«Ангелочек для циника»

Ангелочек для циника (fb2) - Ангелочек для циника [СИ] (Противоположности [Шикова] - 6) 648K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Илона Шикова

Ангелочек для циника Илона Шикова

Глава 1

— И куда ты меня тащишь? — я в третий раз интересуюсь у своей лучшей подруги Риты Максимовой, которая наглым образом проигнорировала первые два.

Полчаса назад она ворвалась в мою квартиру, как ураган, заставила меня быстро одеться (благо сейчас лето, так что шорты с короткой маечкой не заняли много времени), а теперь со скоростью ветра и с упорством танка тянет меня за руку по многолюдному проспекту. Я, конечно же, для приличия сопротивляюсь, но хорошо зная свою подругу, прекрасно понимаю — сопротивление с моей стороны бесполезны, безнадежны и даже выглядят слегка глупо. Ее не проймешь ни нытьем, ни истерикой, ни даже угрозами, поэтому проще согласиться и не противиться.

Однако любопытство берет свое — надо же понимать, к чему готовиться! Что же задумала эта ненормальная?

— Через пять минут узнаешь, — фыркает Ритуля в ответ и продолжает тянуть меня за руку и дальше.

— Ты хотя бы намекни, — усмехаюсь девушке в спину, однако это не производит должного эффекта. Точнее, реакция следует, но совсем не та, которой я ожидаю.

— Если я намекну, то ты точно сбежишь, — ворчит моя подружка, и я, наконец-то, понимаю, что попалась в ее коварные сети.

— Стоп, машина! — резко останавливаюсь, не позволяя и дальше Ритке тянуть меня за руку в неизвестном направлении. — Или ты сейчас же мне говоришь, куда мы идем, — произношу довольно строго, глядя своей спутнице прямо в лицо. — Или…

Я намерено делаю паузу, наблюдая, как Рита сначала закатывает глаза, затем делает тяжелый вздох, а после смотрит на меня печальным взглядом.

— Диша…

— Только не это! — моему возмущению нет предела, так как я прекрасно понимаю, что происходит. — Я тебе сто раз говорила, что не верю в эту чушь!

Резко разворачиваюсь и даже успеваю сделать два шага назад, как Максимова меня догоняет, становится впереди меня лицом ко мне, точнее теперь уже движется вперед спиной, заглядывая мне в глаза и заставляя меня замедлить шаг.

— Я просто спрошу, что мне делать дальше, — в ее голосе столько печали, однако за долгие годы нашей дружбы я давно поняла, какая моя подруга великая актриса.

И всегда добивается своего, пользуясь моей добротой, привязанностью к ней, а так же сочувствием к ее неудачам и желанием помочь.

Ей бы в театре играть или в мелодрамах сниматься, вызывая кучу слез и сочувствия у доверчивых зрителей, а не заниматься непонятными аферами: то прыжки с парашютом, исключительно чтобы познакомиться с симпатичным инструктором, то походы на байдарке, где большинство участников — это неженатые и молодые парни, то подавай ей гадалку с предсказаниями.

Прямо как сейчас, хотя последняя идея сидит в голове у Ритки уже очень давно. Если честно, то я ее просто не понимаю — ну откуда в голове у двадцатилетней девушки идея фикс, что в наши годы уже пора иметь мужа (или хотя бы жениха, но обязательно со сделанным предложением руки и сердца), двоих детей и кучу бытовых проблем? И с каждым неудачным знакомством Рита поникает все больше, регулярно заявляя в категоричной форме, что она некрасивая, никому не нужная старая дева, а в жизни у нее произошла очередная катастрофа!

А самое главное — нет никакой возможности переубедить ее в обратном.

Двадцать лет — молодость, свобода и куча времени, чтобы реализовать свои мечты. Не понимаю, что ее не устраивает?

— Я тебе уже сто раз говорила, что не разделяю твоей одержимости…

— Она Юльке Макса нагадала, а Аньке блестящую карьеру топ-модели, — Рита во второй раз тяжело, а главное печально вздыхает, и я, глядя на это душераздирающую картину, лишь закатываю глаза, поражаясь чужой настойчивости. — Два месяца назад отгуляли на свадьбе у Юльки, — не унимается моя подруга, — а Анька уже третий месяц в Италии на съемках новой коллекции брендового нижнего белья.

— Ты хочешь в Италию? — приподнимаю одну бровь и наклоняю голову, чтобы заглянуть Максимовой в глаза.

— Я хочу замуж! — выпаливает мне Рита прямо в лицо, от чего я снова усмехаюсь. — Конечно, тебе хорошо — юрфак, университет с красным дипломом и брат-олигарх, а мне что прикажешь делать?

— Ну, до красного диплома еще дожить надо, — пытаюсь я хоть как-то отвлечь свою лучшую подругу от печальных мыслей, однако она только машет рукой в ответ.

— Я тебя умоляю, — кривится Максимова. — С твоими мозгами надо три красных диплома давать, причем досрочно! — поднимает указательный палец вверх и смотрит мне преданно в глаза, задирая голову.

Да уж, настоящая актриса, ничего не скажешь. И как ей отказать в ее маленькой и столь скромной просьбе?

— Все равно не пойду! — выдаю в категоричной форме, беру Риту двумя руками за плечи и отодвигаю в сторону, чтобы пройти.

Когда же до нее наконец-то дойдет, что я не верю в гадалок, экстрасенсов, НЛО, бабок-шептуний и прочих необъяснимых явлений? Во все то, что пока остается за гранью логического объяснения и подтвержденными наукой фактами.

Зато я целиком и полностью признаю такие понятия как “психология”, “аферисты” и “обман доверчивых граждан” — в общем, все то, что попадает под статью 159 УК РФ, то есть “Мошенничество”. Причем, по всем пунктам и со всеми вытекающими последствиями.

— А говорила, что настоящие подруги всегда должны поддерживать друг друга! — слышу в спину и останавливаюсь, поворачивая голову назад.

— Поддерживать, а не участвовать в сомнительных походах к гадалке! — расплываюсь в ехидной улыбке, но печальное лицо Риты все же трогает меня до глубины души.

Угораздило же меня с ней связаться! Хотя, когда это было? Так сразу навскидку и не вспомнишь, сколько лет мы дружим, делимся сокровенными тайнами и всегда горой стоим друг за друга — радуемся нашим маленьким победам, а также не бросаем в беде.

— Один раз, — никак не хочет уняться Рита, видимо прочитав все сомнения на моем лице. — Пожалуйста.

— Ладно, — я, наконец-то, сдаюсь, так как и дальше смотреть на скривившуюся физиономию Максимовой больше нет никаких сил. — Но при одном условии! — Рита подбегает ко мне, однако под моим серьезным взглядом резко останавливается.

— К-каком? — даже на радостях заикаться начинает, что случается с ней довольно часто.

— Я просто посижу в сторонке, а ты, — делаю намерено паузу, сопровождая свои слова движением головы сначала вниз, затем вверх, — не станешь меня уговаривать узнать о моем будущем, договор? — я протягиваю руку вперед, а Рита, не раздумывая ни минуты, вкладывает туда свою.

— Договор! — моя подруга расцветает на глазах.

Как же мало, оказывается, нужно человеку для счастья!

Глава 2

Как уже было сказано раньше, в предсказания я не верю, поэтому в обитель гадалки попадаю впервые. Дверь не заперта на замок, и это выглядит довольно странно, учитывая, что сейчас народ слишком недоверчив, особенно к незнакомым людям. Рита стучит, и после громкого “Войдите” давит на ручку, после чего резко открывает дверь. Заходит в комнату первой, даже не интересуясь, войду ли я или все-таки сбегу.

Подавляю порыв развернуться на сто восемьдесят градусов и свалить отсюда, тяжело вздыхаю и захожу следом за подругой, плотно прикрывая за собой дверь.

Я думала, кинофильмы врут, когда показывают женщин в черном, полумрак в помещении, зажженные свечи и светящийся шар на середине стола. Последний отсутствует, а вот все остальное напоминает больше театральную постановку, чем реальность наших дней. Сама комната выглядит довольно странно, но мне-то какое дело? Если доверчивые граждане приходят сюда, верят во всю ту чушь, что им рассказывает женщина, еще и платят за это кровно заработанные деньги, то меня это ни коим образом не должно касаться.

Просто потом эти же граждане бегут в полицию с заявлениями, что их обманули, обокрали, еще и непорядочно поступили. Только вот наказывать кого, если сами же и виноваты в своих бедах?

— Присаживайся, — кивает женщина в черном моей подруге на стул с другой стороны стола, а после переводит взгляд на меня.

В ее глазах отражается отблеск от огня, и становится немного жутковато. Даже в дрожь кидает, однако я быстро беру себя в руки — еще не хватало бояться какой-то шарлатанки и ее взгляда. Да пусть хоть разденет меня глазами, я все равно в эту чушь ни за что не поверю.

Посылаю женщине ехидную улыбку и присаживаюсь на стул, стоящий возле стены. Комната одна, ждать мне Ритку больше негде — не стоять же, в самом деле, посреди помещения, пока моя подружка будет узнавать свое будущее?

— З-здравствуйте, Аглая, — начинает заикаться моя подруга, видимо, впечатлившись интерьером комнаты, в отличие от меня.

— Что тебя интересует, дитя мое? — чуть ли не загробным голосом произносит женщина, сканируя мою доверчивую подругу взглядом.

Может, вмешаться? А то не ровен час, Ритка вместо заикания дар речи потеряет, а ей еще сегодня в ночную смену заступать. Бедные клиенты, так и останутся без жилья.

Придется всем командировочным ночевать под открытым небом, если моя подруга от переизбытка эмоций перестанет воспринимать действительность и начнет витать в облаках.

— Мне вас порекомендовали, — тихо произносит девушка, а гадалка лишь кивает в ответ, демонстративно прикрывая веки. — Я хочу, чтобы вы мне нагадали жениха.

— Нагадать не могу, — на лице Аглаи появляется кривая ухмылка. — Но раскинуть карты и посмотреть, что ждет тебя в будущем…

— Давайте, — воодушевляется Максимова, перебивая монотонную речь женщины. — Особенно меня интересует то место, где появится мужчина моей мечты.

Вот же, неугомонная — и дался ей этот призрачный мужчина, который неизвестно когда появится. Мне лично все равно, когда моя судьба постучится в двери — сейчас я все равно не готова к серьезным и долгосрочным отношениям.

Только Ритку не переубедить, и мне приходится сидеть тихонечко возле стенки, наблюдая за происходящим. Кстати, очень даже любопытно, как происходит сам процесс гадания? Мне, как будущему юристу, полезно знать, к чему прибегают шарлатаны, выманивая деньги у таких наивных дурочек, как моя подружка.

— Ты очень хочешь замуж, — вещает Аглая, раскидывая карты Таро.

— Да, — с придыханием отвечает Максимова, внимательно наблюдая за действиями женщины.

Вот реально, смешно до слез, если бы не было так грустно. Хочется громко кричать:

“Рита, не будь такой наивной дурой!”.

Но я обещала подождать, поэтому лишь подавляю смешок, наклоняя голову вниз и пряча улыбку. Да уж, ничего не скажешь — супер ценное предсказание. И за это еще платить придется?

— Вижу двоих детей, — продолжает свою речь гадалка, рассматривая карты, — одного мужа и обеспеченную жизнь.

— А когда он появится? — не унимается моя подруга, вызывая у меня очередную улыбку. — Муж этот, которого вы видите? — зачем-то уточняет Ритка, а я мысленно стону с чужой наивности.

Господи, дай мне сил с этой ненормальной! Какая чушь, прости Господи — ну как в такое можно верить? Стандартный набор фраз, и Рита уже чуть ли не прыгает от счастья, судя по ее довольному и взволнованному голосу.

— Когда появится, не знаю, — Аглая поднимает взгляд. — Но вы уже знакомы. Присмотрись повнимательнее к тем, кто тебя окружает.

— А имя его вы можете сказать? — в голосе моей подруги слышатся веселые нотки, и я не выдерживаю.

— Хватит! — вырывается у меня довольно резко, и я вскакиваю со стула, заставляя обратить на себя внимание. — Как вам не стыдно, женщина, так нагло врать, заставляя эту дурочку верить во всякую ерунду.

— А ты, я смотрю, не веришь, — ухмыляется Аглая, пристально глядя мне в глаза. В дрожь уже не бросает, как было в самом начале, поэтому я просто игнорирую ее взгляд, направляясь к подруге. — Карты никогда не врут.

— Пошли отсюда, — хватаю удивленную Ритку за руку и начинаю тянуть к выходу. — Тоже мне, великая гадалка выискалась, — бурчу себе под нос, даже не думая о том, что Аглая может услышать. — Подобную ерунду я и сама могу предсказать. Хочешь, Ритуля, нагадаю тебе олигарха?

— Ты просто боишься узнать свое будущее, — произносит спокойно гадалка мне в спину.

— Чего? — я резко останавливаюсь, а подруга бьется лбом мне в спину. Поворачиваю голову назад, натыкаясь на пристальный и смеющийся взгляд Аглаи. — Вы, уважаемая, шарлатанка и мошенница. Не трудно догадаться, что любая молодая девушка хочет замуж, в глубине души мечтая, что на днях встретит принца. Того единственного и неповторимого, с которым будет счастлива всю оставшуюся жизнь. И для этого даже не надо карты раскидывать. Тем более, моей подруге, — беру перепуганную Максимову за плечи и поворачиваю лицом к женщине. — Да у нее на лбу все написано, — тычу пальцем в ту часть лица, о которой только что говорила.

— Но ты же не хочешь, — перебивает Аглая мою пламенную речь, чем немного вгоняет в ступор. — Присядь, — кивает на освободившийся стул. — С тебя даже денег не возьму.

Смотрю с удивлением на Ритку, а та, в свою очередь, на меня, сглатывая невидимый комок в горле. Я все равно не верю, но любопытство берет свое. Точнее желание доказать, что правда на моей стороне.

И никакие предсказания меня не переубедят в обратном.

— Я не предлагала, — испуганно произносит моя подруга, а я лишь шевелю губами, мысленно взвешивая все “за" и “против”.

Ведь ничего же не случится, если я сяду на предложенный стул? Это же развод чистой воды — так стоит ли голову ломать из-за этой чепухи?

— Я же говорила, что ты боишься, — прерывает мой мыслительный процесс Аглая, заставляя обратить на себя внимание.

Кто боится — я боюсь? Ха, да она просто еще не знает, с кем связалась. Надо же, какая уверенная в себе нахалка. Ты просто не знаешь, уважаемая, на что я способна. Возможно, моя слегка гламурная внешность сыграла с тобой злую шутку, но сейчас ты узнаешь, какой я могу быть решительной на самом деле.

Оставляю подругу стоять посреди комнаты и направляюсь к стулу. Ну, все, госпожа шарлатанка, ты доигралась.

Сейчас я выведу тебя на чистую воду, чтобы моя любимая подружка больше не забивала себе голову всякой ерундой!

Глава 3

Женщина пристально смотрит мне в глаза, практически не моргая — вот интересно, что она там хочет увидеть? Я ее не боюсь, отводить взгляд не собираюсь и даже вызов бросаю. Да и вообще — лучше уж пусть вещает своим загробным голосом, хоть посмеяться можно, а так…

— Вы карты будете раскидывать? — приподнимаю одну бровь, наклоняя голову в сторону и улыбаясь. — Или намерено тянете время, чтобы я передумала?

— Ты, красавица, родилась под счастливой звездой, — произносит гадалка и, не отводя от меня взгляда, протягивает вперед руку с колодой карт. — Выбери любую.

— Пусть будет верхняя, — растягиваюсь в ехидной улыбке, почему-то не желая даже дотрагиваться до этих самых карт.

Вроде и не страшно, но все равно попахивает чем-то зловещим. Надо же, еще и мужик с каким-то мечом попадается — неужели тот самый принц, о котором я должна мечтать?

— Ты разочаровалась в любви, — Аглая внимательно следит за моим лицом, на котором, я надеюсь, не проявляется никаких эмоций.

По крайней мере, я очень стараюсь сдерживаться и не поддаваться искушению послать ее куда подальше раньше времени. Когда-то давно я читала статью о том, что гадалки — самые великие психологи в мире. Они так тонко чувствуют человеческие страхи, а так же прекрасно читают эмоции в глазах своего собеседника, что даже карты не нужны. Достаточно лишь внимательно следить за чужой реакцией на ту или иную информацию, чтобы повернуть разговор в нужное русло.

И вовремя надавить на больную точку.

— Можно сказать и так, — решаю ей подыграть и посмотреть, как она будет выкручиваться.

— Это не твой мужчина, — в категоричной форме заявляет Аглая и снимает следующую верхнюю карту, переворачивая ее картинкой вверх.

Надо же, что бы я делала без ее предсказаний. Конечно не мой, и моим никогда не будет, но эта информация не стоит трехсот рублей, которые берет гадалка за свои услуги.

Гоша парень хороший, только ветреный и безрассудный. Мы встречались с ним почти два года, пока в один прекрасный день мои глаза не открылись: я случайно застукала его целующимся с одной из моих подруг. Причем, если бы я тогда случайно не появилась на пороге его квартиры, то неизвестно чем бы закончилось их “свидание”.

Как ни странно, но даже разочарования этот инцидент не вызвал — скорее, в моей душе поселилось какое-то облегчение. И потери я не почувствовала, и обиды не было — лишь радость от того, что наконец-то избавилась от давно себя изживших отношений.

Если это можно назвать “разочаровалась в любви”, то спорить не стану, хотя формулировка уж очень притянута за уши.

— Вам виднее, — снова улыбаюсь, наблюдая за сосредоточенным лицом женщины и ее изучением уже третьей карты, которую она вытащила из колоды, пока я вспоминала о Гоше.

— Твоя профессия связана с бумагами, — Аглая снова поднимает свои темно-карие глаза на меня, впиваясь взглядом. — Думаю, бухгалтер или юрист, — она делает незначительную паузу, прищуривается и через несколько секунд заканчивает: — Из тебя получится отличный следователь. С твоей настойчивостью…

— Откуда вы… — перебиваю женщину, однако она не дает мне возможности закончить.

— Поживи с моё, деточка, — на ее лице появляется кривая полуулыбка, а у меня внутри закипает злость.

— Я вам не деточка! — выдаю прямо в лицо гадалке, желая стереть эту противную ухмылку с ее лица.

— Как скажешь, Ангелочек, — усмехается Аглая и опускает глаза на карты.

А я пребываю в каком-то ступоре от ее слов — как такое вообще может быть? Она не может ничего знать ни про Гошу, ни тем более про Ангелочка. Если первое еще хоть как-то можно объяснить (у большинства двадцатилетних девушек имеется опыт первой любви, в которой они разочаровались), то со вторым … полная засада.

И даже я со своими логическими цепочками и умозаключениями не знаю, что ответить. Не стоило мне садиться на этот дурацкий стул — ведь знала же, что это полная лажа. Так нет же, любопытство замучило — теперь сиди, Диана, и пытайся объяснить самой себе всю глупость данной затеи, строя догадки и предположения.

Ангелочком меня прозвали давно — еще с детского сада ко мне приклеилось это невинное прозвище, как репей, из-за чего многие люди составляли обо мне ошибочное мнение. Ну, посудите сами — милая девчушка со светлыми слегка вьющимися волосами, небесно-голубыми глазами и невинным взглядом. Чем не Ангелочек?

К тому же, мне каждый год по наследству от двоюродной сестры доставался очередной костюм на новогодние праздники. И в четыре года я с белоснежными крылышками за спиной и нимбом на голове несла в руках фигурку голубя, как символ чистоты, нежности, добра, мира и любви!

Действительно, кто еще, как не Ангелочек?

В седьмом классе мне так надоело это прозвище, что я впервые решила доказать всем, как они ошибаются. Гламурная внешность начинала меня раздражать, поэтому я решилась на ответственный шаг — записалась в местный театральный кружок. Учить длинные тексты для меня не проблема, однако с серьезными ролями не везло, хоть ты тресни.

“Ну, какая из нашего Ангелочка Снежная Королева?” — возмущался наш руководитель.

“Хотя бы роль разбойницы дайте” — умоляла я строгого преподавателя, однако он был непреклонен.

“Только Герда, не иначе”!

“Виталий Семенович, а можно я сыграю роль мачехи”? — спустя полгода я вновь решилась взбунтоваться.

“Ангелочек, дорогая, никакой мачехи! Исключительно Золушка”!

Все сказочные персонажи милых и скромных девочек доставались только мне, однако вся моя натура бунтовалась. Я хотела играть драматические роли или хотя бы второстепенных, но негативных персонажей, однако всегда получала отказ, и в конце концов сдалась, бросив театральный кружок.

Надоели сопливые роли — лучше уж книжки буду про бандитов читать, представляя себя в роли главной героини, которая всему миру докажет, что она крута. Но и это не помогло — однотипные сюжеты, банальные сцены разборок, ненастоящие менты и, конечно же, счастливый финал.

Скучно, однообразно и совсем не интересно.

Однако кое-что из книжек я все-таки почерпнула — вместо того, чтобы представлять себя на месте героини, я стала искать логические несостыковки. И так увлеклась, что параллельно с чтением книг углубилась в изучение уголовного и гражданского кодексов.

Решение всех моих проблем пришло внезапно — чтобы избавиться от этой глупой клички, я всем докажу, что у Дианы Пантелеймоновой, помимо гламурной внешности, есть мозги. Языки, литература, история и право — я штудировала учебники от корки до корки, писала научные работы и выигрывала олимпиады, но все равно меня не воспринимали всерьез.

“Наш Ангелочек всегда готова к занятиям, так стоит ли ее вызывать? Пусть отдыхает ребенок” — сочувствующим голосом произносил учитель по географии.

“Я Дианочке заочно поставлю пятерку за год — она такая миленькая” — вторила ему математичка.

“Как вы меня уже достали”! — вертелось у меня в голове, и я лишь скрипела зубами, отмалчиваясь.

Сама не заметила, как закончился одиннадцатый класс, а мне вручили золотую медаль. Конечно же, было немного обидно, что большинство моих одноклассников так и продолжают считать, что оценки мне ставили исключительно за красивые глазки, а никак не за ум и настойчивость, но сейчас я на это просто не обращаю внимания. Хочется так думать людям — ради Бога, доказывать идиотам, что они — типичные идиоты даже желания не возникает.

Но от Ангелочка я не смогла избавиться даже на юрфаке, куда поступила сразу же после школы. Здесь, по крайней мере, не все преподаватели обращают внимание только на мою внешность…

— О чем задумалась, красавица? — выводит меня монотонный голос из воспоминаний, и я поднимаю глаза на Аглаю.

— Пытаюсь понять, под какой пункт из статьи о мошенничестве вы попадаете, — у меня получается дольно грубовато, но женщина меня реально бесит.

Ведь не может она в картах прочитать ни об Ангелочке, ни о юрфаке.

Или все-таки может?

Глава 4

— Скоро тебе предложат перспективную работу, — Аглая лишь мельком бросает взгляд на карту, после чего опять смотрит мне в глаза.

Я так понимаю, комментировать мое последнее высказывание женщина не собирается? Ладно, не буду акцентировать на этом внимание, но все равно не верю ни единому ее слову.

— Через два года точно предложат, — ее очередное предсказание вызывает лишь смех, и никак не удивление или восхищение. — А если не предложат, то пойду работать на фирму к брату. Так что не угадали вы, уважаемая…

— Месяц, — прерывает мое веселье гадалка. — Но, думаю, даже меньше. Неделя, максимум две, и у тебя откроются отличные перспективы на будущее.

Улыбка резко спадает с моего лица, и больше, почему-то, веселиться не хочется. Этого Аглая тоже не может знать, хотя ее предсказания вилами по воде писаны. И даже думать об этом не собираюсь — иначе никаких нервов не хватит жить в постоянном ожидании и надеяться, что на днях услышишь долгожданный телефонный звонок.

Конечно же, мне никто не обещал позвонить уже сейчас, пока я еще студентка, но ведь надеяться и верить не запрещено? И сейчас эта наглая женщина хочет меня спровоцировать и заставить все-таки поверить.

Нет уж, уважаемая, ничего у вас не выйдет.

— Так, а принц когда появится? — решаю я перейти на нейтральную ему, чтобы и дальше не забивать себе голову всякой ерундой. — А то я всё жду, а он всё не приходит, — усмехаюсь, всем своим видом показывая, как меня забавляет вся эта ситуация.

— Не переживай, — Аглая не разделяет моего веселья, произнося слова слишком серьезным тоном. — Он уже приехал.

— И что, — наклоняюсь к ней поближе, — прямо с короной?

— А как же, — женщина продолжает пристально сканировать меня. — Скинуть бы мне годков двадцать, от такого я бы точно не отказалась.

— Вот и забирайте его себе, а я как-нибудь без коронованных личностей обойдусь, — встаю со стула и лезу в задний карман шорт за деньгами. — Надеюсь, вы нам сделаете скидку, как оптовым покупателям? — бросаю на стол пятьсот рублей, но Аглая даже глазом не ведет.

— Имя у тебя королевское, — с довольным видом и победоносной улыбкой произносит женщина.

Надо же, и тут угадала — по-другому я не могу объяснить всё происходящее. Ну не верю я, хоть ты тресни, что она прочитала и имя, и прозвище, и мою будущую работу, и даже принца в картах.

И никто меня не переубедит в обратном.

— Знаете какое? — останавливаю свой порыв немедленно выйти из комнаты. Уж очень мне любопытно, что она сейчас ответит.

— Нет, — спокойно произносит Аглая. — Могу только предположить. Екатерина, Елизавета, Анна…

— Диана, — подает голос моя лучшая подруга, чтоб у нее язык отсох.

Вот спрашивается, кто ее просил влезать в нашу “милую” беседу с гадалкой?

— И с принцами у нас напряженка, — снова расплываюсь в ехидной улыбке. — Все мне известные коронованные личности уже женаты, а новые еще не родились. Да и я стану старой, пока они вырастут, так что…

Развожу руками, а после разворачиваюсь и направляюсь к двери, по дороге хватая за руку Ритку, которая на протяжении всего времени так и стояла посреди комнаты с широко открытыми глазами. И уже переступив порог, слышу громкое в спину:

— Ты еще ко мне придешь!

— Ага, — бурчу себе под нос, ускоряя шаг, чтобы побыстрее свалить из этого злачного места. — Только низкий старт возьму.

Вытаскиваю подругу на улицу, и уже там бросаю ее руку — еще не хватало, чтобы назад вернулась. Хотя мне, если честно, все равно — хочет, пусть бежит и дальше слушает этот берд, а меня увольте.

— Диша… — писклявым голосом произносит Рита, однако под моим грозным взглядом поникает.

— Чтобы я больше от тебя не слышала ни о каких гадалках, предсказательницах и остальных аферисток, — разворачиваюсь и направляюсь в сторону своего дома, слыша за спиной мелкие шажочки. — Господи, и зачем я повелась на твои уговоры?

— Но ведь она правду сказала, — не унимается моя подруга, а я останавливаюсь посреди улицы, резко разворачиваясь на сто восемьдесят градусов.

— Какую правду, Рита? — подруга смотрит на меня и тяжело вздыхает. — Ангелочком меня называют все, кому не лень. Сама знаешь, сколько лет я страдаю из-за своей внешности, которая мешает всем доказать, что у меня есть мозги. Несчастная любовь? — я делаю небольшую паузу, в ожидании ответа, которого не следует. — Так каждая вторая в нашем возрасте, если не первая, страдает от неразделенной любви.

— А работа? — подает голос Рита, когда я выдыхаюсь после своей пламенной речи.

— А работа вместе с принцем — это чушь собачья, — тычу пальцем подруге в грудь. — Я запрещаю тебе даже заикаться об этом.

Резко разворачиваюсь и двигаюсь по улице дальше, через несколько секунд снова слыша шаги за спиной. Меня берет такая злость, что я сейчас готова кого-нибудь разорвать на части. Ведь знала же, что все гадалки — аферистки, так нет же, повелась и даже села на этот дурацкий стул.

И что в результате?

Испорченный день, плохое настроение и раздражение, прежде всего на саму себя. Хорошо хоть Ритка не пытается меня переубедить в обратном, а лишь плетется следом, тяжело вздыхая.

— Вечером зайдешь ко мне? — интересуется подруга, когда мы подходим к ее дому. — Зарплата только послезавтра, а в кармане двести рублей.

— Ты чем гадалке платить собиралась, убогая? — я закатываю глаза, поражаясь чужой тупости. Однако, глядя в печальные глаза подруги, моя злость резко испаряется. — Ладно, зайду, — фыркаю от перспективы плестись вечером в отель, где моя подруга работает администратором. — Часиков в девять, — делаю ей ручкой и двигаюсь к соседнему дому.

— Печенье захвати, — слышу за спиной и улыбаюсь.

А то я не знаю, что ты, моя любимая подружка, страшная сладкоежка. А так же не умеешь экономить деньги, постоянно клянча у меня в долг. Будет тебе печенье с конфетами, чтобы в голодные обмороки потом не падала. Иначе, зачем нужны друзья, если они не могут поддержать тебя в трудную минуту?

Захожу домой и первым делом отправляюсь в холодный душ — август, жара, а после душной комнаты Аглаи одежда так и липнет к телу. Не сиделось мне дома в прохладе кондиционера, поперлась к черту на кулички, чтобы послушать бредни престарелой аферистки.

Все, хватит! Надо выбросить всю эту чушь из головы и заняться делом.

Вечером плестись к Ритке в отель, а у меня через две недели доклад, к которому так лень готовиться. Еще и слова гадалки прочно сидят в голове и не хотят оттуда испаряться, заставляя меня нервничать и раздражаться.

И как таком состоянии заниматься юриспруденцией?

Выхожу из ванной, завариваю себе зеленый и чай и направляюсь в свою комнату

— будем бороться с ленью, а так же учиться правильно распределять свое рабочее время, которое, как ни странно, пролетает довольно быстро. На часах половина девятого, спина затекает от сидения в одной позе, однако я безумно довольна проделанной работой.

Главное, что о глупостях не думаю. Лучше пусть в голове сидят юридические термины и статьи из уголовного кодекса, чем неизвестные принцы сомнительного происхождения.

Надеваю белые шортики и светлую маечку, босоножки на ровной платформе, и в хорошем настроении выхожу из дома. В ближайшем магазине покупаю своей сладкоежке-подруге обещанное печенье и шоколадку, после чего выхожу на улицу.

До отеля “Аврора” иди минут двадцать, и я решаю прогуляться, чтобы немного проветриться. Ветра нет, воздух прохладный, — чем не повод для прогулки под звездным небом? К тому де перед сном полезно ходить пешком — вот и последуем советам умных людей.

Последний светофор на моем пути горит зеленым — как раз успею дойти до пешеходного перехода, чтобы машины остановились и пропустили меня. Однако моим планам не суждено исполниться. Всё происходит так быстро, что я не успеваю даже ойкнуть — навстречу по проезжей части летит джип, видимо, желая проскочить на зеленый свет, и, поравнявшись со мной, окатывает меня водой из лужи.

Единственной лужи на дороге, чтоб ей пусто было!

Откуда он вообще тут взялась?

Слышу резкий звук тормозов и, облитая с ног до головы грязной водой, поворачиваю голову в сторону остановившейся машины…

Глава 5

POV Стас

Как же меня все достали! Это Богом забытое место, куда меня занесло в командировку, пять часов дороги, тупые клиенты, которые не понимают, что им грозит крупная неустойка, теперь еще и это. Полчаса кружу по району и никак не могу найти отель “Автора”, где мне секретарь забронировала номер. Сколько ни ввожу в навигатор адрес, выдает мне какую-то хрень — улица есть, два соседних дома тоже в наличие, а вот нужного здания нет.

И где искать этот чертов отель? Когда же, наконец-то, я увижу нужную вывеску? На улице темень, глаза слипаются, желудок урчит уже второй час к ряду, а силы на исходе. Устал и морально, и физически — как же я ненавижу подобные командировки в периферии.

Ведь говорил же отцу, не связывайся с непроверенными фирмами — но кто ж умные советы слушает то?

— Сынок, так мы никогда не расширим рынок сбыта, — усмехался мой родитель, когда я три часа пытался переубедить его не ввязываться в сомнительные аферы.

— Так мы только наживем себе лишнего геморроя, — ворчал в ответ и злился, хотя ни то, ни то другое так и не повлияли на решения отца.

И вот итог — через два года вроде как “плодотворного сотрудничества” отсрочка платежа, затем вторая и третья, а теперь еще и судебные разбирательства по этому поводу. Конечно же, суд мы выиграем — даже искать лазейки в законодательстве не придется, но все равно это редчайший геморрой, который внезапно свалился на мою бедную голову.

Один ведущий юрист валяется в кровати с температурой под сорок, вторая попала в больницу на сохранение, а третий пропадает в суде вторую неделю подряд — и кто, как не Стасик, должен теперь исправлять косяки Крестовского Андрея Сергеевича, то есть моего отца?

Бесит все — достали, сил нет. Восьмой раз еду по проспекту в одну сторону, и в девятый возвращаюсь обратно — да где же эта чертова “Аврора”, будь она не ладна? Я зол, раздражен, не совсем адекватен и даже готов кого-нибудь убить. В переносном смысле, конечно же, но разорву любого, кто встанет на моем пути.

На светофоре горит зеленый свет, и я давлю на газ, чтобы успеть проскочить. Сейчас я не в том состоянии, чтобы останавливаться и ждать даже минуту. Воздух дует в открытое окно, рубашка липнет к телу, а я упорно высматриваю нужную вывеску.

И не замечаю огромную лужу посреди дороги, на большой скорости пролетая через нее. Откуда она вообще здесь взялась? Конец августа, жара на улице, и лужа — как будто оазис посреди пустыни, не иначе. Однако боковым зрением выхватываю стройную фигуру девушки, которая отскакивает в сторону, так как брызги из-под колес окатывают ее с ног до головы — Господи, только этого мне не хватало для полного счастья.

Все это происходит так быстро, что я не успеваю ничего придумать — лишь резко давлю на тормоз, а спустя несколько секунд выхожу из автомобиля и направляюсь к незнакомке, стоящей на тротуаре.

— Девушка, я прощу прощения, — начинаю первым, когда она поднимает на меня взгляд. — Честное слово, не нарочно, — прикладываю руку к груди и улыбаюсь, пытаясь расположить ее к себе.

Однако, судя по злобным взглядам, незнакомка не впечатляется моей речью, продолжая метать молнии в мою сторону.

— И что смешного? — выдает довольно резко, переводит взгляд на номер моего внедорожника, и спустя пару секунд заканчивает: — Или у вас в Москве принято девушек водой обрызгивать?

Надо же, вот это сюрприз — впервые встречаю девушку, которая бы разбиралась в номерах машин. Все мои знакомые женского пола считают, что циферки должны быть красивыми, например, три семерочки или три троечки. И даже понятия не имеют, что сбоку пишется номер региона. А тут незнакомка прямо восхищение вызывает, несмотря на ее немного хамоватый тон и злобные взгляды.

— Вообще-то, я извинился, — с моего лица спадает улыбка, раз девушка ее не разделяет.

— Вообще-то надо на дорогу смотреть, а не по сторонам ворон ловить, чтобы потом не извиняться, — копирует мой тон, вызывая еще больше раздражения.

Даже не могу сказать, симпатичная она или нет — лицо забрызгано грязной водой, как и светлые шортики с маечкой. Фигура у незнакомки отличная, что мой наметанный и цепкий взгляд оценивает, несмотря на грязную одежду. А вот с характером полная засада — хотя может, это я ей просто не понравился? Обычно подобное случается редко, но ведь всегда бывают исключения.

Девушка — блондинка, и при других обстоятельствах она, скорее всего, вызвала бы у меня интерес к своей скромной персоне. Я бы непременно укоротил ее длинный язык другим способом, чем упражняться в остроумии, однако именно сейчас незнакомка дико раздражает. И нет никакого желания с ней любезничать.

Но необходимо взять себя в руки, так как кроме нее на улице никого нет.

А мне очень нужна ее помощь.

— Не подскажешь, как проехать в отель “Аврора”? — решаю я сменить тактику, иначе мы будем до посинения пререкаться и пытаться уколоть друг друга побольнее.

— На навигатор денег не хватило? — фыркает в ответ блондинка, вытирая тыльной стороной ладони грязную воду с лица.

— А тебя вежливости не учили? — я все-таки не сдерживаюсь и хамлю ей в ответ. — Или в периферии этикет уже отменили?

— Куда нам до столицы, — без раздумий отвечает блондинка, чем вызывает у меня очередную улыбку. — Мы тут все бездари, неучи и невоспитанные грубияны. Не знаем, как пользоваться вилкой с ножом, а так же понятия не имеем о том, как вести светские беседы.

— Послушай, крошка, — прерываю ее пламенную речь, так как девушка меня уже достала конкретно. — В любой другой раз я готов поупражняться с тобой в остроумии, но только не сейчас. Мне действительно нужно попасть в этот чертов отель.

Замолкаю, а девушка пристально смотрит мне в глаза и тяжело дышит. Грудь ходит ходуном, а я периодически бросаю туда взгляд — жаль, что у нас не будет возможности встретиться еще раз. Я бы обязательно укротил твой нрав, а так же проверил, на что ты способна, крошка.

— За углом, направо, — кивает блондинка в противоположную сторону от моего последнего направления.

— Я там уже был, — тяжело вздыхаю и не отвожу от нее взгляда.

— Отель за углом находится, — блондинка протягивает вперед руку. — Проезжаешь один дом, — тычет пальцем в нужном направлении, — и за магазином “Антошка” сворачиваешь во двор. Там и будет твой отель.

— Спасибо, — легонько киваю, наблюдая, как девушка демонстративно проходит мимо меня и направляется к пешеходному переходу.

Если честно, даже желания подвозить ее нет, как того требуют правила этикета или хотя бы элементарная вежливость. Пусть идет лесом, мне все равно.

Два дня, и я свалю из этого Богом забытого места. И очень надеюсь, что блондинку я больше не увижу никогда в жизни.

“Она хорошенькая” — вопит мой внутренний голос, который крайне редко дает о себе знать.

Но иногда так раздражает, что никаких сил не хватает с ним бороться.

— Заткнись, — фыркаю, уже сидя в машине. — Как же вы меня все достали!

Бью по рулю, однако через пару секунд беру себя в руки. Сейчас не время и не место проявлять эмоции, а так же раздражаться еще больше из-за язвительного тона незнакомки. Адрес отеля есть, номер забронирован, и скоро я смогу принять ванную, поесть и расслабиться, выпив пару глотков виски или бренди.

Резко трогаюсь с места, проезжаю вперед несколько метров, разворачиваюсь, пересекая двойную сплошную, и направляюсь к углу дома, куда мне указала блондинка, боковым зрением наблюдая, как девушка стоит на светофоре, чтобы перейти дорогу.

Лицо сосредоточенное, довольно серьезное и все еще грязное — думаю, все-таки она симпатичная. Не знаю, зачем мне это нужно, но почему-то хочется обратить на себя внимание блондинки.

Не сдерживаю порыва — сигналю, а после с улыбкой на лице салютую незнакомке.

Согласен, глупо и по-детски, но хоть так немного подниму себе настроение!

Глава 6

— Девушка, посмотрите еще раз, — делаю паузу, глядя в глаза администратору отеля. — Крестовский Станислав Андреевич, мне должны были забронировать номер еще четыре дня назад!

— Мужчина, я могу еще пятнадцать раз посмотреть, но такого имени в нашей базе нет, — милая шатенка с бейджиком “Максимова Рита” пытается быть вежливой, однако вижу, что под моим напором начинает раздражаться.

Я убью ее! Не администратора, нет, а свою дурную секретаршу. Ведь просил же по-человечески, чтобы номер мне забронировала — неужели так сложно запомнить? Точно уволю, когда вернусь в Москву. Зачем мне безответственные и бестолковые сотрудники, которые не могут или не хотят выполнять все мои поручения?

— Возможно, фамилию неправильно записали…

— Молодой человек, — перебивает меня администратор. — Все, кто забронировали на сегодня номера, уже заселились. Ближайшая бронь через два дня, и вас там тоже в списке нет!

— Ладно, — я тяжело вздыхаю, беря себя в руки. Сейчас не время и не место устраивать скандалы и разборки, позже будем разбираться с этим маленьким недоразумением, а сейчас главное решить проблемы с ночлегом. — Тогда дайте мне любой номер, можно даже с удобствами в коридоре.

— Во-первых, все удобства у нас в номерах, а во-вторых, — девушка делает паузу, с сочувствием глядя мне в глаза. — Номеров свободных тоже нет.

Отлично! Просто великолепно! На часах почти десять вечера, а у меня нет крыши над головой. А самое главное — я не знаю, где ее сейчас искать.

— Тогда подскажите адрес ближайшей гостиницы, — внутри все кипит, однако я стараюсь сдерживать свой порыв кого-нибудь порвать прямо сейчас.

Возможно, еще не все потеряно, и я через полчаса найду себе ночлег, если буду держать себя в руках. Но девушка молчит, чем раздражает меня еще сильнее — неужели так сложно помочь? И только я открываю рот, чтобы повторно задать свой вопрос, как слышу за спиной громкое:

— Ей по должности не положено называть адреса конкурентов!

Резко разворачиваюсь и натыкаюсь на перепачканную физиономию незнакомки, которую несколько минут назад обрызгал водой из лужи. Вот это номер — надо же, нашла меня, не поленилась. И зачем я ей сдался, скажите на милость?

— Ты меня преследуешь? — озвучиваю свои недавние мысли, наблюдая, как блондинка подходит к стойке администратора и ставит туда небольшой пакет.

— Конечно, — ухмыляется моя новая знакомая, правда при этом ее перепачканная физиономия выглядит так комично, что я еле сдерживаюсь от смеха, рвущегося наружу. — Нам же в периферии больше заняться нечем, как за московскими щеглами следить.

— Да вы, барышня, библиофил! — я поворачиваюсь корпусом к блондинке и облокачиваюсь на стойку администратора. — Похвально.

— Диша, что случилось? — прерывает наш чудесный диалог Рита, видимо, намекая на не совсем опрятный вид своей подруги (или кем там приходится незнакомка администратору), после чего берет со стола упаковку влажных салфеток и протягивает вперед. — Такое чувство, что тебя кто-то в грязи вывалял.

— Типа того, — блондинка посылает мне кривую улыбку, забирая салфетки из рук администратора. — Некоторые личности права купили на распродаже, а вот ездить так и не научились.

А она мне нравится! Дерзость и желание доказать всему миру, что у нее есть мозги и опровергнуть теорию о том, что все блондинки — дуры, так и прет из девчонки. Молодая, симпатичная (это становится понятным, как только девушка стирает грязь с лица), с отличной фигурой (по-моему, я повторяюсь) и строптивым характером — где ж мои двадцать пять? Судя по внешности, блондинке лет двадцать, не больше, хотя сейчас косметологи творят чудеса, и определить возраст прекрасного пола довольно сложно, однако мне почему-то кажется, что я не ошибаюсь. В мой тридцатник соблазнять малышек типа той, что сейчас метает молнии в мою сторону, уже поздно, да и нужен ли мне мимолетный и краткосрочный роман с незнакомой и дерзкой барышней?

Стар я уже соблазнять девчонок в командировках, да и желания, если честно, нет упражняться с блондинкой в остроумии. Лучше не обращать на нее внимания и выбросить всю чушь из головы.

Господи, Стас, о чем ты думаешь? Тебе ночевать негде, желудок, того и гляди, съест сам себя, а ты стоишь, скалишься и думаешь, а не затащить ли тебе строптивую красавицу в постель?

