?» Наверное, смог бы. Потому как каждый поэт или писатель хоть раз, но пережил в своей душе и сердце тяжелые минуты расставания!

У молодого парня учащенно колотилось сердце, скрыть свои переживания было невозможно — для обоих влюбленных это были минуты самого высокого психологического напряжения. Казалось, что легкая, как дуновение ветра, душа самостоятельно живет и витает над телом. Такое ощущение, по всей видимости, испытывал не только сам юноша Грунин, но и его любимая девушка. Да и не могло быть иначе, когда человек так счастлив.

Еще в детстве Ленька пережил немало, он считал себя несчастливым человеком. Но теперь свершилось чудо, юноша был счастливчиком. Первую дуэль на прочность он блестяще выиграл. У молодого лейтенанта завязалась с красавицей Олей не просто дружба. А, Бог даст, может совсем скоро придет настоящая любовь. Естественно, юноша пережил минуты расставания. Но грусть его была легка. Он знал, что все равно это ненадолго. И все-таки у парня подкатывал к горлу комок, мешавший говорить, а дыхание становилось прерывистым. К тому же, как настоящему мужчине, надо было удержаться от внезапно нахлынувших слез.

Наконец, Грунин взял девушку под правую руку и повел ее к входной двери дома. Уже у калитки он в последний раз крепко обнял Олю, поцеловав прямо в губы. Это был прощальный поцелуй. Оля нежно обвила руками крепкую шею Леньки и шепотом проговорила:

— До свидания, Леша.

— До свидания, до скорой встречи, моя лапочка.

Помахивая то правой, то левой рукой в сторону Оли, Ленька медленно побрел в предрассветную тишь. Еще долго влюбленный петлял по извилистым улицам Красной Слободы и лишь с криком ранних петухов еле-еле приплелся к своему другу. Обратной дорогой с Груниным едва не случилась непредвиденная история: он потерял ориентир к дому, в котором проживал Алексей Крапоткин.

Совсем на рассвете, уставший Грунин наконец-то отыскал дом и, уже войдя в комнату, обессиленный свалился на диван, заснув мертвым сном. Долго спал молодец — спал так крепко, что едва не проспал свой автобус. Очнувшись от сна, лейтенант вскочил с постели, заметив, что уже солнце давно перебежало с востока на запад. Быстро, по-военному, состоялись сборы, а затем расставание с другом. Друзья пожали друг другу руки.

Лейтенант Грунин, перехватив на ходу кое-что из еды, как сумасшедший, чуть ли не бегом, заторопился на автобусную остановку. По счастливой случайности для Грунина автобус по техническим неполадкам задержался на несколько минут. Эти минуты выручили счастливого влюбленного, напрочь потерявшего от счастья голову. Судьба благоволила Грунину. В кассе он купил билет и отправился по маршруту с небольшим опозданием. Задержись Грунин на несколько минут, дело приняло бы уже совсем другой оборот — добирайся, дружок, на попутках. Или, как говорят в народе, на одиннадцатом номере. Шутка ли? Расстояние до железнодорожной станции около тридцати километров. Но, видно, Бог миловал его.

Лейтенант Грунин занял свое место согласно купленному билету. Через какие-то минуты автобус, фырча мотором, отправился в рейс. На сей раз Грунину повезло, только он не знал, что впереди его подстерегает неприятность.

А произошло вот что… Рядышком с молодым офицером села интересная девушка. По разговорной речи можно было определить ее национальность. Но это будет все потом. А пока автобус на всей скорости катил по разбитой, ухабистой дороге. Пассажиров раскачивало из стороны в сторону. Землячка, что сидела рядышком с Груниным, тоже то закрывала, то открывала свои глаза, и безмолвствовала.

Девушку, казалось, полностью поглотили собственные мысли, и ей не было никакого дела до окружавших ее пассажиров. Но это было только на первый взгляд. На самом деле, она присматривалась и отслеживала каждое движение молодого офицера. Он ее очень интересовал, и девица ожидала, что сосед-пассажир заговорит первым. Но обессиленный от житейских перипетий, бессонной ночи, Грунин уже дремал, прислонившись виском к автобусному окну, похрапывая время от времени. И спал бы офицер, если бы не услышал устного предупреждения и толчок в бок соседки. Кратко, но властно она сказала:

— Молодой человек. Вы ревете как паровоз на весь салон автобуса, очнитесь, спустите свои пары, дорогой…

Лейтенант Грунин быстро очнулся и тут же пришел в себя. Не забыв при этом извиниться перед девушкой.

— Извиняю, конечно, но тут ведь не я одна, а полный автобус народу. Потом как-то вскользь сухо спросила: — Далече ли, молодой офицер, путь держите?

Вопрос был задан бесцеремонно, но на него надо было все-таки отвечать. «Куда он следует — не скажет, так как это была его тайна. Да и кому какое дело, куда и зачем едет военный человек». В те времена секрет хранить умели.

Но путь до конечной станции Рузаевка был не близкий, а поэтому, слово за слово, между молодым офицером и симпатичной девушкой завязался разговор. А потом, как водится, пассажиры-соседи познакомились. Теперь уже лейтенант Грунин называл свою соседку не просто девушка, а Леночка. А она его так же взаимно и любезно величала Алешей. И снова лейтенант Грунин был не одинок, ему было кому доверить свои вещи, когда он от усталости заснет, или просто потребуется куда-то на станции отлучиться по нужде. Появилась попутчица.

Пока все складывалось удачно. В личном чемодане Грунин вез не ахти какие дорогие вещи. Но там же лежали все документы. Вещи, конечно, надо хранить в чемодане, их больше некуда положить пассажиру. А вот зачем и для чего класть в чемодан диплом об окончании училища и другие документы? Грунин поступил так по детской наивности и неопытности. Но разве он один такой? Такую беспечность допускают сотни людей, едущих то ли на службу, то ли в командировку, то ли по каким-то другим делам.

Документы находились в чемодане, а должны быть в кармане Грунина. Но это простак и дурень Грунин понял потом, когда, как говорится, жареный петух по темечку клюнул. Да видно, верна и другая пословица: «Близок локоть — да не укусишь».

Автобус, не уложившись в расписание, прибыл на конечную станцию с большим опозданием. Почему-то Лена сама навязалась проводить Грунина до вокзала. И ротозей Грунин, без всяких подозрений к своей попутчице, дал добро. Алексей, измученный автобусной качкой, еле-еле доплелся до вокзала, отыскал в зале свободное местечко и тут же камнем свалился на диван. Рядышком присела Лена.

Теперь-то сон можно было разделить на двоих. Грунина сильно морило и тянуло ко сну. Он попросил Лену, чтобы та присмотрела за чемоданом. А кому он еще мог довериться тут, среди незнакомых людей? Как-никак, а Лена попутчица и землячка. Словом, через несколько минут лейтенант Грунин оглушал весь зал своим храпом. Какие сны снились ему, неизвестно, но он заснул быстро и очень сладко спал.

Трудно сказать, сколько длился сон офицера-пограничника, но все-таки он очнулся случайно. А проснувшись, даже не поверил своим глазам. Спросонок юноша не понимал, что с ним произошло: во сне он или наяву?

Та девушка, что любезно разговаривала с лейтенантом в автобусе и взялась охранять его вещи, из вокзала куда-то исчезла. А вместе с девушкой исчез чемодан с личными вещами. Вещи, конечно, дело наживное, но вместе с ними «уплыли» документы. К тому же еще предписание о направлении на работу. Словом, Грунин остался гол, как сокол. А попутчицу, что называлась Леной, как ветром сдуло. Вот что значит доверяться незнакомому, непроверенному человеку! А сколько в жизни бывает нас, таких простачков? Эх! Ты — дубина и простак, Грунин. Но что поделаешь, если факт уже свершился. Это послужило хорошим уроком для Грунина. Это была наука и первое боевое крещение будущего сыщика.

Лейтенант быстро собрался с мыслями и решил действовать. Не раздумывая долго, он изловил первого попавшего милиционера-транспортника и, захлебываясь в слезах, попросил оказать помощь. По-военному, кратко и точно, юноша доложил сержанту о случившемся. Чувствовалось, что молодой, но уже довольно опытный сержант милиции внимательно выслушал заявителя. Сержант, не вдаваясь в детали, отмечал в разговоре самое главное. Потому что ему было совершенно ясно, что теперь время не терпит и играет на человека, который утянул вещи. Поиск по горячим следам не дает злоумышленнику далеко уйти с места происшествия и замести следы. Но главное сержант все-таки выяснил. Он записал в своем рабочем блокноте установочные данные заявителя, откуда и куда следует. А также возраст девушки, ее характерные приметы, а еще размер и цвет чемодана, его содержимое. И сделал потерпевшему Грунину единственное и самое главное замечание: ну вещи, мол, ладно, их все возят в чемоданах и сумках, а зачем хранить документы в чемодане? Но все это Грунин понял позднее. А сержант, после короткого внушения, кратко, почти по-военному, распорядился:

— Вам следует вместе со мной, лейтенант Грунин, пройтись по залу ожидания и внимательно присмотреться к пассажирам.

Незамедлительно они осмотрели большой зал станции, но той девушки, что поручилась охранять чемодан с вещами, так и не нашли. От горя у лейтенанта разболелась голова. Нет, не вещи было жалко юноше — их-то со временем можно купить. А вот диплом об окончании ХПВУ, направление на работу и другие документы уже по сходной цене не приобретешь, с грустью размышлял Грунин.

— Что будем делать, — сквозь слезы обратился он к сержанту.

Дежурный тоже обдумывал происшедшее… В его смену совершена кража, да еще глухая (неочевидная).

— Нет, «глухаря» не будет, — уже почти вслух произнес сержант.

Несколько минут он что-то прокручивал в своих мозгах, а потом твердо и решительно спросил Грунина:

— Вы, лейтенант, внимательно осмотрели пассажиров?

— Где же, — взмолился, обращаясь к сержанту, Грунин, — все внимание у меня отшибло. Вот теперь, — заикаясь говорил юноша, — со мной стало проходить. Может, пройдем еще раз по залу, — попросил Грунин дежурного.

В ответ сержант сказал:

— Есть маленькая надежда — вот там, за большим залом, находится небольшой глухой «отсек». Очень внимательно посмотрите там, лейтенант, всех пассажиров.

Сержант добавил, что там собирается весь криминальный цвет.

Действительно, пряма на полу, в углу, среди пестрой толпы пассажиров, восседавших на островке, сидели, почти один на другом, пассажиры, а рядом с ними валялись разных расцветок и размеров сумки с мешками. Повторный обход вокзала решил исход дела в пользу потерпевшего — ротозея Грунина. В числе других пассажиров, сидевших на маленьком островке, отгороженном тесовым забором, лейтенант увидел девушку Лену. Рядышком с ней лежал пропавший вместе с девицей коричневый чемодан. Это было то, что так терпеливо искали Грунин и сержант милиции. Обнаружив пропажу, счастливчик заорал на весь зал:

— Ой, сержант, вон она, плутовка. Ловите! А то еще убежит.

Но ловить было некого, никто никуда не собирался бежать. Потому что было ясно, что попытка украсть чемодан не удалась. Лена хорошо понимала, что она попалась как курица в ощип. Грунин подбежал к месту «находки» и при всех пассажирах обложил свою попутчицу хлесткими непечатными выражениями, а проще, матом (нецензурной бранью). Радости Грунина не было предела. Он даже не заметил, как впопыхах схватил сержанта в объятия и громко-громко на весь зал закричал:

— Товарищ сержант!! Миллион вам благодарностей! За высокую оперативность, смекалку, находчивость, а также за доброе внимательное отношение.

Дежурный сержант заслуженно получил похвалу. Однако, доверчивость и наивность людей нередко приводят к печальным последствиям в жизни, в чем убедиться Грунину предстояло еще не раз. Аналогичные сюжеты не единожды повторялись в практике сыщика Грунина. История с чемоданом, как говорят артиллеристы, была артподготовкой… Все пережитое самим Груниным оставило глубокий след на долгие годы в душе будущего сыщика. Он всегда с состраданием относился к людям, кто по своей доверчивости и легкомыслию попадал в лапы мошенников. Кодексом сыщика Грунина были такие принципы: «Чужая беда — моя беда, чужая боль — моя боль». Но все хорошо, когда все хорошо кончается.

Лейтенант Грунин в билетной кассе на станции Рузаевка без всяких проблем взял билет и с поездом Пенза-Горький выехал к месту службы. Пассажирский поезд двигался крайне медленно, делая короткие остановки чуть ли не у каждого столба. В такт поезду медленно тянулось время. Алексей сидел у окна и смотрел, как за поездом вдогонку мчатся осенние деревья, мелькают привычные лесные пейзажи. «Как странно, — размышлял Грунин, — еще недавно был дома, встретил и провел всю ночь с любимой девушкой, а уже поезд мчит «в новую незнакомую жизнь». А за окном уже темнело, и осенняя ночь набрасывала свое черное покрывало на все живое. Вскоре совсем стемнело, а затем наступила ночь. Вместе с пассажирами лейтенант разгонял дрему, и уже глубокой ночью на весь вагон задавал храпака. Грунин проспал бы даже конечную станцию, но усатый проводник мягко потолкал в бока крепко уснувшего пассажира. Впрочем, проводник толкал всех, кто еще не проснулся. В начале десятого поезд прибыл в город Горький, и Грунина уже встречал оживленный Казанский вокзал со спешащими кто куда пассажирами.

В крупных городах Алексей бывал не раз, но в городе Горьком юноша оказался впервые. Здесь у молодого лейтенанта не было ни друзей, ни знакомых. Многочисленный поток пассажиров, напоминающий собой бурлящую речку, вынес его на многолюдную улицу. То ли без привычки, то ли от дальней и утомительной поездки у Грунина почему-то кружилась голова. Но он быстро пришел в себя. С привокзальной площади все пассажиры рассыпались по разным улицам. А вот по какой улице пойти ему, этому касатику в пограничной форме? Его здесь никто не ждет и никто не встретит. Значит, ищи свою дороженьку сам.

Несколько минут лейтенант размышлял: куда и в какую сторону ему идти. Трамваи мчались по рельсам, громыхая, как танки. Одни следовали в сторону огромного моста и уходили куда-то на запад, а другие — тупыми носами делали поворот и скрывались далеко за герой. И так, словно цепочкой, передвигались один за другим эти не совсем быстроходные «поезда». Вот и разбирайся, Грунин, в какую сторону тебе поехать?

Не зная схемы движения, в этом круговороте трудно было с ходу сообразить и дать ответ на главный вопрос. А вопрос был один: в какую сторону ехать? Надо было недотепе Грунину остановить кого-нибудь и уточнить маршрут движения. Но кого остановишь и спросишь, когда все куда-то спешат и бегут как сумасшедшие. И какое кому дело до этого лейтенанта. Вот она — суетливая, суматошная городская жизнь. Все какие-то торопыги. Все-то они спешат, все куда-то бегут…

Лейтенант достал из кармана кителя свое предписание, аккуратно развернул его и несколько раз пробежался по печатному тексту. Нет, все: фамилию, имя, отчество — не надо было читать. Это каждый знает наизусть. А вот адрес — куда и в какой край города ехать, юноше надо было знать точно. Но его как раз и не оказалось в именном предписании. Было просто и кратко написано: «Управление внутренних дел Горьковской области». Вот и весь адрес.

Попробуй в огромном городе найди такое учреждение. Это потом станет известно, что надо сказать только одно слово: «Воробьевка», и любой гражданин подскажет и покажет дорогу, объяснит каким номером трамвая или автобуса добраться до Управления. Но это потом…

А пока лейтенант Грунин размышлял следующим образом: «Он будущий сыщик, а значит, не только должен, а обязан найти областное УВД». Самоуверенность — дело, конечно, неплохое. Это качество даже помогает в жизни. Но вот тут получилась маленькая накладочка. Лейтенант Грунин необдуманно сел в первый подошедший трамвай и покатил сам не зная куда. Как тут не вспомнить мудрые слова русских людей. Из которых явствует: «Дурная голова — ногам покоя не дает».

Хотя лейтенант не ногами топал, но все равно лишнего времени у него тоже не было. Он же прокатился почти по всему городу в неизвестном ему направлении. Поехал наугад — и прокатил к Московскому вокзалу. Надо было сделать все наоборот. Уехал же молодец совершенно в противоположную сторону. Разве трудно было спросить местного жителя, хоть кто-то, но мог указать точный маршрут на Воробьевку. Так нет, не спросил, постеснялся. Свой язык надо было взять с собой. А он, как говорят в народе, до Киева доведет. Лишь у Московского вокзала прозрел и понял юноша, что без помощи посторонних ему не обойтись. Он тут же подошел к милиционеру и задал интересующий его вопрос: «Где находится УВД, на каком транспорте и в какую сторону надобно ехать?». Высокий, стройный сержант милиции лет тридцати, осмотрев пограничника с ног до головы, почему-то улыбнулся, и на вопрос ответил вопросом:

— А зачем вам УВД?

Лейтенант Грунин немного замялся, а затем кратко ответил:

— Я еду по направлению на работу в милицию.

— Вот как, — удивился сержант, — значит наш будущий коллега. Коли так, слушайте, лейтенант, меня внимательно: найти УВД очень просто. Вам надо, — говорил сержант, — сесть на 9‑й трамвай и доехать до самого кольца (до конечной остановки), а там спросить у кого-нибудь «Воробьевку». Любой житель города вам объяснит, где находится наше учреждение.

«Интересно, — подумал Грунин, — не преувеличил ли милиционер могущество этого ведомства?» Нет, сержант говорил правду. О сером монолитном сооружении на Воробьевке знали почти все горожане, наслышан о нем и стар, и млад. А пока лейтенант Грунин поблагодарил сержанта-милиционера и мелкими шажками посеменил в сторону трамвайной остановки. Она оказалась недалеко от вокзала.

Пройдя метров двести, лейтенант Грунин сел в указанный номер трамвая. «Девятка» вначале миновала длинный Окский мост, а затем стала медленно подниматься на высокую гору. Последняя остановка оказалась на кольцевой трамвайной линии. Уже в трамвае молодой пассажир растолковал пограничнику, как найти улицу Воробьевка. Лейтенант недолго петлял по каким-то старинным уголкам города. Вскоре, словно по компасу, дорога вывела его на улицу, где на одном из угловых зданий огромного серого дома он увидел большую красную трафаретку. На ней крупными буквами было написано: «Управление внутренних дел». Это как раз было то здание, что разыскивал офицер-пограничник. Трудно сказать почему, но у лейтенанта при виде здания по телу пробежали мурашки. До сих пор такое ощущение остается для Грунина таинственной загадкой.

Здание УВД находилось на углу центральной улицы Свердлова. Оно занимало солидное место в ряду других рядом стоявших зданий. Со стороны многоэтажного здания светились огромные, как двери, окна. С правой стороны здания под табличкой находилась большая, почти как ворота, дверь, выкрашенная в желтый цвет. Грунин еле-еле ее открыл и прошел в это огромное серое здание. Но далеко уйти ему не удалось. Тут же при входе с левой стороны его окликнул дежурный сержант. Вежливо, но требовательно последовал вопрос:

— Вы к кому, лейтенант?

Вопрос прозвучал неожиданно и застал Грунина врасплох. Офицер-пограничник как будто на несколько секунд проглотил свой язык. В эти секунды он думал, как бы короче и внятнее объяснить цель своего визита в УВД. Лишь через некоторое время лейтенант объяснился:

— Приехал к вам на работу, товарищ сержант…

И, не дожидаясь повторного вопроса, Грунин из кармана своего кителя достал официальный документ. И тут же подал сержанту. Документ поверг последнего в замешательство. Долго рассматривал грунинское предписание дежурный — видимо размышлял, а какая тут связь: лейтенант-пограничник и милиция, ведь кадровый военный офицер не милиционер. Лейтенант Грунин улыбнулся и пояснил сержанту, что здесь нет ошибки. «Судьба — есть судьба, — говорил Грунин, — готовился стать пограничником, а вот теперь, не по своей воле, буду милиционером». Но сержант милиции, видимо, мало слушал лейтенанта и продолжал рассматривать предъявленный документ. Он по-прежнему в чем-то сомневался, долго что-то в своих мыслях прикидывал, пожимая плечами, и никак не понимал, в чем тут дело. Почему офицер-пограничник направляется на работу в милицию? Так и не уверившись в правильности принятия решения, сержант обратился к Грунину:

— Знаете что, — объяснился сержант, — у вас, лейтенант, тут какая-то нестыковочка. Подождите минуточку, я выясню.

И тут же удалился не то в кабинет, не то к дежурному офицеру. Вернувшись через несколько минут и убедившись, что в документах офицера-пограничника нет никакого подвоха, сержант дал добро на вход в здание, объяснив лейтенанту на какой подняться этаж и в конце разговора добавил:

— Идите, лейтенант, вас там ждут.

Чуть позже, у дверей отдела кадров, лейтенант Грунин встретил своих однокурсников. В отделе кадров Алексея принял молодой, симпатичный майор. Он был одет в форму внутренних войск, его внешний вид вызывал у посетителя приятное впечатление. Сидел кадровик за огромным тумбовым столом, на котором стоял красивый мраморный чернильный прибор. Здесь же, в пухлой стопке, «покоились» какие-то личные дела с грифом «Совершенно секретно». Возможно, с таким же грифом лежало в этой стопке личное дело офицера-пограничника, только что зашедшего в кабинет к молодому кадровику УВД.

Лейтенант Грунин по-военному представился майору о прибытии к месту службы. Видно из-за вежливости, майор встал, затем поздоровался и почти одновременно назвал свое имя, отчество, не забыв назвать даже свою фамилию. Недолго общался Грунин с майором-кадровиком — его судьба была уже решена. Двоих выпускников ХПВУ направили в средние города, а Грунину дали предписание в сельский район: ты, мол, парень из деревни, вот и продолжай пахать в сельской глубинке. Да и сама автобиография Алексея поспособствовала служить в сельской местности, а не в городе. Раз сам «деревня», вот и поезжай служить в деревню.

Грунин не пузырился, не возражал, он военный человек и перечить не положено было по уставу. Приказ начальника не обсуждается, а строго выполняется. Получай, Грунин, предписание и без задержки дуй туда, куда тебя направили. А что ты сельский парень — так это факт. В селе теперь тебе жить и работать, да верно и честно служить своим согражданам. Ты теперь одна частичка стражей правопорядка, блюститель законности, защитник интересов государства и прав граждан. Впереди у тебя, Грунин, большая и нелегкая милицейская дорога. Неизведанная путина, но очень интересная работа. Будет все у тебя лейтенант — как взлеты, так и падения, удачи и неудачи, но не огорчайся… Невольно пришли Грунину на ум известные многим строки:

Судьба играет человеком, Весьма изменчива она. То ввысь поднимет его круто, А то опустит в бездну дна.

Лейтенант Грунин не поднимался высоко по служебной лестнице, но и низко никогда не падал. С первых дней службы ясно было одно: милицейский хлеб будет трудным и горьким. Ни один честный милиционер, от рядового до генерала, даром хлеб не ел. Ни потому ли желающих служить в органах милиции было немного. Очередей в кадрах УВД тогда не было, людей в милицейском ведомстве не хватало. Упреки в адрес стражей правопорядка, что в милиции работают только те, кто не хочет работать на гражданке, — были совершенно безосновательны. К тему же, в милиции платили нищенскую зарплату. Личный состав органов внутренних дел вкалывал, как и многие в те времена, на одном энтузиазме.

Будучи верным присяге, лейтенант Грунин с первого и до последнего дня верно и честно служил своему народу. Ни звания, ни должности не вскружили голову офицеру-пограничнику. Лейтенант никогда не пресмыкался перед высшим начальством. Очень часто своим сослуживцам напоминал слова А. Грибоедова: «Служить бы рад, прислуживаться тошно». И кое-кому из сослуживцев, «больных» подхалимажем, дословно цитировал А. Грибоедова: «Когда же надо подслужиться, и он сгибался вперегиб…». Но это будет все потом… А пока лейтенант Грунин получил направление, и теперь перед ним стояла одна задача: правильно сориентироваться и быстро добраться до работы и нового местожительства.

Распрощавшись с кадровиком, лейтенант Грунин поглубже положил в карман направление. А затем без всякого промедления открыл дверь кабинета и быстро сбежал по ступенькам лестницы на нижний этаж. Открыв парадную дверь, лейтенант Грунин взял курс в означенный район. Выходя из огромного серого здания УВД, немного поразмышлял про себя. Ощущение было таково, что теперь сия персона стала наполовину пограничником, а наполовину милиционером. Но судьба лейтенанта Грунина была конкретно определена. Его пограничная форма в скором времени станет достоянием шифоньерной вешалки.

Юноша, не разбирая сигналов светофора, перебежал с одной стороны улицы на другую и довольно быстро добрался до трамвайной остановки. Благо, что маршрут движения к месту службы хорошо разъяснил кадровик УВД. Теперь Алексей без всяких проблем добрался до Московского вокзала, а затем пригородным поездом (тогда электричек не было) выехал до станции, что находилась со стороны московского направления (плеча).

Было жаль Алексею, что не смог познакомиться сразу в тот день с таким замечательным городом. Слишком его поджимало время. Солнце находилось в зените, был уже полдень. Необходимо было спешить, чтобы вовремя добраться до указанной станции. В этот же день Грунину еще предстояло явиться на прием к начальнику райотдела милиции…

Пригородные поезда тогда ходили очень редко. Но уж если везет человеку сразу, то удача сопровождает его в течение всего дня. Ровно через два часа лейтенанта «встречала» небольшая провинциальная станция Сейма, что находится на территории Володарского района. Впервые военный офицер в пограничной форме сошел с перрона на сеймовскую землю. Здесь и началась его рабочая милицейская биография.

Искать долго райотдел милиции Грунину не пришлось. Это всем известное учреждение находилось вблизи станции. Сразу первый встречный житель поселка показал пальцем нужный дом, что находился в трехстах метрах от районного центра. Без всякого труда Грунин отыскал райотдел милиции. Это было деревянное двухэтажное здание, крытое железом. Над крышей возвышались кирпичные трубы. Отопление было автономное, печное. Несколько окон в ряд на первом и втором этажах расположились рядышком друг к другу. Здание было огорожено невысоким штакетником. В палисаднике еще цвели цветы. Вокруг дома не было ни соринки, ни пылинки. Чувствовалось, что в этом доме находился хороший хозяин. В здании была идеальная чистота. А второе здание милиции находилось за железнодорожным вокзалом, с северо-восточной стороны.

Но об этом Грунин узнает позже… Пока он попал в главное административное здание (главный милицейский штаб). Не обдумывая своих действий, Грунин с ходу направился в кабинет начальника милиции…

Глава 13. Рапорт принят

Время на часах уже миновало восемнадцатичасовую отметину. Приближался конец рабочего дня. Только в этом учреждении, казалось, все было наоборот. Люди в синих шинелях сновали с какими-то деловыми бумагами. Постоянно заходили и выходили из кабинета начальника люди, одетые по форме и в гражданской одежде. По установленным правилам лейтенант Грунин громко постучал в дверь кабинета и, не получив какого-либо (пригласительного) ответа, прямо с ходу вместе с чемоданам ввалился в кабинет начальника милиции.

Начальник в своем лице представлял высшую правозащитную власть в районе. В народе тогда милиционеров называли блюстителями порядка. Лейтенант лицом к лицу столкнулся с человеком, по праву считающимся главным милиционером района. Сидевший за большим двухтумбовым столом майор видно ожидал офицера-пограничника. Управление внутренних дел, конечно же, проинформировало начальника о приезде в район нового сотрудника. Лейтенант Грунин по всем военным правилам устава откозырял начальнику милиции. Громко, но кратко и четко в кабинете прозвучал доклад:

— Товарищ майор, в ваше распоряжение для прохождения дальнейшей службы лейтенант Грунин прибыл.

Как-то получилось автоматически, майор приподнялся со стула и, выйдя из-за стола, протянул руку для приветствия. Рука у майора была крепкая, как у медведя. В момент рукопожатия Грунин едва не ойкнул, его пальцы прилипли к руке начальника. Начальник милиции был коренастым мужчиной, выше среднего роста, широкий в плечах: он закрыл собой целое окно, расположенное напротив рабочего стола.

На носу у майора висели очки в обычной роговой оправе. Очки на две половины делили горбинки прямого носа. Горбинка на лице была всажена, как кочка в болоте. Но она придавала начальнику почему-то особую красоту. Редкий русый волос на голове майора заканчивался на самой вершинке, на затылке резко выделялась залысина типа маленького круглого зеркала.

И все же майор в свои уже немолодые годы на внешний вид выглядел прекрасно. Это был солидный мужчина приятной наружности. Начальник милиции представился Алексею кратко, но весьма официально. Так должен поступать каждый, кто носит погоны. Лейтенант теперь уже знал своего начальника не только по званию, но и по фамилии, имени и отчеству.

Майор вежливо пригласил новичка присесть поближе за второй стол, что торцом примыкал к большому столу. В ту же минуту сам присел рядышком вместе с Груниным. Официальное представление закончилось… Началась обычная рабочая беседа.

Майор создал хорошую, товарищескую обстановку. Теперь с новичком шел очень корректный и деловой разговор. Грунину тогда казалось, что начальник учинил ему целый допрос. Но все это было не для простого любопытства… Каждый руководитель просто обязан знать своего подчиненного не с лица, а с изнанки. Или, как в народе говорят, с головы до пят. А самое главное: предвидеть на что способен человек, который уже завтра будет вершить людские дела, решать их судьбы. Судьбы тех людей, кои или на грани, или уже перешагнули за черту уголовного закона. Проще говоря, решать судьбу тех людей, у которых жизнь пошла наперекосяк, то есть ставших социально опасными.

Надо ли доказывать кому-то, что блюститель порядка должен быть без малейшей червоточинки. Конечно, идеальных людей в природе не бывает. Но стражи порядка — это особый слой людей. Каждый из них, от рядового до генерала, должен быть кристально чистым человеком. Чист, как хрусталь. Вот почему майор «просвечивал» как рентгеном лейтенанта-пограничника. Он расспросил обо всем своего подчиненного. Как говорится, «просеивал» Грунина через сито. Начальника интересовало буквально все. Риторические вопросы исключались.

Беседа с начальником Грунину пришлась по душе. Она была исключительно откровенная, сердечная, отцовская. Такая обстановка производила взаимоблагоприятные ощущения у обоих собеседников. В кабинете начальника шел обоюдный разговор, продолжавшийся в течение длительного времени. Вопросы лейтенанту задавались разные. Разумеется, не забыл майор спросить новичка об анкетных данных: где родился, где учился, кто родители… Майор не забыл выяснить и такие обстоятельства, которые имеют чисто психологическое свойство: с охотой ли Грунин идет на работу в органы милиции. Знает ли он, что работа в милиции связана с большим риском для жизни. Разговор шел так же о том, есть ли близкие родные в Горьковской области и районе? Не забыл майор спросить Грунина о его увлечениях.

Тогда молодой лейтенант думал, что не слишком ли много майор копается в его жизни? И только когда Грунин сам станет начальником, он поймет правомочность всех заданных в тот вечер вопросов. Кратко, четко и точно, как на исповеди, лейтенант отвечал на поставленные вопросы. Тут же, незамедлительно, следовал аргументированный и лаконичный без лишних слов ответ. Долго и внимательно слушал майор все ответы лейтенанта Грунина. В некоторых случаях майор делал какие-то пометки в своей записной книжке. Так видно надо было. Память человека отличается забывчивостью, а что записано на бумаге — уже не забудется. Как говорится: что написано пером — не вырубить топором. Такое правило потом Грунин взял себе на вооружение. Вот почему он всегда выполнял памятные записки и никогда не был в числе «обещалкиных». И уж, боже упаси, кого-то обмануть? Запись — самая лучшая память. Она никогда не сотрется и не забудется… Очень жаль, что многие не соблюдают этого правила.

С первых дней службы майор Рыбин, как родной отец, взял под опеку молодого сотрудника милиции. Майор хорошо знал оперативную работу. Но знать — это еще не значит уметь передать приобретенный практический опыт другим. Алексей Иванович бескорыстно передавал свой опыт молодому офицеру, без ревности и всякой оглядки назад готовил себе смену.

Труды майора Рыбина не пропали даром. Подшефный начальника быстро освоил азы милицейской оперативной работы. Молодой опер стал настоящим профессиональным сыщиком. Около трех десятков лет, без устали и отдыха, лейтенант Грунин отдаст милицейской службе. В его служебной жизни будут взлеты и падения. Он — Грунин — станет майором, начальником милиции, но только с самыми положительными качествами, присущими честным людям, преданно несущим службу на благо страны и Отечества. Всем честным людям, а значит и Грунину, присущи данные принципы: высокая честность, неподкупность, человечность, чистота рук. А самое главное, если ты одел погоны стража порядка, то самым строжайшим образом соблюдай Господин Закон!

Разумеется, любой милиционер должен быть человечным человеком. Об этом Грунин будет говорить своим подчиненным, когда сам станет начальником милиции. А пока лейтенант Грунин душевно беседовал с майором Рыбиным. Эта беседа затянулась до позднего вечера, в желудке Грунина заныло. Но приятная беседа скрадывала голод, и они, эти двое, забыли даже про ужин.

До сих пор вспоминает об этом дружеском разговоре Грунин, по сей день живут в его сердце добрые впечатления давно минувших лет. Майор Рыбин заложил прочный фундамент в милицейской рабочей биографии лейтенанта. Конечно, тогда офицер-пограничник был с дороги и устал до смерти. Но каждый совет, каждое слово молодой офицер выслушивал очень внимательно.

Когда беседа закончилась, майор не забыл спросить о жилье. На этот вопрос лейтенант дал невнятный ответ, а потому начальник сразу понял, что надо куда-то определить на ночлег своего подчиненного. Пока хоть временно, а там, возможно, подыщется подходящая квартира. Тут же майор снял телефонную трубку и вызвал какого-то младшего лейтенанта. Как потом выяснилось, это был Лапкин Виктор Дмитриевич. Майор объяснил младшему лейтенанту, что в райотдел прибыл новичок и его надо бы поселить где-то на ночлег.

— Подумайте, младший лейтенант. Это вам не приказ, — говорил майор, — а моя личная просьба. — Потом, несколько помедлив и о чем-то поразмыслив, как-то так просто сказал: — Хорошо, ребята, я сам решу эту задачку.

Начальник дал младшему лейтенанту задание — отвести на ночлег Грунина в детскую комнату милиции. Очевидно, майор понял, что его подопечный очень устал и ему нужен срочный отдых. А потому так быстро и оперативно решил вопрос с ночлегом. Майор по-отцовски отнесся к лейтенанту и напоследок сказал:

— Извините, но в гостинице мест нет. Это сейчас везде общая болезнь. Думаю, что у вас, лейтенант, возражений не будет, если одну или две ночки переночуете у нас в служебном помещении. А там мы вас определим.

О каком же возражении могла идти речь. Лишь бы была крыша над головой. Солдат есть солдат, он переночует в любом месте, только бы не на улице. Грунин чувствовал усталь, даже страшное утомление от всего, что выпало на его долю сегодня. Скорей бы добраться до жесткой постели.

Младший лейтенант, выполняя распоряжение начальника, предложил Грунину следовать за ним. Оба они через несколько минут пересекли железнодорожное полотно, а затем завернули вправо и, где-то в ста метрах, увидели двухэтажный деревянный дом. Младший лейтенант Лапкин схематично нарисовал план помещения. На нижнем этаже находились служебные помещения: дежурная часть, КПЗ, детская комната милиции. Именно в детской комнате милиции Грунину предстояло разместиться на ночлег. А пока Лапкин решал вопрос с ключами. Он забежал в дежурную часть и, вернувшись через несколько минут, каким-то хитрым ключом открыл замок.

Алексей вместе с младшим лейтенантом зашел в служебный кабинет. Этот кабинет напоминал скорее всего жилую комнату, нежели служебное помещение. У передней стены в кабинете стоял огромный диван, обтянутый коричневым дерматином. Тут же, рядом, стояли две маленькие железные детские коечки. Посредине кабинета, от одной стены к другой, возвышался огромный стол в окружении множества желтых стульев. На столе беспорядочно валялись шахматы, шашки и несколько стопок разных детских книг.

— Определяйтесь, лейтенант, где удобно вам, — сказал на прощание младший лейтенант. И, как водится, традиционно добавил к своим словам:

— До свидания, спокойной ночи.

Лейтенант Грунин после утомительного дня теперь остался один. В его голове скользила суеверная мыслишка, какой же приснится ему сон на новом месте? Уставший до полусмерти лейтенант плюхнулся на диван и заснул мертвым сном. Никаких сновидений за ночь ему так и не привиделось. Проснулся Грунин почему-то рано утром, в его мыслях прокручивался вчерашний разговор с начальником милиции.

Заботливое, отцовское отношение майора Рыбина оставило в душе и сердце лейтенанта самые добрые впечатления. Майор совершил настоящий революционный переворот в мировоззрении Алексея. Теперь он решительно не был согласен с теми, кто за глаза окрестил работников милиции «лягавыми». Так мог говорить только определенный слой населения, те, кто вступал в конфликт с уголовным законом. А такое вроде бы оскорбительное слово «мусор», оказывается, пришло к нам из трех букв названия: Московский уголовный сыск. Современных милиционеров называют «ментами». Только вот без ментов нет ни одного государства в мире, хотя эти ведомства в разных странах называются по-разному.

Нет, у Грунина о милиции сложилось положительное мнение. Теперь все опасения, негативные впечатления, полученные ранее о блюстителях порядка, в одночасье рассеялись как утренний туман. Эта означало: бывший пограничник на всю жизнь останется служить в милиции. Лейтенант Грунин был верным присяге, он никогда не изменял своей клятве даже в самые трудные часы разочарования.

Глава 14. Первые шаги

Мудрое народное изречение гласит: «Жизнь прожить — не поле перейти». Да, видно, житейское поле у всех людей разное: у кого-то сплошные кочки да ухабы, для кого-то — всегда найдется проторенная колея, а некоторым судьба уготовила дорогу ровную, как взлетная полоса. Жизнь каждого человека от роду до последнего вздоха строго запрограммирована. В это можно верить и не верить. Но, как ни крути, ни верти, а что предписано судьбой — так оно и будет. От судьбы никуда не уйдешь. И это не мифический взгляд на мир, а реальная оценка жизненной программы человека, а также его бытия.

Ленька Грунин считал, что новая профессия предоставляет ему шанс и возможность познать жизнь. С детства, хотя и считал себя Алексей атеистом, все-таки был он ужасно суеверен. Ненароком, он верил в приметы и в предначертания судьбы. Верил так же, как верят все набожные люди в Бога.

Судьба человека исключает всякие предположения, а сама жизнь подтверждает ее суровые и строгие реалии. Никто не переделал свою судьбу по своему разумению и желанию. Не смог стать творцом своей мечты и лейтенант Грунин: раз уж быть ему милиционером, значит так распорядилась судьба. Она главная хозяйка в заданной программе любого человека. Супротив судьбы идти бесполезно.

Так что, вопреки желанию и благодаря нелепой случайности, начался самый сложный рубеж в его жизни. И с каждым днем преодолевать барьеры новых житейских испытаний было и трудно, и любопытно. Для себя Грунин давно усвоил, что только труд облагораживает человека, закаляет его волю, вырабатывает характер.

Милицейская служба очень опасна, но интересна. Она необходима всем людям так же, как неотложная скорая помощь. В мире нет ни одного государства без стражей порядка. Разумеется, правоохранительные органы в разных странах называются по-разному: милиция, полиция, жандармерия и т. п. Но суть их все-таки одна. В любом государстве мира работники правоохранительных органов стоят на страже закона, карая всех, кто вступил в конфликт с уголовным законом, то есть совершил криминальные деяния. Наша милиция постоянно вела и ведет предупредительно-профилактическую работу.

Грунин часто вспоминал первые шаги своей милицейской биографии. Свой первый рабочий день он начал по внутреннему распорядку милицейского ведомства. Чуть позже молодому офицеру станет ясно, что трудовое законодательство на распорядок дня распространяется формально. Рабочий день оперативника был ненормирован. А потому — паши столько, сколько выдержит организм. Вот и пахали стражи порядка денно и нощно, без отдыха и сна. Не зря в народе говорят: «На человека сколько не навали, он все равно эту ношу повезет».

«Зеленый» офицер Грунин с первого дня службы цепко взялся за дела. Он решительно избегал показухи, особенно в оперативно-розыскной работе. В трудовом процессе молодого офицера постоянно просматривалась последняя часть одной житейской формулы, точнее истины: если одни идут на работу, то другие — работать. Ни одной минуты молодой оперативник не терял даром. Свой первый памятный трудовой рабочий день новичок начал со знакомства с личным составом райотдела милиции. Это был верный ход. Оперативнику надо не только хорошо знать, но глубоко изучить каждого сотрудника, будь то офицер или рядовой. Неплохо начинающему работнику научиться с первых же дней разбираться в людях, окружающих его по службе. И чем быстрее это произойдет, тем лучше. Оперативник должен знать каждого блюстителя порядка не с лица, а с изнанки, так как сотрудники тоже бывают разные: одни идут честно служить своему народу, а другие пытаются попасть в милицию, преследуя корыстные цели. Таких «блюстителей», как считал Грунин, надо выжигать каленым железом из любого правозащитного ведомства. Мздоимцы — это балласт в милиции. Конечно, рано или поздно милицейские ряды от такого мусора очищаются: дело только во времени. Но опять же вернемся к первому трудовому дню Грунина.

Почти целый день лейтенант-пограничник встречался с коллегами, что состояли в штатах районной милиции. Новичка Грунина радушно принимали не только молодые милиционеры, но поседевшие и лысоватые «старички». Они-то уже понюхали милицейского пороха. Не раз смотревшие смерти в глаза, порассказали новичку небезынтересные криминальные истории.

Особо приятное впечатление произвел на молодого сотрудника седовласый оперативник Григорий Акимович Басов. Эта личность была на слуху не только на Сейме, но во всем районе (фамилия сотрудника не изменена).

За разговорами и знакомствами первый рабочий день пролетел незаметно. На улице вечерело. Трудовой день давно закончился, в некоторых кабинетах уже стояла гробовая тишина. Но лейтенант Грунин не собирался уходить домой. Он с большим любопытством осматривал некоторые служебные помещения: дежурную часть (куда стекается вся информация о происшествиях), КПЗ, детскую комнату милиции и другие. Впервые в своей жизни (слава Богу, что впервые) Алексей увидел дежурную часть милиции и КПЗ. Зрелище от увиденного надолго засело в душе, оставив тяжкое впечатление. Голова Грунина помутнела, он пришел в ужас.

Ощущения у новичка были не из приятных. В душных камерах (КПЗ) на грязных деревянных нарах скученно валялись арестованные и задержанные, подозреваемые в разных криминальных делах. В каждой камере в обитую железом дверь был вмонтирован небольшой «глазок». Тут же у двери на полу в камере стояла «параша». Это была емкость, которая использовалась ее обитателями как сортир. Арестованные и задержанные, не выходя из камеры, справляли свои естественные надобности тут же на месте.

Вонючий, затхлый воздух витал не только в камерах, но и по всей дежурной части. Люди в этом обиталище жили как свиньи. Теперь мысленно Грунин думал вот о чем: «В какой же кромешный ад попал ты, офицер-пограничник». Помещение по всем меркам не отвечало минимальным нормам санитарии. В душе новичок успокаивал себя: не ты, мол, тут первый и не ты последний. Но раз назвался груздем, так полезай в кузов. Ты же в этот кузовок залез не по своему желанию, так распорядилась судьба.

Впереди у лейтенанта-пограничника предстояла долгая и тяжелая милицейская служба, и он увидит еще не то. Это были пока цветики. Но в мыслях Грунина появилась навязчивая идея: «Как только жить буду? Эх, ты, разудалая голова. Куда попал ты? Выдержишь ли ты определенную тебе судьбой и Богом трудную милицейскую жизнь?»

Теперь посмотрел своими глазами жизнь людей, кои находились за решеткой, и ему по-человечески стало их жалко. Он рассуждал так: «Конечно, весь этот слой людей с червоточинкой или, точнее говоря, преступники. Но они тоже люди». Необкатанный милиционер-пограничник сострадал им и задавал сам себе один и тот же вопрос: «Почему эти люди должны содержаться в скотских условиях. Кто дал право содержать арестованных и задержанных в вонючих камерах?». В те же минуты Грунин вынес житейское умозаключение: «Значит, у них такая судьба!».

Не она ли, эта судьбина, притащила лейтенанта-пограничника в эти милицейские кабинеты и вонючие камеры. Не потому ли в жизни так часто случается, что одни хвалят свою судьбу, а другие — ее проклинают, и верно в народе говорят: «Никогда не отчурайся ни от тюрьмы, ни от сумы». Офицер-пограничник пришел в милицейское ведомство не по своей воле, но была бы его воля, он тут же, без оглядки, убежал бы отсюда, куда глаза глядят. Только уж коль судьбе было так угодно поступить с Груниным, тут ничего не попишешь. А может быть, судьба так распорядилась потому, что ты, Грунин, как раз здесь и нужен. Жизнь это подтвердит… А пока офицер-пограничник вспоминал о напутствиях кадровиков-«покупателей». Это были хорошие слова и вовремя сказанные. Высокие чиновники из МВД СССР ублажали тогда выпускников ХПВУ: все они направляются на укрепление кадрового состава милиции. Кадровики из высшего милицейского ведомства, не скрывая, честно и откровенно говорили: «Служба в органах милиции трудная, опасная, но очень интересная». Это была сущая правда.

И вот теперь лейтенант познавал милицейские рутинные будни не по фильмам, а в жизни. Своими глазами он увидел всю «прелесть» милицейского «рая». Картина рисовалась нерадужная. Но лейтенант-пограничник не разочаровался. Он принял твердое и окончательное решение: честно и верно служить своему народу. На что имел полное моральное право. В милицию офицер-пограничник пришел с чистыми руками, горячим сердцем и холодной рассудительной головой. Таким его воспитала мама, пионерия, комсомол, а затем Коммунистическая партия.

Судьба не ошиблась в выборе милицейской профессии лейтенанту Грунину. С первых дней службы Алексей с большим упорством осваивал азы милицейской профессии. Однако, в трудовом процессе возникали большие сложности. Отсутствие у новичка базовой подготовки стало основной причиной всех бед и неудач в оперативно-служебной деятельности. Хотя и других причин было предостаточно. Но одно было очевидно: для того чтобы стать хорошим кадровым офицером милиции и высоким профессионалом своего дела — тут нужна отличная теоретическая подготовка и большая практика. У лейтенанта Грунина тогда не было ни того, ни другого. Профессию приходилось постигать, как говориться, с чистого листа.

С детства Алексей выработал в себе честный принципиальный характер, живя по правде и совести. Такая принципиальная жизненная позиция была не по нутру некоторым коллегам и начальникам. Вот и думала грунинская голова, что ему не только надо было нарабатывать милицейский опыт, но и учиться. А в перспективе получить юридическое образование.

Правдивости ради заметим, что зачастую костерят людей в милицейских погонах. А за что? Да, порой надо милиционеров ругать, но всегда ли? Если отбросить предвзятость и быть объективным судьей в суждениях, то вот что получается: милиция формируется из того же теста, из которого сляпано все наше общество.

И вот теперь вчерашний юноша, сняв с себя гражданскую одежду, надел форму милиционера. Понятно, что у такого стража порядка не было ни практического опыта, ни достаточной теоретической подготовки. В лучшем случае, его поучат два-три месяца на подготовительных курсах, и, с Богом, отправляйся на службу. «Зеленый» милиционер допускает много ошибок, порой с непредсказуемыми последствиями. Неверно многие сограждане рассуждают: раз, мол, милиционер одел форму, он должен все знать и все уметь. Будет нелишне, если повторимся: жизнь — сложная штука. В практике милиционера очень часто возникают экстремальные ситуации. Сориентироваться в считанные секунды необстрелянному милиционеру очень сложно. Тут, зачастую, самому блюстителю порядка требуется помощь граждан. А его ни за что ни про что ругают по-черному: лягавый, мент поганый и т. д. и т. п. Пощадите! Особенно, когда милиционер в соответствии с законом честно и добросовестно выполняет свой служебный долг. Не мешайте работать.

Да, служба в милиции требует высокой профессиональной подготовки. Вот почему кадровики должны всегда исключать казенный подход при запуске в дело любого сотрудника милиции. Каждый сотрудник милиции, от рядового до генерала, наверняка, должен быть своего рода инженером человеческих душ, уметь разбираться в запутанных делах и работать с ювелирной точностью. Милиционер — это тот же сапер, он не имеет право на ошибку. Да и в самой милиции стало привычным расхожее мнение: работать с преступниками — это не детали на станке точить. Хотя точить на станке детали тоже надо уметь. Железяку можно выбросить в производственный брак. А как быть с человеческой душой? Ее не спишешь, как отработанный бракованный материал. Это просто преступно! Главный спутник успеха в милицейской работе — теоретические знания и опыт. Без этих слагаемых не может быть хорошего профессионала-милиционера в любом звании, в любой должности.

Но были времена, когда не только рядовых, но и офицеров лепили: лишь бы было согласие — одевай форму и служи. Модно было на все должности, вплоть до министра, назначать по направлению: парткомов, райкомов, горкомов и даже ЦК КПСС. Такие направленцы, конечно же, были далеко не профессионалы. Профессионализмом от этой братии и не пахло. А в милиции так называемый слой «назначенцев» наломал немало дров. Не исключением были и партийные деятели.

Лейтенант-пограничник Грунин был назначен приказом УВД Горьковской области на должность оперативного уполномоченного ОБХСС (отдел борьбы с хищениями социалистической собственности). Да только что смыслил военный офицер в этой работе? Ничего. По сравнению со старшими коллегами, новичок чувствовал себя, стартуя в новую профессию, в крайне невыгодном положении. За плечами обэхээсника не было ни практической, ни теоретической подготовки. Не было у Грунина и юридического образования. Вот с таким бедным багажом начал он постигать азы милицейской профессии.

Но пройдет время, и этот необкатанный оперативник ОБХСС обязательно займет достойное место среди высококлассных профессионалов. Но это произойдет не скоро, через несколько лет. Мы еще увидим сыщика Грунина в конкретных делах. А пока он просто формально занимал штатную должность обэхээсника, присматриваясь к работе других и накапливая опыт.

Оперативная служба в милиции самая трудная. Это стержневая служба, по существу главный «хребет» всей оперативно-розыскной деятельности милиции. И как бы не менялась во все времена ее вывеска, в ней очень много интересного. В обязанности оперативников входят следующие функции: предупреждение и пресечение правонарушений, а также раскрытие неочевидных (глухих) преступлений.

Главным критерием оценки деятельности милиции является процент раскрываемости от общего числа совершенных преступлений. Именно по этим показателям судят, как сработали оперативники. Вряд ли кто-либо будет спорить, что труд оперативника сравним лишь с трудом рабочей пчелы. Без этой «рабочей пчелки» практически не раскрывается ни одно «глухое» (неочевидное) преступление. Оперативник должен быть образованным профессионалом.

Поэтому, осознавая свою безграмотность в милицейских делах, лейтенант Грунин без устали работал, совершенствуя день ото дня оперативное мастерство. Осознавая нехватку юридических знаний, Грунин сразу начал готовиться к сдаче вступительных экзаменов в юридический институт (заочного образования). Желания поступить учиться в среднюю или высшую школу милиции у военного офицера почему-то не было. Очевидно, лейтенант Грунин делал это осознанно, так как по своему складу характера он не мог долго задержаться в органах милиции: откровенность, честность, прямота и демократичность в общении с низшим и высшим начальством — эти нравственные категории стали своего рода бичом, который, на удивление Грунина, затруднял жизнь молодого сотрудника. Эти человеческие ценности у многих руководителей милицейского ведомства не были в почете. А потому лейтенант Грунин уже начал подумывать о новой гражданской специальности. На случай досрочного увольнения он должен быть полезен людям на гражданке. А выбор юридического института, как считал Грунин, и станет тем спасательным поплавком, что не дает пойти ему ко дну.

Не зря в народе ходит такое изречение: «Человек с «поплавком» всегда на плаву, он никогда не утонет». Верно также народная молва утверждает: «Без бумажки — ты букашка, а с бумажкой — человек». Это абсолютная правда. Дипломированный специалист чувствует себя на любой работе более уверенно, «скушать» его труднее. Но получить диплом не всем удается даже тогда, когда очень хочется… Поступить в высшее учебное заведение всегда было трудно. А учиться еще труднее.

Впереди лейтенанта Грунина ожидали большие испытания на прочность. И хотя он пришел служить в милицию не временщиком, однако службу начал с ломки определенного психологического стереотипа. Так как надо было иметь железную выдержку, чтобы без нервного стресса снять форму офицера-пограничника, а затем облачиться в форму милиционера. Но тогда главным были (главенствовали) высокие патриотические чувства: раз Родина сказала надо — значит надо. Лейтенант Грунин никогда не отделял свою жизнь от судьбы Родины. О себе тогда мало кто думал. Вот такой он, в полном смысле этого слова, советской патриотизм. Теперь же от былого патриотизма не осталось и следа.

Уже в первые дни службы к Грунину пришло осознание того, что милицейский хлебушек не сладок. От него пахнет горечью, солью, потом и кровью. И не верьте тем, кто категорично и однозначно заявляет: «В милицию идут только те, кто не хочет работать на гражданке». Это, конечно, большая ложь, которую придумали отбросы общества. Вот этот унизительный и оскорбительный навет надо было тоже критически переосмыслить молодому офицеру-пограничнику. Пережить надо было не только оскорбительные слова в адрес честных милиционеров.

Во времена хрущевщины в милиции существовала мизерная оплата труда. Не потому ли охотников занять даже штатную офицерскую должность было немного. В очереди на занятие свободных вакансий в милиции тоже не стояли. Учитывая низкую заработную плату и несоизмеримые по тяжести условия труда, можно придти к выводу: тогда милиция работала только на голом энтузиазме. Но нередко среди работников милиции оказывались случайные люди. Их сами же коллеги называли лаконично просто: «оборотни», милицейские поганки. Эти, так называемые сорняки милиции, назывались еще и по-другому: взяточники, обжиралы, опивалы, прилипалы и т. п.

Самый опасный вирус, который, как раковая опухоль, поразил милицейский организм — это массовое укрытие преступлений. Все эти криминальные деяния совершались из корыстных побуждений. Дабы показать высокий процент раскрываемости.

Этот негатив болью отзывался в душе и сердце молодого сотрудника. Может быть не сегодня, так завтра Грунин столкнется с этим вопиющим беззаконием. Он не станет сторонним наблюдателем несправедливости. По своим возможностям будет бороться с укрывалами, независимо от их должностного положения. А сами очковтиратели тоже не останутся в долгу, они до поры до времени занесут Грунина в черный список, а в определенный момент предложат уволиться по сокращению штатов. Надо было иметь большую смелость, чтобы вот так, открыто и честно, сказать своим сослуживцам: «Нас, милиционеров, не любят не за то, что мы носим красные погоны, а за то, что мы, обличенные властными полномочиями, сами грубо попираем закон и законные права граждан. Некоторые из нас берут взятки, злоупотребляют служебным положением, опивают и обжирают людей…».

Чего там скрывать, совсем скоро у молодого офицера возникнут проблемы с коллегами. Лишь немногие искренне понимали благородные порывы Грунина. Но в большинстве своем правдолюбца тихо ненавидели. С ехидством некоторые из них говорили: «Болван, ты где пьешь, ешь, там и гадишь. Не забудь, что со временем получишь шило в бок». Так резюмировал один из милицейских сорняков.

В данной ситуации приходилось смотреть в оба. Это, как говорится, было хождение по лезвию ножа. Поэтому, чтобы не было придирок, Грунин строго соблюдал внутренний распорядок дня. С переработкой трудовой день оперативника заканчивался далеко за полночь. И, Боже упаси, опоздать на работу хоть на одну минуту. Даже самый злейший недруг не мог упрекнуть Грунина в том, что он, хотя бы раз, появился с запахом алкоголя. Но всякий раз, когда на десятиминутке от кого-то перло винным перегаром, это не оставалось незамеченным. Лейтенант Грунин с глазу на глаз делал по-товарищески оступившемуся замечание.

Бывало и такое, образно говоря, когда на работу сотрудник приходил с красными, как у жареного судака глазами. Почему-то начальник не замечал опухшего лица или красных от перепоя глаз. А может быть просто сочувствовал, потому что сам не безгрешен был в этой части. Не исключалось и такое, что начальник вызывал на «ковер» тех, кто приходил на работу с больной головой. Тогда ведь всякое прощалось, потому что кадровая проблема была тяжелее пудовой гири. Это смешно, но факт… Как-то начальник пригласил Грунина в свой кабинет. Из его слов явствовало: целую неделю на работе не появляется участковый уполномоченный. Оперативная обстановка сложная, преступления на участке совершаются почти ежедневно, а сотрудник, наверное, пьет. Вместе с начальником Грунин выехал на дом к участковому. Прогноз оправдался: участковый напился до скотского состояния и валялся на сушиле пьяный. Брызгая слюной, он бормотал: «Шеф, шеф, там в горнице стоит фляга браги, пока не допью — на работу не иду». Свое слово участковый сдержал. Он не появился на работе до тех пор, пока не осушил злополучную флягу. Участкового пожурили, на этом так все и закончилось.

Лейтенант Грунин уверенно осваивал азы оперативной работы. Условия для этого были весьма сносные, молодого оперативника определили в кабинет №3, что находился в деревянном двухэтажном здании наверху. В рабочем кабинете службу несли два обэхээсника. Хотя кабинет был небольшой, но светлый и уютный. Три больших окна с двух сторон достаточно пропускали света. Меблировка была очень скромная. Возле передней стены стоял большой двухтумбовый стол. Это было рабочее место старшего оперативного уполномоченного. На его столе возвышался мраморный чернильный набор всех канцелярских принадлежностей. Сбоку к большому столу примыкал маленький столик — это и было рабочее месте опера Грунина.

В кабинете вдоль боковой стены стояли в ряд несколько жестких стульев. У входа в стене была встроена голландка, обитая черным железом. В переднем углу располагался большой железный несгораемый шкаф, где хранились секретные документы и дела оперативников. Отопление в райотделе было печное. Техничка очень заботилась о сотрудниках, она не жалела дров. Бывало, тетя Даша так натопит, что бери хоть веник и парься. Но, как говорится, пар костей не ломит. Зато сотрудники не мерзли в кабинетах, и их никогда не пробивал цыганский пот. И хотя кабинетный сервис был не богат, но хозяев он вполне устраивал. Оба рабочих стола были накрыты красным материалом из сатина. На полу от порога до передней стены лежала ковровая дорожка.

Старший оперативник Александр Васильевич Зубанов тогда возглавлял службу ОБХСС. Это был опытный оперативник и очень умный человек. Капитан Зубанов был выше среднего роста, плотного телосложения, широкий в плечах. А черная, слегка лысоватая голова была покрыта серебристой сединой. Да и в одежду старший обэхээсник облачался полувоенную: гимнастерка с заправкой под ремень, брюки со втулками аккуратно входили в сапоги. Все это придавало Александру Васильевичу молодцеватый вид стройного, симпатичного мужчины. Капитан Зубанов строго следил за собой, не забывал вовремя побриться и погладить одежду. Его внешний вид сразу привлекал к себе внимание своей подтянутостью и молодцеватостью.

Александр Васильевич как будто никогда не огорчался и всегда пребывал в хорошем расположении духа, он не переставал шутить с коллегами, обладая отменным чувством юмора. К полудню он всегда не забывал сказать: «Плохо, плохо мы сегодня поработали, даже на чай и то не заработали».

На службе Александр Васильевич был всегда трезвый. Его не упрекнешь, как других, которые иной раз в течение рабочего дня не только остограмятся, но даже ополлитрятся. Чего греха таить, кое-кто вообще не приступал к работе без маленького стакана. Старший был очень работоспособным человеком, смекалистым и напористым. Он не давал покоя тем, кто по-черному хапал государственное добро. Но к своему младшему коллеге относился ревностно и даже немного придирчиво…

Грунин ходил на работу в пограничной форме. А в чем же ему было ходить? Кроме военной шинели и кителя у него ничего не было. Бывало и такое, что старший открыто высказывал свое недовольство внешним видом подчиненного, журя необоснованно молодого сотрудника.

Однажды лейтенант Грунин не сдержался и на привычные подколки ответил заведомой грубостью. По-своему прав был младший опер. Но, как всегда бывает в жизни, прав не тот, кто прав, а у кого больше права. Рассерженный Зубанов тут же «слетал» к начальнику и нажаловался на подчиненного.

За нетактичное поведение Грунину здорово влетело, но по дисциплинарной линии его не наказали. Вот как бывает: вроде бы чистая мелочь, а дело приняло серьезный оборот. Грунина долго грызла обида, поскольку он считал, что скандальчик произошел не по его вине. Во-первых, лейтенант Грунин по закону одевал и носил форму. Во-вторых, приказом УВД он не был еще переаттестован. В-третьих, в карманах Грунина не было ни шиша. И на что бы он смог купить гражданский костюм, если денежек нема?

Но факт есть факт. Грубость со старшими по возрасту и званию допускать нельзя. И хотя не зря говорят, что на жгучую крапиву тоже есть лютые морозы, — все же Грунин хорошо понимал, что поступил бестактно, не сдержался. Да только надо помнить и о другой народной мудрости: «Умел начать — умей и кончить». Атаку старшего отразил, но явно неудачно. Но даже после легкой «стружки» из кабинета начальника младший опер вышел с какой-то легкой душой.

Начальник милиции майор Рыбин был порядочный человек. С ним у Алексея сразу же установились добрые отношения. Он разговаривал с подчиненными как с равными по званию. В начальнике милиции не чувствовалось никакою превосходства над своими сотрудниками. Да и своим авторитетом Рыбин не пытался подавлять, хотя авторитет его как начальника милиции и практика-оперативника был очень высок. Свой большой опыт майор передавал молодым сотрудникам. Многие наработки шефа Грунин позднее взял на вооружение и умело использовал в своей оперативно-розыскной работе.

Прошло несколько месяцев, и лейтенант Грунин получил милицейские погоны. Его переаттестовали. Вскоре, согласно норме вещевого довольствия, Грунину выдали новенькую милицейскую форму. Дополнительно молодой оперативник получил гражданские отрезы на пальто и костюм. Словом, его одели с ног до головы.

Конечно форму Грунин получил не для сундука. Он в тот же день сменил военное обмундирование и оделся в милицейскую форму. Синяя форма милиционера лейтенанту Грунину тоже пришлась по душе. Он даже не забыл покрасоваться перед зеркалом… Придирчиво окинув беглым взглядом себя с головы до пят, Грунин остался вполне доволен своим внешним видом. Мысленно делая такой вывод: «В милицейской форме я тоже красавчик-мужчина. В такой форме меня тоже девки полюбят. И Оля вряд ли супротив будет».

Конечно, дело не в одежде, а в человеке. Да и не в работе тоже… Любой труд не марает рук. А в мыслях промелькнула народная пословица: «Кто в море бывал, тот лужи не боится». Главное, молодой офицер теперь в милицейской новенькой форме ежедневно приходил на работу. И все было бы хорошо, если бы не тягостная «оперативка». Во всяком случае, всем новичкам казалось, чтобы освоить «многотонку», надо, как говорится в народной пословице, «пуд соли съесть». Без преувеличения понимаешь, что милицейская оперативная служба очень тонкое ремесло. Главная суть оперативной работы заключается в одной короткой формуле: милиция без людей мертва. Тут нет никакого секрета, что любое глухое (неочевидное) преступление не раскрывается без живых людей. Тайна только в одном: кто работает по «глухарям»?

Оперативному профессиональному мастерству Грунина учил начальник Сеймовской милиции Алексей Иванович Рыбин. Он не жалел ни времени, ни здоровья, ни своих нервов. Наставник Рыбин оставил самые добрые воспоминания в душе многих сотрудников. Без этого человека, возможно, Грунин бы не прижился в милиции и не состоялся в будущем как сильный оперативный работник. В очередной раз фортуна осчастливила молодого оперативника, предоставив ему шанс на приобретение оперативного багажа у главного сыщика. Но Грунина огорчало и тревожило то, что старший Зубанов не торопился передавать ему свой опыт. Видно, абсолютно верна пословица: «Старый стареет, а молодой растет». Таков закон человеческого бытия. Никто на белом свете вечно не живет и не работает. Послужил, дорогой, устарел, так не стесняйся — уступи место молодому. В жизни нет ничего постоянного. Таков закон диалектики: все течет, движется, меняется. Видно, плохо усвоил эту прописную истину оперуполномоченный Зубанов. Но жизнь — хитрая штука — ее не обманешь.

Вскоре Грунин понял, что опыт придется нарабатывать не по книжкам. С первых же дней работы в милиции на молодого сотрудника навалилось огромное количество разных дел и сомнений. Его оперативный багаж пополнялся ежедневно на конкретных оперативных материалах…

Было совершенно очевидно: одни сотрудники благосклонно относились к молодому оперу, другие же — завистливо и ревностно. Были и такие, кто, глядя на успехи новичка, посмеивался, делая ехидные замечания. Кое-кто отмечал: мол, вряд ли что получится из этого «зеленого» пограничника. Со стороны хорошо было видно, что бывший офицер, по существу, только занимал оперативную должность. Но это было только пока… Тут, как нельзя кстати, вспоминается народное изречение: «Медведя, и того учат».

Пройдет немного времени и молодой оперативник встанет в один ряд с опытными, старыми «волками»-сыщиками. А пока новичок упорно трудился, сознавая, что время, терпение и труд — все перетрут. Неспроста мудрый русский народ сложил такую поговорку. Вскоре Грунин понял, что у него совершенно отсутствуют навыки в следственной работе. Следственную практику, а она нужна как воздух любому сотруднику, лейтенант Грунин тоже проходил у своего главного шефа.

Однажды Грунину подвернулся счастливый случай. Как-то вечерком, когда все сотрудники разошлись с работы по домам, в кабинете №3 надрывно затрещал телефон. В поздний час звонил по телефону Алексей Иванович. «Зачем, — думал про себя Грунин, — он в нерабочие часы понадобился начальнику».

В голову оперативника лезли разные мысли. Подозрения были небеспочвенны. Все они почему-то пали на капитана Зубанова: уж не наябедничал ли что-нибудь старый лис. Такого рода сомнения в скором времени улеглись, да и Александр Васильевич, судя по его улыбающемуся лицу, пребывал в хорошем расположении духа. Весь день он шутил с опером Груниным. Но чего не бывает. Не зря говорят: «Иные мягко стелют, но жестко спать». Звонок начальника насторожил и расстроил Грунина: вот начнутся сейчас воспитательные речи. А зато потом молодой опер благодарил судьбу, что случилось именно так, в тот поздний холодный вечер. По всем правилам военного устава Грунин, войдя к шефу, рапортовал о прибытии. Алексей Иванович рылся в стопке уголовных дел, абсолютно не обращая никакого внимания на вошедшего, затем отложил их в сторону и каким-то уставшим голосом тихо сказал:

— Присаживайтесь, лейтенант.

Грунин поблагодарил начальника за приглашение присесть и тут же бухнулся на стул.

— Чем могу служить? — с ходу спросил опер своего шефа. Молчание длилось недолго. В абсолютной тишине служебного кабинета начался обычный деловой разговор. Майор Рыбин не забыл опросить своего подчиненного о всех его житейских проблемах. Вопросы были разные, но они тонко проникли в душу и сердце молодого сотрудника. На мажорной волне душевная и теплая беседа вскоре закончилась.

Майор медленно встал из-за стола, достал из сейфа кожаную папку и вложил в нее какое-то пухлое уголовное дело. Кивком головы начальник пригласил Грунина на выход. Лишь только в пути майор Рыбин объяснился, что они идут в КПЗ (камера предварительного заключения). Вот это да, зачем же? Тут малость струхнул Грунин. Про себя он думал: «Не наговорил ли по молодости что-либо такое, за что снимают погоны и отправляют в места не столь отдаленные». Бывало же когда-то такое. Покажут, где Макар телят не гонял. Но тревога лейтенанта Грунина оказалась напрасной. Он был приглашен в дежурную часть на допрос подозреваемого.

Весь вечер прошел в напряженном ритме. Начальник допрашивал, а молодой опер учился, как допрашивать. Первым наставником новичка, прокладывающим путь к познанию предварительного расследования по уголовным делам, был майор Рыбин. Без этого человека многие-многие молодые офицеры оказались бы птицами без крыльев. Вот и в тот раз Алексей Иванович не сразу вызвал на допрос подозреваемого. Он долго и терпеливо разъяснял молодому оперу о порядке задержания подозреваемого. Оказалось, что оформляется это протоколом в соответствии с процессуальным законом (ст. 122 УПК РСФСР). Небезынтересно было послушать майора о тактике допроса задержанных, подозреваемых и подследственных.

Практика подтверждает, что такой слой людей на все способен (вскрывают себе вены, покушаются на следователей и свою жизнь, душат сокамерников, делают подкопы в изоляторах временного содержания, совершают побеги, проглатывают остроколющие предметы и т. д. и т. п.). Майор не забыл напомнить Грунину: ни один работник милиции не имеет права на ошибку. Из уст начальника Грунин услышал меткое сравнение: «Милиционер — это сапер, разница только в том, что сапер гибнет или калечит сам свою жизнь, а милиционер может искалечить жизнь другим. Но никогда ошибки не будет, если сотрудник милиции любого ранга действует в соответствии с законом и является носителем таких нравственных категорий, как честность, неподкупность, человечность».

Часто Грунин слышал такие откровения: «Голова — садовое яблоко, а что ты заработал в милиции: построил хоромину, купил машину или продвинулся по службе? Таких-то в народе называют дураками». Что верно, то верно. Не было и нет у сыщика Грунина ни хором, ни автомобиля, ни дач и друзей маловато. Он не продвинулся далеко по служебной лестнице. Но счастлив тем, что ходит пешком, имеет квартиру «хрущевку», катает в свои немолодые годы по сорок километров за ягодами и грибами.

За три десятилетия трудовой деятельности Грунин не потерял своей совести: взяток не брал, служебным положением не злоупотреблял, никого не опивал и не обжирал. Не на жизнь, а на смерть сыщик боролся со всеми, кто бессовестно укрывал преступления. Эти милицейские крысы брали на свою души великий грех, выдавали на-гора липовые проценты, не слыша слез и страданий потерпевших.

Но с ложью правда не дружит. А процентоманщики в милиции были по сути главным рассадником коррумпированной негативщины. Но, даже в таких жестких условиях, у честных и мужественных оперативников стояла главная задача: свято блюсти Господин Закон. Свою величайшую заслугу Грунин видел в том, что за три десятилетия оперативно-следственной деятельности у него не было ни одного случая, когда бы хоть один человек необоснованно был привлечен к уголовной ответственности или незаконно осужден.

Конечно, без ошибок никто не работает, ошибки были. Ошибся, что ушибся — вперед наука! А промахи и просчеты, там где они имели место, исправлялись в ходе предварительного следствия. Но лейтенант Грунин честно служил своим согражданам. Вот почему он заслужил право на постоянную прописку в нашей милицейской повести. Но только вот не раз, а сотню раз надо вспомнить о тех, кто кристаллизовал сыщика Грунина, кто лепил из него милицейский кремень.

Главная воспитательная роль в становлении оперативного сотрудника была и осталась за А. И. Рыбиным. Именно он раскрыл молодому оперативнику многие милицейские тайны, которые на первый взгляд как будто были не видны. Но самым главным было то, что Грунин понимал — Алексей Иванович желал ему добра. И не только желал, но и делал. И юноша платил своему начальнику за это самой искренней симпатией и уважением…

Но вернемся снова к тому памятному вечеру. В ходе предварительного следствия задержанные, оказывается, ведут себя по-разному. Выдвигают такое алиби, что трудно разобраться даже самому опытному оперативному работнику. Зачастую дают ложные показания не только заинтересованные в следствии лица: подозреваемые, обвиняемые, подследственные… но и свидетели, и даже потерпевшие.

Причины разные, их много. Главное то, что во всех этих хитросплетениях должен тонко сориентироваться оперативник и следователь. Вот в такую «кухню» был посвящен лейтенант. Для работника милиции вообще важно сразу найти баланс между собственным мнением и так называемой второй противоположной стороной. Ведь для вынесения объективного вердикта оперативному работнику нужно обладать интуицией, талантом, тактом, а такими качествами обладают не все.

Когда Грунин выслушал некоторые фрагменты из следственной практики своего наставника, многое для него стало настоящим открытием. Не знал Грунин, что так хитро врут и выкручиваются люди на следствии, дабы избежать и уйти от уголовной ответственности (дают ложные показания, запугивают свидетелей, потерпевших, провоцируют следователя, наносят угрозы, предлагают взятки, убивают очевидцев и т. д. и т. п.).

Не верьте, когда говорят: «Тюрьма — дом родной». Враки. Никто не хочет за колючую проволоку. К тому же каждый понимает: туда (в тюрьму) ворота широкие, а оттуда (из тюрьмы) узкие. За тюремную решетку никто не хочет отправляться добровольно. Желающих попасть туда мало. Даже из тех, кто явно нарушил уголовный закон. Редко бывает так, что человек совершил преступление, и сам является в официальные органы с повинной.

Чаще всего лица, совершившие преступления, объясняются в двух словах так: «Докажите, начальник». Действительно, процесс доказательств в соответствии процессуальному закону лежит на следователе. Неважно, кто занимается предварительным расследованием: то ли оперативный работник, то ли следователь.

Для ясности заметим вот о чем: в понятии многих граждан неверно отождествляется должность оперативного работника и следователя. Это не одно и то же. Функции оперативника значительно шире. Главная его работа — раскрытие неочевидных преступлений, а также разработка глубоко замаскированных преступных групп. Работа с живыми людьми, которые помогают раскрывать тяжкие и иные «глухие» преступления. Таких людей, помощников милиции, называют по-разному: бригадмильцы, дружинники, сексоты, осведомители, «наседки» и т. д. и т. п. Об этих людях мы мало слышим и читаем, но они с большим риском для своей жизни выполняют очень трудную и опасную работу. Низкий поклон всем этим мужественным людям, кои, с глазу на глаз, первыми вступают в бой с преступным миром. Преступники очень опасны и хитры. Они способны на любые пакости, особенно когда видят, что им кто-то основательно сел на «хвост».

Один любопытный пример зафиксировал в своей памяти сыщик Грунин… Событие происходило в кабинете №3. Старший оперуполномоченный Иван Петрович Шишкин решил убедить подозреваемого в смягчении его вины. С кодексом в руках оперативник прочитал все пункты ст. 38 УК РСФСР. В этой статье четко было зафиксировано: чистосердечное признание и раскаяние в содеянном смягчают вину подсудимого, и, соответственно, судом назначается более мягкая мера наказания.

Послушал-послушал отпетый мошенник опера и однозначно резюмировал так: «Вот что, начальник, не агитируйте меня признаваться, забудьте свою статью тридцать восьмую, ее я знаю наизусть». А далее твердо заявил: «Честное и откровенное признание — это прямая дорога в тюрьму… Докажите вину иными средствами, тогда что-нибудь получится».

Вряд ли можно было сердиться на подозреваемого. Нередко в суде все бывает наоборот: отстегивают немалый срок тем, кто честно и откровенно признался в содеянном… Оперативник и уголовник — это как бы два разноименных полюса. Психология у них тоже разная. Поэтому, вступая в процесс оперативно-следственных действий, надо всегда быть предельно аккуратным и никогда не выходить за рамки дозволенного.

Следователь и оперативник просто обязаны умело, грамотно проводить все оперативно-следственные мероприятия в рамках процессуального закона. Все ложное, необоснованное должно быть снято с подозреваемого или даже подсудимого. Нельзя собирать доказательства по любому уголовному делу в одностороннем порядке.

У некоторых оперативников, да и у следователей тоже есть опасная тенденция: собирать доказательства с обвинительным уклоном. А иные, просто грубо попирают уголовно-процессуальный закон. Добывают доказательства, что называется, любой ценой (запугивают подозреваемых, бьют их, а иногда даже применяют пытки… Такое мы тоже проходили). В любом уголовном деле должна быть установлена только истина. А потому две противоборствующие стороны, хоть и с разными полюсами, но должны идти в одном направлении: к сбору объективных, а не ложных доказательств, то есть к выяснению абсолютной истины. Любая ложь в следствии, о чем всегда напоминал своему подшефному майор Рыбин, это страшная беда. И уж двойная беда, когда показания добывают, точнее, выбивают мордобоем.

Рыбин не раз напоминал Грунину: «Не забывайте, лейтенант, мы имеем дело с живым человеком, он наш, советский… лучше привлечь к уголовной ответственности сто виновных, чем одного невиновного». Да, это было очевидно. Любая несправедливость может искалечить жизнь — этого нельзя допускать, даже из самых благих намерений. Надо очень добросовестно разбираться по любому криминальному факту и не цеплять людей, не сопричастных к ним.

Майор Рыбин долго и просто разъяснял новичку некоторые статьи процессуального кодекса. Одну из таких статей Грунин тогда запомнил наизусть. В ней было дословно записано: предварительное расследование должно быть всесторонним, объективным и полным. То есть, по делу должны быть собраны как обвинительные, так и оправдывающие доказательства. Однако, нередко эти процессуально-правовые нормы нарушаются, что в конечном итоге ведет к негативным последствиям.

Такие случаи бывают очень редко, но все-таки они имеют место в следственной и судебной практике. Когда, как говорится, человек садится за решетку ни за что. И, что самое страшное, люди по ложному обвинению приговариваются к расстрелу… И такое было не единожды…

Еще долго объяснял майор Рыбин подшефному милицейскую специфику, ловя на себе заинтересованный взгляд молодого сотрудника. Тут, в дежурке, лейтенант Грунин был как бы слушателем «милицейской академии». Только студент не усвоил одной существенной детали: он не разобрался в предупредительных статьях: 181 и 182 УК РСФСР. Их же, оказывается, надо знать оперативнику как «Отче наш»: хочешь не хочешь, а разъясняй всем лицам, сопричастным к следствию. По наивности, можно сказать — формальность, но она должна строго соблюдаться в соответствии с законом.

Почти целый час майор Рыбин толковал отдельные пункты протокола допроса. У Грунина от всех этих разъяснений аж голова закружилась. Конечно, надо учиться всему, чему старшие учат. Но в народе почему-то бытует такая поговорка: «Весь век учись, а дураком умрешь». И тут же Грунин поймал себя на мысли, что в народе и другое говорят: «Ученье — свет, а неученье — тьма». Пока же ты, Грунин, «темень». Так вкушай все, чему тебя учит добрый человек — майор Рыбин. У него есть бескорыстное желание оставить в сеймовской милиции после себя хорошее наследство. Благородная идея Алексея Ивановича была совершенно очевидна. Поэтому так терпеливо он учил своего подчиненного, что называется, от буквы «а» до буквы «я». Именно тогда начался большой и трудный процесс: постижение милицейской грамотности. Это были лишь первые навыки, первые шаги, а до получения «милицейского аттестата» зрелости Грунину было еще далеко. Но трудная длинная путина милицейской биографии бывшего офицера-пограничника уже началась.

По праву можно назвать майора А. И. Рыбина «крестным отцом» Грунина. В тот день начальник сеймовской милиции показал свое оперативное искусство. Разумеется, в ходе допроса участвовали две разные по своему положению процессуальные фигуры. Один — был оперативник-следователь, второй — подозреваемый. Один доказывал вину (бремя доказательств всегда лежит на следователе), второй — защищался. Допрос подозреваемого шел медленно, с обеих сторон чувствовалось большое психологическое напряжение: была дуэль между опытным оперативником и матерым хищником. Каждый из них, как говорится, прошел огонь, воду и медные трубы. Даже неопытному Грунину было очевидно, что этот «тип» в «сознанку» не пойдет. Значит, впереди предстояла большая оперативно-следственная работа по собиранию доказательств, легкой победы тут не ожидалось.

Мы очень мало об этом знаем, но когда дело пухнет, а толку от этого нет, тогда на полную мощь вступают оперативные средства. Или так называемые подсобные силы. Конечно, без кропотливого труда оперативника не раскрывается ни одно «глухое» преступление: он первым идет по горячему следу преступника, собирая по крупицам доказательства. А рядом с оперативником в одной упряжке идут его боевые помощники…

Майор Рыбин допрашивал подозреваемого с небольшими передышками где-то более двух часов. Начальника отвлекали телефонные звонки из дежурной части. В целом допрос проходил спокойно, но подозреваемый Акулов врал безбожно. Вот тогда майор Рыбин чуть-чуть повышал свой голос. Эту слабость умело использовал подозреваемый. Он с легкой наглецой останавливал майора и, ехидно улыбаясь, говорил:

— Начальник, говорите спокойно, иначе может быть скандальчик. Вы, майор, запугиваете меня, выдавливаете показания, так знайте, что за это, как минимум, вас могут выгнать с работы.

В зависимости от накала страстей тон обеих сторон менялся. Но человек есть человек, у каждого есть нервы. Грунин, наблюдая со стороны, думал: «Как только майор терпит, когда очевидно, что подозреваемый явно врет». Оперативный работник, следователь, конечно не камень, но он должен терпеливо вынести все, и достойно, профессионально выиграть сражение. Главная задача оперативника — превзойти в хитрости, кознях и уме своего противника. Каждый оперативник должен быть во сто крат умней, хитрей противоположной стороны (жулика).

Нынче времена не те, что были раньше, когда стражи порядка действовали горлом и мордобоем… Провокация со скандальчиком у Акулова конечно же не удалась. По всем статьям майор Рыбин выиграл сражение. Акулов получил наказание по закону и был отправлен в места не столь отдаленные.

Глава 15. Оперативная целина

Лейтенант Грунин не по книжкам проходил курсы оперативной науки. Его «милицейская академия» — это конкретные оперативные и уголовные дела. А уж «оперативка» (сыскная работа) — это очень сложная и тонкая милицейская «кухня». Для новичка в милиции она оказалась неизведанной лесной тропинкой жизни. Лейтенант Грунин нарабатывал опыт очень осторожно и аккуратно шел по спирали: от простых дел — к сложным. Их в практике сеймовского оперативника будет немало. Но молодой офицер цепко брался за каждое дело, умело расследовал и раскрывал даже самые запутанные тяжкие преступления: кражи, грабежи, хищения государственной собственности, убийства и иные правонарушения.

Сколько бессонных ночей предстояло провести оперу Грунину, только один Бог ведал. Надо не пуд, а целую тонну соли съесть, чтобы распутать паутину, сплетенную пауками — хищниками-спекулянтами, ворами, убийцами и прочими отбросами нашего общества. Вот где кипела настоящая борьба не на жизнь, а на смерть.

Как-то раз разъяренная Крупина во время обыска надрывно закричала: «Анюта! Принеси ружье, я расстреляю этого гада…». Расстрелу подлежал опер Грунин, не получилось…

Долгие годы с большим риском для жизни вел Грунин оперативно-розыскную работу, оттачивая при этом свое мастерство. И стал все же отличным сыщиком. Но какой ценой… А пока молодой оперативник только что начинал «пахать» оперативную целину. Много раз ошибался, и на ходу исправлял свои просчеты. Шел наперекор всем трудностям, но никогда не разочаровывался в своей многотрудной работе. Прикипел к ней душой. И каждый день, час, минуту — шел, упираясь как бык, вперед и вперед. С годами понял Алексей: ошибки — это неизбежность, не ошибается тот, кто ничего не делает. Главное не повторить ошибок, не озлобиться. И Грунин, несмотря на трудности, оставался романтиком. Как Шерлок Холмс, он шел по следам хитрых и коварных, казалось бы неуловимых, преступников. И находил их.

Каждый преступник рассчитывает на безнаказанность: совершил преступление, слизнул с места происшествия и дело с концом. В народе бытует такая совершенно верная поговорка: «На месте преступления никто рук-ног не оставляет». Вор, грабитель, бандит, террорист, насильник… руки и ноги уносит с собой. Эх! Сколько много дорог у преступника. Вот и ищи, сыщик, эту дороженьку, по которой ушел неизвестно куда злоумышленник. Сколько дней и ночей придется оперативнику потрудиться, чтобы выйти на верный след. Об этом только одному Богу известно.

Каждый преступник, совершая беззаконие, редко думает о возмездии. Но возмездие рано или поздно приходит, ибо всегда на месте происшествия остаются улики (следы). Не всегда этот след берет собака. Тогда оперативнику-сыщику ох как приходится потрудиться.

И вот преступник пойман, в слезах, он начинает каяться: мол, коли бы знал, что попадусь, то век бы не пошел на кражу, мокруху и т. п. А некоторые разводят руками, что-де уголовного закона не знали. Но и это не оправдание — незнание закона не освобождает никого от уголовной ответственности. Пусть знают все, что каждый, кто вступает в конфликт с уголовным законом, все равно, рано или поздно, попадется — возмездие неотвратимо…

Не секрет, что каждое преступление тщательно расследуется с применением новейших технических средств. И сам преступник оставляет следы, найдутся свидетели и прямые очевидцы преступления. А также вещественные улики: письма, газеты, именные мешки и т. д. и т. п. Разница в сборе доказательств только в одном: один преступник очень тщательно маскирует следы преступления, а другой — поступает опрометчиво. Один оставляет много улик (в таких случаях обычно говорят: «ну и наследил»), а другой — мало.

Вот где необъятное поле работы для сыщика. Порой приходится осматривать место происшествия по нескольку раз, и каждый раз находятся важные вещественные доказательства по делу… Но преступники тоже бывают разные. Опытного «специалиста» не сдерживает ни один замок, ни одна стальная решетка, ни один сейф, ни одна железная дверь. Высокая «специализация» у криминальщиков приходит с годами и тоже с большим «опытом». Но все преступные узелки криминальных «профессионалов» оперативный работник обязательно развяжет, так как все же его дело правое… И честных людей, ему помогающих, все-таки больше. Их обычно называют: глаза и уши милиции. Очень жаль, что эти бойцы-патриоты часто остаются за кадром…

Как же осваивал оперативную целину наш сеймовский сыщик? Он принял важное решение и не ждал манны небесной. Понял сразу профессионализм оперативного работника-практика и конкретные дела. Поэтому не засиживался в кабинетах, не по карте изучал район, а с утра до вечера, где пешком, а где на попутках, исколесил его вдоль и поперек. Целенаправленно изучал все производственные объекты района.

Теперь молодой оперативник хорошо разбирался даже в специфике технологических процессов многих предприятий на обслуживаемой территории.

Оперативная обстановка в районе была сложная. Преступность высокая. Некоторые сотрудники работали на износ. Доставалось и молодому оперу Грунину.

В народе правильно подмечено: «Не умеешь работать головой, так работай ногами». Лейтенант Грунин не сразу пришел к истине, что главное — научиться работать головой. Все дела, что были переданы младшему оперу его старшими по званию товарищами, годились только для мусорной корзины. Надо было отыскать новые, более современные формы работы.

Перед молодым сыщиком встала одна из главных задач: обновить все оперативные средства (силы) ОБХСС. Но одно дело поставить задачу, а другое — выполнить ее. Молодой опер порой ошибался, но все же сумел приобрести новых помощников, хотя для него это была сложная, самая трудная работа. Тем более, когда за плечами не было никакого практического опыта. Но был молодой задор, великое желание работать, а потому новичок Грунин из невозможного делал возможное. Разумеется, в рамках закона и физических человеческих возможностей. Его оперативный багаж ежедневно пополнялся.

Да, кое-кто из сослуживцев Грунина пока улыбался, а некоторые не скрывали своего ехидства. Но рядом с молодым работником стоял такой ас, который «собаку съел» на оперативной работе. Это все тот же Алексей Иванович Рыбин. Он один из первых подставил свое могучее плечо и абсолютно бескорыстно передавал свой опыт лейтенанту-пограничнику. Вскоре опытные оперативные работники начали прозревать (понимать), что молодой «зеленый» оперативник стал кое-кому утирать нос. Кое-кто захмурел, памятуя о том, что этот «зеленый» очень скоро «покраснеет» и созреет до замены своих старших коллег.

Все может быть, но об этом не думал Грунин. Его служебная лестница не интересовала, главное — научиться работать. В перспективе надо утвердиться на сыскной работе и стать настоящим сыщиком. Сбудется ли это желание — покажет время. Не улыбайтесь, сослуживцы, скоро, очень скоро ваши улыбки исчезнут.

Лейтенант Грунин медленно, но верно шел по непроторенной оперативной целине. Трудности были огромные… Кроме не менее важных должностных обязанностей, от жителей района поступали устные сигналы, заявления, жалобы, анонимки — все это подлежало тщательной проверке, на что уходило уйма времени.

Лейтенант Грунин так увлекся своей работой, что даже забыл про своих родных и девушку Олю. Нет, он о них помнил всегда, его просто заела текучка. Конечно, Алексей несправедливо оставлял без внимания свою любимую девушку Олю. Совершенно не хватало времени не то, чтобы навестить близких его сердцу людей, но даже черкнуть письмецо тем, кого всегда, несмотря на расстояние, по-прежнему вспоминаешь с особой нежной любовью… Только со временем все встанет на свои места, и лейтенант Грунин не раз напомнит им о себе. Его письма, словно быстрокрылые птицы, полетят на малую родину. И, конечно, одно обязательно дойдет до Оли. В мыслях Грунин представлял их новую встречу, как всегда овеянную романтической дымкой. Мечтал о решительном объяснении и о союзе с Олей, чтобы надолго и навсегда…

Глава 16. Операция «Несуны»

В сейфе оперуполномоченного ОБХСС скопился не один десяток анонимок. Особо бдительные граждане просили милицию пресечь непомерный аппетит хапуг. Из сообщений явствовало: «На хлебозаводе воруют продукцию от директора до рабочего». Но мало ли что пишут анонимщики. Были случаи, и довольно часто, когда эти «стражи» государственной собственности в своих письмах-доносах просто клеветали на неугодных им честных граждан. Поэтому давно назрела необходимость проверки всей поступившей информации.

Лейтенант Грунин мысленно разработал план своих действий. К сожалению, он избрал самый примитивный вариант. В ночное время, в одиночку, решил проверить бдительность охраны, а заодно — проконтролировать выход рабочих с хлебозавода. Идея была задумана хорошая, а реализовалась она, как говорится, курам на смех. Все это произошло по неопытности и слабой теоретической подготовке исполнителя. Операция «Несуны» вышла из-под контроля начальника Рыбина и старшего оперативного уполномоченного ОБХСС. Лейтенант Грунин допустил большую ошибку. В своих действиях молодой оперативник грубо нарушил ряд процессуальных норм. Но тут, как говорится, близок локоток, а его не достанешь. События разворачивались следующим образом… Вернувшись как-то поздно вечером с работы, опер Грунин нашел у хозяйки старенькую телогрейку, натянул ее на свои широкие плечи и рванул на хлебозавод. Полусонная вахтерша испуганным взглядом встретила неожиданного посетителя. «Что за тип появился в проходной в такое позднее время? Кто он? И что ему надо? Такого у них никогда не было», — так думала про себя Дина Шкурина. Но она не только подумала, а тут же спросила:

— Кто вы, товарищ-гражданин?

Тем временем, дрожащими от волнения руками схватилась за телефонную трубку. Видно, с перепугу хотела позвонить в цех или даже в милицию. Но лейтенант Грунин снял руку вахтерши с аппарата и весьма доброжелательно представился:

— Не пугайся, дорогая, я из милиции.

В подтверждение своей личности опер Грунин вытащил из рваной телогрейки удостоверение личности и предъявил его вахтеру. Дабы та успокоилась и обрела нормальное состояние духа.

— Вот что, — под нос, пробормотала вахтерша, — а я‑то думала, не арестованный ли какой сбежал из колонии.

Конечно, на человека, одетого в такую бродяжную одежду, можно было подумать всякое. Но красная книжка слегка ободрила охранницу, и она мгновенно проявила интерес к столь внезапному появлению сотрудника милиции.

— Зачем к нам пожаловали, — не медля ни одной минуты, спросила вахтерша Грунина.

На этот вопрос можно было и не отвечать. Кому, кому, а вахтеру в проходной хлебозавода было совершенно ясно, зачем и для чего пришел в проходную милиционер. Разумеется, лейтенант Грунин пришел ловить воров и расхитителей добра народного. Только вот вопрос упирался в одно обстоятельство: стоило ли одному работнику милиции идти на хлебозавод. Оперативные мероприятия эффективны тогда, когда они проводятся группой лиц. Дозоры, засады надо давно было выставить на территории хлебозавода. Но ты, лейтенант Грунин, зачем вышел в одиночку, если здесь воруют в массовом порядке от рабочего до директора. В любую минуту ты мог не сносить своей головы и стать жертвой хищников…

Было заметно, как вахтер менялась в лице, почему-то ерзала на стуле и нервничала. Видно жалела тетя Дина, что продремала, просмотрела непрошенного ночного гостя. А потому, рада бы предупредить кого-то из вороносцев (несунов), но ничего нельзя было уже сделать. Этот хлюст в рваной телогрейке свалился на голову, как камень с крыши. Телефон стоял рядышком, но, хоть и был он под рукой, предупредить было уже поздно. Возле вахтерши сидел официальный человек, хотя и был одет в рваную, засаленную телогрейку. Грунин понимал, что свою молниеносную операцию проводит самостоятельно, в строгом конспиративном режиме. Даже коллеги о ней ничего не знают, вот, поди, удивятся: молод, да скор и умен!

В проходной хлебозавода стояла мертвая тишина. Вахтерша зевала, но не спала. Видно, она тоже переживала, зная наперед, что именно в эту ночь кто-то обязательно настырному «гостю» с добычей попадется. Но тетя Дина сама сидела на «приколе». Передать в цех сигнал «SOS» ей воспрещалось, иначе: «прощай, работа!» За работу тогда держались. И, как на грех, на этот раз с улицы в цех и из цеха на улицу никто не входил и не выходил. Может быть, редкий случай, но такое бывает. Когда часы отбили за три ночи, в проходной появилась молодая, приятной наружности женщина. Она быстро развернула вертушку и мигом хотела выскочить из проходной. Но внезапно симпатяге преградил путь лейтенант Грунин:

— Стоп! Гражданочка, остановитесь, не спешите. Вас приветствует сотрудник милиции и просит пройти к вахтеру.

Не ожидавшая такого форсирования событий, симпатичная гражданочка нервно заметалась из угла в угол. На то были свои причины. С первого взгляда было видно, что тоненькая до изящества женщина неестественно увеличилась в своих размерах. Казалось, что рабочая хлебозавода Нина Ефимовна Воровкина находится в «интересном» положении, пребывая на 6‑м, а может более месяце беременности.

«Роды» проходили тут же, в проходной, в присутствии вахтера. Из-под кофты и сарафана «роженица» вытаскивала на стол сахар, изюм, дрожжи и прочее и прочее. Пташечка попалась, как говорится, с поличным. Содержимое Воровкина выдала добровольно. Казалось бы, надо поверить, что под кофтой и юбкой у задержанной ничего не осталось. Так нет, лейтенант Грунин сунулся прощупывать задержанную. Полез туда, куда лезть мужчине не положено. Не знал усердный до работы оперуполномоченный, что закон запрещает мужчине обыскивать женщину.

Но этих законов тогда опер Грунин не знал, а потому с ног до головы прошелся под одеждой задержанной. Действовал обэхээсник по пословице: «Русский глазам не верит, пока руками не пощупает». Но женщина на редкость оказалась спокойная. А может быть, ситуация не осложнилась потому, что задержанная Воровкина чувствовала свою вину. Но могло быть все иначе. Женщина могла бы залепить Грунину увесистую оплеуху за столь противоправный досмотр.

