«Лори»

Laurie, рассказ, 2018 г., перевод Грубова

Через 6 месяцев после смерти жены, к Ллойду Сандерленду в Каймен Ки из Бока Рэтона приехала его сестра. Она привезла с собой темно-серого щенка, по ее словам, породы Бордер-Колли-Мади. Ллойд не имел понятия, что такое Мади, и это его особо не беспокоило.

— Я не хочу собаку, Бет. Собака — это последняя вещь в мире, которая мне сейчас нужна. Я и о себе едва могу позаботиться.

— Вижу, — сказала она, отцепляя от щенка поводок игрушечного размера. — Сколько ты потерял в весе?

— Не знаю.

Она посмотрела на него оценивающим взглядом.

— Я бы сказала 15 фунтов. Эта потеря сильно тебе не навредит, но больше продолжаться это не может. Сейчас приготовлю тебе омлет с колбасой. Яйца у тебя есть?

— Я не хочу омлет с колбасой, — сказал Ллойд, не сводя глаз с собаки. Она сидела на ковре, и Ллойд пытался предположить, как скоро она оставит там свою «визитку». Да, ковер следовало давно пропылесосить, возможно, даже с шампунем, но по крайней мере, на него еще никто никогда не мочился. Собака смотрела на Ллойда глазами янтарного цвета.

— Так есть у тебя дома яйца или нет?

— Да, но…

— И колбасы, конечно же, тоже нет. Ты, наверное, жил на одних замороженных полуфабрикатах и супе из «Кэмпбелл». Я съезжу в магазин. Но сначала проведу инвентаризацию в твоем холодильнике и посмотрю, что нужно купить.

Она была старше него на пять лет, и после смерти матери взяла воспитание младшего брата на себя. Ребенком он никогда не смел ей перечить. Сейчас они были стариками, и ничего не изменилось. Он по-прежнему не осмеливался ей слово сказать поперек, особенно после смерти Мерин. Ллойду казалось, что теперь в том месте, где у всех людей находится мужество, у него просто дыра. Мужество могло вернуться со временем, а могло и не вернуться. Шестьдесят пять это слишком много для перерождения. Но несмотря на это, сдаваться ей и забирать собаку он ни за что не будет. О чем, во имя Господа Бога, думала Бет, когда притащила к нему в дом щенка?

— Я ее не возьму. — Сказал он сестре, шагающей на кухню на своих длинных прямых ногах, как у аиста. — Ты ее купила, теперь возвращай.