— Так что там с адресочком, девушка? — поворачиваю голову в сторону администратора, которая с удивлением во взгляде наблюдает за нашей с блондинкой перепалкой. — Поможете бедному и несчастному спутнику или как?

— Кстати, бедный и несчастный, — снова обращает на себя внимание незнакомка. — Ты, случайно, не принц? — девушка поднимает обе брови вверх, а я уже не сдерживаюсь.

Расплываюсь в улыбке, глядя на ее изумленное лицо. Только этого мне сейчас для полного счастья не хватало. Неужели девчонка запала на меня? В таком случае, стоит сразу расставить все точки над “i”, чтобы девочка не тешила себя глупыми и ненужными иллюзиями.

— Не похож? — отвечаю вопросом на вопрос, наклоняя немного голову в сторону блондинки.

— Не-а, — девушка слишком нагло и откровенно проводит по мне взглядом, а после заканчивает: — Короны не хватает.

— Ты сейчас издеваешься надо мной? — мое веселье резко пропадает, и я уже даже не пытаюсь сдерживать негативных эмоций.

— Сильно заметно? — она тоже наклоняется в мою сторону, произнося слова полушепотом, и у меня срывает крышу.

Так долго терпел ее ехидство, пытаясь быть вежливым, что сейчас реально хочется ее придушить. Я устал, раздражен и зол, а она, оказывается, просто издевается надо мной!

Точно, еще одно слово из ее уст в мой адрес, и ей не сдобровать.

— Послушай, крошка, — я шиплю, как змея, скрипя зубами и играя желваками на лице. — Я устал, хочу спать и есть, а так же послать весь ваш долбанный городишко нахрен. Мне нет дела до того, нравлюсь я тебе или нет. Есть желание поупражняться в остроумии? Оставь телефончик, я еще два дня буду в городе. Встретимся, когда у меня будет нормальное настроение, и я весь к твоим услугам.

— Насчет короны я ошиблась, — блондинка просто пожимает плечами, не отводя взгляда. — Она у тебя такая огромная, что, наверное, за звезды цепляется. Но на принца ты все равно не тянешь.

Ее слова вызывают очередное раздражение, а смешок администратора подливает масла в огонь. Корона, говоришь, тебе моя не нравится? Сейчас я вам всем тут устрою райскую жизнь.

— Мне кто-нибудь, — делаю паузу, произнося каждое слово в отдельности, — даст адрес ближайшей гостиницы? — снова поворачиваю голос в сторону администратора. — Или мне с руководством вашим связаться?

— Молодой человек, не надо кричать, — спокойно произносит Рита, глядя мне в глаза.

— Адрес дать не проблема, но и там свободных мест нет. Все приличные гостиницы забиты, так как у нас в городе проходит трехдневный всероссийский экономический форум, хоть вы и считаете наш областной центр паршивым.

— А для неприличных гостиниц ты слишком дорого одет, красавчик! — добавляет блондинка.

— Я так понимаю, не понаслышке знаешь? — бросаю в адрес блондинки и перевожу на нее взгляд, наблюдая со злостью, как лицо девушки начинает покрываться пунцовыми пятнами.

Да, милая моя, я тоже умею дерзить, хамить и ставить в неловкое положение. Не на того напала, крошка — я тебе не мальчик, чтобы ты оттачивала свое мастерство по дерзости и остроумию.

Девочки молчат, а я у меня больше нет сил слушать их ехидные речи. Беру сумку (благо, хоть запасной костюм и пиджак в машине оставил), разворачиваюсь и молча выхожу на улицу.

Прохладный ветер обдувает лицо, но даже он не помогает остыть, пока я иду к своему внедорожнику. Закидываю сумку на заднее сиденье, а сам устраиваюсь на водительском кресле. Достаю из кармана смартфон и вбиваю в поисковик название города, чтобы узнать адреса гостиниц.

Четыре отеля, и везде одно и то же: “Мест нет, перезвоните через пару дней’’. Черт бы вас побрал с этими “парой дней”. Сегодня мне где, прикажете, ночевать?

После очередного отказа резко выдыхаю, пытаясь понять, что мне делать дальше. Не гонять же по всему городу в поисках отелей, чьих адресов нет в Интернете. Так и ночи не хватит, чтобы все объехать в поисках ночлега.

Хоть я и не люблю снимать посуточно квартиры, но именно сейчас понимаю — другого варианта у меня нет. По крайней мере, хотя бы до завтра переночую, а там уже попрошу кого-нибудь подыскать мне жилье на оставшееся время пребывания в этом славном городишке.

Первый номер телефона — квартира занята, второй — тот же самый ответ, третий — ничем не можем вам помочь…

Швыряю гаджет на соседнее сиденье, откидываюсь на спинку кресса и закрываю глаза. Всё, я выдохся, устал и не могу ничего придумать — ни одной дельной мысли, как поступить в сложившейся дурацкой ситуации. Наверное, придется ночевать в машине, но для начала стоит найти какой-нибудь ресторанчик и перекусить. Открываю глаза, завожу мотор и наблюдаю в лобовое стекло, как блондинка спускается по ступенькам.

Моя злость резко испаряется, потому что понимаю — это мой шанс. Причем, на данный момент — единственный и неповторимый. Но для начала надо как-то наладить с девчонкой уже испортившиеся отношения.

Открываю дверь, вылезаю из внедорожника на улицу, делаю пару шагов вперед и кричу в спину удаляющейся девушки:

— Красавица, подожди!

Она останавливается и резко поворачивается в мою сторону, наблюдая, как я направляюсь к ней. Молчит, лишь пристально смотрит мне в глаза, не двигаясь с места.

— Чего тебе, москвич? — выдает, когда я подхожу к ней близко.

— Помоги мне, — мой тон спокоен, а на лице блондинки не проявляется никаких эмоций. И я, спустя несколько секунд молчания, добавляю: — Пожалуйста.

Глава 7

POV Диана

— Чего ты на него так взъелась? — интересуется Ритка, жуя принесенное мной печенье и записывая холодным чаем, когда за москвичом закрывается парадная дверь.

Я и сама не знаю, чего, а так же не могу пока объяснить свое глупое поведение. Обычно веду себя культурно и сдержанно, лишь изредка позволяю язвить в адрес оппонента — не зря же меня Ангелочком все кличут. А тут прямо прорвало, так он меня раздражает своим напыщенным видом “а-ля московский хлыщ”, а также надменным тоном “принц всея Руси” и не менее пренебрежительным взглядом “я — мистер Вселенная”.

И мы, судя по его намекам, тупые и наивные провинциалки, которые должны млеть и таять от одного его взгляда. Тоже мне, принц выискался.

— Бесят меня подобные типы, — немого резковато выдаю, наблюдая за сосредоточенной физиономией своей подружки. — Такое чувство, что он не просто облил из лужи водой, а вывалял меня в грязи по самое не могу.

— А с виду такой приличный, — Ритка отпивает из чашки холодный чай и принимается за шоколадку.

— Внешний вид очень часто обманчив, — тяжело вздыхаю, так как настроение этот напыщенный индюк испортил окончательно. — Главное, что внутри, — дотрагиваюсь рукой до груди, на что моя подруга лишь усмехается.

Наклоняется поближе к стойке и с довольным видом произносит:

— Но на принца он и вправду не тянет. Не переживай, другой приедет.

— Дался вам этот принц, — фыркаю в ответ, и мы начинаем с подругой громко смеяться. — Я же не виновата, что он шуток не понимает. Ладно, — вытираю пальцами проступившие от смеха слезы. — Пойду домой, а то поздно уже.

— Созвонимся, — Ритка становится на цыпочки, тянется вперед и целует меня в щеку.

Слава Богу, хоть лицо влажными салфетками вытерла, и на улице уже темень непроглядная — в грязной одежде только народ пугать, а не принца искать. Как только об этом подумаю, так сразу же начинаю закипать. Ведь знала же прекрасно — не надо идти ни к каким гадалкам, а теперь слова Аглаи так крепко обосновались в моей голове, что ни о чем другом, кроме “принца, который уже приехал”, а так же “призрачного предложения о работе, которое поступит через неделю” думать не могу.

Надо срочно выбросить всю чушь из головы и удариться в учебу. На носу начало четвертого курса, доклад, который придется читать через две недели, а так же уголовное и гражданское право, с чем я хочу связать свою дальнейшую судьбу.

Что там говорила гадалка — из меня бы получился прекрасный следователь? Идти работать в органы не хочу, зато теперь уже точно знаю — я мечтаю стать адвокатом. Защищать людей, которые попали в трудное положение, выигрывать суды, если вдруг кто-то захочет незаконно завладеть чьим-то бизнесом — а что, по-моему, отличные планы на будущее.

Осталось всего чуть-чуть — закончить университет, как предсказывала Ритка, с красным дипломом и определиться с местом этой самой работы. Понятно, что сразу громкие и большие дела мне никто не даст, но я готова довольствоваться малым, чтобы набраться опыта. И лет так через семь, а то и раньше я обязательно стану известным адвокатом.

С моим-то упорством и настойчивостью!

Столь радужные и перспективные мысли поднимают настроение, и я с улыбкой на устах покидаю отель “Аврора”. Выхожу на улицу, вдыхаю свежий воздух полной грудью и начинаю спускаться по ступенькам. Надеюсь, больше меня никто не окатит грязной водой из лужи?

— Красавица, подожди! — слышу громкое за спиной и останавливаюсь.

Резко разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов, наблюдая, как в мою сторону направляется тот самый мужчина, который совсем недавно меня окатил из лужи водой, а после еще и нахамил. Молчу и пристально смотрю ему в глаза, не двигаясь с места.

— Чего тебе, москвич? — выдаю довольно резко, когда он останавливается в шаге от меня.

— Помоги мне, — его тон довольно спокоен, а в глазах плещется усталость вкупе с печалью. Может, и вправду, у человека проблемы? А я тут со своей язвительностью к нему пристала, как будто больше не на ком поупражняться в остроумии. Однако мужчина по-своему воспринимает мое молчание, и спустя несколько секунд добавляет: — Пожалуйста.

— Интересно, чем я могу тебе помочь? — усмехаюсь, про себя добавляя пару нелицеприятных слов, понимая, что произносить их вслух пока не стоит.

Ну, считает он все города, которые меньше столицы, провинциями — и что в этом криминального? Не он первый, как говорится, не он последний. Мало ли подобных напыщенных москвичей с завышенным самомнением — не стоит опускаться до их уровня, показывая свою невоспитанность.

Да и человек просит помощи — я же не Снежная королева, у которой напрочь отсутствует сердце.

— Я впервые в вашем городе, и, честно говоря, не знаю, что делать, — он проводит рукой по волосам и кривится. — Моя глупая секретарша забыла забронировать номер в отеле, и я остался без крыши над головой. Все гостиницы, которые нашел в Интернете, уже забиты. Даже несколько квартир посуточно обзвонил, и все без толку.

— Тебе же Рита сказала, что экономический форум проходит в городе, — прерываю я его печальную и пламенную речь. — У нас не столица, отелей мало, поэтому всех разместить проблематично.

— Без подколов никак? — криво ухмыляется мужчина.

— Извини, обидеть не хотела, — развожу руками в разные стороны. — Просто констатировала факт.

— Ты там что-то про неприличные гостиницы говорила, — аккуратно, отделяя каждое слово друг от друга, произносит москвич, заглядывая мне в глаза, а я в ответ приподнимаю одну бровь вверх. — Мне уже пофиг, где ночевать, лишь бы кровать и крыша над головой.

— Так что от меня требуется? — я так и не пойму, чего он хочет, хоть и готова ему помочь.

Вроде мужчина неплохой, прилично одет и на жулика не похож. К тому же, маньяки и бандиты культурно не выражаются, и на дорогих тачках с московскими номерами не ездят — по крайней мере, мне так кажется, хоть я могу в меру своей неопытности и ошибаться.

Но сдается мне, что в мужчине с печальным взглядом и просящим о помощи я не ошиблась.

— Ты не могла бы со мной проехаться…

Он делает паузу, наблюдая за тем, как я начинаю кривиться, понимая, куда незнакомец клонит. Да уж, перспективка не очень — таскаться полночи по городу в поисках жилья для…

Даже не знаю, как его назвать-то. Новый знакомый? Таинственный незнакомец? Или все-таки долгожданный принц? Вот же черт, опять эта фигня в голову лезет. Дался мне этот принц, будь он не ладен вкупе с Аглаей. И никакого душевного спокойствия с этими предсказаниями.

— У меня денег нет, чтобы домой потом вернуться, — я пожимаю плечами, так как эта самая главная причина, по которой я собираюсь отказать мужчине.

Прямо чувствую, что не стоит мне садиться к нему в машину, а так же и дальше продолжать наше знакомство, но…

— Я заплачу, — москвич прерывает мои невеселые мысли, снова обращая внимание на себя. — И за потраченное время, и за такси, чтобы ты добралась потом домой.

— Не в этом дело… — в голове полный сумбур, и я не знаю, как правильно сформулировать свою мысль, однако мужчина снова расценивает мое молчание по-своему.

— Ладно, не бери в голову, — усмехается, разворачивается и направляется к своему автомобилю, а мне почему-то становится стыдно.

Нельзя так, это неправильно и совсем не по-человечески. Меня же мама в детстве учила, что надо помогать людям, которые попали в беду. Особенно тем, кто просит эту самую помощь.

— Подожди, — кричу вслед москвичу и направляюсь в его сторону. — Я не то имела в виду, — добавляю, когда равняюсь с ним. — Поехали, — усмехаюсь, чтобы хоть немного разрядить печальные флюиды, летающие в воздухе. — Будем искать тебе крышу над головой, — легонько толкаю его плечом и улыбаюсь, чтобы он, наконец-то, отмер и двигался за мной следом.

Однако на деле все оказывается не так просто, как казалось изначально. В первых двух гостиницах, которые попадаются на нашем пути, мест тоже нет. Да и парочка “неприличных”, чьи адреса я знаю, тоже забиты — сговорились они все, что ли.

— Куда теперь? — произносит мужчина, сидя за рулем после пятого отказа.

— Вроде есть еще отель на выезде из города, — пытаюсь припомнить, где еще встречала хоть какие-то вывески, однако, как назло, ни одной стоящей мысли в голове.

— Кстати, — москвич поворачивается в мою сторону. — Мы с тобой так и не познакомились, прекрасная незнакомка. Меня зовут Стас, — он протягивает руку вперед, и я в ответ ее пожимаю.

— Диана, — с легкой улыбкой произношу, наблюдая, как в глазах моего спутника появляется интерес.

— Странно, — я пытаюсь вырвать руку, однако мужчина не пускает. — Я думал, Даша.

— Диша, — поправляю его, наконец-то, высвобождая пальцы из крепкого захвата. — Некоторым лень произносить две гласные буквы подряд, вот и сократили.

— Прямо как принцесса, — смеется Стас и заводит двигатель, а я в ответ лишь мысленно стону, откидываясь на спинку кресла.

И этот туда же — одни предсказатели и гадалки кругом. И никуда от них не деться, чтоб им пусто было. Однако мягкий тон, которым была сказана последняя фраза, вызывает улыбку на лице.

Надеюсь, это все-таки комплимент?

Глава 8

Отель на окраине города вселяет оптимизм своим внешним видом, однако я прекрасно помню все, что о нем слышала, поэтому не обольщаюсь. Стас паркуется на забитой стоянке, еле найдя место, и мы вдвоем выходим из автомобиля.

— Надеюсь, хоть здесь повезет, — он печально вздыхает, а у меня не поворачивается язык его переубедить в обратном.

Человек устал, хочет отдохнуть, а тут я со своим пессимизмом и разочарованием — лучше промолчу, авось ошибаюсь?

Однако мои предположения оказываются верными — останавливаю порыв Стаса достать из кармана кошелек и оплатить номер на сутки, предлагая для начала посмотреть этот самый номер. Вот прямо чувствую, что какая-то засада, и не все так гладко, как кажется на первый взгляд.

— Трындец, — произносит мой спутник, когда мы переступаем порог комнаты на втором этаже. — Я так устал, что и это сойдет.

Такого хаоса и бардака я еще в своей жизни не встречала. Обои старые, дверей на ободранных шкафах вообще нет, да и постельное белье, стопочкой сложенное на полуразвалившемся столе, оставляет желать лучшего — моя нежная душевная психика бунтуется, не желая оставлять Стаса одного в этом Богом забытом месте.

К тому же через минуту дверь соседней комнаты открывается и оттуда вываливается пьяное мужское тело, которое при виде нас замирает, опираясь о дверной косяк, и очень громко икает.

— Мужик, — обращается это самое тело к Стасу. — Выпить есть что?

— Отвали! — ворчит мой спутник в ответ и отворачивается, чтобы и дальше не лицезреть опухшую физиономию.

Совсем забыла сказать — вдобавок к ужасному номеру из соседнего доносятся громкие пьяные голоса, которые пытаются перекричать не менее громкую музыку.

— Девочку по чем снял? — не унимается пьяный идиот, еле стоя на ногах.

— Повтори, что ты сказал, — Стас произносит слова медленно, поворачиваясь всем корпусом в сторону доносящихся звуков, и даже делает шаг в сторону пьяного мужика, однако я дотрагиваюсь ладонью до груди своего спутника, заставляя его не делать резких движений.

Не стоит обращать внимание на всяких дегенератов и опускаться до их уровня, хоть и порыв заступиться за мою честь вызывает восхищение. Надо же, я-то думала, что промолчит.

— Красотка! — продолжает вещать пьяным голосом мужик, через каждые три секунды икая. — Хоть и на замарашку похожа! Я бы с такой ух, — усмехается от своей дурацкой шутки. — Ночку бы покувыркался.

— Я тебе сейчас язык в одно место засуну! — глаза Стаса наливаются кровью, однако я все еще пытаюсь его удержать.

И мои тормоза отказывают. Не знаю, что в тот момент бьет мне в голову — то ли яркая молния, то ли магнитные бури, то ли еще какая неведомая сила, однако я грозно выдаю то, что давно хотела сказать:

— Не сойдет! Пошли отсюда!

Хватаю за руку злого Стаса и тяну на улицу подальше от неминуемой драки. Я этого в принципе не люблю, хоть и не осуждаю, если человек иногда не сдерживается. Вот прямо как сейчас — если бы не я, то мой спутник навалял бы пьяному недоумку по самое не балуй. Возможно, и за дело, однако все равно не стоит опускаться до уровня пьяных недоумков.

Стас плетется следом, никак не комментируя мой поступок, лишь изредка наступает мне на пятки, каждый раз извиняясь. И уже в машине, когда заводит мотор, наконец-то, интересуется:

— Куда теперь?

— Вперед! — командую я, мысленно взвесив все “за” и “против” своего безумного порыва.

Именно безумный и глупый — по-другому я не могу охарактеризовать свое желание помочь мужчине.

— Ты хоть подскажи, где сворачивать, — усмехается грустно мой спутник, когда останавливается на красный свет светофора. — Я так устал, что готов уже ночевать в машине. И, кстати, спасибо, что остановила. Иначе…

— Паспорт у тебя есть? — выдаю довольно резко, нагло перебивая Стаса, а он в ответ медленно поворачивает голову в мою сторону.

И даже в полутемном салоне видно, как его глаза округляются, а брови медленно ползут вверх.

— Не женат, не судим, и даже имеется московская прописка, — усмехается мужчина спустя пару секунд молчаливой паузы.

— Покажи, — произношу довольно строго, чтобы не принимал мои слова в шутку.

Он еще раз усмехается, опускает козырек и достает оттуда паспорт. Включает в салоне свет и протягивает мне документ.

Так, Крестовский Станислав Андреевич, тысяча девятьсот восемьдесят восьмого года рождения… Я читаю дальше его паспортные данные, а в голове уже высчитывается:

“Тридцать лет. А я думала, меньше. Он старше меня на целых десять лет”.

“Бред какой-то” — прилетает следом, и я мотаю головой, прогоняя всю эту чушь из головы.

Московская прописка, как и говорил Стас, имеется, и даже отсутствует штамп о браке. Значит, точно не женат. И даже не врет, что довольно большая редкость в наше время.

Господи, о чем я думаю?

Глава 9

— Интересно, что ты там найти-то хотела, — снова усмехается Стас, забирая у меня паспорт.

Засовывает его назад в козырек, где, как я понимаю, лежат все его личные документы, а после трогается с места, так как загорается зеленый свет.

— Здесь направо, — игнорирую его полувопрос, зачем-то показывая рукой в нужную сторону. — А через три дома налево.

Мужчина молчит, глядя в лобовое стекло и не обращая внимания на мои жесты, а я, наоборот, зачем-то рассматриваю его профиль в полутемном салоне. Симпатичный, я бы даже сказала красивый — черные густые волосы аккуратно подстрижены, нос с небольшой горбинкой, но это его не портит, а лишь придает какого-то мужского шарма. Только глаза печальные, и лицо уставшее — ладно, принц, не расстраивайся. Скоро отдохнешь и выспишься на мягком диване. И даже перекусишь, так как звуки твоего желудка говорят сами за себя.

— Диана, ты со мной? — выводит меня голос Стаса из раздумий, и я понимаю, что увлеклась.

— Что? — отрываюсь от лицезрения физиономии мужчины, глядя ему в глаза.

Только сейчас замечаю, что мы не движемся, а стоим на одном месте с включенным двигателем. Вот же звезда, о чем только думаю.

— Я уже два раза спрашивал, дальше куда?

— Прямо, — зачем-то подтверждаю свои слова кивком и усаживаюсь ровно в кресле, откидываясь на спинку. Лучше на дорогу смотреть, а то неизвестно, куда мысли меня заведут, если и дальше буду пялиться на Стаса.

А всё эта дурацкая гадалка со своими глупыми предсказаниями — вбила мне в голову какую-то чушь, которая сидит в моих мыслях безвылазно, не желая испаряться. Ну, какой он принц? Так, просто симпатичный мужчина. К тому же, в командировке — пару дней, и он свалит в свою столицу к какой-нибудь очаровательной столичной моднице в постель. Или сразу в Загс — мне-то, по сути, какая разница?

Я просто помогу человеку, который попал в трудную минуту, и точка. Большая, жирная и не стирающаяся. И никаких принцев мне не нужно!

— Диана, мы так еще полночи будем по городу ездить, — Стас снова выводит меня из моих ненужных мыслей, которые неизвестно куда заведут.

— Сейчас во двор заверни, — фыркаю в ответ, как будто мой спутник в чем-то виноват.

— А что во дворе? — не унимается мужчина, плавно выворачивая руль в правую сторону. — Очередной неприличный отель? — в его голосе звучат веселые нотки, однако, я почему-то, лишь раздражаюсь.

Не его последнему вопросу, нет, а своим глупым мыслям и не менее глупому поведению.

— Паркуйся, — командую, а спустя пару минут, когда машина полностью останавливается, добавляю: — Идем.

Я первой вылезаю из внедорожника, хлопаю дверью и делаю пару шагов вперед. Мой спутник еще какое-то время сидит в салоне, видимо, разгадав мой замысел, а меня это раздражает еще сильнее. Я тоже устала, и нет никакого желания таскаться больше по городу. Не хочет спать на мягком диване — флаг ему в руки и навигатор в помощь, а меня увольте.

Стас медленно вылезает из автомобиля и, не закрывая двери, подходит ко мне.

— Это что? — он приподнимает одну бровь, глядя прямо в глаза.

— Это твой ночлег, — я пытаюсь держать себя в руках, однако все равно выходит довольно резко. — Предки на даче, и домой вернутся не скоро, так что квартира в моем полном распоряжении. Три комнаты, я постелю тебе в зале.

— Вообще-то, когда я просил о помощи, немного другое имел в виду, — его голос спокоен и уравновешен, а тон напоминает моего преподавателя по уголовному праву.

Такой же монотонный и скучный, от чего хочется реально его придушить. Если сейчас еще начнет жизни учить — точно пошлю куда-нибудь подальше. Пусть сам катается по городу и ищет себе жилье, мальчик не маленький. А мне уже эти постоянные нравоучения достали до чертиков в глазах.

— Если тебя не устраивает мягкий диван в моей квартире, то можешь катиться куда подальше, — выдаю на одном дыхании, не отводя взгляда от Стаса. Знаю, что резко, но по-другому мы будем до утра пререкаться и задавать риторические вопросы — Но без меня! — выдаю ему прямо в лицо, не сдерживая больше своих эмоций.

Сам же просил помощи, к чему теперь ненужные любезности? Не хочет, пусть валит на все четыре стороны, я никого не держу.

Резко разворачиваюсь и направляюсь к подъезду. Двигаюсь не торопясь, при этом внимательно прислушиваясь к звукам за спиной. Легкие шаги, хлопок двери, затем еще один, и… звук сигнализации.

Значит, мой диван все-таки привлек его внимание!

Набираю код на подъезде и жду, когда Стас меня догонит. Четвертый этаж, железная дверь и сопение за спиной, которое действует раздражающе на мою нервную систему, пока я вставляю ключ в замок. Хотя меня сейчас все раздражает дико, однако нельзя же срываться на мужчине только из-за того, что я напридумывала себе небылиц.

— Прошу, — я первой переступаю порог своей трехкомнатной квартиры и включаю свет.

Скидываю босоножки и направляюсь в зал, чтобы показать гостю его временное место сегодняшнего ночлега.

— Диана, мне крайне неудобно, — Стас плетется следом, продолжая дышать мне в спину. — Я точно не помешаю?

На автомате опускаю руку вниз, включаю свет, а затем резко разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов, упираясь мужчине в грудь. Точнее, дотрагиваюсь своим бюстом третьего размера до стальных мышц, которые напрягаются от столь внезапного прикосновения.

— За-дол-бал! — произношу по слогам, гладя Стасу в глаза.

Мне даже не приходится сильно задирать голову, так как при моем немаленьком росте крайне тяжело найти мужчину, который был бы выше меня хотя бы сантиметров на пятнадцать.

Исключение составляет мой брат со своими двумя метрами и двумя сантиметрами. А так же его друзья-волейболисты, однако никто из них так и не тронул моего сердца до сегодняшнего времени.

Опять эти глупые мысли о принце — как же мне избавиться от наваждения?

— Уговорила, — мужчина усмехается, правда, оставаясь стоять на месте.

И глаза его слишком близко, и губы в нескольких сантиметрах от меня, а так же тело до сих соприкасается с моим — опять меня несет не в ту степь. Очередная молния бьет по голове, не иначе.

— Ванная прямо по коридору, — я не узнаю свой голос, который становится чужим. Хриплые нотки, учащенное дыхание вкупе с сердцем, которое уже колотится, как сумасшедшее. — Так как ты мой гость, — продолжаю, пытаясь взять себя в руки, однако получается с трудом — то можешь принять душ первым.

— Спасибо, — Стас усмехается и немного, совсем чуть-чуть наклоняет голову вперед, я мое дыхание, почему-то, полностью останавливается. — Твоим гелем для душа, — произносит негромко, от чего мурашки бегут по телу, — можно воспользоваться?

— Синенькая этикеточка, — я задерживаю дыхание, и резко выдыхаю только после того, как мужчина отходит в сторону.

Прямо наваждение какое-то, не иначе. И он, бессовестный негодяй, нагло меня провоцирует. Но тело, по ходу, живет своей отдельной жизнью, а мысли его в этом поддерживают.

“Какой красавчик!” — проносится у меня в голове, от чего я мысленно стону.

Подобные мысли до добра не доведут, хоть я и согласна со своим внутренним голосом. Какая-то неведомая сила тянет меня к Стасу, и предсказания Аглаи здесь абсолютно не при чем. Мой сексуальный опыт оставляет желать лучшего — единственный мужчина, с которым мы встречались почти два года. Даже сравнить не с кем, если разобраться по сути, хотя все мои знакомые и подруги уже давно ведут активную сексуальную жизнь.

В двадцать лет, какие могут быть ограничения?

Но я не могу, как оказывается, просто так, без чувств. Каюсь, после расставания с Гошей решила тоже попробовать с кем-нибудь “замутить”, последовав совету своих более опытных подруг. Познакомилась в клубе с парнем, потанцевали, даже за углом позажимались немного, однако спустя пару часов, когда он повез меня домой и начал приставать прямо на переднем сиденье автомобиля, стало противно. Ведь он мне даже не нравится в полном смысле этого слова — как же можно заниматься с ним сексом?

В очередной (не помню какой по счету раз за сегодняшний вечер) прихожу в себя, понимая, что стою на пороге зала в гордом одиночестве. Вдалеке слышится шум воды, а значит, Стас последовал моему совету. Слава Богу, хоть и дальше провоцировать не стал, пользуясь моим плачевным состоянием.

Все, Диана, завязывай ты с этим дурацким “принцем” — до добра эти мысли и желания не доведут. К тому же, необходимо проявить все свое гостеприимство, раз уж предложила человеку ночлег. Да и желудок у Стаса урчит уже битых два часа, а тут я со своими заиканиями, томными взглядами и хрипотцой в голосе.

Мотаю головой из стороны в сторону и направляюсь на кухню. Жарю омлет на скорую руку, разогреваю вчерашние отбивные (готовила себе любимой, даже не подозревая, как сегодня они пригодятся) и завариваю зеленый чай. Достаю из загашника свое любимое печенье — надеюсь, мужчина не на диете? На мне так ни одного лишнего килограмма не откладывается, даже несмотря на то, что могу иногда себе позволить съесть что-нибудь сладенькое на ночь. А, судя по упругим мышцам Стаса, которые я чувствовала даже через ткань маечки, то он следит за своей фигурой.

“Точно красавчик!” — опять проносит в голове, как только я вспоминаю момент нашей “близости” десять минут назад.

И я не успеваю даже шикнуть на свой внутренний голос, как слышу громкое:

— Хоть женись на тебе!

Я резко поднимаю голову от тарелки, которую только что поставила на стол, а вилка выпадает из рук…

Глава 10

POV Стас

А она смешная! Симпатичная, смелая и очень ответственная, но при этом неопытная. За восемь лет юридической практики я научился разбираться в людях и вряд ли ошибаюсь насчет Дианы. Однако меня все равно поражает, что до сих пор остались еще девушки, способные сочувствовать, помогать в трудную минуту, причем безвозмездно, и даже без корысти с ее стороны.

Да уж, в этом плане хорошенькая блондинка меня действительно удивила, хоть с моим извечным цинизмом и сомнением сделать это удается не каждому. Я бы даже сказал, давненько такого не встречал.

Пока она стоит в ступоре и боится вздохнуть, усмехаюсь и отхожу от нее на пару шагов. Беру из сумки спортивные штаны с футболкой и направляюсь в ванную, чтобы немного остудить свой пыл и успокоиться от суматохи сегодняшнего дня. Даже не трогаю девушку, проходя мимо — стоит возле порога, уставившись в одну точку, и не двигается с места. Неужели моя неземная красота вызвала такой сумбур в ее девичьей душе? Диана, конечно же, красавица (я уставший, но не слепой) и умница (в чем я ни капли не сомневаюсь), однако мы с ней не пара. Точнее, я ей совершенно не подхожу, так как на серьезные отношения пока не готов.

Да и какие могут быть серьезные отношения после пары часов знакомства?

А на одну ночь девушка не годится — не хочется ее обижать и ставить в неловкое положение, начав приставать прямо с порога.

Прохладные струи воды остужают мой пыл, однако все равно не прогоняют мыслей о светловолосой красотке с королевским именем. Ее грудь вздымается, в голосе появляются хриплые нотки, а глаза затуманены — такое чувство, что у девочки давно не было секса. И моя неземная красота здесь абсолютно не при чем. У меня его тоже давненько не было из-за огромного завала на работе, однако, несмотря на усталость, мозги еще неплохо варят, чтобы не наделать глупостей.

Выключаю воду и беру первое попавшееся полотенце. Дома я бы обязательно продефилировал в спальню в полуголом виде, однако сейчас этого делать не стоит. Девушка и так переутомилась и перевозбудилась, а тут еще я подолью масла в огонь своим голым торсом. Выхожу из ванной полностью одетый и направляюсь на свет, который, как оказывается, горит на кухне. И при виде картины, которая открывается перед моим взором, не выдерживаю:

— Хоть женись на тебе! — выдаю прямо с порога, а девушка резко разворачивается в мою сторону, перед этим поставив тарелку с омлетом на стол. Вилка выпадает из ее рук, а у меня на лице появляется победоносная улыбка. — Смелая, умная, красивая, — начинаю озвучивать свои недавние мысли, наблюдая, как Диана тяжело вздыхает и поднимает упавшую вилку с пола. — Мое бедное сердце не выдержит такого накала страстей!

— Очень смешно, — язвительно произносит блондинка в ответ и ставит рядом с тарелкой чашку с чаем. — Приятно аппетита!

— Я впечатлен! — продолжаю улыбаться, все так же стоя возле порога.

Девушка достает чистую вилку из ящика и бросает ее на стол рядом с тарелкой. Надо же, нервничает, а я-то думал сейчас выдаст что-нибудь более язвительное, чем “очень смешно”. Например, “я готова”. И вот тогда бы я точно не нашелся, что возразить ей в ответ.

Тема женитьбы очень остро воспринимается моим отцом, который уже второй год к ряду пытается найти мне невесту, постоянно повторяя:

— В твои годы у меня уже было двое детей!

Двое — это я и моя младшенькая сестра Ника, язва еще та, хоть и любим мы ее все безумно. Она — как лучик света в нашем сугубо мужском царстве. А как еще назвать, если нас уже трое — помимо меня и отца в нашей дружной семье появился чудесный мальчуган Марк, которого нам подарила моя любимая сестренка. Его просто невозможно не любить за постоянный позитив, блеск в глазах и радость, которую он дарит нам ежедневно.

Еще и братца двоюродного нам тетка подкинула на воспитание — вот оно, царство мужиков во всей красе! Зато теперь у меня появилась железобетонная отмазка для отца на его извечное “внуков от вас не дождешься”, а так же с появлением Марка и Мишани он переключил все свое внимание на ребенка и подростка, перестав нас с Никой постоянно воспитывать.

Можно вздохнуть с облегчением хоть на какое-то время. Ровно до тех пор, пока папаша снова не заведет старую песню о главном.

Диана покидает кухню, оставляя меня в гордом одиночестве. Правда, немного задерживается возле порога, так как мимо меня так просто не пройти. Пытается протиснуться бочком, однако я специально не даю ей такой возможности — прижимаю девушку к дверному косяку, заставляя заглянуть мне в глаза.

— Все вы только обещаете! — девушка принимает мой вызов немного поупражняться в остроумии, выдавая данную фразу прямо мне в лицо. — А на деле даже не знаете, где Загс находится.

— И много было желающих? — я приподнимаю одну бровь вверх, немного удивленный столь бурной девичьей реакции.

Неужели задел за живое? Надо же, а мне казалось, что она не принимает мои шутливые намеки всерьез.

— Достаточно, — язвит мне блондинка в ответ. — Надо было паспорт тебе не возвращать.

И пока я громко и заливисто смеюсь, она проскальзывает мимо, скрываясь в темноте коридора.

Да уж, с такой точно не соскучишься. Может, догнать? Хотя лучше этого не делать, от греха подальше. Я тоже голоден, причем в обоих смыслах этого слова, но все равно Диана не подходит на роль “девушки на одну ночь”. Приеду домой и наведаюсь к одной из своих подружек, которые с радостью воплотят в реальность все мои тайные фантазии, а пока утолим настоящий голод. Тем более, что запах от омлета уже вскружил мне голову.

С ужином расправляюсь быстро и даже мою за собой посуду — девушка и так слишком много для меня сделала, хоть могла и послать куда подальше. И с моей стороны будет наглостью и свинством заставлять еще и посуду мыть за моей царственной особой.

В зале диван уже разложен, а из душа слышен звук воды. Ладно, крошка, завтра с утра продолжим нашу милую беседу, а пока… здоровый сон, только сон, и ничего кроме сна. Я привык к постоянным командировкам и чужим постелям, поэтому, как только голова касается подушки, я мгновенно засыпаю, забывая обо всем на свете…

Утро встречает меня ярким лучом солнца, запахом кофе, а так же звонким женским голосом, доносящимся в комнату из кухни:

— У меня все в порядке, и я тоже соскучилась, — пауза, а спустя несколько секунд вопрос, который меня немного ставит в тупик: — Ты когда приедешь?

А это уже становится интересным. Я, надеюсь, ничьи планы не нарушил?

Глава 11

Лежу с открытыми глазами, а в голове мысли одна витиеватее другой — кто должен приехать, и по ком симпатичная блондиночка соскучилась? Хотя мне-то, по сути, какое дело? Сейчас выпью кофе, надену чистую рубашку и отчалю на встречу с клиентами. А по дороге позвоню совей тупоголовой секретарше и дам задание, чтобы подыскала мне жилье на оставшиеся две ночи.

Изначально планировал уехать послезавтра сразу же после суда, однако после вчерашних приключений немного подкорректировал свои планы. Не стоит гнать машину уставшим еще и в ночь — проще выспаться, и с утра, с новыми силами выдвигаться в столицу.

Господи, как же я соскучился по ней! Огромный мегаполис, постоянное движение и нескончаемый поток народа — это реалии нашей жизни, и следует под них подстраиваться. По-другому не получится, если хочешь чего-то добиться в этой жизни. Иначе сожрет тебя огромный город с несколькими миллионами населения и даже не подавится.

Ни за что не променяю столицу ни на какой другой населенный пункт на этой планете! Надо же, один день в провинции, а уже огромное желание послать всех куда подальше, и свалить домой — пусть отец кого другого присылает, чтобы разобрались с неплатежеспособными клиентами. Обычно я люблю путешествовать — новые места, новые знакомства и смена обстановки, даже если это и небольшой городок, однако в этот раз все идет наперекосяк, от чего желание свалить отсюда побыстрее растет в геометрической прогрессии.

— Мам, и я тебя люблю, — доносится из кухни голос Дианы, а я, почему-то, резко выдыхаю со стоном.

Закрываю глаза, понимая, что не дышал все это время, прислушиваясь к разговору за стеной. И спрашивается, оно мне надо?

Встаю с кровати, потягиваюсь и направляюсь в ванную, зевая на ходу. Хоть я и типичная “сова”, а так же любитель поспать подольше, но почему-то именно по утрам у меня мозг работает активнее, чем вечером. Странно, конечно, но я уже привык, хотя иногда ранние подъемы бесят до ломоты в зубах. Но именно сегодня хорошее настроение зашкаливает, особенно поднимаясь после слова “мама”, которое я услышал пять минут назад, а так же водные процедуры заставляют проснуться окончательно.

Надеюсь, к вечеру все мои проблемы решатся?

— Доброе утро, — захожу на кухню после того, как полностью оделся и покидал оставшиеся вещи в сумку. — Кофе угостишь?

— Да, конечно, — Диана расплывается в улыбке при виде моей довольной физиономии. — Пять минут, и твой кофе готов.

— Надо же, — легонько мотаю головой из стороны в сторону, прогоняя непрошенные мысли, которые роем кружатся в моей голове.

Ну, вот почему именно она, такая милая и домашняя, встретилась на моем пути? Почему бы не попасться какой-нибудь коварной соблазнительнице, чье имя я бы на утро забыл? Веселая девушка, приятный вечер и страстная ночь — никаких проблем, обязательств и прочей лабуды. Я бы взял ее телефончик с формулировкой “Обязательно позвоню, крошка”, а она скривилась бы в ответ и нехотя кивнула, всем своим видом показывая “Будем считать, что я поверила”.

Как же было бы здорово!

И никаких тебе угрызений совести и тайных желаний — все четко, ясно и по делу.

Сегодня меня точно несет не в ту степь, причем с самого утра — о чем думаю, не понятно, хотя в глубине души просыпается какое-то неведомое чувство, а внутренний голос настойчиво твердит:

“Хочу кофе по утрам каждый день. Желательно, с блондинкой в придачу”.

“Такое чувство, что блондинок по утрам у тебя не было” — отвечаю мысленно, однако мой внутренний голос не унимается:

“А я хочу именно эту! Вместе с кофе, и каждое утро”!

И от этой мысли, почему-то, становится так тошно, что я боюсь, эти два не дотяну. Свалю раньше, забуду симпатичную блондинку, и гори оно все синим пламенем.

— К чему относится твое столь прискорбное “надо же”? — Диана выводит меня из раздумий, точнее тайных мечтаний, заставляя обратить на себя внимание.

Красивая, умная, веселая, хозяйственная — все это я уже вчера говорил, но повториться-то не грех. Домашняя девочка, которую хочется оберегать, холить и лелеять, не выпуская из рук. Да, Стас, тебя сегодня точно несет не в ту степь. Жениться тебе пора, дружище, а то скоро удочерять придется всех двадцатилетних красоток, которые будут тебе годиться в дочери.

— Сколько я тебе должен за ночлег и испорченную одежду? — произношу, глядя Диане прямо в глаза и наблюдая, как улыбка медленно сползает с ее лица.

Знаю, что обижаю, но уж лучше так, чем она будет тешить себя непонятными надеждами. По глазам вижу, что нравлюсь ей, но я пока не готов на что-то большее, чем секс на одну ночь.

Но только не с ней!

— Нисколько, — фыркает блондинка, резко разворачивается и выходит из кухни.

— Диана, погоди! — кричу ей вслед, однако она меня игнорирует. — Черт! — бурчу себе под нос, проводя всей пятерней сначала по волосам, а после спускаясь и на лицо. — Глупая, — продолжаю вести тихий диалог с самим собой. — Так будет лучше.

Кофе остывает, но желание его пить пропадает еще пять минут назад. И дольше задерживаться в квартире не имеет смысла — лучше уйти прямо сейчас, чтобы не нагнетать обстановку. Но почему-то именно эта мысль раздражает, портя хорошее настроение, а на душе становится еще хуже. Не хотел обижать, а обидел. Точнее не так. Я хотел обидеть, но не думал, что от этого хуже станет только мне.

— Ты уже не вернешься? — спрашивает девушка, когда я забираю свою сумку и обуваюсь.

— Мне секретарь сегодня найдет жилье, — я стараюсь говорить спокойно и не смотреть в сторону светловолосой красотки, однако глаза так и косятся взглянуть на ее печальное личико. — Диана, послушай, — выпрямляюсь в полный рост, однако моя собеседница не дает мне закончить.

— Я все понимаю, — легонько кивает головой, а у меня возникает лишь одно желание.

Хочу прижать ее к себе и не отпускать, забив и на работу, и на встречу, и на всех остальных жителей планеты Земля. Мотаю головой из стороны в сторону, прогоняя минутное наваждение.

Точно старею. По-другому я не могу объяснить того сумбура, который сейчас творится в моей голове.

— Телефон диктуй, — достаю из кармана свой гаджет, поддаваясь временному порыву. Сам не пойму, на кой оно мне надо, но душа требует сделать для нее хоть что-то хорошее.

Просто подарить надежду — чем не приятное для девушки?

— Зачем? — она приподнимает обе брови вверх и с удивлением смотрит на меня.

— Вдруг заблужусь? — подмигиваю и улыбаюсь, пытаясь перевести разговор в шутку.

— Будешь моим навигатором по вашему городу.

Диана тяжело вздыхает, но диктует одиннадцать цифр, которые я честно записываю в телефонную книгу. Засовываю смартфон назад в карман, желаю девушке приятного дня и покидаю квартиру, закрывая за собой дверь.

И только в машине вздыхаю с облегчением — слава Богу, на этом мои приключения закончатся. Сейчас позвоню Кристине, прочищу ей мозги, чтобы в следующий раз вовремя бронировала мне номер, и уже вечером забуду даже образ симпатичной блондиночки.