Однако, похищенное было изъято и письменно задокументировано. И на этом следовало остановиться. Но не тут-то было… Доблестный опер без постановления о производстве обыска ринулся на квартиру к Воровкиной, где один, без понятых, производил обыск. Чем дальше в лес, тем больше Грунин ломал дров. Возбудил уголовное дело за мелкое хищение. По делу лейтенант Грунин допросил сам себя, задержанную, вахтершу, и на этом предварительное расследование закончилось. А уголовное дело положил в стол.

Прошло более месяца, все сроки по делу истекли. Лишь тогда начальство райотдела выявило факт беззакония. За такой «труд» Грунин получил выговор. Формулировочка была очень краткая: за волокиту. Видно, наказание смягчил мудрый майор Рыбин, учитывая совершенно бескорыстное старание в работе новоиспеченного сыщика. Все-таки старался лейтенант Грунин совершить что-то хорошее, но не получилось. Была, конечно, скидка на молодость.

Вердикт был вынесен один: учись, дорогой опер Грунин, работать по закону. За ошибки в милиции очень здорово стегают и плакать не велят: учись, учись и учись! Помни, что перед законом все равны. Нарушать господин-закон никому не дозволено. Но очень скоро такие детские ошибки исчезнут из практики работы молодого оперативника. Милиционер, он ведь, как портной. Прежде чем скроить одежку — семь раз примерь, а один раз отрежь.

Прошли годы, Грунин вспоминал пережитое с улыбкой, тогда же он отнесся к себе весьма самокритично и долго переживал случившееся. Ему было ясно, что без теоретических познаний в оперативно-следственной работе оперативник, как птица без крыльев.

Непрофессионализм всегда ведет к большим ошибкам и просчетам на любой работе. Уместно вспомнить мудрое народное изречение: «Один дурак столько может натворить дел, что потом сто умных не разберут». А потому с большим усердием Грунин взялся за изучение ведомственных приказов, инструкций, уголовно-процессуального кодекса и других важных нормативных актов.

Настойчивость, упорство, честность и постоянное самообразование очень скоро дадут хорошие всходы в оперативно-служебной деятельности лейтенанта Грунина. И он станет одним из многих стражей порядка, срастется со своей работой и скоро, очень скоро ощутит обиду за нее и за милиционера, которого клянут многие сограждане. Заслужил ли страж порядка ругачки, всегда ли справедлива критика? По оценкам многих сограждан милиционер вроде бы живет по неписаным законам и ни за что не отвечает. Но это иллюзия. Правда иногда в народе произносится такая формула: «Где начинается милиция, там кончается порядок». Но это ложь! Милиционер живет по тем же законам, что и все граждане. Разница только в одном: с него всегда двойной спрос, о чем говорят многие примеры. Но об этом чуть позже.

Глава 17. Учиться — всегда пригодится

Время лейтенант Грунин умел ценить, знал, что оно на вес золота. Но, как это бывает, его никогда никому не хватает. Лейтенант Грунин испытывал большой дефицит во времени. Молодой, энергичный опер тянул милицейский «хомут» двойной тягой.

Пахать милицейскую целину было не так-то просто. Тем более, когда нет теоретических познаний законов и низкая общеобразовательная подготовка. Все эти бреши должен был залатать лейтенант Грунин. А для этого самостоятельно и целеустремленно изучал уголовный, уголовно-процессуальный и гражданский кодексы.

Молодой сотрудник почти ежедневно работал над повышением своего общеобразовательного уровня. Тем самым принципиально решив для себя, что с первого дня службы непременно поставит цель — подготовиться и сдать экзамены в ВУЗ. Каждый день, как аксиому, повторял ленинский завет: «Учиться, учиться и учиться…». Тогда эта ленинская цитата была не только лозунгом, но призывом к действию. Все, кто хотел учиться, в перспективе реализовали свой возможный потенциал. Все учились, и государство крепко помогало «вечерникам» и «заочникам». Учеба без отрыва от производства всемерно поощрялась государством. Люди учились бесплатно, им предоставлялись даже оплачиваемые отпуска на весь период экзаменационных сессий. Так заботилась советская власть о советском человеке.

Молодой милиционер Грунин каждую свободную минуту повторял, а зачастую и изучал заново русский язык, литературу, историю и даже иностранный язык. Как-то однажды кадровик Рыгов скажет лейтенанту в унизительной форме обидные слова, назвав его неграмотным человеком. Но одно дело — прочитать личное дело, а другое — знать сотрудника милиции не по бумажкам. Да, был когда-то молодой офицер неграмотным. Теперь же оперуполномоченный приобрел профессиональный, теоретический и практический багаж. И как бы злые языки не оговаривали Грунина, не плели интриги, — лейтенант Грунин по-прежнему сохранял свойственные ему хладнокровие и уверенность в своих силах.

Каждый человек непременно должен знать, что в жизни нет ничего невозможного. Тем более, что человек, как природный реактор, наделен огромным потенциалом. Разумеется, наш герой никогда не будет Шерлоком Холмсом, но обязательно станет хорошим, отличным сыщиком. За добросовестный труд он удостоится высшей награды, к тому же не одной, а десятком благодарностей от своих сограждан. Абсолютно заслуженно получит право носить звание «Отличник советской милиции». Но это будет еще все впереди…

Понятно, что карьера и богатство не светили Грунину. Служил он в советской милиции не для карьеры, а просто по-другому он не мог. Но он все же многое мог — честно и верно служить своему народу, свято защищать его по закону. Каждого гражданина, кто попал в беду не по своей вине. А жил по принципу: «Чужая беда — моя беда, чужая боль — моя боль». Других формул для него не существовало.

Вот так жил и работал наш опер Грунин в советскую эпоху. Бывший офицер-пограничник сумел переломить себя, быстро адаптировался в новой среде. Он не стеснялся милицейской формы, как стеснялись ее некоторые коллеги по службе, наоборот, он полюбил ее, гордился ей, и страстно овладевал новой профессией. Величайшее, порой нечеловеческое упорство плюс принципиальность и божеская честность дали хороший росток на милицейской ниве. Но это был уже не росток, а целый полновесный колос. Дай Бог, чтобы этот колос всегда стоял на ногах, не сломался, не превратился в головню.

Милиция для лейтенанта Грунина была второй жизнью. Но в этой жизни было очень много сложных проблем. Автору не хочется кривить душой, ему не терпится рассказать читателям все, как было на самом деле, без искусственных прикрас и ложных иллюзий. А это значит — правду, и ничего кроме правды…

В далекие шестидесятые годы кадровый состав милиции не был особенно грамотным. Но в милиции от рядового до офицера в большинстве своем служили трудолюбивые люди, которые работали на износ, днем и ночью. Тогда, в шестидесятых, просматривалось несоответствие образования сотрудника милиции (разумеется, не каждого, но большинства) уровню образования преступников. Этот разрыв надо было предотвратить. И как можно скорее, ибо низкая общеобразовательная и профессиональная подготовка снижала эффективность борьбы с преступностью в стране. Получалось совсем как в русской поговорке: «Не умеешь работать головой, так работай ногами».

Видно, хрущевская голова сработала в соответствии с требованиями времени. В этом Грунин убедился на собственном перераспределении, когда весь выпуск Харьковского погранично-военного училища (ХПВУ) направили в органы милиции. Возможно, это было ущербно и ошибочно для пограничных войск, а вот в милицию пришли все же образованные молодые офицеры.

В памяти Грунина остались напутствия «покупателей», которые вели распределение по всем учреждениям милиции. Они говорили так: «Уважаемые офицеры-пограничники, направляем вас на укрепление советской милиции. Все вы образованные офицеры, а потому вы обязаны подтвердить свои познания в новой милицейской профессии».

Многие офицеры-выпускники ХПВУ воспротивились кардинально поменять службу в пограничных войсках на работу в милиции и объявили даже сидячую забастовку. Но приказ есть приказ. Он не обсуждается, а строго выполняется. Посидели-посидели ребятушки-пограничники в училище, да все поехали по назначению кто куда. Посиделки закончились.

Лейтенант Грунин не бастовал, он подчинился распоряжению высших чиновников и настроил себя на активную, созидательную работу. Днем офицер-пограничник работал с документами, изучал приказы и инструкции, а вечером посещал клубы, танцевальные площадки и «пятаки». Но все это делалось не развлечения ради.

Дело в том, что живое общение с молодежью основательно укрепило широкую связь молодого офицера с добровольными помощниками милиции. Так что лейтенант Грунин посещал общественные места не для того, чтобы потанцевать и посмотреть на девочек, а также завести знакомство с ними. Даже в этом вопросе, когда молодость и любовь идут рядом, а за спиной вырастают от счастья крылья, Грунин оставался верен себе. Ведь птице даны крылья, а человеку — разум. Уж коли ты любишь одну девушку — негоже другим головы морочить.

В те годы холостяк и красавчик Грунин не раз заставлял вздыхать девчат, когда те безнадежно пытались привлечь внимание к себе симпатичного офицера. А его равнодушие и хладнокровие еще больше придавало таинственности и вызывало у девчат жгучий интерес к его персоне. Про таких, как Грунин, обычно, говорили: «Дать не даст, но подумает». Только про себя Алексей рассуждал так: «Молодой человек, как полевой цветок, тянется к свету и любви. А любовь — это не что иное, как чувство к противоположному полу, чувство острое, чистое, захватывающее — раз и навсегда».

Лейтенант Грунин был в полном соку, как созревшее «яблочко». Годы его юности приближались к закату, а потому не спеша думай парень, как тебе жить дальше. А то вдруг останешься вечным холостяком. Помни, дорогой, пока что природу никто в жизни не обманул. Естество есть естество. Погулял и хватит. Работай хоть до седьмого пота, но про невест тоже не забывай. Найди время, помечтай о дружбе, вспомни о той, что осталась у тебя в деревне…

Нет, лейтенант Грунин не забывал ту девушку, чей образ так запал в душу, а воспоминания о ней щемили сердце. Для него Оля стала самой желанной, дорогой и бесконечно любимой. В часы глубоких раздумий Алексей доставал из кармана фотографию своей кареглазой и долго-долго рассматривал черты ее лица. Мысленно сам себя спрашивал: «Как ты там, моя красотуля, поживаешь? Любишь — не любишь, к сердцу жмешь, или к черту шлешь?». Пока это было загадочкой. Тайной, известной только Оле. Она только одна знала: любит или не любит Грунина.

Козырные карты о любви девушки не раскрывают. Любит до смерти парня, но ни за что не признается. И гадай, кто тут слабый пол? Парень или девушка? Чаще всего признаются в любви парни. И в этом нет ничего предосудительного. Будь рядом сейчас Оля, и Грунин сделал бы то же самое. Образ милой девушки не давал ему покоя. Но пока он видел свою любимую «лапочку» только в радужных снах. Конечно, это мимолетное видение приносило большую радость.

Но счастливый сон радует только в минуты сновидения, а когда просыпаешься — тогда хоть плачь. Сонная фантазия далеко не совпадает с реальным бытием. Но иногда сны все-таки сбываются. Очень часто во сне, разговаривая, люди несут всякую чепуху, бывает — говорят правду.

На этот раз лейтенант Грунин вел разговор сам с собой не во сне, а наяву. Разговорчик закончился вот чем… В скором времени Грунин направил письмо по известному ему одному адресу. Будет ли ответ? Или любимая прочтет исповедь любящего сердца, порвет ее и быстро забудет. А может в сердцах бросит письмо в горящую печку… Нет, Алексей надеялся на благополучный исход.

Шло время — дни, недели, месяцы, а долгожданного ответа все не было. Переживал Ленька Грунин. Но, знать, такова его судьба. Совсем забыла его ненаглядная Оля. А может там, в деревне, подсуетился какой-нибудь другой красавчик. Чего не бывает — возьмет, да и полюбит другого. Веревочкой к себе девку не привяжешь, и насильно мил не будешь. Многие молодые ребята забывают эту житейскую истину. Конечно, договор дороже денег. Но бывает ласковый взгляд, да на сердце яд. Да и Олю по сути винить не в чем. Клятвенных обещаний не давала. Только и было, что лишь теплый осенний вечер ожиданий, встреча, разговоры, жаркие от нетерпения поцелуи с любимой… и вновь разлука. Нет, не такая Оля, не сможет так быстро переключиться она на другого парня. Сердцем чувствовал, что не сможет, с совестью своей не разминуться ей. Так что, Грунин, надейся и жди.

Впрочем, жених — не невеста. Это девушке надо думать, ведь не зря про девушек присказка придумана: «Не придет сватать девку паренек, не выйдешь за пенек». Конечно, в жизни всякое случается. Парень уже сватов засылает, а девушка за него замуж и не собирается. Так и остается жених на бобах, пополняя стойкий отряд холостяков. Лейтенант Грунин не собирался оставаться холостяком, да только в голову лезла всякая чепуха. Вспомнилась Грунину их встреча в Красной Слободе, а на душе словно кошки скребли. Мысли в голове гнездились самые разные. Может Оля очень занята учебой, а может какие-то другие причины мешают ей ответить на письмо. О них, об этих причинах, пока только один Бог знал.

Женская половина всегда непредсказуема. Они способны даже на коварство. Пообещают, а сами выходят замуж за другого. Лишь бы жених попался побогаче. Теперь невесты стали жить по-новому принципу: «С милым не в рай в шалаше, а рай во дворце». Женихов в селе Бедное было много. Это не то, что в войну. Невест было десять, а жених — один, и то или инвалид, или от природы неполноценный человек. Теперь наступил баланс мужского и женского пола. Жених на деревне больше не был в дефиците. Холостяком Грунин мог не остаться, но его невесту Оленьку могли ухватить.

Вот такие дурные мысли поселились в голове парня. Так что ему было немного тяжко. Но чего тянуть резину и раздумывать: надо поскорее узнать причину молчания… Что бы там ни говорили о влюбленности, но она такая разная у мужчин и женщин. Так, если мужчина влюблен, то других забот ему уже не надо. А женщина? В чем дело? Почему молчит Оля? Гробовое молчание оставалось загадкой. Было очень много версий у Грунина, но ни одна из них не подтвердилась. А что там наговаривали парню на ухо злые языки, как в той песне поется: «Все слова, слова, слова». В жизни всегда так бывает: к чистому грязь никогда не пристанет. Хотя неспроста у Грибоедова метко записано: «Злые языки страшнее пистолета». Варианты разные, но порой они срабатывают во вред добрым людям. И дай Бог, чтобы этим думам не суждено было осуществиться. «Лучше хлеб с водою, чем пирог с бедою», — рассуждал Грунин. Правда, жизнь у лейтенанта шла своим чередом. Рабочие будни сменялись короткими минутами отдыха.

Не так просто и легко приживался Грунин на сеймовской земле. Чувствовал себя одиноким, оторванным от родных и близких ему людей. Друзьями пока не обзавелся. Он был как морской маячок в море. Родные жили за сотни верст. Помощь от них была только одна: иногда пришлют маленькое письмецо. Весточки с родных мест поддерживали Алексея морально. Но он нуждался не только в моральной, но и в материальной помощи. Денег лейтенанту катастрофически не хватало. Оперативный уполномоченный получал тогда нищенскую зарплату — 500 рублей в месяц, но зарплату платили аккуратно. Двадцатое число каждого месяца считалось «днем советской милиции». Такая вот низкая цена была оперу. Люди в синих шинелях работали на энтузиазме. Но даже на такую низкую зарплату лейтенант Грунин приобрел кое-какие носильные вещи. Деньги тогда были дорогие.

Надо прибавить к достоинству Грунина два плюса. У лейтенанта полностью отсутствовали вредные привычки: водку не пил, табак не курил. Тяжким преступлением считал появиться на работе в нетрезвом состоянии. Тогда многие даже в форме отмечались на работе с запахом спиртного, а от иных перло так, что хоть закусывай. Досадно, но такие факты имели место. Как-то в сердцах один из начальников милиции изрек: «Кое-кто из сотрудников стал даже кошкам справлять дни рождения». Однако все, кто злоупотреблял алкоголем, заканчивали службу в органах милиции досрочно. Их рано или поздно увольняли. Дело было только во времени. Одних выгоняли с работы раньше, других — попозднее. Компанию пьяниц пополняли и люди чрезвычайно талантливые, которых особо ценили на службе в милиции. Но и здесь, несмотря ни на какие достоинства и успехи, итог был для всех один — прощание с работой. Лейтенант Грунин вел трезвый образ жизни. Жил он на свою заработную плату. По доходам вел расход. Нет, он не был скупердяем, просто разумно расходовал деньги. На водку у Грунина денег не хватало. А потому его никто не замечал в алкогольном подпитии. Не был молодой милиционер в почете у сослуживцев-выпивох. Его просто остерегались. Очень часто на долю Грунина выпадали неприятные сюрпризы. Они выражались в разных формах. От прямых угроз до морального и физического унижения. Но лейтенант Грунин все перенес. Он выжил на радость своим друзьям, на зло своим недругам.

Глава 18. В родных пенатах

Шел 1957 год. Лейтенант Грунин заработал первый трудовой отпуск. По установленным правилам отпускник отчитался у секретаря за все документы и, получив отпускное удостоверение, без промедления выехал на свою малую родину. Отпуск есть отпуск. Неслучайно в народе говорят: «Отдыхать — не работать». В отпуске всем хорошо.

Потому-то это счастливое время пролетает быстротечно, как самый короткий день в декабре. Лейтенант Грунин приехал домой нежданно-негаданно. В доме был целый переполох. Мать бросилась к сыну и заголосила на всю вселенную. Не от горя, конечно, от радости. Сестра Неля бегала вокруг брата как маленькая, и тоже едва сдерживала слезы на глазах. Только бабушка улыбалась и все приговаривала: «Ай! Внучок! Ой! Внучок! Какой же ты стал у нас орел!».

Орленок Ленька в самой деле выглядел по-молодецки. Его стройная фигура по-прежнему сохраняла солдатскую выправку. А слегка волнистые волосы придавали Леньке особую красоту и привлекательность. Что и говорить, природа не обидела парня. Юный Алеша был красавчик на всю деревню. Но очень быстро в избе Груниных переполох закончился. Все родные стали приходить в себя, и вместо слез радостные лица озарялись улыбками.

В семье Груниных наступил большой праздник… По старому русскому обычаю был накрыт стол. В честь дорогого гостя принесли самые хорошие соленые грибы: черные и белые грузди, огурцы, капусту и многое другое. Стол получился — стогом. Кто-то из родных успел сварить и подать картошку. Это было самое любимое блюдо Груниных. Да и сам гость вырос на картошке, он тоже не меньше других любил покушать соленку. Так в деревне называли тогда соленую картошку. Где-то просто называли «чищанкой». Ее-то, родимую, Ленька любил в разных вариантах. К застолью были приглашены все близкие соседи. Получилась, так сказать, маленькая пирушка.

Через полчаса гости загалдели. Кое-кто говорил по делу, а кое-кто во хмелю молол всякую чепуху. И не столь говорил сам человек, сколько за него вино-говоруха. Бывает, от трезвого человека слово не дождешься, а выпьет — слова летят как из пулемета. Вино оно по-разному воздействует на человека. Один — поет, другой — смеется, третий — матерится и дерется, а четвертый — плачет. Но здесь, в доме Груниных, шла мирная, задушевная, застольная беседа.

Виновник торжества не любил лишние разговоры, но часто подключался к полемике своих гостей и скромно, не обижая собеседников, вносил в диалог земляков свои коррективы. Но главный разговор, касающийся оперативной работы лейтенанта Грунина, оставался за кадром. Хотя интерес к его работе гостей был очень большой. Кое-кому не терпелось узнать некоторые тонкости оперативки. Болтливостью, а особенно бахвальством молодой оперативник никогда не отличался. Он умел держать язык за зубами.

За годы оперативной работы Алексей научился держать все секреты за семью печатями, строго соблюдая одно житейское правило: «Люби всех до крайности, но не доверяй все тайности». Это правило надо неукоснительно соблюдать всем, кто связан по службе с государственными секретами.

В памяти Грунина сохранился один маленький фрагмент заседания аттестационной комиссии. Начальник милиции Хмырев собрал большой компромат на Грунина. Он много «навешал» разных ярлыков на молодого оперативника. Один из них был озвучен на аттестационной комиссии и вызвал неоднозначную реакцию. За цепью перечисленных незначительных придирок и обидных уколов в аттестационной характеристике значилось и такое словечко, как скрытный. Один из членов комиссии не выдержал и прямо Хмыреву задал вопрос: «А каким же должен быть оперативный работник?»

Хмырев понял, что он попал не в ту лузу и преднамеренно промолчал. Член аттестационной комиссии незамедлительно дал ответ: «Не вижу в скрытности оперативного уполномоченного ничего предосудительного. Оперативный работник не может быть болтуном».

Глаза у Хмырева загорелись, как у волка. Его авантюра с увольнением или переводом на другую работу опера Грунина провалилась… За многие годы работы в органах милиции Грунин повидал и повстречал немало хороших и плохих людей. Вначале у Грунина возникла одна сложная проблема: неумение сразу разобраться в человеке, понять его. Во всех делах неразборчивость ущербна. А оперативник должен уметь разбираться во всех тонкостях человеческой психологии. Но такое качество (разборчивость) приходит с годами, с житейским опытом. Важно то, чтобы оперативный работник сумел не только заглянуть в душу человека, но прочитать его мысли. Вовремя распознать, «раскусить» человека. Кто честный и правдивый, а кто червивый и опасный для общества. Тонкая интуиция — это не только жизненный опыт, но природное качество. Но каждый человек в отдельности — это целый мир. Не зря в народе говорят: «Чтобы узнать человека, надо с ним пуд соли съесть».

Алексей был еще совсем малышом, но в его памяти сохранилось изречение одного пожилого мужичка-соседа. Придет, бывало, Иван посумерничать к Груниным и давай на всю избу объясняться: «Соседка, соседка, — я всех взвесил. Теперь на вес всех знаю, кто какой?» Но что там Грунин? Простой деревенский паренек, совершенно «необкатанный» милиционер. Ему опытные жулики закручивали так мозги, что он, разинув рот, всему верил. Верил даже абсолютной лжи. Но теперь, когда за плечами был пусть даже небольшой, но практический стаж работы, многочисленные встречи с хорошими и плохими людьми, он прозрел. Люди с криминальной психологией кое-чему научили опера. Он уже по-иному оценивал всех, с кем вступал в контакты по службе. Он не торопился судить о людях по их словам и внешнему поведению. Жизнь молодого опера пошла по формуле: «Доверяй, но и проверяй». Проверяй все, что подвергается сомнению. До молодого опера наконец-то дошло, что надо людям верить, однако их надо не только «взвешивать», но тщательно изучать и вовремя разгадывать. Особенно там, где пахнет фальшивкой. Иллюзия о безгрешности человеческой души развеялась… Жизнь научила Алексея понимать, где человек говорит правду, а где врет по-черному. Однако, подсознательно Грунин понимал, что без веры в человека жить нельзя. Надо обязательно верить, но и всегда помнить народную формулу: «Доверяй, но и проверяй». Это мудрое народное изречение полезно знать каждому, кто так или иначе связан с защитой прав человека. Кто выполняет самую ответственную оперативную работу в милиции…

Застолье в семье Груниных закончилось далеко за полночь. Разговоров было много. Соседи, сердечно отблагодарив гостя и хозяйку, стали расходиться по домам. Почти одновременно вся семья Груниных улеглась спать. Так незаметно прошел для лейтенанта Грунина первый день отпуска. Конечно, отпуск дается для отдыха. Но разные люди отдыхают по-разному. Одни едут на юга — греть брюхо, а другие — в деревню, чтобы закрепить свои мускулы: значит поработать до соленого пота.

В отпуске Алексей не лодырничал. Он досыта наработался по хозяйству, а все свое свободное время к тому же «штопал» прорехи школьных лет. Алексей трудился физически и умственно. Сочетание мускульной и умственной нагрузки доставляло большое удовольствие отпускнику. Тут он сразу убивал двух зайцев: во время отпуска он закреплял свое здоровье, одновременно пополнял свои знания. Отпускник делал все, что можно было успеть сделать за месяц. Он сам косил косой траву и затем, как молоденькая коняшка, возил ее на тачке домой. Сколько дров он навозил из леса, и тоже не на машине, а на той же двухколесной тачке. Сам же их пилил, колол и даже укладывал в поленницу.

В деревне все лодыри заметны, их просто не любят. А иногда стыдят прямо в глаза. Стыдить отпускника Грунина было не за что. Весь свой отпуск он пахал как лошадь. Он даже успел помочь родным выкопать в огороде картошку. Его труд по достоинству был оценен не только родными, но даже соседями. От первых и вторых отпускник Грунин получил благодарность. К слову сказать, на селе живут очень трудолюбивые люди, они почти никогда не сидят без дела. Иногда в голову Алексея приходила такая мыслишка: «Вот, если бы все работали так, как в деревне, то мы бы давно построили коммунизм». Конечно, у селян всегда мозолистые руки. Но как тут не вспомнишь мудрые народные слова: «Лучше износиться от труда, чем заплесневеть от лени».

Лейтенант Грунин за месяц отпуска работал так, что у него появились кровавые мозоли, рука стала жесткая, как кирпич, а мускулы налились железом. Чуть-чуть юноша прибавил в весе, а его мозг пополнился новыми знаниями. Умственный багаж приобретался за счет повторения школьной программы, усвоения нового учебного материала, а также чтения художественных произведений. Время выкраивалось не только для ознакомления с литературными новинками, но и для просмотра художественных кинолент. Кинофильмы в деревню привозили тогда из района так называемые «передвижки».

Планы на будущее у лейтенанта Грунина были наполеоновские. В перспективе он мечтал поступить в юридический институт. Но удастся ли осуществить эту задумку нашему герою повествования — покажет время. Свой замысел лейтенант Грунин реализовывал постепенно, медленно. Следуя народной поговорке: «Тише едешь — дальше будешь». Он не подгонял время. И правильно делал. С пустой головой в институт не ходят. Но к намеченной цели будущий студент двигался уверенно.

Однако, у времени есть тоже свой закон. Оно бежит, как горный ручеек, очень быстро. Незаметно пролетел первый трудовой отпуск… В текучке дел отпускник даже забыл про свою любимую девушку Олю. Нет, были минуты, когда вспоминалась первая встреча. Как-никак, у Алексея это была не только первая встреча, но и первая любимая девушка. А может быть, первая любимая будущая жена. Повседневная суета и домашние заботы не позволили отпускнику сходить в деревеньку и наведать девушку Олю, что жила в двух-трех верстах от села Бедное. Огромный дефицит времени позволял Алексею лишь помечтать о своей любимой.

К концу отпуска влюбленному юноше его земляки преподнесли маленький сюрприз. Не дай Бог, чтобы когда-нибудь такое приснилось бы даже во сне. Тяжелые вести докатились до села Бедное. Своим ушам не верил Грунин, что ему поведали о его любимой девушке. Сказки на селе бывают разные. Их так и называют — деревенские сплетни. Если верить всему на слово, то и жить совсем не стоит. Информация была коварная и злая. «Источник» так убедил влюбленного парня, что у него сразу отпала всякая охота встречаться с Олей. И только потом, как в ясный божий день, все разом встанет на свои места, а наговор окажется обычной словесной шелухой. Но пока жгло сердце Грунина, сверлило, как буравчиком, его душу. Шквал ревности нарастал, как снежный ком. Запахло смрадом измены… Горькая пилюля отравила самые добрые чувства молодого интересного парня. Теперь даже белый свет Леньке Грунину был не мил. Настроение у него было мрачное, а оптимистические мечты улетучились за считанные секунды. В голове неудачника поселилась дурная мысль: не уйти ли в мир иной?

Так думал про себя несостоявшийся жених. А сколько подобных случаев в жизни бывает. Любую измену молодой человек переносит смертельно тяжело. И Грунин был не исключением, поверив в измену Оли. И все же была надежда и вера. Эта вера не дала расколоться чистой и светлой душе на мелкие кусочки, как фарфоровая тарелка на асфальте… Сарафанная молва прилетела из той деревни, где жила Оля. Мать нового жениха поделилась со своей подругой, а та обо всем рассказала Леньке Грунину. Колесо ревности закрутилось мгновенно, а любовные страсти раскалились добела. В разговоре Плетнева Дина убеждала Грунина, что его невеста Оля всю свою любовь отправила в мусорный ящик. У Оли теперь есть новый жених. Он из богатой семьи, речист и умен. Страдает новый жених только одним недостатком — дурноват на лицо, но в народе так говорят: «С лица воду не пить». Что верно, то верно, да только любая девушка вряд ли сменяет красивого парня на дурного молодца. Юных прежде всего привлекает внешняя красота.

И спорить тут бесполезно. «Но чем черт не шутит», — подумал Алексей Грунин, выслушав свою информаторшу. И все-таки, может быть даже автоматически, юноша в сердцах выпалил: «Не верю я тебе. Никогда Оля мне не изменит, любит она меня. Ты, дорогая интриганка, иди отсюда!». Собеседница покраснела как свекла и, быстро распрощавшись с Груниным, потопала за околицу села Бедное. Может быть бестактно поступил юноша, но что поделаешь, если он глубоко полюбил Олю. Алексей думал так: «Нас может разлучить только смерть». Но эта хула все-таки насторожила Грунина, и он быстро решил все проверить. Факт измены не подтвердился. Это был самый настоящий оговор.

Радости влюбленного не было предела. Тогда Алексей полагал, что он родился в сорочке. Многодневные муки и сомнения улеглись в одночасье. И хотя в душе и сердце молодого парня оставалась заноза боли, но горячая любовь к Оле быстро растопила холодный лед ложного наговора. Алексей осознал, что помимо любви прибавилось еще и большое уважение к девушке. Но пока он видел свою любимую только в сладких снах. А впрочем: «Время и труд все перетрут». Так оно и случилось. Время все лечит. Может быть, Оля Светлова даже не знала, что ее жених находился в агонии ревности. Но наверняка сердечко ее это чувствовало. Конечно напраслина всегда останется напраслиной. Не зря, однако, мудрый народ придумал такое изречение: «Грязь никогда не пристанет к чистому». Но человек есть человек. Поклеп, даже самый бескорыстный, отравит атмосферу, а иногда, как динамит, взрывает самые добрые и светлые чувства молодых людей. Сколько юных девушек терпят хулу. Но, как говорится, правда всегда выше солнца. Такая вот она, правда…

Алексей догуливал последние дни отпуска и готовился к отъезду. Оля тоже гостила у себя в деревне, ее каникулярный отдых также заканчивался. Отъезд Грунина едва не совпал с отъездом Оли. Однако, она выехала из дома чуть-чуть раньше. Хотя на дворе стояла янтарная осень, ярко светило солнце бабьего лета, но на душе Грунина было тяжко. Ранним воскресным утром Алексей собрал свой солдатский вещевой мешок, набил его какими-то шоблами, кое-что положил еще в чемодан, и отправился в путь-дорогу. У отпускника не было «тачки», как тогда называли легковой автомобиль. Вряд ли кто-то на трудовые деньги мог в то время купить машину. По тем временам личная автомашина была не средством передвижения, а роскошью. Такой дорогой вещью обзаводились и пользовались только сверхбогатые люди и жулики, что обкрадывали наш народ. Да еще те, кто в милиции брал взятки…

До большака, как тогда селяне называли шоссейную дорогу, Алексей всегда добирался пешком. Ему надо было совершить небольшой марш-бросок. Расстояние от дома до большака составляло где-то пятнадцать километров. А тут еще предстояли тягостные для Грунина минуты прощания. К дому вереницей потянулись соседи, близкие товарищи и просто знакомые. Всем хотелось проводить отпускника и пожать на прощание его руку. Как-то так сложилось традиционно на селе. Люду на проводы собиралось очень много, почти полдеревни. Не были исключением и проводы Леньки Грунина. Его крепко любили все селяне-земляки: то ли за трудолюбие, то ли за простоту в общении, то ли за доброту.

В минуты прощания Алексей не плакал, но от волнения комок подступал к горлу. Он хорошо понимал, что в этом доме, в этой семье — он кормилец, надежда и защита. Мать рыдала навзрыд, а бабушка голосила даже с причетами. Не знала она еще, что своего любимого внука видит в последний раз. Но се сердечко, видно, все предчувствовало. Утерев горькие слезы, бабушка подошла к внуку, затем по крестьянскому обычаю перекрестила Леньку, крепко обняв и несколько раз поцеловав его. Чуть помолчав, бабушка сказала: «Прощай, мой милый сынок, прости меня за все…». Внук понимал только одно, что в душе и сердце любил бабушку может больше, чем свою родную маму. Потому что эта старая неграмотная женщина сумела убедить Леньку в необходимости учиться. Сколько раз Алексей вспоминал свою бабушку с благодарностью, восхищаясь ее мудростью и дальновидностью. Именно благодаря ей он получил среднее образование. Аттестат зрелости Леньки Грунина по праву принадлежал и его бабушке, той, которая всегда правильно напутствовала его в жизни. И трудно сказать, как бы сложилась судьба паренька, если бы он не получил среднее образование?.. Это бабушка поднимала с постели своего внука, как солдата по тревоге, рано по утрам. Она не раз просыпалась среди ночи, чтобы с первыми петухами в рассветный час приготовить любимому внуку завтрак. Бабушка так же крепко любила Леньку, как и его мать.

И все же Ленька удивлялся, как это неграмотная бабуся хорошо понимала, что «ученье — свет, а неученье — тьма». За плечами бабушки стоял огромный жизненный опыт. Самая лучшая наука — это жизнь. Всю ее бабушка общалась с людьми образованными. Их еще называли сельскими интеллигентами, светлыми головами. Все близкие родные Ленькиной бабушки были по тому времени люди с большой грамотой. Среди них были учителя, лесоводы, даже инженеры. Вот, видно, поэтому бабушка хотела видеть своего внука образованным человеком. А то что мать не хотела учить сына, противилась этому, так на это бабушка не обращала никакого внимания. Она в меру своих сил боролась за внука и хорошо знала, что деревенский пастух из него не получится… Непросто стирались противоречия между матерью и бабушкой. Их отношения были сложные, порой скандальные. Но Гашкина Агафья упорно пробивала светлый жизненный путь своему внуку. Уже потом всем стало ясно, что старенькая неграмотная бабушка во всем была права. Она преодолела все преграды, наделяя, по мере возможности, Леньку и житейской мудростью, и виденьем перспектив на будущее. И главное, бабушка воспитала у внука важнейшее качество характера — быть полезным не только для себя, но и народа. Это и было ценно.

Каким надо обладать природным талантом, чтобы вовремя заметить способности человека и развить их на пользу общего блага. Они, безусловно, есть у каждого здорового, нормального человека, но очень часто мы их не замечаем, а порой даже глушим. В человеке надо всегда заметить хорошую основу, заложить прочный фундамент смолоду, чтобы он всю жизнь был как гранит. Такой «гранит» заложила в Леньку Грунина его бабушка Агафья Петровна. По наследству передала своему внуку главный принцип — трудолюбие. Позднее Ленька вспоминал, как вместе с бабушкой залезал в самые глубокие овраги и драл там корье, зарабатывая не только на чай, но и на хлеб. Корье, сено, дрова из леса возили на тачке. Тягловой силой была старенькая бабушка и ее внучок. До последнего вздоха бабушка осталась лучшим наставником и советчиком своему внуку… 3 марта 1957 года бабушка Леньки умерла. Пусть вечно земля ей будет пухом. Добрую память о ней Алексей хранит в своем сердце по сей день. Смерть бабушки лишила семью самой крепкой опоры. Долго Алексей Грунин не мог смириться с постигшим семью горем. Но верно говорится, на живом человеке все заживет. Какая бы утрата и какое бы горе не случилось с человеком, оно со временем забывается. Но, ей-богу, до сих пор бабушка видится живой. Конечно, в ее добрых делах…

Глава 19. Городок, от Москвы уголок

Часто слышал лейтенант Грунин такое изречение: «Сейма-городок, от Москвы уголок». Но этот московский уголок вначале разочаровал Грунина, когда он только что обживался на новом месте. Так уж, видно, устроен человек. Попадет на новое место, как перелетная пташка, и мается. То одно ему не нравится, то другое не по душе. Но Сейма была по-своему весьма красивая «деревня». Хотя с 1956 года эта «деревня» уже приобрела статус города. На географической карте нашей страны таких маленьких провинциальных городков великое множество. В этом городке почти все домики были деревянные. Редко кое-где одноэтажки уступали место двухэтажкам, а еще реже возвышались каменные здания из красивого кирпича, выстроенные в бугровские времена. В самом центре Володарска стоял, и до сих пор стоит, красивый расписной домик, своей историей уходя в далекое прошлое. Старожилы утверждают, что этот дом сработан без единого гвоздя в Финляндии, а затем особняк побывал на выставке во Франции. Но об этом лучше всего знают краеведы и историки. Да и они, порой, не совсем точно раскрывают загадки этой бывшей бугровской дачки…

Ближе к речке Сейма, разница в расстоянии всего в триста метрах, расположились две мельницы, именуемые ранее комбинатом хлебопродуктов. Их «соперница» — седьмая мельница — получила прописку возле зернобазы, что в трехстах метрах от полуразрушенной, но нынче восстановленной церкви. Две старые мельницы, 4‑я и 5‑я, когда-то тоже принадлежали знаменитому купцу Бугрову. Хорошее наследство досталось от купца жителям Володарска. До сих пор мельницы исправно «пашут» и дают нам первосортную муку, манную крупу и прочее сырье для хлебопечения. Возможно, кто-то хорошо наслышан о купце Бугрове. Это тот купец Бугров, что когда-то приезжал в сеймовские края. И ни куда-нибудь, а в музейный домик, что нынче одиноко стоит в скверике в самом центре Володарска. Кстати, дом купца Бугрова стал краеведческим музеем…

Возле 4‑й мельницы действует хлебозавод. Есть другие мелкие предприятия и организации, расположенные в разных местах города. И хотя Володарск небольшой городок, но имеет свое интересное прошлое.

Булганин родился в городе Нижнем Новгороде, а приехал на Сейму в 8 лет. Он стал крупным военачальником, а затем возглавлял советское правительство. Здесь на Сейме не раз бывал замечательный поэт Шамов. Помните, дорогие читатели, зажигательную песню «Горят костры далекие». Она впервые получила свою прописку на Сейме. А кто не знает композитора Мокроусова. В летнее время он приезжал к своим родственникам в Горбатовку (ныне Красная Горка). В этих краях побывал сын И. В. Сталина — Василий, а также трижды Герой Советского Союза, командир эскадрильи, летчик Иван Николаевич Кожедуб. Вот какая она, тихая и неприметная ст. Сейма…

Да, в начале у лейтенанта Грунина сложились неприятные впечатления о городке. В то время, проходя по песчаным улицам Сеймы, можно было по колено утонуть в песке. А одна улица так и называлась «Песочная». Нынче она носит имя Героя Советского Союза Виктора Аминева. Это наш земляк, который также родился и вырос на Сейме. Во время войны он героически погиб в схватке с японскими самураями… А пока лейтенант Грунин ходил по песчаным улицам Сеймы, глубоко вздыхая и думая про себя: «Эх! Бедолага Грунин, куда же ты попал? Кругом одни пески, как в пустыне Сахара». Но судьба есть судьба. Не человек играет судьбой, а судьба человеком. С ней, родимой, не поспоришь, — бесполезно. Приехал, так обживайся, привыкай. Конечно, с первого взгляда такое впечатление о Сейме сложилось бы, возможно, у любого нового жителя. Но не торопись, лейтенант Грунин, с выводами. Поезди, походи и посмотри Сейму с лица. Посмотри на уголок матушки России не как турист, а как будущий житель. Ей-богу, ты навсегда полюбишь это незабываемое место.

Тихий, провинциальный городок имел не только песчаный пейзаж, но и свои дарованные природой, богатства и достоинства. Извилистая речка Сейма рассекает Володарск на две части. По ее крутым берегам на косогорах растет ивняк и другая мелкая поросль. На отлогих берегах Сеймы прижимался многовековой дуб. Да не один, здесь настоящие дубовые рощи.

С юго-востока Володарск венчает Сеймовский затон, его живописные места придают особую красоту городу. С севера в затон постоянно мчатся воды речки Сеймы. Эта небольшая речушка берет свое начало на Балахнинской низменности, где-то в торфяниках поселка Конево. Это придает ей всегда какой-то хмурый, печальный вид. Речка мелководная, но со своим норовом. Во многих местах имеются глубокие омуты. Шальная вода, как буравчиком, закручивает любого человека в свой водоворот. Весной эта «шустрая» речушка местным жителям приносит немало хлопот. Ее берега не вмещают талые весенние воды. Во время паводка Сейма делит город на две части. Сюда же немалый довесок весенней водицы вливает река Ока. Образуется огромное водяное «поле». Вот тогда жители Сеймы перебираются на другой берег только на лодках. В большой же разлив они добираются до центра по железнодорожным путям через Красный мост. Сегодня этот мост реконструирован. Такие наводнения во время активной тали создают большие неудобства для жителей. Но их выручают железнодорожные пути, что пересекают речку Сейму. Конечно, ходить по железнодорожному полотну очень опасно. Но в силу необходимости сеймовчане все-таки ходят по железнодорожным путям. Иногда такие походы заканчиваются большой трагедией. Володарцы попадали под колеса локомотива и погибали, а некоторые получали тяжелые железнодорожные травмы и на всю жизнь оставались инвалидами. Таких случаев было немало.

В центре города Володарска расположен железнодорожный вокзал станции Сейма. Четыре нитки, то есть два пути железной дороги, проходят от города Н. Новгорода до города Москвы. В некоторых местах железнодорожное полотно проходит в непосредственной близости с улицами. Конечно, многим жителям этих улиц не позавидуешь. По железнодорожным путям круглые сутки следуют один за другим поезда. Вокруг домов создается шум и грохот, а земля при прохождении тяжеловесных поездов трясется как в момент землетрясения. Но человек ко всему привыкает. Свыклись с такой шумной жизнью и жители станции Сейма… Неподалеку от железнодорожной станции рядами расположились элеваторы для хранения зерна. Тут же, рядышком, по соседству, находится крупный хладокомбинат. Это кормилица всей Нижегородчины. Но эта кормилица уже дышит на ладан… Зерно с элеваторов поступает как сырье на переработку прямо на мельницы. Две из них до сих пор называются бугровскими, то есть именуются по фамилии купца Бугрова.

В семи километрах южнее станции Сейма находится река Ока. В пойме этой реки бесконечно тянутся заливные луга. В лугах очень много стариц и озер. В летнее время это самое лучшее место для отдыха. Красотища местных ландшафтов — сказочная. Весной река Ока выходит из берегов и образуется огромное водяное пространство. Вода разливается так, что весной озорничает и затопляет близлежащие поселения. Некоторые жители деревень вынуждены на время паводка покидать свои жилища. Но зато летом сюда, в пойменные луга, приезжают гости со всей округи (города Дзержинска, города Н. Новгорода) на отдых. В часы досуга здесь можно половить рыбку в Оке и на старицах. А потом сварить уху. Многие любители могут в здешних местах пособирать ягоды и даже нарвать грибов. В изумрудных лугах ежегодно родится клубника, в простонародье ее почему-то называют «шобонка». По берегам стариц произрастает много кустов черной и красной смородины, шиповника и ежевики.

Что и говорить, это очень плодородный и живописный край. Свежий воздух в лугах придает человеку бодрость и хорошее настроение. Цветочный аромат разнотравья наделяет его какой-то необыкновенной природной фантазией. В такой естественной сказке человек блаженствует. По лугам в оврагах и на их бережках растут в одиночку и семьями кусты шиповника. В момент созревания кустарники шиповника горят ярко-розовым пламенем. А рядом живописный пейзаж дополняют гроздья смородины. Спелые черные ягоды низко провисают под своей тяжестью до самой земли. На луговом поле ближе к оврагам заняли свое законное место дубовые рощи. Они дополняют неописуемую красоту лугового пейзажа. И чего ездить по курортам, на «юга», и тратить деньги. Вот где экологически чистый воздух и самый настоящий рай и курорт. Отдыхайте летом в сказочных заливных лугах! Ей-богу, не пожалеете…

В 1956 году в этих живописных местах на Сейме обосновался, закрепился и обрел вторую родину герой нашей книги. Медленно лейтенант Грунин «врастал» в этот райский кусочек огромной земли Нижегородчины. Как свою малую родину полюбил Грунин Сейму. И ни разу он ей не изменил. Менял Алексей не по своей воле места работы, но никогда не менял места своего жительства. По совету майора Рыбина он поселился в доме на ул. Луговой, где проживали две старушки. Эта улица расположена в самой западной части Сеймы. Долгое время она оставалась как бы сиротой в жилом массиве города. Но застраивалась улица быстро и протянулась до самого леса в сторону станции Горбатовка.

В те далекие времена с квартирой Грунину повезло. Старушки, что жили в деревянном красивом домике, оказались очень добрыми. Они приняли Леньку Грунина, как родного сына. Но молодого опера не совсем устраивала эта квартира, исходя из нравственных соображений. Хозяйка квартиры, что годами помоложе своей сестры, была чуть-чуть хитроватая и немножечко прихвастывала. Она сразу своего квартиранта нарекла племянником. Но молодой милиционер проживал в этом «особняке» не по своей воле. Его поселил там сам Рыбин. Видно, так надо было. А когда надо, так значит надо, здесь торг неуместен. Майор знал, что делал. Через год начальник милиции, как остро нуждающемуся, выделил Грунину неплохую по тем временам квартиру. Тогда не думали об удобствах и виллах, а лишь бы была крыша над головой…

Давно нет в живых начальника, майора Володарской милиции, но этот замечательный человек навсегда и навечно сохранится в памяти своих сослуживцев. Трагически оборвалась жизнь человека, который еще долго мог служить людям. Это уважение майор Рыбин заслужил у подчиненных своей человечностью, простотой и добротой. Ах! Как надо, ах, как не хватает вот таких идеальных начальников в наших правоохранительных органах. Он был настоящим командиром Володарской милиции. Человеком, не вошедшим в историю города Володарска. Но он живет в истории Сеймовской милиции по сей день…

Лишь много лет спустя лейтенант Грунин узнает о подлинной сути и маленькой оперативной хитрости майора Рыбина. Почему он поселил молодого опера в доме двух старушек. Тайну этой загадки своему квартиранту раскрыла в словесных откровениях тетя Нюра. Именно она посвятила Грунина в оперативный замысел майора Рыбина и поведала буквально следующее: «Какой-то тип ночью подложил записку. В тексте анонима была обозначена сумма в сто тысяч рублей». Эти денежки старушки должны были отнести в местечко, где лежала записка. Женщины сориентировались правильно, они своевременно сообщили в милицию. Конечно, нынче сто тысяч ничего не стоят, а по тем временам — это были огромные деньги.

Вот тогда, вероятно, майор Рыбин принял единственное и верное решение. Он поселил к старушкам «племянника» — опера Грунина, вооруженного табельным оружием. Охота у вымогателей поживиться за чужой счет, видно, сразу пропала. Конечно же, не без риска для жизни молодого опера, потому как его тоже могли ухлопать. Но, к счастью, сто тысяч больше никто не просил, и записок под дверь никто не подкладывал. Как-никак, в доме старушек появился представитель сильной половины человечества. Кто будет рисковать своей жизнью, когда заведомо известно, что за дешевые деньги можно получить пулю в лоб. Слава Богу, что две старушки начали спокойную жизнь. С появлением молодого оперативника-постояльца любитель легкой наживы их больше никогда не беспокоил, а в доме по улице Луговая №13 воцарился покой.

Вот так майор Рыбин в один ход дал мат любителям легкой наживы. Как говорят в народе: «И волки сыты и овцы целы». Тут положительную роль сыграла оперативная смекалка майора… Кто знает, возможно, таким «подкидышем» было предотвращено преступление? Убили же за ценности в селе Черное сразу двоих: старика и старуху. А разве только их… И тут не было бы исключения. Но все хорошо, когда все хорошо кончается… Сегодня у нас это забыто, а тогда главное в работе милиции было предупредить и не допустить преступление. Но если оно все-таки совершилось, то у опера была одна задача: раскрыть преступление по горячим следам. А если не удавалось поймать преступника по горячим следам, то ищи его до тех пор, пока не найдешь. Таков был оперативный кодекс сотрудников милиции.

Глава 20. Хитрые, но уловимые

Советское государство не жалело средств для защиты социалистической собственности. Эта собственность находилась под надежной защитой правоохранительных органов. В системе МВД СССР была создана специальная служба, которая называлась ОБХСС (отдел борьбы с хищениями социалистической собственности). Этот отдел стал грозой для расхитителей, спекулянтов, взяточников и разного рода проходимцев и мошенников. Грозой для тех, кто путал свой карман с государственным… То ли это быль, то ли расхожий анекдот, но по соседству в одном доме и даже в одном подъезде с работником ОБХСС жил еврей. Встретит он сотрудника милиции утром и низко поклонится, а при этом обязательно скажет: «Здравствуйте». В обед встретится — то же приветствие. Вечером снова: «Здравствуйте». Не выдержал работник ОБХСС и задал своему соседу вопрос: «Скажите, Зяма, что это вы утром, в обед и вечером говорите мне «здравствуйте». А еврей и отвечает: «Я как увижу «ОБХСС», так у меня сразу в глазах темнеет». Значит, было отчего темнеть в глазах…

Лейтенант Грунин свою оперативную службу начинал в ОБХСС. В УВД (Управление внутренних дел) он получил направление в качестве оперативного уполномоченного ОБХСС. Служба в ОБХСС считалась престижной, но и низкооплачиваемой. Заработная плата оперативного работника была ниже, чем у среднего рабочего. Но не хлебом единым жив человек… Работа в ОБХСС была сложная и трудная. Тут, трудясь в отделе ОБХСС, необходимо было иметь умную голову, обладать своего рода смекалкой, хорошо разбираться в экономических тонкостях. Кроме того, надо было иметь самую высокую эрудицию в правовых вопросах. И, конечно же, быть мужественным, честным и правдивым человеком. Это ведь не мелкого несуна разоблачать, а наихитрейшего, высокообразованного жулика. Хищник, как опытный шахматный игрок, заранее обдумывает свои ходы, прикрывая преступные деяния документами.

Бывало и так, когда хищники (расхитители) превосходили обэхээсников по уровню интеллекта и образования. В своем кармане многие расхитители носили «красные книжки» и практически почти всегда были связаны с работниками местной власти. К хищникам «прилипали», как пчелы на мед, и некоторые сотрудники милиции. В преступной паутине в одной связке нередко «трудились» работники райкомов, горкомов, а также работники Советов всех уровней. Не потому ли оперативный уполномоченный, после реализации оперативных материалов, оказывался как бы между молотом и наковальней. А зачастую и сам становился жертвой преступных кланов чиновников. Шла упорная, тяжелая борьба не на жизнь, а на смерть со всеми, кто путал свой карман с государственным. Жулики всех мастей не знали меры своим злодеяниям. В народе их называли хищными акулами.

В целом, все-таки, советская и партийная власть работала в одном, общем ключе с правозащитными органами. Многие представители комитетов партии и Советов с глубоким пониманием относились к защитникам социалистической собственности. «Спалить» заживо обэхээсника не каждому чиновнику удавалось. Были в райкомах, горкомах принципиальные и мужественные люди, которые не шли на компромисс с совестью. Такой «железной леди» в Володарском районе была предрик Фирсова Римма Ивановна (фамилия не изменена).

Лейтенант Грунин тоже был «железным» в обэхэсных делах. Но на первых порах в этой службе ему хвалиться было нечем. Если возникали какие-то маленькие делишки, так, как говорится в народе, это была стрельба из пушки «по воробьям». Те помощники, которых получил в наследство от своего предшественника опер Грунин, оказались небоеспособными. Поэтому всю оперативную базу надо было создавать заново. В этой сложной оперативной работе следовало выдавать «на-гора» не количество, а качество. И воевать с прожженными жуликами не числом, а умением. Это тогда понимали немногие даже самые высокие начальники. Но дайте время энергичному оперу, и молодой азарт, помноженный на большую работоспособность, обязательно даст свои всходы.

А пока то, что «на-гора» выдавал старший опер ОБХСС, никак не устраивало его молодого коллегу. Результаты старшего создавали только розовую видимость работы. А эффект профилактическо-воспитательной работы с неустойчивыми людьми, склонными к легкой наживе, прямо скажем, был нулевой. Надо было, как можно скорее, создать в районе эффективный механизм по борьбе с хищениями и хищниками. Чтобы каждый житель осознал, что надо жить только по закону. И все неправедно нажитые деньги шли бы в казну, а хапуги и барыги отправлялись в места не столь отдаленные, получая наказание соразмерно содеянному. Чтобы неповадно было тем, кто хотел бы не по своим доходам набить свой карман за счет государственного добра. Над этой проблемой настойчиво и неотступно работал молодой опер…

Уже на втором году службы Алексей создал боеспособные силы, которые могли разоблачать не мелкую рыбешку, а крупных «акул» (хищников). В портфеле опера Грунина появились первые интересные оперативные дела. К сожалению, в служебном кабинете была низкая техническая оснащенность. Это усложняло работу по разоблачению хитрых и матерых жуликов (расхитителей, мошенников, спекулянтов). И все-таки скоро, очень скоро служба ОБХСС громко заявит о себе в районе. Большой разговор о местных хищниках пойдет на страницах местной печати. Авторитет ОБХСС в районе поднимется к высокой отметине. А главное, бархатный сезон у жулья теперь закончился.

В действие вступил такой принцип: «Сколько веревочка не вьется, а конец будет». Пусть бедна была оперативная техника, но мощно заработал мозг молодого сотрудника ОБХСС. Главная «техника» в оперативно-следственных делах — это все-таки мозг человека. Это уникальное естественное создание в любой операции есть основной стержень в изобличении замаскированных хитросплетений любых преступных групп. Ум человека никакой машиной или прибором заменить нельзя. Машину тоже создает человек, он же ей управляет. Сколько сотрудникам ОБХСС приходилось распутывать паутины «хитрых» дел. Об этом только один Бог знает. Если бы все дела описать, то получился бы многотомник. А сам герой стал бы вторым русским Шерлоком Холмсом.

Хищники на редкость хитрые люди: они порой составляют такие замысловатые ребусы, что сам черт не разберет. Над одним таким «ребусом» ломал голову опер Грунин. Надо же ухитриться, чтобы занизить жирность молока на единичку, тем самым создать излишки молочной продукции и получить от такой операции доход. Все эти махинации «молочницы» прикрывались приемо-сдаточными документами. Такое действо совершалось в частном секторе. Махинаторша жила и работала в селе Золино. Вот такие не легкие, а даже чрезвычайно трудные задачки пришлось решать «зеленому» оперу. Но все трудности лейтенант Грунин преодолевал и ни один раз доказывал, что милицейский хлебушек он ел не за зря.

Сельский район — это не город, где нырнул в любой автобус или трамвай и кати в любой конец, куда тебе надо. В сельской местности надо идти в любую деревню только пешком. Такой транспорт как «одиннадцатый» номер еще долго останется на селе. В те времена в Сеймовской милиции была одна автомашина. И машиной-то эту разбитую колымагу назвать было нельзя. Сотрудники ее называли «козелок»-развалюха. К тому же, эта «старушка» использовалась только начальником милиции при срочных выездах на место происшествия. Были в районной милиции и лошади. Но разъезжать по району на лошадке дозволялось только участковым уполномоченным.

В архивах лейтенанта Грунина сохранилось несколько фотографий, в которых запечатлены примитивные транспортные средства. Посмотришь на эти фотографии, и по лицу пробегает улыбка… Оперативная обстановка в районе была всегда тяжелая. Район находился на перекрестке двух федеральных (стратегических) дорог. По всему району с востока на запад проходили две дороги. Автострада Горький-Москва и Горьковская железная дорога. Работа в милиции была во все времена сопряжена с большим риском для жизни. Верно в милицейском гимне поется: «Наша служба и опасна и трудна». За опасную и трудную работу милиционеру платили гроши. Это было главной причиной текучки кадров и слабой дисциплины в милиции. Некоторые сотрудники милиции за счет красных погон злоупотребляли спиртным. Правда, их служебная карьера заканчивалась увольнением.

Опоек из милиции выгоняли. Но от этого приятного было мало. Возможно, кому-то покажется это злой шуткой, но так было. Однажды, после обеденного перерыва, в КПЗ зазвучала на весь райотдел арестантская песня. Жутко стало в служебных кабинетах… В КПЗ первым прибежал сам начальник милиции майор Рыбин. Он пришел в ужас. Арестованные распевали так, что потолок поднимался в камерах. Теперь начальник милиции, не веря своим ушам, поверил своим глазам. Во всех камерах арестованные были пьяные, а дежурный сержант Лева Шейкин еле-еле держался на ногах. Это событие вызывало улыбку с трагическими нотками. Было ясно, что дежурный милиционер напоролся винища вместе с арестованными. И это было настоящее ЧП. Тут же началось незамедлительно разбирательство… В сильном подпитии сержант Шейкин был доставлен в кабинет к начальнику. Тут он раскрыл тайну злоупотребления своим служебным положением. Майор Рыбин задал подчиненному один вопрос:

— Лева! Скажи, где ты так наглотался?

Сержант Шейкин, немного подумав, ответил:

— Гм, товарищ начальник, дурное дело нехитрое. Если накажете нестрого, то раскрою все карты перед вами и расскажу все, как было.

— Рассказывайте, — со строгой интонацией произнес майор. — А что касается наказания, то позвольте мне определиться.

И вот какую весьма любопытную тайну поведал дежурный сержант Шейкин. В рацион арестованных входил чай. Но сержант Шейкин приготовил полный чайник водки с пивом. А дальше шло по известной схеме: часть водки — за работу милиционеру, а остальное — в камеры.

— Не выдержал, с похмелья был, — докладывал в кабинете дежурный сержант. Впрочем, почему докладывал? — просто что-то бормотал невнятное…

За грубый служебный проступок Шейкин был строго наказан, а впоследствии уволен из органов внутренних дел (милиции). Но справедливости ради стоит отметить, что рядовой милиции в те времена даже с четырехклассным образованием ценился на вес золота. Вот такая была сложная кадровая проблема в милиции. Причина была очевидна. Уж слишком скромно оплачивался труд милиционера. Не понимали тогда наши правители, что без милиции, как без неотложной скорой помощи, не обойтись.

Без правозащитных органов не обходится ни одно государство в мире. Разница лишь только в названии, но вывеска трафаретки не меняет самой сути. Но жизнь есть жизнь, она ведь никогда не стоит на месте… Качественные преобразования шли непосредственно и в органах милиции. Повышался образовательный уровень и у самих стражей порядка, на смену старым кадрам приходили новые — подготовленные специалисты. Медленно, но милиция все-таки очищала свои ряды от нечистоплотных сотрудников. В условиях кадровой нестабильности работа во всех отраслевых службах во сто крат усложнялась.

Уже тогда нерадужное мнение сложилось о милиции у лейтенанта Грунина. Народ не любил милицию не за то, что ее сотрудники носили красные погоны. А за то, что в красных погонах (блюстители порядка) зачастую злоупотребляли служебным положением, то есть сами нарушали закон. Однако в большинстве своем все-таки в милиции работали порядочные люди, мастера своего дела. Многие, кто носил синие шинели и красные погоны, не жалели себя. Днем и ночью милиционеры, от рядового до генерала, охраняли и охраняют покой наших граждан. Милиционер, как на войне, всегда в бою. Верно в песне поется: «…Они всегда ведут незримый бой». А там, где идут бои, всегда есть жертвы. О подвигах отважных милиционеров не раз писали во многих статьях, повестях, романах. Многие истории о героических делах милицейских героев нашли отражение и записаны в радио‑ и телевизионных передачах и кинофильмах. Но это маленькая частичка того, что появляется на свет о милицейских буднях. Бывает и такое, когда героические поступки милиционеров остаются за кадром. А теперь, без многословий, перевернем еще одну страничку из жизни Грунина…

Служебная карьера нашего сыщика началась в 60‑х годах в ОБХСС. Не превышая достоинств оперативного работника ОБХСС, верно называют его «ювелиром».

Расхитители весьма изобретательны при разработке и осуществлении своих комбинаций и очень редко работают в одиночку. Распутать паутину этих «интеллектуалов»-преступников так же сложно, как определить, какой муравей укусил твою руку в муравьиной кочке.

Как правило, расхитители (жулье) кучкуются в преступные группы, которые очень часто находятся в связке с чиновниками во всех структурах власти. В преступные сети хищников (аферистов) очень часто подвербовываются люди из неустойчивых сотрудников милиции. Хитростей у жуликов не занимать.

Эту раковую опухоль мог удалить только высокообразованный, профессионально подготовленный оперативный сотрудник ОБХСС. Он должен был иметь хороший «нюх», умело и тактически грамотно проводить оперативно-следственные мероприятия, проявляя при этом наивысшее оперативное чутье и смекалку. Разумеется, чтобы разгадать преступные замыслы, надо хорошо знать повадки и поведение хапуг-хищников.

В любой ситуации сыщик должен гибко менять тактику своего поведения. Там, где нужно, надо очень быстро уходить в оборону, а там, где это необходимо, немедленно активно наступать. Любой малейший промах грозит провалом, порой с тяжкими последствиями. В каких-то экстремальных случаях оперработник должен действовать сообразуясь с обстановкой. А в совершенно сложных условиях — не пасовать, а всегда найти выход из трудного положения. И, конечно же, уметь скоординировать свои действия со всеми другими службами. Да, все аферисты хитрые, но уловимые.

Хотя справедливо надо заметить вот о чем. Не верьте лжи, когда некоторые люди с иронией рассуждают так: зачем, мол, он учился? Образование ни к чему, он и так много знает. С такой формулой, что произносил писатель Солженицын о российской «образованщине», нельзя согласиться в полном объеме. Куда бы меньше было пролито крови, если бы чекисты в период сталинских репрессий были более образованными людьми. Да вряд ли бы и самого Солженицына засадили в тюрьму. Хотя этот вопрос далеко не риторический… История разберется, зазря ли отбывал наказание Солженицын, или за криминальное действо?

Надо сказать со всей убежденностью, что образование выводит людей очень быстро в число квалифицированных профессионалов. Образованные люди быстрей осваивают профессию и становятся мастерами своего дела. А любое дело всегда мастера боится. Что очень тонко подметил баснописец И. А. Крылов…

Пионер в ОБХСС, лейтенант Грунин не сразу стал знаковой фигурой в ювелирной обэхэсной службе. До вершин славы ему было еще далеко. Да он и в мыслях не держал хватать победные лавры. Но его огромное трудолюбие, кристальная честность, принципиальность, полезное упрямство — сделали свое дело.

Преодолев «пионерский возраст», оперуполномоченный Грунин от «мелких» дел переходил к более сложным. Планка по оперативным и следственным делам поднималась все выше и выше. «Хваты» почувствовали, что «зеленый офицер» уже садится им не на хвост, а на голову. Жулики стали бояться самих себя.

К этому времени заработал на полную мощь механизм добровольных помощников. Были задействованы на борьбу с жульем оперативные уполномоченные на общественных началах. К сожалению, в настоящее время об этих общественных институтах забыли, а зря!..

Но ко всем оперативным средствам надо было еще прибавить быстроходные средства передвижения. А такие средства оперу ОБХСС снились только лишь во сне. Главным средством передвижения в сельской милиции был велосипед. Эта машина была палочкой-выручалочкой и у опера Грунина. У него велосипед «ходил» как на близкие, так и на дальние расстояния. «Самокат», — как его раньше называли, самая надежная машина. Знай только крути, верти педалями сколько захочешь. Бензина для велосипеда не надо, были бы лишь здоровые ноги. Таким видом транспорта опер Грунин очень часто пользовался при выполнении оперативно-следственных действий. Он не жалел себя там, где работал умственно, но, где это требовалось, на полную катушку использовал мускульные силы.

Глава 21. По следам мошенницы

В этой криминальной истории наш рассказ пойдет о мошенничестве и спекуляции. Это событие интересно тем, что преступный акт (криминал) совершался в разных точках Горьковской области. Хотя дело было не столь сложное, но действия мошенницы выходили далеко за пределы Володарского района. Безусловно, реализация оперативных материалов в таких случаях усложняется, так как следы преступления выходят за рамки административной границы района. Когда следы преступления уходят в соседний район, то собирать доказательства в таких случаях очень сложно.

Фигурант по делу была очень опытная аферистка (мошенница и спекулянтка). Она умело маскировала следы преступления и действовала по цыганскому принципу: «не воруй и не обманывай там, где живешь». Эта плутовка совершала свои преступления в отдаленных глубинках Горьковской области. Там, где очень трудно задействовать оперативные силы. Где всегда недосягаемая «мертвая зона». И почти совсем нет «милицейских глаз и ушей». Вот в такой местности попали в пасть мошеннице и стали жертвами десятки сельских жителей.

Тут нет никакой тайны — формула этого действа была такова: мошенница «Л» приехала в деревню Борки, где втерлась в доверие к жителям и околпачила их. Обещая привезти кровельное железо, незнакомка собрала крупные суммы денег и бесследно исчезла. Тогда в деревне, да и в городе тоже, кровельное железо было на вес золота, и, конечно же, как всегда дефицит стал ловушкой для многих не только сельских, но и городских жителей. Доверчивые люди отдавали деньги тому, не зная кому, даже не задумываясь о последствиях.

Для затравки мошенница «Л» привезла в деревню дефицитный ходовой товар и тоже реализовала с хорошим наваром. По своей доверчивости многие жители деревни Борки добровольно выложили из своих карманов десятки тысяч рублей прямо в рученьки незнакомки. Нет, для убедительности мошенница предъявляла паспорт. Но только не свой… И никто не догадался внимательно посмотреть фотографию на паспорте и сличить с подлинным оригиналом личности. У сельчан была только одна цель: приобрести железо, а кто его доставит и как, все это не имело значения. О честных правилах «игры» в таких случаях никто не думает. Раз обещает, значит привезет. К тому же торговка обещала завезти товар с доставкой на дом.

Ассортимент железа предлагался на выбор. Хочешь подешевле — бери простое железо, а у кого кошелек потуже — так покупай цинковое. Плюс, конечно, транспортные расходы, так сказать, за доставку. Кто же повезет железо в такую даль за бесплатно. Главное, сразу гони деньги на бочку, а там — верь, надейся и жди. Бочку денег аферистка не набрала, но все карманы ее распухли от денежных купюр. Плутовка поблагодарила своих клиентов за доверие и исчезла, как летний цветочек одуванчик, навсегда. Улетела, как пушок. Как всегда в таких случаях бывает, адрес оставляют на имя дедушки Ваньки Жукова. Как скоро возвратятся денежки «лопушков», а точнее было бы сказать — обманутых и одураченных людей, на этот вопрос только через год ответит опер Грунин.

Ловкая мошенница «Л» почти не оставила никаких следов преступления. Но ее портрет все-таки «засветился». Чтобы влезть в доверие к своим новым жертвам аферы, эта хитрая лиса привезла в деревню дефицитный товар и реализовала его по завышенным ценам. Вступая в контакты с мошенницей, жители села Борки хоть чуть-чуть, но все-таки запомнили незнакомку, торгующую дрожжами. А один из потерпевших даже запомнил на ее правой руке татуировку. Это была уже примета. Но попробуйте найти мошенницу, когда она предъявляла паспорт на имя Кругляковой, а фактически носила другое имя и фамилию. Над этой загадкой пришлось очень долго поломать голову обэхээснику.

К тому же по «холодному» следу злоумышленников искать тяжело. Вот и в этой криминальной истории время сработало на мошенницу. Потому что в памяти людей не сохранился образ человека, подозреваемого в мошенничестве. Свидетели с течением времени многое забывают, а иногда абсолютно уверенно дают без всякого умысла ложные описания разыскиваемой личности. Такие примеры засвидетельствованы в некоторых эпизодах, но о них пойдет разговор позже. Вот, где нужна тонкая ювелирная работа, дабы лучше осудить сто виновных, чем одного невиновного. Но поиск по делу мошенницы «Л» начался… И небезуспешно.

Оперативный уполномоченный Грунин запросился срочно в командировку. Тщательно изучив все официальные и оперативные материалы, собрав фотографии предполагаемой мошенницы, сотрудник ОБХСС решил сам лично побывать на месте преступления. Помощники дали только общие ориентиры о содеянном, но распутать этот клубок криминального действа мошенницы мог только оперуполномоченный. Ему, как говорится, все карты в руки. Лейтенант Грунин оказался главным локомотивом в раскрытии преступления. Но предстояло решить один главный вопрос: на чем выехать за полсотню километров в село Борки? Кроме велосипеда у опера не было никакого другого транспорта. Долго мозговал опер Грунин в части средства передвижения. С транспортными средствами тогда в райотделе было туго. Но этот щекотливый вопрос разрешился так. Грунин решил: немедленно выехать в служебную командировку на своем стареньком велосипеде. Была не была, будь что будет. Секретарь оформила командировочное удостоверение согласно рапорта. В те же минуты обэхээсник зашел в кабинет начальника, чтобы подписать документы на право выезда в другой район.

Майор Рыбин внимательно прочитал командировочное удостоверение, затем взял ручку и медленно опустил перо в чернильницу. Обмакнув перо, вытащил ручку, переложив ее в правую руку. А потом о чем-то надолго задумался. Трудно сказать, о чем думал майор в эти минуты. Но можно было только догадываться, что начальник размышлял о том же, о чем несколько минут назад думал его подчиненный. Командировочное удостоверение начальник подписал, но тут же полюбопытствовал:

— На чем, лейтенант, добираться будете?

Мысли начальника и подчиненного как бы совпали. Лейтенант Грунин словно ожидал этот вопрос. Не задумываясь, сразу же ответил:

— На велосипеде, товарищ майор.

По лицу майора пробежала улыбка. Опытный оперативник и начальник не понаслышке знал карту Горьковской области. Знал, какие трудности предстоит преодолеть его подшефному. Но благословил на выезд и, крепко-крепко пожав руку Грунину, пожелал ему счастливого пути и успеха в работе…

Без прикрас, работу в ОБХСС можно было сравнить с искусством музыканта. Как только нажал не ту клавишу или затронул не ту струну, и звучание музыки тут же блекнет. Точно также в делах ОБХСС. Дернул не за ту ниточку, и вся кропотливая работа в один момент рухнула. Весь твой труд и интересные задумки лопнут как мыльный пузырь. Все, что наработано трудом и умом оперативника, идет насмарку. Ну а дело оперативного учета сгодится только для мусорной корзины. Потом лови, опер, рыбку в мутной воде. Черта с два ее поймаешь…

Перед выездом в командировку оперативник долго ломал голову и продумывал все до мелочей, прикидывая вероятные ходы мошенницы. Пока в руках обэхээсника было одно мощное средство. Лейтенант Грунин никогда не рассчитывал на легкую удачу, он не исключал самые тяжелые и непредсказуемые варианты в своей практике. А самым главным и мощным оружием было, пожалуй, то, что опер Грунин верил в честность и порядочность своих сограждан. И на то, видно, была божья воля, на таких людей оперативнику везло. Он встречал больше хороших, чем плохих людей.

Так получилось и на этот раз. В строго установленное время, лейтенант Грунин на своей «машине» выехал в село Борки. Там оперативника ожидала абсолютная неизвестность. Но, как говорится, мир не без добрых людей. Приняли «гостя» на павловской земле как родного и близкого человека. Но это еще будет все впереди, а пока сыщику предстояла нелегкая длинная дорога. И разве можно было угадать, что это путешествие в соседний район обойдется без происшествий. Это была первая и самая трудная служебная командировка молодого оперативника. Но закончилась она с высоким коэффициентом полезного действия.

За короткий срок служебной командировки опер Грунин со знаком высокого качества реализовал все свои оперативные материалы и еще на один шаг приблизился к раскрытию преступления. Было очевидно, что теперь мошенница не уйдет от уголовного наказания. К тому же, все оперативно-следственные действия молодой обэхээсник осуществлял в рамках строжайшего соблюдения законности. К величайшему счастью опера Грунина он не допускал и не допустил ни одного случая нарушения законности за все годы службы. Хотя свою оперативно-розыскную деятельность начинал без единого класса юридического образования… Но вернемся к тем тайным похождениям мошенницы, что «наследила» в деревне Борки…

Как-то ранним утром Грунин по-военному соскочил с постели и тут же подбежал к приемнику, чтобы послушать сводку о погоде. Синоптики в информационном сообщении пообещали ясный солнечный день. Осадков не ожидалось. Алексей походил по комнате, затем быстро заправил койку и, накинув на себя плащ, вышел на улицу. Солнце, как огромный розовый шар, только что выкатывалось с востока. Лейтенант Грунин тщательно проверил свою «лошадь», но, не заметив скрытого дефекта, без всяких подозрений выехал по намеченному маршруту.

Длинная дорога не пугала Грунина, в своей физической силе и выносливости этот молодой и крепкий парень не сомневался. Тревожило другое: не подведет ли техника. Велосипед был совсем старенький, а на приобретение нового не хватало денег. Новые велосипеды по штатному расписанию полагались только участковым уполномоченным. Обэхээсникам велосипеды не выдавались. Отправляясь в деревню на велосипеде, Грунин все-таки рисковал. Но риск всегда в любой обстановке самое благородное дело. Без риска — жить нельзя. Не рискнешь — не проживешь. Любой риск без издержек тоже не бывает. Очень часто риск оправдывает себя. Но бывает и минусовый риск. Кто знал, что произойдет непредвиденное, но, к несчастью Грунина, это случилось. Случилось тогда, когда он удалился на десятки верст от Сеймы.

Горбатовская дорога была выстлана булыжником, и все дорожное полотно было порвано большими и маленькими канавками. Но ни ухабы, ни постоянная тряска не мешали оперу размышлять о напутствии майора Рыбина. Помнил лейтенант Грунин, о чем всегда говорил опытный оперативный «волк». Одно дело — умело допросить свидетеля, а другое — расположить его к себе, чтобы не врал человек, а говорил как на духу всю правду. Тут, конечно, без продуманных и умелых оперативно-следственных действий не обойтись. Тонкое чутье, наивысшее оперативное искусство и гибкая тактика сыщика помогают проникать в самые скрытые тайны человека. А чтобы честно (искренне) «заговорил» человек, надо в глубине его души найти такую струну, которая бы играла без всякого искажения звука.

Но в практике оперативно-следственных действий такое случается редко. Чаще стороны обмениваются нещадным матом и далеко не литературными словами. Вот как раз таких непечатных выражений не допускал в своей практике сыщик Грунин. Видно, именно в этом скрывалась его непреодолимая сила в поиске и достижении истины по всем оперативно-следственным делам. Высокая культура оперативника в общении с любым фигурантом по делу заставляла раскаиваться даже самого отпетого преступника. Это, конечно, анекдот. Но уместно рассказать о нем. Когда судьи оправдали даже убийцу, защитник взял последнее слово. Он так говорил, что все присутствующие в зале вместе с судьями заплакали. Не удержался и подсудимый, он тоже заплакал, и в слезах произнес: «Дорогие судьи, спасибо вам за оправдательный приговор, но я действительно убил человека».

Ясно, что истина становится тогда истиной, когда для ее достижения проделан огромный труд. Вот в поисках истины и выехал Грунин на своем велосипеде от Сеймы до Борков. Как струна натягивалась цепь велосипеда, когда Грунин поднимался по извилистой дороге на пригорки. В эти минуты мышцы велосипедиста напрягались до упора. И лишь тогда, когда он катился быстро с горы, мысли Грунина переключались на окружающую его природу. Тут представлялась маленькая возможность помечтать и полюбоваться красивым пейзажем.

Дело было близко к полудню. Солнце уже поднялось так высоко, что его яркие лучи слепили глаза. С запада дул прямо в лицо прохладный ароматный ветерок. По обеим сторонам дороги, где пролегал маршрут Грунина, тянулись мелкие кустарники березняка, а неподалеку, в десяти-пятнадцати метрах, расположились дубовые рощи с луговыми полянками. В некоторых местах вперемешку с дубняком далеко-далеко тянулись заливные луга и уходили в неоглядную даль. Просматривалось какое-то бесконечное ковровое покрывало с живыми лепестками цветов, утопающих в многотравье. И хотя дорога была трудная, но никакой усталости не ощущалось. Чистый, свежий луговой воздух придавал дополнительную силу загадочному путешественнику.

Активно работали не только мускулы Грунина, но и его голова. Она думала о встрече с людьми, которые может быть абсолютно настороженно, а может быть с открытой душой примут приезжего гостя. Хотя в кармане обэхээсника лежало официальное удостоверение личности, плюс к этому, в кармане оперативника находилось еще командировочное удостоверение.

Конечно, появление нового человека в деревне всегда привлекает к себе повышенный интерес граждан. Особенно, когда человек в форменной одежде. Поэтому рисоваться оперативнику в форме было нельзя. Все оперативно-следственные действия предопределялось провести тихо и без широкой огласки. Мысленно опер Грунин рассуждал сам с собой так: «Одно дело — крутить педали, а другое — суметь реализовать свой оперативный план… Оперативные материалы — это еще не доказательство, а оперативные данные подчас, в силу разных причин, не находят объективного подтверждения. К тому же иногда «источники» просто гонят липу. А иногда — не исключается и дезинформация. А разве мало бывает так, когда свидетели говорят неправду. Попросту говоря — лгут. И запутывают дело так, что потом сам черт не разберет.

В этих «завалах» очень тонко должен разобраться оперативный уполномоченный. Это твой ум, оперативник, должен четко определить, где человек говорит правду, а где лжет. И надо терпеть даже тогда, когда ты видишь, как свидетель врет и без всякого стеснения смотрит тебе в глаза. Запиши все показания в протоколе или объяснении. И уж никаких насилий и угроз не должно быть. Так предписывает наш закон. В рамках закона и надо действовать. Любые противоречия очень быстро всплывают на поверхность в ходе предварительного следствия. Это дело свидетеля, подозреваемого, обвиняемого, подсудимого — говорить правду или лгать. А твоя задача, оперативник, четко разграничить, где ложь, а где правда.

Процесс доказательства, в соответствии процессуальному закону всегда лежит на следователе. У преступника во время предварительного следствия голова не болит. По закону обвиняемый, подследственный, подсудимый вправе защищаться всеми законными методами. А хворают преступники, и голова у них начинает болеть, когда их отправляют туда, где небо в клетку. Но этому предшествует целый комплекс оперативно-следственных действий. Всю черновую работу по сбору доказательств выполняет рабочая милицейская пчела, имя которому — оперативник. И неважно, когда это случилось: то ли оперативник идет по следам от преступления к преступнику, то ли от преступника — к преступлению.

Вот здесь есть смысл оттенить один существенный момент. Совершая уголовщину, ни один преступник не думает держать ответ по закону. Каждый, кто совершает преступление, рассчитывает на безнаказанность. Но ведь немногим удается избежать ответственности за совершенные преступные деяния. Здесь простая логика: у каждого начала есть свой конец. Развязка обязательно наступит. И чем активней действует преступник, тем быстрее он попадает в руки правосудия. Каждый, кто вступает в конфликт с уголовным законом, должен знать простую поговорку: «Близок локоток, да не укусишь». Возмездие обязательно наступит. Дело только во времени. Ответ тут один, его нельзя выносить за скобки. Вовремя одумайся и остановись, не пачкай свои руки статьями уголовного кодекса…

Тем временем, вздрагивая на мощеной булыжником дороге, велосипедист Грунин уверенно рулил своей «машиной». Опьяненный медовым запахом луговых цветов, он медленно подъезжал к реке Оке.

С противоположной стороны, на высоком правом берегу Оки, уже виднелся город Горбатов. Впереди путника ожидала окская переправа. Одно лишь маленькое сомнение возникло у Грунина: а задействован ли в этот день паром на переправе. К счастью, паром на Оке работал ежедневно. Осталось рукой подать до переправы. Уже были слышны гудки пароходов, отзвуки прибрежных волн да рокот судовых моторов, изредка доносившихся с реки. Сердитые, крутые волны будоражили и хлестали крылатые быстроходные «Ракеты».

И вдруг, совсем неожиданно, велосипедист почувствовал что-то неладное. Стало ясно, что «машина» сломалась. Лопнула камера. Слезай, Алеша, со своей «лошади» и думай теперь, как выходить из положения. Дальше на колесных ободах не поедешь. Загоревал Грунин, хоть назад возвращайся, а то взваливай на спину велосипед и тащи пехом километров пятнадцать обратно до Сеймы. Положение сложилось критическое, но не безысходное. Что же делать? Запасной камеры у Грунина нет, велоаптечки тоже не оказалось. И все-таки выход был найден.

В мыслях незадачливого путника мелькнула одна зацепочка. Поблизости на реке Оке рыбаки-любители ловили рыбку. Не раздумывая, лейтенант Грунин взвалил на спину свой велосипед и очень быстро дотащился до первой ватаги. Можно было самокатом везти велосипед, но была опасность загубить камеру. Так как обод при свободном движении мог изжевать уже проколотую камеру. Решение нагрянуть к рыбакам было принято верно. Ноша была тяжелая, поэтому от чрезмерной нагрузки плечи у Грунина нагрелись (отяжелели), с него тек ручьем пот.

Слегка хмельные рыбаки очень приветливо встретили чудака-велосипедиста, приняв его за неудачливого рыболова. Кое-кто из рыбаков улыбнулся, как будто ничего серьезного не произошло. Но это только казалось так со стороны тем, кто не испытал маленьких дорожных неприятностей. А то хватишь горюху в дороге и поплачешь.

Но так получилось так, что Грунину горевать долго не пришлось. Рыбаки оперативно проверили свои рюкзаки, и в один миг кто-то разыскал клей, кто-то нашел резиновые заплаты, а другие — уже проверяли камеру и искали место прокола. Суета, связанная с ремонтом, быстро закончилась, камера через несколько минут сидела под покрышкой.

Рыбаки — народ гостеприимный, они даже ухой накормили гостя. Но если бы знали они, что их гость опер, то неизвестно было бы, как его еще приняли. Именно так в эти минуты размышлял Алексей Грунин, покидая рыбачью стоянку.

До переправы было рукой подать. Но, то ли от усталости, то ли от переедания вкусной ухи, почему-то Грунина заморил сон. Он, что называется, засыпал на ходу. Прямо на берегу живописной Оки Алексей бросил свой велосипед и рухнул на землю.

Природа на берегу Оки не подлежит никакому описанию. Это настоящая сказка. Кругом по бугристым берегам тянулись стройными рядками дички-яблоньки. Когда-то на этом месте, возможно, был посажен огромный сад. Переживший многие сотни лет, он переродился в яблони-дички. Но сейчас сад был как будто живой, одухотворенный и наполненный сплошным жужжанием пчел, шмелей и даже ос. Вокруг яблонь кружился целый рой пчел, они то садились на яблони, то улетали куда-то в глубь дикого сада. Вся округа наполнялась каким-то сплошным, непрерывным звуком протяжного шума…

В этой сказочной нижегородской местности незадачливому путнику невольно вспомнились детство и юность, а также неповторимая встреча с Олей в Красной Слободе. Но тогда это было у реки Мокша, а теперь Алексей Грунин размечтался у реки Оки. Но удивительно вот что. Было какое-то странное совпадение. Ландшафт местности напоминал родные места. Город Горбатов-на-Оке примостился так же, как и Красная Слобода на высокой горе. Разница была лишь в одном. Река Ока-матушка — далеко не родня реке Мокше. Оба города представлялись Грунину как близнецы-братья. Визуально там и тут просматривалась неописуемая природная красота. В памяти Алексея всплывали интересные события его жизни. Одно из таких событий запечатлелось на всю жизнь. И вот сейчас, не то во сне, не то наяву, перед Груниным во весь рост появился образ милой девушки: кареглазой Оли. О ком же ему еще было помечтать. У него не было никого милее на свете, чем та, что жила на малой родине. В памяти еще совсем юного лейтенанта всплыла деревенская частушка, которая тут же и была озвучена:

Много звездочек на небе, Одна ярче всех горит. Много девушек на свете — Об одной сердце болит.

Вот если бы кто-то послушал этого соловья-исполнителя, наверное, уморился бы со смеху. Но кто искренне любил девушку, тот знает, что такое юношеская любовь. Ни в метрах, ни в тоннах ее не измеришь. Она безмерна, широка в пространстве и неизмерима в весе. Любовь — многотонная штука. Разумеется, честная, искренняя любовь. О ней сложены тысячи и тысячи стихов, не счесть сколько написано романов. О любви на разных языках звучат песни и частушки. А кому не вспоминается романтическое гадание на ромашках. Были же, наверное, такие глубокие душевные чувства, когда мальчики и девочки на луговом поле срывали цветок-ромашку и гадали на удачливую судьбу влюбленного. Гадание на ромашках было всегда целевое, под конкретного человека: мальчика или девочку…

Лейтенант Грунин удалился немножечко в сторону от дороги, затем медленно нагнулся и, сорвав самую большую белоснежную шляпку, начал гадать. Почти вслух он произносил сам себе: «Любит — не любит, к сердцу жмет, к черту шлет…» Так облетал лепесток за лепестком. И, надо же, выпало такое счастье, последний лепесток ответил на волнующий вопрос так: любит. Повеселел Алексей. Немножечко еще побыв в этом райском уголке, он вновь отправился в путь…

Впереди Грунина ожидала переправа на пароме на противоположный берег Оки. А там еще надо было проехать около двадцати, а может быть не менее тридцати километров. Словом, предстояла очень дальняя и трудная дорога. А солнце знает свое время, оно уже давно свернуло на запад, и стрелки часов показывали время далеко за полдень. Хотя солнечные лучи по-прежнему светили ярко, но они, как бы скрываясь где-то вдали, прямо на глазах исчезали за макушками деревьев.

Но Грунину опять же повезло. Сегодня он был настоящим счастливчиком. Паром на переправе работал ежедневно и строго по графику. С очередным рейсом без всякого промедления оперативник перебрался на правый берег Оки. Затем по крутому склону поднялся в гору, где впервые в жизни состоялась встреча Грунина с городом Горбатов-на-Оке.

Этот провинциальный городок как будто врос в большую высокую гору над рекой Окой. Небольшой по своим размерам город окольцован со всех сторон садами. Что и говорить, чудный городок. Неслучайно в его окрестностях расположены дома для отдыхающих. На центральной улице города вся дорога покрыта булыжником, кое-где даже заасфальтирована, а дальше, за околицей, пошла уже грунтовая дорога. Ехать по такой дороге на велосипеде было намного труднее. «Но раз взялся за гуж, не говори что не дюж», — гласит народная поговорка. Хочешь ехать, так жми что есть сил на все педали. И Грунин жал, прижимаясь к бровке автомобильной колеи, изредка в нее влетая, он все же дул что есть сил по выбитой машинами дороге.

Время летело очень быстро. Лучи солнца стали уже совсем косые, а само светило, превращаясь в пурпурный огненный шар, укладывалось на покой далеко за горизонтом на западе. В летнее время после долгого светового дня быстро вечереет. Незаметно наступали сумерки. И как-то быстро стемнело, ночь раскинула над землей свое черное бархатное покрывало. В такую темень без света быстро не разгонишься. К тому же дорога была как ножом изрезана, на ее полотне были выбиты очень глубокие машинные колдобины. Только чуточку сверни в сторону — и «восьмерка» на колесе велосипеда обеспечена. А случись маленькая промашка, и спицы полетят все до одной. Тогда вообще, как говорится, «сливай воду». Но Алексей ехал уверенно, хотя с большой осторожностью. Его выручало хорошее зрение: медицинская комиссия определяла в одну единицу. Поэтому Грунин без всякого освещения просматривал всю дорогу, как волк…

В деревню Борки оперуполномоченный добрался уже где-то далеко за полночь. Но даже в это очень позднее время в деревне нежно играла гармошка. «Строй» гармошки Алексей безошибочно научился различать, когда еще клубарил в своем селе. Правда, тогда сельский гармонист играл на хромке, но в бытность своего детства Алеша учился играть и на русской гармошке. В глубокой ночи в деревне Борки откуда-то издалека доносился нежный голос такого же музыкального инструмента. И, как будто вступая в спор с гармошкой, звонкие девичьи голоса выводили нежную мелодию одной популярной песни: «Словно замерло все до рассвета, дверь не скрипнет, не вспыхнет огонь…». Сердце Алексея замирало, он тоже когда-то с девушками пел эту любимую песню.

Но уставшему путешественнику в это время было не до песен. Он валился с ног. К тому же надо было срочно где-то пристроиться на ночлег. Не на улице же ему ночевать. Желудок Алексея тоже просил есть, как говорится, он давно у него прирос к позвоночнику. А голод, как известно, не свой брат. Но, к счастью, в деревне нашелся очень добрый человек. Его опер Грунин встретил случайно. Он подошел к одному пятистенному дому и громко постучал в сенную дверь. Очень быстро на стук вышел хозяин дома, который немедля спросил:

— Что вам надобно, молодой человек?

Грунин кратко объяснился:

— Мне нужен ночлег.

К своему ответу добавил еще: не разрешит ли хозяин в его доме переночевать хотя бы одну-две ночки. Вышедший во двор хозяин дома прикрякнул, а затем совсем шепотом спросил:

— Откеля будете?

Было ясно, что на вопрос надо отвечать конкретно. Чтобы не было загадок и каких-либо сомнений у хозяина дома. А то ведь всякое можно подумать. Кто он, этот незваный гость, откуда в такую глубокую ночь появился на селе. Надо было по всем правилам представиться. Лейтенант Грунин немногословно объяснил свои анкетные данные, но цель визита пока скрыл. Таким же тихим голосом хозяин пригласил ночного гостя в свой дом. И в шутку добавил:

— Будьте у нас как дома, но не забывайте, что в гостях.

Алексей, уставший до смерти, тут же во дворе бросил свой велосипед и вслед за хозяином вошел в просторный деревенский дом. Хозяин дома оказался добрым и приветливым человеком. Несмотря на поздний час он тут же вздул керосиновую лампу и начал собирать на стол. На столе для гостя появилась даже копченая свинина, хлеб, домашние разносолы. Такого Грунину не снилось во сне. С голодухи гость навернул полкуска свинины и выпил сразу полгоршка топленого молока. Хозяин исподлобья посматривал, как его гость уплетал съестное и слегка улыбался в свои тараканьи усы.

— Ешьте-ешьте, — приговаривал он, — только вот жаль, что нет у нас ничего горяченького. Потерпите, а завтра, — говорил хозяин, — моя жена сварит вам деревенские щи.

«До завтра надо дожить», — думал про себя проголодавшийся вусмерть Грунин. А вот сегодня кишка кишке бьет по башке. Благо, что представилась возможность наполнить желудок и как-то утолить голод. С запоздавшим ужином Грунин управился быстро. От куска свинины совсем ничего не осталось, гость не доел только маленький кусочек. А целой буханки деревенского вкусного хлеба как и не было. Пока шла расправа со съестным, хозяин подготовил гостю постель. Через несколько минут лейтенант Грунин с трудом добрался, как на ходулях, до постели и заснул мертвым сном… На весь пятистенник раздавался громкий храп. До самого утра хозяева дома спали с такой «музыкой». Но толкать в бок гостя, как это делают всем «храпакам», просто не решились. Так всю ночь они и не смогли сомкнуть глаз. И все-таки, уже утром, хозяин дома полушутя, весьма деликатно заметил:

— Ну и храпели вы, молодой человек, я то думал, в соседях трактор завели.

Грунин, ответив на шутку доброй улыбкой, уже рано утром завел деловой разговор с хозяином.

Конечно, не все карты были открыты в этой частной беседе хозяину дома. Но теперь и ежу было ясно, зачем же в деревню Борки приехал опер ОБХСС. Старичок с нескрываемым любопытством слушал оперуполномоченного, и по выражению лица было заметно, что хозяин этого дома тоже стал жертвой мошенницы. Теперь истина начала понемногу проясняться и для лейтенанта Грунина. Он не сомневался, что попал в самое яблочко, чуть ли не в десятку. Однако всех тайн своего визита не раскрывал, а медленно выяснял обстоятельства по делу.

В течение дня состоялись десятки встреч с жителями деревни. Конечно, даже один свидетель, давший правдивые показания, уже хорошо. Но это еще не полное доказательство вины. Один человек в любой момент может отказаться от своих показаний, изменить их, не опознать подозреваемого… А то и совсем дать искаженные или даже ложные показания. Доказательства оперативный уполномоченный собирает по крупицам, как пчела собирает нектар с цветов. А там уже пчелка лепит свой груз в ячейки. Оперативный сотрудник милиции один из тех, кого можно назвать рабочей пчелой.

Лейтенант Грунин тоже по крохам собирал доказательства на мошенницу и спекулянтку. Но что в этой операции радовало Грунина: вся оперативная информация подтверждалась. Один за другим появились свидетели. Их оказалось столько, что уже на руках пальцев не хватало. Потерпевшие давали развернутые показания, и по памяти рисовали словесный портрет женщины. Многие жители села высказывались агрессивно, угрожая расправой аферистке. В деревне всегда не терпели и не терпят жуликов. Кое-кто прямо говорил: «Задавил бы эту гадину, если только появится эта баба-бомба!» Действительно, «бомба» оказалась замедленного действия. Она смогла околпачить доверчивых людей, забирая у селян последние гроши.

Впрочем, жители села Борки, выворачивая свои карманы наизнанку, сами под честное слово отдавали деньги. Но тогда многие жители-борковчане не знали, что эта баба-«бомба» не Круглякова, как она представлялась, а Мошкова Елена Ивановна. Но об этом станет известно потом, чуть-чуть позже. Из предъявленных трех фотографий потерпевшие указали на Мошкову. Хотя паспорт Мошкова предъявляла на имя другой женщины. Конечно, такое противоречие в ходе предварительного расследования будет устранено.

Действия мошенницы сами по себе были запутаны, но фабула преступного деяния была простая: Мошкова предлагала продать кровельное железо, за что брала авансом деньги. А заодно по завышенным ценам продавала еще и дрожжи. Ну, а чтобы все прошло в деревне Борки без сучка и задоринки, мошенница подтверждала свою личность паспортом. А вот предъявляла документ конечно же, не свой, а чужой. Многие простачки верили мошеннице. Но когда поняли, что тут что-то неладное, было уже поздно. След бабы-«бомбы» давно испарился.

Погоревали-поохали облапошенные борковчане, да и дело с концом. Где найдешь такую хитрую плутовку? У мошенников дорог много, и все они бесконечные. Но эту хитрую лису все-таки разыскал опер Грунин. Он точно вышел на след аферистки и неотступно шел по нему. Правда, некоторые обманутые граждане, чтобы не попасть в деревенский водоворот смеха, даже скрывали от сотрудника ОБХСС, что они опростоволосились. Проще говоря, по своей наивности попали в ловушку к мошеннице. Но в деревне не скроешь, земля слухами полнится. Одна женщина разоткровенничалась: я‑то, мол, что? «Вон, — говорила старушка, — Простаков Иван Степанович, аж десять тысяч подарил голубушке. И, представьте себе, никому даже словечком не обмолвился, а до чего сам-то богач хитер, и то обманулся. Но он, богатый человек, все выдержит, — продолжала свой бесхитростный рассказ пожилая женщина. — У Ивана Степановича, родимый мой, чай, целый мешок денег, а мы-то даже в нищие не годимся, и то последние свои гроши вытряхнули проклятой урке с дыркой».

Между тем, чего-то опер Грунин из разговора записал в свой блокнот. Конечно, на этот раз Простаков полностью оправдал свою фамилию, доверив деньги мошеннице, что очень редко бывает у богатых людей. Но богатый человек все-таки легче выдержит финансовые издержки. Хотя в этой криминальной истории он тоже обманутый человек. По закону, как и всех других, Простакова должны допросить и признать потерпевшим по делу. К счастью, нашлись уже очевидцы, которые опознали Мошкову.

Однако Грунина все-таки одолевали сомнения… Да, по фотографии опознали подозреваемую Мошкову, но она ли? На этот вопрос могли ответить те же борковчане (жители деревни), которые вступали в прямой контакт с аферисткой. Именно им предстояло потом опознать Мошкову не по фотографии, а с глазу на глаз, как живого человека. Хотя опознание по фотографиям тоже является неопровержимым юридическим доказательством по делу. Ну а пока Простаков попал в блокнот опера очередным свидетелем. Посмотрим, что скажет богатый человек.

Психология у всех богатых одинакова. У них страшная жадность к деньгам. За копейку они продадут родную маму. И вряд ли «денежный мешок» будет скрывать мошенницу и в довесок спекулянтку. Барыги тоже не были в авторитете у наших сограждан. Как бы не скрывал от сельчан Простаков свою беду, он должен не только дать развернутые показания по существу дела, но и опознать мошенницу. Богатые люди хитрые и весьма наблюдательные. Опер Грунин в этом прогнозе не ошибся. А пока что условный свидетель Простаков принял оперативника весьма неприветливо и настороженно. Но, вступив в контакт с работником милиции, хозяин богатого дома быстро сообразил, что к чему. Когда Грунин рассказал о цели своего визита, у Простакова даже глаза заблестели.

В скоротечном общении обэхээснику стало ясно, что хозяин дома богач, и живет, как говорится, на широкую ногу. Огромный выстроенный новенький дом был далеко не сродни в ряду других, да и обстановочка в нем была не деревенская, а городская. Деньги в кармане Простакова, конечно же, никто не считал, но они у него водились: капиталец был нажит честно, благодаря трудолюбию и ценной профессии. Выяснилось, что этот деревенский трудяга был хорошим плотником, столяром и вообще — мастером на все руки. Но этот рачительный хозяин тоже по своему недомыслию пустил крупную сумму денег на ветер. Пустил он их по добровольной воле, попавшись, как и другие его земляки, на очередную приманку мошенницы. Правду ведь говорят: «Жадный платит дважды». Конечно, как все жители деревни, Простаков стал жертвой преступления по своей доверчивости и оплошности.

— Эх! Старый дурак, век-то прожил, а ума не нажил, — в сердцах ругал вслух сам себя богач. — Вот как надула меня, стерва, если бы знал, что это мошенница.

Опер Грунин внимательно выслушивал своего собеседника и сочувственно успокаивал Простакова:

— Не огорчайтесь, Иван Степанович. Не мы же эту поговорку с вами придумали, не зря же так говорят: «Если бы знал, где упасть, то соломки подстелил».

И далее полушутя Грунин добавил, что в нашей жизни очень часто так бывает: «Весь век учись, а дураком все равно умереть». А потом, на лбу у мошенницы не было написано, что она прохвостка… Хозяин как-то сразу повеселел, но по лицу обэхээсника пробежала скрытая улыбка. Хотя улыбаться в таких случаях нельзя, так как Простаков оказался очередной жертвой матерой и хитрой мошенницы. Тут не смех, а слезы.

Теперь сыщику было очевидно, что Мошкову так просто голыми руками не возьмешь. Очень многие факты надо было еще проверять, а самое главное, найти свидетеля, кто бы смог опознать мошенницу не только по фотографии, а в лицо. «Орех» тут попался крепкий, и так запросто его не «разгрызешь». Но, к счастью, Простаков тоже был «калач» тертый. Он, как говорят в народе, тоже прошел огонь, воду и медные трубы. В свои преклонные годы обладал незаурядной зрительной памятью. Он как будто бы срисовал портрет мошенницы и словесно вылепил ее как куклу.

В памяти Простакова сохранились такие приметы, на которые обратил бы внимание только самый опытный профессионал-сыщик. Вот тебе и старче, здесь склерозом мозга и не пахло. Простаков не только обрисовал портрет мошенницы, но хорошо запомнил так называемые особые приметы. Все их по памяти перечислил. Из объяснения Простакова явствовало: на лбу у мошенницы была родинка с горошинку. На правой руке татуировка «Глаша». Позже выяснится, что Мошкову в детстве прозвали Глашей, и она на руке тушью написала это имя.

Не только Простаков, но многие другие жители Борков дали очень ценные показания. За два дня напряженной работы опер Грунин собрал неопровержимые доказательства по делу «Глаши». Он не упускал ни одной весьма существенной детали в ходе проверки. Не зря же его учил опытный профессионал-оперативник майор Рыбин: оперативное мастерство приобретается не только теорией, но вырабатывается с годами практикой. Оперативник — как солдат-разведчик: пока не понюхал пороху, не сходил раз-другой в разведку, значит, необстрелянный воробей. Грош цена такому оперативнику.

Любая теория всегда вырабатывается в конкретных практических делах. В свое время ходило даже такое крылатое изречение: «Теория без практики мертва». Профессионализм в оперативно-следственных делах приобретается только повседневной, кропотливой работой…

Постепенно, не сразу Грунин накапливал свой оперативный багаж. Начинал он с нуля. И в любую минуту не стеснялся обращаться за помощью к своим сослуживцам, даже по самым простым и «мелким» вопросам. Попутно изучались кодексы, подзаконные акты, он много читал правовой публицистической литературы. Самообразование — весьма полезная вещь. Надо только иметь желание и терпение. Его-то, как раз, с большим достатком хватало у Грунина. Он постоянно изучал в печатных изданиях все новое, что было наработано юристами и оперативниками. С большим интересом читал спецбюллетени… Тут, к слову напомнить крылатую фразу Суворова: «Тяжело в учении — легко в бою». Эту фразу надобно знать всем милицейским сыщикам.

Опер Грунин как родную «невесту» полюбил свою оперативную работу. Хотя она самая трудная в милицейском ведомстве, но очень интересная. Мозг оперативника всегда в работе, и вряд ли тут найдутся опровергатели. К тому же, так всегда бывает, когда любишь свою профессию, тут как бы врастаешь в нее, а это значит, что ты угадал свою судьбу и выбрал в жизни верный путь. Это Богом тебе возданное место. И это не только твое хобби (увлечение), но вся твоя постоянная жизнь. Да, сама жизнь подтверждает: милицейский хлеб самый потовой, горький, а нередко кровавый. Но ведь эта профессия, как ничто другое, вырабатывает в человеке самые ценные качества: мужество и отвагу. А эти качества в работе сыщика незаменимые…

Вернемся к главной теме нашего сюжета. Лишь на третий день Грунин возвратился из служебной командировки в отдел милиции. В тот же день все собранные материалы на Мошкову легли на стол начальника. Впрочем, это уже были не материалы, а целое уголовное дело. Все обумаженные действия Мошковой майор Рыбин изучал недолго. Начальник милиции одобрил оперативно-следственные действия Грунина и пожелал ему успехов в работе. В заключение разговора майор произнес: «Так держать!». Лишних слов начальник не любил. Было очевидно, что у Рыбина осталось хорошее впечатление о служебной командировке своего подчиненного, ибо в этой кропотливой работе была частичка труда и самого майора… Многие понимают, что начальник не вечный человек в своем кресле. Рано или поздно на смену старым кадрам приходят новые. Таков неумолимый закон жизни. И майор Рыбин это отлично понимал, а поэтому без всякой корысти готовил себе замену. Начальник сеймовской милиции хотел оставить после себя хорошее милицейское наследство…

А дело мошенницы Мошковой закончилось судебным разбирательством. Вина мошенницы и спекулянтки была полностью доказана, и она получила по заслугам. Конечно, Мошкову наказали строго, но справедливо. Суд определил меру наказания соразмерно содеянному. Пять лет лишения свободы. Так что обжуливать людей будет теперь и другим неповадно. И труд опера Грунина не пропал даром. Добрые благодарственные слова он получил от жителей деревни Борки. Пусть с некоторым опозданием, но нарушенные права всех потерпевших были полностью восстановлены.

Глава 22. Кадровая чехарда

Взаимоотношения людей в процессе работы часто бывают очень сложные. Все это отражается, как в зеркале, когда человек вливается в новый коллектив. Он подобен той пчеле, что залетает в чужой улей. Пока притирается новичок к своим коллегам, к нему пристально присматриваются, а иногда очень скрупулезно изучают. Нередко бывает так: не притерся человек в коллективе, не поладил с товарищами, особенно с начальством, так заедят как пчелу в чужом улье. И все же народное изречение долго не умрет в нашей жизни. В любом коллективе встречают человека по одежке, а провожают все-таки по уму. Удачно ли сложится карьера у нашего героя — покажет время. А пока в райотделе милиции рисовалась неприглядная картина кадровой потасовки.

Лейтенант Грунин с болью в душе наблюдал тяжбу своих сослуживцев с начальником. Понятно, что каждый человек — это целый мир. Таких миров столько, сколько людей на земле. Все люди, как отпечатки пальцев, индивидуальны и не похожи друг на друга. Даже дети в одной семье, и те неодинаковые. Сколько проблем возникает в коллективе, когда в процессе трудовой деятельности между людьми возникает психологическая несовместимость. Больше всех тогда болит голова у начальника. Руководитель — это особая личность в коллективе. По-разному их величают подчиненные. Кто «батей» назовет, кто «отцом», а кто-то просто по кличке — «Винни-Пух», «Лопух», «Хмырь» и т. п. Начальник как матка в пчелином улье. Пчелки никогда не трогают матку, они берегут ее как родную маму. Но люди, оказывается, живут по другому принципу. Невзлюбят своего шефа, тогда держись! Загрызут по делу и без дела. Такие возникают трения между начальником и подчиненными, что заканчиваются кадровой потасовкой.

Так именно и случилось в те далекие времена в Сеймовской милиции… Что послужило тому причиной, до сих пор остается загадкой. Одно лишь было ясно, что это была какая-то подковерная борьба. Грунин был совершенно бесхитростный и простодушный человек, и вникать в тонкости этой самой закулисной борьбы у него особого желания не было. Хотя всем давно было очевидно, что пожар разгорался, и раскаленные искры вылетали уже за рамки Сеймовской милиции. И как всегда в таких случаях бывает, в конфликт вмешивается третья сила. Как правило, побеждает сильный. То ли личная амбициозность мешала примирению враждующих сторон, то ли некоторые сотрудники власть между собой поделить не могли. Об этом только один Господь знает. Да только вышло все в итоге, как в той пословице: «Когда паны дерутся — с холопов чубы летят…». Но, как бы там ни было, а в подразделении сложилась крайне тяжелая конфликтная ситуация.

Это наносило большой урон общему делу. В «драчке» участвовали не только офицеры, но и рядовые. В этом поединке оппозиционная сторона ставила одну из главных задач: правдами и неправдами свалить начальника. Но это оказалось не так-то просто. Подчиненные взяли непосильную для себя ношу.

Лейтенант Грунин уважал своего начальника, искренне переживал за него и умолял Бога, чтобы он его спас от всех напастей. И, конечно же, уберег от происков злых людей. Не произнося своих мыслей вслух, Грунин искренне хотел бы сказать майору Рыбину вот о чем. Раз создалась такая обстановка в коллективе, так не бросай штык в землю, а мужественно нейтрализуй все удары, как громоотвод нейтрализует разряд молнии. Исправьте немедленно допущенные ошибки, а если в чем-то виноваты, то смело и честно признайте свою вину.

Но желания одной стороны было уже недостаточно. Страсти в коллективе кипели и дошли до критической отметки. Некоторые офицеры, видевшие себя уже на белом коне, поставили начальнику ультиматум: или мы уйдем, или уйдете вы, начальник. Конечно, это была буря в стакане воды. Но массированные атаки на руководителя продолжались, а в конфликт кадровой потасовки втянулись советские и партийные органы. В ход пошли большие письма с компроматом на начальника. А их в такой сложной милицейской работе можно всегда найти целый воз и маленькую тележку. И не только у начальника, а у каждого офицера и даже рядового милиционера. И хотя майор Рыбин не имел высшего образования, он был большой практик и опытный оперативный работник. В своей работе, как говорится, зубы проел.

По характеру майор Рыбин был мягкий человек и абсолютно бескорыстный. Несмотря на возраст, Рыбину были присущи огромная трудоспособность и выносливость, что не каждому дано природой. Начальник милиции сполна делился своим профессиональным опытом, и на это не жалел ни сил, ни здоровья, ни времени. Этот человек никогда на работе не появлялся в нетрезвом состоянии и был образцом для подражания своим сослуживцам. Справедливости ради заметим, что некоторые начальники пьют вино прямо на работе. От другого витают пары спиртного, хоть закусывай…

Но вернемся к конфликтной ситуации, сложившейся в Сеймовской милиции. Разумеется, спихнуть начальника так просто, за здорово живешь, было невозможно. Тем более, как правило, все начальники находятся в привилегированном положении. И хотя в коллективе во время драки многие находятся в обороне, все-таки в конфликтной ситуации — одни на стороне оппозиции, другие — на стороне начальника. Редко, когда начальник воюет в одиночку.

Но любая война, то ли большая, то ли маленькая, не обходится без жертв. Когда горит огонь вражды между противниками, то финиш только один: у кого-то «летит» голова. Обычно у тех, кто послабее или, точнее говоря, кто «порядовее». Закончилась война с начальником Сеймовской милиции с большим перевесом в пользу майора Рыбина.

Когда «плотина» прорвалась, то в водовороте кадровой потасовки со многих офицеров полетели погоны. Несколько сотрудников в Сеймовской милиции были освобождены от занимаемых должностей, а некоторых по тихой проводили на пенсию. Все эти события долго лихорадили коллектив. В конце концов конфликт был исчерпан, а с ним и улеглись страсти. Патриоты милиции, невзирая на кадровые передряги и потасовки, продолжали с большим упорством добросовестно трудиться. Вскоре милицейская дрожачка в коллективе закончилась, а потом о ней вообще напрочь забыли. Не зря же говорят: «Время и труд — все перетрут». Хотя кадровые бои надолго в душе лейтенанта Грунина оставили черный след…

Однако молодой офицер Грунин был верен себе и, несмотря ни на что, продолжал напряженно работать. Ясно, что оперативный хомут очень тяжел. Но раз ты, Грунин, назвался груздем, так полезай в кузов. И тяни оперативную лямку пока не подкосятся твои ноженьки. На то ты и земной человек. А на него сколько не навали — все равно повезет. Вот о силе, только о лошадиной, и вспомнился оперу Грунину анекдотический случай. Как-то на дежурстве лейтенант Грунин задал старшине вопрос: не знает ли Иван Семенович, как измеряется лошадиная сила. Старшина, немного подумав, совершенно серьезно разъяснил неграмотному офицеру:

— Делается это очень просто, — говорил Иван Семенович, — надо взять лошадь и привязать ее хвост к повозке. На телегу навалить хворосту. Как только лошадь дернет и оторвет хвост, вот тебе и лошадиная сила.

Всю ночь тогда смеялся Грунин, аж весь живот себе надорвал… И сегодня, вспоминая этот разговор, сразу же на лице появляется улыбка. Бывало и такое, когда сослуживцы задавали Ивану Семеновичу вопрос, что называется в лоб. А не врет ли он в своих речах-объяснениях. Не торопясь, с расстановочкой, и тоже без всякой улыбочки, старшина Емелин отвечал:

— А не все ли равно вам слушать что?

Вот тогда была повальная покатуха со смеху. Работники милиции — это живые люди. Они, как все простые смертные, имеют право не только на тяжелый и опасный труд. Они имеют право на шутки и юмор, на отдых и улыбки, на дружбу и любовь. Хотя все эти человеческие законные блага у работников милиции были и остаются в усеченном виде. Правда это или неправда, но народная молва гласит так: «Каждая улыбка продляет человеку от пяти до десяти минут жизни». Так что чаще улыбайтесь — проживете до ста лет. К сожалению, лейтенанту Грунину улыбаться приходилось очень и очень редко. Тем более не только времена, но и люди в Сеймовской милиции менялись…

Старший оперативный уполномоченный, то ли попал в опалу, то ли по собственному желанию укатил на работу в Северный район области. Вскоре на его место прибыл новый старший оперуполномоченный ОБХСС. Капитан Шишкарев Иван Петрович был опытный и честный сотрудник милиции. Но страдал только одним существенным недостатком. Его подводил неразборчивый почерк, каллиграфия у него была никудышная. Бывало, нацарапает как курица лапкой, и ничего не разберешь в этой писанине (в деле). Начальник нет-нет да и выговорит старшему ОБХСС:

— Что ты, Иван Петрович, пишешь китайскими иероглифами, пиши лучше по-русски.

Покраснеет как рак старший опер, и в сердцах в своем кабинете с иронией скажет:

— Тоже мне нашелся грамотей, сам-то за плечами что имеет. Десять классов, и те получил в вечерней школе.

Если честно, то прав был Иван Петрович. Начальник почерк имел некрасивый и допускал много орфографических ошибок. Новый старший ОБХСС был честный и справедливый человек. Он ненавидел взяточников и хапуг, а также разного рода укрывал в милицейских погонах. Не потому, что так по должности полагалось, просто иначе не мог жить со своими убеждениями. Иван Петрович никогда не злоупотреблял своим служебным положением и всегда берег честь милицейского мундира. Это был человек с чистой совестью и достойный пример для подражания. Не потому ли по характеру два оперативника: Грунин и Шишкарев — были как близнецы-братья. Как две одинаковые сапожные колодки. Поэтому неслучайно они быстро сдружились и навсегда остались друзьями. Двум оперативникам — старшему с младшим (сослуживцам) не пришлось долго притираться по совместной работе, так как у них была полная психологическая совместимость.

Очень скоро лейтенант Грунин приобрел себе не только хорошего товарища, но и надежного друга в лице капитана Шишкарева. За все время совместной службы старший оперативник не делил с младшим коллегой властные портфели. У обоих девиз был один: честная и добросовестная работа до седьмого пота. Свободного времени как всегда не хватало, но дни отдыха два оперативника проводили вместе. Ходили друг к другу в гости, позднее, когда женился младший опер, то обоюдно уже отдыхали вместе со своими супругами. Это случалось по самым большим праздникам. Но даже в гостях друзья решали многие служебные проблемы. По существу это были деловые разговоры. Там, где речь шла о государственной тайне, говорили шепотом.

Оба сослуживца «зелье» употребляли в пределах разумного. Потому как пили эти ребята из ОБХСС только на свои. А на свои денежки (на зарплату) много не напьешь. Очень метко в этой части объяснился один начальник: «За счет красных погон всегда можно напиться вусмерть». И он был, конечно, прав. Если отпустить постромки, то расслабиться до полусмерти можно было тогда, и сегодня, а вообще — всегда. И надо взять грех на душу, чтобы доказать правду. Тот же начальник «С» с улыбкой говорил: «Ну и плут же наш Колька, он даже своей кошке и то справляет именины». Все это было так, но только до поры до времени. Судьба не сложилась у всех тех, кто жил по такому принципу. Любителей попить винцо за чужой счет рано или поздно с треском выгоняли, не спрашивая при этом фамилий. Не дотягивали опивалы и выпивохи до пенсии даже по выслуге лет…

И хотя дружной двойной тягой двум обэхээсникам полегче стало, но все равно нередко приходилось работать оперу Грунину по ночам, а иногда целыми сутками. На суточное дежурство ходили все офицеры без всяких исключений. Штатных дежурных в Сеймовской милиции тогда не было. Соревнуясь друг с другом два опера ОБХСС выдавали «на-гора» дела в пределах физических и человеческих возможностей. Но это было во времена холостяцкой жизни. Но подумай, лейтенант, а если ты женишься, как тогда с молодой женой жить будешь? Там ведь не за горами, глядишь, и детки появятся. И жена твоя — не лапоть, с ноги не сбросишь.

И подумалось тогда еще Грунину о том, о чем так часто вспоминают разжени. Люди сходят с ума только один раз, когда женятся. Конечно, Алексей не хотел сходить с ума, а потому он так долго выбирал себе невесту. Но годы не остановишь, они текут стремительно, как горный ручей. Всю жизнь проживешь, и как будто совсем не жил на белом свете.

Не успел еще Ленька забыть о своей безмятежной юности, а ему уже стукнуло двадцать пять годков с гаком. Давно созрел молодец, а он все в холостяках ходил. Хватит женихаться, пора. Вон сколько невест на Сейме. Но невесты бывают тоже разные. Красивые и некрасивые, гуленые и скромные, умные и не очень, кроткие и взбалмошные. Но даже тогда, когда Алексей не считался отпетым холостяком, он отлично понимал, что значит вторая половина в жизни. От умной жены зависит вся последующая жизнь мужчины, его судьба и дальнейшая работа. Жена милиционера должна быть очень умной, человечной женщиной. А жениться — дело не хитрое. Не зря старые люди говорят: «Жениться — не напасть, кабы жениться — да не пропасть».

У Грунина было очень мало времени, чтобы заниматься любовными похождениями. Но он тоже, как все юноши, был земной человек. Давно уже созрел парень. А природа есть природа, ее пока еще никто и никогда не обманул. Раз яблочко созрело — его надо обязательно сорвать, иначе оно само упадет на землю.

Лейтенант Грунин физиологически уже давно созрел для семейной жизни. Вопрос стоял только в одном, где взять ему невесту: деревенскую девушку уговорить поехать в город или взять тут на месте городскую. Выбор невест был большой, но у Грунина их почти совсем не было. Полюбил он одну деревенскую девушку, и на этом думал свет клином сошелся…

По характеру Алексей был однолюб. А потому изредка отмечался письмецом у своей любимой девушки Оли. Но она почему-то на письма жениха не отвечала. Все складывалось так, как в кино у солдата Ивана Бровкина. Грунин пишет, а его невеста с ответом не спешит. Порой у молодого юноши наступало отчаяние. Временами ему просто не хотелось жить. К счастью или к несчастью, но как-то так уж случилось, что едва Грунин не закрутил на Сейме любовь. Дело, конечно, до любви не дошло, но наш юноша познакомился с одной сеймовской девушкой. У парочки завязалась, так сказать, маленькая дружба.

Все как-то сложилось внезапно и неожиданно. Две симпатичные молодые девушки зашли в кабинет ОБХСС, тут же состоялся душевный разговор. Очаровательные девушки сделали разумный намек: чего, мол, ты, Грунин, как пенек сидишь днем и ночью со своими бумагами и преешь. Пора тебе как слепокроту вылезать из норы. Вечером сходить в кино, на танцы, а там, глядишь, какая-нибудь симпатяшка понравится. Клюнул парень на эту приманку.

Девушки, как потом узнал Грунин, были бригадмильцами. Тогда были такие добровольные помощники милиции. Не из робкого десятка оказались собеседницы Алексея. Они, не откладывая в дальний ящик, пригласили «застарелого» холостяка в клуб. Это приглашение лейтенант Грунин принял. Но вот беда, текучка заела опера, и он не смог найти времени, чтобы вырваться из повседневных хлопот и выполнить свое обещание. Любовный роман у Грунина не сложился из-за большого дефицита времени и по другим объективным причинам. Но все же главная причина была одна — Алексей до смерти любил девушку Олю, и денно и нощно страдал о ней. И если с кем-то он хотя бы и знакомился на короткое время, то это было всего-навсего временное увлечение или, как говорят юноши, обычное провождение времени.

Вскоре как-то случайно Грунин повстречал девушку, что заходила в кабинет ОБХСС со своей подругой. Они встретились лицом к лицу. Не скрывая своего волнения, девушка Аля, немного покраснев, бросила в адрес Алексея справедливый упрек, назвав его обещалкиным. В разговоре Аля пригласила Алексея в первую же субботу или в воскресенье сходить на танцы или в кино.

Любовь с первого взгляда тут не получилась, но предложение все-таки на этот раз было принято. По лицу Али пробежала улыбка, чувствовалось неравномерное дыхание девушки, что бывает от волнения или радости у всех молодых людей. Вероятная задумка Али о большой дружбе была близка к цели. Но до любви тут дело не дойдет. Хотя мозги Грунину девка закрутила здорово…

Чуть позже оказалось, как в той песне поется: «Наши окна друг на друга смотрят вечером и днем…». Симпатичная девушка Аля жила с Алексеем рядышком по соседству. Окна их домов в самом деле «смотрели» друг на друга. Молодые соседи начали регулярно встречаться, а иногда даже совершать велосипедные прогулки. Дружная парочка выезжала в луга, в лес и в ближнюю деревню Старую Сейму. Велосипед не быстроходный транспорт, но он очень здорово укрепляет здоровье. Не зря говорят: «движение — это жизнь». Лейтенант Грунин очень любил велосипедные прогулки. Но молодой парень будучи один на один в лугах, в лесу, в деревенском саду, никогда не посягал на девичье целомудрие. К чести парня, он также не обещал золотые горы своей знакомой девушке. Слово «обманул» у юноши Грунина исключалось в любой дружбе. Он всегда умел себя сдерживать. Всему свое время бывает. Парень был такой же честный, как юная нецелованная девушка.

Может где-то подспудно в мыслях у знакомой девушки Алексея таилась большая надежда выйти замуж за офицера милиции. Но в дружбе и любви бывают тоже свои законы. Судьба не соединила эту пару, даже если кому-то очень хотелось по иному ее переделать… Аля плюс Алексей не стали как игла с ниткой. Судьба их так и не связала между собой, а их дружба вскоре повисла, что называется, в воздухе… Юное сердце Грунина страдало не о той девушке, что была с ним рядышком, а о той, что жила далеко в глухой деревеньке. Горячие чувства молодого парня пылали, но они выходили далеко за пределы земли Нижегородской. Видно, в жизни так уж сложилось, что невозможно сложить (примагнитить) два разноименных полюса. Желание одной стороны не решит проблему другой. Когда не складываются два сердца и две души в единое целое, то арифметический знак равенства не получается. И все идет на минусовый результат.

Молодой парень Грунин не мог расколоть свое сердце на две половинки, так как физиологически это невозможно. Было откровенное признание Али. Ее чувства выливались через край. Девушка искренне говорила, что она может без Леньки умереть. Без него ей будет белый свет не мил… Но почему-то все это парень воспринимал с легкой прохладцей. Видно потому, что в жизни есть горячая дружба и любовь, а иногда просто увлечение. Время течет как вода, и не все ли равно с кем его проводить, лишь бы не обидеть на всю жизнь девушку. Не отнять у нес самое дорогое — честь. Вкус горячей любви юноша Грунин еще не испытал, а простое увлечение девушками — это естественное явление у каждого молодого человека.

Окончательную точку над «i» поставила мать Алевтины. Она зло надсмеялась не столько над Алексеем, сколько над своей дочерью. Эта история произошла при странных обстоятельствах. Мать Али давно искала случай, чтобы поймать свою дочь с Груниным. Такой момент подвернулся. Женщина увидела свою дочку, когда та гуляла с Алешей неподалеку от своего дома. Рассерженная матушка с посошком в руках подкатила к гулявшей парочке и начала орать на всю улицу. Да так громко, что всех соседей переполошила. Старая кричала:

— Уходи, такой-сякой, иначе батожком огрею. Я никогда свою дочь не отдам за мордвина.

Для устрашения Алексея «теща» размахивала палкой и едва не огрела «жениха». В адрес взбалмошной старухи тут же последовал категорический ответ Грунина. Ответ был резкий и, как тогда казалось юноше, вполне справедливый:

— Я никогда не сватал вашу дочь, а во-вторых, дорогая Аля и бабуля, до свидания.

После этого в доме Птахиных произошла большая размолвка. Заявив решительный протест матери, Аля ушла из дома. Целый месяц обиженная девушка жила у своей тети. Подруги Али говорили, что она даже приболела. Но дружба Али и Алексея так и не восстановилась, она была закончена раз и навсегда… Прав или не прав был Грунин, но об этом не ему судить. Только сеймовский «любовный» роман развалился. «Жених» Грунин пока остался при своих интересах. И не проиграл. Его судьба определилась так, как Бог повелел.

Эта сеймовская история для Грунина была трудная, но не безысходная. Умные люди верно говорят: «Что Бог не делает — все к лучшему». Хотя «слава» о Ленькиной дружбе прошла по всей округе. Дотошная хозяйка Грунина узнала о налете на ее квартиранта и постаралась в размолвку юной пары вколотить клин. Последовали компроматы не только на Алю, но на всю ее родню. Добрая хозяйка советовала Алексею не обижаться на свою судьбу, а срочно написать письмо деревенской девушке Оле.

Екнуло сердечко Леньки, сам про себя он подумал и решил использовать последний шанс. Написать письмо в деревню и объясниться откровенно в любви без всяких намеков. Но душу молодого парня терзала одна мысль. Да, он напишет письмо, а ответа опять не дождется, и получится сплошное разочарование в жизни. Не хотел Грунин записывать себя в разряд дешевых парней. Психологически он никак не мог переломить себя. От навязчивости всегда отдает унижением. Но другого выхода у Алексея тоже не было. Или поклонись еще раз своей девушке, или катись на сухую.

После долгих колебаний было принято твердое решение. Подумать еще одни сутки, а потом уже написать письмо или отложить все любовные объяснения до будущих времен, так сказать, до скорого свидания. Не сутки, а двое суток размышлял Грунин о своих любовных приключениях, по ночам думал один на один и, наконец, сдался, что называется, без боя. Рано утром он сел за стол и написал не письмо, а целую брошюру.

В тот же день это послание было отправлено в Красную Слободу, где училась Оля. Пролетали день за днем, неделя за неделей, а потом прошли месяцы, но ответа все не было. Не раз Грунин ловил своего почтальона и задавал один и тот же вопрос: «Нет ли мне письмеца?». Почему-то по лицу почтальона пробегала загадочная улыбка, а на вопрос следовал шуточный ответ: «Вам пишут». Сам про себя Грунин злился, а иногда просто незаметно грустил, о чем могла знать только одна подушка.

Как-то однажды приснился Грунину сон. Цыганка предсказала ему: жди, мол, голубчик, скоро тебе будут хорошие вести. Любимая девушка тебе обязательно даст ответ. Только, дорогой, немного потерпеть надо. Но всякому терпению есть предел. Надежда получить письмо с каждым днем таяла. Теперь даже в радужный сон и в добрые заверения своей хозяйки Грунин не верил. А цыганке-гадалке тем более.

Но напрасно Алексей ругал в душе свою хозяйку, да и цыганка оказалась права. Вскоре Грунин получил пухлый пакет со знакомым почерком на конверте. Обратный адрес заканчивался крупными буквами, выбитыми, как на машинке. Да, теперь не было никаких сомнений — письмо прислала Светлова Оля.

Дрожащими руками Грунин вскрыл долгожданный пакет. Из конверта он извлек несколько листов, исписанных мелким почерком. Алексей быстро пробежал глазами первый листок, затем второй, третий, так незаметно прочитал все письмо до конца. Радости у парня не было предела. В письме Оля сообщала все о себе, а также о всех деревенских новостях. Но главная изюминка в письме оттенялась вот о чем. Оля с досадой сожалела, что она не смогла во время своих каникул встретиться с Алешей, так уж, мол, сложились обстоятельства. И по делу слегка пожурила Грунина за то, это он проскочил мимо Красной Слободы и почему-то не заехал к ней в гости.

Не единожды, а несколько раз Алексей перечитывал эти дорогие листочки. Факел горячей любви вновь вспыхнул в сердце молодого юноши. Он рад был хорошим вестям до беспамятства. Но как дальше распорядится судьба с влюбленными, пока было неизвестно. Мало ли что может случиться в жизни. Любовь на расстоянии редко кончается счастливой удачей. Но только теперь из деревни на Сейму шли регулярно весточки. Чуть позже в письме пришла Олина фотография с ее автографом. Маленькая карточка у Алексея была всегда у самого сердца в левом кармане, а святой образ милой девушки хранился в удостоверении личности и находился даже в служебных командировках. Эта фотография объехала весь Советский Союз. И по сей день Алексей Грунин карточку с памятной надписью хранит в своем паспорте.

Фотографию молодой интересной красавицы Оли лейтенант Грунин не раз показывал своим сослуживцам. Рассматривая ее, кое-кто подхваливал девушку, восхищаясь ее красотой. А некоторые в шутку или всерьез говорили: «Эх! Мне бы такую, я бы тоже на ней женился!». Были, конечно, не совсем приятные заявления сослуживцев. Грунину прямо намекали: ты, мол, здесь, а она там может гуляет во всю. Подумай, парень, крепко, будет ли тебя ждать и пойдет ли такая симпатяга замуж за милиционера? У красивых девушек, по правде сказать, всегда женихов хоть на кнут «навивай». Но Грунин был не из ревнивых. К тому же у него появились надежда, что красотулька Оля обязательно его дождется. Счастливый свадебный день не за горами, он наступит обязательно. Алексей интуитивно чувствовал, что никогда Оля ему не изменит. Только бы поскорее подошел отпуск, а там холостяцкая жизнь закончится. Грунин не упустит момент. Ждать больше он не будет, когда кто-то из деревенских парней Олю возьмет замуж. «Надо, — размышлял Алексей, — во чтобы то ни стало опередить всех своих соперников. Если они, конечно, были». Грунин хорошо понимал, что красивая барышня в девках долго не засидится. Только поскорее торопись, парень, иначе уплывет твоя невеста, как в море корабли.

Быстро летели рабочие дни, недели, и в круговерти текущих дел Грунин забывал не только о своей невесте, но даже «брал» деньгами за обед. Ему, бедному оперативнику, порой пообедать было некогда. Постоянно ощущалась рабочая «напряженка», особенно когда раскручивался процесс реализации оперативных материалов. В каждом простом или сложном деле требовались большие усилия, чтобы детально и очень тонко разобраться по существу дела. Тут не может быть казенного подхода, ибо за каждой бумажкой стоит живой человек, где решается его судьба, а зачастую судьбы многих людей. Надо согласиться с тем, когда люди говорят: «Туда ворота широкие (в тюрьму), а оттуда узкие». Конечно, говорят и другое: «Не отчурайся (не отрекайся) ни от тюрьмы, ни от сумы». В жизни может случиться всякое. Но ни один невиновный не должен стать жертвой беззакония. Всякий раз, когда такое случается, — это страшная трагедия.

Оперативный труд не угнетал Грунина, он любил свое дело и работал как высококлассный ювелир. Все свои силы молодой обэхээсник отдавал без остатка любимой работе. Были, конечно, и такие дела, которые отправлялись в корзину. Так называемые отказные материалы. Однако по всем сообщениям проводились проверка, а затем по разным мотивам, то ли за отсутствием событий преступления, то ли за отсутствием состава преступления, оперативники отказывали в возбуждении уголовного дела. Это называлось у сотрудников милиции «мартышкиным трудом». Но отказные материалы тоже были разные. Иногда после прокурорской проверки по этим материалами требовалась дополнительная и довольно-таки глубокая проверка. Особенно там, где пахло укрытием преступлений.

Во всех случаях, когда прокурор отменял постановление об отказе в возбуждении уголовного дела — это был брак в работе. За такие дела начальник вызывал на ковер и отмеривал в рамках своей власти какое-нибудь наказание. Но слава Богу, что у Грунина никогда не горели уши перед начальниками. Хотя за многолетнюю службу ему не раз приходилось бывать на ковре у маленьких и больших начальников. За оперативно-следственные ошибки и просчеты оперативников не только журили, но строго наказывали. Некоторых даже увольняли из милиции, хотя из-за большого кадрового дефицита такое было очень редко.

Лейтенант Грунин уверенно и точно исполнял свои функциональные обязанности в ОБХСС. Он жил и работал по грибоедовской формуле: «Служить бы рад, прислуживаться тошно». Молодой оперативник не сгибал колен перед начальством. За что не раз получал синяки и шишки от высшего начальства. А те, что были помельче рангом, унижали сыщика Грунина морально, а иногда даже учиняли физическую расправу. За правду-матку здорово грызли опера Грунина, но «скушать» так его и не смогли. В служебной карьере Грунина как-то так получалось, что в самых трудных ситуациях он мог находить золотую середину. Оперативно и вовремя Грунин уходил от прямых ударов в «под дых» от своих противников. Он никогда не лукавил и работал в рамках закона. Но были случаи, когда в практике сеймовского сыщика складывалась патовая ситуация. Не действовать в рамках закона нельзя, но и работать по закону было чрезвычайно трудно.

Глава 23. Устами младенца глаголет истина

Любопытная получилась история. Свидетелем по делу совершенно случайно оказался маленький ребенок. Маленький человечек тоже иногда запечатлевает криминальные события. И то, что никогда не сказал бы взрослый, ребенок обязательно расскажет. Впрочем, раскроем по порядку этот любопытный сюжет. С Решетихинской сетевязальной фабрики поступило сообщение о хищении капрона. Эта продукция была дорогостоящая и пользовалась повышенным спросом. Жители поселка называли капрон «белым золотом». Но дело было не только в дороговизне. Этот товар нигде в магазинах не продавался и по существу был большим дефицитом. «Белое золото» — капрон с фабрики воровали безбожно. Редкий рабочий не затаривался по потайным местам. Соблазн был велик, капрон выносили через проходную фабрики разными способами. Порой женщины прятали в такое место, о чем стыдно не только писать, но даже говорить. Но дотошные опытные охранники находили и там, даже в самых запретных местах. Обычно похищенный груз подвешивался в самое невероятное место — между ног.

Это сообщение в дежурную часть милиции поступило уже поздно вечером. В проходной фабрики охрана задержала мелкого воришку («несуна»). Мелкий или крупный вор, суть дела не меняется, все равно кому-то надо было выезжать. Алексей Грунин быстро подготовил бумаги, заложил их в папку и срочно отправился для разбирательства. Конечно, задержанный не отрицал своей вины, потому что был пойман с поличным. Но, как все задержанные, твердил одно и тоже, что капрон похитил в первый раз.

Понятно, что с похищенным капроном Крапов действительно попался в первый раз, а вот грешен ли он был ранее, на этот вопрос даст ответ предварительное расследование. Вот что прояснилось буквально в считанные часы. Время всегда работает на преступника. А поэтому обэхээснику надо было выиграть золотые минуты, а может быть даже секунды.

Тут же на месте, после допросов было принято решение: в квартире Краповых произвести обыск. Это оперативно-следственное действие разрешало сразу несколько неясных проблем. Главная из них: хищение задержанным было совершено впервые или это была хитрая уловка Крапова, чтобы уйти от более строгой ответственности. Хотя очень часто бывало так: оперативники при производстве обыска находили крупные партии капрона в домах, но воровством там не пахло. Ответ был один: или нашел капрон, или кто-нибудь по злому умыслу подбросил на подворье. Вот и доказывай потом, что это было не так. Известно всем, что любое сомнение всегда идет в пользу обвиняемого. Да и сам процесс доказательств обязательно лежит не на обвиняемом, а на следователе. Об этом хорошо знает не только преступный мир, но любой грамотный человек.

Наш уголовный закон мягко карал за «находку». Вот эту дыру в уголовном законе умело использовали расхитители государственной и общественной собственности. Они, как правило, темнили, заявляя, что капрон не крали, а находили. Такие «находки» порой достигали сотни килограммов. И тут, в момент производства обыска, задержанному Крапову предоставили последний шанс: добровольно выдать похищенный капрон. Но где там, задержанный отрицательно покачал головой, а затем вновь заявил, что такой грех с ним случился в первый раз. На самом деле все выглядело как в том анекдоте. «Родить, — говорила одна невеста — я дважды родила. А вот первый раз ложиться с женихом в постель — боюсь»…

Задержанный Крапов начисто отрицал наличие капрона в его квартире. И вот тут произошла очень любопытная история. Этот случай навсегда запал в душу Грунина. При производстве обыска маленькой мальчик Дима «продал» своего отца. Нет, не умышленно, а просто по детской наивности. От малышей, от них ведь ничего не спрячешь. Ох! Как они порой бывают наблюдательны. Вроде бы играют с куклой и совсем не глядят, чем занимаются взрослые. На самом деле ребенок обязательно подсмотрит и укараулит, что там отец или мать прячет в углу… Обыск в квартире задержанного заканчивался безрезультатно. И надо же, ни раньше — ни позже случиться такому греху. Лейтенант Грунин медленно опускался в подполье, но в темноте за что-то зацепился сапогами и завис, как мешок, над половицами. Рядом на лавочке ползал карапуз-малыш. Ему от роду не было пяти лет. Он зафиксировал в памяти все действия своего отца и не по злому умыслу решил раскрыть секрет. В начале малыш что-то жестикулировал руками, показывая своими пальчиками в сторону койки. А затем, рассердившись на незнакомого дядю, соскочил с лавки и чуть ли не надрывным голосом закричал:

— Дяденька, дяденька, в подполье нет ничего, не ищите там. Мой папа, — говорил взахлеб малыш, — капрон спрятал в красную подуску.

Злыми глазами отец взглянул на сыночка, затем быстрыми шагами подошел к ребенку и резко дернул его за ухо. Конечно, мальчик Дима говорил правду, он еще не научился врать, как это делают взрослые. Но вот в чем беда, малыш загнал своего отца, как мышь в мышеловку. Ангельская душа не подозревала и не понимала, что она открыла родительскую тайну. Опер Грунин осторожно вскрыл красную подушку, что лежала в самом низу на койке. Детский лепет малыша разоблачил ложь родного отца. Из подушки были извлечены десятки мотков «белого золота». Крапов покраснел как рак, он отлично понимал, что ему теперь придется «расколоться» и рассказать всю правду. А эта правда была в одном. Вещественные доказательства свидетельствовали, что тот же Крапов похищал капрон не единожды, а систематически. Ответственность и наказание за многократное хищение повышается. Но вот что интересно. Раскрыл секрет и сказал правду маленький человечек, абсолютно безгрешная душа. Если бы у нас были все такие взрослые. Об этом трудно пишется и говорится, но это факт. Многие взрослые люди у нас обросли ложью. Так давайте очищаться от этого греха, пока еще не поздно. Надо всегда жить по правде и по закону. Помните о чем гласит народное изречение: «Правда всегда выше солнца».

Глава 24. Точечный удар

В 90‑х годах на грешную землю России пришла новая демократическая власть. Ей было суждено принять новый уголовный кодекс. «Демократы» исключили из уголовного кодекса некоторые статьи, по которым ранее возбуждалось уголовное преследование (ст. 154 и ст. 92 УК РСФСР). Если раньше такие преступные деяния преследовались по закону, то теперь они именовались какими-то непонятными словами: «бизнес», «брокер» и т. п. Такие операции как «купи-продай», по существу спекуляция в чистом виде, не преследуются по закону, наоборот, стали модным явлением в обществе. Закон разрешил обманывать и грабить людей. Ничего подобного не было при «проклятых» коммунистах. В социалистическом обществе уголовный закон строго охранял государственную собственность и интересы граждан. Грабеж в уголовном кодексе назывался грабежом, а спекуляция — нетрудовой наживой. Кое-кто под страхом наказания боялся посягать на народное добро и обжуливать своих сограждан. Ну а те, кто переходили черту дозволенного, соответственно отвечали по уголовно-правовым нормам. И было бы величайшим грехом скрывать от читателя горькую правду.

Многие матерые хищники и спекулянты находились под крышей самых высоких чиновников. Негласно использовалось так называемое телефонное право. Секретарь райкома, горкома, обкома и выше мог наложить вето на любое уголовное дело. Хотя, по правде говоря, тогда можно было обжаловать неправомерные действия должностных лиц в самых высоких инстанциях партийной и государственной власти. Но добиться справедливости было равно тому, что раздавить «пузом» трактор.

Партноменклатура (не вся, конечно) жила по неписаным законам. Именно эта преступная мразь создавала в союзе основы для возрождения российской мафии. Лжепартийцы с красными книжками в карманах создали криминальную обстановку в стране. Им было все дозволено, поэтому они так безнаказанно грабили свой народ. Но была одна преграда для этого преступного российского клана: общественная собственность не позволяла мафиози реализовать награбленное. Вот тогда лжепартийцы одели маску «демократов». И чтобы скрыть свой звериную сущность, обманывая народ России, бросили клич: «Долой коммунизм — да здравствует демократия и капрай». Не додумался тогда наш мудрый народ вспомнить Ленина. А он, когда речь заходила о демократии, ставил неотразимый вопрос: «А для кого демократия: для большинства или меньшинства? В чьих руках собственность?». Это емкое выражение вождя пролетариата было хитро скрыто от народа лжепартийцами: Горбачевым, Ельциным и другими партбилетоносцами.

Вот почему эти крестные отцы «демократии», а по существу перевертыши партии, долго скрывали от народа главную суть своей антинародной идеи. А какой же строй намереваются строить в России реформаторы? На этот вопрос нам ответила новая история. Мафиози-«реформаторы» за короткое время растащили и разграбили весь народный капитал. Сами же не построили даже ни одного дома на курьих ножках. Высосав, как клопы, всю кровушку из народа, преступный лжепартийный клан повернул ход истории вспять и возводит теперь «светлое» капиталистическое будущее. Тут, пожалуй, нелишне вспомнить две формулы. Если раньше, в эпоху коммунистического бытия, наш народ жил с убеждением: «Человек человеку друг, товарищ и брат», то теперь всплыла на поверхность нашей беспросветной жизни давно забытая людоедская фраза: «Человек человеку — волк». Нынче за деньги родную маму продадут или, того хуже, прихлопнут, как мышь в мышеловке. Наверное более глубоко в этих проблемах смогут разобраться политологи и историки. Это их профессиональный хлеб. Мы же извлечем из памяти Грунина один любопытный эпизод из криминальной хроники, что имел место в поселке Решетиха. Может быть, для кого-то этот случай станет поучительным уроком в жизни…

К слову сказать, Решетихинская фабрика была широко известна не только в районе, она была на слуху в области, Союзе и даже за рубежом. А ее продукция пользовалась спросом не только на внутреннем рынке, но и далеко за его пределами. В самые «застойные» времена фабрика ритмично работала и была высокорентабельным социалистическим предприятием. О делах фабричных даже написана книжка «Рабочий ритм Решетихи» под редакцией В. Ерофеева. Это дань уважения тем, кто своими трудовыми свершениями ковал славу предприятия. Автор книги шагал в ногу со временем. Он зафиксировал на страницах лишь положительные фрагменты жизни трудового коллектива, а все негативы почему-то остались за кадром. О криминальных явлениях на фабрике по понятным причинам скромно умолчал. А может быть, автор просто не знал, что за ворота проходной мелкими и крупными партиями уходила на сторону дорогостоящая продукция.

Капрон похищали не только мелкие «несуны», но и крупные расхитители. Некоторые рабочие воровали килограммами, но были и такие, которые вывозили капрон на машинах. На Решетихинской фабрике была четко разработана схема хищений и сбыта похищенной продукции. В те времена действовал строгий закон разделения «труда». Одни — похищали капрон, вторые — принимали, третьи — сбывали похищенное. Круг лиц вроде бы ограничен: расхититель, приемщик, сбытчик похищенного. Но попробуй разберись в этой незамкнутой преступной цепи. Распутать воровской клубок — дело непростое. Архисложное. Но такова доля оперативного работника. Именно ему предоставлено право собирать, изобличать и доказывать вину всех, кто нарушил уголовный закон. Оперативный работник выполняет всю черновую работу по сбору доказательств и порой из невозможного делает возможное.

Оперативные материалы в портфеле Грунина свидетельствовали: длительное время гражданочка Огнева оптом и в розницу принимает похищенный капрон. Оптом от тех, кто капрон вывозил на машинах, а в розницу получала от рабочих-«несунов». Это была крупная «акула», изловить ее на маленький крючок (зацепку) было пустой тратой времени. Огнева располагала крупными суммами денег, которых не только ей хватало, но и ее дружкам-подельникам. Но вот о чем забывают хапуги: у всякого начала есть свой конец. «Сколько вор не ворует, а тюрьмы не минует, — гласит народная пословица. Надо всем и всегда помнить эту прописную истину. Но она, эта истина, живет, наверное, только в душе честных людей. У других же, кои обогащаются и паразитируют за счет народа, эта истина находится в пятках. Такой слой людей думает только о себе, а на других им наплевать.

Богато жила в поселке Огнева Матрена. Она умела без труда «зарабатывать» большие деньги. Неслучайно Огневу величали не по имени и отчеству, а по кличке «Хитрая». Это действительно была очень хитрая и пронырливая бабка. Она из любой сложной ситуации могла выпутаться, как говорится, из воды вылезти сухой. И напрасно опер Грунин обставлял эту матерую сбытчицу капрона «красными флажками». Как опытная волчица, Хитрая умела ловко улизнуть из любой западни. А все расставленные «капканы» Матрена чуяла за версту и умело обходила опасные зоны. Все отработанные операции, которые намечал опер Грунин, имели нулевой результат. Как и почему случались такие провалы, можно было только догадываться. Видно, крупная приемщица и сбытчица капрона была в одной связке с теми, кто по закону должен был охранять народное добро.

Не вызывал никаких сомнений тот факт, что была утечка оперативной информации. Следовало срочно перестраиваться и немедленно перекрыть каналы к доступу оперативной информации. Ограничить круг лиц во всех операциях, кто не внушал доверия из числа сослуживцев, у кого была сомнительная репутация и за плечами висел компромат. У обэхээсника был только один запасной вариант — хотя бы на время уйти от «своих» в глубокое «подполье». Следовательно, даже начальник на пятиминутках не должен получать никакой информации о том, чем занимается опер Грунин в рабочее время. И, слава Богу, что такое решение было правильно понято начальником. Ранее непродуманное указание начальник отменил. Обэхээсник срочно разработал «скрытую операцию» по поимке капронщицы. Ни один сотрудник, за исключением начальника, об этой операции не знал. Но хитрая плутовка и здесь не дала маху. Опытная прохиндейка решила обвести на мякине стреляного воробья Грунина: ты, мол, лови с поличным того, кого никогда не поймаешь. Но оперативник тоже все просчитал до мелочей. Как говорится, на хитрую… тоже «есть с винтом»…

Внезапная операция в поселке Решетиха по задержанию капронщицы Огневой началась. В потоке пассажиров, идущих к станции Жолнино, опер Грунин заметил, как с высокой горки спускался человек с большим чемоданом в руках. Он почему-то все озирался по сторонам и оглядывался назад.

Ответ к разгадке стал очевиден, когда на высокой горе замаячил силуэт маленькой, сухощавой женщины. В нем без труда Грунин узнал знакомую ему Огневу. Оперативник сделал правильный и умный тактический ход. «Боевое охранение» Огневой Грунин не задержал и беспрепятственно пропустил на станцию. Но «охранник» вероятно заметил оперативника и успел-таки оповестить подельницу сигналом «SOS».

Хитрая, заподозрив неладное, заметалась, как оголец на горячей сковородке. Попав в западню, капронщица никак не хотела расстаться со своей тяжелой ношей. А вот дальше действия Хитрой били непредсказуемы. Она вместе с мешком сползла, как змея, с высокого косогора и бросилась в реку Осовец.

Огнева почти полностью погрузилась в воду по самую шейку. Дело могло обернуться большой бедой. Под тяжестью ноши Хитрая могла оказаться на дне и захлебнуться в воде. Такого оборота, по правде сказать, Грунин не ожидал. Сложилась экстремальная ситуация.

Но к счастью Хитрая, как «водяная крыса», быстро прошагала по дну речки и, преодолев водную преграду, трусцой побежала к дубовой роще. Опер Грунин тоже на растерялся. Не теряя золотых минут, почти одновременно, он скатился, как колобок, с высокого берега речки Осовец и, не раздумывая ни одной минуты, прямо в одежде прыгнул в воду. Приняв холодный душ и преодолев водную преграду, начал преследование…

Речка Осовец неглубоководная, но в ней в некоторых местах есть омуты. К счастью, на сей раз все обошлось благополучно. В ходе операции сразу были решены две неотложные задачи. Во-первых, Грунин, преследуя Огневу, как ни странно, подстраховал ее от несчастного случая, а во-вторых, не дал далеко уйти и скрыться в лесу гражданочке с мешком капрона. А через несколько минут и Хитрая была задержана с поличным.

Конечно, дай волю этой плутовке, она бы загрызла зубами обэхээсника Грунина, но теперь эта «золотая рыбка» попалась как птаха в клетку. Сопротивляться власти, да еще вооруженному человеку, было бесполезно. Задержанная хорошо понимала, что ее карты биты. Настало время держать ответ за прием и сбыт похищенного капрона по всем статьям уголовного закона. Как тут не вспомнить И. А. Крылова. В басне «Волк на псарне» он писал: «Глазами, кажется, хотел бы всех он съесть; но видя то, что тут не перед стадом и что придется, наконец, ему расчесться за овец»…

В тот же день против Огневой было возбуждено уголовное дело. В соответствии процессуальному закону в доме был произведен обыск. Сложилась интересная ситуация: подозреваемая полностью отрицала свою вину, отрицала также сопричастность к расхитителям капрона на фабрике. Капрон, который был изъят в момент задержания, по заявлению Огневой, она нашла где-то в лесу. А находка есть находка. За это уголовным кодексом в те времена предусматривалось самое мягкое наказание. Но суть этой странной находки все-таки прояснилась. Как говорят в народе: «Бог шельму метит». Во дворе и возле дома Огневых была обнаружена крупная партия капрона. Стандартный вес одной кипы составлял до пятидесяти килограммов. А неподалеку от подворья Огневой было обнаружено несколько кип с капроном, что составило аж двести пятьдесят килограммов «белого золота».

Было очевидно, что хищение совершалось с использованием автотранспортных средств. Но отпечатков ног, рук на месте обнаружения крупной партии капрона никто не оставил. Предстоял сложный процесс оперативно-следственных действий… Перед сыщиком ОБХСС стояла чрезвычайно сложная задача. А сумеет ли оперативник выйти на замаскированную группу расхитителей? Тут требовалось высокое профессиональное оперативное мастерство. Молодому оперу Грунину предстоял серьезный экзамен. Задачка со многими неизвестными всегда решается трудно. На вопрос оперуполномоченного: а кто же преподнес такой подарочек Огневой? — последняя отвечала просто и кратко в двух словах:

— Не знаю, начальник. Ни одну душеньку в своем подворье никогда не видела, а возле дома — тем более.

Можно было подумать, что целый самосвал капрона ветром надуло в огород к Огневым. Но дотошный Грунин не стеснялся посмотреть даже в самых неподходящих местах. И своей сметливостью просто удивил присутствующих понятых. В русской печке, за аккуратно сложенной поленницей дров, он обнаружил еще около двух десятков мотков капрона. Тут было совершенно ясно, что кроме хозяйки дома никто не мог додуматься спрятать в печку капрон: ни черт же его через трубу притащил…

Поселок Решетиха — это все-таки не город. Шуму было много. Народ просто гудел, как растревоженный пчелиный улей. Но пока что обэхээсник сорвал только вершки. А «корешки» — главные хищники — остались в полном здравии работать на Решетихинской сетевязальной фабрике. Но их опер Грунин занес в свой сыскной список, и до них со временем дойдет очередь… Главная заноза обязательно будет выкорчевана до конца. Ну а пока надо немножечко выждать и потерпеть… И все же шершневое хищное гнездо было основательно разорено. Праведный суд над крупной приемщицей и сбытчицей капрона все-таки состоялся.

В суде Хитрая разыграла спектакль. В слезах капронщица рассказывала, как опер Грунин под угрозой оружия во время допроса выжимал показания. Хитрая плела разную чепуху, что, мол, ее мучили на допросах днем и ночью. Но все эти и другие небылицы суд не принял во внимание. Потому что вся эта ложь опровергалась свидетельскими показаниями, а также другими доказательствами по делу. За преступные деяния суд вынес обвинительный приговор. Огнева Матрена получила наказание по закону.

Но это начало стало точкой отсчета фронтального наступления на соучастников преступления. Впереди предстояла кропотливая оперативно-следственная работа. С этой задачей блестяще справился опер Грунин вместе со своими коллегами. На скамью подсудимых сели все, кто находился в связке с Огневой. Шершневое хищное гнездо на Решетихинской крутильно-сетевязальной фабрике было ликвидировано, а преступники понесли заслуженное наказание. Авторитет сеймовской милиции поднялся сразу на несколько вершков выше.

Алексей Грунин до сих пор благодарен всем, кто с большим риском для своей жизни помогал распутывать клубок ухищрений жуликов в этой сложной и непростой операции. К сожалению, боевые помощники милиции навсегда останутся за кадром. Подобная информация вечно будет храниться под грифом «секретно». Даже если Грунина лишат жизни.

Глава 25. Конец холостяцкой жизни

Такое счастливое событие в жизни человека бывает один раз. В простонародье это времечко называется «медовый месяц». Долой холостяцкая вольная жизнь! Да здравствует невеста, любимая жена и детки!.. В 1957 году, ближе к осени, по графику лейтенант Грунин получил очередной отпуск. Свой отдых отпускник проводил всегда на малой родине. Ехать куда-то в теплые края не было средств и возможностей. К тому же, в деревне всегда можно хорошо отдохнуть на свежем воздухе и досыта поработать. Особенно полезно позаниматься физической работой тем, кто занят умственным трудом. В деревне всегда дел невпроворот. Не жалей только себя, и можешь пахать столько, сколько заблагорассудится. Не только в военное время, но даже после войны человек зачастую заменял лошадь. Одно дело наготовить дрова или сено, а другое — привести их домой. Тут не существовало никаких проблем: запрягайся — и тяни как вол. Тягловой силой на селе были не только трудоспособные мужчины и женщины, но старики и даже дети. Кто-то в деревне сложил вот такую шуточную частушку. Хотя смешную, но соответственно тогдашней жизни. Есть смысл повторить это четверостишие:

Вот спасибо Сталину, Уродил какую барыню, Я — корова, я — и бык, Я — и баба и мужик.

Тачка в деревне — до сих пор главное средство производительного труда. Без тачки — как без рук. На селе все люди трудолюбивые. Лодырей селяне просто не любят… Грунин родился, вырос и воспитывался в деревне. Все его природные корешки в селе. С детства мальчик Ленька заряжался трудом. Неслучайно, теперь уже взрослому парню, Алексею приходили на память слова дивизионного командира. Он очень часто курсантам повторял: «Лучше износиться от труда, чем заплесневеть от лени». Матери лейтенанта Грунина не было стыдно за своего Леньку.

Весь отпуск крестьянский сын Груниных работал от зари до зари, а по вечерам еще занимался самообразованием. И как-то еще выкраивал время, чтобы сходить в клуб, в кино и на танцы. Но таким удовольствием Грунин мало пользовался. За время отпуска молодой парень заготавливал на всю зиму дрова и запасал сено. Как-то, освободившись от будничных дел, в очередной раз Алексей вспомнил о своей невесте. Кареглазая тревожила душу юноши даже во сне.

Однажды не выдержала душа Алеши, и он решил навестить свою любимую девушку. Начистил до блеска сапоги, навел глянец на пуговицах от мундира и отправился в деревню, что находилась в трех верстах за лесом. Не думал и не гадал парень, что его в деревушке за лесочком ждет такая удача. Не верил Грунин даже самому себе, что так быстро разрешится его холостяцкая жизнь. Но любовный узелок все-таки наконец развязался… Его невеста не всегда засиживалась на месте, но на этот раз оказалась дома. Состоялась встреча с глазу на глаз, один на один.

Очень робко, стеснительно начал объясняться в своей любви Алеша. Но видно, так уж предписано судьбой. Настало время связать две жизни этих молодых людей в один узел. Свяжется ли? Невеста была не против брачного союза, а согласится ли мать выдать свою дочь замуж на чужую сторонушку. Мало ли что решат невеста с женихом. Понятно, что в договорный брачный процесс никто не имеет права вмешиваться. Но никто не имеет права быть сторонним наблюдателем, когда раз и навсегда решается судьба их детей. Всегда во все времена всю тяжесть за неудачный брак своих детей несут ближние: мать и отец. Очень часто они первые расхлебывают кашу неудачного брака.

Вот почему не всегда можно согласиться с газетчиками, которые учат родителей не вмешиваться в брачные дела своих детей. Это, мол, право молодых, за кого выходить замуж или на ком жениться. Отчасти верно, но не совсем. Очень часто в жизни так и бывает… Родители не перечат своим детям в решении такого тонкого и щекотливого вопроса как замужество. А потом льют горькие слезы с сыном или дочерью. Надо обязательно вмешиваться, когда твои близкие — сын или дочь — заключают брачный союз. Но делать это следует очень разумно.

Социалистическая мораль тем и сильна, что молодая пара вступала в брачный союз добровольно. Но в былые времена все было иначе. Тогда желание жениха или невесты не спрашивали. Приведут тебе какую-нибудь косую или хромоногую невесту, так будь любезен — женись и живи, и не всхлипывай. Так же родители поступали с невестой…

Старожилы на Сейме рассказывают о половых забавах купца Бугрова. Ой! Какие номера откалывал этот богач. Бывало приедет на Сейму, присмотрит купец Бугров красивую девку и только пальчиком покажет на нее, и пропала девка. Родители не спрашивали желания у дочек. Они по доброй воле, как телку, вели ее в особняк к богачу-купцу. Этот дом до сих пор стоит в самом центре города.

Разумеется, Бугров всю ночь обихаживал несчастную молодуху. За право первой ночи и за ночное охальство купец хорошо одаривал жертву. Он находил своей наложнице в поселке жениха и строил дом-пятистенник. А те, что купцу Бугрову доставляли особое удовольствие, получали вместе с женихом двухэтажный дом. Не скупился купчина на дары. Половой разбойник не жалел никаких денег за «добровольное» насилие. Ой! Ой! Сколько тут на Сейме Бугров перепортил девочек. Местные жители говорят так: «Сколько особняков-пятистенников и двухэтажек на Сейме, столько загубленных девчат!». Пусть не в шутку будет сказано, но если считать, на ногах и руках пальцев не хватит… Лишь соцстрой прикрыл добровольное насилие богатеев над девушками. По уголовному закону строго карались все, кто покушался на девичью честь, невзирая ни на какие низкие или высокие ранги. Даже Берия за половой разбой, и не только за это, был приговорен к смертной казни. Но купец Бугров не дожил до светлых дней справедливости. Быть бы ему, этому толстосуму, за насилие невинных девушек в местах не столь отдаленных…

Брак по расчету в обществе социальной справедливости практически был исключен. Но брачный союз — это очень сложное дело. В семейно-брачных отношениях миллион невидимых нитей. Они во сто крат сложнее межгосударственных отношений. И тут, в этих делах, непочатый край работы для многих исследователей.

В жизни ни одна семья не живет без каких-нибудь проблем. У любой, даже самой нормальной супружеской пары, какие-нибудь неурядицы да есть. Предрешая свою холостяцкую судьбу, каждый юноша или девушка должны очень и очень крепко подумать. Никому и никогда ошибаться нельзя. Любая ошибка таит в себе чрезвычайно опасные последствия. Так что решай, выбирай, советуйся — пока не определилась твоя судьба. Как говорится в народе: тебе, кума, жить.

Но если решение принято, после не кайся… Возможно, поздно, но сложную задачку на абсолютно добровольной основе окончательно решили Алексей с Олей. Но пока они решили вдвоем, без вмешательства посторонних лиц. Да и вряд ли уже теперь кто-то мог помешать, поскольку эта молодая, юная парочка была природой создана друг для друга. Вся их короткая почти заочная дружба была чистая, как речная вода, светлая, святая и абсолютно безгрешная… И в жизни потом сложилось так, что эта пара никогда не нарушала своих обязательств.

Редко встречается так в жизни, когда вместе сходятся однолюбы. Но так распорядилась судьба. Природа накрепко связала двух однолюбов. Пылкие юные сердца воплотились в идеальную пару. И любые тяжелые испытания в жизни Алексей с Олей делили на двоих. Конечно, были на их жизненном пути сложные моменты. Но всякий раз, когда было трудно, молодожены разрешали (преодолевали) семейные проблемы вместе (сообща). Не зря же говорят: «Любовь побеждает смерть». Оле с Алексеем не отвечать перед Богом, они всю свою жизнь вместе несли тяготы семейной жизни и никогда не изменяли друг другу.

Нет, по правде говоря, Оля не сразу дала «добро» своему жениху. Разрешение на замужество получила у своей матери и даже близких родных. Мать быстро решила эту задачку. Она благословила Олю на брачный союз с Алексеем и с тех пор приобрела право называть Грунина своим зятем, а дочь выбрала своего суженого мужа. Договор на брачный союз состоялся…

Вечер, который почему-то в деревне Бедное называют «запоем», пришелся на конец отпуска жениха и невесты. Это было интересное зрелище. В деревню, где жила Оля, потащился целый обоз. Впереди всей колонны на тарантасе ехал жених со всей своей родней. Лошадка была разнаряжена бантами, как барыня, на дуге сверху вниз вилась алая лента. Кто-то не забыл даже привязать колокольчики. Но, как всегда бывает, нашлись в деревне юмористы! В шутку или всерьез, запрягли быка, и он, понуря голову, трусцой бежал за лошадкой. Но не всем выпало счастье ехать на лошадном и бычьем транспорте. Некоторые по лесной разбитой грунтовой дороге шли пешком. Это предсвадебное шествие растянулось на полкилометра.

Близкие и дальние родственники аккуратно в назначенное время собрались в доме Оли. Подружки невесты почему-то на вечер не пришли. Хотя поглазеть на молодых собрались все соседи. Незваные гости забили полдома, они беспорядочно толпились у порога. Всем им по-старому обычаю подносили «маленковский» стаканчик вина и пирожок на закуску. А кто-то, возможно, прокатился на сухую. Те, конечно, остались недовольны. Но на всех сам Бог и то не угодит. И все-таки вечер прошел хорошо. Очень часто за столом раздавалось традиционное «горько». Для жениха это была находка, он не дремал. Быстро вставал, брал свою невесту Олю в объятия и крепко-крепко целовал… Но вот медовый месяц у жениха Грунина не состоялся… На следующий день Алексей выехал к месту службы, а его невеста Оля в тот же день отправилась на занятия в техникум. На том и закончился медовый месяц. Но все сладости брачной жизни этой парочки были еще впереди, а пока медовый месяц остался только воображением влюбленных, как сладкий сон. Но, не обижайтесь на судьбу, не огорчайтесь, молодые, потерпите немножечко. Вот такие непредсказуемые сюрпризы молодых супругов происходят в жизни. Не успели посмотреть друг на друга и разъехались, как перелетные птички. Да чего только не бывает в жизни! Но не зря в народе говорят: что Бог не делает — все к лучшему…

Глава 26. Загадка кадровиков

Очередной отпуск — самое благодатное время у каждого человека. Очень часто трудяги считают на пальцах дни, когда же наконец предоставят долгожданный отпуск. Отдыхать любят все — отдыхать не работать. Но свободные от работы деньки бегут стремительно, подобно секундной стрелке на часах. Не успеет оглянуться отпускник, а его уже поздравляют: «С выходом, дорогой дружище из отпуска». Вот так! Ждешь отпуск целый год, а он пролетает быстро, как сладкое сновидение.

Золотые дни отпуска незаметно пролетели у отпускника Грунина. С выходом из отпуска начальник Сеймовской милиции преподнес оперу ОБХСС сюрприз — Грунина срочно требовали явиться в отдел кадров УВД области. Это была какая-то маленькая загадка кадровиков. Даже начальнику было неясно — зачем же так срочно понадобился обэхээсник в УВД области. В голове Грунина крутились какие-то загадочные мысли. Возможно, над этой кадровой загадкой размышлял и сам начальник — майор Рыбин: не натворил ли его подчиненный что-нибудь в отпуске. Не привез ли за собой грязный «хвост»?

Но приказ есть приказ, он не обсуждается, а строго выполняется. Порядок в милиции был такой же, как у военных. Получил приказ, так будь добр выполняй. На следующий день в распоряжение опера была выделена автомашина для срочного выезда в город Горький. Такая высокая честь редко выпадала сослуживцам Грунина. Хотя этот вид транспорта давным-давно уже поизносился и подлежал списанию. Это была уже не автомашина, а какая-то ободранная развалюха. Тем не менее, лейтенант Грунин важно занял место в предоставленном ему автомобиле и в строго установленное время тронулся в путь-дорогу.

Добираться до областного города на подобной колымаге было не только стыдно, но и небезопасно. Хотя другого выхода не было, что тут поделаешь? Поскромничал Грунин, не посмел он отказаться от предложенной услуги начальника. А надо бы… Вот что случилось уже в областном центре. Автомашина поднималась в гору, что начинается от Окского моста в сторону Воробьевки. И вдруг, ни с того ни с сего, развалюха зачихала и покатилась назад. Водитель не растерялся и моментально включил все тормоза, но по инерции машину тащило по косогору вниз, к Окскому мосту. Тормоза начисто отказали. Сложилась аварийная ситуация. Но слава Богу, что на этот раз все обошлось благополучно. Водитель Иванов из сложной ситуации вышел молодцом. Он, как опытный шофер, резко вывернул руль влево и как сапогами уперся колесами в крутой склон оврага. Мотор заглох, и автомашина, перепрыгнув через две нитки трамвайных путей, встала, как вкопанная.

Сложившаяся на дороге ситуация изрядно забавляла прохожих, они улыбались, с любопытством посматривая и на горе-машину, и на ее пассажиров. Но двум бедолагам было не до смеху. Оба они побелели от страха. Вот так командировка — со злостью думал про себя Грунин. Разве угадаешь, где себе шею сломаешь? А знал бы где упасть, так на этом месте соломки постелил… Тем временем шофер приводил в «чувство» машину. Через несколько минут автомашина с перебоями все-таки зачихала, затем как из ружья открыла стрельбу. Вокруг всю автомашину заволокло не то дымом, не то паром. Она по-прежнему стояла на месте, как вкопанная.

А время неумолимо бежало вперед. Часовая стрелка ложилась почти на цифру девять. Лейтенант Грунин не привык опаздывать, но так уж сложились обстоятельства — хоть пешком беги. Долго, очень долго копошился шофер Иванов возле своей автомашины и все-таки мотор затарахтел. На первой передаче автомобиль нехотя стал заползать в гору. Даже не профессионалу было ясно, что эта старая кляча давно подлежала списанию в металлолом. А она — эта старушка — все ездила и продолжала возить в Горький начальство Сеймовской милиции. Вот такие автотранспортные средства были тогда в органах правопорядка…

Однако небольшая задержка в пути все-таки позволила Грунину вовремя прибыть в отдел кадров. Ровно в 9‑00 он вошел в кабинет инспектора по кадрам УВД. В большой светлой комнате за желтым столом сидел кадровик. Это был довольно-таки упитанный мужчина средних лет, приятной наружности. Еще при входе в кабинет лейтенант Грунин представился, в те же минуты он получил приглашение присесть на стул. Инспектор по кадрам сразу начал разговор по существу. Короткая речь кадровика как плетью огрела по шее лейтенанта Грунина, а по его телу пробежали мурашки. В тяжелом нервном напряжении раскрывалась маленькая загадка кадровиков. Лейтенант Грунин только теперь понял, что он должен срочно выехать на учебу в город Калининград. Вот тебе невеста, вот тебе медовый месяц… Если не отсрочить поездку на учебу, то выходило так, что ты, парень, обманул девку.

Ошарашенный таким известием, Алексей соображал, как выйти из трудного положения, и мысленно прокручивал варианты ответа. Надо было срочно дать инспектору кадров убедительный, доказательный и мотивированный ответ на поставленный вопрос. Мысли обэхээсника сработали быстро, тут же последовал однозначный ответ: на учебу лейтенант Грунин не поедет. Мотив отказника оказался обоснованным, точным, убедительным и логичным. Такой ответ не вызывал никаких сомнений у инспектора по кадрам. Срывать план женитьбы лейтенанта Грунина никто не имел права. Наоборот, каждый, кто сопричастен к брачному союзу, должен помочь в создании новой семьи. И в кадрах тогда не воспротивились. Открытый, откровенный разговор лейтенанта вызвал у кадровика не только понимание, а полное сочувствие.

Конечно, не только в отделе кадров УВД, но и сам Грунин хорошо понимал, что учеба ему необходима. Но укатить на полгода на курсы переподготовки это означало: на худой конец обмануть свою любимую девушку. Помолвка у них уже состоялась и ожидался в скором времени приезд невесты к жениху. Так во всяком случае они договорились. А тут, гляди-ка, жених исчезает, как одуванчик в поле. Докажи-ка потом, что ты укатил не по злому умыслу. А что могут подумать люди? Нет, паршивцем Алексей Грунин не был, он с детства никогда и никого не обманывал. Это не в его характере и натуре. Свои обещания выполнял аккуратно, точно в срок. Слово держал «железно». Вопрос о поездке на учебу был снят. Но в отделе кадров опер Грунин бумагу все-таки оставил.

Инспектор Банкин прочитан медленно рапорт и без промедления куда-то вышел из кабинета. Видно, для крепости кадровик пошел на совет к высшему начальству. Над инспектором тоже есть начальник. Пока шли долгие и утомительные минуты ожидания, с опера Грунина сто потов сошло. Кто знает, какое решение примет высшее руководство УВД. А время неумолимо бежало. И трудно сказать, как бы сложилась судьба парня, если бы в Управлении работали чиновники с черствым сердцем. Но решение все-таки было принято разумно, в пользу Грунина. Поездка была отложена до будущих времен. Дословно так было сказано в отделе кадров: женитесь, играйте свадьбу, а потом, лейтенант, все-равно поедете учиться. Слава Богу, повторял про себя Грунин, там-то видно будет, а пока — он вольная птаха…

Через несколько минут Алексей, не помня себя от волнения, выбежал из огромного серого здания на улицу. У парадного подъезда в это время было несколько рядов автомашин разных марок и расцветок. Но лейтенант Грунин быстро отыскал своего шофера Иванова Ивана и тут же отдал ему распоряжение: срочно в райотдел милиции. Развалюха, как старая норовистая лошадь, рывком дернулась с места и, медленно набирая скорость, взяла заданный курс на Володарск. К счастью, на обратном пути колымага над своими пассажирами не издевалась. Автомашина больше не капризничала, оставляя за собой километры пройденного пути. Она неслась как хороший молодой конь.

К концу рабочего дня лейтенант Грунин доложил своему начальнику о сути срочного вызова в кадры. Туман разных предположений и домыслов у майора Рыбина теперь рассеялся. В эти минуты Алексей окончательно расслабился, отключив свои мысли от всех рабочих дел. Его душа почему-то находилась в приподнятом настроении. Она просто пела от радости. Это был один из самых счастливых дней Алексея Грунина… От начальника он по привычке зашел в свой кабинет и ровным, тихим голосом озвучил несколько слов популярной песни: «Расцвела под окошком белоснежная вишня…». Это была самая любимая песня Оли. На следующий день сослуживцы, кто по служебным делам, а кто-то просто из-за любопытства, собрались в кабинете обэхээсников. Сотрудники одобрили грунинское решение о женитьбе, так как многим из них хотелось погулять на предстоящей свадьбе. Однако, после отпуска у Грунина скопилось множество неотложных дел. Вновь начались жаркие милицейские будни…

Служебная нагрузка оперативника не ограничивалась только его функциональными обязанностями. Весь оперативно-начальствующий состав нес службу согласно установленного графика. На суточное дежурство были задействованы все офицеры и рядовой состав. Как правило, ответственными дежурными назначались офицеры. Изредка сержанты, только те, которые имели большой опыт милицейской работы. Суточное дежурство отнимало очень много рабочего времени у офицеров. Но плохо это было или хорошо, тут вопрос спорный. Главное, было совершенно очевидно: все офицеры за время дежурных суток получали разностороннюю служебную подготовку. Это был самый настоящий милицейский университет.

Нет, лейтенант Грунин абсолютно не жалел, что работал в таком коллективе. Для молодого оперативника сельский райотдел милиции стал настоящей школой, где ежедневно нарабатывался милицейский профессионализм. Весь этот «научный» багаж впоследствии очень здорово пригодится на новой работе. Постоянный рабочий контакт с рядовыми позволял офицеру-оперативнику в деталях исследовать многие тонкости милицейской будничной жизни.

Опер Грунин не понаслышке знал жизнь рядового милиционера. Он в повседневном общении с «низами» как бы врастал в эту самую жизнь. А самое главное, оперативник хорошо видел и знал, а чем же живет и дышит рядовой милиционер. И здесь, как бы само собой, на поверхность всплывает душа человека. По существу, как в зеркале, видится моральная устойчивость личности милиционера, его позиция, нравственные качества. Очень важно знать поведение человека, когда он попадает в экстремальные ситуации (условия). Потому что такое часто случается в будничной милицейской работе. Когда идешь на ответственное задание, надо хорошо представлять себе, с кем можно идти, а с кем нельзя вступать в бой. Имеют существенное значение даже вот такие, казалось бы абсолютно мелкие детали. Кто-то в любой сложной операции способен воевать в одиночку, а кто-то хорошо сработает в группе. Офицер должен хорошо знать не только своих сослуживцев, но повадки и психологический настрой задержанных, подозреваемых, в том числе обвиняемых. Оперативник должен глубоко проникать в душу человека в условиях его изоляции.

Преступный мир тоже живет по своим законам. Словом, ежедневно офицер милиции обязан учиться уму-разуму. И не из книжки и лекторского голоса познавать азы милицейской службы, а черпать их непосредственно из конкретных криминальных деяний. Это есть тот «котелок», где варится преступная каша…

Милиционер в любом ранге никогда не бывает в тылу, он всегда находится на фронтальном бою… Дежурный офицер милиции за сутки перелопачивает целый «воз» бумаг. Тут очень многому можно научиться, если у сотрудника есть желание. Ей-богу любой дежурный офицер целые сутки крутится, как «волчок». Тут нет преувеличения. Дежурный офицер милиции — это главный мозговой центр в любом райотделе. Его постоянный номер телефона «02», в любую секунду открыт для всех граждан на всей территории России. Дежурному приходится принимать заявления граждан, допрашивать, принимать объяснения и оформлять разные процессуально-правовые документы. А иногда срочно выходить или выезжать на место происшествия и по «горячим следам» раскрывать преступления, а также задерживать злостных нарушителей правопорядка. Вот такая живая работа течет постоянно в дежурной части милиции, не замирая ни на одну секунду. Не «понюхав пороха» в дежурке, вряд ли состоятся хороший офицер-оперативник. Разумеется, это личное авторское мнение.

Дежурная часть — настоящий милицейский университет. В нем проходил обучение и Грунин… Не потому ли он выдержал все испытания в своей долгой и безупречной службе. В рабочей папке сыщика были разные дела. Их было много. Одни были сложные, другие не очень. Были дела запутанные и не очень запутанные. Но какое бы преступление не совершалось, в каждом деле проходят живые люди. Их судьба во многом зависела от грамотности и умелого оформления процессуально-следственных документов. Такие документы в своем молодом «милицейском» возрасте отлично оформлял опер Грунин. И теперь уже мало кто улыбался из сослуживцев, как это было когда-то раньше. Понесет он, бывало, какие-то постановления на корректировку, а у опытных сослуживцев рот раскрывался до ушей: чего это он, мол, принес такую галиматью. Такое бывало не только у Грунина. Кто проходил эту школу и начинал службу с азов, тот знает, как не раз потел над составлением самых простых юридических документов. И тоже не раз над ним хохотали опытные сотрудники, поднаторевшие в составлении процессуально-следственных документов. Но этот милицейско-пионерский возраст опер Грунин прошел, и теперь уже кое-кто не улыбался, а ревностно наблюдал за его работоспособностью и кипучей энергией. Теперь этот молодец мог обскакать любого сотрудника по служебной лестнице и стать соперником по штатной высшей должности.

Но не ради карьеры и продвижения по служебной лестнице работал в милиции Алексей Грунин. Он пришел в органы для того, чтобы верно и честно служить своему народу. Конечно, на Шерлока Холмса лейтенант Грунин никогда не потянет, но обязательно станет хорошим специалистом и отличным сыщиком… Опер Грунин любил свою милицейскую профессию, он отдал милиции все свои юные и зрелые годы, прослужив в органах честно и добросовестно не один десяток лет. Он никогда не жаловался на свою судьбу. И всегда шел не на работу, а шел работать. Это была безотказная рабочая пчела в райотделе милиции.

Оперативно-следственная работа стала для опера Грунина второй жизнью, а его рабочий кабинет вторым домом. В полном смысле этого слова. Позднее, будучи сам начальником милиции, Грунин бескорыстно передавал своим сослуживцам свой опыт и искренне воспитывал их личным примером. Он не скрывал милицейские болячки и без всякого лицемерия говорил сотрудникам не единожды вот о чем: «Дорогие товарищи! Работников милиции не любят не за то, что они носят красные погоны, а потому, что «блюстители» порядка берут взятки, злоупотребляют служебным положением и опивают людей». И не забудем еще вот что. Самый тяжкий и непрощенный грех брали на свою душу те, кто по корыстным мотивам укрывал преступления. Ловкие карьеристы теперь уже в серых шинелях, даже в самом высоком звании, обманывали государство, создавая видимость высокой раскрываемости преступлений. Между тем, вся эта преступная братия, попирая законные права граждан, сдабривала почву для совершения более тяжких преступлений.

Повальная укрываловка достигала своего апогея в годы правления Леонида Ильича Брежнева. Можно сколько угодно спорить, не соглашаться, но уже тогда на милицейских «сорняках» зарождалась российская мафия… Опер Грунин не был сторонним наблюдателем, он не на жизнь, а на смерть боролся с процентоманщиками-карьеристами милиции. Хотя это частности, но сколько раз непокорному, мужественному оперативнику «коллеги» ставили синяки и шишки. Укрывалы с большими и малыми звездами урезали Грунина в звании и должности, унижали его морально, а иногда даже учиняли физическую расправу.

Но на зло всем своим врагам-укрывалам опер Грунин выжил, его, видно, сам Бог берег. Но, как говорится, Бог-то Бог, да сам не будь плох… Для себя Грунин поставил одну из главных задач в жизни — получить высшее юридическое образование. Это требование выдвигала сама жизнь. Иначе служба в органах могла закончиться досрочно. Нет высшего образования — убирайся, дорогой. А причину для увольнения всегда найдут. Когда снимут погоны — попробуй докажи, что ты прав. Это во все времена так было: «Прав не тот, кто прав, а у кого больше прав». Ох! Как необходим «поплавок». Он не даст утопить любого честного человека.

Вот почему ни на одну минуту не покидала Алексея мысль о необходимости получения высшего образования. Эта сложная задача, в невероятно трудных условиях, но будет все-таки реализована. Нет, учеба в юридическом институте для Грунина не была самоцелью, он даже в мыслях не держал какой-либо корысти. Алексей Грунин не думал о росте по служебной лестнице и о больших звездах. В его планах была единственная мечта: стать профессионалом высокого класса и честно служить своим соотечественникам. Защищать всех, не жалея своего здоровья, а там, где потребуется, без всяких колебаний отдать жизнь во имя жизни и здоровья своих сограждан.

По правде и закону служил своему Отечеству Алексей Грунин. Иначе и быть не могло. Высокие нравственные идеалы по маленьким крупицам закладывались с детского возраста в характер Грунина. Этого героя лепили (воспитывали): родители, пионерия, комсомол, Коммунистическая партия. Мать всегда говорила сыну: «Правда всегда выше солнца». Но очень часто некоторые люди живут по иной морали. Лгут, врут, хапужничают и грубо нарушают закон. Они не перечат тем, кто вслух жалуется на беззаконие и слабость наших карательных мер. Но давайте взглянем на жизнь честными и правдивыми глазами. Нет, законы наши строги и даже жестоки. Подтверждением тому служит достаточно мудрое изречение человека, который говорил так: «жестокость российских законов смягчается их неисполнением». Вот, оказывается, в чем корень зла. Ни автор, а сама жизнь выработала интересную формулу: «Ни царь, ни генсек, ни Президент России никогда не живут по писанным законам…». Отсюда и следует закононепослушание сверху вниз.

Не в этом ли кроется трагедия русского народа. Именно беззаконие разрушает государственность, экономику, идеологию и вообще все нравственные общечеловеческие ценности. И страшная всенародная беда, когда на высоком государственном посту восседает государственный преступник. В таком государстве никогда не было и не будет порядка во всех сферах жизни страны. Разумный писатель В. Гроссман так говорил: «За сто лет наш русский человек насмотрелся всего. И величия, и сверхвеличия, но только одного он не увидел — демократии». Добавим, там, где не соблюдается закон и грубо попирается демократия, народ обречен на тяжкие страдания. Не в такое ли время, в конце XX века, живет современная Россия?

Глава 27. Свадьба без приданого

Так видно оперу Грунину предписано судьбой, но свою свадьбу он справлял в день Великого поста. Не безбожник ли? Но в жизни так часто бывает, и в этом нет ничего предосудительного… Тем более, обстоятельства не терпели отлагательств. Невеста Грунина заканчивала учебу в техникуме. И, Бог весть, куда бы ей дали направление. Потом разыскивай жених свою невесту. К чести будущего мужа, Алексей Грунин не дремал, а напористо действовал. Большое письмо, со всеми объяснениями, он послал в техникум. И хотя юридически брак не был оформлен, все равно комиссия по распределению кадров удовлетворила просьбу Грунина. Оле Светловой выдали направление на работу по местожительству будущего супруга.

В направлении предписывался выезд Светловой в Управление сельского хозяйства Горьковской области. Ну а там жизнь подскажет, куда и в какие края ехать дальше молодоженам. Жена и муж, что игла с ниткой, они должны жить всегда вместе. Так по закону положено. Хотя закон не исключает права на жительство там, кто где пожелает. Но события у Грунина развернулись так: Оля приехала со всей родней на Сейму. Теперь давай, дорогой женишок, разворачивайся и играй свадьбу. Со стороны жениха тоже приехали родные. Всего-то один человек.

Первая встреча с Олей на нижегородской земле Грунину запомнилась на всю жизнь. Робко, но искренне Алексей заключил свою невесту в объятия и крепко-крепко расцеловал. Два сердца, две души мигом слились в единое целое, утонув в горячих поцелуях. Вот что значит бескорыстная, крепкая дружба. Конечно, как при любых других встречах, тут было все: радость, ликование и даже слезы. Нет, не встречали Олю пышно на черных лимузинах. Но в эти минуты она по-своему была счастлива. Да и машина тут была не нужна. Невеста с женихом сошлись по бедности. А что было спросить с человека, который только что оставил студенческую скамью? Тут было только одно приданое у невесты. Оля привезла с собой самое большое богатство: свою любовь, красоту и молодость. Этот огромный капитал не купишь ни за какие деньги. И неважно, что милая Оля приехала в черном поношенном студенческом пальто. Если будет мир, согласие и любовь, то все наживется. А пока влюбленные обошлись без машины. Везти-то у них было нечего. Тот маленький чемодан, что привезла с собой невеста с вещами, так его женишок один донесет. Самое главное в жизни любого жениха — не сколько добра навалят в сундук, а какую жену подарит судьба… Но сейчас Грунин бесконечно благодарил свою судьбу, он утопал в радостях и не раз и не два повторял: «Оля! Милая Оля! Лапочка моя! Какой же сегодня у нас с тобой счастливый день! Спасибо тебе, что ты свято выполнила свое обещание…!». Ну а ты держись теперь, молодец Грунин. Давай разворачивайся на всю катушку. Встречай гостей и невесту по всем христианским правилам. На тебя теперь, удалец, вся надежда… Тем временем жених с чемоданом в руках рядышком с Олей шел по заданному курсу. Долго и тихо шествовали родные по кривым улицам и переулкам города. Наконец жених остановился, резко поднял руку вверх и, выбросив указательный палец, показал на дом №13.

— Вот здесь моя квартира, — тихо произнес Грунин.

Вначале жених, за ним следом невеста, а потом вся родня последовали в дом, что стоял на высоком пригорке по улице Луговая. Хозяйка Грунина была уже готова к встрече дорогих гостей и невесты. Пока Алексей собирал своих да наших (соседей, близких друзей и товарищей), гостеприимная хозяйка накрывала на стол. Проворные хозяева дома тут же организовали застолье. На столе появились разнообразные закуски и крепкие спиртные напитки. Это не в деревне, где на стол выставляют только огурцы, капусту и помидоры. Тут обычай другой, стол украшают не только солености, но колбасы разных сортов, жареное мясо, отбивные котлеты, рыбные блюда и прочая снедь. На столе появились пузатые бутылки с вином, изумляя родственников цветными этикетками с разнообразными названиями. А молодым по такому торжественному случаю преподнесли ликерчик. Крепкие спиртные напитки жениху с невестой выпивать не полагалось.

К вечеру, когда многие гости были уже навеселе, к дому №13 стали подтягиваться свежие силы. Почти вся Сеймовская милиция гуляла у Грунина на свадебном вечере. Много в избе набилось народу. Поневоле пришлось наращивать и накрывать второй стол. Кое-кто из гостей уже захмелел и в дело и без дела орал: «Молодые, горько»! Жених с невестой вино подслащивали — они быстро вставали и по старым русским обычаям крепко обнимались, целуя друг друга. Тут, хочешь — не хочешь, а раз просят, куда же деваться: вставай и строго выполняй заказ гостей. Охотники до спиртного на свадебном вечере «накушались» досыта. Застолье продолжалось до глубокой ночи. Кое-кто из гостей ухайдакался и улегся спать на подготовленную постель. Во второй комнате к утру появился целый ряд уставших и крепко спящих гостей.

Анекдотически смешную картину увидели молодые, когда встали рано утром на следующий день. Потом все гости сами над собой смеялись впокатушку. Что же случилось? У хозяйки Грунина было два поросенка. Маленькая свинюшка содержалась на веранде. И надо же такому случиться, кто-то ненароком запустил поросенка в комнату, где спали гости. Свиняка залезла в посад (в ряд), где почивал участковый Геннадий Максимович Лепетухин. И, как кошка, маленькая свинка легла участковому на грудь. Лепетухин, как ребенка, обнял поросенка руками, одним словом, они — слюбились. Все, кто стал свидетелем такой сцены, очень долго хохотали. Что и говорить, цирковое это было представление… На второй день свадьба Грунина закончилась. Гости все расползлись по домам. А родные молодоженов, погостив еще немного, выехали к себе на родину…

Все складывалось в жизни Грунина прекрасно — теперь он стал семейным человеком, главой, пусть маленькой, но семьи. Молодожены начали свою жизнь с нуля, но как-то быстро стали обустраиваться. Сразу же они купили кое-что из вещей. В своей комнате на веранде поставили железную койку, диван и так кое-что из мелких вещей. Покупки были весьма скромные. Денег тогда было мало. Рубль был очень дорогой. Да и откуда им, деньгам, взяться? Невеста только что закончила учебу, а жених получал нищенскую зарплату. И подарков молодым никто из гостей не дарил. Это была свадьба без приданого. Родные жениха и невесты были бедные, они жили в колхозе, где на трудодни ничего не платили.

Но не в приданом и не в деньгах дело. Верно подмечено в народной поговорке: «С милым рай и в шалаше». Был бы мир да согласие, а остальное все приобретется. Конечно, без денег жить нельзя. Но главное в семейных отношениях все-таки любовь. Семья сохранится только тогда, когда в ней есть понимание, терпимость, уступчивость друг другу. Только в этом случае семья выдержит любые испытания. Все неурядицы, малые и большие, покажутся мелочами жизни… Там, где нет взаимной любви, ни один дворец не удержит. Хотя нынче уже произносится современная формула: «С милым рай не в шалаше, а во дворце». Но такие семьи, где брак совершается (основывается) не по любви, а по расчету, очень часто распадаются. Такой семейный союз разваливается, как карточный домик. А вообще причин для распада семьи очень и очень много…

Это, конечно, философия, но семейные отношения во сто крат сложнее межгосударственных. В любой семье миллион невидимых нитей. И в жизни всегда бывает так: нет ни одной семьи, где бы не было каких-то проблем… С этим можно спорить, не соглашаться, но в конечном счете — это бесспорный факт… На свадьбе всегда так бывает (это хорошая русская традиция) — молодым желают долгой совместной жизни и кучу детишек. Такое пожелание не единожды высказывали молодоженам Алексею и Оле. Этим шутливым пожеланиям суждено было осуществиться. В жизни Груниных было много разных «кочек», порогов и неурядиц. Жизнь есть жизнь, она ведь очень хитрая штука. Но взаимная крепкая любовь еще крепче сроднила супружескую пару. Их любовь не сломалась, а укреплялась изо дня в день, и доказала свою устойчивость в жизни. Грунины выдержали все испытания, выпавшие на их жизненном пути, сохранив при этом чистоту чувств и уважение друг к другу. Кому-то было завидно, но факт — Алексей с Олей полюбовно прожили всю жизнь…

Огромную дань благодарности в укреплении семейной жизни молодоженов надо отдать начальнику милиции Рыбину. Такие добрые люди никогда не забываются и даже тогда, когда их нет в живых. Алексей Иванович по-отечески заботился о молодой семье. Этот командир милиции из невозможного сделал возможное. Ровно через полгода Грунины уже имели крышу над головой и полную независимость. Трудно было с жильем, но как-то все-таки построили на Сейме домик. До сих пор этот дом стоит на одной из улиц Сеймы и называется «милицейский дом». Вот в этом милицейском доме, в одной из квартир, майор Рыбин поселил Груниных. Алексей Иванович лично вручил ключи оперу Грунину и его супруге, поздравив их с новосельем. Конечно, тогда о каких-то коммунальных удобствах никто даже не мечтал. Семейное гнездышко представляло собой небольшую квартиру, размещенную в деревянном строении. Тут же, в одной из комнат, разместилась большая печь, щедро наполнявшая своим теплом маленькую квартиру. Радости у молодоженов не было конца, как говорится — целый мешок. Оля с Алексеем теперь представляли себе, что они живут как во дворце…

Наша жизнь бежит очень быстро, ее можно сравнить с речным горным потоком. За суетой и ежедневной текучкой незаметно пробегают минуты, часы, недели, месяцы, годы. Рабочий день оперативников был ненормирован. Он еще больше подгонял время. Почти ежедневно опер Грунин приходил с работы очень поздно, он уставал и был как выжатый лимон. Иногда обэхээснику приходилось работать сутками без отдыха.

Но молодожены не хныкали и не обижались на жизнь. Всякий раз, когда Грунин приходил домой, его уже на пороге встречала любимая жена с крепкими объятиями и поцелуями. Возможно, другая строптивая молодая жена этого не стерпела, «сняла» бы своего мужа с такой хлопотливой работы. И такие случаи бывали не раз. Многие увольнялись по требованию жены из милиции. Но Оля оказалась не из таких женщин. Она настоящая жена милиционера, только без официального удостоверения. Оля крепко любила своего мужа-милиционера, искренне верила ему и всем, чем могла, всегда помогала в службе. Никто не может возразить, как бы того кому не хотелось, что порой ласковое слово уставшему мужу дороже всякого сна и вкусного обеда. А «сладкий» поцелуй снимает смертельную усталость. Оля всю свою душу отдавала мужу.

В семье Груниных всегда царил мир и покой. Вот о таких бы милицейских женах надо писать романы. Именно эти женщины совершенно на равных тянут милицейскую лямку вместе со своими супругами. Ни один оперативник не состоится как профессионал-сыщик, если у него плохая жена… К этому хотелось бы добавить вот что. У нас часто пишут в книгах о полковниках, генералах и вообще о людях с большими звездами и с высоким положением. Конечно, о них надо писать, но главный локомотив — все-таки рядовой оперативный сотрудник милиции. На передовой линии невидимого фронта вместе с оперработниками идут в одной шеренге милицейские жены. Низкий им поклон всем: живым и мертвым.

Шел февраль 1959 года, в этот год в семье Груниных произошло очень важное событие. Молодая семья прибавилась на одного человека. Малютка-дочка еще больше скрепила брачный союз Груниных. Но интересный сюрприз преподнес Алексей своей любимой жене. А случилось все так, как в том анекдоте… Рано утром Оля пожаловалась своему мужу на резкие боли в области живота. А муж, как ни в чем не бывало, успокоил жену, сказав, чтобы она потерпела до рассвета. Когда, мол, рассветет, тогда и пойдем в больницу. Не дурень ли бестолковый. Любящий муж все-таки смекнул, что предрассветного утра вряд ли удастся дождаться.

С каждой минутой Оле становилось все хуже и хуже. Откладывать на потом, когда начинаются предродовые схватки, ни минуты нельзя. Наскоро Алексей с Олей собрали какие-то вещички и отправились вдвоем срочно в больницу, не сообразив даже вызвать роженице «скорую помощь». Хорошо, что больница была поблизости. А то бы этому бестолковому мужу быть в роли бабки-повитухи.

Состояние Оли в пути все ухудшалось и не терпело отлагательств. Но вот и больница. Врачи, осмотрев будущую маму, в спешном порядке положили Олю в стационар.

В тот же день любимый муж, не сказав ни слова о случившемся своему начальнику, выехал в служебную командировку… В производстве опера Грунина находилось не сложное, но очень запутанное «молочное» дело… Приемщица молока гражданка Стрельцова систематически обманывала своих сдатчиков. Частники-колхозники ежедневно сдавали в госзакуп молоко. Стрельцова очень хитроумно проводила свои мошеннические операции. Она постоянно занижала жирность молока у сдатчиков и за счет этого создавала излишки продукции. И тут, как говорится, шли дармовые живые деньги в личную кассу мошенницы. И так из копеек складывались рубли, а из рублей — тысячи. Словом, дело было хоть и не крупное, но интересное. Опер Грунин ушел в него с головой. А в это же время происходили события и в Сеймовской больнице.

О своей любимой жене Оле Алексей спохватился только в конце рабочего дня. Вот уж поистине общественные интересы превыше личных. Хотя Грунин не раз проклинал сам себя, но работа все-таки есть работа. Отложив в сторону кипу разных бумаг и целую стопку протоколов допроса, лейтенант Грунин схватил телефонную трубку и давай накручивать ручку телефона. Тогда в районе не было автоматов-телефонов, и звонили абоненту не набором номеров, а крутили-вертели рукояткой. Опер Грунин упорно добивался связи с центром, но на коммутаторе почему-то не отвечали. Ленька Грунин сильно нервничал, а на противоположном конце провода хранили молчание. И вот все же наконец-то послышался голос:

— Вам чего? — спросила телефонистка, обозначив свой номер «1».

— Чево, чево, дайте срочно родильное отделение больницы, — сердито проговорил в трубку Грунин.

— Соединяю… — послышалось в ответ.

К телефонному аппарату подошла Оля. Она еще была слаба, но по голосу было ясно, что все с родами обошлось благополучно. На вопрос: кто родился — на том конце провода послышался ответ:

— Родилась, мой милый муженек, у нас с тобой девочка.

— Как девочка? — орал что есть сил в трубку Грунин. — Да этого не может быть?!

Как молния летела весточка по проводам в село Золино. Любимая жена Оля еще раз подтвердила мужу, что родилась дочка. И просила его не расстраиваться: к чему и зачем нервничать, мы, мол, еще молодые, поживем, может, и сынка наживем. Так закончила свой разговор Оля. Но природа распорядилась иначе, она так и не послала семье Груниных мальчика. А что поделаешь, когда таких мужчин в шутку и всерьез называют «бракоделами».

Пока у нас в жизни по заказу детей не рожают. Мирись с тем, что Бог подал. А может, когда-нибудь доживем до заказных детей. Вот тогда счастливых отцов будет немало. А так ведь в жизни отец, как правило, мечтает о сыне, а мать — о дочке. И получается все-таки так: кто окажется сильнее, тот и перетянет…

Лейтенант Грунин немного грустный встал из-за стола, что находился у окна сельсоветского кабинета, прошелся по большой комнате, затем закурил и, чувствуя большую усталость, медленно опустился на диван. Затем, выпустив несколько табачных колец в воздух, Грунин вновь вернулся за свой рабочий стол. На отдых у опера ОБХСС просто не было времени. Он в очередной раз проанализировал свой рабочий день и, немного улыбнувшись, про себя тихо произнес когда-то сказанные слова старшего оперативника: «На чай сегодня не заработал». Грунину надо было еще просмотреть и даже изучить протоколы допроса, разные документы, оперативные материалы и особенно показания подозреваемой. Склонив свою голову над документами, Грунин осмысливал каждое слово, а там, где возникали противоречия, думал как их устранить.

Было по этому делу немало загадок, над которыми подолгу размышлял (задумывался) оперативник. А за окном в это время пуржило, и бушевал февральский ветер. Вьюга как будто выговаривала оперу Грунину: молодой муж, у тебя родилась дочь. Теперь ты отец, расти свою дочку и воспитывай ее. Да так, чтобы люди не смеялись. А пока согласись хотя бы со своими тайными мыслями. Ты, опер Грунин, до потери сознания смешной человек. Почему ты, любящий муж, удрал в командировку? Зачем оставил одну в родильном отделении свою жену. Как тебе не стыдно? А ведь в свое оправдание небось скажешь: так, мол, и так, долг служебный велел. Да, долг — долгом, а жена — женой. Здесь не должно быть никакой скидки на молодость. Это откровенное, честное покаяние Алексея Грунина. Хотя, может быть, сказаны громкие слова о службе сыщика. Но именно так жил и работал опер Грунин. Это была действительно рабочая пчела в милицейской семье. К слову сказать, «молочное дело» закончилось тем, что Стрельцова села на скамью подсудимых и получила по заслугам.

Глава 28. Схватка на Чапаевке

Кто против разумного сокращения бюрократического аппарата? — все скажут «за». Но нас никто и никогда не спрашивал и не спрашивает. Рубят законы всегда сверху. Там, за кремлевской стеной, сидят умные и наиумнейшие властелины судеб человеческих. Их в народе называют по-разному: цари, президенты, генсеки и т. п. Эти государственные мужи принимают, как они считают сами, верные и правильные законы. За всю эту «разумность» отдувается российский многострадальный народ.

В 60‑е годы XX века Никита Сергеевич Хрущев по своему разумению вначале сокращал Советскую Армию — денежки экономил. Но затем добрался и до правоохранительных органов. Их он тоже ощипал, образно говоря, как мокрую курицу. Во всех подразделениях милиции во времена хрущевщины штатная численность сотрудников заметно поубавилась. Со службы сокращали молодых и старых работников без разбора. Но сама жизнь доказала потом, что до коммунизма пока мы не дожили. До него «дожил» только сам генсек Никита…

Сокращение милиции аукнулось резким скачком роста преступности по всей России (тогда СССР). Беззащитными от преступных посягательств оказались не только граждане, но и сами правозащитники. Процесс сокращения милиции сыграл негативную роль во всех сферах нашей жизни. Очухался Никита Хрущев только тогда, когда камнями и тухлыми яйцами стали забрасывать секретарей райкомов, горкомов, да и самого генсека. Но в низовых структурных ведомствах (учреждениях, подразделениях) работали смышленые руководители. Они ввели в обиход свой непреложный жизненный принцип: «Хочешь жить — умей вертеться». И вертелись, правдами и неправдами сохраняли кадры. Пожалуй, так же, как не все председатели колхозов и совхозов по велению Хрущева сеяли кукурузу на севере. Хотя эти мужественные люди за хрущевское самодурство лишались партийных билетов.

И надо отдать должное начальнику милиции Алексею Ивановичу Рыбину… Процесс повальных сокращений в Сеймовской милиции прошел как-то безболезненно. Это было сделано умело и четко, за счет недоштата. И все-таки личный состав лихорадило. Беспокоились те, кому недолго осталось служить до пенсии. Неустойчивость в завтрашнем дне отрицательно сказалась на дисциплине. Хотя в целом многие сотрудники работали с большим напряжением, но дисциплина все-таки снизилась (упала).

Затея кремлевского фантаста Н. С. Хрущева — подменить профессионалов на общественников — провалилась. Впрочем, как и его утопическая мечта, что нынешнее поколение будет жить при коммунизме — тоже оказалась сказкой. В. И. Ленин никогда не устанавливал сроков построения коммунизма. Этот процесс сложный, длительный и его нельзя ограничить временными рамками. Как бы тогда Никите не вспомнить мудрое изречение: «Один дурак может столько дел наделать, что потом сто умных не разберут». Но сама жизнь расставила все по своим местам. Хотя завалы бюрократических циркуляров, что уготовил Генсек, долго пришлось разбирать правоохранительным органам. Они приняли на себя тяжелый удар, но выстояли и выдюжили.

Надо вспомнить, что многие сотрудники милиции в период хрущевщины сами становились жертвами. Подтверждением тому один только штрих из милицейской биографии сыщика Грунина… Каждый сотрудник милиции выполняет свой служебный долг сообразно закону и присяге. Любой порядочный и честный милиционер не кивает на слабость нашего закона, а в любых случаях защищает до последнего вздоха своих сограждан. Этот криминальный случай тому пример.

Дежурная часть милиции всегда работает как точный часовой механизм — это основной стержень по поддержанию общественного порядка в любом районе страны. Без этого оперативного штаба (быстрого реагирования), порой, как без «Скорой», не обойтись. Особенно, когда человек по каким-то непредвиденным обстоятельствам попал в беду. Этот печальный случай остался в памяти офицера Сеймовской милиции на долгие годы. Жизнь лейтенанта Грунина тогда висела на волоске от смерти. Только по счастливой случайности он остался жив… Стенные, модные в то время «ходики» отстукивали далеко за полдень. В дежурной комнате милиции стояла мертвая тишина. И вдруг резко и непрерывно зазвонил телефон. Лейтенант Грунин сразу подошел к аппарату, быстро снял телефонную трубку и традиционно произнес:

— Слушаю вас внимательно.

В телефонной трубке послышался дрожащий голос. Какая-то испуганная женщина не говорила, а надрывно кричала:

— Вы слышите меня, — скорее-скорее, срочно выезжайте! По улице Южной, — говорила запальчиво женщина, — проследовала автомашина-самосвал. Она виляла из стороны в сторону по обочинам дороги, и едва не сбила меня с двоими маленькими внучатами. Каким-то чудом мы не оказались под колесами самосвала.

А далее из короткой информации заявителя по телефону явствовало: водитель — пьяный, на дороге может случиться страшная беда. И вновь сбивчивый женский голос повторял скороговоркой:

— Скорее-скорее выезжайте!

Да, это было уже «ЧП». И уж раз получил лейтенант Грунин такое тревожное сообщение, он не терял дорогих минут. Тут надо было действовать. Действовать оперативно, быстро. Это теперь на твоей совести, дежурный милиции: предотвратить, не допустить страшной беды и тяжкого преступления. На листок бумаги легла краткая информация. Несколько позже появится запись в книге происшествий. А пока, уточнив координаты и направление маршрута нарушителей спокойствия, лейтенант Грунин решил действовать согласно обстановке. Он немедленно поднялся на второй этаж и кратко доложил о тревожном сообщении майору Рыбину.

Начальник хорошо понимал, что одному дежурному офицеру с этой задачкой справиться будет трудно. Но кого еще пошлешь, когда всех сотрудников по пальцам пересчитаешь. Автомашина-развалюха — и та выехала в район по срочному заданию. Ни людей, ни транспорта под руками как назло не оказалось. Но, как говорится, риск благородное дело. Решили так: пока до прибытия автомашины использовать пусть не быстроходную, но надежную подручную «машину» — велосипед. Медлить даже одной секунды было нельзя.

Лейтенант Грунин оседлал свой старенький велосипед и срочно выехал в район, где только что случилось «ЧП» (чрезвычайное происшествие)… «Пьяная» автомашина попала уже в поле зрения многих людей. С большой тревогой жители города сообщали, где и в какую сторону проследовала пьяная команда на автомашине. Оказывается, водитель сделал краткую остановку возле 15‑го магазина. Развеселая компания из трех человек (в кабине, кроме шофера, сидело еще два молодца) затарилась водкой в магазине №15 и с бешеной скоростью неслась по дороге в сторону церкви. Об этом свидетельствовали очевидцы. Теперь выяснилось и то, что водитель был не один. Источник повышенной опасности — автомашина — находился в пьяных руках, как прикинул Грунин.

Выходило так, что один дежурный против троих. Но, к сожалению, запасных вариантов не было. И Грунин все-таки решил: будь что будет. Двум смертям не бывать, а одной не миновать. Трус в карты не играет. Если будет трудно, люди с улиц все равно помогут. Мир не без добрых людей… Велосипед Грунина набрал спортивную скорость. Молодой офицер выжимал из своих сил все, что было в пределах человеческих возможностей. И не без пользы для дела. Догнал все-таки неугомонный Грунин опасный объект в районе улицы Чапаева.

Кто знал, что через несколько минут на этой улице разыграется настоящая трагедия. Именно здесь будет решаться вопрос о жизни и смерти сыщика Грунина. Догнать-то он догнал распоясавшихся хулиганов, но события развернулись не в пользу офицера милиции.

В кабине по-прежнему сидели три краснорожих дюжих молодца. Один другого здоровее. Понимал сложную обстановку лейтенант Грунин, но действовал строго по Уставу и закону. Ну и конечно же так, как учили его сослуживцы… По всем правилам дежурный офицер Грунин представился нарушителям движения, что называется под козырек. Для краткости водителю было предъявлено удостоверение личности в развернутом виде. А потом, как полагается, лейтенант Грунин повелительно потребовал заглушить мотор и выйти всем троим из машины. Требование дежурного офицера было законным, так как от водителя на расстоянии перло винищем. Но не тут-то было. Ни один из троих детин так и не вышел из кабины и требование дежурного милиции не выполнил. Наоборот, автомашина вздрогнула, и мотор самосвала взревел как раненый зверь. В те же секунды водитель включил заднюю скорость и автомашина попятилась назад в сторону дороги, что ленточкой вилась между порядками улицы Чапаевки. Повторное требование остановить автомашину пролетело снова мимо ушей водителя.

Пьяному шоферу было наплевать на все законные требования милиционера. Виляя из стороны в сторону, автомашина медленно пробиралась к дороге. Из кабины слышался ехидный смех, и кто-то из пьяной троицы показал Грунину огромный кулачище. На дороге сложилась экстремальная ситуация. В таких случаях, чтобы принять правильное решение, остаются доли секунды. Неисполнение надлежащим образом служебных обязанностей грозит, в случае тяжелых последствий, уголовным наказанием. Не прими верное решение — и тут же могут под колесами автомашины оказаться невинные люди. А за бездействие сотрудник милиции несет уголовную ответственность. Закон есть закон, он одинаков для всех. Вот в какую сложную ситуацию попал лейтенант Грунин.

Теперь дежурному офицеру предстояло сделать единственный, правильный выбор — любой ценой не допустить гибель людей на дороге. Это означало: как-то надо остановить автомашину. Даже если Грунин, ради жизни других, погибнет. Он выходил в открытый бой один против троих, плюс еще грузовая тяжелая автомашина… После секундных раздумий, лейтенант Грунин принял верное решение. Он выхватил из кобуры пистолет и произвел предупредительный выстрел вверх. Но и это не отрезвило пьяного водители, он продолжал, хотя и медленно, но двигаться к полотну дороги. Самосвал с небольшой пробуксовкой по песку шел, как танк, к шоссейной дороге. До этой дороги оставалось несколько шагов.

Выкатись эта громадища на твердое полотно, и тогда не избежать беды. Но лейтенант Грунин не растерялся, он сразу произвел несколько выстрелов по задним колесам. Вот тут-то и была допущена его первая ошибка. Это потом станет ясно, а пока автомашина беспрепятственно выруливала к дороге. Двигалась она вот почему: один скат колеса Грунин пробуравил выстрелом, а второй оказался невредим. И только поэтому автомашина катилась назад в нормальном режиме. Не догадался тогда лейтенант, что стрелять надо было по передним колесам.

Но не было бы счастья, да несчастье помогло. Пьяный водитель Колебашин не заметил у самой почти дороги металлический столб. А может быть просто было везение Грунину. Но автомашина врезалась в стальную преграду (рельс). Кузов ее так прилип к столбу, что грузовик-самосвал застыл на месте и заглох. И вот тогда из кабины выскочил пьяный озверевший водитель. Он, как лев, бросился на офицера милиции.

В исключительно трудной ситуации оказался лейтенант Грунин. Здесь налицо было явнее унижение и оскорбление чести и достоинства официального представителя власти. В душе лейтенанта все кипело. Но поспешность, как считал Алексей, была нужна только при ловле блох… Не горячись, сам себя успокаивал Грунин, действуй разумно, по совести и закону. А куда было проще — нажать на спусковой крючок и в упор расстрелять злостного хулигана-водителя. И не только его. Все было бы в данной ситуации правомерно. Но вот что сдержало лейтенанта Грунина. Отступая от нападавшего Колебашина, он размышлял так: вдруг у хулигана есть маленькие детишки. За что они должны осиротеть и страдать из-за разгильдяя-отца?

Не думал тогда, в эти тяжелые минуты, лейтенант Грунин о своей жизни. Не вспомнил, что в самодельной люльке у него тоже качается маленькая малютка-дочка. И она в эти роковые минуты могла навсегда остаться сироткой. Все это, словно электрическим током, прошило сознание блюстителя порядка. Но служебный долг требовал действовать по уставу. Да и присяга милиции гласит: «…а там, где потребуется, не жалеть самой жизни…». Именно так действовал офицер милиции лейтенант Грунин. Разве это не гуманность советского милиционера?!.

События на улице Чапаева развивались стремительно быстро. Лейтенант Грунин из тактических соображений отступал в район сельского кладбища, что упиралось своими крестами в край улицы Горького. Следом за офицером милиции буквально в десяти-пятнадцати шагах, как хищный волк, бежал пьяный водитель. Разъяренный и злой Колебашин никак не реагировал на пистолетные выстрелы. Но настало время, когда отступать в безлюдное место офицеру милиции было бы роковой ошибкой. Окончательная развязка произошла на пешеходной тропе возле второго порядка Чапаевки. Здесь состоялась его окончательная схватка с хулиганами.

Лейтенант Грунин остановился и, посмотрев вокруг, буквально оторопел. На помощь водителю Колебашину по пешеходной тропе бежал еще один собутыльник. А следом за вторым с монтажкой в руках третий хулиган. К счастью, какая-то женщина вовремя остановила третьего хулигана (злоумышленника), что спасло Грунина от неминуемой смерти. Но два злостных хулигана все-таки достигли цели. Они почти одновременно напали на офицера милиции и стали его жестоко избивать. В ход пошли уже кулаки и ноги. Били безжалостно, но в душе лейтенанта Грунина еще теплилась надежда на помощь. Внезапно на крыльце барака, что находился в пятидесяти метрах, возникла фигура сержанта милиции Гринина. Но тот, услышав пистолетную стрельбу, как подлый трус быстро вильнул за дверь и больше не появлялся. «Струсил», — с досадой подумал про себя Грунин.

Теперь он оказался один против двоих. Плюс пистолет с несколькими оставшимися патронами в магазине и одним в патроннике. Обстановка с каждой секундой осложнялась. Услышав стрельбу, любопытная детвора высыпала на улицу и гурьбой бежала к месту, где происходила эта тяжелая драматическая сцена. Поблизости возле домов собрались и обычные зеваки. Боевое оружие применять было опасно. Могли пострадать совершенно безвинные люди, чего не мог допустить офицер милиции. Лучше погибнуть самому, думал про себя Грунин, чем загубить невинную душу.

Тем временем, распоясавшиеся хулиганы наглели, они уже сбили с ног лейтенанта и, как молотками, методично долбили лежачего офицера милиции (хотя по всем правилам лежачего не бьют). Разъяренные молодчики наносили удары Грунину по голове, шее и вообще по всем частям тела, где только опускался кулак или каблуки сапог. Места для битья хулиганы не выбирали.

Патроны в магазине еще оставались, их лейтенант Грунин расстреливал из-под себя. Какая нужна была выдержка, офицер мог же их свободно убить обоих. Нет, лейтенант Грунин не думал о себе, он думал о тех маленьких ребятишках, что находились поблизости в опасной зоне. Офицер милиции честно выполнял свой служебный долг, и в эти минуты думал об одном: как бы случайно не убить кого-то из сторонних наблюдателей. В десяти шагах стояли маленькие дети. Что малыши на этом несчастном пятачке, где разыгралась страшная трагедия, понимали. Понимал лишь один человек — офицер милиции Грунин. Он боролся не только за свою жизнь, но и за жизнь своих сограждан: больших и маленьких… Сложилась, наконец, такая обстановка, когда из невозможного офицер милиции должен был сделать все возможное. А самое главное — сохранить всем жизнь.

В эти критические секунды Грузин мертвой хваткой держал пистолет в своих руках. Нажми он на спусковой крючок и направь дуло пистолета на хулигана и навсегда оборвалась бы жизнь этого гаденыша. Но и силы защитника правопорядка были небеспредельны, да и терпение тоже. Последние патроны лейтенант Грунин расстрелял из-под себя, направляя полет пуль в сторонку, подальше от скучковавшихся ребятишек, находившихся в опасной зоне.

Воинствующие хулиганы продолжали измываться над офицером милиции. Чувствуя полное превосходство в силе, двое тяжеловесных парней навалились на офицера и дубасили что есть сил. Один из нападавших уже пытался добраться до кисти правой руки, где крепко удерживался пистолет. Вот тогда у Грунина возникла мысль — немедленно перезарядить пистолет — и в упор расстрелять негодяев. Но, к большому счастью злоумышленников, перезарядить пистолет Грунин не смог. У него не было уже ни сил, ни времени, ни возможностей. Отжать магазинную защелку и вытащить магазин одной рукой, вторая-то находилась в цепких руках хулиганов, было просто невозможно.

В эти тягостные минуты Грунин из последних сил защищался. Но хулиганы, как цепами, молотили свою жертву кулачищами и пинками по всем частям тела. Грунин в этот роковой час сохранял спокойствие и выдержку. Он развернулся животом вниз, не давая тем самым наносить удары по лицу. Однако силы офицера милиции с каждой секундой слабели, он медленно терял сознание. Но Господь Бог, видно, приказал этому мальчику (удальцу) долго жить… Вовремя подоспела подмога, и все получилось как в сказке.

В те секунды, когда вот-вот пистолетом могли завладеть одуревшие преступники, к месту происшествия, не побоявшись свистящих пуль, прибежал человек. Это был Алексей Стрижов (фамилия подлинная), который по счастливой случайности оказался в районе трагических событий. Как раз в это время Алексей гостил у своего отца на Чапаевке. Он первым бросился на помощь и, как обухом, кулачищем оглоушил одного хулигана. А второго, собрав последние силы, лейтенант Грунин отбросил в сторону и, не давая опомниться, подмял под себя.

Не ожидали таких ответных действий гадкие хулиганы. Издевательство над офицером милиции сразу закончилось. Силы сравнялись: двое — против двоих. А мощная блокировка отрезвила разъяренных молодчиков. Хмель у них быстро прошел. Обоих «молодцов» Грунин и Стрижов скрутили ремнями и уложили рядышком возле тропы до прибытия оперативно-следственной группы. Вскоре вся троица была доставлена в дежурную часть милиции… Суд приговорил хулиганов к условной мере наказания. Вот такое справедливое возмездие получила группа хулиганов за содеянное.

Впоследствии родные задержанных на поддержание здоровья, а может быть и за жизнь, лейтенанту Грунину предлагали большую сумму денег. Но этот человек никогда не продавал свое здоровье, совесть, милицейскую честь, жизнь ни за какие деньги. Никогда и ни за что ни с кого он не брал никакой мзды. От выкупа, точнее говоря от взятки, Грунин отказался. Забегая вперед, скажем, до сих пор Грунин ходит пешком или совершает на длинные дистанции велосипедные прогулки. У него нет ни машин, ни особняков, ни дач. Но зато ему не стыдно смотреть в глаза своим согражданам. У него всегда были и по сей день остаются чистые милицейские руки.

Этот черный штрих в жизни Грунина так бы и остался навсегда скрытым от односемейцев. Долго не знала о случившейся истории жена Грунина Оля. Ее муж ничего не говорил дома и хранил этот тяжелый, горький случай в глубокой тайне от своей семьи и близких родных. Грунин просто не хотел расстраивать любимую жену. Но Оля все-таки узнала о нападении хулиганов на ее мужа. Об этой пренеприятнейшей истории рассказала местная районная газета. Она поместила статью под крупным заголовком «Смелые действия офицера милиции». Возможно, они были уж и не такими смелыми, как считал сам Грунин. Но так должен поступать на своем боевом посту каждый сотрудник милиции. Это святой долг каждого милиционера. А тогда, с большим риском для своей жизни, лейтенант Грунин блестяще выполнил свой служебный долг. Низкий поклон ему за это. А молодым сотрудникам наказ: следуйте его примеру, будьте терпеливы и мужественны!

Глава 29. Война на два фронта

По выражению В. И. Ленина, расхитители народного добра и спекулянты — это две стороны одной медали. Но эта преступная категория резко отличается от воров. В преступной среде расхитители, спекулянты, мошенники — это, так сказать, особый род «интеллигенции». Так их голыми руками не возьмешь. С ворюгами дело проще. Попался мелкий или крупный воришка, и тут же отправляй в места не столь отдаленные. За него заступиться некому. Ой! Сколько их отправили за мелочевку. Сколько их судьба раскидала по тюрьмам.

Другое дело — расхитители и спекулянты. Они гребли миллионами, у них на всех хватало: начальнику в лапу сунуть и себе хороший навар оставался. Эта прослойка преступного мира уподоблялась паукам, что сплетут себе доходную корзиночку и живут припеваючи. Расхитители кучкуются в устойчивые преступные группы и очень редко действуют в одиночку. Втягивая в преступный омут чиновников из органов местной власти, а также крупных тузов всех пирамид государственного управления. Примеров тому предостаточно.

В 70‑е — 90‑е годы прослеживалось в Союзе зарождение мафии. Ее крестными отцами были российские «демократы». Но политикой пусть занимаются политики и политологи, а наше дело воскресить в памяти работу милиции в 70—80‑х годах… Всем грабителям народного добра и их собратьям спекулянтам не очень-то сладко жилось в советское время. Их по всем правилам преследовали по уголовному закону. Но что греха таить, кое-кому все же удавалось уйти от ответственности. Где-то просто до преступников не доходили руки сотрудников милиции, а где-то — накладывали на громкие дела свою лапу продажные секретари райкомов, горкомов и вообще чиновники-взяточники во всех структурах власти.

Лейтенант Грунин, не считаясь со своей репутацией, действовал в рамках своих способностей и возможностей. Он все-таки изредка наносил ощутимые удары по иным преступным группировкам в районе. И преступники хорошо знали «кто в доме хозяин»…

Рабочий день обэхээсник Грунин начинал рано утром, а заканчивал поздно вечером. Иногда рабочие часы этой рабочей «пчелы» заканчивались далеко за полночь. Но молодость, задор и жадность к работе давали Грунину как-то выдерживать нечеловеческую нагрузку. Переработки в милиции тогда не было, поскольку рабочий день считался ненормированным. КЗОТ на сотрудника милиции распространялся формально. Тут несли большие моральные и материальные издержки не только сами сотрудники милиции, но их семьи. Жена Грунина Оля и дочь-малютка Люба видели своего отца только в выходной день, и то такое счастье выпадало очень редко.

Обычно лейтенант Грунин приходил с работы поздно вечером или даже ночью. Но милая, спокойная и как всегда добрая жена Оля никогда не упрекала своего мужа за длинный рабочий день. Она терпеливо его ждала и всегда встречала с доброй женской улыбкой. Все трудности и тяготы семейной жизни супружеская пара переносила вместе. Сама же Оля работала в сменах, но она никогда даже внешне не намекала на усталость. Ожидая со службы своего мужа, Оля всегда готовила горячий обед. Сама не выпьет кружку молока, а отдает ее своему любимому мужу… Ценила и любила своего муженька Оля. Но однажды как-то молодая супруга сделала серьезный вид и высказала за обеденным столом свою обиду. Заметим, что для этого у нее были все основания. Хотя бы из-за того, что любящий муж должен всегда откровенно делиться с женой и рассказывать ей даже самую горькую правду. И зачем было скрывать то, о чем так или иначе все равно узнала бы Оля.

Воскрешая те страшные часы в своей памяти, лейтенант Грунин считал, что он в сорочке родился. Как голодная, костлявая смерть витала вокруг него, но видно не суждено было на сей раз ему умереть. Опер Грунин на бранном поле одержал победу. Так очевидно ему было предписано судьбой. Жизнь этого храброго парня тогда висела на волоске. Просто по какой-то случайности Алексей остался жив. Вот тут хочешь или не хочешь, а поверишь в судьбу… На сей раз смерть офицера милиции обошла стороной.

Милицейская семья осталась в полном составе и по-прежнему как всегда по-своему была счастлива. Да и материальное положение несколько улучшилось. Теперь на одного иждивенца стало двое работающих. Хотя жене было очень трудно. Но Оля с детства привыкла ко всем тяготам и трудностям и ей не надо было заново набивать мозоли. На руках Оли они не сходили с юных лет. После работы у любимой жены Грунина начиналась еще одна смена. Кроме обеда предстояло убраться в квартире, постирать и еще огород обиходить. И все-то Оля успевала делать. Она не капризничала, а в меру своих сил создавала хороший домашний уют, и что самое ценное — всегда поддерживала в семье добрый, человеческий микроклимат. Такое качество характера, естественно, дано не каждой женщине. Не потому ли в самые цветущие годы Оля заметно постарела. Конечно, любая физическая перегрузка не прибавляет молодости, она старит раньше времени любого человека. Труд в меру всегда полезен.

Разумеется, любящий муж Грунин как-то помогал Оле. Изредка сам хозяин готовил обед, отводил в детский садик дочурку, порой помогал даже убраться в квартире. Этого парня тоже не баловала судьба ни в детстве, ни в юности. Не понаслышке он узнал, что такое голод, холод в годы военного лихолетья. Но, как говорится, выжил. Физического труда он тоже не боялся. С малых лет не вылезал из тачки. Но та помощь, что изредка мужем выдавалась «на-гора», в доме была мелочью. Скорее всего не столько помощь, сколько моральная поддержка. Но Оля даже этим знаком внимания была очень довольна. Она хорошо знала, что Грунину тоже было нелегко. Он ведь не только напряженно работал, но готовился еще к поступлению в институт. Сбудется ли эта генеральная задумка у Алексея — покажет время. Тут, как на крути, ни верти, а человек сам кузнец своего счастья. Хочешь быть образованным и квалифицированным специалистом, так не жалей себя и повышай свое образование. Благо, что советская власть давала такую возможность — учиться всем. Было бы лишь желание.

Оля никогда не была сторонним наблюдателем в судьбе своего мужа. Она не только умела искренне любить, но как верный спутник жизни спешила вовремя помочь своему мужу и предостеречь его от возможных ошибок. Супругу Грунина по складу характера можно было назвать милиционершей. К тому же Оля обладала особой способностью — безошибочно разбираться в людях. Таким природным даром сам Грунин не располагал. Его неразборчивость в людях очень часто приносила ощутимый вред в личных и служебных делах. Но вернемся к нашему главному герою, и перевернем еще одну страницу из криминальной хроники, где особое место занимает дело дяди Васи…

К концу 60‑х годов лейтенант Грунин стал, как говорится, понемногу выходить в люди. Видно, майор Рыбин уважал молодого опера за его трудолюбие и честность. А потому лейтенант Грунин совершил небольшой, но все-таки скачок по служебной лестнице. Он был аттестован на должность старшего оперативного уполномоченного ОБХСС. Теперь властные полномочия сосредоточились в одних руках. Хорошо это или плохо — покажет служба. Но жизнь показала свое… Новая метла стала мести, а точнее, выметать преступный мусор в районе по-новому. Жировать на казенных харчах кое-кому стало небезопасно. Несунам, спекулянтам и разного рода мошенникам стало очень тяжко. Все жулье почувствовало это на своей шкуре.

Сообразуясь с криминальной обстановкой в районе, сыщик Грунин умело расставил все подсобные силы. Все шершневые, хищные гнезда преступного мира были под зорким оком ОБХСС. Таких гнезд в районе было немало. Но главные удары обэхээсник наносил не по мелким «рыбешкам», а по крупным «акулам». Все крупные барыги (спекулянты) тоже были взяты на оперативный учет. Барышники тоже были как бельмо на глазу у всех честных людей. Сограждане по делу ненавидели спекулянтов. Потому что они втридорога драли с трудового человека за дефицитный товар, на чем и наживали крупный капитал…

Итак, опытная спекулянтка Швецова длительное время околпачивала своих земляков. В сети этой барыги попадались все, кто хотел приобрести модный рижский платок или кофточку. Спекулянтка орудовала не только в своем районе, но в зону ее «обслуживания» входили еще несколько районов Горьковской области. У хозяйки дефицитного товара действовала разветвленная сеть «продавцов». Были у нее надежные связи на случай провала. Сразу было видно, что такую крупную «акулу» голыми руками не возьмешь. Разгрызть этот крепкий орешек взялся сыщик Грунин.

Трудное это было дело. Хотя легких дел в оперативно-следственной практике не бывает. Каждое уголовное дело — это своего рода маленький научный труд. Он связан с целым комплексом оперативно-следственных действий. По каждому делу проходят десятки разных людей (свидетелей), зачастую оперативный работник перелопачивает сотни официальных и неофициальных документов. Чтобы дойти до истины — проводятся различные экспертизы и следственные эксперименты. Оперативник ищет любую маленькую зацепку, чтобы затем распутать клубок преступных махинаций. Без преувеличения можно сказать: каждое уголовное дело — это большой исследовательский труд. И не только в ходе предварительного расследования, но и когда ведется судебное разбирательство. По существу, это пот и кровь оперативника. В полном смысле этого слова.

В преступном мире действуют свои жесткие законы: во всех криминальных делах хитроумно заметать следы своих преступлений. Чтобы у сыщика исключалась любая возможность овладеть хотя бы маленькой уликой (зацепкой). Попробуй разберись в глубоко замаскированном преступлении! Нередко бывает так: ни один кандидат или даже доктор наук не придумает таких хитрых, запутанных ходов, как расхититель, спекулянт и мошенник. А в общем-то — жулик. Они, эти ловцы удачи, даже сказку делают былью. И здесь, как впрочем в любом другом деле, без таланта и способностей не обойтись. Жулики «работают» с ювелирной точностью. И все-таки самые отпетые мошенники даже самой высокой «квалификации» оставляют за собой следы-дорожки (улики).

По этим трудным, скрытым дорожкам колесил по району и области наш доблестный сыщик Грунин. Свой район он облазил чуть ли не на коленях, за несколько дней пешком прошел по всем глухим деревенькам. Спекулянтка Швецова тоже обкатала весь район и «засветилась» во многих деревнях и селах Нижегородчины. По следу этой барыги почти полгода шел сыщик Грунин. Конечно, не всегда удавалось молодому оперативнику реализовать свой план. Но медленно, буквально по крупицам собирались доказательства.

Вот какой интересный и любопытный момент произошел на станции Ильино. Однажды совершенно неожиданно состоялась случайная встреча Грунина с Швецовой в военторговской столовой. Правда, обед состоялся за разными столами. Видели друг друга земляки, но никто из них так и не признался и даже не поздоровался. Тут была «игра» как кошки с мышкой. И вряд ли бы опер Грунин смог разоблачить такую хитрую бестию в одиночку. Нет и нет! Сыщику Грунину помогали многие честные и добросовестные люди. Именно они давали советы обэхээснику, кто из числа покупателей может дать правдивые показания. Кого допросить первым, кого вторым, третьим… Десятки свидетелей, что значились в списке покупателей в районе и в других районах области, честно и добросовестно выполнили свой гражданский долг.

Почти все свидетели не только дали развернутые показания, но изобличали Швецову вещественными доказательствами. Спекулянтке было трудно отрицать свою непричастность к совершенному преступлению. Хотя понятно, кому же хочется садиться в тюрьму? Швецова всячески отрицала свою вину на следствии, но иллюзии подозреваемой рассеялись, когда перед ней, с глазу на глаз, встали десятки свидетелей. Доказательств было более чем достаточно, и оснований для ареста тоже. Все элементы уголовного деяния (скупка, перепродажа, цель наживы) Швецовой были доказаны. За совершенное преступление подозреваемая была задержана, а затем арестована. Постановление на арест фигурантки по делу вынес сам Грунин. Тогда это не противоречило закону, а оперативники расследовали дела чуть ли не до окончательного предварительного расследования.

Но не для красных слов констатирует автор такие подробности. Дело в том, что на опера Грунина какой-то злопыхатель нагрохал анонимку. Кому-то нужно было и очень хотелось очернить доброе имя наичестнейшего сыщика милиции. Но каждый очернитель пусть знает, что грязь никогда не пристанет к честному человеку. Кляузник обвинял Грунина в получении крупной взятки с подследственной Швецовой. Но этот аноним слышал только звон, но не знал где он. Кто-то из близких соседей из-за зависти или по другим корыстным мотивам решил скомпрометировать опера Грунина. «Борец за правду» в своем анонимном письме обвинял Грунина в получении крупной суммы денег от спекулянтки… Но в данной ситуации не надо быть даже следователем, чтобы понять простую истину и без труда разобраться во лжи. Какой же дурак вначале арестует человека, а затем схватит большой куш (взятку).

Но раз кляуза попала в районную прокуратуру, то колесо этой истории закрутилось немедленно. Во всей Володарской милиции ждали гостя из прокуратуры, а потому сотрудники наводили порядок в своих столах и сейфах. Так делали и делают всегда и во все времена, когда ждут ревизора: моют, стирают, чистят… Но вот, наконец, где-то во второй половине дня в кабинет №3 зашел человек в прокурорском мундире. Звезды на петлицах подтверждали, что он не ниже помощника прокурора. Да опер Грунин и без того знал в лицо Резникова Ивана Павловича.

Ревизор из прокуратуры любезно поздоровался с хозяином кабинета, а затем сел за главный передний стол, что стоял у большого окна передней стены. Диалог прокурора с опером начался без всяких предисловий. Но об этом позднее. А пока сделаем маленькое отступление… Главная героиня всей этой криминальной истории находилась за решеткой. Но ее связные работали. Цель была одна: любой ценой вызволить из тюрьмы Швецову. Соответственно, прорабатывались подходы к главным лицам, кои могли разрешить эту сложную проблему. То есть освободить спекулянтку из-под стражи. Такой фигурой номер один был опер Грунин… Как-то рано утром в квартире Груниных затрещал звонок. Тут, хочешь или не хочешь, а пришлось вставать. Кто бы это мог придти в такую рань? Не случилось ли что на работе, — подумал про себя Грунин. Натянув спортивный костюм, Алексей быстро побежал на выход к двери. Открыв ее, Грунин был удивлен. К чему бы это? На крыльце стоял бывший конюх Сеймовской милиции. По всему чувствовалось, что мужик пришел по очень важному делу. В прогнозе Грунин не ошибся. Дядя Вася не скрывал цели своего визита. Да и никакой тайны не скрывал тоже. Без всякого намека, прямо открытым текстом, он выпалил, словно из автомата:

— Вот что, если вы, Алексей Иванович, освободите Швецову, то сразу передаю вам в лапу пачку денег. Сам знаешь, — говорил с горьковским говорком посредник, — деньги не пахнут. — Но это только аванс, а там…

— Интересно было бы узнать, — полюбопытствовал Грунин, — а сколько денег вы мне принесли авансом?

Дядя Вася немедленно ответил:

— Сейчас даю сразу пять бумаг (пять тысяч). Ну а если освободите Швецову, то получите еще больше.

Конечно, такие деньги никогда Грунину даже во сне не снились. Пять тысяч аванса тогда хватало на целую машину. Только вот продавать свою совесть ни за какие деньги Грунин не собирался. С детства этого мальчика мать-колхозница воспитала не стяжателем, а честным человеком. Родная матушка говорила своему сынку: «Боже упаси, Леня, чтобы взять у кого-нибудь что-то чужое. Никогда, сынок, не бери чужое! Что чужое, то всегда будет чужим. Если возьмешь, — говорила мама, — так у тебя все равно пролетит больше». Эту заповедь родной матери на всю жизнь запомнил Ленька Грунин. Вот тут взяткодателю последовал строгий вопрос опера:

— Скажите, дядя Вася, вот о чем: вы когда-нибудь были у «хозяина»? Знаете ли вы, что такое КПЗ (камера предварительного заключения, сейчас ИВС изолятор временного содержания), тюрьма, колония?

— Нет, — очень тихо ответил дядя Вася. — В таких заведениях до старости лет бывать не приходилось.

— Так вот, мне тоже, — заключил свой разговор Грунин, — там бывать не приходилось. А если и бываю, то только по служебным делам. Понимаете ли вы, дядя Вася, что ваше предложение есть не что иное, как тяжкое преступление. В уголовном кодексе это называется — взятка. От этих денег очень дурно пахнет. Отнесите их тому, кто их вам дал. Скажите, от моего имени, что опер Грунин взяток не берет. У него всегда были и останутся чистые руки!!! Таким людям давай хоть миллионы, они все равно не возьмут. А за содеянное спекулянтка должна нести ответ по закону.

Но точку ставить в этом эпизоде рано, так как мы не знаем, чем закончился разговор прокурора в кабинете №3 с опером Груниным. Там события разворачивались следующим образом: помощник прокурора города Дзержинска вполне официально задавал вопросы обэхээснику. Вопрос был поставлен конкретный: не брал ли Грунин с Швецовой или через посредников деньги?

Правда, честному Грунину бояться было нечего. К тому же, прокурор Резников действовал в рамках закона. В те времена все анонимные жалобы рассматривались так же, как все обычные заявления. Конечно, когда идет проверка, аноним втихомолку хихикает над своей жертвой. За клевету, когда аноним засвечивался, он нес уголовную ответственность. Но попробуй найди этого удава. Да их по существу никто никогда и не искал. Хотя этот слой клеветников очень часто обливал грязью честных людей.

Наши законодатели с большим опозданием все-таки приняли закон: анонимки без всякой проверки отправлять в корзину. В бытность же службы Грунина анонимки проверялись. Но бояться честному сотруднику было нечего. Грунин взятки ни с кого не брал, а поэтому чувствовал себя уверенно. Да и помощник прокурора Резников оказался очень мягким человеком. Он не топал ногами и не кричал на обэхээсника, а весьма доброжелательно вел разговор по существу. Проверяющий имел за плечами не только житейский, но большой профессиональный опыт в прокурорско-надзорной работе.

В личной беседе с опером помощник прокурора детально выяснил все обстоятельства. Он не спешил с выводами, а медленно добрался до истины. Резников был очень удивлен, когда узнал, что Швецова давно арестована и содержится в тюрьме №1 г. Горького. Все обвинения с опера Грунина, хотя бы по одному этому основанию, снимались. Какой же дурак возьмет взятку, а потом вынесет постановление на арест. Такого в следственной практике не бывает. Тухлое дело закончилось тем, что помощник прокурора Резников на анонимке поставил крест. Да другого варианта и быть не могло. Но по делу Швецовой жрецы судебной Фемиды вынесли мягкий приговор. Крупная спекулянтка Швецова была приговорена к условной мере наказания. Видно, кое-где, а точнее кое у кого, деньги дурно не пахнут. Свое негодование опер Грунин высказал по телефону судье Скрепову. Его судья принял в извинительной форме. Но, видно, не зря в народе говорится: закон, что дышло — куда повернешь, туда и вышло. В этом молодому сотруднику милиции еще не раз предстоит убедиться, когда судебные процессы бывают нередко шемякинские…

Глава 30. Виновен — отвечай по закону

Жизнь есть жизнь. Она никогда не стоит на месте. Все постоянно течет, движется, меняется. Таков закон диалектики. Житейская философия поистине хитрая штука. Не надо быть мудрым человеком, чтобы не понять простую истину: любой честный человек всегда и во все времена идет в жизни по той дорожке, что называется лезвием острого ножа. По такой дорожке шел опер Грунин. Но этот человек был как поплавок. Ни одна грязная волна не смогла смыть этого стойкого, честного и мужественного человека. Хотя над его головой не раз набегали черные грозовые тучи. Чуть ошибись — и считай не только конец карьере, но и жизнь могла оборваться в одно мгновение.

Как тошно было многим клеветникам и пасквилянтам. Как бы хотелось кое-кому свалить этот могучий «дуб». Но все потуги злопыхателей оказались тщетными. Трудно и практически невозможно задавить честного человека. Наш герой Грунин всем чертям на зло рос как молодой грибок после летнего, теплого, проливного дождя. Что и говорить, крепкие пустил корни этот молодой оперативник в Сеймовской милиции.

За короткое время, вроде бы так незаметно, опер Грунин вырос и по служебной лестнице, ему было присвоено очередное звание. Стали знать обэхээсника жители района. Кое-кто из сослуживцев из-за зависти к старшему сотруднику ОБХСС высказывал колючие реплики. А доброжелатели наоборот радовались успехам сослуживца, поддерживали его во всех начинаниях и по возможности помогали по службе.

Авторитет каждого человека в коллективе приходит не сразу. Не зря же в народе говорят: «Встречают человека по одежке, а провожают все-таки по уму и труду». Именно по трудовым заслугам к человеку приходит честь и слава.

Доброжелателей у Грунина было много, но и ненавистников тоже хватало. Люди они ведь разных сортов бывают. Неслучайно в народе бытует такое изречение: «Человек — это пестрый мир». Но это чисто житейская философия. Хотя она находится в прямой связи в общении между людьми в трудовом процессе. Пусть будет это к слову сказано. Отношения подчиненных с начальниками в любом коллективе, особенно там, где единоначалие, вещь очень тонкая. Сколько не крути, не верти, а корень добрых отношений начальников с подчиненными кроется в их психологической совместимости. Порой бывает так: начальник как человек и специалист хороший, а как руководитель никудышный. Не срабатывается он с подчиненными. Начинается отходная… Подчиненные покидают работу с одним ответом: не сошлись характерами. А бывает все наоборот — начальник сам уходит из коллектива. Он, как говорится, не смог притереться в коллективе к своим подчиненным.

Но пока закончим разговор о психологии. Вернемся к делам и жизни Сеймовской милиции. В коллективе райотдела милиции майор Рыбин был уважаемый человек. Хотя, ради справедливости скажем, он тоже был не всем по душе. Трудно сказать, по чьей вине возникла конфликтная ситуация в Сеймовской милиции. Только, как всегда в таких случаях, конфликтующие стороны выискивают друг у друга слабые места. У любого начальника «узких мест» искать особо не приходится — зацепки всегда найдутся. О них хорошо знают подчиненные. В спорной ситуации весь негатив всплывает на поверхность официально.

Вначале конфликтный нарыв недовольства офицеров против майора Рыбина вызревал как-то украдкой. Многие об этом даже не догадывались. Но потом все это обрело официальную форму. Страсти разгорались… В атаку против своего начальника пошла группа офицеров. В разные инстанции полетели жалобы. Но у всякой конфликтной истории бывает один конец. Если в коллективе идет стенка на стенку (идет разборка), то обязательно кто-то один ломает себе шею. Другого не дано.

В Сеймовской милиции в конфликтной ситуации победителей не оказалось. Вначале уволили со службы целую группу офицеров, хотя некоторые счастливчики перевелись в другие райотделы милиции. Чуть-чуть позже досрочно проводили на пенсию майора Рыбина. Правда, тут было много и других причин, еще одну «свинью» подложили офицеры и рядовые своему начальнику. Можно по-разному оценивать милицейскую конфликтную ситуацию, но всем было очевидно одно: эта грызня не принесла никакой пользы для общего дела.

Лейтенант Грунин по-своему пережил эту трагедию. Он искренне уважал своего начальника, шефа и наставника. Вот почему он провожал майора Рыбина со слезами на глазах.

Но недолго пустовала штатная должность начальника. Вскоре райотдел Сеймовской милиции принял Борисов Александр Иванович. Новый начальник хорошо знал свое дело. У него был наработан большой опыт в оперативно-сыскной работе. Это был знающий оперативник-практик. Однако, как начальник, по многим позициям Борисов был слаб. Новый руководитель особо не питал отцовских чувств к подчиненным, порой общаясь с ними как со своими слугами. В деятельности нового шефа прослеживался субъективизм…

В жизни давно подмечено: чтобы узнать человека, надо дать ему власть. Она, как рентгеном, высвечивает все негативы и перехлесты начальника любого ранга, любой пирамиды власти. У начальника милиции, деятельность которого основана на единоначалии, по существу неограниченные властные полномочия. В его власти находятся судьбы многих людей.

Борисов Александр Иванович не оздоровил обстановку в Сеймовской милиции, наоборот, ситуация резко изменилась в худшую сторону. Он даже покушался на порядочность тех, кто ревностно и добросовестно относился к службе. Это вызывало определенные трения в коллективе, между начальником и его подчиненными стали складываться неприязненные отношения. У иных сотрудников дело доходило до разрыва трудовых отношений с начальником. Не «сработается» с Борисовым Александром Ивановичем и старший опер ОБХСС Грунин. Пусть будет об этом сказано по справедливости и по совести.

Открыто новый начальник Грунина не «давил», но в трудовом процессе прослеживалось непонятное действо. Опытный начальник почему-то ввел открытый для всех сотрудников новый режим работы для обэхээсника. Такое новшество (нововведение) раскрывало дневной план работы уполномоченного ОБХСС. Отрицательные последствия в скором времени не замедлили сказаться в этой службе. Началась утечка оперативной информации. Не так просто было договориться с новым начальником об отмене самодурного распоряжения. Только великое терпение опера Грунина, его умение убеждать и находить мирные точки соприкосновения в трудных ситуациях — позволили положительно решить эту проблему и снять блокаду начальника.

Немало синяков и шишек получил и еще получит за противодействие своему начальнику опер Грунин. В получасовой очень сложной беседе опер ОБХСС доказал несостоятельность и чреватость глупого приказа. В частной беседе начальник признался, что он не лучший козырь в большой игре с преступной интеллигенцией. Впервые из его уст Грунин услышал такой житейский анекдот: «Я — начальник, ты — дурак. Ты — начальник, я — дурак». В жизни очень часто начальники раскаиваются в своих грехах и ошибках. Но бывает и такое, когда носят за пазухой камень, больно ударяя строптивых подчиненных, не умеющих «почитать» высшую власть. Не все, конечно, страдают таким пороком, но все-таки таких сорняков хватает в милиции. Они, как удавы, выжидают удобного момента, а затем мертвой хваткой «душат» своего подчиненного. Посмотрим, каким эхом отзовутся маленькие трения между начальником и его подчиненным — обэхээсником. А пока давайте раскроем оперативный портфель опера Грунина и извлечем еще одно уголовное дело… Согласитесь, не басни нужны читателю, а конкретные дела. В них больше науки для жизни человека, чем в общих житейских философских размышлениях. Такая наука никогда не стареет во времени, но обо всем по порядку…

На территории Володарского района дислоцировалась крупная военторговская организация. Ее торговые точки находились во многих населенных пунктах района. Военторг обслуживал не только военных, но и целые поселки гражданских лиц. Спокойно поживал в этой системе управленческий аппарат, так как он не был в оперативном обслуживании территориальной милиции. А поэтому хозяева военторга творили то, что хотели. Воровали они по-черному, оставаясь при этом до поры до времени безнаказанными.

Отдадим должное министру МВД, который правильно поступил, решив издать приказ об оперативном обслуживании этой системы. Правильно потому, что это была далеко не военная организация. Приказ министров МВД и обороны предоставил право оперативного обслуживания территориальным органам милиции. Была тут лишь одна неувязочка: по-прежнему уголовные дела были подведомственны военной прокуратуре. Но, как бы там ни было, а колесо правосудия закрутилось…

Первые оперативные материалы засветили очень интересные криминальные факты в Управлении военторговского аппарата. В этом ведомстве длительное время преступники орудовали совершенно безнаказанно. У них была полная уверенность, что в случае провала их выручат высокие чины, имеющие соответствующее положение и золотые погоны с генеральскими звездами. Но, не говори «гоп», пока не перепрыгнешь. Расчеты военторговских хапуг на большие связи не оправдались…

Всю тяжесть по изобличению хищного гнезда в Гороховецком военторге взял на себя старший оперативный уполномоченный ОБХСС Грунин. Рядом в одну ногу с оперативником шла его боевая команда помощников. Тут, как говорится в народе, один в поле не воин. Старший опер ОБХСС умело использовал коллективный разум. Гласный и негласный аппарат работал как хорошо отлаженный часовой механизм. Что полностью исключало провал любой оперативно-следственной операции. Но риск для обэхээсника был очень большим.

В те времена товарный дефицит шел с черного хода не только цивильным начальникам: среди побирух и опивал были сотрудники правозащитных органов. На одной из баз частенько маячил и самый главный начальник милицейского ведомства, о чем свидетельствовали оперативные данные. В торговых точках военторга из дефицита не было только что птичьего молока. Из-под прилавка через заднюю дверь (с черного входа) уходили неведомо куда дефицитные товары: ковры, телевизоры, натуральные ковровые дорожки, модные импортные костюмы, коньяки, оздоровительные напитки и т. д. На лакомство слетались, как воронье, самые высокие шишки в милицейских мундирах. Гости, конечно, подолгу не задерживались: попьют винца, поедят деликатесов — и в машину. Они ведь тоже не дураки были. Понимали, что их могут засветить. И все-таки один большой начальник сел на крючок Грунина. Хозяин милиции показал свое мурло во время предварительного расследования.

В те времена Сеймовская милиция находилась во власти Дзержинского горотдела милиции. Оперу Грунину выпал не самый счастливый жребий оказаться между молотом и наковальней. Точнее сказать, находиться в двойном подчинении. В такой ситуации подчиненному надо было иметь в мозгах одну лишнюю извилину. Иначе загубят любое дело и обэхээсника сожрут. Сколько их, бедных, «скушали». Но, как говорится, для того и щука, чтобы карась не дремал. Вопрос стоял так: кто кого? Старший лейтенант Грунин приобрел себе надежного, мужественного и боеспособного соратника. Теперь преступное гнездо, свитое в Управлении военторга, находилось под точным прицелом милиции. Почти ежедневно Грунину поступала правдивая оперативная информация. Все материалы тщательно анализировались, проверялись и соответственно закреплялись как доказательства. К процессу по сбору доказательств подключились новые надежные силы. Все эти действия обэхээсника были до какого-то времени тайной определенного круга лиц. Но как всегда со временем любая тайна становится явью.

Военторговские хищники узнали, что сеймовский обэхээсник сел им на «хвост». Но эта преступная стая мошенников была уверена в том, что уголовный закон не для них писан. «Зеленый» офицер, как окрестили главари хищной группы Грунина, будет в этой несбыточной затее мальчиком для битья. А то и совсем получит отлуп из милиции. Зная замыслы преступников, действительно была нужна медвежья стойка.

Конечно же силы были неравны. Это хорошо понимал опер Грунин, но «зеленый» офицер работал по делу днем и ночью. Он, как крот, из-под земли выкапывал доказательства. Удалось даже заполучить фотокопии фальшивых документов. Но их к уголовному делу не пришьешь. Нужно было добыть документы в подлинниках. А как? На это пока не хватало ни сил, ни возможностей. Это была самая сложная проблема. Но тут, как нельзя кстати, вписывается народное изречение: «Дело мастера боится». Эту пойти фантастическую задачу решил сыщик Грунин. Дело было только во времени. Об этом интересном моменте читатели узнают обязательно. А пока чуточку потерпите…

Главный штаб расхитителей находился в Управлении конторы Гороховецкого военторга. Оперативные и другие материалы свидетельствовали: преступную группу возглавлял сам главбух военторга. Это был такой «бугор», которого не мог свалить ни один мощный бульдозер. Но все-таки свалили. Хотя надо отдать должное всем фигурантам по делу. Они работали тонко, профессионально, не оставляя за собой почти никаких следов. И все-таки кое-где фиксировались преступные следы.

Кратко о формуле преступного действа. В сговоре между собой главный бухгалтер Гороховецкого военторга и начальник отдела кадров оформляли фиктивный трудовой стаж сотрудникам военторга. Вначале досрочно на пенсию провожали своих близких родственников, а затем близких знакомых и незнакомых. Аппетит, как говорится в народе, приходит во время еды. Это лакомство так и продолжалось бы бесконечно. Но цепочка преступных деяний главбуха и его сообщников была прервана. Сразу по двум статьям уголовного кодекса было возбуждено уголовное дело против главбуха Николаева и начальника отдела кадров Корезина (фамилии изменены). Началось активное расследование по факту хищения денежных средств и злоупотребления служебным положением должностными лицами.

Вот тут-то и начались неприятные сюрпризы для обэхээсника. Наружу вылезли коварные и непредвиденные обстоятельства. Искусственные барьеры в ходе предварительного расследования создавались внезапно и неожиданно. Парадокс, но факт. Абсолютно с неопределенной целью вмешался в процессе следствия сам хозяин Дзержинской милиции. Было очевидно, кому-то очень хотелось загубить наработанные материалы опера Грунина. По уголовному делу активно проводились следственные действия. Время летело стрелой — ситуация осложнялась необычайно. Надо было срочно изъять у подозреваемых трудовые книжки, где были внесены фиктивные записи о трудовом стаже. Производство обыска у подозреваемых не терпело отлагательств. Иначе уголовное дело могло лопнуть как мыльный пузырь. Оно теряло бы всякую следственную и судебную перспективу. Этого видно и хотели добиться противники опера Грунина. Послушание нижестоящего сотрудника — главная добродетель, так считал начальник милиции горотдела. Во всяком случае тут так не получилось, хотя кое-кто очень старался. Почему кое-кто? Шеф милиции вместе с подозреваемым Николаевым срочно вызвал Грунина к себе в г. Дзержинск. Почти весь день старший лейтенант вместе с подозреваемым проторчал у дверей начальника. Не подлец ли начальник, думал про себя в эти минуты сыщик. Но такова доля человека в погонах. Любой приказ не обсуждается, а строго выполняется.

Другое дело — тактические ходы противоборствующих сторон. Выигрывает тот, кто с мозгами. Кто умнее и честнее. Кто работает по совести и на свой народ. Как бы ни юлил начальник милиции — все равно это оказалось бесперспективным делом. Конечно, здесь время играло на преступника. Хотя опер Грунин находился в блокадной ситуации. Где-то во второй половине дня закончилась бестолковая встреча с начальником горотдела. За свой обед в этот день опер Грунин взял деньгами. Весь лимит времени украл шеф милиции. Надо было спешить и действовать на «поражение». Только высокая оперативность исключала всякую возможность уничтожения вещественных доказательств.

Чтобы реализовать частичный план оперативно-следственных действий, измученному и издерганному Грунину предстояло преодолеть длинный путь. Почти более тридцати километров от Дзержинска до станции Ильино обэхээсник добирался на попутных автомашинах. О служебных машинах тогда оперативники не мечтали. Но вот и поселок. Уже под вечер в домах подозреваемых начался поиск фиктивных трудовых книжек. При производстве обыска опер Грунин проявил величайшее оперативное искусство. В ходе обыска обэхээсник внимательно отслеживал поведение хозяйки дома. Потому как психология человека сравнима с птичкой-птахой. Когда у птицы возникает опасность, то она обязательно крутится возле своего гнезда. У человека, за редким исключением, такой же инстинкт самосохранения. Если он что-то спрятал, то старается быть ближе к своему тайнику.

Хозяйка Карлина при производстве обыска все время стояла как вкопанная возле дивана. Изредка посматривая своими злыми глазами то на оперативника, то на диван. Конечно, это насторожило Грунина, но пока несколько часов подряд работа шла вхолостую. Искать в чужом частном доме документы чрезвычайно трудное дело. Это равно тому, что искать иголку в стоге сена. И все-таки эта сложная задачка была решена…

Сыщик Грунин понял, что тайник с документами находится где-то в диване. Каждый раз, когда осмотр приближался к дивану, отмечалось волнение у хозяйки дома. По ее лицу пробегала какая-то тревога. Она начинала нервничать, бегать по всей горнице (передняя комната). Опер Грунин безошибочно вычислил, что документы находятся именно где-то в диване. Осталось только ответить на один вопрос: где? Чтобы найти эти документы, просматривался и прощупывался каждый сантиметр площади дивана. Прицел был точным, но нажимать на спусковой крючок было еще рано. Пока везде было пусто. Но мнение в правильности выбранного пути крепло с каждой минутой. Оно не было вызвано мгновенным импульсивным решением, а созрело от понимания ситуации.

Незаметно, но пролетел еще один час бесценного времени. И вдруг у Грунина промелькнула какая-то фантастическая мысль: а ну-ка я посмотрю в шве между спинкой дивана и посадочной платформой. Доблестный сыщик медленно прощупал своими пальцами шов на диване и был прямо-таки удивлен. Именно оттуда Грунин вытащил небольшой ситцевый мешочек, перевязанный черной веревочкой. Не торопясь, он развязал мешочек и осторожно извлек из него то, что называется вещественными доказательствами по делу. Теперь трудовая книжка с фиктивной записью оказалась в руках сеймовского сыщика. Что и требовалось доказать. Хозяйка аж вздрогнула, она не скрывала своего волнения и расстройства. На щеках Карлиной появились слезы. Она прекрасно понимала, что игра с опером закончилась. Грунин одержал победу со счетом один-ноль в свою пользу.

Переживать хозяйке было о чем. Добровольно выдать фиктивный документ она отказалась. Это было соответственно зафиксировано в протоколе обыска. В практике милиции всегда бывает так. Предлагается добровольно выдать искомые вещи (не принадлежащие хозяину): ценности и документы. И уж только потом начинается активный поиск… Добровольная выдача вещественных предметов очень редкое явление. Правонарушители до последнего вздоха скрывают следы преступления.

Видно от злости что ли, у Карлиной покосилось лицо, а глаза блестели, как у сиамской кошки. Хотя все козырные карты теперь оказались в руках обэхээсника. «Зеленый» офицер доказал свою дееспособность. А способности у этого мальчика были отличные. Стражи закона военной прокуратуры несколько раз прекращали военторговское уголовное дело. Им-то что, они черновой работой по делу не занимались. Но всех их все-таки абсолютно честно заставил работать доблестный сеймовский сыщик Грунин.

Несколько раз по надуманным мотивам военная прокуратура прекращала уголовное дело и столько же раз сыщик Грунин выражал письменный протест главному военному прокурору. Храбрый, мужественный сыщик, наконец, все-таки выиграл это первое трудное сражение. Маховик следователя военной прокуратуры раскрутился на полные обороты.

Процесс предварительного расследования военная прокуратура закончила. Всем участникам совершенного преступления были предъявлены обвинения, соответственно за хищение государственных средств и подлог документов. Не помогли ни собственные кресла, ни привилегии, дарованные должностью. Однако, если тяжба с военной прокуратурой закончилась, то впереди еще были более хлопотные судебные тяжбы. Не удивляйтесь, в суде тоже могут положить дело «под сукно». Очень верно подмечено в народе: «Закон как дышло, куда свернешь — туда и вышло». А еще точнее говорит народное изречение вот так: «Закон ломать нельзя, но крутить, вертеть его — можно».

Дело военторговских жуликов и хапуг суд крутанул так, что от этого дела остался один пшик. Уголовное дело, пассивно расследуемое военной прокуратурой, наконец-то попало в суд. Судебное разбирательство возглавил сам председатель Дзержинского суда. Несколько дней подряд шел показательный судебный процесс прямо на родине подсудимых. Кто мог предположить, что там, в перерывах судебных заседаний, кто-то гонял чай и собирался за пышным праздничным столом. Кто докажет, где, когда и кто угощал Фемиду правосудия… А главное из чьего кармана шли на лакомства живые деньги… Да и вслух об этом говорить было неприятно, а вернее, вовсе исключено. А сарафанное радио чего только не намелет.

Но негатив главного жреца Дзержинской Фемиды высветился после вынесения приговора суда. Опытный судья «С» по-черному упек дело ильинских проказников. Люди, благодушно чокавшиеся и закусывающие, были далеки от справедливости и законности. Судья вынес вердикт с большим перевесом в пользу подсудимых. Всем, без всякого исключения, суд определил условную меру наказания. Так что вся преступная шайка отделалась легким испугом. И, как нередко бывает в таких случаях, виновным в неправедном решении оказался «стрелочник». В фокус народного гнева почему-то попал не судья, а обэхээсник. Жрецы Фемиды остались в стороне, а опер Грунин в бороне…

Черная тень подозрения пала на сыщика милиции. Именно на сыщика Грунина ильинцы прозрачно намекали, что не иначе как он с военторговских дельцов получил крупную взятку. Весь поселок гудел как растревоженный пчелиный улей. Но многие тогда не знали, что делалось там, за кадром… Какие контрмеры принимались в оперативном кабинете ОБХСС. А пока за чужое похмелье сыщик Грунин глотал горькие пилюли. Но очень рано было заносить честного человека в черный список взяточников. Подождите, дорогие сограждане, назвать Грунина Иваном Взяткиным. Стереть в порошок порядочного человека трудно.

На короткое время Алексей был связан по рукам и ногам, более того, был лишен возможности что-либо предпринять. Но бой еще не закончился. Впереди предопределялась тяжелая и жестокая схватка. Такой атаки шемякинцы не ожидали. Фронтальное наступление, как говорят военные, началось по всему фронту. Здесь стоял вопрос не о чести одного сотрудника милиции, а о чести всей Сеймовской милиции.

Конечно, весь огонь в этом неравном бою взял на себя опер Грунин. Прицельную артподготовку начал боевой друг и помощник сыщика Стрельников. Он написал в местной газете колючий фельетон. Если не изменяет память автору, то его так и озаглавили: «Кривые дороги жрецов Фемиды». Сам же опер Грунин немедленно после суда направил большое письмо в ЦК КПСС. В те времена это была действенная и солидная организация. Возглавлял тогда ЦК КПСС Никита Сергеевич Хрущев. Это он открыл небольшое окно для демократии. Правда, эта демократия в России появилась как сладкий утренний сон и исчезла так же быстро, как утренняя роса.

Вот в это демократическое времечко на столе в ЦК КПСС оказалось письмо простого смертного опера Грунина. Несколько позже это письмо было переадресовано прокурору России. И колесо закрутилось в прокурорских жерновах. Российский прокурор запросил дело. Крупная ценная посылка из Дзержинского суда пошла в адрес высшей российской надзорной инстанции.

В суде переполошились… Больше всех струхнул сам председатель городского народного суда. Он-то хорошо понимал, что за явный брак в работе придется отвечать. Прошло немного времени и председатель Дзержинского горнарсуда оставил свой пост… В установленные законом сроки в адрес Грунина из прокуратуры пришел ответ. Это была настоящая сенсация. Автор счел целесообразным воспроизвести этот архивный документ в полном объеме.

Российская прокуратура констатировала следующее: «Ваша жалоба по делу «К» и «К», а так же других, адресованная в административный отдел ЦК КПСС, проверена прокуратурой РСФСР. Уголовное дело по обвинению «К», «К» и других прокуратурой РСФСР проверена. Осуждение их за должностной подлог и хищение государственных средств признано обоснованным. Однако мера наказания «К» и «К» судом назначена мягкая в связи с чем прокуратурой РСФСР принесен протест в судебную коллегию по уголовным делам Горьковского областного суда об отмене приговора Дзержинского района в отношении «К» и «К» за мягкость назначенной им меры наказания. Зам. прокурора РСФСР, Государственный советник юстиции — В. Чернышев (подпись)». Фамилия прокурора подлинная. Но точку над «i» в этом деле ставить рано. Колючие строки фельетона не обошли стороной начальника Дзержинской милиции. Критика черного полковника Кудрина задела за живое.

Опытные оперативники «ломали голову» над одной проблемой: как хитро и по-умному «сломать шею» Грунину. Предопределялось эту милицейскую «кочку» из ОБХСС убрать. Это была главная мишень, по которой незамедлительно началась стрельба на поражение. Но бить без промаха наповал по оперу ОБХСС было не так-то просто. Сыщик Грунин на работе никогда не пил, не курил и в прелюбодеянии не замечался.

Но в любой работе всегда можно найти зацепку. В личном деле обэхээсника Грунина таких зацепок не оказалось. И все же одна закавыка отыскалась. Старший опер ОБХСС Грунин не имел высшего юридического образования — был недипломированным специалистом. Тут были все основания поломать служебную карьеру оперативнику. И поломали… Оперу Грунину предложили рядовую должность в уголовном розыске. Но наш герой не растерялся, он достаточно смело принял вызов. Солдат есть солдат. Где прикажут, там и надо служить. Но только уж, не прислуживаться.

По «доброй воле» Грунин написал рапорт о переводе в уголовный розыск. Несколько позже как-то однажды в частной беседе начальник ОВД раскаивался: вот, мол, как мы негоже тогда с вами, Грунин, поступили. Вас бы надо повышать по службе, а мы понизили в должности. Незамедлительно последовал ответ: «Не только «срубили» и понизили, но еще и унизили…». Но, как говорится, Бог терпел и нам велел. А раскаяние начальника «С» было всего-навсего лишь лицемерием.

Опер Грунин сразу припер двух начальников к стенке. Он написал рапорт о поступлении в ВУЗ. Потому как снят был с должности за отсутствие диплома о высшем образовании. И вот тогда обнажилось подлинное лицо корыстников. Их неприязнь к Грунину выпирала из всех чиновничьих пор. Они на удивление проявили полное единодушие и категорически отказались выдать служебную характеристику. Такой документ требовался при поступлении в ВУЗ. На рапорте сам начальник городского отдела внутренних дел наложил резолюцию. Нет оснований предполагать, что начальник писал резолюцию в нетрезвом виде (состоянии). Но и трудно поверить в то, что эту резолюцию писал трезвый человек.

Извлечем из архива рапорт Грунина и полностью процитируем резолюцию. «Характеристике на руке не даются. Характеристика будет дане по запросу институте». Руководство горотдела. Подпись. А. Кудрин. 28.IV.63 г. Во как!!

Старший лейтенант Грунин умел переносить все тяготы и неудачи по службе. Будучи в новом качестве, он не потерял как офицер своей чести и офицерского достоинства. «Зеленый» офицер осознавал свое понижение по служебной лестнице так: на живом человеке любая душевная рана все равно заживет. Хотя на новой сыскной работе бывшему обэхээснику пришлось все начинать почти с нуля. Но и тут офицер-пограничник работал с полной отдачей сил, забыв все служебные перипетии.

В кабинете опера Грунина частенько горел свет далеко за полночь. Сыщик Грунин не остудил свое сердце на новой работе, он по-прежнему наращивал оперативное мастерство. Именно в уголовном розыске проявились высокие нравственные качества, трудолюбие и абсолютная неподкупность молодого сыщика. Опер Грунин и здесь оказался с чистыми руками, холодной головой и горячими сердцем.

Неслучайно местная печать изредка морально поддерживала опера Грунина. Нашего героя любили читатели местной газеты, так как он тоже изредка писал статьи и интересные фельетоны. Адресные публикации, конечно же, имели воспитательно-профилактическое воздействие на лиц конфликтующих с уголовным законом. Великий оптимист Грунин очень быстро освоился на новой работе, тут он тоже не оказался третьим лишним. В уголовном розыске очень скоро раскрылись его колоссальные потенциальные возможности и незаурядные способности. Ревностно, но честно сослуживцы в частных беседах признавались. По их оценкам сама природа создала сыщика Грунина для милиции. В характере этого деревенского парня сформировался высокий принцип человеческого гуманизма. Не потому ли любой честный милиционер, защищая своих сограждан, действует так: сам погибай, а людей выручай. Поэтому очень часто про себя и вслух сыщик Грунин говорил: «Чужая беда — моя беда, чужая боль — моя боль». Это было кредо его жизни.

А жизнь в уголовном розыске шла своим чередом. Опер Грунин на этой работе тоже не утонул, он очень быстро освоил азы уголовно-розыскной службы. Хотя, в отличие от ОБХСС, данная работа имела свои специфические особенности. По меткому выражению оперативников, здесь в УР сыщик идет от преступления к преступнику… Совершилось преступление — сразу же по горячим следам начинай розыск преступника и похищенного.

Всегда неочевидные преступления раскрывать нелегко, а порой очень и очень сложно. Но тут, как говорится, волка ноги кормят… Сыщик работает с утра до ночи, и все время в бегах. Криминогенная обстановка в районе была всегда напряженная и до крайности сложная. Оперативников на весь район насчитывалось ни много ни мало, а всего — два человека. Получалось как у Некрасова: всего мужиков-то два человека, отец мой да я. Но сеймовские сыщики как-то все-таки справлялись со своими обязанностями.

Однако нельзя не заметить, что в этой службе имелись свои тонкости. Труд любого оперативника оценивался по проценту раскрываемости совершенных преступлений. Сама жизнь, а по существу порочная система отчетности, вынуждала многих сотрудников давать липовые проценты. Появилась, как раковая опухоль, милицейская болезнь — процентомания. Таким недугом хворала вся милиция. Преступления укрывались по-черному. Липу гнали в центр большие и маленькие начальники. В круговерти процентовой болезни оказалась и Сеймовская милиция. Частенько грех на душу брал старший опер Хмырев. «Глухари» надолго оседали в сейфах оперативных сотрудников или по неопределенной случайности оказывались в мусорных ящиках. Сыщик Грунин не терпел ложь и обман. Беззаконие ему было не по нутру. За что на него обрушивался большой гнев большого и маленького начальства… Как-то раз в кабинете уголовного розыска разразился целый скандал. Опер Грунин предъявил счет своему старшему коллеге и потребовал прекратить укрывать преступления. Так этот старший по должности сослуживец орал на весь кабинет:

— Скажи мне, опер, а кто, ну, скажи, кто будет раскрывать преступления?.. Кто?

Незамедлительно последовал ответ:

— Я, товарищи начальник. Я буду раскрывать.

Но как всегда за честный и принципиальный разговор опер Грунин теперь надолго попал под «колпак» своего руководства (начальства). Все успехи оперативника очень долго оставались в тени: или они просто замалчивались или просто их никто не замечал. Хотя успехи в оперативно-служебной деятельности молодого сыщика были всем очевидны. Но не за деньги, не за эполеты и благодарности служил Грунин. Главное в его службе было не личные блага, а защита каждого человека, попавшего в беду. Защищал опер Грунин любого потерпевшего по совести и только строго по закону. В производстве оперативного уполномоченного находились разные уголовные дела, и ни по одному из них не допускалось беззакония и произвола. Вот почему никогда в работе сыщика Грунина не обнаруживалось (не фиксировалось) брака на всех стадиях следственного процесса.

Может, эта наработанная практика окажется кому-то полезной. Описать все оперативно-следственные дела просто невозможно. У автора не хватит ни времени, ни самой жизни. Его естественная жизнь на белом свете тоже ограничена временными рамками, а вообще жизнь человека на земле — это одно мгновение. Итак, давайте вернемся к нашему главному криминальному сюжету…

Посыльный дежурного по райотделу рано утром разбудил семью Груниных. Дежурный сержант сообщил очередную новость о «ЧП». Из краткой информации явствовало: прошедшей ночью на улице Профсоюзная подломали ларек. Сыщик Грунин немедленно принял решение: «раз случилось «ЧП», надо немедленно выезжать самому лично».

В быстром темпе Грунин накинул на себя пальто, затем положил в папку необходимые бумаги и, не теряя ни одной минуты, сразу же выехал на место происшествия. Поиск по горячим следам обычно заканчивается успехом сыщиков. Как повезет оперативнику на этот раз — покажет время… Уже минут через тридцать сыщик Грунин внимательно осматривал место происшествия. Что натворили «ночные» гости в ларьке, вряд ли подлежало описанию. Ларек, что находился поблизости от магазина №25, был полностью разграблен. У входа в помещение валялась целая гора набитой стеклянной посуды. Тут же, в ларьке, стояла целая лужа спиртного. На полу в хаотичном беспорядке валялись пряники, конфеты, рассыпанный из мешка сахарный песок… Это была не только кража, но еще и дерзкое хулиганство. По существу — настоящий разбой.

На место происшествия прибыл дежурный райотдела вместе с продавцом и ревизорами. Каждый из прибывших делал свою работу. Почти всю первую половину рабочего дня опер Грунин очень тщательно осматривал место происшествия (киоск магазина №25). Но никаких зацеп в ходе осмотра так и не обнаружилось. Вся работа шла на холостом ходу. Коэффициент полезного действия был пока что нулевой. Как тогда выражались оперативники: опер Грунин пинал почти весь день воздух. Такое очень часто бывает в сыскной работе.

К концу рабочего дня стало ясно, что кража из ларька не что иное, как чистейший «глухарь». Глухарями оперативники называли неочевидные, нераскрытые преступления, когда преступник не установлен. Осмотр ларька закончился где-то во второй половине дня безрезультатно. Воры на месте происшествия не оставили никаких следов. Стены ларька тоже ничего не могли сказать. Они молчали. Так кто же все-таки так лихо в ларьке хозяйничал ночью? На этот вопрос должен теперь дать ответ наш сыщик уголовного розыска. Было совершенно очевидно, что раскрыть это преступление будет чрезвычайно трудно. Попробуй найди кого-то, когда нет никаких зацеп. Это равно тому, что найти иголку в стоге сена. У преступника, ой, сколько дорог. Но надо отыскать ту дорожку, по которой уходит все дальше и дальше злоумышленник.

Несколько суток подряд шла напряженная сыскная работа. На розыск преступников и похищенного были задействованы все подсобные силы. В ходе предварительного следствия были допрошены десятки свидетелей. Шли контактные встречи с жителями многих улиц, что проживали в районе совершенного преступления. И все-таки нашелся один добрый человек. Анонимность ему гарантировалась. И вот какую интересную информацию получил опер Грунин. Конечно, источник дал ее по глубокому секрету. Только теперь, после многих напряженных суток поиска, появилась маленькая зацепка. На улице Тимирязева проживал некто Костин. По деревенскому прозвищу «Косой». Это была кличка подозреваемого.

Найти в маленьком городе Косого не составило большого труда. В считанные часы эта личность была установлена. Но одно дело подозревать, а другое — доказать вину подозреваемого. Тут надо было немало съесть еще каши. Сбор доказательств был одной из самых сложных задач по факту кражи из ларька еще по одной пока неизвестной для сыщика причине… А пока изо дня в день шла напряженная работа по всем информационным материалам.

По крупицам опер Грунин собирал компромат на подозреваемого Костина. Его соседи подтвердили: Косой не работает, хотя частенько бывает под хмельком, а иногда даже пьяный… Вот это уже было кое-что. И как всегда сыщик Грунин пошел на риск. Вечером того же дня Косой был доставлен в милицию и задержан в качестве подозреваемого. По факту кражи из ларька магазина №25. Через сутки на столе опера Грунина появились интересные оперативные данные. Их реализация началась немедленно.

Из поступившей информации явствовало: кражу из ларька совершил Костин. В его огороде в песке был зарыт ломик… Теперь оставалось решить одну задачку: во чтобы то ни стало отыскать в огороде орудие взлома и затем привязать Косого к совершенному преступлению. А вот как лучше это сделать — было одной из самых сложных проблем. Над этой сложной задачей ломал голову сыщик Грунин. Выехать на место (в огород) вместе с задержанным пока что было рискованно. Сам задержанный никогда не покажет место, где хранится лом. А если лом не найдет сыщик, то, считай, все дело лопнет как мыльный пузырь. Опер Грунин принял в этой сложной ситуации очень верное решение. Выехать с задержанным он всегда успеет. А пока вещественные доказательства надо поискать самому. А вдруг получится все хорошо…

Через полчаса в присутствии понятых (так требует процессуальный закон) начался осмотр огорода, где предполагалось обнаружить ломик. Как заправский землемер, Грунин по квадратам расчертил огород. Затем со щупом в руках просматривал каждый метр огородного участка. Поиск лома шел несколько часов подряд, наконец-то сыщику Грунину выпала счастливая удача. Нашел он все-таки искомый предмет. Из земли был извлечен тот ломик, который так долго «молчал» в земле. Ну а дальше все пошло просто и хорошо. Следовало только очень умело допросить подозреваемого. В нужный момент показать задержанному его «игрушку» — лом и психологически повлиять на сознание вора, чтобы он сам признался в совершенном преступлении. Или, как тогда выражались сотрудники, «раскололся».

Самая главная операция была еще впереди — допрос подозреваемого Костина. Здесь тоже требовалось определенное оперативное искусство. К счастью, следственные действия, как нельзя лучше, закончились весьма успешно. Сыщик Грунин очень умело реализовал свою задумку, а по существу — маленькую хитрость. Во время допроса подозреваемого на столе вдруг неожиданно появился ломик. Видели ли бы вы в эти минуты поведение Костина. Он тут же заерзал на стуле, изменился в лице, а глаза его заблестели, как у хищного волка. Теперь Костин понял, что запираться было просто бесполезно. Для подозреваемого стало ясно, что сыщик его обскакал и вышел на верный след. Это значит — пришло время говорить на следствии правду и каяться во всех своих грехах. Дело подошло к развязке… Костину надо было без всяких запирательств сознаться в содеянном, а точнее: рассказать, как и при каких обстоятельствах совершил кражу из торговой точки на улице Профсоюзная. И как в таких случаях бывает, задержанный Костин попросил разрешение у начальника закурить. Дрожащим голосом, почти шепотом Косой проворковал:

— Начальник, начальник, — прошу вас, — разрешите затянуться… очень хочу курить.

Сколько бессонных ночей провел в бегах и хлопотах начальник (опер Грунин). Ему даже и закурить-то было некогда. Ну а теперь можно и покурить… А, может, совсем скоро представится возможность не только перекурить, но и отдохнуть. Это зависело от совести и показаний подозреваемого. А какие он даст показания?.. Но теперь спасение утопающего было делом рук самого утопающего. Задержанный Костин пока курил. Он крупными затяжками вдыхал в себя табачный дым, а затем резко выбрасывал его в окружающее пространство. Кольца дыма взлетали под самый потолок, где лопались и исчезали на глазах… Одновременно шел терпеливый разговор с подозреваемым.

— Комментарии, — говорил Грунин, — тут излишни. Выбирай, Костин, тебе жить…

Задержанный тяжело вздохнул, а затем дрожащим голосом заговорил:

— Хорошо, начальник, я все вам расскажу как было. Но вы честно скажите мне, а что за это будет?

Опер Грунин на поставленный вопрос дал ответ в трех словах:

— Отвечать будете по закону. Но суд… Но суд обязательно смягчит наказание, если вы расскажите все честно и только правду.

Костин передернул носом, а затем все подробно рассказал о ночном разбое в ларьке магазина №25. В своих развернутых показаниях Костин назвал всех своих подельников. Их было трое или даже четверо. Но суть не в этом. В скором времени все сообщники были задержаны. Каждый из них без всякого запирательства подтвердил показания Костина и сознался в совершенном преступлении. Картина по факту кражи из ларька раскрылась более полно.

В народе бытует пословица: первый блин всегда слетает со сковородки комом. Тут все получилось иначе. Оперу Грунину повезло… Преступление было раскрыто в короткий срок. А все преступники были арестованы и в соответствии уголовному закону осуждены. На этом можно было бы поставить точку. Но в этом деле отмечался очень любопытный момент: не секрет, что в сыскной службе есть свои маленькие оперативные тайны. О них можно рассказывать только на том свете. Но даже простому человеку ясно одно: любое неочевидное преступление раскрывается с помощью живых людей. Тут автор не открывает никакой Америки. Так было, так есть, так будет всегда.

Разумеется, в раскрытии этого не столь крупного преступления опер Грунин задействовал все оперативные средства. Разумно использовалась тактика, смекалка и даже маленькая хитрость… Будучи уже в новом качестве (сотрудником уголовного розыска), сыщик Грунин просчитал все свои действия до мелочей. Иначе эта «щука» могла в любой момент сорваться с крючка… Редко такое бывает, но здесь именно было так. Главарь воровской шайки находился в списке боевых помощников самого «хозяина» милиции.

Конечно, майор милиции Борисов собаку «съел» на оперативной работе, но тут он крепко сел в лужу. Заметался начальник, аж за голову схватился, но было уже поздно. Тут, как говорится, поезд уже ушел… Долго хранил в тайне свой промах майор Борисов, а все-таки в конце концов откровенно признал свой провал… Так и сказал в частной беседе: «Молодец, Грунин, один-ноль в твою пользу». За умные действия майор Борисов крепко пожал руку своему подчиненному и поблагодарил за отличную работу. Заодно поздравил Грунина с победой. И, как в таких случаях водится, пожелал своему коллеге успехов в новой службе. О каких-то личных обидах в частном разговоре с начальником из собеседников никто не вспоминал. Сыщик Грунин помнил очень хорошее народное изречение: «Терпение и труд все перетрут…».

Глава 31. Горький мед

Деревня Дубки находится где-то в пятнадцати километрах от райцентра. Начальник отделения совхоза «Ильинский» обратился по телефону в милицию за помощью. Кулаков Анатолий Иванович просил срочно приехать в его хозяйство. На вопрос дежурного: «Почему возникла столь срочная необходимость?» — на другом конце провода последовал ответ:

— Это не телефонный разговор, приедете на место — сами увидите. Срочно приезжайте, вас ждут.

На этом разговор окончился. Получив срочную информацию дежурного, сыщик Грунин долго не раздумывал. Он немедленно взял со стола свою служебную папку и, не теряя ни одной минуты, отбыл в Дубки. Служебная автомашина была в районе как великая грешница. Она не знала никакого покоя. Работала как человек, на износ. И все-таки в экстремальных случаях очень здорово выручала оперативников. Правда, машина часто капризничала, чихая как больной человек. А иногда на ходу возьмет и заглохнет. Тогда ее заводили не стартером, а рукояткой, и мученица вновь оживала и нехотя везла своих пассажиров по заданному курсу. Пусть это была не быстроходная машина, но она все же была с мотором в «груди». Туго приходилось передвигаться на такой развалюхе. Но, как гласит народное изречение: «Лучше плохо ехать, чем красиво идти».

Горбатовская дорога была очень плохая. По ухабам и колдобинам автомашина скакала как на квадратных колесах. Однако даже в эти минуты постоянной тряски голова сыщика Грунина находилась в работе. Он внимательно рассматривал пейзаж красивой местности. Пока автомашина следовала по лесному массиву, внимание опера привлекали могучие кудрявые дубы, которые в ряд стояли прямо вблизи дороги. Чуть глубже, в лесу, высвечивались огромные сосны и ели. Мысленно Алексей прикидывал возраст могучих сосен. Конечно, года деревьев определялись на глазок. Но в дубовой роще стояли дубы-великаны, чей возраст давно перешагнул за вековую отметину. Уж слишком они были могучие и толстые в обхвате. Высокие сосны тоже не отставали в возрасте от своих соседей, преодолев столетний рубеж. Вот и тебе, Грунин, сегодня стукнуло за тридцать, а там незаметно подскочит сорок, пятьдесят… И не увидишь, как быстро придет старость. Таков уж закон природы. Молодой растет, а старый стареет… А пока Алексей еще был молод и полон кипучей энергии.

Время в пути летело быстро. Оперативная машина медленно поднималась на горку. Она как будто бы очень устала и ползла вверх, как старая лошадь. Но, преодолев высоту, с выключенным мотором быстро набирала скорость. Впереди открывался удивительный красивый луговой пейзаж. По обеим сторонам дороги, справа и слева, раскинулись безбрежные заливные луга. Грунин был просто опьянен чистым луговым воздухом, просачивающимся свежим потоком в открытые окна автомашины. Он всей грудью вдыхал в себя аромат душистых луговых цветов. Яркие краски цветов радовали глаза путников: желтые, голубые, розовые, синие, оранжевые… Это был настоящий луговой живой ковер. На солнце цветы переливались различными красочными оттенками, как многоцветная радуга на небосклоне.

В таком благодатном краю душа человека наполняется каким-то особым вдохновением. И Грунин поневоле на какое-то время выключался из рабочего ритма. В его душе и сердце горело бодрое, веселое, приподнятое настроение. На лоне сказочной земной красоты в мыслях Алексея воскресали годы детства и юности. Это были самые счастливые годы, но безвозвратно, навсегда ушедшие в прошлое. Теперь они бежали вперед, оставляя в памяти Грунина лишь только одни сладкие воспоминания…

Между тем, оперативная машина бежала вперед, оставляя позади лес, широкие бескрайние луговые просторы с красивыми сказочными цветами, которые затем и вовсе исчезли из виду. Грунтовая дорога при подъезде к деревне совсем стала плохой. В некоторых местах колеса легковушки глубоко врезались в дубковский суглинок. До деревни рукой подать, но этот короткий отрезок пути машина преодолела с трудом, так как на дороге была непролазная грязь. Машина шла только на двух скоростях (первой и второй). И все-таки милицейский «козелок» дотащил оперативников до деревни Дубки. Развалюшка, конечно, смертельно устала и окончательно выдохлась. Но она, как человек, отдала все свои силы, что смогла. Подкатив к материальному складу совхоза «Ильинский», на своем языке сказала: «Больше тянуть не могу — хоть убейте». Автомашина остановилась, затем зачихала и заглохла.

Опер Грунин, вылезая из автомашины, поблагодарил водителя за доставку. А благодарить, конечно же, было за что. Дорога в деревню Дубки была не то чтобы плохая, а совсем никудышная. Но водитель оказался молодцом. За свое высокое мастерство он заслуженно получил благодарность. Пожав крепко руку настоящему асу, сыщик быстро направился к складу, где его ожидал управляющий отделением совхоза. Из краткого объяснения управляющего стало ясно, что со склада была похищена целая фляга меда. Медок в те времена был в цене и стоил недешево. Пропажа тянула на круглую сумму. Но порой дело даже не в сумме. Главное, найти злоумышленника, который совершил хищение, а потом уже подбивать бабки: что и почем стоит. Преступниками не рождаются — ими становятся. Очень важно вовремя пресечь аппетит преступника, дабы он не совершил еще более тяжкого преступления. Это значит: неотвратимость наказания за содеянное…

По всем процессуальным нормам закона сыщик Грунин приступил в осмотру места происшествия. По молодости и наивности осмотр места происшествия для сыщика считался детской забавой. Недооценивал тогда опер Грунин это очень важное первоначальное следственное действие. Теперь же он эту арифметику усвоил на отлично. Именно отсюда, с места происшествия, начинается трудная дорога по розыску преступника и похищенного… Здесь, на месте происшествия, по неосторожности злоумышленники оставляют следы, которые потом служат доказательствами по делу. Не потому ли так внимательно осматривал Грунин складское помещение, откуда ночью исчезла целая фляга совхозного меда. На лицах понятых появилась улыбка, когда они наблюдали за тем, как сеймовский сыщик своими острыми глазами осматривал каждую доску, каждый косяк окон, и в конечном счете не без пользы для дела. И правду говорят в народе: «Смейтесь-смейтесь, но смеется тот, кто смеется последним». Так случилось и в этом криминальном эпизоде. Вроде бы совсем маленькая зацепочка, но она скоро станет главной ниточкой в раскрытии этого, казалось бы, на первый взгляд, несложного и простого «глухаря».

Было абсолютно неясно: как и каким образом похищена целая фляга с медом? Замок на двери склада висел в исправном состоянии, на окнах не было повреждений. Все было на месте, все исправное, а фляга с медом из склада «уплыла» неизвестно куда. Стоял один вопрос: а как же в помещение склада проник вор? Вызывало сомнение, а была ли вообще фляга с медом на складе? Опер Грунин осматривал все входы в помещение — никаких следов взлома не обнаружил. Но внимательно осматривая косяки одного из окон, сыщик заметил маленькую царапину на гвозде. Тут предполагался отжим гвоздя каким-то металлическим предметом. Сразу вроде не разглядишь. А тут, когда Грунин присмотрелся более внимательно, он заметил отжим гвоздей сразу в нескольких местах на косяке окна. Дальнейший осмотр оконных косяков выявил очень существенную деталь. На косяке имело место тиснение, а по существу были найдены вдавленные следы — типа лапки гвоздодера. Ох! Как потом пригодятся все эти царапины и вмятины на косяке в раскрытии складской ночной дубковской тайны.

Сыщик Грунин был дотошный парень. Он лично выпилил ножовкой часть косяка, и все детали (куски) обнаруженного точно зафиксировал в протоколе осмотра места происшествия. Уже во второй половине дня сыщик Грунин приступил к розыску преступника и похищенного. Оперативнику предстояло решить сразу несколько сложных задач, а именно: 1. Кто совершил преступление? 2. Сколько было преступников? 3. Найти и возвратить похищенное законному владельцу.

Первая половина дня у сыщика прошла в бесполезных хлопотах. Пока в ходе расследования не было никакого просвета… За целый день работы Грунин перевернул всю деревню, но так и не высветил медовушника. Ни один подозреваемый в деревне Дубки не засветился. Была полная вероятность (эта версия потом подтвердилась), что кражу фляги меда совершил вор-одиночка. Это очень усложняло розыск преступника. Неслучайно мудрые люди очень тонко подметили: «Один человек — это секрет, два человека — полусекрет, а три человека — вообще секрета нет». Вот этот секрет надо было разгадать — рассекретить пусть даже одного человека. Теперь на вас вся надежда, опер Грунин. Покажи-ка, раскрой, дорогой, свой талант…

На улице уже вечерело. Пастухи давно пригнали в деревню стадо коров. Но сыщик продолжал все бегать по совхозным домам, отыскивая хоть маленькую зацепку по делу. Уже совсем стало смеркаться, но дотошный сыщик все же кое-что рассекретил… Прямо-таки «случайно» он вычислил одного подозреваемого — жителя деревни Дубки. Но было совершенно очевидно: этот тип в сознанку не пойдет. Прогноз оперативника подтвердился. На допросе подозреваемый факт кражи отрицал. Он не только клялся, но даже божился, всячески открещиваясь от причастности к краже меда: мол, я не имею к ней никакого отношения, и вообще чист, как стекло. Только вот стекло тоже бывает разное. Одно — прозрачное, светлое, а другое — темное.

Опер Грунин как всегда пошел на риск. В доме подозреваемого был немедленно произведен обыск. Несколько часов подряд сыщик осматривал подворье. Разочарование все больше заполняло душу Грунина. Но в оперативно-розыскной работе нередко бывает так: плохое начало, но затем получается хороший конец. Тут именно так и вышло. В доме подозреваемого при обыске был обнаружен гвоздодер. Лапочки этого гвоздодера, как картинки, вписались в рисунок тех отметин, что находились на оконном косяке. Эти два предмета (часть косяка, изъятого с места происшествия и гвоздодер) находились как вещественные доказательства в руках сыщика. Но до окончательной победы было еще далеко. Дело усложнялось тем, что на лапках гвоздодера не оказалось ни одной характерной особенности. А на проведение квалифицированной экспертизы требовалось немалое время. Но об этом хорошо мог знать только опытный сотрудник или даже вор. А вор в таких тонкостях, мягко говоря, оказался профаном. Недомыслия наш фигурант по делу, что таких гвоздодеров можно найти не один десяток…

Поздно вечером житель деревни Дубки Утков был задержан и доставлен в милицию. Началась словесная дуэль с подозреваемым. Помогал оперу опытный участковый уполномоченный Виктор Дмитриевич Рожин. Весь день шел допрос Уткова. Однако подозреваемый стоял на своем и не признавал вины. Тогда опер Грунин пошел на риск, поскольку другого варианта у него просто не было. Он вытащил из стола кусок оконного косяка, а затем лапы гвоздодера вложил прямо на глазах задержанного в тисненые фигурные ямки. Из глаз Уткова сразу брызнули слезы, губы его задергались. Подозреваемого как будто трясла лихорадка. И как всегда в таких случаях, задержанный Утков попросил разрешение закурить.

— Сами будете писать, — спросил Грунин подозреваемого, — или мы запишем?

— Нет, — ответил Утков. — Сам я писать не стану, но вы записывайте, я все расскажу, как было дело.

«Светлое» стеклышко медленно «темнело». Потемнел и сам задержанный. Теперь игра втемную закончилась. Подозреваемый дал развернутые и достаточно полные показания по существу дела. В процессе допроса раскрылись кое-какие секреты. Их было несколько…

Каждый грамотный человек знает, что признание само по себе еще неполное доказательство вины по делу любого человека. Мало ли бывает таких задержанных, что вначале сознаются, а потом с таким же успехом от своих показаний отказываются. И самооговоры в следственных делах не исключение. Признание только тогда неопровержимо, когда оно находится в совокупности с вещественными доказательствами. Иначе дело может лопнуть на любой стадии следственного процесса.

Это хорошо понимал сыщик Грунин. А поэтому процесс сбора доказательств по факту кражи меда активно продолжался… Надо было во чтобы то ни стало доставить флягу с медом в милицию, плюс к этому закрепить показания Уткова посредством показа места хранения похищенной фляги с медом. А вот где она была — эта фляга с медом? То ли в поле, в лесу, в болоте? Об этом знал только один человек — подозреваемый. Вот здесь был нужен очень умелый и тонкий подход, как говорится, под толстые обстоятельства. Но в этой сложной ситуации опер Грунин сработал на пять с плюсом.

Утков все-таки дал добровольное согласие выдать похищенное и показать место хранения фляги с медом. Это был один секрет, но он разрешился в пользу опера. Хотя бабушка еще надвое сказала. Подозреваемый мог в любую минуту изменить свое решение, отказаться от показаний. Задержанный хорошо понимал, что решается его судьба: или он за решеткой, или же на свободе. Вот тут опер Грунин не терял золотых минут. Он быстро и очень оперативно организовал выезд в деревню Дубки. Начальник милиции обычно в таких случаях не скупился давать автомашину. В срочном порядке развалюха-«козелок» поступил в распоряжение сыщика Грунина. Видно из-за большого интереса на место выемки выехал даже сам шеф милиции (начальник). А, возможно, он думал о том, что это была детская игра подозреваемого. Мало ли у кого-то какие-то мысли могут бродить в голове. Но пока процесс пошел по возрастающей, и пошел совсем неплохо. И вот уже на последней стадии оперативно-следственных действий раскрылся второй очень любопытный секрет подозреваемого…

Прибыв на место выемки фляги, подозреваемый показал пальцем на болото.

— Вон там, — говорил Утков, — стоит фляга с медом.

Но дудки, там хотя и искали сыщики здорово, но ничего не нашли. Бегали-бегали по болоту оперативники, искали-искали флягу с медом, и засомневались. «Не накатил ли на себя «бочку» подозреваемый? Не враки ли все это?» — в эти минуты думал про себя Грунин. Но нет, Утков никого не обманывал, просто сыщики оказались неумехами. Задержанный взглянул злыми глазами на оперативников и, сделав несколько шагов вперед, ехидно произнес:

— Эх вы, вот же перед вами фляга с медом стоит.

Утков медленно нагнулся к земле. Затем снял какую-то косматую шапку с круглым куском земли, и на поверхности блеснула светлая алюминиевая «голова» фляги. Все сыщики были удивлены: надо же вот так умело замаскировать под рельеф местности флягу. Ей-богу, сто лет будешь искать — и никогда ни за что не найдешь. А секрет состоял в том, что фляга с медом была герметично закрыта, поэтому болотная вода никогда не могла попасть в такую емкость… «Не было никакого труда, — рассказывал подозреваемый, — выкопать в болоте ямку». В нее затем и была всажена фляга с медом. В ста метрах, там же в болоте, был вырезан кусок земли с естественным покровом. Фляжная голова в результате маскировки полностью сливалась с окружающим рельефом местности (такой же болотной косматой травой). «Вот и вся техника», — заключил свой разговор «медовик». Все как-то удивились, но это был уже реально зафиксированный и задокументированный факт. Конечно, как хороший мастер-художник поработал дубковский медовушник. Но не хуже его поработал и опер Грунин. Подозреваемый составил хороший ребус, а сеймовский сыщик Грунин его разгадал. Похищенная фляга с медом была возвращена законному владельцу. Народный суд по справедливости и по закону вынес свой вердикт… Конечно, в природе мед всегда сладкий. Но для Уткова сладкий продукт оказался полынной горечью.

Глава 32. Сошьет ли Наденька себе платье?

Это криминальное действо было совершено ранней весной в Горбатовском туберкулезном санатории. Какой-то неизвестный злоумышленник перебил все окна в служебном помещении и похитил плюшевые шторы. Спрос на ткань был огромен, да и местные модницы охотно шили из плюша наряды. Перед оперативной группой витал сложный вопрос. Надо было вычислить, что за варвар появился в Горбатовке? Кто совершил с особой дерзостью это преступление?

Нет, не думал тогда о липовых процентах сыщик Грунин. В его деятельности была всегда одна задача: раз совершилось преступление, не придумывать хитрые ходы, как его укрыть, а, наоборот, в самые короткие сроки его раскрыть. Это значит обеспечить правовую защиту всем обиженным, ставшим жертвами преступления. Опер Грунин не делил преступления по малой или большой значимости. Свои служебные обязанности он видел, прежде всего, в неотвратимости наказания. Если кто-то переступил закон — так будь добр, отвечай по уголовному закону. И суть, порой, не в строгости наказания, а в обязательном возмездии за преступное действо в рамках закона.

Санаторный «глухарь» был зарегистрирован в книге учета происшествий. Сыщик Грунин по всем правилам процессуального закона произвел осмотр места происшествия. Долго копошилась оперативная группа на месте кражи. Но, как на грех, не обнаружила на этот раз ни одной улики. Ни одной, даже маленькой зацепочки. Их не нашел за несколько часов и наш доблестный сыщик Грунин.

Встревожилось сердечко сыщика, но что поделаешь, когда так тонко «сработано». Пока, как говорится в народе, все было глухо как в танке. Немножко горько, но был очевидным факт: преступник где-то укрылся надолго и надежно. Единственный «глухарь» лежал в сейфе оперативника и «молчал». Но сыщик не расписался в своем бессилии. Хотя это преступление висело на шее оперативника, как камень. Несколько месяцев Грунин, как говорили тогда в милиции, «пинал воздух». И все было напрасно. Ничего не получалось. Это раздражало Алексея, хотя он упорно и настойчиво искал вора.

Полгода шел непрерывный розыск преступника и похищенного. Но злоумышленник, как говорится, канул в лету. Уголовно-розыскное дело пухло, а все было без толку. Но, ей-богу, правду говорят в народе: «Не было бы счастья, да несчастье помогло…». В милицию поступило заявление о пропаже любимого мужа. Из того самого поселка, где из санатория были похищены плюшевые шторы. Гражданочка Ведерникова (фамилия изменена) слезно просила Сеймовскую милицию разыскать без вести пропавшего супруга. Из короткого заявления явствовало, что муж Ведерниковой куда-то ушел, и вот уже около месяца не появляется дома. Родные «без вести пропавшего» тоже не знают, куда исчез Ведерников. К заявлению была приложена фотография и пояснительная записка с особыми приметами пропавшего. Не забыла жена Ведерникова указать дату исчезновения, в какой одежде из дома ушел муж, а так же наиболее вероятные места его нахождения.

Это заявление сразу же принял к своему исполнению сыщик Грунин. Он внимательно изучил не только каждое предложение, но каждое слово, каждую букву заявления. Размышляя по факту исчезновения Ведерникова, Грунин вспомнил о краже плюшевых штор из Горбатовского санатория. Это глухое преступление лежало, как мертвое тело покойника, в сейфе оперативника. Теперь надо было выяснить: а насколько находится и находится ли в связке исчезновение Ведерникова с глухим преступлением в санатории. На этот вопрос ответит время.

Опер Грунин интуитивно размышлял так: «Не этот ли прохвост учинил «разбой» в Горбатовском санатории?» С учетом всех обстоятельств — был составлен план оперативно-следственных действий. Немедленно было возобновлено уголовное дело. Поиск преступника и похищенных штор получил новое развитие по вновь открывшимся обстоятельствам. Однако, сыщик Грунин не торопился. Прежде всего нужно было любой ценой разыскать самого прохвоста — Ведерникова, а потом уже произвести обыск в доме подозреваемого, и выполнить в рамках закона все остальные действия.

Ориентировка на Ведерникова полетела во все концы области. Через посредство общественности на подозреваемого была собрана подробная характеристика, а так же были изучены родственные и другие связи. Пропавший парень характеризовался как отрицательная личность… Теперь время работало на милицию. К счастью, без вести пропавший был обнаружен. В короткой телеграмме сообщалось, что разыскиваемый задержан и содержится в КПЗ в одном из районов города Горького. Это было уже кое-что. Но самое важное было еще впереди. Ведерников держался в КПЗ и тоже подозревался в совершении какого-то преступления. Это уже облегчало решение главной задачи оперативника. Но работа в уголовном розыске всегда связана с риском. Одно дело подозревать человека в совершенном преступлении, а другое — доказать его вину. Тут часто бывает так: или пан, или пропал. Риск в народе называется благородным делом. Тут тоже опер Грунин рисковал, но все-таки решился. Решился в доме Ведерниковых произвести обыск.

Но пока работал оперативник, в то же время не «дремала» и жена Ведерникова. Она хорошо поработала. Законная супруга пропавшего к ожидаемой встрече с милицией подготовилась отлично. Но в таких случаях хочется сказать словами присказки: «На хитрую… тоже есть с винтом»…

Для производства обыска в доме Ведерниковых опер Грунин взял с собой опытного участкового уполномоченного Рожина Виктора Дмитриевича. И в выборе не ошибся. Медленно сотрудники ворошили в доме все носильные вещи. И надо же случиться такой удаче. В шифоньере были обнаружены срезки, похожие на плюш. Это приободрило оперативную группу. Но надо было найти не обрезки, а плюшевые занавески. Где же спрятаны эти злополучные шторы, пока оставалось загадкой. Об этом знал только один Бог, и еще кое-кто.

Ведерникова Надя немного покраснела, когда участковый тряс обрезками плюша. Однако, Наденька упорно молчала и не раскрывала своей тайны. Где же покоились шторы? Терпеливый сыщик Грунин медленно спустился в подполье и пошел тыкать щупом по завалинке. И вдруг в песке нащупал какие-то мягкие предметы. При тщательном осмотре было очевидно, что верхний слой земли был нарушен. Буквально руками, как крот, начал Грунин вести раскопки. Минут через двадцать сыщик из замурованного грунта земли вытащил целый узел с плюшевыми занавесками (шторами). Но от штор остались только одни «рожки» да «ножки». Шторы были все изрезаны. Супруга Ведерникова торопилась сшить себе плюшевое платье, но чуточку не успела. Малость опоздала.

Теперь Наденька в сердцах, от большой досады, кляла своего мужа в хвост и в гриву. Называла его негодяем и кем угодно, совсем не считая виновной себя. И как в таких случаях бывает, Наденька в запале гнева расплакалась и даже «раскололась». В слезах Ведерникова клялась, что она добровольно выдает все оставшиеся у нее шторы. Оказывается, еще один узел со шторами Наденька спрятала под клетью в доме своего отца Лескова. Но, когда пришли на место выемки, Ведерникова решила сама в подклеть дома не лезть, а загнать туда для изъятия похищенных штор самого Грунина. Оперативник проявил характер и потребовал лезть в подклеть дома саму хозяйку. Наденька, как кошка, на четвереньках полезла под дом, и через несколько минут недошитое платье из похищенных штор лежало перед очами понятых и доблестных сыщиков. Почти сшила себе Ведерникова Наденька платьице, но носить это изделие ей не пришлось. По закону не положено было. Так что и платье тоже надо шить и носить по закону.

Вот ведь какие интересные вещи случаются с незадачливыми молодицами. Мужа Ведерниковой нашли, но по уголовному закону отправили его в места не столь отдаленные. Вот так и закончилась шторная история в Горбатовском санатории.

Глава 33. Несколько слов о куриных лапках и других делах профессионалов…

Этот живой анекдотический случай не придуман. Об этой истории рассказывал своим подчиненным сам хозяин Сеймовской милиции Борисов. Все сотрудники смеялись впокатушку. Но смех был сквозь слезы. Так как в этом потешном случае просматривалась абсолютная некомпетентность и юридическая безграмотность участкового уполномоченного Собина Николая Петровича. Он в уголовное дело заложил «мину» замедленного действия. Но обо всем по порядку… Шеф милиции собрал для проверки десятка два уголовных дел. Несколько дней дела пролежали в сейфе. Вскоре начальника милиции ждал самый настоящий сюрприз. В его кабинете появился какой-то специфический запах. «Что за чертовщина, — думал про себя Борисов, — откуда прет зловонием? Не крыса ли где подохла?» Не успел начальник открыть сейф, а его, как паром, обдало какой-то тухлятиной. Все полки перерыл шеф сверху донизу. Но откуда-то зловонный дурной запах обдавал начальника, как скипидаром.

Секрет открылся только тогда, когда Борисов начал проверять уголовные дела. В одном из уголовных дел начальник обнаружил куриные лапки. Эти лапки в теплом месте окончательно испортились (разложились) и издавали неприятный запах. Подобная находка возмутила шефа. Своего подчиненного начальник срочно пригласил на ковер и дал ему трепку. Но, как выяснилось, в случившемся участковый Собин не имел никакого злого умысла. Куриные лапки легли в сейф начальника как вещественные доказательства.

Вот уж, действительно, не хватало только быка привести в кабинет начальника и приобщить его в качестве вещдока! За такое самодеятельное творчество по сбору доказательств со специфическим запахом участковый получил взбучку. Он вышел от Борисова как из парной бани. Но эта куриная история не прошла бесследно для участкового Собина. Сослуживцы ему присвоили новую фамилию, точнее сказать, дали прозвище — «Курицын». А вот новый обэхээсник превзошел своего коллегу Собина и отмочил номер еще чище… Начальник милиции однажды шел по коридору и заметил незнакомого человека, несшего под мышкой уголовное дело. Это насторожило опытного оперативника, он сразу понял: тут что-то неладное. И в упор спросил прохожего:

— Что это у вас, гражданин, под мышкой?

— Как что? Разве не видишь, начальник? Я взял у Недопекина уголовное дело, чтобы подробно изучить у себя на дому.

Парадокс, да и только… Старшего лейтенанта Грунина освободили за непрофессионализм, хотя он никогда не допускал таких ошибок. А тут материалы предварительного следствия отдали в рученьки подозреваемому, чтобы он ознакомился не в служебном кабинете, а у себя на дому. А кто мог дать гарантию, что материалы уголовного дела обвиняемый возвратит обратно? Скорее всего он бы их уничтожил. Но, к счастью, такого не случилось. Помог счастливый случай. Сам начальник встретился с обвиняемым и предотвратил возможную большую служебную неприятность.

Глава 34. Пусть отступил, но… победил

Время требует перевернуть еще одну страницу из рабочей биографии сыщика Грунина. Небезынтересно знать, как сложилась его судьба и служебная карьера на новой оперативной работе. Немножечко забежим вперед и ответим кратко: драматично. Будучи уже в новом качестве, сыщик Грунин полностью раскрыл свои незаурядные способности в уголовном розыске. В те времена служба осуществлялась по зональному принципу: то есть за каждым оперативником закреплялась часть территории района. На обслуживаемой опером Груниным территории была стопроцентная раскрываемость. Нет, не фиктивно завышенная, а реальная. Но никто из начальников не замечал огромного труда оперативника. Нет, начальники были не слепые, но сыщик Грунин у них был как бельмо на глазу. Ему откровенно мстили. «Черный полковник» готовил фронтальный удар. Старший лейтенант Грунин у него сидел на мушке. Но вот беда, подходящей причины для сведения счетов с Груниным у начальника не было.

И все-таки прицельная «артподготовка» началась. Сыщик Грунин не сберег себя, он попал, как рыбка, на крючок. Чтобы реализовать намеченный план и поступить в ВУЗ, Грунин запросил характеристику у своего начальства. Такова была установка во всех высших учебных заведениях. Предыстория этого сюжета такова. Начальник Сеймовской милиции в вежливой форме в выдаче столь необходимого документа нашему сыщику отказал. А чтобы снять с себя ответственность за соучастие в заговоре против опера Грунина, сослался на высокое начальство. Рапорт, мол, ваш подан по инстанции, а там знают, каким личностям выдавать характеристики. Было очевидно одно — в этой грязной истории кто-то должен был поставить точку над «i».

«Резина» с выдачей характеристики тянулась долго. Сыщик Грунин по праву поставил вопрос. Его просто вынудили написать такой документ… Это была ответная принципиальная реакция подчиненного на подлое бесцеремонное действо двух высоких начальников. «Черный полковник» наложил вето на выдачу служебной характеристики оперу Грунину. Эта резолюция была наложена вопреки всем установленным правилам. Она по сей день не выдерживает никакой критики. Нет смысла еще раз повторяться — опер Грунин не стал жаловаться высшему начальству. «Плетью обуха все равно не перешибешь — глаголет народное изречение. Да, пусть простит Господь Бог за грубые слова, но для крепости скажем опять-таки мудрой народной поговоркой: «Собака собаку никогда не заест».

Сыщик Грунин пошел по иному пути. Он сделал очень разумный и тактически верный ход. На стол начальника лег официальный рапорт о переводе — долгому терпению Грунина пришел конец. Длительная травля честного офицера закончилась. На все издевательства, что чинили начальники снизу и сверху, была поставлена точка.

Разумеется, такого рапорта давно ждали начальники. Рапорт о переводе сыщику Грунину незамедлительно подписали. Также незамедлительно рапорт пошел вверх к высшему начальству в УВД области. Вскоре поступил вызов Грунина на собеседование, где по существу и был окончательно решен вопрос о переводе «неугодника».

Подполковник Стародубов начал разговор с оскорбительных слов. Он не выяснял обстоятельств, а сразу в лоб оскорбил и унизил офицера Грунина, назвав его бездельником. Но старший лейтенант оказался парнем не из робкого десятка, он был тогда храбрый мужчина и, как говорится, «тертый калач». К тому времени он с избытком понюхал милицейского пороха. А потому, без дрожания в коленках, сразился с Стародубовым не на жизнь, а насмерть.

Старший лейтенант Грунин на цифрах доказал, что его зона единственная в отделении милиции тянет на стопроцентную раскрываемость. За «липу» опер Грунин отвечает головой. Все проценты не «липовые», а честные, трудовые, кои сработаны умной головой и мозолями на ногах и руках. За беспочвенное оскорбление Грунин потребовал извиниться высокому начальнику, в противном случае придется отвечать в другом кабинете. Бывший партаппаратчик понял, что опер Грунин не шутит и не потерпит оскорбления. И, как бы исправляя свою ошибку, Стародубов прояснил ситуацию. По существу, подполковник «раскололся» и переложил всю свою вину на начальника Сеймовской милиции Борисова. Да, подленько поступил майор Борисов — это он назвал своего подчиненного Грунина бездельником, хотя этот оперативник «пахал» денно и нощно на своей зоне и благодаря упорному труду добился стопроцентной раскрываемости на обслуживаемой территории…

Приехав домой, Грунин распесочил начальника милиции не заочно, а прямо в глаза, при первой же встрече и при свидетелях. Но не это все-таки главное в нашем эпизоде. Главное, как решалась судьба нашего доблестного сыщика с переводом в другое милицейское ведомство. Пока высвечивался благополучный исход. Сыщик Грунин получил перевод. Отныне он значился в штатном расписании сотрудником уголовного розыска транспортной милиции на Горьковской железной дороге.

С начальником Грунину повезло. Линейный пункт милиции, где предстояло работать оперу Грунину, возглавлял опытный и умный майор Яковлев Иван Николаевич. Это был большой души человек. Он «пахал» на службе сам и умел ценить труд своих подчиненных. Иван Николаевич никогда не унижал чести и достоинства своих подчиненных. Неслучайно все сослуживцы называли своего начальника «ангелом». Майор был участником Великой Отечественной войны (1941—1945 гг.), в одном из боев был тяжело ранен. Это был человек с большой буквы. В любой сложной ситуации майор Яковлев никогда не повышал голоса на своих подчиненных и не стучал кулаком по столу. Решал спорные вопросы в коллективе не волевыми методами, а честно и принципиально, убеждая добрым словом и личным примером. У этого добродушного руководителя во всем чувствовалась фронтовая закалка. А главное, проявление самой высокой человечности к людям. Нет, он не баловал своих подчиненных, порой спрашивал строго, но справедливо. И очень жаль, что этот замечательный человек ушел из жизни. Пусть вечно земля ему будет пухом.

Сыщик Грунин много полезного взял на вооружение у своего уважаемого начальника. Это очень здорово пригодилось ему, когда он сам стал начальником… Транспортная милиция выполняет почти те же функции, что и территориальные органы милиции. Хотя в работе этих правоохранительных органов имеется своя специфика. Это станет совершенно очевидно читателю, когда он проследит действия сыщиков-транспортников по конкретным уголовным делам. И не только по уголовным, но по тем фактам, что не содержат криминала.

Сотрудники транспортной милиции расследуют не только неочевидные преступления, но ведут предварительную проверку по всем, так называемым, «несчастным случаям». Их так бывает много, что порой оперативник работает без продыху. Статистика железнодорожных травм на отдельных участках очень высока. Часто под колеса электричек и тяжеловесных грузовых поездов по разным причинам попадает большое количество людей. Из них очень немногие остаются в живых, как правило, эти «счастливчики» на всю жизнь становятся инвалидами.

Особенно страшно, когда на железной дороге гибнут дети. Но бывает и по-другому. Детская шалость порой лишает пассажиров зрения, причиняет другие физические увечья. Зачастую дети сами становятся жертвами источника повышенной опасности — железной дороги. Нет! Это действо выходит за рамки детской шалости. Именно об этом пойдет наш разговор. Мотивы, конечно, у ребят бывают самые разные. Порой, может быть, они не осознают, что совершают преступления. Но от этого не уменьшаются те тяжкие последствия, от которых страдают совершенно невинные люди. Даже трудно подсчитать, сколько из-за обстрела электричек камнями остается людей с тяжелыми травмами, а иногда даже без глаз. Человек лишается самого дорогого в своей жизни — видеть белый свет. Страшное дело, когда не по своей воле человек лишается возможности своими собственными глазами смотреть на окружающий мир, видеть своих близких родных и детей.

Автор долго размышлял и тяжело принимал решение: а надо ли поднимать такую щекотливую тему на страницах нашей книжки? Созрело единое желание: рассказать о происшествиях на железной дороге, где главными «героями» являются дети и подростки. Дело в том, что дети и подростки до сих пор совершают тяжкие преступления с исключительно тяжкими последствиями на железнодорожном транспорте. Может быть, для детей и взрослых это станет предупреждением или вообще уроком на все времена. Ах! Если бы этот наказ дошел до наших деток и их родителей. Какое бы это было счастье…

В город Горький (Нижний Новгород) на электричке следовала одна полная сил и здоровая молодая женщина. И вдруг внезапно в окно вагона влетел камень. От удара вдребезги разлетелись мелкие осколки стекла. Острые, как бритвы, стеклянные осколки обсыпали несчастную женщину. Только что пассажирка «Д» смотрела своими глазами в окно, только что молодая дама видела березы и синеву неба, видела все, что радовало глаз человека. Теперь в один миг она лишилась на всю жизнь зрения. Оба глаза в один момент были травмированы. Пассажирка «Д» (жительница города Горького) потеряла полностью зрение на всю свою оставшуюся жизнь. После травмы молодая женщина осталась слепой.

Расследуя этот тяжелый факт, сыщик Грунин выехал в г. Горький и встретился лично с пострадавшей. Представьте себе, как горько плакала эта несчастная женщина, но уже без слез. Из ее глаз не текли слезы, их не было. Сыщик Грунин сопереживал, он-то хорошо понимал, что значит остаться молодому человеку без глаз. Это самая страшная трагедия в жизни любого человека. Конечно, злоумышленник был установлен. Но что с него возьмешь, если ребенок оказался с ненормальной психикой, то есть дебильным. Но дети очень часто, сами того не понимая, совершают страшную беду, принося боль и страдания взрослым. А нередко сами становятся жертвами на железнодорожном транспорте. И причина тут одна: детская шалость…

Два подростка додумались залезть на вагон товарняка. Им зачем-то понадобились обрезные доски. Один из мальчиков, что был побольше, вытащил из связки одну доску, и по своей личной неосторожности сделал доской замыкание на высоковольтной электролинии. Мальчик «З», как пылинка, слетел на землю и обгорел, как головешка. Судьба второго неизвестна. Если он жив, то это большая удача. Буквально через несколько лет на станции Дзержинск произошел аналогичный случай. Одного мальчика лет десяти нашли полностью обгоревшего. Такой вот результат игры на товарняках. А сколько гибнет наших детей — только одному Богу известно. Железная дорога — источник повышенной опасности. Надо всегда в опасной зоне быть предельно внимательным. Сбережешь минуту — потеряешь жизнь…

Глава 35. Может ли живой человек быть мертвым, а мертвый — живым?

А ну-ка разберись, дорогой читатель, в этой сложной загадке: может ли живой человек быть мертвым, а мертвый живым?.. Ни за что не разгадаешь такой ребус. История знает только один случай, когда мертвый человек воскрес и стал вечно живой. Есть догадка — это Иисус Христос — сын Божий. Да, он самый. Но все атеисты утверждают, что это миф и фантазия. Но вот в жизни все-таки случается так, когда живого человека авансом хоронят, а мертвого делают живым. И это не библейская фантазия, а самая сущная земная быль. Коротко раскроем сюжет одной истории, которая должна быть не только интересной, но и поучительной…

Любое сообщение о смерти близкого человека повергает в шок близких родных. Даже человека с крепкими нервами трагическая весть может свалить наповал. Да еще если это сообщение подкрепляется официальной телеграммой. Вот почему любой промах оперативника чреват тяжелыми последствиями… Этот несчастный случай произошел на одном из участков Горьковской железной дороги. На место происшествия выехал оперативный уполномоченный Долбин Сергей Иванович. В соответствии процессуального закона он приступил к осмотру места происшествия. Было очевидно, что гражданин «Н» смертельно травмирован проходящим поездом. Тут важно не спеша разобраться в случившейся ситуации. Надо не только произвести осмотр железнодорожного полотна, но необходимо очень тщательно осмотреть самого пострадавшего и его одежду. Не торопиться с определением личности погибшего. Пусть даже оказались при нем какие-то документы.

Уполномоченный Долбин не был новичком в милиции, но и старый оперативный «конь» споткнулся… Сергей Иванович очень внимательно осмотрел местность, зафиксировал в протоколе все важные объекты в районе обнаружения трупа. Соответственно к протоколу по всем правилам была составлена схема. Тут же на месте был произведен осмотр трупа и одежды. В карманах погибшего оказалась удостоверение на имя Легасова. По документам он значился условно-освобожденным. В простонародье их называли «химиками».

Как будто все было ясно. Личность трупа установлена, все остальные хлопоты снимались сами по себе. Но ясно было только на бумаге. В действительности было куда все сложнее. По приезду с места происшествия опер Долбин позвонил по телефону в Игумновскую спецкомендатуру. Официальные лица этого ведомства подтвердили, что такая личность состоит на учете. И колесо закрутилось… В адрес родственников тут же пошла телеграмма: так, мол, и так, дорогие родные, ваш сынок смертельно травмирован на железной дороге. Срочно выезжайте, труп находится в морге города Дзержинска.

В деревне, куда пришла телеграмма с трагическим текстом, все родные переполошились. В семье Легасовых случилась страшная беда. Отец погибшего совершил ритуальный обряд: купил гроб, продукты на помин души и оповестил всех близких своих родных о трагической гибели своего сына… Время не терпело, без промедления отец «погибшего» срочно нанял автомашину и отправился в город Дзержинск. По приезду сразу же зашел к оперу Долбину. Надо же было из первых рук узнать о случившейся трагедии. Опер Долбин рассказал об обстоятельствах несчастного случая и крепко посочувствовал отцу «убиенного». Затем опер достал из сейфа ключи от морга и передал их из рук в руки, кратко объяснив, где находится примерное место Дзержинского морга. На прощание опер сказал: «Забирай труп, родной отец, и хорони по всем правилам и русским обычаям своего сына». Но хоронить сына отцу не пришлось. При осмотре трупа Легасов только развел руками и, слегка пожав плечами, громогласно заявил:

— Федот, да не тот. Это не мой сын.

И прямо в глаза, на чем свет стоит, отругал милицию. Тут же в морге Легасов начал арифметический подсчет своих расходов. В сердцах папаша говорил вот о чем. Во-первых, за сотню верст пригнал автомашину, за что уплатил немалые деньги. Во-вторых, уже на поминки закуплены все продукты (тоже израсходована круглая сумма), во все концы области родным поданы телеграммы. Общая круглая сумма не укладывалась в месячную зарплату опера. Но дело не только в материальных издержках, а какая была цена морального ущерба в семье Легасовых. Это, пожалуй, будет подороже любых денег.

Надо было немедленно исправить допущенную ошибку. Конечно, опер Долбин исправил ее, к сожалению, с большим опозданием. Как же все это случилось? Оказывается, все очень просто. Условно-осужденный Тепков в самом деле попал под колеса поезда, он-то был как раз одет в костюм Легасова, где при осмотре трупа и были обнаружены документы на его имя. Вот и вся задачка. Сюжет очень прост. Документ был обнаружен на имя одного гражданина, а погибший оказался совершенно другим человеком. Вот как бывает и в любом случае не надо торопиться с подачей официальной телеграммы. Правду в народе говорят: «Спешка нужна при ловле блох и еще кое при каких обстоятельствах…». Надо во всех случаях грамотно и в соответствии закона проводить проверку, очень тонко и внимательно во всем разбираться. Труп — не опознан, а телеграмма пошла по адресу. Была допущена абсолютная халатность. Конечно, это послужило хорошим уроком оперуполномоченному Долбину. Но для всех ли? Вот в чем больной вопрос. А вот еще один эпизод, что почти как точка в точку совпадает с предыдущим. Правда, с небольшой лишь разницей…

Начальник пункта милиции Грязнов был не новичок в милиции, он имел за плечами большой милицейский стаж и высшее юридическое образование. Словом, не безусый был милиционер. Служил в правоохранительных органах долгое время на оперативной работе, причем служил честно: взяток не брал, служебным положением не злоупотреблял. На работе всегда был трезвый. Но оплошность на закате своей службы в милиции допустил серьезную. А суть этой горькой истории была такова… Где-то в первой половине ночи майору Грязнову по телефону поступило сообщение о происшествии: в районе платформы «Галицкая» Горьковской железной дороги лежит труп мужчины. Анонимный автор сообщил точные координаты места трагического события.

Майор Грязнов решил не утверждать себя ночными хлопотами, отложить выезд на место происшествия до утра. Конечно, добрые люди всегда говорят: «Утро вечера мудренее». Ясно, что покойник никуда и никогда не убежит. Только вот с получением сообщения надо было все-таки немедленно выехать на место происшествия. Надо было, но так не получилось. В практике такое редко бывает, когда по тем или иным причинам выезд на место обнаружения трупа откладывается. Это просто недопустимо. Издалека трудно судить, что там случилось: железнодорожная травма со смертельным исходом или что-то более серьезное. А что если человек еще жив и ему требуется безотлагательная срочная медицинская помощь… Тогда как? Порой, секунды решают вопрос жизни и смерти человека. В любых случаях надо обязательно начать работу по горячим следам. Таков завет всем милиционерам.

Да разве мало может быть в таких ситуациях разных обстоятельств. Очень часто даже по самым очевидным фактам близкие родные заявляют разные претензии, а порой, умышленно или неумышленно, придумывают разные версии. У близких родных одна версия: родной человек погиб не от железнодорожной травмы, а его просто убили. Так, к сожалению, утвердительно заявляют многие: нет, мол, вы тут, сотрудники милиции, лапшу нам на уши не вешайте. Нашего папу, маму или еще кого-то не поездом зарезало, его просто убили. И родных, особенно в неясных ситуациях, можно и нужно понять по-человечески. Но любой туман даже в самых сложных и неясных случаях должен быть тщательно исследован и доведен до логического конца. Чтобы родственники погибшего не распускали (к сожалению, такое бывает) ложные слухи о насильственной смерти, когда такое совершенно исключается.

Но как-то так сложилось в практике транспортной милиции, все несчастные случаи делили на два вида: «счастливые» и «несчастливые». Очевидные железнодорожные травмы относились к «счастливым», а неочевидные к «несчастливым». То есть когда никто не видел, при каких обстоятельствах погиб на железной дороге человек. Ответ в совокупности с другими доказательствами дает судебно-медицинская экспертиза. Но происходит и так, когда тревожные сообщения вызывают улыбку, правда, сквозь слезы.

Как-то одна женщина позвонила Грунину и сообщила: «Срочно выезжайте на четыреста седьмой километр». Разумеется, Грунин поинтересовался: а что же случилось?

— Да ничего не случилось, — послышался ответ с другого конца провода. — Просто одному мужчине отрезало поездом голову.

Вот так ничего не случилось!? Грунин тут же выехал на место происшествия. Действительно, на железнодорожных путях в колее четного пути лежала отрезанная, как ножом голова человека, а за рельсами правой нитки четного пути — отчлененный от головы труп мужчины. Что же все-таки случилось в районе платформы «Галицкая»? Вот как рисовалась картина дальнейших действий опера милиции. Немедленного выезда ночью на место «ЧП» не совершилось. Майор Грязнов спокойно спал до утра. Правда, очень рано утром он выехал в район предполагаемого местонахождения трупа. Точнее говоря, выехал в район платформы «Галицкая».

Долго майор ходил возле железнодорожных путей, осматривая всю окружающую местность. Но нигде никакого трупа не обнаружил. «Неужели, — думал про себя майор, — был ложный звонок? Не мог же убежать куда-то покойный?». Предположение, что кто-то из железнодорожников мог пошутить или ночью убрать труп, — тоже было маловероятным. Об этом начальнику обязательно кто-то сообщил бы. Дело запахло жареным, потому что был труп на железной дороге, и вдруг на месте его не оказалось. Забеспокоился майор, и тут по его зову к платформе «Галицкая» подтянулись свежие силы. По звонку Грязнова в район «ЧП» приехал сам мастер-путеец. Подъехали другие рабочие-железнодорожники. Поисковая группа быстро разыскала труп на железнодорожных путях. А мастер-путеец Скатов тут же опознал неизвестного мужчину. Осмотрев со всех сторон обнаруженный труп, Скатов воскликнул:

— Ба, да это же Мишка Хвостов, что в Галицах живет. Его тут в деревне все знают. Вот смотрите — на левой щеке у него небольшой шрам, а тут, у правого уха, маленькая бородавочка.

Майор Грязнов тоже посмотрел на труп и утвердительно произнес:

— Да, точно, это он и есть — житель Галиц Хвостов. Не раз видел его, — говорил майор, — бухого. Ну, ребята, царство ему небесное…

Труп погрузили на автомашину и отправили в морг на вскрытие для определения причины смерти. Так положено по закону. А чтобы там судебно-медицинские эксперты не сомневались, тут же пошла сопроводительная бумага с конкретной фамилией и адресом. А экспертам какая разница кого вскрывать: Петрова или Сидорова. Лишь бы был документ и личность погибшего установлена.

Не подумал майор Грязнов вот о чем: железнодорожный мастер-путеец спец по своим железнодорожным делам. А в оперативно-следственных делах — он профан. А поэтому, ты, майор Грязнов, просто был обязан профессионально осмотреть не только место происшествия, но и смертельно травмированного человека, а также и его одежду. И, уж, на худой конец предъявить на опознание труп мужчины жителям поселка Галицы. К тому же до Галиц от места происшествия, как говорится, рукой подать, совсем близко.

Но нет, не стал себя утруждать майор милиции хлопотами. Он пошел по легкому пути и тем самым совершил непростительную ошибку. Неумышленно, конечно, а по своей халатности. Живого человека майор Грязнов похоронил, а тот, кто был направлен в морг, значился в числе живых. Опытный оперативник поверил железнодорожнику-путейцу на слово. А поэтому, как выяснится позднее, труп оказался не Хвостова, а совершенно другого человека. Хвостов-то был жив-здоров, да еще по-прежнему водочку попивал в деревне. А вот в Горьком близкие Корякова с ног сбились искавши пропавшего без вести своего родича. Но он пока числился в живых.

Правда, о розыске горьковчанина майор Грязнов узнает чуть позже. Когда уже неприятный слушок пошел гулять не только в Галицах, но и докатился до ушей начальника железнодорожной милиции. Тот же мастер Скатов вскоре сам сообщит пренеприятнейшую весть в линейный пункт милиции. А суть новой информации сводилась к весьма неприятному сюрпризу. Скатов обознался… Майор Грязнов внимательно выслушал сообщение Скатова и, недослушав своего информатора, обругал его на чем только свет стоит. Скатов конечно извинился, но факт уже свершился. Мастер-путеец свидетельствовал майору, что этот, мол, прохвост вчера бродил пьяный по улицам. Оказывается, малость мы с вами ошиблись, товарищ майор. Произошел досадный случай. По существу, похоронили живого человека. Это была разорвавшаяся бомба для начальника поста милиции. Майор надрывно кричал в трубку:

— Ты, что, Скатов, с ума что ли там сошел? Одурел что ли?

— Ничего я не сошел с ума, майор, — говорю все как есть. Сам лично видел вчера Хвостова в Галицах, он как пил вино, так и пьет до сих пор.

Наступила пауза. Теперь все было ясно, что сработал закон подлости. Доверился майор, а зря. Это он понял только теперь, когда стало совершенно очевидно о допущенной непростительной служебной халатности. Ошарашенный известием путейца майор Грязнов в душе ругал сам себя по-черному. И ругать было за что. Поздно, но все-таки просветлели мозги у начальника милиции, только теперь он осознал свои грехи. Надо было произвести не только осмотр местности, но и очень внимательно осмотреть одежду погибшего. Проверить содержимое карманов… и тогда стало бы все ясно (документы на имя погибшего находились в кармане).

Майор Грязнов переживал и горько раскаивался о случившемся, хотя, как говорится, поезд уже ушел. Это по его вине был «похоронен» живой человек, а мертвый оставался временно живым. Подумать надо было вот о чем: сколько людей стали заложниками в этой служебной неразберихе. Это горькая шутка и горькая правда… В поселке Галицы, зачисленный в разряд покойников Хвостов был здоров, да еще, говорят, вино попивал. Хотя согласно официального направления в морг он значился покойником.

А вот в городе Горьком на Нижегородской земле и не ведали, что с гражданином Коряковым случилась беда. Уже несколько дней подряд шел поиск пропавшего без вести человека. Родные Корякова все предприняли, что зависело от них и что было в их силах. Корякова искали днем и ночью. Но он как в воду канул. Многодневный поиск имел нулевой результат. На устный запрос в милицию родные получили отрицательный ответ. Да, был на железной дороге несчастный случай, но труп опознан. Безымянные в книге происшествий в транспортной милиции не значились. То ли по собственной инициативе, то ли по слухам, или просто по человеческому предчувствию — родные сами поехали в Гороховецкий морг. Осмотрев труп, они просто ахнули, без труда опознав Корякова. Это был не Хвостов, как значилось в направлении, а Коряков.

Вот так погиб один из служащих Горьковской железной дороги. Из карманов одежды покойного родные извлекли документ, подтверждающий личность Корякова. Прискорбно, но факт… Да, глубоко и горько переживал майор Грязнов эту тяжелую ошибку. Пришлось ему проглотить горькую пилюлю. Позднее, по прошествии времени, все страсти улеглись, да только от этого легче не стало на душе у майора Грязнова. За допущенный промах по службе его проводили на заслуженный отдых. Конечно, в порыве гнева родственники погибшего Корякова вполне обоснованно взбунтовались. И их можно было понять. Всем им были причинены неизгладимые душевные травмы. Майор Грязнов не протестовал против увольнения. Он глубоко раскаивался и вместе с родными пережил невосполнимую утрату — смерть человека. Но тут есть повод для размышления. Есть над чем задуматься и профессионалам и читателям. Особенно пусть поразмыслят те, кто только что начал пахать милицейскую целину. Этот не первый и не последний случай, возможно, кому-то станет наукой в милицейской практике… Железная дорога — источник повышенной опасности. Сбережешь минуту — потеряешь жизнь, или останешься на всю жизнь калекой.

Вот еще одна история, которая произошла на железной дороге в районе станции Дзержинск. К счастью, пострадавший остался жив, но стал инвалидом. Трудно сказать, повезло или нет этому человеку, но каким-то чудом он остался все-таки жив… Это случилось так. Гражданин «Б» спешил домой. В неустановленном для прохода пассажиров месте он решил перейти железнодорожные пути в сторону поселка Бабушкино. Но, как на грех, в эти роковые минуты на железнодорожных путях стоял грузовой состав. Нет бы подождать минуту-другую возле состава поезда или найти переходную площадку, и перейди по ней на другую сторону, тут бы наверняка беды не случилось. Ан нет! Гражданин «Б» решил сэкономить время. Он подлез под вагон товарняка, и медленно стал переползать к правой нитке четного пути.

Но ни раньше, ни позднее, именно в эти секунды состав поезда тронулся. Создалась критическая ситуация. Гражданин «Б» оказался, как мышь, в мышеловке. Конечно, он быстро сообразил и очень плотно прилег к шпалам. Но увы! Каким-то образом рука гражданина «Б» оказалась подтянута к правой нитке четного пути. И одной конечности как не бывало. Руку ходовой частью вагона отрезало. А дальше — больница, ампутация всей руки. Но могло быть и хуже. Гражданин «Б» мог бы вообще лишиться жизни. Но этот мужчина, хотя и пострадал, но оказался счастливчиком. Жив остался, но жизнь его висела на волоске. По нему прошел весь состав грузового тяжеловесного поезда. И, как говорится, на сей раз еще повезло. Перечень случаев травматизма на железных дорогах можно продолжать до бесконечности. Но даже из этой краткой сводки происшествий очевидно, что всем нам надо быть предельно внимательными на железной дороге. Берегите себя, и не играйте со смертью.

А теперь вернемся вновь к нашему главному герою книги. Как же сложилась судьба и жизнь сыщика Грунина в транспортной милиции. Конечно, разница в сыскной работе на транспорте и в территориальных органах небольшая. Однако, в транспортной милиции есть своя особая специфика. Тут, без преувеличения, каждая секунда зачастую решает исход дела. И во многом успех очень зависел и зависит от слаженной работы всего коллектива. Хорошие отношения сложились у сыщика Грунина с начальником линейного пункта милиции. Кстати, все подчиненные уважали своего начальника, а он, как наседка, прямо-таки по отцовски заботился о своих подопечных и жалел их, как «цыплят». И никто из оперативников не жаловался на свою судьбу. Все тянули одну общую лямку на службе. К чести начальника то, что не без его помощи трое оперативников — из троих — получили высшее юридическое образование.

Все сотрудники пункта милиции жили и работали дружно. Тут действовал непреложный принцип: «Один за всех и все за одного». В этой маленьком коллективе дела шли всегда хорошо. В трудные минуты была высокая взаимовыручка, и как всегда в напряженные дни чувствовалось «плечо» товарища. Сыщику Грунину на сей раз просто повезло. К тому же, очень ко времени в пункт милиции пришел молодой, энергичный офицер Леонтьев. Это был настоящий боевой офицер и сыщик на транспорте. По существу, он стал соратником Грунина.

Молодые офицеры, работая в паре, практически никогда не допускали брака в оперативно-следственной работе. Были, конечно, и ошибки, и промахи, но в розыскных делах это случается. Всегда дуэт Грунин—Леонтьев срабатывал по «глухарям» на отлично. Тут оба сыщика работали без промашек. И укрытием преступлений не грешили.

Надо еще отдать должное и начальнику, майору Яковлеву Ивану Николаевичу. Он умело руководил любой операцией по раскрытию преступлений. Сразу же, немедленно, по любому преступлению создавал небольшую оперативно-следственную группу. Деятельность опергруппы находилась под его строгим контролем… В опергруппу начальник включал опытных оперативников, но не боялся ввести в этот состав и молодого сыщика. В результате опыт плюс молодой задор не давали уйти от возмездия ни одному преступнику. Любой «глухарь» оперативники поднимали и обычно раскрывали по горячим следам. Иногда все совершалось как в сказке. Сыщики из невозможного делали возможное. Ленинская установка о неотвратимости наказания в пункте милиции была не лозунгом, а руководством к действию. И ее все оперативники с честью выполняли.

На транспорте все происходит таким образом: проиграл оперативник минуту — считай преступник вышел из «опасной зоны». Догони-ка его, потом, дорогой сыщик… Ну, что слова, слова, слова. Пришло время посмотреть сыщика Грунина и его коллег в конкретных делах. В реальности работа оперативников по накалу страстей, энергичности и боевому духу ничем не уступит самому крутому боевику. Но это были не киношные трюки и не художественный вымысел. Это была ювелирная работа двух доблестных сыщиков-транспортников. Эта весьма интересная работа оставила глубокий след в душе Грунина. Он лично выстрадал и пережил все эти испытания вместе с потерпевшими. Давайте стряхнем пыль с уголовных дел и воскресим в памяти те криминальные факты, которые, может быть, исключат в жизни наших сограждан непростительные просчеты и ошибки…

Глава 36. Тайна ячейки №25

Как-то ранним утром в кабинет Грунина вошли две молодые девушки. Их очень приветливо встретил оперативник, он сразу же предложил девушкам присесть на стулья, что стояли у стенки в маленьком тесном кабинете. Девушки поблагодарили «хозяина» кабинета и молча уселись поближе к столу, где сидел сыщик Грунин.

По лицу девушек чувствовалось, что они испытывали какое-то волнение. Посетительницы чем-то были расстроены. Из глаз одной барышни, что присела поближе к оперу, почему-то брызнули слезы. Они маленькими горошинами скатывались по щекам, а затем, как бисер, рассыпались на полу. Сыщик Грунин понял — у одной девушки случилось что-то весьма серьезное.

Оперативник не торопил время, а по возможности создал спокойную обстановку, по-отцовски пожалел девушек. Он достал графин с водой, затем медленно налил стакан холодной воды и подал его рыдавшей посетительнице. Вскоре девушка успокоилась, как говорится, она взяла себя в руки.

Сыщик Грунин, не торопясь, выяснил все установочные данные девушек, а затем подробно обстоятельства и цель их визита. Благо, что благоприятная обстановка позволяла уточнить все до мелочей. Опытный оперативник подготовил заявителей к доверительному и откровенному разговору. Это очень важно в сыскной работе. Когда человек волнуется да еще плачет, он никогда не произведет в своей памяти в полном объеме те или иные факты и события. Не говоря уже о деталях по делу. И, не дай Бог, на заявителя-потерпевшего повысить голос или, того хуже, накричать. С любым человеком, кто оказался в беде, надо разговаривать мягко, нежно, так же как с близким родным человеком. Именно в таком ритме работал сыщик Грунин. Поскольку отлично понимал, что любая маленькая зацепочка может стать разгадкой криминального действа или, проще говоря, — молчаливого «глухаря».

О чем же поведали молодые особы, что так рано утром пришли к сыщику Грунину? В этот кабинет молодых девушек привела беда, которая подкралась внезапно, как смерть. Со слезами на глазах девушка, одна из посетительниц, рассказала вот о чем. По приезду на станцию Дзержинск вместе со своей подругой решили посмотреть город. Свой чемодан с носильными вещами и документами девушки поставили в одну из ячеек автоматической камеры. На следующий день при вскрытии ячейки №25 чемодана с вещами и документами не оказалось. Заявительница Дашина Нина в слезах говорила:

— Вещи — дело наживное, я их куплю… Но вот диплом с красными корочками ни за какие деньги не купишь.

Вот ведь какая странная история произошла с девушкой. Было интересно и даже загадочно вот что: замок в ячейке автоматической камеры не нарушен, а чемодан с вещами и документами куда-то «уплыл». Как это могло случиться? В практике сыщика Грунина такой любопытный факт случился впервые.

Алексей ломал голову, как раскрыть это преступление. В связи с чем очень скрупулезно выяснял обстоятельства. И лишь много-много лет спустя станет известно, как в другом кабинете решалась по-иному эта сложная проблема. Но укрыть преступление просто побоялись, так как дело уже находилось в цепких руках порядочного и честного сыщика Грунина. А он поверил девушкам, что они не лгали оперативнику, а говорили правду. И как всегда следовал уверенный ответ: кража имела место.

Опер Грунин понимал, чтобы раскрыть такое сложное «глухое» преступление — надо не только попотеть самому, но немедленно создать боеспособную оперативную группу. Одному вытянуть такую тяжелую ношу вряд ли было возможно. Вот почему с первых же минут поиска был подключен молодой сыщик Леонтьев. Незамедлительно эта оперативная группа провела все оперативно-следственные действия (осмотр места происшествия, ориентировка по оперативным и официальным каналам, допросы потерпевших и другие мероприятия).

По делу сразу возникло несколько версий. Во-первых, была ли вообще кража? Во-вторых, в эту ли ячейку заявительница положила свой чемодан? В-третьих, была ли закрыта ячейка потерпевшей? В-четвертых, не совпали ли внешние цифры с внутренними цифрами ячейки? В-пятых, не похитила ли чемодан подруга потерпевшей? В-шестых, не подсмотрел ли кто из посторонних пассажиров номер при наборе букв и цифр потерпевшей? В-седьмых, не выдала ли дежурная по вокзалу по ошибке вещи из ячейки другому пассажиру? Вот видите, дорогие читатели, сколько сразу возникло загадок, а по существу версий.

У преступника очень много дорог. Но оперативник-сыщик должен выбрать только одну. Ту дорожку, по которой бежит и уходит от возмездия преступник. Сыщик должен догнать, найти преступника и обезвредить его. Это очень трудная и сложная задача. Тут большую роль играет фактор времени. Чем больше проходит времени с момента совершения преступления, тем труднее его раскрывать, а значит и найти преступника. Поэтому, чтобы догнать злоумышленника по «горячим следам», не затягивайте время, а немедленно сообщайте о случившемся в милицию. К большому сожалению сообщения о происшествии поступают с большим опозданием. Это произошло и в данном конкретном случае.

И все-таки преступник не ушел от ответственности. Опытный сыщик Грунин в паре с молодым и энергичным сыщиком Леонтьевым все-таки загнали в ловушку и поймали преступника. А все началось, казалось бы, с незначительной мелочи. Осмотр места происшествия не дал положительных результатов. Не было найдено никаких улик и хоть каких-нибудь маленьких зацепок по делу. Хотя осмотр ячейки и всех ячеек продолжался несколько часов подряд. Всё сыщики осмотрели, все ячейки проглядели, а общий результат оказался нулевой. Пока был «темный лес» в абсолюте. Но уже на следующие сутки в линейный пункт поступил звонок. Звонок был из пионерского лагеря, что располагался в десяти километрах от станции Дзержинск. Там, в расположении пионерского лагеря, обнаружилась какая-то находка. Это было уже кое-что.

Однако при выезде на место у Грунина оптимизма не прибавилось. И все-таки кое-что прояснилось. Было очевидно, что преступник продвигался в сторону Горького. Непонятно для чего из чемодана была выброшена коробочка из-под зубной пасты. При осмотре в коробочке оказалась небольшая сумма денег. Мы еще вернемся к этой коробочке. Интересную деталь несколько позже рассказал сам задержанный. Быть бы ему на свободе, если бы… он вскрыл эту коробочку…

А пока поиск преступника и похищенного не прекращался ни днем, ни ночью. Сыщики правильно сориентировались. Было ясно, что вор уходил в сторону Горького. Цель была одна: скрыть следы преступления в «большой деревне». Раствориться, исчезнуть и скрыться навсегда от гончих «собак». Но от хорошей ищейки не спрячешься, не скроешься и далеко не уйдешь. Туда, по предполагаемому маршруту преступника, срочно выехал сыщик Грунин. В Горьком начался трудный путь отыскания ниточки, которая по убеждению сыщика должна вывести на след преступника. Но до финишной прямой было еще далеко. Попробуй-ка поискать среди миллионного города и найти того, кто тебя интересует. Преступник пока нигде не оставил адреса, тем более фамилии, имени и отчества. Но такова уж доля сыщика. Его удел — искать.

Свой трудный поиск сыщик Грунин начал с центрального продовольственного рынка. Именно здесь концентрировалась вся преступная братия (расхитители, воры, перекупщики краденого, мошенники и прочая криминальная нечисть). Этот рынок был известен не только в городе, но и далеко за его пределами. Не исключалась возможность, что похищенные вещи Дашиной преступник мог реализовать на этом рынке. Опер Грунин очень внимательно просматривал журнал задержанных лиц в пикете милиции. В этом журнале Алексей нашел обнадеживающие данные. А по существу, зацепку. Эта маленькая зацепочка высветила личность, которая стала главной фигурой в развязке глухого преступления («глухаря»).

Картина с похищенным чемоданом несколько прояснилась. Как пчела собирает нектар, так по крупицам собирал Грунин доказательства по факту кражи чемодана и документов из ячейки №25. В коротких записях в книге задержанных значился гражданин Дубов. Там же были зафиксированы его установочные данные и краткие координаты местожительства. В протоколе фиксировались прелюбопытнейшие данные, которые позволяли не только установить личность злоумышленника, но и окончательно развязать узел «глухого» дела. Описание чемодана и похищенных вещей точь-в-точь совпадало с тем, что было похищено у девушки Дашиной. Было очень досадно, когда преступник находился в руках, но не был задержан и пока гулял на свободе. Где? Это предстояло выяснить. Конечно, тут было немало сомнений, но это уже была серьезная зацепка. Хотя пока трудно было сказать: та ли была личность, что была зафиксирована в момент задержания? Этот ли человек совершил кражу, что доставлялся в пикет милиции? Или задержанный всего-навсего был обычный перекупщик, или просто сбытчик краденого. Вот такие вопросы встали на разрешение перед Дзержинским сыщиком. Тут требовалась высокая сообразительность и смекалка. А по существу, высокое профессиональное мастерство, которое приобретается большой практикой. Все это приходит не сразу, а с годами. Хватит ли на сей раз сил, опыта, знаний у сыщика Грунина?

В целом, перед ним стояла одна главная задача: найти преступника, похищенный чемодан с вещами и красным дипломом. До цели как будто оставалось совсем близко, но попасть в десятку было не так-то просто. Но сыщика Грунина подхлестывала еще тревога, что когда-то он пережил сам. Он почти находился в аналогичной ситуации. Но тогда получилось все как в сказке. Вещи и документы нашлись. А сейчас? Но как бы там ни было, а свет в конце тоннеля все-таки появился. На этот «зеленый» огонек рванули сразу два сыщика.

Уже к вечеру того же дня сыщики нашли и задержали подозреваемого, совершившего кражу из ячейки №25 на станции «Дзержинск». Задержанный Чухлов без всяких запирательств признался в совершенном преступлении. Тот же Чухлов с досадой ругал себя, что он допустил грубую ошибку: зачем выбросил коробочку из-под зубной пасты из чемодана? Если бы он знал, что там деньги, то ловили бы сейчас сыщики ветра в поле. С деньгами он уехал бы туда, куда глаза глядят. И на черта бы ему этот несчастный Горький сдался. Это была горькая правда. Потому что сыщикам было бы во сто крат сложнее найти преступника, выехавшего за пределы области. Но видно «беса» черт попутал.

Подозреваемый подробно рассказал о совершенном преступлении, а самое главное — каким путем им был похищен чемодан с вещами и документами. И вот тут раскрывалась тайна ячейки №25. Все было очень просто. Сам Чухлов открыл тайну и поделился секретом, каким путем ему удалось взять вещи из автоматической камеры. Оказывается, потерпевшая Дашина при наборе цифр обратилась к своей подруге и попросила ее записать номер и букву в записную книжку. Подозреваемый в этот момент стоял рядышком и подслушал их разговор. Он зафиксировал в своей памяти набранный шифр (номер), а как только девушки покинули зал, тут же Чухлов вскрыл ячейку и похитил чемодан с вещами и документами. Все было сработано просто, быстро и чисто. И тут каким-то фантастическим образом удалось сыщикам вернуть потерпевшей Дашиной не только вещи, но и ее диплом с красными корочками. В долгу потерпевшая не осталась. Она высказала в адрес сыщиков миллион благодарностей. А того сыщика, что был постарше, наградила даже крепким поцелуем. Этот поцелуй на всю жизнь остался в памяти сыщика Грунина. Но его целовала не только эта девушка, целовали его многие, так как почти ни один преступник не уходил от уголовного возмездия. Вот так работал наш неутомимый сыщик Грунин.

Глава 37. Алексей Грунин — студент ВЮЗИ

Не сразу Алексей Грунин поступил в институт. Нет никакой нужды говорить неправду и темнить. Студентом ВЮЗИ сыщик Грунин стал со второго захода. На первых вступительных экзаменах он, мягко говоря, провалился. Досадно было, так как провалился на мелочах. Тонко подошла экзаменатор к своему абитуриенту. Она задала очень простой вопрос. Всего-навсего надо было расшифровать аббревиатуру «ВЧК». На этой мелочевке-расшифровке и попух Алексей. Он эту организацию, а точнее три буквы, расшифровал так: «Всесоюзный чрезвычайный комитет». Поэтому неслучайно последовал повторный вопрос экзаменатора. Суть вопроса теперь была такова:

— А когда образовался Союз?

И вот тут Грунин окончательно сел в лужу. Он, не обдумав свой ответ, сходу бухнул:

— Союз образовался в 1924 году.

Последнюю цифру четыре надо было бы уменьшить на два. Тогда ответ был бы точным. Союз образовался 30‑го декабря 1922 года. ВЧК была создана раньше, и расшифровывалась так: «Всероссийская чрезвычайная комиссия». За неграмотный ответ очень правильно экзаменатор вкатила Грунину «неуд». Но этот строптивый парень не сдался, а продолжал готовиться к повторному штурму. И все-таки одолел экзаменационный барьер. Как говорится, — не мытьем — так катаньем. К этому времени сыщик Грунин полностью адаптировался в коллективе, где все отношения строились на здоровой товарищеской основе. Коллектив был дружный, спаянный. Правда, иные в шутку говорили: «Не спаянный, а споенный». По-отечески заботился о своих подчиненных начальник пункта милиции майор Яковлев. Он совершенно бескорыстно помогал всем своим подчиненным поступить в ВУЗ. Все три оперативника уголовного розыска только благодаря этому замечательному человеку поступили и успешно закончили институт.

Майор Яковлев никогда на рапортах никому не писал позорных строк: «Характеристике на руке не даются, буде дане по запросу институте». Наоборот, начальник милиции без колебаний выдал оперу Грунину отличную характеристику и пожелал ему ни пуха ни пера.

Алексей, получив моральную поддержку своего начальника, блестяще сдал вступительные экзамены. Задавались, конечно, и хитрые, и простые вопросы, но теперь старого воробья трудно было провести на мякине. Грунин прекрасно ориентировался во всех экзаменационных хитросплетениях и давал исчерпывающие ответы по всем предметам. По своим оценкам он набрал лишние баллы, а поэтому проходил по конкурсу даже без всяких льгот. Так, со второго захода, наш Алексей Грунин стал студентом ВЮЗИ.

Поступить в институт было очень тяжело, а учиться — во сто крат труднее. Можно написать целую книгу о студентах-заочниках. Но это выходит далеко за пределы нашего повествования. Хотя касательно сыщика Грунина, справедливости ради, заметим вот о чем. Рабочий день сыщика не нормирован. Он длится иногда до бесконечности. Грунин вставал очень рано, а ложился далеко за полночь. Работа его была связана с разъездами, так как он работал в одном городе, а жил в другом. Расстояние между городами исчислялось десятками километров. Но Алексей жил тогда по принципу: «Сколько на человека не навали, он все равно повезет». И вез такую ношу студент-заочник Грунин многие годы. Только лишь крепкое здоровье выдерживало эту пудовую тяжесть.

Были и семейные заботы. В семье Груниных росла дочь. Пока была одна, а тут еще семья прибавилась на одного человека. Хлопот, конечно, прибавилось. И чем больше взрослели дети, тем больше появлялось забот и семейных проблем. Очень верно люди говорят: «Маленькие детки спать не дают, а с большими сам не уснешь». Работа, семья да еще учеба — это колоссальная нагрузка.

Время на учебу Алексей выкраивал только глубокой ночью. Семья вся отдыхала, а он в это время учился (занимался). Были даже такие времена, когда смертельно хотелось спать, а мозги начисто отключались и дремали с игольчатыми ощущениями. И лишь только молодость выдерживала такую тяжелую нагрузку. Каждый, кто прошел школу заочного обучения, наверное, не раз говорил сам себе: «Если бы это было сегодня, то ни за что не стал бы учиться». Многие заочники ушли в мир иной досрочно…

Сыщик Грунин был посредственным студентом. Но он на экзаменах и зачетах никогда не использовал шпаргалки. Любая «удочка» такого студента была не легче пятерки. Свой диплом сыщик Грунин получил через семь лет. Каждый раз, когда студент-заочник выдыхался, он брал академический отпуск. Но напористый студент учебу в институте не бросал.

Горьковский факультет ВЮЗИ выпускал высококвалифицированные кадры юристов. Спрос со всех студентов в этом учебном заведении был одинаков. Никакой скидки студентам-милиционерам не было. Наоборот, к сотрудникам милиции были повышенные требования. Шли годы… Через семь лет опер Грунин получил высшее юридическое образование. Он стал юристом-правоведом. Мечта Алексея осуществилась. Теперь он еще тверже укрепил свои позиции на сыскной работе. Большой практический опыт теперь подкреплялся хорошей теоретической подготовкой. Опер Грунин стал специалистом широкого профиля.

В семье Груниных голубой диплом в день его получения отметили в торжественной обстановке. Любимая жена Оля буквально бросилась на шею мужа и крепко его расцеловала. Бросилась к отцу, на маму глядя, и дочка Дина. Она своими детскими ручонками тоже обняла своего отца и, ничего не осознавая, так же отблагодарила папу крепким поцелуем. Но любимый муж тоже не остался в долгу перед Олей. Он от всей души крепко-крепко расцеловал свою супругу. А целовать и обнимать эту неутомимую труженицу было за что.

В большом учебном процессе Алексея Грунина была огромная доля труда Оли Светловой-Груниной. Если бы он тянул эту лямку один, то ему бы никогда не представилась возможность получить диплом юриста. Сама Оля работала в сменах: она несла на себе многие годы все семейные тяготы. Нет необходимости их перечислять. После работы у каждой женщины начинаются вторая смена. А сколько было таких смен у Оли? Она выполняла не только женскую работу, но то, что должен делать мужчина. К примеру, пилила дрова на зиму. Эта добрая и сердечная женщина всегда создавала хороший и здоровый микроклимат в доме.

Супруга Грунина поддерживала абсолютную чистоту в квартире, сытно и вкусно готовила обед. Детей она всегда содержала в чистоте и опрятности. За что любимый муж прозвал свою супругу «чистюлей». Но Оля никогда не сердилась, она ласково относилась к Алексею, и создавала все условия для работы и учебы в студенческие годы. Не потому ли так быстро Оля постарела. Но супруга Грунина никогда не старела душой, хотя очень рано ее волосы покрылись серебристой сединой. Конечно, теперь закончилась длинная учеба Алексея, и семья стала дышать немного полегче. Но тяжелое бремя Грунины сбросили только наполовину. Впереди сыщика Грунина ожидала сложная и трудная оперативная работа. Это значит: раскрытие многих неочевидных (глухих) преступлений (разных по своей значимости и запутанности). Но, как бы трудно ни было, служба Грунина в уголовном сыске продолжалась.

Глава 38. Кто же убийца?

Любое неочевидное преступление — это задачка со многими неизвестными. Этот случай произошел средь белого дня. Криминальное деяние совершалось прямо на глазах многих пассажиров. Но вот на тебе! Нападения на человека как будто никто не видел, и ничего не слышал. Сотни пассажиров, ожидавших электричку, не заметили, когда, как сноп, свалился на Дзержинской платформе один из многих пассажиров. Ахнули пассажиры только тогда, когда на платформе возле порезанного человека образовалась лужа крови. О случившемся все-таки кто-то сообщил в милицию. Лишь на следующий день сыщик Грунин узнал о «ЧП», когда утром прибыл на работу. Так уж повелось у всех оперативников: свой рабочий день они начинали, как правило, с ознакомления оперативной информации в дежурной части милиции. «Дежурка» находилась с восточной стороны вокзала в маленькой комнатушке. В ней еле-еле вмещался крохотный столик и небольшой деревянный диван. Сюда, в дежурную часть, доставлялись временно задержанные за разные правонарушения. Стояла абсолютная тишина, когда сыщик Грунин зашел в дежурную часть. Но тишина была относительная… Прошедшие сутки выдались весьма тревожные. Как-то интуитивно опер Грунин прочитал на лице дежурного сержанта скрытое волнение. И, конечно же, он не ошибся.

За истекшие сутки на платформе станции «Дзержинск» случилось ЧП (чрезвычайное происшествие). Дежурный сержант Скрепков Леонид Алексеевич доложил подробно о случившемся. И как-то скрытно показал пальцем на долговязого молодого парня, что лежал в полусогнутом состоянии на маленьком деревянном диване. «Возможно, он?..» Из краткой информации сержанта Скрепкова следовало следующее: «Вчера, на высокой посадочной платформе, порезали пассажира Маштакова. В исключительно тяжелом состоянии потерпевший направлен в Дзержинскую больницу №1». Вот такая была сухая скупая информация. Упрекнуть сержанта было не за что. Всегда аккуратно одетый, побритый и с отутюженными брюками, сержант очень добросовестно нес служебную вахту. И на этот раз сержант Скрепков Л. А. сделал все, что смог. В районе места происшествия по собственной инициативе задержал и доставил в дежурную часть молодого парня. Задержанный упирался, бузотерил, однако сопротивляться сотруднику милиции оказалось безнадежным делом. Опытный сержант буквально приволок нетрезвого пассажира в дежурную комнату милиции. На свой риск Скрепков его держал до прибытия оперативного работника. Сержант комментировал:

— Ну и ну, выпил-то молодой человек, наверное, сто грамм, а дури — на целый килограмм. При задержании здорово упирался молодой человек, ну никак не хотел идти в милицию…

— А кому хочется, дорогой сержант, идти в милицию? — так ответил своему коллеге опер Грунин. Разве неправду в народе говорят: «Туда всегда ворота широкие (в тюрьму), а оттуда — очень узкие (из тюрьмы)».

Сыщик Грунин поблагодарил сержанта за информацию и в ту же минуту отдал распоряжение: задержанного не отпускать до особого указания. Возможно, задержанный будет направлен в суд. Мысли сыщика Грунина совпадали с теми доводами, что шепотом говорил сержант. «Возможно, он?..» Но если да, то это надо еще доказать.

Покинув порог дежурной комнаты, Грунин быстро направился в свой рабочий кабинет. Эта оперативная комната была расположена с западной стороны вокзала. Ровно в 8‑00 в эту комнату собрался весь личный состав пункта милиции.

Через несколько минут в кабинет Оперативников зашел майор Яковлев. О ЧП ему уже тоже было известно. На лысой голове начальника появились какие-то розовые пятна. Было совершенно очевидно, что начальник нервничал, но он как-то старался никому из подчиненных не показывать своего нервного расстройства. И в прежней спокойной манере майор Яковлев распорядился так. Он сразу без лишних слов создал небольшую оперативную группу. В эту группу включил опытного сыщика Грунина и молодого сотрудника УР Леонтьева. В разговоре майор улыбнулся и сказал всего лишь два слова: «Верю, раскроете». Это были отеческие вдохновляющие слова…

Два сыщика приступили к решению сложной и трудной задачи. Работа по любому «глухому» преступлению всегда начинается с нуля. Задержанный Чернов категорически отрицал свою причастность к совершенному преступлению. Да, надо сказать честно. Какой же дурак скажет, что он порезал или убил человека, когда нет живых свидетелей или каких-либо других веских доказательств. Их пока не было и против задержанного. А что касается маленького инцидента с сержантом, то, на худой конец, суд осудит за административное правонарушение. «Ну отломит судья 15 суток за «мелкое хулиганство», а то и того не дадут», — так думал про себя в эти минуты задержанный Чернов. Так же думали и оперативники… Но даже вопреки всем ожиданиям, Чернов… и пятнадцати суток не получил. Эта «щука» сорвалась с крючка совершенно случайно.

Два сыщика, не медля ни одной минуты, распределили свои обязанности так. Опытный Алексей Грунин срочно выехал к потерпевшему в больницу номер один. А молодой сыщик Леонтьев взялся за работу с задержанным. «А вдруг, — думал про себя Леонтьев, — этот тип «расколется». Но, к сожалению, такие розовые надежды не оправдались. Задержанный и малейшего вида не показал, что он каким-то образом сопричастен к ножевому ранению (порезу) Маштакова. Не отрицал только одно Чернов: да, он вчера на платформе в нетрезвом состоянии немного бузотерил, вырывался от сержанта и нечаянно оторвал пуговицу у рубашки милиционера. Чернов убедительно доказывал, что он очень дюже здорово перепугался милиционера. Все, конечно, логично и правильно. Но это были сказки, которые выдавал задержанный оперативнику. И у Леонтьева тоже на сей счет сложилось свое мнение, а по существу, убеждение. Оперативное чутье подсказывало вот что. Хотя вслух тогда об этом говорить было нельзя, но мысленно рисовалась иная картина: «Неискренне говоришь, молодой человек, чего-то ты недоговариваешь, что-то в своей душе скрываешь…».

Многое передумал в эти минуты сыщик Леонтьев. Думал и о том, что нет никакой гарантии, когда этот молодой человек, будучи под градусами, вполне мог всадить нож в живот пассажира. Думали, конечно, оба оперативника. Они прикидывали как раскрыть «глухое» преступление, доказать вину задержанного и обезвредить преступника. А сам задержанный, возможно, размышлял о том, как выкрутиться ему и выйти из воды сухим. Но мало ли какие мысли возникают в голове сыщика. Бывают и такие, когда все версии и предположения не подтверждаются и лопаются как мыльный пузырь. Тогда, как азартный игрок, сыщик идет на риск.

Он выбирает самый трудный вариант. Рассчитывает на худшее, но в перспективе с положительным балансом. Леонтьев оформил на задержанного Чернова протокол за «мелкое хулиганство» и немедленно выехал в Дзержинский народный суд. Это была единственная маленькая надежда… Возможно, судья с учетом всех обстоятельств даст молодому строптивому парню суток пятнадцать. Временная изоляция Чернова была в данной ситуации просто необходима. Идея у оперативника была сама по себе очень хорошая. Но эта задумка опера Леонтьева с треском провалилась. Сыщик целился и стрелял в десятку, а попал в молоко. Подвела Леонтьева то ли самоуверенность, то ли его молодость. Вот что произошло в суде… Сыщик Леонтьев без всяких намеков объяснил судье, что доставленный в суд Чернов был задержан в районе места чрезвычайного происшествия. При задержании сотруднику милиции он оказал сопротивление. Без всякой натяжки были все основания осудить Чернова на «сутки».

Судья понял, о чем идет речь, и дал «добро». Но надо же такому греху случиться. В ходе судебного разбирательства «суточников» тот судья, что вел разговор с Леонтьевым, по каким-то причинам сменился. И в процесс вступил другой судья. Сработал закон подлости — получилась неувязочка. В ходе дальнейшего разбирательства «мелких хулиганов» Чернов получил не «сутки», а штраф. Такой вердикт вынес судья по делу задержанного Чернова. Операция по временной изоляции подозреваемого в ножевом ранении Маштакова провалилась…

Леонтьев, узнав о решении судьи, резко раздосадовался. Но сердиться оперативнику надо было на самого себя. Виноват во всем был молодой сыщик. Не дождавшись решения по делу Чернова, он взял да и ушел из зала суда. Теперь кусай, сыщик, локоть. И хоть близок этот локоток — его все равно не укусишь. Так говорит нам народная поговорка.

Тем временем Чернов, освободившись из-под опеки оперативников, сам явился в линейный пункт милиции. Получив изъятые при задержании вещи, он со следующей электричкой выехал домой на Сейму. Чернов был уверен, что милиция проротозеила, и он из воды вылез сухим. Конечно, молодой сыщик Леонтьев допустил «ляпу», и тем самым розыск преступника по «горячим следам» усложнился. Неслучайно, покидая порог милиции, Чернов улыбался до ушей. В душе он смеялся, и по-своему был прав. Пока милиция сработала по-топорному. Но не будем так резко осуждать молодого сыщика. Не ошибается тот, — гласит народное изречение, — кто ничего не делает…

В это же время, параллельно, шла кропотливая работа с потерпевшим в больнице №1. Профессионально, умело, грамотно сработал старый волк-оперативник Грунин. Потерпевший Маштаков был еле жив. Но вот в чем состояла сложность вопроса. Доктора могли запретить допрашивать потерпевшего, так как ему была произведена хирургическая операция. Это исключительное право медиков. Именно врач принимает окончательное решение о допуске к пострадавшему. Вот как раз это обстоятельство и тревожило сыщика Грунина. Но его опасения оказались напрасными. Лечащий врач разрешил допросить Маштакова, не ограничив оперативника даже во времени.

Алексей, получив «добро» на вход в палату, одев белый халат, уже через несколько минут приступил к допросу потерпевшего. Это была очень трудная и кропотливая работа. Несколько часов подряд сыщик просидел у больничной койки с Маштаковым. Допрос шел очень медленно. Почти ежеминутно потерпевший «отключался», говорил какие-то непонятные слова. Иногда даже терял сознание. Оперативнику надо было иметь большое терпение, чтобы допрашивать полумертвого человека. Но иначе было нельзя. Грунин терпеливо вел допрос, не считаясь со временем. Он старался выяснить подробно все обстоятельства по делу и получить от потерпевшего маленькую, мизерную зацепочку. И тут нет никаких оснований осуждать сыщиков за их назойливость. Потому что любая маленькая крупица-зацепочка дает иногда ответ на многие сложные и скрытые вопросы. Так получилось и в этом трагическом случае.

Сыщик Грунин заканчивал допрос потерпевшего, но ничего существенного так и не прояснилось. Результат в итоге допроса оказался нулевой. Потерпевший Маштаков не мог дать ответ на главный вопрос: а кто же ему нанес ножевое ранение в область живота. И тут прямо-таки чудо сотворил и сделал опыт и высокий профессионализм Грунина. Потерпевшему был задан последний и единственный вопрос, который, по существу, сыграл решающую роль в раскрытии этого тяжкого преступления. И, казалось бы, вопрос-то очень простой, но как потом оказалось, он был очень и очень важным. Сыщик Грунин спросил потерпевшего:

— Ну, хорошо, Маштаков, вы не знаете, кто вас порезал, а, может, вспомните кого-нибудь из окружающих знакомых вам лиц, кто был рядом с вами во время нападения?

Долго думал потерпевший Маштаков, он, видно, перебирал в своей памяти многих пассажиров, что стояли в этот роковой час на платформе и сидели рядышком с ним на лавочке, ожидая подхода электрички на Сейму. Шли тяжелые минуты ожидания… «Вспомнит ли, ну хотя бы одного человека», — так думал про себя сыщик Грунин. Его сердце от волнения стучало как часовой механизм. Решался главный вопрос: или преступник будет изобличен и получит по «заслугам» согласно уголовного закона, или навсегда уйдет от возмездия. И вдруг как-то лицо потерпевшего преобразилось, совсем тихим голосом он сказал:

— Следователь, не знаю этого молодого парня точно, но рядышком на платформе стоял человек… Могу только сказать, — говорил далее Маштаков, — этот человек живет на станции «Сейма», и у них очень большая семья.

Потерпевший тут же побледнел и на глазах у сыщика Грунина потерял сознание. И лишь минут через сорок Маштаков пришел в себя. Дрожащими руками он подписал протокол допроса. Но сыщик Грунин в эти тревожные минуты не сидел без дела. Он обстоятельно побеседовал с больными, что лежали в одной палате с потерпевшим. Грунину важно было узнать: будет ли жить Маштаков. Вот какой ответ дали больные: «Нет, Маштаков обязательно умрет. При ранении в живот нельзя много пить воды. Он же ночью весь лед, что стоял в грелке, выпивал до капельки. Ему же говорили — надо только губы смачивать…».

Прогнозы больных подтвердились. При повторной операции Маштаков скончался. Тем временем, сыщик Грунин перебирал в своей памяти всех сеймовских многосемейников. На Сейме он проработал многие годы и встречался со многими людьми. Бывал не раз во многих семьях по долгу своей службы. Но Грунину надо было воскресить в памяти только одну семью. Самую большую, в которой жил тот, кто достоверно мог рассказать о происшествии на платформе станции Дзержинск. Нужен был мальчик, который вписался бы свидетелем в протокол допроса и мог прояснить ситуацию чрезвычайного происшествия.

Долго и напряженно работали мозги сыщика Грунина. Наконец из многих многосемейцев была отобрана только одна семья. Цепкая память сыщика Грунина не подвела. Он вспомнил, что однажды был у них на квартире. Тогда глава семейства показывал ему — Грунину — большой, хорошо выполненный семейный снимок, да медаль «Мать-героиня». Может быть такое случайное совпадение кому-то покажется фантазией. Нет, это не фантазия, а сущая правда!

Мысли сыщика Грунина сработали точно. Он даже вспомнил фамилию этой семьи. И как-то автоматически с языка Грунина слетело одно лишь слово: Пакелевы (подлинная фамилия). Эта фамилия сыщику врезалась в память на всю жизнь. В те же секунды припомнилась улица и даже номер дома, где жила большая семья Пакелевых. Теперь нетрудно было отыскать эту семью. Впрочем, не семью, а молодого парня, необходимого Грунину как воздух.

Не ахти какой уж большой городок Володарск. Но тут сыщика ожидал небольшой сюрприз. В квартире, где ранее жили Пакелевы, уже давно проживали другие жители. Оказалось, что эта большая семья переехала на новое местожительство в город Дзержинск. Но и тут не составило большого труда оперативникам очень быстро разыскать адресата. Через несколько минут был установлен точный адрес семьи Пакелевых. Но теперь гвоздь вопроса был в другом. Сыщики ломали головы вот над какой проблемой: даст ли молодой человек правдивые показания. Не замкнется ли, не скроет ли правду от следствия… И вот уж тогда преступление навсегда останется «глухим».

Но оперативники пункта милиции сработали очень четко. Уже к вечеру молодой парень Пакелев находился в кабинете сыщиков. Опытные оперативники Грунин, Яковлев, а также Леонтьев сидели с глазу на глаз с человеком, который должен раскрыть тайну тяжкого преступления. И что же? Нет! Нет! Нисколечко не покривил душой свидетель — очевидец Пакелев. Он сразу рассказал о том, что видел и слышал в день происшествия. Дал следствию развернутые и правдивые показания. Пакелев назвал фамилию, имя, отчество и даже адрес местожительства преступника.

Из показаний свидетеля Пакелева явствовало: Чернов (это был тот самый), которого задерживала милиция, но после суда с миром отпустила домой. Он находился в нетрезвом состоянии, сидел на лавочке и дремал. В это время к нему подошел Маштаков и попытался разбудить Чернова, так как к высокой посадочной платформе с минуты на минуту должна была подойти электричка. Чернов встрепенулся, и как-то мгновенно, окинув окружающих злыми глазами, не говоря ни слова, нанес Маштакову удар пинком в область паха (промежность). Потерпевший удержался на ногах, но от резкого удара покачнулся назад. А когда выпрямился, именно в этот момент Чернов нанес удар ножом в область живота. Маштаков сразу упал на платформу. Упал, и впоследствии от ножевого ранения скончался в больнице. Но не знали об этом ни свидетель, который дал развернутые показания по существу дела, ни убийца… Сыщик Грунин тут же получил приказ о задержании Чернова. Вот здесь опытный и умный начальник допустил абсолютную ошибку. Нельзя было посылать одного сыщика за убийцей. Но приказ начальника не обсуждается, а выполняется. Выполнил приказ и сыщик Грунин, хотя с большим риском для своей жизни…

Грунин отлично понимал куда и зачем он едет. А поэтому к задержанию Чернова хорошо подготовился. Во-первых, была произведена проверка работы всех механизмов (частей) пистолета. Затем полностью были заряжены две обоймы патронами. И лишь потом Грунин выехал на задание. А дальше события развивались весьма интересно. Не получилось так, как планировалось. Но старого «воробья» все-таки не обвели на мякине. А хотели… Алексей отлично знал Сейму. Здесь ему были знакомы все улицы, переулки и даже каждый дом.

Грунин очень быстро и без труда отыскал нужный ему дом по улице Пионерская. В коридоре дома сыщик обнажил пистолет, а затем привел оружие в боевую готовность (загнал патрон в патронник). Засунув пистолет в кобуру, Грунин подошел к двери и тихонько постучался. Но в квартире как будто все вымерло. Там, за дверью, царила абсолютная тишина. Но через несколько минут послышался глухой шорох, и как будто кто-то на цыпочках очень осторожно передвигался по квартире. «Не показалось ли это», — подумал про себя Грунин… Он стоял как вкопанный возле двери минут пять, не издавая больше ни одного звука. Вскоре кто-то довернул ключ в скважине замка, послышались сразу два щелчка. Но сыщику было совершенно неясно: или наоборот — открыли замок, или наоборот закрыли его. Давить на дверь было нельзя, иначе там, в квартире поймут, что незваный «гость» не ушел. Вдруг медленно-медленно дверь приоткрылась. В щель просунулось жирное лицо хозяйки:

— Ба! — воскликнула мать Чернова, — да это вы, дорогой Алексей Иванович.

— Да! Это я, дорогая Мария Фроловна. Не представляюсь вам официально, так как мы друг друга хорошо знаем.

Эта дама работала в столовой №3, что находилась в центре Сеймы. Туда ходили обедать все сотрудники Сеймовской милиции.

— С чем пожаловал к нам, Алексей? — притворно спросила Чернова.

— По делу к вам, Мария Фроловна. Собственно говоря и дела-то никакого нет. Нет… мне бы надо побеседовать с вашим сыном.

Хозяйка квартиры была баба битая (тертый калач), а потому сразу задала сыщику второй вопрос, как говорится, прямо в лоб.

— Али что-нибудь случилось?

— Нет, — ответил Грунин, — ничего не случилось. — Мне просто надо вспомнить кое-какие обстоятельства. Получилось маленькое недоразумение с вашим сыном.

— Ах! Вон оно что? — ответствовала хозяюшка.

И тут же спросила:

— И что же это за недоразумение, — скажите мне, если это не секрет.

— Нет, Мария Фроловна, это я скажу только вашему сыну. Если вам известно, — поставил конкретный вопрос сыщик Грунин, — то скажите, где ваш сын?

Конечно, матери было все известно, но мать есть мать. А поэтому мамаша Чернова, солгав, сказала:

— Моего сына дома нет. Знать не знаю — он куда-то ушел.

Грунин отлично понимал, что Мария Фроловна Чернова лукавила и врала, но поблагодарив за вежливый прием и попрощавшись ненадолго с хозяйкой, он быстрыми шагами вышел из квартиры. Постояв с полминуты у двери, Грунин резко ее открыл и увидел весьма интересную картину. Из-под дивана-кровати выползали две длинные, как оглобли, ноги. Они медленно застыли на месте, когда в квартире послышался топот сапожных каблуков оперативника. Надо отдать должное сыщику, что он не растерялся в этой ситуации. Алексей мгновенно схватил выползавшего за штанины, а затем, медленно подтягивая на себя все тело, очень осторожно прощупал всю одежду и карманы обеих штанин подозреваемого. Сделано это было очень быстро и умело. К счастью, все обошлось благополучно. Черновская пропажа нашлась. Теперь матушка Чернова юлила, оправдывалась и наводила, что называется, тень на плетень.

— Вы уж меня, Алексей Иванович, извините, но, ей-богу, не видела, когда и зачем спрятался сынок под диван. Ой! Ой! Какой дурень, — вопила Чернова.

— Нет, не дурень твой сынок, — немедленно последовал ответ Грунина. — «Сынок ваш, Мария Фроловна, очень умен и еще хитер», — но об этом сыщик не говорил, а подумал только про себя.

Убийце нечего было терять, и он мог пойти на все. Чернов-то хорошо знал, что за ним приехали не на свадьбу приглашать, а для его задержания. Но вот только одного не знали тогда ни мать, ни подозреваемый: что Маштаков уже ушел в мир иной. Он умер от раны. Если бы знали, то реакция при задержании могла быть совершенно иной. Но, как бы там ни было, сыщик Грунин оказался один против двоих.

Подозреваемый Чернов был рослый парень. Окажи он сопротивление, так неизвестно чем бы это дело закончилось. Но во время задержания опер Грунин очень тактично проводил от начала до конца всю операцию. Он корректно объяснил Чернову, что, мол, ничего страшного не случилось. «Всего-навсего, — говорил Грунин, — с вас, Чернов, возьмут объяснение и проведут профилактическую беседу».

Но мать Чернова интуитивно чувствовала, что запахло жареным. И сын в родную квартиру может долго не вернуться… Она не проронила ни одной слезинки, но подскочила к сыну, крепко обняла его и поцеловала. Да, это был прощальный и последний поцелуй… Мать-то не глупая была, она хорошо понимала, что ее сын может объясняться в милиции многие годы. И она не ошиблась. Конечно, для кого-то Чернов был подозреваемый, преступник, а для матери — он сын. Да, этот сын совершил тяжкое преступление, но это надо было еще доказать…

Простившись с матерью, Чернов тихо сказал: «Пойдемте». О чем думал в эти минуты задержанный, трудно сказать. Но можно было только догадываться. В душе, про себя, маленьким язычком, наверное, Чернов говорил: «Лягавый, куда ты меня ведешь?» Взаимно Чернову ответить было нельзя. Но тем же маленьким язычком Грунин отвечал: «В КПЗ, Чернов» (камера предварительного заключения).

Через несколько минут сыщик Грунин доставил Чернова в Сеймовскую милицию. Было принято верное решение. Не рисковать дальше, а задержанного водворить в КПЗ на Сейме. Везти электричкой подозреваемого было просто опасно. Расстояние от Сеймы до Дзержинска где-то около двадцати пяти километров. Да мало ли что взбредет в голову задержанному. Сыщик Грунин обратился к бывшему коллеге Хмыреву. Это была необходимая и единственная просьба к начальнику. Всего на каких-то пару часов водворить в КПЗ Чернова. Тем временем на Сейму будет срочно вызван наряд милиционеров…

Но, недослушав своего бывшего коллегу, Хмырев покачал отрицательно головой и категорически отказал в задержании Чернова. Тогда Алексей немедленно связался по телефону с пунктом милиции и, объяснив вкратце ситуацию, потребовал выслать встречный наряд на станцию «Дзержинск». Было сообщено время и порядковый номер вагона электрички, с которой прибудет опер Грунин с задержанным. «Обязательно встретим», — ответили на другом конце провода…

Сыщик Грунин рассчитал время посадки в электричку до одной секунды. Это тоже был тактический ход. Так надо было потому, чтобы исключить любые встречи посторонних лиц и близких родных с задержанным. Каждому ясно — почему. Свой план сыщик Грунин реализовал успешно. Только прыгнул он вместе с подозреваемым в электричку, как в те же секунды раздвижные двери сомкнулись.

Почти одновременно к двери вагона электрички подскочила мать Чернова. Но она почему-то просмотрела сына и в электричку зайти не смогла. Створчатые двери вагона захлопнулись прямо перед ее носом. Уходящей вслед электричке мать Чернова помахала только толстой рукой. Конечно знала эта плутовка, что сотворил ее сын. Знала, но молчала. Это было тогда, так будет всегда. И никто не собирается осуждать тетю Машу. На ее месте поступила бы так же любая мать…

А пока наш сыщик Грунин благополучно добрался до платформы станции «Дзержинск». На платформе его уже поджидал дежурный сержант милиции. Он встретил и проводил Грунина вместе с задержанным до оперативного кабинета пункта милиции. В кабинете несколько человек очень ждали этот тяжелый «груз». И конечно же тщательно готовились к допросу подозреваемого.

Оперативная группа работала с Черновым несколько часов подряд. Шел горячий нравственно-психологический бой. Решался трудный вопрос: «Кто кого?». Опытные сыщики реализовали свои возможности на пять баллов с плюсом. Подозреваемый Чернов в конце концов признался в совершенном преступлении и дал по существу дела правдивые показания. Трудный длинный марафон с Черновым по времени закончился. Народный суд вынес строгий приговор. Чернов получил двенадцать лет лишения свободы, с отбыванием наказания в исправительно-трудовой колонии строгого или усиленного режима. Что ж? Строгое наказание, но вполне справедливое. Решение суда было встречено в зале с большим одобрением.

И все же несколько слов о сопутствующих удачах сыщика Грунина. Ответ тут очень прост. Даже тогда, когда ты видишь, что это преступник, все равно это человек. И общаться со всеми надо по-человечески. В любое дело Грунин вкладывал огромный труд и работал на износ. Он никогда не применял методов физического насилия в своей работе, проще говоря, мордобоем не занимался. Не потому ли до сих пор все ранее осужденные при встречах называют своего «крестного отца» просто: «дядя Леша». Не насилие, а душевное психологическое воздействие, плюс сбор любым законным способом доказательств — являются главной основой в раскрытии «глухих» преступлений. К сожалению, некоторые сотрудники забывают эту простую истину. Очень жаль!

Глава 39. Скандальчик в кабинете полковника Дикова… и новые назначения

Непросто складывалась служебная карьера сыщика Грунина. Очевидно потому, что он служил по принципу грибоедовского героя: «Служить бы рад, прислуживаться тошно». Очень часто эту цитату напоминал сам Грунин своим сослуживцам. Не потому ли ровно двенадцать лет доблестный гвардеец милиции носил погоны старшего лейтенанта.

Двенадцать лет срок немалый. Но за это время нигде старший лейтенант не заикнулся о присвоении очередного звания. Уж очень незаметной фигурой (личностью) был этот офицер среди больших и маленьких начальников. Незаметен был потому, что служил честно, строго по закону, и никогда не стелился перед начальством. Для подчиненного всегда очень важно соблюдать баланс между собственными убеждениями и, так называемым, мнением начальства. Да только такое качество как угодничество начисто отсутствовало в характере Алексея Грунина. Но как-то однажды и совсем не случайно Грунин попал в кабинет к большому начальнику. Как показалось Грунину, начальник вызвал его к себе не для нахлобучки или очередного разноса.

Диалог начальника и подчиненного проходил вполне спокойно и непринужденно. Но это лишь было вначале… Постепенно страсти в кабинете высокого начальника разгорались… Полковник Диков, перешагнув грань офицерской этики, начал брызгать слюной. Теперь это был уже не разговор, а по-существу разгорался маленький скандальчик, с каждой минутой перерастающий в настоящий поединок. В сердцах полковник говорил разную чушь, оскорбляя своего подчиненного. Но хотя бы было за что ругать офицера, тогда другое дело. А здесь вина сыщика Грунина была в том, что он осмелился написать критическую заметку в свой родной журнал. Тогда выходил ежемесячный журнал «Советская милиция».

В скандальном запале полковник Диков назвал Грунина «подхалимом». Такое заявление взбудоражило душу Алексея. Он мягко, но убедительно и логично раскрыл суть одной фотографии о подхалимах, которая, как нельзя кстати, была опубликована в журнале «Советская милиция». Парадокс, но факт. Один молодой безусый подполковник милиции указательным пальцем показывал на лейтенанта с длинной бородой. И непросто показывал, а называл его подхалимом. Злые глаза полковника Дикова как-то подобрели, оттаяли, и гнев рассерженного начальника сменился на милость. Бесцеремонное, пренебрежительное отношение начальника к своему подчиненному понемногу улетучивалось. По лицу полковника пробежала даже улыбка. Но разговор еще не закончился. Грунин спрашивал полковника: «Скажите мне, товарищ полковник, аналогичная ли ситуация с вашим подчиненным? Взгляните, полковник, — говорил не без волнения Грунин, — в личное дело «подхалима», и вы увидите, что ваш подчиненный ходит старшим лейтенантом двенадцать лет. Сегодня, как раз, у меня юбилейный день. И последняя просьба к вам, если хотите, то прямой вопрос: назовите мне хоть одного начальника, к кому бы сыщик Грунин обращался за должностью или присвоением очередного звания? Ну, — продолжал Грунин, — ответьте же мне, товарищ полковник! Только ответьте мне честно!».

Видно было, как полковник Диков нервничал, его нижняя губа слегка подкусывала верхнюю, а лицо покрылось каким-то розовым оттенком. Тут же автоматически пальцы начальника транспортного управления милиции легли на телефон. Диск телефона закрутился как волчок. На связь был вызван сам начальник отдела кадров Резков. Не верилось видно полковнику, что это было именно так. Не могло такого быть, чтобы не присваивалось звание офицеру Грунину три срока подряд. Неизвестно о чем шла речь на втором конце провода. Об этом можно было только догадываться. Однако начальник отдела кадров безусловно подтвердил информацию старшего лейтенанта. Убедил кадровик полковника и в том, что отказ Грунина о выезде на новую работу в Красноуфимск был вполне обоснованным. К чести полковника Дикова, он не обиделся на резкий разговор старшего лейтенанта. Наоборот, буквально через несколько дней последовал приказ о назначении Грунина начальником поста милиции станции Сейма. А вскоре старшему лейтенанту Грунину было присвоено очередное звание «капитан». Но совсем мало служил капитан Грунин в должности начальника. Жизнь повернулась так, что он вновь стал подчиненным…

Сыщик Грунин никогда не был карьеристом, его вполне устраивала любая рядовая работа. Но жизнь очень хитрая штука. Она, как спираль, то раскрутится, то опустится вниз, то стремительно прыгнет вверх. Многие годы сыщик Грунин находился как бы в резерве. Но один из крупных начальников внимательно присматривался к новому начальнику поста милиции станции Сейма. И, когда подвернулся удобный случай, состоялся конфиденциальный откровенный разговор. Полковник не полемизировал, он кратко по-командирски сказал: «Время назрело — возвращайся в родное отделение». Соблазн о переводе в Сеймовскую милицию был очень велик. Но и думать было над чем. Конечно, когда сватают невесту, ей всегда много дают. И тут «приданое» обещали дать богатое. В перспективе предопределялась квартира со всеми удобствами, хорошая должность, зарплата и кое-что еще. Но не эти блага тянули сыщика Грунина, а любовь к сыскной работе и, конечно же, возвращение в свой бывший родной коллектив. Но, как говорится, в таких случаях: хочется и колется…

Не сразу было принято окончательное решение о переводе. Предложение полковника Улитина обсуждалось на семейном совете. Оля высказала свою точку зрения на кадровую проблему так: «Дорогой муженек, не мне, а тебе работать. Если ты уверен, что справишься, — иди, а если нет, то откажись». Порхать с одной работы на другую — весьма хлопотное дело. Поэтому капитан Грунин не торопил время. Он не навязывался на встречу с полковником и терпеливо ожидал приглашения. Вскоре такое приглашение поступило… Как-то дежурный по телефону сообщил:

— Завтра вас, товарищ капитан, приглашает на беседу полковник Улитин.

— Ясно, — кратко ответил Грунин.

На следующий день в кабинете начальника ГОВД состоялся очень откровенный и трудный разговор. Эта беседа проходила наедине или, как говорят добрые люди, — с глазу на глаз. Капитан Грунин не юлил, а говорил с начальником откровенно. Что же тревожило сыщика Грунина. В общем плане: безбожное укрывательство преступлений. Отчетные данные свидетельствовали о стопроцентной раскрываемости в Сеймовской милиции. На самом деле, от этой «наивысшей» раскрываемости несло абсолютной фикцией и марафетом. Капитан Грунин возмущенно говорил: «Надо каленым железом выжигать процентоманщиков». Но тогда такой порочный практикой страдала почти вся милиция. Дутые цифры вполне устраивали высшее начальство. Но попробуй-ка поверни, капитан, это чертово колесо обратно. Никакой поплавок тебя не спасет. Ей-богу, сломят шею любому честному сыщику, и фамилии не спросят. Утопят вместо с поплавком.

Капитан Грунин разгорячился в кабинете начальника так, что его речь была похожа на базарный лай. Конечно, начальник ГОВД в чине полковника знал обстановку не меньше, чем капитан. Однако, полковник внимательно слушал своего собеседника, изредка брал карандаш в правую руку, делая какие-то пометки в своей записной книжке. Нет, Грунина никто не перебивал, ему была предоставлена полная возможность выговориться. И он выговорился… Интересное резюме высказал хозяин кабинета:

— Эх! Капитан, капитан! Разве когда-нибудь «пузой» трактор раздавишь?

— Конечно же, нет, — ответил Грунин.

По-своему полковник был прав. Тогда было времечко такое. Преступления укрывались от рядового сотрудника до министра. На горьких слезах потерпевших и на дутых цифрах многие оперативники строили себе карьеру… Свой диалог с полковником Грунин закончил одной интересной историей. Случай почти анекдотический. Но тут произошло точно так, как в анекдоте. Русский начальник обманул директора школы — еврея. В этом эпизоде нет какой-то корысти и наговора. И это не хула на начальника, а сущая правда.

Начальник Володарской милиции Хмырев был парень из тех, кого справедливо в народе называют «хитрецами». Порой у этого начальника трудно было разобрать, где он говорил правду, а где лгал. Неслучайно его за «глаза» величали просто «Хмырь». Фамилия соответствовала личности. «Таланты» Хмырева были многогранны: не имея даже среднего образования, он каким-то образом умудрился пролезть в начальники. Неслучайно своим сослуживцам Хмырь говорил так: «Хочешь жить — умей вертеться».

Хмырев умело использовал это изречение в своей жизни. Он без всякого труда надул директора школы Сахарова. Объегорил так, что тот, наверное, не раз струхнул, когда началась проверка по анонимной жалобе. В чем же была суть анонимки. Директор средней школы Сахаров польстился на две автомашины дров, которые пообещал за аттестат зрелости Хмырев. Договорились. Дрова — директору, аттестат — Хмыреву. Получилось так, как у отпетых мошенников: ты мне — я тебе. Но в этой аферной сделке произошла маленькая неувязочка. Аттестат зрелости за обещанные дрова Хмырев получил, ну а дрова остались в лесу… Вот так околпачил русский еврея…

Прошли годы. И вот абсолютно случайно в городе Горьком Грунин повстречал «крестного отца» Хмырева. Не без юмора Сахаров рассказывал о своем греховном действе. Истина со злополучным аттестатом всплыла на поверхность из уст самого Сахарова. Расстроенный, он говорил: «Вот какие люди бывают в жизни. Ваш Хмырев даже еврея обманул. И уж, ладно там, — говорил Сахаров, — Бог с ними, с дровами, но как было не навестить меня в больнице?»

Сюжет с аттестатом дополнился новыми обстоятельствами. Это откровение прозвучало из уст первого лица. А дело в том, что Сахаров был призван на военные сборы. Во время тренировочных занятий он прыгал с самолета с парашютом, и тут случилась беда. В момент приземления Сахаров сломал себе ногу. Длительное время пришлось лечиться в больнице. Об этом хорошо знал Хмырев, но ни разу он не навестил хворого Сахарова в больнице и даже не принес ни одной конфетины… Жалоба вполне обоснованная. Да, некоторые люди долго, иногда всю жизнь помнят добро. Другие это добро быстро забывают. А что можно было ожидать от такого типа, как Хмырев? Такой сорт людей думает только о себе и своем благополучии. Такие люди родную маму продадут и купят. Даже на друзей им запросто наплевать… Для полноты описания вернемся в кабинет полковника Улитина. Этот маленький кусочек повествования просто необходим.

Почему? Чтобы не было каких-то загадок… Полковник Улитин терпеливо слушал до конца своего собеседника. Он отлично понимал, что не для красных слов ведет свой искренний разговор капитан Грунин. Потому что шеф Сеймовской милиции с большой червоточинкой. И высказанные опасения сыщика были не напраслиной. В перспективе сработаться с таким начальником было чрезвычайно трудным делом. И хотя Алексей Грунин еще не превратился в волка, но наивной овечкой быть уже перестал. Милицейская профессия, где постоянно приходится брать ответственность на себя, где нет возможности уклониться от решения той или иной проблемы, не может не отложиться на характере, профессионализме. Речь Грунина в кабинете начальника ГОВД (городской отдел внутренних дел) была длинной, но не бесконечной. А когда она закончилась, почему-то на лице полковника Улитина проскользнула улыбка. Начальники обычно мало говорят. Полковник тоже не отличался многословием. Он кратко спросил:

— Ну и какое же решение принял капитан Грунин?

Капитан Грунин почти по-военному, также лаконично и кратко ответил:

— Принимаю новое назначение.

Наступила маленькая пауза. В кабинете начальника воцарилась мертвая тишина. Как будто тут и не было пылкой громогласной речи Грунина. Полковник Улитин встал и официально подчеркнуто сказал:

— Не беспокойтесь, не беспокойтесь, капитан, если возникнут какие-то трения с начальником, то мы вас в обиду не дадим.

Надо отдать должное этому начальнику. Полковник Улитин все свои слова офицера сдержал. Вскоре вышел приказ о назначении капитана Грунина заместителем начальника Сеймовской милиции. Для капитана милиции Грунина это стало очередной ступенькой профессионального роста. Но, как в народе говорятся, такой рост оказался из «кулька в рогожку».

Глава 40. Сеймовские процентоманщики… И ответный удар на вызов вора

Очень медленно сыщик Грунин «врастал» в новый коллектив. Видно потому, что новый заместитель не изменил себе. Будучи в новом качестве, он по-прежнему продолжал жить по грибоедовскому принципу: «Служить бы рад, прислуживаться тошно».

Капитан Грунин все свои отношения с начальником и подчиненными строил на основе буквы закона. Это означало: пришел конец в Сеймовской милиции процентомании. Конечно, любому простому смертному ясно, что всякое преступление легче укрыть, чем раскрыть. Благо, что способов сокрытия преступлений было «изобретено» предостаточно. Тот порядок, что утвердился в Сеймовской милиции, надо было ломать в корне.

Первое знакомство с людьми и документами оставило тяжелый след в душе сыщика Грунина. Оперативники здесь привыкли к легкой жизни. Было очевидно и другое: рыбка здесь гнила с головы… Кое-кто пришел в милицию не служить во благо своих сограждан, а опивать и обжирать их. Прослеживались в коллективе временщики, кои пришли в органы получать зарплату.

Но ломать все сразу, как говорится через дугу, было нельзя. Нельзя хотя бы потому, что все процентоманщики находились под крышей высокого начальства, не только областного, но и центра. Не была исключением и Сеймовская милиция. Все нити укрытия преступлений тянулись в кабинет главного хозяина. Тогда в подразделении звучал лозунг: «Даешь стопроцентную раскрываемость». Но все эти проценты были дутые, не больше и не меньше, как мыльные пузыри.

Многие отказные материалы не выдерживали никакой критики. Мотивы в отказных материалах были самые разные. Любопытную историю рассказал один из пожарных инспекторов. Смешно, но факт. Один «глухарь» портил стопроцентную раскрываемость. Надо было подтянуть процент раскрываемости до ста. И подтянули… Укрыли самый настоящий поджог. Конечно в природе может быть всякое, но тут была явная «липа». Ухитрились же написать такое, что умрешь со смеху и не встанешь.

А суть мотива отказа в возбуждении уголовного дела была такова. Через стеклышко с земли падали лучи солнца. Они сфокусировались, и получилось возгорание. В результате дом сгорел начисто.

Инспектор Дергунов не без иронии рассказывал одну криминальную историю… Было совершенно очевидно, что из продовольственного магазина была совершена кража. Чтобы скрыть следы преступления, преступники подожгли магазин, но по счастливой случайности он не сгорел. И вот главный оперативник давай «уламывать» пожарного инспектора, чтобы тот списал «глухарь» вследствие возгорания электропроводки. Пожинспектор Дергунов тоже не стелился перед начальством, он доказал: в магазине были воры… Но были в милиции умельцы еще чище. Один инспектор УР придумал несуществующую лампаду. Якобы от фитилька лампады огнем охватило весь дом, и от него потом остались одни угольки.

Ну, а тут было совсем как в анекдоте. Пропали в одном хозяйстве гуси. Конечно, эту птицу кто-то прибрал к рукам. Их просто украли. Но оперативник выносит в постановлении свое резюме: «Гуси плавали-плавали, да и утонули…». Сколько разных «глухарей» утонуло в Сеймовской милиции. Об этом можно только гадать. А сколько дел утонуло в области, в СССР. Один Господь Бог только знает.

Следователь Павлов рассказывал о борских процентоманщиках. Знать бы о них никто не знал, если бы ни одно происшествие, где главным действующим лицом стал один из главных стражей законности. Его задержали милиционеры и поместили в медицинский вытрезвитель. За такое действо стражи законности не остались в долгу. За короткое время Борской прокуратурой было возбуждено около ста уголовных дел. Борские сыщики заголосили «караул». Главный хозяин УВД позаботился о своих подопечных. Он стянул в Борскую милицию мощные силы со всей Горьковской области. Как бы тут высшей надзорной инстанции за законностью взять и возбудить сто первое уголовное дело. Да осудить процентоманщиков показательным судом. Ан нет, — просопели, промолчали. Потому как к этой процентомании «прилип» хозяин УВД Горьковской области. У него под носом укрывались преступления, а он бездействовал. Тут налицо явная халатность, если не большее.

Правда, такое действо не предусматривалось действующим тогда уголовным кодексом. Тогда были иные времена. Того, кто жил по закону и боролся с процентоманщиками, старались прижать к ногтю, а то и совсем выгнать из милиции. На сей счет имеются официальные документы, да и живые люди смогут восстановить истину…

А пока служба сыщика Грунина продолжалась… Несладко жилось этому добросовестному и честному оперативнику в новой должности. Сыщик Грунин не привык отмалчиваться, поэтому быстро оказался у начальника в немилости и опале. Однако, это его ничуть не испугало, более того, он решил выйти на прямой и откровенный разговор с главным шефом. И вышел… Но получился не разговор, а маленькая перебранка. Может это и к лучшему. Как говорится в народе: «Первая брань всегда лучше последней».

Без всякой дипломатии, в частной беседе, Грунин своему начальнику прямо заявил: «Никогда не терпел и не потерплю обмана сограждан и государства…». А далее, без выноса за скобки, объяснился так: «Каждый гражданин, ставший жертвой преступления, имеет законное право на государственную защиту. Защищать любого потерпевшего от преступных посягательств обязаны правоохранительные органы, в том числе и милиция. От рядового милиционера до генерала. Сотрудники милиции наделены огромными властными полномочиями. Они по долгу своей службы обязаны работать строго по закону…». Однако стражи порядка очень часто сами нарушают закон. Вот тогда и родилось такое народное изречение: «Там, где начинается милиция, кончается порядок».

В глаза и за глаза милиционера называли «лягавый». Позднее, всякая нечисть запустила в народе новое оскорбительное выражение — «мент». Авторитет милиции в народе падал, зато резко подскочила преступность. А преступления по-прежнему укрывались. Это позорное явление сыграло отрицательную роль во всех сферах жизни. На ниве вседозволенности и беззакония вызревала отечественная российская мафия. Хотя официально это все скрывалось. Однако даже в те времена, когда существовала цензура, находились смельчаки-журналисты, которые все-таки доносили правду до нашего народа. Они били тревогу о появлении российской мафии. Ленинский принцип о неотвратимости наказания тогда подзабыли. Да его никто и не напоминал.

Это был самый тяжелый период в жизни сыщика Грунина. Он был чужим среди своих. В лучшем случае, в глаза его называли «неумехой», а за глаза — «дураком». В самом деле, кто тогда считался с мнением честных милиционеров? Это было не просто психологическое ощущение, а реальный факт: капитан Грунин был как бельмо на глазу у некоторых своих сослуживцев, и не только у них… Не потому ли в личной беседе шеф Хмырев даже слушать не хотел доводы своего нового заместителя. Он-то хорошо понимал, что там за каша варится в милицейских верхах. А потому неплохо приспособился и давал «на-гора» стопроцентную раскрываемость.

Тогда эта «липа» была в моде у низшего и высшего начальства. О великих грешниках XX века станет известно только потом, когда министр МВД СССР Щелоков Николай Анисимович пустит себе пулю в лоб, а зятек Брежнева Чурбанов отправится в места не столь отдаленные. Получит, как бы ни за что, немалый срок сидки начальник УВД Горьковской области. Не с этих ли высот к нам шла мафиозная зараза? Разве когда-нибудь плетью обух перешибешь? «А ты, — думал про себя Грунин, — пузыря тут давишь… Прихлопнут как муху. Недотепа ты, капитан». Так маленьким язычком поругивал себя Грунин.

Но правда живет по своим законам, а ложь — по своим. Диалектика тут такова. Как ни крути, а правда всегда сильнее лжи. Не зря народное изречение гласит: «Правда всегда выше солнца». Человек, живущий по законам правды, никогда в ней не запутается. Но никак не хотел воспринимать правду Хмырев. Философию своего заместителя начальник выслушал, вероятно, с большой перегрузкой на нервную систему, и только до определенного момента.

Как только Грунин затронул тему процентоманщиков в отделении, его шеф тут же заерзал на стуле, а глаза раскраснелись как у жареного судака — тон разговора тут же сменился. Хмырев уже не говорил, а орал как базарная баба. Такой эмоциональный всплеск у начальника был не случайным. «Кошка» знала, чье мясо съела. Понял Хмырев, в чей огород полетели камни. И вот тут-то шеф милиции перешагнул все рамки приличия. За столом сидел не начальник, а самый настоящий хулиган. На весь кабинет Хмырев истерично кричал: «Ну скажи, доблестный сыщик, а кто у нас будет раскрывать «глухари»? И далее, брызгая слюной, разъяренный начальник резюмировал: «Знайте, Грунин, кто здесь хозяин? Пока я сижу за этим столом — мы тебе устанавливать свои порядки не дадим. Если язык не будет умещаться во рту, то подрежем…».

Однако опытный процентоманщик («укрывала» преступлений) не сразил наповал своей атакой строптивого зама. Сыщик Грунин быстро остудил пыл начальника, дав на сей счет свое обоснованное категоричное заявление. Чувствуя свою правоту, Грунин спокойно парировал: «Не беспокойтесь, Хмырев, «глухари» буду раскрывать сам, я лично. Но знай, дорогой начальник, ни одного преступления укрывать никому не позволю, в том числе и вам». Свой трудный разговор капитан Грунин закончил на оптимистической мажорной ноте: «Нам нечего с вами, товарищ Хмырев, ходить стенка на стенку. У нас с вами одна задача — борьба с уголовной преступностью. Так давайте бороться строго по закону. В общем и частном плане ложь коварна и живуча, как Кощей Бессмертный».

Сыщик Грунин был неглупый человек, он хорошо понимал, что его служба на розыскной работе пошла как по лезвию ножа. Опытный оперативный работник предвидел, что за свою строптивость и несговорчивость его посадят «на мушку». И, конечно же, посадили. Палец на спусковом крючке, до поры до времени, держал сам Хмырев. Хотя замыслы процентоманщиков были опасны, но не смертельны. Капитан Грунин не был трезвенником, как и все мужчины, он в разумных пределах употреблял спиртное. Но никогда не имел привычки выпивать на работе в рабочее время.

За плечами Грунина был уже наработан большой практический опыт и плюс неплохая теоретическая подготовка. А поэтому взять так просто, голыми руками, сыщика практически было невозможно. Но реалии жизни таковы: если захотят, то на любого компромат обязательно наскребут. И кто мог предположить, что как раз Хмырев первым пойдет в атаку на своего заместителя. Но это позорное действо начальника раскроем чуть позже.

А пока в Сеймовской милиции шла тяжелая работа по укреплению кадрами уголовного розыска. Новая метла она всегда по-новому метет. В короткий срок капитан Грунин освободился от нечистоплотных сыщиков. Честных и порядочных оперативников взял под защиту. За что не раз получал синяки и шишки от вышестоящих начальников. Но выстоял. Потому что, как бы не было трудно, никогда не хныкал на работе, и работал денно и нощно. Все свои способности Грунин развернул на полную мощность. Он умело реализовал свои человеческие и нечеловеческие возможности, без всякой «липы» доказал на что способен честный сыщик… Но тут есть один щекотливый вопрос. А не изменил ли своим принципам Алексей Грунин, заняв руководящее кресло в Сеймовской милиции. Люди верно говорят: чтобы узнать человека — надо дать ему власть… Нет, не изменил. Такие люди, как Грунин, никогда не меняют ни своих убеждений, ни своих нравственных позиций. Сеймовский сыщик Грунин как жил, так и продолжал жить и работать по совести. В основе всей его жизни была одна человеческая формула: «Чужая беда — моя беда, чужая боль — моя боль».

Этот сильный волевой человек никогда не стелился перед начальством, он всегда был и оставался рядом с теми, кто случайно, не по своей воле, попадал в беду. Кто остро нуждался в правовой защите и человеческом понимании и внимании. Сострадание и сочувствие Грунина всегда соприкасалось с глубоким пониманием всех потерпевших. Каждому, кого настигала беда, он безвозмездно отдавал частичку своего сердца и душевного тепла, искреннего человеческого сострадания и сочувствия.

У капитана Грунина не было равнодушия к чужому горю. Без преувеличения можно сказать: это был лучик света в Сеймовской милиции. Не потому ли так рано голова сеймовского сыщика покрылась серебром. В шутку женщины называли Алексея «меченый».

Это не жирный сгусток краски, а такова была реальная криминальная хроника. Оперативная обстановка в районе была всегда очень сложная. Редкие сутки проходили спокойно, без происшествий. На голову сыщика Грунина свалились одна за другой магазинные кражи. На территории района появился не какой-то мелкий щипач, а хитрый и опытный вор. Он «работал» с некоторыми перерывами, но словно по графику. Как хитрая лиса, пролезал разными способами в торговые точки и похищал только деньги. Всегда во все времена сыщику чрезвычайно трудно искать деньги и продукты. Дармовые деньги быстро расходуются, а продукты поедаются, вот и ищи потом в поле ветра. Ночной хозяин, как хитрая лиса, не «клевал» на химловушки и, как говорится, из воды вылезал сухим.

Весь коллектив Сеймовской милиции был задействован на задержании матерого и хитрого хищника. Все оперативные подсобные силы тоже подключились к розыску злоумышленника. Во все районы области пошли ориентировки. Нет, следователи и оперативники не расслаблялись, наоборот, каждый раз очень тонко, профессионально производили осмотр места происшествия. Но так же профессионально работал вор, он никаких следов не оставлял. Хапнул крупную сумму денег из магазина, и на этом исчезал. Навсегда, как тень.

Сыщик Грунин не успевал выезжать на места происшествий. Голова кружилась у него от этих ночных нашествий на торговые точки Володарского торга. Но доблестный сеймовский сыщик не терял надежд на удачу. Хотя поиск хищника осложнялся тем, что вероятный преступник был вор-одиночка. Но так всегда бывает в жизни: чем активней действует преступник, тем быстрее он попадается. И еще один существенный момент, как говорится, аппетит приходит во время еды. Так вот, чем чаще ворует вор, тем больше ему воровать хочется. Такова психология этого преступного контингента. Как не вспомнишь тот анекдот… Когда вору воровать нечего, так он бросает свою шапку и начинает искать.

Но наш вор не шапку искал, а систематически обкрадывал магазины. Из торговых точек похищались крупные суммы денег, как правило, послеобеденные выручки. Было совершенно очевидно, что вор действовал в одиночку. Это очень осложняло поиск преступника и похищенного. Кто не знает русской поговорки: один человек — секрет, двое — полусекрет, а трое — никакого секрета нет. Вот над таким секретом и ломал свою голову сеймовский сыщик.

Каждый раз, когда Грунин просыпался рано утром — у него была одна головная боль: какой магазин взломали прошедшей ночью. Опытный сыщик очень тщательно анализировал действия магазинного вора, обстоятельно продумывал операцию по поимке опасного преступника. В душе Грунина утвердилось одно решение: поймать вора только с поличным. Были, конечно, и другие варианты. Но сыщик почему-то выбрал самый трудный и непопулярный вариант. Нелегко было определить место и время предполагаемого налета на магазин. Ведь только самому преступнику было известно, где и когда появится «ночной гость». Да и сил было маловато, чтобы у каждого магазина организовать засаду. Слишком малочисленный был коллектив. Но тогда Сеймовская милиция работала под девизом: «Не числом, а умением».

Представленный план сыщика Грунина руководство одобрило. На поимку вора были задействованы небольшие, но мобильные патрульные группы. Но таких сил хватало только на прикрытие более вероятных мест, где мог появиться вор-магазинщик. А он, как по графику, аккуратно появлялся в районе, и продолжал методично обворовывать магазины. Объектами краж стали многие торговые точки. Наглость вора не знала границ.

Однажды ночью вор залез в магазин, что находился в «белом доме» №5 на улице Мичурина. Жильцы дома услышали шум в магазине, выбежали на улицу и едва с поличным не задержали вора. Но ему и на этот раз все-таки удалось скрыться с места происшествия, был вор почти в руках, но сумел убежать. Вот такой был удачливый этот ворище. Но к одной неудаче прибавилась еще одна. Без ведома сыщика Грунина, шеф милиции взял да и снял все засады у магазинов, то есть оголил их. 10‑го ноября, как раз в день Советской милиции, вор преподнес праздничный сюрприз. Он дополнил счет своего преступного действа еще одной кражей. Досадно, но факт.

На сей раз состоялся очень острый разговор капитана Грунина с шефом Хмыревым. Нет, теперь не летели на сыщика слюни. Каждый из руководителей понимал, что задача единая, общая и ответственная. Надо как можно быстрей обезвредить матерого и нагловатого вора. Сыщик Грунин предупредил своего шефа, если еще раз без его ведома будут сняты патрульные группы, то он оставляет за собой право разрешить этот вопрос в самых высоких инстанциях. Ошибка старшего начальнику милиции была очевидна. Теперь, хотя это было маханием кулаками после драки, предстояло ее исправлять. К чести офицеров резкие объяснения пошли на пользу дела.

Хмырев больше не огрызался, он отлично понимал, что сам лично и его подчиненный несут персональную ответственность за все совершенные кражи в городе и районе. Пока складывалось все как нельзя лучше. Начальники отбросили все свои претензии и немедленно организовали новое дежурство. Конечно же только в наиболее уязвимых местах. На большее не хватало сил. Но поставленный «капкан» теперь по всем ночам постоянно стоял на боевом взводе. Однако, когда в него мог ввалиться вор, никто точно сказать не мог…

Между тем жизнь в семье Груниных шла своим чередом. Семья выросла до четырех человек. Семейные заботы и хлопоты поприбавились. Весь этот довесок домашних дел лежал на жене Оле. Потому как Грунин приходил домой поздно вечером, а иногда даже ночью. Но как всегда мужа и отца ждали любимая жена Оля и маленькие дочурки Лариса и Дина. Радостные дети взбирались на шею своего отца и детскими ручонками крепко драли папаше волосы. Затем долгожданного папу вели на кухню. Тут его ждал хороший и вкусный ужин. Оля никогда не задавала вопросов своему мужу по служебным делам. Где и почему на работе задерживался так долго Алексей. Она верила ему и искренне любила своего мужа. Вот почему в семье Груниных всегда царил добрый и душевный микроклимат. В такой теплой семейной обстановке усталость мгновенно снималась.

К слову сказать, Оля тоже уставала на работе, но на свою судьбу никогда и никому не жаловалась и не роптала. Она не жалела, что вышла замуж за милиционера. Утром, как всегда, любимая жена успевала приготовить завтрак, накормить мужа, и в хорошем настроении проводить его на работу. Оля никогда не забывала на прощание обнять супруга и крепко-крепко его поцеловать. Женская ласка всегда сопутствует успеху на работе… В этот день Оля почему-то забыла про женские нежности. И Грунину казалось: не быть сегодня добру. Но он ошибся. Наоборот, рабочий день на редкость оказался удачливым. Говорят так: у каждого начала есть свой конец. Сколько веревочке не виться, а конец обязательно будет, так размышлял Грунин, шагая на службу.

Наступил конец и у нашего незваного гостя, что не один магазин обворовал на Сейме. Только попался вор-магазинщик не на Сейме, а в поселке Решетиха. Вот как это было. На «дело» хищник-вор прибыл последней электричкой. Как серый волк, озираясь по сторонам, он шел по поселку с одним прицелом: обворовать магазин. Не заметил вор, как прицепил себе на «хвост» оперативно-патрульную группу.

Сотрудники милиции внимательно отслеживали каждый шаг лихого ворюги. А он, как хитрая лиса, окрутил несколько переулков и вышел к крупному хозяйственному магазину. Несколько минут шла разведка. Убедившись, что магазин не охраняется, а вокруг мертвая тишина, вор приступил к «работе». Перекрестившись, он быстро достал из-за пазухи фомку и изо всех сил долбанул по стеклу витрины. Одна секунда работы, и стекло разлетелось вдребезги. Не дрогнула рука ворюги, таким же путем он разбил внутреннее стекло витрины. Как крыса, вор полез через проемы и затем проник в торговый зал. Самозваный хозяин работал как в собственном доме. Он не спеша проверил все ящики кассового аппарата. Но все они оказались пустыми. И вдруг вор что-то заметил и почему-то насторожился. Видно он заметил на стекле витрины, как отражались тени людей. Запахло жареным…

Ночной «разбойник» рванул в подсобное помещение, но было уже поздно. Вор, наконец-то, оказался как мышь в мышеловке. Окна в подсобке были зарешечены металлической решеткой, а дверь была наглухо закрыта. Оперативная группа задержала вора-магазинщика на месте преступления. Сопротивляться было бесполезно. Из карманов, а также из-за пазухи у задержанного были изъяты орудия взлома: фомка, топорик, отвертки и другие предметы. Столь сложная операция по поимке удачливого вора закончилась. Задержанный Татарников не запирался, он сознался во всех своих преступных грехах. Молодой следователь Васин умело провел предварительное расследование. Параллельно шла оперативная работа с подследственным. Она высветила тайну Татарникова. Это следует подчеркнуть особо.

При производстве обыска в квартире фигуранта по делу в качестве понятой была приглашена молодая симпатичная дама. И, кто бы мог подумать, что эта дамочка была самой близкой подругой вора. Но именно она изменяла своему мужу, пила дорогие вина с преступником и получала за интимные услуги дорогие подарки. Как бы надо было допросить эту милую даму, да пристыдить с глазу на глаз. Но оперативники эти темные факты сохранили в тайне, дабы не нарушать супружескую жизнь…

В трудной хлопотной жизни сыщика Грунина была закрыта еще одна страница «черных» деяний вора-магазинщика. После долгих бессонных ночей он пришел домой и с ходу прямо у порога расцеловал Олю и своих деток. Затем в те же минуты бухнулся в постель и крепко-крепко заснул.

Редкую ночь сладкий сон не нарушал телефонный звонок в квартире Груниных. Беспокойная жизнь была у сыщика Сеймовской милиции. Днем и ночью Грунин колесил по району. И, пожалуй, верно Алексей иногда говорил: «Не объездил, а оползал на коленях весь район». Так оно и было на самом деле. На каждое происшествие сыщик выезжал лично.

Тогда почти редкие сутки в городе и районе заканчивались без происшествий. В криминальном плане это был очень тяжелый район. Преступления совершались самые разные: кражи, грабежи, изнасилования, убийства, а так же другие, не менее общественно-опасные правонарушения. Но везде успевал наш сыщик. Он одним из первых начинал осмотр места происшествия, а поэтому не нуждался в информации из вторых рук. И если кому-то даже очень хотелось бы обмануть этого начальника, то это было совершенно безнадежным делом.

Грунин решительно отвергал доводы своих начальников, кои учили его руководить из кабинета. С такой формой работы нельзя согласиться. Только тогда любой начальник может дать точные распорядительные указания, когда он сам своими глазами посмотрел и руками пощупал, а иногда шагами измерил место, где совершено преступление. Всегда розыск преступника достигает наивысшего эффекта, когда сыщик в своих мозгах сконцентрирует и отфильтрует события, факты, прямые и косвенные доказательства на месте происшествия.

Новый заместитель-оперативник работал по всем преступлениям с момента осмотра места происшествия до полного его раскрытия и задержания преступника. Поэтому сыщик Грунин вместе с оперативниками раскрывал по горячим следам почти все «глухие» преступления. Хотя у Хмырева на сей счет было свое мнение. На ухо начальнику УВД г. Дзержинска он шептал: мол, этот Грунин никудышный работник, так как не раскрыл ни одного «глухаря». Разумеется, полковник Улитин знал сеймовского сыщика не понаслышке. А поэтому наушник получил то, что должен был получить. Словом, злопыхателя поставили на место. В ответ на лживое утверждение Хмырева, начальник УВД кратко, но вразумительно сказал так: «Это ложь, что Грунин не раскрыл ни одного преступления. Не придумывайте сказки…». Такой пощечины Хмырев не ожидал. Это был прямой плевок в лицо начальнику. И все-таки как тут не вспомнишь меткое грибоедовское выражение: «Злые языки страшнее пистолета». Затаив обиду, Хмырев еще не один раз воспользуется своим служебным положением, чтобы побольнее уколоть Грунина. Но ни один коварный замысел этого горе-начальника не пройдет. Сыщик Грунин еще не раз раскроет свои таланты в конкретных делах. Это был самый настоящий сеймовский Шерлок Холмс.

Глава 41. Ильинская загадка или черный платок…

Рабочая пчела собирает нектар с каждой тычинки цветка. Точно так же оперативник собирает доказательства по уголовным делам. По всем очевидным и неочевидным преступлениям правоохранительные органы возбуждают уголовные дела и проводят предварительное расследование. Каждое «глухое» преступление — это не только огромный труд сыщика, но кропотливая работа следователей, экспертов и даже служебно-розыскных собак. В раскрытии «глухих» преступлений принимают самое активное участие сотрудники других служб — ГАИ, ИДН, пожарная служба и другие. К работе в раскрытии неочевидных преступлений привлекаются подсобные силы. Их роль велика. Но по определенным причинам все эти герои дня находятся за кадром… О них почти никогда не говорят вслух. И очень мало пишут. И, порой, трудно сказать: кто больше ходит по лезвию ножа — сотрудники милиции или их доблестные помощники. Зачастую на них лежит самая тонкая черновая работа. И очень часто они из невозможного делают возможное…

Ну а теперь о криминальных семейных делах. На разной почве в быту совершаются преступления — это пьянство, ревность, измена, истязание и т. д. и т. п. Нередко в семье совершаются самые тяжкие преступные деяния. Юристы называют такие преступления: бытовыми. Иные называют просто «бытовухой». Семейные отношения самые сложные, самые тонкие в жизни людей. Они во сто крат сложней межгосударственных отношений. Философия семейной жизни такова: ни одна семья не живет без каких-то проблем. Неспроста народное изречение гласит: «Чужая жизнь — потемки». Верно говорится: «Кто бы в чужой семье разобрался — тому бы дорого дал». Но уместно тут сказать вот о чем. Очень часто семейные драмы совершаются на наших глазах. И вот тут, как шило из мешка, вылезает на поверхность враг номер один — равнодушие…

Этот криминальный случай произошел не где-нибудь в глухом лесу, а в деревне Большая Гора (название деревни и фамилии фигурантов изменены). Молодая, симпатичная женщина совершила преступление на бытовой почве с особой жестокостью.

В деревеньке Большая Гора жила семья Коптиных. Жену звали Любушкой, а ее мужа — Тимоней. Эта семейная парочка жила, как сказано в святом Евангелии — «да убоится жена мужа своего». По характеру Тимоня был очень крутой мужик. Свою жену он воспитывал битьем. Бил ежедневно: в завтрак, в обед и в ужин. А для крепости, когда не справлялся кулаками, то отоваривал жену костылями. И та частенько, стыдясь своих соседей и близких родных, прятала синяки и шишки под ситцевый платочек.

Возможно, кто-то удивится, но буйный муж был без обеих ног, а поэтому частенько расправлялся с женой подручными средствами. Благо, что костыли у Тимони были всегда под руками. Их-то и использовал мужик не только как средство передвижения, но и как орудие насилия над своей женой. Но у Любы тоже был предел терпения. Человеческие нервы, они, подобно струнам, выдерживают определенный предел натяжения. Балалаечники называют это «подкруткой». Перекрутил колок балалайки, и струна от сильной натяжки лопается. Однажды не выдержали натянутые, измотанные тяжелой жизнью Любины нервы…

Но об этом жители деревни узнали не сразу. Хотя эта семья у всех была на слуху. Но кому какое дело до чужого семейного гнездышка. У каждого отдельного человека насчет семейных неурядиц свои суждения, свои оценки. Так и тут — одни ругали Тимоню, другие — маленьким язычком осуждали Любу. Но, как всегда в таких случаях бывает, любые семейные драматические сцены имеют свое завершение. Пока Любу никто ни в чем не подозревал. Плохо о ней не думали ни соседи, ни ее близкие родные и знакомые.

Можно было только догадываться, почему это так вдруг в поведении Любы стали появляться какие-то странности… Возможно, через неделю, а может и через месяц соседи заметили исчезновение буйного Тимони. Обычно ежедневно он появлялся на улице, а тут вдруг запропал. Но мало ли по каким причинам исчезают люди. Может, заболел, а может куда-то с горя укатил к родным. Но в деревне — это не в городе. Тут каждый человек на виду. И уж раз исчез сосед — значит что-то случилось.

О пропаже буйного мужика пошли гулять по деревне разные слухи и домыслы. Вскоре загадочный слух дошел до официальных органов. Со слезами на глазах отметилась в кабинете начальника Люба Коптина. Умышленно или неумышленно, высокий чиновник Сеймовской милиции не заметил маленькой детали: почему-то Люба Коптина пришла в милицию в черном платке. Позже станет известна и такая маленькая деталь: в доме Коптиных состоялся поминальный обед. Его в деревне называют «поминками». Но тогда, по правде сказать, на вопрос «почему» смог бы дать ответ только один Бог. Только Всевышний знал, что же случилось в доме Любы Коптиной. Эх! Кабы срочно, немедленно, по «горячим» следам начать Сеймовской милиции розыск без вести пропавшего. Но только одни старушки поговорили-поговорили о Тимоне, да и забыли про него. А то, будь недобрый час, могла с Любой случиться большая беда. Буйный муж еще бы добил свою жену до смерти. Это был не секрет, что Тимоня систематически издевался над своей женой. А поэтому пожелания соседей были вполне логичными. Если жив Тимоня, то дай Бог ему доброго здоровья, а если покойный, то царствие ему небесное.

Все было бы шито-крыто, но очень часто тайное становится явным. У Тимони где-то на «стороне» оказался родной брат. Он настрочил жалобу в прокуратуру. И колесо, как говорится, завертелось. Милиция и прокуратура начали активный розыск без вести пропавшего Тимони. Конечно, времени уже прошло много и «след» остыл. На розыск пропавшего были задействованы все силы Сеймовской милиции. Однако, раскрыть тайну исчезновения Коптина Тимони было чрезвычайно трудно, и все-таки оперативники медленно приближались к цели.

Прояснилось немногое. Но и это было уже кое-что. Выяснилось, что Люба Коптина ходила сорок дней в черном платке. И еще одно ритуальное действо запечатлели соседи. Люба Коптина собирала поминальный обед по мужу Тимоне. Но это были бледные косвенные улики. Такие доказательства могли растаять, как вешний снег. Практически нулевая судебная перспектива. Да и кто пойдет в суд, если авансом предопределяется оправдательный приговор. Надо было искать веские доказательства и неопровержимые улики. И, конечно же, личное признание. Без таких данных доказать вину подозреваемой было невозможно.

Объективно рисовалась такая картина: Коптина Люба категорически отрицала свою причастность к убийству мужа. Она горько плакала и говорила одно и тоже: мужа Тимоню не убивала. Эта женщина была верующая, но не побоялась все же взять грех на свою душу. Ей-то было хорошо известно, что ее мужа нет в живых… Люба брала грех на душу не только перед следователем, но перед Богом и людьми. Но эта душевная тайна несчастной женщины раскроется позже… В народе неслучайно бытует такая поговорка: «Бог шельму метит». А еще говорят и это, пожалуй, сущая правда: человеческая кровь никогда не пропадает даром. Это на самом деле так, потому как тень убиенного по пятам ходит за живым человеком. Она днем и ночью не давала покоя Коптиной, и та, психологически измотав свою душу, в конце концов в подсознании разбудила свою совесть. Кто знает, возможно толчком к раскаянию послужила какая-то неведомая сила.

Коптина Люба была верующая женщина, и она, все-таки осознала, что рано или поздно все равно ей придется отвечать, если не перед людьми, так перед Богом. А суд Божий самый страшный… И от него пока еще никогда и никто не уходил. А поэтому, чем быстрее, тем скорее очищается душа от греха. Так гласит заповедь Господа нашего. После покаяния всегда на душе становится легче. Уж так сложилась психология всех живущих на земле людей. Чтобы облегчить свою душу от тяжкого преступного греха, надо преодолеть страх ответственности перед уголовным законом. Вот почему наша фигурантка — Люба не сразу решилась на этот трудный шаг.

И все же Люба отважилась заявить в официальные органы о содеянном. Но это решение созрело у подозреваемой через мучительные душевные страдания. Кому же хочется идти в тюрьму? И все-таки после тяжких раздумий Коптина сумела переломить себя и перешагнуть через порог страха перед предстоящим наказанием. Коптина Любовь Петровна по своей собственной воле явилась в прокуратуру с повинной. Конечно, пришла она с большим опозданием, но, как говорится, лучше поздно — чем никогда.

Вот какую жуткую картину, а лучше, точнее сказать, семейную трагедию раскрыла убийца. «Убить мужа, — говорила в слезах Люба, — решилась не сразу. Но мой муж Тимоня, как зверь, почти ежедневно без всякой причины избивал меня. Бил чем попало. Мест для нанесения побоев покойный муж не выбирал. Удары наносил без разбора по всем частям тела, и не только кулаками. Бил даже костылями, а иногда первой попавшейся под руку палкой или сковородником. Как-то терпению пришел конец. И я, — говорила тихим голосом Люба, — решилась…». Наступила пауза. Затем с трудом Коптина сказала: «Решилась убить Тимоню. Однажды ночью, когда муж заснул, я взяла топор и напрочь отрубила ему голову. Затем разрубила своего Тимоню на куски, и всю эту массу сложила в мешок. Этот мешок в ту же ночь отнесла в баню. Там затопила печь и по кусочкам сожгла мужа. Затем весь пепел рассеяла по огороду…».

Наступило молчание, а затем Люба разрыдалась и в горьких слезах произнесла: «Теперь делайте со мной что хотите — мужа Тимоню убила я». На том и закончила свои показания подозреваемая. Да, да, пока только подозреваемая. Признание человеком своей вины — это еще неполное доказательство. Только в совокупности с другими доказательствами признание может иметь силу доказательств по делу. Вина Коптиной была доказана, и с учетом всех обстоятельств она была осуждена. По-разному можно оценивать жестокие действия Любы Коптиной. В семейном конфликте Коптиных высветилась одна из главных причин: систематическое истязание Тимони своей жены привело к трагедии.

Не так уж часто наши терпеливые женщины посягают на жизнь мужей. К сожалению, факты убийств на бытовой почве не единичны. Нет-нет да и опускаются рученьки жены на мужа. Но бывает все наоборот, когда муж убивает жену. Словом, досрочно отправляются в мир иной жена или муж.

Вот какое откровение из уст одной женщины услышал сыщик Грунин. Это была горькая правда, но правда. Обида на покойного мужа осталась в ее душе до смерти. В слезах эта милая дама нарисовала жуткую картину драматических семейных сцен. Вот о чем она рассказала: «Придет, бывало, пьяный муж домой, привяжет веревкой к койке и выпорет ни за что, ни про что ремнем. А ремень-то толстый, длинный, милицейский…». Сколько вытерпела и вынесла на своем веку наша терпеливица. Но не жена, а природа не простила мужа, и строго наказала тирана-истязателя.

Судьба распорядилась так: буйного мужа при очередной попойке все-таки зарезали. Дети остались полусиротами, а жена вдовой… Эти семейные драматические события тоже не придуманы. Все они имели место на сеймовской земле. Последующие криминальные эпизоды не менее драматичны, чем первый. Впрочем, все по-порядку…

В живописном уголке Сеймы, на левом порядке улицы Чапаева возле соснового леса, до сих пор стоит большой кирпичный дом. Этот особняк когда-то построили супруги Дорожкины (фамилия изменена). Построили, чтобы жить и радоваться.

Природа не обидела супружескую пару. В доме появлялись один за другим ребятишки. Их было трое или даже четверо, а может быть и больше. Если бы не была тяжелая рука у мужа. Частенько эта рука, сжатая кулаком, опускалась на жену Катю. Тогда в ход шли пинки, ухваты и сковородки.

Спасаясь от нашествия буйного мужа, жена убегала из дома. Пряталась где-нибудь на чердаке, а бывало, скрывались от мужских побоев даже в хлеву. Во время семейных дебошей частенько до прохожих из дома Дорожкиных доносился душераздирающий крик супруги. Не только соседи, но даже близкие знакомые знали, что происходило в домашнем очаге Дорожкиных. Знали, но молчали. Вот он наш враг номер один — равнодушие. А поэтому совсем неслучайно в этой семье пробил роковой час. Да иначе и быть не могло.

Чаша терпения у Кати переполнилась. Наступила тяжкая драматическая развязка. Как-то однажды Дима Дорожкин пришел домой пьяный и устроил «парную» баню своей жене. Бил безжалостно всем, чем мог, пуская в ход все, что попадало под руки. Но этот налет на Катю был последним. Она решила… Точнее решилась.

Как только буйный муж уснул, тут же супруга Дорожкина принесла топор и изо всех сил рубанула своего мужа. Удар был смертельным. Такой вот за истязания вынесла приговор родная жена своему мужу.

Горько об этом писать, но буйный муж ушел в мир иной, а жена, учинив самосуд, попала в тюрьму. Дети остались надолго сиротами. Ребятишек отправили в детский дом. Но главной виновницей семейной трагедии оказалась водка…

Трудно сказать, что это было: случайность или простое житейское совпадение. Буквально рядышком на улице Луговая в бараке №22 жила одна семейка. Муж и жена выпивали, не воду, конечно, а водочку! И как говорят в простонародье: «муж пил стакан, а жена два», следуя русской традиции — «только после третьей — закусываю».

При очередной пьянке семья Лопыревых вышла на финишную прямую. Рекорд в ходе пьяной разборки побила жена Тая. Она схватила столовый нож и без всяких раздумий зарезала мужа. Лопырева уже была у «хозяина» (в местах заключения), но на сей раз в тюрьму ей идти не хотелось. Чтобы скрыть следы преступления, убийца труп своего мужа (он носил кличку «Граф») оттащила в сарай. Там Лопырева выкопала яму и навечно похоронила собутыльника. А нож спрятала подальше от людских глаз.

Но очень скоро «мокрым делом» Графа занялась Сеймовская милиция. Оперативники поработали очень хорошо. Как ни выкручивалась Тая Лопырева, а все-таки под тяжестью собранных и неопровержимых улик она «раскололась». Похороны в сарае оказались не вечными, а временными. Труп убитого, что покоился в яме, был извлечен и по русскому обычаю захоронен на кладбище. Итог этой семейной трагедии оказался печальным: муж Лопыревой досрочно ушел в мир иной, а сама убийца Тая была осуждена и отправлена в места не столь отдаленные. На этом пока поставим точку. Но мы еще вернемся к криминальной хронике.

Глава 42. Сыщик Грунин в опале

Какое надо иметь терпение, чтобы не единожды выдержать уколы судьбы. Их было много, но все заканчивалось благополучно. Последние же испытания на прочность Алексею Грунину запомнились на всю жизнь. Тут, пожалуй, умирать будешь, и то не забудешь. Беда пришла внезапно. События разворачивались так: на Сейму прямо на квартиру к сыщику Грунину прибыл «посол». Визитер просил Алексея срочно прибыть к месту службы. Какова цель такого срочного вызова сержант не знал. Да и откуда он мог знать. Мало ли какая блажь могла придти в голову начальнику. Вызвать в любое время на работу своего подчиненного — это право начальника. Тем более, рабочий день оперативника был ненормированным. Будь это рядовой или генерал, все равно по вызову каждый обязан в любое время суток явиться на службу. И приказ есть приказ. Он не обсуждается, а строго выполняется, и поэтому сборы были короткими. Грунин наскоро попил чайку и вместе с посыльным сержантом двинулся в путь-дорогу. Пока ехал в электричке — все двадцать минут в голове Алексея бродили разные мысли. А вот загадку столь срочного вызова он так и не разгадал. Но предположение, что случилось что-то очень серьезное подтвердилось.

Открыв дверь кабинета начальника, Алексей Грунин понял, что его ожидала большая неприятность. Но какая? Это пока был вопрос. В кабинете начальника собрались вместе все оперативники. Начальник сидел за своим рабочим столом и был, как черная туча, хмур. Обычно майор Яковлев при встрече первым подавал руку и здоровался. Но сегодня на лице начальника не проскользнуло даже подобия улыбки, ему было не до приветствий. Без всякой дипломатии, начальник с ходу задал Алексею вопрос:

— Скажите, Грунин, где ваш пистолет?

Не раздумывая над поставленным вопросом, Грунин четко и утвердительно дал ответ:

— В сейфе!

— Тогда, — говорил дрожащим голосом майор, — достаньте его и покажите всем своим сослуживцам.

Но доставать из сейфа Грунину было нечего. Его пистолета в сейфе не оказалось. Едва не заплакал сыщик Грунин, когда сам лично не обнаружил своего табельного оружия. Единственное о чем думал в эти минуты сыщик: кто же мог совершить это коварство. Умышленно ему подложили «свинью», или это чистая случайность. Но, как бы там ни было, а за утрату оружия в лучшем случае из милиции выгоняли. А доказать, что ты невиновен, было практически невозможно.

Конечно, сыщик Грунин не страдал атеросклерозом, и он хорошо помнил, что свою «машинку» (свой пистолет) положил в сейф. Но беда была вот в чем: в том же сейфе хранили свои пистолеты еще другие оперативники, а карточек-заменителей не было. Было совершенно очевидно: пистолет взял кто-то из своих. Но сможет ли в этом признаться? Тут была абсолютная загадка.

Только сейчас Грунин понял, почему начальник собрал личный состав по тревоге. Кто-то умыкнул табельное оружие из служебного сейфа. И это была уже не шутка. Но такое стало возможным потому, что ни у одного офицера не было карточек-заменителей. Все отношения оперативников строились на взаимном доверии. Пистолеты оперативников хранились в одном сейфе. Именно обезличка оружия явилось следствием исчезновения пистолета Макарова с двумя обоймами и с шестнадцатью боевыми патронами.

Теперь весь оперативный состав ломал голову над одной проблемой. Кто мог взять пистолет? Если вдруг поверить Грунину, что он в самом деле оставлял свое личное оружие в сейфе. Самое большое ЧП в милиции считалось и считается — утрата оружия. Такое пережил не один сотрудник. Теперь же со слезами на глазах переживал эту беду сыщик Грунин. Если пистолет не найдут, то независимо от того, виновен ты или нет, тебя непременно уволят со службы. Вот такая участь постигла Грунина.

Обидно было за случившееся, тем более обидно вдвойне, когда любимой работе отдан не один десяток лет. Но кто с этим станет считаться. Главное, Грунин не сможет доказать свою непричастность к этому делу. Но разве в доказательствах только дело. Сыщик Грунин любил свою профессию. Он не мог и дня прожить без этой работы. Но факт есть факт. Не найдешь пистолет — тебе, Грунин, одна дорога: из милиции получишь отходную. Сколько сотрудников уволили из органов за утрату оружия… И кое-кому необидно, потому что оружие утратили или по пьяни, или по личной халатности. А ты, дорогой Грунин, за что будешь страдать? Почему ты за чужие грехи должен расхлебываться? Так думал в эти минуты Алексей Грунин. Но не только он, так же вместе с ним думали все сослуживцы. И все искренне хотели помочь попавшему в беду товарищу. Они понимали и верили, что Грунин говорил правду.

Однако, пока не было ответа на главный вопрос: кто же взял из служебного сейфа пистолет. Но предварительная прикидка оперативников сводилась к единому мнению. Пистолет взял по пьяни оперативник-обэхээсник. Он часто в рабочее время появлялся навеселе, а в таком состоянии чего не бывает. Но «подозреваемого» обэхээсника, как назло, не оказалось на работе, не было его и дома. Может быть, с раннего утра он уже заливал свое горлышко. Возможно, когда поправит свою хмельную головушку, тогда, как красное солнышко, появится дома или придет на работу. Впрочем, вопросы, вопросы… На разрешение всех этих наисложнейших вопросов и подключили самого сыщика Грунина. Действуй, мол, дорогой — тебе все карты в руки. Главное, чтобы пистолет был в сейфе. Но это пока была неразрешенная сложная работа. Хотя здесь получилось так, как в русской поговорке: «Без меня, меня женили». Но какое это тогда имело значение, кто и кого на ком женил. Сыщик Грунин, марш вперед! Давай, поработай на себя. Работай так, как ты работал по всем «глухим» преступлениям.

Грунин, без всякого промедления, лично выехал к Ивану Васильевичу Козыркину. Именно там была надежда прояснить ситуацию. Но первый заход оказался явно неудачным. На стук в дверь в квартире Козыркиных никто не откликнулся. Вокруг стояла мертвая тишина. Потеряв всякую надежду на встречу с обэхээсником, Грунин стал медленно спускаться по ступенькам на нижний этаж. А вверх по лестнице медленно поднимался капитан Козыркин. Он почему-то страшно удивился, когда увидел с глазу на глаз своего сослуживца. А Грунин про себя уже подумал, что на сей раз ему просто повезло. Не здороваясь с Иваном Васильевичем, Алексей шутливо сказал:

— Ба, вот как гоже, на ловца и зверь бежит.

Но рисовалась неприглядная картина. Козыркин уже хорошо опохмелился, так как от него на расстоянии перло перегаром. Да и глаза у Вани были красные, как у жареного судака. В те же минуты Козыркин спросил:

— С чем пожаловал, дорогой сыщик?

— Пожаловал к вам, товарищ капитан, по очень важному, серьезному делу.

И далее более подчеркнуто и официально сказал:

— Прошу вас, Иван Васильевич, если вы взяли мой пистолет, верните мне лично и немедленно. Пистолет уже ищут все сотрудники, у нас с вами в пункте милиции ЧП.

— Ах! Вон как, у вас случилось ЧП… Так вот, — отвечал заплетающимся языком Козыркин, — никакого ЧП у меня нет. — И с чего вы это, Грунин, взяли — на кой мне… нужен твой-то пистолет.

И в заключение добавил:

— У меня свой есть пистолет.

И все-таки просьбу Грунина — поискать пистолет в своей квартире — Козыркин с большой неохотой выполнил. Шатаясь из стороны в сторону, хозяин квартиры осмотрел все углы, а также перевернул подушки, постель, а затем свалился на диван и невнятно пробормотал:

— Твоего пистолета у меня нет.

Потеряв всякую надежду на удачу, сыщик Грунин возвратился в пункт милиции ни с чем. Доклад Грунина был скупым, но он доложил начальнику все как есть. Нетрудно было понять настроение Алексея Грунина. Он не скрывал даже своих слез. Но, как говорится в таких случаях: «Москва слезам не верит». Хотя надежда, как известно, умирает последней. Теперь оставалась одна очень маленькая последняя ниточка. Или, как говорят сыщики, маленькая зацепочка. За эту ниточку и зацепочку уцепился начальник Яковлев. После короткой информации начальник задал Грунину один вопрос:

— Была ли во время осмотра в квартире жена Ивана Васильевича?

— Конечно же, нет, — запальчиво ответил Грунин.

Начальник милиции хорошо знал семейную обстановку Козыркиных. Знал начальник и повадки жены Ивана Васильевича. И в разговоре с Алексеем не скрыл этого. Всякий раз, когда обэхээсник приходил домой в тяжелом подпитии, то жена до вытрезвления мужа обязательно пистолет прятала куда-нибудь подальше. Не исключалось, что могло случиться так и на этот раз. Майор Яковлев посоветовал Грунину выехать на квартиру обэхээсника повторно, и откровенно поговорить с женой о пропаже пистолета. Ну, а если пистолет не найдется, то начальник немедленно доложит в транспортное Управление милиции. Конечно, тут обоим было ясно, что тогда дело с пропажей пистолета примет официальный оборот.

В душе Грунина все кипело. Кто-кто, а он отлично понимал, что если пистолет не найдется, то в первую очередь его голова полетит на «сруб». И грош тогда цена тебе, сыщик Грунин. Подумай-ка, не последние ли часы ты носишь погоны. Турнут тебя из милиции, а там трудно сказать, как сложится твоя судьба и жизнь… Вот с такими печальными мыслями Алексей Грунин во второй раз отправился на квартиру Козыркиных. И на сей раз просто повезло неудачнику. Во всяком случае, жена Козыркина оказалась дома. Тем временем, ее благоверный похрапывал на диване. Было очевидно, что Козыркина уже знала о случившемся. Но первый доверительный разговор буквально шокировал Грунина. Екатерина Ивановна заявила:

— Я уже искала ваш пистолет, но нигде не нашла.

— Уважаемая Екатерина Ивановна, — едва не со слезами обратился с просьбой Грунин к этой женщине. — Прошу и умоляю вас, как родную мать, очень прошу, поищите еще раз.

Екатерина Ивановна была порядочная женщина, и она хорошо понимала тревогу и волнения Алексея Грунина. И, как мать, искренне сочувствовала ему. Она, конечно же, допускала вероятность, что ее муж по пьяни вполне мог взять чужой пистолет. Козыркина не осталась равнодушной к чужой беде. Она учинила в своей квартире профессиональный обыск. Перетряхнула все свои постели, прощупала все пуховые подушки, обшарила все кладовки, диваны, и вдруг что-то ойкнула. Ох, уж это вдруг… Медленно из-под ковра Екатерина Ивановна вытащила пистолет Макарова. Дрожащими руками Грунин осмотрел оружие. Заводской номер на пистолете совпадал с табельным личным оружием сыщика Грунина. В ту же минуту, как бешеный, Алексей бросился к Екатерине Ивановне и давай ее целовать, как родную жену. Рассыпаясь в благодарностях, наш герой дня без всякого промедления выехал в пункт милиции. Конечно же, тут все сотрудники ждали бедолагу. А он — Грунин, — не успев перешагнуть порог кабинета начальника, как маленький мальчишка во все горло заорал:

— Ура! Ура! Ребята, вот она, моя «машинка».

Все ожидавшие в этом кабинете, услышав радостную весть, облегченно вздохнули. Значит тебе, сыщик Грунин, так предписано судьбою. Теперь опять можешь служить хоть до генерала.

Но серые и даже черные дни в службе нашего героя были не единственными. За ними последовали и другие как, например, аттестация Грунина. Этот документ стал плодом коллективного труда. А дело было так. По задуманной идее, сыщика Грунина готовили на вылет со службы. Такой позорный замысел разрабатывал в глубокой тайне в кабинете №1 сам Хмырев. Он свою аттестационную поделку изложил так: «Низкий профессионализм Грунина не позволяет дальнейшее его использование в качестве оперативного работника». В аттестацию вросли такие термины, которые не только обвиняли, но и оскорбляли человеческое достоинство. Конечно, коварный расчет был налицо. Планы у неграмотного начальника были прямо-таки наполеоновские. Срубить под корень сильного сыщика, и взять себе в заместители более сговорчивого зама, не отличающегося к тому же образованностью. Довод тут присутствовал один: с неграмотным — малограмотному начальнику куда легче сработаться. Уж так сложилось в нашей жизни. Всегда и во все времена у нас «рубили» и «рубят» самых сильных. Готовилась и здесь мина замедленного действия. Подложили ее под конкретного человека и ждали, когда она сработает на поражение…

Периодически офицерский состав милиции проходит аттестацию. Идет оценка деятельности офицера. Но эти оценки могут быть разные. Зачастую они основываются на субъективизме… Эти оценочки нередко бывают далеки от объективности. Бывали случаи, когда офицер не был аттестован, получив неудовлетворительную оценку. Тогда итог был один — его или понижали в должности, или, ввиду профессиональной непригодности, увольняли. Но окончательный вердикт выносила аттестационная комиссия УВД области.

С точки зрения Хмырева, момент ему представился подходящий. Его мало интересовала судьба своих сотрудников. Он вписывал в аттестации сыщиков всякую чушь, какая только могла придти в голову полуграмотному человеку. По существу, язык не поворачивается называть аттестацию Грунина и других сыщиков — аттестацией. Это было обвинительное заключение, а точнее говоря, приговор. Видно, Хмырев размышлял так: «Мое дело как можно больше навесить на офицера-оперативника разных ярлыков, а вы там отмывайтесь перед полковниками и генералами».

В аттестации, подписанной и сочиненной начальником Сеймовской милиции, черной строкой описывалась не служебная деятельность сыщика, а его черты характера. Пользуясь своим служебным положением, Хмырев вел игру, как говорят футболисты, на одной стороне поля. И, как только Хмырев чувствовал перевес в силе, он махом мчался к воротам и забивал безответный гол своим противникам.

Хмырев был близок к цели. Черные тучи сгустились и над другими порядочными и честными офицерами. Однажды и Сеймовскую милицию посетил начальник городского УВД. Он без всякой дипломатии отдал уставный приказ Грунину. Суть распорядительного указания была такова. Срочно разобраться по всем обвинительным фактам, которые были изложены Хмыревым в аттестационных характеристиках на оперативников уголовного розыска.

Да, Грунин немедленно разобрался, он исключил из аттестаций обвинительные заключения, а точнее говоря, необоснованные обвинительные приговоры. Тем самым были спасены от возможного увольнения честные и добросовестные офицеры-оперативники. Но себя Грунин спасти не сумел. В аттестации Грунина Хмырев записал дословно следующее: «Несколько противоречив, несколько высокомерен, несколько нескромен, несколько скрытен» и т. д. и т. п. Конечно, с такими отрицательными качествами аттестуемого пригласили в УВД области. Не забыли и про Хмырева — автора этой злосчастной аттестации.

В УВД на аттестационной комиссии состоялся разбор аттестационной характеристики. Члены комиссии ломали голову и не могли никак определиться: как же понимать это слово «несколько». Сам автор аттестации не дал вразумительного ответа ни на один поставленный вопрос комиссии. И очень верно один из членов комиссии заметил: «Ну хорошо, если «несколько» нескромен, то тогда как считать, а насколько же Грунин скромен». По лицу некоторый членов комиссии пробежала улыбка. Если оперативник скрытен, то каким же он должен быть. Скрытным или открытым? Позже кадровики УВД г. Дзержинска «Л» и «С» прояснят: корректировку аттестации производил один из начальников УВД Татарников (фамилия изменена). Но так ли это было на самом деле только один Бог знает…

К счастью, коварные замыслы Хмырева не осуществились. Было очевидно, злопыхатель забил «гол» в собственные ворота. Бывает… Аттестационная комиссия, взвесив все «за» и «против», оставила Грунина на прежней работе. А дальше все было так, как и должно быть. Трагическая сцена разыгралась уже на поле битвы у Хмырева. Терпение Грунина обернулось для начальника-злопыхателя горьким эхом. Сперва Хмырев «уплыл» к соседям, а оттуда вскоре был отправлен на пенсию.

Карьера процентоманщика Хмырева на этом закончилась. Капитан Хмырев так и остался капитаном. Хотя мог бы получить звание майора. Но он срубил себе сук, на котором сидел. Учитесь, господа начальники, как жить с подчиненными. Помните: у вас неограниченная власть, но коллективная сила неодолима. И пренебрегать этой силой никому нельзя. Кто думает жить иначе, так того ждет та же участь, что и корыстника Хмырева… Хроника милицейской жизни сработала в пользу Грунина. Вскоре Хмырева убрали, а на его место поставили начальником капитана Грунина. Вот так меняются времена.

Будучи в новом качестве, сыщик Грунин оказался между молотом и наковальней. Потому как шел открытый процесс создания в области нового Дзержинского района. Володарское ОВД (отделение внутренних дел) находилось в «подвешенном» состоянии. Впрочем, сеймовская милиция находилась в стадии реорганизации. Вскоре на базе отделения милиции был создан Дзержинский райотдел. Процесс реорганизации сотрудники милиции воспринимали по-разному. У многих сотрудников отмечалось прохладное отношение к службе. Кое-кто уже ожидал новых назначений и видел себя в погонах с двумя просветами. Реорганизация милиции плохо отражалась на состоянии дисциплины. Однако, даже в этих сложных условиях капитан Грунин продолжал напряженно работать. В нем, как не было, так и не появилось чиновнических замашек. Не прижились такие отрицательные качества, как карьеризм, чванство, самолюбование. Вскоре Сеймовская милиция была реорганизована, и на ее базе был создан Дзержинский райотдел милиции. В жизни нашего героя наступил новый период в работе, о котором еще предстоит узнать читателям.

Глава 43. Операция «Блин»

Тем временем мы снова возвращаемся к криминальной хронике. Представим нашим читателям еще несколько загадочных преступлений, над которыми работал сыщик Грунин и его сослуживцы. Итак, операция под названием «Блин»… Тогда это была самая крупная строительная площадка в районе. По итальянскому проекту неподалеку от станции Ильино возводится мощный свинокомплекс. На стройплощадке сосредоточились организации, где трудились сотни рабочих разных профессий. Тут же, рядом с промышленными корпусами, возводился жилой сектор. Почти на болоте закладывался на долгую перспективу большой жилой поселок. Впоследствии дадут ему имя — Ильиногорск. Совсем скоро картографы этот поселок обозначат крупной точкой на районной карте.

Будущий промкомплекс и маленький городок возводились на новом месте на пустырях. Трудовой ритм новостройки здесь не замирал ни днем ни ночью. Со всех уголков области электричкой сюда приезжали рабочие разных профессий. И вот однажды один из рабочих этой крупной стройки стал жертвой тяжкого преступления. Этот криминальный случай произошел неподалеку от строительной площадки. Беда настигла строителя примерно в двухстах метрах от главных железнодорожных путей, в районе посадочной платформы «Ильиногорская». Но об этом Сеймовской милиции станет известно лишь на следующий день. Когда, как говорится, «горячий след» остыл. Впрочем, не будем строго судить потерпевшего, с перепугу чего не бывает. Будь на его месте другой, возможно, приходил бы в себя не сутки, а целую неделю. Этот же гражданин обратился за помощью утром следующего дня, когда начальник милиции пришел на работу. Житель Сеймы Каблуков Иван Степанович (фамилия изменена) почти рывком открыл дверь и без стука вошел в кабинет номер один. Как бы немного подрастерявшись, заикающимся голосом спросил:

— К вам… к вам можно войти, товарищ начальник?

Сыщик Грунин заулыбался и совсем тихим голосом ответил:

— А как же нельзя, когда вы уже вошли.

Алексей Грунин приветливо попросил пройти к своему столу посетителя и пригласил его присесть на стул. Хозяин небольшого по размеру кабинета, еще не выслушав клиента, понял — что-то случилось. Иначе зачем бы в такую рань идти этому гражданину прямо к начальнику. Интуиция опытного сыщика не подвела его и на сей раз.

— Слушаю вас внимательно, товарищ-гражданин.

Заявитель, чувствуя внимательное отношение к себе, пересел на другой стул поближе к начальнику и, как полагается, представился по всем правилам:

— Я — Каблуков Иван Степанович, уроженец и житель Сеймы… Вчера… — только что начал объясняться заявитель, и вдруг замолчал. Из его глаз, как горох, посыпались слезы. Такое случается редко с мужчинами. Но в жизни всегда бывают исключения из правил. Но для Алексея Грунина не было никаких исключений. Он всегда сопереживал всем, кто оказывался в непредсказуемой беде. Вот и сегодня хозяин кабинете №1 быстро встал, достал графин с водой, наполнил стакан и быстро подал заявителю. С юморком, но как-то абсолютно нежно сказал:

— Иван Степанович, попейте водички, и успокойтесь. Мы же мужчины. Ну, а теперь слушаю вас.

Каблуков быстро пришел в себя, и вот о чем он поведал:

— Вчера я возвращался домой с работы. Неподалеку от железнодорожной платформы «Ильиногорская» меня повстречала группа ребят. Их было, кажется, трое или даже четверо. Абсолютно без всякой причины молодые ребята избили меня, сняли часы и отобрали три рубля денег.

А дальше из информации заявителя явствовало: группа неизвестных парней сбила его с ног и, продолжая жестоко избивать, потащила к железнодорожному полотну. А потом, как выразился потерпевший, он «отключился» (потерял сознание). Когда очнулся, увидел такую картину. Кругом, где лежал, стоял высокий бурьян, буквально неподалеку находились железнодорожные пути. Вся одежда и обувь были в крови… Примерно в двухстах метрах виднелась посадочная платформа, на которой толпились пассажиры, ожидая электричку.

Превозмогая боль, потерпевший еле-еле добрел до платформы. Подумать только! Не обращая никакого внимания, как ни в чем не бывало, группа грабителей разгуливала по платформе «Ильиногорская». Один из грабителей даже распевал песенку. Потерпевший запомнил всего лишь несколько слов: «Ни зимой, ни летом». Ах! Как бы надо на всю округу закричать Каблукову, призвать на помощь мужиков и по горячим следам, тут же на месте, изловить преступников. Как бы это было здорово! Но, к большому сожалению, такого не случилось. И вот теперь ищи, сыщик, ветра в поле. На сей счет верно говорят в народе, поезд уже ушел… Преступники без всяких помех сели в электричку и уехали по своему, только им известному маршруту. А сам потерпевший, униженный и ограбленный, той же электричкой ехал к себе домой на Сейму. И лишь на следующий день пришел к начальнику с устным заявлением. Поздно, очень поздно, но что поделаешь. Раз, уж, заявление поступило, так будь добр, принимай меры, начальник.

Ситуация была сложная. Кого и где искать? Разве угадаешь по какой дорожке скрылись преступники. Пока это было известно только одному Господу Богу. В Сеймовской милиции «родился» на свет божий чистейший «глухарь» — глухое преступление. Из показаний Каблукова было очевидно, что все из нападавших ему были незнакомые люди. Он даже не запомнил никого из грабителей в лицо, а также во что они были одеты. Точное количество злодеев тоже не запомнил.

Сыщику Грунину все пришлось начинать с нуля. Правда, обнадеживало только одно обстоятельство: Каблуков уверенно заявлял, что если бы он взглянул на парней, то одного из них он твердо смог бы опознать. Особенно, смог бы опознать того парня, который на платформе, в момент отправления электрички, пел песню: «Ни зимой, ни летом». Но, как потом выяснилось, эта маленькая зацепочка вывела сыщиков на ложный след. И все же, не будем строгими и взыскательными к потерпевшему. Что было спрашивать с него, тем более осуждать. Любой, окажись в такой ситуации, пожалуй, даже свою фамилию забудет. В эти критические минуты жизнь Каблукова вообще висела на волоске от смерти: его избили до полусмерти, и всего несколько метров не донесли до железнодорожной линии. Зачем и для чего тащили грабители потерпевшего к железнодорожной ветке, это уже потом выяснится, на предварительном следствии и в суде.

Ну а пока группа опасных преступников находилась на свободе. Перед начальником сеймовской милиции стояла задача номер один: как можно быстрее поймать, изобличить и изолировать эту опасную группу. То есть, оперативно обезвредить ее. А поэтому сыщик Грунин разработал операцию под названием «Блин». Или, как говорят сыщики, был разработан короткий план оперативно-следственных действий.

В первом пункте из многочисленных версий стояла главная задача — проверить всех условников, которые проживали в поселке строителей в Ильиногорске. Их было около пятисот человек. Попробуй поищи в такой массе подозреваемого. При такой высокой миграции людей могли заскочить в район и преступники-гастролеры. Всю ответственность по раскрытию преступления («глухаря») взял на себя и как руководитель, и как сыщик, — капитан Грунин. На розыск злоумышленников и похищенного были ориентированы все службы. Задействованы все оперативные средства (подсобные силы). Начался активный поиск. Без всякого промедления на место происшествия выехал сам Грунин.

Несколько часов подряд в районе происшествия шла кропотливая работа по отысканию каких-либо улик. Примерно в нескольких метрах от платформы «Ильиногорская» с северной стороны сыщики обнаружили на земле запекшую кровь. Было ясно что все, о чем рассказывал потерпевший, это не выдумка, а сущая правда. Все сомнения о ложном доносе исключались. От обнаруженной запекшей крови на земле были отчетливо видны следы волочения. Трава там была выбита как на току. Теперь все разом прояснилось. Неясно было только одно: кто совершил это дерзкое преступление и так жестоко глумился над потерпевшим.

После тщательного осмотра места происшествия, сыщик Грунин сам лично начал поиск грабителей и похищенного. Хотя осмотр места происшествия не дал каких-либо положительных результатов, однако у доблестного сыщика Грунина не было никаких признаков разочарования. Хотя впереди предстояли огромные трудности. Может все это было и к лучшему. Нередко оперативники говорят: все идет хорошо, все на «мази». Обстановка на месте происшествия вроде бы дает все основания рассчитывать на самый легкий успех. Но, на самом деле, это иллюзия. И в таких случаях искать преступника во сто крат сложнее. Здесь было плохо только то, что заявитель пришел в милицию с большим опозданием. Горячий след преступников остыл. А оттяжка во времени только на руку преступнику. А тут еще не ко времени сыщика Грунина срочно вызвали в городское Управление милиции. Информация на планерке была краткая. Один блин-крючкотвор из УВД нашел зацепку. Дело, конечно, было плевое, но замечание о дефекте при осмотре места происшествия было вполне справедливо. Любой документ должен оформляться оперативником точно и в соответствии с процессуальным законом. Мелочей в ходе предварительного расследования не бывает. Порой в юридических документах даже одна запятая играет существенное значение. Вспомним одну интересную цитату: «Казнить нельзя, помиловать». Казнить, нельзя помиловать. А тут, конечно, сыщик Грунин допустил промашку.

В протоколе осмотра не оказалось подписи одного понятого. Такой пробел нельзя допускать. В тот же день эта ошибка была устранена. Но ревизор из «Управы» не забыл сыщику Грунину поставить главный вопрос: «Когда будет раскрыто преступление?» Да, это была сложная проблема, над которой Грунин надолго задумался. Он хорошо понимал, что раскрывать глухое преступление — это тебе не деталь какую-нибудь на станке выточить. Хотя и там нужен ум и мастерство. А здесь такой ребус, над которым поколдуешь. А то и голову сломаешь. Но сидевший рядом с областным ревизором полковник Улитин ответил за своего подчиненного:

— Не волнуйтесь, и будьте уверены все, — сыщик Грунин это преступление раскроет. Он обязательно раскроет, — с особым акцентом подчеркнул полковник.

«Вот это заявочка, — подумал про себя Грунин. — Легко сказать, раскроет, а когда? И раскроет ли?». Но пробежавшая по лицу начальника улыбка, а также его заявление и вера в своего подчиненного, как-то приободрили и подняли дух и настроение сеймовского сыщика…

В тот же день, прибыв в свое отделение, Алексей Грунин с удвоенной энергией взялся за раскрытие «глухаря». Но в ходе оперативно-розыскных действий получился большой прокол. Это ведь только в книжках пишут да в кино показывают: раз-два, и поймали преступника. В сыскной практике такое бывает очень редко. Любая операция по розыску преступника связана с колоссальной затратой энергии и времени. Тут нужна не только физическая сила, но и умственные природные способности. А самое главное: практический опыт и профессионализм. Все эти и другие слагаемые необходимы в раскрытии любого неочевидного преступления. Рассчитывать на легкую удачу сыщику не приходится. Давно всем известна эта прописная истина: каждый преступник не оставляет на месте совершенного преступления — ни рук ни ног. Он немедленно уходит с места происшествия и очень тщательно и хитро маскирует свои следы. По этим неизвестным, тонко замаскированным и запутанным следам следует сыщик. Это очень большая, нервная и кропотливая работа.

Справедливо заметим, что за каждым глухим преступлением скрывается огромный труд не одного человека. Другое дело, доля каждого в отдельности имеет существенную разницу. Один работает на совесть, а другой — с прохладцей, а зачастую — просто халтурит. Иные, как в шутку говорили оперативники, любят работать на «подхвате». Сыщик Грунин до смерти не любил халтуры, он сам пахал днем и ночью, и этого же требовал от своих подчиненных… Но вернемся снова к операции под названием «Блин». Пока по факту ограбления Каблукова оперативная группа работала безукоризненно. Но хвалиться было нечем, хотя шла отработка версий по всем направлениям. Ежедневно велась оперативная отработка всех объектов на территории района.

С удвоенной энергией трудились все оперативники на строительных площадках. И уже через несколько суток кое-что немножечко прояснилось. Объезжая строительные объекты многочисленных площадок, как-то случайно сыщик Грунин встретил свою бывшую соседку «К». Эта дама работала с условно-осужденными. В личной беседе своему бывшему соседу Грунину она рассказала кое-что интересное. Предполагалось, что такое дерзкое преступление совершили «химики». Но это надо было доказать. Верно ведь народная пословица гласит: «Не пойман — не вор».

Впрочем, из информации «К» было очевидно, что группа условно-осужденных («химиков») не вышла на работу и самовольно покинула стройку. Где находилась группа «любителей приключений» никто не знал. Однако, это уж не столь было важно. Важно было то, что теперь появилась маленькая надежда на просвет, а по существу была найдена маленькая зацепочка. Чуточку позже выяснится, что интересная дама, работавшая среди условно-осужденных, была не чужим, а своим человеком… Тут фронтальная атака усиливалась. Теперь уже без всякого маневра разведка началась боем. Буквально в считанные часы все беглецы были установлены. На столе сыщика Грунина лежали полные установочные данные на каждого «химика», самовольно сбежавшего со стройки. Но сыщик Грунин не забыл показаний потерпевшего. Тот обещал опознать одного из преступников. И вот тут потерпевший Каблуков спутал все карты доблестным сыщикам. Это была величайшая ошибка при отработке одной из многих версий… Потому как расследование сразу пошло по ложному пути. Это не только любопытно, но и весьма интересно…

Вместе с потерпевшим Грунин выехал в общежитие, где проживали «химики» (условно-осужденные). Операция началась, когда весь спецконтингент закончит свой рабочий день. Троица: Грунин, потерпевший и сотрудник спецкомендатуры совершали необычный обход всех жилых комнат «химиков». В одной из квартир потерпевший аж воскликнул, «я узнал, я узнал, это он меня грабил». Конечно, тут же был задан вопрос потерпевшему: не ошибался ли он. Твердо ли опознал в этом парне подозреваемого в грабеже. Была единственная просьба Грунина к потерпевшему: очень внимательно рассмотреть подозреваемого, и подумать — не произошла ли тут ошибка. Но следовал один и тот же ответ: «Нет, не ошибся, это тот самый человек, который в день ограбления на платформе пел песню: «Ни зимой, ни летом…».

После такого столь категоричного заявления Каблукова, сыщик Грунин выполнил все действия в соответствии процессуального закона. С участием понятых было произведено опознание. Условно-осужденный «В» был задержан и доставлен в милицию, а потом водворен в КПЗ (камера предварительного заключения). Согласно ст. 122 ч. II УПК РСФСР он мог быть задержан в качестве подозреваемого до 3‑х суток. Разумеется, все основания для задержания гражданина «В» были.

За несколько суток поисковой работы сыщик Грунин измотался до упаду. У него даже не хватило сил допросить задержанного сразу же в тот вечер. Однако, на следующий день рано утром состоялся небезынтересный разговор с подозреваемым. Профессионально использовался оперативно-тактический ход. Разговор с задержанным Грунин начал издалека. Это самый излюбленный прием многих оперативников. Не раскрывая своего главного замысла, сыщик идет к цели обходным путем. В ходе так называемого разведывательного допроса задержанному ставятся второстепенные вопросы, а потом уже задастся главный вопрос по конкретному факту. Иногда такая тактика бывает удачной, а порой оперативник только попусту тратит время.

Как раз в нашем эпизоде это был тот случай, когда сыщик Грунин укокошил уйму времени без толку. Длинный разговор с задержанным «В» шел не по существу дела. Все «лапшовые» вопросы конечно же скрывали главный замысел оперативника. Очень хотелось сыщику выудить истину у задержанного. Но что высосешь из пальца, если задержанный не был причастен к совершенному преступлению. Подозреваемому в ходе допроса было поставлено сразу несколько общих вопросов. Во-первых, любит ли гражданин «В» заниматься спортом. Во-вторых, какая у него профессия. В-третьих, чем занимается в свободное время. И, как говорится, на засыпку подозреваемому был задан вопрос, который должен был прояснить обстановку о его причастности к совершенному преступлению. Вопрос, что называется, был задан прямо в лоб: участвует ли гражданин «В» в художественной самодеятельности и какие любит песни. Знает ли песню «Ни зимой, ни летом».

По лицу задержанного почему-то пробежала улыбка, он прокашлялся, и без всяких запинок стал отвечать на все поставленные вопросы. Вот как задержанный подытожил свой разговор: да, он участвует в художественной самодеятельности, и любит исполнять на сцене народные песни, но… А вот после этого «но» хозяин кабинета №1 помрачнел. Брови начальника нахмурились. Задержанный ясно и однозначно на последний вопрос ответил так: песню «Ни зимой, ни летом» он не знает, и нигде такую песню не исполнял. Вот вам, бабушка, и Юрьев день. Как говорится, приехали к финишу с разбитым корытом.

Сыщик Грунин тут же еще раз переспросил задержанного об исполнении песенки. А может быть, на днях на платформе «Ильиногорская» вы все-таки пели такую хорошую песню. И вновь совсем коротко задержанный ответил так: «Это вам кто-то лапшу на уши навешал, не верьте, начальник, — это ложь. Я на платформу «Ильиногорская» вообще не хожу, а поэтому песню «Ни зимой, ни летом» там никогда не пел».

После такого категоричного ответа даже голова закружилась у Грунина. Да и как ей не кружиться, когда стало совершенно ясно, что гражданин «В» задержан необоснованно. Теперь началась головная боль не у задержанного, а у начальника сеймовской милиции Грунина. Тут же, в кабинете, он принес извинения и немедленно освободил гражданина «В» из КПЗ. Случилась серьезная ошибка, и она надолго осталась занозой в душе сыщика Грунина. Этого нельзя скрывать, дабы избежать людского суда. Раз ты, Грунин, правдолюб, так честно кайся перед людьми и Богом. И говори всю правду до конца. «Лучше пусть будет сказана горькая правда, чем сладкая ложь», — по такому принципу должен жить каждый человек.

Очень долго сверлила сердце сеймовского начальника досадная до слез оперативно-следственная ошибка. Теперь у сыщика оставалась последняя и хрупкая зацепка. Надо было во чтобы то ни стало разыскать беглецов Ильиногорской спецкомендатуры. Потому-то начальник Сеймовской милиции отдал срочное распоряжение о выезде в служебную командировку одному из оперативников. Но так уж получилось: оперативник Лобов наотрез отказался выполнить приказ начальника. Решение вопроса усложнялось тем, что в таком случае надо было посылать другого оперативника. А у него тоже были «глухари».

Молодой начальник Грунин, оказавшись в сложной ситуации, из двух зол выбрал одно. На время оголив зону, он срочно направил в служебную командировку опытного оперативника Милова А. П. (фамилия изменена). Ох! Как хорошо поработал сеймовский сыщик! Он блестяще выполнил данное задание. Из командировки сыщик Милов вернулся не с пустыми руками. Он привез всех беглецов, а самое главное, часы, что сняли с руки потерпевшего Каблукова. Их оперативник нашел у одного подозреваемого в сундуке. Вся группа беглецов, их было трое или даже четверо, была задержана, а потом арестована. Под тяжестью неопровержимых улик арестованные признались в ограблении. На предварительном следствии, а затем в суде, шайка грабителей очень здорово сожалела об одном. О чем бы вы думали? Грабители откровенно заявляли о своей промашке и ошибке. Вот какая страшная «ошибочка» включалась в план грабителей: бросить Каблукова под колеса поезда. Этот коварный замысел и хотела осуществить группа молодчиков. Но, видно, Господь Бог приказал долго жить Каблукову на белом свете. Хотя его жизнь висела на волоске от смерти. Об этом без всякого стеснения заявляли в суде грабители.

За откровенность, а точнее, за совершенное тяжкое преступление «химикам» был вынесен справедливый приговор. Одному из них дали двенадцать лет лишения свободы, второму восемь, а остальным — по четыре годика сидки в местах не столь отдаленных. И на этом закончилась песня: «Ни зимой, ни летом». Потерпевший Каблуков при каждой встрече низко кланяется и благодарит Грунина и его сослуживцев. Благодарить есть за что. Сеймовские сыщики сработали очень тонко, как наш фантастический герой Шерлок Холмс. Только у Конан Дойля были придуманные герои, а у нас — они живые и живущие на нашей грешной земле по сей день. Сыщики «блины» испекли, точнее говоря, преступников «упекли»… Хорошие получились блины. Впереди сыщика Грунина ждали новые, неотложные и более сложные «глухари». Поиск преступников и похищенного, порой, затягивался на многие дни и недели… Итак, раскроем читателям еще одну новую и очень интересную криминальную историю.

Глава 44. Несчастливая свадьба

Так уж создана природа человека. Никогда у людей не бывает идентичных отпечатков пальцев. Точно так же никогда в жизни не бывает одинаковых людей с их человеческими судьбами. У каждого человека Богом определена своя судьба. Она, как и вся жизнь его, предписана ему «сверху». И все-таки, как говаривали древние греки: «Глупцом управляют звезды, а мудрец — звездами». В жизни есть окна, где человек все-таки может скорректировать свою судьбу. И немножечко отхватить счастья у счастливых людей. Неслучайно бытует такое народное изречение: «Каждый человек своему счастью кузнец». Но это счастье разные люди куют себе по-разному. У других же все получается наоборот. Человек сам ломает свою судьбу, лишая себя всех земных благ. Разве редко так бывает, когда человек сам создает себе проблемы, а потом думает как из них выходить. Таким людям сыщик Грунин по-человечески сочувствовал, даже если они нарушали нормы общественной морали. И если даже переступали за черту уголовного закона. В жизни человек не рождается с червоточинкой или даже преступником. По существу, это общественные издержки. Это наш общий брак в воспитании людей. Но во всех случаях — плохие или хорошие люди — это наши с вами люди. И воспитывать всех провинившихся надо только строго по закону. В таком ключе работал наш сеймовский сыщик. Он сам жил строю по закону и никакой скидки не делал тем, кто нарушал его…

До весны было еще далеко, но зимний снег, белый, как кисея, уже начал кое-где чернеть. Был легкий утренний морозец. Но на улице уже пробивался бодрящий весенний запах. В приподнятом настроении спешил на службу Грунин. Его мозг почти постоянно был загружен мыслями о предстоящих делах. Сейчас мысли сыщика работали на опережение событий. Он еще только шел, а уже строил план работы на предстоящий день. Размышляя так: вот придет на работу и проскочит в свой кабинет незамеченным. И хоть немного поработает по текущим делам. Разберется с жалобами, заявлениями и прочими срочными материалами, а заодно просмотрит уголовные дела. Но на этот раз так не получилось. Очень верно говорят: никогда не загадывай ничего заранее. Обязательно выйдет все наоборот. И эта примета абсолютно верна.

Не успел Грунин просмотреть несколько заявлений, как на столе начальника затрещал телефон. «Тьфу, черт побери, все-таки укараулили. А может быть, — подумал про себя Грунин, — кто-то просто решил проверить начальника. Как он, мол, там, этот новый хозяин, вовремя является на работу?». Но все сослуживцы знали, что Грунин, даже став начальником, никогда не изменял своей старой привычке и всегда очень рано приходил в свой рабочий кабинет. На сей раз, не откладывая ни одной секунды, Алексей снял телефонную трубку и, как всегда, на обратный конец провода послал свои, только ему присущие, мягкие, нежные слова:

— Слушаю вас внимательно.

— В районе «ЧП», — кратко, по-военному, доложил дежурный. — Вчера в поселке Красная Горка подломали магазин.

Такие происшествия в этом населенном пункте случались не раз, и почему-то все магазинные кражи раскрывались очень трудно или вообще оставались навсегда «глухарями» (нераскрытыми). Повезет ли на этот раз доблестным сыщикам? Еще неизвестно. Грунин, выслушав информацию дежурного, немедля отдал короткое распоряжение:

— Срочно вызвать на место происшествия следователя, эксперта, кинолога. По возможности ориентировать близлежащие горрайорганы о ЧП. Немедленно доложить о происшествии руководству УВД.

Тогда сеймовская милиция находилась в оперативном подчинении Дзержинского УВД. Хотя практически действовала на правах самостоятельного отделения. Дежурный, выслушав распоряжение своего шефа, отчеканил:

— Слушаюсь, товарищ начальник. Разрешите выполнять?

— Да, выполняйте, только срочно выполняйте.

Тем временем, не теряя ни одной минуты, сыщик Грунин наскоро проверил свою оперативную папку. Убедившись, что в ней находятся все необходимые документы, а также чистые листы бумаги, он сунул оперативную папку под мышку правой руки и без всякого промедления спустился со второго этажа вниз в дежурную часть. Дежурный сработал оперативно, так как автомашина буквально через несколько минут была уже готова к выезду. Шеф Сеймовской милиции занял свое место в оперативной машине на переднем сиденье, и она, беспрекословно повинуясь водителю, как конь, резко рванулась с места, набирая предельную скорость.

В кабине царила мертвая тишина. Однако по всему чувствовалось, что два разных по возрасту, должности и даже по званию человека погрузились в какие-то, им только известные, размышления. Водитель Корнев, вероятно думал, как побыстрее доставить своего начальника до злосчастного магазина, а поэтому давил до отказа на акселератор. Автомашина, оставляя за собой черно-голубую ленту выхлопных газов, то и дело, как мяч, подпрыгивая на ухабистой, извилистой дороге, неслась с бешеной скоростью. Мысли начальника тоже активно работали. Сыщик Грунин мысленно перебирал всех предполагаемых потенциальных злоумышленников, кто из них мог быть причастен к совершенному преступлению.

Минут через сорок оперативная автомашина прибыла к месту происшествия. Или, как выражался Грунин, пришла в зону «боевых действий». Но сеймовский сыщик все-таки немножечко опоздал. Так, уж, получилось, что оперативная группа из Дзержинска приехала на несколько минут раньше. Возле магазина уже бегал с собакой кинолог и резким голосом отдавал команду: «Взять след, ищи!». Здоровый красивый кобель бегал туда-сюда, несколько раз врывался в магазин и никак не хотел идти вперед по следу. Собака есть собака. Она крутилась по всему магазину и, видно, почуяв запах рыбы и колбасы, никак не хотела покидать это благодатное место. Уж очень тут был вкусный запах. И мало ли чего хотел бы хозяин от собачки-ищейки. Какое ей дело до каких-то преступников. Но кинолог на своем, ему только понятном языке, отдавал новые приказы и легонько дергал за поводок ищейку. Иногда просто говорил: «Рекс, ищи!». Учуяв запах ночного магазинного «гостя», собака резко натянула поводок и выбежала из магазина на улицу. Затем трусцой побежала по улице в сторону станции «Горбатовка».

Несколько раз собака-ищейка меняла курс (видно, так путал свои следы преступник), а затем потащила кинолога в сторону улицы Горького. Следом за собакой и кинологом бежал сыщик Грунин. Пробежав почти половину улицы, ищейка остановилась и, повернув голову на правый порядок улицы, резко рванулась к одному дому, забежав прямо во двор. Покрутилась-покрутилась собачка во дворе дома, и вновь рванулась на улицу. От этого дома ищейка опять взяла курс в сторону станции Горбатовка. Там и закончились поиски злоумышленника. Собака, как говорят кинологи, потеряла след. Сколько не тащил своего Рекса проводник, сколько не отдавал приказ: «Ищи» — ищейка «сказала» одно только слово: «Нет!». И решила так: всему делу конец. Теперь проводник собаки и сыщик Грунин могли только догадываться, что по всей вероятности, вор пришел на станцию и затем на электричке уехал в нужном ему направлении. Словом, уехал туда, куда ему было угодно. Ну а ты, Грунин, давай — запрягайся и нюхай, ищи след, куда же скрылся ночной магазинный лиходей. Грунин вместе с розыскной группой возвратился обратно в магазин и приступил к тщательному осмотру места происшествия.

Сеймовский сыщик был великий оптимист, он не терял надежды на лучший исход. Была хоть небольшая, но розовая надежда найти в магазине какие-нибудь улики. В помещении, которое прошедшей ночью обокрали, стояла красивая бутылочка, обработанная родамином. Но вор не соизволил к ней даже прикоснуться. Деньги-«куклы» тоже пачками спокойненько лежали на своем месте. Да и мелочь, окрашенная в розовый цвет, тоже лежала в ящиках кассового аппарата нетронутой. Целехонькими оказались пол-литровые стеклянные баночки с различной натуральной монетой, стоящие на полочках в магазине. Не было никаких сомнений, что любой умный вор давно знал об оперативных «подкидышах» в торговых точках, и редко кто клевал на эти приманки. Так называемые химловушки только без толку занимали полезную площадь в магазинах. И тут, в Горбатовском магазине, они не дали того эффекта, на который рассчитывали сеймовские оперативники. Но только пока…

Несколько часов подряд главный сыщик Грунин сам лично осматривал магазин. По некоторым прикидкам было очевидно, что проникновение в магазин и выход обратно из него был осуществлен через хлебное окно (через лаз, который был смонтирован в стене под хлебное окно). То ли оперативное чутье подсказало, то ли просто интуитивно, или по случайной догадке, сыщик Грунин осмотрел каждый сантиметр площади, где влезал и вылезал ночной вор. И вот тут-то обнаружилась маленькая интересная, совсем на первый взгляд казалось бы не имеющая существенного значения, деталь. На цинковом полотне, в нижней части хлебного окна, сыщик Грунин приметил еле заметные маленькие красные полоски. Не вызывало никакого сомнения у Грунина, что это были следы родамина. Напрашивался вывод: преступник где-то все-таки подцепил на свою одежду красящее вещество. Такую маленькую зацепочку сфотографировал в своей памяти наш сеймовский сыщик. Ох! Как потом эта маленькая деталь пригодится в изобличении преступника.

По существу, полоски родамина стали главным доказательством в разоблачении преступного деяния. Но об этом потом… А пока, в ходе осмотра места происшествия, более важных улик в магазине не нашлось. Розыск преступника сыщикам пришлось начать, как говорят строители, с нулевого цикла. Оперативная группа в числе которой находились следователь, эксперт, кинолог и прочее высокое начальство, выполнив первоначальные следственные действия, разъехалась кто куда. Только один Грунин остался в злополучном магазине, чтобы разрешить одну из главным задач. Надо было как можно скорее вычислить: а кто же все-таки прошедшей ночью хозяйничал в магазине. И, конечно же, как всегда прокручивалась в мыслях сыщика версия: с чего надо начинать поиск преступника. Разумеется, не снималась необходимость строгого контроля за работой ревизоров, прибывших в магазин. Кто-кто, а они считать умеют. Иногда так насчитают, что раза в два больше того, что уносят воры. Но это все-таки зависит от совести самих ревизоров. А пока тебе, главный сеймовский сыщик, надо во чтобы то ни стало решить задачку с одним неизвестным. Кто ночью нарушил покой этого тихого деревенского захолустья, и тайно совершил хищение продовольственных товаров из красногорского магазина?..

Все свои версии сыщик хладнокровно отработал на месте прямо в магазине и изложил их на одном листе бумаги. Вот теперь, Грунин, не тяни резину и не теряй золотых минут. Как говорят строевые командиры: «Шагом марш, вперед!». На прицел был взят дом, что находился на одной из улиц поселка Красная Горка.

Именно во двор этого дома ищейка привела кинолога и сыщика Грунина. Конечно, собака ничего не говорила, но дала «намек», что во двор этого дома заходил посторонний человек. Если бы собачка говорила, то она могла открытым текстом сказать правду: «Да, тут был тот человек — кого вы ищете». Но пес только фыркнул, потыкал носом в землю и стремглав выбежал на улицу. Природа наградила собаку отличным даром: нюхать, улавливать через несколько часов посторонний запах, идти по следу на большие расстояния, находить утерянные детали от вещей и даже находить человека, совершившего преступление. Но у собаки только один недостаток. Она не говорит, и не может назвать человека, посягнувшего на чужое добро… Один только примерчик из жизни итальянской собаки-ищейки. Собака-ищейка, идя по следу, на земле обнаружила пуговицу. Вскоре забежала в одну из квартир многоэтажного дома, затем лапой открыла шифоньер и приставила пуговицу к похищенному плащу. И на этом все следствие было закончено.

В нашей ситуации собака не ошиблась, она вышла на след точно и, без всякого умаления можно сказать, попала в самое яблочко. Но собака показала только место, где вчерашний вор, взяв во дворе салазки, после своего визита скрылся в неизвестном направлении. Вот теперь, чтобы найти магазинного вора, нужен был ум человека. У каждого преступника очень много дорог, а сыщик должен отыскать ту дорогу, что приведет его к раскрытию «глухого» преступления. За эту трудную работу взялся сам сыщик Грунин. Он почти целый день просидел в доме №30, чтобы хоть что-то прояснить по факту кражи. Хозяйка оказалась верующая женщина. Таким, по Божьему писанию и по христианской вере, давать ложные показания следствию не полагалось.

Но бывает, что верующие наводят только длинные кресты, а сами зачастую врут больше, чем неверующие. Так что на Бога надейся, а сам не плошай. Краснова Акулина Петровна крестилась и божилась перед иконой и сыщиком, что она, хоть лопни ее глазоньки, ей-богу, ничего не слышала и не знает, кто в прошедшую ночь к ней заходил во двор. И было бы, мол, наивно даже полагать, что ей, старухе, кто-то расскажет о темных, преступных делах.

— Ну, а собачка что забежала к нам во двор, прямо, право, не знаю почему. Може, помочиться захотела, — процедила сквозь зубы старая бабуля. И долго-долго Акулина Петровна твердила одну и ту же фразу:

— Право, ничего не знаю, право, ничего не слышала, право, ничего не видела…

Вот так! Ничего не видела, ничего не слышала, ничего не знает. Хотя по лицу было видно, что старуха лукавила… Измучился сыщик Грунин до смерти со старухой, потерял очень много драгоценного времени. Вера в Бога, о чем не раз напоминал сыщик верующей Акулине Петровне, не повернула ее душу, чтобы дать правдивые показания. Почти целый день потратил Грунин, выясняя обстоятельства по делу, но так и не приблизился ни на одну капельку к истине. И всего-то в портфель сыщика лег только один пустой протокол допроса. По существу, это был не протокол, а прокол номер один… Теперь уже сам сыщик колебался. В самом деле, а может все-таки старуха говорила правду, и она действительно не вступала ни в какие контакты с преступником. Не исключалась маскировка следов, а то и вовсе собака-ищейка крутила кинолога с оперативником зря.

Перед сыщиком в итоге длительных размышлений возник один вопрос: кто же врал?! Или собака ошиблась, или старая ведьма врала?! Крепкий гвоздь вколотила Акулина Петровна по факту кражи. Она на длительное время увела сыщика Грунина с правильного и верного пути. Лишь потом, спустя много времени, выяснится, как все было на самом деле. Собака-ищейка верно взяла след и была права, а старая плутовка дала ложные показания и, как говорится, взяла грех на душу…

Между тем, начался трудный поиск преступника и похищенного. Дело усложнилось. Потребовалось несколько месяцев, чтобы выйти на след подозреваемого. Медленно Алексей Грунин приближался к истине. Кольцо вокруг вора-магазинщика сжималось. По поселку Щелканово пошел слушок. Там намечалась свадьба. И не зря сыщики навострили уши. Как она там пройдет, горбатовская свадьба? Где состоится свадебный пир, когда и самое главное — на какие средства? И не туда ли уплыли несколько ящиков водки из красногорского магазина? И не только водка. Официальные данные ревизоров свидетельствовали: из магазина похищены водка, конфеты, шоколад, сыр, консервы и другие продукты питания. Ревизоры насчитали кругленькую сумму. Недостача в магазине выразилась не в рублях, а в тысячах. Рубль тогда был дорогой. Данные о недостаче подтвердили сами продавцы магазина. Теперь было совершенно ясно, что хищение крупной партии водки и продуктов было совершено группой лиц или одним лицом с использованием подручных средств. Но пока это была одна из многих отработанных версий. Сыщики перевернули все материалы в своих сейфах, допросили не один десяток жителей поселка, но дело так и не сдвинулось с мертвой точки. По-прежнему, как говорится, все было глухо, как в танке. Теперь оставалась одна маленькая надежда раскрыть «глухаря». Свадьба… Ждали, когда она состоится. И, наконец-то, пришло время реализовать замысел сыщика Грунина.

Операция готовилась в глубокой тайне. О ней знали только двое: начальник и его заместитель. Как-то под конец рабочего дня, когда уже вечерело, Грунин пригласил в свой кабинет человека, которому доверял все тайны. Это был заместитель по оперативной части Мешков Евгений Иванович. Очень жаль, что этот замечательный человек рано ушел из жизни. Вдвоем на оперативной автомашине сыщики выехали в поселок Щелканово.

Долго они крутились возле дома, что представлял оперативный интерес. Нет, работникам милиции нужен был не дом, а человек, который проживал в этом доме. А именно, одна из обитательниц этого дома, молодая, симпатичная девушка, которая совсем недавно на свадьбе отплясывала гопака.

Когда солнце совсем уже закатилось за горизонт, а на улице вечерело, двое в штатском постучались в дом №65. С обратной стороны двери послышался мелодичный женский голос. Дверь открыла молодая девушка приятной наружности. Она приветливо пригласила нежданных гостей зайти в дом. Конечно, молодая хозяйка сразу догадалась, для чего к ней пожаловали гости из милиции. Обстановка и приветливый взгляд девушки позволял вести разговор начистоту. Но, как знать, пойдет ли разговор по пути искренности, или молодая особа будет морочить сыщикам головы. Проще говоря, вешать лапшу на уши. Тут требовалась определенная тактика и большой практический опыт в общении с людьми, которые в следственном процессе называются свидетелями. И, пожалуй, самое главное, что очень важно, умение находить подходы к человеку. В такой беседе даже одно слово, сказанное невпопад, может испортить все дело. Но, к большому счастью, в этой частной беседе с симпатичной девушкой получилось все хорошо.

Люба Горелова очень добродушно приняла сыщиков и запросто вступила в контактный откровенный разговор. Она не юлила, а рассказала всю правду. Многого она не сказала, но и этого было достаточно, чтобы сделать определенные выводы и, конечно же, установить факт причастности жениха к совершенной краже в поселке Красная Горка. Было ясно, что щелкановский жених справил пышную свадьбу. Столы на свадьбе ломились от яств. На свадебном столе не было только птичьего молока.

— Шоколадки, — рассказывала Люба, — лежали на всех столах целыми стопками.

Затем, немного подумав, взглянула на «гостей» и тихо-тихо сказала вот о чем… Это была очень важная деталь.

— Шоколадные плитки бросились в глаза всем гостям, так как почему-то все они были помяты.

Сыщики выяснили все, что их интересовало. Оказалось, что богатая свадьба состоялась не в деревне Щелканово, а в городе Дзержинске. Хотя это были косвенные улики, но теперь уже появились все основания для производства обыска в доме матери жениха.

После разговора с Любой сыщики, не медля ни одной секунды, отправились с визитом по адресу, где проживал подозреваемый со своей мамой. К счастью, хозяйка оказалась дома, но самого жениха не было. Появление сразу двух оперативников ничуточки не поколебало самоуверенную хозяйку. На ее лице не отмечалось абсолютно никакого беспокойства и волнения. Да и чего было волноваться хозяйке, разве что-нибудь найдут? Грызлова хорошо знала, что в ее доме ничего нет, и дело уже сделано. Водочку выпили, а шоколад и продукты все съели. Попробуйте, сыщики, докажите вину сына, что он обокрал магазин. А сознаться в данной ситуации только дурак может…

Но тут не надо спешить с выводами. И ты, сыщик Грунин, тоже не говори «гоп», пока не перепрыгнешь. Слишком далеко еще было до окончательной развязки по факту кражи. Пока еще рано было говорить о какой-то победе. Хотя зацепочка появилась весьма существенная. Но сыщик Грунин и его коллега Мешков были очень близки к победе. Вот-вот оперативники должны были развязать этот тугой воровской узелок.

В операцию «несчастливая свадьба» неслучайно был подключен очень порядочный и честный оперативник Мешков. Конечно же, в процессе поиска вора использовались все официальные и неофициальные источники. Теперь наступил момент, когда в бой вступили профессионалы-сыщики. От их высокого мастерства зависел исход дела. Сыщик Грунин просматривал каждый сантиметр площади огромного дома. За время производства обыска хозяйка дома не произнесла ни одного слова. Она даже не спросила оперативников: а что же они ищут. И чего хотят найти? Впрочем, в постановлении о производстве обыска все фиксировалось, и хозяйке предлагалось добровольно выдать не принадлежащие ей продовольственные товары, будь это водка, конфеты, шоколад, сыр… Но хозяйка дома, отрицательно покачав головой, сказала:

— Ищите, если найдете.

Но искать в этом доме предметы, обозначенные в постановлении (о производстве обыска), было просто пустой тратой времени. Но уж коль проводится обыск, то работа идет по всем правилам… Поиск похищенного длился несколько часов подряд. Очень важное оперативно-следственное действие подходило к концу. Теперь дело оставалось за небольшой малостью. Сесть за стол и составить протокол обыска, затем подписать понятыми, и, несолоно хлебавши, возвратиться в отделение милиции. За незаконный обыск ждать от высшего начальства, когда тебе вкатят строгое дисциплинарное взыскание.

Обыск завершился, и вдруг Грунина осенило — он вспомнил о родаминовых полосках, что видел на цинковом листе в хлебном окне магазина во время осмотра места происшествия. И бывает же такое чисто случайное совпадение. Сыщик Грунин обратил внимание на висевшую на вешалке мужскую одежду. В общей куче находились: пальто, телогрейка, мужские штаны защитного цвета. Это были солдатские форменные брюки.

С особым вниманием сыщик осматривал каждый миллиметр ткани. Сеймовский сыщик не исключал, что следы родамина могли сохраниться на бедренной части или даже на коленной поверхности брюк. Алексей Грунин не ошибся, он произвел «выстрел» в десятку. Его острые глаза (зрение Грунина было «единица») все-таки обнаружили на бедренной части штанов красноватые полосы, похожие на родамин. Кое-кто из понятых улыбался, чего это, мол, сыщик просит Мошкова включить в протокол обыска какую-то тряпку. Но только сыщик Грунин и его заместитель Мошков хорошо понимали, для чего это было нужно. Они тоже улыбались, и эта веселая улыбка была от большой радости. Обнаруженные красные полосы на брюках были зафиксированы протокольно. Это было уже кое-что. А по-существу, по делу было добыто большим трудом и высоким профессиональным мастерством — и это не высокопарные слова — очень важное вещественное доказательство.

Теперь предстояло срочно закрепить успех дела. Перед сыщиками стояла не менее важная и ответственная задача, пожалуй, самая сложная. Как можно скорее задержать подозреваемого Грызлова и произвести обыск в квартире невесты. И тогда все переживания оперативников могли быть позади. Трудное слово «колоть» не возникло бы даже в мыслях сотрудников милиции. Но для всех нас это аксиома: когда улики незначительные, тогда очень трудно сознаются подозреваемые. И ни одним колуном никого не расколешь. Сыщики, если они даже стоят на верном пути, в тяжелых муках пробиваются к истине и с большим трудом добиваются признания подозреваемых. Именно задержанному и подозреваемому предоставляется полное право на защиту всеми законными средствами. Проще говоря, отпираться от своей вины и врать по-черному. Что и делают почти все подозреваемые, придумывая разные сказки на следствии. Особенно плохо идет дело, когда недостаточно улик. В поте лица, по несколько часов подряд, мучаются сыщики, но из такого рая обычно ничего не получается.

Опытные сыщики — Грунин и Мошков — хорошо понимали, что пока доказательств против Грызлова было маловато. Надо было спешить. Малейшее промедление — всегда смерти подобно. Вот почему с изъятыми штанами уставшие до смерти сыщики все-таки немедленно рванули по месту жительства невесты — в город Дзержинск. Там окончательно должна была раскрыться магазинная тайна, над которой так долго и кропотливо работала Сеймовская милиция. Теперь окончательный исход дела во многом зависел от высокой оперативности и профессионального мастерства сыщиков. И, к их чести, они в полном объеме реализовали свой потенциал. Используя внезапность, быстроту действий во времени, а также оперативную тактику, Грунин с Мошковым сработали на отлично. По-чекистски. После производства обыска в Щелканово оперативная автомашина в том же составе немедленно взяла курс на город Дзержинск. На свадьбу сыщики, конечно же, опоздали. Но не поздно было приехать хотя бы к шапочному разбору.

«Оперативка» на предельной скорости шла по грунтовой ухабистой дороге и ревела как медведь. На высоких перекатах автомашина, взбираясь на горку, не выдерживала высокой нагрузки. Ее мотор тогда работал с перебоями и жалобно рычал. Очень часто, как футбольный мячик, автомашина подпрыгивала на ухабах. В опасных зонах, где были не ухабы, а целые ямы, водитель во весь голос орал: «Ребята! Держите свои головы». Шофер Маркин за своими плечами имел большой практический опыт вождения. Он отлично справлялся со своими обязанностями. В этот острый момент он особенно старался как можно скорее добросить десант до «большой деревни». Валентин Васильевич выжимал из машины все соки. Постоянно давил на газ (акселератор), и, к большому счастью, автомашина и все ее главные механизмы работали безотказно.

Где-то через час или несколько позже двое доблестных сыщиков отыскали в Дзержинске дом, что представлял большой оперативный интерес. На улице уже темнело, когда трое в штатском зашли в квартиру, где совсем недавно состоялась пышная свадьба. Кто-то знал, а кто-то, может быть, только догадывался о визите неизвестных гостей. В квартире невесты царила мертвая тишина. Обстановочка была абсолютно спокойная. А зачем кому-то волноваться? Дело уже было сделано и сработано очень чисто — комар носа не подточит. И все же лицо жениха немного помрачнело. Он-то хорошо знал, для чего и зачем пожаловали сеймовские сыщики. Знать он знал, но молчал. Хотя заговорить с сыщиками жениху пришлось все-таки в этой же квартире… В квартире невесты около двери стояли несколько приставленных мешков с пустой посудой из-под водки. Но к счастью или несчастью, молодожены хотели, видно, сдать эту посуду и не успели. Сыщик Грунин имел очень острый глаз и оперативную смекалку, которая окончательно высветила причастность жениха к совершенной краже в поселке Красная Горка. Он покрутил один мешок, затем второй. Как на первом, так и на втором мешках просвечивались мелкие полоски родамина. И тут же, не отходя от стола, Грунин произнес очень тихо, но уверенно, всего-лишь три слова:

— Признаемся, дорогой женишок?

На лбу Грызлова выступили светлые капельки пота, а на лице проступил румянец. «Значит, совесть у человека еще есть», — подумал про себя Грунин. Жених понял, что его медовый месяц закончился… В те же минуты Грызлов подошел к своей любимой невесте, затем крепко обнял ее и на виду у всех крепко-крепко поцеловал. Затем вежливо обратился к сыщику Грунину и в слезах произнес всего несколько слов:

— Пойдемте, я все вам расскажу…

Что и говорить, это была «несчастливая свадьба». А виновницей этой, как потом выяснится неудачной свадьбы, была родная мать жениха. Она оказалась на редкость набожной старухой. Взяла и запретила жениться ему в Великий пост. А поэтому наотрез отказала единственному сыну в деньгах на предстоящую свадьбу. И тогда сынок решил сыграть свадьбу на «свои» денежки. А поскольку денег не было, он решил обворовать красногорский магазин. И пошло-поехало… Ради свадьбы молодой жених Грызлов совершил кражу. Нет, на следствии он не запирался — рассказывал откровенно все, как было. Но факт есть факт. Раз совершил преступление, так хочешь или не хочешь, а отвечай по закону. Но Москва, как говорится в народе в таких случаях, слезам не верит. Что же касается бабушки-богомолки, то вражеская крепость сдалась на милость победителя. Она тоже «раскололась». Старуха от начала и до конца в своих первых показаниях говорила неправду. Собака-ищейка без всякой ошибки привела во двор точно по адресу. Оказывается, в этом доме Грызлов брал салазки для перевозки похищенного из магазина товара. Акулина Петровна хорошо знала вора, а также кто совершил кражу. Знала, но скрыла. При повторном допросе Акулина Петровна навзрыд плакала и умоляла не карать ее по закону. Она призналась, что следствию дала ложные показания.

— Каюсь перед вами, — объяснялась Краснова, — и не только перед вами, но и перед Богом.

— Бог вас там, Акулина Петровна, накажет, — шутя отвечал Грунин.

Теперь старуха дала правдивые и развернутые показания, изобличая своими показаниями магазинного вора. Но хотелось бы в этой криминальной истории вспомнить еще один существенный момент… Собаке-ищейке надо поставить один прокол. Нет, не собачке, а ее «работе» по следу. Это очень любопытный факт. Дело в том, что напротив дома, где проживала старуха-врушка, Грызлов оставил одну коврижку сыра. Этот сыр соседи спрятали в сенях в ларь. Но собака почему-то в этот дом не привела, а трусцой пробежала мимо в направлении станции «Горбатовка». Эта коврижка сыра лежала до тех пор, пока ее не изъяли сыщики. Все это до сих пор остается загадкой. Почему собака не обнаружила сыр?

Глава 45. Совхозная загадка с двумя неизвестными

Процесс реорганизации сеймовской милиции начался весьма активно. Наступил тот момент, когда без всяких проблем можно было освободиться от неугодных сотрудников. Несколько позже такая программа была выполнена.

Сыщик Грунин хорошо предвидел свою дальнейшую судьбу. Как бы в этот момент взять ему тайм-аут и по-человечески передохнуть. Но не таков был сеймовский Шерлок Холмс. Он, как и раньше, работал с большим напряжением, не взирая на предстоящую бурю и кадровые перетасовки. Сослуживцы в глаза, конечно, ничего не говорили своему начальнику. Однако, все-таки сочувствовали Грунину. Многие понимали, что не сегодня, так завтра, ему первому дадут отходную. Но он, этот неугомонный сыщик не тлел, как головешка, а по-прежнему все «горел» на работе. Ему бы взять да отдохнуть, хоть немного. Капитан Грунин не страдал слабостью ума, он не только хорошо понимал, но предвидел даже что с ним будет. Да и многие источники, которые близко примыкали к милицейской плесени, заранее, по телефону, передавали Грунину честную и правдивую информацию о всех предстоящих кадровых перестановках. Одно было ясно, что наш главный сеймовский сыщик первым, как поплавок в весеннее половодье, уплывет в неизвестном направлении. Милицейская нечисть и правительственные чиновники местного уровня готовились срубить Грунина под корень. Всем укрывалам этот крутой парень мешался как кость в горле.

Но, наперекор всем недугам, начальник милиции Грунин до последнего дня, как капитан тонущего корабля, стоял на мостике, не покидая своего поста, до последнего дня рулил по совести. Он не предопределял себе начальствующий стул, не претендовал ни на одну должность. Думал так: как судьбе угодно, как она распорядится — так и будет. Да и вообще такой сорт людей всегда и во все времена мало думает о своей карьере. В их личной жизни на первом плане — общественные дела, а все личное на потом… Оперативная обстановка в районе не оставляла времени для прохладной жизни. Она по-прежнему оставалась очень и очень сложной. Криминальщина, словно бурная река, разбушевалась не на шутку. Укротитель этой криминальной стихии — начальник милиции капитан Грунин — работал днем и ночью. О себе в это реорганизационное время не думал. Потому что он верил в свои силы, и его не страшила любая черновая рядовая работа.

Но сеймовского начальника все же тревожила судьба его сослуживцев. Станут ли бывшие подчиненные чище, или они примут иное крещение? К Грунину приходило понимание того, что новый ровэдэвский пост готовился занять человек, который по своим качествам мало отличался от такого типа людей как бывший градоначальник Хмырев.

Из головы сыщика не выходила еще одна навязчивая мысль. Пролетало быстро золотое время. К сожалению, все меньше времени оставалось для семьи и дома. Да и жена с детишками видели главу семейства крайне редко — поздним вечером. Алексей Грунин был, конечно, не деревянный, он душой и телом чувствовал, что слишком мало отдавал человеческого тепла любимой жене. В большом долгу любящий отец был и перед своими детьми. Отцовская ласка доставалась жене и дочкам только по большим праздникам. Вот почему, хотя бы с большим опозданием, так необходимо покаяние. Иначе Господь Бог не простит нашему отцу-милиционеру. Что касается семейной супружеской жизни, то, не в пример другим, Грунин был однолюб, и горячо любил свою жену Олю и дочурок.

В те дни, когда Сеймовская милиция находилась в стадии расформирования, начальник тянул лямку за себя и за своих товарищей. Но вся правда скрывается вот в чем. Главный сыщик Сеймовской милиции был все-таки не одинок. Ему очень здорово помогали его доблестные помощники. Их было много: гласных и негласных. И было бы великим грехом вычеркнуть из нашей памяти и истории Сеймовской милиции тех, кто не был штатным сотрудником, но, наравне с сыщиками, боролся с преступным миром. Без сомнения — это были доблестные внештатные сотрудники милиции. Зачастую они не жалели ни сил, ни здоровья, а иногда даже самой жизни, при исполнении оперативных заданий. Они верно служили своему народу, очищая наше общество от ржавчины и плесени.

Внештатные сотрудники в личное время активно помогали раскрывать «глухие» преступления: убийства, грабежи, кражи, изнасилования и другие антиобщественные деяния. Но, по-видимому, в наше время такой важный институт общественных инспекторов прекратил свое существование. Рухнул очень мощный рычаг доблестных помощников милиции… Но сама жизнь все-таки заставит вернуться нас на круги своя. Дело только во времени. Несколько страниц нашего повествования посвящаю одному из самых мужественных общественных инспекторов Сеймовской милиции. Это был самый тяжелый милицейский бомбардир. Его, как огня, боялись нарушители правопорядка не только на Сейме, но и в районе. В любое время, по зову своего горячего сердца, Крючков Андрей Александрович всегда был готов откликнуться на чужую беду. Во многом этому человеку обязаны сеймовские оперативники. Жаль только, что по определенным объективным причинам не называется подлинная фамилия нашего героя. Однако, забыть этого боевого товарища — означало бы согрешить перед истиной и спрятать в портфель правду. Впрочем, представим читателю один любопытный факт, где внештатный сотрудник милиции Крючков А. А. станет центральной фигурой в раскрытии криминальной истории…

Управляющий первомайским отделением птицефабрики «Сеймовская» зашел в кабинет начальника милиции без стука в дверь. Не дожидаясь приглашения, присел на стул и рассказал такую историю. Позднее это устное заявление слово в слово подтвердил кладовщик материального склада Елизаров.

А случилось вот что. На Сейме в северо-восточной части города находился деревянный амбар, где хранился семенной фонд птицефабрики. За одну ночь, что явствовало из объяснений заявителей, этот склад опорожнили. Неизвестные лица из амбара похитили несколько мешков подсолнечных семечек. Разумеется, злоумышленники своих рук, ног не оставили. Жулики-воры исчезли бесследно. Теперь это была головная боль не только управляющего Бодрова Анатолия Федоровича, но и сыщика Грунина.

Ответственность начальника милиции удваивалась, потому что близилась посевная кампания. Но сеять было нечего, так как воры не оставили в складе ни зернышка. Все понимали, что такое семенной фонд. Попробуй в те времена — не найди его, и, не дай Бог, если поле останется голое. Партийные чиновники погоны снимут с начальника милиции. Вот почему эта криминальная история вызывала большое беспокойство у высокого начальства.

Начальник УВД Улитин быстро отдал распорядительные указания и выбросил на Сейму усиленный десант. А местный начальник милиции Грунин распорядился по-своему. Он создал по розыску преступников и похищенного маленькую оперативную группу. К счастью, поблизости оказался, тут как тут, наш боевой помощник Крючков. Но беда заключалась в другом. Под руками не оказалось никаких быстроходных транспортных средств. Это осложняло выезд на место происшествия. И вот тут эту сложную проблему решил наш общественник Крючков. Он, не медля ни одной минуты, сбегал домой и пригнал свою «макаку» — маленький мотороллер.

Два сыщика оседлали малютку и с ревом покатили на место происшествия. Почти одновременно к складу подъехали два высоких начальника из городского УВД. Один из них — начальник следственного отдела подполковник Бобков (по прозвищу Винни-Пух), а второй — заместитель начальника УВД по оперчасти Пашков. Но не в должностях, не в фамилиях и не в звании дело. Можно носить большие звезды на погонах, занимать высокие должности, но быть казенным служакой. Видно, такая зондербригада пожаловала на Сейму. Впрочем, почему «видно»? Это было совершенно очевидно, так как высокие гости без труда хотели вытащить рыбку из пруда…

Шефы из УВД немного покрутились возле злополучного склада и сделали тут же скоропалительное умозаключение: кражи, мол, не было. Так-то, оно, легче. Кому же неясно, что всегда выгоднее укрыть преступление, чем раскрыть его. Работа по такой формуле не требовала ума и, тем более, кропотливого труда.

Дзержинские «десантники» сели в лимузин и уехали. Но лихое дело этих двух казенщиков было пока сделано наполовину. Вторая их коварная «подлянка» выползет на свет позже. Ее суть заключалась в следующем. По приезду в УВД два начальника доложили полковнику Улитину, что на Сейме никакой кражи нет и не было. Вот так! Совершенно иначе оценил обстановку сыщик Грунин и его доблестный помощник Андрей Крючков.

Свою работу оба сыщика начали с тщательного и самого внимательного осмотра места происшествия. Достаточно профессионально осматривалось каждое бревно амбара, а также всякая оторванная доска. Одежда сыщиков покрылась пылью и грязью, но зато они осмотрели все чердаки и сусеки. Очень внимательно присмотрелись к маленькому проему, что находился на самом коньке под крышей. Там обнаружили вырванную узкую доску. Конечно, в такую узкую щель не мог пролезть человек, так как в складское помещение могла пролезть только кошка или крыса. А где пролезли «крысы» с человеческими руками и ногами — сыщики так и не нашли.

Вот какая оказалась интересная совхозная загадка. Это был сложный ребус. Кто же все-таки и каким путем проник в материальный склад и выкрал мешки с семечками? Висячие замки не были нарушены, возможность открыть другим ключом тоже исключалась. И каких только чудес не бывает на свете. В данной ситуации «чудеса» оказались воистину фантастическими. Сыщику Грунину предстояло решить задачу с двумя неизвестными. Во-первых, была ли совершена кража семечек из амбара. Во-вторых, если «да», то кто так профессионально совершил кражу. Так попробуй, сыщик Грунин, решить эту задачку с двумя неизвестными… Не мог начальник милиции не поверить двум заявителям, которых он знал как добропорядочных людей. А потому, всякий ложный донос в милицию исключался.

Но куда же все-таки несколько мешков семечек исчезли из склада, как вода из решета. Это же не пылинки, а семечки. Не могли же они улетучиться в мешках через щелочку… Долго размышлял сыщик Сеймовской милиции Грунин, и, наконец, Грунин пришел к твердому убеждению. Кража все-таки была. А раз так, то надо воров и похищенное найти. Работа по факту кражи началась с нуля. Долго ломал голову Алексей над таким чудодейством лихих людей. Это была интересная загадка, а по существу — головоломка для видавшего виды опытного сыщика. Словом, на месте происшествия не было обнаружено никаких улик. Вернувшись в свой кабинет, начальник подтянул для помощи дополнительные силы. Оперативная группа увеличилась еще на одного человека в лице заместителя Мошкова. Только Грунин встал из-за стола и направился к выходу, как, ни раньше ни позднее, на столе затрещал телефон. Было ясно, что звонил сам хозяин УВД.

— Слушаю вас внимательно, — в те же секунды промолвил Грунин.

На другом конце провода послышался резкий знакомый голое начальника Улитина. Допрос сыщику Грунину полковник не учинял, но потребовал от своего подчиненного дать однозначный и конкретный ответ.

— Скажите, Грунин, — была или не была кража?

Сеймовский сыщик не был готов к такому ответу. Но немного подумав, твердо и абсолютно кратко сказал:

— Да, товарищ полковник, кража была.

Но за первым вопросом последовал тут же второй вопрос полковника Улитина.

— А когда раскроете?

На ответ сеймовскому сыщику отводились секунды. Начальник УВД не станет ждать на проводе, когда точно сформулирует свой ответ подчиненный. Никогда ранее Грунин не давал авансированных ответов в части раскрытия «глухих» преступлений. Это только его бывший шеф Хмырев, сомкнув ладошки и потирая их между коленками, хвастливо заявлял: «Раскроем-раскроем завтра же, товарищ начальничек…». К тому же, надо было еще доказать, а была ли вообще кража. Думал сыщик Грунин и о том, что высокие должностные лица с большими звездами на погонах уже доложили шефу, что на Сейме никакой кражи не было. Это просто какой-то сеймовский фантазер сам ее придумал вместе со своими земляками — управляющим и кладовщиком. Нет, неслучайно полковник поставил такой вопрос. Он, прежде чем звонить на Сейму, уже располагал иной информацией. Но этот умница-начальник хорошо знал Грунина и верил ему как самому себе. Но требовательный голос полковника Улитина повторно по проводам долетел до Сеймы.

— Что вы там молчите? Скажите, когда раскроете преступление.

Сыщик Грунин, пересилив себя, кратко и совершенно спокойно ответил:

— Товарищ полковник! Обязательно раскроем, но не раньше, как завтра.

Телефонные трубки на обоих концах провода легли на рычаги телефонных аппаратов. После такого официального разговора у сыщика Грунина закружилась голова. Никогда и никому он не давал обещаний раскрыть совершенное глухое преступление сегодня или завтра. Но слово — не воробей. Оно уже вылетело, и его не поймаешь. Дал обещание, так будь любезен, хоть кровь из носа, а выполни. И, не дай Бог, если ты, Грунин, не докажешь, что кража все-таки была. И совсем будет плохо, если не найдешь преступников. Тогда ожидай самых больших неприятностей и последствий. Тебе, дорогой Алексей Иванович, навесят на лоб ярлык болтуна, а за ослушание больших начальников могут дать отходную.

Тебе же говорили, что нет кражи, а ты ее придумал. Но придумал ли? Над этой сложной задачей «ломал» теперь голову главный сеймовский сыщик. В мозгах Грунина прокручивались разные варианты: а кто же все-таки залез в амбар. В своей памяти сыщик перебирал всех «темных» парней. И в итоге, остановился на двух крутых мальчиках, что давно были на виду в милиции. Эти шалуны вполне могли совершить кражу… После такого резкого разговора Грунин чувствовал себя весьма напряженно. Дать слово — и не выполнить его, это означало навсегда потерять всякий авторитет в глазах руководства. Хотя в те времена было очень модно раздавать обещания и не выполнять их. Но сеймовский сыщик был «сляпан» не из того теста. Если кому-то Грунин давал слово, то держал его железно… Строго в установленное время: часы, минуты, секунды выполнял данное обещание.

А пока сыщик Грунин все размышлял: с чего же ему начать и чем закончить. И тут, к счастью, как по расписанию, во двор милиции прикатила автомашина, пришедшая с капитального ремонта. Это событие для всех было большой радостью. И как раз ко времени. Рад безмерно был водитель, который не забыл срочно доложить начальнику о своем прибытии: так, мол, и так, пригнал нашу «служебку» (автомашину). Теперь она как новенькая.

Начальник хорошо понимал, что водитель служебно-оперативной машины очень устал и ему надо бы предоставить отдых. Только поэтому начальник не приказывал, а просто, по-товарищески, просил шофера поработать хоть один денечек, а, может быть, целую ночку. Водитель Валерий Иванович был ответственным и исполнительным сотрудником. Он взял руку под козырек и по-военному отчеканил: «Слушаюсь, товарищ начальник». Оперативная группа, состоящая из четырех человек, выехала строго по адресу.

Сыщик Грунин безошибочно попал, что называется, в самое яблочко. Уже сразу в ходе операции была получена свежая информация. Источник на клочке газетной бумаги успел написать только одно слово: «Они». К сожалению, принять более подробную информацию не удалось. Ни времени, ни других возможностей у сотрудников просто не было. Обстановка осложнялась еще и тем, что подозреваемых дома не оказалось. Где они в это время болтались, тоже не было известно. Кто знает, возможно, узрев красные фуражки и милицейскую «служебку», воры заметали следы преступления. Вопросов было много. Но перед сыщиком Груниным стояли три очень сложные, а, может быть, даже неразрешимые задачи в эти наитруднейшие часы. Во-первых, надо было найти место хранения похищенных семечек. Во-вторых, любой ценой разыскать и задержать подозреваемых. В-третьих, это, пожалуй, была одна из самых наиглавнейших задач, доказать вину подозреваемых (событие и состав преступления).

Капитан Грунин в этом загадочном деле проявил чрезвычайно высокое оперативное мастерство. Поистине, он был мастером своего дела. Как собака-ищейка этот профессиональный сыщик шел очень медленно, но уверенно по следам преступников. Грунин точно взял ориентир.

По соседству с подозреваемыми жила одна очень наблюдательная старушка. Работала она в магазине истопником и техничкой. Пожилая женщина знала на своей улице всех парней поименно. Вот эта милая и добрая бабушка и вывела окончательно Грунина на прямой и точный след воров. Но вначале возникли некоторые трудности чисто оперативного свойства. Время встречи с источником не терпело отлагательств. Каждая прошедшая секунда играла на пользу подозреваемых, мало ли что они были известны. Сыщика Грунина многие жители города знали в лицо. Его нельзя было не заметить, и тогда с Агафьей Ручкиной могли в любое время свести счеты. Нужно было сделать так, чтобы и волки были сыты, и овцы целы… Несколько домов обошел сыщик Грунин, и лишь в одной из квартир он задержался. Разговор состоялся короткий, но весьма откровенный и очень полезный. Бабушка Агафья дала краткую информацию. Ее суть была такова. На улице Лядова проживала торговка семечками по фамилии Сапунова Агния. Она-то полностью вписывалась в эту криминальную историю как потенциальная приемщица краденного.

— Вам, сынок, — говорила Ручкина, — надо там обязательно поискать, думаю — не ошибетесь.

И все… но это было достаточно, чтобы выйти на финишную прямую и развязать тугой воровской узел. Теперь большого труда не составляло, чтобы найти место жительства торговки. Раскланявшись и поблагодарив бабульку, Грунин поспешил к машине. Командирским голосом водителю был отдан приказ: «Вперед». Оперативная автомашина, быстро набирая скорость, рванула строго по адресу… Эх! Как бы было здорово, если бы все вот так выполняли свой гражданский долг. Если эта добрая и милая женщина жива, то дай Бог ей здоровья и прожить лет до ста без старости.

Между тем, оперативная группа взяла курс на улицу Лядова. И надо же случиться такому совпадению… Не грех тут повториться: «Бог шельму метит». Навстречу оперативной автомашине бодро шагали «они». И как тут не воскликнуть Грунину: «На ловца и зверь бежит…». Это как раз были те мальчики, что попали под колпак доблестного сыщика. Оба молодца Птичкиных были задержаны и доставлены в милицейский «теремок» — камеру предварительного заключения (КПЗ).

На улице уже вечерело… Целый день без устали работал начальник милиции и только поздним вечером поймал себя на мысли, что совсем ничего не ел. В таких случаях в шутку говорят: за завтрак, обед и ужин — возьму деньгами. По всем правилам и по закону надо бы хоть немного передохнуть оперативникам. Но пока было не до отдыха. Время не терпело отлагательств. Посадить человека, лишить его свободы — большого труда не надо. Одно дело — подозревать человека в совершении преступления, а другое — доказать вину задержанного. На все это по закону отводится очень короткое время. Всего до трех суток, а в исключительных случаях — только две недели. Двух решений тут не бывает. Доказал вину — арест или подписка о невыезде. Не доказал — так, будь любезен, через трое суток выпускай человека на свободу (ст. 122 УПК РСФСР). Сбор доказательств — это очень и очень трудоемкий процесс. По существу, каждое уголовное дело — это огромный исследовательский труд. Пока процесс по сбору доказательств в нашем эпизоде проходил со скрипом. Но чаша весов в этом загадочном деле склонилась в пользу сыщика Грунина. Хотя задержанные по ст. 122 УПК РСФСР Птичкины упорно отрицали свою вину. Они даже здорово отпирались от сопричастности к совершенному преступлению. Но было совершенно очевидно, что такая «чистая» работа была делом рук обоих задержанных. Сыщикам чуть-чуть надо было поднапрячься и решить главную задачу. Скорее найти вещественные доказательства (мешки с семечками) и предоставить их на обозрение задержанным. Проще говоря, привязать Птичкиных к амбару, откуда исчезли несколько мешков семечек. Разумеется, задержанные, посмотрев на мешки с похищенным грузом, должны дать ответ на загадочный вопрос. Как они, эти крутые молодчики, сумели вытащить из склада пузатые мешки. Там же, на складе, ничего не было повреждено. Замочек тоже висел целехонький и, вроде бы, другим ключом не открывался.

Давайте наберемся терпения, пройдет немного времени — и задержанные сами раскроют свой секрет… А пока только они, эти двое Птичкиных, знали, как совершалась эта фантастическая кража. Уставший день уходил на покой, на улице уже наступали сумерки. Но оперативная машина с сыщиками все колесила и колесила по улицам Сеймы. Оперативная группа с ног сбилась в поиске хозяйки дома, что стоял на углу улицы Лядова. Торговка, как плутоватая лиса, сбежала из дома и скрылась неизвестно куда.

Всю ночь напролет колесила автомашина по улицам и переулкам Сеймы. Но хитрая торговка как будто провалилась в тартарары. Казалось, что, предчувствуя беду, интуиция женщины сработала на опережение событий. Не исключалось заблаговременное предупреждение кем-то об опасности. А может быть, приемщица краденого просто почувствовала что-то неладное и умыкнула из дома. Пока все ночные поиски «беглянки» оказались тратой времени. И тогда главный сыщик принял единственное, пожалуй, самое верное решение. По распоряжению Грунина у дома был выставлен пост. Но неизвестно по каким причинам участковый инспектор Николаев самовольно его покинул. Объект остался без охраны, и тут могло случиться всякое.

Будь в тот момент на свободе Птичкины, вряд ли сохранилось в этом доме похищенное. Они обязательно перенесли бы ценный груз в безопасное место. Вернись вовремя домой хозяйка, искать краденое пришлось бы работникам милиции очень долго. Безусловно, все варианты могли реализовать преступники. Но к счастью, даже к великому счастью, ничего плохого не случилось. Агния Сапунова была настолько осторожна, а возможно, и напугана, что до самого утра так и не появилась в доме. Что и говорить, действительно, сыщикам повезло. А наступившее утро — всегда мудрее вечера. Ночью взламывать дверь они не решились. Но уже на следующий день, рано утром сыщик Грунин впервые в своей практике, не без риска для себя, вынес твердое решение. В соответствии закона (это законом не запрещено) взломать дверь и произвести обыск.

Умелые руки и лошадиная сила внештатного инспектора Крючкова за несколько минут выполнили черновую работу. Входная дверь слегка накренилась и легко слетела с петель. Оперативная группа вместе с понятыми беспрепятственно вошла в дом. У стола вдоль передней стены стояли несколько мешков кряду, заполненных под завязку подсолнечными семечками. После некоторых процессуально-следственных действий пузатые мешки погрузили в автомашину. От перегрузки рессоры боевой подружки (автомашины) подсели до предела, но ценный груз все-таки был доставлен в пункт назначения. Тут же в кабинет сыщика Грунина ввели задержанных.

Дело приняло новый оборот. Птичкины не верили даже своим глазам, что так быстро и оперативно сработали сеймовские сыщики. Но, на сей раз, сработали они очень четко и молниеносно. Бессонная прошедшая ночь дала свои плоды. Несколько мешков семечек переместились с улицы Лядова в служебный кабинет милиции. Птичкины поняли, что против них собраны неопровержимые доказательства, и они попались как куры в ощип.

От волнения братья заерзали на стульях. А чтобы убедиться окончательно — «не покупает» ли их милиция, попросили развязать мешки и показать содержимое. Старший Птичкин трясущими руками самолично развязал один из мешков. Ему была предоставлена такая возможность. Младший с трясущимися губами попросил разрешения закурить. Оба Птичкиных не ушли от наказания и справедливого возмездия за содеянное. Под тяжестью неопровержимых улик подозреваемые признались в совершенном преступлении. Они же сами раскрыли тайну совхозной загадки.

Оказывается «ларчик» просто открывался. Ворота материального склада (амбара) были двухстворчатые. Их подельники оттянули вперед, при этом образовался приличный проем для свободного доступа в амбар. В этот проем беспрепятственно пролезал не только человек, но легко протаскивался мешок из амбара на улицу. Таким образом, без всяких повреждений, «спецы»-Птичкины очистили все сусеки до зернышка. Вот в чем был секрет хитро задуманного дела. Вот где была «зарыта» собака. Разумеется, возникали сомнения в правдоподобности показаний задержанных. Но при проведении следственного эксперимента Птичкины не только рассказали, но и показали, как они вытаскивали мешки с семечками. Все удивились, но это был реальный факт. И, конечно, напрасно упрекал сыщик Грунин воров. Ему, видавшему виды сыщику, тоже казалось, что подозреваемые в своих первичных показаниях рассказывали сказки. Но это была не сказка, а сущая быль, в чем Грунин убедился при производстве следственного эксперимента.

Теперь за сеймовским начальником оставалось немногое — доложить в Управление внутренних дел. Буквально с ходу, еще не успев войти в Управление, Винни-Пух обрушил на голову начальника Сеймовской милиции настоящий шквал упреков и обвинений. Но самое обидное для Грунина было то, что рассерженный подполковник обвинил капитана в сокрытии лиц, совершивших преступление. Ох, как орал: ты, мол, хорошо знал, кто совершил преступление, но скрыл от нас… Сыщик Грунин опять-таки набрался терпения и откровенно, по-товарищески, объяснился по существу дела. Нет, он, Грунин, действительно не знал похитителей. И на последующее домогательство подполковника дал резкий ответ:

— Вы, Бобков, — говорил в сердцах Грунин, — всю ночь спали в чистенькой постельке с женой, я же, дорогой подполковник, всю ночь мотался по улицам Сеймы и ни разу до нашей встречи не сомкнул своих глаз.

И, как довесок к сказанному, резонно добавил:

— Надо нам всем честно работать, а не халтурить.

На этом закончился разговор с высоким начальством городского Управления. По всему было видно, что начальствующий гнев уже с утра обрушился на голову подполковника Бобкова. И поделом! Полковник Улитин не любил лжи. Работу своих подчиненных он оценивал пропорционально их честному труду, а не по липовым докладам процентоманщиков. Суть-то скрывалась не в липовом докладе двух подполковников. Перефразируя Козьму Пруткова, заметим: «Надо зрить в корень». В те времена, у многих оперативников выработался процентоманческий иммунитет — привычка скрывать преступления. Разумеется, формы укрытия преступлений были самые разные. Процентомания, как раковая опухоль, охватила многих «трудяг» от рядовых до генералов. Вот и гнали «липу» снизу доверху. Эта гнилая «деятельность» милиции породила самые тяжкие последствия во всех сферах нашей жизни.

Сыщик Грунин всеми доступными средствами пытался вытащить своих коллег из этой гнилой ямы, в которую они залезали в силу сложившихся обстоятельств. Капитан Грунин, будучи начальником милиции, считал укрытие преступлений самым позорным явлением в правозащитных органах. Он сам никогда не укрывал ни одного, даже самого «глухого» преступления. Он не на жизнь, а насмерть боролся со всеми укрывалами, независимо от ранга, должности и звания. Со всеми, кто обманывал свой народ и государство.

Глава 46. Мужа не убивала, а за решетку попала…

По горячей линии «02» поступили в дежурную часть тревожные звонки. Женский голос из деревни Ильина Гора взывал о помощи. То и дело всхлипывая, женщина надрывно кричала:

— Умоляю вас, помогите, муж угрожает убийством. Не приедете, может случиться большая беда.

У заявителей нет расписания. Они сообщают о своих бедах днем и ночью. И тогда дежурная автомашина, как «скорая помощь» спешит, чтобы вовремя предотвратить беду. Единственное, что сдерживало оперативную службу — отсутствие транспортных средств. Вот и в этот раз, кричащий сигнал о помощи поступил поздно вечером, и, как на грех, оперативной машины под руками не оказалось. Впрочем, была дежурная автомашина, но на этой развалюхе в дальний путь ехать было рискованно. Но сыщику Грунину ничего не оставалось делать, как срочно выехать на железной изношенной коробке в деревню Ильина Гора.

Сборы были недолгие. Начальник милиции не стал тревожить шофера «оперативки» (оперативной машины) и сам лично выехал на дежурной «погремушке» по адресу. Она по всем Володарам громыхала как бочка, и за ней, в ответ на страшный рев, из всех подворотен выбегали злые собаки, бросаясь чуть ли не под колеса автомашины.

На улице стоял крепкий мороз — термометр перед выездом зашкаливал за сорок градусов. «Дежурка» то и дело чихала, а иногда стреляла как из пушки. Даже по ровной, накатанной дороге автомашина еле-еле тянула. И все же медленно машина шла по курсу. И тут как не вспомнить народную поговорку: «Лучше плохо ехать, чем красиво идти». Как не плохо было ехать на «дежурке», но все-таки Грунин благополучно добрался до станции Ильино. К счастью, по этому же адресу чуть-чуть раньше прикатил на легковом автомобиле сам шеф уголовного розыска УВД города Дзержинска. Видно, в «Управу» тоже поступило аналогичное тревожное сообщение. Городская оперативная группа из УВД, как нельзя кстати, подоспела вовремя.

К счастью, в данной буйной семейной ситуации все обошлось благополучно. Старший оперативной команды подполковник Горбатов уже разобрался по существу дела и дал отбой. В деревне Ильина Гора ничего серьезного не случилось. Дело до криминала не дошло. Просто озорной муж крепко подвыпил и по пьянке пригрозил своей жене. Поиграл, повоспитывал жену, а затем, как бы в шутку, покрутил в воздухе ножом. Но почуяв, что дело запахло порохом, буйный муж, вымаливая у жены прощения, рухнул на колени… Сердце жены оттаяло, и она его простила. Вот ведь какое милосердное женское сердечко… Довольный мирным исходом дела, семейный дебошир свалился, как сноп, на койку, и уснул. Теперь бедная женщина уже умоляла стражей порядка, а заодно в слезах просила оперативников не трогать ее мужа. Такое зачастую случается с женщинами. Но иногда семейные ссоры заканчиваются трагедией. А поэтому нет никакой разницы, что бандит убил родного человека или совершенно постороннего. Вот почему женщины в экстремальных ситуациях знают к кому обращаться. Особенно, когда муж берет в руки нож… В таких случаях на бытовые скандалы почти всегда выезжает оперативная группа. Это закон милиции — поспешить на помощь человеку, когда его жизнь находится в большой опасности. Но хорошо тогда, когда все хорошо кончается…

А для сыщика Грунина эта поездка едва не закончилась трагически. Он едва уцелел и чуть-чуть в эту ночь не замерз. Вполне благополучно разрешив свои дела в деревне Ильина Гора, сыщик на проклятой погремушке возвращался домой. Беда пришла совсем неожиданно. Уже находясь в пути, машина сломалась в открытом поле. Температура воды в радиаторе поднялась до красной отметки. Пар из радиатора поднимался над капотом автомашины и тут же рассеивался как густой туман. Вскоре «грузовик» зачихал, а потом двигатель окончательно заглох.

Мороз давил где-то за сорок, а на ногах Грунина были хромовые сапоги. Кругом ни души… Прыгал, скакал возле железной коробки капитан, но его давно уже прошибал цыганский пот. Подвертки в сапогах примерзли к подошвам, задеревенели ноги и как ледышки были. Что делать? Неужели так никто и не поедет, и Грунину придется вместе с шофером умирать в чистом поле. Хоть бы кто-нибудь пришел на помощь, взяв машину на буксир.

Близилась полночь. Но на дороге не появлялась ни одна попутная автомашина. Бежать назад — было очень далеко, а бежать вперед к селу — еще дальше. Да это и не в характере Грунина, чтобы оставить в такой мороз в поле одного водителя. К тому же он тоже был одет очень легко. Уж если погибать, так вместе, вдвоем умирать веселее. И неизвестно, чем бы дело закончилось, если бы на счастье двух бедолаг не появился запоздалый грузовик. Водитель оказался очень добрым человеком, он не проехал мимо. Остановился. Очень верно гласит народная поговорка: «Мир не без добрых людей». Не теряя золотых минут, тут же два водителя быстро подцепили дежурную «погремушку» к грузовику на твердую сцепку. Теперь жизнь двух до костей продрогнувших путников была вне опасности.

Где-то через час начальника милиции доставили до дома… Перекинувшись парой фраз с любимой женой, уставший Грунин, как сноп, свалился в постель. Устал он — отдохнуть бы ему, прижаться к любимой жене. Пожалуй, тут даже крепкий поцелуй был бы нелишним. Да, у милых женщин он никогда не бывает лишним. Всегда сладким. Особенно, если жена крепко любит своего мужа. И, наоборот, если муж любит свою жену. Да, не дай Бог, если он еще однолюб. Ой! Как часто в душе молодого мужа загораются нежные сладостные чувства. И уж совсем пылает сердечко, когда рядышком, под боком, лежит жена-красавица. Поневоле кое на что потянет… Алексей Грунин тоже был не деревянный. Только обнял жену, а дальше даже поцеловать не дали. На всю квартиру затрещал телефон.

— Вставай, дорогой, тебе звонят, — недовольным голосом проговорила Оля.

На этом так и закончились семейные ласки. Была бы сладкая ночь у супругов, но проглотила ее эта беспокойная служба. Капитан Грунин быстро соскочил с постели и в который раз произнес свои традиционные слова:

— Слушаю вас внимательно!

На другом конце телефонного провода послышался знакомый голос. Звонил заместитель отделения Мошков. Вот о чем он сообщил.

— В поселке Юганец (на карте этого поселка тогда не было) совершено убийство.

Заместитель, окрыленный успехом, довольно утвердительно доложил:

— Преступление раскрыто, преступница задержана. В совершенном преступлении призналась, о чем дала развернутые показания.

Заместитель даже просил не беспокоиться по этому поводу. Но не все было гладко как говорилось. Признание «убийцы» было хорошо только для бывшего работника отдела кадров торгового учреждения, но для опытного сыщика и юриста — это еще было не доказательство. Высказывание бывшего Генерального прокурора СССР Вышинского свидетельствовало: «Признание виновного является главным доказательством в процессе по уголовному делу». Теперь подобная формулировка явно устарела во времени и изжила себя. А в былые времена, о чем больно писать даже, по такой установке сотни и тысячи невинных людей были незаконно осуждены, а многие из них даже расстреляны.

Но разговор по телефону Грунин закончил со своими заместителем на мажорной ноте, поблагодарив за работу коллегу. Сам же капитан Грунин очень тонко вникал и скрупулезно изучал каждое уголовное дело. Теперь практический опыт сыщика пополнился еще теоретическими знаниями, полученными за годы учебы в ВЮЗИ (Всесоюзный юридический заочный институт). И кто-кто, а Грунин хорошо понимал, что такое голое признание, тем более, в совершении тяжкого преступления. Тут могло быть всякое, в том числе и самообвинение. Признание только тогда годится, когда оно в совокупности с другими доказательствами может стать основой обвинения. В противном случае — это холостой выстрел, эхо которого заканчивается самообвинением по тем или иным мотивам. Так вышло и в этом криминальном эпизоде. Это был очень горький и тяжелый преступный акт. Сладкий сон у Грунина в эту ночь так и не получился. Абсолютно уставший, неотдохнувший, в ранний час начальник милиции приступил к работе.

Не откладывая на потом, сыщик Грунин очень внимательно ознакомился с показаниями подозреваемой Хитровой. Это была та женщина, которая по подозрению в убийстве мужа содержалась в КПЗ Сеймовской милиции. Изучив протокол допроса подозреваемой, сыщику Грунину стало очевидно, что задержанная Хитрова Вера Сергеевна никак не сопричастна к убийству мужа в поселке Юганец. Заместитель начальника ОВД явно перестарался и сработал в этом случае, мягко говоря, топорно. Нет, Мошков был очень трудолюбивый человек. Он служил добросовестно, но по своей неопытности допустил непростительную ошибку.

Интересную оценку однажды штатному заместителю дал один внештатный сотрудник Крючков. Как-то в разговоре он сказал: «Вашему заместителю, Алексей Иванович, только георгины в саду поливать…». Но жизнь прожить — не поле перейти. Так уж сложилась судьба у Евгения Ивановича. Он, как и его шеф Грунин, не по доброй воле оказались в милиции. Так распорядилась судьба. Заместитель Мошков пришел служить в органы в порядке партийного набора. Таких тогда очень много было на службе в милиции. Многих сразу назначали на высокие и ответственные посты. И некоторые из них получали сразу двухпросветные, а то и золотые генеральские погоны. Многие из этого партийного слоя сотрудников отлично работали, а некоторые были совершенно бездарные и мало что смыслили в оперативно-следственных делах. Вот и городили они огород…

Но вернемся к нашему главному фигуранту по юганецкому делу, что находился за большим железным засовом и огромным камерным замком. В протоколе задержания черным по белому было записано: «Хитрова Вера Сергеевна задержана за убийство».

Каждое слово, каждую строчку сыщик Грунин досконально изучил в протоколе допроса. Казалось бы, можно было поверить Хитровой во всем, что она говорила вчера в своих длиннющих показаниях. Да, задержанная Хитрова во всех деталях и с большим откровением рассказала о своих «криминальных» действиях. Это, мол, она, Хитрова, разъяренного супруга вначале «отоварила» кулаком, а затем — кольнула ножом. И в один момент зарезала насмерть.

Все это, может, верно, но только при одном условии. А где тот нож, которым ты, Хитрова, убивала своего родного мужа? На этот вопрос еще предстояло дать повторные показания. Именно в этом был весь гвоздь вопроса. Конечно, убиенного уже не спросишь и не допросишь. Мертвый человек все равно ничего не скажет. Надо было готовиться сыщику Грунину к генеральному сражению: профессионально допросить подозреваемую и раскрыть юганецкую тайну. А по существу, «раскрутить» и подозреваемую, чтобы она дала правдивые показания. Пока по горячим следам.

Сыщик Грунин очень тщательно готовился к повторному допросу Хитровой. Но почему-то интуитивно представлялось главному сыщику, что здесь был самый настоящий оговор. Так ли это — покажет время. Любое самообвинение предстоит не только опровергнуть, но еще и доказать. Доказать, что человек не виновен.

Сержант милиции доставил бледную как полотно, Хитрову в кабинет начальника. Отрапортовав о выполнении задания, сержант Люлин тут же вышел из кабинета. В кабинете начался официальный поединок. Сыщик Грунин не спешил, он взял в руки протокол допроса, прокрутил его вокруг своего носа и затем медленно отложил от себя на край стола. Официально записать показания можно позднее. Главное, сперва надо поговорить по душам с задержанной.

Разговор с Хитровой пошел с глазу на глаз, так сказать, конфиденциально. Совсем простенькие вопросы задавались в ходе допроса подозреваемой. В частности, где родилась, дата, месяц и год рождения, фамилия, имя, отчество и другие установочные данные. Разумеется, не забыл Грунин спросить задержанную о судимости. Оказалось, что Хитрова никогда не привлекалась за уголовные деяния. В разговоре выяснились личные семейные отношения, которые, как нельзя кстати, говорили о непричастности Хитровой к убийству мужа. С психикой у задержанной тоже было все в норме. Эта женщина была вполне здорова, алкоголем не злоупотребляла. Но именно в эти минуты Хитрова заметно нервничала. То она говорила ровно, и на глазах не появлялось ни одной слезинки, то начинала навзрыд плакать. Конечно, эту несчастную женщину можно было понять — за убийство мужа ей предопределялся срок. Но голосила задержанная в кабинете начальника не из-за себя. Она-то хорошо знала, что ей перед Богом и людьми за убийство мужа не придется отвечать. А вот тому, кто убил ее мужа — нести ответ перед Богом и перед судом праведным придется обязательно. Понимала Хитрова и другое, что именно в этом кабинете ей придется «расколоться» и рассказать всю правду. По существу, снять с себя необоснованное самообвинение.

Это были самые трагические минуты в ее жизни. А пока шла борьба между правдой и ложью. Или задержанная прямо сейчас возьмет убийство на себя и тогда… получит срок за чужой грех. Или расскажет так, как все это было. Что же возьмет верх? Вынужденная ложь или правда. Но добиться от человека правды, если он хоть однажды солгал, не так-то просто. Это всегда чрезвычайно трудно. Но, как говорят в народе: для того и щука, чтобы карась не дремал. Капитан Грунин внимательно слушал задержанную Хитрову, стараясь при этом не пропустить самые мельчайшие подробности. Но задержанная вновь и вновь повторяла и подтверждала точь-в-точь свои первоначальные показания. И всю ответственность за убийство мужа брала на себя. Но проницательный сыщик Грунин всем заклинаниям задержанной Хитровой почему-то не поверил. И, конечно же, Хитрова не ожидала такого вопроса:

— Скажите, — спрашивал Грунин Хитрову, — а куда вы дели нож, которым убивали своего мужа?

Задержанная погрузилась в раздумья. Разумеется, этот вопрос надо было поставить одним из первых еще вчера, потому что без привязки ножа к совершению преступления исключалась главная улика. Это было просто необходимо сделать в процессе сбора доказательств. Нож как орудие преступления был главным вещественным доказательством по факту совершенного убийства. В противном случае, признание задержанной в любое время могло сгодиться только для мусорной корзины. Активно шел процесс повторного допроса задержанной Хитровой. Такие повторные допросы предусмотрены процессуальным законом.

Долго думала над поставленным вопросом Хитрова. В самом деле, что же ей ответить сыщику. В кабинете водворилась мертвая тишина. Затем Хитрова мгновенно сделалась как белое полотно, а потом на весь кабинет громко-громко зарыдала и затряслась как больной-эпилептик. В этот момент Грунин даже немного подрастерялся, но быстро пришел в себя. Он знал, что в этих случаях надо делать. Тут же налил из графина почти целый стакан холодной воды и подал задержанной. Взяв трясущими руками стакан с водой и сделав несколько глотков, Хитрова вновь залилась слезами.

Закончился этот поединок тем, что задержанная Хитрова в тот же час рассказала всю правду. По делу убийства своего мужа она дала полные и правдивые показания. Искренне каялась в том, что взяла грех на душу и дала ложные первоначальные показания. Хитрова ругала себя за то, что она обманула следователя (так тогда называли чуть ли не всех сотрудников милиции — участковых, оперативников…). У незнающих людей все в погонах милиции назывались следователями. Хотя это было далеко не так. Но не в этом суть дела. Хитрова все-таки успокоилась и подробно рассказала, как происходили события. Она подтвердила, что убийство отца-отчима совершила не она, а ее сын — Хитров Николай. Как и предполагалось, мать не знала, где находится нож, которым ее сын Николай зарезал неродного отца. Но в своих показаниях Хитрова заверила, что ее сын обязательно покажет, куда спрятал нож, и выдаст его по первому требованию милиции.

Теперь был дан окончательный ответ на поставленный вопрос — кто же в поселке Юганец оказался убийцей? И буквально в считанные часы мать с сыном поменялись ролями. Хитрова была немедленно освобождена из КПЗ, а ее сын, Хитров Николай, занял в камере место своей матери. Разумеется, за незаконное задержание сыщик Грунин Хитровой принес извинение. Оперативная группа вместе с главным сыщиком выехала в поселок Юганец. Сын Хитровой понял, почему с визитом приехала группа милиционеров. Николай Хитров не запирался, а откровенно и подробно рассказал о деталях убийства. Затем показал место хранения и выдал добровольно нож, которым порешил отца-отчима. Дело было окончательно расследовано, и вина преступника доказана. Хитрову предстояло ответить еще по закону. Тот же, кто признался в убийстве, но не совершал его, отвечать никогда не будет. Таков наш закон. Лучше пусть несут ответ сто виновных, чем один невиновный. Этот принцип в своей сыскной работе строго соблюдал сыщик Грунин. Следуйте этому благородному принципу все сыщики милиции.

Глава 47. Воров поймали, но где же яд?

Капитан Грунин никогда не делил преступления на простые и сложные, на значимые и незначимые, на срочные и несрочные. У него всегда все криминальные дела были важные и неотложные. В основе деятельности сеймовского сыщика стояла одна главная задача: предотвратить преступление. А раз оно совершилось, то обязательно найти по «горячим» следам преступника и его обезвредить. Сыщик Грунин строго соблюдал принцип о неотвратимости наказания, за что не раз получал синяки и шишки. Тайно и открыто били его некоторые начальники, приходя в раздраженное состояние потому, что Грунин честно и верно служил своим согражданам.

О неотвратимости наказания тогда некоторые руководители малость подзабыли. У них на уме было одно: процент раскрываемости. «Липа» устраивала многих начальников, тут уж на проценты не скупились. По таким принципам сыщик Грунин не жил и не работал. И не только он. Честных работников было все-таки больше. Видно, потому и выживали честные сыщики. Эти маяки милиции шли тернистой дорогой к правде, и жили они по-совести, а потому и были в милиции крайне неудобными людьми. Но правда всегда и во все времена, как говорит народная мудрость, выше солнца. Нельзя не заметить еще один момент: в 70—80‑х годах во времена хрущевщины, брежневщины, а затем и в годы ельцинского режима, когда ходило такое поветрие, им страдали крупные милицейские акулы. В частности, раскрывать государственные секреты.

Оперативно-сыскная работа еще осложнялась и тем, что некоторые высокие должностные лица, а также журналисты и писатели, раскрывали оперативные секреты сыщиков. Целая волна публикаций, выступлений открыто называла вещи своими именами. Как говорится — открытым текстом. Ранее тайное, негласное — становилось для всех явным и гласным. «Источники» назывались осведомителями, стукачами, агентами и т. д. и т. п. Рядовым оперативным работникам и без того было тяжело работать. Теперь же их работа была чрезвычайно усложнена во сто крат. Так как, от любопытного мальчишки и до матерого преступника, — все знали принцип работы милиции, КГБ и других правозащитных органов. Но даже в таких сложных условиях, оперативники из невозможного делали возможное.

Жизнь есть жизнь. Человек к любым условиям приспособится. Главное в любой работе — это труд. Вот, как раз сыщик Грунин жил по принципу: «Лучше износиться от труда, чем заплесневеть от лени». Его рабочий день не знал границ во времени. Даже умереть, и то ему было некогда… Очень редко, когда Грунин брал больничный лист, и то, когда самочувствие было скверное. Это не лучший вариант, но очень часто ему приходилось переносить свой недуг на ногах. Благо, что порой «глухие» преступления раскрываются не только оперативными средствами, но и личным сыском. Тут, как говорится, волка ноги кормят. Сыскной профессионализм вырабатывается у любого сыщика годами, то есть многолетней практикой. Вот почему кадровики должны, как золотой фонд, беречь оперативных работников. И до тех пор, пока сыщик способен физически исполнять свои функциональные обязанности, пусть ловит во благо всех людей злоумышленников.

Личный сыск — это очень трудоемкое дело. Оно требует от профессионала сочетания определенных качеств. Но, даже при их наличии, в этой работе много подводных камней, опасностей и разных неожиданностей, которые не так-то просто избежать. Большой опыт, наработанный в сыскной работе, просто необходим. Но верно, когда люди говорят: «Весь век учись, и все равно дураком умрешь». Умирать сыщику Грунину пока еще было рановато. А поэтому давно настала пора извлечь из его портфеля еще одно «глухое» дело. Интересно, а как же шли дела на сыскном фронте у сеймовского Шерлока Холмса. Какими путями продвигался Грунин от преступления к преступнику?

Еще не успели пропеть первые петухи, как в ранний утренний час в квартире Груниных раздался телефонный звонок. Поздоровавшись с Груниным и извинившись за столь раннее беспокойство, директор военхоза взволнованно сообщил:

— Сегодня в нашем хозяйстве произошло ЧП. Прошедшей ночью какие-то злоумышленники разграбили весь ветеринарный пункт. Без всяких проблем, — пояснял директор, — мы купим инструменты, спирт, но вот…

— Говорите-говорите, я вас слушаю.

На другом конце провода наступило молчание.

— Что — «вот»? — спросил Грунин.

В трубке послышалось покашливание, а затем по проводам пришла новая, не совсем приятная информация. Оказывается, ночные гости похитили еще лекарства для свиней. Благое дело — исцелять животных, смертельная опасность — когда сей препарат попадет в руки человека. Употребление таких таблеток даже в малых дозах — это яд. Такое сообщение встревожило не только директора, но и до глубины души потрясло главного сеймовского сыщика.

Надо было срочно выезжать и принимать меры розыска преступников и похищенного. Встал вечно проблемный вопрос — на чем выезжать на место происшествия. Ну как тут не повториться: мир оказался не без добрых людей. Сигнал «SOS» услышал все тот же внештатный сотрудник милиции Крючков. Именно он срочно пригнал к милиции свой мотороллер (он его называл «макакой»). На небольшой мотороллер взгромоздились двое — штатный и внештатный сыщики.

Сотрудники милиции немедленно взяли курс в совхоз «Сейма». На востоке как раз только что поднялся огромный красный шар! Горизонт горел ярко-пурпурным пламенем. Как будто весь небосвод был охвачен золотистым огнем. Красный цвет зари всегда радует душу человека. Но на душе сыщика Грунина словно кошки скребли. Его мысли уносились туда, где прошедшей ночью случилась беда. Мотороллер еле-еле тянул, силенки у этой малютки на двоих седоков было маловато. Один только внештатник тянул весом более ста килограммов.

Но мотор есть мотор. Где-то минут через двадцать пять двое дюжих молодцов прибыли к месту происшествия. И тут же два «Шерлока» приступили к осмотру здания, внутри которого размещался ветпункт. Что там натворили непрошеные гости, устроив самый настоящий погром! Все столы были перевернуты, инструменты разбросаны, стеклянные мензурки и стаканы превращены в мелкие осколки. Тут же, на полу, валялись разбитые стекла окон и лекарственные препараты.

Не разбили воры только несколько бутылей со спиртом, их они украли. Но самое неприятное — в помещении не оказалось целой коробки лекарственного препарата. Смертельно ядовитого для человеческого организма даже в самых малых дозах. И не дай Бог, если эта коробка попадет в питьевой источник.

Сыщик Грунин внимательно осмотрел все помещения и уже затем приступил к осмотру здания и местности. Вот тут не ускользнул от острого глаза сыщика один очень важный и существенный факт. На земле возле здания ветлечебницы были обнаружены свежие следы обуви человека. Не удивляйтесь, это очень важно. Были случаи, когда преступники, чтобы замести следы преступления, даже корову обували в лапти. Нет, следы на земле — это не новое явление. Обнаруженные следы на месте преступления дают описание предполагаемого преступника. Так, по размеру обуви можно определить не только пол человека, но даже примерно его возраст. Редко, но и такое бывает, когда по следам сыщики приходят во двор или даже в дом подозреваемого.

На этот раз следы от ветлечебницы вывели оперативников на дорогу с твердым покрытием, и там они исчезли. Но каждый след измерялся буквально до миллиметра. Измерялась не только длина, ширина, но фиксировался даже рисунок подошвы обуви. И, хотя не было обнаружено характерных признаков на земле от отпечатков обуви, все-таки были получены кое-какие данные. Сыщики установили в какую обувь был обут подозреваемый, маршрут движения и направления отхода к месту жительства. Было очевидно, что ночной «разбойник» приходил в ветлечебницу в кедах. Нетрудно было догадаться, кто тогда носил кеды. Как правило, это была любимая обувь мальчишек. А это уже в какой-то степени облегчало розыск преступников и похищенного.

Активный розыск продолжался по «горячим» следам. Поселок, где совершилось ночное происшествие, был разбит на несколько секторов. Началась тут же отработка вероятных подозреваемых. Особенное внимание сыщиков привлекла улица, расположенная параллельно дороге, где исчез след. По факту кражи сразу возникло несколько версий. Одна из них предопределяла: кражу совершили подростки. Поскольку на земле возле ветлечебницы были зафиксированы следы обуви человека в кедах. Эта обувь была тогда в моде у молодежи.

Конечно, взрослые тоже не исключались в совершении ночною набега на ветпункт. Так как было похищено три бутылки спирта… Но вся картина места происшествия все-таки явно «намекала» о работе молодой поросли. На эту категорию населения ринулись в наступление сыщики. Атака началась уже в первой половине дня, а победно завершилась ближе к полудню.

Удивительно, но факт. Все получилось, как в кино. Всегда получится! Если профессионалы работают по «горячим» следам с полной отдачей сил и по совести. Однако, все по порядку. Два сыщика адресно зашли в один дом, что находился на краю улицы совхоза «Сейма». Не ожидали таких гостей ребятки. Их тут в доме собралась целая группа. Окинув взором ребятню, сыщик Грунин обратил внимание на одного из подростков, на ногах которого были кеды. По размеру и рисунку кеды совпадали с теми следами, которые были зафиксированы на месте происшествия.

Вся группа крутых мальчиков (их было четверо или пятеро) была задержана и доставлена в милицию. Несколько часов кряду длилась напряженная, тяжелая беседа с подозреваемыми в краже подростками. Но ни один из них не признавал своей вины. Тогда ребятам напомнили о возможных тяжких последствиях, если похищенный яд попадет в питьевой источник. Да даже преступно-небрежные действия могли дорого обойтись для жителей этого поселка. В этом населенном пункте было несколько колодцев. Даже одной упаковкой злополучного смертоносного «лекарства» можно было отравить пол-улицы жителей. Один из парней-подростков, выслушав Грунина, попросил разрешения закурить. Сделав одну-две затяжки, он взглянул на сыщика и задал обычный стандартный вопрос.

— Скажите, начальник, а что нам будет, если мы вам все честно расскажем?

Сыщик Грунин никогда и никого не обманывал. Он твердо и однозначно сказал:

— Отвечать придется по закону. Но есть спасительный поплавок, о чем четко написано в ст. 38 УК РСФСР.

И далее последовательно детализировал по пунктам суть данной статьи: «Чистосердечное признание и раскаяние являются обстоятельствами, смягчающими ответственность…». Процесс убеждения подозреваемых закончился победой сыщика Грунина. Первый дал чистосердечные показания подросток Ханин Саша. А затем, глядя на друга, «раскололись» все остальные подельники.

Теперь нужно было решить одну из самых главных и неотложных задач. Найти злополучное смертоносное «лекарство». А пока, при выезде на место выемки похищенного, сыщики из картофельной ямы извлекли только три бутыли со спиртом. Изъятый спирт немедленно был возвращен по принадлежности. Но вот ядовитое «лекарство» сыщикам пришлось искать с большими потугами.

Подозреваемые показали лишь примерное место, где была выброшена коробка с таблетками. Поэтому каждый метр площади сыщики вместе с понятыми осмотрели, а где был высокий травяной покров, даже прощупывали руками. И лишь во второй половине дня коробка с лекарствами все-таки была обнаружена. Правда, вначале сыщики аккуратно вскрыли коробочку и, убедившись в целостности содержимого, вздохнули с облегчением. Опасность отравления жителей поселка миновала. Быстро, оперативно на стол следователя легло еще одно раскрытое «глухое» дело.

Оба сыщика за добросовестный труд были поощрены директором совхоза «Сейма». Злые языки из-за зависти долго злословили… Но это был еще один удар по корыстникам. Вот тебе и не раскрыл ни одного преступления… Даже гражданский человек — директор — отметил труд доблестных сыщиков. Только не замечали этого те, кому положено было замечать по должности и званию. Но пусть им всем Бог простит. Всевышний всегда милостив. Да и не за награды работал сеймовский сыщик Грунин.

Глава 48. Ботинок с кнопкой…

Телефонный звонок в очередной раз рано поднял с постели сыщика Грунина. Хотя говорят, что утро всегда мудренее вечера, но кому в охоту подниматься спозаранок. А тут еще приголубилась любимая жена. Но раз позвонили, хочешь или не хочешь, а вставай, сыщик. Такова твоя долюшка. Даже в выходной день Алексею Грунину не дали потянуться и поблаженствовать в теплой двуспальной постели.

По телефону поступила краткая информация: в поселке Юганец подломали магазин. Распоряжение начальника о выезде на место происшествия инспектор Оськин не выполнил, объяснив, что он приедет завтра, и у него кое-что там есть… То, что было у оперативного сотрудника, давно значилось как отработанный мертвый капитал… Было очевидно, что Оськин ждал новую должность и видел себя уже в новом качестве в реорганизованном райотделе милиции. Весьма добросовестно выполнил свои служебные обязанности заместитель начальника по оперработе Мошков. Он по первому тревожному сигналу вставал как солдат по тревоге и выезжал на каждое происшествие. И пахал, что называется, до упора. Мошков тоже имел право занять новую должность в новом райотделе. Но такие люди не думают о карьере. Их удел один: работать по-совести до последних дней, какая бы ситуация не сложилась.

А пока два сыщика прибыли в оперативный кабинет милиции. Скоординировав свои действия, они срочно выехали к месту происшествия. Медлить ни одной минуты было нельзя. По остывшим следам раскрывать «глухое» дело очень сложно.

Торговая точка, что прошедшей ночью стала объектом очередного нашествия, находилась в захолустном уголке. И уже в который раз лихие люди посягнули на торговый объект. И не просто посягнули, а разграбили весь магазин до основания. Удивительно, что воры раскурочили и буквально расщепили все двери. С корнем из косяка вытащили пробой, и до ужаса набезобразничали в торговом зале. Это были не воры, а какие-то дикие варвары.

Ужасную картину оставили после себя воровские грязные руки. В торговом зале валялись целые кучи набитого стекла, порезанные и рассыпанные по всему полу мешки с сахаром, песком, мукой, крупой. Как бисер, по всему залу был рассыпан целый мешок дефицитного пшена. Все здесь, как говорится в народе, было перевернуто вверх дном. Сердце щемило от такой неприглядной картины. И вот в этом хаосе два сыщика погрузились в детальный осмотр места происшествия.

Несколько часов подряд придирчиво осматривался каждый сантиметр площади магазина. Но ни малейшей зацепочки сыщики так и не нашли. Время шло, а поисковое колесо крутилось вхолостую. Но оптимисты-сыщики верили в удачу. Они не теряли надежд на успех. А она, счастливая удача, их где-то далеко-далеко поджидала. И, как говорится, надежда всегда умирает последней. В процессе длительного и детального осмотра помещения каких-либо следов на стеклянных витринах и других предметах выявлено не было. Правда, на одном из стаканов просматривались следы отпечатков пальцев. Но стакан, которым пользовались ночные «гости», оказался граненым. Было очевидно, что из него воры-магазинщики выпивали спиртное. Однако со стакана практически невозможно было снять отпечатки пальцев. И если бы даже можно было их снять, то все равно для идентификации они были бы совершенно непригодны.

Оставался последний, запасной вариант — искать следы обуви на местности вокруг обворованного объекта. И тут, к счастью, сыщикам повезло. Возле окна, через которое выпрыгивали злоумышленники, на земле отчетливо просматривались следы обуви человека. На песчаном грунте от каблука одного ботинка остался характерный рисунок круглой формы — типа металлической кнопки, что очень насторожило сыщиков. Предположительно определялось так: в каблук ботинка вонзилось какое-то инородное тело. Это уже потом выяснится, что один из воров рассыпал коробку с кнопками в помещении магазина, а затем, сам того не желая, «украл» одну кнопку на каблуке ботинка. Такими канцелярскими кнопками скрепляют обои (шпалеры). Но уже тогда появилась маленькая зацепочка по розыску лиц, совершивших кражу в магазине.

Сыщик Грунин подумал про себя: «Это будет здорово, если найдется этот ботинок с кнопочкой…». Но попробуй отыщи это вещественное доказательство. Это же очень не просто, потому что в этом небольшом городке проживает более четырнадцати тысяч человек. Вот из этих четырнадцати и надо было вычислить только одного. Того, кто унес кнопочку на своем каблуке из магазина. Подтвердит ли на этот раз свои высокие профессиональные качества сыщик Грунин — покажет время. Мастерство и высокий профессионализм не подвели его. Сыщик Грунин не надеялся на то, что зональный оперативник Оськин приедет завтра на работу и раскроет «глухаря». Эти заверения могли оказаться пустыми обещаниями. Надо было не завтра, а сегодня, не откладывая ни одной минуты, искать воров-хулиганов по горячим следам. И сегодня же найти преступников и похищенное.

Заместитель главного сыщика Мошков Е. Н. был хороший любитель-фотограф. Он не поленился отснять и довольно-таки профессионально зафиксировать весь объект, где прошедшей ночью побывали воры. На той же ленте был сфотографирован вдавленный след каблука на земле вместе с инородным телом — кнопочкой.

Из краткой информации продавцов работники милиции узнали, что ночные посетители в магазине не только похулиганили и погостили, но и прихватили с собой целую группу продтоваров. По предварительным прикидкам продавцов, из магазина преступники прихватили несколько ящиков водки, коньяка, конфет, шоколада и прочие съестные продукты. Исчезла из магазина и послеобеденная выручка денег.

Район, прилегающий к объекту преступления, сыщиками был разбит по квадратам (куда входило сразу несколько улиц). И тут же началась отработка лиц: кто же мог совершить ночной погром в магазине. Тех, кого в лицо не называли, но говорили о них, как о потенциальных преступниках. Это не секрет, что такие люди всегда в милиции на заметке.

Сыщики Грунин и Мошков применили самый испытанный и обкатанный метод по розыску подозреваемых. В районе совершенного ночного магазинного разбоя началась проверка по всем улицам паспортного режима. Конечно, тут в «горячей» точке не столько проверялись паспорта — сколько разыскивались лица, кои могли быть сопричастны к совершенным событиям. По существу, два сыщика пока искали черного кота в темной комнате. И надо же такому случиться, на сей раз удача сопутствовала сыщикам. Такое бывает очень редко.

Грунин и Мошков поймали-таки этого «кота». А получилось все как в сказке. Медленно шла проверка паспортов по улице, что находилась неподалеку от бедового местечка. Кое с кем зашел разговор по душам не только о паспортах, но кое о чем еще… Но, как обычно, следовал один и тот же ответ: не знаем. И все же сеймовские сыщики медленно приближались к цели. В крайнем доме по улице Маяковского кольцо поиска вокруг подозреваемых сжималось.

Сыщики в одном из домов обнаружили группу «тепленьких» подпитых парней. В доме, куда зашли сыщики, у самого порога они увидели несколько пар мужской обуви. Эта обувка еще даже не обсохла и была вся в песке. Этими мальчиками заинтересовались Грунин и Мошков. Потому что одежда у парней, и особенно брюки, тоже почему-то оказалась мокрая.

Любопытный сыщик Грунин тут же осмотрел всю обувь. И как было не удивиться, когда на одном из каблуков он обнаружил металлическую кнопочку. Эта «заноза» теперь уже не вызывала никаких сомнений в причастности этих ребят к совершенной краже из магазина Володарского торга. Это отыскалась та самая кнопка, которая была «похищена» подозреваемым из обворованной торговой точки.

Теперь сыщикам предстояло без спешки и по порядку все выяснить… И, конечно же, привязать преступников к совершенной краже. Вся группа подозреваемых была задержана и доставлена в милицию. Туда же был приглашен хозяин дома Оглодков Сергей. Началась очень трудная беседа с подозреваемыми. Их усердно допросили по факту кражи из магазина. Вопросы задавались задержанным самые разные и простые: где был вчера, чем занимался, с кем встречался, когда ходил гулять ночью и т. д. и т. п.

Все доставленные прекрасно понимали, что интересовало оперативников. Понимали и знали ребята-шалуны зачем и для чего их пригласили в угловой дом, что находился на Сейме по улице Советская. Но всякий раз, когда задавали сыщики конкретный вопрос, все-то они отрицали и стандартно отвечали: впервые слышим, ничего не знаем, магазин не грабили.

Тогда дотошный сыщик Грунин медленно вытащил из письменного стола УК (уголовный кодекс) и произнес несколько слов: «…Чистосердечное признание и раскаяние, а так же активное способствование раскрытию преступления…». Конечно, от ребят не скрывали, что им за совершенное преступление придется отвечать по закону. А далее, медленно и убедительно, последовало разъяснение всех пунктов ст. 38 УК РСФСР. Все девять пунктов Грунин знал наизусть как «Отче наш». Свой разговор он завершил тем, что суд может учесть при назначении наказания смягчающие обстоятельства, как указано в УК. Разумеется, суд учитывает и другие обстоятельства, когда выносит свой окончательный приговор. Подозреваемый Оглодков, выслушав внимательно сыщика Грунина, а затем искоса посмотрев на кнопку, что как клещ впилась в каблук его ботинка, как-то робко и тихо произнес:

— Записывайте, я все расскажу, как было.

На предложение — написать протокол собственноручно — Оглодков ответил отказом, заметив при этом, что он никогда не откажется от своих показаний. Хотя в следственной практике очень часто происходит такое, когда не только подозреваемые и подсудимые, но даже потерпевшие, а также свидетели по разным мотивам меняют свои показания. Дай бы Бог, чтобы такого не случилось в данной и, конечно же, не очень простой ситуации. Но процесс сбора доказательств по факту кражи из магазина набирал свои обороты. Все шло пока как по маслу. Развернутые показания полностью стыковались с данными осмотра места происшествия. Казалось бы, сложная задачка уже решена. Воры попались на крючок, и «глухарь» раскрыт. Но жизнь показала другое. До победного шага было очень далеко. До финишной прямой предстояло преодолеть дистанцию огромного размера. В народе не зря говорят: «Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь».

К показаниям, соответственно к материалам предварительного следствия, надо было приобщить очень важный процессуальный документ — протокол с перечнем вещественных доказательств. А следовательно, найти все похищенное из магазина. В противном случае, все показания подозреваемых могут в любой момент рассыпаться как карточный домик. А с вещественными доказательствами у сеймовских сыщиков получилась как раз осечка. Тут же оперативная группа на служебной автомашине выехала вместе с задержанными в лес, где, как они утверждали, был спрятан похищенный товар. Поиск усугублялся тем, что все похищенные вино-водочные изделия и другие яства воры в лесу прятали ночью. И они сами не могли показать точное место своего необычного «хранилища».

Несколько часов подряд сыщики вместе с задержанными и понятыми бродили по лесу в поисках краденого товара. Однако, результат был нулевой. Словно все похищенное провалилось в землю. Вот так казус, думал про себя сыщик Грунин. Возникло даже сомнение, не было ли тут самооговора. Каких только чудес не бывает в розыскных делах. Мог же подозреваемый Оглодков наговорить сам на себя разную чепуху. А сейчас, может быть, втихомолку в своей душе зло посмеивается над уставшими и голодными сыщиками: ищите, мол, дураки, ветра в поле. Однако все задержанные не отказывались от своих показаний и клятвенно подтверждали, что они рассказали следствию правду. Но куда спрятали похищенное — просто забыли.

Это был парадокс, но такое случается в следственной практике не единожды. Да и лес есть лес. Попробуй отыскать иголку в стоге сена. Аналогично и в лесу искать любые предметы. Под кудрявыми макушками деревьев можно спрятать танк, и не найдешь. Конечно, ящики с водкой, мешки — это не иголка… И все же подобное занятие простым не назовешь.

Почти целый день сыщики обследовали чуть ли ни каждый метр зеленых насаждений и лесного массива, забыв даже про обед и ужин. Кто-то даже в шутку сказал: «Сегодня за еду возьмем деньгами». Но им то, сыщикам, ладно — это была их работа. А за что морились голодом понятые, шофер, да и задержанные тоже? Однако процесс поиска похищенного шел непрерывно весь день. Прекратить поиск — означало провал всей операции. Проще говоря, загубить все дело. Такую возможность, со знаком минус, сыщик Грунин исключал. Поэтому он сам и его коллеги работали весь день до упаду. Конечно, измотались за день сыщики, измотались все люди, но так нужно было. Искать, искать и искать непрерывно, и до победного конца. А Родина, как тогда в шутку говорили, — тебя не забудет.

Лишь к концу дня, когда на улице уже вечерело и солнце показывало свои красные «уши» за лесом, кое-что прояснилось. Сыщики Грунин и Мошков все-таки разыскали лесной «клад». Все получилось случайно: оба сыщика почти одновременно вышли на большую поляну. В самой серединочке этой лесной поляны зияла огромная яма, напоминавшая собой карстовый провал. Внизу этой ямы, на самой ее подошве, выросли густые мелкие березки, вперемешку с порослью сосняка. Под шапкой кудрявых берез виднелись стоявшие в один ряд несколько ящиков с водкой. Тут же, рядышком, стояли несколько бутылок коньяка, стопками лежали на земле плитки шоколада, хаотично были разбросаны конфеты. Неподалеку от места находки валялся мешок из-под сахарного песка. Трудно было предположить, что на этой поляне сыщики найдут спрятанный и хорошо замаскированный клад. К счастью, сыщикам повезло, все вышло хорошо и как было задумано.

Теперь оставалось немногое: оформить в соответствии процессуального закона юридический документ. Все это было оформлено тут же на месте прямо в лесу. Но вот что любопытно. Сколько раз оперативная группа проходила по этой злосчастной поляне. Но почему-то ни у кого не промелькнуло в мыслях догадка, что именно здесь, на этой поляночке, находятся похищенные товары. Это место как будто было заворожено. Вот ведь как бывает. Что значит искать черную кошку в темной комнате. Но те же китайцы говорят так: «Какого бы цвета кошка не была, лишь бы мышей ловила». Два сеймовских сыщика были одинакового цвета.

Теперь Грунин и Мошков поверили в свои силы и были убеждены, что они в данной ситуации стоят на правильном пути. Теперь хрупкие показания подозреваемых подкреплялись вещественными доказательствами. Несколько ящиков водки и другие продовольственные товары были доставлены в Сеймовскую милицию. Еще один не простой и очень сложный процесс розыска преступников закончился. Однако сыщик Грунин продолжал свою работу в прежнем режиме. Впереди его ожидали более трудные и сложные дела. Чтобы подробно описать все криминальные истории — надо не одну жизнь прожить. Она же каждому человеку дается всего лишь один раз. А вообще наша жизнь на белом свете быстротечна — это на земле одно мгновение. Смерть, она ведь не приходит к нам по заявлению, или по расписанию. Догорело масло в лампадочке и человеку — кульсь (по-мордовски — смерть). Горько об этом рассуждать и тем более писать. Но из песни слов не выбросишь. Вечного в жизни ничего не бывает. И служба — она не вечная.

Оперативная карьера доблестного сеймовского сыщика близилась к закату. Хотя до последних дней этой трудной и неимоверной тяжелой работе Грунин отдавал все свои силы без остатка. Работал, как говорится в народе, до потери пульса. Голова Алексея Грунина была еще не седая, но первые признаки старости появились весьма рано. На курчавых волосах у надлобья молодого мужчины появился большой белый седой клок. За что в шутку женщины называли Грунина «Меченый». Но этот белый клок придавал Алексею Ивановичу особую красоту. В те времена, не по своим годам, Грунин был красавец-мужчина. Женщины его так и называли: «красавец». Но этот «красавец» не был податлив на женские чары. Алексей Иванович был однолюб…

Он никогда не использовал свое служебное положение и отвергал любое предложение даже самой милой и симпатичной женщины, когда оно сопровождалось откровенным признанием в любви… Сыщик Грунин интересы службы ставил превыше всего и ни на какие приманки не клевал. Поэтому Алексей никогда не обижался на женщин, которые называли его однолюбом. И это не красивые речи, а все соответствовало реалиям жизни.

Глава 49. Срубили, но не убили

Некто Курков, вооружившись охотничьим ружьем, вышел в самый центр Сеймы и давай палить в чапок (так тогда назывались пивные заведения-забегаловки). Такие игрища на центральной площади города, да еще при наличии скопления людей, могли закончиться серьезными последствиями. Шальные пули в эти роковые минуты могли не пощадить кого-то из прохожих.

Пуля-дура, и какое это имеет значение, если она случайно или не случайно, как буравчик, вонзится в человека и поразит его насмерть. Тут, в горячей точке, на многолюдной площади мог стать жертвой любой человек, даже случайный прохожий или обычный зевака. И смотря куда попадет пуля, а то маленькая дырка просверлит человека насквозь, и он не по своей воле уйдет в мир иной.

Вот в эти трагические минуты была действительно проявлена высокая оперативность и мужество работников милиции. Милиция тогда еще находилась в самом центре Сеймы. Она была там, где ей надлежало быть… По тревожному звонку граждан была немедленно создана оперативная группа захвата. Сыщик Грунин, не без риска для своей жизни да и всей оперативной группы, вышел на задержание вооруженного хулигана.

Операция «Захват» началась мгновенно и продолжалась несколько минут. В считанные секунды вооруженный хулиган с охотничьим ружьем был схвачен и обезврежен. Группа «захвата» действовала профессионально, быстро, решительно и мужественно. Расстрелять в упор оперативников, принимавших участие в этой непростой и опасной операции, хулигану Куркову не удалось.

А все могло быть иначе… Все помнят печальный случай в Горьковской области, когда неосторожные действия оперативной группы позволили бандиту расстрелять сразу несколько сотрудников (этот эпизод был опубликован в газете)… Но в нашей криминальной истории любопытен тот факт, что хулиган был без обеих рук, но вполне вменяемый человек. Возможно, у кого-то возникнут сомнения: а как же человек без рук все-таки умел стрелять. Конечно, это не ложь и никакой тут выдумки нет. Задержанный Курков не только метко стрелял, но к тому же еще отлично рисовал. Это был абсолютный природный талант. В жизни, конечно, есть примеры, когда человек с одной рукой косил, рубил срубы и отлично рисовал. Но без обеих рук стрелять и рисовать — таких оригиналов надо сразу заносить в книгу рекордов Гиннеса. Конечно же, такое чудо в жизни редко бывает.

Задержанный Курков показал свое искусство тут же в кабинете. Он взял лист бумаги, за несколько минут нарисовал портрет самого сыщика Грунина и, немного улыбнувшись, сказал: «Это вам, «крестный», на память…». Хотя Курков был без обеих рук, но за дерзкое хулиганство его арестовали, а суд впоследствии строго наказал…

Но вернемся к тому времени, когда милиция по иронии судьбы станет ненашенской, а Дзержинской. Коротко скажем так. Граждане лишились надежной защиты от преступных посягательств. Их стали убивать прямо в центре Сеймы. К примеру, убийство жителя Сеймы, гражданина Смердова Николая.

Сыщик Грунин не был равнодушен к самодурству местных чиновников. С первого и до последнего дня он вел решительную борьбу за справедливость. Володарский район все-таки был восстановлен. Ну а пока потуги Грунина в неравной борьбе с местными и высшими чиновниками — были равны собачьему лаю Моськи на слона. И как раз в тот момент для него наступили трудные времена.

Грунин давно был за штатом и, как целомудренная дева, ждал своего часа. Был очень сложный вопрос: а кто же эту невесту возьмет замуж. Потому что еще задолго до реорганизации Сеймовской милиции келейно решалась судьба заштатников. Начальники делили высокие и не совсем высокие посты. И уже были кое-какие решения. На пост главного полицейского был назначен Хватков Василий Иванович. Однако, почему-то назначение заместителя по оперативной части пока оставалось за кадром. Оставался еще один вопрос открытым. Куда назначат на службу главного сеймовского сыщика? Но вскоре определилась судьба сыщика Грунина. Его совершенно официально пригласил на беседу главный шеф местного УВД.

К этому времени кадровая обстановка сложилась не в пользу Грунина. Сеймовский сыщик висел, как говорится, на волоске, он давно уже был за штатом. Вот почему начальник УВД полковник Улитин без всякой дипломатии предложил Грунину пост заместителя по оперативной части. Тогда-то и состоялся откровенный разговор несостоявшегося сыщика… Грунин категорически отверг новое назначение… Прошли годы, но до сих пор в памяти нашего главного фигуранта сохранился интересный телефонный разговор. Главный сыщик УВД города Дзержинска Морев А. Н. не без иронии сообщил такую новость: тебе, мол, дорогой дружище, должны вручить портфель заместителя начальника райотдела по оперативной части. Ну, а если не согласишься, то готовься стать городовым (участковым). Незамедлительно по проводам последовал ответ другу — Анатолию Николаевичу.

— Да, — говорил спокойным голосом Грунин, — лучше стать городовым, чем быть потенциальным злостным нарушителем законности…

Однако, за сообщение Грунин все-таки поблагодарил своего коллегу. Словом, договор — согласие о назначении Грунина на новую должность — так и не состоялся. Трудно сказать, о чем думал в это время начальник УВД. Однако в таких случаях у начальников готов всегда ответ. Не хочешь занять должность заместителя — так скатертью тебе дорога. Свято место пусто не бывает.

Нет, вовсе не хотел уходить Грунин из своего родного коллектива, которому отдал все свои молодые годы. Это было очень больно. И кто знает, сколько после этой кадровой перетасовки у сеймовского сыщика на голове появилось седых волос? Видно, правду люди говорят, что после мучительных переживаний у каждого человека появляется один седой волос. Но что поделаешь, раз так распорядилась жизнь и судьба. Судьбина очень хитрая штука. Только в данной ситуации сыщик Грунин как в воду глядел, приняв верное решение. Но кадровый вопрос был бы раскрыт наполовину, если бы его не дополнить еще одним важным моментом. Уходить от правды нельзя, какой бы она горькой не была. Суть ее заключается в тем, что сеймовский сыщик просил начальника УВД оставить его в коллективе в иной должности. Утопающий Грунин не смог спастись в бурлящем бюрократическом океане. Там, где идет борьба за власть, сильный тот, у кого есть «лохматая» рука, или протеже на Олимпе власти. Любые заслуги в расчет не принимаются. Корыстники не считаются с тем, что во благо или во вред пойдет их решение. Если надо, то сметут любого. Они всегда правы, а живут по одному принципу: «Своя рубашка ближе к телу». Так было, так есть, так будет всегда в несчастной России. Не потому ли в нашей стране, в прошлые и настоящие времена, загоняют в темный угол не дураков, а умных и талантливых людей…

Каков же вердикт вынес шеф УВД по заявлению Грунина? Полковник Улитин лишил последней надежды сеймовского сыщика — не оставил его в родном коллективе. Но верно в народе говорится: «Что Бог не делает, — все к лучшему». Грунину отказали занять должность заместителя по политической части (была тогда такая штатная должность). Но, Бог спас сеймовского Шерлока Холмса, что он, по воле судьбы и Бога, не попал в это милицейское грязное болото. Спалили бы этого замполита на последних годах службы. Это точно, потому как обстоятельства чуть позже сложились так, что по злой воле судьбы нашего правдиста могли вполне обоснованно срезать под самый корешок. И защищать Грунина никто бы не стал… Конечно, по-человечески жаль, но жертвой стал другой человек, который исполнял обязанности замполита райотдела милиции… Жестоко распорядилась судьба, даже своим врагам, и тем того не пожелаешь. Но так бывает всегда с каждым человеком, кто влезает в болото карьеристов и лжецов. Но даже самый честный и порядочный человек, влезая в тину, обязательно замарается и станет лжецом и негодяем. Народное изречение тому подтверждение: с кем поведешься — от того и наберешься. Отбросим всякий злой умысел и честно скажем: рано или поздно, за великий грех наступает расплата. И она наступила, но об этом чуть позже…

Так чем же закончилась кадровая чехарда на Сейме? На этот раз по стечению обстоятельств, а, может по велению судьбы, сыщику Грунину предложили рядовую должность. Как говорится, — срубили, но не убили.

Но в тот же день сыщик Грунин, не выходя из кабинета начальника УВД, не тая и не скрывая своих мыслей, довольно откровенно объяснился. Доводы сыщика были весьма весомые. Во-первых, он заявил решительный протест высокому начальнику в части необоснованного перемещения Сеймовской милиции в город Дзержинск. По существу, милицию спрятали от сеймовчан в роще тополей в поселке Свердлова. Во-вторых, сыщик Грунин никогда не полезет и не полез в болото процентоманщиков. Он всегда от них дистанцировался на пушечный выстрел. К слову сказать, сеймовский сыщик ни в чем не ошибся, и его прогнозы полностью подтвердились. Процентомания, как раковая опухоль, поразила всю районную Дзержинскую милицию. Заметим, рыба тухла с головы. В-третьих, нового начальника сыщик Грунин знал не понаслышке. И не только по совместной учебе в институте. Это был элитный ставленник, до мозга костей эгоистичный и самолюбивый человек с карьеристской закваской. С такими людьми у Грунина была полная психологическая несовместимость.

Свой разговор сыщик Грунин вел не с чистого листа. А поэтому без какого-либо раскаяния опальный начальник Сеймовской милиции принял самое тяжелое, но, пожалуй, самое верное решение в своей жизни. Так как честность была несовместима с халтурой будущего шефа милиции в лице Хваткова. Но вся эта милицейская ржавчина на поверхность нашей обыденной жизни всплывет потом.

Первой жертвой лжи, халтуры стал заместитель по политической части в лице Мохова. Его, в прошлом честного и порядочного человека, срубили под самый корень. Но к разговору о преступных делах, теперь уже Дзержинской милиции, вернемся чуть позже. Конечно, Грунин был устранен от должности, но у начальства возникли кое-какие проблемы. По существу, оставалась одна закавыка, которая мешала окончательно упечь сеймовского сыщика. Как говорится, вышла осечка. Грунин оставался депутатом городского Совета, и понижать его в должности, тем более урезать зарплату, не полагалось по закону. Не позволял статус депутата. И тут очень ловко был устранен этот пробел высоким начальством. Грунину предложили написать рапорт о добровольном волеизъявлении занять рядовую должность.

Капитан совершенно осознанно, за что ему отдадим должное, для пользы дела, без всяких колебаний написал рапорт. Сеймовский сыщик Грунин не боялся и всегда был уверен в своих силах, что он способен выполнять любую черновую работу. За его плечами к этому времени был наработан богатейший опыт и неплохая теоретическая подготовка (институт). Армия, военное училище, пионерия, комсомол, партия закалили этого человека… Грунин никогда не лез туда, где он не был способен честно и добросовестно выполнять свой служебный долг. У этого человека была своя позиция, и для него не существовало никаких авторитетов по должности. Закон и человечность, честность и правдивость, совесть и справедливость — вот что было главное в деятельности доблестного сеймовского сыщика Грунина. Этот человек был всегда с холодной головой, горячим сердцем и чистыми руками. Не личные, а прежде всего общественные интересы были основополагающими принципами в жизни Алексея Ивановича Грунина.

Судьба распорядилась с ним круто, но такие были тогда времена. Сеймовский сыщик пошел на понижение по службе. Его унизили и обидели, но самое тяжкое было то, что он навсегда лишился любимой сыскной работы. Тогда «партайгеноссы» не считались ни с чем и ни с кем, лишь бы им жилось вольготно на Руси. Они процветали и жировали, до поры до времени сосали народную кровушку. Элитная власть думала не о народе, а только о себе. В ущерб народу тогдашние нувориши-жулики с красными книжками (партийные поганки во всех структурах власти) строили будущее благополучие и воровали по-черному. Все это простые смертные поймут потом, когда уже будет поздно. На той же Сейме, да и вообще по всем городам и в селах станут погибать и вымирать люди, а в автомашины «цекушников» и некоронованных партийных царей полетят камни. Людской гнев и возмущение за кремлевской стеной никто не услышит.

В локальном плане прозорливый сыщик Грунин верно и точно предвидел растление всей правоохранительной системы: вседозволенность, грубое нарушение законности и попрание элементарных прав человека. Новый элитный начальник районной милиции при прямом попустительстве высоких чиновников всех властных структур (по горизонтали и вертикали) с первого дня своей «кипучей» деятельности пачками стал укрывать преступления. Это была самая большая черная дыра во всей истории Сеймовской милиции. Жаловаться тогда было некому и бесполезно. Такова была суровая реальность жизни. А теперь устами сыщика Грунина приоткроем черные страницы «новенькой» милиции Дзержинского района…

Это была одна из самых интересных и, без всяких прикрас, самая мужественная страница в биографии сеймовского сыщика. Где-то в одном из стихов поэт написал такие строки: «Гвозди бы делать из этих людей, крепче бы не было этих гвоздей».

Капитан Грунин занял самую скромную рядовую должность в спецкомендатуре УВД города Дзержинска. Его начальство утвердило в должности дежурного спецкомендатуры. Караулить условно-осужденных и условно-освобожденных. Сутки бывший сыщик был на работе, а двое суток отдыхал. Но этот отдых был весьма условным.

В свободное от работы время депутат городского Совета находился среди своих избирателей. Общественная депутатская деятельность тоже была необходима людям. Конечно, с должности сыщика Грунина сняли на законном основании, а вот вывести из депутатского корпуса (Совета) силенки не хватило. Тут по закону не полагалось, хотя этот депутат у местной элиты был как кость в горле… Благо, что сограждане-избиратели хорошо знали бывшего сыщика и шли к нему с радостями и печалями, с горем и бедами. К тому же, рядового человека не обманешь, он-то хорошо понимал, кто их защитник.

У депутата и председателя комиссии по социалистической законности Грунина не оставался ни один вопрос избирателей без ответа. К нему шли граждане, ему верили. Многочисленные факты и информация из разных источников свидетельствовали о грубых нарушениях законности органами милиции. Была до самой низкой планки ослаблена правовая защита граждан. Безбожно на территории Дзержинского района укрывались все виды преступлений при полном попустительстве всех этажей власти, в том числе и надзорного органа (прокуратуры). Такой негатив создал условия для зарождения мафии по всей Руси великой. На общем фоне благополучия борьбы с преступностью вызрела благодатная почва для совершения более тяжких преступлений.

Дурно тогда «пахло» из служебных столов и сейфов бывшей Сеймовской милиции. Заявления граждан принимались аккуратно, но многие «глухие» преступления исчезали бесследно. Теперь главный сыщик сеймовского королевства не боялся укрывать даже самые тяжкие преступления. А как же? На высший милицейский трон начальника посадила местная знать (элита). К большому стыду, это был дипломированный «укрывала». Такого преимущества не было у бывшего начальника Хмырева… А попробуй тронь-ка это шершневое гнездышко. Так сразу получишь смертельный удар прямо в лоб.

Наделенный депутатскими полномочиями Грунин, по существу вышел, как на фронте, на передовую и сражался один на один не на жизнь, а насмерть. Он по-прежнему, вопреки своей репутации, не оставался равнодушным к бедам своих сограждан. Не потому ли сослуживцы (не все конечно) проходили мимо своего бывшего шефа и не замечали его. Их глаза почему-то косились, как у шакалов. А некоторым просителям кое-кто из бывших подчиненных так и отвечал: «Вашего Грунина давно выгнали…». Это была чистейшая ложь. Но, как говорится, на каждый роток не накинешь платок. Видно, у некоторых сохранилась дурная психология русского мужика. Лизоблюдничают, когда человек при погонах и занимает руководящую должность. Тогда они готовы вылизать место ниже спины. Лизоблюды наносят огромный вред нашему народу, их надо выжигать каленым железом. Но вся эта шелуха общества живет лучше честного человека. Такова пока прописная житейская истина…

По закону, совести и чести жил и работал сыщик Грунин. Не взирая на удары судьбы, он вел беспощадную борьбу с негативными явлениями в милиции. И кто мог тогда предвидеть или хотя бы подозревать, что преступный узел был завязан аж в генералитете МВД СССР. А по существу, в Кремле. До рядовых сотрудников милицейского ведомства доходили только слухи и то, из уст в уста, передавалось это по глубокому секрету. Эти слухи свидетельствовали: сам министр МВД Щелоков Н. А. и зять Брежнева в чине генерала — Чурбанов находились в связке с криминалом. Под «крышей» этих царедворцев творили свои черные дела генералы, полковники и другие чины рангом пониже, с одной или двумя большими звездами. Любой заказ сверху выполнялся с американской точностью.

Хотя справедливо заметим: министр МВД Щелоков Н. А. и его заместитель Чурбанов В. Ю. ввели отличную форменную одежду и увеличили денежное довольствие. Тогда всех «Мешалкиных» упекали в тюрьму, колонию или в психушку. Самый лучший исход, когда несговорчивых просто из милиции увольняли. Это было как следствие произвола и абсолютного беззакония. Карьеристы во всех пирамидах милицейского ведомства давали «на-гора» чуть ли ни стопроцентную раскрываемость. Неважно, что страдали и плакали люди. Тогда Москва слезам не верила. А судьба потерпевших мало кого волновала.

В те времена шла повальная укрываловка под девизом: «Даешь стропроцентную раскрываемость». И «давали», так сотни преступлений укрывались от учета. Девиз «Укрывай, сколько хочешь» подхватила и Сеймовская милиция. Надо им посочувствовать, а чем они хуже других. Кто их (стражей порядка) лишал права давать в центр дутые цифры о состоянии преступности в районе? Оказывается, все-таки был человек, который препятствовал всем негативным явлениям Сеймовской милиции (укрытию преступлений). За какие-то полгода в папке председателя комиссии по социалистической законности скопилось около полсотни укрытых преступлений. Хотя планка процента раскрываемости в райотделе милиции поднялась на самую высокую отметину. В шутку тогда говорили: «не стопроцентная раскрываемость, а стопроцентная укрываемость».

Прервем ненадолго сеймовские страдания и отправимся в город Бор Горьковской области. Именно там произошел прямо-таки анекдотический случай. Об этом поведал один сеймовский следователь. Вот что он рассказал. То ли случайно, то ли умышленно стражи порядка задержали прокурора района и «прописали» его в медицинский вытрезвитель. Прокурора поместили в «родную хату». Ну а, как говорится в народе, — долг платежом красен. Рассерженный прокурор расплатился сполна за свой ночлег в медвытрезвителе. Сразу, пока власть находилась еще в руках прокурора, — он возбудил более ста уголовных дел. Со всей области тогда стянули сыщиков и следователей, в район «бедствия». Вот так стопроцентная… раскрываемость. А отдел-то милиции находился под боком УВД Горьковской области. Но все процентоманщики были как две стороны одной медали. Никто из них не посчитал, а сколько же слез пролили потерпевшие. На народные слезы карьеристы тогда плевали. Такую же «липу» гнали ровэдэшники Сеймовской милиции. И какое надо было иметь терпение, чтобы наблюдать за преступными художествами этих процентоманщиков.

С большой тревогой за судьбу сеймовчан выступила на одной из городских сессий Совета депутат Мирова Софья Николаевна. Речь шла вот о чем. Белым днем грабители напали на женщину «Н» и отобрали у нее сумочку и деньги. Потерпевшая обратилась в милицию за защитой, но там ее не поняли. Заявление исчезло… Такова была ответная реакция стражей порядка. Не только с большой горечью в душе, но с большим возмущением депутат Мирова обращалась к своим коллегам и просила использовать весь авторитет Советской власти для защиты граждан от произвола. Проверяющие из областного УВД решили исправить речь депутата на сессии… Не получилось. А требование было одно: депутат непременно должен был отказаться от своих слов на сессии. Но, к чести Софьи Николаевны, она свято выполнила свой депутатский долг. Она не уронила чести и достоинство гражданина. А те черные полковники, которые прикатили на Сейму в качестве ревизоров, хорошо знали о цели своего визита. Это была ответная реакция на информацию в УВД области председателя комиссии по соцзаконности Грунина. И конечно же ревизоры УВД не искали путей к истине. Ставилась одна цель: непременно выставить этого прямого и честного человека клеветником и кляузником.

Долго водили Софью Николаевну по служебным кабинетам милиции, но она не сломалась. Ей правда была дороже лжи. Более того, депутат заявила решительный протест и немедленно проинформировала о давлении на нее правоохранительных органов. Корыстникам слуга народа дала по зубам, и совершенно по делу. Вскоре были подняты «глухари» не только по грабежу. Достоверные источники свидетельствовали: в столы и сейфы сеймовских стражей порядка вторглась прокуратура района. И, как и следовало ожидать, по многим неочевидным преступлениям были возбуждены уголовные дела. Районный прокурор прямо-таки взбунтовался. Как-то на платформе станции Сейма он столкнулся лоб в лоб с сыщиком Груниным и открыто, нагло высказал угрозы в его адрес. Сделав угрожающий жест рукой, страж законности пообещал даже снять погоны с капитана Грунина.

Да, это была розовая мечта не только прокурора, но и многих преступников в красных погонах с маленькими и большими звездами. Однако она так и осталась несбыточной мечтой. Хотя мечтать никому не вредно… Капитан Грунин не сломался, он по-прежнему честно выполнял свой долг. Только теперь он защищал своих сограждан будучи уже в новом качестве. Сыщик действовал как общественник, причем без всякой оплаты за работу. В деятельности Грунина не было корысти, и зримое накопительство фактов было неслучайным явлением.

Дело в том, что голыми руками мошенников во всех властных структурах так запросто не возьмешь. Это так было и будет во все времена. Живой и совсем близкий пример доблестного генерала Руцкого. По всем фактам, что были объявлены народу, уже давно плакала тюрьма по кремлевским чиновникам. Но «засадили» в тюрьму вместе с «красным чемоданчиком» Сашу Руцкого. В былые времена вся милицейская падаль находилась под надежной крышей партноменклатуры. Обдерут любого и фамилии не спросят. Разве не прав был бывший премьер СССР Николай Иванович Рыжков. Точнее вряд ли скажешь. В своем интервью он открытым текстом сказал: «Руцкой боролся с мафиози, но не они, а Руцкой сел за тюремную решетку. Кто же после этого будет бороться с мафиози?» (автор производит это заявление по памяти и просит извинения, если цитата воспроизведена неточно). Так вот, давайте отдадим должное капитану, что он так смело и честно боролся в бушующем океане с такими хищными акулами, кои заживо съедали всех, кто сражался за чистоту милицейских рук.

Сколько раз на ухо нашептывали милицейские оборотни: «Грунин! Ты забыл, что ли? Человек-то живет на земле всего лишь один раз». И тут же сеймовский сыщик отвечал: «Прожить надо так, чтобы не жег позор… за бесцельно прожитые годы». (Н. Островский). Капитан Грунин не встал в один строй вместе с милицейской падалью. Он от них отпочковался. Это был на редкость волевой человек и великий оптимист. Конечно, опытный сыщик хорошо понимал, что вся милицейская погань была между собой связана (как муравьи в лесу в муравейнике). Они ели и пили одной ложкой и из одной чашки. Разумеется, не на свои, а некоторые «грели» даже «пузы» на югах, и тоже на денежки не из своего кошелька… И как следствие — страну развалили, разграбили и растащили до последней нитки. Вся эта мразь, как сухие клопы, надувалась народной кровушкой, и в конце концов всей справедливости в России пришел конец. Всегда говорят: «Политика — грязное дело». Так пусть политикой занимаются политики. А мы перевернем еще одну страницу из жизни сыщика Грунина…

Глава 50. Как капитан Грунин попал в западню, а новый начальник погорячился

Нет никакой нужды подслащивать события и уж тем более как-то подкрашивать и лакировать факты. Правдолюбы не продаются и не покупаются ни за какие деньги. Особенно там, где речь идет о чести и справедливости. Этот случай занимает особое место в биографии сыщика Грунина. А проницательный читатель рассудит, кто прав, а кто виноват в этой подлой игре. Это была самая горькая страница в жизни Алексея Ивановича Грунина. Когда он был унижен морально и физически. Такое не забывается никогда!

Длинный летний день близился к концу. На улице вечерело. Однако, косые, золотистые лучи, как сноп, все еще вонзались в окна и ярким светом озаряли квартиру Грунина. Во всем доме стояла мертвая тишина. И вдруг, как медведь, взревел громогласный электрический звонок. От внезапной трескотни Грунин даже вздрогнул, но быстро очухался и побежал к двери: кто бы это мог быть? Открыв быстро дверь, хозяин квартиры был весьма удивлен. К чему бы это? На пороге стоял милиционер, который, не дожидаясь приглашения, ввалился прямо в квартиру.

— Вам вот, капитан, записочка…

Бегло прочитав верхние строчки, Грунин понял, но никак не смог догадаться, для чего его приглашает на беседу работник УВД?

— Хорошо — я сейчас подойду, — так ответил Грунин сержанту Белову.

Конечно, записка — это не повестка, но все же официальный документ. Мог ли даже в уме предположить сыщик Грунин, что ему готовится ловушка-западня. Как бывший сыщик он обязан был интуитивно все просчитать и предвидеть не на десять, а на сто шагов вперед. На этот раз даже инстинкт самосохранения не сработал. К тому же знал ведь капитан Грунин, что сам хозяин районной милиции свил шершневое гнездо на Сейме. Об этом тоже было хорошо известно, что новый начальник был ставленник партноменклатуры, коя, за исключением немногих, жила по неписаным законам. А поэтому, хотя бы для личной безопасности, прикрыл себя доверенным лицом (у высоких чиновников такой человек называется — телохранитель).

Нет, не обезопасил себя Алексей Грунин от непредвиденных обстоятельств, а за ротозейство едва не поплатился своим здоровьем… Тут, как ни крути, ни верти, капитан Грунин, а получился у тебя большой прокол. Да, официальная записка, официальное приглашение в официальный орган власти снимало всякое подозрение о предстоящем насилии. Но даже тогда, когда тебя вызывают официально, нельзя быть на твоем месте простофилей. Было давно известно, что в Сеймовской милиции появились волки в овечьей шкуре. А хищник он всегда есть хищник…

В официальной записке-приглашении предписывалось: «Прошу вас, капитан Грунин, явиться в РОВД (районный отдел внутренних дел) на беседу с работником УВД по вашему заявлению (дата, месяц, часы, место встречи)». К сожалению, этот текст воспроизводится по памяти нашего сыщика, так как этот важный документ не сохранился.

Что же за историческая встреча, а по существу злосчастное приключение произошло с нашим сыщиком? Произошла архидраматическая сцена. Капитан Грунин, получив записку, направился в бывшее здание Сеймовской милиции. Пошел в этот недобрый час один, как было обусловлено в записке, в строго установленное время.

Не подозревая наперед никакой опасности, сыщик Грунин прямо с ходу зашел в паспортный стол (кабинет находился внизу первого этажа здания с юго-восточной стороны). И как только он переступил порог кабинета, Алексею стало ясно, что кто-то над ним сыграл злую шутку. Но это была не шутка, а заранее спланированная провокация. В кабинете из задней комнаты перло вонючим перегаром винного зелья. А там за барьером в другой комнате кучковалась целая группа сотрудников милиции. Операцию «Расправа», если ее так можно было назвать, возглавлял сам шеф районной милиции. С покрасневшими глазами, то ли от очередной пьянки, то ли от затаенной злобы, он как волк выскочил из-за голландки и с кулаками набросился на капитана Грунина.

Сорвись наш сыщик в этот момент с нервного крючка, и началась бы потасовка. Кстати, организатор этой позорной акции шеф милиции Хватков тоже кое-что не предусмотрел. Свою жертву он не прихлопнул в ловушке. А мог бы. Но то ли не догадался, то ли забыл подстраховать входную дверь. Если бы дверь закрыли с внешней стороны, тогда бы капитана Грунина могли загнать в капкан и прихлопнуть. Но проротозили… И только по чистой случайности Алексей Иванович не оказался в блокадном кольце. Это была удача, иначе пришлось бы ему за свою беспечность расплатиться своими ребрами.

В окно из западни выпрыгнуть было невозможно, поскольку все они были зарешечены металлической сеткой. Но, видно, сам Бог помог нашему доблестному сыщику, ну и сопутствующее счастливое везение. В исключительно сложной ситуации было принято верное решение. Сыщик Грунин не пошел ва-банк. Проявив великое терпение, он, уходя от кулачного боя, мгновенно вылетел в коридор, а затем — на улицу. Теперь и ежу было ясно, что взять голыми руками на улице опытного сыщика было не так-то просто. Учинить расправу на многолюдной улице без свидетелей практически стало невозможно. Жизнь Грунина теперь была вне опасности. Хотя он сам не верил, что уйдет из проклятой западни живым. Другие подельники Хваткова (их пряталось в другой комнате несколько человек) вдогонку за Груниным не побежали. Видно, вся эта милицейская падаль очень хотела совершить операцию по-тихой. Но расправа, на сей раз, с треском провалилась. Однако, моральное и физическое насилие над неугодным Груниным все же совершилось — со второй попытки. И на этот раз очень удачно.

Охота на капитана Грунина продолжалась… Как все простые смертные он был не святой человек. Изредка, по-русски прикладывался к рюмочке. Как то, побыв в гостях у близких родных, Грунин остограмился. Одним словом, подвыпил. И надо же такому греху случиться: обычно сыщик всегда ходил пешком, но на этот раз решил зайти на продбазу. В мыслях Алексея была одна лишь цель: добраться до дома. Потому что идти пешком три километра сыщику не хотелось, да и расстояние до дома было неблизкое. Раньше, хотя это было очень редко, но попутный автотранспорт использовался. А почему бы и сегодня не доехать на автомашине? Нет, сегодня, когда ты, Грунин, под градусами, заходить в этот темный угол было нельзя. Ты же хорошо знал, что на продбазе часто не только берут продукты, но и гостятся самые высокие чиновники района.

В данной ситуации вышло все наоборот. Сыщик Грунин все-таки зашел на продбазу, о чем потом очень здорово пожалел. И все-таки нельзя упрекнуть Грунина в одном. «Пьяный» ни на кого не нападал, а «трезвый» начальник (хвативший нисколько не меньше) совершил нападение и расправился со своей жертвой по всем правилам волчьего закона…

Капитан Грунин зашел на продбазу, когда рабочий день уже заканчивался. В помещении царила мертвая тишина. Только в одной комнатушке раздавались веселые мужские и женские голоса. Туда и заглянул капитан Грунин. «Какая встреча», — воскликнул начальник милиции Хватков. Сидел он, как майская роза в лохани, в серединочке среди розовощеких молодых дам. Эта компания почему-то встревожилась. Высокий милицейский чиновник был под хмельком, но в какой степени — было только ему и известно. Говорят так: закусывал он только после третьей. Но не об этом сейчас речь. Как с электрического стула дернулся самолюбивый и злопамятный Хватков. После приветствия Грунина он мигом выскочил из-за стола и ринулся на незваного гостя: кто, мол, тут посмел «мутить водицу с песком и с илом…» (И. А. Крылов). Для него Грунин был как кость в горле. В тот же миг заметался по комнате высший блюститель порядка районного масштаба.

Хватков, как шершень, налетел с кулаками на капитана Грунина. Но пыл взбунтовавшегося неродного «отца» остудила хозяйка продбазы. Она хитроумно поступила: мол, при свидетелях ни драться, ни убивать нельзя. Так делают только недоумки. Чернова Наташа подхватила под ручку шефа милиции и увела его в другую комнату. Разумеется туда, откуда хорошо просматривался весь коридор до входной двери. Капитан Грунин, хотя с большим опозданием, но понял, что он попал в западню. И теперь в его сознании мелькали одни мысли: как бы отсюда побыстрее выйти и остаться в живых?

Момент для расправы был очень подходящий. Грунин был выпивши, а на пьянку можно было списать все, что хочешь. Решение в этой экстремальной ситуации было принято немедленно и, пожалуй, самое верное. Капитан Грунин успел пробежать по коридору, но дальше высокого крыльца продбазы он не ушел. Хотя Алексею казалось, что он и на этот раз ушел от коварного и злого человека, а опасность уже миновала. Но это только казалось. По существу, это был самообман. Ситуация с каждой секундой осложнялась. Совершенно внезапно, сзади так «отоварили» Грунина по голове, что он еле-еле устоял на ногах. И вот в тот момент, когда голова откинулась назад от удара, ему нанесли второй удар. Оскалив как хищный зверь свои зубы, на крыльце лицом к лицу стоял начальник милиции Хватков. Его жирный кулачище уже описывал траекторию в воздухе. Капитан Грунин не успел увернуться, второй удар пришелся в область правого уха. В один момент сыщик слетел с высокого крыльца на землю. На несколько минут от сильного удара капитан Грунин потерял сознание. Но, к счастью, очень быстро пришел в себя. Кровь из его носа все еще стекала маленькой струйкой, хотя и без того уже вся одежда и земля на небольшом пятачке была покрыта кровянистыми пятнами…

Но, видно, Бог приказал долго жить Грунину. Назло всем недругам, нелегко, но он перенес моральное и физическое издевательство, а самое главное, — он выжил. Как говорится, на живом человеке все заживет. Вскоре, как утренняя роса, криминальное действо начальника Хваткова по физической расправе и моральном унижении испарилось из души Грунина. Глубокая душевная травма зарубцевалась. Хотя черное пальто с крупным кровяным пятном сохранилось по сей день. Грунинское сердце щемит до сих пор, когда оно попадается ему на глаза…

На этой печальной истории можно было бы поставить не многоточие, а точку. Однако, для полноты освещения факта и воскрешения правды — продолжим разговор. К чести офицера Грунина, он никогда не был спинокусом, всегда боролся с негативом честно, открыто и никогда не имел привычки писать анонимки. Но каждый разумный человек должен понимать, что очень часто тайное становится явным. Народная пословица не зря гласит: «Шила в мешке не утаишь». Кто-то все-таки нагрохал анонимку в УВД области. Факт излагался не совсем точно, и уж совсем не к лицу анонима, который облил помоями инспектора по делам несовершеннолетних (ИДН). Но любопытно вот что. Буйный начальник Хватков так проверяющему заявил: да, мол, я погорячился, не выдержал, а потому и поколотил сеймовского супостата… Свое неприязненное, враждебное отношение к Грунину начальник районной милиции в объяснительной записке обосновал так: «Грунин был пьян».

Что верно, то верно, хотя на сей счет есть одна закавыка. Как же так могло случиться: не пьяный, а трезвый человек напал на сеймовского сыщика. Кто из них двоих был трезвый, а кто — пьяный — могла сказать только экспертиза. Непьяный Хватков учинил самосуд и отдубасил своего сослуживца. Чудеса, да и только…

Комментируя ход неприглядной позорной сцены, а по существу, криминальной истории, трудно сказать чем бы закончилась «трезвая» расправа начальника милиции? Если бы Грунин не проявил величайшее терпение и благоразумие. Могло закончиться все иначе. Не каждый мужчина смог бы проглотить безапелляционно эту горькую пилюлю. Это не имело значения, что силы были неравные. Если бы началась разборка, то вряд ли бы из этой базовой западни капитан Грунин ушел живым. На худой конец, его могли здорово покалечить.

Верно мудрый русский народ подметил: против лома — нет приема. Но говорят совершенно точно и по-другому: в драке волос не жалеют. Рядышком за углом стояла легковушка, и наверняка там сидели молодчики типа Хваткова. А списать в расход в те времена было проще простого. Плутократы умели это делать просто великолепно. Тогда и сегодня, да и вообще во все времена действовали начальники по принципу крыловской басни: «У сильного — всегда бессильный виноват». Разжиревшие на народных харчах они не жили и не живут по писанным законам. По их законам можно было убивать любого и безответно. Страшные тогда были времена. Но и в это жестокое время правдолюбы не на жизнь, а насмерть боролись с милицейской падалью. Невзирая при этом ни на подлые интриги, ни на физические расправы, ни на моральные унижения. И как тут не вписать в текст нашего повествования весьма любопытную формулу: «Ни царь, ни генсек, ни президент — никогда не жили и не живут по писанным законам». Все они жили и живут по неписаным законам, отсюда закононепослушание сверху донизу. Не в этом ли кроется трагедия российского народа?

Глава 51. Встреча с корреспондентом «Известий»

Эта интересная встреча для Грунина была большой неожиданностью. Исчерпав все возможности на местах, председатель комиссии по социалистической законности депутат Грунин обобщил все криминальные факты укрытия преступлений в районе и направил большую бумагу Генеральному прокурору СССР. Коротенькая записочка с аналогичным содержанием была отправлена в редакцию газеты «Известия». Вскоре к дому, где проживал возмутитель спокойствия, подкатила черная «Волга». Из нее вышел высокого роста человек и обратился к прохожим с вопросом: «Где тут проживает депутат Грунин»? Конечно, Алексея Ивановича знал весь микрорайон. Поэтому первый же прохожий указал на многоэтажный дом, что находился в конце улицы.

Черные «Волги» нечасто появляются в микрорайоне, а поэтому эта привлекла внимание соседей Грунина. Все мучались вопросом: к чему и зачем приехал этот высокого роста человек в красивом плаще. Из-за любопытства вышли многие жители с нижнего этажа дома. Получив ориентировочные данные, корреспондент пошел по адресу. Квартира Груниных днем никогда не закрывалась на ключ. И все-таки в их квартире раздался длинный, протяжный звонок. Алексею стало ясно: пришел кто-то чужой, так как свои все знали маленький семейный секрет. Они оповещали хозяина двумя звонками, разделенными коротко во времени. Грунин быстро подошел к двери и громко крикнул:

— Заходите, там дверь открыта.

В квартиру вошел незнакомый человек среднего возраста и без всяких вводных слов представился:

— Я — корреспондент газеты «Известия».

— Мне очень приятно видеть вас, — ответствовал хозяин квартиры. — Прошу вас, заходите на хату.

Для крепости, может быть капитан Грунин проявил чрезвычайную бдительность, но все-таки у корреспондента проверил документы. В удостоверении значилось: «Корреспондент газеты «Известия» Новиков» (фамилия изменена). Возможно, это было прикрытие, или, как оперативники называют, «крыша». Но капитан Грунин документам поверил и теперь был твердо убежден, что это тот официальный представитель газеты, за кого он себя выдавал. Более часа длился откровенный разговор Грунина с корреспондентом «Известий». Прощаясь, столичный гость так сказал Грунину:

— Берегите себя.

Он-то — корреспондент — хорошо знал обстановку не только в Горьковской области, но во всей стране. Милицейская падаль не прижилась бы ни в области, ни в районе, ни в целом в стране, если бы не загнили главные чиновники-правители в Кремле и в высоких московских кабинетах МВД СССР. Должно быть известно, как «Отче наш»: порядок в стране может быть только тогда, когда в Кремле не будут восседать преступники. Таких людей во все времена, за исключением Великого Ленина, пока еще в Кремле не было.

Странно, но факт. Наш народ почему-то честному человеку не дает власть. Для них в Кремле горит всегда «красный свет». Наоборот, «зеленый свет» править государством открывается для тех, кого на пушечный выстрел нельзя допускать к столице. «Берегите себя» — врезалось в память Грунина на всю жизнь. Разве он не понимал, что ради блага своих сограждан тот же Алексей Грунин не раз приносил себя в жертву. За правду и человечность его «рубили» в должности, звании, зарплате, и он в довесок к этому терял самый дорогой капитал — свое здоровье. Его-то ни за одно золото не купишь. Зачастую на карту «биты» ставилась его жизнь. Но ничто не останавливало этого мужественного человека, он продолжал бороться, а порой, как терпящее бедствие в будущем океане судно, выходил в бой один на один с милицейской падалью. Это был настоящий коммунист-ленинец.

Не на жизнь, а насмерть сражался Грунин с «фигой», которая одобрялась высшими чиновниками милиции как в центре, так и на местах. Конечно, это была лобовая атака, но разве лбом прошибешь каменную стену. Но, видно, в самих генах доблестного сеймовского сыщика была заложена иммунная клетка честности и человечности. Эта клеточка предписывала жить по принципу: «Если не я, то кто же?». Милицейская падаль навешивала Грунину разные ярлыки: анонимщик, клеветник, кляузник и т. д. и т. п. Но эта милицейская ржавчина забывала одну прописную истину. Грязь никогда не пристанет к чистому. Очень хотелось бы, чтобы каждый, кто носит милицейские погоны (от рядового до генерала), жили вот по тем законам и правилам, по каким жил сыщик Грунин. Тогда каждый человек будет надежно защищен по закону. А это возможно только тогда, когда все правозащитные органы будут под надежным контролем народа.

Интересные события как-то развернулись на платформе Сейма. Капитан Грунин буквально ошарашил прокурора… Шакалы в правозащитных мундирах буквально взбунтовались. Их бешенство не было случайным. Укрывалы Сеймовской милиции потерпели поражение и сели на мель. Колесо завертелось уже с новой силой. По многим укрытым от учета преступлениям были возбуждены уголовные дела, о чем свидетельствовали достоверные источники. Это взбесило не только процентоманщиков, но всех стражей законности. Для них грянул гром средь ясного неба. Эта щекотка больно ударила по самолюбию районного прокурора. Он просто вскипел от злости. Как-то капитан Грунин решил съездить в «большую деревню», так тогда называли город Горький. Вместе с потоком пассажиров с вокзала сыщик направился на высокую посадочную платформу. И вдруг на Грунина, как с неба, свалился прокурор района Ключников. Друг друга они знали хорошо, так что необходимость в знакомстве отпадала сама по себе.

— Эх! — воскликнул Грунин, — сколько лет, сколько зим… не виделись.

Вот так встреча. Было о чем поговорить председателю комиссии по социальной законности с прокурором. Однако было очевидно, как прокурор нервничал и даже от неожиданности почему-то дергался. Глаза у него расширились как у сыча, а желваки повело словно судорогой. Мгновенно наступил эмоциональный всплеск человека в прокурорской форме. Прокурор не выдержал, подскочил к капитану Грунину и начал буквально орать на всю платформу.

— Мы тебе, кляузник, покажем, где раки зимуют, шкуру с тебя сдерем — вытряхнем из милиции…

Прокурор наговорил целый воз и одну тележку разных глупостей. Капитан Грунин не огрызался — вел себя сдержанно и совершенно спокойно. Потому что отлично понимал, что никогда ни один ярлык кляузника к честному человеку не пристанет. На ухо Грунин сказал стражу законности вот о чем:

— Дорогой прокурор! Не позорьте прокурорский мундир. Вы его напялили по ошибке, а потому снимите его. Если вы будете орать, то я вас вытряхну из этого мундира, а там разберемся — кто прав, а кто виноват…

Хамство прокурора закончилось, он быстро остудился, но дикие набеги на Грунина в той или иной форме продолжались. Его атаковали со всех сторон, но надвигались другие времена… Хотя до них надо было дожить. А доживешь ли ты, «кляузник» Грунин? Сумеет ли выжить «овечка» среди стаи хищных волков. Если бы можно было, то с каким аппетитом проглотила бы тебя, Грунин, эта хищная свора вместе со шкурой и со всеми потрохами. И какие же надо иметь нервы, чтобы от безысходной жизни не броситься в петлю? Но терпел наш сыщик. И он знал, за что. Пусть десять, пусть одиннадцать человек пострадали от беззакония, но их права были восстановлены. Это очень здорово, когда процентоманщиков ударил по мозгам господин Закон. А самое главное — правда восторжествовала. Да и прокурору прочистили мозги, его заставили работать на народ. Но укрывалы, взяточники и другая милицейская падаль были самые опасные люди в постсоветское время. Впереди наш народ ожидали непредсказуемые последствия… Но это уже выходит за рамки нашего повествования. А пока жизнь капитана Грунина продолжалась. Скоро, очень скоро она круто изменится. Улыбнется ли счастье на этот раз нашему главному герою?

Глава 52. Не было бы счастья, да несчастье помогло…

Полковник Улитин тяжело заболел. В скором времени он перенес тяжелую операцию. Это было непросто. Но медвежья силища и огромный физический потенциал вывели человека из тяжелого кризиса. Хворь отступила, и полковник Улитин вновь остался в милицейском строю. Но в Управление внутренних дел он уже больше не вернулся. Слишком была тяжела эта должностная ноша. Обслуживать российский «Техас», как тогда называли этот город, даже при самом стойком здоровье было очень сложно. Нет, не по волеизъявлению высших начальников, а по доброй воле полковник Улитин занял должность начальника 8‑го отдела милиции.

В то время этот отдел находился в стадии формирования. Опытный оперативник и управленец хорошо понимал, что кадры решают все. С подбора и расстановки кадров и начал свою работу в новом отделе полковник Улитин. В перспективе создавался резерв сотрудников, для пополнений территориальных органов милиции. Некоторые из них потом пополнят ряды оперативников, следователей, а иные станут начальниками.

В «кадровую» кузницу полковник Улитин взял инспектором по кадрам Савкина Анатолия Петровича. Несколько слов об этом замечательном человеке. Его нет в живых, но память о нем сохранится в живых душах навсегда. Анатолий Петрович был очень обаятельный, душевный и на редкость культурный милиционер. Никогда не матерился, чем не отличались в те времена многие блюстители порядка. Подполковник Савкин был человеком с большой буквы. Он прошел большую жизненную и милицейскую школу. Анатолий Петрович многие годы трудился на оперативной работе и не понаслышке знал все тяготы милицейской службы. Его голова, как и многих наших сотрудников, не раз была под топором.

Напомним одну интересную историю из трудовой милицейской биографии этого оперативника. Это не выдумка и не фантазия. И, конечно же, только один маленький штрих — воспоминание той экстремальной ситуации, в которой оказался оперативник.

А дело было так… К уголовной ответственности был привлечен крупный хищник и мошенник. По закону в его квартире производился обыск. Подозреваемый тонко ухватил момент. В то время, когда оперативник ослабил бдительность, над его головой хозяин дома занес топор. И… А дальше на весь дом заорали понятые. Подняв глаза, Анатолий Петрович увидел, как по кривой траектории в его сторону летел топор. На секунду каким-то фантастическим чудом сумел все-таки увернуться оперативник. По сути дела, Анатолий Петрович увернулся от смерти. Топор, как жужжащая пчела, пролетел мимо уха и вонзился своим острием в опешник. Промедли какие-то доли секунды, и в личном деле Савкина Анатолия Петровича могли коротко записать: «Погиб при исполнении служебных обязанностей».

Почти каждый сотрудник, кто честно и верно служил своему народу, не обошел этого топора или жужжащей пули. Зачастую жизнь сотрудника милиции висит на волоске от смерти. И горько слышать, когда многие задают наивный вопрос: «А за что милиции платят деньги?» Иные выставляют даже свои доводы: «В милицию идут работать только те, кто не хочет работать на гражданке». Но милицейский хлебушек уж точно сладким не назовешь. Как-то даже газета «Правда» упрекала пенсионера-милиционера, что ему платят большую пенсию… В редакцию газеты «Правда» тотчас полетело письмо в защиту наших доблестных пенсионеров, и не только их. Но газета так ничего и не ответила. Многие годы в милиции платили нищенскую зарплату. И лишь во времена «застоя» милиционер стал получать сносное жалованье. И чему же тут завидовать. Любой милиционер с чистыми руками — это голь перекатная.

Жизнь честного милиционера всегда в опасности и даже тогда, когда он находится на пенсии. Но это уже музыка из другой оперы. Лучше поговорим о нашей кузнице кадров… Должность инспектора по кадрам в восьмом отделе милиции занял Савкин Анатолий Петрович. Он и начал формировать кадровый костяк в подразделении. Сам инспектор был очень честный и порядочный человек, а поэтому он подбирал себе подобных сотрудников. Прохиндеи в отдел проскальзывали очень редко. Но, как говорится, в любой семье не без урода… Это, пожалуй, был самый счастливый день в жизни Грунина. В рабочий кабинет сыщика кто-то настойчиво звонил. Грунин поднял трубку и традиционно ответил:

— Слушаю вас внимательно.

— Здорово, дружище! — послышался знакомый голос Анатолия Петровича.

Как всегда этот добрый человек поинтересовался здоровьем коллеги, сеймовскими делами и даже тем, как растут девчонки. Ну а потом пошел предметный разговор. Инспектор Савкин просил Грунина подумать о его дальнейшей судьбе и предложил перейти на работу в их ведомство. Ох! Как этот сердечный разговор задел за живое. Два начальника восьмого отдела, кто теперь решал кадровые проблемы, хорошо знали капитана Грунина, его плюсы и минусы, слабые и сильные качества. И все же в разговоре по телефону Алексей Грунин напомнил кадровику о своих кличках. Укрывалы, взяточники и прочая милицейская падаль не скупилась приклеить сыщику такие ярлыки как анонимщик, клеветник, кляузник и т. д. и т. п. Но, как говорится в народе, за глаза царя ругают…

Капитан Грунин поставил Анатолию Петровичу конкретный вопрос: сгодится ли с такими кличками в вашем отделе милиции такой человек? Конечно, бывший кадровик городского УВД хорошо знал о всех наскоках на сеймовского сыщика. Не было секретом для него и то, что Грунина не раз чернили, унижали его морально и даже подвергали физическому насилию. Живьем пытались втоптать в грязь. Но как черного кота не отмоешь добела, так и белый кот никогда не станет черным. К чистым рукам грязное не пристанет. А поэтому на другом конце провода послышалось категоричное заявление. По памяти это можно процитировать так: «Алексей Иванович, все это мы слышали уже не раз». А далее Анатолий Петрович прямо заявил: «Улитин и я лично решили принять вас в наш коллектив. Вы же посоветуйтесь с женой и если пожелаете перейти к нам, то не тяните резину. Напишите рапорт о переводе, разумеется, предварительно истребуйте согласие своего руководства. Мы вас ждем».

Трудный, откровенный разговор закончился. А в голове капитана Грунина начался какой-то кавардак. Одна на другую набегали горькие и даже дурные мысли. Из глаз маленькой струйкой покатились слезы. Такое с нашим сыщиком редко случалось. Но тяжкие размышления давили на психику, взбудоражили всю нервную систему Алексея Ивановича, и он, не стесняясь самого себя, горько разрыдался… Самые лучшие годы своей молодости сыщик Грунин посвятил службе в территориальных органах милиции. Он не был сладкоежкой, райской жизни почти совсем не видел, а вот горечи хлебнул досыта. Но даже самые горькие дни службы как-то ассоциировались с хорошими и добрыми чувствами.

Грунин вспоминал не только о трудной службе. В его памяти всплыли самые напряженные годы заочной учебы в институте. Эти годы не вычеркнешь из жизни. Но очень верно было подмечено, что тот, кто работал и учился, не жил на белом свете, а существовал. Многие годы на шее сыщика висели два тяжелых груза: учеба и работа, да плюс еще семья…

Теперь все это в прошлом. Но не будь практического опыта и теоретического багажа — капитану Грунину давно бы дали пинка под зад и с треском выгнали из милиции. Но не все операции Хваткова и его покровителей были успешными. Не все же в милиции были оборотни… Было немало у сыщика Грунина хороших, честных товарищей-сослуживцев. Они-то теперь, как нельзя вовремя, помогали капитану Грунину вылезать из милицейского болота. Но, к сожалению, это была очень непростая задача.

Сам сеймовский сыщик отлично понимал, что любая новая работа всегда проходит через душу и сердце человека с внутренними переживаниями. И как бы кто не скрывал свои чувства, все равно дополнительная психологическая нагрузка неизбежна. Да, порой люди даже улыбаются, но внутри душа не смеется, а плачет. Не без оснований брызнули слезы из глаз Грунина. Он хорошо представлял себе, что ему на новой работе придется заново врастать в коллектив и вновь начинать всю свою службу…

Поразмыслив и взвесив все «за» и «против», Грунин почесал свой затылок, отложил в сторону авторучку, а затем громко на весь кабинет сам себе сказал: «Эхма! Была не была…». И тут же в служебном кабинете было принято твердое и окончательное решение. Хотя это решение было трудное, но единственно правильное и верное. Поскольку «овца» среди хищных волков не выживет все равно — рано или поздно серые ее разорвут в клочья и сожрут…

Теперь Грунину оставалось преодолеть еще одну очень высокую служебную планку. Пока было неизвестно, как эту новость о переводе воспримет самый верный спутник в жизни Грунина — любимая жена Оля. Что она скажет своему любимому мужу? Но на этот вопрос чуть позже ответит сама Оля.

А в это время в подсознании Грунина всплыла еще одна щекотливая проблема: кто тогда пожалеет по-отцовски «химиков»? Это верно, что эти люди с червоточинкой, но это тоже живые люди. Как ни крути, ни верти, а они были ограничены в правах, хотя и не сидели за колючей решеткой. Такой людской слой тогда назывался спецконтингентом. Конституционные и трудовые права условно-осужденных и условно-освобожденных были резко ограничены. Усечение их прав просматривалось в определении местожительства, места работы, в свободе передвижения. Право на выезд к месту постоянного жительства разрешалось только инспектором спецкомендатуры, и то только по официальному предписанию. Такова была свобода у так называемых «химиков». Да не дай Бог что-нибудь случится в районе их местопроживания. А такое, к несчастью, случалось.

К серьезному разговору Грунина с начальником городского УВД вернемся чуточку позже. А сейчас обратим внимание читателей на те тяжкие преступления, которые совершались по соседству проживания спецконтингента. Все многочисленные убийства в отчетах милиции значились «глухарями». Особую тревогу не только стражей порядка, но всего населения крупного города химиков вызвало убийство двух кассиров сберкассы (так тогда называли нынешний Сбербанк). Это потом выяснится, как одна молодая девушка — кассир сберкассы — просила бандита не убивать ее. Она готовилась к свадьбе. Но никакая мольба не помогла — бандит не пощадил никого. Это жестокое убийство работников сберкассы было совершено неподалеку от общежития «химиков».

Подозрения, конечно же, падали на спецконтингент. По делу и без дела их возвращали в места лишения свободы (колонии). Безвинные души отмывали чужой грех за «колючкой». Но эти обвинения снизились совсем неслучайно… Капитана Грунина пригласил на беседу начальник городского УВД. Тогда еще полковник Улитин возглавлял это милицейское ведомство (УВД). И надо отдать должное этому начальнику. Он с большим вниманием выслушал бывшего сеймовского сыщика. А Грунин весьма откровенно и чисто по человеческой интуиции заявил:

— Товарищ полковник, ни один человек из «условников» и условно-освобожденных к многочисленным убийствам, в том числе и к убийству двух кассиров, не причастен.

Конечно, полковник Улитин в искренности бывшего сыщика не сомневался, но у шефа УВД могли быть на сей счет и какие-то сомнения. Время раскрыло тайну многочисленных убийств в Дзержинске. Утверждение опытного сыщика Грунина («ни один «химик» не причастен к убийствам») полностью подтвердилось. Не за это ли так высоко ценил Грунина его шеф. Он знал прямоту, честность, открытость и правдивость этого давно опального офицера. Грунин не побоялся выступить в защиту совершенно безвинных, но необоснованно и хитроумно отправляемых в места не столь отдаленные «химиков». Версия Грунина о том, что не там ищете, подтвердилась на 200 процентов. Семь или восемь убийств (цифра, возможно, не совсем точная) совершил рабочий химкомбината «Капролактам». Хотя рожа этого бандита красовалась на доске почета «Капролактама».

Опростоволосилась тут и сама милиция. Многократный убийца значился дружинником и каким-то еще общественным деятелем на производстве. Возможно, этот разговор давно исчез из памяти полковника Улитина, однако этот диалог навсегда сохранился в памяти Грунина. Как бы хотелось, чтобы разговор двух начальников стал маленьким наставлением для молодой милицейской поросли… А пока из настоящего, как по мановению волшебной палочки, давайте перенесемся в прошлое.

Был обычный рабочий день. Немного поработав с документами, Алексей Грунин снова вспомнил о своих кадровых делах. Капитан встал из-за стола, медленно прошелся по своему рабочему кабинету, затем обошел весь жилой корпус своего «владения» и, никому не говоря ни единого слова, махнул на Сейму. Через какую-то минуту электричка, в которой уже сидел Грунин, оторвалась от платформы и очень быстро набрала предельную скорость. Под стук колес необычный пассажир погрузился в дремоту, хотя его мозг по-прежнему активно работал. В голове капитана Грунина прокручивались, казалось бы давно забытые, приятные и абсолютно парадоксальные служебные ситуации. И вот теперь, как бы авансом прощаясь со своими коллегами, что-то слегка щипало грунинское сердце. Терять капитану Грунину было конечно нечего. И все же какая-то тревога затаилась в его душе.

Бессонные дни и ночи, безвозвратно ушедшие многие годы здесь, в спецкомендатуре, оставили добрый след бывшего сеймовского сыщика. Конечно, у некоторых начальников Алексей был как бельмо на глазу, но рядовые сослуживцы и даже «химики» относились к нему с большим уважением. Товарищи коммунисты не раз избирали его своим вожаком. Ему доверяли, ему верили и надеялись в трудные минуты на поддержку. Капитан Грунин всегда подставлял своему товарищу плечо, даже тогда, когда для него было ущербно.

Кое-кто очень старался навредить сыщику и уж как тут не вспомнить народное изречение: если не сокрушу — так укушу. Но все негласные вечерние и ночные проверки инспектора Грунина заканчивались провалом. Это позорное эхо до сих пор стучит в груди и отзывается в душе сеймовского сыщика большой горечью. Чтобы собрать компромат на Грунина, надо было во чтобы то ни стало захватить его спящим на дежурстве. Эту грязную работу выполнял заместитель начальника спецкомендатуры. Вопреки уставным требованиям, капитан Кошкин ночью пролез через окно своего кабинета и, подобно старой бабке-сплетнице, вынюхивал и высматривал все и вся. Он подкрался на цыпочках к двери дежурной части, но был отслежен. В тот момент, когда его любопытная морда осторожно высунулась из-за дверного косяка, «проверяющего» остановили… Шуму было много, но это всего-навсего была лишь буря в стакане воды. Собрать тяжеловесный компромат на дежурного спецкомендатуры не удалось, а позорная акция зама была сорвана…

Электричка неслась как птица, вагонные колеса выбивали чечетку, порой этот звук превращался в сплошное жужжание. Под это жужжание капитан Грунин то засыпал, то просто «клевал» носом, а когда голова клонилась все ниже и ниже, изредка просто вздрагивал. В этот момент мысли вновь и вновь приводились в «рабочее» состояние. Нет, у капитана Грунина были не только недруги, но и друзья. И трудно сказать, кого было больше. Как бы не пытались враги «скушать» Грунина, в любые трудные минуты ему приходили на помощь добрые и отзывчивые сослуживцы. Любопытный случай пришел на память Грунину. Не так часто собирались в дружной компании друзья-сослуживцы милиционеры. Но и у них все же изредка бывали застолья. На одной из таких встреч с глазу на глаз Алексей встретил лучшего друга Морева. Он-то и раскрыл кое-какие закулисные тайны. Вроде бы шуточный вопрос поднял Морев, но очень интересный.

— Алексей! Ты помнишь, как тебя хотели изловить спящим на службе?..

«Как же забыть такое действо милицейской плесени», — подумал про себя Грунин. Однако, он не торопился с ответом, как будто бы пропуская этот вопрос мимо ушей. Грунину очень хотелось выслушать Морева до конца. Под хмельком человек особенно болтлив, поэтому, пользуясь моментом, можно узнать немало любопытного для себя. Неслучайно так говорят: что у трезвого на уме, у пьяного — на языке. Заливаясь от смеха, Морев своему собеседнику выговорился:

— Ну-ка, спит на посту дежурный? Ты, ты знаешь, Леха, что это самое грубое нарушение служебной дисциплины. Поймать тебя хоть один раз сонным на посту (ха-ха-ха-ха) — тут же бы смахнули с работы… И тут же поневоле, ты, Леха, стал бы цивильным человеком. Ты, али забыл, Леха, ну, что молчишь, какой удостоился чести. На проверку выезжал сам шеф УВД.

Несколько позже откровение высокого начальника прозвучало так: «Нечего делать в спецкомендатуре ни одному начальнику, потому что капитан Грунин работает строго по уставу и по ночам на службе не спит». Да, не надо было попусту тратить время начальникам. Капитан Грунин всегда на любом посту служил честно и работал на износ. Даром милицейский хлеб не ел. Но именно в спецкомендатуре наступил конец карьеры Грунина. Его служба раз и навсегда в территориальных органах закончилась. Теперь некоторые злопыхатели ловили «спящего» отважного капитана только во сне. А выгнать или уволить патриота-милиционера Грунина так и осталось розовой мечтой милицейской ржавчины. Не сбылись так же коварные замыслы, о чем мечтали оборотни, оставить Грунина вечным капитаном.

Минут через двадцать электричка подошла к платформе 392 километра, резко тормознув, она остановилась, словно ласточка. Сыщик Грунин выпрыгнул из вагона и быстро затерялся в потоке пассажиров.

Дом, где жила семья Груниных, находился вблизи от посадочной платформы. Да, менял места работы Грунин, но его семья никогда не меняла места постоянной прописки на Сейме. Это была их вторая малая родина. Так же, как старожилы Сеймы, Грунины навсегда остались патриотами этого небольшого провинциального городка. Буквально через несколько минут Алексей Иванович гордо шагал по своей родной улице. И как-то невольно, ему вспомнились слова из песни: «Любуюсь я на Родину и не скрываю слез…». Приятную мелодию этой песни Грунин напевал себе под нос. С песней, оно всегда легче живется и дышится.

Этот день для сеймовского сыщика выпал какой-то особенный. Возможно потому, что через каких-то несколько минут в семье Груниных должен был решиться очень важный жизненный вопрос. В узком семейном кругу речь шла о переходе Алексея Грунина в спецмилицию.

Внимательно слушала Оля своего мужа. Редко поддакивала, а иногда просто покачивала головой из стороны в сторону в знак своего несогласия. И вообще, жена бывшего оперативника никогда не торопилась выдать «на-гора» скоропалительные решения. Оля отлично понимала, что судьба ее мужа — это и ее судьба. Жизнь и здоровье мужа Оля берегла как зеницу ока. Муж для нее был как красное солнышко в жаркий июльский день.

Было очевидно, что мысли Оли работали напряженно, так как кадровый сюрприз для нее был абсолютно неожиданным. Милая, сердечная и добрая жена хорошо понимала, что от ее решения зависит не только ее судьба, но судьба мужа, да и в целом всей семьи. Тут не нужна была спешка, надо было все взвесить как на весах: «за» и «против». И потом уже без всякой эмоциональной вспышки принять разумное окончательное решение.

В эти минуты так же мучился, осмысливая свои действия, и сам Грунин. Конечно, он мог поступить иначе: оставить в тайне от любимой жены вопрос о переходе на другую работу. И лишь потом, под хорошее настроение, объясниться о своем новом назначении. Но дюже крепкая любовь к супруге не позволила любящему мужу скрыть секрет о новом предложении… С секретами капитан Грунин был связан раньше, но служба сопровождения не ограничивалась только рамками секретности, она еще была связана с большим риском для жизни. Как в той песне поется: «И опасна, и трудна…» Впрочем, немного опередим события.

Давно канула в прошлое эта печальная история, но она оставила черный след в душе многих горьковчан. Буквально вся страна вздрогнула, когда узнала о трагических событиях в городе Арзамасе. Страшное эхо этой непредсказуемой беды прокатилось по всей Руси великой. Товарные вагоны с взрывчаткой взлетели на воздух, и этот ужас потряс всех жителей города. Огненный смерч, смешанный с взрывной волной смел начисто все, что оказалось в эпицентре взрыва. Надолго останется в памяти людей эта страшная трагедия.

И это не единственный случай. Майор Мохов благополучно доставил спецгруз и сдал его на одном из предприятий России. Буквально через несколько часов доставленный спецгруз взлетел в воздух. Несколько человек мгновенно погибли. Может быть, это не совсем точно, но от женщины, которая находилась рядышком с местом взрыва, остался только один лифчик, который повис высоко на тополе… И это тоже невыдуманное чрезвычайное происшествие.

Все сотрудники спецмилиции знали об этой трагедии, но через несколько дней в эту точку с таким же грузом был направлен в командировку капитан Грунин. Приказ есть приказ — офицер милиции, независимо от риска для жизни, обязан его выполнять. Приказ любого начальника не обсуждается, а строго выполняется… Таков железный закон для человека в погонах. А вот еще один небольшой штрих из рабочей биографии капитана спецмилиции Грунина… Поезд шел в обычном скоростном режиме на Новосибирск. Предельная скорость грузового состава держалась где-то около семидесяти километров в час. Служебный караул уже несколько дней подряд находился в теплушке товарного вагона. «Тепляк», как его называли ребята, подобен бочке-погремушке. Нечеловеческие бытовые условия в длительном наряде измотали людей. Выдохся и сам начальник караула. Он, как правило, нес службу по ночам. Чтобы преодолеть физическую усталость, а также заглушить сонливое состояние, капитан Грунин вышел в нерабочий отсек и оперся на поручень.

Ощущалась приятная прохлада, так как летний легкий ветерок с улицы слегка обдувал Грунина. На улице стояла сплошная темень, а время уже уходило далеко за полночь. И вот под ровный стук колес главный сторож задремал, а его ноги, как отварные макароны, почему-то мгновенно подкосились. Весь корпус тела Грунина вывалился из «тепляка» на улицу и завис над вагоном. Еще одна секунда, и начальник караула оказался бы под колесами. Но, как говорится, этот парень родился в сорочке.

Капитан Грунин очухался от дремоты, и что самое главное, он не растерялся, а в доли секунды крепко вцепился обеими руками за поручень, а затем, как кошка, взвился вверх, подтянув свой корпус в теплушку. Теперь жизнь нашего счастливчика оказалась вне опасности. Опять Господь Бог приказал долго жить нашему сыщику. Видно, в лампадочке Грунина маслице еще не догорело. Понятно, что для Грунина неприятности на этом не закончились. Однажды на его глазах загорелась ходовая часть, а рядышком через один вагон катилась «пороховая» бочка. Только бдительность наряда спасла от пожара, а может быть, даже от взрыва. По свидетельству очевидцев вагон в момент движения поезда сгорает за 15—20 минут.

В этом случае капитан Грунин не растерялся. Спокойно весь наряд был поднят по тревоге. Времени было где-то за полночь, но силами наряда грузовой поезд все-таки удалось остановить. В момент критической ситуации использовались красные огни карманных фонарей и другие подручные средства пожарной тревоги. Машинисты все-таки услышали сигнал «SOS» и немедленно применили экстренное торможение. Тяжеловесный состав поезда своевременно был остановлен. Вот такая предопределялась предстоящая служба капитану Грунину. А пока в комнате Груниных воцарилась абсолютная тишина. Тут каждый из супругов думал по-своему: взвешивал, анализировал и с плеча не рубил. Ошибаться ни жене, ни капитану Грунину, когда служба близилась к закату, было нельзя. Наконец, глубоко вздохнув, Оля дипломатично заявила:

— Решай, дорогой муженек, сам — не мне, а тебе работать.

Но одну только тревожную мысль высказала Оля: ни в звании, ни в должности и не в деньгах дело, а выдержит ли на такой трудной работе твое изношенное здоровье? Конечно, за многие годы бесконечно хлопотной работы силы сыщика поизносились, а нервы были предельно истрепаны. Но капитан Грунин медленно встал, подошел к любимой жене Оле, затем крепко обнял ее и крепко-крепко поцеловал. Потом тихо-тихо сказал всего лишь одно слово:

— Выдержу!

Решение на семейном совете о переводе было принято единогласно. На следующий день капитан Грунин без всякого промедления выехал в спецмилицию. В кабинете, обставленном простой мебелью, за столом сидел полковник Улитин. Это был человек с добрым сердцем, с человеческой душой и чистой милицейской совестью. Как всегда с его лица не сходила улыбка. Сама природа подарила полковнику Улитину обаятельную внешность. Как то так получилось, что снова два разных человека по возрасту и званию встретились с глазу на глаз. Вновь судьба «скрестила» двух, теперь уже бывших, начальников. Вот как круто поворачивается жизнь и судьба людей. Почти одновременно в кабинет начальника спецмилиции вошел инспектор по кадрам подполковник Савкин Анатолий Петрович. Полковник, видно, из вежливости, встал из-за большого двухтумбового стола, затем медленно подошел к капитану Грунину и крепко пожал ему руку. Жестом руки хозяин кабинета пригласил обоих офицеров присесть поближе. Но кадровый вопрос, как говорится, пока оставался за кадром. Полковник по-отечески расспрашивал своего бывшего подчиненного о житье-бытье, о семейных делах и, конечно же, не забыл спросить о состоянии здоровья.

Капитан Грунин вначале немного волновался, а затем приободрился и вел разговор на равных. Где-то, может быть, чуточку отвечал на вопросы полковника невпопад. Хотя полковник не любил излишней философии, но на этот раз внимательно слушал своего собеседника. Где-то полковник поддакивал, а иногда отрицательно качал головой. Однако в целом в кабинете нового начальника шел откровенный, товарищеский, доверительный разговор. Беседа продолжалась минут сорок чистого времени. В конце беседы Улитин без всякой дополнительной дипломатии в упор задал Грунину один вопрос:

— Пишете?..

Незамедлительно Грунин ответил:

— Пишу, товарищ полковник, да, пишу!..

И вдруг словно током дернуло полковника Улитина. Он очень быстро оторвался от своего стула, а затем, немного нагнувшись, спокойно сказал:

— Писать, Грунин, никому не запрещено, но все-таки «пузой» трактор не раздавишь.

Эта фраза на всю жизнь врезалась в память Алексея Грунина. И она воспроизведена на этой странице дословно. Во все времена тот, кто пишет и говорит правду, всегда несет на своей груди тяжелый крест… В довесок ко всему правдист всю жизнь испытывает на себе моральные и физические издержки. А иногда даже лишается самой жизни. Это не фантазия, а горькие уроки из жизни нашего героя, к счастью, страшная беда его обходила стороной. Видно, кто-то за Грунина сильно молился Богу, что он не попал в черную рамку.

Неслучайно в мыслях Алексея Ивановича прокручивались фрагменты из его милицейской биографии. Да, это был удивительный и на редкость стойкий человек, с непростой, но интересной судьбой. Будь этот капитан иным человеком, разве он сидел бы тут с рапортом о переводе на службу по сопровождению спецгрузов? Ему ли, опытному сыщику с высшим юридическим образованием, лезть в теплушку-погремушку? Но он полез, раз так судьбе угодно. А судьба его наградила вот чем… Абсолютно нечеловеческими условиями на работе, когда зимой даже таял лед под телом инспектора сопровождения. Но вот вопрос: знал ли о такой «сладкой» жизни сеймовский сыщик? Многие годы капитан Грунин трудился на транспорте, а поэтому был наслышан не раз о взрывах и даже о гибели людей, сопровождавших спецгрузы. Но, видно, так тому быть, коль судьба на закате служебной карьеры забросила Алексея в спецмилицию. Так что сиди и не вздыхай, Грунин, и уж раз взялся за дело, так верно и честно служи своему Отечеству! Никто тебя не гнал, капитан, в этот кабинет, ты сам пришел к полковнику — добровольно. И рапорт написал тоже по доброй воле.

Конечно, любой руководитель формирует кадры исходя из штатного расписания. Капитан Грунин все это отлично понимал и не стремился попасть на «теплое» место. Он выбирал всегда себе работу там, где труднее. А вот на сей раз не было бы счастья, да несчастье помогло… Полковник Улитин взял рапорт Грунина и размашистым почерком наложил резолюцию: «Согласен».

Одну ношу капитан свалил. Но впереди его ожидал неприятный сюрприз. По старым уставным требованиям на этом же рапорте должна быть аналогичная резолюция милицейского ведомства, где пока числился в штатах офицер. Это смешно, но факт. Целая вереница резолюций разных начальников легла на рапорт Грунина. Их легло столько, что курице негде было клюнуть. А конечный результат оказался нулевой.

Начальники разных инстанций, неодинаковые по должности и званию, упирались как бычки. Они всячески препятствовали в переводе, видно, им легче было дать отходную капитану Грунину, чем наложить резолюцию о переводе его в спецмилицию. Началась тяжба, так сказать, перетягивание канатов. Одни упирались, не давая перевод, а другой, чувствуя свою правоту, настаивал, и вполне справедливо, о переводе на новую работу. Совершались хождения в кабинеты высших должностных лиц УВД области, пошли письма в центр на имя самого министра, а также в центральные газеты и журналы.

Но напрасно капитан Грунин портил бумагу и чернила. Ни на одно письмо ему не дали ответа. Тогда высоким начальникам заниматься кадровыми вопросами было некогда. Многие их них погрязли во взятках, а иные по-черному злоупотребляли служебным положением. Министр МВД СССР Щелоков Николай Анисимович сам себе укоротил жизнь, а его заместитель — Чурбанов Юрий сел за решетку и отбывал наказание в местах не столь отдаленных. Но этим официальным лицам низкий поклон за то, что они ввели новую красивую милицейскую форму и повысили нищенскую зарплату в милиции.

Отличился во времена «застоя» и наш генерал Горьковской области Усков. Его тоже законопатили и отломили «пятерку» за криминальные дела. Правда, через некоторое время генерал был досрочно освобожден «по-чистой». А зря! Сколько на совести этого эмвэдэвского генерала укрытых преступлений? За одно за это требовалось вынести суровый приговор. Под самым боком генерала на Бору были укрыты десятки преступлений… Вот что пожелал бы Грунин своим коллегам, да и всем согражданам: «Строжайше соблюдайте Господин Закон. Служите честно и верно своему народу, где бы вы не трудились. Так нам повелел Господь Бог. Не ослушайтесь его, верующие и неверующие. Бог — это вера, надежда и любовь. Да спасет вас всех Господь Бог».

Глава 53. Дуэль с генералом…

А. С. Пушкин (тогда времена были другие) дрался иначе. Он вышел со своим обидчиком на дуэль. Наш добрый молодец капитан Грунин тоже вышел на дуэль, только по современным законам дуэль была словесная.

Совсем немного оставалось сеймовскому сыщику дотянуть до пенсии. Капитан прослужил в органах более двух десятков лет. Но в те времена был еще возрастной потолок, который определялся в пятьдесят лет. А календарный срок службы составлял двадцать пять лет. И вот однажды как будто какой-то черт дернул Грунина. Он решил встретиться с самым высоким начальством области. Но начальники бывают разные. Одни из них с человеческой душой, а другие — черствые, надменные.

Трудно, очень трудно решался вопрос о переводе. И тут капитана Грунина поневоле свела судьба с полковником Зайцевым. Это был на редкость умный и очень корректный человек. В свои уже немолодые годы полковник выглядел как бравый строевой командир взвода. У него не было большого живота, или, как тогда говорили, — «соцнакопления». Полковник Зайцев был высокого роста, симпатичный на лицо и приятной наружности. Когда-то он работал в штабе Дзержинского УВД, а теперь перешел в УВД области. Не понаслышке Зайцев знал капитана Грунина, а поэтому по-человечески сочувствовал ему, искренне сожалел, что навсегда их ведомство покидал опытный и грамотный офицер. И все-таки, скрепя сердце, полковник подписал рапорт о переводе.

Зато начальник отдела кадров УВД Белкин упорствовал до конца. И тогда капитан Грунин ринулся аж к самому хозяину УВД Горьковской области. Эта «дуэль» происходила в кабинете генерала Ускова (фамилия изменена). В кабинете главного милиционера области и состоялся разговор с глазу на глаз Грунина с генералом. Видно, задолго еще до встречи заинтересованные лица ознакомили генерала с характеристикой возмутителя спокойствия в Сеймовской милиции.

Капитан Грунин прибыл на прием к начальнику УВД в форменной одежде и в строго установленное время. В коридорах, а также возле генеральского кабинета почему-то не было ни одной души. Вокруг стояла гробовая тишина. Вначале Грунин открыл первую дверь и, столкнувшись взглядом с секретарем, доложил о своем прибытии. Получив разрешение на вход в кабинет генерала, капитан вначале открыл одну дверь, а затем, очень быстро преодолев небольшое расстояние и воздушное пространство, чуть ли не лбом открыл вторую дверь. И, что называется, не вошел, а ввалился в большой рабочий кабинет самого высокого начальника УВД.

В огромном кабинете за высоким столом сидел только один человек в генеральской форме. Он, видно, уже поджидал Грунина. После взаимного приветствия, генерал показал на место, приглашая его присесть. Наконец-то они встретились, два разнополюсных мужика. Один — генерал, занимающий самую высокую должность в области на самом высоком милицейском Олимпе, а второй — так себе, капитан-инспектор, тянувший всю жизнь милицейскую лямку на черновой, рядовой работе. Словом, был в милицейском «улье» рабочей пчелой. Вот теперь судьбу этой рабочей пчелы о переводе должен был решить не завтра, а именно сегодня, — генерал Усков. Или инспектор получит согласие на перевод, или ему откажут. Другого запасного варианта не было. Но это касалось только инспектора, а у хозяина (генерала) был еще один запасной вариант. В четвертом отделе сидел у генерала Ускова свой родной по духу человек. Хотя в перспективе все делалось возможное, чтобы получилось так, как в той народной поговорке: чтобы и волки были сыты и овцы целы. Но об этой хитрой ловушке, расставленной милицейской плесенью, наш рассказ пойдет чуть позже. А пока генерал в своей высокомерной манере с надменным видом принял рабочий вид. Резко, отрывисто генерал Усков спросил:

— С чем пожаловали? Слушаю вас, капитан.

Было сразу очевидно, что кадровики уже дали полную информацию, а точнее говоря, дезинформацию на инспектора Грунина. Но человек в капитанской форме был не из робкого десятка. Совершенно спокойно он вступил в диалог с высоким чиновником абсолютно далеким от истины и проблем рядового сотрудника Грунина. Совершенно откровенно Грунин изложил свою позицию, а также свое видение в части укрытия преступлений. Позор не скроешь ни одной афганской звездой… Тяжелые последствия процентомании, а также убийство безвинного человека навечно оставили позорное пятно в истории Сеймовской милиции. Хотя эта черная лента протянулась не только по сеймовской земле, а по всем городам и весям России. Кто тогда мог услышать кричащего капитана? Именно в те застойные годы между человеком в генеральских погонах и мужественным капитаном развернулось боевое сражение за справедливость.

Перед генералом был поставлен один архиважный вопрос: очистить милицию от процентоманщиков и прочей милицейской плесени. Эта дуэль с генералом видно навсегда останется в памяти, и всегда в душе и сердце Грунина будет прокручиваться со слезами на глазах… По-барски развалившись в кресле, в своем огромном кабинете с кондиционерной установкой восседал лишь один человек. Генерал был хозяином не только своего ведомства, но и удельным князем всей Горьковской области.

Генералу не составляло большого труда раздавить, как букашку, любого рядового сотрудника. Даст ли сбой генеральская наковальня на этот раз? К счастью капитана Грунина, его пока не смогли перемолоть кадровые жернова. Не в силах оказались выполнить заказ сверху и другие подручные управленцы всех рангов. Что и говорить, крепкий, очень крепкий попался орешек. Грызут-грызут его начальники — и никак не разгрызут. Так и хочется сказать: ни в воде не тонет, ни в огне не горит…

Генерал Усков сперва засопел, как ежик, а потом фронтально с ходу попер на капитана Грунина. Забыл хозяин кабинета, что человек в капитанской форме не только его подчиненный, но депутат и председатель комиссии по социалистической законности на сеймовской земле. Посмотрели бы вы на генерала в эти минуты. Он буквально как мыльный пузырь надулся от злости, глаза налились кровью… Казалось, что еще минута, и ощетинившийся генерал ринется с кулаками на Грунина.

Усков словно ястреб сорвался со стула, вскочил как бешеный, и давай орать на весь кабинет. Не привык, видно, генерал слушать правду от своих подчиненных, а тут от какого-то рядового провинциала такая оплеуха. Да плюс еще такая накрутка о побирушной пьянке Сеймовской милиции. О ней еще раньше отдельной бумагой был проинформирован хозяин Управления внутренних дел. Да будь хоть немножечко совести у этого стража порядка, он сам бы, как говорили раньше, сделал оргвыводы. Но не того рода и племени был генерал. Интересный кульминационный момент наступил тогда, когда Усков, брызгая ядовитой слюной, надрывно орал:

— Кто ты? Кто ты, капитанишка? Завтра же выгоню из милиции!

Капитан Грунин тоже принял медвежью стойку, он не испугался хищного генеральского оскала, хотя, как знать, какая идея в порыве гнева могла прийти в голову разъяренному генералу. Прихлопнут в этом кабинете, как мышку в мышеловке, и потом доказывай, кто был прав, а кто виноват. Мертвого свидетеля не допросишь на предварительном следствии. И все-таки меры предосторожности в такой ситуации необходимы. Капитан Грунин тоже встал и буквально наповал сразил генерала своим прямым, кинжальным ответом:

— Нет, генерал!!! Не выгонишь, а только на пенсию проводишь!!

— Как на пенсию?! — брызгая слюной на Грунина, орал генерал.

— А так, — последовал незамедлительно ответ капитана. — У меня, — спокойным и ровным голосом отвечал доблестный сыщик, — уже исполнилось двадцать пять лет службы. — А поэтому еще раз повторяю, генерал, — вы капитана Грунина проводите только на пенсию.

В один миг горячий пыл слетел с генерала. Он тут же остудился и, то ли самому себе, то ли капитану Грунину запел совершенно другую песню.

— А кто же будет работать у нас?

И на этот вопрос незамедлительно ответил наш мужественный капитан.

— Это не мои уже, а ваши проблемы, генерал.

И вот что еще было сказано на прощание:

— Генерал Усков! Выгонять из милиции надо взяточников, процентоманщиков и всю прочую милицейскую падаль, а вы сами, оказывается, из той же шайки. До свидания, генерал! Ох! Нет, извините. Еще одну минуту…

Через несколько секунд на стол генерала лег рапорт Грунина о переводе.

— Подписывайте, генерал, а не то, — заявил строптивый капитан, — еду от вас прямо в Москву.

Хотя тут бесполезно было петушиться, не для красы же гласит народное изречение: «До Бога высоко, а до Москвы далеко». Но до генерала все-таки дошло, что он своим бестактным заявлением создал непростую ситуацию. Провожая из кабинета Грунина, генерал на прощание сказал:

— Идите, капитан, и подумайте о своем переводе, мы тоже подумаем…

При выходе за дверь кабинета, капитану в самом деле было о чем подумать… Вероятно, вот в таких светлых и роскошных кабинетах, где сидят генералы и «маршалы», вырастает милицейская падаль. И он не ошибся. Грунин, как пророк, попал в самое яблочке. История с министром МВД СССР и его замом, а также генералом Усковым уже известна… А вот как сложится жизнь и судьба капитана Грунина — покажет время…

Глава 54. Хитрая удавка в отделе спецмилиции

Напрасно капитан Грунин ожидал положительного ответа из Москвы о своем переводе на другую работу. Достучаться до министерских ворот было практически невозможно. Теперь оставался только один вариант: надежда на свои собственные силы. Обивание порогов высших местных начальников только затянуло время, а их ехидные насмешки вызывали у капитана одно лишь раздражение. Очень сложно было разорвать этот гордиев узел. И все-таки в конце концов кадровики УВД дали Грунину «добро» на перевод. А вот того, что случилось в кадрах спецмилиции, капитан никак не ожидал. О хитрой ловушке, что готовилась капитану, можно было только догадываться.

В четвертом отделе спецмилиции на Грунина набросили удавку. Впрочем, все по порядку. Для окончательного решения вопроса о переводе инспектор восьмого отдела Савкин А. П. выехал вместе с Груниным в «кадры» четвертого отдела милиции. Вот тут-то и развернулись непредсказуемые события… В тот же день в «кадры» пригласили лейтенанта Сажлова. Он тоже написал рапорт о переводе. И ему очень повезло. Лейтенант, как выяснилось позже, был судимый, но ему недолго пришлось топтаться у дверей полковника Бардина. За несколько минут вопрос о переводе лейтенанта Сажлова был решен положительно. А вот капитану Грунину тормознули.

Началась нервотрепка. Кадровик Азин работал в поте лица, пытаясь отыскать хоть какой-нибудь компромат на сеймовского сыщика. По всему было видно, что кадровик выполнял чей-то заказ сверху. Время шло, а в кабинет полковника Бардина бедолагу Грунина не допускали. Но в эти критические минуты инспектор Савкин А. П. тоже не дремал. Пока Алексей обливался потом в кабинете Азина, бывший опытный оперативник, а ныне инспектор по кадрам Савкин прорвался в кабинет полковника Бардина. Теперь время работало на капитана, хотя пока была абсолютная неясность, а кто же все-таки перетянет.

У Азина был большой перевес, так как он работал в высшем звене кадровой структуры. Ситуация о переводе Грунина все накалялась. Майор Азин мог измазать его черной краской и тогда попробуй отмыться. Перелистав почти все личное дело, чуть ли не рассматривая каждую букву под микроскопом, майор нашел в личном деле рапорт десятигодичной давности. Зачитав текст рапорта вслух, Азин сразу же поставил Грунину конкретный вопрос:

— А что это вы тут написали: «Ввиду несогласия с руководством — прошу дать перевод…».

Да, такой рапорт был в личном деле Грунина, но времени прошло очень много, и из памяти сыщика «несогласие» давно улетучилось. Но, как говорится, что написано пером, не вырубить топором. Вот и пришлось крючкотвору-кадровику растолковать суть дела. Правда, этот разговор из-за дефицита времени проходил в схематичном плане, но честно и откровенно. Капитану Грунину нечего было скрывать что-либо в этой давно прошедшей истории. Совершенно по делу он написал письмо в ЦК КПСС, откуда затем это письмо было переадресовано в прокуратуру России. Приговор Дзержинского горнарсуда был опротестован. Все преступники, совершившие хищение в крупных размерах, понесли наказание по закону. Все эти события подробно освещались в фельетоне газеты «Кривые дороги жрецов Фемиды». За такое самовольное действо сыщик Грунин попал под колпак к начальству, а затем по «собственному» желанию был снят с должности… Глаза у майора Азина забегали, как у хитрой лисы. Тут же последовало резюме кадровика:

— Так что, значит справедливость восторжествовала, а по вам ударили кнутом?

— Да, майор! К сожалению, не только больно ударили, но еще пришлось перейти с понижением на другую работу. Но, как видите, меня не сломали.

Неизвестно, сколько бы продлилась эта унизительная беседа, если бы капитан не вышел из кабинета в коридор. То ли покурить, то ли по каким-то другим причинам. В это время как раз по коридору бежал инспектор Савкин А. П., он скороговоркой, почти на весь отдел заорал:

— Грунин, Грунин, быстрей иди в кабинет к полковнику Бардину.

Такой поворот дел был совершенно неожиданным, так как утомительная беседа с Азиным еще не закончилась и не предвещала положительного результата. Но капитан Грунин, не потеряв еще надежду на перевод, очень быстро отреагировал на зов подполковника и бросился бегом по коридору к кабинету шефа четвертого отдела милиции. Через несколько секунд с большой силой Грунин рванул входную дверь и тут же, как колобок, вкатился в кабинет полковника Бардина. За небольшим столом в маленькой светлой комнате сидели только двое: хозяин кабинета и рядышком на стуле — подполковник Савкин А. П. О чем шла речь в этом тихом кабинете никому не было известно. Но можно только догадываться, что здесь решалась судьба капитана Грунина. Или его сейчас отфутболят откуда пришел, или дадут «добро» на перевод.

Полковник Бардин произвел приятное впечатление на капитана, так тогда ему запомнился начальник четвертого отдела спецмилиции. Это был человек плотного телосложения, выше среднего роста, как девушка красив на лицо. Полковник Бардин не засыпал вопросами Грунина, но один из них был весьма интересен: в какие газеты обращался с письмами, если да, то куда? В какие инстанции писал рапорта? Капитан Грунин честно ответил на поставленный вопрос, но за небольшим исключением.

— Да, товарищ полковник, мое письмо отправлено на имя заместителя министра МВД СССР Чурбанова.

А вот то, что Грунин отправил письмо в газету «Правда», об этом просто умолчал, иначе, как знать, чем бы закончилось решение седого полковника? А тут, без лишних слов, начальник отдела спецмилиции вынес категоричное решение. Оно прозвучало в официальной беседе буквально дословно так: «Полковник Улитин знает кого брать, ему работать. Идите, капитан, — считайте, что вам дано согласие на перевод». На прощание полковник крепко пожал руку Грунина и поздравил с новым назначением на должность. Издевательство над капитаном Груниным враз закончилось. Его утвердили в должности старшего инспектора сопровождения, а чуть позже присвоили очередное звание майора милиции. Два мужественных офицера никого не побоялись. Полковник Улитин и подполковник Савкин свято выполнили все свои обещания. Нет сегодня Савкина Анатолия Петровича. Но такие люди навечно остаются в душе и сердце ныне живых. И они навсегда войдут в милицейскую хронику не как мертвые, а как вечно живые.

Глава 55. Служба дни и ночи

Капитан Грунин в короткое время «вписался» в новый коллектив спецмилиции. Работая в совершенно другом качестве, он быстро осваивал азы пока что не совсем привычной новой работы. И все же Грунин чувствовал себя не совсем комфортно, хотя, образно говоря, это был новый работник со старыми дырами.

Конечно, эта профессия имела свои определенные особенности: нужно было привыкнуть к условиям временной изоляции от окружающего мира, не паниковать в сложной ситуации, а действовать умело, расчетливо, решительно, четко. А самое главное — уметь руководить людьми в экстремальных условиях. Служба в карауле инспекторского состава продолжалась по несколько суток, а иногда — более десяти дней. И все это время инспектор находился на боевом посту. Такие физические перегрузки были под силу только людям с крепким здоровьем. Но даже здоровые парни иногда не выдерживали этой трудной постовой службы. Трудности в работе усугублялись еще нечеловеческими бытовыми условиями. Не только писать, но даже вспоминать об этом немного жутковато.

Это была самая настоящая скотская жизнь, причем пребывать в ней приходилось инспекторам длительное время. Но даже в таких тяжелых условиях денно и нощно, в метель и мороз, дождь и зной инспектор службы сопровождения бдительно нес службу. Ответственность инспектора усиливалась постоянным ношением и хранением табельного оружия на весь период несения караульной службы. Может это неверно, но есть такое людское мнение, что самые опасные зоны у летчиков на подъеме и при посадке самолета. У инспектора службы сопровождения опасные зоны повсюду. Спецгруз — это не игрушка, а мина замедленного действия, проще говоря, пороховая бочка, которая в любую минуту может по разным причинам взлететь на воздух. Это очень капризная штука, как красивая барышня, знающая себе цену.

Малейшая халатность инспектора чревата самыми тяжелыми последствиями. Страшная беда может придти совершенно внезапно, и тогда недогляд одного становится трагедией для многих окружающих. Взрывчатка никого не щадит. Арзамасский печальный и на редкость тяжелый случай — тому свидетельство.

Но служба есть служба. Раз уж ты взялся за гуж, не говори, что не дюж. В службе сопровождения капитану Грунину везло. Он ни разу не допустил серьезной промашки, за исключением небольших, совершенно незначимых мелочей.

Кратко возвратимся к фрагментам тех прошедших дней, что оставили неизгладимый след в душе и сердце Алексея Ивановича Грунина… Совсем недалеко от столицы России есть крупная станция Орехово-Зуево. На этой сортировочной станции полным ходом шли маневровые работы. Как на грех, в это время капитан Грунин почему-то расслабился. За такую беспечность во время маневров голова начальника караула чуть-чуть не слетела с плеч. А произошло вот что. Вагоны со спецгрузом обычно спускают с горки осторожно. Но на этот раз случилось непредвиденное: железнодорожники почему-то дали промашку. Несколько вагонов с грузом и тепляком скатились с горки, и по инерции, на большой скорости врезались в товарняк, стоявший на пути. Как раз в этот момент произошел резкий и совершенно неожиданный толчок. Реакция капитана последовала мгновенно, однако спастись от удара было уже поздно. Грунин, как испуганная птица, взвился от резкого удара в воздух и в ту же секунду прямо головой полетел на косяк самодельного столика. Но, к счастью, во время полета «летчик» каким-то образом изменил свою траекторию полета. По счастливой случайности Грунин каким-то чудом ухватился за верхнюю доску лавки. И хотя удар смягчился, но столкновение оказалось просто неизбежным. В эти критические минуты капитан с лету врезался в перегородку служебного отсека. Опустись он в этот момент на угол стола, голова его бы разлетелась, как арбуз, на части. А в теплушке вполне мог оказаться труп. Но наш «везунчик» на этот раз отделался легким испугом. Правда, у Алексея, как бритвой, срезало ноготь большого пальца на правой ноге.

Бывали, конечно, и другие досадные случаи. Не единожды бывало и так: кто-то из инспекторов по неопытности не привяжет проволокой кастрюлю к «буржуйке», тогда тоже ожидай неприятный сюрприз. Нередко кастрюля вместе с похлебкой во время маневров улетала к порогу. И тогда весь сеанс по приготовлению пищи приходилось повторять заново. Или просто довольствоваться сухим пайком. Но у капитана Грунина не было проблем со здоровьем. Он легко переносил все тяготы многодневной службы. Скоро, очень скоро эта рабочая «пчела» будет передавать накопленный опыт другим сослуживцам. Капитан Грунин станет наставником многих молодых офицеров, живым примером для подражания.

Многие офицеры до сих пор относятся с глубоким уважением к своему «крестному» отцу. Некоторые из них сами стали уже капитанами, майорами и даже подполковниками. Иные уже «рулят» начальниками. Особую гордость вызывает тот факт, что нынче Сеймовскую милицию возглавляет один из бывших сослуживцев Грунина. Нельзя не вспомнить красные дни в службе сеймовского сыщика. Руководство спецмилиции за добросовестную и безупречную службу по заслугам оценивало деятельность Алексея Ивановича. В юбилейные и праздничные дни майор Грунин получал памятные поздравления и ценные подарки. В одночасье лопнули пророческие изрыгания злопыхателей. Их заявления: не видать тебе, Грунин, никогда майора — не сбылись! Жизнь расставила все по своим местам, справедливость все же восторжествовала. Возможно, кто-то из корыстников прочтет эти строки. Понятно, что эти люди никогда и никого не стыдятся, так как у них патологически отсутствует совесть. Так, может быть, устыдятся все-таки укоров своей совести. А теперь раскроем еще один позорный сюжет на милицейскую тему.

Глава 56. Милицейская падаль

В шершневом гнезде Сеймовской милиции выросла гнусная падаль. Эта плесень и ржа выросла на ниве беззакония и разных служебных злоупотреблений. Верно подмечено в народной поговорке: «Рыба гниет с головы». Здесь «рыба» гнила и с головы, и с хвоста. В Сеймовской милиции в бытность правления Хваткова процветали процентомания (безбожно укрывались преступления), рукоприкладство, коллективное пьянство и прочие негативные явления. Не на этой ли почве выросли, как червивые грибы, милицейские оборотни, которые навсегда оставили черное позорное пятно в истории всей милиции. Очень жаль, что от этих поганых рук сеймовских милиционеров погиб замечательный человек. Впрочем, к этой страшней трагедии мы еще вернемся. А пока поговорим о том, как перехлестнулись судьбы двух сослуживцев…

Как-то однажды рано утром майор Грунин пришел на работу. В длинном коридоре восьмого отдела милиции он увидел майора Мохова. На смуглом лице бывшего сеймовского замполита просматривалась какая-то грусть. Было очевидно, что майор пришел к начальнику восьмого отдела милиции по очень важному делу. Пока, конечно, это была загадка. Встретившись с глазами бывшего сеймовского блюстителя порядка, майор Грунин громогласно воскликнул:

— Э!.. Э! Здорово, дружище! Каким это ветром вас к нам занесло? Али что-нибудь случилось?

Лицо майора совсем скислилось, и он медленно стал рассказывать о позорной криминальной истории сеймовских милиционеров. Из глаз майора изредка капали на грудь светлые горошины слез. Плакать майору было отчего, потому как на Мохова надели мертвую петлю. Всего-то осталось дослужить немного до пенсии, а наш, теперь уже бывший, замполит находился в состоянии неопределенности — висел на волоске от увольнения. И, как знать, какое примет решение полковник Улитин? Откажет он, и иди, майор, на все четыре стороны.

Но в Сеймовской милиции должно было случиться то, что давно должно было случиться… Несколько позднее станет известен текст шифрованной телеграммы министра МВД СССР. Об этом свидетельствовал высокопоставленный чиновник УВД. В телеграмме предписывалось: «Освободить от занимаемых должностей обоих начальников». Такой был строгий и категоричный приказ высшего милицейского ведомства (министра). Но «козлом» отпущения стал замполит, а начальника спасли партноменклатурщики, о чем тоже стало известно из достоверных источников. Словом, замполита Сеймовской милиции срезали под самый корешок. Теперь он был временно безработный.

Но жизнь есть жизнь, она, порой, как взнузданная лошадь. Майор быстро полез в гору по служебной лестнице и так же быстро слетел с этой лестницы вниз. Возникает резонный вопрос: что это — случайность, или закономерность. Пожалуй, и то и другое. Как говорится, что посеешь, то и пожнешь. Кто-кто, а он, Мохов, хорошо знал о всех негативных явлениях Сеймовской милиции. И как укрывались пачками преступления (о чем умалчивают местные милицейские историки), и на какие деньги справлялись пьяные вечера, и прочее, и прочее. Но Мохов не только знал, но лично принимал активное участие в сборе денег на увеселительные мероприятия. Одним из таких мероприятий было торжество за государственный счет по случаю вступления в должность нового начальника Хваткова. И проходило оно, это увеселение, в городском клубе. Говорят, что гопака там дробили самые высокие чиновники района. Денежки собрали на коллективную пьянку, по свидетельству тогдашнего директора хлебозавода, с предприятий, а майор Мохов рекомендовал их списать на дружинников. Вот как! Так что у замполита тоже было рыльце в пушку.

Вот почему, как пчелы на нектар, прилипли два оборотня к Сеймовской милиции. На будущих криминальных стражей порядка вовремя поступил компромат. И как было начальнику милиции и тем более его замполиту не прочитать резко отрицательные характеристики, что поступили в райотдел милиции из войсковой части. Конечно, тот и другой читали их, но то ли какой-то роковой час сработал на беду, то ли просто сработала какая-то номенклатурная лохматая рука. Но скорее всего — безответственная беспечность обоих начальников. А потому (пусть простит читатель за грубость) урожай на сеймовской ниве получился, по-русски говоря, хреновый.

Случилось страшное кадровое ЧП в российском масштабе. Вот что по свежим следам рассказал тогда опальный майор Мохов. Несколько позже в восьмом отделе милиции был озвучен приговор суда. Кратко вернемся к тем событиям, что когда-то остались в тени от наших сограждан… Был ясный солнечный день. Обычно в такую погоду радуется душа каждого человека. Она независимо от его воли и сознания сама по себе делается веселее и добрее. Но этот день навсегда станет хмурым для одной несчастной семьи… В приподнятом хорошем настроении был главный инженер одного из крупных заводов города Владимира. Он надежно держал руль легковушки в своих руках, поворачивая его то вправо, то влево. Не подозревал инженер, что на автотрассе Горький-Москва его остановят два милиционера и совершат насилие… Как серые хищные волки, эти двое (один из них был одет в милицейскую форму) вышли на Московское шоссе. Милиционер, что был одет в форму, «тормознул» легковушку. Главный инженер «К» хорошо знал правила дорожного движения, а поэтому при первом взмахе руки милиционера свернул на обочину дороги и остановился.

— Чем могу помочь? — вежливо спросил водитель.

Два дюжих молодца, не спрашивая разрешения, влезли в кабину автомашины и приказали следовать дальше на Москву.

— Немножечко подъехать нам с вами надо, — объяснился тот, что сидел в милицейской форме.

— А далеко ли? — ради любопытства спросил инженер «К».

— Да нет, совсем близко, — ответили почти одновременно попутные пассажиры.

Но эта короткая дорога оказалась для инженера бесконечной… Легковушка быстро набрала скорость и летела, как говорится, с ветерком. И вдруг к водителю один из милиционеров обратился с настоятельной просьбой.

— Сверни-ка, дорогой, в лесок. Возникла естественная надобность, — освободить мочевой пузырь.

Милиционер показал пальцем на дорогу, что вела в лес. Инженер очень спешил, но сопротивляться не стал. Он тоже человек, а посему понимал, что справляться да родить — нельзя погодить. А потому автомашина круто свернула по грунтовой дороге и через несколько минут оказалась в лесу… Милиционер быстро накинул на шею инженера «К» плащевой пояс, и два милицейских хищника задушили насмерть замечательного человека.

Потом бандиты выбросили труп инженера из машины, а сами как голодные волки на автомашине убитого рванули по шоссе на Москву. Но не зря говорят, что человеческая кровь даром не пропадает. Все-таки в природе действует закон справедливости. Убийц как будто сам черт попутал. Они возвратились на место происшествия, сняли с убитого часы, а труп погрузили в багажник. И вновь с «грузом» выехали на Московское шоссе. Где-то в пути следования под Вязниками или несколько ближе совершили наезд на другую автомашину. В момент аварии труп из багажника выпал. И вот тогда все стало ясно. Хотя милиционеры-убийцы пытались объяснить, что, мол, это у нас пьяный человек…

Водители — народ храбрый, они-то поняли в чем тут дело и подняли шум. С места происшествия милиционеры скрылись не надолго. Вскоре их поймали и судили. Обоих, конечно, расстреляли. Но не поздно ли? Тут есть над чем поразмышлять читателю.

Глава 57. Конец милицейской карьеры Грунина

Покой лишь только снится…

Земная жизнь никогда не стоит на месте. Она всегда находится в постоянном развитии и движении. Новое нарождается — старое отмирает. Таков закон диалектики. Человек лишь маленькая частичка нашей земной природы. Но жизнь человека ограничена временными рамками. Течет-течет она, как журчащий ручеек, да и утечет навсегда в песок. А вообще, жизнь каждого человека — это затяжной прыжок от дня рождения до его последней дороги на кладбище.

Всю свою сознательную жизнь человек трудится в той сфере, что ему уготовила судьба. Но живут и работает все люди по-разному. Об этом говорит нам очень мудрее народное изречение: «Одни только небо коптят, а другие в жизни занимают активную жизненную позицию». Или, что абсолютно верно, — одни идут на работу, а другие — работать. Жизнь и трудовая деятельность каждого человека неразделимы. Эти две человеческие категории ограничены во времени. Процесс старения и умирания идет постепенно, исподволь, порой незаметно для самого человека.

Вот и Алексей Грунин преодолел последний милицейский рубеж. В соответствии трудового законодательства сеймовский сыщик получил право уйти на заслуженный отдых. И он это право реализовал, как только ему исполнилось пятьдесят, а трудовой стаж перевалил за тридцать. И какое это было счастье! Несмотря на все удары судьбы, наш доблестный сыщик Грунин не сломался, а выжил.

Милицейская карьера Алексея Ивановича Грунина закончилась. Нынче майор Грунин на заслуженном отдыхе. Но не привык этот неугомонный человек так просто коптить небо. Он, майор Грунин, по-прежнему весь в делах и заботах. На уровне своих знаний и физических возможностей по сей день работает до упора и очень добросовестно исполняет свой общественный долг. С открытой душой идут к нему люди. Идут с разными житейскими проблемами, идут с бедой и радостью, а иногда просто о чем-то посоветоваться. Ни один вопрос этот добрый человек не оставляет без должного внимания и ответа. Грунин до сих пор строго следит за исполнением законов, и как и в былые времена изредка щекочет нервы местных чиновников. И никто на это не обижается. Наоборот, все благодарят.

По сей день у бывшего сыщика хлопот невпроворот, до сих пор не погасла его активная жизненная позиция. Майор Грунин очень зорко следит за соблюдением законности в городе и районе. К чему его обязывает общественный долг. Он решительно и бескомпромиссно пресекает все нарушения законности, добросовестно отстаивая права своих сограждан. Не зря в шутку или всерьез в народе говорят: «Не бойся милиционера, а бойся пенсионера». И последнее. Свой длинный монолог автор хочет закончить стихами одного поэта:

Люби других, люби себя. Еще не кончены сраженья, И трубы еще трубят. А раз несет нас встречным ветром — У всех две точки, если по прямой. В конце концов, Плевать на это, Тебе в легенду, мне домой.

На этой мажорной ноте и закончим наше повествование.

Оглавление

От автора

Глава 1. Большой пожар

Глава 2. Ленькины шалости

Глава 3. Лесная находка

Глава 4. Война. (Вот как это было) Глава 5. Посиделки

Глава 6. Здравствуй, школа

Глава 7. Первая любовь Леньки Грунина

Глава 8. Послевоенное лихолетье

Глава 9. Лесная академия

Глава 10. Грунин на трудовом фронте

Глава 11. Рядовой Грунин в Грузии

Голубые глаза

Глава 12. Первый офицерский отпуск

Глава 13. Рапорт принят

Глава 14. Первые шаги

Глава 15. Оперативная целина Глава 16. Операция «Несуны»

Глава 17. Учиться — всегда пригодится

Глава 18. В родных пенатах

Глава 19. Городок, от Москвы уголок

Глава 20. Хитрые, но уловимые

Глава 21. По следам мошенницы

Глава 22. Кадровая чехарда Глава 23. Устами младенца глаголет истина

Глава 24. Точечный удар

Глава 25. Конец холостяцкой жизни

Глава 26. Загадка кадровиков

Глава 27. Свадьба без приданого

Глава 28. Схватка на Чапаевке

Глава 29. Война на два фронта

Глава 30. Виновен — отвечай по закону

Глава 31. Горький мед

Глава 32. Сошьет ли Наденька себе платье? Глава 33. Несколько слов о куриных лапках и других делах профессионалов…

Глава 34. Пусть отступил, но… победил

Глава 35. Может ли живой человек быть мертвым, а мертвый — живым?

Глава 36. Тайна ячейки №25

Глава 37. Алексей Грунин — студент ВЮЗИ

Глава 38. Кто же убийца? Глава 39. Скандальчик в кабинете полковника Дикова… и новые назначения

Глава 40. Сеймовские процентоманщики… И ответный удар на вызов вора

Глава 41. Ильинская загадка или черный платок…

Глава 42. Сыщик Грунин в опале

Глава 43. Операция «Блин»

Глава 44. Несчастливая свадьба Глава 45. Совхозная загадка с двумя неизвестными Глава 46. Мужа не убивала, а за решетку попала…

Глава 47. Воров поймали, но где же яд?

Глава 48. Ботинок с кнопкой… Глава 49. Срубили, но не убили

Глава 50. Как капитан Грунин попал в западню, а новый начальник погорячился

Глава 51. Встреча с корреспондентом «Известий»

Глава 52. Не было бы счастья, да несчастье помогло…

Глава 53. Дуэль с генералом…

Глава 54. Хитрая удавка в отделе спецмилиции

Глава 55. Служба дни и ночи

Глава 56. Милицейская падаль

Глава 57. Конец милицейской карьеры Грунина Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg