«Клетка»

— Помогай, давай! — Димка поднатужился и кое–как просунул пальцы в узкую щель. — Я приподниму сейчас, а ты подхвати!..

— А если по пальцам звезданёт?..

— Не звезданёт!

Димка состроил рожу: мол, погибаю!

Серёжка покорно наклонился рядом, между делом огляделся по сторонам. Дождь прекратился, ветер катал по мостовой пластиковые стаканчики, поскрипывал фонарный столб над головой. Конус света вычерчивал на асфальте магический круг, за пределами которого кристаллизовался мрак. На секунду Серёжке показалось, что взор и впрямь упирается во что–то материальное, прочное, нерушимое… Хотя мрак, он такой. Точнее под настроение. Если насмотришься на ночь ужастиков, так внутри него и вовсе мерещится жизнь. А ведь не может быть жизни вдали от света. А вдруг всё же может?..

— Ну чего ты застыл?! — Димка приподнял блин канализационного люка, вопросительно глянул на друга.

— Я сейчас! Отпускай.

Серёжка подсуетился. Ухватился за металлические края. Невольно ухнул.

— Тяжеленный какой!

Пунцовый от напряжения Димка удовлетворительно кивнул.

— А ты как думал…

Вдвоём ребята всё же совладали с железякой: приподняли, оперли о грань и отскочили, от греха подальше. Болванка рухнула с душераздирающим грохотом, словно предназначалась только для этого. Даже конус света закачался.

Димка озорно улыбнулся. Вытер грязные ладони о задние карманы брюк. Плюнул в канализационный зев.

— Глубоко? — Серёжка вытянул шею.

— Не мелко. Тут лестница приварена. Ты как, не передумал?

Серёжка отрицательно мотнул головой. Хотя уверенности у него не было никакой. Но ведь не бросать всё, тем более и полдела уже сделано. Да и Димка только и ждёт момента, чтобы постыдить. Не со злым умыслом, конечно. Но и от шуточного тона неприятно сделается. Так что, была, не была!

Димка ждал ответа. Вредный он был, как дворовый кот. Вот так кивнёшь молча, а ему этого мало: надо до глубинных недр пронять!

— Полезли уже, — сказал Серёжка и, не дожидаясь ответной реакции друга, шагнул в бездну.

Перила лестницы покрылись скользкой плёнкой. Да, так бывает: вроде и не мокро и не сухо — но оттого не легче. Ещё в школе, на уроке ОБЖ говорили про такую особенность металлов. Почему именно на ОБЖ?.. Серёжка задумался и чуть было не сорвался вниз.