Однако моим грандиозным замыслам не суждено осуществиться, потому что свободного приличного жилья, как выясняет моя секретарь, в этом славном городишке нет. И на ближайшие два дня не придвидется.

Черт, вот это я влип, так влип.

Глава 12

POV Диана

За Стасом закрывается дверь, а на меня нападает хандра. Становится очень обидно — ведь я же хотела как лучше, просто помочь человеку, а он…

Еще и из рук начинает все валиться — в прямом и переносном смысле этого слова. Тарелка разбивается, доклад, зараза такая, не пишется, и в добавок ко всем моим бедам я переворачиваю чашку с горячим чаем прямо себе на ноги. Ну, надо же, не день, а сплошная катастрофа.

“Сколько я тебе должен за ночлег и испорченную одежду?” — постоянно всплывает в памяти и надменный тон, с которым Стас задал вопрос, и сама суть этой фразы, после чего я лишь печально вздыхаю.

Вот говорили мне — “не делай добра, не получишь зла”, а я не послушала умных людей. И бросить мужчину не смогла, хоть он с самого начала дико меня раздражал своей надменностью, а сейчас сижу и страдаю, сама не понимая сути своих печалей.

Хотя, если подойти к решению данной проблемы глобально, то никакой катастрофы здесь и в помине нет. Если бы не рассудительность Стаса, то я бы точно наделала глупостей, а сейчас, вдобавок к стенаниям и тяжелым вздохам, еще бы злилась. На саму себя.

Надо же, какая я, оказывается, безрассудная — готова была чуть ли не отдаться первому встречному. Хотя бы просто с ним поцеловаться, что сути не меняет. И в его благие намерения “телефон диктуй” я, извините, но не верю. Не хотел обижать, а получилось с точностью до наоборот.

Откидываю листы в сторону, решая забить на этот дурацкий доклад — времени еще валом, мыслей никаких, так стоит ли продолжать себя мучить? Все равно ничего умного и полезного я не сделаю, поэтому уж лучше побездельничать.

Иду на кухню, чтобы сделать себе чаю, как воспоминания снова захватывают меня в свой плен. Вот, Стас обрызгал меня водой, а потом извинялся. А вот он уже в гостинице шипит, как змея, пытаясь нахамить мне в ответ. И, наконец, зал — мы с ним стоим на пороге, смотрим в глаза друг другу, а у меня лишь одно желание…

Телефон звонит так не вовремя, что я снова чуть ли не разливаю чай от неожиданности. Неужели Ритка вспомнила о моем существовании? Или снова заботливая мамочка, которая так скучает по своему чаду.

Иду в комнату, по дороге бросая взгляд на часы — почти пять, будний день, и вряд ли кому-то я могла понадобиться в такое время. Подруга еще дрыхнет после ночной смены, да и с мамой с утра разговаривали — надо же было точно узнать, когда она заявится домой, чтобы не попасть врасплох со своим новым знакомым. Объясняй потом, что он здесь делает, и как я могла так безрассудно поступить.

А с бурной фантазией моей мамули то и до Загса не далеко.

На экране светится незнакомый номер, и это выглядит еще более странно, чем если бы звонил кто-то из моих родственников или друзей.

— Да, — я первой произношу после того, как провожу пальцем по экрану.

— Привет, спасительница, — звонкий и мужской голос я узнаю сразу, и от этого сердце мгновенно замирает.

Однако сразу же приходит догадка, от которой я кривлюсь — точно, заблудился и не может найти дорогу до отеля, где ему секретарь все-таки смогла найти свободный номер. И Стас не придумал ничего лучше, как позвонить мне, чтобы разбередить душу.

Господи, да что со мной такое происходит? Почему я, только слыша его голос, уже готова прыгать от радости?

Так, Диана, соберись и не распускай сопли — тебе это точно не идет. Да и с каких пор ты стала такой впечатлительной? Где твоя выдержка, рассудительность и трезвый расчет?

— Навигатор сломался? — сама не знаю, зачем ерничаю в ответ, но сдержаться не могу, чтобы Стаса не подколоть.

— Ага, — он продолжает смеяться в ответ, игнорируя мое ехидство. — Твой адрес никак не хочет показывать.

— Зачем тебе мой адрес? — я на несколько секунд замираю, не желая верить в происходящее. — Ты, вроде, ничего не забыл, так что…

— Решил заехать к тебе на огонек, — пауза, которую я боюсь прервать, а спустя пару секунд он заканчивает: — И напроситься на ночлег. Дианочка, дорогая, выручай!

Ах, вот оно что — выручай, значит. Я тут, понимаешь ли, переживаю, а он ни разу не позвонил за целый день. Еще и теперь, как ни в чем не бывало, на ночлег напрашивается, даже не интересуясь моим мнением на этот счет. Ну, знаешь ли…

Твоей наглости, Стас, нет предела!

А я-то, наивная, уже сделала выводы, что нравлюсь ему. И он хочет приехать, чтобы извиниться и исправить неприятный осадок после утреннего разговора.

Но причина оказывается банальна — ему просто негде ночевать!

— Достойной гостиницы в нашем городе все-таки не нашлось? — язвлю в ответ, так как раздражение растет со скоростью света. Точно, московский хлыщ, который считает себя королем Вселенной. И я больше не собираюсь вестись ни на его смазливую физиономию, ни на его слащавые речи.

— Кроме твоей квартиры достойного жилья в вашем городе в принципе нет, — подхалимничает этот нахалюга, чем вызывает еще больше злости. — И я готов искупить все свои грехи прямо сегодня вечером.

Его самоуверенность не знает границ и переделов — надо же, каков нахал. Он даже не допускает мысли, что я банально могу ему отказать. Тоже мне, “мистер Вселенная” выискался.

— Сегодня вечером я занята, — нагло вру, чтобы помучить его подольше. Пусть немного остудит свой пыл и не надеется на быстрое спасение.

— Готов компенсировать любые издержки, — продолжает усмехаться Стас, чем вызывает у меня лишь протяжный стон.

— Опять ты за свое!

— Компенсировать, малышка, не значит платить! — выдает на одном дыхании, а у меня брови ползут вверх.

И как-то резко раздражение заменяется любопытством — что же он задумал?

Молчу, не зная, что сказать в ответ, а в голове мысли одна противоречивее другой. С одной стороны, очень хочется (прямо зубы сводит), чтобы Стас приехал — да, он мне нравится и точка. Но с другой стороны вся моя сущность бунтуется — он меня, по факту, просто использует в своих целях (хоть и с моей подачи, но сути все равно это не меняет), и теперь собирается повторить свой финт вновь.

И я, кажется, заинтригованная его необычным предложением, сейчас соглашусь. Главное, позже об этом не пожалеть.

— У меня доклад, а ты… — моя вторая половина, которая все еще бунтуется, временно побеждает, и слова “будешь мешать” застревают в горле, однако мужчина не теряется.

— А я помогу, — как ни в чем не бывало, произносит с веселыми нотками в голосе, правда, так и не уточняет, в чем именно будет заключаться его помощь.

— Золотарева, двадцать восемь, — тяжело вздыхаю, в глубине души понимая, что это битву я проиграла.

В первую очередь, самой себе.

И как же меня угораздило так влипнуть?

— Квартиру найду, — усмехается Стас, и я слышу в трубке, как заводится мотор. — Жди меня, красавица. Я скоро буду!

Не успеваю ничего сказать в ответ, как абонент на другом конце провода отключается. Черт бы побрал этого Стаса с его дурацкими намеками и не менее дурацкими сюрпризами. Ведь понимаю прекрасно — ничего у нас с ним не выйдет, но как же хочется увидеть его еще раз. Пусть даже в роли временного квартиранта.

Мои мытарства по квартире в ожидании мужчины не проходят бесследно — когда раздается звонок в дверь, я уже вся на взводе, раздражена и, кажется, возбуждена от переизбытка эмоций. Нервничаю и никак не могу взять себя в руки.

Господи, да что такое со мной происходит?

Делаю глубокий вдох, задерживаю воздух в легких на несколько секунд, а после резко выдыхаю — пора, Дианочка, взрослеть и не принимать желаемое за действительное, хоть и очень хочется поверить в сказку. А все эта гадалка, будь она не ладна, со своим “принцем” — теперь эта мысль так крепко сидит у меня в голове, что я готова влюбиться в первого встречного.

Ну, какой он, скажите на милость, принц? Хам, негодяй, грубиян и циник — и в этого человека я влюбилась чуть ли не с первого взгляда? Этого в принципе не может быть с моей извечной рассудительностью, спокойствием и обдумыванием каждого своего шага. Да я вообще во всю эту чушь не верю — и никогда в жизни не поверю, даже если все окружающие начнут меня переубеждать.

“Любовь нечаянно нагрянет” — всплывают в памяти слова известной песни, а я лишь фыркаю в ответ.

Только этого мне для полного счастья и не хватало.

Звонок в дверь повторяется, выводя меня из внутренней борьбы с самой собой — вот черт, а я и забыла совсем о том, что Стас уже несколько минут стоит на площадке, пытаясь попасть ко мне в квартиру.

Открываю дверь и от увиденного просто замираю на месте.

— Я так понимаю, — произношу первой, пропуская через какое-то время мужчину вовнутрь, — это и есть твой сюрприз?

— Не совсем, — улыбается Стас, разувается, бросает спортивную сумку возле порога и с огромным пакетом продуктов направляется на кухню.

Приходится закатить глаза, закрыть дверь и следовать за мужчиной. Прямо любопытство распирает, что он хочет сказать этой фразой.

— Денег ты брать не хочешь, — Стас игнорирует мое удивление, доставая продукты из пакета, — поэтому я решил, так сказать, отработать свой ночлег. Надеюсь, — он поднимает на меня взгляд, при этом медленно расстегивая сначала одну пуговицу на рукаве рубашки, затем вторую, а после все так же вальяжно и не торопясь закатывает эти самые рукава выше локтя. — Против ужина, приготовленного мной, ты возражать не станешь?

— Офигеть! — только и могу сказать в ответ, наблюдая, как на лице моего спутника расплывается кривая улыбка. — Предложение о женитьбе еще в силе?

— Помнится, вчера ты отказалась, — он тычет пальцем в мою сторону, но по глазам видно, что веселится.

— Ну, я же не знала, что ты умеешь готовить! — развожу руки в стороны и пожимаю плечами.

— У кого-то вроде доклад? — мужчина приподнимает одну бровь, тонко намекая мне свалить из кухни, и я, больше не провоцируя ни его, ни себя, скоренько испаряюсь.

Лучше уж в статьях уголовного кодекса буду ковыряться, чем и дальше поддаваться соблазну, находясь в одном помещении рядом со Стасом.

Наши намеки ни к чему хорошему не приведут, однако сюрприз удается на славу — чего душой кривить, я даже немного опешила, когда увидела своего спутника на кухне. Хотя принцы готовить не умеют, по крайней мере, в моем понимании — но и Стасу до принца, ой, как далеко.

Настроение поднимается от осознания того факта, что гадалка ошиблась в своих предсказаниях. А я говорила — верить таким, как Аглая, нельзя. Уж очень мне хочется еще раз заглянуть в ее глаза и громко закричать:

“Я влюбилась в обычного мужчину! И теперь признайтесь, что вы — аферистка!”

Пытаюсь выбросить все эти мысли из головы, однако статьи УК никак не даются мне в руки. А вместо них в голове прочно сидит образ Стаса, закатывающего рукава на рубашке…

Глава 13

— Объедение! — я чуть ли не пальчики облизываю, когда заканчиваю с ужином. Запиваю вкусное запеченное мясо гранатовым соком и с восхищением смотрю на Стаса, который с довольной физиономией восседает во главе стола, где обычно сидит отчим. — Я так наелась, что с места сдвинуться не могу.

— Рад, что тебе понравилось, — с улыбкой на лице произносит мужчина, откидываясь на спинку стула. — Сто лет не практиковался, а тут прямо случай удачный подвернулся.

— А я думала, ты шеф-поваром в крутом ресторане работаешь, — пожимаю плечами, на что мой спутник в ответ начинает громко и заливисто смеяться. — И сюда приехал опытом с местным населением поделиться.

— Н-да, — Стас вытирает невидимые слезы спустя несколько секунд и так же, как и я, делает глоток сока из своего стакана. — В повара меня еще не записывали. Но твоя высокая оценка моему кулинарному таланту принимается.

Ох уж эти мужчины — никак не могут, чтобы не выпросить комплимент, а потом еще восхищаться своими же способностями. Они же такие хорошие и талантливые, а главное, заботливые и неподражаемые — как же можем мы, женщины, этого не замечать! И так с каждым встречным, независимо от возраста, социального статуса и мировоззрений. Иногда даже теряюсь, что сказать в ответ.

— От скромности ты не умрешь, — ехидно улыбаюсь, немного прищурившись, и встаю со своего места. — Кстати, талантливый ты мой, — делаю намерено паузу, отпуская столь завуалированный комплимент. — Раз уж вызвался меня удивлять — будь любезен, помой посуду, — посылаю Стасу воздушный поцелуй и скоренько испаряюсь из кухни, слыша за спиной, как мужчина стонет.

Что-то бухтит себе под нос, однако я на его ворчание даже не реагирую — настроение хорошее, эмоции зашкаливают, еще и энтузиазм для работы над докладом просыпается. Так стоит ли обращать внимание на чье-то недовольство?

Кстати, постельное белье так и остается лежать в зале. Как чувствовала, что не стоит его убирать. Теперь мой временный сожитель будет отрабатывать свои косяки и раскладывать диван самостоятельно — в следующий раз сто раз подумает, прежде чем нахамить девушке.

Я так увлекаюсь работой над выборкой нужных статей уголовного кодекса, что даже не замечаю, как Стас аккуратно заходит в мою спальню.

— Не помешаю? — слышу мужской голос и поворачиваю голову в его сторону, после чего на несколько секунд теряю дар речи.

Помимо того, что Стас умеет готовить, а так же судя по автомобилю и дорогим шмоткам, зарабатывает мужчина тоже неплохо, так он еще и выглядит на все сто. Домашние спортивные брюки, низко сидящие на бедрах, легкая белая футболка в обтяжку, через которую прекрасно видно подкачанное тело — как же тут удержаться и не застонать. Уверена, что у представительниц женского пола слюнки текут при виде столь желанного экземпляра не только для приятного времяпровождения, но и для…

Последняя мысль так и остается незаконченной, а я сглатываю невидимый комок в горле, который застрял и не дает спокойно, а главное ровно дышать. Что это я, в самом-то деле — никогда красивых мужчин не видела? Веду себя, как озабоченная малолетка. Если и дальше буду рассматривать Стаса столь пристально, то он опять расценит все по-своему и утром что-нибудь выдаст мне в ответ.

Например, чтобы не тешила себя ненужными и глупыми иллюзиями. Вряд ли я ему даже нравлюсь — просто подвернулась под руку, вот и вся любовь. А я тут уже насочиняла чуть ли не роман с продолжением, как будут развиваться наши отношения. Тяжело вздыхаю и перевожу взгляд на бумаги, разложенные на столе.

— Не помешаешь, — выдаю негромко, однако понимаю, что в присутствии Стаса сосредоточиться на докладе не получится. — Хотя уверена, тебе будет неинтересно.

— Я все равно полюбопытствую, — он игнорирует мое последнее высказывание, подходит к столу и ставит рядом со мной чашку с зеленым чаем.

Надо же, а я и не заметила, что мужчина продолжает за мной поухаживать — так увлеклась лицезрением его красивого тела. Мой бывший парень тоже был довольно симпатичным, с отличной фигурой, и даже моложе Стаса на десять лет, однако Гоша и в подметки не годится моему нынешнему квартиранту.

Стас, как оказывается, держит в левой руке еще одну чашку с чаем, из которой периодически делает маленькие глотки, а правой тем временем берет верхний лист с моими каракулями и внимательно изучает.

— Любовных романов я не пишу, — решаю первой прервать затянувшееся молчание и хоть как-то разрядить обстановку. Прежде всего, самой успокоиться и настроиться на дальнейшую работу.

— Юрфак? — Стас переводит взгляд на мое лицо, приподнимая обе брови вверх.

— Не трудно догадаться, — ехидно улыбаюсь ему в ответ, однако он игнорирует мое неприкрытое ехидство.

— Сложная тема, — делает глоток чая, возвращая исписанный лист назад. — “Статьи УК РФ, которые практически не используются на практике”, - по памяти произносит название, чем вызывает у меня удивление. — Помнится, когда-то я писал доклад с точностью до наоборот — про статьи, по которым больше всего открывается дел. Как же давно это было!

— Да ладно, — я откидываюсь на спинку кресла, наблюдая, как мой собеседник пристраивает свою пятую точку на краешке письменного стола. — Ты юрист? — округляю глаза, на что Стас в ответ лишь усмехается.

— Юрфак МГУ и восемь лет практики, — смотрит пристально на меня, делая глоток чая. — Я больше специализируюсь по гражданским делам, хоть и имею лицензию адвоката по уголовным. Крайне редко, но защищаю бандитов.

Вот это новость! А я уже всю голову сломала, чем же он занимается. Вроде похож на бизнесмена, однако что-то в его поведении и манере общения меня постоянно настораживает. Как же я сразу не догадалась, что имею дело с юристом!

— В этом году я проходила практику в “Невском бастионе”, слышал про таких? — решаюсь я на откровения, чтобы вывести его на нужную тему, а так же побольше разузнать о жизни и работе мужчины.

А то скрытный какой — так и умереть от любопытства можно.

— Кто ж про них не слышал, — на лице моего собеседника появляется ленивая улыбка, однако он все равно продолжает пристально смотреть мне в глаза. — Головной офис в Питере, а так же три больших филиала в Москве, Казани и Нижнем Новгороде, плюс еще несколько мелких, — выдает Стас на одном дыхании.

— Два года назад они первые в стране ввели программу по стажировке талантливых и успешных студентов юрфаков с дальнейшим трудоустройством в их филиалах. Кстати, в нашу фирму летом пришел паренек, который стажировался именно в “Невском бастионе”. Смышленый малый, — мой собеседник делает паузу, усмехаясь.

— Далеко пойдет.

— А меня возьмешь к себе? — как-то резко и слишком внезапно вырывается у меня, от чего я мысленно стону. Спрашивается, кто меня за язык тянул?

— Конечно, — усмехается Стас в ответ, показывая всем своим видом, что доволен. Знать бы еще наверняка, чем именно. — Закончишь свой юрфак, и милости просим в столицу.

Возникает еще одна молчаливая пауза, на протяжении которой мы просто смотрим друг другу в глаза. И, честно говоря, страшно прерывать этот пока для меня непонятный зрительный контакт — между нами искрит, хоть и находимся мы друг от друга на довольно приличном расстоянии.

Ситуацию спасает Стас — переводит разговор на мой доклад и предлагает помочь, раз уж у него выдался свободный вечер.

— Хоть я в последнее время больше специализируюсь на гражданском праве, попробую вспомнить УК в деталях, — комментирует свое согласие, когда тянет стул, чтобы усесться со мной рядом.

С ним интересно и весело. Да так, что я напрочь забываю и про свой доклад, и про свое намерение держаться от мужчины подальше. Стас шутит, рассказывает истории из жизни, которые я впитываю, как губка, слушая с открытым ртом, а так же дурачится, постоянно заставляя меня смеяться.

И я расслабляюсь, забывая обо всех проблемах, гадалке и ее дурацких предсказаниях — просто наслаждаюсь обществом симпатичного мужчины, который нравится мне с каждой минутой все сильнее.

Точно, влюбилась — причем, как говорится, всерьез и надолго.

— Опять ты надо мной издеваешься, — в очередной (не помню, какой по счету раз) бью легонько в плечо Стаса, от чего он лишь смеется. — С каких это пор “Мошенничество” у нас считается редко используемой статьей на практике?

— Например, — мужчина тянет последнюю гласную букву, прищуривается и через несколько секунд выдает: — “Мошенничество в сфере компьютерной информации”, -делает небольшую паузу, наблюдая за моим заинтересованным взглядом. — Доказать крайне сложно, хоть и бывают случаи возбуждения уголовных дел. А вот до суда практически не доходят, это я тебе с твердой уверенностью заявляю.

Говорю же — с ним очень интересно. Я столько много узнала за последние два часа — такое чувство, что все три года на юрфаке просто штаны просиживала за партой.

— Я и не знала, что такую статью в принципе можно использовать, — пожимаю плечами, а после делаю пометку в своих черновиках. Надо будет попозже внимательно изучить все материалы и с подробностями разобраться во всех нюансах.

— Ты еще много чего не знаешь, — Стас дотрагивается кончиком пальца до моего носа и снова улыбается.

Так мило и искреннее, что я на толику секунды замираю, забывая напрочь о своем докладе. Хотя, если бы не он, то вряд ли я провела столь интересный вечер в компании умного и очаровательного мужчины, который уже целиком и полностью поселился в моем сердце.

Глупо, конечно, но ведь не всегда получается контролировать свои эмоции. Я честно старалась не увлекаться им, но сейчас, спустя два часа нашей милой беседы, понимаю, что попала. Всерьез и, как говорится, надолго.

— Буду учиться, — я смотрю прямо в глаза Стаса, а он в ответ так и не отводит взгляда.

— Но только завтра, — произносит негромко, а я мысленно бью себе по голове.

Человек, наверное, устал, а тут я его нагло эксплуатирую, заставляя делать мою же работу. Вот ведь эгоистка — думаю только о себе, забывая обо всем на свете рядом со Стасом.

— Я постелю тебе, — вскакиваю с места, чтобы сбежать подальше от этого пристального взгляда, который заставляет краснеть, а кровь сильнее бурлить по венам. Если я сейчас поддамся эмоциям, то потом буду об этом жалеть. Он скоро уедет и забудет обо мне, а я начну страдать, ожидая звонка, которого так и не дождусь. И сама первой не позвоню, так как гордость не позволит. А так же буду мысленно корить себя, на чем свет стоит — лучше сейчас поскорее покинуть общество Стаса и не усугублять свое положение еще сильнее.

Пока я раскладываю в зале диван и заправляю простынь (помнится, пару часов назад фыркала и зарекалась этого не делать), мужчина плещется в душе. Заканчиваю побыстрее, чтобы не встречаться больше с ним — и так сердце бьется, как сумасшедшее, а в голову лезут исключительно глупые мысли.

“А вдруг, это твоя судьба?”

“Точно принц, о котором говорила Аглая!”

“Даже если и не принц, то все равно красавчик!”

“Заткнитесь все!” — мысленно шикаю тому сумбуру, который сейчас творится у меня в голове, и направляюсь в свою комнату.

— Спокойной ночи! — кричит Стас из коридора, когда выходит из душа.

— И тебе! — отвечаю громко, так и не покидая своей комнаты.

Лучше до утра не встречаться с ним — как говорится, от греха подальше. Не узнаю себя — такое чувство, что в меня вселился бес, который заставляет всю мою собранную и рассудительную натуру взбунтоваться.

“Поддайся хоть раз эмоциям!” — вторит ему внутренний голос, заставляя меня в очередной раз шикнуть на него.

Сердце с разумом никак не могут договориться, хоть и пытаются. На самом деле, это очень сложно — когда вся сущность хочет рискнуть и попробовать хотя бы разочек не сдерживаться от переизбытка эмоций, а вот мозги, наоборот, прокручивают все возможные варианты развития событий.

И, почему-то, совсем не со счастливым концом.

Трясу головой, прогоняя всю ту чушь, которая сейчас сидит внутри меня, и отправляюсь спать. Как говорится, утро вечера мудренее — по крайней мере, у меня всегда срабатывает, однако, прежде чем это самое утро наступит, надо еще как-то попытаться заснуть.

Ворочаюсь с бока на бок, постоянно думая о Стасе. Никак не хочет его образ испаряться из головы — улыбка, пристальный взгляд, а так же тот рой искр, который витал в воздухе, пока мы дурачились над моим докладом. Как же сделать так, чтобы не думать о нем постоянно?

Время пролетает незаметно, а я все еще бодрствую. Смотрю на экран мобильной

— начало второго ночи. Уже пора десятый сон видеть, а глаза даже не хотят закрываться. Откидываю одеяло, встаю с кровати и направляюсь на кухню, чтобы выпить холодной воды. В горле пересыхает от постоянных тяжелых вздохов, и я точно не усну, если буду постоянно испытывать жажду.

Крадусь на цыпочках мимо зала и захожу на кухню, не включая света. В своей квартире я за долгие годы научилась ориентироваться даже в темноте — достаю из холодильника бутылку с минеральной водой, наливаю в стакан и только делаю глоток, как слышу мужской голос:

— Не спится?

Резко вздрагиваю, а стакан выпадает из рук, обливая мен при падении остатками воды. Стас стоит в дверном проеме в одних боксерах и смотрит на меня внимательно — даже в отблеске луны видно, как горят его глаза. Или это мне уже просто мерещится?

— А тебе? — произношу спустя несколько секундной молчаливой паузы, так же не отводя взгляда от своего собеседника.

— Жажда замучила, — усмехается мужчина и направляется ко мне. — Угостишь? — он поднимает стакан с пола и протягивает его мне, задерживая тару в руке.

И наши пальцы соприкасаются, когда я пытаюсь забрать стакан. Смотрю по очереди то на руку мужчины, то на его лицо, а он в это время аккуратно дотрагивается пальцами до моей щеки, нежно проводит костяшками сверху вниз и заправляет прядь волос за ушко.

— Стас, — я, наконец-то, поднимаю глаза и больше отвожу взгляда, зачарованная и его голосом, и его нежными прикосновениями.

Вот тебе и эмоции, чтоб им пусто было. Хочется сбежать, но не могу даже пошевелиться, наслаждаясь близостью со столь желанным мужчиной. Кровь бурлит по венам быстрее, когда он немного наклоняет голову вперед, приближаясь к моему лицу, а сердце колотится, как сумасшедшее, готовое вот-вот выпрыгнуть из груди.

И мои тормоза отказывают — отпускаю этот злосчастный стакан, обнимаю Стаса за шею обеими руками, а наши губы, наконец-то, встречаются. Эмоции уже окончательно захватывают в свой плен — какое тут сопротивление, когда рука моего спутника лежит на моей талии, прижимая меня к голому мужскому телу, а язык сплетается с моим в страстном танце любви. Я целиком и полностью растворяюсь в этом поцелуе, не замечая, как пальцы Стаса двигаются по моей спине, задирая маечку, а мои запутываются в волосах мужчины.

— Диана, — шепчет он, первым прерывая наш поцелуй и прислоняясь лбом к моему, так и не выпуская меня из своих объятий. — Я могу не сдержаться.

“Не сдерживайся!” — кричит мой внутренний голос, однако разум все же берет верх над сердцем.

Черт возьми, Стас прав! Это я, наивная дурочка, решила поиграть в любовь со взрослым мужчиной, так и не осознав всех последствий. А он…

Он, прежде всего, думает головой, а не эмоциями, в отличие от меня, и предоставляет мне сейчас сделать правильный выбор.

— Спокойной ночи, — шепчу в ответ, нехотя высвобождаясь из рук Стаса.

Он меня отпускает, так и не произнося больше ни слова — не оправдывается, не отговаривает и не пытается меня остановить.

И только лежа в постели, когда сердце успокаивается окончательно, а дыхание, наконец-то, восстанавливается, я в полной мере осознаю — только что Стас помог мне избежать совершить самую большую глупость в моей жизни!

Глава 14

POV Стас

— Все вопросы мы обсудили, — мой собеседник откидывается на спинку кресла с победоносной улыбкой на лице.

Председатель суда, Игорь Матвеевич — очень приятный мужчина. Особенно “приятно” блестят его глаза в ожидании благодарности за помощь в решении наших дел. А во всем виноват мой драгоценнейший родитель, чтоб ему икалось сейчас, а также изжога замучила!

Ай, да папа, ай да стратег хренов! Так нагло меня подставил и заманил в ловушку — боюсь даже представить, какой серьезный разговор ожидает моего отца, когда я вернусь домой. Не то, что искры полетят — молнии начнут биться о его седую головушку.

Я-то, наивный, думал, что еду выбивать долги через суд с наших безответственных клиентов, а на самом деле мой отец и не думал этого делать, решив обанкротить фирму и под шумок забрать ее себе. Зачем нам конкуренты? Проще самому контролировать продажи в регионе, расширяя географию наших владений.

Ведь знает прекрасно — больше всего на свете я ненавижу банкротить предприятия. Это, во-первых, огромный геморрой, во-вторых, уйма потраченного времени, но… эффективно, а главное, недорого (если сравнивать с легальной покупкой довольно прибыльной компании) для расширения бизнеса.

— Проблем не будет? — я подстраховываюсь на всякий случай, хотя уверен, что все и так давно решено.

Правда, я был не в курсе, иначе в жизни бы не поперся к черту на кулички, послав своего отца куда подальше. Он — мальчик взрослый, теперь пусть сам решает свои проблемы. Мы уже успели с утра поругаться по телефону, когда папаша заявил мне открыто о своих намерениях.

— А раньше не мог сказать? — я еле сдерживал свои эмоции, чтобы не разораться на всю площадь.

Солнечное утро, чашечка кофе, и такой внезапный геморрой на мою бедную голову.

— Ты бы не поехал, — отец, как обычно, невозмутим и спокоен, в отличие от меня. — Ну, кому я могу доверить столь ответственный вопрос, как не тебе?

— Заказывай себе горящий тур на Мальдивы, — процедил сквозь зубы в ответ, отставляя полупустую чашку в сторону. — Иначе завтра…

— Я все понял, — наглым образом перебил меня отец, усмехаясь. — Ты, главное, с Игорем Матвеевичем встреться и обсуди все детали. И конверт не забудь передать…

И вот теперь я второй час к ряду трачу на бесконечные и пустые разговоры, вроде как, “по делу”. И ежу понятно, что все решится без сучка и задоринки, однако председатель суда не может не выпендриться:

— А когда у нас проблем-то не было, — он разводит руками в стороны, продолжая скалиться. Так мерзко, что хочется плюнуть в его довольную рожу. — Но, — поднимает указательный палец вверх, — будем решать по мере, так сказать, их поступления.

— Тогда отдельное спасибо, — я намерено делаю паузу, глядя своему собеседнику в глаза и залезая правой рукой во внутренний карман пиджака. — От меня и от Андрея Сергеевича лично, — протягиваю конверт вперед, а мужчина лишь кивком головы указывает мне на стол.

Усмехаюсь подобному идиотизму — брать бабки у себя в кабинете не стесняется, а вот дотрагиваться до конверта с баксами боится. Да и смысл мне его подставлять — ведь знает прекрасно, без него мы в этом деле не справимся. Здесь нужен свой человек, а с моим отцом они знакомы давно, не один суд выиграли с помощью связей Игоря Матвеевича, так зачем сейчас изображать из себя праведника?

Аккуратно засовываю конверт между двумя папками с делами и встаю с места, протягивая руку вперед.

— Да не переживайте вы, Станислав Андреевич, — произносит напоследок мужчина, поднимаясь со своего кресла за мной следом. — Все сделаем в лучшем виде.

— В этом я даже не сомневаюсь, — посылаю ехидную улыбку в ответ, так как уже тошнит от этих банальных любезностей.

Председатель суда получит вторую часть “благодарности”, хозяева фирмы побоятся вступать в открытый конфликт с таким противником, как мой отец, и все по итогу останутся довольны. И проблем точно не возникнет — не в первый раз банкротим нужное нам предприятие.

— Передавайте Андрею Сергеевичу привет, — с лица моего собеседника не сходит эта дурацкая победоносная улыбка, а я лишь киваю в ответ.

Правда, вовремя вспоминаю, что у меня к нему еще одна просьба, теперь уже личного характера, поэтому приходится любезничать до конца.

— Игорь Матвеевич, еще один вопросик, — я беру свой портфель в руки и снова смотрю на председателя суда, который приподнимает обе брови в немом изумлении.

— Слушаю внимательно, — его тон меняется на серьезный, что выглядит довольно забавно в сложившейся ситуации.

— Не подскажете какой-нибудь дорогой ресторан с отличной кухней? — выдаю на одном дыхании, наблюдая, как у моего собеседника вырывается вздох облегчения.

Видимо, он никак не ожидал столь банального вопроса, поэтому немного замешкался — мало ли, о чем я могу спросить, а так же своим предложением загнать в угол. Вот, в чем разница между юристами, которые работают сами на себя, и государевыми служащими. Меня, например, вогнать в краску или ступор довольно тяжело, какой бы вопрос не задал мне собеседник, однако председатель суда всегда на чеку — неизвестно, что на уме у твоего друга, который через пять минут может запросто стать врагом.

— С удовольствием, — Игорь Матвеевич лезет в верхний ящик стола и достает оттуда визитку. — Скажете, что от меня, вас обслужат по высшему разряду.

— Еще раз спасибо, — киваю в подтверждение своих слов и выхожу из кабинета, уже в коридоре стирая эту приторную улыбку с лица.

Бесят меня подобные типы — из-за таких, как Игорь Матвеевич, у нас в стране пожизненно будет бардак. Когда-то давно я даже пытался сломать систему, однако крылья пообломал, ума набрался, а желание бороться с ветряными мельницами пропало в мгновение ока. И если бы не папины связи, неизвестно где бы закончил свое существование Стасик Крестовский.

Это сейчас я стал циничным, жестким и недоверчивым, выискивая выгоду, прежде всего, для себя, а еще каких-то восемь лет назад…

На ум сразу приходит Диана — чем-то она напоминает меня восемь лет назад. Горящий взгляд, радужные перспективы на будущее и желание защищать всех униженных и оскорбленных — жаль, она пока не в курсе, как через некоторое время придется снять розовые очки и совсем по-другому взглянуть на этот изменчивый мир.

В нем все меняется, кроме человеческой жадности, корысти и алчности. Дай Бог, чтобы милую блондинку это касалось, как можно меньше.

Однако именно сейчас мне хочется сделать для девушки что-нибудь приятное, пока еще блеск в глазах не потух. Хотя, кого я обманываю? Мое желание пригласить Диану в ресторан и провести с ней приятный вечер никак не связаны ни с блесками, ни с амбициями, ни с желанием подольше продлить ее наивность в жизненно-важных вопросах.

Хотя, с желанием, как раз таки, и связано, но немного с другим. Вчера с трудом, но сдержался, надеюсь, сегодня тоже получится взять себя в руки не наделать ошибок.

Ресторан, милая беседа с симпатичной блондинкой, здоровый сон, а завтра долгая дорогая домой — это программа максимум на ближайшие двенадцать часов. Мне просто хочется отблагодарить свою спасительницу за помощь, не более, и я набираю сначала номер ресторана, чтобы заказать столик, а спустя десять минут звоню красивой девушке с королевским именем…

— Как дела? — начинаю я с банальности, когда Диана бодрым голосом отвечает на мой звонок. — Доклад дописала?

— Конечно, — смеется в ответ, чем поднимает мое плохое настроение до небес.

Никогда бы не подумал, что от одного только женского смеха можно улыбаться, как придурок, самому себе, радуясь, что доставил девушке удовольствие. Хорошо, хоть в машине стекла тонированные и прохожие не видят моей идиотской улыбки.

— Тогда предлагаю это отметить, — я знаю прекрасно, что до конца доклада Диане далеко, но мне-то нужен повод. А она своей шуткой подводит наш диалог к нужному месту.

— Стас, я же…

— Платье красивое есть? — нагло перебиваю ее, прекрасно зная, что она сейчас скажет в свое оправдание. В мои планы не входит долго уговаривать девушку пойти со мной на свидание, поэтому приходится сразу расставлять приоритеты.

Вот же черт — какая чушь лезет в голову! И никакое это не свидание — обычный ужин в качестве благодарности за помощь. Ничего более!

— Зачем? — голос девушки на другом конце провода немного удивлен, однако я пока не планирую раскрывать всех карт.

— Даю полчаса надеть самое красивое платье и привести себя в порядок, — делаю небольшую паузу, слыша лишь сопение в трубке.

“И волосы распусти” — вторит мой внутренний голос, однако я в очередной раз гоню всю эту чушь прочь.

Что это мне в голову взбрело? Какие, нахрен, распущенные волосы? Обычный деловой ужин в компании приятной девушки — с каких пор меня стали интересовать женские прически?

— Что ты опять задумал? — спустя несколько секунд произносит Диана и замолкает. Вот же, недоверчивая какая! Никуда не денешься от бесконечных вопросов — сразу видно, настоящий юрист. Однако я — крепкий орешек, меня так просто не расколешь.

— Через полчаса встречаемся на парковке возле подъезда, — я завожу двигатель и добавляю: — Извини, дорогая, но у меня еще дела.

Нажимаю сброс, улыбаясь светящемуся экрану. Вот так-то, малышка, никуда ты от сюрприза не денешься. Я давно заметил, что лучшая тактика ведения боя с женщинами — это приказы. Желательно с указанием точного места и времени, иначе начинаются бесконечные отмазки, нежелание плестись куда-то или еще куча отговорок, чтобы только не делать так, как их просят. “Полчаса", “красивое платье", “макияж” — и она быстренько собирается, чтобы успеть в срок.

Выруливаю со стоянки, решая прокатиться немного по голоду, чтобы провериться, а глупая улыбка так и не сходит с лица — да уж, вечер обещает быть романтически-приятным. Хотя, с каких это пор меня, старого и заядлого циника, потянуло на романтику?

Главное, держать свои эмоции при себе и не дать им ни малейшей возможности вырваться наружу. Трезвый расчет, сдержанность и никаких чувств — три главных правила, которые постоянно помогают мне в работе.

Если бы еще в жизни было все так же просто…

Глава 15

POV Диана

Что это он еще удумал? Какое платье, и какие полчаса? Мы так не договаривались и не собирались никуда идти, хотя от прогулки по вечернему парку еще и под ручку со Стасом я точно не откажусь. Ведь ничего плохого не случится?

Доклад забыт, ужин не приготовлен, хоть я и собиралась сварганить что-нибудь вкусненькое, а ноги сами ведут в спальню к шкафу — где же взять это красивое платье?

Черное длинное — не то! Белый легкий сарафанчик — вообще не то! Может, красное? Хотя тоже вряд ли — слишком уж оно узкое и откровенное.

Я штудирую свой гардероб, понимая, что надеть-то нечего. Как обычно бывает в подобных ситуациях, ни один из нарядов не подходит, хоть ты тресни. Перебираю висящие сарафаны с платьями, но ни один не цепляет взгляд настолько, чтобы я захотела его надеть для прогулки со Стасом.

Или для Стаса?

— Это какой-то кошмар! — произношу довольно громко, начиная нервничать сильнее. — Даже катастрофа!

Полная задница, если не сказать похлеще. Красивый мужчина в дорогом костюме и рядом с ним я — провинциалка (по его мнению) с полным отсутствием вкуса, если сейчас надену что-нибудь из своего никудышного гардероба. Закрываю дверь шкафа и падаю на кровать, закрывая глаза. Сейчас придется звонить Стасу и отказываться от его предложения, испортив настроение и мужчине, и себе.

Растяпа ты, Диана — по-другому и не скажешь. Однако, хоть я и причитаю на саму себя, мысли хаотично крутятся в голове, пытаясь решить проблему. Где же взять нужный наряд? Да такой, чтобы не стыдно было выйти в люди.

И тут меня осеняет — как же я могла забыть о подарке брата! В прошлом году я ездила в гости к Леше в Италию, где он играл за один из волейбольных клубов, и накупила себе там кучу вещей. Быстро роюсь в шкафу, находя нужное платье — ярко-зеленое, на тоненьких бретельках, идеально подчеркивающее мою фигуру. Даже еще с этикеткой, так как ни разу не довелось его надеть.

Быстро накладываю легкий макияж, оставляю волосы распущенными, так как времени не остается даже на элементарную укладку, и подлетаю к окну. Так и думала, что опоздаю — внедорожник Стаса красуется на парковке перед подъездом.

Хватаю сумку, застегиваю босоножки и пулей вылетаю в подъезд, чуть не забыв закрыть входную дверь. И уже на улице пытаюсь справиться с прерывистым дыханием — не хватало еще, чтобы Стас догадался, как я бежала на встречу к нему.

Он вылезает из автомобиля при моем появлении и помогает мне усесться на переднее пассажирское сиденье.

— Я очарован! — шепчет, наклонив голову к моему уху перед тем, как захлопывает дверь.

— Знал бы ты, как я очарована, — бухчу себе под нос с улыбкой на устах, наблюдая в лобовое стекло, как мужчина обходит автомобиль спереди.

Со своими догадками о прогулке по парку я пролетаю, так как приезжаем мы в дорогущий ресторан. Я была здесь всего один раз с братом и его друзьями, поэтому не понаслышке знаю о ценах. Однако Стас и глазом не ведет, делая заказ на двоих — я так сильно нервничаю, что никак не могу определиться с выбором.

— И мартини для девушки, — он захлопывает меню и обращает свой взор на меня.

С ним легко и весело, поэтому ужин пролетает незаметно. И я немного расстраиваюсь, когда приходит время возвращаться домой. Сейчас мы скажем друг другу “спокойной ночи”, а утром попрощаемся навсегда — от осознания этот факта хорошее настроение падает ниже плинтуса и никак не хочет подниматься снова вверх.

А то, что я влюбилась в Стаса, добивает меня окончательно. Даже винить некого, кроме себя. Мы молчим, когда едем домой, поднимаемся по ступенькам на нужный этаж, и даже, когда ключи выпадают из моих пальцев перед входной дверью. Я приседаю, чтобы их поднять, а когда встаю, то оказываюсь в досягаемой близости со Стасом.

— Диана, — он берет меня двумя пальцами за подбородок и заставляет поднять голову. — Посмотри на меня.

Я мысленно считаю до десяти, пытаясь унять разбушевавшееся сердце, и даже не замечаю, как мужские губы находят мои.

Все происходит слишком быстро, и в то же время так медленно — входные двери каким-то волшебным образом открываются, и мы попадаем в коридор, причем я прижатая к стене, а Стас терзающий мои губы до умопомрачения. Одежда летит в разные стороны, мы плавно передвигаемся в зал, не отрываясь друг от друга.

Мои пальцы запутываются в коротких волосах мужчины, не желая ни на секунду отрываться от своего занятия. Я хочу дотрагиваться до него, чувствовать каждую клеточку его тела, принадлежать ему…

Стас аккуратно укладывает меня на разложенный диван, на ходу расстегивая верхнюю часть моего нижнего белья. Трусики летят следом, и вот уже его пальцы повсюду, медленно, не торопясь, исследуют мое тело, заставляя дрожать от наслаждения. Я и сама не теряюсь, помогая Стасу избавиться сначала от рубашки (пиджак уже валяется где-то в районе коридора), затем брюк, а спустя какое-то время его боксеры улетают в неизвестном направлении — Господи, с каких это пор я стала такой несдержанной, безрассудной и раскованной?

Раньше, помнится, я не торопилась заниматься сексом с мужчиной, а вот сейчас готова отдаться, считай, первому встречному, ничего не требуя взамен. Да и что я могу потребовать от Стаса? Мы взрослые люди, имеем право иногда поступать безрассудно, и никаких слов или объяснений здесь не надо.

— Я не сделаю тебе больно, — шепчет мужчина мне на ушко, продолжая языком прокладывать жаркую дорожку от виска к ключице.

Немного не те слова, которые я хочу услышать, но все равно приятно, что мой спутник заботится о моем же благе. Я закрываю глаза, громко стону и прогибаюсь в спине, когда мужские пальцы дотрагиваются до груди, а после опускаются ниже, аккуратно касаясь внутренней стороны бедра.

— Хочу тебя! — вырывается у меня случайно, но сейчас мне реально все равно, что подумает по этому поводу мой спутник. В ответ он лишь усмехается, продолжая и дальше исследовать мое тело.

— Не торопись, — шепчет, доводя меня до умопомрачения своим языком, который уже прокладывает дорожку от груди до низа живота. — У нас еще вся ночь впереди.

Не знаю, как у него получается так долго сдерживаться, но я уже вся извожусь, постепенно плавясь от мужских ласк. Это пытка — быть рядом, касаться, но не чувствовать его целиком. И я настолько погружаюсь в свои ощущения и желания, что даже не замечаю, как Стас на несколько секунд открывается от своего занятия

— слышу лишь звук разрываемой фольги где-то вдалеке, а после чувствую, как его тело накрывает мое.

— Стас! — только и могу произнести, когда мужчина медленно входит меня, на какое-то время замирает, чтобы я привыкла к его размерам, и только потом начинает постепенно двигаться.

Я царапаю его спину в порыве страсти, не желая, чтобы эта ночь заканчивалась. Не могу им насладиться, да и не хочу, если честно, именно сейчас получить всё. Мне мало только одной ночи — я желаю заполучить его целиком и полностью в свои владения…

Открываю глаза, щурясь от яркого солнечного света, который пробивается сквозь окно — надо же, какое замечательное утро. И так не хочется просыпаться окончательно и встречать новый день. Воспоминания о сегодняшней ночи слишком ярко всплывают в памяти, рисуя, как будто наяву, картину нашей со Стасом страсти, а я улыбаюсь своим мыслям — очень надеюсь, что сегодня мы повторим все то, что было вчера.

Точно, безрассудная, но мне это безумно нравится. Не хочу больше быть серьезной — хочу радоваться жизни на полную катушку.

Но только рядом со Стасом. Кстати, а где он? Постель пуста, не считая меня, сумки возле порога нет — как же так?! Наверное, он просто перенес свои вещи в коридор, а сам принимает душ — тогда почему не слышно шума воды?

— Стас! — кричу я довольно громко и спрыгиваю с кровати, даже не стесняясь, что мужчина может увидеть меня голой. — Ты куда спрятался? — я все еще надеюсь, что ошибаюсь, задавая глупые вопросы в пустоту, когда заглядываю сначала на кухню, затем в родительскую спальню, а после в ванную — никого.

И сердце, почему-то, замирает, когда я открываю дверь в свою комнату — пусто, грустно и одиноко. Беру халатик, который оставила еще вчера валяться на кровати, завязываю поясок, и тут мой взгляд случайно натыкается на стол. Точнее, на альбомный лист, исписанный ровным почерком, поверх которого лежат пятитысячные купюры.

Руки начинает бить мелкая дрожь — мне хочется и подойти к столу, и не подходить, чтобы не разочароваться окончательно. Все-таки сбежал, забыв обо всем, что между нами было. Хотя, о чем это я? Ведь Стас не давал никаких обещаний, не клялся в любви и не предлагал мне руку и сердце, но все равно становится больно.

Беру себя в руки, запрещая в категорической форме самой себе лить слезы, и в два шага пересекаю расстояние до стола. Резко отодвигаю деньги в сторону и беру альбомный лист в руки.

“Диана, малыш, не обижайся. Мне, правда, нужно очень срочно уехать. Ты — самое лучшее, что случилось в моей никчемной жизни. Прости, если обидел. Стас”.

И немного ниже постскриптум:

“Купи себе новое платье. Я бы и сам купил, но не знаю твоего размера. Это мой тебе подарок”.

— Пошел ты к черту! — выдаю в пустоту, сминая ни в чем не повинную бумагу в кулаке. Беру свободной рукой купюры и подкидываю их вверх, наблюдая, как красные бумажки плавно падают одна за другой на пол. — Ублюдок! — довольно резко вырывается у меня, однако я не сожалею ни о чем.

Лишь о своей глупой любви, которая, как оказалось, Стасу и даром не нужна.

На меня нападает апатия, с которой невозможно бороться. Да я особо и не пытаюсь, если честно — аппетит пропадает, желание выходить из дома отсутствует напрочь, и руки опускаются от бессилия. Кое-как заставляю себя дописать этот чертов доклад, но рабочий процесс движется черепашьими шагами.

Мама с отчимом возвращаются с дачи и первым делом замечают мое плачевное состояние.

— Доченька, ты заболела? — моя родительница заглядывает мне в глаза.

— Может, скорую вызвать? — испуганным голосом вторит ее супруг.

— Все в порядке, — ворчу в ответ, направляясь в свою комнату.

Мысли о Стасе не дают покоя, и впервые за восемь дней нашей разлуки я плачу, уткнувшись носом в подушку. Слезы градом текут по щекам, не желая останавливаться — ну, как же так? Почему он уехал, не попрощавшись, и ни разу не позвонил за все это время? Я-то думала, что стала для него чем-то большим, чем просто девушка на одну ночь, а он…

Сама я так и не решаюсь ни набрать номер мужчины, ни даже написать смс. Кроме банального “как дела” ничего не лезет в голову, и я заставляю себя выбросить, наконец-то, Стаса из головы. Хотя бы попытаться продолжить жить, как будто его никогда не было в моей жизни.

На носу первое сентября — долгожданная встреча с одногруппниками, лица преподавателей и новый учебный год, но даже эти события, который радовали меня на протяжении последних трех лет, не помогают справиться с душевными мытарствами. Мне все безразлично, безлико и слишком однообразно — никакой радости в жизни, хоть ты тресни.

Настроения даже не поднимает звонок на мобильный, который раздается на следующий день, как гром среди ясного неба.

— Пантелеймонова Диана Викторовна? — произносит женский голос, который кажется мне до боли знакомым.

— Да, — отвечаю, немного запинаясь, так как очень не люблю сюрпризы. Особенно сейчас, когда в душе творится полный хаос. — Чем обязана?

— Вас беспокоят из юридической компании “Невский бастион”, - девушка на другом конце провода делает паузу, а спустя несколько секунд заканчивает: — Вы у нас проходили летнюю практику.

Сердце замирает в ожидании какого-то чуда, и я с трудом произношу лишь одно слово:

— Помню.

— Не могли бы вы завтра подойти к нам? — продолжает вещать бодрый женский голос, а я, наконец-то, вспоминаю, где его слышала.

Ну, конечно же — секретарь руководителя филиала Мариночка, милая девушка с четвертым размером груди. Помню, парни так и косились на прелести симпатичной брюнетки, подбирая слюни, которые рекой текли по полу.

— Зачем? — я снова еле-еле выдавливаю из себя одно единственное слово, так как сердце до сих пор так и не колотится в груди, замерев еще минуту назад.

— Дело в том, что мы хотим предложить вам работу, — возникает молчаливая пауза, а я в ответ лишь тяжело вздыхаю. И соглашаюсь завтра подойти к ним в офис сразу же после окончания третьей пары, благо, они находятся в двух кварталах от моего вуза.

Меня берут на работу, как молодого, талантливого и перспективного юриста. Пока только на полставки в качестве личного помощника самого руководителя филиала. И график удобный — всего три дня в офисе после пар с возможностью трудиться над документами на удаленном доступе.

— Надеюсь, мы сработаемся, — улыбается мне мой новый шеф, и мне приходится выдавить улыбку в ответ.

Особой радости нет, но и хоть какое-то разнообразие в моей скучной жизни. А главное — возможность не думать постоянно о Стасе. А когда я плетусь по проспекту домой, то в голове, почему-то, всплывают слова гадалки:

“Скоро тебе предложат перспективную работу. Через месяц, но, думаю, даже меньше. Неделя, максимум две, и у тебя откроются отличные перспективы на будущее…”

Вот и не верь после этого в предсказания — ведь она не могла знать наверняка? И вряд ли так точно угадала, скорее, действительно карты что-то могут предсказать. Хотя, со Стасом она дала маху — тут даже гадать не имеет смысла. Ну, какой из него принц? С чего она вообще это взяла?

Останавливаюсь в конце толпы, чтобы перейти на другой конец улицы — на светофоре горит красный свет, и все мучаются в нетерпении. Одна лишь я мажу безразличным взглядом по округе — спины людей, плач маленького мальчика, киоск с газетами и журналами, лицо Стаса…

Так, стоп — что-то здесь не чисто. И быть такого, в принципе, не может — медленно, не торопясь, подхожу к ларьку, так и не сводя взгляда с глянцевой обложки одного из женских журналов, на которой красуется физиономия серьезного Стаса. Как он тут очутился? И что все это значит?

Выгребаю последние деньги из кармана, покупаю журнал и прижимаю его к груди — сердце бьется, как бешеное, не желая ни на минуту успокоиться и дать мне возможность прийти в себя. Чертовщина какая-то, честное слово. Бреду на каком-то автомате в поисках места, где я могу спокойно перевести дыхание, а главное, разобраться, как лицо Стаса могло попасть на обложку глянца.

По пути встречается небольшой сквер, и я падаю (в полном смысле этого слова) на ближайшую свободную лавочку. Делаю глубокий вдох, затем резкий выдох и открываю журнал на пятой странице, находя статью под названием “Топ десяти самых завидных женихов столицы”.

И под первым номером идет не кто иной, как мой недавний квартирант — мужчина, который разбил мне сердце, и которого я до сих пор не могу забыть.

“Уже не первый год Стас Крестовский возглавляет ТОП-10 самых завидных женихов столицы. Наш “нефтяной принц” настолько занят делами и карьерой, что даже не находит времени на посещение модных тусовок. Еще бы, скоро на него свалится целая империя, так как пока по неподтвержденным данным отец семейства Крестовских собирается уйти на пенсию, поэтому поиск спутницы жизни откладывается для холостяка на неопределенный срок. Станислав Андреевич за целый год ни разу не показал нам ни одной претендентки на его руку и сердце, в последнее время появляясь на приемах исключительно под руку со своей очаровательной сестрой. Кстати, “нефтяная принцесса” так же, как и ее титулованный родственник, возглавляет рейтинг самых завидных невест нашей столицы. Делаем ставки, господа — останется ли Крестовский в следующем году по-прежнему холостым, или всё же мы, наконец-то, увидим его под венцом?”

— Вот тебе и принц, — я тяжело вздыхаю, а спустя пару секунд выдаю любимую фразу своего брата: — Твою мать!

Да так громко, что проходящая мимо старушка с пекинесом подпрыгивает на месте, одаривает меня злобным взглядом и торопится поскорее покинуть сквер. Теперь я в полной мере осознаю, как глупо поступила, пустив Стаса в свое сердце

— ну, какая из меня претендентка на руку и сердце одного из самых завидных женихов столицы? Максимум, девушка для развлечений — тем более, я и сама была не против, о чем сейчас сожалею.

Но, что сделано — того не вернешь, поэтому хватит ныть, Диана, бери себя в руки, приводи в порядок и вперед, на баррикады. А иначе можно страдать до бесконечности, оплакивая свою большую и не совсем светлую любовь.

Пусть катится этот принц куда подальше — не собираюсь больше из-за него страдать и впадать в депрессии. Резво поднимаюсь с места, продолжая держать журнал в правой руке, и направляюсь к выходу из сквера. Сейчас приду домой, приму душ и выброшу всю тут романтическую чушь, которую сама же себе и напридумывала, из головы.

Однако как только я перехожу через проезжую часть на другую сторону, то меня бьет молнией, а ноги на время прирастают к полу — этого просто не может быть. Наверное, судьба играет со мной злую шутку — по крайней мере, только так я могу обосновать тот факт, что стою я прямо перед домом, где живет Аглая. Помнится, женщина говорила мне напоследок, что я еще вернусь — черт, и даже тут все сходится. Идти туда не хочу, однако ноги сами двигаются к двери подъезда, поднимают меня на нужный этаж, а рука тянется к ручке. Останавливаю свой порыв, немного переводя дыхание — вот зачем, спрашивается, я сюда приперлась? Ведь не хотела же снова встречаться с гадалкой, будь она не ладна. Однако любопытство или что другое тянет меня зайти внутрь, тем более дверь-то приоткрыта.

Опускаю руку, решая все-таки забить и на Аглаю, и на ее предсказания, как слышу голос из квартиры:

— Заходи, а то я уже заждалась тебя.

Резко выдыхаю и толкаю дверь — теперь уже я точно отсюда не уйду, пока не узнаю всей правды до конца. Женщина пристально смотрит на меня, пока я двигаюсь к ее столу — плюхаюсь на стул без приглашения и швыряю журнал прямо перед ее носом.

— Вот, — киваю на обложку, бросая злобный взгляд, но моя собеседница лишь слегка усмехается в ответ.

— Я так понимаю, принц все-таки приезжал, — делает паузу, однако сегодня от ее загробного голоса совсем не страшно.

А чего, спрашивается, бояться — не съест же она меня, в самом-то деле.

— Почему он не звонит? — задаю самый главный вопрос, который интересует меня в данный момент больше всего. — Вы же в прошлый раз сказали, что он — моя судьба,

— выпаливаю на одном дыхании, наблюдая, как на лице женщины не проявляется никаких эмоций.

— Ну, милая моя, — Аглая повторно усмехается, не отводя своего пристального взгляда. — У царственных особ иногда бывают важные дела. Сегодня он в столице, — женщина делает паузу, — завтра в Мадриде, а послезавтра…

— Не продолжайте, суть я уловила, — останавливаю ее ехидные высказывания и продолжаю гнуть свою линию, раз уж нечистая меня сюда снова привела. — Мне-то что делать?

— Влюбилась? — Аглая прищуривает один глаз, а я в ответ лишь тяжело вздыхаю, киваю головой и пожимаю плечами, не в силах соврать женщине. Посоветоваться, как оказывается, и не с кем, кроме нее. — Тогда почему не сделаешь первый шаг сама?

Если честно, ее вопрос немного застает врасплох, однако я быстро беру себя в руки, так как уже несколько дней кряду сама себе, как мантру, повторяю ответ.

— Не знаю, что сказать ему, — мой голос тверд, однако женщина все равно продолжает веселиться. — Вы же можете на картах раскинуть, вернется он или нет. Да и вообще, — немного наклоняюсь вперед. — Может, еще принцы есть в запасе? Только предупреждаю сразу — денег у меня нет, — усаживаюсь ровно, откидываясь на спинку стула.

— Денег мне твоих и не надо, — Аглая берет Таро в руки. — Уж больно ты любопытный экземпляр, — тасует колоду и снимает верхнюю карту. — Я так понимаю, на работу ты все-таки устроилась, хоть и пыталась меня в прошлый раз переубедить в обратном.

— Да, — снова киваю, не желая врать женщине. — Если честно, сама не ожидала, что они так быстро предложат мне пойти к ним работать. Пока только на полставки, но все равно я очень рада.

— А на принца не злись, — пока я произношу свою речь, Аглая снимает еще четыре карты, раскладывая их в ряд картинками вверх. — Он пока сам не понимает, как ты ему нужна.

— Обнадежили, — фыркаю в ответ, однако женщина меня игнорирует, рассматривая карты.

— У него и вправду много дел, — она поднимает на меня глаза. — Но он постоянно думает о тебе.

— Мог бы и позвонить, — я снова фыркаю, так как, почему-то, в этот раз воспринимаю слова женщины всерьез.

Ведь что сложного — набрал номер, спросил, как дела, а дальше… И вот тут ответа нет, хоть ты тресни. Еще и Аглая задает дурацкий вопрос, который в данный момент лишь раздражает:

— Зачем звонить? — она делает паузу, глядя мне в глаза. — Скоро судьба вам подарит второй шанс. И лишь от тебя будет зависеть, как ты его используешь…

Глава 16

Чуть больше месяца спустя…

— Пантелеймонова, стоять! — слышу грозный окрик декана юридического факультета, когда лечу на всех парах на занятия. Опаздываю, потому что наглым образом проспала, и чуть ли не врезаюсь в открытую дверь, когда слышу грозный мужской рев в спину.

— Павел Аркадьевич, — медленно поворачиваюсь лицом к подходящему ко мне декану и кривлюсь. — Я, честное слово, опаздываю.

— Пары подождут, — резко обрывает меня пожилой мужчина тоном, не требующим возражений. — У меня к тебе дело.

— Там УПК будут разбирать по полочкам, — не унимаюсь в надежде, что смогу все-таки смыться ото всех “дел”, которыми меня собирается сейчас загрузить декан.

Я не хочу больше ничего писать, понимать и вникать в чужие проблемы — меня все настолько достало, что еще какую-то неделю назад я вообще собиралась забрать документы из универа. Мама хваталась за сердце, отчим пил валерьянку, брат орал в трубку, как ненормальный, и только этой троице удалось кое-как меня уговорить все хорошенько взвесить и не делать опрометчивых поступков.

— УПК подождет, — мужчина берет меня под руку и тянет по коридору, как я понимаю, в направлении своего кабинета. Тяжело вздыхаю и плетусь следом — не упираться же, в самом-то деле. — Ты мне очень нужна, Пантелеймонова! — он делает акцент на слове “очень”, и это означает только одно — сейчас меня точно загрузят какой-то дополнительной работой.

— Доклад писать больше не буду, про научную работу забудьте, и в аспирантуру я не пойду, — выдаю на одном дыхании, когда мы заходим в просторный кабинет декана.

— Все сказала? — ворчит мужчина, усаживаясь в свое кресло и впиваясь в меня своим пристальным взглядом. — Честь университета на носу, нам провал грозит, а она мне тут ультиматумы выставляет.

— Не поеду! — мотаю головой, так как прекрасно понимаю, о чем сейчас пойдет речь. — Даже не уговаривайте.

— МГУ, Пантелеймонова! — Павел Аркадьевич поднимает указательный палец вверх, поднимая одну бровь вверх. — Это тебе не Задрюхинск. От таких предложений, Диана, не отказываются.

Еще каких-то пару месяцев назад я бы с удовольствием согласилась, однако сейчас вся моя натура бунтует. Надоело все до жути — как же они не понимают, что я просто не хочу больше заниматься юриспруденцией. И лучшей быть не хочу, и ни о какой аспирантуре я даже задумываться не собираюсь.

— Все равно не поеду! — уже спокойнее, но не менее настойчиво отвечаю, однако декан лишь бьет рукой по столешнице.

— Неблагодарная! — он делает паузу, метая глазами молнии. — Вот так ты, значит, платишь за все хорошее, что я для тебя сделал? Хочу на практику в крутую фирму — на, Дианочка, отличные рекомендации. Тыкни мне пальцем, кто из твоих сокурсников работает в “Невском бастионе”?

— Не продолжайте, я поняла всю логику ваших рассуждений, — киваю, в глубине души понимая, что декан прав.

А я и вправду — неблагодарная, ведь человек столько хорошего для меня сделал, при этом никогда и ничего не требуя взамен. Да и развеяться мне не помешает — хотя бы сменю картину перед глазами, посмотрю на столицу, и, возможно, выброшу все глупости из головы.

— В среду самолет, у тебя два дня на подготовку, — выдает декан на одном дыхании, видимо, чувствуя себя немного виноватым из-за своей же несдержанности. — В четверг доклад, в пятницу посидите там на парах, умом блеснете, заодно посмотрите, как столичные вузы готовят специалистов, — он делает паузу, заглядывая мне в глаза, однако энтузиазма в них не находит.

Да и откуда ему взяться-то, если уже второй месяц к ряду апатия стала моей верной спутницей? Я же не виновата, что все вокруг меня дико бесят и раздражают, да и радостные события в моей жизни в последнее время куда-то запропастились. Настроение на нуле, руки опускаются, а желание послать всех к черту наоборот, растет в геометрической прогрессии — и как с таким настроем ехать в столицу?

— Гостиница не нужна, у меня в Москве брат живет, — печально заканчиваю, понимая, что эти два дня предстоит провести за учебниками. — Только что с работой делать?

— Уже договорился, — отмахивается Павел Аркадьевич от меня, как от назойливой мухи, а я лишь горько усмехаюсь.

Надо же, и здесь подстраховался, заранее просчитав все варианты — вот же неугомонный! Но раз согласилась, придется готовить доклад на тему “Насилие женщин в домашних условиях, и как с этим бороться”. Прямо феминисткой меня хотят сделать, не иначе.

Еще раз тяжело вздыхаю, но мужчина даже глазом не ведет — сообщает, что послезавтра ждет меня с окончательным вариантом (кстати, в прошлом году я уже писала доклад на эту тему, правда, только в рамках нашего универа) и отпускает домой готовиться.

Опять учеба, будь она не ладна — и никуда от нее не деться. Выхожу из кабинета декана и уже в коридоре набираю номер моего любимого старшего брата.

Несмотря на разницу в возрасте в восемь лет, мы с Лешей очень близки. Он всегда меня поддерживал, никогда и ни в чем не упрекал, а так же искренне интересуется моим делами, вникая во все проблемы. Наверное, я просто привыкла за столько лет доверять все свои тайны только ему.

Кроме последней — даже язык не поворачивается откровенно поговорить с братом и рассказать, какую глупость я совершила.

Леша сбрасывает вызов, а через пару минут перезванивает на Вайбер.

— Малыш, я в Италии, — начинает он извиняющимся тоном после стандартного приветствия. — На переговорах, — добавляет немного тише, при этом тяжело вздыхая.

— Мне-то хоть не ври, — я выдаю довольно резко, однако брат лишь громко сопит мне прямо в ухо, никак не комментируя мое последнее высказывание. — Как там наши сыграли? — Усмехаюсь, понимая, что нельзя так давить на близкого и родного человека, который меня бы обязательно поддержал в трудной ситуации, ни разу ни в чем не упрекнув.

И по больному бить тоже нельзя — ведь для этого и существует семья, чтобы всегда протянуть руку помощи.

— Еще одна игра, и кубок Италии у них в кармане, — в голосе Алексея столько печали, что я невольно расстраиваюсь вместе с ним.

Мой брат, Алексей Пантелеймонов — известный волейболист. Не только в нашей стране, но и в Европе, особенно, в Италии. До недавнего времени он зарабатывал себе на жизнь спортом и целенаправленно шел к своей мечте — стать Чемпионом мира по волейболу, играя за сборную своей любимой страны. Но, как говорится, мечты мечтами, а жизнь иногда вносит свои коррективы.

Отец бросил нас, когда я была еще совсем маленькая. Мама пахала на двух работах, чтобы мы с Лехой ни в чем не нуждались. Было очень тяжело, но мы справились, потому что семья — брат начал зарабатывать волейболом, постоянно помогал, и стало намного легче.

А потом объявился папаша, которого никто, в принципе, и не ждал. Мама не возражала против его помощи, однако мы с братом взбунтовались — запретить ему давать деньги не могли, но вот встречаться с этим предателем отказались напрочь. Я-то еще была несовершеннолетней, а вот Леха сопротивлялся, как мог, постоянно ставя нашего непутевого родителя на место.

Ровно до августа нынешнего года, когда наш папаша скоропостижно скончался, переписав на своего сына весь свой доходный бизнес.

— Половина твоя по праву, — грозно рычал Алексей в трубку, когда я в категоричной форме возразила, что даже копейки от него не возьму. — Умерь свой пыл, Диана!

— Да пошел он! — впервые вырвались у меня столь грубые слова, от чего мой любимый братишка на том конце провода даже потерял дар речи на какое-то время. — Оставил тебе фирму — вот ты и руководи, а меня уволь.

— Диана! — Леха никак не мог успокоиться, продолжая давить на меня. — Я продам компанию и поделю деньги напополам. И это не обсуждается!

— Поступай, как знаешь, — махнула я рукой и бросила трубку, потому что отличительной чертой нашей семьи являлось упрямство.

И если Леха что-то вбил себе в голову, то его и танком не сдвинешь с места…

— Не расстраивайся ты так, — пытаюсь я хоть как-то утешить любимого мужчину на другом конце провода, однако слышу лишь тяжелые вздохи в ответ. — Я, кстати, чего звоню-то, — меняю тему разговора, чтобы больше не давить брату на больную мозоль. — Послезавтра твоя любимая сестренка прилетает в Москву, встретишь?

— Надолго? — в голосе Леши слышатся тревожные нотки, и я аккуратно отвечаю:

— До воскресенья, а что?

— Твою мать! — выдает он свою любимую фразу к которой уже все давно привыкли, чем вызывает лишь улыбку на лице. — Я возвращаюсь в следующий вторник, а ключи от квартиры только у меня.

— Да уж, — теперь настает мой черед тяжело вздыхать. — Что такое не везет, и как с этим бороться.

— Значит так, — Леха включает грозного старшего брата, быстро принимая решение.

— Сейчас позвоню секретарю, она забронирует тебе номер в самой дорогой гостинице, а Роман Иванович встретит тебя в аэропорту и выделит водителя, чтобы ты сама не шлялась по Москве, идет?

— Конечно! — усмехаюсь в трубку желаю приятно провести время в Италии, и мы прощаемся.

А уже в среду отчим везет меня в аэропорт, по пути давая наставления, которые пролетают мимо ушей. Настроение отличное, так как впереди четыре дня свободы. Не то, чтобы меня ограничивали в передвижениях или контролировали каждый мой шаг, но все равно радует, что брат не станет следовать по пятам, охраняя меня от каждого встреченного по дороге мужчины.

Чемодан сдан в багаж, билет на руках, а самолет набирает высоту — ну что, здравствуй столица!

Глава 17

POV Стас

Мобильник трезвонит, как ненормальный, “прыгая” по столу от вибрации, когда я подписываю очередные документы. Елизавета Максимовна, один из ведущих юристов моей фирмы, стоит, что называется, над душой, постоянно подсовывая мне очередной лист прямо под нос. Дел невпровот, еще и светящаяся физиономия на экране смартфона не радует.

Этому хоть что от меня надо?

— Да, — грозно кричу в трубку, прижимая ее плечом к уху, чтобы и дальше продолжать свое занятие, не отвлекаясь на пустую болтовню со своим бывшим деканом.

— Стасик, дорогой, выручай, — чуть ли не стонет Леонид Петрович, произнося слова как скороговорку. — Только ты один можешь мне помочь.

— Я так понимаю, — усмехаюсь, делая акцент на последнем слове, при этом подписывая последнюю бумажку, — все остальные вас просто послали?

— Но ты же не подведешь любимого декана, — снова канючит этот старый хрыщ, понимая, что отказать я и вправду не смогу.

Мы столько лет знакомы, даже после окончания университета поддерживали отношения, общаясь в основном по работе — ну, как же я могу сказать “нет” в ответ? Скорее всего Леонид Петрович хочет пристроить очередного любимого студента, используя мои связи. Или проконсультироваться по какому-нибудь вопросу, хотя раньше, обычно, я нагло использовал декана в качестве советника.

— Надеюсь, ничего криминального? — произношу с небольшой издевкой, киваю стоящей рядом женщине на последний подписанный документ и откидываюсь на спинку кресла, наблюдая, как Елизавета Максимовна покидает мой кабинет.

— Завтра небольшая конференция, — аккуратно произносит декан и тяжело вздыхает. — Ты же знаешь, как я их терпеть не могу. Организация, подготовка докладов…

— От меня-то что требуется? — наглым образом перебиваю, потому что еще долго буду слушать нытье Леонида Петровича, и мы еще нескоро дойдем до сути.

— Ты, — мужчина делает паузу, на протяжении которой я терпеливо (что для меня в принципе не свойственно) жду окончания его пламенной речи. — Как один из лучших выпускников нашего вуза просто не можешь меня подвести.

Опять двадцать пять — сколько можно ходить вокруг да около? И так полнейший завал в делах, еще и скучные речи декана приходится выслушивать. И за что мне, скажите на милость, такое наказание?

— Ближе к сути, — я снова перебиваю, хотя уже подозреваю, на что намекает мой собеседник.

— Выступи завтра с речью от имени всех выпускников МГУ, а так же в качестве практикующего юриста, — выпаливает Леонид Петрович, а у меня глаза ползут на лоб. Я-то думал, что денег попросит, и я их ему с удовольствием дам, лишь бы отстал, а тут прямо в ступор вгоняет своим предложением.

И ведь не откажешься — не могу же я подвести декана? Пусть даже бывшего, но не менее любимого, чем раньше. Однако выступить на конференции — это выше моих сил, поэтому набираю полные легкие воздуха и беру себя в руки, чтобы раньше времени не послать мужчину по известному всем адресу.

— И как вы себе это представляете? — начинаю издалека, чтобы до него с первого раза дошел мой отказ. — Доценты, профессора, научные сотрудники, и я среди всей этой ученой тусовки.

— Студенты, — печально вздыхает декан, чем снова вводит меня в недоумение.

— Не понял, — усаживаюсь ровно в кресле, подъезжая на нем к столу. — Какие студенты?

— Из разных городов нашей необъятной родины, — мужчина делает очередную паузу, но от этого все равно не становится понятнее. — Министерство Образования ввело ежегодную обязательную программу по обмену опытом среди студентов всех юридических вузов и факультетов нашей страны, — он снова запинается, однако перебивать я пока не рискую. — В этом году такая честь выпала твоему любимому университету. Ну, кто, как не ты, будешь учить их уму-разуму и подавать пример для подражания. Стасик…

— Тема хоть какая? — приходится в очередной раз прервать пламенную речь своего любимого декана, так как не первый год мы с ним знакомы.

Сейчас опять начнет ныть и канючить, давя на больные мозоли, а так же вспоминая все мои прошлые “грехи”. Соглашусь, куда деваться, не подставлять же любимый вуз, в самом-то деле.

— Тема не важна, ты, главное, просто приедь и пару слов с трибуны скажи, — декан воодушевляется на глазах, и даже из голоса пропадают печальные нотки. — Как важна юриспруденция в нашей жизни, что надо учиться хорошо, а так же у тебя на фирме есть вакантные места, — последние слова он произносит довольно аккуратно, видимо, ожидая всплеска эмоций с моей стороны, однако я в ответ произношу лишь одно слово:

— Хорошо.

— Завтра в десять жду тебя в актовом зале, — бросает напоследок Леонид Петрович и отключается, а я швыряю телефон на стол, снова откидываюсь на спинку и закрываю глаза.

С эмоциями в последнее время туго, хоть ты тресни — ничто меня не радует и даже, как ни странно, не выводит из себя. Знаю, что сотрудники уже шушукаются по-за углами, обсуждая мое плачевное состояние, предполагая самые невероятные причины моей апатии.

— Говорю тебе, у него неизлечимая болезнь, — шептались девушки, моя руки в туалете, даже не догадываясь, что я заперся в одной из кабинок, прекрасно слыша их голоса.

— Что ты несешь! — вещала вторая, немного повысив тон. — Уверена, все дело в женщине. Неужели его Оксана бросила?

Я скривился, поражаясь чужой логике — для того, чтобы меня бросить, надо сначала со мной заиметь хоть какие-то отношения. Голый секс, когда нам с Оксаной удобно, никак не формулировался у меня с таким понятиями, как “свидания” или тем более “серьезные намерения”. Нас обоих это устраивало, и “бросить” в полном значении этого слова меня никто не мог, даже симпатичная адвокатесса, с которой мы познакомились еще полгода назад на одном из судебных заседаний.

Но, что касается женщины, то тут мои сотрудницы были правы, хоть и не догадывались о настоящем положении вещей — мне не хватало Дианы. Прошло больше месяца с момента моего побега (по-другому назвать не могу) из квартиры девушки, но забыть ее не получается, хоть я и пытался. Даже позвонить хотел, однако быстро пресек этот порыв — что я ей скажу? Банальные “привет” и “как дела”? А дальше? И вот тут ответа нет, хоть ты тресни.

А дальше пустота, и никаких радужных перспектив. Лишь разбережу себе и Диане душу, потому что уверен на сто процентов — я тоже ей небезразличен. Ей двадцать

— мне тридцать. Она — студентка, примерная и добрая девочка, комсомолка и просто красавица, а я… Старый заядлый циник, зануда, собственник и, как теперь оказывается, однолюб. Шикарная из нас парочка, ничего не скажешь — полные противоположности друг друга, еще и живем в разных уголках нашей необъятной родины.

Я не смогу переехать в ее город, а у нее еще два года учебы — нельзя заставить человека бросить все и предать мечту ради моей прихоти. А на половину я не согласен — вот такой парадокс.

Отгоняю ненужные мысли о Диане прочь и снова загружаю себя работой, чтобы до вечера не думать о симпатичной блондинке. Но стоит лишь выйти из офиса на холодный воздух и сесть за руль, как мысли то и дело возвращаются к образу милой и нежной девушки с королевским именем. Ее глаза излучают неподдельную искренность и доброту, тело извивается в моих руках, а губы так и манят взять их в свой плен и терзать до последних остатков сил.

Тьфу ты, черт — опять эти картины перед глазами. Так и до психушки недалеко, если постоянно зацикливаться на образе девушки, которая сейчас далеко. И никогда не станет моей, как бы я этого не хотел.

— Расслабились, успокоились и забили на все! — произношу самому себе и завожу мотор.

В пустую квартиру возвращаться не хочется, поэтому сегодня мой путь лежит в отчий дом. Младшая сестра с племянником недавно вернулись из Лондона, где провели почти пять лет, поэтому наше жилище снова наполнилось радостью, смехом и весельем.

— Ста-ас! — кричит четырехлетний Марк, летя мне навстречу на всех парах.

— Привет, мелкий! — подхватываю его на руки и целую в щеку, улыбаясь. Надо же, при одном взгляде на своего любимого племянника настроение делает резкий скачок вверх. — Как дела?

— Хорошо, — произносит мальчик, кивая головой в подтверждении своих слов, и спустя пару секунд шепчет мне на ушко: — Дед уехал по делам на пять дней, а мама собралась с друзьями потусить.

Усмехаюсь и детской проницательности, и болтливости этого малолетнего засранца. У нашего Марка ни один секрет не задерживается дольше, чем на полчаса — он обязательно кому-нибудь проболтается, сдаст тебя с потрохами, при этом делая такое печальное лицо, что и делать ему замечание не хочется.

Как любит постоянно повторять моя сестренка: болтун — находка для шпиона.

— Кто-то сейчас получит по попе, — слышу грозный голос Ники, и мы с Марком поворачиваем в ее сторону головы.

Моя любимая женщина — единственная, кто меня понимает с полуслова, всегда готова помочь и поддержать, а так же постоянно становится на мою сторону в нелегкой борьбе с отцом. Ника очень красивая — такая же темноволосая, как и я, с идеальной фигурой и… несносным характером, что у нас сестренкой, видимо, семейное.

В последнее время она повзрослела, поумнела и остепенилась, однако еще каких-то пять лет назад от нее были сплошные неприятности и головная боль для нашего папаши.

— Это ты сейчас мне? — приподнимаю одну бровь, вызывая весь огонь на себя.

— Не можешь, чтобы не поумничать, — кривится сестра, когда подходит к нам ближе и целует меня в щеку. — Слезь со Стаса, ты уже тяжелый, — тянет Марка за руку, и мне приходится его поставить на пол. — И стучать на маму и на деда нехорошо, — машет у мальчика перед носом пальцем, от чего малыш лишь тяжело вздыхает.

— Он не стучит, а делится информацией с любимым дядей, — приобнимаю Нику за плечи и веду в столовую, на ходу подмигивая мелкому. — И не кричи на ребенка, а то в следующий раз сдам тебя лично отцу и расскажу, как ты бросила сына дома одного, а сама намылилась потусить с друзьями.

— Капец, дожилась, — фыркает мне в ответ темноволосая красавица и поворачивает голову в мою сторону. — Как дела, кстати?

— Дела, кстати, неплохо, — расплываюсь в ехидной улыбке. — А у тебя?

К нашей манере общения мы уже давно привыкли, постоянно подкалывая друг друга и издеваясь, при этом прекрасно понимая, что это просто шутки.

— Та же фигня, — кивает мне в ответ сестренка, а я прыскаю со смеху.

Вроде девочка взрослая, а никак не могу ее отучить от крепких словечек. Хотя другой Нику я даже представить не могу — пусть лучше фыркает и ругается, чем ходит печальная и расстроенная.

— Ужином накормишь? — приподнимаю одну бровь, все так же продолжая стоять на пороге столовой, держа сестру за плечи.

— Легко! — она целует меня в нос и вырывается из моих объятий, отправляясь на кухню к домработнице и оставляя меня в гордом одиночестве.

Марк прибегает минут через пять, усаживается с нами за стол и весь вечер трещит без умолку, рассказывая о новых игрушках, детском садике и новенькой девочке, которой вчера подарил свою самую любимую машинку. Слушаю племянника вполуха, даже не обращая внимание на то, что тупо ковыряюсь в тарелке, проглотив только один кусочек мяса.

Я так ухожу в свои мысли, что не замечаю, как Марк выбегает из столовой, и мы остаемся с Никой вдвоем.

— С тобой все в порядке? — слышу голос сестры и поднимаю на нее глаза.

— Аппетита нет, — отодвигаю тарелку в сторону, делаю глоток сока и встаю с места. — Поеду лучше домой, а то устал что-то, — делаю шаг в сторону, как слышу в спину грозный окрик темноволосой красавицы:

— Стоять!

Со стоном закатываю глаза, замирая на месте, и мысленно считаю до десяти — сейчас начнется допрос с пристрастием. А хорошо зная манеры моей любимой сестренки, то и с пытками. Какого лешего я сюда приперся? И так хреново, сейчас еще эта засранка душу наизнанку вывернет, пока не добьется правды.

Поворачиваюсь к ней лицом, наблюдая в глазах Ники неподдельный интерес, и произношу одно слово:

— Начинай!

— Пока не расскажешь, что происходит, я тебя не отпущу! — выдает моя любимая сестренка довольно грозно, однако это лишь вызывает улыбку на моем лице.

— Завал на работе, четыре судебных заседания, отец достает со своим банкротством, продолжать? — я произношу слова, как скороговорку, однако по глазам вижу, что Ника не впечатляется. — К тому же, ты прекрасно знаешь, как я ненавижу среду.

И ничего не могу с этим поделать. Люди, обычно, терпеть не могут понедельники, ну или вторники, а я вот зациклен на середине недели. Как-то всегда именно в этот день происходят форс-мажоры, завалы, или очередные проблемы внезапно сваливаются, как снег на голову в середине июля.

Но Нику не проведешь — она все мои отмазки знает наизусть.

— Голову будешь морочить своим барышням, — кривится в ответ сестра, все так же с интересом глядя на меня. — Влюбился, что ли?

Если бы я в этот момент делал глоток жидкости, то обязательно бы поперхнулся — при условии, что мне лет пятнадцать, не больше. Однако давно прошли те времена, когда подобные компрометирующие вопросы вгоняли меня в краску, а в ответ сыпались лишь банальные вопросы, выдавая меня с головой.

— Если только в Елизавету Максимовну, — фыркаю в надежде, что Ника больше не станет устраивать мне допросы с пристрастием.

Сорокапятилетнюю женщину моя сестра знает не понаслышке — одно время толковый юрист трудилась на фирме моего отца, пока я не переманил ее к себе. Правда, оставив ей все текущие дела империи Крестовских — иначе мой строгий папаша не отпустил бы Елизавету Максимовну под мой контроль.

— Зубы мне не заговаривай, — ворчит Ника, все так же продолжая меня сканировать.

— Кто она? Я ее знаю?

— Нет, — резко выдаю, а спустя пару секунд поясняю, чтобы отбить у сестры раз и навсегда желание копаться в моей личной жизни: — Потому что ее просто нет! — развожу руками в стороны. — И хватит меня доставать — без тебя хватает уникумов, которые мозг каждый день выносят.

— Тебе нужно отдохнуть, — делает заключение Ника, а я лишь пожимаю плечами в ответ.

Лучше пусть советы дает, чем допросы с пристрастием устраивает — ей только повод дай, так выпытает всю подноготную похлеще любого следователя. А я пока не готов ни с кем обсуждать наши отношения с Дианой — очень жаль, что этих самых отношений нет и в помине.

Вот и не стоит бередить рану, в очередной раз заставляя чувствовать себя хреново.

Подхожу к сестре, целую ее на прощание и обещаю в скором времени снова заехать, чтобы больше не приставала со своими вопросами. Но, несмотря на то, что вроде как проведал близких людей, на душе все равно тошно.

Хоть волком вой, особенно в пустой квартире, которая встречает меня тишиной. После душа возникает глупое желание позвонить Оксане и пригласить в гости, однако эта бредовая идея так же быстро испаряется, как и появилась минуту назад.

Не хочу — никого не хочу, кроме светловолосой красавицы. Согласен, глупо целый месяц терзать себе душу, однако выбросить образ Дианы из головы нифига не получается.

Может, все-таки позвонить?

Но телефон остается лежать на тумбочке, а я закрываю глаза, переворачиваясь на бок. Поздно уже — причем, во всех смыслах этого слова. Утром будет новый день, новые эмоции и симпатичные студентки юридических факультетов, которые, уверен, станут строить глазки в надежде хотя бы поужинать со мной. Скучно, однообразно и так предсказуемо — увы, моя жизнь в последнее время превратилась в это самое однообразие. Я засыпаю один и просыпаюсь тоже в гордом одиночестве — даже на приемы хожу исключительно с сестрой, не желая видеть рядом ни одну из представительниц женского пола.

Хотя, почему же никого? Одну точно хочу — но это из разряда фантастики.

Засыпаю довольно быстро, а вот утро в отличие от моих предсказаний встречает дождем и холодом. Да уж, вот тебе и новый день — на душе паршиво, на улице мерзко, а в жизни моей полнейший застой. Давно у меня не было такой апатии — надо с этим что-то срочно делать.

Водные процедуры, чашка кофе, белая рубашка с костюмом и галстуком, а после офис и получасовое совещание — с делами покончено, теперь можно и обещание свое вчерашнее выполнить.

На начало конференции наглым образом опаздываю — из фойе звоню декану, который шепчет мне в ухо, чтобы я заходил в актовый зал и не стеснялся. Последнее предупреждение вызывает легкую улыбку — интересно, а когда это он видел меня стесняющимся?

Захожу в зал и направляюсь к первому ряду, где декан заранее занял мне место. Здороваюсь с мужчиной за руку и обращаю внимание на трибуну, с которой бодрым голосом вещает какой-то паренек. Довольно уверено, но я даже не улавливаю сути, так мне все безразлично.

Пока идут семиминутные выступления одно за другим, шепчемся с Леонидом Петровичем о жизни — мне-то выходить на трибуну еще не скоро, можно было даже на пару часов опоздать. Однако в голове что-то резко щелкает, когда боковым зрением наблюдаю, как по ступенькам поднимается женский силуэт, а спустя несколько секунд ведущий конференции бодро рапортует:

— Пантелеймонова Диана…

Дальше идут название вуза, факультет, а так же тема доклада, и я невольно поднимаю взгляд на трибуну. Да так и замираю с открытым ртом, не закончив последнюю фразу — со сцены в зал смотрит моя светловолосая красавица. Этого просто не может быть — я не верю своим глазам.

Диана в Москве, а я ни сном, ни духом — еще и с сегодняшнего дня собирался начать новую жизнь, выбросив все мысли о девушке из головы. Однако судьбу не обмануть — вот она, моя спасительница, стоит на сцене с гордой осанкой и серьезным выражением лица.

— Спасибо за внимание, — произносит Диана, и весь зал начинает ей аплодировать, а я только сейчас понимаю, что все это время любовался девушкой, пропустив весь ее доклад мимо ушей.

— Кто такая? — интересуюсь у декана, наклоняясь лицом к нему, однако глазами провожая Диану до ее места.

— Очень перспективная девочка, — с придыханием произносит Леонид Петрович, закатывая глаза. — Кстати, одна из немногих, кому “Невский бастион” после практики предложил работу.

— Серьезно? — как-то само собой вырывается у меня, однако глаза все так же пожирают девушку, не желая отпускать из поля взора.

— Представь себе, — кивает в ответ мужчина и поворачивается лицом ко мне. — Хочешь переманить?

— Почему бы и нет, — приходится оторваться от лицезрения симпатичной блондинки, чтобы избежать дальнейших расспросов. — Надо же пополнять штат молодыми сотрудницами.

— Ай да Стасик, — смеется в ответ мужчина, и мы снова усаживаемся ровно, чтобы внимательно послушать доклады будущих юристов.

Мне дают слово в самом конце, и я уверенной походкой поднимаюсь на сцену. Нахожу глазами Диану, которая сидит в третьем ряду с краю от прохода, и улыбаюсь. Девушка мажет по мне взглядом и отворачивает голову, начиная что-то шептать на ухо рядом сидящему пареньку, и на протяжении моей пятиминутной речи о важности юриспруденции в нашей жизни она ни разу не смотрит на сцену, чем вызывает во мне лишь раздражение.

И когда я под бурю аплодисментов спускаюсь со сцены, то злость кипит уже не на шутку. Надо что-то с этим срочно делать, иначе Диана испарится, не дав мне возможности даже объясниться.

После конференции студентов ждет обед, и они толпятся в фойе в ожидании, когда их позовут в столовую — наш вуз всегда был гостеприимным, беря большую часть расходов по проведению подобных мероприятий на себя. Декан следует за мной по пятам, а у меня в голове ни одной мысли, как избавиться от его назойливости.

— Леонид Петрович, я к тебе, — окрикивает моего спутника какой-то мужчина, которому я мысленно выношу благодарность. И даже улыбаюсь, когда декан дико извиняется, оставляя меня одного.

Диану нахожу быстро — она стоит в стороне и о чем-то ведет милую беседу все с тем же пареньком, с которым сидела рядом на конференции.

— Мне вуз оплатил гостиницу, — слышу голос девушки, когда подхожу ближе.

— Везет, — горько улыбается парнишка. — А нас поселили в общагу…

— Добрый день, — я останавливаюсь рядом с парочкой, перебивая речь спутника моей блондинки. — Не помешаю? — протягиваю парню руку, не отводя взгляда от Дианы.

— Если скажу, что помешаешь, ты уйдешь? — она приподнимает одну бровь вверх, а я лишь улыбаюсь в ответ на ее ехидство.

— Нет, — спокойно произношу и перевожу взгляд на парнишку, который понимает меня с полуслова — кивает на прощание и испаряется, оставляя нас с Дианой вдвоем.

Кто бы знал, как я рад ее видеть, хоть ответной радости в глазах девушки не наблюдается — хмурит свой очаровательный носик, кривит губы и всем своим видом показывает, что недовольна моим внезапным появлением.

— Чего тебе, Стас? — Диана, наконец-то, прерывает затянувшуюся молчаливую паузу, на протяжении которой я не свожу с нее взгляда, а она лишь показывает свое недовольство.

— Как дела? — понимаю, что банальность, но ничего умнее придумать не могу. У меня такой сумбур в голове, что нужные слова куда-то резко испаряются, не желая складываться в предложения.

— А тебе не кажется, — Диана шипит, приближая лицо к моему, — что этот вопрос надо было задавать еще месяц назад?

Грозная, смелая, и самая красивая — сейчас, глядя на нее, понимаю, каким я был идиотом. Она ждала моего звонка, а я…

Ни закончить свою мысль, ни что-либо ответить не успеваю, так как у меня начинает вибрировать в кармане телефон. Как обычно не вовремя, однако проигнорировать нельзя.

— Да, — произношу первым, а Диана в этот момент разворачивается и пытается уйти, но я хватаю ее за руку, заставляя остаться на месте.

— Станислав Андреевич, вам срочно надо приехать в суд, — испуганным голосом произносит Олег Прохоренко, который сегодня отстаивает интересы одного из наших основных клиентов в бракоразводном процессе. — У нас форс-мажор.

— Без меня никак? — пытаюсь все-таки остаться здесь, с Дианой, хоть и понимаю, что придется ехать в этот чертов суд.

— Без вас никак, — печально вздыхает парень в трубку, и я отключаюсь, пообещав, что буду через полчаса.

— Предлагаю вечером встретиться и поговорить, — обращаюсь к девушке, однако она лишь фыркает в ответ, вырывая руку.

— Нам не о чем говорить! — резко разворачивается и практически убегает от меня.

— Диана! — кричу ей вслед, но светловолосая красавица лишь ускоряет темп. — Черт! — произношу довольно громко, привлекая к себе внимание стоящих рядом студентов.

Не о чем, говоришь? Это мы еще посмотрим! Пока двигаюсь к автомобилю, на ходу набираю начальника службы безопасности компании отца.

— Причет, Стас! — мужской голос на том конце провода свеж и бодр, однако мне сейчас не до веселья.

— И вам не хворать, Аркадий Николаевич, — нажимаю на брелок сигнализации и открываю водительскую дверь. — Времени нет, поэтому сразу к делу. Нужно найти, в какой гостинице остановилась Пантелеймонова Диана, — выдаю по памяти и замолкаю.

Усаживаюсь в кресле, хлопаю дверью, и только сейчас понимаю — фамилия до боли знакома. То-то она мне так в память врезалась, что я на автомате ее произнес.

— Та самая? — аккуратно спрашивает Аркадий Николаевич, видимо, тоже впечатляясь фамилией нашего главного конкурента.

Даже врага, если быть точнее. Все семейство Пантелеймоновых — это одно сплошная головная боль для моих близких. Отец долгое время ненавидел Виктора Афанасьевича, который сначала был его другом, затем партнером по бизнесу, а после стал заклятым врагом. Даже после смерти Пантелеймонова-старшего мой папаша и слышать не хочет о нем и его делах. Я никогда не влезал в их отношения, целиком и полностью поддерживая своего родителя — ведь мы же семья, и по-другому поступить я просто не мог.

Однако отец перегнул палку, когда моя младшая сестра и сын Виктора Афанасьевича случайно встретились, влюбились друг в друга, а после расстались благодаря теперь уже двум папашам, которые никак не желали породниться.

В результате Ника осталась одна с ребенком, родив от Алексея Пантелеймонова нашего чудесного Марка, с разбитым сердцем и полным недоверием к мужчинам.

— Однофамилица, — я какое-то время мысленно прокручиваю всю информацию о Диане, понимая, что девушка никак не может быть дочерью Виктора Афанасьевича Пантелеймонова. — Посуди сам, — делаю паузу, собирая весь пазл в кучу. — Леха в Москве, а она живет в гостинице. Я был у нее дома — братом там даже не пахнет. К тому же, Алексей — известный волейболист, по идее куча кубков и медалей должно быть, а комната девственно пуста, не считая парочки плакатиков и женских побрякушек.

— А если будет несколько Диан Пантелеймоновых? — интересуется начальник безопасности, видимо, целиком и полностью соглашаясь с моими аргументами.

— Берем всех, — я завожу мотор и улыбаюсь. — Потом будем разбираться, какая из них наша, — нажимаю сброс и откидываю телефон на соседнее сиденье. Настроение медленно, но уверенно ползет вверх в предвкушении вечера, и я готов сейчас порвать всех в этом чертовом суде.

Возможно, я и вел себя, как придурок, но второго шанса точно не упущу!

И новую жизнь с сегодняшнего дня собираюсь начать исключительно с Дианой — на меньшее я не согласен.

Глава 18

POV Диана

— Войдите! — громко кричу после того, как кто-то несколько раз стучит в дверь.

Она не заперта, так как я вернулась всего на пару минут, забыв в номере кошелек с деньгами. Тоже мне, растяпа — собралась погулять по Москве, оставив все свои сбережения в гостинице. А всему виной моего плачевного состояния и душевного расстройства не кто иной, как Стас, свалившийся мне на голову, как снег в середине июля. Руки начали дрожать, а дыхание замерло на несколько секунд, когда я случайно обернулась назад и увидела, как мужчина, который месяц назад разбил мне сердце, уверенной походкой движется по проходу актового зала. Серьезный, деловой, и… совсем не обращающий на меня своего драгоценного внимания. Стас просто прошел мимо, даже мельком не взглянув в мою сторону — вот тебе и принц, чтоб ему пусто было.

А я-то, наивная, еще на что-то рассчитывала, второй месяц подряд поддаваясь апатии. Ведь знала же, что подлец, воспользуется и бросит, даже забыв мое имя, но в глубине души все же на что-то надеялась, как любая романтически настроенная девушка моего возраста.

И когда стояла за трибуной, я старалась не смотреть на первый ряд, где сидел Стас — собрала всю силу воли в кулак, улыбнулась в конце, но так и не удосужилась одарить его даже мимолетным взглядом.

“Молодец!” — похвалила себя мысленно, когда спускалась по ступенькам, а после направлялась к крайнему месту в третьем ряду.

Соседнее кресло занимал симпатичный паренек из Саратова, и я намерено завела с ним заумный разговор о юриспруденции в надежде, что это хоть как-то спасет меня от косоглазия. А так же мило улыбалась, слушая его бредни, пока Стас выступал с трибуны — выдержала его пристальный взгляд полный раздражения, которое четко плескалось в глазах, и ни разу не поддалась соблазну снова задержать свой взор на мужчине.

— Открыто! — я повышаю голос, когда стук в двери повторяется. — Оглохли там, что ли, — бухчу себе под нос, делая несколько шагов к выходу.

Если честно, то я никого не жду, и даже не представляю, кому так сильно приспичило попасть ко мне в номер. Распахиваю настежь дверь и замираю на месте, округляя глаза и теряя дар речи — на пороге стоит Стас с огромным букетом бордовых роз и не отводит взгляда от моего изумленного лица.

Надо же, нашел, не поленился, хоть и в фойе университета я четко дала ему понять, что нам незачем больше встречаться. Я не желаю его ни видеть, ни слышать — поезд ушел, пусть ищет себе другую наивную дурочку, а меня увольте.

— Привет еще раз, — Стас делает шаг вперед, заходя в номер, и закрывает за собой дверь. — Не помешаю?

— Я тебе уже ответила на этот вопрос, — наконец-то прихожу в себя, избавляясь от временного ступора, однако мужчина игнорирует мой выпад, пропуская все мои слова мимо ушей.

Вручает мне букет цветов и засовывает руки в карман, делая еще два шага подальше от дверного проема. Вижу по его выражению лица, что нервничает, однако пока не могу понять причину столь странного поведения — месяц ни ответа, ни привета, а тут вдруг букет и желание снова меня увидеть.

— Злишься? — задает Стас самый глупый вопрос, который мог только придумать. Вроде и умный мужик, а такую чушь несет.

— С чего вдруг? — приподнимаю обе брови в ответ, наблюдая, как мой нынешний собеседник поджимает губы. Молчит какое-то время, а после проводит рукой по волосам, произнося на выдохе:

— Я хочу все объяснить.

— А я не хочу тебя слушать, — натягиваю ехидную улыбку, хоть внутри все снова замирает.

Я так рада его видеть, что готова броситься на шею без стеснения, однако вся моя сущность бунтует против столь быстрой капитуляции — в голове настойчивый внутренний голос твердит, что надо послать Стаса куда подальше, однако сердце все еще борется с разумом, заставляя меня принять самое важное решение в моей жизни.

— Диана, все так по-дурацки вышло, — мой собеседник смотрит на меня печальными глазами, видимо, ожидая от меня первого шага или хотя бы быстрого прощения. Надо же, как у него все просто — сам напортачил, а я теперь должна понимать, входить в положение и, скорее всего, бросаться ему на шею.

— У нефтяного принца куча работы, — горько усмехаюсь, цитируя прозвище Стаса из журнала. — Какое ему дело до провинциальной дурочки?

— Не говори так, — произносит грозно мужчина, однако я игнорирую его высказывание, так как уже завелась не на шутку.

— Если каждая вторая готова реализовывать все его желания, при этом ничего не требуя взамен, — делаю паузу, наблюдая, как желваки ходуном дергаются на лице Стаса. — Ты мне только скажи — неужели нельзя было нормально все объяснить, или пополнить свою коллекцию такой наивной дурой, как я, для тебя дело принципа? Ты же прекрасно видел, что нравишься мне, тогда зачем, Стас, ты так жестоко со мной поступил?

— Прости меня, — вырывается у мужчины, и весь мой боевой запал куда-то резко пропадает. — Я вел себя как законченный эгоист, — мой собеседник запинается, а после негромко добавляет: — Идиот, одним словом.

Надо же, какой благородный — цветы подарил, извинился и, видимо, ожидает теперь от меня благодарности? Но я так просто сдаваться не намерена, к тому же пока не пойму, зачем он все-таки нашел меня снова.

— Извинения принимаются, если это для тебя так важно, — произношу слова с каким-то вызовом, так и не отводя взгляда от Стаса. Не знаю, почему, но мне кажется, что его глаза сейчас не врут — вселенская печаль, признание своих ошибок и…

— Черт возьми, Диана, — наконец-то мой собеседник взрывается, уже не скрывая своей несдержанности. — Я действительно поступил очень глупо, — он тяжело дышит, глядя мне в глаза, при этом бросая вызов в ответ. — А ты начиталась всякой чуши в журнале, и теперь…

— Скажи мне честно, — нагло перебиваю его пламенную речь, не желая больше слушать ничего ни о глупости, ни о том, что Стас идиот. — Если бы не сегодняшняя случайная встреча, ты бы мне позвонил?

— Нет, — ответ прилетает очень быстро, создавая полный сумбур в голове. — Ты же просила честно, — видимо, все мои мытарства сейчас четко написаны у меня на лбу, раз мой собеседник уточняет.

Да, я хотела честно, но не думала, что будет еще больнее, чем раньше. Лучше бы не знала — по крайней мере, сейчас бы не мучилась, придумывая, что сказать в ответ.

— Почему? — единственное слово, которое могу сейчас произнести, так как сумбур в голове усиливается. Звонить не хотел, видеть раньше не желал, но сегодня в номер ко мне пришел — и у кого из нас проблемы с логикой?

— Во-первых, я не знал, что тебе сказать, — вижу, что Стас берет себя в руки, по крайней мере, говорит спокойно, без вызовов и всплесков эмоций. — А во-вторых, — он делает паузу, снова проводит рукой по волосам, опуская медленно пальцы на лицо, и как-то внезапно заканчивает: — Испугался.

— Чего? — мои глаза округляются, наверное, даже больше, чем каких-то пять минут назад, когда я только увидела мужчину на пороге своего номера.

Однако его откровения еще больше вгоняют в ступор, путая и без того сумбурные мысли — хоть стреляйте меня, но я не могу придумать ни одного адекватного ответа на свой последний вопрос.

— Серьезных отношений, — голос Стаса по-прежнему спокоен, а на лице блуждает легкая улыбка. — Как-то слишком быстро у нас с тобой все произошло, и я немного, — он делает паузу, все так же пристально глядя мне в глаза, — растерялся, — заканчивает на выдохе, заставляя мое сердце биться сильнее.

И я решаюсь задать последний вопрос, который меня больше всего интересует в данной ситуации:

— А сейчас не боишься? Ты же прекрасно понимаешь, что второй раз я не поведусь на твои уловки.

Стас делает шаг в мою сторону, затем второй, останавливаясь рядом со мной и заставляя меня немного задрать голову вверх. Поднимает правую руку, проводит пальцами по виску, щеке, шее и, наклоняясь, шепчет прямо в губы:

— Я не думал, что будет так хреново без тебя.

Его голос завораживает, а мысли уже хаотично путаются в голове, мешая трезво думать. Однако в памяти всплывает еще один голос, который месяц назад мне настойчиво заявлял:

“Скоро судьба вам подарит второй шанс. И лишь от тебя будет зависеть, как ты его используешь…”

Аглая, как обычно, была права — и вот что мне сейчас, прикажете, делать?

— Я тебе не верю, — шепчу в ответ, закрываю глаза и набираю полные легкие воздуха. — Если бы ты хотел… — произношу на выдохе, однако меня резко перебивают мужские губы, которые захватывают в свой плен мои.

Как же я давно об этом мечтала. Вот так просто — взять и снова окунуться в Стаса, почувствовать его прикосновения, жаркие губы и настойчивые руки. А в голове полный сумбур из мыслей, чувств и эмоций — отвечаю на поцелуй, сама до конца не понимая, как можно быть такой противоречивой. Ведь не хотела же поддаваться его чарам, томному голосу, который доводит мое тело до полной капитуляции, и мужскому шарму. Перед Стасом невозможно устоять, но и сдаться, пустив все на самотек, я просто не могу — первой прерываю затянувшийся поцелуй, который неизвестно, куда заведет, если сейчас не остановиться, и одной рукой отталкиваю от себя мужчину, другой удерживая этот злополучный букет.

— Я хочу, — произносит мой спутник, не давая мне возможности одуматься. — Очень хочу, Диана, начать все сначала.

— Как у тебя все просто, — ухмыляюсь в ответ, пытаясь привести в порядок и разбушевавшиеся вовсю чувства, и мысли, которые никак не хотят сейчас трезво и здраво рассуждать, и дыхание, которое, как назло, лишь мешает мыслительному процессу. — Захотел — уехал, ничего не объяснив, теперь вдруг ты решил попробовать начать сначала.

— Не попробовать! — резко выдает Стас, не отводя своего пристального взгляда от меня. — Я не признаю таких понятий. Либо “да”, Диан, либо “нет", — он делает паузу, на протяжении которой наши глаза продолжают сканировать друг друга. — Третьего не дано.

Ничего себе поворот — так быстро, резко и слишком самоуверенно он ставит меня перед фактом, не давая возможности подумать и принять правильное решение. И ведь хочется поверить, но в глубине души еще свежа обида на мужчину — не такая сильная, как раньше, но все же…

— Ты хочешь сказать, что тебя устроят отношения на расстоянии? — приподнимаю одну бровь в ожидании ответа, однако Стас молчит. Сканирует темно-карими, как смоль, глазами и не произносит ни слова. — Не думаешь же ты, что я брошу институт, перееду в столицу…

— Не думаю, — снова резко обрывает мю пламенную речь, не давая возможности привести остальные аргументы, почему мы не можем быть вместе. — Чтобы ускорить твой мыслительный процесс, вот, — он лезет в карман и достает оттуда свой смартфон, протягивая его мне. — В сообщениях папка “Черновики”.

— И что там? — аккуратно интересуюсь, с осторожностью переводя взгляд с мобильного на Стаса и обратно. — Неотправленные любовные послания?

Мужчина снова молчит, продолжая стоять с протянутой рукой, а я, наконец-то, решаюсь — откладываю букет на кровать, беру телефон, провожу пальцем по экрану, снимая блокировку, и открываю нужную папку.

Тридцать два неотправленных сообщения, адресованных, как я понимаю, мне. “Диана, прости меня…”

“Как дела? Я так соскучился…”

“Дианочка, не обижайся на меня, но я…”

“Я скоро собираюсь в ваш город, не хочешь встретиться?”

“Диана, не могу без тебя…”

"Малышка, я так по тебе соскучился…”

Встречаются, конечно, и повторения, но суть остается та же — Стас каждый день писал мне сообщение, но по какой-то причине не отправлял их.

— Вчерашней даты нет, — я, наконец-то, отрываюсь от чтения и перевожу взгляд на сосредоточенного мужчину. Боже, какой же он красивый — как долго я мечтала об этом дне, когда снова с ним встречусь.

И плевать на все обиды и недопонимания — ведь человеку свойственно ошибаться, даже если при этом он сделал больно другому. Главное, чтобы он вовремя признал все свои ошибки и признался, что был неправ. А самое важное, я считаю — это уметь прощать.

— Вчера я решил начать новую жизнь, — произносит Стас довольно твердо, видимо, так и не распознав веселых ноток в моем голосе. — А сегодня встретил тебя и понял, каким был идиотом.

— Ты уже говорил, — возвращаю телефон мужчине, однако он задерживает мои пальцы в своей ладони. Не отпускает, крепче сжимая, при этом снова пристально глядя мне в глаза.

И я понимаю, что теперь моя очередь делать шаг навстречу, если я действительно хочу начать все сначала, как предложил Стас. Боюсь, что ничего не получится, но в глубине души понимаю — соглашусь, больше не раздумывая ни минуты.

— Диана… — начинает мой спутник, по-своему трактуя затянувшуюся паузу.

— Составишь компанию? — улыбаюсь, всем своим видом показывая, что больше не злюсь, на что Стас лишь приподнимает одну бровь в немом изумлении, задавая молчаливый вопрос. — Хотела по вечерней Москве прогуляться, а то ни разу не была в столице.

— Могу предложить прогулку по ночной, — на лице мужчины появляется подобие улыбки, а пальцы еще крепче сжимают мои, не желая их выпускать из своего захвата.

— С ночной не получится, — немного кривлюсь и морщу нос, при этому все равно продолжая усмехаться. — Мне завтра на пары.

— Я договорюсь, — резко выдает Стас, не отвлекаясь от нашей занятной игры во взгляды.

— Отчитывать тоже вместо меня будешь? — мое настроение делает резкий скачок вверх, и я уже не скрываю своего веселья.

С ним так хорошо, что реально ни о чем другом думать не хочется. Ведь это не сон, правда? И завтра я не проснусь одна, сетуя на глупость, которую совершила сегодня — Стас сейчас такой искренний, что хочется отдать ему свое сердце безоговорочно.

— Тогда сегодня вечерняя, — с ехидной улыбочкой произносит мой спутник, а в его глазах появляется какой-то слишком подозрительный блеск. — А завтра ночная, причем плавно перетекающая в совместное утро. Обе! — делает акцент на последнем слове и тянет меня за руку на себя. — Диана, — шепчет в волосы, прижимая меня к груди. — Прости меня, малышка.

"Я тебя давно простила!" — вертится в голове, но я отмалчиваюсь, обнимая мужчину и растворяясь в столь желанных объятиях. И прогулка уже не так важна, и завтрашние пары тоже могут идти лесом, ведь главное, что я снова встретила Стаса.

И вместе мы преодолеем все трудности.

Глава 19

— Ненавижу прощаться, — я тяжело вздыхаю и в очередной раз упираюсь лицом Стасу в шею. — Почему все так сложно, — хныкаю, обнимая его за талию и чувствуя, как мой любимый мужчина аккуратно гладит меня одной рукой по распущенным волосам, а другой по спине. Рядом с ним так тепло, легко и уютно, что хочется послать весь этот мир куда подальше, забить на учебу, и… остаться в столице.

Стас недавно признался, что ему нравятся мои длинные светлые волосы, вот я и решила доставить ему удовольствие. Тем более, сегодня мы прощаемся — он остается в Москве, а я улетаю домой, в свои одинокие будни и унылое существование вдали от любимого человека.

— Малышка, мы же договаривались, — Стас обеими руками обхватывает мое лицо и заставляет посмотреть ему в глаза. — Я буду очень скучать, но обязательно вырвусь к тебе хотя бы на пару дней, — легонько целует, снова отстраняется и заканчивает: — Обещаю.

— Знаю, — печально вздыхаю в ответ, так как обещание из уст мужчины слышу уже в двадцать пятый раз за сегодняшний день.

Он у меня очень ответственный и сдержит свое слово обязательно, только я хочу всего его целиком, без каких-либо сотен километров, постоянных телефонных звонков и ожидания долгожданной встречи. Вот хочу и все тут, по крайней мере, мысленно уж точно, но мое кислое выражение лица выдает меня с головой.

— Тогда в чем дело? — Стас приподнимает игриво одну бровь, улыбаясь так зазывно, что перспектива послать всех куда подальше растет в геометрической прогрессии. — Надеюсь, в моей верности ты не сомневаешься, Ангелочек?

Вот не может, чтобы не поумничать, хоть и обещал так меня не называть. Вчера, в наш прощальный вечер перед отъездом мужчина назвал меня Ангелом, глядя на мою улыбающуюся физиономию и распущенные светлые волосы.

— Хотя на Ангела ты не тянешь, — он оценивающе провел взглядом по моему телу вниз, затем вверх, а я в ответ округлила глаза, принимая его слова всерьез. Впервые со мной такое, поэтому немного растерялась, сразу же не придумав достойного ответа.

— Это еще почему? — рука с бокалом так и зависла в воздухе, а глаза впились в Стаса. — Слишком некрасивая?

— Слишком сексуальная, — нашелся он быстро с ответом и спустя несколько секунд добавил: — Скорее, Ангелочек!

Вот тут и пришлось громко засмеяться, а после рассказать историю моего столь сильно прилипшего прозвища. Глаза Стаса блестели, глядя на меня, а ехидная улыбка не предвещала ничего хорошего. Точнее, уж очень хорошее она предвещала, однако не в том смысле, который меня интересовал.

Мы долго спорили насчет “Ангелочка” — я была категорически “против”, а Стас приводил тысячу аргументов “за”. В результате остановились на банальном “малышка”, но все равно мужчина периодически забывался или делал это намерено, заставляя меня стонать в ответ…

— Не сомневаюсь, — вздыхаю тяжело от безысходности, а уж никак не от сомнений в верности Стаса. Он, кстати, на следующий день после нашего примирения отвез меня в университет, а после пар забрал, заявив по дороге, что именно сейчас я переезжаю к нему жить.

Опешила, на несколько минут потеряла дар речи, но… согласилась столь внезапному предложению, о чем ни разу не пожалела.

— Я тебе тоже доверяю, — снова целует меня в губы, а голос из динамика объявляет мой рейс…

— Дишка, выручай! — вопит в трубку моя лучшая подружка, а я немного отодвигаю в сторону телефон от уха, чтобы не оглохнуть. От ее громкого голоса реально можно слух потерять, а тут, как я понимаю, целая катастрофа разразилась, раз Ритка настолько возбуждена.

— Что случилось? — спокойно задаю вопрос, все еще держа смартфон на небольшом расстоянии от уха на всякий, так сказать, случай.

— Моя напарница заболела, а я боюсь оставаться на ночь одна! — продолжает верещать девушка, как будто конец света уже не за горами. — Ты же знаешь, я обязательно засну на посту, если кто-то, — делает акцент на последнем слове, — не будет меня всю ночь развлекать.

— А как же Вовчик? — усмехаюсь я в трубку, зная, что у симпатичного охранника и моей любимой подружки смены всегда совпадают.

Кстати, и тут Аглая оказалась права, когда предложила Ритке внимательно присмотреться к уже знакомым парням. Подружка сначала поворчала, что я так внезапно прервала их разговор с гадалкой, а после последовала совету мудрой женщины, начав перебирать всех своих знакомых парней. И уж никак не ожидала, что самый симпатичный охранник из отеля “Аврора”, который нравился всем молодым девушкам без исключения, оказывается, давно и тайно влюблен в мою любимую подругу.

Парень долго не решался сделать этот злосчастный первый шаг, однако в одно из своих совместных дежурств с Ритой все-таки рискнул — предложил ей встретиться в неформальной обстановке, утром пошел ее провожать домой, а возле подъезда даже поцеловал, чем ввел девушку в ступор.

— Он на сегодня отпросился, — бодро рапортует Рита, не меняя тональности голоса. — Бабке помогает переехать в деревню, я же тебе говорила.

Честно говоря, не помню такого, но могла и запамятовать, поэтому в ответ лишь тяжело вздыхаю, обещаю, что через полчаса буду, и первой отключаюсь. Все равно хандрю без Стаса — хоть развеюсь, оставшись до утра на дежурстве с Риткой.

Пятница, начало одиннадцатого вечера, на улице промозглый ветер, слякоть и сырость, а я плетусь по пустынной улице, кутаясь в теплую курточку. Девятнадцать дней вдали от любимого мужчины — хоть в календаре крестики ставь, так и не зная, когда же наша встреча все-таки состоится.

Конечно же, мы созваниваемся по несколько раз на день, особенно часами болтаем по вечерам, но мне этого мало. Я чувствую, что Стасу этого тоже недостаточно, однако он ни разу не проявил недовольство, постоянно переводя мое ворчание в шутку и обещая что-нибудь придумать.

— Диана, я же не железный, — он простонал, глядя, как я медленно расстегивала змейку на кофточке, пытаясь соблазнить мужчину по Вайберу. Дожились, что называется — скоро и секс по телефону начнем практиковать от невозможности встретиться.

— Это, — я специально сделала акцент на слове, мигая бровями и продолжая тянуть молнию вниз, — чтобы ты поскорее приехал.

— Я готов, хоть сейчас, — Стас засмеялся, однако прислонился спиной к спинке кровати и согнул одну ногу в колене, продолжая внимательно следить за моими довольно ловкими движениями. — Но ты же знаешь…

— А как же твои дела в нашем городе? — я прекрасно понимала, что веду себя, как законченная эгоистка, думая только о себе, однако мне так хотелось увидеть Стаса рядом, что здравый смысл на время просто покинул мою многострадальную голову.

— Ты же знаешь, как я не люблю банкротить предприятия, — мой любимый мужчина скривился, однако тут же взял себя в руки и снова простонал, так как я начала медленно снимать с себя одежду, оставаясь в одном нижнем белье. — Диана, ну что ты творишь?

Я прекрасно понимала, что творю, и хотела только одного — чтобы Стас поскорее приехал ко мне хотя бы на денек, забив на свои дела и текущие проблемы. Согласна, эгоистично, то так желанно…

— Наконец-то! — Ритка расплывается в улыбке, оповещая пустой холл о моем приходе. Надо же, а я за своими воспоминаниями даже не заметила, как дошла до гостиницы. — Печенье притащила? — интересуется моя подруга, когда я направляюсь за стойку ресепшена, а после двигаюсь в комнату для персонала, чтобы раздеться.

— А напомнить не могла? — фыркаю подруге в ответ, так как Стас занял все мои мысли, и я забыла обо всем на свете.

— Ладно, прощаю, — ворчит Рита, подталкивая меня в спину. — Придется чай всухомятку пить.

— Ночью есть вредно, — снимаю с себя курточку и вешаю ее в шкаф. — К тому же ты собиралась на диету сесть.

— Не умничай! — кривится моя подружка в ответ, правда, через пару секунд на ее лице появляется ехидная улыбка.

Чувствую, что-то задумала эта аферистка — теперь понять бы, что именно. Я сто лет знаю Ритку — она не умеет скрывать свои чувства, эмоции и секреты, ее просто распирает на несколько частей, если она со мной не поделится.

— Что? — я приподнимаю обе брови, прерывая затянувшуюся молчаливую паузу, на протяжении которой Ритка меня пристально сканирует.

— Ничего, — девушка разводит руками, разворачивается и направляется к ресепшену, предлагая мне следовать за ней.

Однако как только мы подходим к стойке, из ресторана появляется официантка с подносом в руке.

— Ритуля, выручай! — девушка подходит к нам ближе, приветствует меня кивком, а после снова обращает свой взор на мою подругу. — Это надо отнести в триста двадцать восьмой номер, — ставит поднос на стойку и замирает в ожидании ответа.

Шампанское, два бокала и фрукты — у кого-то, по ходу, намечается романтическое свидание. Жаль, что не у меня — как бы я хотела сейчас увидеть Стаса и провести с ним рядом вечер. Но мой мужчина дома, еще два часа назад отзвонился, заявив, что собирается смотреть футбол по телевизору, а после мечтать обо мне.

— Лен, ты прикалываешься? — возмущается моя подруга, стуча пальцем по виску. — Как я брошу ресепшн? А вдруг кто-то позвонит? Или начальство решит проконтролировать мое ночное дежурство.

— Блин! — стонет официантка. — У меня в зале полный завал.

Девушка замолкает и, почему-то, переводит взгляд на меня, кстати, синхронно с моей подругой. Пялятся, не стесняясь, а я уже открываю рот, чтобы возмутиться, в глубине души понимая, что участь поработать официанткой сейчас выпадет мне.

Вот же я попала, так попала — еще не хватало по номерам с подносом шляться, исполняя роль девочки на побегушках. И так хреново, еще сейчас окончательно испорчу себе настроение, глядя, как кто-то планирует провести романтическое свидание.

Но девочки смотрят преданными глазами, а я в ответ лишь печально вздыхаю.

— Хорошо! — выдаю, тараща глаза сначала на Лену, затем на Риту. — Я выручу!

Вскидываю надменно голову, наглядно демонстрируя свое недовольство происходящим, обхожу стойку и забираю поднос. Правда, так и не понимаю, к чему адресуются ехидные улыбочки официантки с администратором, а так же подозрительный блеск глаз моей подруги, но это мелочи. Пусть позлорадствуют, пока время есть — чтобы я еще раз послушала нытье Ритки…

Двигаюсь к лестнице и не торопясь поднимаюсь на третий этаж, мысленно продумывая, что сейчас скажу постояльцу из триста двадцать восьмого номера. Мне почему-то кажется, что там мужчина, но я могу и ошибаться — хоть бы не прервать чье-то свидание, а то запрусь сейчас в комнату в самый, так сказать, неподходящий момент, потом краснеть буду как школьница и извиняться без конца и края.

Вот же Ритка, зараза такая — не могла официантку заставить подняться на этот чертов третий этаж и отнести поднос — вечно меня впутывает в очередные передряги!

Останавливаюсь возле нужной двери, делаю пару глубоких вдохов и выдохов, пытаясь унять разбушевавшееся сердце. Сама не понимаю, почему начинаю нервничать, но даже дышать становится тяжелее.

Так, Диана, соберись — просто постучи, зайди в номер, оставь там шампанское с фруктами и пожелай приятного вечера — чего ты так разволновалась, как школьница перед первым свиданием?

— Войдите! — слышу мужской голос из-за двери после моего довольно громкого стука и нажимаю на ручку. В номере полумрак, тишина и, по ходу, пока еще никакой романтики. Слава Богу, что никого не потревожила, иначе точно бы со стыда сгорела.

Вроде и слышала мужской голос, однако его обладателя пока не вижу — ну и черт с ним, быстрее сбегу от греха подальше. Расставляю на круглом столике шампанское, бокалы и фрукты, забираю поднос и только собираюсь тихонечко смыться, как слышу в спину:

— Не желаешь присоединиться?

От неожиданности я подпрыгиваю на месте и даже на несколько секунд закрываю глаза, пытаясь унять сердцебиение, а в голове настойчиво бьется единственная мысль:

“Что-то здесь нечисто’’!

— Нет, спасибо, — тихонько отвечаю, так и не поворачиваясь к незнакомцу лицом, делая два шага вперед. Прямо в дрожь бросает от какого-то непонятного предчувствия — да что со мной происходит?

— А я так надеялся провести ночь в объятиях своей малышки! — с придыханием произносит мужской голос и даже усмехается, а я теперь уже от повторной неожиданности резко разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов, наблюдая, как до боли знакомый силуэт (надо же, от волнения даже родной голос не узнала) отделяется от темного окна и выходит на свет.

Точнее, просто выходит из тени, но мне даже полумрака комнаты достаточно, чтобы рассмотреть любимые черты.

— Стас! — я бросаю поднос и с диким визгом преодолеваю небольшое расстояние, чтобы повиснуть у мужчины на шее. — Родной мой! — целую его в щеку, губы, снова щеку, висок.

— Задушишь! — смеется мой спутник, крепко держа меня за талию. — Я тоже безумно рад тебя видеть, Ангелочек!

— Погоди, — я отстраняюсь, прищуриваясь, но продолжая смотреть мужчине в глаза.

— Ты же сказал, что дома, — делаю паузу, пытаясь вспомнить наш последний разговор. — А как же футбол? Ну, Стас!

— Это не я! — он поднимает обе руки вверх в защитном жесте “Сдаюсь". — Честно слово, это все твоя подруга придумала.

— Аферисты! — фыркаю, правда через пару секунд расплываюсь в довольной улыбке, так как приезд Стаса, пусть даже и с Риткиным розыгрышем — это самое большое счастье для меня.

Как же я по нему соскучилась! Мой восторг не передать словами, потому что от переизбытка эмоций кругом идет голова, сердце уже чуть ли не выпрыгивает из груди, а глаза светятся любовью. Пытаюсь легонько стукнуть Стаса в плечо, однако он ловит меня за руку, резко притягивая к себе, и впивается в мои губы, не желая их отпускать.

Терзает, дразнит и сладостно мучает, в перерывах пытаясь шептать разные слова

— именно те, которые сейчас важны для нас обоих. И плевать на шампанское, фрукты и даже мою аферистку-подружку — теперь становится понятным, почему она подозрительно смотрела на меня, а так же ехидно улыбалась. Сейчас, когда руки Стаса с жадностью исследуют мое тело, раздевая меня целиком и полностью, а после аккуратно укладывают на кровать, все мысли, проблемы и недопонимания отходят на второй план.

Или на третий. А может даже совсем исчезают, потому что остается только он — мой принц, от которого я без ума. Никогда бы не подумала, что я к кому-то буду испытывать столь сильные чувства — когда не можешь без него дышать, спать, есть или просто существовать, а хочешь слышать постоянно его голос, видеть рядом и чувствовать его в себе…

— Хочу тебя, — сквозь пелену сознания слышу Стаса где-то вдалеке и сильнее прижимаю его голову к своей груди. Именно об этом я мечтала длинными и темными ночами, лежа в кровати в одиночестве.

В голове то и дело вертелся один единственный вариант, как решить нашу проблему, а я взвешивала все “за” и “против" своего внезапного порыва, если все-таки решусь сделать самый главный шаг в своей жизни.

А сейчас, лежа в объятиях Стаса, я понимаю — все мои мытарства были лишними, ведь у счастья с любимым мужчиной нет отрицательных сторон. Главное, чтобы принц согласился, иначе…

Глава 20

— Я хочу перевестись в Москву, — наконец-то я решаюсь произнести это вслух, когда провожаю Стаса. Мы едем во внедорожнике по городу, так как я настояла, заявив в категоричной форме, что спокойно доберусь потом домой на автобусе.

А так у нас есть возможность побыть еще какое-то время вместе, ведь неизвестно, когда увидимся вновь. Два дня пролетели, как одно мгновение, благо Ритка поставила себе три ночных смены подряд, и у меня появилась железное оправдание для мамы — развлекаю подругу всю ночь, чтобы она не заснула на посту. Конечно же, предки догадываются, что у меня кто-то появился — глаза горят, на щеках румянец, улыбка не сходит с лица, и каждый вечер я закрываюсь в комнате, чтобы пару часов поговорить со Стасом по телефону. Догадываются, но с вопросами не лезут, давая мне возможность самой принимать важные решения.

— Диана… — начинает мой спутник, но я его перебиваю, нервно теребя пальцами:

— Если ты не против, конечно же, — делаю паузу, пытаясь одновременно и собраться с мыслями, и унять сердцебиение, которое от волнения, кажется, уже зашкаливает. — Я, наверное, тороплю события, но больше так продолжаться не может. Мне хочется видеть тебя постоянно, быть с тобой…

— Я не против, — усмехается мужчина, не давая мне возможности закончить весь тот поток слов и сумбурных мыслей, который сейчас льется прямо ему на голову, и поворачивается на пару секунд в мою сторону. — Сам хотел предложить, но боялся на тебя лишний раз надавить.

— Стас! — на моих глазах появляются предательские слезы радости, и я уже не могу сдержать все те эмоции, которые бьют сейчас через край. — Как же я люблю тебя.

Да, именно так — ведь это правда, которую я боялась произнести вслух. Благо мой мужчина намного опытнее меня, и сам вчера сделал первый шаг, признавшись, наконец-то, в своих чувствах, поэтому именно сейчас я решилась на откровенный разговор. Возможно, и тороплю события, но уж лучше знать свой приговор заранее.

— Я тоже, — Стас паркуется на обочине и прижимает мою голову к своей груди, — тебя люблю, — заканчивает и целует меня в висок. — И очень хочу, чтобы ты была рядом.

— Скорее всего, раньше второго семестра не получится, — я пытаюсь отстраниться, однако Стас берет мое лицо руками и заглядывает глаза.

— Я все решу сам, поняла? — быстро целует, вызывая бурю положительных эмоций в моем бедном сердце. — Постараюсь уладить вопрос с МГУ, но если не получится, то подберем тебе другой юрфак, не переживай.

И я начинаю строить планы на будущее — без конца и края тарахчу Стасу по телефону, как я считаю дни до своего переезда. Мужчина смеется в ответ, называя меня еще слишком маленькой девочкой, но все равно приятно. Особенно, когда он в категоричной форме заявляет, что жить мы будем вместе.

— Я даже слышать ничего не хочу про общагу, — фыркает, произнося слова командным тоном, не требующим возражений. — Никаких съемных квартир и…

— А родственники? — вовремя вспоминаю, что у меня в столице живет брат, который в скором времени собирается оттуда сваливать назад в Италию.

Но квартира остается, и грех не воспользоваться такой внезапно свалившейся на голову возможностью.

— Или со мной, или я обижусь! — продолжает командовать Стас, и я, наконец-то, сдаюсь, называя его эксплуататором и эгоистом. В шутку, конечно же, но все равно не могу сдержаться, чтобы не поехидничать в ответ. А то привыкнет командовать, попробуй потом его отучи.

— Павел Аркадьевич, я к вам, — врываюсь в кабинет декана сразу же, как только постучала, так и не дожидаясь его громкого “Войдите”. — Хочу на конференцию.

— Серьезно? — мужчина приподнимает обе брови вверх, видимо, не ожидая столь неожиданного рвения от меня защитить любимый вуз.

— Абсолютно, — киваю в подтверждение своих слов. — Пофиг, какая тема, лишь бы в четверг я улетела.

— Надо же, Пантелеймонова, — усмехается декан и мотает головой из стороны в сторону. — Прямо растешь в моих глазах. Значит так, — он лезет в стопку бумаг на столе и достает оттуда один лист. — “Юридические аспекты…”

— На пофиг, я же сказала, — выхватываю этот злополучный лист, даже не взглянув до конца на тему предстоящего доклада. — В среду предоставлю все материалы, а сейчас побежала заказывать билет на Москву.

Разворачиваюсь и несусь к двери, однако не успеваю еще выбежать из кабинета декана, как мне прилетает удивленное в спину:

— А при чем здесь Москва?

Приходится резко затормозить, чуть ли не вписавшись лбом в дверь, и медленно повернуть голову в сторону мужчины с круглыми глазами, которые впиваются в меня в немом изумлении.

— Как же, — я от неожиданности даже забываю фамилию одногруппника, который мне об этом сказал. — Вроде ж конференция в столице, или…

— В Самаре, Пантелеймонова, — перебивает меня декан, а я громко стону и закатываю глаза, понимая, что попала впросак. — Самарский государственный университет, твой доклад в пятницу, так что на четверг можешь заказывать билеты.

Надо же, какая незадача — я так хотела сделать Стасу приятное и прилететь к нему на четыре дня, и вдруг такой облом. А все Федор Краснов (слава Богу, вспомнила имя одногруппника, которому за подобные шутки голову оторву) виноват, сбив меня с умных мыслей.

Мы не виделись с моим любимым мужчиной месяц — ровно тридцать дней телефонных переговоров, пожеланий “спокойной ночи” перед сном и…ожидания будущего перевода в столицу. Я так устала быть одна, но все равно держусь стойко — все выдерживали длительные разлуки, и я обязательно справлюсь. Главное, на Стаса не давить и не торопить события — да уж, легко сказать, а как поступить с эмоциями, которые в последнее время сдерживать все труднее.

Еще и мой кавалер вчера признался, что в пятницу его лучший друг отмечает день рождения, а он (то есть Стас) не желает туда идти один. Только со мной и точка. Но так как я не могу приехать (мой мужчина это прекрасно понимает и не настаивает), то и он не пойдет.

— Лучший друг все-таки, — я пыталась до победного заставить его выйти из дома и развеяться, однако получала лишь категорические ответы:

— Я сказал, без тебя не пойду, значит, не пойду.

И вот мой, так называемый, “сюрприз” летит сейчас ко всем чертям, потому что один тупоголовый балбес решил прикольнуться, за что обязательно получит по полной программе.

— В Самару не полечу, — я твердым шагом подхожу к столу декана и кладу туда листок. — Мне надо в Москву, очень срочно!

— Но…

— Голова болит, Павел Аркадьевич, — прикладываю ладонь ко лбу и закатываю глаза. — Наверное, температура, так что с докладом отправьте Краснова, — усмехаюсь, но вовремя вспоминаю, что надо продолжать исполнять недомогание, поэтому закатываю глаза повторно. — Он точно готов, сам мне об этом говорил.

— Диана…

— Я пойду лечиться, — киваю и быстренько ретируюсь из кабинета, пока декан не пришел в себя от моей наглости и не отправил в качестве наказания в Самару.

Мои актерские способности приходятся как нельзя кстати, однако вопрос “как попасть в столицу?” остается до сих пор открытым. Что же делать, черт побери?

Но судьба, как оказывается, меня любит, и уже вечером мой шеф случайно роняет фразу:

— Не успеем, — просматривает бумаги и печально вздыхает несколько раз подряд.

— Вы о чем? — на всякий случай интересуюсь, не понимая его полунамеков.

— Из Москвы позвонили, — после заветного слова у меня на время останавливается сердце и замирает дыхание. — Нужно подготовить им некоторые материалы и передать до пятницы, но мы не успеем. Вот я и думаю, что делать? — он не отрывается от своего занятия, а у меня вырывается вздох облегчения, а на лице появляется победоносная улыбка.

И уже в четверг служебный автомобиль отвозит меня в аэропорт, чтобы через несколько часов я смогла увидеть любимого мужчину. Набираю знакомый номер, сидя в зале ожидания, и через четыре гудка слышу до боли знакомый голос:

— Привет, малышка!

— Привет, — я растягиваю гласные буквы, предвкушая удивление Стаса на мой “сюрприз”. — Чем занимаешься?

— Дело новое разбираю, — слышу в ухе шелест бумаг, однако спустя пару секунд мой собеседник смеется: — Хрен с ним, успею еще. Лучше расскажи, как у тебя дела?

— Ну-у, — специально выдерживаю молчаливую паузу, улыбаясь, хоть Стас этого и не видит, но все-таки решаюсь: — Дела замечательно, но станут еще лучше, если ты через полтора часа встретишь меня в аэропорту.

— Не понял, — в голосе мужчины слышатся стальные нотки, а я тихонечко хихикаю, представляя себе его удивленную физиономию. — В каком аэропорту?

— В Домодедово, — как ни в чем не бывало произношу, продолжая радоваться, что хоть разочек застала Стаса врасплох. — Или ты не можешь? Я тогда возьму такси, закажу гостиницу…

— И получишь по попе, — наконец-то отмирает Стас и смеется. — С тобой не соскучишься красавица. Диктуй номер рейса — буду обязательно.

— А как же новое дело? — продолжаю его дразнить, слыша, как объявляют начало посадки на мой самолет.

— И по попе тебе настучу тоже обязательно, — заканчивает мужчина, вызывая у меня в душе прилив позитивных эмоций. — Поаккуратнее там, чтобы я не переживал.

Знаю, что переживать начнет сразу же, как только положит трубку, однако заверяю со стопроцентной гарантией — буду веси себя хорошо, посторонним мужчинам не стану строить глазки, а так же…

— Точно получишь по попе! — заканчивает мой собеседник и нажимает сброс.

Далась ему эта попа — заладил как попугай, но все равно приятно, что кому-то ты не безразлична. И уже через полтора часа Стас это доказывает, встречая меня возле центральных ворот с огромным букетом белых роз.

— Завтра день рождения отменяется, — смеется мой спутник, когда мы уже едем в машине к нему домой. Прямо возле входа в аэропорт я повисла у него на шее — пятнадцать раз поцеловались, столько же признались, как соскучились, а потом еще двадцать минут стояли и не могли наговориться. В основном тарахтела я, как ненормальная, на что Стас лишь усмехался и поправлял прядь волос за ушко.

— Это еще почему? — я с удивлением поворачиваюсь в сторону водителя, который уверенно ведет автомобиль по шумному проспекту. — Я и платье взяла, и…

— Сестра попросила посидеть с племянником, — тяжело вздыхает мой спутник. — Если бы кто-то, — делает акцент на последнем слове, — предупредил бы меня заранее, то я бы вчера отмазался. Отец за границей, а моя ненаглядная сестрица вечером идет на важную встречу, которая неизвестно, сколько продлится, поэтому пятилетнее чудо по имени Марк свалилось на мою бедную и несчастную голову.

— Так это же здорово! — я улыбаюсь, так как и сама не хотела идти в ресторан, где будет куча народа. Не то, чтобы я боюсь шумной толпы, просто буду чувствовать себя неуютно в чужой компании.

— Ты чудо! — Стас останавливается на красный свет, поворачивается ко мне лицом, притягивает к себе и целует, растягивая удовольствие.

И как же не хочется, чтобы загорался зеленый!

Глава 21

POV Стас

Как же не вовремя моя любимая сестренка пристала ко мне со своей просьбой.

— Стасик, миленький, выручай! — слезливым голосом произносила позавчера в трубку, а я в ответ лишь закатывал глаза, понимая, что не смогу ей отказать.

На день рождения друга идти один категорически отказался — или с Дианой (что в принципе нереально, учитывая несколько сотен километров между нами, а так же учебу девушки), или дома перед телевизором, что в последнее время стало моим неизменным спутником. Зато ежедневно высыпаюсь теперь и чувствую себя великолепно — стал более сдержанным, не раздраженным, а так же уравновешенным и полным жизненных сил вкупе с оптимизмом. Вот она, любовь во всей красе!

Конечно же, мне хочется, чтобы Диана была рядом, поэтому ее предложение о переводе в Москву я воспринял на “ура”. Вида не подал, что доволен, как слон, но в глубине души очень обрадовался — девушка разделяет мои взгляды о нашем совместном будущем, которое теперь заиграло новыми красками.

Я долгое время избегал серьезных отношений, сейчас прекрасно понимая, почему. Ответ оказался банален — я просто не встретил ту девушку, с которой хотел бы построить эти самые длительные серьезные отношения, плавно перетекающие в брак, совместный быт и двоих детей в качестве укрепления нашей дружной семьи. И даже сотни километров не помеха, если чувства настоящие — Диана доказала мне это наглядно, без притворства и лживых обещаний.

А я еще сомневался на ее счет — баран, одним словом.

— Она клёвая! — мой двоюродный братишка Михаил, которого мы все кличем не иначе, как Мишаней, толкает меня в бок, заставляя оторваться от воспоминаний, а так же лицезрения красивого женского тела в купальнике, который очень хочется снять.

Но в аквапарке полно народа, и мои “желания” скоро станут всем видны, если я не перестану раздевать Диану взглядом, тайно мечтая запереться с девушкой в какой-нибудь пустой кабинке или подсобке.

— Полегче на поворотах, мелкий! — усмехаюсь в ответ, возвращая легкий толчок локтем в бок пареньку. — Я надеюсь, язык за зубами ты держать умеешь? — приподнимаю одну бровь, наблюдая, как Мишаня расплывается в ехидной улыбке.

— Десять тысяч, и я нем, как рыба, — выдает с таким победоносным выражением лица, от чего реально хочется смеяться на весь аквапарк.

Надо же, какой нахал — на ровном месте бабки рубит и даже не краснеет для приличия. Мишаня, кстати, свалился нам на голову, как снег в середине июля, но мы не в претензии. Его непутевая мамаша, по совместительству единственная родная сестра моего родителя, умотала за границу, подписав контракт на несколько лет с каким-то иностранным концертным залом. Оперная певица, творческий человек и неординарная личность — мой отец орал, как резаный, когда сестрица заявила ему, что потащит Мишу с собой.

— Только через мой труп! — вопел папаша в трубку, да так, что люстра на потолке тряслась, и даже я не рискнул встрять в их диалог, боясь гнева Господнего. — Я заберу мальчика к себе, а ты вали на все четыре стороны.

Спорить с моим папашей себе дороже, да и тетя особо не расстроилась, сбагрив нам Мишаню и избавив себя от лишнего геморроя.

— А не боишься, что я привлеку тебя за вымогательство? — конечно же, я шучу, но уж очень хочется сбить спесь с этого бизнесмена-недоучки.

— Двадцать, — Мишаня произносит полушепотом, приближая лицо к моему уху, — и я еду домой. Могу даже Марка с собой прихватить, мне не сложно.

— А потом Ника мне голову оторвет, — стучу пальцем по виску, поражаясь чужой наглости. — Значит так, юный вымогатель, — делаю намерено паузу, мотая головой из стороны в сторону. — Пятнадцать, и Марка я забираю с собой. А ты только попробуй сдать меня отцу раньше времени.

Братишка поднимает обе руки вверх, показывая, что сдается, а я одной рукой притягиваю его к себе, а другой треплю за волосы — такой лоб здоровый вымахал, что скоро и не дотянусь до его шеи в качестве, так сказать, воспитательных целей. Четырнадцать лет, а уже практически догнал меня в росте, но для меня он навсегда останется мелким, на которого, кстати, можно положиться.

Несмотря на то, что заставляю Мишаню молчать и не сдавать меня отцу раньше времени, это не значит, что я планирую и дальше скрывать Диану от своих близких. Любопытная сестрица станет выпытывать всю подноготную наших отношений с девушкой, а у отца сначала схватит инфаркт от фамилии “Пантелеймонова”, а после, конечно же, он в категоричной форме заявит:

“Даю три дня, чтобы привез сюда девушку”.

А я пока не готов к обсуждению моей личной жизни — какое-то нехорошее предчувствие закрадывается с душу, не давая полностью насладиться общением со светловолосой красавицей. Вроде все у нас в порядке, но интуицию не обманешь, а она в последнее время настойчиво мне твердит:

“Стасик, не все так просто с этой красоткой”.

Знать бы еще наверняка, что именно?

Однако то, как девушка нянчится с Марком, постоянно находясь рядом с малышом, поднимает и без того хорошее настроение. Пришлось немного надавить на нее, когда она узнала, что мы едем в аквапарк, а после в категоричной форме отказалась нас сопровождать, вызвав у всех троих (мелкие удобно расположились на заднем сиденье и стали невольными свидетелями нашей с Дианой перепалки) изумление и упадок настроения.

— У меня нет купальника! — выдала моя строптивая красотка последний аргумент, когда пять предыдущих (болит голова, боится воды, проголодалась, не готова к шуму и хочет прогуляться по морозному воздуху) я, как опытный юрист, “разбил” вдребезги, не дав ни единой возможности оправдаться.

— Сейчас заедем в торговый центр и купим, какие проблемы, — усмехнулся, слыша за спиной такие же смешки от двух других представителей мужского пола семейства Крестовских.

— Стас!

— Не возражай!

— Но я же…

— Предлагаю компромисс, — я перестроился в левый ряд и повернул прямо на стоянку торгового центра, который заметил еще издалека. — Сегодня аквапарк, а завтра прогулка.

— Ура! — закричал Марк с заднего сиденья, а Диана лишь вздохнула в ответ.

Но, кстати, спустя несколько минут воодушевилась, выбирая себе купальник и заставляя меня без конца и края заходить в примерочную. Хоть глаза закрывай от подобной красоты — может, я погорячился с аквапарком? Такого накала страстей я долго не выдержу…

— Заснул, — Диана выходит из комнаты, прикрывая аккуратно за собой дверь, и направляется в мою сторону, плюхаясь рядом со мной на диване. — Прикинь, что Марк мне заявил, — в ее глазах загорается какой-то подозрительный блеск, и мне действительно любопытно, что учудил мой горячо любимый племянник.

— Решил показать тебе новую железную дорогу? — приподнимаю одну бровь, наблюдая за улыбающейся девушкой, однако она лишь фыркает в ответ.

— Решил на мне жениться, когда вырастет!

И этот туда же, что б ему пусто было — моя любимая блондиночка покорила сердца всех мужчин семейства Крестовских, за исключением отца. Обязательно покорит и моего папашу, когда тот познакомится со своей будущей невесткой. А чего, спрашивается, тянуть? Раз решил для себя, что это моя женщина, то надо действовать, пока не увели — как только Диана переведется в столицу и переедет ко мне жить, я сразу же сделаю ей предложение.

— Пап, мне надо с тобой поговорить, — начинаю я первым, когда мы с отцом заходим к нему в кабинет.

Знаю, что сейчас не время, так как мой родитель зол на Нику, но дальше тянуть не могу. На носу Новый год, который я собираюсь встречать вместе с Дианой, и надо утрясти заранее ее перевод в столицу, подняв все связи отца. Так быстрее и надежнее — уверен, он мне не откажет в столь скромной просьбе.

— Сынок, давай завтра, — отец наливает себе виски и залпом осушает стеклянную тару до дна, едва поморщившись. — Надо же, какой гаденыш, — снова берет бутылку с алкоголем, правда, теперь уже разливая янтарную жидкость в два стакана, один из которых протягивает мне. — И главное, смотрит мне в глаза, дерзит и наглым образом провоцирует.

— Ты не прав, — делаю маленький глоток, отодвигая стакан в сторону и усаживаясь в кресле поудобнее. — Это выбор Ники, и ты должен смириться, иначе…

— Никогда! — выдает отец, глядя со злостью на меня.

— Зря, — я пожимаю в ответ плечами, никак не реагируя на его выпады.

К ним я давно привык, однако мне очень не нравится его настрой в отношении сестры. Пять лет назад он уже влез в ее личную жизнь, разбив сердце нашей крошки, настояв, чтобы она скрыла факт рождения сына от Лехи, а так же оставив Марка без отца. Я был против его категоричности, но особо не настаивал на своем, давая возможность сестре самой принять нужное решение.

И вот сейчас отец пытается снова провернуть этот финт, разбивая вновь зарождающиеся отношения между Лехой и Никой. Надо же, они все-таки встретились, причем моя сестренка до сих пор не может забыть свою первую и единственную любовь, итог которой сейчас сопит в своей кроватке на втором этаже.

— Я не собирался с этим мириться тогда, — отец продолжает пылать гневом, даже не пытаясь сдерживать своих эмоций. — Не собираюсь этого делать и сейчас.

— Повторяю для глухих — зря, — делаю еще один маленький глоток виски, так как очень устал, а голова начинает раскалываться от крика моего горячо любимого родителя.

Я бы сейчас с удовольствием бросил все дела и махнул в другой город — туда, где ждем меня светловолосая красавица, по которой я безумно соскучился. Она каждый день напоминает мне по телефону, сколько осталось до нашей встречи — Новый год в объятиях своей малышки я не променяю ни на что.

— Не дерзи! — фыркает отец, обходит стол и плюхается в свое кресло, отвлекая меня мечтаний.

— А ты думать начни, а не истери, как кисейная барышня, — тру пальцами виски, пытаясь хоть так унять пульсирующую боль, которая усиливается с каждой минутой. — Хочешь ее потерять окончательно? — намерено делаю паузу, наблюдая, как папаша смотрит в одну точку на столе прямо перед собой и часто дышит, раздувая ноздри. — Тебе не кажется, что уже пора зарыть топор войны и прекратить эти дурацкие разборки с Лехой?

— Я… — начинает отец, но приходится резко его перебить:

— Я тоже не в восторге от выбора Ники, но она моя сестра, а значит…

Не успеваю закончить свою мысль, так как слышу из коридора грозный окрик той, о ком мы сейчас ведем речь:

— Где он?

Ну вот, что я говорил? Сейчас эта фурия разнесет здесь все к чертовой матери, а судя по ее тону, она зла, полна решительности устроить разбор полетов и не даст ни единого шанса отцу на реабилитацию.

— Готовься, папа, — усмехаюсь, наблюдая, как глаза отца постепенно округляются.

— Кто? — слышится испуганный голос домработницы, а следом очередной рык Ники:

— Отец!

Моя сестренка занимается благотворительностью — то ли от безделья, то ли от желания действительно помочь людям, которые в этом нуждаются, но Ника, еще живя в Лондоне, куда она сбежала пять лет назад после ссоры с Лехой, открыла собственный благотворительный фонд с филиалами не только в России, но и в Европе. Дела у нее, кстати, идут успешно, а я помогаю решать все юридические вопросы, не беря за это деньги. Ника предлагала и не раз оплатить услуги моей фирмы, за что чуть не получила по шее.

— В кабинете, — домработница начинает заикаться, делает паузу и совсем тихо добавляет: — Вместе со Стасом.

— Отлично! — снова грозный рык сестренки, а я лишь закатываю глаза, понимая, что семейного скандала не избежать, как бы мне этого не хотелось.

Голова раскалывается, и у меня лишь одно желание — завалиться к себе в комнату и заснуть, послав всех своих родственников куда подальше. Сегодня состоялся благотворительный прием, куда приперся Леха собственной персоной и не придумал ничего лучше, как построить глазки моей сестренке на глазах у нашего же папаши, еще и пригласив ее на медленный танец.

— Ублюдок! — шипел отец, а я в это время глазами “общался” с сестрой.

“Уведи его” — умоляла она меня.

“Блин, Ника, не могла сдержаться?” — пытался надавить на нее, на что лишь получал очередное нытье:

“Стасик, пожалуйста”!

Вот же, засранка — сама натворила, а мне теперь брать огонь на себя, но что не сделаешь ражи любимой сестры. Надеюсь, она оценит мое благородство, когда мне понадобится ее помощь.

— Стас, — шептала Ника и тянула меня за рукав, чтобы нагнулся к ее лицу. — Уведи отца домой, очень прошу. Вот так надо, — провела ладонью по горлу и с мольбой на лице в очередной раз посмотрела мне в глаза. — Выручай.

— Полчасика, Ника, и мы уедем, — от этих слов она зажмурилась, а я со вздохом добавил: — Обещаю.

Интересно, что там у них с Лехой произошло, что моя сестра так возбудилась, даже не побоявшись орать на весь дом?

— Ника, что случилось? — слышу снова голос домработницы, которая озвучивает мои мысли вслух, а спустя несколько секунд лицезрею свою любимую сестренку во всей, так сказать, красе. Глаза горят, из ноздрей того и гляди повалит пар, а руки сжимаются в кулаки — чувствую, сейчас нам всем придется несладко.

— Я тебя ненавижу! — орет она прямо с порога, так как дверь в кабинет открыта настежь.

Отец хмурится, глядя пристально на дочь, и даже я немного теряюсь от столь наглого заявления, сказанного в слишком ультимативной форме.

— Тон сбавь и объясни, что происходит! — резко обрывает ее порыв отец, продолжая сканировать Нику насквозь.

— Какая муха тебя укусила, сестренка? — я пытаюсь придать своему тону веселья и хоть немного разрядить атмосферу, предотвращая назревающую катастрофу, однако в ответ получаю лишь грозный взгляд, от которого желание шутить резко пропадает.

— Я сейчас еще громкости прибавлю, чтобы до тебя наконец-то дошло, какой ты ублюдок! — Сестра снова переводит взгляд на отца, повышая голос и начиная двигаться в его сторону

Я вовремя подхватываюсь с места и ловлю Нику прямо возле стола, когда она машет руками недалеко от физиономии нашего с ней родителя. Еле удерживаю девушку за талию — откуда только силы берутся в столь хрупком теле.

— Угомонись! — отец встает с кресла, однако я бы на его месте не делал столь резких движений и не провоцировал дочь, особенно в столь возбужденном состоянии.

Но кто и когда слушает умных советов — приходится удерживать сестру в объятиях, чтобы она не натворила глупостей.

— На, почитай, — Ника швыряет конверт, который все это время держала в руке, прямо на стол перед физиономией папаши. — И скажи, что ты ни в чем не виноват. Отпусти меня! — последнюю фразу адресует мне, переводя взгляд в мою сторону. — Я спокойна.

— Не уверен, но… — медленно начинаю, однако получаю резкий толчок в грудь.

— Да отпусти, сказала!

Вырывается из моего захвата, снимает шубу и швыряет ее на диван. Отец продолжает стоять на месте, как приклеенный, не сводя взгляда с конверта. А мне дико любопытно — что там внутри?

Отхожу назад, усаживаюсь в кресло и даже беру стакан в руки, как слышу мужской голос:

— Это что? — папа наконец-то поднимает глаза на дочь, не делая резких движений.

— А ты почитай, — Ника подходит ко мне, наглым образом выхватывает из руки стакан с виски и делает большой глоток, а мне лишь остается провожать взглядом все ее движения.

Даже я впечатляюсь столь резким поведением нашей крошки, а так же внезапным порывом эмоций — ох, чувствую, сейчас папаше прилетит сполна!

— Вслух читай, — первым прерываю затянувшуюся молчаливую паузу, все так же с удивлением продолжая смотреть, как сестра снова делает глоток виски из моего стакана. — Мне уже самому любопытно, кто посмел так возбудить нашу крошку.

— Помолчи, а? — кривится Ника, глядя на меня в ответ. — Без тебя тошно.

Поднимаю обе руки вверх, показывая ей, что “сдаюсь без разговоров”, однако отец не унимается:

— Еще раз спрашиваю, что это такое? — он кивает головой на конверт, а после смотрит пристально на дочь.

Медленно усаживается в свое кресло и всем своим видом показывает, что ждет от Ники объяснений.

Я, кстати, тоже жду и даже пока не собираюсь встревать в их диалог на повышенных тонах — отец сам виноват в происходящем, вот теперь пусть и расхлебывает последствия по полной программе.

— Это письмо Пантелеймонова Виктора, — сестренка делает паузу, пытаясь вспомнить, как же там дальше-то зовут родителя Лехи. — Черт, вечно забываю его отчество.

— Афанасьевича, — подсказываю, иначе мы еще долго будем ходить вокруг да около.

— Спасибо, — довольно грубо бросает в мой адрес, все так же не сводя взгляда с отца. — Предсмертная исповедь, которую он написал своему сыну за неделю до смерти. Прикинь, целая жизнь уместилась всего на два альбомных листа. Даже я прослезилась и чуть не заплакала, если бы не одно "но".

Возникает очередная молчаливая пауза, на протяжении которой отец меняется в лице. Вижу, что злится, и возможно даже поставил бы Нику на место, если бы не был перед ней виноватым. Надеюсь, хоть сейчас он это поймет.

— Так поведай нам, сестренка, о чем там идет речь, — я снова первым прерываю затянувшееся молчание, как обычно, произнося слова с небольшим ехидством и не повышая голоса.

— Можно подумать, ты не в курсе, — Ника медленно поворачивает голову в мою сторону, однако на меня давно уже не действую ее грозные взгляды.

Усмехаюсь, пожимаю плечами и даже развожу руками в разные стороны.

— Я не в курсе, — снова произношу довольно спокойно, не просто догадываясь, а окончательно понимая, что написано в этом письме, и от чего моя сестра так сильно возбудилась.

— Только не надо сейчас врать, Стас, — она кривится в ответ, всем своим видом показывая, что ее уже тошнит от всего происходящего.

Я, конечно, тоже не в восторге, но родителей же не выбираешь. Да и я не вру сестре — отец действительно не посвящал меня в свои планы относительно способа, как поссорить Нику с Лехой пять лет назад. Я, конечно же, догадывался, что без него не обошлось, потому что в отличие от сестры умею складывать два плюс два.

Если бы она подумала, внимательно все взвесила и сопоставила все факты, найдя в них кучу несостыковок, то наш папаша еще тогда лишился бы своей единственной дочери. Но эмоции взяли верх на здравым смыслом, и даже моего совета “подумать, прежде, чем рубить сплеча” она не послушала.

И вот итог — сейчас именно мне придется стать буфером между этими двумя упрямыми баранами, приняв чью-то сторону. И я не уверен, что в данной ситуации поддержу отца.

Глава 22

— Ника, давай без пафоса! — я фыркаю, не давая отцу возможности вставить ни слова. Он, в принципе, и не пытается, все так же пристально гладя в глаза девушки, правда, иногда опуская эти самые глаза на конверт.

Папаша нервничает, и даже не скрывает этого, а в таком состоянии он точно наделает глупостей и лишится единственной дочери, в которой души не чает. Даю ему время успокоиться, принимая огонь на себя.

— Это ты у нас любишь театральные эффекты, братишка, — горько усмехается наша крошка, переводя взгляд на меня.

— Мне по должности положено, — ехидничаю в ответ и делаю небольшой глоток виски из стакана, который Ника вручила мне пять минут назад. — Давай уже, не томи, — кривлюсь, так как головная боль усиливается с каждым криком моей ненаглядной сестренки, но я все равно досмотрю это шоу до конца.

— Печальная история жизни Пантелеймонова-старшего, — девушка разводит руками в разные стороны, произнося слова уже довольно спокойно. — Начиная с того момента, как он дружил с нашим отцом, затем его кинул и увел парочку крупных клиентов, — она делает паузу, все так же не отводя от меня своего пристального взгляда. — Даже с матерью нашей умудрился полгода пожить, только чтобы досадить своему бывшему компаньону. А тот в ответ не простил и, как говорится, отомстил.

— Хватит! — орет отец, ударяя кулаком по столешнице.

— Это надо было пять лет назад говорить, папа, — Ника поворачивается в его сторону, метая глазами молнии. — Хватит врать, хватит разбивать мне жизнь и хватит, в конце-то концов, решать за меня и моего ребенка, как нам жить дальше. Это я должна тебе говорить “хватит”, а не ты мне.

— Я сказал, достаточно! — шипит отец и наклоняется всем корпусом вперед, однако не сестренку это уже давно не действует.

Ошибкой нашего родителя является тот факт, что он до сих пор не хочет признаться самому себе — мы с Никой давно выросли, и сами в состоянии принимать решения без его нравоучений. Возможно ошибочные, неправильные или глупые, но это наша жизнь, и никто не вправе решать за нас, как поступить в той или иной ситуации — кого любить, а кого ненавидеть, с кем спать, а с кем…

— Иначе что будет? — Ника подходит к столу, опирается руками и наклоняет голову к лицу папаши. — Ну, я жду!

— Так, а что там с Лехой? — я снова встреваю, прерывая их игру в гляделки, иначе точно сейчас разразится катастрофа.

Как же они меня достали — кто бы только знал!

— Расскажи правду, папа, — Ника произносит полушепотом с мольбой в голосе. — Хоть раз в жизни будь мужиком.

— Он тебе не пара! — вскакивает отец с места, заставляя сестру выпрямиться и даже меня чуть ли не подпрыгнуть на месте от неожиданности.

— А кто пара? — Ника снова переходит на крик, не желая больше сдерживать своих эмоций, как бы я не старался ее успокоить. — Пять лет назад я поверила тебе, а не ему. Все эти годы я страдала из-за того, что он меня якобы предал. Рыдала по ночам в подушку от одиночества. Ты этого хотел, папа? — последнее слово она произносит по слогам и с небольшим нажимом. — Чего ты молчишь?

Вот говорил же ему, предупреждал — не дави на нее, а лучше попробуй понять и принять выбор дочери. Так нет же, как баран уперся и стоит на своем — и чего, спрашивается, добился своим непробиваемым упрямством и тупым эгоизмом?

Чувствую, пора снова вмешаться, наблюдая, как отец вздыхает, потупляет взгляд и снова устраивается в кресле, а сестра отворачивается от него, переводя глаза, полные слез, в мою сторону.

— Папаша договорился с Пантелеймоновым-старшим за твоей спиной, так как никто из них не желал породниться друг с другом, — усмехаюсь, пытаясь хоть немного разрядить обстановку и не дать возможности сестре расклеиться окончательно. — Разыграли все, как по нотам, а вы с Лехой пострадали.

— Ты знал! — выпаливает она довольно громко, однако я не ведусь на провокации.

— Нет, — кривлюсь, продолжая сидеть все в той де вальяжной позе, даже не повышая голоса. — Догадаться не трудно, если сложить два плюс два, — озвучиваю свои недавние мысли. — Я тебе даже больше скажу, сестренка, — делаю акцент на последнем слове, не отводя пристального взгляда от Ники. — Я бы и сам поступил так же, если бы посчитал, что Леха тебя не достоин, только аккуратнее. Жестоко, папа, — поворачиваю голову в сторону отца. — Я был о тебе лучшего мнения.

Отец продолжает хранить молчание, глядя куда-то перед собой. Он и раньше не признавал за собой ошибок, а сейчас и подавно. Злится, не желая мириться с действительностью, однако продолжает и дальше играть желваками, а также упорно хранить молчание.

— Мама, ты вернулась! — на пороге появляется Марк в пижаме, и Ника резко поворачивается в его сторону.

— Миленький мой, — подлетает к Марку, который стоит на пороге и трет глаза.

— Ты больше не уйдешь? — мальчик обнимает ее за шею, а она в ответ берет его на руки, вставая с колен, и не поворачиваясь в нашу с отцом сторону.

— Нет, мой хороший, — гладит мальчика по голове и целует в макушку. — Мы уйдем с тобой вдвоем.

Медленно выходит из кабинета, больше не произнося ни слова, а наш папаша подскакивает на месте:

— Ника, не пори горячку! — кричит, но девушка игнорирует его злостные выпады, не желая, как я понимаю, ни минуты больше оставаться в этом доме.

Чего и следовало ожидать — а я ведь предупреждал отца, что с ней так нельзя. Хоть Нике уже двадцать шесть, в ней до сих пор через край бьет юношеский максимализм и борьба за справедливость. Особенно, если это касается ее близких и родных людей, кем Леха, как я понимаю, стал уже всерьез и надолго.

— Я же говорил, что зря, — ставлю стакан на столик и встаю со своего места, так как сестру надо поддержать, иначе она наделает глупостей.

— Стас, поговори с ней, — стонет отец, усаживаясь назад в кресло.

— Даже не подумаю, — бросаю напоследок и выхожу из кабинета, направляясь на второй этаж.

Захожу в комнату сестры — пусто, лишь раскрытая сумка с вещами красуется возле кровати, чего и следовало ожидать. Она, скорее всего, собирает сейчас Марка, поэтому разворачиваюсь и направляюсь к выходу, на пороге сталкиваясь, что называется, лоб в лоб с Никой.

— Куда ты, и правда, на ночь глядя? — забираю у нее полусонного малыша, а она лишь фыркает в ответ и заходит в комнату за сумкой.

— К тебе на квартиру, — выдает, глядя мне в глаза, но я лишь тяжело вздыхаю в ответ. — Ни минуты больше не останусь в этом доме!

— Да не ори ты, — шикаю на нее, укладывая племянника на кровать и снимая с Марка пижаму, которую Ника отправляет к себе в сумку. — Давай хоть отвезу тебя.

— С чего такая милость? — усмехается, продолжая закидывать остатки вещей. — Помнится, когда отец отправлял меня в Лондон, желания мне помочь у тебя не возникло.

Застегивает молнию и, наконец-то, наши взгляды встречаются — мне только интересно, она действительно считает меня таким же ублюдком, как и нашего папашу? Я понимаю, что родителей не выбирают, но иногда меня он тоже бесит до умопомрачения, однако я всегда был на стороне сестры, и ее слова звучат слишком обидно для моей ранимой психики.

— Помнится, ты даже слушать мои аргументы не захотела, — делаю шаг в ее сторону, продолжая сканировать насквозь.

— Мог бы и настоять! — шипит в ответ и движется мне навстречу. — И мозги мне вправить тоже мог.

— Это в том случае, если бы я приковал тебя к батарее!

— Надо было приковать!

Мы стоим рядом, а из глаз летят самые настоящие молнии. Я тяжело дышу, а Ника продолжает нервничать, играя желваками и скрипя зубами. Вижу, как ей хреново, и сдаюсь первым, не желая и дальше мучить нашу любимую крошку.

— Прости меня, сестренка, — обнимаю ее и прижимаю к груди, гладя по голове, а после целуя в макушку. — За то, что тогда все пустил на самотек.

— И ты меня прости, — она обвивает меня руками за талию, утыкается лицом мне в грудь и хлюпает носом.

Знаю, что Ника не любит, когда ее жалеют, однако девичьи слезы слишком бурно действуют на меня — я готов разорвать отца за каждую слезинку на ее щеке. Именно сейчас он меня так дико бесит, что даже никакой помощи от него мне не надо. Да пошел он!

— Ты чего это удумала? — я отстраняюсь первым, пальцами правой руки беря сестру за подбородок и заставляя посмотреть мне в глаза, а левой вытираю слезы с ее раскрасневшихся щек. — Прорвемся, сестренка! — усмехаюсь и целую ее в нос, как в детстве.

Кто, как не старший брат, поможет, подскажет и решит все проблемы? Я так привык к ее взбалмошному характеру, что другой Нику представить себе не могу, и готов всегда и во всем ее поддерживать, даже если она не права.

— Спасибо тебе, — девушка снова обнимает меня, однако через пару секунд слышу грозный рев отца:

— Прекращайте вести себя, как малые дети!

Мы резко поворачиваем головы в сторону двери и отстраняемся друг от друга. Ника вытирает остатки слез и хватает сумку с вещами, а я подхожу к кровати и беру на руки сонного Марка, после чего направляюсь в сторону нашего родителя, игнорируя его злобные выпады.

— Не ори, ребенка разбудишь, — прохожу мимо папаши, даже немного задевая его плечом, а сестренка следует за мной по пятам.

— Ника, успокойся, — слышу за спиной уже довольно испуганный голос отца и усмехаюсь. — Давай завтра обо всем поговорим, и я тебе все подробно объясню.

— Секретарше своей будешь объяснять, — резко выдает сестра и продолжает двигаться за мной следом.

— Стас, хоть ты ее убеди остаться! — снова кричит отец в спину, когда я на первом этаже открываю входную дверь.

— Не буду! — ору в ответ и выхожу на морозный воздух, на ходу доставая ключи от автомобиля.

Укладываю Марка на заднее сиденье, забираю сумку у подошедшей Ники и тоже отправляю багаж в салон внедорожника.

— Даже не пытайся меня переубедить! — произносит сестра, когда я усаживаюсь на водительское кресло и завожу мотор. — Не хочешь везти к себе, отвези к подруге, я ей сейчас позвоню.

— Даже не собирался, — усмехаюсь в ответ, и плавно выруливаю со двора на заснеженную улицу. — Только я на твоем месте поехал бы к Лехе.

Ника впадает в ступор от моих слов, а я лишь повторно, а главное громко усмехаюсь. Именно так бы я поступил на ее месте — если Леха действительно любит мою взбалмошную сестричку, то простит и примет ее вместе с сыном. А если нет…но мне почему-то кажется, что “да”

— Чего? — боковым зрением вижу, как ее глаза округляются.

— Что слышала, — продолжаю смотреть на дорогу, так и не поворачивая головы в ее сторону. — Ты и так столько наворотила, может, пора признать свои ошибки?

— Я бы с удовольствием, только он… — запинается сестра, а я резко выдаю:

— Леха простит, — останавливаюсь на красный свет и поворачиваю голову в ее сторону. — Я бы на его месте точно простил.

— Кстати, а разве можно водить машину после распития алкоголя? — Ника поднимает обе брови вверх, видимо больше не желая продолжать разговор на больную тему.

— Я сделал всего один глоток, — спокойно отвечаю, однако она так просто от меня не избавится. — Только собрался выпить, как ты влетела в кабинет и выхватила стакан у меня из рук. Так что там с Лехой? Везти или нет?

Трогаюсь на зеленый, а сестра пару минут сидит, как истукан, глядя на свои дрожащие руки, а после достает телефон и звонит парню. Знаю, что нервничает и переживает, поэтому никак не комментирую ее резкие ответы и полунамеки, продолжая вести машину по полупустому проспекту.

— Боишься? — я первым прерываю затянувшуюся молчаливую паузу, на протяжении которой сестренка все так же сопит и теребит мобильный в руке.

— Не перестаю удивляться, как же хорошо ты меня знаешь, братишка, — усмехается, выходя из своего ступора и поворачивая голову в сою сторону. — Ничего от тебя не скроешь.

— Если бы не боялась, то сказала бы Лехе, что забрать надо Марка и заодно тебя, — я намерено делаю паузу, чтобы до нее дошло окончательно, как она ошибается насчет Лехи. — Вместе с вещами, — как обычно, заканчиваю в своей любимой издевательской манере.

— Боюсь, — наконец-то признается не только мне, но и самой себе.

— Думаю, что зря, но время покажет, — я мажу по ней взглядом и подмигиваю. — Кстати, у Лехи же есть сестра?

Эта мысль как-то слишком резко приходит ко мне в голову, и я задаю вопрос на автомате. Уверен, что Диана все-таки однофамилица Лехи, но уж моя сестренка наверняка знает всю подноготную семьи Пантелеймоновых.

— Есть, а что? — слышу в голосе Ники неподдельный интерес и продолжаю свой допрос, так сказать, для очистки совести.

— И как ее зовут? — я снова останавливаюсь на красный свет и поворачиваюсь практически всем корпусом в сторону своей спутницы.

— Спроси что полегче, — она усмехается, однако под моим пристальным и серьезным взглядом начинает судорожно искать ответ на последний вопрос. — Катя, Маша, Оля, Наташа, — перечисляет вслух, а я жду, пока, наконец, сестренка не выдает: — Даша! Точно, Даша Пантелеймонова. По крайней мере, отца она вроде ненавидела так же, как и Леха, из этого делаю вывод, что фамилии у них одинаковые.

— Точно не моя, — я резко выдыхаю, только сейчас понимая, что практически не дышал все это время. — Правда, я, когда услышал фамилию “Пантелеймонова”, меня аж перекосило. Не знаешь, где живет и учится эта Даша?

Теперь уже и дышать становится легче, и улыбка не сходит с моего лица, когда я трогаюсь на зеленый свет, в голове как мантру повторяя — однофамилица!

— Живет вдвоем с матерью, — сестра отвечает на последний вопрос, а я уже и забыл, о чем спрашивал несколько секунд назад, так меня впечатлил ее ответ. — Учится в школе, думаю, что в старших классах.

— Железобетонно не моя, — теперь уже смеюсь и окончательно расслабляюсь. — Диана живет с родителями, если я правильно понял, то обоими. По крайней мере, не раз слышал слово “предки”. Студентка, учится на юрфаке, и занесло ее к черту на кулички. Брат есть, но он работает заграницей, и сюда возвращаться не собирается.

Она мне не раз об этом рассказывала, из чего я сделала окончательный вывод — Леха не может быть ее родным братом, так как проживает в столице и, насколько мне известно, бизнес продавать не планирует, а значит, уезжать из России не собирается.

— Леха-то здесь, — Ника озвучивает мои мысли. — Тогда точно не его сестра, — откидывается на спину кресла, однако спустя минутной паузы, на протяжении которой я улыбаюсь и жду уже допроса с пристрастием, так как хорошо знаю свою любимую сестренку, выдает: — Не поняла, — запинается и поворачивается всем корпусом в мою сторону. — Еще раз и с подробностями, а то я туго соображаю. Что значит “моя”, и как это прикажешь понимать? Ты влюбился, что ли?

— Да я и сам пока не знаю, — ухожу от правдивого ответа, иначе сестра замучает вопросами. — Мне надо немного времени, чтобы разобраться во всем.

— Ты хочешь сказать, в своих чувствах, — произносит каждое слово по отдельности, однако я не ведусь на провокации, продолжая гнуть свою линию.

— И в них тоже, — киваю в подтверждение своих слов, продолжая смотреть на дорогу.

— Как-то слишком быстро у нас с ней закрутилось. Она веселая, немного наивная и слишком молодая. Между нами десять лет разницы. Вот сижу теперь и думаю, оно мне надо?

— Завязывал бы ты со своей философией, Стасик, — выдает напоследок Ника, и я расслабляюсь окончательно.

Она знает меня так же хорошо, как и я ее, поэтому уверен — сестра не верит ни единому моему слову, однако с вопросами больше не лезет, прекрасно понимая, что ничего другого, кроме как мои сомнения, больше не услышит. Пусть со своими проблемами для начала разберется, а потом уже в мою личную жизнь нос сует.

Леха стоит на одном месте, засунув руки в карманы спортивных брюк, и ждет, пока я паркуюсь прямо перед входом в подъезд.

— Прибыли, сестренка, — я улыбаюсь на все свои тридцать два зуба и поворачиваю голову в сторону своей спутницы. — Надеюсь, справитесь без меня?

— Спасибо, братишка, — Ника наклоняется и целует меня в щеку. — Надеюсь, что через полчаса звонить тебе не придется.

— Я телефон выключу, — смеюсь ей прямо в ухо, целую в висок и отпускаю. — Иди, Джульетта, а то твой Ромео сейчас замерзнет на морозе. Потом еще полночи возить вас по больницам придется, оно мне надо?

Леха забирает вещи и сонного Марка с заднего сиденья, здоровается со мной, а я лишь усмехаюсь в ответ — и никакого тебе “спасибо, дорогой", “как ты меня выручил” или “я твой должник навеки”. Вот так и делай добрые дела.

А на следующий день без стука и предупреждения ко мне в кабинет врывается отец — глаза красные, вид уставший, а сам он на взводе.

— И тебе добрый день, — я на секунду отвлекаюсь от изучения бумаг, провожая все его действия лишь взглядом, и снова приступаю к чтению.

— Как она? — испуганно произносит папаша, снова отрывая меня от работы.

— Если бы ты вчера, — откидываюсь на спинку кресла и впиваюсь в отца взглядом, — послушал бы моего совета, — делаю акцент на последнем слове, наблюдая, как мой ненаглядный родитель поникает окончательно. Можно, конечно, его добить, но желание поиздеваться над папой пропадает напрочь, глядя, как он сейчас страдает и, по всей видимости, раскаивается. — Она сейчас у Лехи. Вместе с Марком. И вряд ли вернется к тебе назад, я ее хорошо знаю. К тому же…

— Делать мне что? — отец смотрит на меня глазами полными мольбы, а лишь тяжело вздыхаю в ответ, мотая головой из стороны в сторону. — Всю ночь не спал, переживал и думал, думал, думал. Согласен, — не дает мне даже рта раскрыть, чтобы в очередной раз поумничать. — Я погорячился и очень виноват перед ней, но она упрямая и точно меня не…

— Простит, даже не переживай, — теперь настает моя очередь перебивать его пламенную речь. — Ты, главное, тон свой командный убери и перестань на Леху давить, особенно в ее присутствии. Новый год они, скорее всего, будут отмечать дома, вот и поезжай к ним, — делаю паузу, наблюдая, как отец оживает на глазах. — Выпейте, пообщайтесь, но самое главное — прими его, наконец-то, в нашу семью.

Отец кивает в подтверждение моих слов, а я улыбаюсь — как же меня достали все эти родственники, будь они не ладны. Одна сомневается, другой за советами бежит, и никто не поинтересовался, а чего же хочет Стасик?

— Кстати, сынок, что там у тебя за дело ко мне было? — отец встает, задвигает назад стул и смотрит на меня, приподнимая одну бровь. — А то я как-то вчера немного вспылил и проигнорировал твою просьбу.

— Нужно помочь девочке одной с переводом в МГУ, — выдаю на одном дыхании, глядя, как глаза отца округляются. — Диана Пантелеймонова, — мой родитель впадает в ступор и даже начинает потихоньку оседать, поэтому я добавляю с улыбкой на устах: — Не сестра, просто однофамилица.

— Тьфу ты, черт, — папа хватается за сердце, мотая головой из стороны в сторону, видимо, прогоняя наваждение от услышанной фамилии. — Так и до инфаркта недалеко.

— У меня тоже глаз задергался, когда фамилию услышал, но…

— Больше так не пугай, — машет рукой отец, не давая мне возможности закончить. — После нового года позвоню ректору, подъедешь потом с девочкой, и на месте все решите. Данные ее диктуй.

Я называю город, вуз, а отец хмурится, записывая все мои слова в телефон. Не понимаю его реакции — ведь по-русски все объяснил, что сейчас не так-то?

— Уверен, что не она? — мой родитель убирает смартфон в карман и снова задвигает стул на место.

— Уверен, папа, уверен, — в очередной раз вздыхаю и киваю головой в подтверждение своих слов. — Ника вчера подтвердила, что сестра Лехи учится в школе, и никак не может быть студенткой юрфака.

— Тебе виднее, — отец разворачивается и направляется к выходу, правда останавливается на пороге и поворачивает снова голову в мою сторону. — Кстати…

— Познакомлю, не переживай, — заранее предугадываю его дальнейшую речь, а он лишь усмехается в ответ. — Организуй перевод, помогу ей с переездом, и обязательно вас познакомлю.

— Пантелеймонову сменим на Крестовскую, — бухтит отец себе под нос и выходит из моего кабинета, а я закрываю глаза, продолжая улыбаться.

Все складывается как нельзя кстати — отец обязательно договорится с ректором, я встречусь с деканом, и Диана в скором времени переедет ко мне.

Как же я устал — кто бы только знал. Осталось несколько дней, и я буду встречать Новый год со своей любимой малышкой. Осталось только купить подарок, и можно выезжать — к черту дела, хочу поскорее обнять свою девочку!

Глава 23

— Что значит, не встретишь? — я даже на какое-то время останавливаюсь посреди огромного зала аэропорта, начиная немного нервничать после слов брата. — Я же тебя предупреждала, что прилечу сегодня в четыре часа.

— Дишка, солнышко мое, не переживай, — Леха разговаривает со мной, как с маленьким ребенком, до конца не желая понимать, что я уже выросла. — За тобой приедет мой водитель, отдаст тебе ключи от квартиры и отвезет ко мне домой.

— А ты? — я, наконец-то, отмираю и продолжаю двигаться к стойке регистрации, таща за собой чемодан на колесиках. — Мог бы выкроить время для сестры и встретить, — ворчу, однако все равно усмехаюсь.

Знаю, что у брата бизнес, и он очень занят — в любое другое время он встретил бы меня обязательно, послав все свои дела куда подальше. И я сейчас не имею права быть эгоисткой, требуя к себе внимание Леши. Он — самый лучший в мире брат, всем бы так повезло с близким человеком, как мне.

— Я завтра обязательно выкрою для тебя целый день, — мужчина на другом конце провода тяжело и печально вздыхает, видимо, чувствуя вину за собой. Зря, конечно, но переубеждать его в обратном не хочу — пусть помучается, ему не привыкать. К тому же добрее будет к моим личным просьбам, потому что завтра Лешу ждет сюрприз.

Я прекрасно понимаю, что дальше оттягивать нельзя, поэтому решила познакомить своего любимого мужчину с не менее любимым братом — уверена, что Алексей оценит мой выбор по достоинству, приняв Стаса в нашу семью.

— Кстати, а твоя жена не будет против, если я…

— Глупости не говори, — перебивает мой собеседник, фыркая мне прямо в ухо. — Моя жена мечтает с тобой познакомиться, все уши мне прожужжала, — Леша смеется, и я по голосу слышу, что он счастлив.

Как же мне хочется ему рассказать, как счастлива я — скоро перееду жить в столицу, к любимому мужчине и поближе к брату с его новой семьей. Конечно же, две недели назад Алексей ошарашил нас всех новостью, которую выдал резко, неожиданно и без предупреждений:

— Я женился!

Мама хваталась за сердце, отчим отпаивал ее валерьянкой, а я пребывала в каком-то ступоре от услышанного, в хорошем смысле этого слова. Наш шок длился минут десять, после чего все пришли в чувство и полезли к Алексею с вопросами.

— Кто она? — мама выхватывала трубку из рук отчима.

— Леха, когда в гости? — кричал мой новый отец с довольным видом.

— Братишка, я жду подробностей, — произнесла я спустя время, когда закрылась у себя в комнате и позвонила Леше на мобильный. — Ты прямо ошарашил меня своим заявлением.

— Помнишь, я тебе когда-то рассказывал, что впервые в жизни влюбился в девушку?

Это был второй шок за сегодняшний вечер, точнее за последний час. Помнить-то я помнила, если это, конечно же, можно назвать рассказом. Из полупьяного бреда, который года четыре назад нес мой брат, я лишь выхватывала слова и обрывки фраз, делая собственные выводы: Леша познакомился с красивой девушкой, чуть не сбив ее своей машиной, по уши влюбился в темноволосую красотку, а потом эта негодяйка (самый культурный эпитет из тех, коими брат называл Нику) его бросила, умотав за границу. Кстати, тогда брат что-то нес про нашего подлеца-отца, но я не придала значение его словам, списав Лешины откровения на алкоголь.

Об истинной причине расставания я тогда допытываться не стала, однако сейчас немного опешила, узнав, что именно Ника стала его женой, к тому же родив моему брату сына, а мне, соответственно, племянника еще четыре года назад.

Надо же, как иногда бывает в жизни!

— Мама ждет на день рождения вас в гости, — усмехнулась я в ответ, радуясь за брата и его вновь обретенную любовь. — Но от подробностей ты не отделаешься. Кстати, восьмого января я прилетаю в Москву.

— Зачем? — как-то резко вырвалось у Алексея, а я в ответ округлила глаза, хоть брат этого не видел.

— Что значит, зачем? — переспросила, чтобы избежать недоразумения. — А с братом и его семьей я увидеться не могу? — решила пока соврать, точнее, немного приукрасить правду.

— Диана, прости меня, — Леха начал извиняться, но я его резко перебила, после чего закончила разговор.

Впереди меня ждал Новый год с любимым мужчиной и поездка в Москву после Рождества — Стас уже сообщил, что договорился о моем переводе, и меня ждут в МГУ, чтобы уладить все формальности…

Открываю дверь ключом, который мне выдал охранник, включаю свет и раздеваюсь, рассматривая помещение. Квартира досталась Алексею в наследство от отца — до этого момента мне ни разу не довелось здесь побывать. С родителем я не общалась и не желала его видеть, а после его смерти прошло всего пять месяцев, и у меня пока не было возможности побывать в гостях у брата. Знаю, что он сделал здесь ремонт и даже собирался продавать жилище, однако передумал, решив пока остаться владельцем двухъярусной квартиры, не создавая себе проблем с поиском нового помещения.

— Я уже в Москве, — произношу в трубку, когда Стас принимает вызов со словами “Наконец-то”.

— Как долетела? — интересуется мужчина на другом конце провода, а я улыбаюсь, в глубине души радуясь, что он даже по телефону постоянно интересуется моим делами, наглядно демонстрируя, как я ему небезразлична.

— Отлично! — захожу за барную стойку и ставлю чайник, чтобы сделать себе кофе и согреться. Вроде и была на улице недолго, а руки и ноги успели замерзнуть.

— Жаль, что не ко мне, — печально вздыхает Стас, а я мотаю головой из стороны в сторону, ехидно хихикая в трубку. — Кстати, ты так и не сказала, что за родственник у тебя в столице, — не унимается мой любимый мужчина, за последние четыре дня двадцатый раз задавая один и тот же вопрос.

И получает единственный ответ:

— Сюрприз!

Раз Леша не знает о Стасе, то и ему пока знать о моем брате ни к чему. Пусть это станет сюрпризом для обоих — самых дорогих мне мужчин, которые навсегда поселились в моем сердце.

— Любопытство распирает, но так и быть, — мой собеседник делает паузу. — Потерплю до завтра.

— Но мы же сегодня увидимся? — вроде договаривались встретиться, но пока точное время не обсудили, поэтому я немного нервничаю, как бы Стас не передумал.

— Конечно, — слишком загадочно и с придыханием произносит мужчина, интригуя меня все больше. — Я тут приготовил культурно-развлекательную программу для одной симпатичной блондинки, поэтому…

— С ночевкой остаться не могу, — печально вздыхаю, так как сама невольно расстраиваюсь, что придется довольствоваться лишь двухчасовым свиданием со Стасом.

— Не страшно, малышка, — его голос, как обычно, действует на меня успокаивающе. — У нас еще куча времени впереди. Я в семь часов заеду к сестре, завезу кое-какие вещи Марка, а потом весь твой, — мужчина делает паузу, акцентируя на последних двух словах. — Целиком и полностью, — добавляет, немного кокетничая и тонко намекая на свои тайные желания. — Скажешь, куда подъехать и забрать тебя, а через пару часов доставлю тебя к родственникам в целости и сохранности. Как освобожусь — наберу, — напоследок Стас посылает поцелуй прямо мне в ухо и отключается.

А я с печальным вздохом делаю себе кофе, мечтая уже о долгожданной встрече с любимым мужчиной. Не виделись всего несколько дней, а такое чувство, что целую вечность — скорее бы оформить этот дурацкий перевод и переехать в столицу, чтобы быть рядом со Стасом.

Время пролетает незаметно — успеваю согреться, выпить кофе и даже посмотреть несколько клипов по какому-то музыкальному каналу. Направляюсь к барной стойке, однако успеваю лишь поставить пустую чашку на деревянную поверхность, как входная дверь открывается и заходит мой брат, вызывая у меня улыбку на лице.

— Привет, — усмехается Леша, быстро разувается и направляется ко мне, чтобы обнять свою любимую сестренку после длительной разлуки. — Как же я рад тебя видеть! — брат отстраняется и рассматривает меня с ног до головы. — Похорошела-то как.

— Спасибо, — от столь приятного комплимента краснею, наблюдая, как рядом с ним останавливается симпатичная миниатюрная брюнетка.

Ее черты лица мне кажутся знакомыми, но пока не могу понять, где я могла ее видеть. То ли действительно мы когда-то встречались, то ли…

— Знакомьтесь, девочки, — мой брат прижимает брюнетку к боку. — Это моя жена Ника, а это…

— Твоя любимая сестренка Диана, — девушка протягивает мне руку, которую я пожимаю в ответ. — Я в курсе, Пантелеймонов, — легонько толкает своего супруга локтем в бок, на что Алексей даже глазом не ведет. — Очень приятно.

— Мне тоже, — улыбаюсь в ответ и слышу какой-то топот, а потом и до боли знакомый детский голос:

— Мама, я не могу куртку расстегнуть! — Сердце замирает в ожидании чуда, которое появляется в поле моего зрения. И когда малыш обращает свой взор на меня, его глазки округляются, и на все лицо расползается улыбка. — Диана!

Мальчик бросается ко мне, забывая и о куртке, которая не расстегивается, и своей маме, которая вместе с папой пребывают в ошарашенном состоянии от увиденного.

— Привет, Марк! — Я приседаю и целую мальчика в щеку, после чего снова становлюсь на ноги, а малыш берет меня за руку, не желая отпускать.

— Не понял, — произносит мой брат чуть ли не по слогам, переводя удивленный взгляд с меня на свою супругу.

— Я, если честно, тоже, — как-то странно произносит Ника, тоже глядя в мою сторону, но спустя несколько секунд стонет, закрывает глаза и выдает: — Твою мать!

Знать бы еще, чему или кому адресуются ее слова, но выяснить и хорошенько подумать, сложив все факты в единое целое, я не успеваю, так как раздается звонок в дверь.

— Это кто? — интересуется мой брат, наблюдая за столь странным поведением жены.

— Это трындец, Пантелеймонов, — повторно стонет Ника, не желая ничего объяснять.

— Причем полный!

Я пока еще до конца не понимаю ее возмущений, но с замиранием сердца жду — сама не знаю, чего, но меня не покидает чувство, что сейчас разразится катастрофа. Знать бы наверняка ее причины — тогда можно попытаться избежать последствий или хотя бы попробовать…

— Привет, сестренка, — слышу до боли знакомый мужской голос, который выводит меня из терзаний и сомнений, заставляя обратить внимание на входную дверь.

Точнее, на Стаса, который целует Нику в щеку, а после поднимает глаза и встречается с моими. Да так и замирает на месте, видимо, как и я, до конца не понимая, что здесь происходит.

— Стас! — ситуацию повсеместного ступора спасает Марк, с криком несясь в объятия своего дяди, который подхватывает малыша на руки и вместе с ним направляется к нам, не сводя с меня пристального взгляда.

Так, стоп — что-то здесь нечисто, хотя ничего смертельного или противозаконного я пока не нахожу. Стас — брат Ники, а Марк, получается, наш с ним совместный племянник — согласна, что ситуация довольно необычная, я бы даже сказала фантастическая, но не трагическая же, в самом-то деле. Смешно, конечно, выглядим мы со стороны, но чего только в жизни не происходит — вздох облегчения вырывается из моей груди, и я улыбаюсь, двигаясь в сторону своего любимого мужчины.

Придется знакомство с братом перенести на сегодня, не дожидаясь завтрашнего вечера — так даже лучше, не надо больше прятаться, оттягивать важный разговор и придумывать небылицы, зачем мне понадобилось в столь позднее время сбегать из дома.

И ночевать, кстати, теперь тоже можно вполне официально!

— Не понял второй раз, — произносит Леша за моей спиной, пока я подхожу к Стасу и целую его в губы, даря самую очаровательную улыбку. Странно, что он продолжает оставаться серьезным, отпуская Марка на пол и тяжело вздыхая, после чего переводит взгляд на моего брата.

Надо срочно вмешаться, чтобы Алексей больше не задавал глупых вопросов.

— Познакомься, — я обращаюсь к брату, поворачиваясь к нему лицом. — Это Стас, мой…

— Вообще-то мы знакомы, если ты не заметила, — шипит Леша, бросая злобные взгляды то на меня, то на мужчину, стоящего со мной рядом.

— Отлично, — как ни в чем не бывало произношу, не понимая столь бурной реакции брата и игнорируя его недовольство. — Ты не дал мне закончить, — делаю паузу, взглядом заставляя Алексея немного сбавить обороты. — Мы со Стасом…

— Даже слушать этот бред не хочу! — взрывается мой ненаглядный родственник, уже не просто сверкая глазами, а во всю метая молнии, которые вот-вот превратятся в фейерверк. — Как такое вообще могло произойти! — я до конца не понимаю, к кому он обращается, произнося последнюю фразу, однако его поведение мне до жути не нравится. Не то, чтобы пугает, просто вызывает волну негодования вкупе с недоумением — о чем он речь ведет, черт возьми? Откуда столь бурная реакция на моего спутника? Стас — брат Ники, а она в свою очередь жена моего брата, что не так-то?

Я мысленно пытаюсь найти хоть какое-то логическое объяснение поведению своего брата, но ни одной логике мира его фырканье, повышенный тон и непонятные выражения с полунамеками не поддаются, хоть ты тресни.

— Лех, для начала успокойся, я все объясню, — начинает спокойно Стас, однако Алексей лишь сильнее заводится, видимо, не желая слушать никаких аргументов.

— Ты вообще молчи! — орет, как ненормальный, тыча в моего любимого мужчину пальцем, не желая дать ему возможности хоть что-то сказать. — И отойди от нее, — хватает меня за руку и заставляет стать рядом с ним.

Все это происходит слишком быстро, поэтому я подчиняюсь на автомате — не стоит провоцировать конфликт, а так же пытаясь хоть что-то понять из того бреда, который несет мой брат, пока он не остынет и не объяснит, черт возьми, что происходит!

— Пантелеймонов, обороты сбавь! — влезает Ника, однако получает громкое в ответ:

— Ты тоже молчи! — Леха зол, агрессивен и, кажется, начинает терять контроль над собой, что случается с ним крайне редко. — Предательница! — выпаливает прямо в лицо своей супруги, на что та лишь скрипит зубами. — Ведь знала же, что за моей спиной твой братец охмуряет Диану, чтобы мне отомстить, но молчала! — последнее слово он произносит с нажимом, тыча теперь пальцем в сторону Ники, которая замирает на месте рядом со Стасом. — И давно это у вас? — резко, но уже немного спокойнее адресует свой вопрос мне, поворачивая голову в мою сторону.

— Три месяца, но я…

— Сколько?! — снова орет Алексей, проводит рукой по волосам, нервно опуская ее на лицо, и снова выдает: — Твою мать! Как такое вообще могло произойти? Где вы с ним успели пересечься? Какого хрена, Диана, ты вообще связалась с этим хмырем?

Вопросы сыпятся один за другим, и я понимаю, что перебивать сейчас брата бесполезно. Однако из столь бурной реакции Лехи делаю вывод — он, почему-то, ненавидит Стаса и не одобряет мой выбор, хотя я до недавнего времени надеялась на совершенно другой эффект. Что ж, придется ему растолковать, что к чему, иначе он действительно сейчас наделает глупостей, заставив меня страдать.

— Мы познакомились случайно, когда Стас приехал в наш город в командировку, — начинаю свой рассказ с самого, так сказать, начала, опуская ненужные подробности, которые обязательно выведут брата из себя. — Затем пересеклись в Москве, когда я приезжала на конференцию, и начали встречаться.

— Отлично, просто прекрасно! — снова громко выдает Алексей, однако я игнорирую его высказывания.

— Только я не пойму, о какой мести идет речь?

Мой вопрос повисает в воздухе, и все три пары глаз впиваются в моего брата. Не знаю насчет остальных, но я жду разъяснений его столь бурной реакции на мой выбор. И чувствую, что сейчас Леша меня ошарашит.

— А это нам твой кавалер сейчас расскажет, да, Стасик? — с ехидством в голосе произносит мой брат, глядя на моего же любимого мужчину, на что тот лишь скрипит зубами в ответ. — Ну, чего молчишь?

— Не хотел прерывать твою пламенную речь, — кривится Стас, глядя на Лешу исподлобья. — Ты так бурно высказывался, я ж заслушался, чуть аплодировать стоя не начал.

И вот зачем, спрашивается, он провоцирует брата еще сильнее? Видит же, что Алексей не в себе, настроен агрессивно и неадекватно, того и гляди сорвется окончательно, разбив все мои мечты вдребезги. Я не хочу верить в происходящее — это просто страшный сон. Сейчас я выдохну, открою глаза и проснусь окончательно, выбросив все ненужные мысли из головы…

— Все для тебя, дорогой, — ехидничает в ответ Алексей, прерывая мои мытарства. — Жаль, пять лет назад, когда вы со своим папашей козни плели, меня не пригласили, чтобы я поаплодировал.

— Пантелеймонов! — шипит Ника и пытается сделать шаг вперед, однако Стас ее останавливает, заставляя не делать резких движений.

— Пусть человек выскажется, не мешай, — усмехается мой любимый мужчина, снова переводя взгляд на Алексея. — Продолжай, я весь во внимании. Что еще я сделал, о чем сам даже не догадываюсь?

— Хочешь сказать, ты не знал, что Диана моя сестра? — снова закипает Леша, уже не сдерживая эмоций. — И так низко мстил за моей спиной, используя ее в своих целях?

— Не знал, — спокойно отвечает Стас, хотя вижу, что злится. Держит себя в руках, чего не скажешь о моем брате, но не позволяет эмоциям вырваться наружу — И не использовал. Я всегда играю открыто, Пантелеймонов, и никогда не опущусь до того, чтобы использовать любимую женщину в своих, как ты выразился, целях.

Прямо гордость берет за Стаса, особенно за его последние слова — не боится, говорит открыто, не стесняясь своих чувств. Люблю его и не собираюсь от него отказываться, однако последующие слова брата застают, что называется, врасплох, и я даже перестаю дышать в ожидании ответа.

— А если бы знал, то Диана тоже бы стала твоей, — Леша делает паузу — любимой женщиной? — цедит последние слова сквозь зубы, шипя и сверкая глазами, как хищник перед прыжком.

Стас молчит, лишь играя желваками на лице и все так же глядя исподлобья на Лешу. Мне не понятна реакция брата, но и молчание любимого мужчины нагнетает обстановку еще сильнее, чем ор Алексея.

— Да, — резко отвечает Стас, на что мой брат лишь усмехается. — Я никогда не собирался тебе мстить, поэтому ерунду не неси, — делает паузу и немного грубовато заканчивает: — И девочку не заставляй делать выбор.

— А выбора не будет, — продолжает улыбаться Леша, но я знаю своего брата лучше всех здесь присутствующих, поэтому ожидаю взрыва. И он настает слишком резко и внезапно. — Я запрещаю ей с тобой встречаться!

— Леша… — мои глаза округляются от столь внезапного заявления, однако мой брат уже себя не контролирует.

— Посмотри на него, Диана, — хватает меня за руку, другой рукой тыча пальцем в Стаса. — Он — двуличный, циничный и самовлюбленный эгоист, который всегда действует исключительно в своих интересах. Поверь, он не просто так с тобой познакомился — значит, у него была какая-то цель. А так как меня ненавидит вся мужская половина семейства Крестовских, то правильные выводы сделать несложно.

— Это бред, — Стас мотает головой из стороны в сторону, а у меня такой сумбур в голове, что впору биться этой самой головой о стену.

Как такое могло произойти? Я ни сном, ни духом, что Стас ненавидит моего брата, и пока до конца не пойму причины столь натянутых отношений между двумя мужчинами, которые мне дороги.

Оба! И к выбору, о котором говорил Алексей, я пока не готова!

Глава 24

— Я все равно не пойму, о чем ты, — задираю голову, чтобы снова встретиться с яростным взглядом Алексея. Он пылает гневом и не скрывает своей агрессии, пытаясь сейчас всех переубедить в своей правоте. — Или ты объяснишь мне, что происходит, или…

— А мама, интересно, в курсе твоей новой любви? — Леша перебивает, не давая мне закончить свою мысль, но я пока еще держу себя в руках, поэтому спокойно отвечаю:

— Нет.

— Так ты спроси у нее, что она думает о семействе Крестовских и твоем выборе, — брат запинается, но я по глазам вижу, как тяжело ему даются слова. — А так же уточни, что у вас со Стасом почти десять лет разницы.

Не просто так мой брат пылает сейчас гневом — боль и обида все еще теплятся в его сердце, и он не находит ничего лучшего, как отыграться за прошлое на мне.

Вместе со Стасом.

— Спрошу, не переживай, — продолжаю довольно спокойно, хотя руки уже начинают постепенно дрожать. — Только и твою историю очень бы хотелось послушать. Я, конечно, помню твой пьяный бред про нашего папашу, Нику и ненависть ко всему женскому полу, — намерено делаю паузу, не сводя пристального взгляда с Алексея. — Но целой картинки так и не складывается. Объясни популярно, Стас здесь при чем? Тем более, если я правильно понимаю, с Никой у вас полное взаимопонимание, раз ты женился на ней, а значит…

— Да нихрена это не значит! — снова взрывается мой брат, однако я уже нацелена именно здесь, и именно сейчас узнать всю правду.

Даже если Стас и в чем-то виноват перед Алексеем, то меня он использовать никак не мог. По крайней мере, в самом начале — ведь именно я его пыталась послать, а потом позвала к себе домой. И именно я желала с ним встречи, хотя мужчина до победного балансировал на грани. Однако потом…

И тут меня бьет молнией по голове — это самое “потом” слишком ярко всплывает в памяти, рисуя картинки одну другой краше. Вот Стас в холле МГУ пытается со мной заговорить спустя месяц полного игнора, а вечером его появление на пороге моего номера — ведь он уже тогда знал и мое имя, и фамилию, и даже, уверена, отчество, поэтому сложить два плюс два для него не проблема.

Я медленно поворачиваю голову в сторону Стаса, наблюдая, как от моего взгляда мужчина меняется в лице. Возможно, в словах брата и есть какая-то логика, чего я раньше не замечала, и очень бы хотелось услышать ответы на все свои вопросы.

— Диана, не дури, — произносит Стас, сканируя меня исподлобья. — Я никогда тебя не использовал, и до недавнего момента даже не предполагал, что ты — сестра Лехи.

— А если бы знал, то тоже со мной бы начал встречаться? — я хочу услышать правду, но мой любимый мужчина, по ходу, не желает мне помочь.

— Я уже ответил на этот вопрос, — он продолжает меня сканировать, а все окружающие лишь молча наблюдают за нашей перепалкой. — Какая разница, чья ты сестра — мне пофиг, что там думает Леха по этому поводу. Если бы я хотел ему отомстить, правда, пока не понимаю, за что, то нашел бы способ поизощреннее, чем использовать тебя.

— Я же говорил, что он циник! — усмехается Леха, однако Стас выходит из себя.

— А ты вообще молчи! — орет, впиваясь взглядом в моего брата. — Ты со своей местью, Пантелеймонов, уже всех достал!

— Пошел вон из моего дома! — шипит брат и делает шаг в сторону моего любимого мужчины, однако в их перепалку встревает миниатюрная брюнетка.

— Хватит! — Ника расставляет руки в стороны, одной ладошкой упираясь в грудь Стаса, другой в своего супруга.

— Я… — пытается Леха продолжить перепалку, однако девушка лишь сверкает глазами в его сторону.

— Довольно, я сказала.

Мужчины замолкают, а я лишь восхищаюсь ее поведением и сильным характером, чего не скажешь обо мне. Я бы так точно не смогла — разнять двух разъяренных самцов, которые никак не могут поделить добычу и нормально разобраться в сложившейся ситуации.

— Ника… — снова пытается заговорить Леха, однако брюнетка непробиваемая.

— Еще одно слово, Пантелеймонов, и я выкину тебя с четвертого этажа! — несмотря на то, что девушка задирает голову и ниже моего брата сантиметров на тридцать, если не больше, он снова замолкает под ее напором. — Марш в комнату! — моя новоиспеченная родственница кивает в сторону лестницы, обращаясь к Марку, и тот быстренько испаряется, глядя на грозный вид своей мамы. — Вы, — обращается к нам с братом, — ждете меня здесь, а ты давай на выход, — заставляет Стаса развернуться и передвигать ноги в сторону двери.

— Мне надо поговорить с Дианой, — он все-таки пытается сопротивляться, однако миниатюрную брюнетку не прошибешь даже жалостливым тоном.

— Завтра поговорите, — толкает своего брата в спину, заставляя шевелиться быстрее. — Стасик, не нервируй меня, а то сейчас точно разозлюсь.

Они скрываются за дверями, видимо, решив таким образом пообщаться без посторонних, а я поворачиваю голову в сторону Алексея, встречаясь с ним взглядом.

— Пять лет назад я влюбился в Нику, — его голос спокоен, однако какой-то слишком печальный. — Я и понятия тогда не имел, что наши отцы — кровные враги, — Леха делает паузу, тяжело вздыхая. — Наш папаня не только в бизнесе Крестовского пару раз подставил, а еще и жил с его бывшей женой несколько лет. Все, чтобы сделать Андрею Сергеевичу назло.

— Чёрт! — вырывается у меня довольно резко, так как столь откровенных подробностей я не знала.

— Он обвинил меня, что я специально соблазнил Нику, чтобы ему отомстить, как и наш отец, — продолжает давить Леха, не скрывая своей злости.

— А Стас чем тебе насолил? — задаю я вполне логический вопрос, так как пока не понимаю, каким боком в этой истории мой любимый мужчина. — Его отец тебя недолюбливает, но он же…

— А твой любимый Стасик был со своим папашей заодно! — Алексей снова выходит из себя, а значит, разговора по душам не получится. — Знал, но молчал, и не остановил Нику пять лет назад, позволив той сбежать от меня в Лондон. И о сыне промолчал.

— Он не мог…

— Я ненавижу их, Диана! — выдает мне в лицо мой брат. — Готов терпеть их ради Ники, но пока до конца простить не могу.

Теперь мне становится понятна столь бурная реакция брата. Не знаю, как я бы поступила на его месте, но он по-своему прав. Только что делать мне, когда сердце рвется на части от любви к двум столь разным, но в то же время таким родным мужчинам? Я не верю, что Стас виноват во всех тех грехах, в чем сейчас его обвиняет Леша, но от этого не легче.

А в голове ни одной здравой мысли, как решить эту проблему.

— Ты еще не закончил свои обвинения, Пантелеймонов? — раздается голос Ники, который выводит меня из раздумий. — Я-то думала, уже угомонился, — девушка подходит к нам, ехидно улыбаясь, глядя на своего супруга.

— Ника, твой брат…

— Даже слушать весь этот бред не хочу! — девушка мотает головой из стороны в сторону, перебивая Алексея.

А он как-то теряется под ее напором, что раньше за ним не замечалось — надо же, как она его приструнила! Никогда бы не подумала, что миниатюрная брюнетка способна поставить на место моего брата-командира. Он привык всегда быть главой в доме, поэтому не слушает наши с мамой возражения, а здесь…

— Я не позволю ему использовать Диану, — Леха пытается надавить на супругу, однако та даже глазом не ведет в ответ.

— Ты себя послушай со стороны, — разводит руками в разные стороны. — Ты несешь полную чушь! Стас никогда не поддерживал нашего папу и всегда заступался за меня. Пять лет назад он пытался меня остановить, но я…

— Вот именно, пытался, а не остановил! — делает собственные выводы мой брат, перебивая Нику, от чего девушка закипает.

— Значит так, Пантелеймонов! — делает руки в боки, наступая на Леху. — Пока не остынешь, спишь на диване, а ты, — поворачивает голову в мою сторону и кивает в направлении лестницы, — марш за мной!

Да таким тоном, что даже спорить с ней не хочется! Вот это я, понимаю, глава семьи в доме. А братишка мой попал, что называется, по полной программе — с Никой не забалуешь, особенно, когда она, как крейсер, движется вперед, не желая слышать возражений, летящих в спину.

— Ужином меня кто-нибудь покормит? — кричит Алексей, однако ему быстро прилетает в ответ:

— Сам приготовишь, не маленький.

Я быстренько ретируюсь следом за своей новоиспеченной родственницей, больше не желая вступать в длительные дискуссии с братом…

— Стас не виноват, — выдает мне спокойно девушка, когда спустя сорок минут мы сидим с ней в кафе друг напротив друга. — Леха, конечно же, недолюбливает моих родственников, и я его за это не осуждаю, но к моему брату он несправедлив.

В спальне Ника заявила в категоричной форме, что нам надо развеяться, и предложила прогуляться. Заставила переодеться, накраситься, а после, как она выразилась, вывела меня в люди. Леха попытался возразить, однако получил от жены лишь осуждающий взгляд и грозное:

— С ребенком поиграй, умник!

После чего брюнетка подхватила меня под руку и выволокла из квартиры, слыша вслед чертыханье своего драгоценного супруга, а так же его громкие возмущения и причитания о несправедливости в этой жизни.

— Что там произошло на самом деле, Ника? — я, как будущий юрист, хочу услышать обе стороны конфликта, при этом чувствую, что правду мне расскажет именно девушка, сидящая напротив.

— Леха же тебе поведал нашу историю любви, — горько усмехается моя родственница, делая глоток кофе. — Мой папаша, конечно же, не подарок, но Стасик реально не знал о его кознях. Догадывался, конечно же, на то он и брат, и даже пытался меня остановить, но это я, балбеска, виновата, потому что не стала его слушать, поддавшись эмоциям, а не он, Диана, понимаешь? — она впивается в меня взглядом, а у меня в груди все сжимается.

Вот зачем я, спрашивается, сорвалась и наговорила много чего лишнего? Ведь до победного верила, что мой любимый мужчина не способен на подлость. Но слова брата посеяли крупицу сомнения, и вот итог — Стас обиделся, а я теперь буду локти кусать от бессилия. Еще и последняя фраза Ники добивает окончательно:

— Он всегда меня поддерживал и всегда, Диана, был на стороне Лехи.

— Точно не простит, — опускаю глаза вниз, однако слышу лишь женский смешок в ответ.

— Глупости не говори, — голос Ники бодр и весел, чего не скажешь о моем плохом настроении. — Но у нас остается главная проблема — Пантелеймонов. Ладно, — она тарабанит пальцами по столу. — Дадим ему время успокоиться, а потом придется надавить. Если не поведется, то и шантажировать.

Однако легко сказать, чем сделать, потому что и на следующий день мой брат в категоричной форме заявляет — разговаривать на эту тему не собирается. Более того, ни о каком переводе в Москву Леха и слышать не хочет, а завтра отправляет меня домой к маме первым рейсом.

— Пантелеймонов, ты — идиот! — вопит Ника, третий раз называя так моего брата. — Совсем мозгами тронулся?

— Не ссорьтесь, — мне так все опротивело, что хочется биться головой о стенку. — Я уеду, — молча разворачиваюсь и направляюсь к лестнице, сдерживая слезы, которые непроизвольно катятся из глаз.

Не могу же я воевать с собственным братом!

Но и смириться со своим положением тоже не могу!

Замкнутый круг, который похож на страшный сон…

Глава 25

POV Стас

— Вот это ты попал, сынок! — усмехается отец, сидя в кресле и откинувшись на спинку. Ехидная улыбка не сходит с лица, а взгляд провожает все мои движения, пока я подхожу к окну.

— Уже в курсе? — ворчу, опираясь на подоконник, и складываю руки на груди, не желая сейчас выслушивать нравоучения еще и от отца.

Хватит вчерашней истерики Лехи, а так же моего срыва перед тем, как новоиспеченный родственник выставил меня за дверь. Ведь держался же до победного, однако все равно вспылил, глядя в несчастные глаза Дианы.

Поверила, черты бы ее побрал! В тот бред, что нес ее брат! А он тоже хорош — легче всего обвинять всех окружающих в своих проблемах, не желая слушать никаких аргументов в ответ. Возможно, Пантелеймонов и слушал нас с Никой, но не слышал — вот же баран упрямый, хоть и родственник.

Как у него все просто — захотел и разрушил жизнь единственной сестры, заставив сделать выбор. И не станешь же с ним воевать, в конце-то концов — все равно будет палки в колеса вставлять, хотя я до сих пор так не понимаю причины его ненависти в свой адрес.

Ладно, отца до конца простить не может (я бы на его месте и на порог его не пускал после всех чудачеств), но я в чем перед ним виноват?

— Ника сегодня позвонила и ошарашила, — продолжает смеяться отец. — Вот это новость!

— Только давай без нравоучений, — кривлюсь, всем своим видом показывая, что слушать еще и бред своего родителя точно не намерен. И так голова кругом, еще и он сейчас начнет измываться. — Я реально не знал до вчерашнего дня, что она его сестра, — провожу рукой по волосам, затем по лицу, выдавая громко: — Черт!

— Да я верю тебе, сынок, — отец весел, как никогда, и не собирается скрывать своего хорошего настроения. — Это называется “судьба”, мой дорогой!

— Очень смешно, — я снова фыркаю, так как злость рвется наружу, а от бессилия что-либо сделать в сложившейся ситуации хочется кого-нибудь разорвать на части.

Вчера после скандала с Пантелеймоновым поперся в спортзал, чтобы на несчастной груше выплеснуть всю свою агрессию. Еще и пареньку прилетело, так как на ринге я вошел в азарт и немного не рассчитал силу удара, разбив сопернику губу. Извинился, конечно же, решив закончить на сегодня с эмоциями.

Однако и на следующий день они били через край, от чего до самого вечера страдали мои подчиненные — давненько я не выходил из себя настолько, что окружающие прятались по-за углами, не желая вступать со мной в дискуссии.

Теперь еще отец решил добить меня своими нравоучениями — до кучи сойдет, как говорится, куда же без папенькиных советов.

— Да как бы не очень, — мой родитель пожимает плечами, правда под моим грозным взглядом веселиться прекращает. — И читать лекции я тебе не собираюсь, сынок. Хватит с меня одной Ники с Лехой, тебя точно не буду переубеждать. Это твоя жизнь и твой выбор, хотя девочка мне заочно нравится, несмотря на то, что она — дочь моего старого “друга”.

— Не стоит даже пытаться, — произношу на выдохе, понимая, что вся эта ситуацию вымотала меня морально. Хочется выть, биться головой о стену и снова врезать кому-нибудь по морде, хотя полегчает ненадолго.

И снова бег по кругу — один и тот же вопрос без правильных вариантов ответа.

— Ну, давай я поговорю с Лехой, — внезапно выдает отец, чем вводит меня в небольшой ступор. От него я точно подобного не ожидал, поэтому слегка теряюсь с возражениями.

— Пап…

— Мне Ника вчера поведала, как этот балбес перекрутил все с ног на голову, — отмахивается от меня родитель, всем своим видом показывая, что подробности сейчас излишни. — Не разводиться же им, в самом-то деле, хотя твоя сестра настроена решительно. Еле отговорил от переезда домой в качестве, так сказать, профилактических целей.

— Леха тебя не послушает, — я горько усмехаюсь, в глубине души радуясь, какие у меня замечательные родственники. Один хочет переступить через собственные принципы, другая даже разводиться собралась, лишь бы мне помочь. — И Нике скажи, чтобы фигней не страдала.

— Леха не послушает, тут ты прав, — отец тарабанит пальцами по столешнице, продолжая думать над сложившейся ситуацией. — И так смотрит на меня исподлобья, хоть и ведет себя в моем присутствии сдержанно.

— Вот и не усугубляй! — выдаю я напоследок и направляюсь к выходу. — Пусть немного остынет, я сам с ним поговорю.

— Ты в курсе, что Диана завтра улетает домой? — слышу в спину и останавливаюсь на пороге.

— В курсе, — бухчу себе под нос, после чего снова двигаюсь вперед. — Только мне от этого не легче.

А на следующий день в одиннадцать часов я захожу в зал аэропорта. Народ кишит из угла в угол, а я глазами пытаюсь найти ту единственную, ради которой приперся сюда, наплевав на дела, клиентов и всех своих сотрудников с их проблемами. Мне хочется увидеть Диану и показать, как она мне небезразлична. И я не держу зла ни на нее, ни на ее брата, будь он не ладен. Последнее, конечно же, притянуто за уши, но я не стану сводить личные счеты с Лехой, что бы он не думал по этому поводу.

Они стоят втроем и прощаются. Ника обнимает мою крошку и гладит ее по голове — как бы я хотел сейчас поменяться местами с сестрой. А еще лучше — схватить симпатичную блондиночку и увезти в свое логово, наплевав на мнение ее брата и его недовольство.

Диана отстраняется от моей сестренки, и наши взгляды встречаются — шаг, другой, и девушка срывается с места, несясь как метеор в мою сторону. Пантелеймонов даже делает порыв ее догнать, однако Ника его останавливает, хватая за руку — вижу, что парень злится, но резких движений больше не делает, замирая на месте рядом со своей супругой.

— Стас! — Диана подлетает ко мне и попадает в мои объятия. — Прости меня, — из ее глаз текут слезы, а я немного отстраняюсь и вытираю их пальцами, нежно гладя лицо своей малышки.

— Тихо, не плачь, — пытаюсь улыбнуться и хоть что-то добавить, однако тугой невидимый комок застревает в горле, не давая возможности произнести хотя бы слово.

— Я не хочу улетать, — шепчет девушка, а у меня сердце рвется на части и от ее слез, и от ее печального голоса.

Ну, Пантелеймонов — ты заплатишь мне за каждую ее пролитую слезинку из-за твоей тупости. Даю тебе три дня, чтобы пришел в чувство и начал думать головой, а не остальными частями тела, а после меня даже спецназ не остановит — заберу свою малышку, наплевав на твою истерику.

— Знаю, — я снова ее обнимаю, вдыхая аромат волос, которые Диана распустила. Именно так, как мне нравится. — Ты, главное, не переживай, — я снова отстраняюсь и улыбаюсь, заглядывая ей в глаза. — Я все решу.

Она первой находит мои губы, и мне плевать, что наш поцелуй может видеть ее брат. Если кого-то не устраивает, может идти лесом или куда подальше. Мне плевать на мнение окружающих и даже на истерику Лехи, если бы не моя малышка

— вижу, что она сильно переживает из-за ссоры с братом, поэтому желание надавить и на него посильнее, и на нее, чтобы сделала нужный выбор, засовываю куда подальше.

Три дня, и я не дам Лехе ни одного шанса.

Однако проще сказать, чем сделать — я до сих пор не решил, как правильно построить диалог с этим великовозрастным балбесом, чтобы до него достучаться. Ника рапортует каждый день, что наша проблема замерла на месте. И Пантелеймонов не желает меня видеть рядом со своей сестрой, не слушая никаких аргументов своей супруги.

А у меня рвется сердце на части особенно, когда на третий день после нашего прощания в аэропорту моя малышка срывается — ревет прямо мне в ухо, заставляя меня чувствовать себя полным идиотом.

— Я все решу, Диана, — пытаюсь ее хоть как-то успокоить, однако в ответ раздают лишь всхлипы. — Я же тебе обещал, — делаю намерено паузу, чтобы девушка успокоилась окончательно. — Дай мне еще два дня, чтобы Леха окончательно успокоился. Уверен, мы с ним договоримся.

— А если нет? — произносит Диана, продолжая шмыгать носом в трубку.

— А если нет, — я специально повторяю фразу, чтобы оттянуть время и найтись с ответом, однако девушка меня перебивает:

— Значит, я сбегу из дома и приеду к тебе.

Только этого мне не хватало — новая война с Пантелеймоновым, потому что он обязательно припрется ко мне на квартиру и устроит разбор полетов. И будет только хуже, причем для всех. Если бы не Ника, то я бы давно уже послал своего новоиспеченного родственника в пеший эротический тур, а так приходится его терпеть ради сестры и племянника.

— Два дня, Диана, — произношу слова с небольшим нажимом, чтобы моя малышка не делала глупостей. — Потом решим, как поступить.

Но на следующий день застать Алексея мне не удается — секретарь заявляет, что ее шеф уехал с семьей в отпуск, а эта самая семья в лице моей сестры не берет трубку. Аккурат до вечера, когда раздается звонок, и Ника бодрым голосом рапортует, что они в гостях у свекрови.

— Завтра у Людмилы Алексеевны день рождения, я же тебе говорила, — фыркает моя сестренка в трубку, а я злюсь в ответ.

— Надолго? — мысленно просчитываю все варианты ответов Диане, которая сегодня после разговора с братом расстроится еще больше.

— Где-то на неделю, — тяжело вздыхает Ника, а я отключаюсь.

Черт! Как бы чего не случилось за эту неделю.

Однако помощь приходит, откуда не ждали, точнее от моего отца, который на следующий день заглядывает в мои красные глаза после бессонной ночи и в категоричной форме заявляет:

— Поехали.

— Куда? — на автомате вырывается у меня, так как тащиться куда-либо дальше своего кабинета я не в состоянии. Сил нет даже шевелиться, про поездки можно в принципе забыть.

— Решать твои проблемы, — спокойно отвечает отец, и я оживаю на глазах.

Даже допытываться не стану, что он задумал — я уверен на сто процентов, что папа не подведет.

Город, где живет моя любимая девушка, встречает нас вьюгой — всю дорогу снег лишь сверкал на обочинах, а тут метет, не желая закругляться. Глаза слипаются от постоянного перенапряжения и недосыпа, но я гоню все ненужные мысли прочь — уже совсем скоро я увижу свою малышку, а ради этого можно и потерпеть.

— Кофе-пауза, — я паркуюсь на стоянке возле кафе, горящую вывеску которого приметил издалека. — Иначе засну прямо за рулем.

— Согласен, — кивает отец в подтверждение слов. — А после я поведу, чтобы ты отдохнул.

— Пап… — пытаюсь возразить, зная прекрасно, как мой родитель не любит сидеть за рулем, предпочитая езду исключительно с личным водителем, однако мой спутник лишь фыркает в ответ, отмахиваясь от меня, как от назойливой мухи.

— Справлюсь, — открывает дверь и вылезает на морозный воздух.

Всю дорогу он меня развлекал, чтобы я немного отвлекся от своих мыслей и переживаний — получалось, конечно, расслабиться хоть на время, но с огромной натяжкой, потому что ситуация с Лехой никак не хотела выходить из головы.

— Раз уж у нас столь доверительный разговор с тобой, — начал я издалека, когда в очередной раз возникла молчаливая пауза. — Скажи честно, почему мама ушла?

Отец молчал, тихонько посапывая и, по всей видимости, собираясь с мыслями. Я сам не знал, зачем задал этот дурацкий вопрос — столько лет прекрасно жил без ответа на него, ни разу не поинтересовавшись, а что же произошло больше двадцати лет назад, а сейчас вдруг нахлынуло.

— Понимаешь, сынок… — начал мой родитель тоже издалека, но я резко перебил его:

— Можешь не отвечать, я не настаиваю.

— Почему же, отвечу, — мужчина, сидящий рядом, усмехнулся, а спустя несколько секунд продолжил: — Внимания ей моего не хватало, вот и сбежала, назвав меня напоследок деспотом и тираном, — отец печально вздохнул, а у меня даже не возникло желания его перебить. — Я вкалывал, как проклятый, по двадцать часов в сутки, чтобы обеспечить вас всем необходимым, а ей, видите ли, надоело сидеть дома и заниматься воспитанием детей.

— Еще скажи, что не было девочек, покера и бильярда с друзьями, — я, конечно же, язвил, однако, несмотря на подтверждение моих слов кивком со стороны папы, в голове до сих пор не укладывалось — как она могла бросить нас с Никой?

Ну, допустим, с мужем жить она не хотела, иногда даже сильные чувства съедает быт и однообразие, но как мать могла оставить детей, ни разу их не проведав и не поинтересовавшись их самочувствием — это выше моего понимания, хоть с какой стороны посмотреть.

— Вот и не повторяй моих ошибок, — в голосе отца снова послышались печальные нотки, однако я его не осуждал. Он вправе жить так, как считает нужным, и мы с сестрой не имеем никакого морального права в чем-либо обвинять человека, который воспитывал нас, кормил и лечил, когда болели, а так же решал все наши проблемы, даже иногда во вред себе.

Возможно, местами он был жесток и несправедлив, но он — наш отец, и этим все сказано.

— Я не собираюсь работать по двадцать часов, чтобы заработать очередной миллион, — выдаю довольно спокойно, продолжая смотреть на ровную гладь дороги. — И изменять своей малышке я тоже не собираюсь. Мне бы для начала ее вернуть…

— Вернем, сынок, — папа положил руку мне на плечо. — Даже не переживай…

Кто-то трясет меня, а над ухом раздается негромкое:

— Стас, мы приехали.

Открываю глаза, понимая, что заснул — как только отец сел за руль, я закрыл глаза всего на минуту и вырубился, пропустив все на свете. Мой родитель достает с заднего сиденья два букета роз, один из которых вручает мне, после чего уверенной походкой движется к калитке какого-то двухэтажного деревянного дома.

— Мы куда приехали? — интересуюсь, когда мы заходим во двор и направляемся к двери, пряча лица от вьюги.

— Это загородный дом Пантелеймоновых, — спокойно отвечает отец, первым попадая под козырек, и начинает струшивать снег с волос. — Ника по телефону сказала, что день рождения Люды они празднуют здесь.

— Откуда ты… — наверное, мои глаза округляются, потому что отец резко пресекает:

— Потом, сынок, — поворачивается ко мне спиной и стучит кулаком в дверь. — Все вопросы потом.

Не стану сейчас давить и настаивать, но любопытство распирает, хоть ты тресни. Ладно, папочка, будь по-твоему, но позже ты от меня не избавишься, пока я не выпытаю всю твою подноготную.

Отец не дожидается приглашения и открывает дверь, переступая порог и останавливаясь, как вкопанный. Приходится и мне притормозить, так как причину столь резкой остановки пока не понимаю. Закрываю дверь и останавливаюсь рядом, глядя на сидящих за столом людей.

Точнее, ища глазами ту единственную, ради которой сюда приехал, несмотря на усталость, недосып и раздражение, которое постепенно исчезает — Диана смотрит удивленно на меня, видимо, до конца не веря в происходящее.

— Здравствую, Люда, — отец первым прерывает затянувшееся молчание. — С днем рождения.

Только сейчас понимаю, что засмотрелся на свою малышку и забыл о главном — у ее матери сегодня именины, а значит первым дело поздравления, и уж потом…

— Здравствуй, Андрюша, — произносит светловолосая женщина, сидящая во главе стола, с улыбкой на устах. — Вот так сюрприз.

Леха скрипит зубами, Ника подмигивает, а остальные гости в количестве четырех человек лишь переводят удивленные взгляды с моего отца на именинницу.

— Я не мог пропустить твой праздник, — папа, наконец-то, отмирает и направляется в сторону женщины, которая встает из-за стола и делает пару шагов навстречу моему родителю.

Не свожу глаз с Дианы, понимая, что безумно соскучился — хочется послать всех известных и неизвестных мне людей, которые сейчас пялятся на моего родителя, который целует в щеку Людмилу, после чего вручает ей букет, и сбежать со своей малышкой на край света.

Но мечты, как говорится, мечтами, а основная проблема еще не решена. Более того, эта самая проблема в лице Лехи сейчас молча смотрит на меня исподлобья, метая в мою сторону молнии — игнорирую его злобные взгляды с двойным подтекстом и направляюсь прямиком к имениннице.

— С моей дочерью ты уже знакома, — отец теребит макушку Ники, обращаясь к Людмиле и не сводя с нее глаз. — Хочу представить тебе моего сына, — я протягиваю букет и киваю в знак подтверждения. — Стас Крестовский, мой наследник, а по совместительству жених твоей Дианы.

— Уже в курсе, — улыбается мне женщина, забирая цветы. — Очень приятно.

— А мне как приятно, — слышу за спиной голос Алексея, однако его мать резко пресекает порыв мужчины язвить и дальше:

— Кому-то слова не давали, — намеренно делает паузу, на протяжении которой я слышу за спиной лишь смешок сестры и громкое сопение его супруга. — По-моему, на сегодня твой словарный запас уже исчерпан, — и снова обращает свой лучезарный взор на нас. — Присаживайтесь, сейчас Диана принесет приборы. То-то у нас нож три раза за вечер упал, а мы все гадаем, кто же это к нам торопится?

— Мы очень торопились, — отец расцветает на глазах, чем вводит и меня, и мою сестренку в замешательство.

Перевожу взгляд на нее, кивком головы интересуясь:

“Ты что-нибудь понимаешь”?

“Понятия не имею, что происходит” — Ника пожимает плечами, и снова обращает свой взор на улыбающуюся друг другу парочку.

Так выходит, что мне уступают место рядом с Дианой — аккурат напротив Лехи с моей строптивой сестренкой. Взгляд новоиспеченного родственника прожигает насквозь, но я его нагло игнорирую, косясь в сторону любимой девушки, а под столом нежно сжимая ее пальчики.

— Предлагаю выпить, — отец берет бокал с коньяком и встает со своего стула.

Кстати, очень странно, что мама Дианы без пары — помнится, моя малышка что-то говорила о предках? И я даже был уверен, что неизвестный мне мужчина — ее отец.

— А где отчим? — шепчу сидящей рядом девушке на ушко, держа в руке стакан с соком.

— Козел он, — получаю негромкое в ответ.

Отец толкает тост, но я даже не обращаю внимания не его слова, перешептываясь с Дианой.

— Что-то серьезное? — не унимаюсь, так как во всем привык докапываться до сути.

— Потом расскажу, — моя малышка расцветает на глазах, прижимается к моему плечу, обвивая руками меня за локоть.

Наклоняю голову в ее сторону и целую в макушку — Господи, как же я счастлив. Правда, пока временно, но все равно я очень рад, что отец привез меня на день рождения к будущей теще, на что я очень надеюсь.

И как только я перевожу глаза на противоположную сторону стола, но натыкаюсь на пристальный взгляд Алексея — смотрит, практически не мигая, а я сканирую его в ответ.

“Я не отступлюсь от нее, даже не мечтай” — громко кричат мои глаза, однако Леха продолжает играть желваками на скулах.

Секунда две три, и… парень кивает мне головой в сторону выхода.

Хочешь поговорить? Давай поговорим — я никогда не был против конструктивного диалога. Но как только мы с Пантелеймоновым одновременно встаем со своих мест, отец прерывает свою пламенную речь, и несколько пар глаз впиваются в нас, как клещи.

— Куда?

— Сынок!

— Леха, даже не думай!

— Стас…

Последнее принадлежит Диане, но я наклоняюсь с улыбкой на устах, провожу пальцами по ее щеке и произношу негромко:

— Мы только поговорим.

Глава 26

Мой вредный родственник игнорирует и чужие реплики, и косые взгляды, как метеор, сминая все на своем пути, направляясь к выходу. Приходится мне всех успокаивать, останавливая сначала порыв отца “просто поприсутствовать, чтобы мы глупостей не наделали”, а после и будущей тещи.

— Я ему по шее настучу, — ворчит женщина, сканируя спину сына. — Алексей, без глупостей! — кричит, правда парень уже скрывается за дверями, запуская в дом кусочек зимы.

— Мы справимся сами, — резко отрезаю, чтобы не возникало больше желания нас останавливать, и направляюсь следом за Лехой.

На улице холодно и противно, но я стойко выдерживаю минутную паузу, которая возникает, как только я появляюсь на крыльце. Леха молчит, глядя куда-то вдаль и засунув руки в карманы. Я, конечно, не против поиграть в молчанку, но исключительно в тепле дома — возле камина, с бокалом коньяка в руках, сидя в кресле в вальяжной позе и умничая в своей любимой манере.

Однако пусть временное, но начало перемирия, нарушать не стану, несмотря на холод, вьюгу и снег, который ровным слоем ложится прямо под ноги.

— Ты мне не нравишься, — выдает Леха, первым прерывая молчание.

— Я ж не доллар, чтобы всем нравиться, — усмехаюсь, так как нечто подобное ожидал услышать из уст новоиспеченного родственника. — Главное, что я нравлюсь твоей сестре.

— Не в этом смысле, Стас, — парень поворачивается ко мне лицом и впивается взглядом в мою физиономию с кривой ухмылкой. — Я ничего не имею против тебя, как брата моей любимой женщины и как своего родственника.

— Тогда объясни в чем дело, — понимаю, что шутки закончились, и мое извечное ехидство вкупе с цинизмом сейчас неуместны.

Раз уж откровенный разговор, то будем выяснять все до конца. А иначе мы с Лехой никогда не договоримся. И будут проблемы — причем, серьезные и с печальными последствиями.

Я, конечно же, постараюсь их по возможности избежать, но все равно приятного мало.

— Ей всего двадцать, — Алексей старается держать себя в руках, однако по голосу слышу, что нервничает. — У нее сейчас на первом месте учеба, карьера…

— Так я не возражаю, — пожимаю плечами, тоже засовывая руки в карманы, чтобы не сорваться. — Пусть учится, работает, — делаю специально паузу, отвечая таким же пристальным взглядом. — Я подожду.

— Стас… — начинает Леха, однако я его резко перебиваю, не давая возможности закончить:

— Она свалилась мне на голову, как снег в середине мая, — слова льются потоком, не желая останавливаться. — Ангел во плоти, которые разбил все мои чертовы принципы одним взглядом. Я долго сопротивлялся, не желая поддаваться притяжению, которое возникло между нами при первой же встрече. Ну, что я ей мог дать? Ты правильно сказал, ей всего двадцать, а я, — достаю руку из кармана и провожу по волосам. — Старый циник, волк-одиночка и нихрена не романтичный придурок, который зациклен на своей юриспруденции. Офигеть, какая шикарная партия! — выдаю на эмоциях, наблюдая, как Леха сопит, смотрит на меня, практически не моргая, и по всей видимости, соглашаясь с моими аргументами.

К черту все — я так устал бороться с невидимыми призраками, что нет сил даже сопротивляться. И если сейчас Леха все же будет давить, я сдамся. Потому что эти чертовы страхи не дают покоя моему израненному сердцу.

— Ждать придется долго, — ухмыляется Леха, правда, я так до конца и не понимаю его настроя.

И выдаю последний аргумент.

— Она сбежит из дома, — парень играет желваками на скулах в ответ на мои слова, а я, наконец-то, выдыхаю. — Если мы с тобой не договоримся, — мы снова встречаемся взглядами, правда, не столь напряженными, как раньше.

Все, что мог, я уже сделал, теперь слово за Лехой.

— Попробуй ее обидеть, и я тебе, Стасик, не позавидую, — в голосе парня слышны стальные нотки. Не шутит, хотя на его месте я бы тоже угрожал.

И за свою любимую сестренку сравняю Пантелеймонова с асфальтом, если он не дай Бог сделает ей больно.

— А знаешь, чего я больше всего боюсь? — никогда и никому не изливал душу, а сейчас почему-то захотелось. Потому что Леха знает Диану лучше всех, и обязательно развеет все мои страхи. — Что однажды я ей надоем, и она найдет себе кого-то помоложе, — делаю паузу, на что Алексей лишь усмехается. — Из тех, кто прожигает жизнь, не оглядываясь назад и не думаю о будущем. Клубы, развлекухи, постоянный движ…

— Она не такая, — резко обрывает меня парень.

— Знаю, — печально вздыхаю, в глубине души понимая, что он прав. — Но все равно боюсь.

— Я ей голову оторву, — фыркает мой новоиспеченный родственник, растапливая лед в наших непростых отношениях.

А я понимаю, что сдаваться не стоит. Даже, если очень тяжело.

Пауза затягивается, мы смотрим друг другу в глаза, и я не выдерживаю первым:

— Я обязательно сделаю ее счастливой.

— Договорились, — Алексей протягивает руку вперед, которую я в ответ пожимаю. — Прости меня, Стас. Я тогда погорячился и наговорил много лишнего. Честное слово, ничего не имею против тебя.

— Проехали, — усмехаюсь, так как действительно не сержусь. — Я, кстати, всегда был на твоей стороне, поэтому и не понял, с чего ты взял…

— Сам же сказал, проехали, — перебивает меня Алексей и первым делает шаг на встречу.

Обнимаемся, хлопая друг друга по спине — слава Богу, недопонимания в прошлом. А впереди лишь счастливое будущее, которое с каждой минутой, несмотря на холод, становится все безоблачнее.

— Ладно, идем в дом, а то сейчас окоченеем, — я первым отстраняюсь, однако Алексей удерживает меня за плечо, заставляя притормозить.

— Я забыл тебя поблагодарить, — спокойно выдает, а я в ответ лишь поднимаю обе брови вверх.

— За что? — вырывается вполне логичный вопрос, так как слова родственника заставляют мой уставший мозг снова работать.

Хоть убейте, не пойму, о чем он, однако последующие слова расставляют все точки над Т.

— Мне Ника сказала, что именно ты настоял тогда, — Лежа закашливается, а я лишь усмехаюсь в ответ. — В общем, спасибо, что вернул мне ее.

— Если бы эта звезда почаще слушала мои советы, — цокаю языком, закатывая глаза. — То многих ошибок удалось бы избежать, поверь.

Но парень молчит в ответ — его глаза говорят все, о чем он сам хочет сказать. Но именно сейчас, когда мы пришли к правильному решению, слова излишни. Как и воспоминания, которые лишь причиняют боль — так стоит ли об этом помнить?

— Кстати, а что с предками? — Лежа взглядом останавливается меня перед дверью, когда моя рука уже ложится на ручку.

— Не поверишь — полвечера задаюсь этим вопросом, — пожимаю плечами, так как и сам хотел бы узнать, что происходит сейчас. — Но мама твоя хороша! — подмигиваю, кивая головой в подтверждении своих слов.

— Она у меня красавица! — Леха расплывается в улыбке на все свои тридцать два зуба, расслабляясь окончательно. — А твой отец…

— Уже года три, как перестал баб в дом таскать, — перебиваю нагло парня, чтобы он не наговорил чего лишнего.

Я понимаю, что у него есть повод злиться на своего нынешнего свекра, да и простить сразу не получится, хоть Леха очень старается, однако стоит немного усмирить его пыл. Мало ли что там у отца с именинницей было в прошлом — я почему-то уверен, что не сегодня, и даже не вчера между ними пробежала искра.

А то, что они испытывают пусть небольшую, но симпатию друг к другу, видно невооруженным глазом. И я даже боюсь представить реакцию Алексея, если вдруг у папаши с Людмилой завяжется роман.

Ой, что будет!

— Прямо обнадежил, — ехидничает родственник, правда, усмехаясь. — А то я грешным делом подумал…

— Надеюсь, мешать им не станешь, если вдруг… — я сначала перебиваю Леху, а потом и сам запинаюсь, глядя пристально в глаза своему собеседнику.

Молчит, неровно дышит, даже слегка скрипит зубами, однако спустя несколько секунд снова расслабляется, пристраивает правую руку мне на плечо, левой открывая дверь.

— Сами разберутся, — пропускает меня первым в дом. — Не маленькие.

— Прямо камень с души снял, — язвлю под конец и захожу вовнутрь, натыкаясь сразу на несколько пар глаз, которые следят за нами с Лехой, практически не моргая, чем вызывают реально смех.

Но мне плевать на всех — главное, моя малышка все читает по моему лицу, резко выдыхает, закрывая глаза, и… расслабляется, понимая, что буря в лице ее брата миновала.

И больше не будет препятствий нашему счастью…

— Ты бы его еще в гостиницу ночевать отправила! — возмущается Леха, когда Людмила Афанасьевна заявляет, что постелет мне в огромном зале на диване.

Если я правильно понимаю, то коротать мне эту ночь придется на одной кровати рядом с папашей. Дожился, что называется, однако реакция Лехи действительно радует. Видно, что говорит парень от чистого сердца, полностью признавая свои ошибки и благословляя нас с Дианой на долгую и счастливую жизнь.

— А что здесь такого? — удивляется папаша, глядя на своего зятя.

— Действительно, — поддакивает Людмила.

— Мам, ты как маленькая, ей-богу! — не унимается мой новоиспеченный родственник, а Диана, стоящая рядом, лишь хихикает, прижимаясь к моей руке.

На втором этаже три больших спальни и одна маленькая, которую занимает Марк. Леха с Никой, Диана и ее мама — у всех по комнате, как я понимаю. Огромная гостиная и кабинет с маленьким диванчиком, на котором ни я, ни мой отец точно не поместимся — к сожалению, больше спальных мест в загородном доме Пантелеймоновых не наблюдается.

Гости разъехались, остались лишь родственники в полном, так сказать, составе.

Я-то, естественно, мечтаю оказаться на втором этаже, в одной постели с милой блондинкой, которая висит у меня на руке, не желая выпускать. Кстати, и спиртное я сегодня не употреблял — не вижу проблемы, чтобы мы с Дианой уехали в город.

— Чего ты буянишь, Пантелеймонов? — Ника появляется на лестнице, медленно спускаясь по ступенькам вниз. — Ребенок спит, а ты горланишь на всю округу.

— Мам, — Леха снова обращается к женщине, правда, снижая тональность своего тембра. — Им же не по пятнадцать лет, — приобнимает ее, закрывая лицо собеседницы своей широкой спиной и кивая нам с Дианой головой в сторону лестницы.

— Да я, в принципе, не возражаю, — Людмила Афанасьевна отстраняется от сына и пожимает плечами. — Просто не подумала и решила, что так будет лучше.

— А надо было подумать, — Леха тянет букву "у”, усмехаясь, а после целует маму в макушку.

— Пантелеймонов, ты сейчас договоришься, сам отправишься спать с моим отцом, — фыркает Ника, привлекая внимание всех присутствующих. — Кстати, Людмила Афанасьевна, вы не возражаете, если я вашему сыну на коврике возле порога постелю?

— Что я опять не так сделал? — парень впивается в жену взглядом, делая руки в боки.

Так смешно наблюдать за их перепалками, что я даже готов отложить наше с Дианой уединение и досмотреть шоу до конца. Ставлю на сестренку — ей палец в рот не клади, откусит по локоть.

— Думал слишком долго! — выдает Ника спустя несколько секунд. — Из-за твоего непроходимого упрямства куча народа страдало.

— Вот-вот, — поддакивает Людмила, вставая на сторону невестки. — Как баран уперся, — фыркает женщина, а Леха лишь закатывает глаза.

— И развод пока под вопросом! — заканчивает моя сестренка напоследок, в моем понимании слегка перебарщивая.

— Ты бы на поворотах поосторожнее, — пронзаю ее взглядом, чтобы умерила свой пыл. — А то ж я не Леха, долго терпеть не буду.

— Очень страшно, — кривится Ника, посылая мне кривую улыбку. — Прямо колени дрожат от страха.

Ох и стерва моя сестренка, но другой я ее просто не представляю. Да и Леха, по ходу, ловит кайф от их постоянных пререканий. Кстати, не перестаю удивляться, как же идеально они смотрятся вместе.

Прямо как мы с Дианой.

Вижу, что моя малышка устала, поэтому подталкиваю ее в спину, чтобы поднималась наверх. Она понимает без слов — направляется к лестнице, правда, останавливается возле брата и целует его в щеку.

— Не обижайте Леху! — машет грозно пальчиком, вызывая смех у окружающих. Посылает мне улыбку и начинает подниматься по ступенькам.

— Ну а я, так и быть, встану на сторону девочек, — выдает мой папаша, обращая на себя внимание.

Подходит к Людмиле, обнимает ее за плечи и слегка прижимает к себе. А главное

— женщина даже не сопротивляется. Вот прямо чувствую печенкой — что-то здесь не чисто.

— Вот! — Ника тычет пальцем в отца, а мы с Лехой выдаем синхронно:

— Предатель!

— Ладно, с разводом повременю, — ворчит Ника, поворачиваясь к нам спиной и следуя за Дианой на второй этаж. — Но все равно, Пантелеймонов, я с тобой не разговариваю!

Подхожу к парню, наблюдая, как он закатывает глаза.

— Объяснишь завтра, где ближайший ювелирный? — тихонечко произношу, глядя вслед сестре.

— Вместе прокатимся, — мы поворачиваем лица одновременно друг к другу и улыбаемся.

Тоже одновременно.

— Договорились, — киваю в подтверждении своих слов, пожимаю Лехе руку на прощанье и направляюсь следом за девочками, желая по дороге всем доброй ночи.

Ника стоит возле дальней двери и расплывается в улыбке при виде меня. Поднимает большой палец вверх, подмигивает, а я в ответ лишь усмехаюсь.

— Не перебарщивай, — тычу в нее пальцем, на что моя сестренка лишь закатывает глаза, всем своим видом крича:

“Я тебя умоляю”!

Берусь за ручку, открываю нужную дверь и сразу же попадаю в родные и такие долгожданные объятия. Наши губы находят друг друга даже в темноте — нам не нужны слова, свет или чьи-то советы. Мы так соскучились, что все проблемы, недопонимания и остальная дребедень отходят на второй, даже на третий план.

— Люблю тебя, — шепчет Диана, утыкаясь мне в шею и сдерживая стон, когда ее идеальное тело извивается подо мной, даря столь желанное наслаждение.

— Как же я соскучился, — практически рычу, кусая ее в плечо и ускоряя темп.

К черту контрацептивы — хочу целиком и полностью чувствовать свою малышку, растворяясь в ней, получая удовольствие и даря еще большее в ответ.

Вот она, мой Ангелочек, без которой я не представляю свою дальнейшую жизнь. Судьба не раз сталкивала нас, чтобы мы наконец поняли и осознали, как нужны друг другу. И бесполезны сопротивления, отказы и недопонимания — мы все решим, со всем справимся и обязательно будем счастливы.

Но только вместе.

По отдельности мы лишь существовали, не понимая, что такое счастье.

— Стас… — вырывается у Дианы, когда она первой приходит к пику наслаждения.

Глаза затуманены, а тело расслабляется, заставляя меня присоединиться к ней. И я, больше не сдерживаясь, растворяюсь в ней, практически падая сверху на девушку.

Дыхание прерывистое, сердца бьются в унисон, а мы не желаем отрываться друг от друга несмотря на усталость.

— Люблю тебя, — нежно касаюсь ее губ своими губами, глядя девушке прямо в глаза. Даже в темноте видно, как они блестят.

А я обязательно сдержу все обещания, которые дал.

По-другому я просто не умею…

Эпилог

POV Диана

Полтора года спустя…

— Это какой-то дурдом! — возмущается Андрей Сергеевич Крестовский. Иными словами, глава нашей дружной и большой семьи. — Вы сговорились, что ли? — по очереди смотрит сначала на Стаса, который сидит в вальяжной позе в кресле со стаканом минералки в руке, а после на Леху, и останавливает глаза на мне.

Мой брат делает вид, что не замечает ни повышенного тона своего тестя, ни его намеков, однако они переглядываются со Стасом и подмигивают друг другу, на что я лишь закатываю глаза. Сейчас доведут пожилого человека до инфаркта своими выбрыками, а нам, то есть женской половине семьи Крестовских, что потом, прикажете, делать?

— Что случилось, дорогой? — из столовой выходит моя мама, которая вот уже два месяца как носит другую фамилию.

— Люда, ну хоть ты им скажи, — Андрей Сергеевич выставляет руку вперед, затем бьет себя по ноге, а моя любимая мамуля подходит ближе к своему супругу, гладит его по плечу, чтобы не нервничал, при этом расточая улыбки нам.

Правда, она пока не знает истинной причины, почему ее горячо любимый муж возмущается столь громко, не желая признавать поражение, однако Людмила Крестовская всегда и во всем готова поддерживать своего мужчину. Потому что именно так должны вести себя близкие люди.

И никак иначе.

Вот ведь, действительно любовь, прошедшая через столько лет. Хотя, как утверждает моя мама, она безумно рада, что именно сейчас соединила свою судьбу с Андреем Сергеевичем.

Он давно и безответно влюблен в нашу с Лехой родительницу. Еще когда они были молоды и полны оптимизма, он готов был соединить судьбу с моей мамой — так его зацепила милая и симпатичная блондинка с голубыми глазами и в цветастом сарафане, что тогда еще молодой парень напрочь потерял не только голову, но и способность дышать вдали от Людмилы. Возможно, у них бы получилось, если бы не влез мой отец. История умалчивает насчет серьезности его намерений — то ли действительно любил маму, то ли просто хотел показать, что он круче Крестовского.

Итог оказался банальным — мама вышла замуж за папу, родила нас с Лехой, а Крестовский от отчаяния женился на матери Стаса с Никой. Ни там, ни там прочной и дружной семьи не получилось — пары расстались, потому что без любви и доверия отношений не построишь.

Крестовский с мамой встретились еще раз — у нас были проблемы с покупкой загородного дома, а Андрей Сергеевич откуда-то узнал. И примчался помочь маме.

Как потом мы узнали, они провели вместе неделю. Кстати довольно любопытно — почему тогда не попробовали наладить отношения?

И вот полтора года назад на дне рождения мамули они встретились вновь. Ну и, как говорится, закружилось у них.

— Дорогой, что я должна им сказать? — мама с небольшим удивлением смотрит на своего мужа, а тот под нежным взглядом и спокойным тоном даже теряется на какое-то время. В любом случае, больше не кричит, как делал это каких-то пять минут назад.

— Кто возглавит компанию? — повторяет свой вопрос Андрей Сергеевич, глядя на супругу, а она переводит глаза сначала на Леху.

— И не надо на меня так жалобно смотреть, — братишка фыркает, так как свою позицию уже озвучил. — Мне своей за глаза, — проводит ребром ладони по шее, показывая, как же он, бедненький, загружен делами. — При всем уважении, но я пас.

— Я тоже пас, — Стас, как обычно, спокоен и уравновешен, произнося слова с толикой безразличия в голосе. — Могу на две недели подстраховать, пока вы будете наслаждаться медовым месяцем, — не дает возможности маме вставить ни слова. — Но я юриспруденцию не брошу, даже не уговаривайте.

— Тогда Ника! — отец (а я его именно так называю, хоть мой брат пока обращается к тестю исключительно по имени-отчеству) поднимает указательный палец вверх, однако сразу же раздается женский голос со стороны лестницы:

— Нике для полного счастья осталось только твоей компанией руководить!

А спустя время появляется и наша любимая ворчунья — какая же она красивая и миленькая. Особенно на девятом месяце беременности. Леха подрывается с места, помогая жене спуститься медленно по лестнице, однако мой взгляд прикован лишь к Стасу, который с печалью наблюдает за сестрой.

В последнее время он именно так смотрит на всех беременных женщин, малышей и магазины детской одежды. Но ни разу за все время Стас не нарушил данное им когда-то слово относительно моей учебы и карьеры.

И ни разу не заговорил о наследниках, позволив мне самой принимать решение. А я в очередной раз убеждаюсь в правоте своих намерений — пора пересматривать жизненные приоритеты, Диана! Ведь я тоже с толикой восхищения смотрю на свою сестру. Да, мы стали близкими и родными, всегда и во всем поддерживая друг друга. К тому же Ника называет мою любимую женщину “мамой”.

А я даже не ревную.

— Наконец-то и у меня появилась мама, — произнесла девушка, когда ее отец заявил, что собирается соединить судьбу с Людмилой Пантелеймоновой. — Не возражаешь, если заберу у нее часть любви себе? — толкнула меня легонько локтем и подмигнула, всем своим видом показывая, как счастлива.

Конечно же, я не возражала, как и мама, кстати тоже. Зато Андрей Сергеевич в категоричной форме возразил — если не стану называть его “папой”, обидится и вычеркнет меня из завещания. Мы все дружно посмеялись, однако и я не возражала против подобной постановки вопроса — настоящего отца у меня, по факту, никогда и не было.

— Дорогая, — мама расплывается в улыбке и помогает Нике присесть, прогоняя Леху снова на кресло.

С его-то двухметровым ростом тяжело ухаживать за беременной женой — то живот заденет, то в бок локтем зарядит, когда помогает ей присесть или прилечь, то на ногу наступит, потому что постоянно крутится вокруг Ники. А та ворчит в ответ, хотя к этому все уже давно привыкли. Другой мы ее уже не представляем.

— Есть в этом доме гранатовый сок? — фыркает моя любимая сестренка, при этом глядя на Лешу. Он закатывает глаза, но подрывается с места и направляется в столовую. — Точно нет? — тихо интересуется у мамы, на что та лишь мотает головой из стороны в сторону с улыбкой на устах. — Придется моему муженьку съездить в магазин, а то надоел уже путаться под ногами.

— Какая же ты Вредина! — отец повышает голос, правда при этом глаза его полны нежности и любви.

Ника с Лехой ждут девочку — да и мы все ее тоже с нетерпением ждем. Мама с отцом уже оборудовали еще одну детскую комнату и накупили столько вещей, что малышка в жизни не переносит, даже если каждый день будет менять наряды.

— Ты бы так громко не орал, а то сейчас сам побежишь на другой конец города за клубникой, — снова фыркает Никуля, от чего Стас лишь расплывается в улыбке. — И ты не ехидничай, — достается и ему, на что мой муж поднимает обе руки вверх в защитном жесте “сдаюсь’’. — Что там с компанией? — девушка снова переводит взгляд на отца, а тот делает такое печальное выражение лица, что я и сама уже готова возглавить эту чертову компанию, лишь бы он не страдал.

— Ника, уговори его, — печально вздыхает Крестовский-старший, продолжая сканировать дочь. — Я хочу на пенсию!

— Кого “его”? — девушка приподнимает одну бровь, не сводя глаз с отца. — Тоже мне, глава крупнейшей в стране нефтяной компании, — ухмыляется, мотая головой из стороны в сторону. — Даже задачу правильно поставить не можешь. И как ты управлял такой махиной столько лет?

— Без разницы, кого — Стаса или Леху, мне по барабану, — продолжает давить Андрей Сергеевич, видя в лице Никули единственную поддержку.

Наша драгоценная Вредина, кстати, может и уговорить — если Ника входит в азарт, то ее даже танком не прошибешь. Всегда добивается своего — вот это, я понимаю, темперамент!

— Так Лежу или Стаса? — уточняет девушка, а после переводит взгляд на меня. — Кстати, давай Диану назначим! — выдает с победоносной улыбкой на лице, и вся честная компания за исключением моего брата, который, по всей видимости, либо все-таки ищет гранатовый сок, либо, скорее всего, пытается избежать очередного каприза своей ненаглядной и слишком беременной жены.

— Кстати, вариант! — папа поднимает указательный палец вверх, однако я резко выдаю:

— Не вариант точно! — в комнате царит молчание, а я набираю полные легкие воздуха и выдаю на одном дыхании: — Я не готова к такой ответственности.

— Диана… — Андрей Сергеевич снова делает несчастные глаза, однако я непреклонна.

— Папа, сейчас поругаемся.

Хоть меня все и считают Ангелочком, иногда я могу быть упрямой до невозможности. Как постоянно говорит мой муж — это незаменимое качество любого юриста. Особенно, когда отстаиваешь свои интересы.

— Гранатового сока нет, — Леха заходит в зал, печальным голосом сообщая уже всем давно известную новость. Слава Богу, хоть отвлек моих драгоценных родственников от лицезрения моей физиономии. А то, чувствую, разразилась бы сейчас катастрофа.

— И чего тормозим? — Ника смотрит на супруга, а тот в ответ лишь снова закатывает глаза. — Кстати, Пантелеймонов, а чего это ты не хочешь возглавить компанию? — И спустя несколько секунд, так и не давая возможности Леше вставить ни слова, продолжает: — Объединил бы две корпорации в одну, Стасик бы тебе в этом помог, а Диану назначил бы главным юристом.

Еще год назад Андрей Сергеевич пригласил меня к себе в компанию. Изначально я училась у Стаса, но работать вместе с любимым мужчиной в одном офисе — это слишком накладно. В том плане, что думаем мы явно не о работе, когда закрываемся в кабинете якобы для решения насущных вопросов. Вот и пришлось мне покинуть любимого мужа, заняв огромный кабинет в юридическом отделе компании Крестовского-старшего.

— Ты решила меня добить, — печально вздыхает Леха, однако Ника его игнорирует.

— Хотя, нет, — кривится, глядя в нашу со Стасом сторону. — С Дианой в роли главного юриста я погорячилась. Предлагаю отправить ее в декрет! — расплывается в победоносной улыбке, а я лишь тяжело вздыхаю.

Вот и зачем она дразнит гусей? Зачем давит любимому брату на больную мозоль? Ведь просила же ее повременить с намеками — но это же Ника, с ее извечными подколками и ехидством.

— Поддерживаю, — кивает Андрей Сергеевич, глядя на меня.

— Кстати, Стас, — не унимается моя любимая сестренка. — А почему это Диана до сих пор не в декрете?

— Потому что это не твое дело! — фыркает мой любимый мужчина и подрывается с места. — Домой поехали, устал очень, — обращается ко мне, однако Ника не унимается.

— И хамить не обязательно, — кривит губки, однако на моего драгоценного супруга даже беременность собственной сестры не действует.

— А ты не лезь, куда тебя не просят, — вижу, что злится и вот-вот сорвется, однако понимаю, что отчасти виновата сама. Если не во всем. Но всему свое время, ведь мой любимый еще не знает об изменениях в моих жизненных планах. — Жду в машине, — снова адресует мне и напоследок бросает: — Всем приятного вечера.

Резко разворачивается и выходит на улицу, а я лишь тяжело вздыхаю, пытаясь улыбнуться, чтобы разрядить слегка накаленную обстановку. Стас не должен был так бурно реагировать на столь невинное замечание своей сестры, но и она могла бы промолчать. Тем более, я просила.

И доверила свою тайну только ей.

— Я тоже пойду, а то сейчас разразится катастрофа, — встаю со своего места и подхожу к Нике. Целую ее в щечку и шепчу на ушко: — Балаболка.

— Переживет, — фыркает Ника в ответ. — Надо же было его хоть как-то вывести из ступора.

— Ладно, пойду успокаивать своего строптивца, — выпрямляюсь и машу ручкой. — Всем пока!

Ника с Лехой временно переехали в дом к родителям, так как мама в категоричной форме заявила — если не переедут, то она обидится. И больше не будет с ними разговаривать. Если честно, то моя сестренка и сама не против, потому что беременность проходила довольно тяжело, и Леха разрывался между больницей, работой и сыном. Зато теперь наслаждается отдыхом по полной программе, переложив большую часть обязанностей на нашу мама. А к капризам своей строптивой жены он уже давно привык — то ли еще будет!

Выхожу на улицу и подхожу к внедорожнику — двигатель работает, и мой муж сидит за рулем. Обычно, он помогает мне сесть, открывая и закрывая двери, однако сегодня его полный игнор слегка задевает за живое. Обиделся, значит — причем даже не пытается скрыть своего раздражения.

— И зачем ты нахамил Нике? — интересуюсь, когда автомобиль резко трогается с места и выезжает со двора на пустынную улицу.

— Давай сменим тему, — Стас кривится, всем своим видом показывая, что недоволен. И лучше его сейчас не трогать, однако это не входило в мои планы.

Надо как-то его успокоить и расшевелить, иначе мой сюрприз провалится с треском. А я никак не могу этого допустить — ведь он так давно мечтает о ребенке.

Глядя на беременную Нику, а так же на радость в глазах старшего брата, когда жена сообщила ему столь важную новость, я поняла одну вещь. Самое главное в жизни — это не карьера, как мечтают многие, и не деньги, как думает большинство. А семья. Любящие родители и полный дом детишек. Вот это настоящее счастье, а остальное — просто приложение к нашему скучному существованию.

Возможно, многие со мной и не согласятся, однако я твердо решила изменить свою жизнь, чтобы в глазах любимого мужчины снова появился блеск. Он уже доказал, и не раз, что ответственный, серьезный и решительный. Готов поддерживать меня всегда и во всем, любить и баловать, а так же держать данное слово.

Вот он, мой принц, о котором я так долго мечтала. Кстати, желтая пресса, узнав о нашей со Стасом свадьбе, окрестила меня не иначе, как “новая принцесса Диана”. А что, мне нравится — звучит очень даже симпатично.

Четыре месяца назад я бросила принимать противозачаточные таблетки в тайне от Стаса. Решила просто попробовать — проконсультировалась с врачом, подсчитала дни и соблазнила мужа в нужный момент. Мой драгоценный супруг не сопротивлялся и ни о чем не подозревал. А сейчас даже не догадывается, какой его ждет сюрприз.

— Поехали в парк, — как и просит Стас, я меняю тему, мило улыбаясь. — Давненько я не ела мороженое.

— Сладкоежка, — Стас немного остывает, печально улыбается, однако больше не раздражается.

Ничего, мой дорогой, сейчас будем прогонять твою печаль.

— Кстати, я решила сменить профессию, — выдаю бодрым голосом, когда мы движемся по крайней аллее, держа в руках мороженое. — Надоела, знаешь ли, юриспруденция за пять лет.

— И кем ты решила стать, если не секрет? — боковым зрением наблюдаю, что муж смотрит на меня, однако наглым образом игнорирую его заинтересованный взгляд.

— Домохозяйкой, — откусываю кусочек, затем провожу язычком по белому пломбиру и на пару секунд выпускаю из поля зрения Стаса.

Останавливаюсь и поворачиваюсь назад, наблюдая, как мой муж прирос к земле и вытаращился на меня. Это только первый этап, дорогой — ко второму еще не перешли.

— Что-то не так? — приподнимаю обе брови вверх, снова кусая мороженое.

— Повтори, а то я, кажется, плохо расслышал, — мой любимый мужчина произносит слова чуть ли не по слогам, а я в глубине души ликую.

Кстати, вида не подаю, продолжая облизывать мороженое с разных сторон, чтобы не потекло по пальцам, вызывая у Стаса лишь судорожное глотание слюны. Ох и мужчины — какие вы предсказуемые!

— Если ты не возражаешь, — произношу слова между откусыванием сладости, — то я хочу стать домохозяйкой. Встречать любимого мужа с работы, варить ему борщи и воспитывать детей.

Я замолкаю, а на Стаса нападает теперь уже полный ступор. Не шевелится, даже, кажется, не моргает, а лишь пялиться на меня, не замечая, что растаявшее мороженое начинает течь по рукам.

— Черт! — откидывает сладость в сторону и трясет рукой, брызгая пломбиром во все стороны.

— Я так понимаю, против борщей ты не возражаешь? — продолжаю дразнить Стаса, заранее зная ответ.

Исключительно положительный — даже к гадалке не ходи.

— Если можно, то подробнее насчет последнего пункта, — в моем муже просыпается настоящий юрист, к чему я давно привыкла. Если не обращать внимание на постоянное ехидство Стаса, то он милый.

И совсем не циник, как многие о нем говорят.

— Думаешь, у меня не получится? — приподнимаю одну бровь, запихивая последний кусок мороженого в рот. Как же мне нравится дразнить Стаса — кто бы только знал.

— Уверен, что ты справишься с поставленной задачей на пять с плюсом, но хотелось бы уточнить со сроками, — мой любимый мужчина медленно подходит ко мне, а я в ответ расплываюсь в улыбке.

Точно, догадался — или собирается прямо сегодня начать реализовывать мои желания. В парке, конечно, многолюдно, хоть и тепло, но выдержка у Стаса будь здоров — до коридора точно дотерпит.

— Семь месяцев, и можно приступать, — выдаю с победоносной улыбкой на лице, наблюдая, как мой драгоценный супруг меняется в этом самом лице.

Точно, надо было снимать на телефон, как предлагала Ника — такая реакция требует, чтобы ее запечатлели на долгую и вечную память.

— В смысле? — произносит мой любимый мужчина по слогам.

— Стас, не тормози, — я продолжаю улыбаться, глядя на столь бурную реакцию моего мужа.

Ступор сначала сменяется круглыми глазами, затем медленно расплывающейся улыбкой, а после громким:

— Я люблю тебя!

Он выдыхает со стоном, а после прижимает меня к своей груди, гладя по голове. Целует в висок, щеку, затем в губы, в промежутках между поцелуями шепча слова благодарности. А я отвечаю ему со всей нежностью, которая сейчас царит у меня в душе.

Интересно, а все мужчины так бурно реагируют на новость о беременности?

— Кстати, я хочу гранатового сока! — ехидно прищуриваюсь, а Стас закатывает глаза и начинает смеяться, прижимая меня к себе. А я… я просто счастлива в родных объятиях — даже не представляла себе, что такое в принципе возможно.

И, кстати, пусть мой муженек не расслабляется — одним гранатовым соком он теперь не отделается.

А самое главное — больше никогда не появится на обложке журнала в виде самого желанного холостяка столицы. Не знаю, почему, но именно в этот момент в голове всплывают слова Аглаи:

“Не переживай. Он уже приехал”!

И немного позже:

“Скоро судьба вам подарит второй шанс. И лишь от тебя будет зависеть, как ты его используешь…”

Спасибо тебе, дорогая Аглая! Свой шанс я не упустила!

— Как же я люблю тебя, мой Ангелочек, — Стас в очередной раз шепчет мне на ушко, прогоняя воспоминания прочь.

Да и зачем они нужны? Лучше думать о будущем, в котором нет места сомнениям, тревогам и печалям.

Лишь счастье — безмерное и такое желанное!

Конец.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Эпилог Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg