«Строптивая для негодяя»

Строптивая для негодяя (fb2) - Строптивая для негодяя [СИ] (Противоположности [Шикова] - 3) 1214K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Илона Шикова

Дарина Шикова Строптивая для негодяя

Глава 1

Дарина

— Встать, суд идет!

Сколько раз за свою довольно продолжительную карьеру я слышала эту фразу. Иногда даже по два-три раза за день.

В самом начале, когда я только пришла работать в прокуратуру, так близко к сердцу принимала и заседания, и вынесенные приговоры, что громкий голос с неизменной фразой “Встать, суд идет!” вместе с судьями в черных мантиях снились мне по ночам, заставляя просыпаться в холодном поту. Со временем привыкла, но иногда эти показательные выступления в виде судебных заседаний дико бесят. Вот как сегодня.

Судья, мужчина сорока пяти лет, медленно переворачивает листы из дела. Такое чувство, что впервые видит и протоколы, и мое заключение. Наверное, многие так и подумают, глядя на действия судьи и его сосредоточенное лицо. Но я-то знаю прекрасно — просто тянет время, потому что и так все решено. Заранее. А раз не сделаешь показательного заседания, чтобы тебя заметили или просто обратили внимание, то и нет смысла напрягаться.

Даже мне сегодня не хочется настаивать на своем, пугать апелляцией, а тем более подавать жалобу в Апелляционный суд, как представитель закона. Какой смысл?

Обвиняемый получает два года условно, хоть я и настаивала на пяти лишения свободы. За нанесение тяжких телесных повреждений. Но пятерик у нас получают только простые смертные. А мажоры… в лучшем случае — как сегодня: пару лет условно, принимая во внимание, какой он хороший мальчик, не пьет, не курит, ни на одном учете не состоит, а главное — прекрасные характеристики с места учебы и работы! Ладно, работы — папа-директор и не такое напишет, но учеба? Они там хоть раз его видели, что пишут, какой он спортсмен, комсомолец и просто красавец?

Еще и дядя — заместитель председателя Апелляционного суда, о чем мне поведал адвокат обвиняемого. Полушепотом и с таким выражением лица, как будто государственную тайну сообщает, за которую положен расстрел. Даже улыбку его заявление не вызвало, так мне все противно в последнее время. Вроде и парень неплохой этот адвокат, а таких мразей защищает… Ненавижу я этих мажоров, хоть убей.

— Дарина Александровна, — обращается ко мне судья после оглашения приговора. — Есть возражения?

— Никак нет, Ваша честь, — отвечаю спокойно, начиная собирать бумаги. — У обвинения возражений нет.

— А у Вас, Роман Григорьевич? — это уже обращается судья к адвокату.

— Не имеется, Ваша, честь, — улыбается Рома на все тридцать два зуба. Я бы удивилась, если бы имелись. И вот к чему эти показательно-номинальные вопросы?

— Вот и замечательно, — улыбается судья в ответ и поднимается со своего места.

Секретарь строгим и громким голосом объявляет о закрытии заседания и просит всех еще раз подняться со своих мест. Я понимаю, когда в самом начале встают и оглашают об открытии, но в самом конце к чему эта показуха? Сколько лет присутствую на различных судах, а до сих пор в моей голове это не укладывается.

Шум голосов, звуки отодвигаемых стульев и демонстративное шествие судьи в комнату, смежную с залом заседания.

Слава Богу, закончилось.

Собираю свои вещи, складывая все в сумку, и направляюсь к выходу. Практически возле двери меня ловит адвокат, произнося в спину:

— Дарина Александровна, вы, как обычно, неотразимы!

Медленно поворачиваюсь и смотрю на этого упыря сверху вниз. А он со своим ростом около ста семидесяти пяти сантиметров наоборот задирает голову, чтобы заглянуть мне в глаза.

— Рома, вот скажи, чему ты радуешься? — если честно, безумно хочется зарядить ему по голове или в ухо, чтобы убрать эту раздражающую улыбку с его лица раз и навсегда.

На самом деле Ромка Андреев — очень толковый юрист хоть в уголовных, хоть в гражданских делах. В меру наглый и циничный тип, но всегда знает, кому и что говорить. Один из лучших адвокатов в городе, да и в принципе один из немногих защитников-упырей, кто мне действительно симпатизирует.

— Ну, как же, — усмехается, — Дело-то выиграли.

— Серьезно? — поднимаю одну бровь вверх. — Ты правда идиот, или просто притворяешься? Посмотри на этого мажора, — киваю головой в сторону подходящего к нам паренька, который сегодня отмазался малой кровью. — У него на лбу большими буквами написано “Таганка, я твой бессменный арестант”. Не сегодня — значит, завтра он обязательно куда-нибудь влезет и сядет, если придурка раньше не грохнут. Это дело времени, поверь. Хотя, в твоем случае, чем чаще парнишка влезает в разного рода неприятности, тем больше папаша выбросит денег на ветер, точнее тебе в карман. Вот скажи, Рома, ты вроде не дурак, неужели нравится вот это, — снова киваю на мажора, — отмазывать от тюрьмы?

— Эй, ты, — влазит то самое “это”, на которое я два раза кивала. — Чё ты трёшь тут? Ты хоть знаешь, кто я? Да мой папа тебя…

— Без комментариев, — перебиваю я наглого паренька, снова переводя взгляд на адвоката. — Рома, утихомирь своего подзащитного, а то наплюю на нашу с тобой большую любовь и выкину какой-нибудь фортель, ты ж меня знаешь.

— Леня, успокойся, — адвокат упирается рукой парню в живот. — Остынь.

— Да я ее… — вопит мажор. Такое чувство, что одно место ему кто-то прищемил.

— Заткнись, я сказал! — прикрикивает Ромка, и мажор замолкает, глядя на адвоката и хлопая ресницами, не понимая, что происходит.

Я усмехаюсь, наблюдая весь этот цирк. Интересно, за какую сумму можно продать честь и достоинство, утихомиривая и отмазывая вот таких вот отпрысков богатых родителей? Смотреть тошно, не то что от срока спасать. Я бы его сама лично прибила, чтобы не мучился. И людям жить спокойно не мешал.

— Да уж, — снова произношу, правда, уже без пафоса. — Прекрасный пример для подражания. Будущее поколение многому научится, глядя на это, — снова киваю головой на паренька.

— Дарина Александровна, ради Бога извините, — снова начинает адвокат, но я машу рукой, разворачиваюсь и выхожу из зала заседаний. А то еще наговорю чего лишнего, потом придется за слова свои отвечать, на апелляцию подавать, оно мне надо?

Когда-то я так не думала, а была полна сил и решительности доказать этому миру, что я, Дарина Громова, пришла работать в прокуратуру, чтобы все знали — закон надо уважать, несмотря на деньги и положение в обществе. Что закон — он для всех одинаков. И никто не вправе его нарушать, оставаясь при этом безнаказанным.

Подхожу к машине, нажимая на брелок сигнализации, и усмехаюсь. Боже, как давно это было? Всего-то пяти лет хватило, чтобы смотреть на мир без особого энтузиазма, растратив весь свой оптимизм. Какой же я была наивной дурочкой раньше.

Сейчас, спустя несколько лет моей трудовой деятельности в городской прокуратуре, я, конечно же, закон уважать по-прежнему не перестала. Но в исключительных случаях, таких как сегодня, начала более лояльно смотреть на некоторые вещи. Ночные кошмары прекратились, как только я поняла простую вещь: этот мир, точнее мажоров в нашем обществе, я не переделаю, хоть и люто их ненавижу. А если паре нормальных ребят помогу по доброте душевной, значит, не зря занимаю свое кресло.

Конечно, бывают случаи, когда и мажоры садятся за решетку вместе с депутатами, бизнесменами и чиновниками. Не в таких количествах, как хотелось бы, но не все уходят от ответственности.

Хоть сегодня адвокат и радовался, что его подзащитный остался на свободе — полным провалом назвать это нельзя. Как я сказала, у парнишки большими буквами на лбу несколько статей УК РФ написаны. Уверена, что за два года своего условного срока он влипнет по-крупному, и тут уж судья ничего не сможет сделать, а мажорчику прилетит сполна.

На дворе сейчас конец ноября, по сути еще осень, а наш славный город уже замело. Техника вовсю убирает улицы и посыпает дороги, поэтому до здания городской прокуратуры добираюсь довольно быстро. Захожу в свой кабинет, на ходу снимая дубленку. Убираю ее в шкаф и направляюсь к своему столу.

Кабинет у меня просторный. Многие коллеги завидуют размерам комнаты, имея в своем распоряжении рабочую площадь намного меньше моей.

В самом начале трудовой деятельности я его делила с Михаилом Васильевичем Островским, который работал здесь следователем еще со времен совдепа. Кладезь знаний и мудростей, скажу я вам. Многому научил меня, рассказал, подсказал и растолковал, как лучше поступать в той или иной ситуации. И через год ушел на пенсию, оставив меня одну в триста пятнадцатом кабинете.

Я сдвинула два стола буквой Т, чтобы посетителям удобно было подписывать бумаги. Терпеть не могу, когда ложатся на стол грудью, пытаясь дышать мне прямо в лицо, думая, что таким способом можно надавить и решить все свои проблемы.

Помимо столов переставила шкафы и повесила новые шторки на окна. Стало светло и уютно. Осталось привезти сюда кровать, и можно переезжать жить.

Включаю электрический чайник, насыпая кофе в чашку. Сегодня проспала, что случается крайне редко, чуть не опоздав на заседание, поэтому не успела выпить свой любимый напиток. Опаздываю я обычно только на утренние совещания к руководству, но только не в суд. А сейчас уже обед, и голова раскалывается на несколько частей — то ли мое извечно пониженное давление всему виной, то ли на смену погоды так организм реагирует. То ли магнитные бури, во что, оказывается, верят даже мужчины. А может, все вместе взятое. Но в висках давит неимоверно. И кофе хочется до жути.

Сажусь за стол, закрывая глаза, пальцами массируя по кругу в районе висков, чтобы хоть как-то снизить боль. Стук в дверь заставляет бросить свое занятие. Не успеваю крикнуть “Войдите”, как дверь открывается, и на пороге появляется мой коллега, а по совместительству друг Юрка Сазонов.

— Уже час тебя караулю, — произносит парень, заходя в кабинет, отставляя первый попавшийся стул и вальяжно усаживаясь в него. Закидывает ногу на ногу и смотрит на меня с улыбкой на устах. — Условка?

— С тобой не интересно, — кривлюсь в ответ. — Всё-то ты знаешь, мой любимый друг.

— И ты даже не настаивала на пересмотре? — поднимает обе брови в немом изумлении.

— А смысл? — делаю глоток горячего напитка, обжигая язык. Но боли не чувствую, так мне всё безразлично в данный момент. — Дядя — зампред Ковалева.

— Председателя Апелляционного суда, — усмехается Юра, скорее констатируя факт, чем задавая вопрос. Да и смысл спрашивать, такие фамилии мы заучили наизусть покруче уголовного кодекса.

— Только время зря потрачу. И без этого хватает головняков. Кофе будешь?

— Нет, спасибо, — снова тянет лыбу Сазонов.

— И что смешного в моей физиономии? — откидываюсь на спинке кресла, мечтая о сигарете.

В который раз бросаю курить, но с трудом получается. Раньше можно было дымить в кабинетах, а теперь это законом запрещено. Приходится плестись на улицу, но такая апатия нападает, что лень даже пятую точку с кресла поднять, не то чтобы с третьего этажа спуститься.

— Сейчас ничего, но очень бы хотел лицезреть выражение твоей, как ты выразилась, физиономии вечером.

— Уже видел? — тяжело вздыхаю, а Юрка поднимает большой палец вверх, продолжая улыбаться во все свои тридцать два зуба. — Судя по твоему, — делаю акцент на последнем слове, — выражению, меня ожидает какая-то подлянка.

Юрка смеется, закрывая рукой лицо, и я понимаю, что точно — мои подружки приготовили какую-то пакость.

— Мне понравилось, — Юрка вытирает невидимые слезы с глаз. — Но ты будешь в бешенстве.

— Хоть намекни, — продолжаю давить на коллегу. — Чтобы готова была. Пожалей девочек, спаси их от моего грозного рёва.

— Оля меня убьет, если проболтаюсь. А так как тебя я еще потреплю, на крайний случай сбежав от твоего гнева в свой кабинет, то из дома сбегать мне некуда. Разве что к тебе в однокомнатную квартиру. Но тогда мне точно грозит развод. Так что, — разводит руками.

И снова начинает заливисто смеяться, глядя на мое хмурое выражение лица.

И за что мне такое наказание?

Оля Сазонова, миниатюрная брюнетка с сильным характером реально может выгнать своего мужа из дома, если тот провинится. На время, конечно, максимум на пару часов, но факт остается фактом. Не то чтобы она держит Юрку, что называется, “под каблуком”, но спуску не дает, во всем требуя порядок.

Сазонов — первый коллега, с кем я познакомилась, придя работать в прокуратуру. И единственный друг, с кем могу говорить откровенно, не боясь, что об этом узнают посторонние. Как-то быстро мы с ним сошлись, и он до сих пор терпит мою стервозность, не обращая на мое извечное ворчание и частое недовольство никакого внимания.

Оля же вначале дико приревновала мужа ко мне, даже разочек заявившись в мой кабинет с разборками. Я немного опешила от подобного напора, попыталась всё доходчиво объяснить, но девушка и слушать меня не стала, продолжая закатывать скандал. Пришлось показать характер. После этого мы стали подругами, а Юрке было дано официальное разрешение даже подвозить меня иногда домой.

Он попытался пошутить, что, может, и ночевать ему у меня разрешат, за что получил по шее сразу от обеих. Больше юморить на эту тему не пытался.

Познакомившись с моими лучшими подругами, а их у меня целых две особы, Оля решила приревновать своего мужа к Катюхе. Точнее, к ее пятому размеру груди. Но видя, что девушка не обращает внимания на Юрку, успокоилась.

Вообще, любви Сазоновых можно позавидовать. Они так идеально дополняют друг друга, что по отдельности их и представить нельзя. Оля долгое время сидела в декрете без работы, а Юрка пыхтел из последних сил, пытаясь прокормить семью. Конечно же, с зарплатой помощника прокурора это практически нереально, но жена ни разу его не упрекнула и не заставила бросить всё и идти на доходное место юриста в какую-то фирму.

И тут вдруг Ольге подфартило по-крупному. Я даже не сомневалась, что у нее всё получится. По образованию Сазонова — швея, чем пользуются ее многочисленные знакомые. Девушка она добрая, поэтому много денег за свою работу обычно не берет. Так вот, одна богатая дама обратилась к ней по рекомендации, заказав платье для очередного приема. Работой осталась довольна и предложила Оле…профинансировать эксклюзивную коллекцию вечерних нарядов.

Показ Олиных моделей прошел на “ура”. Об этом писали все местные и столичные издательства, и Оля Сазонова проснулась на следующее утро популярным дизайнером одежды. Юрка поначалу комплексовал, что жена зарабатывает больше него, но потом успокоился, так как Оля не упрекала его в этом, а ещё позволила и дальше пропадать в прокуратуре днями и ночами, трудясь на благо родины.

Сейчас Ольга Сазонова имеет собственное ателье, где заказала себе свадебное платье моя лучшая подруга Катя Миланская. А так как я приглашена на столь знаменательное событие в роли подружки невесты, или как принято у нас называть — свидетельницы, то и мне вечернее платье шьет известный модельер.

Даже боюсь представить, что они там напридумывали.

— Значит, тайну ты мне не откроешь, — спрашиваю у Юрки, и тот отрицательно качает головой. — Тогда завтра хоть подмени, а то мне пораньше надо свалить. Ночую у Катюхи, чтобы я с утра не забыла приехать на свадьбу.

— Я, кстати, тоже приглашен, — продолжает улыбаться Юрка.

— А то я не знаю, — кривлюсь в ответ. — С одной стороны — журналисты, с другой — представители бизнеса. Главное, чтобы они послезавтра не подрались, и потом с утра не появились статьи в Интернете, как наша элита отмечает свадьбу года.

— Интересно, а кто свидетель? — Юрка прищуривается, делая ехидное выражение лица.

— Сазонов, не дави на больную мозоль.

Тяжело вздыхаю, делая очередной глоток кофе. На улицу сходить, что ли? Проветриться, заодно и с мыслями собраться. Все равно в состоянии апатии не смогу работать. Еще и эта дурацкая головная боль с утра покоя не дает.

Но мои невеселые мысли прерывает звонок стационарного телефона. Кого еще принесло?

— Да? — чуть ли не кричу в трубку, потому что противный писк звонка отдается тупой болью в висках.

— Дарина Александровна, это дежурный, — произносит мужчина, вздыхая. — Тут к вам посетитель без пропуска и без повестки.

— Как фамилия? — пытаюсь судорожно вспомнить, кого на сегодня вызывала.

— Балабанов Павел Иванович.

— Кто?! — кричу в трубку, но из груди вырывается стон, так как боль в голове усиливается. — Какого ж, — замолкаю, потому что появляется огромное желание выразиться нецензурно. — Я его не вызывала, — заканчиваю уже довольно спокойным тоном.

— Он говорит, что по личному вопросу.

— По личному я принимаю в не рабочее время, — ворчу в трубку. И зачем я хамлю дежурному? Ведь не виноват человек ни в чем. А все этот упырь Балабанов, чтоб ему пусто было! Уверена, этот тип может и после работы припереться, с него станется.

— Так что мне с ним делать? — дежурный начинает нервничать.

— Выпиши пропуск, пусть поднимается, — говорю на выдохе и кладу трубку.

Смотрю на Юрку, который продолжает сидеть в вальяжной позе и улыбаться. Вот нафига он меня бесит сейчас? Ведь знает, что настроение хреновое, хочется кому-нибудь по шее надавать. Или поорать на крайний случай. Но так как жутко болит голова, то лучше помолчать и побыть в тишине. А еще лучше остаться в гордом одиночестве.

— Я так понимаю, свидетель нарисовался? — мужчина встает, ставя стул на место. — Не буду вам мешать. — И подмигивает, после чего разворачивается и направляется к двери.

— Когда-нибудь я тебя точно прибью, Сазонов.

— Не-а, — делает мне ручкой. — Кто ж тебя завтра прикроет, если ты меня сегодня прибьешь?

От души смеется и выходит из кабинета, аккуратно прикрывая за собой дверь. А я откидываюсь на спинку кресла и закрываю глаза. Так хочется всех послать куда подальше, но рабочий день еще в разгаре. А вечером примерка платьев, где меня ждет сюрприз. А тут еще…

Громкий стук в дверь отдается звоном колоколов в голове. Эта боль пройдет когда-нибудь или нет?

— Войдите, — кричу, открывая глаза, правда, так и оставаясь сидеть, откинувшись на спинку. Прикладываю холодные пальцы к вискам, чтобы хоть как-то уменьшить эту боль, которая, кажется, никогда не пройдет.

Проходит парочка секунд, и на пороге появляется Павел Балабанов собственной персоной. Кто бы знал, как он меня бесит! А сегодня так и подавно.

Смотрю на парня, который замирает возле края стола. Стоит и сканирует меня своим пристальным взглядом в ответ. И что ему сказать, чтобы не обиделся, даже не начав разговор? Хотя, с каких это пор я задумываюсь над тем, обидится ли Балабанов на мои колкости или нет?

— Ты помолчать сюда приперся? — первой прерываю тишину. — Ко мне в кабинет без приглашения обычно не приходят.

— Я по делу, — бросает кратко, игнорируя мой ехидный вопрос, нагло отодвигая стул, на котором только что сидел Юрка, и усаживаясь так же вальяжно, как это пару минут назад делал мой коллега.

— И тебе здравствуй, Паша, — пододвигаю кресло ближе, опираясь руками на стол. — Или у нас уже не принято здороваться?

— Учитывая то, что до этого ты ни разу не ответила на мое приветствие, опустим формальности, — произносит спокойным тоном без какого-либо намека на ехидство.

— Ну, опустим, так опустим, — делаю глоток уже довольно холодного напитка и кривлюсь. — Кофе хочешь?

— Не откажусь.

Вот же выдержка у человека. Такое впечатление, что знает о моем сегодняшнем плохом настроении и даже не пытается вывести меня из себя, хотя раньше у него это получалось с блеском.

Встаю, подхожу к тумбочке и включаю электрический чайник. Пока насыпаю в чистые кружки кофе и сахар, ощущаю затылком прожигающий взгляд.

Один ехидно улыбается в лицо, намекая на какой-то непонятный сюрприз, другой сейчас спину мне прожжет — они решили меня сегодня добить?

— Так я слушаю тебя внимательно, — поворачиваюсь лицом к Паше, держа в руках чайную ложку. — Вроде по личному вопросу пришел, а не на допрос, что я должна слова из тебя вытягивать. У меня времени свободного в обрез, — нагло вру, потому что начинает играть женское любопытство.

— Предлагаю заключить перемирие, — выдает Балабанов, а я так и замираю на месте, вытаращив на него глаза. — На всю субботу, — заканчивает спокойно. — Давай не будем портить свадьбу Темычу с Катей нашими с тобой разборками. Обещаю вести себя, как истинный джентльмен, — на его лице появляется подобие улыбки.

— А в полночь карета превратится в тыкву, и от твоих хороших манер ничего не останется, — печально констатирую факт.

Вода в чайнике закипает, оповещая на весь кабинет щелчком кнопки. Снова поворачиваюсь спиной к Балабанову, разливая кипяток по чашкам. На самом деле, мне просто надо немного времени, чтобы прийти в себя от его заявления и понять, как на него реагировать.

Кстати, понятия не имею, какой кофе пьет Павел, но специально насыпаю ему три ложки сахара, чтобы позлить. Интересно, что он скажет по этому поводу?

Держу обе чашки в руках и подхожу к Балабанову, ставя одну на стол перед ним. А парень поднимает на меня свой взгляд.

— Помнится, три месяца назад я согласился на временное перемирие, когда кто-то, — делает акцент на последнем слове, — меня об этом попросил.

— Помнится, — парирую в ответ, — через неделю мне это перемирие выплыло боком. Может, напомнить?

— Я погорячился, — улыбается ехидно Паша, делая глоток кофе.

Усмехается… и делает повторный глоток. После чего ставит чашку на стол и откидывается на спинку стула, закидывая ногу на ногу.

— У тебя удивительная способность постоянно выводить меня из себя, — отхожу к своему креслу, подальше от этого типа, потому что желание дать ему по шее растет в геометрической прогрессии — Ты специально это делаешь?

— Да, — отвечает Балабанов, а я замираю на месте, так и не приткнув свою пятую точку в мягкое кресло, и даже забыв, что хотела сделать глоток обжигающего напитка. — Шучу, — смеется парень, глядя на мою реакцию. — Это получается как-то само собой. Я не специально, честное слово.

— Ладно, перемирие так перемирие, — прихожу в себя. Сажусь в кресло, продолжая смотреть на парня. — У меня нет желания с тобой спорить.

— И целоваться будем? — поднимает обе брови вверх. А ехидная улыбка так и блуждает по его физиономии.

Ну что за день сегодня такой, долго этот упырь будет пользоваться моментом и издеваться надо мной? Хотя, за перепалками с Балабановым я забыла про головную боль. Или она прошла сама по себе, теперь уже не разобраться. Но откуда-то берутся силы, и я выпаливаю:

— Только через мой труп!

— Всё, всё, не горячись, — поднимает обе руки верх. — Я снова пошутил. Целоваться не будем, но, — тычет в меня пальцем, — улыбаемся, веселимся, не язвим и участвуем во всех конкурсах.

— Дались Миланской эти конкурсы, — киваю головой из стороны в сторону, тяжело вздыхая. — Я вообще не понимаю, нафига ей это надо? — снова смотрю на Пашку. — Нет бы тихо расписались, посидели спокойно в ресторане и разошлись по домам. На кой ей сдалась эта тамада со своими идиотскими конкурсами?

— Я тоже не в восторге от Катиных идей, если ты хочешь знать, — вздыхает в ответ Балабанов. — Но меня попросил Артем, и я не могу ему отказать.

— Будем считать, что договорились. Вставай, — командую своим любимым тоном.

Видимо, один вид этого нахала привел меня в нормальное состояние. Все-таки он забавный тип, хоть и раздражает меня регулярно. Но постоянно поднимает мой боевой дух, а также настроение своими дурацкими шуточками и вечными подколками.

— Зачем? — Паша делает удивленные глаза.

— Ростом будем мериться, чтобы я знала, какие каблуки надевать. А то, знаешь ли, тяжело найти себе спутника, чтобы не выглядел карликом на моем фоне.

— Метр девяносто два, — улыбается парень. — Подойдет? — поднимает одну бровь вверх.

— Идеально, — посылаю ему ехидную улыбку в ответ.

Паша качает головой, усмехаясь, и встает со стула. Уже в дверях поворачивается ко мне лицом.

— И последний вопрос, — берется за ручку двери. — Какие цветы тебе нравятся?

— Если у нас перемирие, то не вздумай подарить бордовые розы. А так, — развожу руками, — любые подойдут. На твое усмотрение. Но только не красные.

— Договорились, — и он выходит из кабинета, аккуратно прикрывая за собой дверь.

Ни здравствуйте вам, ни до свидания — вот что за невоспитанные мужики пошли? Научить его хорошим манерам, что ли?

В очередной раз тяжело вздыхаю, откидываясь на спинку кресла, и закрываю глаза.

Наконец-то тишина и спокойствие. И можно побыть наедине с собой. Но в голове прочно сидит образ Балабанова, и никак не хочет оттуда испаряться. Наваждение какое-то, честное слово.

Глава 2

Наше знакомство с Павлом произошло примерно полгода назад, когда мне на стол легло дело, в котором парень фигурировал как главный обвиняемый в мошенничестве и подделке документов. Конечно же, я была в курсе, кто такой Балабанов, периодически читая новости о местной элите в Интернете. Во-первых, любопытно, что отчебучил тот или иной мажорчик, а во-вторых, необходимо знать в лицо всех “знаменитостей” нашего города в меру своей профессии. И лучше по фотографиям, чем лицезреть их рожи вживую в своем кабинете.

Насколько мне известно, бизнес Пашка начинал с нуля, хоть и имел стартовый капитал, который позаимствовал у отчима. А тот, в свою очередь, имеет офис в столице и парочку заводиков — то ли нефтеперерабатывающих, то ли что-то добывающих. Для меня это все филькина грамота, но Пашке сам Бог велел стать “Бензиновым королем”, как его однажды назвал один очень ушлый журналист. Сеть заправок в городе, области и нескольких соседних регионах — размах впечатляет даже меня, далекую от ведения бизнеса, финансов и постоянного расширения рынков сбыта. И это всего в течение нескольких лет упорного труда, за что парня реально можно уважать.

Но куда ж в денежных отношениях без завистников или любителей обогатиться за чужой счет. Есть в нашем городе бизнесмен Филатов Андрей Михайлович, очень наглый и ужасно мерзкий тип. Тоже владеет несколькими заправками, но, видимо, не тот масштаб для его амбиций.

Еще читая дело, мне стало понятно, что разжиревший дядя хочет отжать у Пашки бизнес. Я, конечно, не борец за справедливость, даже в областных масштабах (на мировые в принципе даже не замахиваюсь) — хочется богачам посостязаться, кто круче или у кого больше бабла, лично я ничего не имею против.

Если бы не парочка “но” в этом деле. Первое и единственное на данный момент судебное заседание, где я впервые увидела Пашку живьем, закончилось отправкой дела на досудебное расследование. А на следующий день мне позвонил один очень уважаемый человек из столицы с предложением дружбы и любой помощи, а также с просьбой потянуть время и навести порядок в бумажках. Конечно же, в пользу Балабанова. Чтобы комар носа не подточил, как говорится. И ни в коем случае не отдавать дело назад следователю из СК, а заняться наведением порядка самой.

Так как право такое по закону я имею, а данная просьба никак не нарушала моих принципов, пришлось согласиться, о чем я потом не раз и даже не два пожалела.

Впервые пригласила Балабанова для беседы через неделю после судебного заседания. Если бы он не был таким упрямым бараном, общаясь только через адвоката, точнее отмалчиваясь постоянно, уступая место своему защитнику, я бы давно уже навела порядок в деле.

Когда Паша зашел в мой кабинет, я обомлела. Что можно сказать, красавчик! Высокий, а с моим ростом в сто восемьдесят сантиметров это один из главных критериев в оценке мужчин, симпатичный, я бы даже сказала, красивый и очаровательный, голубоглазый блондин, как раз в моем вкусе, еще и вдобавок ко всему неженатый — как тут не влюбиться бедному одинокому помощнику прокурора.

Так я думала ровно до тех пор, пока Балабанов не начал умничать. Злилась, нервничала, но пыталась держать себя в руках до последнего. Адвокат наоборот был очень любезен, постоянно загружая мой мозг различными юридическими терминами. Я и сама кого хочешь загружу так, что долго придется вспоминать собственные имя и фамилию, но приходилось терпеть. И тут под конец беседы Пашка выдал, обращаясь к своему защитнику:

— Максим Анатольевич, будьте любезны, оставьте нас с прекрасной Дариной Александровной наедине.

И подарил мне одну из своих коронных улыбок “Попробуй возрази”.

Возражать я не стала, потому что стало очень любопытно, зачем ему это надо. Адвокат откланялся, пожелал мне удачного дня, а Балабанову обещал позвонить. Мы с парнем проводили защитника взглядами до двери, после чего Павел перевел свой неотразимый взор на меня.

— Слушаю, — начала я первой, так как нервничала еще сильнее, оставшись с ним наедине.

— Тебе звонили насчет меня? — уже без улыбки поинтересовался парень.

— Да, — ответила честно, кивнув головой. — Не пойму, чего ты выпендриваешься, заставляя меня посылать запросы на выемку того или иного документа.

— Работа у тебя такая, — фыркнул Балабанов.

И тут меня понесло, так как мое терпение лопнуло, и сдерживаться дальше не имело смысла.

— Послушай, умник, — мы смотрели друг другу в глаза. — Я без тебя разберусь, что мне делать, а что нет, уяснил? И не надо указывать, чем я должна заниматься. Кому должна, я всем прощу без исключений. А ты бы немного сбавил обороты, потому что в противном случае наплюю на данное слово и передам дело другому прокурору.

— Не кипятись, — продолжал сканировать меня Павел, а я в ответ на столь наглое заявление закипала еще сильнее. — Лучше назови сумму, чтобы быстренько прикрыть это дело.

— Что-о?

От подобной наглости я даже привстала. Это надо было придумать такое — предложить мне деньги за закрытие дела! Я ни разу в жизни не брала взяток, а этот упырь сидит и нагло улыбается мне в лицо.

Даже карандаш попыталась сломать, но он, гад такой, не поддался.

— Ты чего завелась? — продолжил скалиться Павел. — Я пошутил.

— А ну, вали отсюда, шутник, — повысила голос, включив свой любимый командный тон. — Пока к мошенничеству я еще парочку статей УК РФ не приписала. Тоже мне, взяточник выискался.

И плюхнулась в свое кресло, продолжая пылать гневом.

— Я знаю, что ты взяток не берешь, — Балабанов встал, усмехаясь, и поставил стул на место. — Обычная проверка, — закончил, глядя мне в глаза.

Ну, всё, он меня достал!

— Вон пошел, — прошипела я в ответ, и парень с усмешкой на устах покинул мой кабинет, на выходе крикнув:

— Приятно было познакомиться!

И как только за ним закрылась дверь, я швырнула туда карандаш!

Два дня я продолжала пылать гневом, призывая все кары небесные свалиться на голову Балабанову. Чтобы кто-нибудь треснул его по башке, и мозги встали на место. Додумался тоже, проверки мне устраивать. И без него хватает мозговыносителей на мою бедную и многострадальную голову.

Немного успокоившись и остыв, я принялась всерьез за Пашкино дело, разбирая документы, чтобы ничего не пропустить. Все еще сомневаясь, стоит ли помочь этому негодяю или потопить, чтобы проучить на всю оставшуюся жизнь. В зависимости от настроения то плюсы перевешивали минусы, то наоборот.

И тут на пятый день моих мытарств и размышлений о дальнейшей судьбе парня открылась дверь, и в кабинет без стука и предварительного звонка зашел Филатов Андрей Михайлович собственной персоной. Я его уже имела честь лицезреть в зале суда, поэтому его появлению не удивилась. Возмутилась только наглостью мужика — это ж каким надо быть придурком, чтобы так себя вести при первой встрече с обвинителем?

— Добрый день, — начал мужчина, улыбаясь во все тридцать два зуба. Правда, за складками жира на лице и пухлых щеках эти самые зубы не просматривались в нужном количестве, но дядя, по ходу, очень старался произвести на меня впечатление. Интересно, он сам решил, что у него шикарная улыбка, которая может сразить наповал, или подсказал кто?

— Вообще-то стучаться надо, — пробурчала я в ответ, впиваясь в мужчину взглядом.

— Не думаю, что вы тут занимались чем-то противозаконным.

Он нагло отодвинул стул и уместил туда свой пухлый зад. А я на пару секунд обомлела от подобного поведения. Много чего успела повидать за свою пятилетнюю карьеру, но такую наглость наблюдала впервые.

— Вы кабинетом не ошиблись? — даже ручку отложила в сторону, положив локти на стол и сцепив пальцы так, что костяшки побелели.

— Дарина Александровна, — расплылся Филатов в очередной улыбке, — я никогда не ошибаюсь. Как дело наше движется?

— Нормально, — проворчала в ответ, скривившись.

— А подробнее?

— Все подробности узнаете в зале суда, когда назначат заседание, — равнодушным тоном ответила мужчине. — Еще что-то?

— Просьба к вам имеется, — достал он уже улыбаться!

Как же хочется его послать куда-нибудь подальше! И на физиономию его пухлую никогда больше не смотреть.

— Я слушаю, — произнесла после непродолжительной паузы, потому что рожа Филатова меня начала раздражать до безумия.

— Не могли бы вы, Дарина Александровна, ускорить досудебное расследование и назначить суд, скажем так, через пару недель?

— Во-первых, суд, как вы выразились, назначаю не я, а судья, — включила я строгого прокурора. — А во-вторых, по закону я имею полное право отправлять дело в суд тогда, когда посчитаю нужным, то есть проконтролирую сбор всех документов, чтобы у судьи не возникло никаких вопросов во время рассмотрения дела и вынесения соответствующего приговора. Первое заседание прошло без каких-либо нарушений процессуальных норм, и сроки все соблюдены согласно 221 статьи УПК РФ. Какие могут быть претензии? Сейчас действует другая статья по срокам рассмотрения дела.

Замолчала и выдохнула. Пусть сидит и думает теперь над тем, что я сказала. Тоже мне, выискался умник, будет еще указывать, когда дело в суд направлять на повторное рассмотрение.

— Ведь можно же сделать исключение, — чуть ли не по слогам произнес Филатов. — Скажем так, — сделал паузу, тяжело вздохнул и закончил негромко: — За определенное вознаграждение.

— Ты охренел? — как-то резко вырвалась у меня данная фраза, а глаза, что называется, на лоб полезли от вопиющей наглости этого упыря.

— Зачем вы так сразу, Дарина Александровна, — сделал невинное лицо мужчина. — Это не взятка, это просто вознаграждение за ваш труд, ничего более.

— Слушай, как там тебя, — от нервного напряжения все мысли из головы выветрились.

— Не важно, — улыбнулся Филатов.

— Вот именно, что не важно, — тональность голоса начала повышаться. — И ты сам не такая важная персона, чтобы на тебя еще и время свое тратить. Поднял свой зад, встал и вышел из кабинета! Так уж и быть, стул сама на место поставлю. И без предварительного вызова чтобы я тебя здесь больше не видела.

— Вот зря вы так, Дарина Александровна.

Хоть он и пытался любезничать, было видно невооруженным взглядом, что злится. Но сейчас здесь главная я, поэтому, дядя, будем играть по моим правилам.

— Зря я тебя сразу не вышвырнула из своего кабинета, а тратила время, выслушивая твои бредни, — сбавила немного тональность, чтобы не сорваться. — Ты бы хоть поинтересовался моей подноготной, прежде чем деньги мне предлагать.

— Я буду жаловаться, — со злостью в голосе произнес Филатов.

— А вы, упыри, ничего другого и делать не умеете, кроме как жаловаться и бизнес чужой отжимать. Зато понтов выше крыши. Смотреть противно.

— Тварь продажная, — зашипел мужчина. — Балабанов купил тебя с потрохами?

— Не боишься, что нас слушать могут? — откинулась я на спинку кресла, усмехаясь.

Когда людям нечего возразить в ответ, они начинают оскорблять. Плохи твои дела, дядя, очень и очень плохи. Я бы даже сказала ужасны, раз ты сорвался и перешел на оскорбления.

— Да ты… Я ведь могу сделать и так, что ты вылетишь отсюда на помойку! — продолжал шипеть Филатов.

— Очень страшно, — сделала я акцент на первой букве “о”. — Прямо коленки затряслись.

— И дело другому прокурору отдадут.

— Лучше закрой дверь с другой стороны, пока я тебе статью за взятку должностному лицу не приписала, а также за оскорбление и давление на следствие.

Филатов покраснел как рак, что-то пробурчал нечленораздельное себе под нос и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью, чем вызвал у меня усмешку на лице. С какими дебилами приходится работать!

Хоть этот упырь и вопил, что дело могут отдать другому обвинителю, по факту сделать это не так уж и просто. Сначала нужно найти веские основания, чтобы снять уже назначенного сотрудника прокуратуры. Да и поддержка Балабанова не даст забрать у меня дело, зная о моей принципиальности. А после сегодняшнего концерта я исключительно из принципа доведу начатое дело до конца, чтобы никто не смог придраться. Так что все слова Филатова — это пустой звук, не более, на который даже не стоит обращать внимание.

А через час меня вызвал к себе в кабинет Васильев Сергей Васильевич, в миру известный всем как прокурор нашего славного города. Пришлось тащиться на четвертый этаж, захватив с собой на всякий случай дело Балабанова-Филатова. Даю сто процентов, что жирный упырь настучал на меня. Интересно, что он нарассказывал прокурору?

Сергей Васильевич мужик неплохой, я бы даже сказала, довольно порядочный и честный. Единственный минус — это страсть к женщинам, причем любых возрастов и любого достатка, будь то официантка в ресторане или бизнес-леди, прибежавшая просить помощи у нашего всемогущего шефа. Главное, чтобы смазливая, желательно незамужняя, но обязательно понимающая его шутки.

Я, к сожалению, не поняла. Пришлось доходчиво объяснить дяде, куда ему следует идти и в какой позе, когда он попытался меня прижать к стене в своем кабинете.

После этой стычки начались постоянные придирки с его стороны. Пришлось напомнить о его поведении, а также намекнуть, что об этом досадном инциденте может узнать его жена.

Присмирел. Но через какое-то время опять попытался ко мне поприставать. Дала пощечину, поворчал в ответ, но больше попыток к нашему неформальному сближению не предпринимал. С тех пор у нас практически идиллия. Василич, как мы с коллегами между собой называем прокурора, даже прощает мои регулярные опоздания на совещания, хоть я стараюсь не наглеть. Рано просыпаться с утра — это каторга, но никуда от этой повинности не денешься.

— Вызывали? — зашла в кабинет к прокурору после стука в дверь и его громкого “Войдите”.

— Присаживайся, — кивнул мне мужчина головой на стул.

— Уже настучал этот жирный боров?

— Громова, вот не можешь ты обойтись без скандала.

Сергей Васильевич откинулся на спинку кресла и впился в меня взглядом. Усмехнулась в ответ, отодвигая один из стульев и аккуратно пристраивая в него свою пятую точку.

— Вы бы слышали, что он вопил у меня в кабинете. Еле сдержалась, чтобы в глаз этому упырю не зарядить.

— Даже слышать не хочу. Вон, — швырнул на стол лист бумаги, — полюбуйся, какую телегу на тебя настрочил. Требует замену обвинителя, мол, ты не справляешься со своими обязанностями.

— А вы что? — прищурилась, глядя на Васильева.

— А я послал, — жестко выпалил прокурор. — Не хватало еще, чтобы всякие, как ты называешь, упыри мне тут указывали, кого и куда мне назначать.

Все-таки забавный мужик мой шеф. Ведь знает, что могут быть проблемы, но не побоялся послать Филатова. А я точно убедилась, что и Васильева попросили не вмешиваться в процесс, оставив меня обвинителем по этому делу.

— И правильно сделали, — кивнула утвердительно в ответ.

— Не умничай мне тут, — зло фыркнул мужчина, а я мысленно прикусила язык. Сейчас не время язвить и показывать характер, а то как бы самой не попасть под раздачу. — Денег предлагал?

— Ага, — улыбнулась в ответ. — Вознаграждение за ускорение сроков передачи дела в суд.

— А Балабанов? — прокурор впился в меня взглядом.

— Нет, — спокойно ответила, в надежде, что ни один мускул не дрогнул на лице от моего вранья.

В тот момент я твердо решила, что помогу Пашке, несмотря на его шутки, дурацкие проверки и язвительные реплики. И дело даже не в том, что парень мне нравится, а в том, что он прав. И не таким, как жирный боров Филатов, отжимать у него бизнес.

— Тогда иди и работай, — проворчал Сергей Васильевич. — Будем считать, что воспитательную беседу я провел.

В очередной раз усмехнулась и покинула кабинет начальства. Все-таки нормальный мужик наш Васильев!

* * *

Открываю глаза от того, что звонит телефон. На экране фотография отца, и я сразу же принимаю вызов.

— Привет, дочь, — начинает папа уставшим голосом. — Как дела?

— Что-то случилось? — мне уже не нравится вступление, и на отвечать всякие формальные вопросы желания нет.

— Заедешь сегодня? — оставляет без ответа мой вопрос.

— Часов в восемь, идет?

— Будем ждать, — и нажимает сброс.

А я чертыхаюсь, понимая, что папа просто не хотел рассказывать мне по телефону о мамином состоянии. Надеюсь, что ничего критического не случилось, но заеду сегодня обязательно, хоть на десять минут. Сразу после примерки дурацкого платья.

До конца рабочего дня разбираю бумаги в делах, пытаясь, как когда-то нас учили, распределить правильно свое рабочее время, а также расставить приоритеты в нужном порядке. Юрка Сазонов звонит по телефону, сообщая, что шеф уехал на какое-то совещание, а значит ничего не мешает покинуть рабочее место в начале седьмого вечера.

Надеваю дубленку, выхожу в коридор, закрываю кабинет на ключ и спускаюсь на улицу. Быстренько выкуриваю сигарету, чтобы не выслушивать лекции от своих подружек о вреде курения, а также напоминания о том, что я обещала бросить (кстати, уже раз двадцать точно, если не больше), завожу мотор, давая ему время прогреться, и двигаю в сторону салона Ольги Сазоновой. Боюсь даже представить, что меня там ждет!

Катькина машина припаркована рядом с нужным мне зданием, а значит мои подружки уже внутри. Паркуюсь рядом и направляюсь вовнутрь. Девушка на ресепшене отвечает на мое приветствие улыбкой и сообщает, что меня ждут в примерочной под номером два. Так как я здесь уже бывала не раз, то нахожу нужную мне комнату без проблем.

— Наконец-то, — Катя откладывает какой-то глянцевый журнал в сторону, вставая с дивана и подходя ко мне. Целуемся в щеку вместо стандартного “Привет”. — Мы уже заждались.

— Ты же знаешь, где я работаю, — кривлюсь в ответ, снимая верхнюю одежду и пристраивая дубленку на свободном стуле. — Еще не показывали? — киваю в сторону двери, ведущей в подсобку.

— Тебя ждем, — улыбается подруга в ответ.

— Анька в коридоре так увлечена разговором по телефону, — усмехаюсь, переводя разговор на другую тему, чтобы не начать расспрашивать подругу раньше времени о непонятном пока сюрпризе. — Даже меня не заметила.

— Антон позвонил, позавчера в Москву уехал по срочному делу. Должен завтра вернуться. Иначе я ему не прощу, если пропустит самый лучший день в моей жизни.

Свадьба. Мне даже не верится, что моя любимая лучшая подруга Катя Миланская выходит замуж! Еще каких-то полгода назад мы об этом даже не думали, а теперь примеряем платья, потому что послезавтра она станет замужней дамой. И я очень рада, что она наконец-то встретила свою вторую половинку.

Сколько себя помню, мы всегда втроем — я, Катя и Анечка Мартынова, наша третья подружка. Милая и скромная девочка, которую хочется почему-то всегда опекать и защищать. Кстати, тоже встретила мужчину своей мечты относительно недавно. И тоже скоро собирается свинтить, правда, не заграницу, а в столицу, бросив меня на произвол судьбы.

Катя — известная в городе журналистка, еще несколько месяцев назад даже не предполагавшая, что ее судьба находится совсем близко. Артем Вишневский, довольно богатый парень, когда-то подрезал мою подружку на своем спорткаре, еще и обозвав ее парочкой нелицеприятных выражений. Катюха обиделась и начала ежемесячно писать статьи в местном глянцевом журнале о похождениях Артема, пытаясь преподнести общественности парня не в самом лучшем виде. А он, как по заказу, продолжал каждый месяц отчебучивать очередной фортель.

Из них получился шикарный дуэт — Артем творит, Катя сочиняет статейки. Правда, я так и не поняла, какие цели она преследовала — то ли отомстить Артему, то ли обратить на себя его драгоценное внимание. И так длилось почти два года, пока Катюха не поведала общественности, как наши мажоры празднуют свои дни рождения. Удар в глаз губернаторскому сыну и полная безнаказанность за содеянное. Кстати, тогда Артем вроде как заступился за честь девушки, которую проволок с собой в ресторан Балабанов.

В моем понимании, подобное поведение называется нарушением закона, но многие со мной не согласятся, посчитав Вишневского героем. Спорить не буду, потому что иногда и сама считаю, что мужчина должен уметь постоять и за себя, и за свою женщину.

Тогда-то, в ответ на эту статью, Артем и предложил Катюхе сделку: пожить в его доме и посмотреть на его жизнь изнутри, после чего он готов был дать эксклюзивное интервью. Кстати, идея проучить таким способом Катю пришла в голову Пашке, чем он и поделился со своим другом. Вот ведь фантазии у человека, его бы энергию, да в нужное русло направить. Забыла сказать, что Вишневский и Балабанов — лучшие друзья, свалившиеся на мою бедную голову.

Я, кстати, еще в самом начале предрекала Кате долгую и счастливую жизнь с Артемом, на что она фыркнула и возмутилась в ответ. Знала бы она тогда, чем это закончится, поостереглась бы называть своего будущего мужа “напыщенным индюком”. Катина вечная рассудительность и сдержанность плюс взрывной характер и любовь к повышенному адреналину Артема — по-моему, они идеальная пара!

А ещё Вишневский в моих глазах поднялся на несколько пунктов после того, как я узнала, что он занимается благотворительностью, стал более сдержанным и ответственным, и даже один раз помогал нам с девочками в ремонте машины, став моим напарником на целый день. Выдержав с блеском все мои придирки, за что заработал сразу несколько положительных очков в моих глазах.

И вот теперь эти двое послезавтра женятся. А в среду улетают на полгода в Майями, где у Артема есть собственный дом на берегу океана, а также возникла необходимость присутствия Вишневского в Штатах и контроль за ведением бизнеса. А Катя, как верная жена, последует с ним в другую страну. Благо работа позволяет ей находиться в любом месте, не обязательно в нашем городе. И я останусь без моей любимой лучшей подружки.

— Кстати, ко мне сегодня Балабанов приходил, — смотрю на Катюху, а та усмехается. — Ты посоветовала?

— Артем попросил его вести себя хорошо, — смеется подруга в ответ. — Пашка как узнал, что ты будешь свидетельницей, разошелся похлеще грома с молниями. Думала, стены рухнут от его воплей. Еле утихомирили с Петровной. Договорились? — девушка смотрит мне в глаза.

— Заключили временное перемирие, — тяжело вздыхаю в ответ.

— Ты же не будешь над ним издеваться? — аккуратно интересуется, поднимая обе брови вверх.

— Вот скажи мне, Миланская, на кой хрен тебе далась эта большая свадьба с дурацкой тамадой и ее не менее дурацкими конкурсами? — что-то в последнее время, как только речь заходит о Балабанове, меня начинает куда-то нести. И сдерживать свои эмоции не получается. — Вон, бери пример с Анюты, — вторая подружка как раз заходит в примерочную, улыбаясь при виде меня. — Расписались, посидели в ресторане, так сказать, в семейном кругу, и никаких тебе конкурсов, шариков, отжиманий и приседаний. Или что там еще на свадьбах делают?

Анюта становится на носочки, чтобы поцеловать меня в щеку. Она стала еще милее после того, как узнала, что примерно через семь-восемь месяцев станет мамой.

Свою единственную любовь Аня встретила еще в школе. Антон Сторожилов нравился всем девчонкам, кроме меня. Но тогда, одиннадцать лет назад, то ли недопонимание, то ли молодость сыграли свою роль, и Аня с Антоном расстались. Но, как оказалось, судьба подарила им второй шанс. И они им воспользовались.

Два месяца назад ребята попали в передрягу. Пришлось немного побегать и разобраться, что к чему. Но как известно, совместные неприятности сближают людей, что и произошло с нашей парочкой.

Анька получила сильное сотрясение, Антон завязал с незаконным бизнесом, и все остались счастливы. Кстати, Сторожилов проявил себя с самой лучшей стороны, взяв всю ответственность за мою подружку на себя. Даже мне нечего было возразить на его безупречное поведение, хоть еще со школы я его, как всех мажоров, очень сильно недолюбливала.

После всех пережитых неприятностей Антон увез Аньку на отдых за границу, а вернувшись оттуда, подружка узнала, что ждет ребенка. Сторожилов прыгал от радости и срочно потащил нашу красотку в ЗАГС. Я бы очень удивилась, не сделай он этого шага, и даже не стала влезать со своими советами, глядя, как у моей любимой Анютки горят глаза при виде своего теперь уже мужа. Впрочем, как и у него глядя на Аню.

Две недели назад она стала Сторожиловой, пригласив нас на свою скромную свадьбу. Родители жениха и невесты, Катюха с Артемом, а также парочка друзей Антона и Анькин шеф из автосервиса. Забыла сказать, что моя подружка — один из лучших специалистов по ремонту автомобилей. А я впервые в жизни побывала в роли свидетельницы вместе со старшим братом Антона. Все прошло тихо, спокойно и без каких-либо эксцессов. Посидели в ресторане, выпили, посмеялись и потанцевали. Сделали парочку фото на память и разъехались по домам. По-моему, идеальная свадьба.

— Послушай, Громова, — шипит в ответ Катя. — Я хочу праздника, и мне плевать, что думают по этому поводу остальные. У меня не было выпускного, точнее праздничного настроения по поводу окончания школы. Может, напомнить, как я полвечера прорыдала от того, что мать так и не соизволила появиться, а ты с Анькой, — тычет в меня пальцем, — мне сопли вытирали? А на окончание института даже вы не приехали. Я все понимаю, — не дает мне вставить даже слова в свое оправдание. — И не пытаюсь тебя в чем-то упрекнуть. Просто подробно объясняю, чтобы ты поняла. Я. Хочу. Праздника! — произносит по слогам последнюю фразу. — С конкурсами, смехом и весельем. Чтобы у невесты украли туфельку, а потом и саму невесту тоже украли. Это понятно?

— Ладно, не нервничай. Чего ты завелась? — делаю невинно-удивленные глаза. — Хочешь праздника? Будет тебе праздник. Я даже готова с Балабановым целоваться, лишь бы ты улыбалась весь день, — как-то само вырывается у меня из уст. — Хочешь?

— Хочу, — выдает Миланская. — Очень хочу, чтобы вы не ссорились.

— Не будем, — согласно киваю. — Но и целоваться с ним тоже не буду! — тычу в нее пальцем.

— Посмотрим, — смеется в ответ Катя, но тут нас прерывают.

Открывается дверь из подсобного помещения и входит Оля Сазонова, улыбаясь и приветствуя меня, так как девочек она уже видела и успела с ними поздороваться. А следом за ней идет помощница и несет в руках платье.

— Готова к примерке? — спрашивает меня Ольга.

— Нет! — крик вырывается непроизвольно. — Только не это! — перевожу взгляд на Катю. — Я его не надену!

Красное! Это платье — красное!!! Красивое, длинное и очень сексуальное. Но я его все равно не надену. Синий, зеленый, желтый, черный, белый — любой цвет, кроме красного!

Теперь я понимаю и ехидные намеки Юрки, и его таинственность. Если бы он мне сразу раскрыл все карты, я бы не поехала на примерку, придумав сотню отмазок по телефону.

Катя делает серьезное выражение лица и произносит очень медленно:

— Наденешь!

— Нет! — снова вырывается у меня очень резко и быстро. — Миланская, даже не проси!

— Я обижусь! — строго произносит Катюха, пристально глядя мне в глаза. — Оно идеально подходит под мой свадебный наряд. Ты же не хочешь меня расстроить?

Стону, затем мычу, после чего тяжело вздыхаю, но продолжаю стоять на своем.

— Я даже в одном нижнем белье готова идти на твою свадьбу, но только не в красном! Катя, — хныкаю, пытаясь надавить на жалость подружки. — Ну пожалуйста.

— Дарина, ну пожалуйста, — передразнивает меня девушка, кривясь от моего очередного вздоха со стоном.

— Ты хоть примерь для начала, — прерывает наш диалог Ольга.

Грозно смотрю на нее, потом на Миланскую, затем перевожу взгляд на Аньку. Ни капли сочувствия. Еще и руки обе подруженьки солидарно и синхронно складывают на груди, головой кивая в сторону Ольгиной помощницы, которая с круглыми глазами наблюдает за нашими перепалками, продолжая держать мое платье на руках.

— Я тебе это припомню! — шиплю Катюхе и скидываю форменный китель, швыряя его на пустой диван.

Быстрым шагом пересекаю примерочную и захожу в довольно просторное подсобное помещение, где снимаю остатки одежды, оставаясь в нижнем белье и колготах. Девушка помогает мне застегнуть платье сзади, так как замок заканчивается чуть ниже поясницы, и самой справиться с ненавистной молнией нет никакой возможности.

Я все еще надеюсь, что либо кто-то напортачил с размерами, и платье мне не подойдет, либо оно будет недостаточной длины, и я смогу со спокойной совестью надеть другой наряд. Но чуда не происходит, и мои надежды канут в лету — красное платье сидит на мне идеально! Даже придраться не к чему.

Вот ведь специалисты, чтоб им пусто было, по одним размерам, без предварительной примерки, сшили наряд, к которому даже претензии предъявить сложно!

Смотрю на себя в зеркало и вынуждена признаться сама себе — выгляжу шикарно. Но стервозность — это мое жизненное кредо, и я так просто не сдамся.

Выхожу из комнаты в примерочную, наблюдая, как на лицах у девчонок расплываются улыбки.

— Вау! — Анька поднимает большой палец вверх.

— Круто! — Катюха подмигивает Ольге.

— Великолепно! — произносит дизайнер.

— Отстой! — прерываю я их восторги. — Сказала, не надену, значит не надену.

— Дарина, не горячись, — Оля подходит ко мне, расправляя складки на платье. — Красный цвет идеально подходит под твои темные волосы и голубые глаза. К тому же свадебное платье Кати с розовым отливом — вы будете неподражаемы.

— Почему я не могу надеть, к примеру, зеленое платье? — берусь пальцами за бедра, делая, что называется, “руки в боки”. — Анька, ты в каком платье будешь у Миланской на свадьбе?

— В зеленом, — тихо вздыхает подружка.

— Вот, — тычу пальцем в Катю. — Почему ей можно, а мне нельзя?

— Достала уже вопить, — срывается Катюха. — Не нравится, не надевай! Можешь вообще не приходить. Раз в жизни попросила об услуге, так ты тут своими воплями сейчас оглушишь всех. Платье ей, видите ли, не нравится. Оля, пошли на примерку.

И она хватает Сазонову под руку, направляясь вместе с дизайнером в подсобное помещение. Провожаю их взглядом и в очередной, не помню какой по счету раз, тяжело вздыхаю. Еще поругаться не хватало нам накануне свадьбы.

— И зачем Кате настроение испортила? — спрашивает Анька, когда мы остаемся с ней вдвоем. — Девочки хотели, как лучше. Чтобы красиво было. А ты… — качает головой из стороны в сторону. — Тебе очень идёт это платье, правда.

— Знаю, — бурчу в ответ.

Мы замолкаем, думая каждая о своем, но тут у Аньки вырывается очередное “Вау”, и я поворачиваю голову назад.

От подобной красоты на несколько секунд пропадает дар речи. Катюха в нежно-розовом платье с корсетом и длинной пышной юбкой выгладит круче любой звезды! Такая милашка, что Вишневский сто процентов потеряет не только способность говорить, но и двигаться. Вроде и простой наряд, без каких-либо модных наворотов, а на Кате смотрится просто шикарно.

Подруга подходит ко мне и останавливается рядом. Смотрит прямо в глаза и улыбается. Перевожу взгляд на противоположную стену, где мы вдвоем отражаемся в зеркале.

Усмехаюсь, снова вздыхаю, и произношу:

— Уговорила.

Раздается смех и хлопки в ответ, а мы с Катюхой обнимаемся. И она шепчет мне на ухо:

— Спасибо, дорогая! Только еще одна просьба.

— Какая? — отстраняюсь от подруги и снова заглядываю в ее невинные глаза.

Чувствую своей пятой точкой, Катерина еще какую-то пакость задумала. Не может без сюрпризов!

— Туфли мы тоже красные подобрали, — произносит негромко, закрывая один глаз.

— Миланская, — у меня даже нет сил сопротивляться. — Если бы не твоя свадьба…

— Знаю, — кивает головой Катя. — Ты бы меня послала.

— Давай уже и туфли, чтоб им пусто было.

Девчонки снова смеются, и дальнейшая примерка проходит на волне позитива.

Через час прощаемся с подругами возле машин. Обещаю Катюхе, что завтра отпрошусь пораньше с работы и сразу же к ней. Устроим вдвоем мини-девичник, так как Анюта будет ждать своего Сторожилова. Да и пить ей теперь нельзя, поэтому она не в обиде.

Наши платья вместе с туфлями Миланская забирает с собой, чем вызывает у меня очередную улыбку. Я же слово дала, так что меры предосторожности, как она выразилась, излишние.

Сажусь за руль и еду к родителям. Что-то голос отца по телефону мне не понравился, а со своим графиком и вечными делами не так часто получается проведать близких мне людей, как того хотелось бы.

Паркуюсь возле подъезда, предварительно заехав в супермаркет за продуктами, и с пакетом в руке поднимаюсь на второй этаж. Еще и ключ от родительской квартиры дома забыла, растяпа, так что придется звонить. Хотя меня здесь ждут в любое время.

Двери открывает отец, которого я безумно рада видеть именно сегодня. Не знаю, что со мной происходит, но хочется, как в детстве, залезть к нему на колени и рассказать обо всех проблемах. Что мальчик, который мне нравится, дергает меня постоянно за косички, а воспитательница в очередной раз поругала за то, что я не захотела есть манную кашу.

Как давно это было. Сейчас все гораздо сложнее. Или это просто я выросла и по-другому начала смотреть на многие вещи.

Даже голову не буду забивать подобной ерундой, пытаясь найти очередной смысл в моей непутевой жизни. Главное, что есть место, где тебя ждут. И любят, несмотря на твои грехи, промахи и прочую чепуху. И это место — родительский дом.

Глава 3

— Как мама? — спрашиваю, ставя пакет на пол и расстегивая молнию на сапогах.

— Хуже стало, — тяжело вздыхает отец.

— В смысле? — останавливаюсь на месте. — Врача вызывал?

— Да.

Не могу на него смотреть в таком состоянии. Бывший военный, всегда подтянутый и полный жизненных сил, папа сдал в последнее время из-за болезни супруги. Ни на шаг от нее не отходит, каждый раз боясь, что случится очередной приступ, а его не будет рядом. И он не сможет спасти свою любимую женщину.

Я — поздний и единственный ребенок в семье. Не знаю, что за хвори были у моей мамы, но очень долго она не могла иметь детей. Когда уже силы бороться дальше закончились, и она фактически опустила руки, случилось то, чего так долго ожидали мои родители. То есть появилась на свет я.

Мама с папой воспитывали меня в строгости, боясь избаловать и прививая только нужные ценности, такие как дружба, ответственность, порядочность и целеустремленность. Конечно же, я, как и любой другой ребенок, баловалась, шалила, а в школе даже умудрялась хамить учителям, но всегда сама отвечала за свои слова и поведение. Видимо, юрист — это было изначально заложено у меня на генетическом уровне.

— И что сказал врач? — беру с пола пакет и направляюсь на кухню.

— Пока на лекарствах, но может понадобиться операция, — отец плетется следом.

— Черт, — вынимаю продукты, рассовывая их по полкам в холодильнике. — Может, ее еще раз в Москву отправить на обследование? В прошлый раз вроде помогло.

— Она не хочет, — мой любимый мужчина кивает отрицательно головой. — Говорит, что лучше уж здесь, — делает паузу. — В родных стенах.

— Даже слышать об этом не хочу! — строго смотрю на папу своим коронным взглядом, не допуская возражений. — И ты выкинь из головы всякую хрень!

— Дарина, — немного возмущенным тоном произносит мой родитель.

— Ты же знаешь, что иногда я резко выражаюсь. Ничего не могу с собой поделать, — улыбаюсь и развожу руками.

При родителях стараюсь не употреблять грубые словечки, но иногда вырывается. Папа пытается делать замечания, в глубине души понимая всю тщетность своей затеи. Меня уже не переделаешь, но не хочу лишний раз его расстраивать.

— Саша, — слышу голос мамы из дальней комнаты. — Кто там пришел?

— Мамуль, это я, — кричу в ответ. — Сейчас зайду.

— Ей нельзя нервничать, — шепчет отец. А то я сама не знаю.

Выхожу из кухни, направляясь в родительскую спальню.

Мама лежит на кровати, возле которой на тумбочке горит настольная лампа. Какая она у меня красивая, несмотря на возраст и бледность кожи. Любая болезнь человека не красит, но мама даже сейчас умудряется улыбаться.

— Как же я рада тебя видеть, — говорит, протягивая ко мне руки.

— Разбудила? — сажусь с ней рядом, наклоняясь и целуя ее, так же позволяя себя обнять.

Несколько секунд не разжимаем рук. Как же мне хочется забрать все ее проблемы себе, избавив от боли и страданий!

— Ничего страшного, — мама первой выпускает меня из объятий, и я сажусь ровно, продолжая, правда, держать ее руку в своей. — И так целыми днями только ем и сплю.

— Как ты себя чувствуешь? — задаю вопрос и замираю в ожидании ответа.

— Отец, как всегда, преувеличивает, — мама пытается улыбнуться. — Все в порядке, дочка.

— Ага, вижу я, какой у тебя порядок, — зачем-то ворчу, но моя самая любимая женщина в мире в ответ только гладит пальцами мою ладонь.

Мысленно бью себя по голове за несдержанность. Ну, вот зачем еще больше напоминаю о ее болезни?

Уже два года у мамы серьезные проблемы с сердцем. Я не сильна в медицинских терминах, но, как популярно объяснил мне когда-то врач, неправильно срабатывает какой-то клапан, и кровь не поступает в сердце, вызывая сбой, а он в свою очередь — одышку даже при небольшом движении, отеки и сильные боли. А также есть огромная вероятность того, что случится инфаркт. Это если кратко.

Мы отправляли маму на обследование в Москву, так как в нашей областной больнице не берутся делать операции по замене аортального клапана, но там сказали, что можно обойтись пока без хирургического вмешательства. Какое-то время помогали лекарства, но сейчас маме стало опять хуже. И мы с отцом не знаем, чем ей помочь.

— Лучше расскажи, как у тебя дела, — мама прерывает наше молчание первой. — Я так редко тебя вижу.

— Мамуль, ты же знаешь, где я работаю, — другой рукой глажу ее по голове, убирая пряди волос за ухо. — Но обещаю приезжать почаще, если ты будешь всегда улыбаться.

— Платья померили?

— Ага, — усмехаюсь в ответ. — Миланская — красотка, глаз не оторвать. Ох, и тяжело придется ее мужу. Он такой ревнивый!

— Ты у меня тоже красавица, — произносит мама с гордостью в голосе. — Самая лучшая в мире.

— Знаю.

— А свидетель кто?

Собираюсь с мыслями, чтобы не ляпнуть ничего лишнего. Надо как-то аккуратно сменить тему нашего разговора, чтобы не расстроить маму.

— Друг Артема, — отвечаю уклончиво.

— Симпатичный? — хмурит лоб, но улыбается.

— Да.

И вот кто меня за язык тянул? Чувствую, сейчас начнется допрос с пристрастием. Надо было ей в следователи идти, а не в бухгалтеры.

— Так может, ты бы присмотрелась к нему получше, раз он тебе нравится, — как обычно, мама делает скоропалительные выводы. — Глядишь, и внуков понянчить успею. Лет-то нам с отцом не мало. Очень хочу увидеть тебя в свадебном платье.

— Мам, не начинай, — вижу, как по щеке у нее катится одинокая слеза. — Сама же себя накручиваешь. Но я к нему присмотрюсь, обязательно.

— Обещаешь?

— Клянусь, — честно отвечаю. — Даже познакомлю тебя с ним.

Что не сделаешь ради того, чтобы любимый человек снова начал улыбаться? Потом буду себя корить и ругать за столь опрометчивые обещания, а сейчас наблюдаю, как мама смахивает слезу и снова улыбается. Ради этого я готова Балабанова сюда силком привести и заставить признаться моим родителям, что он от меня без ума.

— Останешься? — спрашивает с мольбой в глазах мама.

— Давай в воскресенье? А в понедельник с утра на работу от вас поеду. Дома бумаги кое-какие надо забрать, а ты же знаешь, как я не люблю вставать рано утром.

— Хорошо.

Мама протягивает руку и проводит пальцами по моей щеке. А я прижимаю ее ладонь лицом к плечу. Целую ее на прощанье в губы и выхожу из комнаты. Хоть бы не сорваться и не заставить ее переживать еще больше.

Папа выходит вместе со мной на улицу, достает пачку сигарет и закуривает. Знаю, что нервничает, но не хочет расстраивать маму, поэтому никак его поведение не комментирую.

— Если что-то случится, звони в любое время. — Целую его в щеку на прощание. — И не кури много. В воскресенье приеду с ночевкой.

Сажусь быстрее в машину, потому что чувствую, как слезы выступают на глазах. Не хватало еще расстроить отца своими рыданиями.

* * *

До дома добираюсь быстро, оставляя машину во дворе. Поднимаюсь на лифте на седьмой этаж и захожу в свою любимую однокомнатную квартиру. Мне повезло с жильем, купила его практически за бесценок, потому что прежние хозяева уезжали на ПМЖ в Испанию. Сроки поджимали, поэтому цену снизили по-максимуму, чтобы быстрее продать. И я об этом случайно узнала.

На тот момент у меня уже имелись кое-какие сбережения, плюс добавили родители, а также мои подружки приняли непосредственное участие, напрочь отказавшись давать мне деньги в долг. Только безвозмездно, за что я люблю их обеих.

Принимаю душ и заваливаюсь спать после сегодняшнего напряженного дня. Надеюсь, что завтра с утра быстренько разберусь с делами, а после обеда смоюсь, отпросившись у руководства.

Но иногда случаются исключения в виде неадекватных потерпевших, которые периодически попадаются на моем пути и пытаются вынести мозг, а также добавить работы, наверное, думая, что в прокуратуре только штаны просиживают.

Придя с утра в свой кабинет, первым делом включаю чайник. Сегодня позволила себе подольше поваляться в постели, решив выпить кофе уже на работе.

Делаю первый глоток горячего ароматного напитка — Боже, какой кайф! Не могу окончательно проснуться хотя бы без небольшой дозы кофеина. Как наркоманка, честное слово.

Разбираю новые дела, пролистывая бумаги для ознакомления одной рукой, в другой держа чашку и периодически делая глотки еще не остывшего кофе. И тут замираю, читая очередное дело.

Заявление потерпевшей, на которую якобы напал сосед, справка о телесных повреждениях из больницы, и дурацкое заключение следователя, которое нарушает все юридические нормы. Не поняла, это всё?

Смотрю на фамилию следака — Румянцев А.С. Знаю такого, из Центрального райотдела. Вроде раньше за ним халатности не наблюдала, а тут фигня какая-то, по-другому и назвать не могу.

По памяти набираю номер телефона дежурного, благо еще старческим маразмом не страдаю и все нужные цифры помню наизусть. Пока жду ответа, делаю очередной глоток кофе и заново просматриваю бумажки. Такое безобразие вижу впервые, и очень интересно, что же случилось. Не мог Румянцев так напортачить.

Дежурный диктует мне номер следака, и после пятого гудка тот берет трубку:

— Слушаю.

— Саша, это Громова из городской прокуратуры, — делаю небольшую паузу. — Привет.

— А, Дарина Александровна, — слышу в голосе радостные нотки. — Здравствуйте. Чем обязан?

— Да мне тут дело одно попалось, которое ты вел. Некая гражданка Михайлова С.В. записала заявление на своего соседа Чернова В. С. о нанесении телесных повреждений. Сняла побои, о чем имеется справочка. И всё.

— Было дело, — перебивает меня следователь, правда, голос его уже звучит довольно печально. Или мне так только кажется? — Я в заключении все указал.

— Сань, ты издеваешься надо мной? — повышаю тональность. — Это что за хрень ты мне передал? Где протоколы допросов? Проверку тебе устроить? Выговор хочешь получить?

— Можете даже уволить, — довольно нервно отвечает парень. — Но избавьте меня от общения с этими ненормальными.

— Так, стоп, — чувствую, что следак сейчас бросит трубку. — Давай по порядку, что случилось?

— Если нужны протоколы допросов, общайтесь с ними лично сами. Я не буду, даже не просите!

— Ты охренел?

Это ж какую надо наглость иметь, чтобы мне предлагать сделать за него его же работу?! Слов нет, одни эмоции. Скоро будем вместо них сами на место преступления выезжать — а зачем нам прокладка в виде районных следаков?

— Дарина Александровна, — уже спокойнее произносит Румянцев. — Я вас уважаю, но допрашивать этих двоих не буду. Хотите — выговор мне втулите, хотите — увольняйте. Если сможете их опросить и заполнить протокол допроса — я вам лично ящик шампанского куплю!

А это что-то новенькое! Люблю я вызовы, тем более сегодня точно не откажусь, когда настроение зашкаливает в преддверии раннего ухода с работы и мини-девичника с Катюхой.

— Уговорил, — усмехаюсь в трубку. — Последний вопрос. Потерпевшая — Михайлова Светлана Васильевна, а обвиняемого как звать?

— Чернов Василий Степанович, то еще фрукт, — слышу, как голос следака зазвучал радостнее.

— Васька Чёрт? — смотрю в бумаги на адрес. — Ну да, улица Мира тринадцать, точно он. Ты ничего не попутал? Васька Чёрт — карманник, а не гопник. Он баб не бьет, он у них кошельки тырит, при этом улыбается так мило, что хочется прижать его к груди, накормить, еще и самой денег дать. Руки у мужика золотые, сама его лично один раз сажала. Не знала, что он уже вышел.

— Вот и пообщайтесь, раз вы знакомы. А меня увольте.

— Ладно, сама разберусь. Шампанское готовь, — и нажимаю сброс.

Очень давно, когда я только мечтала стать квалифицированным юристом и трудиться на благо родного города, избавляя его от социально-опасных элементов, я понятия не имела, что буду выражаться подобным образом — гопник, карманник, бандюган или гоп-стоп. Но раз крутишься в этой среде, приходится приспосабливаться и волей-не волей общаться на том языке, который эти самые элементы понимают.

Еще один вопрос, который не дает покоя — как дело ко мне попало? Видимо, в районной прокуратуре отмахнулись от него, не став разбираться и отправив дальше по инстанции. Лентяи и лоботрясы, по-другому никак этих деятелей не могу назвать.

Набираю номера телефонов и вызываю по очереди всех фигурантов. Не знаю, чего так заморачивается Румянцев, судя по голосу — довольно милая барышня эта потерпевшая.

А через час имею честь лицезреть эту самую барышню в своем кабинете. Да так, что дар речи и способность выражаться цензурно напрочь пропадают, оставляя место удивлению от услышанного и увиденного.

Дверь открывается и без стука входит, как я догадываюсь, Светлана Михайловна, потому что больше никого сегодня не жду. Кстати, на первый взгляд — довольно приятная женщина лет тридцати пяти или около того.

— Стучаться не учили? — поднимаю глаза от бумаг, наблюдая, как вошедшая дама оглядывается по сторонам, подняв вверх руки. — Вы кто?

— Я — дочь Солнца, — произносит барышня загробным голосом. — А у вас тут летает дух Тьмы.

— Чего? — таращу глаза.

— Аура здесь нездоровая, — продолжает вещать женщина, закатывая глаза вверх. — А тебя, — переводит на меня взгляд, — поглотила темная сила.

— Я так понимаю, вы Светлана, — произношу чуть ли не по слогам, начиная понимать, почему следак отказался проводить допрос. — Присаживайтесь.

— Я — Светлая, а ты — Темная, но это можно исправить.

— Ага, — ворчу, скрививши лицо. — Разбег только возьму. Ты мне еще про конец света поведай.

— Ты тоже его ждешь? — женщина срывается с места, подбегает к стулу, быстро отодвигает его и садится, заглядывая мне в глаза. — Еще не все потеряно. Все люди должны объединиться, приняв новую веру, чтобы избежать полного вымирания.

— Давайте о деле, у нас тут не дом исповеди, а прокуратура.

Вздыхаю, понимая, что будет тяжело. Протерли мозги тетке капитально. У нас до сих пор куча сект, где таким вот наивным дурам втюхивают всякую чушь наподобие их миссии на этой планете и приближения конца света. Самое главное, что доказать ничего нельзя, потому что идут они туда добровольно, ничем противозаконным не занимаются. За что сажать прикажете?

Молятся люди Богу, называя его другими словами — что здесь криминального? А потом отписывают квартиры и несут туда все свои сбережения — так ведь по собственной воле, никто не принуждает их отдавать свое имущество на благо “церкви”.

— Я хотела изгнать из него темные силы, — Светлана садится в кресле ровно, правда, продолжая смотреть мне в глаза.

— Из него — это из Васьки Чёрта? — переспрашиваю, чтобы правильно понимать ее намерения. Очень тяжелый случай, но приходится внимательно выслушивать, периодически поддакивая.

— Он предназначен мне судьбой, — кивает барышня утвердительно головой. — Но пока он не присоединится к светлым, мы не можем быть вместе.

— Ё-мое, — легонько бью себя по лбу.

Бедный Васька. У чувака три ходки на зону за кражи, а тут такое счастье привалило! И как это все теперь мне разруливать, скажите на милость?

— Мы все равно будем вместе, — продолжает вещать дама. — Я от него не откажусь. Его надо спасать.

— А в тюрьму его зачем хотите определить? В виде спасения, или другие цели преследуете? — раз уж угораздило меня с ней связаться, придется доходчиво объяснять. — Кстати, а чем вы занимаетесь, Светлана?

Барышня смотрит на меня, как на умалишенную, вызывая улыбку на моем лице. Сейчас ты у меня попляшешь, дорогуша. Не хватало еще бредни твои здесь выслушивать и время свое драгоценное на тебя тратить.

— Мой отец — известный художник, — спокойно отвечает женщина. — Мне в наследство досталась коллекция картин и кое-какой антиквариат.

— Процент от выставок, продажа коллекционерам — неплохо для дочери Солнца. А как же духовная пища? — меня несет не в ту степь. — Или светлые у нас тоже мясо с картошкой едят?

— Да как вы смеете! — вскакивает с места Михайлова. — Вы…

— Я, — передразниваю ее. — Мне в протоколе допроса что писать? Что дочь Солнца изгоняла злых духов из сына Тьмы?

— Он меня избил, — снова садится на стул потерпевшая. — И выгнал из квартиры. Накажите его!

— Ага, разбежалась второй раз, — улыбаюсь от подобной наглости. — Значит так, уважаемая Светлана, не помню как по отчеству. Пока не принесете мне справку от психиатра о том, что вы вменяемы, никого наказывать я не буду. Попробуете купить подобную справку, заплатив врачу деньги — назначу повторную экспертизу, — намеренно звучно захлопываю дело, что женщина аж подпрыгивает на месте. — И тогда вам не поздоровится. Все понятно?

— Я буду жаловаться, — шипит, кидает на меня взгляд полный ненависти, встает и демонстративно покидает мой кабинет.

— И где ж вас таких дур делают, — говорю закрывшейся только что двери и снова опускаю взгляд в разложенные на столе бумаги.

А через какое-то время слышу негромкий стук в дверь. Это еще кого принесло?

— Войдите, — кричу, наблюдая, как дверная ручка медленно опускается, и в проеме показывается голова Васьки Чёрта. А я уже и забыла, что его тоже вызывала.

— Дариночка Александровна, а я к вам, — улыбается мужчина. — Можно?

Головой киваю на стул, после чего Василий аккуратно закрывает дверь и бочком двигается к столу.

Тип он забавный, я бы даже сказала уникальный в своем роде. Невысокого роста, юркий и, заявляю как женщина, очень очаровательный. Улыбается так мило, что бабы готовы верить каждому его слову.

Года четыре назад Ваську поймали с поличным, и я выступала обвинителем в суде. Со мной он общался вежливо (если его жаргон можно так назвать), признал свою вину, за что немного скостили ему срок.

Работает Василий по-старинке — заточенной монетой. Режет сумки у доверчивых граждан, вытаскивая кошельки. Ловили его всего три раза, а вот сколько денег он украл на самом деле — на этот вопрос Василий обычно улыбается и отмалчивается.

— И что ты в этот раз натворил, чудище? — строго спрашиваю, глядя, как мужчина шмыгает носом и опускает глаза в стол.

— Да я… — делает паузу. — Да мы с Витькой по чуть-чуть… — снова пауза. — А тут она…

— Достал уже, — прерываю его речь, понимая, что все равно ничего не добьюсь. По-другому он не выражается, придется разбираться с тем, что имеем. — Нормально можешь сказать?

— Да не помню я, — поднимает на меня взгляд, полный мольбы. — Дариночка Александровна, я ж не спецом. Она повадилась ко мне шастать, а тут, — наклоняется ко мне ближе. — Приставать стала.

— Так ты ж мужчина видный, симпатичный, — усмехаюсь, а Васька начинает краснеть. — Она женщина одинокая. По голове зачем же сразу?

— Я не бил, честное слово! — Василий прикладывает правую руку к груди в области сердца. — Только толкнул. А головой, — снова пауза. — Она сама, я ни-ни!

— Вася, как же ты мне дорог, — тяжело вздыхаю, встаю и включаю чайник, демонстрируя мужчине спину.

Закончится сегодня этот дурдом или нет? Уже обед, мне бежать надо, а тут эти двое, чтоб им пусто было. Поворачиваю голову назад и смотрю на поникшего Черта.

— Снова на зону? — Василий поднимает взгляд, полный мольбы.

— Ты когда вышел? — насыпаю в чашку сахар и кофе.

— Три месяца назад, — тяжело вздыхает.

— На работу устроился? — Васька отрицательно кивает головой. — Вот, — тычу в него пальцем, поворачиваясь в пол-оборота. — И как я могу тебе поверить на слово, что ты ни в чем не виноват?

— Дариночка Александровна, да я ж… — пауза. — А она… — снова пауза. — И вот, — очередной вздох.

— Значит так, Василий, предлагаю заключить договор, — мужчина поднимает голову и смотрит на меня преданными глазами. Сколько же надо человеку для счастья. Чайник закипает, и я наливаю кипяток в чашку. — Я тебе помогаю избежать тюрьмы, а ты устраиваешься на работу, и никакого воровства, договор?

— Куда ж я… — замолкает, махнув рукой.

— Выбирай сам, потому что, если ты нарушишь наш договор, — сажусь в свое кресло, — я тебя посажу. Причем надолго, Василий. И я не шучу. Очень не люблю, когда меня обманывают.

Минуты две в кабинете стоит тишина, слышны только вздохи Васьки. Такой несчастный у него вид, что, не зная, как он умеет давить на жалость, я точно бы повелась и простила ему все грехи.

— Договор, — кивает Васька утвердительно. — Только кто ж меня возьмет, с судимостью?

— Ну, есть у меня знакомый, который держит автосервис, — вижу, как мужчина приободряется на глазах. — Руки у тебя золотые, будешь учиться правильно гайки крутить. На первых порах подсобником, а там уж как сам себя проявишь. Только не дай Бог, Василий, ты меня подведешь, и из сервиса что-то пропадет! Я тебя с землей сравняю!

— Дариночка Александровна, вы святая женщина!

А я начинаю громко смеяться. Вот и как их понять? То темная, то святая — точно дурдом, ей-богу.

Пишу ему адрес автосервиса, где работает моя подружка Анюта Сторожилова, предупреждая, что завтра Василий должен явиться вовремя и трезвым, а после ухода мужчины звоню директору этого самого сервиса. Он мне кое-что должен, поэтому в просьбе не отказывает. Рассказываю ему всю правду про своего протеже, на что Михалыч (так все величают начальника автосервиса) только усмехается, обещая, что вправит Ваське мозги.

Настроение поднимается выше нормы — вот, что значит сделала доброе дело. Теперь осталось только отпроситься и свалить отсюда побыстрее.

Направляюсь в кабинет прокурора города, чтобы уладить все формальности.

— Только собирался тебя вызывать, — встречает меня Сергей Михайлович. — Полюбуйся, какую телегу на тебя накатала потерпевшая. Громова, вот не можешь ты без своих фокусов!

Беру в руки лист бумаги, пробегая глазами ровные строчки, и смеюсь.

— Богиня Солнца у вас побывала, я так понимаю? — смотрю на мужчину, продолжая смеяться.

— И где их таких дур только делают?

— Не поверите, сама задавала подобный вопрос, — швыряю лист назад на стол. — Сто процентов секта какая-то.

— И ежу понятно, — прокурор рвет бумагу, выбрасывая клочки в мусорную корзину. — На экспертизу ее отправила? — смотрит мне в глаза.

— Да, — киваю в ответ. — Уверена, больше она сюда не придет.

— Начальнику райотдела позвонил, пусть этих сектантов потрясет, как следует. Достали уже со своим концом света.

— Вы же знаете, это бесполезно, — вздыхаю, в глубине души все же веря, что иногда случаются исключения.

— Но прореагировать как-то мы должны, — грозно отвечает прокурор. — А тебе за самодеятельность два новых дела. В понедельник заберешь.

— Сергей Васильевич, прекращайте, — начинаю канючить, делая невинное лицо. — Вы же знаете, как я люблю…

— И слышать ничего не хочу, — перебивает меня прокурор. — Кстати, что у тебя?

— Отпроситься хотела, — ворчу в ответ, так как настроение уже испортилось.

— Три дела, — тянет лыбу Василич, глядя на мое перекошенное от злости лицо. — И можешь быть свободна до понедельника.

— Премного благодарна, — делаю реверанс и, пылая гневом, выхожу из кабинета.

Ну и хрен с этими делами. В понедельник разберусь, а пока меня ждет незабываемый отдых со своей лучшей подружкой!

* * *

Пока заезжаю домой и собираю неспешно вещи, на улице темнеет. Катя звонит по телефону, спрашивая, где меня до сих пор черти носят, но я торжественно клянусь, что скоро буду.

Движение на проспектах оживленное, поэтому добираюсь до дома Вишневского не так быстро, как хотелось. Заезжаю во двор и паркуюсь недалеко от входа.

Праздничный обед уже готов и стоит на столе, мартини разлит по бокалам, и мы с Катей и Светланой Петровной, которая является вроде как домработницей, но на самом деле давно уже член семьи, садимся отмечать последний день “холостяцкой” жизни моей лучшей подруги.

— Как же я рада, — Петровна вытирает слезы тыльной стороной ладони. — Катюша, ты там присматривай за ним, в этой Америке. А ты, — обращается ко мне, — в гости заезжай. В любое время, всегда рада буду видеть. Не бросай меня тут одну.

— Обязательно, — обнимаю женщину за плечи. — Обожаю вас, Светлана Петровна. Кстати, из меня сегодня темные силы пытались изгнать. Вроде как бес в меня вселился.

— В смысле? — Катя делает удивленные глаза, а я с подробностями пересказываю сегодняшние приключения.

Девочки смеются, периодически вставляя свои комментарии, особенно в том месте, где меня хотели сделать дочерью Солнца. Катька чуть под стол не падает со смеху, хватаясь за живот. А у меня при виде такой милой картины опять поднимается настроение.

— И я хочу посмеяться, — произносит мужской голос, и мы втроем поворачиваем головы ко входу в столовую, где стоит Артем Вишневский, прислонившись плечом к проему. Даже не слышали, как вошел. Тоже мне, конспиратор выискался.

— Привет, любимый, — Катя расплывается в улыбке при виде своего будущего супруга.

А тот подходит к ней и в виде приветствия целует нежно в губы. Мы с Петровной наблюдаем, подпирая рукой подбородки, при этом тяжело вздыхая и радуясь за нашу любимую парочку. Какие они счастливые, глаз не оторвать!

— Не помешаю? — Артем отрывается от Кати, переводя свой лукавый взгляд на нас с женщиной.

— И тебе здравствуй, — подкалываю парня. — Я, конечно, не такая красотка, как Миланская, но с твоей стороны наглость меня игнорировать.

— Дарина, дорогая, — улыбается Артем, глядя на меня. — Как ты могла такое подумать! Просто, — делает паузу.

— У тебя на роже написано все твое “просто”. Так и быть, прощаю. Но с тебя две партии в бильярд, — тычу в него пальцем.

— На желание, — Артем “подмигивает” мне бровями.

— Все твои тайные желания исполнит Миланская после свадьбы, — ухмыляюсь в ответ. — А то, что ты мне уготовил, у тебя тоже на роже написано большими буквами! Не буду я целоваться с твоим Балабановым. Кстати, а где он? Неужели пропустит нашу скромную вечеринку и откажется надо мной поиздеваться?

Катя смеется, прижимаясь головой к боку Артема, а тот, в свою очередь, нежно водит пальцами по ее щеке. Даже у такой черствой особы, как я, подобная картина не может не вызвать только радостные эмоции.

— У него дела, — отвечает Артем. — Но завтра с утра обещал быть, как штык.

У Миланской звонит телефон, и она, извинившись, выходит из столовой. Петровна вспоминает, что Артем голодный, и тоже убегает на кухню — как я понимаю, за чистыми тарелками.

— Вишневский, твою мать, — шепчу, поглядывая на входную арку. — Какая, нахрен, тамада с конкурсами? Детский сад какой-то! Не мог эту звезду уговорить просто расписаться? — смотрю на Артема строго. — И скромно в ресторане водки выпить.

— Знаешь, что, — фыркает в ответ парень. — Сама попробуй ее уговорить. Как баран уперлась, а мне что прикажешь делать? — разводит руками. — И так два раза ругались. Хочется ей конкурсы — будут ей конкурсы. Лишь бы не ворчала и не обижалась.

— Подкаблучник, — хмурю брови, глядя на Вишневского. — А я-то думала, что ты настоящий мужик.

— Своего будешь строить, — шипит Артем в ответ. — А мне скандалы в доме не нужны.

— Я все слышу! — кричит из коридора Катя, а мы с парнем одновременно усмехаемся. — Громова, прекращай моего мужчину терроризировать! Ему одной меня за глаза, тебя в качестве приложения он не вынесет.

— Ха-ха-ха, — передразниваю Катюху. — Больно надо. А Балабанова ты на кой черт ко мне отправил? — снова смотрю на Артема.

А он, гад такой, только ухмыляется в ответ. И за что мне, скажите на милость, такое наказание? Одни сводники кругом, никуда от них не денешься!

— Приходил все-таки, — опять эта наглая ухмылка на лице Вишневского. — Помирились?

— А то ты не знаешь, — так и хочется что-то съязвить, но сдерживаю свой порыв. — Хоть и пообещала вести себя завтра культурно, но, боюсь, этот упырь все-таки выведет меня из себя своими подколками.

— Точно, упырь, — домработница входит в столовую. — Я бы ему ремнем по заднице надавала. Это ж надо, бедную девочку, — гладит меня по голове после того, как ставит тарелку для Артема на стол, — всякими гадостями обзывал.

— В этом месте поподробнее, — поднимаю глаза на женщину.

— Петровна, — шипит Артем. — Стучать нехорошо.

— Нехорошо про Дарину глупости всякие говорить, — теперь уже фыркает домработница. — Один, главное, орет как резанный, а второй ему потакает, — заканчивает свою речь Петровна и выходит из столовой.

— Я… — Артем смотрит на меня невинными глазками, делая паузу.

— Ну, Вишневский, — беру бокал и допиваю остатки мартини залпом.

— Он уже свое получил, не переживай, — Катя входит в столовую, улыбаясь при виде нашей перепалки. — Но если ты обещаешь бить его не сильно, — обращается ко мне. — То разрешаю и побить — в качестве профилактических мер, так сказать. Даже помочь могу.

И целует Артема. Вот ведь предательница. А тот цветет и пахнет, как майская роза, посылая мне очередную ехидную улыбочку. И как можно с ними о чем-то серьезном договариваться?

Остаток вечера проходит в бильярдной, где я три раза выигрываю у Вишневского, два у Кати, и ни разу не проигрываю. Видимо, специально поддаются, чтобы я остыла окончательно.

Как-то неправильно действует на меня даже упоминание о Балабанове. Надо с этим что-то решать, а то как бы в историю какую не влезть с этим упырем.

Артем пытается уговорить Катю спать в их спальне, утверждая, что все эти традиции не более чем предрассудки в чистом виде, но моя подруга непреклонна. И мы с ней занимаем спальню напротив, которая раньше вроде как была Катина, а теперь отдана мне в личное распоряжение, когда я остаюсь ночевать в доме Вишневских.

Ложимся с Катюхой на кровать, выключаем свет и еще часа два вспоминаем детство, школу, институты и первую любовь. Давно это было, и все наши воспоминая останутся только между нами. Мальчикам о них знать не стоит.

Слушаю подругу в пол-уха, думая, что день грядущий мне готовит. Балабанов, как назло, прочно сидит в голове, не давая думать ни о чем другом. И в памяти отчетливо всплывает, как три месяца назад мы заключали точно такое же перемирие, которое потом чуть не вышло мне боком.

Глава 4

Три месяца назад

Практически середина августа, но еще стоит жара. Накануне мы собирали наш спорткар, который где-то раздобыла Анька. Любим мы быстрые тачки, никуда от этого не деться. Вот и согласились по субботам заниматься ремонтом нашего автомобиля, который купили за собственные, честно заработанные деньги. Я, конечно же, вложила меньше девочек, так как в отличие от них имею только официальную зарплату помощника прокурора.

Катя уже почти неделю живет в доме Артема, и в качестве наказания или просто чтобы позлить парня, а может, даже проверить на прочность, притащила его в автосервис. Еще и Анька отдала его мне в напарники. Прямо всю жизнь мечтала поработать в паре с кем-то из мажоров!

Вишневский стойко выдержал все тяготы и лишения, а также мои командирские замашки, за что заработал лишние очки в моих глазах. А вечером пригласил нас в клуб отметить его новую карьеру автослесаря. Еще и по домам после развез, как единственный трезвый водитель, предложив на следующий день приехать к нему в гости.

И вот мы с девочками, что называется с бодуна, лежим в шезлонгах возле бассейна и сплетничаем о своем, о женском, перемывая кости мужикам. Больше всех, конечно же, достается Вишневскому, но ему-то об этом знать не обязательно.

Светлана Петровна, милейшая женщина, зовет нас обедать, и мы втроем направляемся в дом. И тут меня ждет сюрприз в виде несносного негодяя.

— Какие люди, — слышу за спиной мужской голос, поставив ногу на первую ступеньку, и резко разворачиваюсь. — Дарина Александровна собственной персоной!

— Балабанов, твою мать, ты что здесь делаешь? — шиплю в ответ, и делаю два шага в сторону Артема и Пашки.

Последний стоит и скалится, как будто заняться больше нечем. И какого лешего его сюда принесло? Если бы я знала, что приедет Балабанов, в жизни бы не приперлась в дом Вишневского!

Настроение резко падает, и ничего не остается, как язвить этому наглецу в ответ. Несколько раз повторяю свою любимую фразу о том, что непременно посажу Пашку, но он только улыбается на мои колкие реплики. Вот же паразит!

Еще и на татушки мои так тонко намекает, что расскажет об этом каждому. Видимо, чтобы позлить меня. И постоянно подмигивает исключительно мне, хоть с Анькой он, как оказывается, знаком давно, а Катю ему любезно представил Артем.

— Не знал, что у строгой прокурорши есть маленькие тайны, — ухмыляется Балабанов.

— Ты о чем? — я хмурюсь, но после следующей фразы начинаю постепенно выходить из себя.

— Дашь почитать, — продолжает Балабанов, — что там у тебя на спине и на боку написано? Обожаю баб с татушками. А у тебя их целых две!

— Три, — тихо произносит Аня, за что получает испепеляющий взгляд от Кати и стон от меня.

— Балаболка! — произносим с Миланской одновременно, а Анечка в ответ краснеет, пряча свои бесстыжие глаза.

— Третью покажешь? — Пашка поднимает одну бровь вверх.

— Ты бы такой словоохотливый у меня в кабинете был, — уже завожусь не на шутку. — А то там слова не вытянешь, один адвокат вечно распинается. А тут, я смотрю, смелым стал, прямо заслушалась. Еще не весь свой словарный запас истратил?

— Катюха, — говорит спокойно Паша, правда, продолжая пристально смотреть мне в глаза, — поможешь статью в Интернете разместить о маленьких шалостях лучшей помощницы прокурора?

Но тут влезает в нашу “милую” беседу Петровна, раздавая Пашке легкие подзатыльники, чем вызывает у нас смех, и мы с девочками отправляемся наверх.

— Я его когда-нибудь точно прибью, — шиплю, когда мы втроем заходим в комнату на втором этаже. — Или придушу. Катя, только без обид, — тычу пальцем в девушку. — Я не выдержу весь оставшийся день, видя перед собой наглую рожу Балабанова. Лучше домой поеду.

— Дарин, ну ты чего, — канючит Анька, но под моим испепеляющим взглядом замолкает.

— А ты вообще молчи, предательница, — грозно произношу, после чего подружка начинает краснеть. — Ничего тебе доверить нельзя.

— Дарин, ты бы, правда, не горячилась, — произносит спокойно Миланская. — Не такой уж он плохой, — делает паузу, но, видя мой грозный взгляд, тяжело вздыхает и заканчивает: — Хоть на обед останься.

Мы спускаемся вниз, и я наблюдаю, что у Артема улыбка на все тридцать два зуба, а у Пашки, наоборот, вид какой-то пришибленный. Смотрит на меня, как побитая собака, чем вызывает недоумение. Что тут успел ему Вишневский наболтать?

Начало обеда проходит в довольно спокойной атмосфере, но Балабанов никак не хочет и дальше сохранять тишину. И снова меня провоцирует на колкости.

— Помолчи, ради Бога, — поднимаю на него глаза и кривлюсь после очередной его ехидной реплики. — И так тошно, еще и ты перед глазами маячишь.

— Дарина, милая, — произносит Павел елейным голосом. Девочки прыскают от смеха, а Вишневский пытается подавить улыбку, но это получается с трудом. — Завязывай на меня дуться. Я же просто пошутил.

— Так я тоже пошучу, — складываю руки на груди и смотрю на Пашку. — Сейчас влеплю тебе статью за оскорбление чести и достоинства, будешь знать. У меня куча свидетелей, Балабанов. Ты не думай, что раз Катюха сейчас живет с Артемом, то меня не поддержит, потому что он твой друг.

Еще и Петровна входит в столовую, принимая мою сторону. А я ей предлагаю прийти ко мне в прокуратуру, если вдруг решит написать заявление на этого хама. Вроде как шутка, но Балабанов хмурится, а потом и вовсе выходит из столовой.

Иногда меня несет, не спорю. И сейчас я, кажется, перегнула немного. Но он меня бесит, хоть вроде как и извинился за свои колкости и непонятные намеки.

Встаю со своего места через пару минут, когда девочки уходят помогать Петровне с посудой.

— Пойду мириться, а то надулся, как индюк, — смотрю на Артема и тяжело вздыхаю. — Обещаю сильно не бить, — усмехаюсь напоследок и выхожу из столовой, направляясь на улицу, где курит Балабанов.

Желание ехать домой пропадает, и я решаю все же поговорить с Павлом, чтобы он перестал дуться, а также дальше не портил мне и окружающим настроение. И я в ответ что-нибудь не ляпнула, а то могу в порыве гнева столько наговорить лишнего, что самой потом становится стыдно.

— Сигаретой не угостишь? — начинаю первой, после того как Пашка сначала переводит на меня взгляд, наблюдая, как я останавливаюсь рядом, а после отворачивается.

Лезет в карман брюк, достает оттуда пачку с зажигалкой и протягивает мне. Подкуриваю сигарету, после чего легонько бью его в плечо, чтобы обратил на меня внимание.

— Это можно расценить, как легкие телесные? — поднимает обе брови вверх, а на лице играет ехидная ухмылка.

— Это можно расценить, как извинение. Согласна, перегнула немного палку, — делаю невинные глаза. — Но ты сам меня спровоцировал.

— Больно надо, — фыркает Павел в ответ, убирая пачку с зажигалкой в карман.

— Завязывай, Балабанов, портить мне отдых. Я понимаю, что тебе не нравлюсь. Но давай как-нибудь сами разберемся, — смотрим друг дугу в глаза. — Без посторонних. Мир?

И я протягиваю ему руку, не прерывая зрительного контакта. Несколько секунд продолжается эта игра взглядов, после чего Пашка пожимает мою руку своей широкой ладонью.

— Перемирие, — бурчит себе под нос.

— Но только на сегодняшний день, — удерживаю его руку в своей, а он начинает смеяться.

Все-таки он забавный парень, с таким точно не соскучишься. То язвит, то строит глазки — и как можно понять или предугадать его дальнейшие шаги?

Пашка кладет свою руку по-хозяйски мне на плечи и ведет в дом. Вообще-то не так я себе представляла наше временное перемирие, но рушить хрупкое взаимопонимание не буду.

После обеда возвращаемся к бассейну. Остаток времени проходит в веселье. Пашка пристает, чтобы дала почитать ему надписи под лопаткой и на боку. Ведет себя идеально, вызывая у меня постоянно улыбку на лице. Как мальчишка, честное слово!

Но когда я переворачиваюсь на живот, чтобы Балабанову было удобнее читать, дотрагивается пальцами до надписи. А меня бьет током. На пару секунд зажмуриваю глаза, чтобы никто не заметил моей столь бурной реакции.

А Пашка, как назло, еще и проводит пальцами по спине. Да что ж за наказание такое!

Слава Богу, больше не дотрагивается, но кожу до сих пор жжет от его прикосновений.

Ближе к вечеру перебираемся в дом, играем в бильярд, общаемся, подшучиваем друг над другом, в целом всё проходит без эксцессов.

Девять вечера, и нам с Анькой пора домой. Балабанов вызывается нас подвезти и даже слышать ничего не хочет о такси. Приходится согласиться, потому что сил сопротивляться нет, и ноги подкашиваются от усталости. Правильно говорят, что от отдыха устаешь даже больше, чем от работы.

Первой отвозим Анну, а уже после — до моего дома, паркуясь прямо возле подъезда.

— Спасибо, — произношу, глядя на Пашку, а он в этот момент поворачивается ко мне лицом.

Наши взгляды встречаются. И я не могу отвести от него глаз, как будто какая-то неведомая сила не отпускает. Секундная стрелка движется со скоростью света, а у меня в голове пульсирует кровь. Да что со мной происходит?

Пашка резко наклоняется ко мне, обнимая за голову, и целует в губы. Его язык проникает вовнутрь, находя мой, сплетаясь с ним в бешенном танце. Чувствую, как щеки начинают гореть. И не хватает воздуха. А я сама сижу и даже не шевелюсь, закрыв глаза и наслаждаясь поцелуем.

Парень отрывается первым, садясь ровно в своем кресле. Дышит тяжело, глядя перед собой, после чего проводит рукой по волосам и лицу.

— И что это было? — прихожу в себя от подобной сцены.

— Не сдержался, — снова поворачивается ко мне. — Полдня мечтал об этом. Особенно, — снова приближает свое лицо к моему очень близко, — когда задом своим виляла в бильярдной прямо перед моим носом.

— Еще скажи, что я тебе соблазняла, — усмехаюсь с горечью в голосе, так как только Балабанов может испортить своими шуточками столь интимную сцену.

А я-то, дура, чуть не повелась.

— Хочешь сказать, я не прав? — поднимает одну бровь.

— Хочу сказать, иди ты в задницу, — выпаливаю, открываю дверь и выхожу на улицу.

Едва делаю шаг в сторону и захлопываю дверцу, как BMW X6 черного цвета срывается с места и через несколько секунд исчезает вместе с Пашкой за углом соседнего дома. А я пристраиваю свою пятую точку на скамью возле подъезда, пытаясь привести мысли и чувства в порядок. Наваждение какое-то, честное слово. Не могу я столь бурно реагировать на прикосновения и поцелуи Балабанова! Это неправильно. Но стоит признаться самой себе — мне это нравится.

А через пару недель, когда Балабанов приходит на очередную встречу со мной, я жалею о том, что поддалась на его чары, заключив перемирие, а также ответила на поцелуй…

* * *

Сама не понимаю, как засыпаю после нашего девичника и всех мыслей, а на утро начинается очередной дурдом под названием “свадебная суматоха”.

Просыпаемся в семь утра с первым же звонком будильника. Наверное, напряжение и волнение играют свою роль, потому что чувствую себя великолепно даже при столь раннем подъеме. И готова к новым свершениям, а ещё хорошо повеселиться сегодня, раз душа требует чего-то нового.

Душ, утренние процедуры, кофе, который приносит прямо в комнату Петровна, чтобы мы не тратили время на беготню по лестнице, и даже одна выкуренная сигарета — Миланская любезно разрешает мне вдохнуть никотина прямо на балконе, не выходя из дома. После чего жизнь начинает играть еще более насыщенными красками.

Первыми прибывают две визажистки, которые больше часа колдуют над нашим макияжем. Приезжает Аня и садится в кресло после меня. А я за дверью слышу какие-то голоса, причем их тональность растет в геометрической прогрессии.

— Хоть одним глазком дай взглянуть! — раздается звонкий голос Вишневского.

— Нельзя тебе туда, — вопит в ответ Петровна. — Придет время, сам все увидишь.

— И я хочу, — слышу второй мужской голос и замираю на месте.

Балабанов. Как и обещал, прибыл с самого утра. Но вместо того, чтобы фыркать и возмущаться, я продолжаю стоять на месте, а сердце бешено колотится в груди. Да что ж за напасть такая! Почему так неадекватно реагирую даже на голос Балабанова? Боюсь даже представить, как отреагирую, когда увижу его физиономию.

— И тебе туда нельзя, — Петровна, как я понимаю, входит в азарт. — Сейчас по шее получите, — улыбаюсь, представляя картину, которая разворачивается за дверью. — Оба!

— Петровна, я тебя точно уволю, — кричит Вишневский. — Паша, ты за правую руку, я за левую!

— Идет, — довольный голос Балабанова. — Петровна, любовь всей моей жизни…

— Помогите! — раздается женский крик.

Поворачиваюсь к девочкам лицом и наблюдаю, как они дружно прыскают от смеха, включая двух визажисток. Сама улыбаюсь вместе с ними, понимая, что если сейчас не прийти на помощь к женщине за дверью, то эти два оболтуса точно ворвутся в комнату. И испортят Кате настроение.

Тяжело вздыхаю от мысли, что именно мне предстоит спасать домработницу, которая продолжает грозно кричать в коридоре, называя этих двух красавцев различными нелицеприятными словами. Мой “упырь” на фоне ее ругательств звучит как комплимент.

— Угомони их, Дарина, — усмехается Катя. — И скажи моему новоиспеченному будущему муженьку, что если он сейчас не утихомирится, то развод наступит раньше женитьбы.

— Есть, товарищ командир! — козыряю, разворачиваюсь и направляюсь к выходу.

Протискиваюсь в едва приоткрытую дверь и сразу же плотно закрываю, прислоняясь к ней спиной. Артем с Пашей тянут за руки Петровну вниз, уже подобравшись к первой ступеньке, но женщина брыкается и пытается сопротивляться.

— Воспитала на свою голову, — кричит возмущенным голосом. — Неблагодарные балбесы. Ремень по вам плачет.

— Петровна, сейчас в кладовке закрою, — смеется в ответ Артем. — Чтобы не обзывалась.

— А я тебя посажу за хулиганство на пятнадцать суток, — прерываю их жаркие дискуссии. Все трое останавливаются и резко поворачиваются в мою сторону. — И вдобавок припаяю еще парочку статей, так сказать в профилактических целях, чтобы неповадно было женщинам угрожать.

— Вот-вот, — Петровна вырывает обе руки из мужского захвата, пользуясь тем, что жених со свидетелем стоят с круглыми глазами и смотрят на меня. — Даже не думай, — грозит пальцем сначала перед лицом Артема, затем перед удивленной физиономией Балабанова.

Подходит ко мне, улыбаясь, после чего быстренько прошмыгивает в комнату.

— Чего уставились? — нарушаю я временную тишину, а то эти двое начинают меня пугать своим ошарашенным видом.

Такое чувство, что привидение увидели. Я, конечно, девушка симпатичная, но не до такой же степени, чтобы мужики теряли не только дар речи, но и способность двигаться при виде моей внешности.

— Я один это вижу? — Балабанов переводит взгляд на Вишневского, а тот в свою очередь поворачивает голову в сторону своего друга.

— Тяжело тебе придется сегодня, Паша, — тяжело вздыхает Артем.

— Вы о чем? — не совсем понимаю их реакцию на мое появление.

— Дарина, — свидетель расплывается в улыбке, направляясь медленно в мою сторону. — Как же я счастлив тебя видеть, радость моя! В комнату пустишь?

— Нет, — прижимаюсь сильнее спиной к двери. Вишневский плетется следом и ехидно скалится.

Да что смешного они увидели? Я же смотрела на себя в зеркало — очень красивый макияж, идеально подходит под мои темные волосы, голубые глаза, и даже ненавистное красное платье. Тогда в чем дело?

— Дариночка, золотце ты мое, — Балабанов приближается, а Артем, взглянув на Пашку, после чего подмигивая мне, стоит и наблюдает за происходящим. И продолжает ехидно улыбаться, чтоб ему пусто было!

— Не пущу, сказала, — расставляю руки по сторонам, еще сильнее прижимаясь к двери и грозно глядя на Павла.

А он… зажмуривается, тяжело вздыхает, после чего произносит:

— Боже, дай мне силы на сегодняшний день, — и открывает глаза.

Вишневский закатывается смехом, хлопая друга по плечу, а я слежу за взглядом Пашки, понимая, что смотрит он не в мои глаза. А куда-то ниже.

Опускаю взгляд, и протяжный стон вырывается у меня из груди.

— Ну, Балабанов! — шиплю в ответ.

Я и забыла, что на мне надет короткий шелковый халатик, который одолжила Миланская, а под ним мой любимый голубой бюстгальтер. Его я надеваю исключительно под форменную рубашку. И сейчас второпях нацепила, так как новый комплект нижнего белья пока лежит рядом с платьем.

Верхняя часть халата разошлась в стороны, открыв на всеобщее обозрение мою полуголую грудь. Теперь мне становятся понятны и слова Вишневского о том, что его другу придется сегодня несладко, и наглый напор Балабанова, которой хотел, чтобы я расставила руки и полы халаты разошлись.

— Я готов заключать с тобой перемирие каждый день, если ты будешь меня встречать по утрам в таком виде, — смеется Пашка, отрываясь от лицезрения моей груди.

— Идиот, — запахиваю халат посильнее и грозно смотрю на двух красавцев, у которых на устах играет мальчишеская улыбка. Как дети малые, честное слово!

— А в платье есть декольте? — продолжает издеваться надо мной Балабанов.

— Переодеваться иди, — грозно командую, указывая пальцем на противоположную дверь. — А то Миланская уже грозится разводом из-за вашего дурацкого поведения.

— Скажи ей, мы больше не будем, — смеется Артем и тянет Пашку к себе в комнату.

— Темыч, моя нервная система на пределе, — стонет Павел, заходя в спальню первым. — Ты это видел? Я же не выдержу, — последнее, что я слышу, так как жених закрывает дверь.

Интересно, что он не выдержит? Усмехаюсь, вспоминая реакцию Пашки. Какой же он все-таки несерьезный и взбалмошный! Но безумно сексуальный даже в простых джинсах и белой рубашке с расстегнутыми верхними пуговицами.

Господи, о чем я думаю?

Трясу головой, прогоняя непрошенные мысли, и захожу в комнату, куда через пять минут начинают прибывать парикмахеры, фотографы и видеооператор.

Девочкам делают прически, а мне — укладку, так как категорически отказываюсь от собранных кудрей, которые сделают меня визуально еще выше. Даже Петровну усаживаем в кресло, хоть она и сопротивляется, и специалисты тут же начинают колдовать над ее внешностью, не слушая никаких возражений.

Пока Катины волосы продолжают собирать в замысловатую прическу, мы с Анютой берем свои наряды и удаляемся в ванную. Подружка помогает мне застегнуть платье, так как смой это сделать нереально, и я первой подхожу к зеркалу, рассматривая себя.

— Какая ты сегодня красивая, — Анечка улыбается, пристраиваясь сбоку и обнимая меня за плечи. — Утри нос всем сплетницам на сегодняшней свадьбе!

— Ты и сама великолепно выглядишь, — смотрю на девушку сверху вниз.

В темно-зеленом длинном платье Анечка такая милая, что Сторожилову придется разгонять поклонников метлой, если не лопатой. Мажоры у нас очень наглые, даже не посмотрят на обручальное кольцо.

— Спасибо, — Анюта краснеет.

— Кстати, подарок где?

— Антон принесет чуть позже.

— Хочу вручить его лично Катюхе, пока мы одни, — улыбаюсь, и мы покидаем ванную.

Разгоняем лишний народ из комнаты, так как по традиции подружки должны помочь невесте надеть платье. Конечно же, я видела Миланскую позавчера в салоне Оли Сазоновой, но сейчас, с макияжем и прической, моя лучшая подруга выглядит просто божественно. Как настоящая принцесса!

Аня звонит Антону и просит его подняться. Фотосессия девушек закончилась, и оператор вместе с фотографами отправляется в комнату мальчиков. Надо же и их запечатлеть на долгую и вечную.

Сторожилов осторожно входит в комнату и замирает на месте, открыв рот. Катюха приседает в реверансе, а Анька усмехается. Сегодня все мужики такие шокированные, или найдется парочка, которая адекватно отреагирует на нашу красоту?

— Катюш, у меня нет слов, — произносит Антон. — Королева!

— А как же Анька? — не могу не вставить свои пять копеек. — Императрица?

— Хорош язвить, — подружка подходит к своему мужу и берет его под руку. — На Балабанове своем будешь упражняться.

— Он не мой, — бурчу в ответ.

— Ага, видела я, какая ты возбужденная вошла в комнату, — смеется Анька, а следом за ней и Катюха. — И слышала прекрасно, какие он в коридоре тебе комплименты отпускал.

— Мартынова! — вырывается у меня довольно громко.

— Сторожилова, — поправляет меня Антон. — Катюш, — улыбается парень. — Не было бы Анюты, отбил бы у Темыча.

— Спасибо, — наша невеста расцветает на глазах.

А я подхожу к семейной паре, забираю у Антона длинную коробочку, запакованную в подарочную обертку, и поворачиваюсь к невесте лицом.

— Наша любимая Катюша, — начинаю и чувствую, как после столь невинной фразы слезы подступают к горлу. — Не хочу, чтобы все его видели, поэтому мы подарим тебе наш подарок здесь. Тебе лично. Знаю, что ты давно об этом мечтала, и Артем не в курсе, а то бы опередил. Ты у нас крутая журналистка, и в Штатах будешь брать интервью у миллионеров, поэтому надо поддерживать имидж.

— Ну, зачем вы… — на глазах Катюхи появляются слезы, но Анька ее перебивает:

— Потому что мы тебя любим.

— Девочки, спасибо, — невеста приподнимает широкую юбку и направляется к нам.

Обнимаемся втроем, стоя так несколько секунд, после чего Миланская целует нас по очереди, включая Сторожилова, а тот сует ей в руки букет роз.

— Это потом, — Анька опускает его руку с цветами. — После росписи.

А я протягиваю коробок, в котором лежит дорогая ручка Parker. Антон специально заказывал оригинал за границей, но я принимала непосредственное финансовое участие, хоть и уверена, что парень специально назвал мне цену ниже, чем есть на самом деле. И даже предлагал оплатить подарок сам, на что получил мой грозный и испепеляющий взгляд.

Я знаю, что Катюха о такой ручке всегда мечтала, считая это престижным. И в этот день мне хотелось сделать подарок именно ей лично, потому что все остальное, уверена, ей обеспечит ее будущий муж.

Чета Сторожиловых первыми покидает комнату, а к нам возвращается один из фотографов, давая последние указания, в каких позах замирать на лестнице, потому что снимать будут с двух ракурсов одновременно.

В последний раз обнимаю Катю и выхожу в коридор. Перед ступеньками набираю побольше воздуха и делаю первый шаг вниз.

Через три ступеньки замираю на месте, держась за перила, как и просил фотограф. Слышу вспышки камер рядом, пару раз верчу головой, принимая сексуальные на мой взгляд позы и улыбаюсь.

Спускаюсь еще на парочку пролетов, и снова позирую. Мне вдруг так нравится крутиться перед объективами, что в голову закрадывается мысль, а ту ли профессию я выбрала? Надо было в модели идти, сейчас бы бабки неплохие заколачивала.

Внизу стоит толпа народа, перешептываясь между собой, но мой взгляд почему-то задерживается только на одном мужчине. В безупречно синем костюме, белой рубашке и бабочке.

Он стоит и не сводит с меня глаз, держа в руках небольшой, красиво упакованный букет из белых и розовых розочек. Слава Богу, хоть не бордовые. Но сегодня, так и быть, прощу ему маленькую оплошность.

Вишневский толкает Пашку легонько локтем в бок, и парень отмирает, направляясь ко мне.

Останавливается на ступеньке ниже, протягивая букет.

— Спасибо, — беру цветы в руку под щелчки фотокамер.

— Замрите, — слышу рядом голос фотографа.

И мы не двигаемся. Только пристально смотрим друг другу в глаза.

— Ты сегодня затмишь всех на этом празднике, — произносит Пашка негромко, протягивая мне руку.

— Балабанов, ты не умеешь льстить, — посылаю ему ехидную улыбочку, вкладывая в широкую мужскую ладонь свою.

— Дарина, — Паша наклоняется к моему лицу. — Я, может, и взбалмошный, местами даже не сдержанный и нагловатый, но я не слепой.

Его лицо так близко, что у меня перехватывает дыхание и от его близости, и от его немного хрипловатого голоса.

— Комплимент принимается, — чувствую, как во рту пересыхает. И совсем тихо: — Спасибо.

— Не за что, — усмехается Паша, выпрямляется, держа меня за руку и помогая сойти вниз.

А после снова раздаются щелчки фотокамер и толпа начинает оживать.

На лестнице появляется Екатерина. Не зря ее назвали, как королеву. Она действительно очень и очень красива.

Смотрю на Артема, который как столб замер на месте. Да что за день сегодня такой, одни “статуи” кругом! Причем исключительно мужского пола.

Пару минут зависания, и теперь уже я толкаю обалдевшего жениха в бок, после чего парень устремляется навстречу своей будущей жене. А Светлана Петровна вытирает слезы радости. Как и стоящая рядом с ней Анька. Какие все кругом сентиментальные!

Чувствую, как крепкая рука обвивается вокруг моей талии, прижимая меня спиной к груди. Это еще что за новости? Но сопротивляться не хочу. Даже если кто-то увидит и потом будет меня этим подкалывать. У меня сегодня перемирие. И, как сказал пять минут назад Балабанов, я тоже не слепая.

Фотосессия заканчивается, и все приглашенные начинают выдвигаться на улицу.

Мы выходим последними, но самые первые садимся в машину. Шикарный белый лимузин везет нас по заснеженным улицам в Центральный Дворец Бракосочетания.

Стандартная процедура, и вот на безымянном пальце у моей подруги обручальное кольцо. Конечно же, я очень рада, но и какая-то грустинка нападает на меня, вызывая слезы. То ли радости, то ли осознание того, что мы выросли, и у каждой теперь своя жизнь.

Балабанов ведет себя идеально, постоянно находясь рядом, и даже отпускает парочку комплиментов. Видимо, хочет меня вогнать в краску, но получает в ответ только улыбку и стандартное “Спасибо”.

А дальше… Очередная фотосессия, ресторан, шампанское, куча смеха, поздравлений и объятий.

Хоть я и не люблю шумные мероприятия, особенно тамаду с ее дурацкими конкурсами, но стоит признаться — очень весело. Даже прощаю Катюхе ее настойчивость, наслаждаясь участием в очередном представлении, и не сопротивляюсь, когда у невесты воруют туфельку.

Мы с Балабановым справляемся со своими ролями на ура, под крики шумной толпы и нескончаемого смеха. Стоит признаться, парень в отличной физической форме — отжался десять раз, и даже глазом не моргнул. А я лежала под ним. И он замирал каждый раз, удерживаясь на руках, чтобы меня поцеловать. Кстати, целуется он тоже классно, хоть я и грозилась этого не делать.

И даже мне понравился этот конкурс. Особенно развеселило, когда Пашка выдает:

— Я могу еще раз двадцать отжаться!

Легонько бью его в грудь, чтобы угомонился, после чего он помогает встать мне, галантно протягивая руку. При этом заглядывая в мое декольте, за что получает от меня предупреждающий взгляд.

Три раза танцуем с Балабановым медленные танцы. На танцполе приглушают свет, создавая уютную и довольно интимную атмосферу. Чувствую, что от близости парня нечем дышать. А в голове уже начинает загораться красная лампочка…

— Внимание, дамы и господа, — вещает в очередной раз тамада. — У нас ЧП.

— Что случилось? — слышится со всех сторон.

— Пропала невеста, — кричит женщина в микрофон.

Понимаю, что так и не дадут спокойно поесть и допить шампанское, вызвав снова на очередной конкурс. Хоть и весело, но очень утомительно.

Вздыхаю, вновь поднимаясь с места и направляясь в сторону танцпола следом за Пашкой. Который тоже, кстати, не успевает доесть горячее и выпить еще одну рюмку коньяка.

На этот раз фантазия у тамады зашкаливает. Съесть лимоны, передавая их губами друг другу — это еще куда ни шло. Но вот станцевать стриптиз, представив на месте шеста Балабанова, который усмехается и поднимает руки вверх, как того требуют правила, это уже перебор.

Начинает играть музыка, и толпа заводится, выкрикивая всякие непристойные словечки, в которых чувствуется эротический подтекст.

И куда деваться мне, скажите на милость?

Ладно, уважаемые, хотите стриптиз — будет вам стриптиз! И этот красавец тоже хорош, согласился, даже не сопротивляясь. Сейчас ты у меня попляшешь, дорогой.

Я так вхожу в азарт, что с трудом вспоминаю, с какой стороны я только не закидывала ногу, чтобы обвить ею бедра Балабанова, задирая юбку на платье. А также терлась своей пятой точкой, приседая практически до пола, и медленно вставая на ноги.

Увлекаюсь прикосновениями к стальным мышцам, которые чувствуются даже сквозь рубашку, так что не замечаю, как мужские руки уже лежат на моей талии, прижимая спиной к напряженному торсу. Держат крепко, не давая возможности отстраниться.

— Даже не думай, — жаркое дыхание опаляет мне кожу возле виска.

Набираю в грудь побольше воздуха, чтобы возразить, как тут выдает тамада:

— И напоследок…

— Медленный танец, — громко перебивает Пашка женщину.

— Тогда все приглашаются на танцпол. Так сказать, коллективный выкуп невесты.

Звучит медленная композиция, и Паша разворачивает меня к себе лицом. Чувствую, как мои щеки горят, а дыхание становится прерывистым. Господи, да что со мной такое происходит?

Балабанов так крепко держит меня в объятиях, что нет никакой возможности вырваться. Выйти на улицу и привести свои мысли и чувства в порядок.

Его лицо приближается к моему, и даже в полумраке вижу, как у парня горят глаза.

— Даже не думай, — шепотом повторяю фразу, которую он недавно произнес, а парень в ответ запускает руку в мои волосы.

— Дарина, — произносит негромко, приближая свое лицо к моему еще больше.

Отворачиваю немного голову в сторону, и чувствую прикосновение горячих губ к виску. Пашка усмехается, и в следующую секунду кусает за мочку уха, а у меня из груди вырывается стон.

Это неправильно!

Так не должно быть!

Только не он!

А в голове полным ходом звенят колокола, и ярко-красным цветом мигает лампочка, предупреждая о том, что надо остановиться…

Глава 5

Паша немного надавливает рукой на талию, заставляя таким образом двигаться в сторону от публики. Туда, где нас не увидят. Он точно обладает гипнозом, потому что я передвигаю ноги за ним следом, даже не задумываясь о последствиях. А танцующим, кажется, нет до нас никакого дела.

Скрываемся за выступом стены, и парень резко прижимает меня к ней спиной, жадно впиваясь в губы. Обвиваю в ответ руками его шею, не давая возможности капитулировать ни ему, ни себе. Нога так и тянется подняться вверх и обвить парня за бедра, как делала это несколько минут назад, но длинная юбка не позволяет воплотить мои желания в реальность.

Руки парня жадно блуждают по моему телу, покрытому плотной тканью, но даже сквозь нее меня бьет током от каждого прикосновения.

Балабанов отрывается, тяжело дыша, усмехается, берет за руку и тянет в коридор. Двигаюсь на автомате, не замечая тревожных сигналов в моей голове. Я же могу в любой момент остановиться, так зачем мне сейчас лишать себя удовольствия от поцелуев с Пашкой? Тем более, это так приятно и возбуждающе, что сил для сопротивления не остается.

Деревянная дверь, которую парень резко открывает, затягивая меня следом, темный кабинет, звук закрываемого замка — и снова Пашкины жадные губы, руки на моем теле, и тихое “Дарина”, отдающееся эхом в голове.

Он наступает, заставляя делать шаги назад. Секунда, две, три… Упираюсь пятой точкой в столешницу, чуть не упав. Но руки парня ловят, не давая мне возможности испариться или сбежать. Мгновение, и Паша отрывает меня от земли, усаживая на стол. Одной рукой резко скидывает со стола все бумаги, другой придерживая меня за спину.

Останавливается на мгновение, глядя прямо в глаза. И я отвечаю тем же, не имея ни сил, ни желания отвести взгляд.

Даже в темном кабинете, при луче света уличного фонаря, пробивающегося в окно, вижу, как горят глаза у парня, а на скулах ходят желваки. Он нервничает, но дает мне возможность самой решить, что делать дальше. И если я сейчас скажу твердое “нет”, уверена, он отступит, списав все на перенапряжение сегодняшнего дня.

Мысли хаотично бегают в моей голове, не давая возможности сосредоточиться. Красная лампочка даже не мигает, а просто ярко горит, но сердце колотится в груди, и руки сами тянутся вперед. Секунда, и Пашка снова припадает губами к моим, проникая языком вовнутрь, находя мой и сплетаясь с ним в бешенном ритме.

Рука парня тянет замок на платье вниз, после чего опускает корсет. Быстро справляется с застежкой бюстгальтера, отбрасывая его на стол. Прохладный воздух касается кожи, но через пару секунд я снова начинаю пылать. Руки парня с жадностью, и в то же самое время с какой-то невероятной нежностью касаются моей груди, вызывая стон и заставляя погнуться в спине.

Губы спускаются к ключице, опускаясь все ниже и ниже. Грудь, плоский живот, плавное движение пальцев по боку, где татуировка — запомнил же, этот несносный Пашка! Откидываюсь назад, опираясь руками в стол, чтобы парню было удобно исследовать мое тело.

Закрываю глаза, наслаждаясь его прикосновениями. Горю, как в пожаре, не чувствуя прохладного воздуха в кабинете. А в груди бушует пламя, которое, мне кажется, уже не потушить.

Паша резко сдергивает меня со стола, ставя на ноги, смотрит в глаза, а рукой тянет платье вниз. До конца. Красная ткань падает на пол, обвивая мои ноги. Секунда, и парень снова приподнимает меня над землей, заставляя снова сесть на прохладную поверхность стола. При этом Паша виртуозно снимает мои бикини, отбрасывая их в сторону.

А я уже не сдерживаю своих порывов, расстегивая пуговицы на его рубашке, и резким движением снимаю ее, бросая на пол.

Мои руки сами тянутся к чулкам, но парень останавливает меня, и наши пальцы переплетаются.

— Оставь, — произносит хриплым голосом.

Проводит пальцами свободной руки по краю резинки, гладя кожу на внутренней стороне бедра. Дрожь, стоны и море удовольствия захватывают меня в свой плен.

Щелчок расстегнутой пряжки на ремне, шорох одежды, звук рвущейся фольги, и через пару секунд он пододвигает меня к краю стола и медленно входит, заполняя собой целиком. А я обвиваю его ногами за бедра, притягивая к себе еще ближе. Сама не ожидала от себя подобной прыти, но жадно ловлю его движения и не хочу отпускать.

Подстраиваюсь под его темп, наслаждаясь властью парня надо мной. Понимаю, что это ненадолго, но как же приятно ему принадлежать! Пусть всего раз, одно мгновение, но именно здесь и только сейчас — он мой!

Парень рычит, ускоряя темп, кусает кожу на плече, жадно впиваясь зубами и губами, доставляя мне неописуемое удовольствие. И я уже не сдерживаю ни стонов, ни негромких криков, чувствуя, что совсем скоро наступит разрядка.

В глазах мутнеет, голова отказывается трезво мыслить, и я первой добираюсь до пика наслаждения, впиваясь ногтями в спину Паши. Несколько резких толчков, и он присоединяется ко мне. Обнимает за талию, притягивая к себе ближе, касается губами виска и произносит полушепотом:

— Это было крышесносно!

Несколько долгих секунд перевариваю сказанную им фразу, после чего постепенно начинаю приходить в себя, понимая, что сотворила самую большую в своей жизни глупость.

И последствия от моего сегодняшнего поведения придется расхлебывать долго и мучительно, не имея возможности все исправить.

— Отпусти, — произношу довольно громко, упираясь кулачками в грудь парня, пытаясь его оттолкнуть.

— Дарина, — стонет он.

— Отпусти, сказала! — повторяю строго, и Паша отступает на шаг назад.

А я начинаю дрожать то ли от холода, то ли от нервного перенапряжения. Кожа покрывается мурашками, и я обхватываю себя руками, наблюдая, как парень натягивает боксеры с брюками, поднимает с пола рубашку и надевает ее, застегивая пуговицы.

Сползаю со стола, пытаясь удержаться на подкашивающихся ногах. Я сильная! Я со всем справлюсь и не позволю никому меня унижать!

На столе нахожу свои бикини и бюстгальтер. Даже не могу поднять глаза, чтобы посмотреть на Балабанова.

С нижним бельем справляюсь самостоятельно, а вот змейка на платье никак не хочет застегиваться.

— Твою мать! — произношу громко, ломая ноготь.

— Давай помогу, — боковым зрением вижу мужской силуэт, который приближается ко мне.

— Не подходи! — как-то уж слишком резко у меня это получается.

— Да что за черт!

Балабанов тоже повышает голос, пересекает комнату и включает свет. Стою к нему спиной, но слышу шаги, которые снова начинают приближаться ко мне. Но упорно дальше пытаюсь самостоятельно справиться с ненавистной змейкой и чертыхаюсь, когда в очередной раз у меня ничего не получается.

Чувствую, как Пашка резко убирает мои пальцы, сводя две части платья вместе и поднимая собачку вверх.

— Балабанов, — шиплю, пытаясь повернуться к нему лицом.

— Да не вертись ты! — тоже мне, командир выискался.

Убирает мои волосы в сторону, застегивая молнию до конца.

Я медленно поворачиваюсь и смотрю прямо в его глаза. Не знаю, что сказать, так как весь словарный запас истощился. В глубине души понимаю, что и сама виновата в случившемся не меньше, чем Пашка, но никогда в этом не признаюсь. Только не сейчас.

— Уйди, Балабанов, — произношу чуть ли не по слогам, закрывая глаза и тяжело дыша. — И так тошно, еще и ты мелькаешь туда-сюда.

— Завязывала бы ты с самобичеванием.

— Ты хоть понимаешь, чем это может мне обернуться? — резко открываю глаза.

Павел стоит, не шевелясь, на скулах играют желваки, а руки в карманах — нервничает.

— Такое чувство, что я тебя силой сюда приволок, — выпаливает, пылая гневом. — Ну, признайся, что ты хотела меня не меньше, чем я тебя! Хотя бы себе не лги.

— До встречи с тобой я никогда не вела себя подобным образом. Это ты на меня так влияешь, — бью его кулаком в плечо, а парень делает шаг назад, не доставая рук из карманов. — Своими дурацкими шуточками выводишь меня постоянно из себя, провоцируешь на колкости, а теперь еще и это, — заканчиваю свою пламенную речь, таращась на Пашку.

Дыхание учащается, грудь ходит ходуном, на голове скорее всего тихий ужас, но мне плевать. На всё плевать с высокой колокольни, потому что если он сейчас не уйдет, я не выдержу.

Сама не знаю, чего, но точно сорвусь. Или наговорю ему гадостей, или отдамся второй раз.

— Значит, это я во всем виноват? — из глаз Балабанова летят искры, и сам он на взводе. Того и гляди, сорвется раньше меня. — Как у тебя все просто — обвиняешь всех направо и налево. За собой последить не пробовала?

— Уйди, Балабанов, — повторяю довольно спокойно. — По-хорошему прошу. Оставь меня одну, — произношу последнюю фразу по слогам.

— Дарина, — он делает шаг мне навстречу.

— Да оставь ты меня в покое! — голос срывается на крик. — Отвали от меня! Ты получил, что хотел, показал мне, какое я ничтожество, добился своего. А теперь просто исчезни.

— Идиотка, — зло швыряет Паша, разворачивается и направляется к двери.

Проворачивает замок, открывает дверь и замирает. Резко бьет кулаком в стену, чертыхаясь, а я подпрыгиваю на месте от неожиданной реакции. С такими нервами лечиться надо, а не в стены кулаками лупить.

Парень повторно чертыхается и, не поворачиваясь в мою сторону, резко выходит в коридор, оставляя дверь открытой. А я медленно сползаю на пол, облокачиваясь спиной о стол, поджимая колени к груди. Господи, за что мне это все?

Не помню, сколько сижу в такой позе, занимаясь самосожжением и самобичеванием, но мысленно решаю, что пора с этим завязывать. У моей лучшей подруги свадьба — никто ж не виноват, что я потеряла голову и совершила глупость.

Встаю, выхожу из кабинета, предварительно выключив свет, закрываю дверь и направляюсь в туалет. Надо привести себя в порядок, а то гости еще напридумывают всяких небылиц, и тогда мне точно крышка. Сейчас главное прийти в норму, а обо всех последствиях будем думать в понедельник.

В туалете пусто, и я запираю дверь на замок. Подхожу к зеркалу и усмехаюсь — глаза горят, кожа раскраснелась, а волосы в форменном беспорядке торчат во все стороны. Прекрасно, лучше и не придумаешь!

Кое-как привожу непослушные пряди в порядок, выравниваю дыхание и выхожу из уборной.

На танцполе гости двигаются под ритмичную мелодию, и я вдоль стены пробираюсь к своему месту, в глубине души надеясь, что никто не заметил моего длительного отсутствия.

Катюха следит за моими движениями, когда я сажусь на свое место и наливаю себе полный бокал шампанского. Выпиваю его залпом и сразу же наливаю второй.

— У тебя все в порядке? — интересуется подруга, наклонившись к моему уху.

— В полном, — улыбаюсь ей, поднимая вверх бокал и снова выпивая его до дна.

Алкоголь делает свое дело, помогая расслабиться. А главное — не смотреть вправо, где сидит Балабанов рядом с Артемом. Но глаза непроизвольно косятся в ту сторону.

Пашка так же, как и я, залпом выпивает рюмку коньяка, после чего наливает себе следующую. Усмехается на какую-то реплику Артема, и, чокаясь с ним, поворачивает голову в мою сторону. На несколько секунд наши взгляды встречаются, после чего Балабанов снова отворачивается и опрокидывает в себя очередную порцию алкоголя.

Козел! Му*ак! Урод!

Как я могла на него повестись, скажите на милость? Теперь буду жалеть об этом минимум неделю, копаясь в себе и обвиняя во всех смертных грехах Балабанова.

Ну, вспылила, наговорила гадостей, но мог бы и улыбнуться, поддержав меня. Хотя, чего я ожидаю от этого напыщенного индюка, как любит выражаться Катюха. С него станется еще и на очередной встрече начать подкалывать меня в присутствии адвоката, посылая пошлые шутки и намеки в мой адрес по поводу крышесносного секса на столе.

Угораздило же меня заключить с ним перемирие. Лучше бы язвил и подкалывал, честное слово, чем отпускал весь вечер комплименты, еще и в кабинет затащил, чтоб ему пусто было!

Играет медленная композиция, и Катя встает со своего места, направляясь к Пашке. Берет его за руку и тянет танцевать. А я провожаю их взглядом, наблюдая, как Балабанов выводит Катерину на середину танцпола, поворачивается к ней лицом, приобнимая, и…улыбается, черт бы его побрал! Наливаю очередной бокал шампанского.

— Хорош бухать, — слышу над ухом голос Артема и поднимаю голову. — Ты сейчас в нем дырку протрешь своим взглядом.

— Больно надо, — бурчу в ответ, делая глоток искрящегося напитка.

— Пойдем-ка лучше и мы потанцуем, — забирает у меня бокал, берет за руку и ведет на танцпол.

Слава Богу, подальше от парочки, на которую я периодически кидаю косые взгляды.

— Как тебе свадьба? — интересуюсь у Артема, чтобы отвлечься от ненужных мыслей.

— Нравится, — улыбается парень в ответ. — Особенно ваш с Пашкой стриптиз покорил мое бедное сердце. Надо будет Катюху попросить повторить этот номер на бис в нашей спальне.

— Очень смешно, — кривлюсь в ответ.

— С тобой всё в порядке? — Артем удивленно смотрит на меня, но я отвожу взгляд.

— В полном, — отвечаю безразлично, глядя через плечо Вишневского на танцующих рядом.

— Я вижу, — фыркает Артем. Чувствую, как мужские пальцы дотрагиваются до плеча, отводя волосы в сторону. — И полный порядок тоже вижу, — произносит Вишневский, а я стону в ответ.

Ну, вот зачем он это сделал? Я, как могла, прикрыла волосами место, куда совсем недавно Пашка целовал, а ещё кусал, впиваясь зубами в кожу в порыве страсти. А Вишневский снова напоминает мне о моем грехопадении. Почему, Господи, это все случилось именно со мной?

— Я думаю, Артем, — поднимаю взгляд на парня, но встречаю только улыбку, — что это не твое дело.

— Так уж не мое? — поднимает обе брови вверх. — Эх, Дарина, Дарина. Что же с вами делать, двумя упрямыми баранами. Один прибежал и коньяк тоннами хлещет, вторая шампанское глушит, не просыхая. Поговорить не пробовали?

— Пробовали, — делаю паузу. — Не получается.

— Нормально поговорить, спокойно и без эмоций, а не так, как вы это обычно делаете.

— Послушай, Вишневский, — стараюсь держать себя в руках, чтобы не сорваться на парне, потому что он ни в чем не виноват. — Знаешь, что я больше всего не люблю? — Артем молчит, ожидая моих дальнейших слов. — Больше всего я ненавижу, когда лезут мне в душу и начинают давать советы. Давай я с Балабановым сама разберусь? Без свидетелей. И так стыдно, еще и ты душу наизнанку пытаешься вывернуть.

— Думаю, ты ошибаешься насчет Пашки, — выдает Вишневский, а я молча смотрю ему в глаза. — Говорю же, вам надо просто спокойно поговорить. Без эмоций и обвинений в адрес друг друга. По себе знаю, что это нелегко, но действует.

Оставляю его советы без ответа. До конца танца мы больше не произносим ни звука, после чего так же молча возвращаемся на свои места.

Допиваю шампанское, и лезу в сумочку, чтобы посмотреть на телефоне, кто звонил.

Четырнадцать непринятых вызовов от одного абонента, и в груди начинает щемить. Пальцы дрожат, когда я набираю номер.

— Да, — произносит отец после третьего гудка.

— Что случилось? — спрашиваю и замираю на месте, даже не поняв, что встала с места и теперь прислоняюсь к холодной поверхности стены.

— Мама в больнице, — тяжело вздыхает папа на другом конце провода. — Два часа назад случился приступ, и скорая ее забрала в областную. Я сейчас здесь.

Не помню, как выбегаю на улицу, прижимая трубку крепко к уху, как будто от этого зависела моя дальнейшая жизнь. А слезы уже градом катились по щекам.

Павел

Умеет же она довести меня до белого каления! Еще ни одна наша встреча не заканчивалась нормально — без крика, обвинений и язвительных оскорблений в адрес друг друга. И вот нафига, спрашивается, я пошел на это дурацкое перемирие? Лучше бы просто молча сидели и косо смотрели друг на друга, чем теперь чувствовать себя виноватым. А все эта несносная прокурорша — это ж надо было так все перекрутить с ног на голову, что теперь настроение на нуле, хотя до её неожиданной и неприятной реакции был готов горы золотые свернуть. Не ожидал, что она все так перевернет, а я в ответ не смогу ничего возразить.

Крышу у меня начало сносить еще с самого утра, когда увидел эту красотку в одном шелковом коротеньком халатике. Специально спровоцировал, чтобы она руками схватилась за дверь, видя, как верх расходится в стороны. От одного вида полуголой груди Дарины у меня начало становиться тесно в штанах. И надо было срочно принять холодный душ, а то бы до вечера точно не дожил, выгнав жениха с невестой из лимузина и накинувшись на девушку прямо на кожаном сиденье.

И она тоже хороша — весь день вела себя идеально, даже придраться не к чему. Строила мне глазки, подкалывала и провоцировала на дальнейшие действия. Вот и снесло у меня башню, особенно после того, как она своей сексуальной попкой начала тереться о мое тело. А когда я увидел закинутую на меня ногу в чулках, мой внутренний зверь сорвался с цепи.

И ведь пошла со мной добровольно, отдавалась своим собственным желаниям, стонала и кричала, а потом меня же обвинила во всех смертных грехах. Черт, что же теперь делать?

Зная Дарину, будет есть себя поедом, копаться в своих мыслях и отводить в сторону взгляд при виде меня, не признаваясь даже себе самой — мы оба этого хотели. В равной степени. И нет ничего позорного или стыдного в том, что произошло между нами.

Я, кстати, готов повторить наши маленькие шалости снова. И не раз, так она меня завела! Сколько в ней страсти и нерастраченной энергии. Еще бы язычок укоротить, или найти ему достойное применение — цены бы не было Громовой Дарине!

Наблюдаю боковым зрением, как девушка достает из сумки телефон. Смотрит на экран, а руки начинают дрожать. Отходит в сторону, видимо, набирая номер, после чего прикладывает трубку к уху. Уже не отрываясь смотрю на нее.

Прижимается головой к стене, дышит тяжело, а через пару секунд срывается с места и бежит к выходу. Что-то тут не чисто.

Понимаю, что я — последний человек на планете, кому она откроет сейчас душу, но не могу просто проигнорировать ее поведение.

— Что ты с Дариной сделал? — слышу голос Темыча и перевожу на него взгляд.

— Ничего такого, за что она сможет меня посадить, — усмехаюсь. — Не знаешь, кто ей мог позвонить, что она так резко сорвалась?

— У нее мать болеет, мне Катя говорила, — предполагает негромко мой друг. — С сердцем проблемы. Может, что с ней случилось нехорошее?

— Черт, — хмурюсь, а в голове уже созревает решение. — Темыч, без нас тут закончите?

— Решил помочь даме сердца? — улыбается Вишневский.

— А ты на моем месте по-другому поступил бы?

— Езжай, — хлопает меня по плечу. — Тем более, скоро уже будем расходиться. Нужна помощь — звони в любое время.

— Мальчик большой, сам разберусь.

Мы обнимаемся, после чего встаю и целую Катюшку в щеку, желая удачной брачной ночи. Девушка округляет глаза, спрашивая, что случилось, но Артем перебивает ее, обнимает, а мне кивает головой в сторону выхода. Беру сумочку свидетельницы, которую она оставила висеть на стуле, и направляюсь к лестнице.

Спускаюсь со второго этажа и подхожу к гардеробной. Как и предполагал, Дарина выбежала в одном платье на мороз, потому что ее дубленка висит рядом с моей. Что за девушка, а еще меня пытается в безответственности обвинить!

Надеваю свою куртку, перекидывая её одежду через руку, беру дамскую сумку и выхожу на морозный воздух. Дожился — уже вещи за барышней ношу. Так скоро и ее саму на руках буду носить, не приведи Господь.

Дарина стоит в стороне, прислонившись спиной к стене. Смотрит на потухший экран телефона, а по щекам катятся слезы.

— Замерзнешь, — говорю довольно громко, подходя к девушке поближе, но она никак не реагирует на мой голос. — Дарина, — трясу ее за плечо. — Очнись.

Она медленно поднимает голову, глядя на меня каким-то мутным взглядом. Не нравится мне ее состояние, как бы истерика не началась сейчас.

Ненавижу, когда бабы плачут, а уж тем более рыдают так, что в ушах закладывает. Кто-то пытается их успокаивать, а у меня возникает только одно желание — треснуть чем-то тяжелым по голове, чтобы заткнулась. Но так как мама с папой научили меня женщин не бить, то стараюсь проходить мимо всякого рода истеричек и ненормальных.

— Что? — произносит негромко, продолжая смотреть на меня.

— Дубленку надень, а то холодно на улице, — протягиваю ее верхнюю одежду, но девушка не шевелится. — Да что за черт!

Беру ее за талию, отрывая от стены, накидываю на плечи пальто, заставляя продеть руки в рукава. Как ни странно, но она не сопротивляется, машинально делая то, что я от нее требую.

— Что случилось? — беру ее за плечи, но девушка опускает голову. Слава Богу, хоть плакать перестала. Может, на нее успокаивающе действует мое присутствие рядом? Сомневаюсь, конечно, но чем черт не шутит.

Двумя пальцами беру Дарину за подбородок, поднимая голову вверх и заставляя посмотреть мне в глаза.

— Можешь мне такси вызвать? — слава Богу, хоть говорит спокойно.

— Могу сам отвезти.

Достаю из кармана ключ, нажимая на брелок сигнализации. Попросил одного из охранников Вишневского повозить гостей на моей машине и подогнать к ресторану. Конечно же, я пил, и за руль садиться не собирался, а планировал забрать автомобиль завтра, благо живу всего в трех кварталах от ресторана. Но сейчас не тот случай, чтобы соблюдать законы. Да и выпил я не так уж и много, поэтому смогу доехать до нужного места без проблем.

Беру девушку под руку и подвожу к машине. Открываю переднюю пассажирскую дверь и помогаю ей сесть. Она даже не пытается сопротивляться, видимо, сил на борьбу со мной не осталось. Обхожу автомобиль спереди, после чего размещаюсь рядом. Вставляю ключ в замок зажигания, нажимаю кнопку “Старт” и завожу мотор.

Пару минут он прогревается, а мы сидим в тишине. Девушка откидывается на спину кресла и смотрит в окно.

— Не молчи, — первым прерываю затянувшуюся паузу. — Не могу на тебя смотреть в таком состоянии.

— Не смотри, — как-то уж слишком безразлично звучат слова из ее уст.

— Хоть скажи, куда ехать, — продолжаю дальше напирать, чтобы хоть немного растормошить Дарину.

— В областную больницу, — тяжело вздыхает девушка, не поворачиваясь ко мне лицом.

Трогаюсь плавно с места, разворачиваюсь и направляю автомобиль к выезду со стоянки.

— Что в больнице? — спрашиваю спустя пару минут, когда мы движемся по неоживленному проспекту.

— У мамы сердечный приступ, — снова ее слова звучат невесело.

Хотя какое веселье, раз с близким человеком беда. Но я знаю, что Дарина сильная, поэтому надо ее немного привести в чувство, чтобы она собрала всю волю в кулак и не расклеилась окончательно. Уверен, моя очаровательная свидетельница справится со всеми свалившимися на нее проблемами. Хрен его знает, зачем мне это надо, но я до сих чувствую себя виноватым.

— Насколько серьезно? — продолжаю допрос, как заправский следователь.

— А ты в курсе, Балабанов, что садиться за руль в нетрезвом состоянии опасно для жизни? — девушка резко меняет тему, поворачиваясь ко мне лицом. Слава Богу, хоть не плачет, а ее язвительность я уж как-нибудь переживу.

— В курсе, — спокойно отвечаю, кивая утвердительно головой. — Уже лет шесть, как не употребляю алкоголь, если за рулем. Учел все ошибки молодости, так что с лекцией ты опоздала, — усмехаюсь, чтобы разрядить обстановку. — К тому же, сейчас не время на этом зацикливаться, как считаешь?

— Согласна, — и снова в голосе безразличие, а голова девушки снова отворачивается к окну.

— Но я готов покаяться во всех грехах, — продолжаю в игривом тоне. — Назови место и время.

— Обойдусь, — бурчит в ответ.

— Все будет хорошо, — говорю уже серьезно довольно банальную фразу, но именно она приходит в голову в качестве поддержки.

Нахожу руку Дарины и сжимаю холодные пальцы в своей теплой ладони. Девушка не сопротивляется, а мне почему-то не хочется выпускать ее руку.

До пункта назначения добираемся в полнейшей тишине. Не успеваю заглушить мотор, как Дарина сама открывает пассажирскую дверь и пулей вылетает из автомобиля. На всякий случай беру ее сумочку, которую сам же и положил на заднее сиденье; усмехаюсь, в очередной раз поражаясь, как же могут измениться обстоятельства в одно мгновение, и тоже покидаю любимый внедорожник.

Мы с Темычем тащимся от немецких автомобилей. Причем мой друг абсолютно от всех, а вот я своей детской мечте еще ни разу не изменил — неизменно сменяют друг друга только машины марки BMW. Ничего не могу с собой поделать. Две страсти — тачки и женщины. Благо, зарабатываю нормально и могу себе позволить менять автомобили довольно часто. Что же касается женщин…

Тяжело вздыхаю и бреду ко входу в кардиологическое отделение. Следом за одной, слишком уж строптивой барышней, которая до сих пор, по ходу, на меня злится.

Охранник не пускает Дарину вовнутрь, объясняя, что часы приема закончились, а моя спутница в ответ орет на все отделение. Грозится посадить мужика, подкинуть ему наркоту и даже убить, если он сейчас же, цитирую дословно, “не отодвинет свой зад и не даст ей пройти”.

Охранник стоит на месте красный, как рак, девушка замолкает, дышит часто и выглядит потрясающе. Видит меня, резко подходит, выхватывает из моих рук сумку и лезет в неё, через пару секунд доставая оттуда удостоверение. Тычет корочкой в лицо мужику, после чего, пока тот стоит, опешивший от увиденного, резко проходит через турникет.

Усмехаюсь в очередной раз и следую за Дариной, благо никто не пытается меня остановить. Я бы просто дал денег охраннику и спокойно зашел бы, куда надо. Но ожидать подобной рассудительности от Дарины не стоит.

Поднимаюсь по лестнице на третий этаж, и вижу, как девушка, которая чуть ли не взлетела по ступенькам, обнимается с мужчиной.

Медленно подхожу к парочке, а спутник Громовой впивается в меня взглядом. Судя по возрасту — это ее отец. Впервые в жизни буду знакомиться с родителями девушки. Правда, пока только с одним, и при довольно неприятных обстоятельствах. Но правила приличия у нас пока еще не отменяли.

— Добрый вечер, — легонько киваю утвердительно головой, останавливаясь на месте в паре метров от парочки. Дарина отстраняется от мужчины, поворачиваясь лицом ко мне. — Меня зовут Павел, — игнорирую ее злобные взгляды. — Я — друг вашей дочери, — и протягиваю руку.

— Очень приятно, — мужчина смотрит прямо в глаза. — Не знал, что у Дарины есть такие друзья, — и пожимает мою руку в ответ. — Александр.

А у меня на языке вертится только один вопрос — какие «такие»? Интересно, что мужчина имел в виду?

— Балабанов, ты что здесь забыл? — вот теперь я узнаю строгую прокуроршу и по манере общения, и по перекошенной физиономии при виде меня. — Спасибо тебе за то, что подвез, но на этом твоя миссия закончена.

— Дарина, — перебивает ее отец. — Нельзя же так!

— Ты еще здесь? — девушка смотрит на меня, игнорируя замечание родителя.

Впервые в жизни затрудняюсь с ответом. В любой другой ситуации на подобный выпад я бы уже вставил парочку ехидных реплик, но именно сейчас понимаю, что не место и не время. Ей сейчас и так не сладко, чтобы еще и я начал умничать.

Но наш диалог прерывает врач, который выходит из отделения в коридор. Дарина первой несется ему навстречу, следом идет отец, а я завершаю процессию.

Слушаю краем уха, воспринимая только обрывки фраз и слова — “сердце”, “повторный приступ”, “операция”. Последнее меня самого вгоняет в ступор, лишь наблюдаю, как Дарина закрывает лицо рукой, а плечи девушки начинают содрогаться.

Отец обнимает ее за плечи, а мне только и остается, что молча наблюдать. Хотел бы я сейчас поменяться с ним местами. Но не уверен, что это будет разумным поступком в данной ситуации.

Дарина берет себя в руки, отходит в сторону и достает из сумки телефон. Слышу только ее фразы, и на скулах начинают играть желваки.

— Валера, привет, — небольшая пауза. — Извини, что так поздно, но ты говорил звонить в любое время, — и снова девушка замолкает ненадолго. — Сильный приступ, нужна операция, — пауза. — Пока состояние не улучшится, транспортировать ее нельзя, — и снова тишина. — Хорошо, сброшу смской номер врача. Спасибо тебе большое. Я твоя должница навеки.

Больше ничего не произносит, но продолжает слушать своего собеседника на том конце провода. Правда, после разговора с неизвестным мне Валерой девушка немного оживает. По крайней мере, передо мной снова стоит решительная Дарина, не приемлющая никаких компромиссов.

А я наоборот почему-то закипаю от услышанного, в голове уже придумывая фразы, которые ей ответил мужчина по телефону. И мне это ой, как не нравится.

— Андрей Николаевич, — обращается девушка к врачу. — Номер дайте, вам из Москвы перезвонят.

— Да, конечно, — мужчина в белом халате начинает диктовать цифры, а Дарина их записывать в телефон.

— Может, помощь какая нужна? — интересуюсь, пока все в сборе.

— От тебя мне вообще ничего не надо, — шипит в ответ Громова, отрываясь от экрана телефона и поднимая на меня взгляд.

— Успокойся и прекрати истерить, — вот не хотел же, а все равно нахамил.

Наблюдаю, как она впивается в меня взглядом, а ее глаза наливаются кровью. Разъяренная кошка, не меньше, но такая сексуальная. Господи, что за бред лезет мне в голову?

— Убирайся отсюда, — произносит девушка довольно громко. — Ты уже сделал все, что мог.

— Дарина, вы бы, и вправду, успокоились, — врач дотрагивается до ее плеча. — Уверен, молодой человек предложил помощь из самых добрых побуждений. И вам лучше отдохнуть.

— Извините, доктор, — Дарина отворачивается ко мне спиной. — Больше не буду. Но до утра останусь здесь. К ней можно?

— Пока нет, но завтра, я надеюсь, мы переведем ее в обычную палату, — и мужчина исчезает за дверями в приемный покой.

Девушка снова обнимает отца, целуя его в щеку, после чего бредет к стульям, еле передвигая ноги. Садится, откидывается назад, прислоняясь головой к стене, и закрывает глаза.

— Дочка, ты в таком виде замерзнешь здесь, — отец девушки садится с ней рядом. — Ехала бы ты лучше домой, переоделась.

— Сил нет, — стонет Дарина, открывая глаза. — И желания куда-то ехать тоже.

— Я могу привезти, — снова влезаю в разговор. Ну, вот кто, скажите на милость, меня тянет за язык? Какого хрена я играю в благородного рыцаря? — Или свозить, — исправляюсь, наблюдая, как девушка пристально смотрит на меня своим коронным взглядом.

— Балабанов, — снова шипит, а у меня сносит крышу. Тоже, нашла себе мальчика на побегушках!

Резко срываюсь с места, подхожу к девушке и хватаю ее за руку, заставляя встать. Она вроде и сопротивляется, но не слишком сильно, позволяя утащить ее на лестницу.

— Извините, мы на минутку, — бросаю на ходу ее отцу и двигаюсь вперед.

Она плетется следом, но как только мы достигаем лестничного пролета, вырывает свою руку из моего захвата.

— Ты что себе позволяешь? — повышает голос.

— Не ори, ты не дома, — отвечаю со злостью в голосе. — И угомонись наконец-то. Никто не собирается больше посягать на твою честь. Я просто хочу помочь. Знаешь, иногда я делаю добрые поступки — перевожу бабушек через дорогу, покупаю сиротам мороженое, а нищим подаю на хлеб насущный.

— С трудом верится, — на ее лице появляется кривая ухмылка.

— А мне плевать, веришь ты или нет, — закипаю не на шутку, так она меня достала. Но не могу бросить Дарину именно сейчас, словно какой-то дух противоречия в меня вселяется, не позволяя оставить девушку один на один с проблемами. — Ключи от квартиры давай, вещи твои привезу. Только скажи, где и что лежит, чтобы не рылся полночи в твоих шкафах. А потом, — не даю ей вставить ни одного слова, — я уеду, раз моя рожа тебя так раздражает. Хочется самой решать свои проблемы — да ради Бога, мне-то что.

Она тяжело вздыхает, но лезет в сумочку, откуда извлекает связку ключей. Объясняет, каким именно открывается верхний замок, а так же диктует перечень того, что следует привезти — джинсы, футболку, толстовку и ботинки, объясняя, где и что лежит.

Молча разворачиваюсь и направляюсь вниз по лестнице.

Дорога туда и обратно занимает не более часа. Звоню Дарине на мобильный, чтобы она спустилась вниз — благо, номер ее записал еще в самом начале нашего так называемого знакомства.

Она появляется через пять минут, забирает вещи, несколько секунд сканирует меня взглядом и произносит негромко:

— Спасибо.

Не успеваю ничего ответить, как она резко срывается с места и уходит.

Бурчу себе под нос ругательства — как же она меня бесит своим непредсказуемым поведением! Что за женщина, никакой логики в поступках и словах! Я за целый день ни разу не дал повода во мне усомниться, и реально хотел помочь и ей, и ее больной маме. Но Дарина не дала ни единого шанса, перечеркнув всё, что промелькнуло между нами.

А я, как ни странно, до сих пор чувствую себя виноватым, вспоминая ее горящие глаза и алеющие щеки.

Наваждение какое-то, честное слово. Но не могу забыть ее стоны и тихое “Паша” в ответ на мои ласки.

Всё, стоп! Надо срочно домой — прохладный душ, здоровый сон, и утро, которое вечера мудренее, если не врет поговорка.

И срочно стереть из памяти образ Дарины Громовой!

Глава 6

Дарина

Остатки выходных провожу в больнице. Маму переводят в обычную палату, и уже в понедельник рано утром врач мне заявляет, что можно ее транспортировать в столицу. Остается одна большая проблема: как именно это сделать? Наша медицина оставляет желать лучшего, а санавиация нынче дорого стоит. Но доктор заверяет, что сделает всё возможное, чтобы помочь.

Утром в понедельник плетусь на работу. При виде меня даже мой строгий шеф поднимает обе брови в немом изумлении и произносит строгим тоном:

— Громова, твою мать, ты какого черта тут делаешь? В гроб и то краше кладут. Нахрена на работу приперлась?

— Так, это, — запинаюсь, судорожно пытаясь придумать, что бы ответить максимально вежливо и культурно. — Вы же сами сказали, что дела мне новые передадите.

— Ты когда-нибудь у меня допросишься, — буравит меня грозным взглядом и уже спокойнее спрашивает: — Как мама?

— Лучше, — отвечаю довольно безразлично, так как сил на длительные дискуссии не осталось. — В Москву надо отправлять, я уже договорилась с клиникой. Теперь вот думаю, как это реализовать.

— На сегодня и завтра отгулы даю, иди, разбирайся со своими проблемами, — тарабанит пальцами по столу. — А с транспортировкой, — смотрит пристально на меня. — Решу вопрос, не переживай.

— Спасибо большое, — на глазах появляются слезы.

— Иди уже отсюда, видеть тебя не могу, — кривится прокурор и машет левой рукой в сторону двери. А правая уже тянется к трубке стационарного телефона.

Все-таки мир не без добрых людей, и уже во второй половине дня находится и топливо, и возможность перелета в столицу с моими родителями на борту.

Рано утром во вторник провожаю их, стараясь сдержать слезы, чтобы не расстроить маму, а сама возвращаюсь домой. Прав мой начальник — мне надо отдохнуть и хорошенько выспаться.

Вроде и очень устала, но заснуть не получается. В голову начинают лезть глупые и ненужные мысли о моей никчемной жизни, проблемах и отсутствии перспектив на будущее. А главное — образ Балабанова всплывает в памяти так четко, что я фыркаю в ответ.

Надо же, не бросил, отвез в больницу и терпел мои истерики. Согласна, перегнула палку, хотя с трудом помню, что именно ему наговорила. Единственное четкое воспоминание — это его последний взгляд, полный жалости и сочувствия, когда он отдавал мне вещи. Не выдержала, кратко поблагодарила и сбежала.

Ненавижу, когда меня жалеют! Лучше бы наорал или треснул чем-нибудь тяжелым, чтобы привести меня в чувство. Смог же вывести в коридор и доходчиво объяснить, что к чему. Зачем же потом жалеть начал?

Хоть Пашка и показал себя благородным рыцарем, готовым помочь в трудную минуту даме сердца, но я ему не верю. Я в принципе мужчинам не доверяю, а Балабанов тем более не вызывает доверия, хоть и нравится мне.

Первая любовь, разбитые мечты — всё это оставило след в моей душе, после чего я решила не влюбляться. Глупо, конечно, но пока еще не встретила мужчину, которому готова подарить свое сердце. Были ухажеры, и кратковременные романы тоже были. Но вот никто до недавнего времени не смог забраться не только в мои мысли, но и в душу.

Кроме этого негодяя Балабанова.

Да что со мной такое происходит? Почему именно он, а не кто-то другой? Ведь сколько вокруг порядочных мужчин, которые с уважением относятся к женщинам! А этот вечно меня подкалывает, язвит, хамит и выводит из себя.

Но нравится он мне, черт побери. А после случившегося на свадьбе, так еще сильнее. Зря я его обидела. Лучше бы сдержалась, а потом уже сама в себе разобралась.

Точно не захочет меня больше видеть. Но ничего, у нас с ним скоро очередное “свидание” в моем кабинете — порошу адвоката выйти, а сама извинюсь. Потому что не права. Потому что нужно признавать свои ошибки. Потому что…

Третий пункт так и не приходит в голову. Точнее приходит, но я гоню его прочь. Не хватало еще страдать из-за Балабанова, больно надо.

На столь перспективной ноте я засыпаю, даже не подозревая, что день грядущий мне готовит.

* * *

— Привет, красавица! — слышу в трубке голос Валеры Сторожилова, после того как принимаю вызов. — Соскучилась?

— Безумно, — пытаюсь придать своему голосу игривости, как это делает мужчина. Надеюсь, он не заметит фальши. — Как дела?

— Лично у меня неплохо, — кривлюсь, потому что его дела меня сейчас интересуют мало. Благо, мужчина этого видеть не может. — У твоей мамы состояние стабилизовалось. Сама как?

— Да тоже пришла в норму, — отвечаю на выдохе, откидываясь на спинку кресла и бросив все свои дела. — Ждала с нетерпением твоего звонка.

— Жаль, что не по тому поводу, который бы меня устроил, но ведь ждала, — мужчина делает паузу, а я в очередной раз тяжело вздыхаю. Зануда, он и в Африке зануда. Хотя довольно симпатичный, не спорю. — У меня для тебя две новости.

— Хорошая и плохая? — перебиваю своего собеседника. А то он так еще полчаса будет ходить вокруг да около, намекая, что я ему нравлюсь до сих пор.

— С тобой не интересно, — усмехается в трубку, но после произносит довольно серьезным тоном. — Значит так, операция неизбежна, как мы и предполагали в тот раз. Лечение не помогло, поэтому необходимо ставить искусственный аортальный клапан. Операцию можно сделать в нашем кардиологическом центре, я договорюсь. Конечно, можешь отвезти маму заграницу, право твое.

— Это, я так понимаю, хорошая новость.

Валера делает паузу, извиняясь. Слышу в трубку, как кричит кому-то, видимо, прикрыв динамик ладонью, а я в этот момент пытаюсь понять, что же в его понимании плохая новость.

— Еще раз извини, — снова обращается ко мне. — На чем я остановился?

— Сообщил, что операцию можно сделать у вас. И ты договоришься.

— Да, — снова делает паузу. — Теперь плохая новость. Стоить это будет дорого.

— Сколько? — замираю на месте, даже переставая дышать.

— Порядка двадцати тысяч долларов, — тихо заканчивает Валера, а я закрываю глаза.

Из груди непроизвольно вырывается стон. Это катастрофа! Даже представить себе не могу, где взять такие деньги!

— Ты подумай, — прерывает мужчина паузу и мои стенания. — Сообщи мне, как будешь готова. Или любое решение, какое примешь. Можно, конечно, и дальше подержать на препаратах, но никто не предскажет реакцию организма на очередной приступ.

— Я найду деньги, — выдаю довольно спокойно, поражаясь, как быстро взяла себя в руки. — И сразу же сообщу тебе.

— Ладно, я побежал. Еще созвонимся. И жду тебя в столице. Кто-то, помнится, обещал со мной по Москве покататься?

— Посмотрим, — ворчу в ответ, и первой нажимаю сброс.

Швыряю телефон в сторону, как будто он в чем-то виноват, складываю руки на столе и опускаю на них голову, в которой крутится только один вопрос — что делать?

С Валерой меня познакомил его младший брат Антон, который теперь является мужем моей лучшей подруги Анюты. Тоже мне, сводник выискался. И эта красотка хороша — хоть бы предупредила, что к ней будущий родственник в гости приехал, и они собираются пойти в ресторан, чтобы познакомить меня со Сторожиловым-старшим. Или средним — фиг их там разберешь, этих Сторожиловых.

В первый раз ужинали вчетвером. Причем я не успевала забежать домой, чтобы переодеться, поэтому приперлась в ресторан сразу после совещания у руководства, в прокурорской форме, вызвав охи и вздохи, а также косые взгляды у посетителей заведения.

Валера сначала присматривался ко мне, в основном отмалчиваясь, а к концу немного разговорился. Высокий, симпатичный, чем-то, кстати, даже внешне похожий на Антона — при взгляде на столь шикарный экземпляр мужского пола женское сердце должно было биться чаще, но мое почему-то молчало.

Оно, конечно, билось, но не так, как пишут в любовных романах при виде мужчины своей мечты. Я не стала упрямиться и решила использовать второй шанс, так сказать, присмотреться к Валерию получше, когда он предложил встретиться нам с ним вдвоем.

На следующий день Анька мне все уши прожужжала по телефону, как я понравилась ее будущему родственнику. Так как дел у меня было невпроворот, то я слушала речь подруги в пол-уха, половину пропустив мимо этого самого уха.

А на следующий день мы встретились с Валерой. Я, кстати, ради такого случая пораньше смылась с работы, навела марафет и предстала перед своим спутником, что называется, во всей своей красе.

Мой кавалер сначала немного обомлел, рассматривая меня с ног до головы, потом протянул красивый букет белых роз (сто процентов Анька подсказала, какие цветы выбирать, чтобы не попасть впросак на первом же свидании) и наговорил кучу комплиментов.

Нашу встречу можно было бы назвать удачной, если бы не одно “но”. Валерий Сторожилов может часами разговаривать о своей работе, рассказывая о своей же гениальности, а также задавать слишком умные вопросы, заставляя тебя чувствовать какой-то ущербной. Не люблю самовлюбленных и прямолинейных мужиков. Сама готова часами задавать вопросы, но в этот раз сдержалась, отдав пальму первенства своему спутнику.

Через пару дней состоялась свадьба моей лучшей подруги Анюты и младшего брата Валерия, на которой мы с моим, так называемым, “кавалером” были почетными свидетелями. Не скажу, что не понравилось, но и особого восторга мне это не принесло. Даже пару раз пришлось поцеловаться под дружные крики гостей “Горько свидетелям”. Как говорится, что ни сделаешь, чтобы не испортить праздник лучшей подруге.

Видимо, мужчина так воодушевился, что поехал меня провожать, а возле подъезда… нежно обнял и снова меня поцеловал.

Но так как мое девичье сердце не трепетало от столь неожиданного поворота судьбы, пришлось первой отстраниться.

— Валера, давай начистоту, — пришлось начинать самой, понимая, что мужчина рассчитывает на что-то большее, чем поцелуй. Только вот я к этому большему пока не готова. По крайней мере, не с ним.

— Ты мне нравишься, — выпалил мой спутник прямо в лицо. — Очень.

— У нас с тобой ничего не получится, — тяжело вздохнула.

Откровенно, значит откровенно — чего ходить вокруг да около. Надеюсь, он поймет с первого раза.

— Почему? — удивился мужчина.

— Потому что мы с тобой одинаковые. Два плюса или два минуса.

— Но друзьями мы остаться можем?

Слава Богу, хоть не стал задавать банальные вопросы, на которые пришлось бы полчаса давать такие же банальные пояснения. Терпеть не могу кому-то и что-то доказывать или популярно объяснять простые истины.

— Конечно, — улыбнулась я в ответ.

— И ты обещаешь, что когда приедешь в столицу, то я проведу тебе экскурсию по городу? — утвердительно кивнула головой. — А также согласишься со мной поужинать, если я приеду в ваш город?

— Обязательно, — улыбнулась еще раз, поцеловала мужчину в щеку и, сделав ручкой, вошла в подъезд.

И вот теперь Валера тонко намекает, что помнит о моем обещании. Вроде умный мужчина, а такую чушь несет. Я никогда не была в столице, и вряд ли туда хоть раз попаду.

Но вопрос с деньгами остается открытым — что делать?

И я набираю номер телефона Аньки. Хотя бы для начала посоветоваться. Или просто излить душу. Сегодня среда, и Катерина летит в Штаты. Да и медовый месяц у человека — зачем грузить своими проблемами?

— Ты где? — спрашиваю Анюту после приветствия.

— В сервисе, — тяжело вздыхает подруга. — Кто-то мне работы подкинул в виде стажера, приходится обучать. А то скоро свалю отсюда, а достойной замены нет.

— Кстати, — вспоминаю о своем “крестничке”. — Как там Васька?

— А он правда карманник? — шепчет подруга в трубку.

— Стырил уже что-то? — хмурю лоб. Не дай Бог меня подвел, точно прибью.

— Что ты, — смеется Анька. — Он на Божий одуванчик похож. Плохого слова от мужика не услышишь. На меня смотрит, как на божество. Но руки у него и вправду золотые.

— Я приеду, — меняю тему. — Шеф сегодня на совещании у областников, так что могу смыться пораньше. Дождешься?

— Что-то случилось?

— Соскучилась.

Чуть не ляпнула “Случилось”, но вовремя вспомнила, что Анютке нельзя нервничать. Мои проблемы — это только моя забота, не стоит еще и близких расстраивать.

* * *

Подъезжаю к сервису ближе к шести часам. На улице уже темно, лишь свет от фонарей падает на заснеженные дороги и тротуары. Паркуюсь возле второго бокса, выхожу из машины, ставлю на сигнализацию и захожу в помещение.

— Есть кто живой? — кричу с порога, направляясь к автомобилю, который стоит на подъемнике. Знаю, что за ним рабочий стол Аньки.

Она сама высовывает голову, улыбается при виде меня и машет рукой.

— Минуту подожди, — кричит в ответ.

И тут с другой стороны машины высовывается довольная рожа Васьки, перемазанная то ли мазутом, то ли еще какой ерундой, но грязная до безобразия.

— Дариночка Александровна, — елейным голосом произносит мой подопечный, а я начинаю смеяться при виде мужчины, такой он забавный. — Здрасьте, — кивает головой и улыбается.

— Привет, привет, — смотрю, как он бочком направляется ко мне, вытирая на ходу руки о комбинезон. — Как устроился?

— Вы — святая женщина, — Василий закатывает глаза, прикладывая правую руку к груди в области сердца.

— Ты уже это говорил, — снова усмехаюсь, потому что при виде Васьки невозможно грустить. — Работа как, нравится?

— Очень, — на выдохе произносит мужчина. — Век буду благодарен!

— Главное, про уговор наш не забывай, — грожу ему пальцем, он повторно утвердительно кивает головой в ответ, но тут появляется Анька.

— Шел бы ты домой, чудище, — смеется при виде колоритной физиономии своего подчиненного. — А то скоро ночевать тут будешь, придется тебе раскладушку приносить.

— Дома скучно, — кривится Василий. — А ты обещала еще дать поклацать на компьютере.

— Поклацаешь, — снова смеется Анюта, целует меня в щеку, и мы отходим в сторону. — Рассказывай, — произносит серьезным голосом.

Не задаю глупых дежурных вопросов, чтобы уйти от правдивого ответа, а только тяжело вздыхаю. И пересказываю последние события с подробностями. Анька хмурит лоб, но молча слушает мою речь, не перебивая.

— И вот теперь мне где-то надо раздобыть двадцать штук, причем в ограниченные сроки, — заканчиваю свою исповедь. — Даже если очень срочно, а соответственно недорого продать машину и квартиру, все равно может не хватить. А кредит на большую сумму денег с моей прокурорской зарплатой никто не даст.

— Давай я с Антоном поговорю, — Анюта смотрит мне в глаза.

— Ты же знаешь, я у Сторожилова денег не возьму. Даже в долг, — отвечаю тихо, не сводя с подружки взгляда. — У Вишневского тоже, да и не до меня им сейчас. Еще даже не отзвонились. К тому же, ты знаешь Артема — деньги даст безвозмездно, а я так не могу.

— У меня возьмешь? — молчу, не зная, что ответить. — Это мои личные средства, честно заработанные и отложенные на черный день. Пять тысяч долларов, но, думаю, тебе пригодятся. И отдавать не надо, — заканчивает Анька, а я в ответ тяжело вздыхаю.

— То, о чем мы с тобой только что говорили.

— Аня, — зовет мою подругу паренек, который стоит возле ноутбука. — Можешь подойти?

— Бегу, — кричит Анюта, а я поднимаю обе брови вверх.

— Это кто?

— Новый напарник, толковый парень. Надо обучить всем премудростям. Будет в паре с Васькой работать, когда я их покину.

— И Сторожилов спокойно к этому отнесся? — продолжаю допрос.

Дело в том, что до этого в напарниках у Анечки был симпатичный паренек по имени Андрей, безумно влюбленный в мою подружку. Когда он узнал, что дама его сердца выходит замуж, расстроился и перестал с ней разговаривать.

— Сторожилов прилетел из столицы, как только узнал, что Андрюха ушел от меня к другому напарнику, — усмехается Анюта. — Вывел Сережу за ворота и о чем-то полчаса с ним беседовал. После этого парень даже мне в глаза посмотреть боится, не то что слово грубое сказать. Имя с придыханием произносит, — заканчивает подружка и снова усмехается. — Я сейчас.

И почему я не удивлена поведением ее ревнивого супруга?

Девушка направляется к своему рабочему месту, но не успеваю насладиться одиночеством, как передо мной материализуется Василий. Даже не заметила, как он подошел. Точно — Чёрт, не зря ему такую кличку дали.

— Я тут краем уха услышал, — мнется мужчина, — что бабки нужны. Так я это, — делает паузу, оглядываясь по сторонам. После чего приближает свою физиономию ко мне поближе, пальцем показывая, чтобы я нагнулась, после чего тихо произносит: — Могу прошвырнуться по квартиркам, за два-три дня половину суммы соберу.

— Сдурел? — вырывается у меня громко, и я выпрямляюсь. — Даже не думай об этом! Тоже мне, Зорро нашелся. Чтобы я от тебя больше этого не слышала, — грожу ему пальцем, а Васька поникает.

— Я ж помочь хочу, зачем вы так.

— Самая лучшая помощь от тебя — это никуда не влезать. И Анюте помогать, — заканчиваю свою речь, а Васька хлюпает носом, после чего разворачивается и молча направляется к автомобилю.

— Анют, я поехала, — кричу подруге, так как и дальше находиться здесь не имеет смысла.

Плакаться и просить о помощи не входит в мои привычки. А видеть в ответ сочувствующие взгляды даже от лучшей подруги выше моих сил. Еще и Васька не дай бог начудит — не хватало, чтобы воры мне помогали, ограбив кого-то.

Но поступок Василия вызывает уважение. Может, и глупо, конечно, но помочь человек хотел бескорыстно. В меру, так сказать, собственных сил и возможностей. И даже не побоялся открыто об этом сказать, зная, что посажу, даже глазом не успеет моргнуть.

Анька что-то кричит мне вслед, но я делаю ей ручкой, выхожу на морозный ветер, пару секунд стою на месте, чувствуя, как холодный воздух дует в лицо. Делаю глубокий вдох, затем выдох, сажусь в машину и резко трогаюсь с места, выезжая с территории автосервиса.

Павел

Четвертый день у меня все валится из рук. Срывается сделка, я в ответ ору на подчиненных, иностранные партнеры задерживают выплаты — и как это все пережить, а главное, самому не сорваться и не натворить чего-то противозаконного?

В голове который день подряд сидит темноволосая красотка с ярко-голубыми глазами и одной этой портретной картинкой выносит мне мозг. Даже на расстоянии.

“Балабанов, я тебя посажу” — то и дело всплывают в памяти ее слова, вызывая бурю негодования.

“До встречи с тобой я никогда так себя не вела!”

Можно подумать, я себя так вел. Уж точно не вытирал своим барышням сопли, не выслушивал гадости в свой адрес и не привозил им вещи. А она не поверила в мои бескорыстные намерения, и от этого на душе становится тошно.

Вечер среды, а я не знаю, чем заняться. Звонят знакомые, предлагая поехать в клуб и развеяться, но кривлюсь от одной мысли о шумной толпе, грохоте музыки и легкодоступных девицах, поэтому вежливо отказываюсь. А рука в который раз сама тянется к мобильному, находя в телефонной книге номер симпатичной прокурорши. Если бы был уверен, что не пошлет, точно бы набрал.

Интересно, как у нее дела? Даже спросить не у кого — Вишневский с Катюхой сегодня улетели в Штаты, поэтому точно не в курсе происходящих событий.

Анечка Сторожилова! Точно! Давно пора пройти диагностику моего авто, заодно и поинтересуюсь, как обстоят дела у ее подруги. Вдруг прокатит?

Единственная здравая мысль за сегодняшний день. Даже настроение немного поднимается. Сообщаю секретарю, что буду завтра, и покидаю офис.

На въезде в автосервис сталкиваюсь практически лоб в лоб с Шевроле. Притормаживаю, пропуская автомобиль. Интересно, это что за лихач за рулем?

Смотрю в окно и наблюдаю, как тачка проезжает мимо. А управляет ею… Дарина! И разминулись всего-то на пару минут. Теперь уж точно буду Анечку пытать о делах ее подруги. Хотя, не факт, что получится.

Знать бы, зачем мне все это надо.

— О, Паша, привет, — Аня улыбается при моем появлении в боксе. — Какими судьбами?

— Диагностику хочу пройти, — киваю ей головой в знак приветствия. — Посмотришь?

— Конечно, ты же у нас ВИП, — подмигивает девушка. — Заодно и стажеры потренируются на твоей красавице. Минут десять подождешь, пока с этой закончим? — головой указывает на подъемник, где красуется темно-синяя иномарка.

— Конечно. Кстати, это Дарина только что от тебя выехала? — пытаюсь придать своему голосу безразличие, чтобы девушка не догадалась о моих истинных целях. Аня кивает в ответ, а я продолжаю: — Как у нее дела?

— А ты не в курсе? — девушка делает удивленные глаза.

— Не в курсе чего?

— У нее мама в больнице.

— Знаю, — утвердительно киваю головой в ответ. — Лучше стало?

— Паш, — Анечка кривится. — Давай ты сам поговоришь с Дариной? Пусть она тебе подробно сама расскажет о своих проблемах, а то я, как обычно, ляпну что-нибудь не то, а потом буду выслушивать лекции о своей болтливости. Еще обидится, не дай Бог, она это умеет.

Аня разворачивается и заходит за автомобиль. Черт, а я так надеялся узнать хоть что-то! Но слово “проблемы” немного настораживают. Неужели случилось что-то серьезное?

Боковым зрением замечаю, как какой-то юркий мужичок выглядывает из-за машины, делая мне непонятные знаки. Поворачиваюсь к нему лицом, а он головой кивает на выход. После чего резвенько семенит на улицу.

— Анют, я на перекур выйду, — кричу громко и следую за мужчиной.

— Хорошо, — слышу голос девушки. — Только недолго, мы уже почти закончили.

Выхожу на улицу, закрываю двери в бокс и поворачиваюсь лицом к невысокому мужичку, который топчется на месте.

— Куришь? — протягиваю ему пачку.

— Завязал, — тяжело вздыхает он в ответ. — Вы про Дариночку Александровну спрашивали у Анюты?

— Допустим, — выпускаю струю дыма в морозный воздух, убирая сигареты с зажигалкой в карман. — Тебе-то что за дело?

— Я у нее в долгу, — взгляд мужчины становится серьезным. — И хочу помочь. Ты ей кем будешь? — резко переходит мой новый собеседник на “ты”.

Хоть и выглядит он, как клоун, но чувствуется в нем какой-то стержень. И мне кажется, что не просто так он заговорил о Дарине.

— Скажем так, — делаю паузу. — Небезразлична она мне, и я тоже хочу помочь. Но мы в ссоре, поэтому со своими вопросами нарвусь только на гнев.

— Это она может, — смеется мужчина. — Василий, — протягивает мне руку. — Вижу, ты парень хороший.

— Павел, — пожимаю его руку в ответ. — Так что случилось у Дарины Александровны?

— Докладываю, — мужчина оглядывается по сторонам, после чего переходит практически на шепот: — Мать в больнице, нужна операция, звонил какой-то хмырь, зовут Валера, сказал, что двадцать штук зеленых надо готовить.

— Нифига себе, — вырывается у меня от подобной формы доклада. — А она чего?

— Собирается хату и тачку продавать. Бабки быстро нужны, но все равно не хватит. У Анькиного мужа отказывается брать, у какого-то Виш…. — запинается Василий. — Черт, забыл фамилию.

— Вишневский, — подсказываю на автомате.

— Точно, он, — мужчина щелкает пальцами. — Тоже не хочет брать. Говорит, что в долг не даст, а по-другому она не согласна. А этот Валера вроде как брат Анькиного мужа, смекаешь? Что делать будем?

И смотрит на меня глазами преданной собаки. Еще бы понять, что мне смекнуть надо.

Где же ты, Громова, такого защитника себе откопала? Экземпляр еще тот, но мне нравится. И видно, что Дарине искренне хочет помочь.

Не знаю, какая молния в тот момент бьет мне в голову, особенно раздражает имя “Валера”, которое слышу не первый раз, но я выдаю:

— Мне нужен телефон Аниного мужа. Черт, вроде и знакомы давно, а как-то не доводилось пересекаться по серьезным вопросам. Аньку сможешь отвлечь? — смотрю на Василия, а тот расцветает.

— Я телефон могу подрезать.

Не успеваю даже звука произнести, как юркий мужчина скрывается за дверями бокса, а через пару минут возвращается, протягивая мне мобильный, как я понимаю, Анюты.

— Ты, главное, верни его, — беру гаджет, нажимаю разблокировку и ищу в контактах телефон Антохи.

— Само собой, — Василий сует свой нос, пытаясь заглянуть в экран.

Быстро переписываю номер, отдавая телефон назад. Однозначно, Василий мне нравится. Как человек. Уверен, что он хороший парень, несмотря на свою приблатненую манеру общения.

— Передай своей начальнице, что на днях заеду. Срочно на работу вызвали.

— Поможешь ей? — смотрит Василий серьезно. И я понимаю, о ком он сейчас говорит.

— Помогу.

Пожимаем руки, после чего я сажусь в машину и набираю номер Антона Сторожилова.

Плету какую-то чушь по поводу того, что моему другу срочно нужна помощь кардиолога, и через пару минут получаю номер Валеры. Того самого, который помог Дарине устроить маму в кардиологический центр, как я теперь понимаю.

Еще ни разу его не видел, а он уже меня бесит.

Но дело есть дело, поэтому засовываю свои амбиции куда подальше и звоню врачу. Идея, как провернуть это дело, почти сразу приходит мне в голову. Валерий слушает меня внимательно, не перебивая, после чего нехотя, но соглашается с моими аргументами и доводами.

Главное, чтобы он матери Дарины помог, с остальным я как-нибудь сам разберусь.

На столь позитивной ноте решаю все-таки ненадолго, но присоединиться к парням в клубе. Выпью пару кружек кофе, развеюсь, пообщаюсь с пацанами и поеду отсыпаться перед началом нового трудового дня.

Дарина

— Привет, красавица! Все жду, жду, когда ты мне позвонишь, — голос Валеры бодро звучит в трубке. Чего не скажешь обо мне, но приходится тоже изображать радость, чтобы не обидеть мужчину.

— Дела, Валера.

— А я к тебе с хорошими новостями, — мужчина делает паузу, а я замираю. — Деньги на операцию твоей мамы нашлись.

— Откуда?

Не могу сдвинуться с места, сидя в кресле ровно и глядя в одну точку. Я в принципе всегда с подозрительностью отношусь к разного рода сюрпризам, а сейчас так и подавно.

— Есть в вашем славном городе благотворительный фонд “Кратос”, - продолжает вещать Валера игривым тоном. — Мы с ними давно сотрудничаем. Когда они узнали, что их землячка нуждается в дорогостоящей операции, то сразу же откликнулись.

— Так быстро? — мне все еще не верится в происходящее.

— А чего тянуть, — смеется Валера. — Надеюсь, ты не против?

— Нет, конечно же, — спокойно отвечаю, тяжело вздыхая.

Слава Богу, все разрешилось. И не придется ломать голову, где достать деньги. Но поблагодарить людей все же стоит.

Не успеваю задать вопрос о том, как мне связаться со своими неожиданными спасителями, как Валерий быстро заканчивает разговор:

— Тогда мы приступаем к подготовке. Позже сообщу о точной дате операции. Пока, — и нажимает сброс, не давая мне возможности вставить ни слова.

Настроение начинает подниматься со скоростью света. Звоню папе, который радостным голосом сообщает мне новость. Заверяю его, что все будет хорошо, и я обязательно поблагодарю людей из благотворительного фонда, которые нам помогли.

Открываю поисковик и ввожу данные, чтобы узнать точный адрес и телефон. Не откладывая в долгий ящик, звоню в фонд, рассыпаясь в благодарностях.

И тут меня ждет небольшое разочарование, так как девушка на том конце провода не поймет, о каких средствах идет речь.

— Громова Наталья Ивановна, московский кардиологический центр. Вы деньги туда сегодня перечислили, — настаиваю на своем, повышая немного голос. Да что ж она такая непонятливая.

— Девушка, успокойтесь, — произносит женский голос в трубке. — Уверена, это какая-то ошибка. У меня нет таких данных. Но вы можете поговорить с главным специалистом. Ее телефон…

— Диктуйте адрес, я подъеду, — перебиваю свою собеседницу.

Записываю данные в блокнот и прощаюсь.

Хватаю сумку и дубленку, вылетаю в коридор, закрываю кабинет и направляюсь к шефу. Он недовольным голосом ворчит, намекая, что в последнее время я слишком часто отпрашиваюсь, но после объяснения причины немного успокаивается. Заверяет, что ради такого дела не грех и отпустить пораньше, тем более что сегодня пятница, а впереди два выходных. Напоследок даже благословляет, вызывая на моем лице улыбку.

На улице подкуриваю сигарету и чувствую, как дрожат мои руки. Надо успокоиться и немного остыть, а то как бы сейчас не сорваться на невинных людях.

Набираю номер Аньки, так как в данный момент только она может найти нужные слова и привести меня в чувства.

— Привет, дорогая, — начинаю первой. Чувствую, что дрожат не только руки, но и голос. — Я по делу.

— Что-то случилось? — аккуратно спрашивает моя подруга.

— Даже не знаю, как и сказать, — тяжело вздыхаю, после чего затягиваюсь никотином и выпускаю струйку дыма. — Звонил Валера, сказал, что операцию моей маме оплатили, благотворительный фонд из нашего города. А там об этом ни слухом, ни духом, я с ними только что разговаривала. Правда, по телефону. Собираюсь туда поехать и всё выяснить на месте, а то ерунда какая-то получается.

— Не езди туда, — Анька делает паузу.

— Почему? — прерываю ее молчание. Но девушка только дышит в трубку, не собираясь мне отвечать. — Давай, колись, ты же врать не умеешь.

— Это не фонд вам её оплатил, — снова вздох прямо мне в ухо.

— А кто?

Сердце замирает в предчувствии ответа Анюты. Надеюсь, это все-таки ее муж. Хоть и откручу ему голову за самодеятельность, но, думаю, договоримся. В любом случае, поблагодарю.

— Ты будешь кричать, — голос подруги звучит печально.

— Мне же надо знать, кому благодарность выписывать. Так кто оплатил? — в трубке возникает очередная пауза. — Не молчи, я все равно узнаю. Лучше сейчас скажи.

— Обещаешь, что не будешь на него сильно кричать?

— Все-таки на него? — замираю на месте. Даже представить боюсь, что она сейчас мне ответит. — Анька, давай колись.

— Это Пашка оплатил.

— Кто-о? — видимо, я очень громко произношу свой вопрос, потому что двое моих коллег, которые стоят недалеко и о чем-то беседуют, поворачиваются в мою сторону и замолкают. — Скажи, что ты пошутила, — заканчиваю уже спокойнее. — Этого не может быть. Я тебе не верю.

— Дарин, послушай…

— Даже слушать не буду, — нажимаю сброс, сажусь в машину и еду в этот долбанный фонд.

Но и главный специалист подтверждает, что они не оплачивали никаких операций на сердце в этом месяце.

Выхожу на улицу, сажусь в машину и закрываю глаза. Этого не может быть! Это точно какая-то ошибка. Но Анька не могла мне соврать.

Бью руками по рулю. Балабанов, твою мать, зачем? А главное, как он мог узнать?

Завожу мотор и трогаюсь с места. Хотел со мной встречи — будет тебе встреча, дорогой. И благодарность будет. Только бы на рабочем месте оказался, а то поездки домой к Балабанову я точно не переживу.

* * *

Пятнадцать минут, и я паркуюсь возле трехэтажного здания, где находится офис Пашки. Охранник не хочет пропускать, так как меня нет в списке посетителей. Тычу ему в лицо свою корочку и, оттолкнув парня, двигаюсь в сторону лестницы. У первой попавшейся девушки спрашиваю, как попасть к ее шефу.

Поднимаюсь на третий этаж, набираю полную грудь воздуха, стоя перед дверью приемной, после чего резко выдыхаю и нажимаю на ручку.

Игнорирую секретаршу, которая выскакивает со своего места и бежит за мной следом. Распахиваю дверь и захожу в кабинет, глядя прямо на Пашку, который усмехается при виде меня, сидя, как обычно, в своей любимой вальяжной позе, закинув ногу на ногу.

Ну, сейчас ты у меня посмеешься!

Глава 7

Павел

Разбираю бумаги, которых накопилось слишком много за время моей апатии, пытаясь вникнуть в суть написанного. Третий раз перечитываю один и тот же абзац, не понимая, о чем речь, так как все мои мысли заняты темноволосой прокуроршей. Даже поход в клуб и знакомство с очередной легкодоступной блондинкой не спасли меня от мыслей о Дарине.

Не пойму, что не так. Почему все бабы стали такими пресными? Их фальшивые улыбки и желание выпить за чужой счет вызывают только раздражение. Даже продолжения не хочется, хоть я и не давал никому клятвы верности.

То ли дело моя «свидетельница» — как у нее глаза горели и щеки пылали! Ей плевать на мой банковский счет, мои возможности и связи. Она отдавалась целиком и полностью, потому что хотела меня — именно меня, как симпатичного и веселого парня, а не мои деньги.

При воспоминании об одной единственной “встрече” в кабинете хозяина ресторана становится нечем дышать. Ослабляю галстук и снимаю пиджак, вешая его на спинку кресла.

Ну, почему она такая упрямая?

Отбрасываю бумаги в сторону — все равно не могу вникнуть в суть. Недавно позвонил Валера и сказал, что всё сделал, как я просил, и Дариночка ни о чем не подозревает. Почему-то вызывает раздражение, как он называет девушку уменьшительно-ласкательным именем, и хочется придушить доктора. Благо, он находится далеко, а то бы я точно не сдержался при виде его довольной рожи.

Любопытно, у них что-то было с Дариной? Чувствую, что закипаю еще больше, только представив, как он ее раздевает. Руки сжимаются непроизвольно в кулаки, и хочется разгромить все к чертовой матери от одной только мысли о том, что моя красотка кому-то отдавалась. Другому, не мне.

Да что со мной происходит? Почему я так бурно реагирую на одно только упоминание о Громовой?

Откидываюсь на спинку кресла и закрываю глаза. Напиться, что ли? Может, тогда эти дурацкие мысли и воспоминания выветрятся из головы.

Но мои невеселые рассуждения прерывает звонок стационарного телефона.

— Да, — поднимаю трубку.

— Павел Иванович, это охрана, — произносит в трубке мужской голос. — Тут к вам девушка прорвалась, корочку какую-то показывала. Я толком не рассмотрел, но решил вас предупредить. Не силой же ее останавливать.

— Разберусь, — бросаю в ответ и кладу трубку.

Усмехаюсь, так как знаю только одну девушку с красной корочкой, которая может себя вести подобным образом.

Все-таки узнала, раз не поленилась приехать ко мне в офис. Придется каяться и выводить ее из себя. Тащусь, когда она злится и нервничает. Сразу хочется схватить ее и…

Дверь резко открывается, и в мой кабинет врывается Дарина. Без стука. Хотя ничего другого я и не ожидал увидеть. Следом за ней семенит секретарь с испуганными глазами.

— Балабанов, — шипит прокурорша. — Ты переходишь все границы, — и швыряет сумку на стол для переговоров.

— Павел Иванович, я… — запинается секретарь.

— Все в порядке, Марина, я сам разберусь.

Громова стоит возле края стола и слишком сердито смотрит мне в глаза. Даже на расстоянии чувствую, как она пылает гневом. Ох, и нелегко мне сейчас придется.

— Кто тебя просил? — произносит Дарина чуть ли не по слогам, когда дверь за секретарем закрывается.

— О чем? — поднимаю обе брови вверх, ехидно улыбаясь.

Конечно же, я все прекрасно понимаю, но не могу отказать себе в удовольствии ее позлить. Интересно, что она сейчас будет мне предъявлять?

— Не зли меня, — выпаливает девушка. Прямо мысли мои читает, ну надо же! — Ты прекрасно понимаешь, о чем речь. Еще раз спрашиваю — кто дал тебе право вмешиваться в мою жизнь?

— Так вроде я и не трогал твою, — делаю акцент на последнем слове, — жизнь. Не звонил, не писал, не доставал — и опять виноват. В чем на этот раз?

Медленно встаю с кресла, обхожу край стола и подхожу к девушке поближе. Правда, пока держусь на расстоянии, как бы под горячую руку не попасть. Засовываю руки в карманы и с усмешкой на губах смотрю Дарине прямо в глаза.

— Не хочешь по-хорошему, — гневно сканирует меня взглядом в ответ. — Ладно, — резко снимает дубленку и швыряет ее на стол.

А вот это уже интересно! Если она так бурно будет реагировать на мои издевательства, то, может, недолго остается ждать — и пиджак с рубашкой снимет? Так я готов хоть сейчас, могу еще пару фразочек выдать, чтобы посмотреть на продолжение!

— А дальше? — провоцирую ее и прохожусь ленивым взглядом с ног до головы, мысленно раздевая девушку.

Возвращаюсь назад к лицу, которое загорается алым румянцем, вызывая очередную улыбку на моем лице.

— Не надоело издеваться? — вижу, что нервничает, сжимая руки в кулаках. — У меня нет ни времени, ни желания играть с тобой в твои дурацкий игры. Задаю вопрос прямо — кто дал тебе право платить деньги за операцию моей мамы за моей спиной?

— Ах, вот ты о чем, — усмехаюсь, хотя с самого начала прекрасно знаю цель визита строгой прокурорши. — И что тебя так возмутило — что помог твоей маме, или задел твое самолюбие?

— Ты не имел права лезть в мои дела и мою семью! — кричит Дарина.

— Значит, все-таки самолюбие, — печально констатирую факт. — Я-то думал, ты выше всех этих предрассудков, особенно когда дело касается близкого человека.

— Не дави на больное, — шипит девушка и делает шаг в мою сторону. — Я тебя точно прибью, так ты меня достал, Балабанов, — выпаливает мне прямо в лицо.

И я срываюсь.

Резко подхожу к ней, надвигаясь, и когда ей больше некуда отступать, приподнимаю Дарину и сажаю на стол, впиваясь губами в ее губы.

Обнимаю одной рукой за талию, другой за шею, прижимая ее к себе ближе и не давая возможности вырваться. Она какое-то время пытается сопротивляться, но после недолгой борьбы расслабляется, пристраивая руки мне на плечи.

Языки сплетаются, искры страсти летят в разные стороны, и я не хочу ее отпускать.

Похоже, стол становится моим любимым местом. До этого момента предпочитал более удобные места, но с Дариной невозможно предугадать ее дальнейших действий и спонтанных поступков. То кричит, грозясь посадить, то целует, прижимаясь грудью ко мне. Прямо пытка какая-то, честное слово!

Первым отрываюсь от девушки, все еще удерживая ее в объятиях.

— Успокоилась? — шепчу, прижимаясь лбом к ее и наблюдая, как женская грудь ходит ходуном.

Потрясающее зрелище. Еще бы пиджак форменный с нее снять, вообще бы цены не было. И я бы точно не остановился.

Но разговор прежде всего, потому что иначе мы никогда с ней не договоримся.

Собираю остатки воли в кулак, и делаю шаг назад, а Дарина опускает взгляд вниз.

Еще не хватало, чтобы начала стыдиться поцелуев со мной! Она меня точно когда-нибудь доведет до белого каления.

— Я случайно узнал, что тебе нужна помощь, — начинаю первым. — Никаких целей не преследовал — просто хотел тебе помочь, чтобы ты не продавала ни квартиру, ни машину, — замолкаю, наблюдая, как девушка продолжает сидеть в той же позе. — И унизить тебя не хотел, честно. Я иногда совершаю хорошие поступки, что бы ты обо мне ни думала. С фондом немного намудрил, согласен. Я с ними, правда, и так давно сотрудничаю, но там такая бюрократия, что перевод средств ждали бы еще недели две.

— Так торопился, что забыл их предупредить? — произносит негромко, так и не поднимая взгляда на меня.

— Протупил, не спорю, — продолжаю наблюдать за ее реакцией. — Но я всегда готов прийти на выручку друзьям. Мы же друзья? — пытаюсь хоть как-то ее растормошить.

Но она молчит, всё так же глядя в пол и крепко вцепившись пальцами в столешницу. Пауза и тишина начинают давить. Еще раз ее поцеловать, что ли?

— И что я должна сделать взамен? — девушка поднимает глаза и смотрит на меня в упор. — Закрыть дело или переспать с тобой еще раз? А может, не раз? Все-таки двадцать штук, сумма немаленькая.

— Ты идиотка? — вспыхиваю, как спичка. — Ты слышишь меня, ненормальная? Я помог бескорыстно, просто потому, что тебе больше некому помочь! Точнее, ты ни у кого этой самой помощи не попросишь. А сама ты не справишься, — делаю паузу. — Я знаю, как тяжело одному, — заканчиваю довольно спокойно.

— Откуда? — на лице Дарины появляется подобие улыбки. — Ты живешь на всем готовом. Золотая молодежь, мальчик-мажор, или как вы там между собой друг друга называете. Отчим дал денег — сделал свой собственный бизнес. Клубы, девочки, тачки — а потом дорогие адвокаты и сломанные другим людям жизни. Бесите вы меня все.

— Только ты забыла, моя дорогая, сказать про работу по двадцать часов, хроническое невысыпание и ответственность за людей, которые у меня работают.

— Ради чего, Паша, работать по двадцать часов? — Дарина смотрит пристально, а у меня начинают ходить желваки ходуном. Чувствую, сорвусь сейчас. — Чтобы похвастаться, как ты заработал очередной миллион, и потешить собственное самолюбие?

— Ради того, — подхожу ближе, и она задирает голову, продолжая сидеть на столе. — Чтобы помочь красивой девушке, когда она в этом нуждается. И не требовать ничего взамен, — пауза, во время которой мы сканируем друг друга взглядом. — Я закончил.

Разворачиваюсь к ней спиной и направляюсь к креслу, на ходу снимая галстук.

— А я — нет! — кричит Дарина вслед.

— Это ты у меня в кабинете, а не наоборот, — швыряю галстук в сторону, плюхаясь на свое рабочее место и откидываясь на спинку.

Боже, как я устал! Такое чувство, что вагоны разгружал, а не с одной строптивой барышней пообщался.

Мажор, говоришь? Ну-ну!

Хотя одна только мысль, что она не ответила отрицательно на мой вопрос про друзей, поднимает настроение. Специально спровоцировал, чтобы услышать правдивый ответ.

И то, что Дарина проигнорировала его, подтверждает на сто процентов — она ко мне неравнодушна!

— Поставил на место, — два раза хлопает в ладоши. — Герой. Значит, слушай сюда, добродетель ты наш. Деньги я тебе отдам, и это не обсуждается. Мне только надо немного времени, чтобы собрать нужную сумму.

— Не надо ничего отдавать, — качаю головой. — Ты вообще слышала, что я тебе только что говорил?

— Я сказала, отдам, значит отдам, — рычит Громова, как разъяренная тигрица. — И, пожалуйста, никому об этом не говори.

— Это еще почему? — удивленно смотрю на девушку.

— Потому что в лучшем случае припаяют превышение служебных полномочий, а в худшем, — замолкает и тяжело вздыхает.

— Черт, — провожу рукой по волосам. — Я как-то об этом не подумал.

— А надо было думать, Балабанов. Ладно, что сделано, то сделано, — надевает дубленку, берет сумку и смотрит мне в глаза. — Извини, я тут вспылила немного. В последнее время что-то нервы ни к черту. Спасибо тебе, Паша.

Разворачивается и выходит из кабинета.

А я сижу с открытым ртом, потеряв дар речи. Вот это поворот, нифига себе! Дарина извинилась?! Первый раз в жизни!

Хотя вру, второй. Уже разочек было дело, когда она предлагала перемирие.

Это я, баран, вечно ее подкалываю и никогда не извиняюсь, если перегибаю палку или обижаю девушку. И сегодня снова повел себя не так, как хотел.

Да что за черт! Рядом с ней невозможно вести себя адекватно и сдержанно! Вроде и должен злиться, а чувствую себя снова виноватым.

Бью кулаком по столу, срываюсь с места, хватая на ходу пиджак, и выбегаю на улицу, перепрыгивая через ступеньки. И провожаю взглядом габаритные огни, которые через несколько секунд скрываются за поворотом. Хотя, что я могу ей сказать?

Достаю мобильный из кармана и смотрю на экран. Секунда, две, три… и я убираю гаджет назад. Тяжело вздыхаю и направляюсь назад в офис. Когда же закончится эта пятница?

Дарина

Все выходные думаю, как выкрутиться из сложившейся ситуации. В благородство Балабанова, конечно, трудно поверить, но лично у меня его поступок вызывает восхищение. И я все чаще думаю об этом красавце. Не выходит он у меня из головы, хоть ты тресни.

В воскресенье еду к Аньке в сервис, где узнаю, что это, оказывается, Васька, зараза такая, сдал меня с потрохами. Собираюсь прибить его на месте, но мужчина прячется за спину моей подруги, которая только усмехается от подобной картины.

— Дариночка Александровна, я ж как лучше хотел, — скулит Васька, высовывая голову из-за Анькиной спины.

— Убью, гад такой, — замахиваюсь, а Васька вжимает голову. Правда, потом открывает один глаз, наблюдая, что я стою на месте, не предпринимая никаких дальнейших действий, и усмехается.

— Парень-то хороший, у меня глаз на добрых людей намётан, — выдает Василий. — Он точно помог?

— Надо было тебя посадить, — выпаливаю, наблюдая, как мужчина поникает, шмыгает носом и говорит обиженным голосом:

— Ну, зачем вы так.

— Ладно, я пошутила, — развожу руками. — Иногда у меня шутки дурацкие, но ты все равно гад, — грожу ему пальцем, а он в ответ смеется…

В понедельник даже встречаюсь с риэлтером, которого нахожу в Интернете. Район не престижный, квартира однокомнатная, еще и седьмой этаж из девяти — максимум двенадцать тысяч долларов, и то, если повезет. Говорю, что подумаю, а у самой ни одной здравой мысли в голове.

Поживу сначала в родительской квартире, пока маму не выпишут, а после перееду к Миланской. Знаю, что она пока не собирается продавать свою жилплощадь. А дальше…

Проблемы будем решать по мере их поступления, как говорил кто-то из умных людей. Надеюсь, что все образуется, и Пашка подождет с деньгами. Не могу я оставить всё, как есть. Конечно, я ему благодарна, что помог, но долг все равно отдам.

Во вторник с утра маме делают операцию, и я вся на нервах. Пока не звонит отец и не сообщает, что все прошло успешно. Врачи дают оптимистические прогнозы, и я выдыхаю, понимая, что не могла работать в полную силу.

Шеф в очередной раз ворчит при виде моего бледного вида и, чтобы я развеялась, отправляет с проверкой в один из районных отделов полиции.

Три часа следаки компостируют мой многострадальный мозг. Где их таких уникумов понабрали только, скажите на милость. Но я немного отвлекаюсь от своих проблем, перестраиваясь на работу и вычитывая нерадивых сотрудников за халатность в заполнении документов.

На улице уже темень, когда выхожу из отделения. Завожу двигатель, чтобы прогрелся, и покидаю автомобиль, решая подышать морозным воздухом. Подкуриваю сигарету, глядя куда-то перед собой. Как же я устала, и никаких радужных перспектив на будущее.

Боковым зрением наблюдаю, как из центрального входа райотдела вылетает паренек. Бежит так быстро, как будто за ним гонится стая хищников. Куртка нараспашку, шапка в руке, и волосы развеваются на ветру.

При виде меня мальчишка резко меняет траекторию своего движения, направляясь в мою сторону.

— Тетенька, помоги, — останавливается рядом и тяжело дышит.

— Чем, интересно? — произношу безразличным тоном, потому что мне нет дела до чужих проблем. Со своими бы разобраться.

— Спрячь меня, тетенька, — голос мальчика испуганный, а он сам оглядывается назад.

На вид лет четырнадцать-пятнадцать, одет прилично; интересно, что ему понадобилось в райотделе? Хотя, сейчас такая молодежь пошла, что иногда волосы дыбом встают от их поведения.

Не знаю, что именно бьет мне в голову, но я подхожу к задней двери и открываю ее:

— Бегом!

Мальчишка запрыгивает на заднее сиденье, я быстро захлопываю дверь и поворачиваюсь спиной к машине, а лицом к центральному входу, из которого через пару минут выбегает старший лейтенант Ирина Миронова— инспектор по делам несовершеннолетних.

Сбегает вниз по ступенькам и останавливается, оглядываясь по сторонам.

— Вот же засранец, — кричит девушка, продолжая крутить головой в разные стороны. — Куда он делся?

В этот момент Ирина замечет меня и быстрым шагом направляется в мою сторону. Не хватало еще проблем нажить на ровном месте.

— Что случилось? — кричу ей и делаю три шага вперед.

— Дарина Александровна, не видели паренька? Высокий, светловолосый, только что на улицу выбежал.

— Пробегал тут какой-то, — киваю головой в сторону КПП. — Туда двинул.

— Вот, черт, — вздыхает девушка.

— А что натворил? — затягиваюсь, выпуская струйку дыма.

Надеюсь, веду себя непринужденно и никак не выдаю своего нервного состояния.

— С другом магазин ограбили.

— В смысле? — округляю глаза.

— Так, по мелочи, — Ирина машет рукой. — Один отвлекал, второй три бутылки Фанты спер. Тот, что отвлекал, успел сбежать. А второго на входе посетитель схватил. И ведь на минутку отвернулась, а он уже смылся.

— Фамилия и адрес есть, чего переживать, — говорю спокойно, а в глубине души закипаю.

Вот ведь, засранец. “Тетенька, помоги!” Я тебе сейчас так помогу, век помнить будешь! Еще и меня чуть не подставил. Надеюсь, никто не видел, как мальчишка прыгнул ко мне в машину.

— Не успела записать его данные. Ни имени, ни фамилии, ни адреса. Ладно, — девушка начинает ёжиться от холода. — Скоро рейд по школам, я его запомнила. Найду. Всего хорошего, Дарина Александровна.

— И тебе, — произношу громко, а когда старший лейтенант скрывается за дверями райотдела, добавляю: — Не хворать.

Выбрасываю окурок в урну и сажусь за руль.

— Спасибо, тетенька, — произносит мальчишка, когда я выруливаю со стоянки и наблюдаю в зеркало заднего вида его довольную физиономию.

— Во-первых, я тебе не тетенька, — произношу строгим голосом. — А во-вторых, это кто ж тебя воровать научил?

— Так мы это, — запинается паренек. — Поспорили. Мы бы все вернули, честное слово.

— Знаешь, есть такая книжка под названием Уголовный кодекс? — вижу, как мальчик опускает глаза вниз и начинает громко сопеть. — И ваша шутка попадает под статью 213 — Хулиганство. Реальный срок можно получить. В тюрьму захотел?

— Нет, — тихо отвечает мальчишка. — Я больше так не буду, честное слово.

Глядя на его поникший вид, у меня пропадает всякое желание и дальше проводить воспитательные беседы. Нет ни сил, ни желания. Вот сейчас сдам его родителям, пусть они воспитывают свое чадо.

— Звать тебя как? — спрашиваю, наблюдая в зеркало, как мальчик оживает.

— Максим Романов. Можно просто Макс. А тебя?

— А меня Дарина, — поднимаю правую руку ладонью вверх, а мой юный спутник пожимает ее по-мужски. — Очень приятно, — снова возвращаю руку на руль. — Адрес диктуй, куда везти тебя.

— Улица Кирова, дом двадцать четыре, — выдает Макс.

Что-то смутное всплывает в голове, но никак не могу понять, откуда мне знаком этот адрес. Может, кто по делу проходил, всех ведь не упомнишь.

— Родители дома? — продолжаю допрос.

— Нет, — тяжело вздыхает пацан. — За границей.

— А с кем ты тогда живешь, стесняюсь спросить?

— Со старшим братом, — очередной печальный вздох. — Он меня убьет.

— Конечно, убьет, — усмехаюсь, но, снова глядя в зеркало, как Макс в очередной раз поникает, заканчиваю уже мягче: — В переносном смысле, имею в виду. А я поговорю с ним, чтобы сильно не ругался. Лет тебе сколько?

— Через месяц пятнадцать исполнится, — тяжело вздыхает, шмыгая носом.

— Взрослый уже, должен понимать, что воровать нехорошо. Ладно, не грусти, сейчас что-нибудь придумаем. Не дам тебя в обиду, но ты мне должен пообещать, что больше так делать не будешь.

— Честное слово, не буду, — снова воодушевляется мальчишка, а я тем временем паркуюсь возле нужного дома.

Мы выходим из машины и направляемся ко второму подъезду.

— Квартира какая? — спрашиваю, когда подходим к лифту.

— Шестидесятая. Это на пятом этаже.

И снова какая-то загадочная мысль приходит в голову о том, что мне знаком этот адрес, но хоть убей, не могу вспомнить, откуда. Точно знаю, что ни разу не была в этом доме.

Макс достает из кармана ключ, вставляет в замок и проворачивает. Первым заходит в квартиру, и, пока я закрываю дверь, слышу знакомый мужской голос:

— Где тебя носит?

Резко разворачиваюсь, а мои глаза округляются.

— Балабанов? — только и произношу, потому что чувствую, что дар речи сейчас пропадет окончательно. — Ты что здесь делаешь?

— Вообще-то, я здесь живу, — произносит грозно Пашка. — А вот что ты здесь делаешь? Еще и с этим балбесом. Что уже натворил, чудовище? — обращается к Максу, а тот опускает глаза вниз и начинает громко сопеть.

Обнимаю мальчика за плечи, прижимая к боку.

Видимо, материнский инстинкт дает о себе знать, иначе я не могу объяснить своего поведения. Хочется защитить Макса, а Пашке наоборот дать по шее, чтобы не орал на брата. Тоже мне, воспитатель выискался.

Наверное, пора рожать, как когда-то сказала моя любимая подружка Анька. Что-то слишком жалостливой ставлюсь в последнее время.

— Я, это, — запинается паренек, поднимая на меня глаза, видимо, в поисках защиты. Еще бы, после такого крика я бы на его месте заикаться начала. — Провинился, — выдает негромко на выдохе и опускает взгляд в пол.

— Немного, — подтверждаю его слова. — Но он больше не будет.

— Достал ты меня, — снова орет Балабанов, а мальчишка прижимается ко мне еще теснее. — Свалился на мою голову, как будто мне заняться больше нечем, как сопли тебе вытирать! В интернат сдам, — выдыхается Паша, а его брат в ответ шмыгает носом.

— Ты полегче на поворотах, — грозно выдаю, глядя на Балабанова. — И грозить тут всем завязывай.

— Да потому что надоел он мне, — не унимается Пашка. Ох, и крикливый же он, честное слово. Как-то раньше за ним такого замечено не было.

Искры летят в разные стороны, того и гляди, Паша взорвется не на шутку. Но мысли об интернате начинают меня пугать. Надеюсь, он ляпнул это сгоряча, а то я уже боюсь их вдвоем оставлять.

— Тебе же сказали, что я больше не буду, — выпаливает Макс.

— А ты мне тут голос не повышай, — Паша делает шаг в нашу сторону, а паренек цепляется за мою дубленку. — И за бабские спины прятаться не по-мужски. Натворил — будь добр, ответь. Тоже мне, нашел себе заступницу. Ты как в городской прокуратуре оказался, балбес?

— Где?! — удивленно смотрит Макс сначала на брата, потом на меня.

— Не понял, — теперь уже и Балабанов переводит на меня взгляд. — Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?

— Давай я тебе потом все объясню, — отвечаю спокойно, игнорируя Пашкину пламенную речь про защитниц и бабские спины. А то, не ровен час, сейчас точно поругаемся.

Буду умнее, лучше промолчу.

Хоть у меня нет ни старших, ни младших братьев и сестер, но я немного по-другому представляла себе общение между родными людьми. Особенно, если разница в возрасте довольно большая. Пока мне не понятна реакция Балабанова, но, надеюсь, мы во всем разберемся.

— Марш в свою комнату, уроки учить, — кричит Паша. — Бегом! — чуть ли не рычит.

— Паша, ну зачем ты так, — вступаюсь я за Макса.

А тот хлюпает носом и, опустив глаза в пол, медленно и нехотя отходит от меня, после чего движется в сторону одной из закрытых дверей, пересекая зал, который выполнен в виде студии.

— Точно в интернат сдам, — кричит Балабанов вслед брату.

— Паша! — повышаю голос. — Угомонись.

— Да достал он меня, — резко проводит рукой по волосам, затем по лицу. — Хоть ничего серьезного не учудил?

— Нет, — киваю головой из стороны в сторону. — Но лучше замять всё сейчас, чтобы избежать проблем. Ты успокойся для начала, а потом спокойно с ним поговори. Хороший мальчик, не ругай его сильно. Главное, всё осознал. А мне пора.

— Дарин, я…

— Паша, мне еще надо заехать в прокуратуру, дела завезти. Нет никакого желания кататься по ночному городу. А завтра с утра судебное заседание. Так что я лучше пойду. И не кричи на него, очень тебя прошу.

— Я провожу, — Пашка хватает куртку с вешалки, открывает входную дверь и пропускает меня вперед.

Ждем лифт в тишине. Боковым зрением наблюдаю, как у Балабанова ходят на скулах желваки. Нервничает, но старается держать себя в руках.

Лифт опускает нас на первый этаж, но мы, как и раньше, не произносим ни звука. И уже выйдя на улицу, Балабанов достает из кармана сигареты, подкуривает одну и произносит:

— Рассказывай, что это чудовище натворило уже, — выпускает струйку дыма. — Иногда голову ему открутить хочется.

— Я, кстати, не знала, что у тебя есть брат, — смотрю на Пашкин профиль. — Откуда он взялся?

— Дарина, хоть ты не тупи, — поворачивается ко мне лицом. — Лучше бы он ниоткуда не брался.

— Паша! — начинаю раздражаться.

— Мать вышла второй раз замуж, родила от отчима это чудовище, — зло продолжает Балабанов. — Что натворил, рассказывай, а то зубы мне тут заговариваешь. Где ты его вообще нашла, скажи на милость?

— В райотделе с проверкой была, а тут он выскакивает на улицу, когда я собралась уже уезжать. Попросил спрятать. Я ж не знала, что он от инспектора сбежал.

— Чего? — глаза Павла начинают округляться. — Я ему точно голову откручу.

— Да не кипятись ты, — прикрикиваю в очередной раз. Вспыльчивый какой, ничего не хочет слышать. — Я так поняла, что они с друзьями поспорили. Один паренек отвлекал продавца, а Макс стырил из холодильника три бутылки фанты. Друг успел сбежать, а вот твоего брата поймали, что называется, с поличным. Вызвали полицию, привезли в райотдел. Инспектор только на минуту отвернулась, а Макс смылся.

— Час от часу не легче, — тяжело вздыхает Балабанов.

Слава Богу, хоть не орет и интернатом не грозит. А то придется сажать его на пятнадцать суток, чтобы угомонился и больше не нес ерунды. Все-таки они братья, не думаю, что Пашка способен причинить мальчику вред. Балабанов, конечно, взбалмошный и непредсказуемый, но не до такой же степени.

Точно, рожать пора, того и гляди, Макса усыновлю, чтобы спасти от гнева брата.

— Ты завтра съезди с Максом в ваш райотдел, — нажимаю на брелок сигнализации, так как время уже позднее, и мне пора. — Инспектора по делам несовершеннолетних зовут Миронова Ирина, отчества не помню. И в магазин зайдите, извинитесь и покайтесь, чтобы проблем не было. Лучше сразу все разрулить, а то потом такой геморрой будет, оно тебе надо?

— Спасибо тебе, Дарин, за этого балбеса, — Паша смотрит мне в глаза.

— Ты, главное, не кричи на него, — дотрагиваюсь до плеча парня, а он продолжает пристально смотреть на меня. — Возраст у него сейчас сложный. Кстати, — убираю руку, — а родители где?

— За границу уехали, а это счастье мне привалило. Обещали на три месяца, а недавно позвонили — еще на два остаются в Испании. Я с ним точно чокнусь.

— Ладно, я поеду, — разворачиваюсь и направляюсь к своей машине.

Не умею я прощаться, хоть ты тресни. Особенно сейчас, когда он смотрит прямо в глаза, и очень хочется прижаться к нему.

— Спасибо еще раз, — слышу вслед голос Пашки.

Делаю ему ручкой, не поворачиваясь. Однако он продолжает стоять, пока я разворачиваюсь и выезжаю со двора.

Надеюсь, он успокоится и найдет нужные слова, чтобы поговорить с Максом. Хотя, мне-то какое дело до Балабанова и его брата? Пусть сами разбираются.

* * *

Но весь следующий день у меня огромное желание позвонить Пашке и спросить, как у него дела. Решил ли он вопрос с братом. А может, помощь какая нужна?

Отгоняю непрошенные мысли, пытаясь сосредоточиться на работе. И мне это практически удается, я уже не думаю ни о Пашке, ни о его младшем брате, когда в пять часов вечера раздается звонок стационарного телефона.

— Дарина Александровна, это дежурный, — в трубке возникает пауза. — К вам тут посетитель.

— Кто?

Судорожно пытаюсь вспомнить, кого я вызывала на столь поздний час, но как на зло, ни одна фамилия не приходит в голову. Может, пора уже таблетки для улучшения памяти пить?

— Парнишка какой-то, говорит, что надо с вами поговорить.

— Звать как? — замираю на месте, крепко вцепившись в трубку.

— Романов Максим Андреевич.

— О, Господи, — произношу на выдохе. — Пропусти.

— А как я его пропущу? — возмущается в трубке дежурный. — Ни повестки, ни паспорта у него с собой нет.

— Ладно, я сейчас сама спущусь.

— Дарина Александровна…

— Под мою ответственность, — перебиваю мужчину и заканчиваю разговор, возвращая трубку на место.

Закрываю кабинет на ключ и спускаюсь вниз. Макс стоит возле кабины дежурного — лицо раскрасневшееся, куртка нараспашку, в руке теребит шапку, и видно невооруженным взглядом, что парнишка нервничает.

— Дарина! — восклицает Максим при виде меня, пытаясь прорваться через парапет.

— Куда? — дежурный высовывает голову в окошко.

— Пропусти, — командую, головой кивая на мальчика. — Сказала же, под мою ответственность.

— Дарина Александровна, вы же знаете…

— Ладно тебе, — машу рукой. — В первый раз, что ли. Говорю же, под мою ответственность. Сама лично его потом выведу.

Дежурный ворчит, но пропускает Макса, и тот с довольным видом летит ко мне навстречу.

— Дарина, — снова произносит паренек, но я молча разворачиваюсь и направляюсь к лестнице.

Слышу, как Максим громко сопит, чуть ли не наступая мне на пятки. Но снова заговорить не пытается, видимо, поняв, что выяснять отношения на людях я не собираюсь.

— Как нашел меня? — спрашиваю первой, когда захожу в кабинет и включаю свет.

— Пашка сказал вчера, где ты работаешь, — паренек останавливается возле входа и переминается с ноги на ногу. — Адрес в Интернете нашел, ну и пришел, — поникает к концу своей речи.

— Зачем? — прохожу к своему рабочему месту и опускаю свою пятую точку в кресло, пристально уставившись на паренька.

— Меня брат из дома выгнал, — выдает он и тяжело вздыхает.

— Что значит, выгнал? — хмурю брови. — Присаживайся и рассказывай.

Максим отодвигает стул, пристраивает свою шапку на стол и садится. Сопит, тяжело вздыхая, видимо, собираясь с мыслями.

Не верю, что Балабанов способен выгнать мальчика на улицу. Что-то тут не так, чувствую — Макс в очередной раз отличился умом и сообразительностью, вот Пашка и вспылил.

— Мы сегодня в райотдел с утра ездили, потом перед продавцом я извинялся, — мальчик смотрит на меня глазами побитой собаки. — Пашка орал, как ненормальный, но к концу отвесил подзатыльник и успокоился. А потом… — Максим запинается и снова опускает взгляд вниз.

— Так что потом? — интересуюсь после недолгой паузы, продолжая пристально на него смотреть.

— Классная позвонила и настучала, что вчера я прогулял два урока, — Максим замолкает, а через пару секунд выдает: — И про двойки мои тоже нажаловалась брату. И он теперь собирается меня сдать в интернат, — поднимает снова на меня взгляд. — Я сказал, что он не имеет права, а Пашка снова разорался. Ответил, раз я такой умный, то могу собирать свои вещи и идти на все четыре стороны. Вот я и пришел к тебе, а куда мне еще бежать?

Если честно, подобная логика и столь наивное поведение умиляет. Конечно, куда же еще можно пойти в подобной ситуации, как не ко мне?

И вот скажите на милость, зачем мне чужие проблемы? Со своими бы разобраться, а не лезть в незнакомую семью. Тем более нет никакого желания встречаться с Балабановым еще и на его территории.

Но в глубине души понимаю, что полезу. И не потому, что Паша дал мне денег и помог в трудную минуту. И даже не потому, что во мне просыпается материнский инстинкт при виде поникшего Макса. А потому…

— То есть вместо того, чтобы поговорить с братом по душам, ты просто смылся из дома и теперь пытаешься на меня переложить свои проблемы, надавив на жалость, так? — произношу довольно строго, отгоняя непрошенные мысли о том, почему же я все-таки готова помогать и Максу, и Балабанову.

А я ведь действительно готова. И даже понимаю, что так мне выпадает еще один шанс встретиться с Пашей вне рабочей обстановки. Не уверена, что он жаждет меня снова увидеть, но сама очень хочу хотя бы просто пообщаться. При том, что еще недавно ненавидела его всеми фибрами души.

Как-то неправильно он на меня влияет. Но сопротивляться какому-то необъяснимому притяжению к Балабанову не могу.

— Он тебя послушает, — тихо произносит мальчик, прерывая мои невеселые мысли.

— Сначала прогулы и двойки, потом воровство, — начинаю читать лекцию своим коронным командным тоном. — А потом колония и испорченная судьба. И прокурор виноват, и судья, и родители — все, кроме тебя самого. Так?

— Я больше не буду.

Смотрит на меня так жалобно, что желание ругать его пропадает. А вот Балабанова прибить хочется все сильнее — взрослый, а ведет себя, как маленький. Вот зачем давит на ребенка? Лучше бы поговорил с ним по душам, чем интернатом грозиться. В два раза старше, а не понимает обычной логики подростка.

Сколько я их уже повидала за свою недолгую карьеру. Тех, кто вот также начинал с прогулов и двоек, не был замечен педагогами и услышан родителями, а потом заканчивал в колонии, в компании таких же заброшенных и обиженных судьбой.

— И какую помощь ты от меня ждешь? — интересуюсь, так как пока не совсем понимаю, что от меня хочет Макс.

— Поговори с Пашкой, — теребит края куртки. — Он тебя послушает, и при тебе орать сильно не будет.

— М-мм, — выдаю, хватаясь рукой за голову. — Откуда ж ты взялся на мою голову, — смотрю на мальчика, а он в ответ не сводит глаз с меня. — Ладно, попробую провести беседу с Балабановым еще раз. Не уверена, что получится, но я постараюсь. А ты, — открываю верхний ящик стола и достаю оттуда Уголовный Кодекс. — Сидишь и изучаешь, пока я не закончу с делами. Буду проверять.

Макс улыбается, быстренько снимает куртку и берет в руки книжку. Открывает и начинает читать. Не знаю, насколько его хватит, и как внимательно он вчитывается в написанное, но уже радует, что молчит и не мешает работать.

А я беру телефон и набираю номер Балабанова. Может, и ехать никуда не придется, а мы все решим сейчас?

Но мои надежды тают, как снег на солнце, когда после второго гудка Пашка берет трубку и довольно эмоционально произносит:

— Привет. Что-то случилось?

— С чего ты взял? — в очередной раз за сегодняшний день удивляюсь мужской логике. — Просто так я позвонить не могу?

— Можешь, — уже спокойнее говорит мой собеседник на том конце провода. — Но не уверен, что ты будешь звонить просто так, чтобы узнать, как мои дела.

— Это еще почему?

И так всегда — мы только начинаем наше общение с Балабановым, а он меня уже раздражает. И чем дальше, тем сильнее. Своими дурацкими шутками, глупыми вопросами и непонятными логическими заключениями.

— Потому что я не помню, чтобы ты мне хоть раз просто так звонила, — вздыхает Паша. — Так что случилось?

— Макс у меня. — Нет никакого желания ходить вокруг да около, а то снова поругаемся.

Он будет задавать свои глупые вопросы, а я из принципа не стану на них откровенно отвечать.

— Твою мать, — орет Балабанов. — Скажи ему, пусть домой валит, срочно! А еще лучше трубку ему передай.

Мальчишка прекрасно слышит, как в динамике раздается голос его брата, но вместо того, чтобы испугаться, опускает ниже голову, закрывая ладошками уши, и начинает довольно громко шептать:

— Статья вторая — Задачи Уголовного кодекса Российской Федерации. Задачами настоящего Кодекса являются: охрана прав и свобод человека и гражданина, собственности, общественного порядка и общественной безопасности, окружающей среды, конституционного строя Российской Федерации от преступных посягательств, обеспечение мира и безопасности человечества, а также предупреждение преступлений.

И за что мне такое наказание?

— Паша, не ори, ради Бога, — произношу в трубку, вставая с кресла и отходя к окну. — Не будет он сейчас с тобой разговаривать, пока ты не успокоишься.

— Я ему голову оторву! — продолжает вопить прямо мне в ухо.

— Да что за день сегодня такой! — стону в ответ. — Ведешь себя еще хуже Макса. Значит так, — делаю паузу. — У тебя есть полтора часа, чтобы остыть. Мелкого привезу сама, там и поговорим. Если будешь и дальше кричать на него и пугать интернатом, посажу на пятнадцать суток за хулиганство, чтобы остыл окончательно. Я все понятно изложила?

— Понятно, — бурчит Балабанов. — Не ожидал от тебя такой подлости, Дарина Александровна. Как мальчишку отчитываешь, вместо того чтобы этому балбесу мозги вправить.

— Вправлю, не переживай. Но и ты не перегибай палку. Ладно, мне работать надо. Будь дома, чтобы я тебя не ждала, раз сами разобраться не можете.

— Хорошо, — все так же ворчит Паша.

— И успокойся наконец-то.

— Куда ж без твоих нравоучений, — ехидничает мой собеседник и первым отключается.

Усмехаюсь, так как другой реакции от Балабанова и не ожидала.

Макс все так же сидит с закрытыми ушами и шепчет под нос статьи Уголовного Кодекса. Повторно улыбаюсь и направляюсь к своему рабочему месту. У меня полтора часа, чтобы закончить с делами, а также решить, как реагировать на Пашкины выпады.

А в том, что он будет снова пугать мальчика интернатом, я даже не сомневаюсь.

* * *

— Как думаешь, снова будет орать? — интересуется Макс, когда мы подъезжаем к дому Пашки. — Или сдержится при тебе?

— Так ты решил на меня стрелки перевести, аферист малолетний?

Паркуюсь на свободном месте, глушу двигатель и поворачиваю голову назад, где сидит паренек.

— Ты вроде ему нравишься, — аккуратно произносит, глядя на меня.

— Чего? — округляю глаза.

— Ну, Пашка вчера сказал, что я его перед тобой опозорил, и ему стыдно, — продолжает на меня пялиться, как ни в чем не бывало.

— Это Балабанов сказал, что ему стыдно? Ха, — кривлюсь, так как поверить в подобное сложно. Нереально.

Но очень хочется.

— Честное слово, — Макс утвердительно кивает головой. — Так и сказал.

— Ладно, умник. Потопали. И только попробуй с братом начать пререкаться, — грожу ему пальцем. — Помогать не буду.

Мальчик с воодушевлением на лице вылетает из автомобиля, ждет, пока я поставлю свой транспорт на сигнализацию, и даже первой пропускает меня в подъезд. Надо же, какой джентльмен.

Пашка стоит за барной стойкой, делая кофе, когда мы заходим в квартиру. Смотрит пристально, наблюдая, как Макс раздевается.

Поворачиваюсь к нему лицом, и наши взгляды встречаются. Он не отводит глаз, все также внимательно наблюдая за нами, а на лице желваки ходят ходуном, лоб нахмурен, и нет даже подобия улыбки. Чувствую, сейчас тяжело мне придется.

— И какого хрена ты поперся к Дарине? — спрашивает, когда его брат становится рядом со мной.

— Ты меня из дома выгнал, — смело отвечает Максим.

— Серьезно? — Павел поднимает обе брови вверх. — Помимо двоек, прогулов, воровства и плохого поведения ты еще и врешь?

— Не вру, — выпаливает мальчик. — Это ты меня не любишь и хочешь избавиться. Я не поеду в интернат, лучше пусть Дарина сразу в колонию посадит.

— Так, стоп, — влезаю в разговор, так как подобные речи ничем хорошим не закончатся. — Раз уж вы меня сюда позвали, то ведите себя прилично. Оба.

Макс сопит и опускает взгляд вниз. А Балабанов выдает:

— Я не звал.

— Ах, извините, Ваше Величество, — одной фразой он умудряется вывести меня из себя, и я уже не могу сдержаться, чтобы не съязвить в ответ. — Что нарушила Ваш покой своим визитом. Больше не повторится.

— Дарина, не кипятись, — Пашка выходит из-за барной стойки и направляется к нам. — Случайно вырвалось, я не хотел тебя обидеть.

— А ты никогда не хочешь, а почему-то обижаешь, — теперь уже я повышаю тон. — У тебя все кругом виноваты, как я посмотрю. То конкуренты, то следаки, теперь вот и мы с Максом попали.

— Что ты вечно заводишься с пол-оборота? — Балабанов делает удивленные глаза. — Погорячился, приношу свои извинения. А ты чего замер? — обращается к пареньку. — В комнату вали к себе, стоишь тут, уши греешь, — и Паша кивает в сторону одной из двери. — Живо.

Макс вздыхает, но отходит от меня. Смотрит зло на брата, после чего направляется к себе в комнату, аккуратно закрывая за собой дверь.

— Достал он меня, сил нет никаких, — Балабанов смотрит мне в глаза. — Как мне с ним общий язык найти? Три месяца терпел, а тут сорвался.

— Для начала стоит успокоиться, как я уже тебя просила, и спокойно с ним поговорить.

— Не получается у нас с ним спокойно, — Паша проводит рукой по волосам. — Помоги мне, — и смотрит так жалостливо.

Но я в очередной раз на его ужимки не поведусь. Знаю, как он умеет давить на людей и притворяться, выискивая выгоду исключительно для себя любимого. Нет уж, Паша, свои проблемы будешь решать сам. И пофиг на материнский инстинкт, а также защиту слабых и униженных. Даже слушать не хочу.

И на чувства пофиг. Жила же я столько времени без внимания Балабанова, и еще проживу. Не один же он симпатичный мужик в нашем городе, другого встречу.

— Это без меня, — выдаю резко. — Я пошла, а вы тут как-нибудь сами.

Разворачиваюсь и только берусь за ручку двери, как мужская рука обвивает меня за талию, заставляя повернуться.

— Куда? — произносит довольно громко Балабанов. — А как же «мы в ответе за тех, кого приручили»?

Наши взгляды снова встречаются. Но теперь он так близко, что оторваться нет никакой возможности.

— Отпусти, Балабанов, — шиплю в ответ.

— Не отпущу, — начинает расстегивать мою дубленку, после чего заставляет ее снять. — Ты ж еще не слышала мое предложение. Разувайся и проходи. Кстати, кофе сделать? — и посылает мне одну из своих коронных улыбок “Попробуй только отказать”.

Начинаю расстегивать молнию на сапоге, как до меня доходит смысл одной из фраз, которую только что произнес Паша. Вот еще, любитель зубы заговаривать.

— Какое предложение? — выпрямляюсь, так и не сняв свою обувь.

— Деловое, — усмехается Балабанов. — Дарина, не тормози.

Приседает, берет меня за ногу, заставляя ее поднять, и снимает сапог, после чего переходит ко второй.

Господи, это что еще на него такое нашло? И какое, нафиг, деловое предложение?

Смотрю удивленно на всё происходящее, а в голове очень странное предчувствие чего-то нехорошего. Такое ощущение, что я попала в ловушку.

Глава 8

Балабанов тем временем берет меня под руку и ведет к дивану. Держит так крепко, что нет никакой возможности вырваться из его захвата. Забирает сумку и усаживает, правда, сам остается стоять, возвышаясь надо мной. Задираю голову, чтобы посмотреть в его глаза, в которых уже вовсю пляшут черти.

И это мне не нравится.

— Паша, что ты задумал? — произношу чуть ли не по слогам, а сама замираю в ожидании какой-то подлянки.

А что хорошего мне может предложить Балабанов, скажите на милость? До сих пор не верю ни в его героизм, ни в то, что он иногда бескорыстно совершает хорошие поступки. Вот не верю, и всё тут.

— Сначала кофе, — улыбается парень, разворачивается, чтобы уйти, но я ловлю его за руку, заставляя остановиться.

— Обойдусь. Давай свое предложение.

И снова замираю, глядя, как Пашка поджимает губы, вздыхает и произносит:

— Помнится, ты мне хотела долг отдать.

Вот так и знала, что не просто так денег дал. А еще клялся и божился, что из лучших побуждений. И что отдавать не надо. Какой негодяй!

— Я помню, — тихо произношу, продолжая смотреть Балабанову в глаза, так и не отпустив его руку. — Мне надо немного времени, и я всё отдам.

— Предлагаю заключить сделку, — снова выдает Пашка, чем вводит меня в ступор. — Я прощаю тебе долг, а ты, — делает паузу и проводит рукой по волосам, после чего выпаливает на одном дыхании: — Избавляешь меня от общения с этим малолетним балбесом.

— Каким образом? — хмурю лоб, так как не понимаю, что он от меня хочет. Но чувствую, сейчас ошарашит. Не в тюрьму же Макса сажать, чтобы брат его больше не видел. Да и не пойду я на такое ни за какие деньги в мире.

— Переезжаешь ко мне жить и занимаешься воспитанием Макса. Два месяца. За это я плачу тебе двадцать тысяч долларов, то есть прощаю долг.

— Ты сдурел, Балабанов? — повышаю голос и пытаюсь встать, но Пашка вырывает свою руку из моего захвата, после чего обеими руками давит мне на плечи, заставляя снова опуститься на диван.

— Сидеть, — командует, так и не снимая рук с плеч.

— Отпусти меня, — шиплю в ответ, снова пытаясь подняться.

— Не отпущу, потому что ты сейчас сбежишь. А мне нужно твое принципиальное согласие.

— Руки убери, и тогда поговорим спокойно, — произношу грозно, косясь по сторонам. — Иначе сбегу из принципа.

Паша нехотя убирает руки с моих плеч, делает шаг назад и засовывает руки в карманы. А я пылаю гневом от его, так называемого предложения. Вот же фантазия бурная у человека. Он совсем с головой не дружит, раз предлагает мне такое?

— Дарина, — парень первым прерывает молчание. — Честно, я сам не справлюсь. Ты Максу нравишься, мальчишка тянется к тебе. Вижу, вы даже общий язык нашли. Двери закрой, — кричит Пашка, после чего слышу звук закрываемого замка.

Подслушивает этот аферист малолетний. Хотя чего ожидать от него с таким-то братцем, тот еще стратег, чтоб его черти съели.

— И как ты себе это представляешь? — пытаюсь говорить спокойно, но чувствую, что скоро взорвусь.

— У меня три комнаты, я отдам тебе спальню, сам переду в зал. Макс полностью на тебе — уроки, воспитательные беседы, не знаю, что там еще. Короче, ты избавляешь меня от общения с ним на два месяца, — Пашка смотрит на меня в упор. — Иначе интернат.

— А вот это уже шантаж, — резко встаю с дивана.

Балабанов делает шаг ко мне навстречу, протягивая руку. Не знаю, откуда берутся силы, но я отталкиваю парня, направляясь к выходу.

— Дарина, подожди, — он все-таки догоняет меня, хватая за руку. И снова наши взгляды встречаются, да так, что искры летят в разные стороны. — Я тебе заплачу в два раза больше, если ты согласишься.

— Да пошел ты, — шиплю прямо в лицо Балабанову, — со своими деньгами.

Паша тяжело дышит, держит еще пару минут за руку, после чего отпускает, медленно отходя в сторону. А мой взгляд перемещается на одну из двух дверей, из-за которой высовывается светловолосая смешная физиономия.

Макс смотрит на меня глазами полными мольбы и, видимо, ждет чуда. Да что за черт! Вот зачем мне всё это надо, скажите на милость.

Перевожу взгляд на Балабанова, который тоже замер в ожидании моего ответа. А в глазах вселенская печаль, и никаких пляшущих чертей. Еще один свалился на мою бедную голову. Ох уж эти Балабановы или как там у Макса фамилия. Один хрен, братья.

Стону, закрывая глаза. За что же мне такое наказание, Господи? Они меня с ума сведут, если я соглашусь. А если откажу сейчас Пашке, то буду чувствовать себя паршиво. И как правильно поступить в данной ситуации?

— Балабанов, — открываю глаза. — Ты хоть понимаешь, чем мне это грозит, если кто-нибудь узнает?

— Мы никому не скажем, — произносит довольно твердо. — Кому какое дело, где ты живешь и с кем.

— Действительно, — зло усмехаюсь. — Учитывая тот факт, что я веду твое дело, а теперь буду жить с тобой под одной крышей.

— Я попрошу поменять обвинителя, согласна?

— Балабанов, не в этом дело, — тяжело вздыхаю, наблюдая, как Макс аккуратно выходит из своей комнаты, двигается в нашем направлении и замирает за спиной брата, жалостливо глядя на меня.

— А в чем? — не отступает Паша. — Да кому мы нужны, чтобы за нами следить? Так и скажи, что мы тебе безразличны, — произносит обиженным голосом.

Еще этого не хватало. Слава Богу, хоть во множественном числе, а не конкретно себя любимого имел в виду. Хотя и себя тоже, видимо, раз обиделся. Как же он мне дорог, этот несносный Балабанов.

— Ладно, — вздыхаю в очередной раз, в глубине души понимая, что делаю самую большую глупость в своей жизни. — Я согласна. Но у меня есть ряд условий.

Макс оживает на глазах, глядя по очереди то на меня, то на брата. Пашка расплывается в улыбке, а я злюсь на них обоих. Попала я в этот раз серьезно. Даже боюсь представить, чем мое согласие на эту аферу обернется для меня в будущем.

— Любые условия, я заранее на всё согласен, — Балабанов ехидно усмехается, а Макс делает шаг вперед, останавливаясь рядом с братом.

Кстати, а они даже чем-то похожи — тот же разрез глаз, улыбка, а главное — оба редчайшие наглецы и аферисты. Угораздило же меня с ними связаться. А всё моя доброта — как же, не помочь бедному мальчику, которого терроризирует старший брат. Еще и шантажировать меня удумал, что б его…

— Во-первых, никаких баб чтоб я здесь не видела, — складываю руки на груди и смотрю строго, чтобы Паша проникся моей речью. Он в ответ только кивает утвердительно головой. — Во-вторых, несмотря на то, что я буду заниматься твоим братом, ты ночуешь дома и не увиливаешь от ответственности.

А это уже мой чисто женский эгоизм играет. Не хочу, чтобы Балабанов бегал по девкам, игнорируя мое присутствие в его доме. И в постель к себе тоже не пущу. Прямо как собака на сене.

Но Пашка соглашается, снова кивая головой. Молчу, не зная, что еще придумать, чтобы хоть немного вывести его из себя. Может он тогда откажется от своей дурацкой затеи с этим переездом?

— Три и четыре будут? — Балабанов поднимает обе брови вверх.

— Никаких походов в рестораны и твоих идиотских подкатов, — произношу первое, что приходит мне в голову.

— Почему? — брови парня так и остаются приподнятыми, а вот глаза округляются.

— Ты свой вопрос адресуешь к третьему или четвертому пункту?

— К обоим, — усмехается Павел.

— Про совместные походы я уже объясняла, — тяжело вздыхаю.

— А подкаты?

— Обойдешься, — зло выдаю, а Макс начинает смеяться, глядя на брата.

Павел обнимает его рукой за шею и притягивает к себе, опуская голову.

— Если не будешь слушаться Дарину, башку оторву, — шипит прямо в ухо мальчику. — Хоть одна жалоба поступит либо от Дарины, либо от классной руководительницы, даже интернат тебя не спасет, всё понятно?

— Понятно, — хрипит в ответ Максим, после чего Паша выпускает его из своей железной хватки.

— Прямо чувствую себя современной Мери Поппинс, — произношу, в голове уже представляя себя строгой воспитательницей.

Кстати, тот еще вопрос, кого мне воспитывать больше придется — Пашку или его младшего брата.

— А это кто такая? — Макс хмурится, а мы с Балабановым переводим на него взгляд.

— Позорище, — произносит парень. — Хоть бы промолчал.

— Книжку, так и быть, читать не заставлю, но на выходных будем смотреть старое кино и просвещаться, — киваю головой, а Макс тяжело вздыхает в ответ.

— А теперь марш в комнату, чтобы к нашему приезду всё блестело, — кричит грозно Паша.

Мальчишка снова улыбается и с довольной физиономией убегает к себе.

— А мы куда-то едем? — аккуратно спрашиваю, глядя в упор на Балабанова.

— За твоими вещами.

— Э-ээ, — тяну, не зная, что ответить, так как в мои планы столь быстрый переезд не входил. — Я думала, завтра.

— Во — первых, завтра я буду занят допоздна, — Паша копирует мой недавний тон, подходит к вешалке и снимает мою дубленку. — У меня деловая встреча, которая в лучшем случае закончится к полуночи. И если ты удумала откосить, — надевает пальто мне на плечи, — то ничего у тебя не получится.

— Я…

— Знаю я тебя, — нагло перебивает меня, продевая мои руки в рукава. — Завтра у тебя дежурство, потом будешь отмазываться совещаниями, а на выходные придумаешь массу отговорок, — и выдает свою шикарную улыбку, глядя прямо мне в глаза. — Обувайся.

Черт! В два счета раскусил, гад такой. Я уже и план на неделю продумала, как отложить свой переезд, а он не дает даже вздохнуть. Ну, Балабанов, ты у меня еще попляшешь!

Бросаю злобный взгляд, надеваю сапоги и первой выхожу в подъезд.

Мы молча спускаемся в лифте, подходим к Пашкиному внедорожнику и садимся в салон. Парень заводит двигатель, пару минут прогревает, после чего трогается с места.

А я кошусь в его сторону, наблюдая за его поведением. Даже не нервничает, тем более, не выходит из себя. Спокоен как удав, да что за черт! Лучше бы поругались, и я бы его послала с этой сделкой куда подальше!

— Скажи мне, Дарина, — прерывает Паша тишину, продолжая смотреть на дорогу. — Неужели совместное проживание со мной тебе так неприятно?

— Не с тобой, а в твоей квартире, — поправляю, придумывая, что бы ему такое безобидное ответить.

— Пусть так, — поворачивает голову в мою сторону. — Но все-таки?

— Я тебе уже объяснила, — вздыхаю, а парень снова отворачивается, внимательно глядя на дорогу. — Дело не в этом.

— До сих пор злишься на меня? — останавливается на красный свет и снова впивается в меня взглядом, поворачивая голову вправо.

— Не злюсь. И согласилась не из-за денег. Просто у меня на работе могут быть очень большие проблемы.

— То есть во всем виновата исключительно работа? — продолжает свой допрос. А я молчу в ответ. Не могу соврать, но и правды всей сказать тоже не могу. — Никто ни о чем не узнает, обещаю. Два месяца, и я тебя отпущу.

И посылает мне очередную улыбку “Даже не возражай”.

Не буду возражать, но в душе какое-то смятение. Еще не переехала, а уже его последняя фраза звучит слишком неприятно и самоуверенно. Два месяца и конец.

Павел

У меня есть всего два месяца, чтобы ее добиться. Вижу, что злится на меня за это дурацкое предложение, а сам в глубине души ликую. Она будет рядом шестьдесят дней. Пусть всего лишь в роли сожительницы или воспитательницы Макса, не важно, главное, что ночи будет проводить в соседней комнате. Правда, не рядом со мной, но это только начало.

Даже боюсь представить Дарину, лежащую на моей кровати. Я готов раздеть ее прямо сейчас в машине, а что же произойдет потом, когда девушка будет спать в комнате по соседству? Наверное, я все-таки переоценил свои силы.

Загорается зеленый свет, я отворачиваюсь от лицезрения девушки, сидящей рядом, тяжело вздыхаю и давлю на газ.

— Кстати, — нарушаю тишину, — раз уж мы живем вместе, то я, как глава семьи, беру все расходы на себя.

Залезаю в карман куртки и достаю оттуда кредитку. Кладу девушке кусок пластика на колени и боковым зрением наблюдаю, как она медленно разворачивается в мою сторону, отрываясь от лицезрения пейзажа за окном. Жаль не вижу ее глаз, но чувствую, что оттуда летят сейчас искры и молнии, готовые разорваться в любую секунду.

— Это что, Балабанов? — произносит чуть ли не по слогам, а я в ответ только усмехаюсь.

Злишься, красавица? Ничего, сейчас добавим экстрима в наши непростые отношения. Уже радует, что не стала комментировать мое заявление насчет “живем вместе” и “главы семьи”.

— Это кредитная карточка, если ты не в курсе, — специально провоцирую её на эмоции. — Я же не всегда могу сопровождать тебя в походах по магазинам, а жить за чужой счет, тем более женщины, не привык. Поэтому настоятельно прошу не делать круглые глаза, а также не возражать, — вижу, как Дарина открывает рот, чтобы выдать что-то нецензурное, скорее всего, и продолжаю: — Только давай обойдемся без лекций и эмоций. Я не посягаю на твою независимость, поэтому воспитательные беседы прибереги для Макса.

Девушка тяжело дышит, а мои глаза так и косятся на ее грудь. Вспоминаю, как она не пускала меня в комнату, расставив руки в стороны. А я не мог оторвать взора от бюста девушки. В голубом бюстгальтере. И коротком халатике. А потом…

Чувствую, еще немного, и пора будет принимать холодный душ. А все эти воспоминания, которые совсем скоро воплотятся в реальность, надо гнать прочь. Боюсь, что моя нервная система не выдержит такого напора.

— И еще, — снова прерываю молчание, паркуясь перед подъездом Дарины и выключая мотор. — Это тоже тебе, — достаю из кармана еще одну пластиковую карточку и кладу на колени девушки, теперь уже поворачиваясь к ней всем корпусом. — На любой из моих заправок можешь заправляться по карточке бесплатно.

— Ну, знаешь ли, — вспыхивает девушка.

— Да что ж такое-то, — теперь уже взрываюсь я, открываю дверь и первым выхожу из автомобиля на морозный воздух, чтобы остыть.

Подкуриваю сигарету, чтобы привести свои нервы в порядок. И так сдерживался столько времени.

Отдал ей личную карточку, завтра закажу себе новую. Жаль, что Дарина не оценила моего благородства. И ведь будет упрямиться до последнего, хотя думаю исключительно о ее комфорте.

Проходит минуты три, после чего девушка тоже покидает автомобиль. Знаю, что надо было помочь ей выйти, но боюсь даже дотрагиваться до нее, так меня завела эта строптивая барышня. Одним своим присутствием.

— Вот скажи мне, Громова, — выпускаю струйку дыма в воздух. — Почему ты всегда отталкиваешь от себя людей? — наблюдаю, как она пытается медленно идти по скользкой тропинке, но после моего вопроса останавливается и поворачивается в мою сторону. — Почему не даешь возможности мужику побыть мужиком? Рядом с тобой я чувствую себя каким-то ущербным, — ухмыляюсь, стоя на одном месте.

Лучше сейчас все выяснить, на открытом воздухе и на расстоянии, чем мы снова начнем спорить и пререкаться в закрытом помещении.

— Потому что в твоем случае это больше похоже на подкуп, чем на благородные намерения, — спокойно выдает девушка. — Не знаю, зачем тебе это надо, но именно я чувствую себя ущербной рядом с тобой.

— Ты не права, — выпаливаю слишком быстро, чтобы она опять не напридумывала всякой чуши. Выбрасываю окурок в сторону и нажимаю на брелок сигнализации.

— Время покажет. Идем, благородный ты мой.

Поворачивается ко мне спиной и медленными шагами направляется к подъезду. Несносная женщина! Взрывоопасная и непредсказуемая! Единственная, кто мне всегда возражает, не заглядывает в рот и не пляшет под мою дудку! Остальные на ее фоне не просто меркнут, а теряются всерьез и надолго.

Чувствую, тяжело мне с ней придется под одной крышей, хотя ничего другого я и не ожидал. Даже не предполагал, что она так быстро согласится на мое предложение. Был твердо уверен, что сопротивление неизбежно. Уже и все методы шантажа продумал. Хоть не совсем красиво с моей стороны давить на больное, а как по-другому с ней можно справиться?

Дарина собирает вещи, а я молча наблюдаю за ее плавными движениями, сидя на кровати. Точнее, полулежа на ней. Девушка нагло игнорирует мое присутствие, что-то ворчит себе под нос, но я не вмешиваюсь.

Вижу, что слишком мало вещей она берет с собой. Э нет, моя дорогая, так не пойдет. Два месяца мои, так что не прокатят твои уловки.

Встаю, направляясь к шкафу, после чего нахожу еще одну сумку, в которую закидываю оставшиеся женские шмотки. Дарина пытается возразить, но я вырываю очередную пару джинсов из ее рук и складываю в сумку.

— Может, еще в нижнем белье будешь копаться? — фыркает, когда я опускаю в сумку очередную кофточку или как там она правильно называется.

— Зачем же копаться, — усмехаюсь в ответ. — Могу купить новое, — провожу взглядом с ног до головы и обратно.

— Ты сейчас реально меня провоцируешь, — снова злится. — На сто пятую.

— Неужели откажешься? — веселюсь от души, так меня забавляет вся эта ситуация.

Девушка сопит, тяжело дышит, бурчит себе под нос ругательства, после чего берет пакет и уходит в ванную.

А мой взгляд натыкается на черное короткое платье. Интересно, как Дарина в нем выглядит? Снимаю с вешалки, складывая аккуратно в сумку. Пригодится, так как новое купить девушка мне не позволит.

Чемодан, большая спортивная сумка и пакет — и это даже не половина вещей! Слава Богу, хоть управились довольно быстро!

— Присядем на дорожку, — выдаю, когда Дарина надевает дубленку.

Девушка возвращается в комнату и опускается в кресло. А я присаживаюсь на кровать, наблюдая, как строгая прокурорша…нервничает, скрещивая пальцы.

Это уже что-то новенькое. Неужели переживает?

— Долго рассматривать меня будешь? — спрашивает своим командным тоном, заставляя отвлечься от лицезрения ее серьезного выражения лица. — Что ты там нового нашел, скажи на милость?

— Давай договоримся без свидетелей, — наши взгляды встречаются. — Ты веришь в мои добрые намерения и не накручиваешь себя, придумывая на ровном месте того, чего и в помине нет. Дарина, я не собираюсь тебя унижать или перевоспитывать. Даже в мыслях не было чем-то тебя обидеть. Но я — мужчина, и прятаться за женские спины не привык.

— Помнится, это я должна условия выдвигать, а не ты, — ухмыляется в ответ. — Мне сложно поверить в твои благие намерения, но я попробую. Не обещаю, что будет легко со мной, но постараюсь не принимать все твои поступки в штыки.

И снова она быстро сдается. А я ликую в глубине души маленькой победе. В принципе и не рассчитываю, что будет легко со строптивой прокуроршей, но уже то, что она постарается сдерживать свои эмоции и научиться доверять мне, вселяет надежду на лучшее.

И то, что не пытается вернуть карточки назад, радует еще сильнее. Очень надеюсь, что мой план сработает.

Беру сумку с чемоданом и двигаюсь к выходу. Дарина закрывает дверь на ключ и с пакетом в руке направляется к лифту за мной следом. Думаю, будет весело с ней! Уверен, что не скучно! И очень круто!

* * *

Кажется, насчет не скучно и весело я погорячился. Причем очень. И сам себя загнал в тупик. Теперь я понимаю, как нелегко было Темычу, когда в соседней комнате ночевала строптивая красотка с шикарной грудью по имени Катя.

А ведь именно я предложил другу помучить девушку, загнав ее в угол. И вот теперь решил сам попробовать побывать в шкуре Вишневского. Но у них хоть ванные раздельные, и комнаты отделялись коридором, чего не скажешь о моей планировке квартиры.

Зал у меня огромный, но имеет один большой недостаток — он проходной. Чтобы попасть в ванную, нужно пройти мимо дивана, на котором я теперь сплю. Раньше даже не задумывался над этим вопросом, находясь в гордом одиночестве на своих ста двадцати квадратах. Мне их хватало с головой, так как исключительно ночевал в собственной квартире. В своей спальне, где теперь расположилась темноволосая красавица, чтоб ее.

В первый же вечер, когда мы вернулись назад с вещами Дарины, девушка сняла с себя верхнюю одежду и прошла в комнату Макса, проигнорировав меня полностью. Даже не посмотрела в мою сторону.

О чем они там шушукались с моим братом, я не слышал, но старался как мог выловить хотя бы словечко.

А потом мне пришлось освобождать полку в гардеробной. Даже три. Уже тогда мой план показался мне дурацким, когда я второй раз за вечер наблюдал, как Дарина наклоняется и достает вещи из чемодана, а форменная юбка натягивается на ее упругой попке.

Пришлось быстро ретироваться, чтобы не закрыться с девушкой в собственной гардеробной. Точно бы сбежала, если бы я позволил себе лишнего.

Как истинный джентльмен пропустил Дарину в душ первой. Слава Богу, хоть надела пижаму, когда проходила мимо меня назад, направляясь в спальню, лишь крикнув на ходу:

— Спокойной ночи, Балабанов!

И закрыла дверь. Невесело, но, наверное, я слишком уж тороплю события. А может, я ей просто не нравлюсь? Хотя в этом случае она бы точно не переехала ко мне жить.

Ванную не узнал, так как появилось куча разноцветных бутылочек с какими-то жидкостями и баночек с кремами. На полке возле зеркала обнаружил набор косметики, а также красную зубную щетку в стаканчике. Прямо почувствовал себя супругом с многолетним стажем. А главное — это не вызвало раздражения, а только лишь улыбку…

Весь следующий день хочу позвонить строгой прокурорше, чтобы узнать, когда она будет дома. Дожился, сижу на деловой встрече и смотрю на темный экран каждые три минуты, полностью игнорируя беседу.

В девять часов вечера не выдерживаю первым и, видя, что Дарина появилась в вайбере, набираю сообщение:

“Привет, ты дома?”

“Уроки с Максом делаем”.

Ни тебе “Привет, дорогой!”, ни “Как твои дела, милый” — ничего. Ладно, будем считать, что у нее просто плохой день, и она устала от своих подопечных.

“Меня не жди, буду поздно, так что ложись спать”.

“Хорошо”.

И снова сухой ответ, как будто я для нее ничего не значу. Да что ж такое-то, почему она так нагло меня игнорирует?

“Что-то купить?”

Никак не могу успокоиться, продолжая и дальше закидывать девушку сообщениями.

“Я все купила”.

— Павел Иванович, вы согласны? — от переписки отвлекает голос одного из моих новых клиентов.

— С чем? — блокирую экран, убирая телефон в карман. — Еще раз кратенько можно повторить.

Такими темпами и сделку провалю, если буду постоянно отвлекаться. Но радует, что девушка не сбежала, а честно выполняет условия нашей сделки.

Домой попадаю ближе к часу ночи. Ресторан с выпивкой, сауна с девочками (правда уже без меня) и доставка в гостиницу — всё, чтобы клиенты остались довольны.

Открываю дверь своим ключом и тихо захожу в квартиру. Теперь и свет верхний не включишь, чтобы никого не разбудить. Даже в темноте вижу, что дверь в спальню Дарины открыта. А ведь вчера точно помню, что девушка ее закрывала.

Включаю свет над барной стойкой, после чего двигаю в комнату, где спит темноволосая красотка. Прямо тянет меня туда как магнитом, и ничего не могу с этим поделать. Пару минут наблюдаю за неподвижным женским силуэтом, после чего направляюсь в ванную — прохладный душ, чтобы привести нервы в порядок и здоровый сон, который никак не хочет ко мне приходить.

Наконец-то пятница, а впереди два выходных. В компании Дарины и Макса. Может отправить его куда-нибудь, желательно навсегда, чтобы под ногами не путался? Хотя если я избавлюсь от брата, то и девушка от меня съедет, а еще даже не начал за ней ухаживать. Черт, тупик какой-то получается. И выхода из него не могу найти. Как остаться с ней наедине?

Я никогда в жизни не ухаживал ни за одной из своих барышень. Как-то не приходилось привлекать чье-то внимание. Надо у кого-то спросить, что любят современные девушки, и я набираю по вайберу номер своего друга, который сейчас находится за границей.

— Какие люди, — слышу в трубке голос Вишневского.

— Не разбудил? — спрашиваю, совсем не вовремя вспомнив о разнице во времени со Штатами.

— Рано еще, Павлик, спать ложиться. К тому же моя жена, которая передает тебе пламенный привет, пишет статью в срочном порядке.

— Совет нужен, — сразу перехожу к интересующему меня вопросу и кратко излагаю события последних дней.

Темыч сначала ржет и слишком эмоционально переспрашивает, кто ко мне переехал, а главное — как мне это удалось. К концу моей речи только сопит мне в ухо, никак не комментируя.

— Я так понимаю, ты попал, Павлик, — серьезно произносит мой друг. — Вот уж не ожидал, что так сильно западешь на прокуроршу. Она, конечно, девка красивая, не спорю, но характер — не приведи Господь.

— Тянет меня к ней, сам пока не пойму, почему, — провожу рукой по волосам, откидываясь на спинку кресла. — Думаю, пару раз переспим и попустит.

— Ага, я тоже так думал когда-то, — смеется Артем. — Это любовь, мой друг, — повторяет слова, которые я сам когда-то ему и сказал.

— Не гони, — ворчу в ответ. — Какая, нахрен, любовь?

— Чистая и светлая, — ехидничает Вишневский. — На свадьбу не забудь позвать.

— Очень смешно, — кривлюсь, хоть мой друг этого и не видит. — Не спорю, она мне нравится, даже очень. Но у меня к ней чисто платонический интерес.

— Скажи, Павлик, много ты девок у себя селил в доме, к которым испытывал чисто платонические чувства, что в переводе на русский язык означает — собирался заняться с ними сексом?

Вопрос ребром, но ответа у меня нет. Точнее он есть, и ответ этот отрицательный, и даже я понимаю, на что намекает Темыч, но категорически не согласен.

— Ладно, умник, — уже даже говорю словами Дарины. Да что за черт! — Лучше посоветуй, как мне ее внимание привлечь.

— По-старинке, — произносит Вишневский невозмутимым тоном. — Цветы, шампанское и рестораны у нас еще никто не отменял.

— Ресторан в пролете, она не согласится. Еще варианты есть?

И Артем мне выдает супер идею. Вот, что значит настоящий друг! Почему я сам до этого не додумался!

Домой возвращаюсь в приподнятом настроении и возле барной стойки сталкиваюсь с Дариной, которая выходит из душа. Врезается в меня, поднимая взгляд. А я набираю полные легкие воздуха, после чего резко выдыхаю, так как девушка завернута в одно полотенце, еле прикрывающее ее шикарную пятую точку.

Дарина что-то бурчит себе под нос, ретируясь быстренько в спальню, а я лишь провожаю ее взглядом. В очередной раз тяжело вздыхаю, провожу рукой по лицу, после чего направляюсь к холодильнику, чтобы выпить чего-то холодного. Чувствую, тяжело мне придется.

Но первым делом надо срочно полотенце покороче купить!

Глава 9

Дарина

Нахрена, спрашивается, я согласилась на эту авантюру? Мальчика мне, видите ли, жалко стало, вдруг его старший брат в интернат отправит. Теперь вот расплачиваюсь за свою доброту. Главное, самой твердо в это верить, а не докапываться до настоящей правды. Иначе можно в будущем очень сильно пожалеть о своем столь импульсивном поступке.

Нельзя верить Балабанову. Он не из тех мужчин, кто способен на серьезные отношения. Хоть и красавчик, не спорю. Не пойму одного — зачем ему я понадобилась? Ведь можно нанять профессиональную воспитательницу, которая за деньги из Макса сделает прилежного ученика. В то, что Пашка способен причинить мальчику вред, я не верю, хоть ты тресни. А значит…

Да ничего это не значит. Мысли Балабанова прочитать не могу, но в то, что этот жулик задумал какую-то аферу, верю с каждым днем все больше и больше.

Первую ночь практически не спала, ворочаясь с одного бока на другой. Прислушивалась к шагам за дверью, которых, как ни странно, не было и в помине. Не стала спорить с Пашкой насчет доверия и его добрых намерений — устала очень с ним воевать. Лучше согласиться, ведь все равно надолго не задержусь в его доме. Найду какой-то повод и сбегу, не раздумывая ни минуты.

Весь следующий день сидела на рабочем месте как на иголках — не хватало еще чтобы Балабанов позвонил в самый неподходящий момент. Расслабилась немного только дома. Уже и квартиру Пашки называю своим домом, так не далеко и до совместного семейного бюджета.

Какой благородный — кредитку свою отдал, карточку на заправку бесплатную вручил. Посопротивлялась немного для порядка, но в глубине души прониклась и даже порадовалась, что ошибалась в парне. Если честно, меня и саму интересовал финансовый вопрос, но задать его в лоб постеснялась. Даже в уме прикидывала, надолго ли хватит моей прокурорской зарплаты, если сейчас начну проявлять независимость. Но речь Пашки впечатлила, поэтому отказываться не стала.

Вечером приготовила ужин, позанималась с Максом — мальчик оказался очень способным. С открытым ртом слушал мою лекцию по истории, когда я вошла в образ, вспоминая любимый предмет.

— Тебе надо учительницей работать, так клёво рассказываешься, — улыбался парнишка.

— Ага, чтобы я вас там всех поубивала на второй же день. Меня ж посадят, — выдала я серьезно в ответ, на что мальчик залился смехом.

А вот с физикой вышла засада — терпеть не могу точные науки. Как ни пытались мы с Максом разобраться в новых формулах, ничегошеньки у нас не вышло. Пришлось подключать свою подружку, которая по телефону объяснила моему подопечному новую тему за семь минут.

В самый разгар нашей с Максом учебы Балабанов прислал сообщение на вайбер. Не забыл. И даже не вспылил, когда я сухо отвечала на его настойчивые вопросы.

Даже слышала, когда он пришел домой с работы. Подошел к порогу моей спальни и пару минут тихо стоял. А я старалась дышать как можно ровнее, чтобы парень не почувствовал моего волнения.

В пятницу произошел инцидент, которого я никак не ожидала. Ведь правда не знала, когда Пашка вернется. И надо же — столкнулась с ним лоб в лоб прямо на выходе из ванной. Крепко вцепилась пальцами в полотенце, как будто это был единственный спасательный круг. Что-то пробурчала в ответ, краснея под пристальным и оценивающим, даже раздевающим с ног до головы, взглядом Пашки, и быстро ретировалась в комнату.

А в первый свой законный выходной просыпаюсь ни свет ни заря, так как дико болит живот. Не знаю, за что мне выпали такие мучения, но боль адская, порой даже сопровождающаяся потерей сознания. Как же я могла забыть об этих днях!

В сумке лежит “дежурное” гигиеническое средство в единственном экземпляре. Но до коридора еще надо как-то доползти.

Стону, лежа на боку, вцепившись руками в живот. Сил терпеть нет. А встать с кровати тем более. И пока не могу понять, что мне делать и как поступить. Не Балабанова же в аптеку посылать.

Проходит минут пять, видимо мои стоны слишком громко звучат в полупустой квартире, как в спальню влетает Пашка. Слава Богу, хоть в легких спортивных штанах, зато с полуголым торсом. Но любоваться подобной красотой нет сил. Хотя в прошлый раз я оценила стальные мышцы, накачанный пресс и прекрасную физическую форму парня.

— Что случилось? — голос Паши звучит испуганно. Подходит ко мне ближе и присаживается на корточки, заглядывая в глаза. — Сильно болит?

— Очень, — снова кривлюсь от очередного приступа. Да когда же это все закончится, Господи. — Сумку из коридора принеси.

Балабанов молча встает и направляется к выходу из комнаты. Но тут как ураган влетает в спальню Макс и точно так же, как пару минут назад делал его брат, подбегает ко мне, присаживается на корточки и испуганно заглядывает в глаза.

— Дариночка, что случилось?

— Приболела, — не узнаю своего хриплого голоса, и снова вырывается громкий стон от очередного приступа боли.

— Ты только не умирай, — шепчет мальчик, гладя меня по щеке.

Слышу, как в дверях фыркает от смеха Паша, а мои глаза округляются от подобной фразы.

— С чего вдруг она умрет, балбес? — Балабанов протягивает мне сумку.

— У меня бабушка тоже болела, а потом умерла, — печально произносит Макс, а Паша снова смеется. — Дарина, — снова обращается ко мне. — Может, тебе водички принести?

— Лучше из комнаты выйдите, — пытаюсь приподняться, но у меня это с трудом получается. — В аптеку можешь меня свозить? — обращаюсь к старшему балбесу.

— Могу сам съездить, — усмехается. — Говори, что надо купить, — и, глядя на мое перекошенное лицо, добавляет вполне серьезно: — Такое чувство, что мне пять лет. Ерундой не страдай, куда ехать собралась в таком состоянии? А ты, — обращается к брату, — давай бегом в ванную, а потом принесешь Дарине сока. Пока я быстренько сгоняю в аптеку и магазин, остаешься за старшего.

Макс оживает на глазах и пулей вылетает из комнаты с довольной физиономией.

— Спасибо, — шепчу, снова укладываясь на бок. — Любое сильное обезболивающее и…

— Да понял я, — перебивает меня и снова усмехается. — Стеснительная ты моя. Вот уж не ожидал, — бухтит себе под нос, выходит из комнаты и закрывает дверь, так что окончание фразы, чего там Балабанов не ожидал, услышать не могу.

Кое-как привожу себя в порядок, после чего снова падаю на кровать. И мне в ванную не помешает сходить, но теперь буду ждать Пашку, чтобы помог. Какая к черту независимость в таком состоянии? Даже мой строгий шеф уже привык к моим критическим дням, разрешая мне отлежаться даже в разгар рабочей недели. А после того, как я разочек грохнулась в обморок прямо на совещании посреди его кабинета, перестал кривляться и бухтеть, отпуская домой безоговорочно.

Не Макса же просить в самом-то деле сводить меня в ванную. Как-нибудь потом расскажу ему, чем отличаются мужчины от женщин, чтобы больше ерунды не нес. Удумал тоже, но мужская забота в лице двух братьев поднимает настроение. Особенно поведение Пашки не оставляется меня равнодушной. Что-то с каждым днем начинаю думать о нем всё больше и больше. Не нравятся мне подобные мысли, ох, как не нравятся!

Макс, как и велел старший брат, приносит мне на подносе сок и бутерброд. Сидит рядом, держит за руку и постоянно успокаивает.

— Сейчас Пашка приедет, и ты поправишься!

Вроде взрослый мальчик, но его наивность трогает до глубины души. Приятно, не спорю, поэтому смешная физиономия парнишки с испуганными глазами вызывает улыбку. Никогда бы не подумала, что он такой впечатлительный.

— Обязательно поправлюсь, — делаю глоток сока, отказываюсь от бутерброда и снова ложусь на бок. — Выпью таблетку и отпустит, не переживай.

— А ты не сбежишь от нас? — Макс прищуривается, глядя мне прямо в глазах.

— С чего вдруг? — удивляюсь в ответ. — Я же пообещала, а за свои слова надо отвечать.

— Просто Пашка сказал, если я буду себя плохо вести, то ты от нас уйдешь. И все его старания пойдут насмарку, — выдает мальчик практически на одном дыхании.

— Не поняла, — серьезно смотрю на парнишку, а он отводит взгляд. — Какие старания?

— Э-ээ, — тянет Макс, подрывается, берет пустой стакан и направляется к выходу.

— Я тебе еще сока принесу, — бросает на ходу и исчезает за дверью.

Это еще что за новости? Какие, к черту, старания? Почему-то в последнее время мне все больше и больше кажется, что мальчик не так просто появился у меня в кабинете. Хотя его поведение и испуг выглядели слишком натурально, чтобы в голову закралось сомнение. Надо будет у Балабанова поинтересоваться, так ли все случайно произошло. Хотя вряд ли он мне расскажет всю правду.

Ничего, еще время есть — выпытаю у Макса. Этот уж точно не соврет, если на него сильно надавить и припугнуть.

Слышу, как открывается входная дверь, после чего раздается голос Паши:

— Как она?

— Мучается, — а это уже Макс отвечает, после чего тяжело вздыхает.

Дальнейших слов не разобрать, так как братья переходят на шепот. Пару минут я прислушиваюсь, но отчетливо слышу только последнюю фразу Балабанова:

— Балбес малолетний!

Раздаются шаги, и Паша появляется в моей спальне с небольшим пакетом в руке. Улыбается при виде меня, после чего достает таблетки и протягивает мне планшетку. Следом за ним семенит Макс, держа стакан с соком в руке. Их забота умиляет, и пока с расспросами лезть не буду.

— Поможешь мне до ванной дойти? — спрашиваю у Пашки, после того, как глотаю таблетку, запивая соком.

— Могу на руках донести, — усмехается в ответ.

— Это лишнее, — бурчу, скидывая одеяло и вставая на ноги.

Голова кружится, и, если бы не крепкая рука Пашки, которая обвивает меня за талию, грохнулась бы в обморок прямо здесь.

Прижимает меня к боку, и мы черепашьими шагами двигаемся в сторону ванной.

— Точно сама справишься? — спрашивает Балабанов после того, как я его выталкиваю назад в коридор.

— Точно, — фыркаю в ответ.

Не хватало еще, чтобы он тут вертелся под ногами. Вроде взрослая девочка, а стесняюсь как малолетка после первого поцелуя. Это всё влияние Балабанова, чтоб его черти съели. Только он может то выводить меня из себя, то через пять минут вгонять в краску. И слова куда-то пропадают. И становится нечем дышать от его близости.

Понимаю, что душ принять сама точно не смогу, поэтому ограничиваюсь утренними водными процедурами. Чищу зубы, выплевываю воду, наклоняясь над раковиной, а голова начинает кружиться еще сильнее. Перед глазами все плывет, и последнее, что чувствую, это дикая боль в локте от удара обо что-то твердое.

— Дарина, очнись, — кто-то трясет меня за плечи. — Да что ж такое-то.

Пытаюсь открыть рот, но не получается произнести ни звука. И тут прямо в лицо летят брызги холодной воды, полностью приводя меня в чувство.

— Я в порядке, — шепчу, продолжая лежать на прохладном кафеле. — Не надо больше брызгать.

— Вижу я, в каком ты порядке, — бурчит себе под нос Балабанов, и если бы я не пребывала в столь плачевном состоянии, обязательно усмехнулась бы с его ворчания.

Паша берет меня одной рукой под спину, другой под коленки и отрывает от пол. А сил возмущаться нет, да и не хочется совсем сопротивляться. Обвиваю его рукой за шею, прижимаясь лицом к груди, так не открывая глаз.

— Под ногами не путайся, — возмущается Балабанов, обращаясь к мальчику. — Лучше двери открой.

Видимо, Макс тоже хочет поучаствовать, но безоговорочно выполняет указания старшего брата. Паша несет меня, двигаясь уверенно. А я восхищаюсь его прекрасной физической формой. И совсем не хочется его отпускать, когда моя спина касается поверхности кровати.

— Спасибо, — шепчу, теперь уже открывая глаза и наблюдая, как Балабанов в очередной раз присаживается на корточки рядом с моей головой.

— Ты когда ела в последний раз, красавица? — ни тени улыбки на лице, сама серьезность, чтоб его.

— Вчера, — еле ворочаю языком, чтобы ответить.

— Врешь, — Паша прищуривается, продолжая меня сканировать.

— Нет, — пытаюсь помотать головой, но очередной приступ боли сжимает меня пополам.

— Макс, — кричит парень, не отрывая от меня взгляда. — Дарина вчера ужинала?

— Нет, — честно отвечает мальчик, так как я и вправду забыла вчера вечером поесть.

И в обед тоже. А утром так тем более, ограничившись двумя кружками кофе на работе.

— Стукач, — пытаюсь произнести громко, но очередной стон заглушает мой комментарий.

— Кто-то допросится и получит по заднице, — сердится Паша.

— Я, честное слово, не виноват, — испуганно произносит Максим.

Жаль, не вижу его глаз, так как он стоит, а у меня нет сил повернуть даже голову.

— И ты за компанию, — Паша поднимается на ноги, обращаясь к брату. — Пошли завтрак готовить, чудо в перьях. Пусть Дарина поспит.

Его слова, да Богу уши. Поспишь тут, как же! Особенно, когда дверь в комнату остается открытой, а на кухне гремят посудой, еще и подкалывают друг друга.

Но обезболивающие делают свое дело, и я не замечаю, как проваливаюсь в сон.

— Да тихо ты, не шуми, — слышу какую-то возню рядом с собой.

— Может ее разбудить? — раздается шепот Макса прямо над ухом. — Что-то долго она, как бы не случилось чего.

— Балбес, он и в Африке балбес, — бухтит Балабанов. — Пусть спит, не мешай.

— Я не сплю, — произношу довольно громко, полностью приходя в себя. — Поспишь тут с вами.

— Говорил же тебе, не шуми, — произносит Паша в полный голос.

— На себя посмотри, — возмущается мальчишка в ответ.

— Оба заткнитесь, — говорю грозно, так как разборки этих двоих, а также их возня прямо над ухом уже порядком надоела. — Завтрак приготовили?

— Так обед уже скоро, — выдает Паша, а я открываю глаза. — Давай в ванную отнесу, — усмехается, глядя на мое заспанное лицо.

— Сама дойду, не переживай, — сбрасываю с себя одеяло, сажусь на кровати, поправляю волосы и несколько минут не шевелюсь, чтобы прошло головокружение.

Встаю, но Балабанов все равно делает по-своему — обнимает рукой за талию и ведет к выходу из комнаты.

Чувствую себя намного лучше, так как боль в животе прошла, спасибо волшебным таблеткам. Осталось лишь легкое головокружение, но я сейчас поем, и всё пройдет.

Паша дежурит под дверью в ванную, через каждые двадцать секунд спрашивая, как я себя чувствую. Настроения нет, и хочется послать его куда подальше, но вовремя себя останавливаю. Парень полдня старается мне угодить, и с моей стороны наглостью будет нахамить ему в ответ. Хоть его обходительность уже порядком достала.

Не привыкла я, чтобы кто-то меня опекал. Потому немного раздражаюсь при виде столь повышенной заботы обо мне и моем здоровье. Надо будет спросить у Миланской, как это, когда ты находишься постоянно рядом с человеком, которого любишь? Когда он с тобой, как говорится, и в горе, и в радости — сочувствует и переживает, смеется и плачет, а также заботится, когда тебе плохо.

Что-то меня не в ту степь заносит — какая, нахрен, любовь? Еще и к Балабанову. Но он снова дает о себе знать, спрашивая громко:

— Ты еще долго?

Лучше бы пререкался со мной как раньше, честное слово. А то не ровен час, взвою от его постоянной опеки. А еще только половина субботы прошла — как бы выдержать все выходные и не сбежать в свою любимую квартирку раньше времени. Надо что-то срочно придумать.

— Уже закончила, — открываю резко дверь, но Пашка вовремя успевает увернуться.

А так хотелось заехать ему по лбу!

Смеется, гад такой, при виде моей перекошенной и грозной физиономии и направляется к барной стойке, где уже расставлены тарелки с супом.

— Я точно не отравлюсь? — залезаю на высокий стул и нюхаю пар от горячего.

— Мы же старались, — обиженно произносит Макс, усаживаясь со мной рядом.

Черт, а я и забыла о нем! Как-то не хочется мальчика обижать, он ведь не виноват, что мне нравится его брат-раздолбай, которому нельзя верить. Но очень хочется.

— Дарина шутит, — Балабанов располагается напротив меня.

— Конечно, шучу, — улыбаюсь и треплю волосы на голове у Макса. — Ешь давай.

Очень вкусно! Такое чувство, что ничего вкуснее в своей жизни я не пробовала. Даже настроение поднимается, как представлю, что парни старались. Может и не ради меня, но угодить хотели сто процентов.

После обеда расходимся по своим комнатам: Макс учить текст на английском, я читать книжку, а Балабанов работать. Даже в выходной ему постоянно звонят, и через пятнадцать минут он уезжает.

— Скоро буду, — кидает на ходу. — Если что случится, звоните, — и закрывает за собой дверь.

Его нет до самого вечера. Мы успеваем с Максом приготовить ужин, и даже поесть, постоянно шутя и подкалывая друг друга. Мальчик проигрывает мне в споре и моет посуду, когда возвращается Пашка, злой как черт. Бурчит что-то себе под нос, раздевается и уходит в ванную под нашими пристальными взглядами.

Чувствую, весело сейчас будет. А заодно и повод есть поругаться с Балабановым и смыться отсюда, закончив нашу дурацкую сделку.

— Помнится, ты предлагала кино посмотреть? — Максим отрывает меня от лицезрения закрытой двери в ванную.

— Что? — поворачиваюсь лицом к мальчику, который вытирает мокрые руки полотенцем.

— Фильм, — таращит на меня глаза. — Про какую-то Мери Трупинс.

— Поппинс, балбес, — усмехаюсь в ответ. — Давай завтра.

А сама снова перевожу взгляд на дверь в ожидании, когда Балабанов выйдет из душа. Даже придумала, как его разозлить, но Макс не унимается:

— Давай сегодня. Знаешь, лучше не откладывать на завтра…

— Не умничай, — снова смотрю на мальчика, а он сопит в ответ.

— А говорила, что надо за свои слова отвечать, — смотрит мне в глаза. Прямо как его брат, чтоб им всем пусто было.

— Ищи “Мери Поппинс, До свидания”, - сдаюсь я под напором обиженного взгляда, а в этот момент из душа выходит Балабанов, вызывая непроизвольный стон.

Он что, одеться нормально не может? Легкие спортивные штаны сидят на бедрах, а на голом торсе еще видны капельки воды. Парень вытирает волосы, после чего отбрасывает мокрое полотенце на стул. На голове у него форменный беспорядок, но он выглядит так сексуально, что сбежать из его квартиры хочется еще сильнее. Может я и плохо себя чувствую, но точно не слепая.

— Есть будешь? — спрашиваю полухриплым голосом, так как во рту резко пересыхает от волнения.

— Буду, — ворчит в ответ, усаживаясь на свободный стул.

Не поняла, это я должна еще его кормить? А не обнаглел ли он, скажите на милость? Вообще-то, в домработницы к Балабанову я не нанималась. Вот тебе и повод, чтобы поругаться.

Но, глядя, как Пашка тяжело вздыхает, после чего складывает руки на барной стойке и опускает на них голову, всякое желание с ним ссориться именно сейчас напрочь пропадает. Хочет подойти, зарыться пальцами в его непослушных волосах, а так же прижать к своей груди, чтобы сердца бились в унисон.

Тьфу ты, черт, какая хрень в голову лезет! Еще чего не хватало, прижиматься к Балабанову. Лучше покормлю и отойду от греха подальше.

Ставлю на стойку тарелку с едой, рядом пристраиваю вилку с хлебом и ухожу на диван, где уже сидит Макс. Мальчик находит фильм через функцию Smart и улыбается, кивая головой на место рядом с собой. Еще один на мою голову свалился. И ведь не отмажешься, раз пообещала.

Усмехаюсь, располагаясь рядом, после чего обнимаю мальчишку за плечи и тереблю рукой по волосам.

— Внимательно смотри, потом будешь сочинение писать, — шепчу ему на ухо, а он прыскает со смеху.

Проходит минут десять с начала фильма, как боковым зрением вижу, что Балабанов движется к нам. Плюхается со мной рядом, откидываясь на спинку дивана, одну ногу сжимая в колене, и опускает голову мне не плечо.

Оккупировали со всех сторон. И как от них теперь сбежать?

Вот уж чего я никак не планировала, так это провести вечер за просмотром кинофильма столетней давности в окружении двух братьев Балабановых (вечно забываю настоящую фамилию Макса). Прямо собственники какие-то, честное слово.

Один смеется заливисто, устроившись слева от меня и прислонив, точнее удобно разместив свою голову на моем плече, второй же через пару минут после своего прихода нагло укладывается мне на колени, повернувшись лицом к телевизору. А его рука медленно движется по моей ноге туда-сюда, и даже через тонкую ткань ощущаю жар от Пашкиных прикосновений. Вижу, что лежать ему не очень удобно, но он все равно продолжает свои действия.

За что же мне такое наказание! И так дышать тяжело, еще и Балабанов ворочается, заставляя меня сидеть, как на иголках. Закончится этот вечер когда-нибудь или нет?

— А наша Дарина круче этой Мери Триппинс, — выдает Макс как-то уж очень неожиданно.

— Поппинс, — поправляю его строгим тоном.

— Да знаю я, — мальчик машет рукой.

— Поддерживаю, — подает голос Балабанов, до сих пор хранивший тишину.

— И с уроками помогает, и спать рано не отправляет. Короче, — мальчик поворачивается ко мне лицом. — Фигня, а не фильм.

— Это что за разговоры? — начинаю возмущаться, стараясь придать своему голосу побольше строгости. — А ну, садимся ровно и смотрим до самого конца. Я тебе сейчас дам фигню, умник!

— Лучше бы боевик какой включили, чем на эту ерунду время тратить, — произносит Максим обиженным голосом. — Что полезного я тут могу узнать?

— Поддерживаю, — снова умничает Балабанов.

— Значит так, — повышаю голос. — Боевик — это без меня.

И пытаюсь встать.

— Не, не, не, — звучат со всех сторон два мужских голоса в унисон.

При этом один балбес, тот, что поменьше, давит руками мне на плечи, заставляя снова откинуться на спинку дивана, а второй удерживает мои ноги, надавив всем своим весом.

— Сговорились, что ли? — в очередной раз возмущаюсь, потому что все мои планы летят в какую-то пропасть.

— Офигенный фильм! — Макс улыбается и снова усаживается поудобнее. — Ничего лучше в жизни не видел.

— Мой любимый, — поддакивает Балабанов. — Завтра предлагаю устроить повторный просмотр. Чтобы, так сказать, закрепить материал.

Хочу стукнуть его чем-то тяжелым, но рука непроизвольно и очень плавно опускается на голову парня, а пальцы зарываются в волосы. Прямо как магнитом меня тянет к Паше, наваждение какое-то, честное слово.

Пока Макс задает вопросы, продолжаю гладить Балабанова по голове. От меня не убудет, но уж очень мне хочется до него дотронуться. А он, уже не стесняясь, обнимает меня за ногу двумя руками. Слава Богу, хоть раздеть не пытается.

Видимо, и нервное перенапряжение, которое полностью отпустило, и переизбыток эмоций, а также монотонная болтовня мальчика делают свое дело — я засыпаю. Последнее, что помню, это как пела Андрейченко:

“Знать, что я — совершенство,

Знать, что я — идеал!”

Просыпаюсь от того, что затекла шея, даже пошевелиться не могу. Электронные часы показывают начало восьмого утра. Даже не помню, во сколько вчера уснула. Какие-то смутные воспоминания — как кто-то аккуратно укладывал меня на подушку, убирал волосы с лица, проводя пальцами по щеке…

Так, стоп! Что-то тут не чисто. Откуда у меня в спальне электронные часы? Телевизор помню, дверь на балкон, а также еще одна дверь в гардеробную точно имеются. Но вот часы…

Да и под головой что-то твердое, никак не похожее на мою подушку. Поворачиваю голову в сторону и натыкаюсь на умиротворенное лицо Балабанова. Этот еще откуда взялся? Да и лежу я, по ходу, на диване, придавленная Пашкой, а моя голова покоится на руке этого наглого и самоуверенного негодяя. И вырваться на свободу не могу, как не пытаюсь.

А главное — мы оба накрыты пледом. Ну, Макс, я тебе устрою добрую и заботливую воспитательницу!

В очередной раз меня посещает идея, что братья сговорились. И виновник этого заговора не кто иной, как Балабанов собственной персоной. Чует мое сердце, не все так гладко в этой истории с моим переездом.

Ладно мелкий, может ему не хватает женской заботы и материнской ласки, но старшему я нафига понадобилась? Баб мало по клубам шляется, что ли. Хоть блондинки, хоть брюнетки — выбирая любую. Чего он ко мне привязался? Еще и, скорее всего, неправильно расценил мое вчерашнее поведение. А что делать, если руку девать было некуда, и очень хотелось зарыться в волосы Пашки? Минутная слабость, а он уже обнимает меня на правах собственника.

От моих телодвижений Балабанов просыпается, открывая глаза. Наши взгляды встречаются, как будто молния сверкает и гром гремит.

— Привет, — Пашка улыбается, продолжая меня сканировать. — Как спалось?

— Хреново, — выдаю сердито, отворачиваясь. — Выпусти меня.

— У тебя всегда по утрам плохое настроение? — даже не шевелится, только руку осторожно вынимает из-под моей головы.

Затылком чувствую его дыхание. А сама боюсь повернуться назад. Интересно, что хорошего можно найти в моей заспанной физиономии с утра?

— Всегда, — снова ворчу, пытаясь, все-таки, вырваться на свободу. — Мне в душ надо, срочно!

Последнее слово вырывается довольно громко, и Балабанов, кряхтя, переворачивается на спину, освобождая мое тело от своего веса. Быстро вскакиваю с дивана и, пока никто не занял ванную, мчусь туда. По дороге вспоминаю, что забыла гигиенические средства в спальне, и резко бегу назад.

Краем глаза замечаю, как Пашка разваливается на диване, подкладывая обе руки под голову, и с ленивой улыбкой наблюдает за моей беготней. Впервые в жизни чувствую себя так неловко. Не знаю, куда деть глаза. Главное, не смотреть на Пашку. И не краснеть.

Закрываюсь в ванной, переводя дыхание. Пусть небольшая, но все-таки передышка. А то так недолго и сорваться — еще накричу, Макса разбужу, хотя и ему не мешало бы по шее настучать. Тоже мне, сводник нашелся.

Принимаю душ, чищу зубы, а в голове только одна мысль — надо надавить на мелкого, чтобы признался во всех смертных грехах. И если узнаю, что Балабанов причастен…

— Ты там долго еще? — слышу за дверью голос старшего из братьев и прогоняю непрошенные мысли прочь. — А то могу спинку потереть, — и ехидный смешок.

И как тут сдержаться и не выдать что-нибудь нецензурное?

Вытираю лицо полотенцем, медленно открываю дверь, останавливаюсь на пороге, глядя на Пашу, и складываю руки на груди. Парень усмехается, а еще сильнее закипаю.

— Значит так, Балабанов, — произношу своим любимым командным тоном. — Не знаю, что ты там задумал, поэтому предупреждаю сразу — выброси все глупости из головы.

— Какие глупости? — поднимает обе брови вверх, но все равно продолжает ехидно улыбаться.

— Те, что у тебя на лбу написаны. А если не дай Бог узнаю, что Макса в свои авантюры втянул, — шиплю, приближая лицо к Пашкиному.

— Съешь меня? — прищуривается, после чего поднимает правую руку вверх и нежно проводит по моей щеке. — Все равно же не посадишь.

— Балабанов, — делаю шаг назад, пытаясь привести свое дыхание в порядок. И по телу бегут мурашки от прикосновений парня.

Приворожил он меня, что ли. Почему, как только он дотрагивается до меня, дыхание останавливается, сердце замирает, а силы покидают? И нет возможности даже пошевелиться.

— Обожаю, когда ты злишься!

Очередная ехидная улыбочка, и, не успеваю даже осознать происходящего, как Пашка берет меня за талию, вытаскивает в коридор, после чего сам заходит в ванную и закрывает перед моим носом дверь.

Да что за черт! Точно сбегу, чтобы его наглые ухмылочки больше никогда не видеть! Прямо бесит меня, и никак не могу сдержать эмоций. Такое чувство, что специально меня провоцирует. А потом усмехается в ответ и делает по-своему. Точно прибью его когда-нибудь!

А сама никак не могу понять — что со мной происходит? Симпатичный Пашка, не спорю, и нравится мне очень. Но и ежу понятно, что мы не уживемся с ним под одной крышей. И все его уловки — посмотреть вместе кино, съездить в магазин или приготовить совместный ужин ни к чему хорошему не приведут. Балабанов четко дал понять — два месяца, и он меня отпустит. Я только воспитательница для его брата. Так какие могут быть совместные вечера или походы в ресторан?

Глупо все это и неправильно.

Но внутренний голос не унимается:

“А хотела бы попробовать по-настоящему?”

И хочется кричать “Нет!”, но сердце не обманешь. Как же я умудрилась так вляпаться? Точно надо искать повод и сваливать отсюда от греха подальше, пока не поздно.

Глава 10

Павел

— Давай еще варенья возьмем, — выдает Макс, когда мы подходим к стеллажу с различными сладостями. — Две банки!

— Лучше три, — поддакиваю, а Дарина поворачивается ко мне лицом.

— А не слипнется? — выдает девушка с серьезным выражением лица.

— Мы же не на диете, как некоторые, — расплываюсь в улыбке, наблюдая, как прокурорша прячет взгляд и отворачивается.

Не думал, что ходить по магазинам так прикольно. Еще и в семейном кругу. Не стоит кривить душой — мне это нравится!

Еле вытащили с Максом эту красавицу в супермаркет, чтобы развеялась. Воскресенье, а она зарывается в какие-то бумажки и не выходит из спальни. Даже Макса игнорирует, что на нее совсем не похоже.

После утреннего совместного пробуждения Дарина как с цепи сорвалась — фыркает, игнорирует меня и практически не общается. Да что ж она такая строптивая. Всё ей не так. Не хочешь, красавица, по-хорошему — значит, сменим тактику: игнор против игнора, долго протянешь, интересно?

Я и сам не заметил, как заснул у нее на руках, точнее на ногах под негромкое вещание телевизора. Макс разбудил, показывая, что Дарина тоже спит. Не стали ее переносить в спальню, оставив на диване. Рядом со мной. При виде девушки, такой милой и умиротворенной у меня сносит крышу напрочь. Впервые в жизни хочу засыпать и просыпаться, держа красивую женщину в объятиях. Она даже без косметики красотка, хоть и, почему-то, стесняется своего внешнего вида.

— Мясо сам выберешь или мне предоставишь такое право? — голос Дарины выводит меня из задумчивости.

В очередной раз усмехаюсь, глядя на нее — простые джинсы, полностью обтягивающие стройные ножки и аппетитную попку, короткая курточка и смешная шапка с большим бубонам — даже в таком виде я ее хочу. Надо что-то с этим делать, а то не ровен час, сорвусь, и кому-то очень сильно не поздоровится.

— Сам выберу, — бурчу в ответ и отворачиваюсь от лицезрения симпатичного личика, на котором практически нет косметики.

Уже больше часа ходим по супермаркету втроем — Дарина и счастливый Макс впереди, а я с тележкой плетусь позади них. И не могу оторвать взгляда, когда девушка нагибается, чтобы взять очередную банку с нижней полки. Если бы не мое воспитание, уже бы точно затащил ее в туалет. Но с ней так нельзя, иначе не простит. Сопротивляться вряд ли будет, но потом обрушит на мою многострадальную голову все кары небесные. Вкупе со статьями Уголовного кодекса.

Не понимаю, что я делаю не так? Почему все мои старания она воспринимает в штыки. Вроде и не отталкивает, но в то же самое время близко к себе не подпускает.

Если честно, то вся эта непонятная ситуация достала. Но сам хотел видеть ее каждый день, теперь приходится расплачиваться своим спокойствием.

Дома Максим с Дариной готовят ужин, а я отвечаю на череду звонков. Даже в воскресенье не дают расслабиться и отдохнуть от работы. Открываю ноутбук, так как надо проверить еще несколько отчетов. В последнее время мои мысли витают где-то далеко от реальности. Постоянно думаю о черноволосой красавице, которая спит в соседней комнате.

Игнорирую приглашение на ужин, и полностью погружаюсь в мир цифр. Пусть помучается моим отказом, раз не нравится моя забота о ней. Пытаюсь погрузиться в работу, но с трудом получается — все цифры разбегаются перед глазами и не хотят соединяться в единое целое. После ужина Дарина идет в комнату к Максу, и оттуда слышится ее веселый и звонкий голос, а также смех моего брата.

Да что за черт, почему она не может так вести себя со мной? Прямо бесят они меня. Оба. И как справиться со своим гневом?

Весь вечер понедельника продолжаю игнорировать девушку и дальше. Она не лезет с расспросами, а я делаю вид, что не замечаю ее. И снова этот смех из комнаты Макса, а также строгий голос прокурорши, вещающий новую тему по истории. Она так интересно рассказывает, что отрываюсь от монитора и внимательно слушаю. Даже забываю обо всех своих проблемах на работе, вникая в каждое предложение, которое произносит Дарина. Хоть самому к ним присоединяйся, честное слово.

Но как только в голову приходит мысль, что внимание красотки адресовано не мне, я снова закипаю. Встаю, надеваю куртку и выхожу из дома на свежий воздух. Достаю из пачки сигарету и глубоко затягиваюсь, прогоняя непрошенные мысли прочь. Каким-то ущербным чувствую себя рядом с ней, не иначе, как сглазил меня кто-то.

Пацанам позвонить и в клуб, что ли сгонять. Развеяться и выбросить ненужные мысли из головы. Но сразу же кривлюсь от этой дурацкой идеи — по себе знаю, что будет только хуже. Вместо расслабления получу очередную дозу раздражения, потому что легкодоступные девицы не идут ни в какое сравнение со строгой прокуроршей.

Сколько в ней страсти и нерастраченной энергии. Замкнутый круг какой-то получается, и виной всему Дарина Громова. Угораздило же меня не сдержаться тогда на свадьбе. Вот зачем, спрашивается, я с ней переспал? А потом еще в дом к себе затащил. И теперь ее образ крепко сидит в голове и не собирается оттуда испаряться.

Надо просто еще раз заняться с ней сексом, и тогда точно отпустит. И я снова начну жить своей прежней жизнью.

Тяжело вздыхаю, выбрасываю окурок и поднимаюсь в свою квартиру.

— Все в порядке? — Дарина наблюдает, как я разуваюсь и вешаю куртку.

— В полном, — бросаю в ответ, даже не глядя в ее сторону, чтобы не сорваться.

Слышу шаги за спиной, после чего дверь в спальню закрывается.

Две ничего не значащие фразы за целый вечер — в очередной раз задумываюсь, а нужно ли оно мне? Немного по-другому представлял наше общение с Дариной. Как же сдвинуться с мертвой точки?

А во вторник ко всем неприятностям и проблемам добавляется еще одна, когда после обеда раздается звонок на мобильном. Неизвестный номер, но я принимаю вызов.

— Слушаю, — произношу довольно строго, отрываясь от бумаг.

— Здравствуй, сынок, — мужской голос в трубке звучит довольно печально. Я бы даже сказал, он слишком уставший, но мне плевать.

— Привет, папа, — специально делаю акцент на последнем слове, после чего кривлюсь, откидываясь на спинку кресла.

— Как дела? — спрашивает отец, как мне кажется, довольно равнодушно. Хотя он всегда так говорит, чему тут удивляться.

Отрываю телефон от уха и смотрю на экран, после чего снова возвращаю трубку на место.

— Ты в России? — интересуюсь, так как мобильный оператор точно наш. Не европейский, хотя роуминг никто не отменял, но это явно не про моего родного отца.

— Да, прилетел на несколько дней. Сейчас в городе, мы можем встретиться?

Он всегда любит все смешивать до кучи, говоря длинными и ничего не значащими фразами. Нет никакого желания его видеть, но я отвечаю довольно спокойно, стараясь держать себя в руках:

— Могу только завтра в районе четырех, устроит?

— Конечно, сынок. Я в гостинице “Северная”, сто двадцать пятый номер, приезжай, буду ждать, — и он первым выключается.

А я сижу еще несколько минут, глядя на экран телефона. До кучи ко всем проблемам еще общения с папашей мне не хватало. Свалился на мою голову, чтоб его. Нет ни сил, ни желания тащиться завтра на другой конец города, но уже пообещал. А значит придется.

Напиться, что ли. А еще лучше, свалить куда-нибудь подальше, чтобы в радиусе километра не было ни одной живой души. Кроме Дарины.

Опять эта Громова, чтоб ее крокодилы слопали. Но пальцы уже включают потухший экран и открывают вайбер.

В сети!

Единственный человек, которому хочу позвонить. Услышать голос. Или хотя бы прочитать, что я ей не безразличен.

Помню, еще в школе, когда были пацанами, дурачились с Темычем — если девочка улыбнется, когда я скажу ей “Привет”, значит, она ко мне неравнодушна. По-детски вели себя, но было весело. Частенько даже спорили, улыбнется или нет.

“Сегодня поздно будешь?” — пишу, засекая ровно минуту в ожидании ответа. Только бы прочитала и отписалась вовремя.

Согласен, глупо, но как-то надо поднять себе боевой дух. Хотя, если ответ не придет в течении минуты, мое и так паршивое настроение упадет ниже некуда.

“На совещании у шефа. Буду к семи. Что-то случилось?” — приходит ответ через….сорок три секунды.

“Не буду отвлекать. Все в порядке.”

А в голове звучит продолжение фразы: “Соскучился. Хочу тебя…”

Ответа от Дарины нет, да мне он в принципе уже и не нужен. Все, что хочу, я знаю. А остальное не важно. Не пойму только, почему она постоянно сопротивляется?

Домой попадаю после восьми — злой, уставший и безумно голодный. Куча отчетов, конец года, а скоро вдобавок ко всему суд. Папаша приперся, не пойми зачем, а строптивая прокурорша никак не дается мне в руки.

Хотя вместо ужина с удовольствием бы “съел” темноволосую красотку, которая моет посуду. Небрежно поворачивает голову в мою сторону, после чего снова возвращается к своему занятию. Как будто я — пустое место!

Ну, знаешь ли, красавица, не ожидал от тебя такого.

Вешаю куртку, снимаю ботинки, после чего подхожу к дивану и швыряю на него ноутбук. Снимаю пиджак и галстук — они летят следом за гаджетом.

— Ужинать будешь? — Дарина выходит из-за барной стойки, вытирая руки.

— Нет, — отвечаю зло. Знаю, что надо сдержаться, но не могу.

— У тебя все в порядке? — хмурит лоб, наблюдая за мной.

— У меня все не в порядке, — делаю акцент на слове “не” и прохожу мимо девушки, направляясь в ванную.

Опираюсь на раковину и смотрю несколько секунд, как бежит вода из крана. Врут, что бесконечно долго можно смотреть на воду — рано или поздно сорвет башню. Или крыша поедет окончательно, только в другую сторону.

Умываюсь холодной водой, после чего перевожу взгляд на зеркало. Твою мать, хочется что-то разбить или кого-нибудь убить. В переносном смысле, конечно же, но руки непроизвольно сжимаются в кулаки.

Расстегиваю верхние пуговицы на рубашке, еще раз умываюсь, после чего выхожу из ванной. Подхожу к дивану и чуть ли не падаю на него. Закрываю глаза, откидываясь на спинку — Боже, как я устал. А не послать бы всех и вся куда-нибудь подальше.

— Что-то случилось, Паш? — голос девушки выводит меня из задумчивости. А я и не слышал, как она подошла.

Открываю глаза и вижу строгий взгляд Дарины.

— Тебе-то какое дело до моих проблем?

Знаю, звучит грубо, но не могу сейчас любезничать. Нет сил притворяться или лгать — я Дарине нафиг не сдался, а значит, удерживать ее здесь и дальше данным ею обещанием не имеет смысла.

Вряд ли реально переживает, скорее всего, проявляется женское любопытство.

— Может, помощь какая нужна? — продолжает и дальше задавать свои дурацкие вопросы.

— Может, ты отстанешь от меня?

Смотрим друг на друга в упор — я снизу вверх, а девушка наоборот. Вижу, что злится, но пытается сдерживать свои эмоции. Но мне сейчас плевать — и на ее эмоции, и на весь мир целиком.

— Послушай, Балабанов, — тяжело вздыхает, делает паузу и продолжает: — Объясни мне, пожалуйста, чего ты от меня хочешь?

— Решила поговорить по душам? — зло усмехаюсь. — Давай, поговорим. Нет настроения ходить вокруг да около или шутить с тобой.

— Я заметила, — фыркает в ответ.

— А если заметила, чего в душу лезешь со своими вопросами? — знаю, что звучит грубо, но надоело притворяться и постоянно пытаться ей угодить. — Мы не у тебя в кабинете, так что не стоит на меня давить. Не нравлюсь?

Она молчит, а на скулах ходят желваки. Теребит пальцами, но выдает довольно спокойно:

— Какое это имеет значение?

— Огромное, Дарина, огромное, — специально повторяю одно и то же слово, делая на нем акцент. — Вот скажи мне, — встаю с дивана, подходя к ней ближе. — Что я делаю не так?

— Вопрос — зачем ты это делаешь? — медленно поднимает голову, и мы снова встречаемся взглядами.

Она так близко, что чувствую ее дыхание. Смотрит на меня своими голубыми глазами, в которых нет огня. И это бесит неимоверно, заставляя кровь бурлить еще сильнее.

Девушка так близко, что стоит только руку протянуть, и почувствую шелковистость ее кожи. Но вместо этого сжимаю пальцы в кулак, пытаясь совладать с эмоциями.

— Тебе с подробностями? — произношу чуть ли не по слогам.

— Можно кратко, я — девушка понятливая.

Ни капли веселья в голосе. Только презрение.

И у меня сносит крышу.

— Какой смысл всё объяснять, если ты все равно не поверишь.

Она молчит, опуская глаза вниз. Попал в точку — ей не доставляет удовольствия находиться рядом. А значит, нет смысла ее и дальше держать.

— Балабанов, ты меня с ума сведешь, — говорит очень тихо, но я слышу отчетливо каждое слово. И понимаю прекрасно, что она просто мне не доверяет. И никогда не поверит, что бы я для нее не сделал.

— Сделка отменяется, — бросаю прямо ей в лицо. Она поднимает голову и удивленно смотрит на меня. — Надеюсь, выход сама найдешь.

Резко разворачиваюсь и, чтобы больше ее не видеть, отхожу к барной стойке. Слышу за спиной, как закрывается дверь в спальню. Черт, что же я наделал? Почему не сдержался? И бежать следом за ней глупо. Особенно сейчас, когда эмоции зашкаливают, а мысли разбегаются.

Перевожу взгляд на закрытую дверь — Дарина, не уходи. Дай мне еще один шанс, и я все исправлю. Надо просто пережить этот период и немного подождать.

— Твою мать, — бью кулаком в стену, как будто от этого полегчает.

Но даже боль в руке не помогает успокоиться. Открываю холодильник, достаю оттуда бутылку коньяка, нахожу стакан и наливаю в него янтарную жидкость. Выпиваю залпом полстакана и тяжело вздыхаю. Завтра, я все исправлю завтра, когда немного успокоюсь.

— Я тебя ненавижу! — слышу за спиной голос Макса и резко поворачиваюсь к нему лицом.

Только его мне тут не хватало для полного счастья!

Дарина

Захожу в спальню, закрываю дверь и прислоняюсь к ней спиной, закрывая глаза. Вот и сбылась моя недавняя мечта — скоро свалю отсюда, и больше не увижу ни Балабанова, ни его младшего брата.

Даже на “свидания” в прокуратуру Паша больше ко мне не придет, так как еще в понедельник, понимая, что надо подстраховаться на всякий случай, передала дело Юрке Сазонову.

— А в чем дело? — усмехается мой друг, как обычно, рассевшись на стуле в своей любимой вальяжной позе.

— Тебе трудно дело забрать? — не собираюсь вдаваться в подробности т посвящать коллегу в свои личные проблемы.

— Не трудно, — кривится Юрка. — Но вроде у нас с тобой секретов нет? — поднимает обе брови вверх. — А такое недоверие с твоей стороны. Не хорошо, Громова.

— Ты о чем? — теперь настает мой черед хмурить лоб и делать немое изумление.

— Я о вчерашних покупках в супермаркете, — улыбается в ответ.

— Твою мать, — вырывается у меня непроизвольно. — Откуда ты…

— Не следил, — кивает отрицательно головой. — Оля случайно вас увидела, прибежала домой счастливая и рассказала все мне. Мы все впечатлилась вашим недолгим отсутствием на свадьбе сразу же после стриптиза, — и выдает свою фирменную улыбку на тридцать два зуба.

— Очень смешно.

— Рассказывай, давай, — произносит уже строгим тоном. — С подробностями.

И я выдаю всю историю — от начала и до конца. Конечно же, мелкие детали опускаю, но Сазонов не дурак, сам всё прекрасно понимает. Слава Богу, не перебивает и не комментирует, слушая меня предельно внимательно.

— И теперь ты ищешь повод, чтобы сбежать, — выдает Юра, когда я замолкаю. Утвердительно киваю головой в ответ и поднимаю на мужчину глаза. — Зачем? — удивляется он.

— В смысле, зачем? Поясни, — опираюсь локтями на столешницу и внимательно слежу за своим коллегой.

— Ты вроде умная девка, но я что-то логики твоей не понимаю, — снова кривится Сазонов. — Перефразирую свой вопрос по-другому — почему ты хочешь сбежать от Паши? Глупости, типа ты ведешь его дело, и тебе не позволяет этика жить с ним под одной крышей, оставь для кого-нибудь другого, — выдает Юра, когда я открываю рот, чтобы ответить, но приходится промолчать. — А также, что ты ему должна, тоже не прокатит, — снова делает паузу. — Ну?

— Не знаю, — выдаю четно, так как и правда запуталась. — Просто хочу в свою квартиру…

— Проводить долгие вечера в одиночестве, — перебивает меня Сазонов. — И страдать по несбывшимся надеждам. Все мужики — козлы, а Балабанов — упырь, каких поискать. Да у тебя на лбу все написано, Дарина, — машет рукой, снова не давая мне вставить ни слова. — Вы, бабы, все как под копирку мыслите. Один урод меня бросил, так я никому больше не доверяю. И скажи, что я не прав.

— Прав, — подтверждаю, снова задумываясь над словами друга. — Но…

— Но Балабанов бабник, поиграет со мной и бросит, а я снова буду страдать, — заканчивает вместо меня. — Одно и то же, в любом возрасте. Не надоело?

— Слушай, психолог, шел бы ты отсюда со своими лекциями, — фыркаю в ответ. — Да, не доверяю. Да, боюсь ошибиться, но и он не особо стремится мне доказать обратное. Переспали, мне понравилось, не спорю, но в душу лезть не позволю. Лучше я сейчас, пока он еще только кандидат в женихи, перестрадаю, чем потом буду слезы лить градом. Хватит, один раз уже обожглась, на всю жизнь хватило.

— Дура ты, Громова. Парень пытается тебе угодить, а ты носом ворочаешь, — встает со стула. — И скажу по секрету, — усмехается, — очень часто бабники становятся идеальными мужьями. На меня посмотри, — берет со стола папку с делом Пашки. — Ладно, к прокурору пошли.

Как ни странно, но Василич не стал возражать о передаче дела другому обвинителю. Даже вопросов не задавал, почему да зачем — дал добро и уткнулся снова в свои бумаги.

А я весь день думала над словами Юрки. Запуталась совсем, еще и Сазонов масла в огонь подлил…

“Сделка отменяется, выход сама найдешь” — всплывает в голове голос Пашки.

Сама же хотела сбежать, так почему на душе так тошно после его слов?

Ведь видела, что у него плохое настроение, так нет же, полезла — вечно моя настырность мешает жить спокойно. Чего проще, оставить парня одного, а самой уйти в спальню. Как известно, утро вечера мудренее. Но мне хотелось чем-то помочь и понять, что его беспокоит. Хотя бы просто побыть рядом с ним. Видимо, лекция моего друга не прошла мимо меня.

А этот баран упрямый тоже хорош. Нет бы, сказал откровенно: “Дариночка, дорогая, я от тебя без ума. Ты мне веришь?”

“Конечно же, нет” — ответила бы ему, но все равно приятно слышать подобное.

Наверное, все-таки зря я согласилась на эту идиотскую сделку. Ведь в глубине души понимала, что Балабанов подстроил всё, но хотелось попробовать. Сначала, правда, реально испугалась за мальчика, но потом …

Сама до сих пор не знаю, что же произошло потом. И в какой момент поменяла кардинально свое мнение о Балабанове.

— Я тебя ненавижу! — слышу за дверью голос Макса и резко открываю глаза.

Рука тянется к ручке, но следующая фраза Паши заставляет остановиться:

— Не ори, а то Дарина услышит.

— Ты же обещал, — не унимается мальчик, игнорируя замечание брата. — Если я буду хорошо себя вести, то она останется с нами. А сам все напортачил, как обычно.

— Много ты понимаешь, — Балабанов начинает повышать голос.

— Ты всегда всё портишь! — голос Максима уже срывается на крик. — Тебе никто не нужен — ни родители, ни я, ни Дарина. Она классная, а ты урод.

Кажется, я перестаю дышать. Вот уж не ожидала стать свидетелем разборок между братьями. Как бы Балабанов не сорвался на мальчике.

— Заткнись! — орет Паша.

— Да пошел ты! Если она уйдет, я сбегу от тебя. А в детской комнате расскажу, что ты меня избиваешь.

Что же между ними происходит! Почему они так себя ведут. В очередной раз сдерживаю порыв открыть дверь и выйти в зал, так как слышу теперь уже бас Паши:

— Вперед и с песнями! Дверь за собой только не забудь закрыть, когда бежать надумаешь. Я тебя сюда не звал и в няньки тебе не нанимался. Задолбал ты уже со своими концертами — то учиться не хочу, то вести себя нормально не умею. Тебе лет сколько? А ерундой занимаешься, как пятилетний мальчик. Даже если Дарина уйдет, это не твое собачье дело. Не нравится жить со мной — вали на все четыре стороны.

— Ты же обещал! — Макс понижает тон. — Ненавижу тебя!

— Можно подумать, я тебя безумно люблю! — орет Балабанов.

Раздаются шаги и громкий звук закрывающейся двери, после чего звон разбитого стекла. Скорее всего, о стену. Этого еще не хватало, да что же с Пашкой такое творится?

Даже не знаю, за кого переживаю больше, так как речи обоих произвели на меня впечатление. И делаю выводы — братья друг друга ненавидят, хотя и ведут себя в моем присутствии нормально. Или почти нормально, если учитывать тот факт, что Пашка либо игнорирует Макса, либо вообще пропадает на работе допоздна, даже не встречаясь с братом.

И как тут сбежишь? Понимаю, что не могу их оставить вдвоем. По-крайней мере сейчас, когда остановка накалилась до передела.

Делаю глубокий вдох-выдох, нажимаю ручку, открываю дверь и выхожу в зал.

Пашки нигде не видно, но слышно, как он чертыхается за барной стойкой. Иду на звук его голоса и останавливаюсь, наблюдая, как Балабанов собирает осколки, как я понимаю, разбитого о стену стакана. Ничего умнее придумать не смог — и кто еще тут ведет себя как мальчик пятилетний?

— Черт, — в очередной раз произносит парень, бросает стекло на пол и зажимает палец.

Подхожу ближе, останавливаясь за спиной Пашки. Из пальца течет кровь, да и бледно-голубая рубашка на рукаве покрылась мелкими бордовыми пятнами.

— Отойди, сама уберу, — командую, но он так и не поворачивается в мою сторону. Правда, замирает на месте.

— Больно надо, — ворчит себе под нос, но я прекрасно слышу.

— Достал уже, Балабанов! — немного повышаю тональность, после чего открываю один из нижних шкафов и достаю оттуда веник с совком.

Знаю, что два раза в неделю приходит домработница, но на всякий случай запомнила, где лежат необходимые инструменты.

Паша молча встает, делает пару шагов назад и садится на высокий стул. Затылком чувствую его взгляд, который прожигает. Но он меня реально достал своим плохим настроением, поэтому любезничать не намерена. И если нахамит еще раз, теперь уже я не сдержусь и поставлю его на место, чтобы думал в следующий раз, что и кому говорить.

Выбрасываю осколки в мусорное ведро, ставлю инвентарь на место, после чего поворачиваюсь лицом к парню.

— Дай, посмотрю, — протягиваю руку к пальцу, из которого идет кровь.

— Сам разберусь, — снова ворчит в ответ, пытаясь убрать руку, но я ее ловлю и тяну к себе ближе.

— Надоел уже, честное слово! — вырывается у меня довольно громко. — Какая муха тебя сегодня укусила, скажи на милость? — и поднимаю взгляд вверх. — Как с цепи сорвался, орешь на всех, хамишь.

— Не знаю, — голос Паши звучит грустно. — Как-то навалилось всё сразу.

— И ты нашел крайних, чтобы выплеснуть свои обиды. Прямо исключительно мужской поступок, не находишь?

— Много ты понимаешь, — пытается повысить тон, но я перебиваю:

— А ты не ори на меня! Тоже мне, великий оратор выискался. Проблемы надо решать, а не срывать свою злость на близких. Ты заключил со мной сделку, чтобы свой гнев постоянно на меня выплескивать? — смотрю на парня строго.

Он немного поникает, но все равно выдает:

— Я никого не держу.

— Достал уже, честное слово, — повторяюсь, чтобы не сказать эту фразу нецензурно. — Не нравится — сам вали куда хочешь. Нашел себе девочку, то хочу, то не хочу, — слишком эмоционально выдаю и замолкаю на пару секунд. — Сейчас перекись найду с пластырем и перевяжу, — опускаю взгляд на палец, из которого до сих пор течет кровь. — И рубашку снимай, — бросаю на ходу, когда иду в зал искать аптечку.

Спрашивается, нафига я это ляпнула? Сейчас ведь и вправду снимет, с него станется. А мне придется сдерживать свои эмоции, так как фигура у Пашки отпад. Уверена, все женщины слюнки пускают, и я не исключение.

Нахожу необходимые медикаменты и возвращаюсь. Балабанов расстегнул пуговицы и теперь сидит с полуголым торсом. Главное, не смотреть туда, а всё остальное мелочи.

Обрабатываю палец перекисью, после чего заклеиваю пластырем.

— Готово! — пытаюсь убрать руку, делая небольшой шаг в сторону, но Пашка не дает мне отстраниться.

Наши пальцы переплетаются. Останавливаюсь, смотрю сначала на них, после чего поднимаю взгляд уже на лицо парня. Его глаза слишком печальные, и если бы не пузырек с перекисью в другой руке, обязательно бы дотронулась до его лица. Видимо, гормоны разбушевались, хоть мне сегодня еще нельзя заниматься сексом. Наверное, заранее готовятся к тому, что скоро можно. Надо что-то срочно с этим делать, и самое лучшее сейчас — это сбежать к себе в комнату, перевести дыхание и успокоиться.

Но Пашка притягивает меня к себе одним резким движением, коленями обхватывая за бедра, и жадно впивается губами в мои. Рукой крепко держит за голову, не давая возможности вырваться. А я сильнее сжимаю пальцами пузырек с перекисью, как будто это единственный спасательный круг на данный момент.

Мужская рука скользит по голой спине, задирая маечку, и от его движений мурашки бегут по всему телу. Стону, правда, только мысленно, потому что не хочу показывать своих настоящих эмоций. Слишком сумбурно все у нас происходит, я бы даже сказала — как-то быстро и очень уж неправильно. Но кривить душой не буду — мне это нравится.

Парень прижимает меня к себе еще сильнее, продолжая удерживать другой рукой за голову. Пальцы переплетается в моих распущенных волосах, периодически несильно сжимая их. Свободной рукой обвиваю его за шею, тоже не давая возможности капитулировать.

Языки уже вовсю переплетаются, увеличивая напор, и никто не хочет оторваться первым. Даже через ткань майки чувствую, что парень напряжен до сих пор. А пора бы уже и расслабиться, иначе точно сорвется на ком-нибудь во второй раз.

Отстраняюсь первой, правда, Паша так и не отпускает моей головы. Прижимается лбом к моему, удерживая меня рядом. Мы оба дышим тяжело, и никак не получается собрать все эмоции до кучи.

Вижу, что глаза парня устремлены вниз туда, где вздымается моя грудь. Вот ведь, балбес, о чем только думает. Хотя понятно, о чем — даже в таком состоянии у Балабанова на лбу все написано большими буквами. Я и сама не лучше — совсем недавно глаза отводила, чтобы не пялиться на мужской голый торс.

— Успокоился? — спрашиваю негромко, совсем, как он недавно в своем кабинете, когда я залетела туда как фурия. До сих пор, кстати, стыдно за свою несдержанность

— Нет, — отвечает спокойно, но в голосе не слышится даже ноток веселья.

Как-то не похоже это на Пашку. Может, он заболел? Обычно шутит и прикалывается в подобных ситуациях, а тут сама серьезность, даже непривычно как-то видеть его таким.

— Тогда глаза закрой, — шепчу, наблюдая, как его ресницы смыкаются. — И расслабься.

Парень немного приподнимает голову вверх, а я аккуратно провожу язычком по его губам — сначала по верхней, затем плавно опускаюсь ниже. Не выдерживает такой пытки, громко стонет, снова сминая меня в медвежьих объятиях, и впивается в мои губы. Правда, без прежнего напора. Уже не торопится, так как спешить нам действительно некуда.

С нежностью смакует мой язычок, затем по очереди то нижнюю, то верхнюю губу, заставляя меня полностью раскрыться ему навстречу. Теперь уже я стону, не сдерживая себя и своих эмоций. Он так близко, и в то же самое время так далеко.

Теперь уже я не выдерживаю пытки и снова отстраняюсь первой. Как ни странно, Балабанов выпускает меня из своих объятий, не препятствуя.

— Теперь спокоен, — усмехается, глядя на мой растерянный вид.

Вот это прежний Пашка, который мне безумно нравится — веселый, заводной, умеющий держать себя в руках, хотя местами вспыльчивый. Но в этом его изюминка — с ним никогда не бывает скучно. Однако воспитательная беседа еще не окончена.

— Еще бы, — ехидно улыбаюсь, наблюдая, как в его глазах начинают плясать черти. — Даже не думай, — мотаю головой из стороны в сторону, тонко намекая, что продолжения не будет. — Предупреждаю на будущее — еще раз начнешь орать не по делу, выплескивая свой негатив на меня, получишь по голове. А после я соберу свои вещи, а также посажу тебя на пятнадцать суток за дебош, все понятно?

— Абсолютно, — делает дурашливое выражение лица, вызывая у меня улыбку. — Посадишь, соберешь, дашь.

— Что дашь? — поднимаю обе брови вверх.

— Ну-у, — тянет, почесывая голову сзади. — Что ты там собралась мне давать?

— Балабанов! — вспыхиваю от его таких откровенных намеков. — Не дразни меня. Это, — тычу в него пальцем, — твой последний шанс.

— Ты как-то тоже не совсем понятно намекаешь, — смеется, глядя мне в глаза. — Шанс на что?

— Не зли меня, — разворачиваюсь и направляюсь к себе в спальню. А вслед слышу:

— Я не упущу его!

Захожу в комнату, закрываю дверь, включаю свет и усмехаюсь. Ох, и паразит, этот Балабанов, никогда не знаешь, что выдаст в следующий момент. Но лучше уж пусть намекает и прикалывается, чем орет не по делу и стаканы бьет. Так никакой перекиси не напасешься, и никаких нервов не хватит.

Расстилаю кровать и ложусь, но сна нет ни в одном глазу. Надо подумать над сложившейся ситуацией, а также решить, что делать дальше. В голове по очереди всплывают то слова Пашки, то вчерашняя лекция Сазонова. Надо отпустить прошлое. Нельзя всех сравнивать и жить в постоянных сомнениях. Даже, если это и будет ошибкой.

Глава 11

Мне было всего восемнадцать, когда я впервые в жизни влюбилась по-настоящему. Как обычно пишут в книгах — до дрожи в коленях при виде мужчины своей мечты, учащенного биения сердца, когда мы с ним встречались мимоходом в коридорах университета, и светящихся от счастья глаз. Всё это было со мной, но недолго. Первые серьезные отношения, первый мужчина и первая любовь — это только в фильмах они встречаются через пару-тройку лет, и чувства вспыхивают вновь. А в жизни всё до банальности стандартно и печально.

На втором курсе к нам пришел новый преподаватель по уголовному праву. Точнее его перевели в наш университет из другого города. Красавец-мужчина, умеющий галантно обходиться с женщинами, улыбка, от которой ахали все студентки и преподавательницы любых возрастов, и серьезный взгляд — я влюбилась как среднестатистическая идиотка, в глубине души понимая, что мне там ничего не светит среди толп поклонниц и просто желающих провести с ним одну ночь. И даже не смущало десять лет разницы в возрасте и куча других обстоятельств — это был он, мой принц, который, как я тогда считала, предназначен судьбой мне и никому больше.

Не знаю, как так получилось, но из всей толпы поклонниц Владимир Андреевич выбрал именно меня. Сначала кофе и обсуждение его предмета, потом ужин, свечи, цветы, первый в моей жизни секс и море удовольствия. Башню у меня тогда снесло конкретно, ни о ком другом, кроме Володи, я и думать не могла.

Четыре месяца безграничного счастья перечеркнул один единственный день, когда я случайно увидела своего возлюбленного в компании светловолосой женщины и девочки лет пяти-шести. Это был удар ниже пояса. Выдержки хватило не броситься через дорогу и устроить скандал, поэтому я просто проводила их до дома. Того самого, где мой мужчина снимал квартиру и еще позавчера объяснялся в любви, лежа рядом со мной на огромной кровати.

Два дня он не отвечал на звонки. А у меня, слава Богу, хватило ума не припереться к нему домой, чтобы выяснить всё раз и навсегда. Я нервничала, переживала и уже напридумывала кучу различных вариантов, пытаясь хоть как-то его оправдать, но правда оказалась банальной — мой возлюбленный был женат. Семь лет. И разводиться не собирался, хоть и пытался мне доказать обратное при последней нашей встрече.

— Дариночка, солнышко, я люблю только тебя, — он смотрел мне прямо в глаза, вызывая какое-то непонятное чувство брезгливости.

— Почему ты мне сразу не сказал? — уже тогда я задавала вопросы в лоб, видимо, заранее готовясь к своей будущей профессии.

— У нас с женой не всё так гладко, как кажется, — тяжело вздыхал, проводя рукой по волосам. — Она живет в другом городе, сюда переезжать не хочет, а наши чувства уже давно перешли в разряд дружеских. Я разведусь с ней.

Его взгляд прожигал. Но я выстояла. Молча развернулась и ушла.

Конечно, потом было море пролитых слез и сетования о разбитых мечтах, но время, как известно, лечит. Я стала спокойнее к этому относиться, видя его постоянно с разными женщинами. Больно уже не было, скорее неприятно и брезгливо.

Он не стал отыгрываться на оценках за мой отказ, да у него бы это не получилось. Тайна о том, что он женат, так и осталась между нами.

Через год его уличили в связи с одной из студенток. И всё бы обошлось, но девушка оказалась дочерью проректора по научной работе. Володя об этом не знал, так как фамилии у них были разные. А также всплыл факт наличия жены у нашего преподавателя. Но он поступил по-умному — развелся с женой и женился на своей студентке.

Этот случай еще больше доконал меня. Я чувствовала себя какой-то ущербной и никому не нужной. Конечно же, я бы не позволила, чтобы из-за меня разрушилась семья, но тот факт, что женился он не на мне, понизил мою самооценку до минимума.

Знаю, что глупо, но я перестала доверять мужчинам в принципе, в каждом из них выискивая какой-то недостаток. Были непродолжительные романы, ухажеры и просто поклонники, но никого я не подпускала близко к сердцу.

На этом моя печальная история любви не закончилась. Три года назад, когда я уже вовсю трудилась на должности помощника прокурора, ко мне попало дело о взятке в особо крупных. Когда я прочитала фамилию своего бывшего возлюбленного в роли главного злодея, то немного офигела. Вот, что значит, судьба.

Он сидел в моем кабинете какой-то поникший, вызывая только чувство жалости. Куда глаза мои смотрели, когда я мечтала соединить с ним свою судьбу.

— Вы же понимаете, Владимир Андреевич, — вещала я своим любимым командным тоном, — что помимо увольнения, вам светит срок. Причем немаленький.

— Дарина, помоги мне, — мужчина смотрел на меня взглядом побитой собаки.

— Каким образом? — откинулась на спинку кресла, вертя в руках карандаш. — Предлагаешь и мне совершить должностное преступление, отмазав тебя хотя бы на условку?

— Знаю, я виноват перед тобой, — гнул Володя свою линию. — Но, — сделал паузу, продолжая впиваться в меня своим взглядом, — я до сих пор не могу тебя забыть.

— Завязывай ты с этой фигней, — я скривилась, так как слышать подобную чушь было выше моих сил. — Студенткам своим будешь на лекциях заливать о большой и вечной. Мне не восемнадцать, Володя, и на подобную ахинею не поведусь, хоть слезы лей.

— Дарина, ты жестока.

— А не пошел бы ты…

Так как в случае реального срока одного из преподавателей пострадала бы и честь моего любимого университета, то за Володю пришел просить лично сам ректор. Прокурор особо не возражал, судья тоже вошел в положение, и мой бывший возлюбленный получил два года условно, развелся с женой и покинул наш город. Даже не интересно, как сложилась его дальнейшая судьба….

Как-то нахлынули воспоминания, хотя уже и забыла о своей первой любви. Прав Сазонов, пора вычеркнуть это из памяти и продолжать жить дальше. Ведь не все мужчины одинаковы, стоит только получше присмотреться. К тому же, есть человек, который мне небезразличен. И не так уж и много у него недостатков, как я раньше думала. А самое главное — он умеет признавать свои ошибки. Хоть и раздражает меня иногда до безумия.

На столь позитивной ноте засыпаю в надежде, что завтра всё наладится.

* * *

— Громова, я по делу, — Юрка заходит в мой кабинет без стука, держа в руках папку с бумагами. Отрываюсь от чтения, поднимая голову вверх и наблюдая, как мой коллега пересекает комнату быстрым шагом. — Значит так, — останавливается возле меня. — Мне нужны документы от твоего Балабанова, вот список, — и кладет передо мной на стол лист бумаги.

Пробегаюсь быстро взглядом и усмехаюсь. Сама бы хотела получить все эти бумажки, но Пашка упрямый, как баран, постоянно игнорирует мои просьбы.

— Не получится, — отодвигаю лист бумаги на край стола.

— А ты сделай, — Юрка двумя пальцами возвращает список назад. — Слушай, я для кого стараюсь? Передай своему Балабанову, что я не буду с ним нянчиться, как ты. Не хочет — его проблемы, но потом, — захлопывает дело и направляется к выходу, — пусть не обижается, — бросает на ходу, открывает дверь и поворачивается ко мне лицом. — Максимум — две недели, и только ради тебя, — выдает свою коронную улыбку и выходит в коридор.

— Он не мой, — тихо произношу в пустоту. — И не согласится, — тарабаню пальцами по столешнице.

Черт, как же этого балбеса уговорить, чтобы он согласился отдать документы без всяких сроков и постановлений? Так сказать, добровольная помощь следствию. Но сколько я его не просила, он только улыбается в ответ, передавая слово своему адвокату. А тот заладил одно и то же — официальный запрос, сроки по закону и остальная юридическая чушь.

Ладно, Пашенька, не хочешь по-хорошему, значит, будем действовать хитростью. Как именно, пока не знаю, но обязательно что-нибудь придумаю.

Настроение отличное, давно со мной такого не было. Во-первых, сегодня нет никаких заседаний, только завтра, а во-вторых — непроизвольно вспоминаю вчерашнее “примирение”. И даже не смущает, что сделала шаг навстречу Пашке первой. Иногда нужно и уступить, а не отстаивать свою независимость. Но Балабанов еще у меня попляшет и ответит за свое плохое поведение по всей, так сказать, строгости. Как именно он будет отвечать, я еще тоже не придумала, но уверена — заставлю его покаяться.

Смотрю на часы — начало шестого. Странно, обычно Пашка в вайбере пишет, а тут ни ответа, ни привета. И в сети его нет почему-то, хотя до этого момента он целыми днями бывает онлайн.

Набираю номер и слушаю внимательно гудки. Чем больше я насчитываю, тем сильнее начинает колотиться сердце. Пять, десять — черт! Он так и не берет трубку, и я начинаю злиться. Но быстро беру себя в руки — скорее всего, Паша просто занят и не может ответить. Но он обязательно перезвонит.

Пока делаю кофе, прилетает смс.

“На совещании. Буду поздно. Не жди”.

Черт, черт, черт! Вот опять он за свое. Не может же совещание длиться несколько часов подряд. Так неужели трудно позвонить, сказать хотя бы пару слов, что у меня все в порядке и не стоит волноваться.

Вот так и делай первый шаг. Он неисправим, и вряд ли что-то поменяется. А говорил, что не упустит свой шанс. Ладно, не стоит себя накручивать на ровном месте, делая из Пашки принца, а из мухи слона. Он такой, какой есть, и не стоит его пытаться переделать.

Домой попадаю после восьми — уставшая, голодная, но с хорошим настроением. Решила не обращать внимания на игнор Балабанова. Может, и вправду у него проблемы, а тут я со своими звонками. У нас еще будет время поговорить, не всегда же он приходит домой поздно.

— Я дома, — кричу громко, включая свет. А в ответ тишина. — Не поняла, — снимаю дубленку, разуваюсь и направляюсь в комнату Макса, откуда пробивается полоска света от настольной лампы. — Привет, — произношу, останавливаясь на пороге.

Мальчик что-то читает, подперев рукой голову, и даже не поворачивается в мою сторону. Со вчерашними примирениями с Балабановым мы напрочь забыли о том, что есть еще подросток. Который по-своему воспринимает действительность. И неизвестно, что у него на уме.

— Как дела? — подхожу ближе, протягиваю руку и пытаюсь взъерошить волосы Макса, но он одергивает голову. — Это что было? — останавливаюсь на месте, любуясь затылком мальчика.

— Ничего, — бурчит себе под нос, игнорируя мое присутствие в комнате.

Надо же, обиделся. Догадываюсь, почему, но хотелось бы уточнить, чтобы не наговорить лишнего. А то еще и правда, сбежит из дома, отвечай потом за него.

— Поясни, — обхожу его, наклоняюсь, облокачиваясь локтями о столешницу, и пытаюсь заглянуть в глаза Макса, но он снова отворачивается вместе с книгой. — Бойкот решил мне объявить?

— Все вы, женщины, одинаковые, — снова ворчит, правда, поворачивается назад и ставит учебник на стол. — Одна глазки строит, а потом в кино не хочет идти. Другая обещает, что не уйдет никуда, а потом вещи собирает. Еще и этот, — делает паузу. — Карманных денег лишил.

— Как-то ты всё в кучу смешал, — усмехаюсь, глядя на обиженную физиономию парнишки. — Карманных денег Паша лишил за дело? — спрашиваю довольно строго, но Макс не отвечает. — Значит, сам виноват. А я еще вещи даже не собирала и никуда не уходила, как ты можешь заметить.

— Но ведь хотела, — перебивает меня Максим. — Из-за этого, — снова замолкает.

— Понимаешь, Макс, — теперь уже приходит мой черед делать паузы, чтобы собраться с мыслями. — У нас с твоим братом непростые отношения. Мы…

— Он тебе хоть нравится? — мальчик наконец-то поднимает на меня взгляд.

— Не в этом дело, — снова запинаюсь, а он отворачивается и бухтит:

— Значит, не нравится.

— Почему же, нравится, — как-то само по себе вырывается.

Максим оживляется, снова смотрит на меня, а в глазах появляется блеск.

— И ты от нас не уйдешь? — смотрит серьезно, а я, наконец-то, решаюсь задать вопрос, который меня давно мучает:

— Почему ты не любишь своего брата?

Ведь это ненормально, что ребенок уделяет больше внимания постороннему человеку, то есть мне, желая и требуя моего присутствия в доме. Пусть угрозами ли шантажом, но это все равно неправильно.

Взгляд мальчика снова потухает, глаза опускаются в стол, а сам он молчит. Даже не пытаюсь на него давить, потому что понимаю — в данной ситуации он только замкнется в себе еще больше. Не знаю, сколько проходит времени, но не тороплю его. Пусть подумает. Макс снова поднимает глаза, глядя на меня, и произносит:

— Это он меня не любит, — как-то уж очень печально у него это получается. — Я с самого детства был счастлив и гордился, что у меня есть старший брат. Во дворе и в школе рассказывал всем о том, какой Пашка крутой. Каждый раз ждал, когда он к нам приедет. Очень редко, но для меня это был праздник. Я столько хотел ему рассказать, поделиться, совета спросить, но Пашка меня всегда игнорировал. Раньше, когда родители отправляли меня сюда, а сами уезжали за границу, он меня к своей бабуле сплавлял. Мне у нее нравилось, вот она меня по-настоящему любила, никогда не сдавала. А сейчас…

Он замолкает, сопит, и я понимаю, что проблема не в нем, а его старшем, балбесе, брате, чтоб его черти слопали. Как можно не любить Макса? Она такой искренний, наивный, как для своих четырнадцати лет, и очень добрый. Ну, Балабанов, теперь я тебе точно устрою райскую жизнь.

— Я думаю, ты преувеличиваешь, — все-таки глажу мальчика по голове, а он больше не сопротивляется. — Давай договоримся, ты больше Пашке не хамишь, ведешь себя хорошо, а я тебе дам денег на кино. Девочка хоть красивая? — подмигиваю, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.

— Очень, — произносит Макс и тоже улыбается.

Не стоит дальше затрагивать эту тему, поэтому мы идем ужинать, обсуждая какую-то неизвестную мне Леру, которая очень нравится Максу. Чтобы хоть как-то поднять ему настроение, выдаю карманные деньги, благо сегодня получила аванс, чтобы хватило на кино, попкорн и колу. Он радуется как ребенок, обещая, что до конца недели не получит ни одной тройки.

Ложимся спать, когда стрелки часов уже приближаются к одиннадцати. Пашки до сих пор нет, и он так ни разу мне не позвонил. Ладно, мальчик большой, сам разберется. Я ему не нянька, чтобы наяривать каждый полчаса, интересуясь, когда “мое чадо” вернется домой.

По-моему, мне снится море, пальмы и жаркое солнце. Неосуществимая мечта, по-крайней мере, на ближайшие пару лет так уж точно. Я пью холодный коктейль и наблюдаю за легким движением волн. Тихо, спокойно, лишь птицы кричат где-то в небе, и тут внезапно раздается какой-то грохот. Интересно, что это такое?

Просыпаюсь от того, что из зала слышится очередное падение какого-то предмета, вызывающего довольно громкий шум, а также чертыханье, судя по голосу, Балабанова.

Тру глаза, зеваю, после чего вылезаю из-под одеяла, надеваю кофту сверху на пижамную маечку и выхожу в зал.

Балабанов сидит на высоком стуле возле барной стойки спиной ко мне. Перед ним стоит бутылка с какой-то алкогольной хренью, а сам он пьет из стакана прозрачную жидкость. Ставит пустую тару на стойку и опускает голову вниз.

— И что ты тут делаешь? — подхожу тихо, останавливаясь рядом.

Парень даже не поднимает головы и никак не реагирует на мое появление.

— Разбудил? — наконец-то произносит.

— Как видишь, — сажусь на соседний стул.

— Извини, — поднимает голову и затуманенным взглядом смотрит мне в глаза.

Кривая ухмылка, взъерошенные волосы, рубашка расстегнута на три пуговицы, а галстук валяется на полу — и это в час ночи мне приходится наблюдать. Господи, за что мне такое наказание?

— Надеюсь, я не нарушу твоего личного пространства, если поинтересуюсь, почему ты находишься в состоянии алкогольного опьянения в столь позднее время? — выдаю на одном дыхании, кивая на полупустую бутылку виски, а Пашка усмехается.

— Иными словами, почему я нажрался, как скотина?

— Иными словами — да, — кривлюсь в ответ. — Ты не мог бы пьянствовать где-нибудь в другом месте и дать нам с Максом возможность поспать?

— Конечно, — делает обиженное лицо. — Макс тебе важнее, чем я, — наливает себе очередную порцию виски. — Будешь? — поднимает бутылку немного вверх.

— Не буду, — выпаливаю довольно громко, правда вспоминаю, что в соседней комнате спит мальчик и понижаю тон: — Ты еще меня приревнуй к своему брату. Детский сад какой-то, честно слово.

Встаю со стула, делая шаг в сторону, но Пашка хватает меня за руку, заставляя остановиться.

— Дарина, побудь со мной.

Глаза у парня хоть и мутные, но слишком печальные. Он смотрит на меня с какой-то непонятной надеждой, и мой материнский инстинкт или какое-то другое чувство, будь они все не ладны, берут верх — медленно возвращаюсь на прежнее место, усаживаясь на стул и плотнее запахивая кофточку.

— Только не долго, — произношу тихо. — У меня завтра заседание, и хотелось бы выспаться, — Паша кивает, после чего делает очередной глоток из стакана. — И при условии, — добавляю, — если ты прекратишь глушить вискарь. Кофе сделать?

Он утвердительно кивает, не поворачивая головы в мою сторону, и отодвигает стакан подальше от себя.

Встаю, обхожу барную стойку, забираю оттуда бутылку и пустой стакан — последний ставлю в раковину, а вот виски отправляю назад в шкафчик, где, как я выяснила раньше, стоят бутылки с различными алкогольными напитками.

Завариваю кофе — Пашке покрепче, себе послабее. Врут, что от кофеина трудно заснуть. Лично на меня это не действует, когда бы я не выпила этот напиток. Куда сильнее на мою нервную систему влияет присутствие Балабанова.

— Спасибо, — произносит парень, когда ставлю перед ним чашку.

Сама же остаюсь на месте, усаживаясь на стул. Нас разделяет браная стойка — лучше так, чем нервничать от его близости, сидя рядом.

— Ты мне так и не сказал, в чем причина твоего сегодняшнего пьянства, — делаю глоток горячего кофе.

— Навалилось как-то все сразу, — Пашка вздыхает, проводит рукой по волосам, а затем по лицу.

Так и хочется повторить за ним его же движения, но сдерживаю свой порыв. Да что со мной такое происходит? Почему мне постоянно хочется дотрагиваться до Балабанова? Это точно гормоны или еще какая-то непонятная химия. Надо поскорее избавляться от этого наваждения.

— Может, расскажешь? — аккуратно спрашиваю, заглядывая прямо в глаза парню.

— С отцом сегодня виделся, — Паша поднимает на меня затуманенный взгляд. — Лучше бы он не приезжал вовсе.

— Подожди, — рука замирает вместе с чашкой в воздухе. — Отец с матерью ведь заграницей? Так как же он…

— Есть еще родной отец, Дарина, — перебивает, а я так и остаюсь сидеть с открытым ртом.

Вот это новость!

— Извини, я не знала, — прихожу в себя.

Я и вправду не знала, что Балабанов общается со своим родным отцом. Нигде про него ничего не упоминалось, куда он запропастился — тоже неизвестно, да и я, если честно, не узнавала. Думала, что вряд ли они общаются после развода родителей. Но, видимо, что-то у них там происходит, раз парень решил глушить свою боль или обиды в алкоголе.

— Они с матерью развелись, когда мне было лет пять, — Паша делает глоток кофе, морщится, после чего снова пьет еще дымящийся напиток. — У него всегда была, есть и будет только одна женщина — наука. Он сутками пропадал в своем НИИ, забыв, что есть семья, которую надо кормить. Мать никогда не запрещала нам общаться, но он сам не стремился к этому, — Паша делает паузу, а я молчу, не зная, что сказать в этом случае. — Потом его заметили и пригласили работать за границу. Не знаю, как он там живет и чем занимается, но в те редкие моменты, когда он приезжает в Россию, мы видимся с одной целью — отец просит у меня денег на очередной грандиозный проект. Его не интересуют ни моя жизнь, ни мои дела. Вообще ничего, — тяжело вздыхает, опуская глаза. — Извини, что загрузил.

— Нормально все, — произношу негромко. — Я, правда, не знала. Думала, вы не общаетесь, раз о нем нигде ты не упоминаешь.

— А толку о нем говорить? — Паша смотрит на меня в упор. — Вот сегодня встретились, но лучше бы не виделись, — мотает головой из стороны в сторону. — Я после этого всегда напиваюсь, так мне тошно.

— Может, лучше вовсе не встречаться в таком случае? — Балабанов усмехается кривой ухмылкой. — Мне трудно судить, пойми. Я росла в полноценной семье, поэтому как происходит в ситуациях, подобной твоей, не знаю.

— Лучше не знай, — Паша делает очередной глоток кофе.

— Раз уж у нас с тобой такая доверительная беседа, — произношу медленно, чуть ли не по слогам, — скажи мне, почему ты Макса не долюбливаешь? — и пристально смотрю Пашке в глаза.

— Потому что он имеет все то, чего не было у меня, — выдает довольно резко.

Вот тебе раз. Я-то думала, все намного серьезнее, а тут, оказывается, просто детская обида, которая никак не отпускает. Надо вспоминать азы психологии, которую преподавали нам в университете. Иначе без пол-литра тут не разберешься.

— Вроде у вас с отчимом нормальные отношения, — снова не тороплюсь, наблюдая за реакцией парня.

— Нормальные, — кивает в ответ. — Он хороший мужик, не спорю. Сначала всё было замечательно, а потом, когда появился Макс, я почувствовал себя лишним в их семье. Не скажу, что ко мне плохо стал отчим относиться, но мне чего-то не хватало. Я тогда из столицы к бабуле сбежал, в наш город. Ты знаешь, если бы тогда меня мать или отчим остановили, сказав, что я им нужен, наверное, всё сложилось бы по-другому. Но они не остановили.

Паша замолкает, а я собираюсь с мыслями, чтобы как-то объяснить ему, что он не прав. Нельзя жить прошлым, тем более, со своими родными. Надо уметь прощать.

— А тебе не кажется, что пора уже об этом забыть, — делаю паузу, наблюдая, как Балабанов снова опускает взгляд вниз. — Тем более, Макс ни в чем не виноват. Не хватило тебе ласки и заботы родителей, мальчик при чем? И ведешь ты себя эгоистично. Надо пример подавать, а не игнорировать его. А ты знаешь, — снова замолкаю на несколько секунд, — что Макс гордится тобой?

— Знаю, — поднимает глаза, улыбаясь печальной улыбкой. — Он мне в детстве в соцсетях такие забавные сообщения присылал.

— Так может, стоит попробовать наладить с ним отношения? Своим поведением он просто хочет привлечь твое внимание.

Паша молчит, надеюсь, что думает над моими словами и делает правильные выводы. Вот точно, баран упрямый. Ну, как можно не любить Макса? Зачем отыгрываться на мальчике за свои детские обиды?

— Тебе надо было в психологи идти, а не в прокуроры, — снова усмехается одними уголками губ. — Я подумаю, — серьезно смотрит мне в глаза.

— Тогда еще одна просьба, — делаю глубокий вдох, задерживаю дыхание, после чего выпаливаю на выдохе: — Я передала твое дело Сазонову, и ему нужны некоторые документы, которые ты, по какой-то непонятной мне причине, отказываешься предоставлять следствию.

— Пусть обратится к моему адвокату, — спокойно отвечает Балабанов, ни капельки не впечатлившись моей речью.

— Паша, ты же понимаешь…

— Дарина, закрыли тему, — перебивает меня. — Спать пора, у тебя завтра заседание.

Встает со стула и неровной походкой направляется к дивану.

Вздыхаю, наблюдая за ним. Мою чашки, чтобы не оставлять их на утро, выключаю свет над барной стойкой и направляюсь в спальню. Черт, какой же он баран упрямый. Ладно, не получилось сейчас, попробую еще что-нибудь придумать.

Но как только я прохожу мимо дивана, то мои ноги обвиваются мужскими руками. Теряю равновесие и падаю прямо на Балабанова. Он переворачивает меня на спину, оказываясь сверху.

— Останься со мной, — и прикасается губами к моим губам.

Сначала медленно и нежно, заставляя раскрыться навстречу, после чего уже ненасытно смакуя на вкус мой язычок. А у меня нет ни сил, ни желания сопротивляться. По крайней мере, сейчас.

Поцелуй длится несколько минут, и мне не хочется останавливаться. Знаю, что надо, но не хочу. Пусть еще продлится, тем более парень не пытается перейти к более активным действиям. Поздно уже, надо выспаться.

Он первым отрывается, сползает немного вниз и упирается лицом мне в грудь, удерживая руками за талию. А я зарываюсь руками в его волосы, перебирая их между пальцами.

— Паша, времени много, — тихо шепчу.

— Просто побудь рядом, — также тихо отвечает, поднимает голову и смотрит на меня.

Перекатывается на спину, после чего расстегивает до конца рубашку и снимает ее, бросая на пол. Туда же летят и брюки. Хорошо хоть в комнате довольно темно, лишь тусклый свет от луны пробивается в окна. Иначе моя нервная система не выдержала бы такого зрелища. Мысленно стону, представив Балабанова в одних боксерах.

Надо что-то срочно делать со своими гормонами. А еще лучше — найти спутника жизни. Решено, как только заканчивается наша дурацкая сделка, повнимательнее присмотрюсь к мужчинам, которые меня окружают.

Но мои мысли прерывают мужские руки, которые обвивают меня за талию. Поворачиваюсь на бок, делая вид, что собираюсь спать, но шею опаляет жаркое дыхание. Мысли хаотично бегаю в голове, пытаясь найти решение, как сбежать из этого плена. И как тут заснешь, скажите на милость? К тому же в район пятой точки что-то упирается, и это явно не рука.

— Паша, — пытаюсь вырваться из объятий, отодвигаясь.

— Лучше не шевелись, — шепчет на ухо, прижимая сильнее к своему горячему телу. — Просто лежи спокойно.

Сердце колотится как бешенное, а дыхание почему-то учащается. Вот это я влипла, так влипла. А в голове остается только одна мысль:

“Зачем искать кого-то? Вон он, принц твой, рядом лежит”.

А мой, так называемый, принц через пять минут уже мирно сопит прямо мне в ухо. Пусть заснет посильнее, и тогда сбегу к себе в спальню. А то ведь точно глаз не сомкну до утра.

Но напряжение постепенно спадает, а Пашкино сопение действует, как оказывается, положительно на мою нервную систему. Сама не замечаю, как засыпаю, так и не выбравшись из его объятий.

Глава 12

— Дарина! — кто-то теребит меня за плечо, и я нехотя открываю глаза.

Поворачиваю голову и натыкаюсь взглядом на Макса. Он уже одетый, с рюкзаком, а главное, с улыбкой от уха до уха. Интересно, что веселого он нашел в моем внешнем виде? И почему он так рано, но уже одет? Вроде будильник еще не звенел, а значит…

— Что случилось? — спрашиваю, зевая.

— Я в школу пошел, не проспите, — и снова усмехается.

Черт, вспоминаю, что заснула я вчера не на своем месте, а в зале вместе с Пашкой, который продолжает мирно сопеть и даже не реагирует на наш разговор. И мальчик видит эту картину. Причем, второй раз. Что он подумает, глядя на происходящее?

— А сколько времени? — пытаюсь найти свой мобильный, но снова вспоминаю, что вчера он так и остался лежать в спальне.

А там заведенный будильник! И у меня заседание!

— Без двадцати восемь, — спокойно отвечает Макс.

— Сколько?! — ору, что есть мочи, откидываю одеяло и перелезаю через Пашку, который что-то ворчит себе под нос. — Балабанов, — тормошу его. — Вставай!

— Не хочу, — поворачивается ко мне затылком, обхватывает мою подушку двумя руками и прячет в ней лицо.

— Черт!

Макс, продолжая улыбаться, направляется к входной двери, а я бегу в ванную, по дороге включая электрический чайник. Нет времени заваривать кофе, обойдусь растворимым.

Одеваюсь в быстром темпе, продолжая периодически дергать Пашку, чтобы он, наконец-то, проснулся.

— Не ори, и так тошно, — накрывает голову подушкой. — Я еще посплю, — продолжает бурчать. — Ну ее, эту работу, без меня разберутся, не маленькие. Имею я право на законный выходной или нет?

— Как знаешь, — хватаю сумку, надеваю дубленку, после чего застегиваю сапоги.

Выбегаю на улицу, на ходу нажимая на брелок сигнализации. Открываю дверь и плюхаюсь на водительское кресло. Вставляю ключ в замок зажигания и проворачиваю.

Двигатель “ворчит”, “пыхтит” и “фыркает”, но никак не хочет заводиться. Да что за черт! Как такое могло случиться?

Если ты сейчас не заведешься, гад такой, я тебя сдам на металлолом!

Но мои мольбы, ругательства и уже даже парочка нецензурных фраз проходят мимо ушей того, кто отвечает за белую полосу в моей жизни — мотор упорно не желает работать.

Это катастрофа! Меня точно уволят, если я не явлюсь на заседание вовремя!

Хватаю сумку, роюсь в ней и достаю на свет божий мобильник. Ищу номер Пашки в телефонной книге и нажимаю кнопку вызова.

Один гудок, второй, третий! Да возьми ж ты трубку, гад такой. Пятый, шестой.

— Только не говори, что ты уже соскучилась, — раздается полусонный мужской голос. — Или решила забить на работу и ко мне присоединиться?

— Балабанов, у тебя есть пять минут, чтобы оторвать свою задницу от дивана, умыться, привести себя в порядок и отвезти меня в прокуратуру, — выдыхаюсь, делая паузу. — А потом в суд.

— Может лучше сразу в ЗАГС? — смеется Пашка в трубке.

— Сейчас не время шутить. Паша, выручай, — кричу уже, не обращая внимания на выходящих из подъезда людей.

— Что случилось? — его голос становится серьезным, хоть он и зевает прямо мне в ухо.

— У меня машина не заводится, а я уже опаздываю. Прокурор меня четвертует, если вовремя в суде не появлюсь. Пашенька, миленький, — хнычу, в надежде разжалобить парня, — на тебя вся надежда!

— Я за пять минут не управлюсь. Минимум пятнадцать, и то, если постараться. И с тебя желание.

— Да хоть три, если вовремя меня в суд доставишь.

— Заметь, — усмехается громко. — Я за язык не тянул, сама сказала. Скоро буду.

Выключаюсь первой, нервно вышагивая возле подъезда. Подкуриваю сигарету, чтобы хоть как-то ускорить процесс ожидания, а сама без конца и края смотрю на часы.

Пашка спускается ровно через восемь минут — крутка нараспашку, волосы взъерошены и даже еще немного влажные, скорее всего, после душа, а сам он выглядит бодрым и свежим. Как будто и не пил вчера вовсе.

— Могу я повести, — семеню за ним следом к стоянке.

— Ага, помечтай, — ворчит, нажимает на кнопку и снимает автомобиль с сигнализации.

Сейчас не до любезностей, поэтому бегу к пассажирской двери, запрыгивая в салон без мужской помощи. Потом будем проявлять воспитание и знание этикета, не опоздать бы.

Пашка водит машину отлично, быстро и очень аккуратно. Шифроваться нет времени, поэтому подвозит меня прямо ко входу в прокуратуру, а потом к зданию суда. И даже на прощанье желает удачи, берет за руку и притягивает к себе. Легкий поцелуй в губы, и я срываюсь с места как ошпаренная. Зато настроение сразу же поднимается выше нормы.

На судебное заседание успеваю вовремя — ровно за две минуты до начала. Теперь готова посадить очередного упыря лет так на пять, а то и больше.

* * *

— Таким образом, ваша честь, не вижу повода для дальнейшего пребывания моего подзащитного под стражей, а так же обвинение в его адрес в неправомерных действиях, — заканчивает свою речь адвокат.

Усмехаюсь подобной наглости. Уже четыре часа слушаем бредни, а также попытки защитника отмазать очередного мажорчика от положенного срока. Ничего у тебя не получится, мой дорогой коллега. Кстати, тот самый Роман Григорьевич, который мне по каким-то причинам симпатизирует.

Слышу, как в кармане вибрирует мобильный. Достаю телефон, опуская руку под стол. Пашка, чтоб ему пусто было. Какого ж….

— Да, — тихо шепчу, пряча голову под столом. — Ты обалдел, Балабанов?

— У нас проблема, Дарина, — тяжело вздыхает Паша. — В школу вызывают.

— Ну, так съезди, — начинаю закипать. — Мне-то какого хрена звонишь.

— Не всё так просто, — снова вздыхает Паша.

— Дарина Александровна, — слышу голос судьи, нажимаю сброс на телефоне и сажусь ровно. — Мы вам не мешаем?

— Ваша честь, — встаю. — Извиняюсь, но очень срочное дело. Не могли бы мы сделать перерыв?

— Не возражаю, — серьезно отвечает судья. — Сам, кстати, собирался предложить. Роман Григорьевич, вы как на это смотрите?

— Поддерживаю, — кивает утвердительно адвокат.

— Тогда объявляется перерыв на двадцать минут, — произносит мужчина в мантии, встает и направляется к двери, которая находится позади судейской трибуны.

Как только он покидает зал, быстро складываю бумаги в сумку, прошу сержанта, чтобы присмотрел, хватаю мобильный и вылетаю в коридор.

Отхожу к окну и набираю номер Пашки. Он отзывается после второго гудка:

— Куда ты пропала? — произносит удивленным голосом.

— Балабанов, у меня заседание, — чуть ли не ору в трубку, но, видя, как люди выходят из зала заседания в коридор и смотрят в мою сторону, понижаю тональность: — Что случилось?

— Мне позвонила классная руководительница Макса, говорит, что он с мальчиком каким-то подрался, а родители грозятся вызвать полицию и инспектора по делам несовершеннолетних, — выдает на одном дыхании. — Вроде ударил какую-то Леру, но точно не знаю.

— Макс не могу ударить девочку, — делаю паузу. — К тому же, Леру, — вспоминаю, что мальчик рассказывал о ней. Да и не верю я в то, что Максим может поднять руку на девочку. — Сам съездить не можешь?

— Ты же меня знаешь, — тяжело вздыхает. — Прибью кого-нибудь точно. Не трудно догадаться, кого.

Ни тени иронии или веселья в голосе, вот что за человек. А у меня, как назло, засада полная. Поворачиваю голову и наблюдаю, как адвокат выходит в коридор.

И тут меня бьет молнией по голове — по-другому не могу описать все дальнейшие действия и мысли, которые посещают мою многострадальную голову. Впервые в жизни я решаю поступиться своим принципам. Ради Балабанова, будь он не ладен.

— Подъезжай к суду, — произношу, не сводя глаз с Романа Григорьевича. — Подождешь меня в машине, — и нажимаю сброс.

Адвокат расплывается в улыбке при виде меня, а точнее, наблюдая, как я направляюсь в его сторону. У меня на лице только раздражение, чего даже не собираюсь скрывать.

— Рома, на пару слов, — беру его под руку и тяну назад к окну, где только что сама стояла.

Даже плевать, что люди наблюдают на за нашей колоритной парочкой, начиная шушукаться, о чем мы можем разговаривать с адвокатом.

— Весь во внимании, — так и хочется треснуть по его нагло улыбающейся физиономии, но я сдерживаю свой порыв.

— У меня к тебе предложение, — вздыхаю, собираясь с последними мыслями. — Мне нужно срочно уехать по очень важному делу, поэтому предлагаю перенести заседание. Договаривайся с судьей на условку, — понижаю тон. — Возражать не буду.

— Но ведь вы требуете пять лет лишения свободы для моего подзащитного? — адвокат поднимает обе брови вверх в немом изумлении.

— Каким образом ты мне предлагаешь переписать обвинительное заключение? — смотрю пристально сверху вниз. — Рома, не наглей. Я и так иду на уступки.

— То есть, апелляции, в случае чего, не будет? — продолжает гнуть свое.

— Не будет, — киваю головой. — Твой, так называемый, подзащитный недолго на свободе пробудет, так что работой ты обеспечен, — хлопаю мужчину по плечу.

Как же это все противно, но близкие люди прежде всего. Сама не пойму, как так получилось, но чувствую, что поступаю правильно.

Именно сейчас, и именно так. И никак иначе.

Мы направляемся в комнату судьи. Он очень внимательно слушает мои путанные объяснения о том, что мне надо срочно уехать, и я прошу перенести заседание.

— Дарина, у вас точно всё в порядке? — смотрит пристально на меня.

— Надеюсь, что да, Ваша честь, — стараюсь сдерживать и свою нервозность, и раздражение от всей ситуации в целом.

— Если обвинение просит о переносе, то отказать не могу, — выдает, переводя взгляд на Рому. — Вы, надеюсь, тоже не против? — даже намека на веселье нет, сама серьезность.

Но сколько себя помню, он всегда был таким — строгим, но справедливым. И шутил исключительно со мной и то в редких случаях. Даже пару раз делала мне комплименты, чем вводил в краску.

Не уверена, что адвокат договорится с судьей, так как Михаил Алексеевич очень принципиальный тип, но попытка, как говорится, не пытка. Главное, я не при чем. Даже если судья и заработает немного денег, “подзащитный” Романа Григорьевича через пару месяцев все равно окажется на скамье подсудимых. У него на лбу написано половина статей Уголовного кодекса. Придется плестись в суд еще раз, но мне не привыкать.

Судья отпускает меня с миром, оставаясь в кабинете один на один с Романом Григорьевичем. А я вылетаю в зал заседаний, хватаю сумку и дубленку и пулей несусь на выход, по дороге надевая верхнюю одежду.

Павел

Десять минут сижу в машине перед зданием суда. Звонить не буду, и так уже вырвал девушку с заседания. Не думал, что так долго они длятся, а то бы в жизни не потревожил. Еще не хватало, чтобы у нее из-за меня или Макса начались проблемы на работе. Хватит с нее нашей сделки, а то потом не простит, если постоянно наглеть буду.

А этого малолетнего балбеса сегодня точно выпорю ремнем. Достал уже со своими концертами и выпендрежем. То прогуливает, то ворует, теперь еще и дерется — как можно с ним нормально общаться?

Что там вчера Дарина мне втирала — мало времени ему уделяю? Да его прибить надо, а не лекции читать о правильном поведении. Прилетит Максу сегодня здорово, тут уж я расстараюсь. Другое дело, позволит ли мне строптивая красотка по шее ему настучать, так сказать, по-братски, исключительно в воспитательных целях.

Закипаю не на шутку, но вся моя злость мигом испаряется, когда наблюдаю, как Дарина выскакивает из центрального входа, останавливается, находит глазами мою машину и движется в моем направлении.

Ко мне.

Только ко мне.

Исключительно ко мне.

И ни к кому другому.

Дубленка нараспашку, волосы треплет ветер, и выглядит она на все сто по пятибалльной шкале. Чувствую, сейчас и мне прилетит за компанию, но все равно радуюсь, что побуду с ней подольше рядом.

Кто бы мог подумать, что строгая помощница прокурора будет краснеть как девочка от комплиментов и стесняться по утрам, когда просыпается рядом со мной. В такие минуты она нравится мне еще больше. И надо, кстати, Максу спасибо сказать, что благодаря своему поступку дал возможность побыть с Дариной наедине хоть несколько минут, пока будем ехать в школу.

— Привет еще раз, — произношу, улыбаясь, когда девушка садится в машину.

Ничего другого в голову не лезет, так как “боюсь” ее гнева.

— Я уже все возможные кары и экзекуции тебе придумала, пока шла сюда, — поворачивается ко мне лицом и…усмехается.

— Что мешает? — завожу мотор и плавно трогаюсь с места, расслабляясь. Сам так и не понял, что затаил дыхание в ожидании ее ответа. — Я готов!

— Знаю я, — смеется, — как ты готов. Точнее, к чему готов.

— А что в этом плохого? — перевожу на нее мимолетный взгляд, после чего снова смотрю на дорогу.

От греха подальше. А то недолго и в аварию попасть, если я буду лицезреть симпатичное личико Дарины всю дорогу.

— Балабанов, я ни разу не сказала, что это плохо.

Не сдерживаю своего порыва и поворачиваюсь корпусом в ее сторону. Благо, можно это сделать без особых проблем, так как останавливаюсь на красный свет светофора.

Ее глаза светятся, и сама она слишком заманчиво смотрит на меня, не отводя головы. И не краснея!

Женщина-огонь! Загадка природы! И самая сексуальная девушка на свете!

— Это предложение? — поднимаю одну бровь и улыбаюсь, медленно приближая свое лицо к ее.

— На дорогу смотри, — дотрагивается пальчиком до кончика моего носа и откидывается на спинку кресла. — Давай лучше в подробностях, что там случилось.

Собираюсь с последними силами и отворачиваюсь от лицезрения подобной красоты. Чувствую, еще парочка намеков с ее стороны, и в школу мы не попадем. Ни под каким предлогом. Да пусть она горит синим пламенем, эта школа, вместе с инспектором по делам несовершеннолетних и разъяренными мамашами.

Не ожидал подобное услышать от Дарины. А ведь и вправду, они ни разу ничего подобного не говорила на мои намеки. А значит…

Усмехаюсь и трогаюсь на зеленый и пересказываю еще раз кратко то, что поведал ей еще по телефону. Девушка молчит, глядя на дорогу перед собой, после чего выдает спокойно, что ей несвойственно:

— Эта Лера, за которую Макс заступился, нравится ему.

Нифига себе новости. Вот это братишка дает, а я ни сном, ни духом. Даже Дарина знает больше, чего и следовало ожидать — Макс ей доверяет свои тайны. Может, стоит послушать ее вчерашнего совета?

— Не знал, — киваю головой из стороны в сторону, усмехаясь.

— А ты его карманных денег лишил, — боковым зрением виду, что девушка тоже улыбается в ответ. — И он не может ее в кино сводить.

— Разберем, — ворчу себе под нос.

Ну, Макс, стукач малолетний! Надо же, так нагло сдал меня. Хотя в этом случае даже хорошо, что поделился не с кем-нибудь, а именно с Дариной.

— Не поверишь, Балабанов, сегодня впервые в жизни я изменила своим принципам, — выдает девушка как-то печально.

Боковым зрением продолжаю наблюдать, что так и не поворачивается в мою сторону, а сидит ровно, откинувшись на спинку кресла. Красивая, собранная, и слишком уж сексуальная. Что-то я в последнее время только об том и думаю. Все мысли о черноволосой прокурорше, въевшейся прямо в кожу своим присутствием. И как ни странно, это не раздражает, а наоборот, нравится до изнеможения.

— В смысле? — отвлекаюсь от своих мыслей, которые ни к чему хорошему сейчас не приведут, и уже вовсю бросаю косые взгляды на девушку.

Но она игнорирует, продолжая смотреть на дорогу.

— Тебе лучше не знать, — тяжело вздыхает. — Просто поверь.

— Расскажешь? — все также периодически смотрю в ее сторону.

— Потом, — делает паузу. — Как-нибудь.

Но я запомню, даже не сомневайся, моя дорогая. Почему же ты, интересно, принципам своим изменила? Уж очень любопытно, что произошло.

Все последующую дорогу едем в тишине. Паркуюсь на стоянке возле школы, помогаю Дарине выйти из машины, за что получаю очередную улыбку от красотки, и в приподнятом настроении иду за ней следом.

— Главное, не дай мне сорваться, — говорю, придерживая дверь и пропуская девушку вперед. — Ты единственная, кто может это сделать.

— Хорошо, — уж очень спокойно произносит.

Какая-то она странная сегодня. Но нравится еще больше. Хотя, когда кричит и пылает гневом заводит так, что хочется лезть на стенку от желания. А сейчас…

А сейчас просто мечтаю заключить ее в объятия и послать весь мир к чертовой матери. Желательно надолго, так как насладиться своей красавицей быстро не получится.

Снова прогоняю мысли прочь, следуя по коридору за девушкой и подсказывая правильную дорогу. Заходим в кабинет и останавливаемся возле доски. От картины, которую наблюдаю, хочется рычать и кого-нибудь порвать.

Макс при виде Дарины сначала оживляется, но потом, когда следом за девушкой захожу я, снова потухает. На щеке ссадина, рубашка порвана, и выглядит он не очень. Так и хочется треснуть его чем-нибудь тяжелым.

— А вот и Павел Иванович, — произносит классная руководительница моего брата. — Здравствуйте. А это кто? — переводит взгляд на мою спутницу.

— Невеста, практически жена, — выдаю первое, что приходит в голову, так как не собираюсь рассказывать всей правды.

Дарина никак не реагирует на мою фразу, а Макс прыскает со меху, но при виде моего строго взгляда, присмиряется, снова становясь серьезным.

— Бардак тут развели, понимаешь ли, — выпаливает женщина, стоящая рядом с подростком, с которым, как понимаю, подрался Макс.

А мой братишка не подкачал. Паренек как минимум на полголовы выше моего балбеса, но тот умудрился ему накостылять нехило — глаз подбит, из носа, по хожу, шла кровь, так как виднеется еще в запекшемся виде, брюки грязные, а у рубашки оторван рукав и половина пуговиц.

— Что случилось? — обращаюсь к Максу, игнорируя женщину и ее вопли.

— Вот, полюбуйтесь, — влезает она, подталкивая вперед своего сына. — Таким, как ваш отморозок, место в тюрьме.

— Я не с вами разговариваю, женщина, — чувствую, что начинаю закипать, но продолжаю смотреть на Максима. — Не слышу, — немного повышаю голос.

— Лера на перемене возле окна стояла, — негромко начинает брат, глядя мне в глаза. — В телефоне с кем-то переписывалась. А этот, — кивает в сторону своего одноклассника, — полез к ней, хотел мобильник отобрать. Потом толкнул, а она ударилась головой о стену.

— Ее скорая забрала, — вставляет классная руководительница.

Хотелось бы посмотреть на эту Леру, из-за которой мой брат даже не побоялся получить по голове. Надеюсь, она того стоит. Я из-за Дарины накостылял бы посильнее.

— Дальше, — грозно произношу, продолжая сканировать Макса.

— Я пытался Кольку оттянуть, — делает паузу и смотрит мне в глаза.

— И не придумал ничего умнее, как полезть с кулаками, — заканчиваю вместо него.

— Он первый меня ударил, — выкрикивает Макс.

— Бандит, — вопит в ответ женщина. — Самый настоящий!

Если она сейчас не заткнется, я ее сам чем-нибудь тресну. Даже если Макс и не прав, то не ей судить о том, кто здесь бандит, а кто нет.

— Я, по-моему, ясно выразился…

— Уважаемая, — Дарина перебивает меня, удерживая за плечо, и поворачивается к женщине лицом. — Вы бы со словами поосторжнее.

— А ты кто, вообще, такая? — не унимается вопящая. — И где родители этого сопляка? — теперь уже обращается к классному руководителю.

Но та не успевает даже рта раскрыть, как в кабинет фурией влетает светловолосая молодая женщина и кидается на паренька с кулаками:

— Ах, ты ж тварь, — еле успеваю ее поймать и оттащить в сторону, пока она не успела нанести парнишке увечья.

Тот прячется за спину матери, которая стоит красная, как рак. Ох, и семейка, полные неадекваты. Еще и жизни тут всех учить удумали, оскорбляя. Надо Макса научить правильно бить, чтобы последствий не было. А такие, как этот Коля, только подобные методы и понимают.

— Вы не имеете права, — снова орет мамаша, делая шаг вперед. — Я вас всех тут засужу. Вызывайте полицию, хочу написать заявление о нападении на моего сына.

— Это я тебя посажу, — громко кричит в ответ блондинка, которую продолжаю удерживать. Слава Богу, хоть на меня не кидается и не сильно вырывается. — Твой дегенерат дочь мою ударил, у нее сотрясение, вот справка, — достает из кармана лист бумаги и машет им в воздухе.

Если я правильно понимаю, то держу я сейчас в руках маму той самой Леры, из-за которой весь сыр-бор и начался. И все это свалилось на мою бедную голову.

— Тишина, — выкрикивает Дарина, и несколько пар глаз поворачиваются в ее сторону. — Все замолчали, сделали глубокий вдох, затем выдох, и успокоились.

Ставит сумку на парту, расстегивает дубленку, которую застегнула, когда мы выходили из машины, и снимает ее. При виде прокурорской формы все присутствующие женщины немного поникают, а Макс, наоборот, усмехается. Но снова становится серьезным под моим строгим взглядом.

— Я спокойна, — говорит блондинка, и я ее отпускаю. Но она так и остается стоять рядом со мной.

— Помощник прокурора Громова Дарина Александровна, — достает из кармана корочку и тычет ее в лицо мамаше того самого Кольки. — Кого и за что вы тут сажать собрались, уважаемая?

— Ваш, — запинается женщина, глядя на Макса, — брат, — чуть спокойнее заканчивает, — избил моего мальчика. Вот, полюбуйтесь, — и за руку вытаскивает своего отпрыска из-за спины.

— Это я уже поняла, — спокойным тоном продолжает моя красотка, вызывая в моей душе кучу позитивных эмоций.

Я бы так не смог. Не считаю, что Макс в данной ситуации полностью не прав, так как заступиться за девочку — это святое. И навалять надо было сильнее, чтобы впредь руки не смел распускаться на тех, кто слабее.

— А я хочу написать заявление на вашего дегенерата, — выпаливает блондинка. — Вот справка, — и протягивает бумажку Дарине. — Моя девочка в больнице. А Макс, — поднимает руку и проводит ею по голове брата, — молодец.

— Да его посадить надо, — снова вопит мать Кольки. — Полный отморозок, что сделал с моим мальчиком, — и снова тянет долговязого подростка за руку. — Он…

— Молчать, — кричит Дарина, и снова все поникают. — Хватит орать, женщина, я не глухая. Вы бы постеснялись такие слова произносить в присутствии детей. А потом удивляемся, откуда у нас в стране столько уголовников.

— Вот именно, — вставляет блондинка. — На своего посмотрите, ведь полный, — но замолкает под строгим взглядом моей темноволосой красавицы.

Гордость берет за нее. Вижу, что злится, но держится достойно. Как королева — гордая осанка, распущенные волосы и серьезный взгляд — как тут не влюбиться?

— Значит так, уважаемая, — Дарина снова обращает свой взор на мать Кольки. — Я приму от вас заявление по факту избиения вашего сына. Но имейте в виду, что Павел Иванович напишет встречное заявление на вашего сына по факту нанесения телесных повреждений его брату, а также бумагу на вас, по факту оскорбления чести и достоинства подростка. Лично проконтролирую, чтобы вы заплатили штраф. А, — поворачивается лицом к блондинке.

— Заречная Светлана Юрьевна, — кивает та в ответ.

— Гражданка Заречная, — снова переводит взгляд на красную как рак мать Кольки, — напишет еще одно заявление, по факту нанесения телесных повреждений ее дочери, на что имеется справка. И уж поверьте мне, я приложу максимум усилий, чтобы привлечь вашего сына к ответственности.

В кабинете возникает молчаливая пауза. Блондинка смотрит на меня и улыбается, глаза у Макса горят, классная руководитель стоит с широко раскрытыми глазами, а Колька со своей неадекватной мамашей синхронно сопят.

— Я буду жаловаться, это беспредел, — начинает снова вопить женщина, но Дарина ее пресекает:

— Еще одно слово, и я лично вызову полицию, а также посажу вас на пятнадцать суток за хулиганство и нарушение общественного порядка. Вопросы есть? — но все молчат. — Вопросов нет. На выход, — кивает Максу.

Тот хватает крутку и портфель, и первым вылетает из кабинета. Мы с блондинкой следуем за Дариной, которая тоже берет сумку и дубленку, после чего выходит из классной комнаты.

— Спасибо вам, — произносит женщина уже в коридоре. — Максим — хороший мальчик, вы его не ругайте. Приходи Леру проведать, — обращается к моему брату. — Ей врач прописал постельный режим на неделю.

— Приду, — расцветает Макс. — Обязательно. Спасибо, Дарина, — останавливается и смотрит на черноволосую красотку, но та даже мимолетным взглядом не одаривает парня, идет прямо по коридору и в ответ только фыркает:

— Лучше помолчи.

И тут у нее раздается звонок на мобильный. Он достает гаджет из кармана, кривится, но принимает вызов.

— Громова, — слышу мужской голос из трубки. — Ты совсем обнаглела?

— Сергей Васильевич, я все объясню, — спокойно отвечает своему собеседнику, но тот не унимается:

— У тебя ровно двадцать минут, чтобы предстать передо мной. Жду у себя в кабинете.

И отключается. Понимаю, что звонил ее шеф и скоро ей влетит из-за нас.

— Черт, — девушка убирает телефон в карман и быстрым шагом идет к выходу.

На улице прощаемся с блондинкой, и садимся втроем в машину. Завожу мотор, после чего плавно выруливаю со стоянки, направляя автомобиль на оживленный проспект. Надо скорее доставить Дарину к месту ее службы.

— Если я опоздаю, — шипит девушка, но я ее наглым образом перебиваю:

— Не опоздаешь.

— Этого раздолбая забираю с собой, — произносит, кивая головой назад. — Буду воспитательные беседы проводить.

— Но я… — пытается Макс возразить.

— А если кто-то против, — не дает ему закончить фраза девушка и поворачивается к моему брату лицом, — то могу и в КПЗ ночевку организовать.

Вижу в зеркало заднего вида, что Макс опускает глаза вниз.

— Давай лучше я заберу, — улыбаюсь и продолжаю: — У меня кабинет просторный, никто не услышит. Но я воспитательные беседы провожу исключительно ремнем.

— Я лучше с Дариной, — бухтит Максим, а Дарина снова садится ровно. Мы с ней переглядываемся, усмехаясь друг другу.

— В начале восьмого заберешь нас? — обращается красавица ко мне, а я в ответ утвердительно киваю головой.

Могу прямо сейчас забрать домой и закрыться с ней в спальне. Но пока это только мечты, и шутить в присутствии брата не рискую, зная, что Дарина вспылит на мои ехидные и пошлые намеки.

Ей звонит кто-то по телефону, и она практически всю дорогу выясняет с каким-то Ромой отношения, периодически повышая голос.

Останавливаюсь недалеко от здания городской прокуратуры и наблюдаю, как девушка с Максом вылезают из машины. Конечно, я хочу ее поцеловать на прощание, но понимаю, что, во-первых, при Максе она этого сделать мне не позволит, а во-вторых, и так сегодня кучу неприятностей ей доставил.

У нас еще целый вечер впереди. Надеюсь, что и ночь.

На столь позитивной ноте трогаюсь с места, направляясь в офис, а в глубине души понимая, что буду не работать с бумагами, а считать минуты до начала восьмого. И даже сопротивляться своим мыслям и желаниям не собираюсь.

Глава 13

Дарина

На КПП предупреждаю дежурного, что мальчик со мной. Видимо, мой строгий тон и грозный взгляд делают свое дело, раз мужчина в форме даже не возражает и не пытается ничего сказать о том, что не положено. Я сейчас готова порвать, разорвать на части или покалечить любого, кто встанет на моем пути и начнет умничать не по делу.

Даже Сазонов, которого встречаю в коридоре по дороге в свой кабинет, не рискует пошутить, глядя на мое выражение лица.

— Стоять, — хватаю его за руку, когда он собирается прошмыгнуть мимо меня.

— Я очень занят, Громова, — пытается вырваться из моего захвата, но это не так-то и просто сделать. — Честное слово, дел, — проводит рукой по горлу, — немеряно.

— Придется еще одно себе взять, — головой подзываю Макса подойти поближе. — Забери этого оболтуса на пару часиков, пока я завалы разгребу. Иначе боюсь, что он под горячую руку попадет.

— И всё? — Юрка делает круглые глаза и удивленное лицо.

— Дашь ему уголовный кодекс, — снимаю дубленку, отдавая ее Сазонову, так как заходить в свой кабинет надобность отпадает, раз Макса пристроила. — Пусть изучает, начиная со сто пятой. Лично буду проверять, — тычу в парнишку пальцем. — Хоть одну статья не будет отлетать от зубов, прикончу на месте, даже имени не спрошу. А я к прокурору, — не даю вставить Юрке ни слова, и он закрывает рот, не пытаясь возражать. — Ох, сейчас влетит мне за сегодняшнюю самодеятельность.

— Ты там поаккуратнее, — Сазонов берет мою верхнюю одежду и смотрит, как я поправляю волосы. — Он с утра лютует. Ему вчера областники по шапке настучали, так он разгон дает всем подряд, даже не вникая в суть дела. Все по норам запрятались и не высовываются, боясь попасть под гнев царя, — усмехается, после чего переводит взгляд на Макса, который топчется на одном месте

— Час от часу не легче, — вздыхаю, разворачиваюсь и направляюсь в кабинет к своему шефу.

А за спиной слышу веселые голоса мужчин:

— Юрий!

— Максим!

Интересно, что смешного они нашли в этой ситуации?

— Тогда пошли кодекс учить, пока твоя наставница не вернется. Еще и мне до кучи прилетит. Ее злить нельзя.

Конечно, прилетит, если ты сейчас не заткнешься, друг мой ненаглядный.

Перед дверью в кабинет делаю глубокий вдох, затем выдох, и вхожу.

Василич орет так, что стены трясутся. Вспоминает все мои грехи, о которых я и сама давно забыла. Вот ведь память у человека, мне бы его боевой запал. Молча слушаю, считая мысленно до десяти, чтобы не сорваться и не попасть под горячую руку. В таком настроении лучше прокурора не злить. А то из белого и пушистого котика он превратится в рычащего тигра, если я еще подолью масла в огонь своими пререканиями.

За мое сегодняшнее поведение в зале заседания выносит мне выговор. Правда, пока только в устной форме.

— И то, — усаживается в кресло, выдыхаясь, — потому что судья за тебя просил. Что с тобой, Громова? Я тебя в последнее время не узнаю.

— Стресс, Сергей Васильевич, — отвечаю довольно спокойно, не собираясь ничего объяснять в подробностях.

Если бы я еще сама знала, что говорить. Мыслей много, но как-то в одну полную картинку они никак не хотят складываться.

— Может, тебе отдохнуть? — смотрит на меня исподлобья.

Он всегда так — сначала орет, как ненормальный, а потом жалеет. По крайней мере, меня, так уж, точно.

— Была уважительная причина, поверьте, — мой голос звучит ровно. — Я всё уладила, больше такого не повторится.

— Ладно, — ворчит и машет рукой. — Иди, работай.

— Есть, — улыбаюсь, разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов и выхожу из кабинета прокурора.

Слава Богу, пронесло.

Два часа разгребаю бумаги на столе. Со своими переживаниями и постоянными мыслями о Пашке совсем запустила рабочий процесс. А он, как известно, не стоит на месте, при этом регулярно дает о себе знать в виде новых дел и бесконечных протоколов.

Макс тихонечко заходит ко мне в кабинет, садится на стул и не пытается со мной заговорить, а только раскрывает уголовный кодекс и внимательно читает. Краем глаза наблюдаю за его сосредоточенной физиономией и усмехаюсь.

От бумажек отрывает звонок Пашки. Сообщает, что уже начало восьмого, и он ждет нас с Максимом внизу. Как же быстро время пролетело, а я даже и не заметила.

Но сама сказала, чтобы приехал вовремя, поэтому часть бумаг забираю с собой, а остальные убираю в сейф. Одеваемся и направляемся к выходу.

* * *

— Ты мне скажи, — произносит Паша, обращаясь к брату, когда мы ужинаем в тишине. Слышен лишь звон вилок о тарелки. — Какого хрена ты этому долговязому в глаз бил?

— Балабанов, — укоризненно смотрю на парня, сидящего напротив. — За словами следи.

— А куда надо было бить? — Макс игнорирует меня, глядя удивленно на Пашку.

— Завтра вечером возьму тебя с собой на тренировку, там и объясню, — усмехается мой, так называемый, кавалер, вызывая немое изумление на моем лице.

Вот это номер, ну, надо же. Неужели решил исправиться и начать уделять мальчику внимание. Под большим секретом еще в первый вечер пребывания здесь Макс поведал мне о том, что Пашка в детстве увлекался волейболом, а сейчас периодически ходит в зал бокса. И мальчик очень расстраивается, потому что этот упрямый баран не хочет брать его с собой.

Максим цветет и пахнет, бесконечно улыбается, быстро доедает ужин и уходит в комнату доучивать уроки.

— Красавец, — смотрю Балабанову прямо в глаза, в надежде, что в моих он прочитает исключительно восторг.

— В прямом или переносном смысле? — на его лице появляется кривая ухмылка.

Вот не может он без своих бесконечных подколок. Ведь прекрасно знает, в каком значении я произнесла это слово. Но обязательно должен съязвить по этому поводу, чтоб ему пусто было.

— В обоих, — назло ему выпаливаю, встаю со стула и двигаюсь в спальню. — Посуду помой, сегодня твоя очередь, — бросаю на ходу.

Сажусь на кровать, раскладывая перед собой бумаги, правда, оставляя дверь открытой. Слышу, как Балабанов ворчит, включает посудомоечную машину (лентяй), и несколько минут его не видно.

Боковым зрением наблюдаю, как Пашка подходит к дивану, пододвигает журнальный столик с ноутбуком, после чего садится и ставит рядом с гаджетом чашку с чаем. Мог и мне предложить, в конце то концов. Хотя бы из вежливости, потому что я, вообще-то, гостья в его доме, а не прислуга или нянька для его брата.

— А мне чай можно? — нагло кричу из спальни и поворачиваюсь лицом к двери.

— У нас рабовладельческий строй отменили, не помню, в каком веке, — ворчит Балабанов, правда, тоже одарив меня своим коронным взглядом “Я тебя съем”.

— Статья сто двадцать семь, пункт два, — кричит Макс из своей комнаты. — До пяти лет лишения свободы можно получить.

— Вот, — Балабанов берет чашку и делает глоток, продолжая на меня пялиться со своего места. — Макс, а за хулиганство много дают? — кричит Пашка громко.

— Статья двести тринадцатая, — прилетает в ответ с соседней комнаты. — Тоже до пяти лет, но можно штрафом отделаться.

— Ну, с моим адвокатом, — снова этот негодяй делает демонстративно глоток чая, ехидно мне улыбаясь, — я точно отделаюсь денежной компенсацией.

— Балабанов, я тебя когда-нибудь придушу, — шиплю довольно громко, вызывая очередную порцию смеха.

— Дарина, — кричит мальчик. — Статья сто пятая, до пятнадцати лет дают. Лучше завтра давай, после того, как он меня с собой на бокс возьмет.

— Вот, — теперь моя очередь ехидничать. — Завтра, так завтра, — и снова утыкаюсь в бумажки.

— Никакой личной жизни, — ворчит Балабанов. — И мужской солидарности, — теперь уже кричит, как я понимаю, адресуя данную фразу Максиму. Но спустя минут пять возникает на пороге моей спальни с чашкой дымящегося чая. — Это спасибо за сегодня.

Поднимаю глаза вверх. Глядя на его веселую физиономию, желание злиться пропадает. Совсем, всерьез и надолго. Хоть он и любит поумничать не по делу, все равно очень добрый и отзывчивый.

Забираю кружку из рук Пашки и отвожу взгляд, так как чувствую, что начинаю краснеть. Он все больше и больше заставляет меня переосмысливать мое мнение о нем, а также расставлять приоритеты заново. Никогда бы в жизни не подумала, что Паша принесет мне чай, особенно, если я перед этим язвила. Мелочь, а приятно, но не это главное. Внимание с его стороны ко мне — самое важное, что может между нами происходить.

Пора работать, а то эти мысли заведут меня куда-то очень и очень далеко.

Слышу, как Макс идет в душ, а спустя несколько минут возвращается назад к себе, на ходу желая всем спокойной ночи, после чего закрывается дверь в его комнату.

А я продолжаю и дальше разгребать завал, принесенный домой. Спина затекает, глаза слезятся от постоянного перенапряжения, а часы показывают уже почти двенадцать часов. Такими темпами я завтра на работу просплю.

Складываю все свои записи в сумку, разминаю затекшую спину и направляюсь в ванну. Проходя мимо дивана, боковым зрением вижу, что Балабанов за мной наблюдает, провожая взглядом. Усмехаюсь, и двигаюсь в ванную в сопровождении обжигающего взгляда, который чувствую каждой клеткой своего тела.

Включаю кран, чтобы стекла холодная вода, раздеваюсь, раскладываю вещи и поворачиваюсь лицом к двери. Рука тянется вперед, чтобы закрыться на замок. Но останавливается, едва коснувшись прохладного металла. Стою не двигаясь, пытаясь все-таки понять, чего же хочу на самом деле.

Секунда, две, три, и я убираю руку, так и не провернув замок.

Забираюсь в ванную и наслаждаюсь горячими струями воды. Это самое лучшее, что можно сейчас придумать. Хотя, зачем врать — не самое, хоть и приятное.

Я не слышу, как Паша заходит в ванную. Просто чувствую его появление. Сердце начинает колотиться быстрее, дыхание останавливается, а я жду. Сама не знаю, зачем мне это надо, но выбор свой уже сделала.

В очередной раз наклоняю голову влево, давая возможность воде попасть на шею, как вместо струй ощущаю на коже жаркие губы, а крепкие руки обвивают меня за талию, прижимая спиной к мужской груди.

— Паша, — произношу негромко, откидывая голову назад, прижимаясь к нему еще сильнее.

— Я не уйду, — шепчет мне на ухо, прокладывая жаркую дорожку из поцелуев от шеи к виску.

“А я не отпущу” — кричит мой внутренний голос. — “Ты сегодня мой!”

Его касания такие нежные, и вкупе с острыми и тонкими струями вызывают дрожь во всем теле. Отодвигает рукой мои волосы, продолжая целовать шею. Стоны уже вовсю вырываются из моей груди, и мне плевать, слышит он их из-за шума воды или нет.

Сама тяну руки назад, ладонями упираясь в упругую пятую точку. Так же хочется прикоснуться к нему полностью, но парень не дает возможности повернуться, прижимая и дальше спиной к его голому торсу. Жаркое дыхание спускается на спину, опаляя кожу. Все ненужные мысли разбегаются, и я не могу не думать ни о чем другом, кроме как о мужчине, стоящим рядом. Его руках, губах и… своем желании.

Хочу его. Прямо здесь, и прямо сейчас. И даже жалеть потом ни о чем не буду. Есть только он и я, а все остальное не имеет значения.

Одной рукой Паша удерживает меня за живот, другой надавливает немного на спину, заставляя нагнуться. А сам продолжает дорожку из поцелуев вдоль позвоночника, опускаясь все ниже и ниже. Проводит языком, слизывая воду с моей кожи, а мои ноги от этого начинают подкашиваться. Тело дрожит от столь откровенных ласк, и не хочу, чтобы он останавливался.

Одна рука нежно гладит мою грудь, взывая еще больше эмоций. Чувствую, как пальцы другой медленно движутся по внутренней стороне бедра, останавливаются, сначала гладят, а после немного надавливают, заставляя расставить ноги пошире. Не хочу и не буду сопротивляться, поэтому поддаюсь нажиму, делая, как просит мужчина. Сегодня ведет он, а я просто получаю удовольствие.

Ласки становятся более настойчивыми, пальцы уже вовсю шарят по моему телу, а я закрываю глаза в ожидании еще больше блаженства. Парень входит в меня медленно, не торопясь, давая возможность окончательно расслабиться и принять его. Целиком и полностью. Это так приятно, что вырывается очередной, теперь уже довольно громкий стон, а Паша в ответ проводит пальцами вдоль позвоночника.

Подстраиваюсь под его темп, который с каждым толчком ускоряется. Еще немного, и я окунусь в мир полного блаженства. Не сдерживаю эмоций и кричу, когда достигаю пика удовольствия. Хочу, чтобы и он присоединился ко мне. А точнее, чтобы вместе мы пришли на финишную прямую. Без разницы, как это назвать, но главное — вместе.

Еще немного времени, резкие толчки, движения бедер, и Пашка рычит, сжимая меня сильно за талию. Даже боли не чувствую, так мне хорошо. И на подобные мелочи не стоит обращать внимания.

Он успевает вовремя, и только тогда я понимаю — слава Богу, хоть у одного из нас хватило ума подумать об элементарном предохранении. Пусть и в виде прерывания, но все же. А вместе с этими мыслями приходит осознание того, что я в очередной раз сделала глупость. Сама хотела, не спорю, но понятия не имею, что делать дальше.

Медленно выпрямляюсь, подставляя лицо под струи теплой воды. Главное, чтобы Паша сейчас не увидел моих глаз. Только не сейчас, когда все было слишком здорово, чтобы потом в этом разочароваться.

Но он даже не пытается посмотреть мне в глаза, снова обнимая и прижимая спиной к своему торсу.

— Моя любимая, — произносит, проводя нежно пальцами по надписи, которая вытатуирована сбоку.

Интересно, это он сейчас кому?

— Паша, — говорю негромко, но он меня перебивает, целуя в плечо:

— Обожаю девушек с татуировками.

А то я не знала. Но осознание сделанной мною пять минут назад глупости так резко врывается в мой мозг, что я отталкиваю Балабанова и, не глядя в его сторону, даже мимолетно не повернувшись, выхожу из ванной.

Вытираюсь полотенцем, все так же стоя спиной к парню. Он выходит из ванной следом, останавливается и дотрагивается до моего плеча.

— Не трогай меня, — одергиваю его руку, так и не повернувшись к нему лицом.

— Что опять не так? — раздается прямо над ухом, и я чувствую кожей его дыхание. — Можешь мне объяснить?

— Всё так, — закутываюсь в полотенце. — Мне надо отдохнуть. Спокойной ночи.

Хватаю вещи и выхожу из комнаты, направляясь в свою спальню. Швыряю одежду на кровать, закрываю двери и прислоняюсь к ним спиной, медленно сползая вниз.

Мне надо прийти в себя после всего, что произошло недавно. И разобраться в себе, в первую очередь. Хотела услышать что-то банальное, наподобие, “мне нравишься ты, только ты и никто другой”, и уж никак не “ обожаю девушек с татуировками”, еще и во множественном числе.

Помню, как Миланская, когда Артем только начал уделять ей усиленное внимание, сомневалась в нем. Боялась, что он это делает, потому что она под боком, а не из высоких чувств.

Я тогда посмеялась над ней, а теперь понимаю, как никто другой. Сама сижу и сомневаюсь, а правильно ли я поступила? И можно ли верить Балабанову?

Очень сомнительно, зная его репутацию. Он девок меняет, как перчатки, на следующий день забывая их лица и имена. А тут я под боком, даже ходить никуда не надо, только руку протяни.

Сама же сегодня поддалась эмоциям, так чего спихивать всё на Пашку. Лучше просто обо всем забыть, делая вид, что ничего сверхъестественного не произошло. Главное завтра не краснеть, когда буду смотреть ему в глаза.

Я всю жизнь так — сначала поддаюсь эмоциям, выхожу из себя, а потом уже думаю о последствиях. С годами это стало происходить реже, научилась себя сдерживать, но присутствие Балабанова и его постоянная близость снова возвращают меня в юность, когда о последствиях не думаешь вовсе.

Надеюсь, что Паша не будет подкалывать меня хотя бы в присутствии Макса. А он это умеет. Даже вспоминать не хочу случай после совместного купания в бассейне в доме у Артема, когда Балабанов через несколько дней явился ко мне в кабинет…

Четыре месяца назад…

— Дарина Александровна, вы же понимаете, — разводит руками адвокат Балабанова. — Есть определенные процедурные нормы…

— Мне можете не рассказывать, — нагло перебиваю и машу рукой. — Арнольд Вениаминович, может, объясните популярно, чего вы добиваетесь, — серьезно смотрю на мужчину с таким необычным именем.

Ничего общего полноватый адвокат невысокого роста с кудрявыми темными волосами не имеет со своим знаменитым тезкой, но стоит заметить — юрист он грамотный. Уважаю только за то, что не берется защищать полных отморозков с бабками, отмазывая их от срока. В меру честен, порядочен, и не лезет на рожон, а это самое главное.

— Прямо-таки не понимаете? — расплывается в улыбке мужчина и ехидно смотрит на меня.

— Если вы о том, что дело можно отправить в архив за сроком давности, то забудьте, — сканирую его взглядом. — Филатов не позволит, уж поверьте.

— Посмотрим, — Арни откидывается на спинку стула и переводит взгляд на Пашу, который до сих пор не произнес ни одного слова.

Парень молча наблюдает за нашей дискуссией с адвокатом, не пытаясь вставить свои пять копеек. Я тоже поворачиваю немного голову в сторону и смотрю на Балабанова. Впервые, кстати, после того, как поздоровались, и я начала нашу беседу.

Никак не могу забыть воскресенье в компании девочек, Артема и этого красавца, чтоб ему пусто было. Прямо как подменили парня, честное слово. Плюс еще поцелуй в машине — и как это все расценивать? А главное, теперь непредвзято вести дело дальше, не обращая внимания на личные симпатии.

— Паша, — обращаюсь к парню, который внимательно на меня смотрит в ответ. Сидит вальяжно, закинув ногу на ногу, и вертит в руках мобильник. — Мне нужны эти документы, чтобы ты выиграл это дело.

Была не была, раскрою все карты, чтобы он не видел во мне врага. Пусть даже мне это потом и аукнется.

— То есть я должен в это поверить, — серьезно произносит Балабанов, рукой дотрагиваясь до адвоката, который открывает рот, чтобы, как обычно, вставить очередную реплику очередным замечанием о моей неправоте.

— А смысл мне врать? — поднимаю брови в немом изумлении.

— Причин может быть много, — расплывается в улыбке. — Например, чтобы я не рассказал всем о маленьких шалостях строгого помощника прокурора.

Адвокат с удивлением смотрит по очереди то на меня, то на Пашку, а я начинаю закипать. Прекрасно понимаю, о чем он ведет речь, но не ожидала от него такого.

— И кто тебе поверит? — спокойно спрашиваю, сжимая руки в кулаки.

— Смотря как рассказывать, — перестает вертеть телефон, снимает экран с блокировки, что-то там нажимает и протягивает мне.

Беру гаджет в руки, в глубине души понимая — меня ждет какая-то подлянка. На фотке я собственной персоной вылезаю из бассейна. И что самое главное — очень четко видна надпись на левом боку. Зачем он это сделал? Ведь фотографировал Пашка еще до поцелуя, неужели…

— Ну, Балабанов, — шиплю, швыряя телефон на стол, прокрутив в голове уже несколько вариантов подлости от этого упыря.

— Арнольд Вениаминович, — обращается Пашка к адвокату. — На пять минут оставьте нас с Дариной Александровной.

— Но я… — пытается возразить мужчина, но Балабанов его перебивает:

— Ровно пять минут, а потом вы закончите все формальности. Мне надо на деловую встречу, поэтому я вас покину, — и одаривает меня улыбкой, от которой становится тошно на душе.

Адвокат выходит в коридор, и как только за ним закрывается дверь, я вспыхиваю, как спичка:

— Ты охренел? — уже не скрываю своих негативных эмоций. — Нафига ты это сделал? Я засужу тебя. Ты думаешь, мне трудно натравить на тебя проверку, чтобы изъяли все бумаги, которые нужны в деле? Я не собираюсь из-за тебя подставляться и бегать в суд из-за твоих капризов.

— Будешь бегать столько, — Балабанов тоже повышает голос, — сколько тебе скажут. Нужна бумажка — пиши запрос, мои юристы рассмотрят. На этом все, — встает с места. — Пришлешь проверку, твои фотки окажутся в Интернете.

— Мстишь мне за поцелуй? — вижу, что он, как и я, сдерживается из последних сил. — Ах, отказала бедному мальчику Паше плохая девочка Дарина. Четвертовать ее теперь за это надо. Не привык к отказам?

— Громова, не зли меня, — произносит одну из моих любимых фраз.

— Ублюдок, — как-то уж очень зло у меня это получается, но сдерживать эмоции и дальше не получается.

— Еще какой, — ехидно улыбается. — Не советую со мной связываться, — бросает напоследок и покидает мой кабинет, предоставляя право адвокату закончить все формальности….

* * *

Не хотела, а вспомнила, черт бы побрал этого Балабанова. Знаю, что он бы не сделал того, о чем грозился. И также знаю, что сейчас Паша тем более не сделает мне ничего плохого, но толика сомнения и неприятный осадок остались. И эта капля периодически перевешивает все те положительные моменты, которые между нами происходят.

Не буду сегодня горячиться, пытаться поговорить или что-то выяснить — устала очень, да и спать хочется. А впереди два выходных — вот там и разберемся, что к чему. И так слишком много думаю об этом негодяе.

Но даже во сне я вижу довольную физиономию Балабанова:

— Дарина, ты мне нравишься!

Глава 14

Павел

И как это понимать? Бросила одного посреди ванной, даже не посмотрела на прощанье и сбежала. Что опять я сделал не так? Вообще ее не понимаю. Так хорошо всё было, ждала меня, уверен в этом — я бы давно сам настоял, но не хотел испортить в очередной раз. Сделал комплимент, потому что мне действительно нравятся татуировки на красивых женских телах. А от надписей, которые под лопаткой и на спине Дарины, вообще тащусь.

Очень красиво, и на ее стройной фигуре смотрятся обалденно. Лично у меня татуировок нет, но это не значит, что они не могут мне нравиться.

«We will all laugh at gilded butterflies» (Мы все будем смеяться над позолоченными бабочками) — это из Шекспира, “Король Лир”. Теперь знаю, что девушка его в школе зачитывала до дыр и сделала надпись одной из цитат под правой лопаткой.

«There once was a little girl who never knew love until a boy broke her HEART» — а это уже красуется на левом боку про мальчика, который разбил когда-то сердце одной девочке, не знавшей до этого любви. Надо будет узнать у Дарины, почему она татуировки сделала. Кстати, есть еще и третья, которую я пока так и не нашел на ее теле. Но точно знаю, что она, эта третья татушка, где-то наколота — Аня не могла соврать, да и реакция девчонок на болтливость подружки подтвердила этот факт.

Хотя спрашивать у Дарины бесполезно — опять в штыки воспримет мои слова. Но попробовать стоит, а вдруг повезет?

Надеваю пижамные штаны и выхожу из ванной. Дверь в спальню закрыта, и я останавливаюсь возле нее, поднимая руку вверх, чтобы постучать. Но она так и замирает в воздухе. Не стоит. Точнее, стоит, но не сегодня. Может, завтра черноволосая красавица успокоится и будет вести себя, как обычно. Хотя так до сих пор и не понимаю, какая муха ее укусила?

Но и на следующее утро чуда не происходит — Дарина отвечает короткими фразами, пьет кофе, даже не глядя на меня, и полностью игнорирует мое присутствие. Опять себе что-то напридумывала. Неужели до сих пор не простила моей дурацкой выходки в ее кабинете после совместного купания в бассейне?

Сделал несколько фоток Дарины, пока она не видела — так мне девушка тогда запала в душу. Не собирался их никому показывать, но ее слова: “Балабанов, иди в задницу” после поцелуя в машине задели за живое. Конечно же, на дальнейшее продолжение я не рассчитывал, точнее, хотел ее, чего душой кривить, но понимал, что отошьет. Но не так же нагло. И обидно.

Поэтому вспылил, пригрозив, что выложу фотки в Интернет. Баран, одним словом, теперь вот расплачиваюсь за содеянное.

Подвожу Макса в школу, после чего направляю автомобиль в сторону прокуратуры, чтобы доставить мою красотку вовремя на рабочее место.

— Так и будешь молчать? — боковым зрением наблюдаю, как девушка напряженно смотрит на дорогу.

— Если ты о вчерашнем, то всё в порядке, — тяжело вздыхает, так и не поворачиваясь в мою сторону.

— Дарина…

— Послушай, Паша, — перебивает меня, впиваясь взглядом. — Давай сейчас не будем об этом. Мне и так вчера прилетело, дел накидали выше крыши, еще и ты допрос пытаешься мне тут устроить, — произносит довольно строго, немного нервничая. — Я пока не готова, — добавляет тихо и снова отворачивается.

— Ладно, — соглашаюсь, понимая, что давить на нее бесполезно. Иначе опять поссоримся. — У меня сегодня в семь тренировка. Могу заехать только около девяти, не раньше. Или в шесть, чтобы не опоздать потом.

— Попрошу Сазонова, чтобы подвез, не переживай, — снова не дает мне закончить. — Черт, надо что-то с машиной делать.

— Я с Аней уже договорился, — усмехаюсь, но слышу в ответ грозное:

— Кто тебя просил? — делает паузу. — Когда ж ты уже перестанешь лезть в мою жизнь и за меня решать, что мне лучше, — делает акцент на “мою”, “мне” и “меня”. — Такое чувство, что я немощная и беспомощная, сама не могу позвонить подруге и договориться. Почему ты все время лезешь, куда тебя не просят?

Не знаю, что ответить, поэтому просто продолжаю молча вести автомобиль по проспекту. Настроение у нее плохое, видно невооруженным взглядом. Сейчас наговорит мне кучу гадостей, а потом будет себя поедом есть. А я не смогу сдержаться, поэтому лучше промолчу, как бы и вправду не поругаться.

На нее в последнее время свалилось куча проблем, а тут еще я со своими приставаниями и намеками. Ну, не могу я сказать ей всей правды. Никак не могу. Боюсь, что не поверит после всего, что уже успел наговорить и натворить до этого.

Подъезжаю к зданию прокуратуры, Дарина молча выходит из машины, хлопает дверью и направляется ко входу. А я провожаю взглядом ее стройную фигуру и понимаю — мне нет места в ее жизни, как бы я ни старался. И что бы ни сделал, она никогда меня туда не пустит.

Провожу рукой по волосам, затем по лицу, после чего откидываюсь на спинку кресла и закрываю глаза. Я и сам устал, не мешало бы отдохнуть. А главное — разобраться с этой красоткой раз и навсегда. Пошлет, так пошлет — значит, аннулирую нашу сделку и отпущу ее на все четыре стороны, чтобы не маячила перед глазами. Быстрее забуду, хоть и не хочу этого делать.

Уже не представляю, как буду жить дальше без нее. Она так крепко вошла в мою жизнь и захватила все мои мысли, что не могу думать ни о чем другом. А после вчерашнего секса в душе вообще башню напрочь снесло. Еще круче, чем было в первый раз. И я хочу еще — не только секса, а засыпать и просыпаться рядом, решать ее проблемы и заставлять улыбаться. Никогда бы не подумал, что способен на такое. Раньше и в голову не приходило, кому-то просто так помогать или пытаться решить чьи-то проблемы.

Алкоголь секс и девушка на одну ночь — вот и всё решение.

Но только не сечас.

Завтра. У меня остается последний шанс завоевать ее. Темыч предложил классный план, осталось парочка штрихов и звонков, чтобы его реализовать. А дальше… Главное, чтобы она согласилась, а что будет “дальше”, постараюсь как-нибудь ей доходчиво объяснить.

Нажимаю на газ и плавно трогаюсь с места — надо еще самому поработать, а то в последнее время совсем забил на свои дела. Но главное — до конца организовать сюрприз для своей строптивой красавицы.

Дарина

Наконец-то тишина, а в перспективе два выходных. Как же долго я этого ждала. Главное, чтобы не произошло никаких происшествий, и нас не вызвали на работу — припрется очередная проверка, и начнут выносить мозг. Очень надеюсь, что местные мажоры будут вести себя два дня нормально, чтобы мы тоже отдохнули и набрались сил.

Захожу в пустую квартиру в начале девятого вечера. Включаю свет, снимаю обувь с верхней одеждой и направляюсь к себе в комнату, чтобы переодеться. Точнее, скорее избавиться от формы, которая надоела до жути.

В квартире тихо, пусто и как-то непривычно. Но мне сейчас крайне нужна временная передышка в виде уединения. Подумать, разобраться и просто отдохнуть.

Пока никого нет, решаю принять ванную. Включаю горячий кран и сижу на бортике, наблюдая, как течет вода, от которой поднимается вверх пар.

Паша. Снова он, и только о нем все мысли, которые мешают сосредоточиться на работе и на всем остальном. Весь день сегодня прогоняю воспоминания, чтобы постоянно об этом не думать.

Я просто устала. Запуталась и потерялась в эмоциях. А в таком состоянии трудно принять правильное решение. Надо либо отдаться зову сердца, либо просто выбросить все это из головы, не пытаясь и дальше разбираться в происходящем. Человеку свойственно ошибаться, делать какие-то неправильные поступки и принимать неверные решения. Но это не значит, что в будущем этот же человек не может измениться, показать себя с другой стороны и исправить то, что сделал.

Точно пора завязывать с этой психологией и философией. А то я погрязну в своих сомнениях, и буду дальше вести себя, как истеричка. Надо просто отдохнуть и пустить все плавно плыть по течению. Авось к какому-то берегу и пристану, если так уготовано мне судьбой.

Горячая вода обволакивает тело, заставляя расслабляться каждую клеточку. Откидываю голову на бортик и закрываю глаза. А в голове снова всплывает образ Балабанова, как он прижимает меня к своей груди, шепчет приятные слова и целует. Нравятся человеку девушки с татуировками, чего я, в самом деле, взъелась. Ведь хотел же сделать комплимент, а я в ответ вспылила вместо благодарности.

Устала, я просто очень сильно устала. Куда бы сбежать от всех своих проблем и неприятностей?

И снова представляю, что Паша лежит рядом, отводит в сторону волосы, целует в шею и произносит негромко:

— Хочу тебя!

Пора завязывать с этим релаксом. А то чувствую, что еще немного, и сама прижму его к стенке, настаивая на близости. Усмехаюсь подобным мыслям, после чего смываю с себя пену и вылезаю из ванной.

Успеваю даже приготовить ужин на скорую руку, как в начале десятого открывается дверь, и входят мои мальчики. От осознания этого факта становится на душе тепло, и я расплываюсь в улыбке, выходя из-за барной стойки. Как же рада их видеть! Особенно Балабанова!

— Привет, — смотрю на них, но улыбка сходит с лица при виде синяка на скуле у Макса. — Это еще что такое? — и поднимаю взгляд на усмехающегося Пашку, который швыряет сумку на пол и раздевается.

— Дарина, это я просто не успел поставить блок, — паренек сияет и светится, как рождественская ёлка. — Всё в порядке.

— А нельзя было поаккуратнее? — смотрю в упор на Балабанова, после чего беру руками лицо Максима и поворачиваю голову в сторону, рассматривая место удара. — Он же еще ребенок.

— Пусть учится, — смеется Балабанов. — Кстати, я тоже травмирован.

Прижимает руку к груди, кривится, айкает, изображая на лице страдания от боли, и сгибается пополам.

— Очень смешно, — отпускаю мальчика, который смеется при виде этой картины. — Не мог что-нибудь пооригинальнее придумать?

— Говорил же, — произносит счастливый Макс, — что не прокатит. Лучше бы я в глаз тебе зарядил.

— Не умничай, — треплю его по голове. — Давайте руки мыть и за стол.

Мальчик бежит в ванную, а Балабанов разгибается, резко убирая с лица недавние эмоции, и не торопясь идет следом. Правда, как только ровняется со мной, обвивает руками за талию и шепчет на ухо:

— Я тебе это еще припомню, — целует в висок, после чего продолжает свое шествие дальше.

И что это было? Как это, в принципе, понимать? Я-то думала, что он обиделся на меня и за вчерашнее, и за то, что утром в машине вспылила, а он продолжает меня соблазнять и дальше. Иначе, как можно понять его поведение?

Кривляюсь ему вслед, после чего в очередной раз усмехаюсь и направляюсь к плите. Раскладываю ужин по тарелкам и присоединяюсь к своим красавцам. Мы с Пашкой молчим, а Макс со всеми подробностями рассказывает о тренировке. Глаза у него светятся, и сам выглядит крайне счастливым. Если в этом есть хоть толика моей заслуги, то я безумно рада при виде его смешной и воодушевленной физиономии.

Он убегает первым в свою комнату, сообщая, что у него важный звонок. Даже закрывается, чем вводит нас с Пашкой в ступор. Переглядываемся изумленными лицами, задавая друг другу немой вопрос о происходящем.

— Понятия не имею, — первой произношу. — Но, думаю, девочке Лере скучно по вечерам.

— Тоже мне, — фыркает Балабанов. — Жених выискался.

— А ты бы, — делаю паузу, убирая тарелки со стола, — денег ему на цветы дал. Вроде собирается ее проведать, вчера мне по секрету сказал.

— Так дал уже, — усмехается Балабанов. — Чтобы не позорился, и букет нормальный купил.

Стою спиной к парню, но чувствую затылком его взгляд. А от его слов и поступков настроение поднимается до отметки максимум. Какой молодец, горжусь им.

Но отвожу свой взгляд, чтобы он не видел моих счастливых глаз, после чего молча направляюсь в спальню.

— Подожди, — хватает меня за руку, заставляя остановиться, когда я уже обогнула барную стойку. Медленно поворачиваюсь и спокойно смотрю на Пашку. — Тебе не кажется, что нам тоже надо поговорить.

— О чем? — спрашиваю невозмутимым тоном, хотя прекрасно всё понимаю.

— Дурочку не включай, — ни капли иронии не слышу в его голосе. — Что не так?

— Я же сказала — всё так, — пытаюсь собраться с мыслями, но близость Балабанова не дает мне это сделать.

Чувствую, не отстанет, пока всей правды не выпытает. А я боюсь ее произнести вслух, хоть и для себя всё давно решила. К тому же, он сам не стремится мне поведать свои сокровенные тайны. Про девушек уже слышала, и нет никакого желания слушать опять, даже и в виде комплимента.

— Тогда почему ты вчера со мной не осталась? — сжимает крепче пальцы на моей руке, не давая возможности сбежать.

— Потому что ты не просил, — спокойно отвечаю, вгоняя Пашку в ступор.

Вижу, как меняется в лице — видимо, такая простая истина ему в голову не пришла ни вчера, ни сегодня.

Медленно разжимает пальцы, и я аккуратно убираю руку из захвата.

— Хорошо, — кивает головой. — Прошу сегодня.

— Нет, — отвечаю спокойно и делаю паузу. — Я не готова, — произношу негромко, разворачиваюсь и направляюсь в свою спальню.

— Да почему нет? — слышу крик в спину и ускоряю шаг. — Дарина, подожди.

Но я забегаю в комнату, правда, Паша тоже не отстает — залетает за мной следом, разворачивая и прижимая спиной к стене. Даже ахнуть не успеваю, как он уже возвышается надо мной. Желваки ходят ходуном, взгляд не предвещает ничего хорошего, а сам он напряжен до предела, расставив руки по обе стороны от моей головы и приблизив свое лицо к моему.

— Что ты хочешь от меня услышать? — произношу тихо, затаив дыхание.

— Почему нет? — задает вопрос, отделяя каждое слово. — Ну!

И от его грозного окрика вздрагиваю. Пытаюсь вырваться из плена, но он еще больше прижимает меня к стенке, не давая ни малейшего шанса сбежать.

И тут мои тормоза отказывают. Внутренний голос настойчиво требует рассказать правду. Даже если потом и пожалею об этом. Хватит прятаться в панцирь, как черепаха, проблемы сами по себе не рассосутся. И кто-то должен сделать первый шаг навстречу. Тем более, вчера всё было так прекрасно, а буквально час назад, лежа в ванной, сама об этом мечтала.

— Да потому, — выпаливаю прямо в лицо. — Во-первых, в соседней комнате еще не спит Макс, — понижаю немного тон, хотя уверена, что мальчик подслушивает, так как грозный рев Пашки раздается на всю квартиру. — А во-вторых, — набираю полные легкие воздуха и выдаю на одном дыхании: — Я не хочу быть очередной в веренице твоих баб, Балабанов. Я понимаю, что поставила тебе условия, но временной девочкой для развлечения не буду.

Специально провоцирую его на откровения, ожидая дальнейшей реакции, мысленно считая в голове до десяти в ожидании ответа.

Наблюдаю, как на протяжении моей пламенной речи лицо Пашки вытягивается, и он немного отстраняется, а к окончанию делает шаг назад, засовывая руки в карманы. Правда, так и продолжает сканировать меня пристальным взглядом.

— Ты сейчас серьезно? — поднимает обе брови вверх. — Или подкалываешь меня?

— Абсолютно, — не могу отвести от него своих глаз. Руки начинает бить мелкая дрожь, и, чтобы скрыть свое волнение, сжимаю их в кулачки. — У нас с тобой ничего не получится.

— Это мы еще посмотрим, — усмехается и направляется к выходу.

Правда, поравнявшись со мной, останавливается. Приходится повернуть голову в сторону, чтобы посмотреть, что он задумал.

Двумя пальцами берет меня за подбородок, пару секунд смотрит в глаза, после чего наклоняется и целует. Легко, воздушно, но так крышесносно, что я стону в ответ.

— Балабанов, — пытаюсь отвернуться, но он крепко удерживает мое лицо. — Ты так ничего и не понял.

— Это ты не поняла, — произносит тихо, после чего опять целует и отстраняется. — Спокойной ночи, — в очередной раз усмехается, глядя на меня, и покидает комнату, на ходу бухтя что-то себе под нос.

И что это сейчас было, скажите на милость? Как его понимать, причем, во второй раз?

Ни объяснений, ни каких-то активных действий — ничего. То кричит, зажимая в углу, то целует так нежно, что коленки подкашиваются. И говорит какими-то загадками, ни черта не поняла из его намеков. Специально спровоцировала на откровения — так он, вместо того, чтобы объяснить мне всю ситуацию, усмехается, целует и уходит, оставляя заново накручивать себя.

Но я сегодня так устала, что решать Пашкины загадки отказываюсь. Сил нет больше думать об этом красавце. Завтра, все завтра, а то я сейчас такого нафантазирую, а правда окажется намного банальнее и примитивнее. Лучше не заморачиваться и лечь пораньше спать.

* * *

— Ух ты, какая тачка! — глаза Макса округляются при виде спорткара, стоящего в боксе у Анюты.

— Нравится? — спрашивает моя подруга у мальчика, на что тот произносит только одно слово:

— Отпад!

— Книжки иди читай, Отпад, — треплю его по голове наблюдая, как он отходит от нас, рассматривая машину со всех сторон.

Сегодня в обед эвакуатор забрал мой автомобиль, чтобы отвезти его в сервис, а Пашка предложил прокатиться следом. Не стала возражать, так как во-первых, давно не видела свою любимую подружку, а во-вторых, надо развеяться немного, чтобы выбросить все свои сомнения из головы.

— Как у вас? — Анька выводит меня из задумчивости, когда Макс отходит довольно далеко от нас.

Кое-что рассказывала ей раньше, об остальном, уверена, девушка и сама догадалась и сделала собственные выводы.

— Не знаю, Анют, — отвечаю честно, тяжело вздыхая. — Как-то все очень непросто. До сих пор не пойму, что он от меня хочет. Вроде и старается мне угодить, но в то же самое время не объясняет свои мотивы.

— Может, ты слишком на этом зациклилась? — Анюта смотрит на меня удивленно. — Зная тебя, не удивлюсь, если пытаешься всему найти логическое объяснение.

— Может быть, — в очередной раз тяжело вздыхаю. — Устала сильно, все как-то одновременно свалилось на мою голову, — ухожу от прямого ответа, так как действительно не знаю, что у нас с Пашкой на самом деле.

Приходится прервать наш диалог, так как к нам приближается Макс в компании Васьки. Я уже и забыла, что он здесь работает.

— А я слышу знакомый голос, — произносит Василий, вытирая руки о тряпку и улыбаясь. — Здрасьте, — смешно кивает головой. — Заработался немного, чуть не пропустил такую красоту, — и продолжает тянуть лыбу до ушей.

— И тебе не хворать, — усмехаюсь в ответ при виде чумазой физиономии своего подопечного. — Наслышана о твоих успехах, молодец.

— Так ведь это, — запинается, краснея, — нравится мне тут работать.

— Он уже компьютер почти освоил, — вставляет Анька.

— Ой, — Васька машет в ответ рукой. — Ваш малец? — кивает головой на сидящего Макса.

— Мой, знакомься.

— Так уже, — произносит Васька невозмутимым тоном.

И когда только успели. Видимо, я так сильно погружаюсь в свои мысли и на время выпадаю из реальности, что не замечаю ничего вокруг. Точно пора отдохнуть, желательно с выключенным телефоном, интернетом и отсутствием любых физиономий в радиусе километра.

— Так что, малец, — Васька обращается к Максу. — Останешься мне помогать?

— Дарина, можно? — мальчик смотрит мне в глаза с немой мольбой во взгляде.

— А потом, — снова влезает моя подружка, подходя к Максу и обнимая его за плечи, — мы покатаемся на спорткаре, который так тебе приглянулся.

— Сдурела совсем? — как-то громко и очень резко вызывается у меня эта фраза. — На улице зима, и в твоем положении надо думать о ребенке, а не кататься на спортивных тачках. Старожилов купил тебе джип, вот на нем и езди.

— Значит, на внедорожнике покатаемся, — Анька продолжает стоять на своем. — Останешься у меня ночевать? — обращается к Максу. — Чтобы Дарина с Пашкой по ночи не ездили, да и мне самой скучно. А мы с тобой потом в пиццерию сходим, и по городу пошляемся. Мне полезны вечерние прогулки, но самой как-то скучно.

— А я тебя в карты научу играть, — вставляет Василий. — Умеешь?

— Васька, — снова получается слишком громко. — Даже не думай, — грожу ему пальцем.

Балабанов до этого момента разговаривает по телефону, выйдя на улицу. Даже не слышу, как он подходит и останавливается за моей спиной. Лишь вздрагиваю от неожиданности, слыша его голос:

— Не возражаю.

Макс сияет, расплываясь в улыбке, после чего вместе с Василием направляется к автомобилю, стоящем на подъемники. Анька тоже светится, правда, так и не понимаю, от чего.

— Я его сама завтра привезу, не переживайте, — произносит подружка, усмехаясь. — Заодно машину твою посмотрю, давно надо было диагностику пройти, я тебе говорила, — тычет в меня пальцем. — Шеф укатил на отдых, даму сердца себе нашел какую-то, — снова смеётся. — Послезавтра возвращается, а я в Москву к любимому мужу. Скучает, ждет не дождется нашей встречи. А пока хоть оторвусь на любимой работе, — тяжело вздыхает. — Все, езжайте, — машет рукой, и мы прощаемся.

Как же тяжело мне будет без нее. Сколько себя помню, мы все время вместе. Катюша хоть училась в столице пять лет, а мы с Анькой так никуда и не уехали из нашего славного города.

Но с моей стороны слишком эгоистично сейчас говорить ей о том, что мне ее будет не хватать. Сжимаю свою волю в кулак, улыбаясь напоследок, и мы с Балабановым направляемся к выходу из бокса.

— Какие будут предложения? — спрашивает Паша, заводя двигатель, после чего поворачиваясь в мою сторону.

Он сегодня какой-то слишком спокойный и молчаливый. Ни эмоций, ни улыбок — сама серьезность, да и только. Неужели все-таки не понял меня вчера и обиделся?

— Никаких, — отвечаю, пожимая плечами.

— Тогда предлагаю пойти в кино, — и впервые за сегодняшний день на его лице появляется подобие улыбки. — Сто лет там не был. В последний раз смотрел фильм на большом экране лет десять назад. Мы с Темычем с уроков сбежали и пошли в кинотеатр. Хоть убей, не помню, что смотрели, но зато прекрасно запомнилось, как потом получили за прогулы.

— Ты сейчас серьезно? — поднимаю обе брови вверх в немом изумлении.

— Насчет того, что сбежали, или сомневаешься, что получили потом? — в его голосе появляются игровые нотки.

— Я насчет того, что сейчас в кино сходить.

— Не думаю, что нас кто-то может там увидеть, — спокойно произносит Паша. — Вряд ли люди из моего окружения пойдут в кинотеатр на дневной сеанс. Да и твои, скорее всего, не посещают подобные заведения. Поэтому не вижу причины для отказа, — усмехается, после чего отворачивается, нажимает на педаль газа и плавно трогается с места.

Давно я так здорово и весело не проводила время. Наверное, еще с младших курсов института, когда мы не были обременены работой, кучей проблем и вечной нехваткой финансов. Тогда и жизнь казалась проще и веселее. Но сейчас рядом с Пашкой она превращается из серой в разноцветную, играя всеми цветами радуги. И это вселяет оптимизм на будущее.

Нам попадается какая-то американская комедия. Сначала вроде тупизм тупизмом, но после середины фильма становится очень даже смешно.

Перед показом Балабанов вручает мне ведро попкорна и литровую бутылку Колы. А сам потом весь фильм клянчит у меня, несколько раз отвлекая от просмотра — открывает рот, показывая, чтобы я его покормила. Господи, как маленький ребенок, честное слово. Но настроение у меня отличное, поэтому решаю удовлетворить все желания своего кавалера.

Когда я грожу, что это последний раз, он сжимает мои пальцы губами, нежно проводя языком по подушечкам, вызывая у меня мурашки во всем теле. Так приятно, и в то же самое время слишком интимно — хочется, чтобы этот дурацкий фильм никогда не заканчивался.

Практически под конец, когда становится ясно, что герои будут вместе и выкрутятся из всех каверзных ситуаций, Паша обнимает меня за плечи, притягивая к себе. Нежно дотрагивается губами до моего виска, а когда я поворачиваюсь к нему лицом, то захватывает мои губы в свой плен. Не успеваем отстраниться друг от друга, как включают свет, оповещая, что сеанс окончен. А такое чувство, что только начали целоваться.

Выходим на улицу, на ходу дурачась и вспоминая реально смешные ситуации из фильма.

— А из-за тебя, — тычу в парня пальцем, а он в ответ делает удивленное лицо, — я так и не досмотрела концовку.

— Я тебя умоляю, — кривит брови, ехидно улыбаясь. — Найду в Интернете, потом досмотришь. И мне все расскажешь, — подмигивает, открывая мне переднюю пассажирскую дверь.

Все дорогу в автомобиле царит веселая атмосфера. Я постоянно подкалываю Пашку, а он в ответ лишь усмехается. И даже не шутит, только иногда ехидная улыбка появляется на его лице. А я пытаюсь понять, что это может значить?

Заходим в квартиру, раздеваемся, и на моем телефоне начинает играть мелодия. Звонит папа, и я бегу в спальню, чтобы узнать, как прошел осмотр. Валера записал мою маму на прием к какому-то крутому специалисту, который приехал на три дня в их клинику.

Отец сообщает, что всё в порядке, процесс реабилитации проходит успешно, и я облегченно выдыхаю, понимая, что практически не дышала, пока не услышала положительный ответ. Мы созваниваемся с отцом практически каждый день. Даже несколько раз разговариваю с мамой. Но ей еще пока тяжело, а я не хочу в очередной раз врать, когда она задает вопросы о деньгах и интересуется, как обстоят мои дела. Не всегда есть время поговорить подольше, но все равно стараюсь выкроить лишнюю минутку, чтобы пообщаться с родителями.

После столь приятной новости настроение поднимается еще выше. Переодеваюсь, напевая что-то себе под нос, и выхожу в зал.

Пашка сидит на диване, откинувшись на спинку, и втыкает в телевизор.

— Все время забываю спросить, как мама? — смотрит, как я сажусь рядом, после чего впивается в меня взглядом.

— Очень хорошо, — мило улыбаюсь в ответ. — Спасибо тебе, — и чуть тише добавляю: — И прости меня за скандал в кабинете.

— Проехали, — улыбается в ответ. — Ну, — бьет себя по коленкам, — чем займемся сейчас?

— Раз уж ты вызвался меня сегодня развлекать, то предлагай, — поднимаю обе брови вверх. — Или твоя фантазия закончилась на кинотеатре? — делаю пристальный взгляд, а самой хочется смеяться.

Громко, заливисто и от души — так мне сейчас хорошо, спокойно и умиротворенно. И даже если Пашка сейчас предложит остаться дома, заняться сексом и просто побыть вместе — сразу же соглашусь, не раздумывая. Но он выдает немного другое:

— Тогда приглашаю тебя в ресторан, — прищуривает один глаз. — Мы еще ни разу с тобой нигде толком и не были. Сегодняшнее кино не считается.

— Паша, мы же договаривались, — тяжело вздыхаю. — Никаких публичных походов в кафе, рестораны, боулинги и так далее. Где нас могут увидеть. Хоть я и передала дело Сазонову, все равно не стоит нам вместе светиться в публичных местах.

— Я помню, — довольно спокойно выдает парень, чем вводит меня в ступор. — Это нестандартный ресторан, — улыбается так зазывно, что мне не хочется никуда ехать. А хочется… — Согласна? — спрашивает он, прерывая мои мысли.

Я бы тебе, дорогой, сказала, на что я согласна, но уж больно меня распирает любопытство — что это за ресторан такой необычный. Поэтому приходится согласиться пока только поесть вместе. А дальше посмотрим на твое поведение.

— Да, — киваю утвердительно головой.

— Тогда, — Пашка наклоняется ко мне близко. — С тебя черное коротенькое платье, я его лично в сумку складывал, так что не отвертишься.

— А с тебя, черный костюм и белая рубашка, — также негромко произношу, приближая свое лицо к его навстречу.

— И чулки, — добавляет Балабанов, касаясь губами моих губ.

— И галстук, — посылаю легкий поцелуй в ответ.

— Заметано, — проводит языком по моей верхней губе. — Десять минут у тебя, — добавляет слегка охрипшим голосом.

— Полчаса, — также провожу своим языком по его губе в ответ. — Или без чулок.

— Я пока закажу столик, — шепчет мне прямо в губы, едва их касаясь.

— И мартини, — медленно отстраняюсь, правда беру его лицо руками, а свое приближаю к уху Пашки. — Со льдом и апельсиновым соком, — прикусываю мочку, а парень стонет в ответ.

— Доиграешься, — полушепот-полурык раздается из его груди.

— И совсем не страшно, — произношу прямо на ушко, целую в висок и резко поднимаюсь. — Полчаса, — и направляюсь в свою комнату. — И не подглядывать, — кричу на ходу, делая ему ручкой.

Захожу в спальню, закрываю дверь и прислоняюсь к ней спиной, выдыхая и чувствуя, как колотится сердце. Если так пойдет и дальше, то чувствую — до ресторана мы не доедем. Но уж очень мне интересно, куда же Пашка собрался меня вести. Видимо, заранее пробил нужный вариант и ждал только моего согласия. И это не может не радовать — он перестает принимать решения вместо меня.

На столь позитивной мысли начинаю собираться на первое официальное свидание с Балабановым. Чулки, говоришь, хочется тебе? Будут тебе чулки, милый мой. Я тебе еще отомщу за все свои переживания. А также очень надеюсь, что мне сегодня выпадет шанс заставить этого барана упрямого, наконец-то, отдать Юрке нужные документы, чтобы уж наверняка выиграть дело. Или хотя бы попытаться сделать всё по закону.

Надеваю, как и просит Паша, черные чулки и платье, которое покупала давно на какой-то корпоратив. В последнее время из-за переживаний сильно похудела, поэтому сидит оно на мне идеально.

Заканчиваю вечерний макияж, расчесываю волосы — не хочу никаких причесок, пусть будет естественно, и выхожу из спальни. Паша разговаривает с кем-то по телефону, но, слыша, как открывается дверь, заканчивает беседу, нажимает сброс и поворачивается ко мне лицом.

Сам он одет в черный костюм, белую рубашку и галстук — все, как я заказывала. Его взгляд просто раздевает меня с ног до головы, но я только усмехаюсь в ответ на столь откровенную реакцию своего спутника. Он неисправим, и неотразим — два в одном, как говорится.

Прохожу мимо, направляясь к входной двери, чтобы одеться. Слышу, как Пашка следует по пятам, дыша практически в спину. Когда наклоняюсь, чтобы застегнуть замок на ботинке, сзади раздается стон.

— Кажется, я погорячился с чулками и коротким платьем, — в голосе парня прослеживаются игривые нотки, но я продолжаю обуваться.

Поворачиваюсь к нему лицом, а он уже держит дубленку, помогая мне ее надеть.

— Сам захотел, теперь терпи, — усмехаюсь в ответ, стоя в ожидании, когда оденется мой спутник.

На лестничной площадке беру его под руку — впервые, кстати, после свадьбы Миланской. А что — играть, так по правилам. Погорячился с чулками, дорогой? То ли еще ждет тебя впереди. Уверена, у меня еще будет шанс тебя соблазнить окончательно.

И как только эта мысль приходит мне в голову, понимаю, что попала я всерьез и надолго. Теперь уже без всяких сомнений, копаний в себе и прочей чуши. Даже заморачиваться не хочу о том, что будет дальше.

Глава 15

— И куда мы едем? — интересуюсь, уже сидя в автомобиле, когда мы двигаемся по пустынному проспекту.

Паша сосредоточенно смотрит в лобовое стекло, но уверена, боковым зрением наблюдает за мной. Демонстративно закидываю ногу на ногу, раскрывая полы дубленки. Платье немного задирается, и виден край чулок. Раздаётся тихий стон, который подтверждает мои предположения. Усмехаюсь и жду, что же ответит мой кавалер.

— Сюрприз, — он так и не поворачивается в мою сторону.

— А если подробнее, — пододвигаюсь ближе к парню, наклоняясь корпусом немного вперед. — Очень уж любопытно, — произношу томным голосом, воображая себя роковой красотой.

— Дарина, — тяжело вздыхает Балабанов, вцепившись крепко в руль. — Если ты сейчас не прекратишь, то мы разобьемся.

— Не все же тебе меня соблазнить, — продолжаю и дальше свою игру.

Настроение отличное, и, как оказывается, мне нравится дразнить Пашку. Он так быстро закипает, показывая своими словами и поступками, что хочет меня, и это возбуждает еще сильнее.

— Тогда закрой глаза, соблазнительница, — останавливается на красный свет светофора и поворачивается ко мне лицом.

Его глаза так близко, а губы так и манят к ним прикоснуться. Что-то я завелась не на шутку, видимо, нервное напряжение последних дней начинает спадать, а энергия вырывается наружу.

— Зачем? — провожу языком по верхней губе и вижу, как Паша внимательно наблюдает за моими действиями.

— О, Боже, — снова стонет. — Иначе сюрприз не получится. А будешь ко мне приставать, — обнимает за голову и впивается в мои губы в страстном поцелуе.

Вот и доигралась, называется. Но так приятно и умопомрачительно, что я начинаю подумывать, а не послать ли ресторан вместе с сюрпризом Балабанова к черту.

Нам сигналит машина, стоящая сзади, и Пашка отрывается от меня, проводит рукой по лицу, после чего снова переводит взгляд на лобовое стекло и давит на газ. А я сажусь ровно в своем кресле и закрываю глаза, как он просил.

Дальнейшая дорогая проходит в тишине, и у меня есть возможность собраться с мыслями, немного остыть и прийти в себя. Так и хочется открыть глаза и посмотреть, куда мы едем, но собираю силу воли в кулак и выдерживаю до конца.

Паша снижает скорость, поворачивая, скорее всего, на стоянку, после чего тормозит и глушит мотор. Хлопает соседняя дверь, после чего открывается моя, и чувствую прикосновения его пальцев к моей руке.

— Приехали, — его голос звучит рядом с моим лицом, а дыхание обжигает кожу, хотя морозный воздух уже врывается в теплый салон.

— Глаза открыть можно? — вспоминаю, что во внедорожнике имеется ступенька, на которую становлюсь аккуратно, но Паша все равно поддерживает меня.

— Пока нет, иначе испортишь весь эффект, — обвивает меня рукой за талию и направляет вперед.

Четыре ступеньки, звук открывающийся двери, после чего ровная кафельная поверхность. Парень помогает мне снять дубленку, а меня так и подмывает открыть глаза раньше срока. Не думала, что у меня столько выдержки. А всему виной Балабанов — именно из-за него держусь из последних сил, прогоняя преждевременное любопытство. Не хочу испортить сюрприз, к которому он готовился. А в голове возникает мысль — так ли уж случайно вышло и предложение пойти в ресторан, и бронь столика за полчаса. Еще и в укромном месте, так как знает, что я противница публичного выхода в свет.

— Открывай, — шепчет Паша, не давая возможности развить последнюю мысль. Стоит за моей спиной, прижимаясь ко мне грудью и удерживая одной рукой за талию.

Набираю полные легкие воздуха, делаю резкий выдох и открываю глаза.

— Балабанов, е-моё, — чуть ли не хнычу в ответ. — Не мог сразу предупредить. Здравствуйте, Светлана Петровна.

— Девочка моя как же я рада тебя видеть, — улыбается домработница Вишневского, после чего направляется к нам.

Отстраняюсь от Пашки, чтобы обняться с женщиной, потому что я тоже безумно рада ее видеть.

— Не ругайся на него, — произносит домработница после нашего приветствия и объятий. — Это я попросила не говорить о том, что жду вас в гости.

— Светлана Петровна, — вздыхаю, усмехаясь. — Врать не хорошо. Если бы я не знала, как вы потакаете этим двум красавцем в лице Вишневского и Балабанова, тогда бы поверила точно. А Пашка, — киваю головой в сторону парня, — аферист еще тот.

— Ладно, располагайтесь, — женщина машет рукой и убегает на кухню, — Я сейчас.

Выключается свет, и только сейчас замечаю, что на столе горят свечи — десятка полтора так уж точно, в виде сердце разной величины. Пока я общалась с домработницей, Балабанов создал интимную и уютную атмосферу. Кажется, я его недооценила, а зря.

Помогает мне присесть за стол, отодвигая стул, после чего располагается напротив. Он сегодня сам на себя не похож или это я дальше своего носа ничего не видела. И чуть не просмотрела такого очаровательного и непредсказуемого мужчину.

Как и заказывала, Паша наливает мне в бокал мартини с апельсиновым соком, бросает туда лед, а сам обходится коньяком.

— Первый раз в жизни ужинаю при свечах, — наблюдаю, как глаза Пашки светятся. И сам он выглядит на все сто.

— Предлагаю за это выпить, — протягивает руку вперед, держа в ней коньячный бокал с янтарной жидкостью, и я протягиваю свой в ответ.

Раздаётся звон хрусталя, после чего делаю пару глотков любимого напитка. Светлана Петровна заходит в столовую, неся в руках две тарелки с горячим. Подзывает Пашку, и они вдвоем отходят к двери на кухню. О чем шепчутся, не слышу, однако Балабанов слушает женщину, не перебивая, засунув руки в карманы, периодически наклоняясь и что-то ей объясняя.

— Хорошо, — произносит парень в конце и возвращается назад к столу.

— Приятного вечера, — домработница светится от счастья. — Я у себя, если что. Смотрю сериал любимый. В наушниках, — делает акцент на последнем слове. — Так что отдыхайте, не буду вам мешать.

А мне все больше кажется, что тут какой-то преступный сговор. Или заговор против меня, что в принципе одно и то же в данной ситуации. Причем, состоялся он на много раньше, чем полчаса назад. Знать бы еще наверняка, о чем они там беседовали с Пашкой.

— Шикарный ресторан, — произношу первой, после того, женщина нас покидает. — Я даже название придумала — «У Петровны», — усмехаюсь, глядя, как на лице Балабанова расплывается улыбка.

— Честное слово, это не я, — и прикладывает руку к сердцу. — Клянусь, — делает серьезное выражение лица, вызывая у меня приступ смеха от его сосредоточенной физиономии. — Я не могу отказать этой женщине, сколько раз она нас с Темычем реабилитировала, лекции читала и воспитывала. Как тут откажешь?

И делает невинные глаза, которые горят, отражая пламя от свечей. Настроение у меня игривое, и злиться я не собираюсь. Уж очень мне интересно, что еще Паша задумал.

Ужин проходит в легкой и непринужденной атмосфере. Мы рассказываем друг другу смешные истории из юности, причем у Балабанова это получается так интересно, что сначала я слушаю, открыв рот, а в конце заливаюсь от смеха. Не думала, что с ним может быть так весело и легко.

— Надеюсь, это не вся программа на сегодня? — немного отодвигаю стул и закидываю ногу на ногу, причем специально делаю так, чтобы коленка на пару секунд мелькнула выше стола.

Сижу полубоком, пью мартини и наблюдаю за Пашкиной реакцией. Вот это выдержка, скажу я вам, сидит, как истукан, пялясь сначала на мои ноги, затем на грудь, после чего переводит взгляд на лицо.

— Я сегодня дал себе зарок не поддаваться эмоциям, — выпивает залпом остатки коньяка из бокала. — Но кто-то явно хочет пропустить часть программы и перейти к последней стадии.

— Что ты, дорогой, — ехидно усмехаюсь, посылая поцелуй. Пока, правда, только в воздух, но в сторону парня, а он стонет в ответ.

— Дарина, — чуть ли не рычит.

— Я жду продолжения, — не перестаю его дразнить. — Надеюсь, ты и дальше меня удивишь.

Заводит меня эта игра. От одного взгляда Паши, который пожирает мое тело даже в одежде, готова наброситься на него прямо здесь. Но не буду торопить события, посмотрим, что еще он приготовил на сегодняшний вечер.

Балабанов встает, обходит стол и останавливается возле меня, протягивая руку. Отставляю бокал в сторону, не сводя взгляда с парня. Уверенно вкладываю пальцы в протянутую ладонь и встаю.

— Снова закрывать глаза? — шепчу, когда Паша прижимает меня к себе.

— Конечно, — негромко произносит в ответ прямо на ушко, после чего отстраняется и за руку ведет меня к лестнице, а я по дороге прикрываю веки, предоставляя Паше право снова меня удивить.

Второй этаж, третий, после чего движемся по коридору. Как я понимаю, Балабанов открывает дверь, и из комнаты раздается негромкая лирическая музыка. Любопытство пересиливает сдержанность, и я открываю глаза.

Ну, конечно же, бильярдная — запомнил в прошлый раз, что это одно из моих любимых развлечений. Какой молодец, настоящий мужчина! Целый вечер только и делает, что мне угождает.

Лампы горят исключительно над столом, создавая интимный полумрак в комнате. На круглом деревянном столе стоит мартини с соком, бутылка коньяка, фрукты, а также горят свечи — снова в виде сердец разной величины.

Не замечаю, как замираю на входе и любуюсь на подобную красоту. Паша легонько подталкивает в спину, заставляя зайти вовнутрь.

Делаю пару глотков своего любимого напитка, а Пашка, соответственно, коньяка, после чего парень расставляет шары, собирая их в пирамиду.

— На что играть будем? — спрашивает, натирая мелом край кия.

— Балабанов, я на деньги не играю, — останавливаюсь возле бортика, приготовившись к первому удару. — В прошлый раз еще об этом говорила, мог бы и запомнить. Давай на интерес.

— Скучно, — кривится, облокачиваясь о противоположный борт. — Лучше на желание.

— Банально, — усмехаюсь в ответ. — Одни вон уже доигрались со своими желаниями, — тонко намекаю на Миланскую с Вишневским, которые начинали свои серьезные отношения с игры на бильярде.

Теперь, вот, на солнышке греются, наслаждаясь компанией друг друга. Надеюсь, что всерьез и надолго.

— Предлагай, ты же у нас умная, — его взгляд прожигает даже на расстоянии в бильярдный стол.

Какую-то власть магнетическую он имеет надо мной. Прямо чувствую его каждой клеточкой и не могу, да и не хочу избавиться от этого чувства.

Понимаю, что Пашка дает мне карт-бланш, и я не упущу возможности сделать все возможное, чтобы осуществить задуманное. Поэтому ни капельки не сомневаясь, выдаю:

— А давай сыграем на откровения.

— Это как? — удивляется парень.

— Если проигрываю я, то ты задаешь мне любой вопрос, а я, соответственно, должна на него откровенно ответить. А если ты — то вопросы буду задавать я — всё очень просто, — ехидная улыбка появляется на моем лице и наблюдаю, как Пашка усмехается, качая головой из стороны в сторону.

— И даже интимные? — поднимает обе брови вверх.

— Даже интимные, — киваю утвердительно головой. — Отвечу, как на духу. Но только честно, Паша, — делаю акцент на последних двух словах, а парень, как и я пред этим, ни минуты не сомневаясь, выпаливает:

— Разбивай. Я согласен.

И мне не остается ничего другого, как сделать первый удар. А в голове уже зреет план, не все же Балабанову меня провоцировать. Посмотрим, дорогой, как ты будешь выкручиваться, отвечая на мои каверзные вопросы.

Глава 16

— Черт, — возмущаюсь, не забив шар, понимая, что у Пашки появляется шанс выиграть первую партию.

И он наверняка его не упустит.

— Готова к откровениям? — спрашивает, становясь в стойку и прицеливаясь.

Хоть бы промазал, чтоб его! Хоть бы мимо! Ну, милый, пожалей меня, не попади!

Но он попадает. Один ноль не в мою пользу. Тяжело вздыхаю, наблюдая, как Балабанов выпрямляется, а на его лице появляется ехидная улыбка.

Ладно, послушаем, на что способна твоя фантазия, дорогой! Сомневаюсь, что какие-то секреты или реалии прокурорских будней будешь выпытывать, но очень уж любопытно, что тебя интересует из моей личной жизни.

Отхожу к столу и беру бокал с мартини, делаю глоток, наблюдая, как Паша приближается ко мне. Прямо светится от счастья — как мало человеку надо почувствовать себя счастливым.

Поднимает вверх бокал с коньяком, улыбается и отпивает. Берет дольку апельсина, после чего отходит к бильярдному столу и опирается о борт, глядя мне прямо в глаза.

— Не тяни, — не выдерживаю первой. — Вот прямо на физиономии твоей ехидной написана какая-то пакость.

— Надо уметь проигрывать, Дариночка, — мигает бровями и продолжает цвести, как майская роза. — Я тебе нравлюсь?

На моем лице появляется изумление, так как ожидала всё, что угодно, но только не это. Прямо, в лоб, как говорится, и слишком внезапно. Но договор есть договор, поэтому придется отвечать правду. Иначе сама себя уважать перестану.

— Нравишься, — отворачиваюсь и направляюсь к противоположному краю стола, чтобы расставить шары.

— Тогда почему постоянно бегаешь от меня? — слышу в спину.

— Вообще-то, Балабанов, — это уже второй вопрос, — беру треугольник и подкатываю шары поближе к себе, чтобы собрать их в пирамиду. — Но я тебе и на него отвечу. Знаешь, как следователи дело ведут новое дело? Берут несколько версий и каждую из них потом проверяют, основываясь на фактах. Нас этому учили, и так уж получается, что и в жизни я тоже на некоторые события “отрабатываю” всевозможные варианты. Разбивай, — отхожу в сторону, кладу треугольник на место и беру кий.

Шары разлетаются по полю от сильного удара Пашки, но ни один не залетает в лузу. Ищу самый лучший вариант для удара, и только становлюсь в позу, чтобы прицелиться, как слышу над ухом:

— Расскажешь?

Не ведусь на провокации, сосредотачиваюсь и забиваю шар.

— Правда хочешь это услышать? — выпрямляюсь, оказываясь слишком близко к Балабанову.

— Хочу, — спокойно произносит, опуская глаза в мое декольте.

Интересно, к чему адресовано его такое загадочное “хочу”?

Усмехаюсь и отхожу в сторону в поисках новой удобной позиции. И подальше от соблазна — а то так и не успею реализовать свой план.

— Ну, хорошо, — снова наклоняюсь, ставлю пальцы на стол, а сверху пристраиваю кий. — Вариант первый. Ты решил мне отомстить за отказ, который тебя сильно задел. И теперь пытаешься соблазнить всеми способами, чтобы доказать — ты лучший, — делаю резкое движение рукой, и шар залетает в лузу.

— Глупо, — хмыкает в ответ Паша.

— Не спорю, — снова выпрямляюсь, глядя на парня. — Но выводы делаю из твоего прошлого поведения.

— А второй? — продолжает пристально на меня смотреть, не пытаясь опровергнуть мое признание.

Выдерживаю паузу, обходя стол два раза по периметру, боковым зрением наблюдая, что Балабанов провожает меня взглядом, стоя на месте.

— Вариант второй, — снова становлюсь в стойку и готовлюсь к удару, прицеливаясь. — Я оказалась под боком, так как поставила условие — никаких баб, — бью по бордовому шарику, а белый, который стоит возле противоположной лузы, залетает в нее. Выпрямляюсь и снова натыкаюсь на пристальный взгляд Балабанова. — Два месяца отсутствия секса для такого плейбоя, как ты — это подвиг. Да и зачем себя насиловать или отказывать в удовольствии, если под боком есть я. Целых два месяца. Уж извини, но я снова делаю выводы на основании твоей репутации, — улыбаюсь и начинаю искать очередную позицию для удара.

— Ты сейчас серьезно? — произносит Паша чуть ли не по слогам.

— Абсолютно, — останавливаюсь на месте, приседаю, оценивая шансы на попадание, после чего снова готовлюсь к удару.

— Допустим, — как-то быстро соглашается Балабанов, снова никак не опровергая мои рассуждения. — Третий вариант тоже есть?

Как же мне нравится его дразнить, вгонять в ступор и ошарашивать своими откровениями. Знала бы, что он такой впечатлительный, уже давно бы вывела на серьезный и очень откровенный разговор. Но так даже забавнее получается.

— И третий тоже есть, — вожу рукой с кием взад-вперед, настраиваясь на еще один забитый шар. — Ты от меня без ума, хочешь со мной серьезных отношений и даже готов попробовать создать семью. Немного утрирую, но суть ты понял.

Бью и не попадаю туда, куда целилась. Шар бьется о борт, недалеко от лузы, и отлетает практически на середину поля. Но главное, я смогла произнести последнюю фразу. Теперь очередь за Пашей.

— Да уж, — парень качает головой из стороны в сторону, двигаясь по периметру стола в поисках лучшей позиции. — Отличная теория. Это всё? — поднимает на меня взгляд, уже приготовившись к удару. — Или есть четвертый вариант?

Бьет по шару, но промазывает. То ли не может никак сосредоточиться, то ли специально поддается, делая мне приятное. В любом случае, мне это на руку, и я не упущу свой шанс, даже пусть не надеется.

— Куда ж без четвертого, — усмехаюсь, оценивая свои шансы на победу. — Он есть всегда, Пашенька, — подмигиваю, после чего задираю платье и закидываю ногу на бильярдный стол.

Наблюдаю, как у Балабанова пропадет дар речи. Сначала округляются глаза, после чего он немного ослабляет галстук, ну а после того, как я еще практически полностью ложусь грудью на зеленое покрытие, у парня вырывается протяжный стон.

Резкий удар — и еще один шар в лузе. Выпрямляюсь, поправляя платье, и снова медленно двигаюсь по кругу в поисках удобной позиции.

— Так что там с четвертым? — говорит Паша охрипшим голосом.

Снимает галстук, бросая его на стул, куда следом отправляется и пиджак.

— Вариант четыре, — останавливаюсь рядом с ним, аккуратно расстегиваю верхнюю пуговицу на его рубашке, после чего поворачиваюсь к парню спиной и наклоняюсь.

— Дарина, доиграешься, — снова стонет, а я улыбаюсь, пока он этого не видит.

— Всегда есть крайний вариант, который допускает любые, даже самые невероятные предположения. Например, — делаю паузу, прицеливаясь, — ты хочешь меня сдать в рабство или на органы. Или, на крайний случай, решил сэкономить на домработнице, — бью по шарику, закатывая пятый по счету в лузу.

Резко выпрямляюсь, разворачиваюсь и упираюсь в грудь Балабанова. Не ожидала, что он стоит так близко, поэтому немного теряю координацию, падая назад, но мужская рука обвивает меня за талию, не позволяя этого сделать.

— Я не собираюсь тебя продавать в рабство или сдавать на органы, — его голос хрипит сильнее, а сам он напряжен до предела. — И денег у меня хватит пятерых домработниц нанять, а также сторожей, водителей и даже телохранителей.

Его лицо так близко, дыхание обжигает кожу, и я еле сдерживаюсь, чтобы не дотронуться до него. Беру всю свою волю в кулак и отстраняюсь, делая пару шагов в сторону. Как говорится, подальше от соблазна. Рано еще, своего я пока не добилась, а значит, процесс соблазнения придется отложить на некоторое время.

— Я же говорила, что версии могут быть фантастические, — в очередной раз целюсь и промазываю. — Но исключать их не стоит. Я же не знаю, какие у тебя тайные фантазии.

Специально отхожу к круглому столу и делаю пару глотков мартини, так как мне нужна временная передышка. Пашка стоит ко мне спиной, глядя на поле.

— И какой же из вариантов ты выбрала? — становится в стойку, а я тихо подхожу к нему сзади, наклоняюсь, прижимаясь грудью к спине, и произношу на ушко:

— Хоть скажи, есть он, этот правильный вариант среди моих версий? — Паша не забивает шар, после чего выпрямляется, поворачивается и с улыбкой на лице произносит:

— Есть.

Обходит меня, направляясь к столу — видимо, он тоже держится из последних сил. Но надо иметь терпение, дорогой мой. Еще пока рано выпускать чувства и эмоции наружу.

Вторую партию выигрываю я с разгромным счетом восемь-два. Паша никак не реагирует на мою победу, лишь снова опирается о бортик бильярдного стола и складывает руки на груди, наблюдая, как я пью мартини. А я в очередной раз убеждаюсь, какой же он все-таки джентльмен. Взял и поддался, доставив своей даме приятное. Надеюсь, он считает меня своей, единственной и неповторимой — всё, как озвучила в третьем варианте.

Специально выдерживаю молчаливую паузу, чтобы помучился немного неизвестностью. Вот он, мой звездный час. Уже предчувствую радость победы, потому что уверена — Балабанов поступит именно так, как я и запланировала.

— Скажи мне, Паша, — подхожу к нему ближе, на ходу виляя бедрами. — Так ли случайно Макс появился у меня в кабинете?

— Так и знал, что задашь именно этот вопрос, — усмехается, продолжая стоять на месте, пожирая меня взглядом. — Ладно, честно так честно. В первый раз всё действительно произошло случайно, тут уж я ни при чем. Максу ты понравилась, да и я изначально, — делает акцент на последнем слове, — просто хотел тебя немного помучить. Проверить, так сказать, надолго ли тебя хватит. Был уверен, что сбежишь на следующий же день.

— То есть Макса все-таки ты подговорил?

— Скорее, договорился, — продолжает улыбаться. — Он сыграл, я надеюсь, на “отлично”?

- “Оскар” нервно курит в сторонке от его игры, — посылаю ему ехидную улыбку.

Вот так и знала, что не просто так все произошло. Тогда у меня не было времени подумать — внезапное появление мальчика выбило меня из колеи. Но потом…

— Он ведет себя хорошо и получает тебя в роли няньки, ну, а я имею возможность лицезреть твою персону каждый день. Были у меня в планах парочка моментов, чтобы добить тебя окончательно, но решил не зверствовать. Честно, значит честно, без обид.

Он произносит это с такой гордостью в голосе, что реально становится смешно. Детский садик на прогулке, не иначе.

Лицезреть, говоришь, хочется тебе? Сейчас устрою тебе шоу по полной программе.

— В таком случае, — делаю серьезное лицо, — наша сделка отменяется. Я честно выполнила все условия, а вот ты сжульничал.

Пашка меняется в лице — по ходу он не ожидал услышать подобное от меня. Еще в моем любимом строгом тоне. И пока он стоит и ошарашено смотрит мне в глаза, отвожу взгляд и медленно направлюсь к выходу, обходя бильярдный стол.

Шаг, второй третий — ну же, шевелись, балбес. Неужели я в тебе ошиблась?

Четвертый, пятый — да я двигаюсь, как черепаха. Долго ты будешь прохлаждаться?

Шестой седьмой…

— Дарина, подожди, — слышу за спиной, и на моем лице появляется триумфальная улыбка, которую парень видеть никак не может. — Куда ты собралась? — слышу шаги за спиной, и как только парень берет меня за руку, улыбка пропадает, и я резко поворачиваюсь к нему лицом.

— Я же сказала, наша сделка — незаконна, — мы смотрим друг другу в глаза, а вокруг уже вовсю летают искры.

Еще немного, и пламя страсти разгорится до невероятных размеров. На лице Паши желваки ходят ходуном, и я неимоверными усилиями сдерживаюсь, чтобы не улыбнуться. Еще не время, иначе весь мой план полетит к чертям собачьим.

— Так, стоп, — свободной рукой Балабанов проводит по волосам. — Давай без ненужных эмоций.

— Так нет никаких эмоций, Паша, — стараюсь говорить спокойно, чтобы не прозвучали веселые нотки в моем голосе. — Я не играю с жуликами и не заключаю с ними сделок.

— Я тебя никуда не отпущу.

Тянет меня за руку, а когда начинаю сопротивляться, то берет за талию и ведет к столу. Разворачивает лицом к себе, секунда — и я уже сижу на бортике. Платье узкое, поэтому у Пашки не получается раздвинуть мои ноги, чтобы вклиниться между ними. Но он продолжает держать меня за талию, не давая возможности спрыгнуть и сбежать. Мне, в принципе, это и не надо, но ему лучше об этом не знать.

— И что дальше? — смотрю на парня удивленно. — Я все равно сбегу, не сейчас, так потом.

— Предлагаю заключить новую сделку, — вижу, что нервничает, всерьез воспринимая мои слова о побеге. — Ты никуда не уходишь, а я в ответ выполняю любое твое желание, — и улыбается, интонацией тонко намекая, какие именно желания он имеет в виду.

Нет, милый мой, так дело не пойдет. Тонкие намеки мне понятны, но это будет позже — я и так получу сегодня твое тело, так зачем же тратить на это законные желания.

— Любое? — строго смотрю ему в глаза, а он утвердительно кивает в ответ головой. — Я останусь при одном условии — ты отдашь Сазонову все бумаги, которые ему нужны для дела.

— Дарина-а, — тянет Паша, опуская вниз голову. — Ты неисправима.

— Посмотри на меня, — беру двумя руками его лицо и поднимаю вверх. Наши взгляды встречаются, и я произношу, отделяя каждое слово: — Поверь, я действительно хочу тебе помочь. Не знаю, что там напел тебе адвокат, но дело не закроют по сроку давности, твой оппонент этого сделать никому не позволит, даже если ты каким-то образом договоришься с судьей. Поэтому прошу тебя — сделай так, как я говорю.

— Хорошо, — легонько кивает головой. — Сделаю.

И я не выдерживаю первой — все еще держа его лицо руками, притягиваю к себе и целую. Сначала медленно, нежно, смакуя каждый миллиметр его губ, а после страстно и яростно, переплетая наши языки. Обнимаю Пашу за шею, а его руки уже вовсю шарят по спине, выискивая застежку.

— Что это тебя так столы привлекают? — первой отстраняюсь, тяжело дыша. — То в ресторане, то в кабинете, теперь вот бильярдный стол облюбовал. Хоть бы разочек на кровати попробовать, — мило улыбаюсь, наблюдая, как парень пытается выровнять свое дыхание, при этом отводит взгляд от моей груди.

— Что за предрассудки, Дарина, — усмехается Паша в ответ, проводя пальцами по моей щеке и убирая прядь волос за ушко.

— Вообще-то, у меня здесь есть личная спальня, бывшая Катькина комната. С огромной кроватью, — подмигиваю, расплываясь в улыбке.

Нравится мне играть с ним. И дразнить его мне тоже безумно нравится. Как бы ни пытался он сдерживать свои эмоции и желания, у него это получается крайне плохо. Даже ужасно, поэтому пора уже переходить к более активным действиям и перестать испытывать парня на прочность.

— Вообще-то, — Балабанов смотрит мне прямо в глаза, опирается руками на бортик, захватив меня в плен, — у меня тут давно личная комната имеется. И там есть кое-что покруче кровати. А что это ты сегодня такая смелая? — поднимает обе брови вверх. — То краснела от комплиментов, как школьница, а сейчас сама в атаку пошла, нагло меня провоцируя.

— Решила пустить все на самотек и больше в себе не копаться, — отвечаю честно, а смысл врать? — Будь, что будет, — поднимаю руку и провожу по щеке своего кавалера.

— Третий, — глаза Пашки блестят, и он не отводит взгляда.

— Что третий? — удивленно поднимаю обе брови в ответ.

— Вариант третий, — произносит серьезно, выпрямляется и протягивает мне руку, не отводя глаз.

А я в ответ, ни секунды не раздумывая, вкладываю свои пальцы в широкую мужскую ладонь. Паша, что же ты со мной делаешь?

Он покидает меня всего на минуту — задувает свечи, выключает музыку и тушит свет. Снова берет меня за руку, и мы вдвоем направляемся к выходу. Спускаемся на второй этаж и движемся не торопясь по коридору. Всего восемь комнат — четыре на одной стороне и, соответственно, четыре на другой. Так называемая, «моя» комната находится первой по левой стороне. Но мы проходим мимо, направляясь в конец коридора. Паша держит меня крепко за руку, уверенно ведя за собой.

Перед крайней дверью по правой стороне останавливаемся, и Балабанов поворачивается ко мне лицом.

— Опять глаза закрывать? — спрашиваю, поднимая обе брови вверх.

— Не боишься? — Паша шепчет мне на ушко, прижимая к себе, после чего целует в висок.

— А надо? — продолжаю его дразнить, но он не отвечает, а только берет моё лицо рукой, немного поворачивает в сторону и впивается губами в мои, страстно целуя.

До дрожи в коленях, головокружения и частого биения сердца. До замирания дыхания и мыслей только о нем. Здесь и сейчас — он мой, и я готова принадлежать ему столько, сколько потребуется на это времени. Даже думать не хочу ни о как из последствиях — мне достаточно его честного ответа. Третий вариант, а значит, я в Паше не ошиблась.

Не знаю, какими магическими заклинаниями обладает Балабанов, но я сама не замечаю, как мы попадаем в комнату. Слишком уж виртуозно у него получается запудрить мне голову так, что ни о ком, кроме него, и думать не могу.

Парень отрывается от меня, поворачивая в сторону комнаты, оставаясь стоять сзади.

— Вау! — вырывается у меня при виде включенного электрического камина, возле которого на полу лежит, как я понимаю, широкий ортопедический матрац, накрытый пледом.

За полчаса, говоришь, столик в ресторане заказал? Ох и Паша, редкостный обманщик и аферист. Но от этого нравится он мне еще сильнее. Непредсказуемый, местами нагловатый и несдержанный, но самый красивый, остроумный, веселый и сексуальный. Такой милый и родной, что понимаю — другого мне не надо.

Снимаю ботинки, так как ноги от длительного хождения на каблуках немного устали, и направляюсь к импровизированной кровати. Падаю на нее, расставив руки в стороны. Матрац мягкий, приятный на ощупь и полностью повторяющий изгибы моего тела — интересно, как на нем сексом заниматься.

Паша стоит и наблюдает за моим движениями, засунув руки в карманы. А я собираюсь и дальше его соблазнять, чтобы он потерял голову окончательно и бесповоротно.

Переворачиваюсь на бок, принимая сексуальную позу, и поднимаю край платья немного вверх. В глазах у Паши играют отблески от огня из камина, а я не могу сдержать улыбки. Интересно, надолго ли его хватит?

Задираю еще немного платье вверх, показывая край чулок, а из груди Балабанова вырывается стон. Он медленно расстегивает сначала пуговицы на рукавах, после чего переходит к остальным, не сводя с меня взгляда. А я продолжаю его дразнить, оголяя часть ноги в чулках.

Паша скидывает рубашку и медленно опускается сначала на одно колено, потом на другое. Одним рывком подтягивает меня к себе ближе, после чего резко поднимает за руку, притягивает к себе и впивается в мои губы своими губами. Такими нежными и податливыми, но в то же самое время такими требовательными и настойчивыми, что крышу сносит напрочь, а голова кружится от возбуждения.

Отрывается от меня, секунда, и мое платье летит куда-то в сторону, виртуозно снятое моим кавалером за мгновение. Парень снова прижимает меня к себе, целует, после чего аккуратно надавливает, заставляя лечь на спину, а сам опускается сверху.

— Ты так хотела? — его губы движутся по виску сначала вверх, потом плавно вниз, опускаясь к шее.

— Я по-всякому хотела, — слова даются мне с трудом, так как трезвый рассудок и часть сознания, отвечающая за работу здравого смысла, меня покидают. И слава Богу, потому что я собираюсь оторваться сегодня по полной программе, прогоняя все сомнения и предрассудки прочь.

Есть только мы — я и Паша, и нам очень хорошо вместе. А остальное пусть горит синим пламенем.

Руки парня медленно блуждают по моему телу, от чего дрожь только усиливается. Я так хочу его, что сдерживаться и дальше нет сил. Мужские губы движутся плавно от виска к шее, исследуя каждый сантиметр, как будто в первый раз. Не торопясь опускаются ниже, целуя, чем вызывают во мне еще большее желание.

Впиваюсь ногтями в спину Паши, прижимая к себе ближе. Только не останавливайся, милый, мне так приятно и хорошо, и я готова сделать все, что угодно, лишь бы ты продолжал.

Жаркие губы уже на животе, а мои пальцы перемещаются со спины к голове и запутываются в его волосах. Язык скользит от пупка к груди, вызывая стон и заставляя прогнуться в спине. Пару секунд, и бюстгальтер, виртуозно расстегнутый Балабановым, летит куда-то в сторону. Чувствую небольшое дуновение прохладного воздуха и совсем не ощущаю больше прикосновений к своему телу. Открываю глаза, которые машинально закрылись несколько минут назад от наслаждения, и наблюдаю, как парень пристально смотрит на мою грудь, после чего поднимает глаза на лицо.

— Идеальная, — улыбается, после чего впивается в мои губы, теперь уже со страстью, нетерпением и огромным желанием, которое мне упирается в низ живота.

Одной рукой нащупываю его ремень, расстегиваю зажим и пытаюсь снять брюки вместе с боксерами. Паша отрывается от меня и помогает мне избавить его от одежды, не забывая достать из кармана пакетики из фольги. Вот это запас — хоть бы сил хватило реализовать все его фантазии.

Брюки вместе с нижним бельем летят в сторону, после чего Паша снимает с меня бикини. Тянусь рукой, чтобы избавиться от чулок, но парень останавливает мой порыв.

— Я сам, — усмехается и поднимает мою левую ногу вверх.

Аккуратно берет за край тонкой сетки, проводя подушечкой большого пальца по контуру, после чего медленно стягивает, целуя во внутреннюю часть бедра. Не сдерживаю очередного стона, снова прогибаясь в спине, и тянусь к нему навстречу. Это так возбуждает — лучше и не придумать.

Второй чулок тоже летит в сторону за первым, а жаркие губы вместе с языком уже вовсю исследуют кожу в районе бедер.

— Балабанов, — мой голос хрипит, так как в горле давно пересохло. — Я больше не выдержу.

— Ненасытная, — усмехается парень, отрываясь от своего занятия, после чего раздается звук разрываемой фольги.

Несколько секунд, и Паша пристраивается у меня между ног, удерживаясь на руках и глядя мне прямо в глаза. Медленно входит, наблюдая за моей реакцией. Впиваюсь ему ногтями в спину, притягивая к себе ближе, но он только усмехается.

Заполняет меня до краев, после чего покидает, вызывая стон. И снова продолжает свою игру, наблюдая, как я закрываю глаза от блаженства, а через какое-то время, когда он в очередной раз дразнит, хнычу в ответ:

— Так не честно, — и снова прижимаю его к себе.

Видимо, он сдерживался из последних сил, так как в последующий момент резко входит в меня и начинает постепенно наращивать темп. Обвиваю его ногами за талию, чтобы уж точно никуда не сбежал и не начал снова надо мной издеваться, тем самым сближая наши тела еще ближе. Глажу его спину, не сдерживая стонов и криков.

Наше дыхание сливается, тела соприкасаются в бешенном ритме, а сердца бьются в унисон. Это самый лучший вечер и ночь в моей жизни. С самым красивым мужчиной, которого я когда-либо встречала. Только он знает, как доставить мне удовольствие, и только его хочу — чтобы был рядом, поддерживал и никуда не отпускал.

Громкий крик вырывается непроизвольно, когда я первой достигаю пика блаженства, а через пару минут чувствую, как Паша снижает темп, присоединяясь ко мне. Ложится аккуратно сверху, так как я ногами прижимаю его тело к своему, рукой убирает волосы с лица, целует в висок и шепчет на ушко:

— Это было крышесносно, моя строптивая красавица! Ожидание того стоило, — и немного тише добавляет: — И я никуда тебя не отпущу.

Немного не те слова, которые я хочу сейчас услышать, но все равно приятно. Особенно про красавицу, хоть и строптивую, но то, что готов меня терпеть и дальше, вселяет оптимизм на будущее. Особенно в ожидании фразы, которую я бы сказала в ответ, если бы Паша ее произнес. Потому что сама я попала уже всерьез и надолго. Только сейчас осознала в полной мере — я люблю его, и готова помогать ему во всем, отдаваться и быть всегда рядом. Если он этого захочет.

Глава 17

— Вопрос можно? — спрашиваю, когда мы лежим уставшие, удовлетворенные и абсолютно счастливые. По крайней мере, я так уж точно.

Стрелки часов показывают начало третьего ночи, но сна нет ни в одном глазу. Если немного отдохнуть, то чувствую, готова и дальше продолжать наш ночной марафон, хотя и так уже два раза исследовали ванную, после чего возвращались на импровизированную кровать. И снова повторяли с начала.

С фантазией у нас обоих, как выяснилось, полный порядок, поэтому все было так здорово, что хочется продлить эту ночь подольше. Никогда ничего подобного у меня не было. Никогда не испытывала таких сильных чувств, как сейчас. Видимо раньше и не любила вовсе, потому что весь мой предыдущий опыт кажется каплей в море по сравнению с эмоциями, которые дает мне этот мужчина.

— Можно два, — Паша целует мою руку, после чего снова переплетает наши пальцы. — Даже три.

Судя по голосу, он тоже полностью удовлетворен. Лежит на моем животе, в одной руке держит мою руку, а другой водит по верней части моей ноги, включая внутреннюю часть бедра. Нежно, медленно и очень аккуратно, пробуя на ощупь каждую клеточку кожи.

— Почему именно я? — выдаю, а сама задерживаю дыхание, боясь услышать в ответ что-то слишком банальное. Боюсь разочароваться, хотя парень не раз доказывал своими поступками, что я ему небезразлична.

— Никогда не задумывался над вопросом, почему мне нравится девушка, — усмехается Балабанов. — Хотя до этого момента меня никто об этом и не спрашивал, если честно. Ладно, попробую ответить.

Он замолкает, продолжая гладить мою ногу, а я запутываю пальцы в его волосах, перебирая их. Слежу, как Паша отворачивается в сторону, задерживая руку на моей коленке, после чего снова ложится ровно. Интересно, что он там увидел? Или просто тянет время, чтобы…

— Можешь не отвечать, — заканчиваю свою мысль в голос. — Если не хочешь, — добавляю немного тише.

— Почему же, хочу, — и снова это «хочу» с двойным подтекстом, сказанное с игривой интонацией в голосе. — В самый первый раз, когда я тебя увидел в суде, ты мне понравилась. Не скажу, что слишком сильно, но интерес вызвала. Высокая, стройная, умеющая за себя постоять, очень красивая, — делает паузу, усмехается, сжимает пальцами мою коленку и заканчивает: — И слишком сексуальная. Каюсь, — снова смеется. — Хотел вытряхнуть тебя из прокурорской формы и…

— Балабанов, ты неисправим, — тяжело вздыхаю, но все равно усмехаюсь над его откровениями.

Понимаю, что он таким открытым не был ни с кем. Только со мной. И только мне готов довериться целиком и полностью.

— Откровенно, так откровенно, так что без обид, — продолжает Паша. — Потом, когда дело отправили на досудебную проверку, и мы с тобой начали встречаться чаще, ты меня раздражала, а периодами дико бесила. Мечтал тебе шею свернуть.

— Это я умею, — тоже смеюсь в ответ, так меня забавляет его игривый тон. — Не представляешь, как ты меня бесил и раздражал на пару со своим адвокатом. Убить была готова обоих. Особенно по утрам, когда и так настроение хреновое, а еще ты добавлял своими шуточками.

— А потом, — тянет гласные звуки, игнорируя мои откровения, — мы встретились дома у Темыча. Я, правда, не знал, что ты там будешь. Вишневский по Катьке с ума сходил, наблюдал, как вы в купальниках дефилировали возле бассейна. Ну, и я с ним за компанию. Вне рабочей обстановки ты совсем другая.

Паша поворачивает голову в сторону, и наши взгляды встречаются. Несколько секунд мы смотрим друг на друга в тишине, лишь пламя от камина отражается в его зрачках.

— Работа у меня нервная, поэтому дома хочется отдохнуть, — провожу рукой по его волосам, не отводя от парня взгляда.

— А потом был поцелуй, помнишь? — в его глазах появляется блеск. — Вообще-то, я хотел тебя куда-нибудь пригласить, — откашливается. — Попозже. И никак не ожидал, что ты меня так нагло пошлешь.

— Помню, Паш, и речь твою в кабинете тоже помню, — ехидно улыбаюсь, а Балабанов стонет, закрывая глаза.

— Не напоминай. Повел себя, как пацан малолетний, до сих пор стыдно. Простишь? — открывает один глаз и смотрит на меня.

— Прощу, — наклоняюсь и целую его в нос. — Но обязательно отомщу.

Не успеваю отстраниться, как Паша обвивает меня одной рукой за голову, притягивая к себе ближе. Для поцелуя, такого бешенного и страстного, что желание, несмотря на отсутствие сил, зарождается заново.

Балабанов точно волшебник, потому что сама не понимаю, как виртуозно он укладывает меня на спину, а сам располагается сверху. Проводит пальцами по щеке, убирая прядь волос, не сводя своего пристального взгляда.

— И как будет выглядеть твоя месть? — его голос с хрипотцой явно намекает на что-то слишком интимное.

— Уж поверь, — обнимаю его двумя руками за голову. — Я расстараюсь.

Снова целует меня, пробуя на вкус то язык, то губы, вызывая непрерывные стоны из моей груди.

— Теперь у меня вопрос, — шепчет на ушко, вызывая трепет во всем теле, и я готова на любые откровения, лишь бы не останавливался. — Хочу внимательно рассмотреть твою третью татуировку, а то видел мельком.

— Не напоминай, — стону, закрывая глаза, чувствуя, как мужские пальцы нежно гладят кожу чуть выше правого бедра.

Именно там, где красуется маленький знак бесконечности — та самая татуировка, которую так мечтает увидеть Паша.

— Почему? — спрашивает удивленным тоном, и я открываю глаза, наталкиваясь на еще более удивленный взгляд. — По-моему, очень красивые у тебя надписи. По-крайней мере, мне нравятся.

— Ты даже не представляешь, сколько у меня из-за них возникло проблем, — тяжело вздыхаю.

— Так вроде ж законом не запрещено? — поднимает обе брови вверх.

— Не запрещено, но пропускают на комиссии с трудом, — делаю паузу, после чего продолжаю: — Надпись из Шекспира я сделала с одноклассницей на спор. Даже вспоминать смешно. Две идиотки поспорили — кто выдержит и не произнесет ни звука, пока будут колоть, тот и победил.

— На мороженое? — смеется Балабанов.

— На сто рублей и контрольную по математике, если выиграю я, или по истории, если победит Ленка. Она выбрала знаменитую фразу из “Гамлета”, ну а я — из “Короля Лир”.

— Выиграла? — Паша начинает заливаться смехом, качая головой из стороны в сторону. — Ну, вы даете, звёзды.

— Конечно, — улыбаюсь в ответ, понимая, как глупо это сейчас выглядит. — Правда потом от родителей отгребла по полной программе. Вторую надпись сделала перед самым выпускным — протест у меня был такой, пыталась доказать, что я взрослая. Даже вспоминать не хочется.

— А третья?

Взгляд у парня становится серьезным, видимо, вспомнил свою юность и собственные ошибки, поэтому не осуждает.

— А третья, — тяжело вздыхаю, делая паузу, чтобы собраться с мыслями на откровение. Которое никому и никогда не открывала. — Была у меня в институте несчастная любовь. Я, правда, не знала, что он женат. Это стало слишком болезненным ударом. Депрессия, заниженная самооценка, самобичевание и отсутствие стимула в жизни, — снова перерываюсь, чтобы дать себе передышку. — Тоже, видимо, хотела кому-то что-то доказать. Знак бесконечности — неизвестность в будущем. На Юрфак в университет поступила без проблем, если бы шла учиться в Академию МВД, с татуировками зарубили бы при поступлении. Медкомиссию в прокуратуру с первого раза не прошла, но так как меня уже на тот момент отобрали, то прокурор договорился. Погрозили пальчиком и сказали, чтобы формой закрыла все свои надписи.

— Строго у вас, — серьезно произносит Паша. — Никогда не хотела сменить место работы? Ты отличный юрист, любая компания оторвет тебя с руками и ногами.

— Не обсуждается, — отвечаю тоном, не требующим возражений. — По крайней мере, пока, — добавляю мягче, расплываясь в улыбке.

— Ладно, — лицо Балабанова приобретает ехидное выражение.

Точно, что-то задумал. Знать бы еще, что у него в голове. Потому что его слишком быстрое согласие настораживает.

Но через пару секунд охаю, так как Паша опускается ниже — сначала проводит пальцами по внутренней стороне бедра, после чего дотрагивается губами. Мои коленки непроизвольно сжимаются, но мужская рука останавливает мой порыв.

— Паша, — произношу негромко, но от столь интимных прикосновений голос мой начинает хрипеть.

— Ножки раздвинь, — на пару секунд отрывается от своего занятия, после чего жаркий язык проводит дорожку по коже, останавливаясь именно на месте, где красуется этот злосчастный знак бесконечности. — И не мешай мне.

— Не надо, — снова охаю от очередного прикосновения. — Я, — делаю паузу и негромко добавляю: — Стесняюсь.

Хорошо, что он не видит моего лица. Останавливается, усмехается, после чего надавливает на коленки, разводя ноги в разные стороны.

— Детский сад какой-то, — снова проводит пальцами по внутренней стороне бедра, где только что побывал его язык. — Лежишь и молчишь, — делает паузу. — Нет, с “молчишь” я погорячился. Лежишь, стонешь, кричишь, охаешь и ахаешь — все, что угодно, главное, мне не мешаешь делать тебе приятное. Все поняла?

— М-мм, — только и могу произнести в ответ, чувствуя, как жаркие губы снова движутся по моей ноге вверх…

Просыпаюсь довольно рано, лежа у Паши на плече. Аккуратно выбираюсь, убегая в душ. На пару минут задерживаюсь, глядя, как мой любимый мужчина переворачивается на живот, обхватывая руками подушку. Не могу оторвать взгляда — кстати, впервые вижу, как он спит. Такой милый и беззащитный, что хочется обнять, прижать к груди и никуда не отпускать.

Улыбаюсь, после чего уже целенаправленно двигаю в ванную.

После горячего душа надеваю нижнее белье, которое перед этим собирала по всей комнате, и залезаю под одеяло, прижимаясь к Пашке. Он продолжает громко сопеть, никак не реагируя на мои прикосновения. Точно спит, а не притворяется, как он любит иногда делать. Решаю просто полежать рядом, но сама не замечаю, как под сопение Балабанова тоже засыпаю.

— Тук-тук-тук, — сквозь сон слышу женский голос и резко открываю глаза. — Мы входим, — опять раздается крик за дверью. — Кто не спрятался, я не виновата.

Сначала подумала, что приснилось, но Анькин голос не перепутаю ни с чьим другим. Интересно, что она здесь делает и кто такие “мы”?

— Паша, вставай, — начинаю трясти Балабанова, который только мычит в ответ. Слава Богу, хоть умудрился надеть боксеры, правда, я так и не заметила, когда именно он это сделал.

Не успеваю его растолкать, как ручка на двери медленно опускается вниз. Успеваю только прикрыться одеялом, сидя на импровизированной кровати, причем другой край натягиваю на Пашку, как в комнату входит Анюта на пару с улыбающимся Максом.

— Доброе утро, — парочка произносит синхронно, останавливаясь на пороге и уставившись на меня.

— Пока вы не пришли, все было чудесно. Балабанов, просыпайся, у нас гости — снова пихаю парня в бок, но он никак не реагирует, продолжая сопеть в подушку. — Кстати, а что вы здесь делаете? — смотрю пристально сначала на усмехающуюся Аньку, после чего перевожу взгляд на счастливого Макса.

Спросонья еще не совсем понимаю, что происходит, но уже чувствую — здесь явно что-то не так. Какого хрена они сюда приперлись, скажите на милость?

— Я же обещала Макса привезти, — моя подружка делает невинное лицо. — А тут Светлана Петровна блинчиками соблазнила.

— С медом и абрикосовым вареньем, — поддакивает мой подопечный, продолжая светиться, как рождественская ёлка.

— Петровна умеет, тут не спорю, — киваю головой в ответ, но тут мой мозг начинает работать в полную силу. — Так, стоп, какие блинчики? — делаю серьезно выражение лица. — Вы как здесь очутились? — последнее слово произношу чуть ли не по слогам, понижая интонацию, после чего поворачиваю голову в сторону Пашки.

Успеваю заметить, как он закрывает один глаз и снова начинает громко сопеть.

— Мы, наверное, пойдем, — произносит Анька тихо.

— Стоять, — кричу, не поворачивая головы в сторону подруги и мальчика. — Ну, Балабанов, аферист, — перевожу взгляд на парочку, которая топчется на пороге комнаты. — Ладно, Макс, но как ты могла участвовать в этой авантюре? Предательница, — фыркаю, скривив губы в ехидной улыбке. — Ведь даже не ожидала от тебя такой подлянки, Анюта.

— Меня Паша культурно попросил, — голосом учительницы младших классов произносит моя любимая и ненаглядная подружка. — Привел веские аргументы, и я не смогла ему отказать.

— Не смогла отказать, — перекривляю Аньку, снова поворачиваясь к Балабанову лицом.

Беру в руки подушку и замахиваюсь.

— Беременных женщин и детей бить нельзя, — кричит Анюта с порога.

— Вообще никак нельзя, — поддакивает Макс. — Аня, пошли блины есть, — и парочка исчезает из комнаты, громко хлопая дверью, оставляя нас с Балабановым снова вдвоем.

— За полчаса столик заказал, говоришь, — смотрю на улыбающегося Пашку, который открыл оба глаза и уставился на меня. — Я тебе устрою, — и опускаю подушку ему на голову, надавливая сверху.

— Задушишь, — пытается вырваться этот аферист, но я давлю еще сильнее.

Бьет пару раз рукой по матрацу, после чего перестает подавать признаков жизни.

— Эй, — кричу, не выпуская подушки из рук. — Завязывай притворяться, аферюга, — но парень так и лежит неподвижно. — Паша, — уверена, что делает это специально, но все равно убираю подушку с лица парня. — Очнись, — толкаю его, но он продолжает лежать, не шевелясь.

Приближаю свое лицо к нему поближе, чтобы почувствовать дыхание, но Балабанов одним резким движением перекидывает меня через себя, наваливаясь сверху.

— Испугалась? — поднимает обе брови вверх, приближаясь ближе. — Будешь знать, как над спящим издеваться.

— Даже Аньку подговорил, вот же фантазия у тебя, — ехидно кривляюсь в ответ. — Ведь и мысли не возникло, что ты подстроил ночевку Макса. А этот малолетний аферюга тоже хорош — второй раз меня провел вокруг пальца. Пора уходить из прокуратуры, элементарной подставы не замечаю.

— Доставишь мне огромную радость своим уходом, — шепчет на ушко, кусая мочку. — Будешь больше времени проводить со мной, — проводит языком по виску, вызывая желание и дрожь во всем теле. — Договорились?

— Я с аферистами не договариваюсь, — стону на последнем слове, так как жаркие губы уже вовсю шарят по моему телу, опускаясь с шеи на живот. — И буду мстить, — еле слышно произношу, после чего слышу смешок. — Внизу народа куча, что ты делаешь?

— Никто сюда не зайдет больше, не переживай, — продолжает целовать, и я забываю обо всем на свете….

* * *

— Привет, красавица! — слышу в трубке голос Валеры. Черт, надо было сначала посмотреть на номер абонента, а потом уже трубку поднимать. — Как твои дела?

Господи, я и сама любительница задавать банальные вопросы — но в понедельник, да еще и в обед, когда голову не успеваю поднять от накопившихся бумаг, дела мои не очень.

— Нормально, — ворчу в ответ. Как же не вовремя он позвонил.

— Я у вас в городе, — продолжает рапортовать бодрым голосом кардиолог. — Приехал за Анютой, братишка попросил доставить ее послезавтра в столицу. Заодно и парочка дел у меня здесь нарисовалось. Но, помнится, кто-то поужинать со мной обещал, когда я буду в гостях, — и смеется прямо мне в ухо.

Как же ты мне дорог, Валерочка. Со своими шуточками, прибауточками и вечным напоминанием о моих обещаниях. Ляпнула, не подумав, теперь всю жизнь вспоминать будет. Вот осталось только с ним по ресторанам шляться, для полного счастья мне только этого и не хватает. Хотя…

— Давай поужинаем, я не возражаю, — в моей голове зарождается план мести одному слишком наглому и безумно сексуальному негодяю. Разочек помучить не грех, как говорится. — В восемь часов, подходит?

— Идеально, — произносит радостно Валера. — Заеду за тобой.

— Только я временно адрес сменила, — тяжело вздыхаю в трубку. — Записывай, а Анька объяснит, как добраться.

— Что-то случилось? — голос мужчины звучит серьезно, но объяснять все подробности своей личной жизни не собираюсь.

— У меня ремонт, поэтому переехала на неопределенный срок, — отвечаю расплывчато, чтобы не задавал лишних и никому не нужных вопросов.

— Тогда до вечера, — произносит радостно Валера, после чего я диктую ему свой новый адрес проживания и нажимаю на сброс. Заодно расспрошу, как на самом деле обстоят дела у мамы.

Снова погружаюсь в мир допросов, показаний и обвинений, готовясь к послезавтрашним заседаниям. За мои регулярные уходы раньше времени прокурор втулил мне на четверг два судебных слушания подряд. Такое чувство, что жить надо на этой проклятой работе.

Устала очень, поэтому за последние два дня часто вспоминаю вопрос Паши о смене работы. Раньше даже не задумывалась об этом, но теперь все чаще подобные мысли посещают мою многострадальную голову. Кстати, Вишневский предлагал мне пойти к нему юристом. Не потому, что я Катина подруга, а именно потому, что считает меня профессионалом. Личный кабинет, достойная зарплата и никаких головняков — может, стоит согласиться и послать прокурора вместе с судьями, преступниками и потерпевшими куда подальше?

Откидываюсь на спинку кресла и закрываю глаза.

Паша. Ни о ком другом не могу думать даже в рабочее время. Он так крепко сидит у меня в голове, что мысленно постоянно возвращаюсь к нему снова и снова.

Петровна все-таки накормила нас всех своими фирменными блинчиками, и даже я не рискнула в ее присутствии, когда она гладила меня по голове, приговаривая, как рада нас видеть с Балабановым вместе, устроить допрос с пристрастием Аньке и Максу. Только пальчиком погрозила, на что они хором рассмеялись.

А потом был совместный поход в супермаркет — что-то в последнее время мне это начинает нравиться всё сильнее. Раньше даже не думала, что выбор продуктов может приносить удовольствие.

Совместный обед, потом ужин, после чего Балабанов перетащил в спальню свою подушку, заявив тоном, не требующим возражений, что будет спать теперь со мной рядом. И даже, если я буду возмущаться, то он все равно никуда не уйдет. Макс усмехнулся, глядя на мое изумленное лицо, и ушел к себе в комнату, на ходу крикнув, что после уроков в наушниках будет смотреть сериал на планшете. Сговорились они, что ли.

Кстати, мальчик отчитался, что выучил почти весь уголовный кодекс, а также решил — когда вырастет, станет помощником прокурора, на что я чуть не подавилась чаем, а Пашка округлил глаза.

— Только не это, — застонал Балабанов. — Двух прокуроров в своем доме я не вынесу. Мне одной Дарины за глаза. Юридическое образование — это, конечно, хорошо, но с выбором профессии ты погорячился.

Я поддержала Пашу, сказав, что не стоит торопиться. И даже не стала комментировать заявление Балабанова, что меня одной ему хватает за глаза. Знаю, что сказал он это исключительно в хорошем значении, поэтому желание спорить и ссориться не возникло. Что-то в последнее время я становлюсь слишком сдержанной — не похоже это на меня. Но злиться на Пашку не могу. Да и не хочу, если честно.

Сегодня с утра забрала свою машину из сервиса, поэтому вечером он за мной не заедет. А жаль, я уже так привыкла, но не хочется его постоянно напрягать, хоть Балабанов и предложил стать моим личным водителем. Пришлось отказаться и поцеловать его на прощание, чтобы не обижался.

И вот теперь я готовлю маленькую месть, о которой предупреждала Пашку. Посмотрим, как он поведет себя. Неужели проигнорирует? Хоть он и не сказал, что любит меня, уверена — я ему небезразлична. Даже очень, иначе не стал бы он подстраивать наше свидание, ухаживать за мной и делать много других приятных вещей, чего раньше за ним не наблюдалось.

Готовься, Паша! Тебе предстоит пройти последнюю проверку на прочность. Даже боюсь представить, какая меня ждет расплата за эту маленькую шалость!

Глава 18

Павел

— Павел Иванович, договор можно подписывать, — юрист протягивает мне бумаги, отвлекая от мыслей о темноволосой красавице. Черт, так замечтался, что прослушал всё, о чем мне вот уже двадцать минут вещает Андрей. — Контракт я изучил, правки внес и с партнерами договорился. Так что два места в соседней области под новые заправки уже, считайте, наши. На самых выгодных условиях.

— Я посмотрю, — отвечаю сухо, пододвигая начисто отпечатанный договор. — Если что не так, сообщу обязательно.

Мужчина кивает головой, встает и покидает мой кабинет. А моя рука сразу же тянется к телефону, как только за ним закрывается дверь.

Моя красавица в вайбере онлайн. Уже почти три часа, а она ни разу мне не позвонила и даже ничего не написала. Ладно, не будем расстраиваться по пустякам и сделаем первый шаг сами.

“Как дела, моя хорошая?”

Я бы, конечно, позвонил, но, зная занятость Дарины, могу попасть в ненужный момент — то у нее совещания, то заседания, то допросы. Еще и мне прилетит ненароком, так что лучше ограничиться простыми сообщениями. И через минуту мне прилетает ответ:

“Завал полнейший (злой смайлик). Уже в глазах рябит от протоколов. А у тебя как?”

Н-да, а где же смайлики с поцелуями? Или хотя бы сердечко, как любят делать девушки.

“И у меня завал. Очень хочу домой. Постараюсь пораньше. Ты когда освободишься?”

“Буду после семи, так что Макса сам проконтролируй” (улыбающийся смайлик)

Хоть что-то, иначе совсем печально получается. Но не буду пока давить на нее, пусть сама сначала разберется в себе.

“С тебя поцелуй” (смеющийся смайлик)

И в ответ прилетает три поцелуйчика. Правда, пока в виде смешных смайлов, но тоже приятно.

“Так не считается” — продолжаю и дальше ее провоцировать.

“Посмотрим на твое дальнейшее поведение. Всё, у меня совещание” (и снова поцелуй).

А вот это уже радует. Усмехаюсь, кидаю телефон на стол и откидываюсь на спинку кресла. Никогда бы не подумал, что буду счастлив от того, что девушка мне пришлет по вайберу смайлы с поцелуями. А главное — ждать с нетерпением вечера, чтобы увидеть ее. Самую красивую, нежную, страстную и желанную. Других не хочу, даже смотреть в их сторону не тянет.

Был твердо уверен, что план, который предложил мне Артем, провалится, как только Дарина меня рассекретит. Петровна пришла в восторг от моей просьбы, сказав, что организует всё в лучшем виде. Анечка тоже воодушевилась моим предложением, заверив, что Макса берет на себя. Правда, этот малолетний аферист, как назвала его в последствии Дарина, решил использовать ситуацию в свою пользу.

— И сколько ты хочешь? — спросил я, когда братишка потребовал деньги взамен на то, что останется ночевать у Анюты.

— Двадцать тысяч, — нагло ответил Макс, сделав серьезное лицо.

— Сколько? — мои глаза начали округляться. — Вообще-то, это вымогательство в чистом виде.

— Статья 163 УК РФ, срок до четырех лет лишения свободы, — выдает Максим на одном дыхании. — Но ты ничего не докажешь, так как свидетелей нет. И Дарина мне поверит больше, чем тебе.

— Ты смотри, какой грамотный, — потрепал его по голове, после чего усмехнулся. — Зачем тебе столько денег?

— Хочу Леру в кино сводить, — честно ответил мой брат, чем вызвал во мне еще большее уважение. Я-то думал, он исключительно для себя любимого требует с меня бабки, чтобы купить какую-то ненужную ерунду. — И в кафе, — тихонько добавил Максим.

— Какое-то дорогое кино получается, — проворчал, доставая из кармана кошелек. — Точно двадцать хватит? — отсчитал четыре пятитысячные купюры, подержал их в руках, после чего добавил еще парочку. — Цветы не забудь купить, — и протянул деньги Максу.

— Ты бы лучше Дарине букет организовал, — скривился братишка. — Спасибо.

Я и сам давно хочу подарить темноволосой красавице цветы, но все никак не выпадает нужного случая. Думал, организовать огромный букет на наше свидание, но тогда бы она точно рассекретила меня раньше времени. Поэтому обошлись сначала кино, а вечером уже крутым рестораном с еще более крутым, а главное, родным шеф-поваром.

Вместо цветов Петровна предложила свечи. Я и не предполагал, что это будет настолько красиво, но самое важное — это очень понравилось Дарине. А последующая ночь перевернула в моем сердце что-то очень важное. Слишком сильно зацепила меня эта девушка, и я боюсь даже представить тот момент, когда она захочет уйти.

Делаю глубокий вздох, после чего резкий выдох и закрываю глаза. Люблю ее. Так сильно, что готов перевернуть этот мир с ног на голову, лишь бы она почаще улыбалась. И даже готов терпеть ее несносный характер, перепады настроения и извечное ворчание.

Кстати, нашел ключик, как ее усмирять — надо почаще командовать, произнося слова тоном не требующим возражения, тем самым, вгоняя ее в ступор. Максимум, что она отвечает — это ее любимое и извечное “Ну, Балабанов”. Но я уже привык, мне даже нравится ее фырканье. А главное — она перестает сопротивляться и пререкаться, делая по-своему.

В воскресенье решил провести по этому поводу эксперимент — демонстративно перенес подушку в спальню, твердо заявив, что буду спать здесь. И возражения не принимаются. Дарина округлила глаза, но промолчала. Даже не спорила, что в очередной раз доказало правильность моего наблюдения. Правда, потом начала сопротивляться, когда я полез к ней с поцелуями, аргументировав свой отказ тем, что за стеной спит Макс. Пришлось тащить ее в ванную и снова командовать — тут уж нам точно никто не помешает. А главное, из-за шума воды никто не услышит.

Но, по-моему, с приставаниями я немного переборщил. Она и так слишком устала, сильно похудела, а тут еще я лезу без конца и края. Надо дать ей время отдохнуть — успею насладиться ее прекрасным телом сполна, времени предостаточно. На крайний случай организую парочку подобных свиданий, чтобы никто не мешал и дал возможность ей выспаться.

До конца рабочего дня пребываю в хорошем настроении. Не задерживаюсь на работе, и уже в половине седьмого паркуюсь возле супермаркета. Быстренько набираю пакет продуктов, после чего двигаю домой.

Макс в последнее время ходит довольный и веселый. Никаких проблем мне больше не доставляет, за что отдельное спасибо Дарине. Она не только нашла подход к мальчику, но еще и мне мозги промыла насчет моих детских обид. Мы с братом стали ближе, он мне даже нравится и не раздражает, как раньше.

Успеваю переодеться, разогреть ужин и нарезать салат из овощей, как дверь открывается и в квартиру заходит Дарина. Расплываюсь в улыбке, вытираю руки полотенцем и выхожу из-за барной стойки.

— Заждались уже тебя, — помогаю девушке снять дубленку и забираю сумку.

— Привет, — она тоже расцветает при виде меня.

Снимает сапоги, разминает спину, после чего подходит ко мне и целует. Стону про себя, обнимая девушку за талию и прижимая к себе.

— Это все? — поднимаю обе брови вверх, когда Дарина отстраняется и направляется в спальню.

— Ага, — кричит на ходу. — У меня мало времени, так что продолжение попозже.

А вот уже становится интересным. Мало времени на что? И что будет попозже? Кто бы знал, как же я не люблю загадок.

Наблюдаю из зала, как Дарина снимает форму, открывает шкаф и достает оттуда костюм темно-зеленого цвета. Подхожу ближе к комнате и останавливаюсь на входе, опираясь на дверной проем.

— И куда ты собралась на ночь глядя? — складываю руки на груди, продолжая сканировать девушку взглядом.

— У меня встреча, — посылает мне ехидную улыбку, после чего достает из шкафа блузку, надевает ее, поправляя волосы, и застегивает пуговицы.

— С кем? — даже веселья в собственном голосе не наблюдаю. А ведь совсем недавно радовался, как мальчишка, что скоро ее увижу.

— С другом, — Дарина застегивает пиджак, после чего проходит мимо меня, направляясь к зеркалу.

Поворачиваюсь на сто восемьдесят градусов, наблюдая, как девушка красится. Это что-то новенькое — какой, нафиг, друг в такое позднее время? Она совсем сдурела или специально меня провоцирует?

— И что за друг? — двигаюсь в ее направлении, краем глаза замечая, как Макс высовывает голову из-за двери.

— Валера из Москвы приехал за Анькой, — спокойно отвечает Дарина, а у меня при одном только упоминании этого имени всё закипает внутри. — Пригласил меня в ресторан “Колизей”, я ему когда-то обещала ужин. Придется держать слово, — заканчивает красить губы и поворачивается ко мне лицом. — Что-то не так?

— Ты сейчас серьезно?

Не понимаю, почему она так себя ведет. Ведь все же нормально у нас было, тогда какой, к черту, Валера? Еще и обещание на ужин. Может, и в постель к нему она тоже пообещает когда-нибудь лечь?

При подобных мыслях в моей голове руки сжимаются в кулаки, а на скулах начинают играть желваки. Чувствую, еще немного и взорвусь.

— Не пойму, почему я должна перед тобой отчитываться, — проходит мимо и берет сумочку с дивана.

А я, пока она не видит, делаю глубокий вдох и задерживаю дыхание, чтобы хоть немного успокоиться.

— Я против того, чтобы ты с ним ужинала, — резко поворачиваюсь к ней лицом. — Ты ему ничего не должна, поэтому сейчас ты раздеваешься и остаешься дома.

— Балабанов, может, ты меня еще наручниками к батарее прикуешь? — направляется к двери, но я ловлю ее за руку, заставляя остановиться. — Отпусти, мне больно, — смотрит мне прямо в глаза. — Ты мне не отец и даже не муж, чтобы указывать, с кем ужинать, а с кем нет.

Медленно разжимаю пальцы, а Дарина, как ни в чем не бывало, надевает ботинки, после чего накидывает дубленку, берет сумку и выходит из квартиры.

Как только за ней закрывается дверь, бью кулаком в стену. Твою мать, да что она о себе возомнила? Променяла меня на какого-то хмыря из столицы. Развернулась и ушла, как будто я пустое место. А я, идиот, думал, что значу для нее что-то очень важное. Старался доставить ей удовольствие, сделать приятное, а она…

— И долго ты будешь стоять как истукан? — слышу за спиной голос брата, который отвлекает меня от слишком агрессивных мыслей.

— Это не твое дело, — ворчу в ответ, даже не поворачиваясь, после чего направляюсь к барной стойке.

Открываю шкафчик, достаю бутылку коньяка и пустой стакан, в который наливаю янтарную жидкость.

— Я бы на твоем месте этого не делал, — продолжает талдычить Макс.

— Поучи еще, — нет никакого настроения слушать его бредни. Хочется напиться и забыть обо всем.

— Тебе еще за руль садиться, — братишка обходит стойку, подходит ко мне и забирает из руки стакан.

Даже выпить спокойно не дают в этом доме — одна нервы трепет, другой нотации читает.

— С какого перепуга я должен сейчас куда-то ехать? — опираюсь на столешницу, глядя на Макса.

— А с такого, что какой-то хмырь столичный уведет у тебя девушку прямо из-под носа. А до Москвы ехать дальше, чем до ресторана.

— Не собираюсь я никуда ехать, — обхожу брата и направляюсь к дивану. — Она решила с ним поужинать — флаг е в руки. Останавливать не буду, пусть делает, что хочет.

— Паша, не тормози, — Макс плетется следом за мной. — Даже я понял, что она тебе намекнула, где ее следует искать. Если бы не хотела, чтобы ты знал, название ресторана не сказала бы уж точно. И с кем ужинает подавно.

— Думаешь?

Поворачиваюсь к брату лицом, начиная понимать, что он прав. И не такой уж он тугодум, как я думал раньше. Что-то в его логических заключениях есть.

— Уверен, — Макс разворачивает меня лицом к спальне и толкает в спину. — Иди, переодевайся, а то точно уведут. Где мы ее потом в Москве искать будем?

На сборы уходит ровно пять минут, и еще двадцать на то, чтобы добраться к нужному ресторану. Захожу вовнутрь, ища глазами свою красотку, и через пару минут натыкаюсь на парочку, которая мило воркует. Дарина сидит лицом ко входу, и уверен на сто процентов, видит, как я захожу в зал. Не проявляет никаких эмоций, поэтому демонстративно двигаю к барной стойке, сдерживаясь, чтобы снова на нее не посмотреть. Заказываю кофе, тарабаню пальцами по столешнице, после чего все-таки не выдерживаю — поворачиваюсь, чтобы посмотреть, чем они заняты.

Лица ее “кавалера” не вижу, так как он сидит ко мне спиной, однако девушка смеется. Валера берет ее за руку и сжимает тонкие пальчики. Ну, всё, это выше моих сил. Башню срывает напрочь, что какой-то хмырь трогает мою любимую девушку. Пусть даже за руку, но все равно злость и ревность рвутся наружу, а тормоза отказывают.

Кидаю бармену деньги за кофе, который так и не удается выпить, и направляюсь к смеющейся парочке. Сейчас вы у меня попляшете, голубки. А ты, красавица, еще очень пожалеешь о том, что меня разозлила.

Дарина

— Ты сегодня где-то в облаках витаешь, восьмой раз смотришь на телефон. Ждешь кого? — Валера выводит меня из задумчивости.

— Должны с работы позвонить, — отрываюсь от цифр на часах и поднимаю взгляд на мужчину, сидящего напротив. — Извини, важный звонок, поэтому немного нервничаю.

— Расслабься, — улыбается мне в ответ. — Давай лучше выпьем за встречу.

Берет свой стакан с соком, а я бокал с мартини. Чокаемся, после чего приступаю к салату — практически ничего не ела целый день, не считая дневного перекуса в виде чая с печеньем.

Рука снова тянется к смартфону, чтобы посмотреть на время. Восемнадцать минут проходит с тех пор, как мы пришли в ресторан. Неужели не приедет? Ведь сказала же ясно, с кем встречаюсь и где. Видимо, никакой ревности от Балабанова не стоит ждать. Мог и бы не пускать, надавив посильнее. Но отпустил.

Надежда еще теплится в сердце, что приедет и заберет меня. Будет злиться, кричать и нервничать, но главное — своим поступком докажет мне, наконец-то, что видит во мне не только объект своих сексуальных желаний.

Двадцать минут, двадцать одна. Валера рассказывает, что у мамы все хорошо, курс реабилитации проходит успешно, а средств пока хватает. За что отдельное спасибо Паше. Если бы не он, то даже боюсь представить, как бы выкручивалась из этой ситуации. Хоть вспылила в самом начале, но потом призналась сама себе — Балабанов реально помог не из корыстных целей, а именно по доброте душевной. Или какой другой доброте, но точно не для того, чтобы меня унизить.

Двадцать три минуты, да где ж его черти носят? Неужели…

Двери в зал ресторана открываются, а так как сижу я к ним лицом, то вижу знакомую и любимую мужскую фигуру в проеме. Останавливается, обводит глазами зал, а я в душе ликую. Приехал, не бросил и доказал мне, недоверчивой, что не отпустит.

Находит меня глазами, а я в ответ отвожу взгляд и улыбаюсь Валере. На самом деле, я радуюсь приходу Паши, но ни одному, ни тем более второму мужчине знать об этом необязательно. А то еще наденут на голову корону и будут важничать, выводя меня постоянно из себя.

Паша садится за стойку и заказывает кофе, а я наблюдаю за ним боковым зрением. На очередную шутку Валеры снова смеюсь и протягиваю руку вперед. Мужчина не теряется и переплетает наши пальцы. Специально удерживаю их, в ожидании реакции Балабанова. И она следует незамедлительно — Паша поворачивается в нашу сторону и при виде моего смеющегося лица, а также сплетенных рук, швыряет на стойку купюру, так и не выпив кофе, и двигается к нам.

Ох, и влетит мне сейчас, потому что его лицо не предвещает ничего хорошего.

— Руку от нее убрал, — шипит Балабанов, подойдя к нашему столику и останавливаясь рядом с моим стулом.

Мой спутник поднимает на него взгляд, после чего удивленно смотрит на меня.

— Это кто? — Валера поднимает обе брови вверх в немом изумлении.

— Я сказал, руки от нее убери, — Паша не дает мне вставить ни слова. — Это моя женщина, если ты не в курсе.

— Дарина, что происходит? — мой спутник в замешательстве продолжает переводить взгляд с меня на Балабанова и обратно. — Кто это такой и что он здесь делает?

— Это Павел Балабанов, — наконец-то мне удается хоть что-то сказать. — Тот самый, который оплатил операцию моей маме. Он…

— Да что ж такое, — нервничает Паша, выхватывает мои пальцы из руки мужчины и резким движением заставляет меня встать на ноги.

Хоть и ведет он себя, как неандерталец, привлекая внимание людей с соседних столиков, но заводит меня безумно. Злится, нервничает, желваки ходят ходуном, взгляд прожигает, а я ликую в душе, расплываясь в улыбке в реалии.

— Что вы себе позволяете? — Валера вскакивает со стула следом, но Балабанов толкает его в грудь.

— Сядь на место, непонятливый, — кивает мне головой, чтобы я взяла свою сумку. — Я тебе по-русски сказал — эта женщина моя. Она живет со мной в одной квартире, заботился только обо мне и спит исключительно со мной, что не понятно тебе из моих слов?

— Дарина, — только и произносит мой временный спутник, но я его перебиваю:

— Валера, извини. Я тебе потом всё объясню.

— Ага, — ворчит Пашка. — Замучаешься объяснять.

Резко разворачивается и, не выпуская моей руки из своей, тянет к выходу. Приходится семенить на каблуках следом, чтобы не сильно отставать. Посетители ресторана провожают нас взглядом, перешептываясь, но мне плевать. Главное, что он пришел, мой любимый негодяй.

В гардеробе получаем свои вещи молча, причем, ничего от истинного джентльмена в Балабанове не наблюдается на данный момент, после чего покидаем заведение. Паша продолжает меня тащить за собой следом, не выпуская моей руки ни на секунду.

Открывает переднюю пассажирскую дверь своего джипа и чуть ли не силой засовывает меня в салон. Резко хлопает дверью, обходит автомобиль спереди и садится рядом. Точно злится, я таким серьезным и неуравновешенным его еще ни разу не видела.

— Ты вел себя, как… — начинаю, когда мой нынешний спутник резко трогается с места.

— Заткнись, — перебивает меня Паша. — Не доводи до греха.

— Какой ты грубиян, — надуваю губки и поворачиваюсь к нему лицом.

Знаю, что боковым зрением за мной наблюдает, но сосредоточенно смотрит на дорогу, крепко сжимая руль. Какой же он красивый! Видимо, мартини на голодный желудок дает о себе знать — так и тянет его подразнить. А еще дотронуться до родного лица, прижаться к груди и не отпускать до самого дома.

— Еще раз что-то подобное отчебучишь, я за себя не ручаюсь, — произносит Паша чуть ли не по слогам после непродолжительной паузы. — Скажи спасибо, что Валера твой без сломанного носа домой ушел.

— Какой ты грубиян, — продолжаю дуть губки, но настроение зашкаливает за отметку сто по десятибалльной шкале. — Между прочим, двадцать три минуты.

— Что? — Балабанов останавливается на красный свет и поворачивается ко мне лицом. — Какие минуты?

— Мог бы и пораньше приехать, — кривляюсь, так как безумно нравится его дразнить. — Вообще-то, я давала тебе полчаса, но надеялась, что уложишься минут в пятнадцать. Штаны долго искал?

— Ну, Громова, — рычит так, что аж ноздри раздуваются. — Я тебе устрою.

— Это моя коронная фраза, не надо повторяться, — ехидно усмехаюсь в ответ. — Я же говорила, что отмщу тебе. Считай, проверку на прочность ты прошел.

— Я тебя точно придушу, — теперь уже шипит, как змея. — Хотел сначала голову тебе открутить, потом немного остыл, пока ехал в ресторан. Думал, кавалера твоего реально в травмпункт отправлю. Вот интересно, — переходит он на спокойный тон, откидываясь боком на спинку сиденья, — что бы ты сделала на моем месте, если бы застукала в ресторане с какой-нибудь блондинкой? Уверен, без волос она осталась бы точно.

Не пойму уже, кто кого провоцирует сейчас. Хочешь вызвать у меня ревность, дорогой? Смотри, как бы не пожалеть потом об этом. С блондинкой в ресторане, говоришь, застукаю тебя? Тогда это будет твой последний день спокойной жизни.

— Зачем же так жестоко, — подмигиваю, кокетничаю, но сразу же перехожу на свой любимый прокурорский тон: — Я ей наркотики подкину, а потом договорюсь со следаком, чтобы в камеру ее посадил к отпетым зечкам. Впредь будет знать, как с чужими мужчинами по ресторанам шляться.

Паша усмехается, отворачивается и давит на газ, так как загорается зеленый свет. Не могу сдержать эмоций, поэтому пододвигаюсь на край сиденья, после чего беру Балабанова под руку и прислоняюсь головой к его плечу.

— Я прощена? — произношу томным голосом. Или это мне так только кажется, что я с ним флиртую, потому что он еще крепче сжимает руль.

— Даже не мечтай, — грозно шипит, глядя прямо перед собой.

Провожу пальцами вдоль его руки, останавливаясь на ладони. Как же приятно просто к нему прикасаться. Вожу одним пальчиком по коже, чувствуя, как его мышцы от моих прикосновений напрягаются. Еще немного и взорвется окончательно, чем доставит мне неимоверный подъем энергии.

— Плетку уже приготовил? — из моей груди вырывается смешок.

— Я и ладошкой справлюсь, не переживай.

Прижимается щекой к моей макушке, после чего целует волосы, продолжая смотреть на дорогу.

— Паша, — чуть ли не стону от столь нежной, но в то же самое время интимной ласки.

— Никогда больше так не делай, поняла? — вроде как и угрожает, но произносит довольно мягко. — Но расплаты тебе не избежать.

Оставшаяся дорога до дома проходит в тишине. Я не хочу с ним спорить или дразнить снова, давая уме возможность остыть окончательно. А то, чувствую, будет буянить. Хотя меня этим не испугать — готова понести “наказание” за свои шалости. Он приехал — и это главное.

Хоть и выглядит Паша довольно спокойным, отчего я немного расслабляюсь, но это все только видимая часть айсберга. Как только мы заходим в лифт, он нажимает на кнопку с нужным этажом, а сам наваливается на меня всем телом, прижимая к стенке.

Впивается жадно в мои губы, расстегивая пуговицы пиджака, после чего перебирается к блузке.

— Это моя любимая, — отстраняюсь от него, хоть и сделать это довольно сложно в сложившейся ситуации. — Даже не думай пуговицы рвать.

— На свидание с этим хмырем надела любимую блузку? — шипит прямо в губы, а в глазах появляется блеск.

Вижу, как он еле сдерживается, чтобы не нажать на кнопку “Стоп” и не наказать меня прямо здесь за мои прегрешения. Но это только заводит меня еще сильнее — он такой сексуальный в ярости. Надо будет почаще его злить.

— Ты же просил на свидание с тобой надеть чулки с черным платьем, — поднимаю одну бровь вверх, глядя прямо в глаза. — Или мне надо было и сегодня тоже пойти в ресторан в чулках? — мой голос звучит с хрипотцой, а на губах появляется игривая улыбка.

— Ты доигралась, — снова рычит Паша, и в этот момент двери лифта открываются.

Отстраняется, хватает меня за руку и тянет за собой. Открывает дверь в квартиру, швыряет ключи на тумбочку, после чего отпускает мою руку и начинает снимать с себя куртку.

Макс появляется в зале, и я расплываюсь в улыбке. Вот он, мой спасательный круг. Не будет же Балабанов вести себя как неандерталец в присутствии мальчика.

— Я в магазин, — произносит негромко Макс, наблюдая за злым и агрессивно настроенным Балабановым.

— Уже поздно, какой магазин? — возмущаюсь я, снимая ботинки.

— На часик, — добавляет парнишка.

Паша молча достает кошелек, открывает его, после чего протягивает брату пятитысячную купюру. Тот, в свою очередь, хватает с вешалки куртку, и я даже не успеваю возразить, как Максим испаряется за дверью.

— Ты на часы смотрел? — спрашиваю строгим тоном, так как одно дело выяснения наших отношений, и совсем другое шатание Макса по ночному городу.

— Заткнись, — снова шипит Паша. — Развлекательный центр в пяти минутах ходьбы от дома, ничего с ним не случится. А ты, — подходит ко мне близко, — даже не надейся, что мое прощение достанется тебе легко.

— Даже не надеюсь, — усмехаюсь в ответ, после чего, пока Балабанов еще не предпринял никаких активных действий, быстро прошмыгиваю мимо него и несусь в спальню.

— Куда побежала? А ну, стоять, — слышу в спину, но успеваю добежать до спальни и даже запрыгнуть на кровать, после чего поворачиваюсь лицом к двери и наблюдаю, как Паша быстрым шагом заходит в комнату.

Походит к кровати, опускается на одно колено, после чего сгибает второе и хватает меня за ноги. Тянет на себя, и я, теряя координацию, падаю на Балабанова. Удерживает меня за талию крепко, и я приземляюсь на колени — прямо напротив него. Точнее рядом с ним.

Уже у самой нет больше сил сдерживать свое желание, поэтому, как только Паша обхватывает меня за голову рукой и впивается губами в мои, отвечаю со всей страстью, которая накопилась. Яростно, грубо и немного агрессивно. Именно так, как того требует тело и душа.

Обхватываю двумя руками его за шею, прижимая к себе, а мужские пальцы уже расстегивают пуговицы на блузке, после чего находят сзади замок на юбке — такое чувство, что он всю жизнь только и делал, что тренировался избавлять девушку быстро от одежды.

Снова не замечаю, как виртуозно он меня укладывает на спину, нависая сверху. Кусает за мочку уха, вызывая стон из моей груди, а сам рычит, проводя языком вниз к шее.

В этот вечер я не сдерживаю криков удовольствия — это такой кайф принадлежать ему целиком и полностью. И под конец, когда я уже на самом пике блаженства, а Паша через минуту присоединяется ко мне, слышу на ушко грозное шипение:

— Надеюсь, ты поняла, Дарина, что попала!

* * *

— Да, Громова, на этот раз ты попала, — произносит прокурор, когда я захожу к нему в кабинет.

На часах пять часов вечера, и шеф зачем-то вызывает меня к себе. Причем, его тон не предвещает ничего хорошего и приятного для меня.

— Что-то случилось, Сергей Васильевич? — останавливаюсь посреди кабинета, но прокурор кивает головой на один из свободных стульев за столом.

Присаживаюсь, наблюдая за шефом, а сердце замирает в преддверии беды.

— Против тебя областная прокуратура собирается возбудить уголовное дело, — Василич смотрит на меня в упор. — Превышение служебных полномочий.

И швыряет мне лист бумаги.

— Это что? — киваю головой, боясь даже притронуться к этому злосчастному листу.

— Копия заявления о том, что ты превысила свои служебные полномочия, вступив в интимную связь с одним из обвиняемых по делу, которое ты же и ведешь — мужчина откидывается на спинку кресла. — Да ты почитай, смелее. О-очень интересная писулька. Скажи мне, Громова, как такое могло случиться?

Беру в руки лист бумаги и начинаю бегло просматривать. Мне и самой интересно, как? Как об этом вообще кто-то мог узнать?

Строчки плывут перед глазами, но собираюсь из последних сил, чтобы трезво оценить ситуацию. Иначе, можно поиметь кучу неприятностей, если сейчас расклеиться.

— Во-первых, — откидываю лист в сторону после того, как заканчиваю читать, — это полный бред. Дело я передала Сазонову, как только у нас с Балабановым отношения перешли на личный уровень. А во-вторых, пока ничего криминального не вижу. Строгий выговор максимум.

Прокурор открывает папку и швыряет мне на стол фотографии. Вот мы с Пашкой и Максом в супермаркете, вот выхожу из машины Балабанова перед зданием суда, а потом и возле прокуратуры нас успевают заснять. Оперативно, что я могу еще сказать.

— Думаю, следили все-таки за Балабановым, — спокойно вещает мужчина, наблюдая за моей реакцией. — А ты просто попала под раздачу. Дату видишь на фотографии, где вы в магазине счастливым семейством продукты покупаете? А дело ты передала на следующий день.

— Так воскресенье же было, Сергей Васильевич, — развожу руками. — Ну, бред же, чистой воды подстава.

— Бред, не бред, а меня уже предупредили, чтобы не вздумал передачу дела оформить задним числом. Да это все мелочи, — прокурор снова лезет в папку и достает оттуда очередную бумажку. — Помимо превышения тебе хотят впаять еще двести девяностую.

— Чего? — мои глаза округляются. — Какая, нахрен, взятка? Я их в жизни не брала. Они там совсем ополоумели в своей областной?

Но прокурор снова швыряет мне бумажку — копия платежки за перевод денег в частную клинику. Владелец банковского счета — Павел Иванович Балабанов, а в примечании четко сказано, что за операцию Громовой Н.А.

— Твою мать, — не сдерживаю эмоций, так как понимаю — теперь я точно попала.

— Не мог твой Балабанов как-то аккуратно это сделать, чтобы фамилии не светить? Дарина, ну ты же юрист, можно же было через подставных все оформить.

— Торопился очень, хотел помочь, — отвечаю резко, потому что нет желания распинаться даже перед шефом. — Там времени в обрез было, вот и не подумал, как следует. Спасти жизнь человеку — это уже у нас преступление? Да и банковскую тайну у нас еще пока никто не отменял, я их засужу за разглашение информации.

— Засуди, — спокойно отвечает Василич. — Только теперь прокуратура сделает официальный запрос, когда дело возбудит, и бумажка эта примет официальный характер. Ты же знаешь, у нас тех, кто взятки берет открыто и не скрывается, не трогают, потому что с ними можно всегда договориться. А вот таких принципиальных, как ты, при малейшей возможности начинают гнобить и выживать всеми доступными способами. Логика в данной ситуации проста — ты вела дело, Балабанов дал тебе взятку, и никого не волнует, что он спас жизнь человеку. Могут даже срок впаять, если сильно захотят. У тебя недоброжелателей пруд пруди, вспомни, сколько раз к тебе подкатывали, а ты посылала? Да один Филатов, чтобы выиграть дело, вцепится в тебя руками и ногами, чтобы мы пошли на уступки, а он имел шанс выиграть дело.

— Предлагаете сдаться? — пристально смотрю на прокурора, понимая, что он прав во всем.

— Предлагаю не пороть горячку и подумать, как правильно поступить в данной ситуации. Строгий выговор я тебе, конечно же, влеплю, тут по-другому не получится. Не такая уж это большая трагедия, вон, некоторые строгачи через день получают и работают себе спокойно дальше. И пальчиком погрожу, чтобы больше так не делала. Я выбил для тебя неделю, — замолкает, все так же продолжая меня сканировать. — Это максимум пока, что я могу сделать. У тебя есть время хорошенько подумать, как держать оборону. Побеседовать с областниками придется в любом случае, так что взвешивай каждое слово.

— А если рапорт по собственному?

— Успеется, — машет мужчина рукой. — Не думаю, что даже в этом случае не отыграются. А так ты пока под моей защитой. Всё, иди. Главное, глупостей не наделай, Громова.

Медленно встаю и выхожу из кабинета шефа. Как же я умудрилась попасть в подобную ситуацию? Ведь была уверена, что после передачи дела меня никто трогать не будет. И тут, что называется, прилетело, откуда не ждали.

Направляюсь в кабинет к Юрке и без стука открываю дверь.

— Какие люди, — Сазонов откидывается на спинку, расплываясь в улыбке, но при виде моего грозного взгляда, сам становится серьезным. — Что случилось?

— Коньяк есть? — Юрка продолжает на меня пристально смотреть. — Знаю, что есть. Дай выпить.

— Нифига себе, — мужчина встает и подходит к тумбочке.

Открывает дверцу и достает оттуда начатую бутылку коньяка. Пока ищет стаканы, я откручиваю пробку и прямо с горла делаю два глотка.

— Трындец полный, — кривлюсь, так как янтарная жидкость обжигает горло, но мне сейчас все равно. — Задолбали все.

— Рассказывай, давай, — убирает стаканы назад и садится в кресло. — Желательно с подробностями.

— Областники мне хотят впаять двести девяностую и двести восемьдесят шестую, — снова делаю глоток прямо из бутылки и морщусь.

— Филатов, падла, стуканул, — Сазонов тарабанит пальцами по столешнице. — Ну, упырь, я тебе устрою райскую жизнь. Ты как? — смотрит, как я снова хлещу коньяк из горла. — Надеюсь, сама не будешь пытаться разрулить?

— Самой не получится в любом случае, — делаю паузу. — Там один очень серьезный дядя из столицы за Балабанова просил и помощь свою предлагал, если понадобится. Придется ему позвонить. Знаешь, как я это не люблю.

— А Паша что? — но при виде того, как я снова прикладываюсь к бутылке и морщусь, продолжает довольно строго: — Может, стоит у него сначала помощи попросить?

— Просить не буду, — тяжело вздыхаю. — Но расскажу. Если сам предложит, отказываться не стану. Ладно, это я сегодня расклеилась, завтра буду как огурчик. Ты тут поаккуратнее, а то еще раскопают нашу нежную дружбу, и тебе за компанию прилетит. Я возьму, — поднимаю бутылку на уровень груди, но Сазонов только машет рукой в ответ.

Выхожу из кабинета и направляюсь к себе. Плюхаюсь на стул, снимаю форменный пиджак, отшвыривая его в сторону, и делаю очередной глоток коньяка. Насточертело мне все, может и правда, уволиться нахрен из этой долбанной прокуратуры? Что они мне сделают в этом случае? Максимум — условка, да и хрен с ней. Переживу уж как-нибудь.

Устала очень, еще и этот геморрой свалился на мою голову. Работать сейчас не хочу, да и не могу, если честно. Нет ни сил, ни желания трудиться на благо родины. Да и кому нужны мои жертвы? Пашешь на них, как проклятая, а в ответ каждая шавка норовится тебя укусить, да побольнее.

Беру в руки телефон, снова выпивая глоток алкоголя, и впервые в жизни, после того, как переехала к нему на квартиру, звоню Паше сама.

— Привет, — голос парня звучит мягко и нежно. — Вот уж не ожидал. Сегодня мне везет, — и усмехается негромко.

— Привет, — стараюсь отвечать спокойно, но видимо у меня это плохо получается, потому что следом прилетает:

— Что-то случилось?

— Можешь меня сейчас забрать с работы? — игнорирую его вопрос.

— Дарин, у тебя все в порядке? — не унимается Балабанов.

— Давай дома поговорим, — тяжело вздыхаю. Не стоит по телефону обсуждать мои проблемы. — Приедешь?

— Через пятнадцать минут буду возле центрального входа.

— Я спущусь, — нажимаю на сброс и делаю очередной глоток, чувствуя, что алкоголь дает о себе знать.

Одеваюсь, закрываю кабинет и двигаю к выходу. В одной руке держу бутылку коньяка, чего раньше за мной замечено не было, поэтому сотрудники, которые встречаются в коридоре, с удивлением провожают меня взглядом. Слава Богу, хоть в душу не лезут со своими банальными вопросами и дурацкими советами. А косые взгляды уж как-нибудь переживу, мне не привыкать.

На улице морозно, но холода не чувствую даже в распахнутой дубленке. Где-то в сумке, помнится, валяется пачка сигарет. А что, до кучи сойдет. Как говорится, гулять, так гулять, чего напрягаться. Но после первой же затяжки понимаю, что сглупила — голова начинает кружиться и от алкоголя, и от длительного отсутствия никотина в организме. Но я упорно продолжаю курить, чтобы уж наверняка на время забыть о своих проблемах. Выкидываю половину сигареты, так как вижу автомобиль Пашки. Приехал раньше, какой молодец. Видимо, сильно испугался за меня, раз даже пятнадцати минут не прошло, а он уже здесь.

Он тормозит рядом со мной, и я открываю дверь, залезаю в теплый салон, после чего откидываюсь на спинку кресла, делая глоток коньяка с горла.

— Нифига себе, — Паша усмехается, глядя, как я морщусь, отворачивается и плавно трогается с места.

— Уже сегодня слышала эту фразу, — закрываю глаза, пытаясь расслабиться.

— Если девушка хлещет коньяк прямо из бутылки, лучше ее не трогать, — продолжает Балабанов в игривом тоне. — Даже спрашивать не буду, всё ли у тебя в порядке. Вижу, что не в порядке. Надеюсь, со мной поделишься?

— Дома, — даже сил нет разговаривать.

Паша понимает меня с полуслова, поэтому до самой квартиры молчит. Правда, помогает мне выйти из автомобиля, когда останавливается на стоянке возле подъезда. Смеется над моей координацией, которая где-то потерялась на время, но все равно не отпускает. Беру его под руку, так как чувствую — еще немного, и свалюсь прямо в сугроб. А Балабанов крепко сжимает мою ладонь в своей, и даже хватает за талию, чтобы поддержать, когда я поскальзываюсь.

В квартире темно и пусто, как будто никто здесь не живет — это моя апатия дает о себе знать. Уже в элементарных вещах вижу только негатив. Включаю свет и начинаю разуваться, опираясь о стенку. Иначе свалюсь прямо на пороге.

— А где Макс? — интересуюсь, когда остаюсь без верхней одежды и сапог, направляясь к барной стойке, куда определяю бутылку. Летящей, точнее слегка неровной походкой двигаю в спальню, чтобы переодеться.

— Отпросился погулять с друзьями, — Паша направляется следом. — Вроде на каток собрались. Сказал, что будет поздно, — и усмехается.

— Нечего ему шляться по ночам, — снимаю форму и надеваю спортивный костюм, даже не поворачиваясь в сторону Балабанова. — Я понимаю — он делает всё, чтобы нам не мешать, но лучше пусть по вечерам дома сидит.

— Дарин, что случилось? — он обнимает меня сзади за плечи. — Не могу тебя видеть такой расстроенной.

“Не смотри, раз не можешь” — так и вертится в голове, но даже не совсем трезвым умом понимаю, что не стоит слишком резко отвечать. Не заслужил он, а я не имею права с ним разговаривать в подобном тоне.

— Пошли лучше выпьем, — высвобождаюсь из родных объятий, в которых хочется полностью раствориться и на время забыть обо всех проблемах, и направляюсь к барной стойке.

Залезаю на высокий стул, наблюдая, как Балабанов готовит нехитрую закуску. Разливает коньяк по бокалам, поднимая свой вверх.

Выпиваю залпом, игнорируя призыв к тосту, морщусь и закусываю лимоном. Желудок начинает урчать при виде еды, поэтому следом за лимоном отправляю в рот бутерброд.

— Я жду, — после длительной паузы, во время которой я умудряюсь съесть два куска колбасы с хлебом, произносит Паша. — Что случилось?

— Против меня областная прокуратура выдвигает обвинения по двум статьям — превышение служебных полномочий и взятка в особо крупных размерах, — смотрю Балабанову в глаза, а он в ответ не отводит взгляда, пристально сканируя меня. — Обвиняют в интимной связи с тобой. Если с этим еще можно как-то выкрутиться, ограничившись строгачом или на крайний случай, увольнением, то с другим засада. Филатов раздобыл платежку из банка, где с твоего счета списана крупная сумма денег на операцию моей маме.

Я замолкаю, а Паша, недолго думая, наливает полбокала коньяка и выпивает залпом, даже не кривясь. Тяжело вздыхает, после чего негромко произносит:

— И что ты собираешься делать? — снова поднимает на меня взгляд.

— Не знаю, — честно отвечаю и беру еще один бутерброд. Надо подкрепиться, а то реально после очередного глотка алкоголя свалюсь под стол. — Пока не знаю. Для начала послушаю, что эти деятели накопали, и в чем именно будут обвинять, точнее, какие приводить доказательства. Как вариант — уволюсь, может, прокатит, и они обо мне забудут. При грамотной защите максимум, что мне светит — это условка, ну и фиг с ней.

Наливаю себе коньяка и, не глядя на Пашу, делаю глоток, снова закусывая лимоном. Он тянется через стойку, дотрагивается пальцами до моего подбородка и заставляет поднять голову.

— Посмотри на меня, — произносит негромко, и я подчиняюсь его бархатному голосу. — Дарина, какая условка, совсем мозгами тронулась? — делает пазу, в продолжение которой мы смотрим друг другу в глаза. — Других вариантов нет?

— Нет, — снова опускаю взгляд вниз.

— Говорю же, посмотри на меня, — и я снова подчиняюсь. — Я виноват в этой ситуации, поэтому не позволю тебе одной нести всю ответственность.

— Паша, — пытаюсь вырваться, но он крепко держит мое лицо, — ты не…

— Не перебивай, — не дает мне закончить фразу. — Если бы подумал хорошенько и сделал все грамотно, сейчас бы не было у тебя никаких проблем. И у меня есть вариант их решить, раз ты не знаешь, как это сделать.

Усталость вместе с апатией резко исчезают, и я уже не пытаюсь вырваться, пристально глядя на своего любимого мужчину.

— Какой? — тихо спрашиваю и замираю на месте, боясь пошевелиться.

— Выходи за меня замуж.

И что ему сказать в ответ? Он держит мое лицо пальцами, смотрит в глаза и ждет. Я бы не задумываясь ответила твердое “да”, если бы была на сто процентов уверена — он меня любит. И делает предложение от чистого сердца, потому что готов делить со мной все радости и беды, проживать все счастливые моменты и быть рядом постоянно. Потому что именно любит, а не просто готов помочь в трудную минуту.

— Думаю, это лишнее, — тихо произношу, не отводя взгляда.

— Почему? — все так же твердо смотрит, не давая ни малейшего шанса уйти от ответа.

“Потому что ты меня не любишь” — рвется из груди, но я тихо отвечаю:

— Паша, я оценила твое предложение и благодарна тебе за все, но это не решит проблемы.

— Да почему, черт возьми? — убирает руку и вскакивает со стула. Начинает нервно ходить взад-вперед, проводит пальцами по волосам, после чего резко останавливается и снова наклоняется, ложась на барную стойку грудью, и произносит: — Мы живем с тобой под одной крышей, нам хорошо вместе. Скажи, что плохого, если в паспорте при этом будет стоять штамп? Все проблемы решатся сами по себе. Я оплатил операцию будущей теще, да твоих прокурорских засмеют, когда они тебе будут предъявлять обвинение во взятке.

— Всё так, только…

— Что только, Дарин? — продолжает давить Балабанов.

Я и сама понимаю, что это решение всех проблем. Даже если уволят за превышение, что еще нужно доказать, то во взятке уж точно не обвинят, тут Балабанов прав. Мне и самой приходила эта мысль в голову, когда только начинала пить коньяк в кабинете у Сазонова, только я никогда бы в жизни не попросила Пашу жениться на мне.

— У нас не получится, — произношу негромко, борясь с подступающими слезами. Да что за черт — даже резко ответить не могу, так мне всё безразлично. Еще и алкоголь делает свое дело, заставляя организм полностью расслабиться.

Безразлично всё, кроме Паши.

— Почему не получится? — вижу, как он начинает закипать. — Послушай, — снова отстраняется, становясь возле стойки и засовывая руки в карманы. — Давай сейчас уберем эмоции и по возможности трезво оценим ситуацию.

Усмехаюсь в ответ — в моем состоянии только трезво и осталось оценивать происходящее. Но постараюсь собраться хоть с какими-нибудь мыслями и ответить. По возможности честно.

— Допустим, я согласна, — тяжело вздыхаю. — Сейчас мы распишемся, а через два месяца разведемся. Думаешь, это решит наши проблемы?

— Дались тебе эти два месяца, — фыркает Балабанов. — Ляпнул же на свою голову, а ты теперь к словам цепляешься. Забудь про них, просто забудь. Я своей бабушке, она у меня мировая женщина, — смеется Пашка. — Сейчас живет в Израиле. Дед умер давно, а два с половиной года назад объявился ее старый друг, вроде как первая любовь, тоже вдовец. Она уехала к нему, вышла замуж, утверждает, что счастлива. Даже меня забрать к себе пыталась. Так вот, — делает паузу, глядя мне в глаза. — Я обещал своей любимой бабуле, что женюсь только один раз. Еще и правнуков ей сделаю, чтобы не скучала.

— Это лишнее, — чувствую, что начинаю краснеть после его речи.

Женюсь, один раз, правнуки — по-моему, мне это всё снится. Сама не пойму, страшный сон или счастливый, но точно пора просыпаться.

— Дарина, послушай, — тон Паши смягчается. Он протягивает руку и берет мои пальцы, нежно сжимая их. — Я понимаю, что ты сегодня расстроена и немного не в форме. Но обещай, что подумаешь над моим предложением.

— Обещаю, — тихо произношу и киваю утвердительно головой. — Я, наверное, спать пойду. Ты прав, что-то я совсем расклеилась.

— Тебе надо отдохнуть и хорошенько выспаться, — отпускает мою руку. — Я мне сделать еще парочку звонков по работе.

Слезаю со стула и медленно плетусь в ванную. После горячего душа спать хочется еще сильнее, поэтому закутываюсь в полотенце, забираю свои вещи и двигаю в спальню. Пашка разговаривает с кем-то по телефону, но когда я прохожу мимо, говорит своему абоненту, чтобы подождал, обнимает меня, прижимая к себе, целует в висок и желает доброй ночи.

Тяжело вздыхаю, так как сил нет даже ответить — лишь бы хватило этих самых сил доползти до кровати. А как только голова касается подушки, мысли разбегаются как тараканы в разные стороны, и я проваливаюсь в сон без сновидений.

Глава 19

— На кофе зайдешь? — спрашиваю, когда Паша останавливается на противоположной стороне от прокуратуры.

С утра проснулась в хорошем настроении — даже головная боль от вчерашнего коньяка никак не повлияла на мое отличное душевное состояние. Балабанов спал рядом, подложив ладошку под щеку и повернувшись ко мне лицом. Смешной, родной и такой беззащитный — провела рукой по волосам, после чего поцеловала в щеку и сбежала в душ.

Накормила всех нехитрым завтраком. Правда, сначала выслушала ворчание Паши по поводу утреннего подъема и нежелания совершать трудовые подвиги в столь ранний час. Но после напоминания о том, что моя машина осталась стоять возле прокуратуры, и он сегодня мой личный водитель, присмирел. Быстренько принял душ, позавтракал и с улыбкой на лице сообщил, что готов доставить меня в любую точку земного шара.

О вчерашнем предложении Балабанова не говорили, да и не стоит пока поднимать эту тему. Посмотрим, как дальше будут развиваться события. Но его благородство окончательно покорило мое бедное сердце, и мне все больше хочется сказать ему, что я согласна, даже если потом буду об этом жалеть.

— Ну, пойдем, главная коррупционерка, — смеется Балабанов в ответ. — Точно хуже не будет?

— Куда уж хуже, — усмехаюсь над его шуткой.

На проходной Балабанову дежурный выписывает временный пропуск, после чего мы поднимаемся на третий этаж. Сотрудники смотрят с удивлением на наше шествие, здороваясь одним кивком головы, а затем поднимают вверх эту самую голову с удивлением в глазах — из-за своего невысокого роста приходится ее задирать, чтобы посмотреть на наши счастливые лица.

В моем кабинете снимаем верхнюю одежду, после чего я двигаю к тумбочке и включаю электрический чайник.

— Буду скучать за этими стенами, — слышу у себя за спиной.

— С чего это ты вдруг скучать решил? — поворачиваю голову в его сторону, отрываясь от насыпания кофе с сахаром в кружки. Паша смотрит по сторонам, после чего присаживается на стул.

— Теперь же к Сазонову буду на свидания ходить, — усмехается, кидая на стол мобильный телефон.

— Ой, — машу рукой. — Придумал, тоже, — и снова возвращаюсь к своему занятию. — Кабинет Юрки находится через две двери от моего, так что будешь проходить мимо. И, кстати, милости прошу в гости, чтобы не успел сильно соскучиться.

Чайник закипает, заливаю растворимый кофе кипятком, размешиваю сахар и одну кружку ставлю перед улыбающимся Пашкой, который провожает взглядом все мои движения. Так приятно, что он уделяет мне внимание.

Беру свою чашку, присаживаюсь в кресло, и тут раздается громкий стук в дверь. Не успеваю сделать глоток горячего напитка, и даже слова вымолвить, как эта самая дверь открывается, и в кабинет входят двое мужчин в прокурорской форме. При взгляде на одного мое настроение резко падает, и я понимаю — дела мои плохи.

— Дарина Александровна, доброе утро, — произносит тот, что повыше ростом.

Они вдвоем останавливаются возле края стола для переговоров, а Паша поднимает на них взгляд, отрываясь от кофе.

— Не такое уж оно и доброе, раз вы пожаловали ко мне в кабинет, — откидываюсь на спинку кресла, чувствуя, как начинаю нервничать. — Чем обязана?

— А то вы не знаете? — на лице мужчины нет даже намека на улыбку. Хотя, сколько его знаю, он редко проявляет эмоции, особенно в работе.

— Представьте себе, нет, — развожу руками, чтобы хоть чем-то их занять.

Кстати, стоит заметить, что на похмелье голова у меня соображает лучше, чем в остальное время по утрам. И сегодня уже не так страшны угрозы областников, как казалось вчера — половина из их обвинений яйца выеденного не стоит, хоть и нервы они мне помотают основательно. Но, учитывая, кто будет вести мое дело, то становятся понятными мотивы.

— Будем считать, что я поверил, — мужчина достает из папки бумагу и кидает ее на стол. — Вот, ознакомьтесь.

— Поверю вам на слово, — продолжаю сидеть, откинувшись на спинку кресла, сцепив руки замком, потому что вставать нет никакого желания. Боюсь, не сдержусь, а сегодняшнее настроение и самочувствие так и требует кому-то нахамить, нагрубить или послать куда подальше.

— Хотим с вами побеседовать по факту превышения вами служебных полномочий, а также получении взятки в особо крупных размерах, — как ни в чем не бывало, произносит все тот же помощник прокурора области, убирая лист бумаги назад в папку. — Пока только беседа, — делает акцент на первом слове. — Но после сбора всей информации, а также опроса свидетелей вам, возможно, будет предъявлено обвинение по двести восемьдесят шестой или двести девяностой статье. А может, по двум сразу.

— И в чем же я превысила свои, так сказать, служебные полномочия? — поднимаю обе брови вверх, глядя на мужчин в прокурорской форме.

— Хочешь, чтобы я это произнес вслух? — резко переходит он на “та”, а я в ответ киваю утвердительно головой. — Вступление в интимную связь с одним из подозреваемых по делу, в котором ты выступаешь обвинителем. Считаешь, не тянет на превышение?

— Какая-то уж очень у тебя замысловатая формулировка получается, — спокойно отвечаю, в душе закипая еще сильнее. Тоже нагло перехожу на “ты” — а чего, спрашивается, мелочиться.

— А ты свечку держал? — встревает в наш разговор Балабанов.

Причем, произносит это таким тоном, что оба помощника поворачивают лица в его сторону, а я негромко усмехаюсь. Даже перебивать не буду, очень интересно послушать, как он будет вести диалог с прокурорскими.

— А вы, как я полагаю, господин Балабанов, — продолжает вещать все тот же мужчина, который пытается меня обвинить в связи с Пашкой.

— Я-то Балабанов, а вот кто вы такие? Или представляться не учат на юрфаке?

— Помощник прокурора области Рахматуллин Руслан Магомедович, — тот, что повыше, достает удостоверение и тычет его Пашке в лицо.

— Помощник прокурора области Иванченко Владимир Сергеевич, — второй мужчина повторяет за своим коллегой.

Паша внимательно провожает их взглядом, снова вызывая у меня улыбку на лице. Что касается второго помощника, то ни разу с ним не пересекалась, хоть и знаю в лицо. А вот с Русланчиком у нас давняя “любовь”, причем сейчас уже взаимная.

Высокий, темноволосый, с темно-карими глазами и довольно приятной улыбкой, когда эта самая улыбка периодически появляется на его лице — не буду кривить душой, он мне понравился. Как и я ему, кстати, тоже. Но после совместного распития кофе, а в последствии еще и ужина, разочаровалась я в нем полностью. Наглый, слишком самоуверенный, с полным отсутствием уважения не то, что к женщинам — ко всем окружающим.

Есть такой тип людей, которые считают, что весь мир им должен. Только из-за того, что он, такой умный и всеми любимый, появился на этот свет. Вот к этому типу и относится Рахматуллин Руслан.

Послала я его культурно, хоть на языке вертелось что-то уж очень неприличное, но пришлось сдержаться. Он, правда, предпринял еще парочку попыток затащить меня в постель, причем делала Русланчик это слишком нагло и самоуверенно. Вроде как я должна считать за счастье с ним переспать. Но больше всего меня убила фраза, которую он произнес напоследок:

— Ты еще не знаешь, дорогая, от чего отказываешься. В дальнейшем я даже допускаю, что мы можем соединить наши судьбы. Если ты покажешь мастер-класс, конечно же, — и одарил меня самой мерзкой улыбкой, которую я когда-либо видела на лице мужчины.

— Могу дать адресок, где за определенную плату тебе, Русланчик, покажут не то, что мастер-класс, а еще и парочкой венерических заболеваний наградят, — не сдержалась в ответ, после чего мы стали врагами.

И вот теперь, как я понимаю, он решил отыграться за мой отказ. Говорю же, самовлюбленный и наглый — что еще можно от такого ожидать.

— А у нас уже дела ведут два помощника? — Балабанов не сдается, поднимая обе брови вверх. — На одну Дарину Александровну что-то вас многовато, ребята.

— С вами тоже у нас состоится разговор, — произносит строгим тоном Руслан, игнорируя вопрос Павла.

— Да я всегда за, — кривится тот в ответ. — Повестка, время — приду вместе с адвокатом. Так вы не ответили на мой вопрос, — продолжает давить мой возлюбленный. — Свечку держали, что обвиняете Дарину в интимной связи? Как я понимаю, со мной. Или есть еще претенденты?

— Если вы не в курсе, — Руслан никак не проявляет эмоций, — то законом запрещено иметь родственные связи или личные отношение с любым из фигурантов дела, так как пропадает объективность в оценке ситуации, а появляются личные мотивы. Это и называется превышение служебных полномочий.

— Я-то в курсе, — кивает головой Пашка. — Только личные и интимные — это немного разные вещи, согласитесь. А вы тут прямо с порога начали обвинять Дарину Александровну, не разобравшись в ситуации. Насколько мне известно, статью за клевету еще никто не отменял. Какой там у нее номер?

Хоть и смотрит он на прокурорских, понимаю, что данный вопрос адресуется мне. Любопытно наблюдать, как Паша кинулся на мою защиту, не давая мне возможности даже слово вставить. Какой же он молодец, этот несносный Балабанов.

— Сто двадцать восьмая, часть первая, — поддакиваю, чтобы разозлить Руслана еще сильнее.

— Надеюсь, ваш коллега подтвердит ваши слова? — Балабанов поднимает обе брови вверх, а “коллега”, который до этого только представился, начинает покрываться пятнами.

— Павел Иванович, если я не ошибаюсь, — желваки ходят ходуном на лице Руслана, но он держит себя в руках.

— Не ошибаетесь, — все также спокойно отвечает Балабанов.

— Вот придете ко мне в кабинет, там мы с вами и побеседуем на тему личных и интимных отношений. Насколько мне известно, вы не адвокат, поэтому свое мнение оставьте при себе.

И Пашка закипает. Вижу, что сейчас сорвется, поэтому отвлекаю огонь на себя.

— Если у вас есть доказательства, помимо фотографий сомнительного качества, то предъявляйте на здоровье, — после моей пламенной речи помощники снова обращают свой взор на меня. — Низко, Русланчик, мстить таким сомнительным образом. До сих пор покоя не дает мой отказ?

Боковым зрением наблюдаю, как руки Пашки сжимаются в кулаки, ноздри раздуваются, и он готов броситься на прокурорских, как бык на красную тряпку.

— Ты слишком высокого о себе мнения, Дарина, — как ни в чем не бывало, отвечает темноволосый помощник.

Двери в мой кабинет открываются без стука, и в комнату влетает Юрка Сазонов с какой-то папкой в руке.

— Я тут… — мужчина осекается, а двое помощников поворачивают в его сторону головы. — Ну, нифига себе, какие люди, — расплывается Сазонов в улыбке, проходит мимо них и направляется к одному из свободных стульев. — Не против, я поприсутствую, — не дожидаясь ответа, нагло усаживается, откидывает папку на стол и закидывает одну ногу на другу.

— Сазонов, вы кабинетом не ошиблись? — интересуется Руслан, на что Юрка только машет рукой.

— Рахматуллин, ты комедию тут ломать завязывай, — взгляд моего друга меняется, и мужчина становится серьезным. — Это Дарину еще можешь попугать своей значимостью, меня не стоит. А то могу напомнить, как вся городская прокуратура прикрывала твою задницу, когда ты пытался нынешнего мера посадить. Громовой еще тогда не было, но я-то был. И прекрасно помню все твои грехи, когда ты еще кабинет рядом с моим занимал.

— Сазонов, ты на поворотах полегче, — Руслан закипает не на шутку, покрываясь красными пятнами.

— В чем обвиняют? — игнорирует его Юрка, кивая, почему-то, Балабанову, а не мне.

— Пока только в интимной связи со мной, до взятки еще не дошли, — Паша откидывается на спинку стула и начинает вертеть в руках мобильный телефон. — Юрий, — делает паузу, и я понимаю, что надо снова вмешаться.

— Алексеевич, — подсказываю, на что получаю улыбку от Балабанова:

— Спасибо, — и он снова поворачивается лицом к моему коллеге. — Алексеевич, скажи-ка мне, как юрист — я должен спрашивать разрешения, с кем спать, а с кем нет?

— Что ты, — смеется Юрка. — Это Русланчик тебе просто завидует, да, Русланчик? — и обращает свой взор на Рахматуллина. — Дело в том, — продолжает вещать Юрка, а я тяжело вздыхаю. Вот нахрена, скажите на милость, он дразнит сейчас сразу двух быков? — Что Руслан Сергеевич когда-то ухаживал за нашей несравненной Дариночкой. А она его послала, — и разводит руками. — А теперь он нашел сомнительный повод, чтобы укусить ее побольнее. Не по-мужски, Рахматуллин.

Стону, правда, про себя, тяжело вздыхаю и готова головой биться об стенку. Глаза Балабанова наполняются кровью, он переводит взгляд на меня, затем снова на Руслана. Ох, чувствую, сейчас кто-то взорвется.

— Ты бы Сазонов не сплетни распускал, а делом бы занялся, — спокойно произносит Рахматуллин. — А то ведь и на тебя могу что-нибудь накопать.

— Тоже обвинишь меня в интимной связи с Балабановым? — смеется Юрка в ответ. — Ты пугать завязывай, у меня ведь со связями проблем нет, насколько тебе известно. Так что угрозы свои можешь засунуть себе…

— Хватит, — прерываю я этот бессмысленный разговор. А то они сейчас вцепятся друг другу в глотки, а мне потом отвечай. — У вас еще что-то, господа помощники прокурора?

— Самое основное — вы обвиняетесь в получении взятки в особо крупных размерах, — Руслан смотрит на меня в упор.

— Уже обвиняюсь? — снова поднимаю обе брови вверх, продолжая выводить его из себя. — Десять минут назад только подозревали.

— Оговорился, — спокойно отвечает мужчина.

Еще бы, двое моих защитников вывели тебя из себя — ты и не так оговоришься, ошибешься и будешь обвинять. Но это мне только на руку.

— Так ты за словами следи, — цедит сквозь зубы Паша, привлекая к себе внимание. — Ты за руку ее ловил?

— У нас есть…

— Да нихрена у тебя нет, — взрывается Балабанов. — Я оплатил операцию своей будущей тещи, а Громова Дарина Александровна — моя будущая жена. Еще вопросы есть?

В кабинете повисает тишина. Даже я не ожидала от своего возлюбленного подобной прыти. Сазонов поворачивает голову в мою сторону, поднимая одну бровь вверх, тем самым задавая немой вопрос. А я… закатываю глаза, тяжело вздыхаю и киваю утвердительно — всё, назад дороги нет, не могу же я Пашку подставить. В своих отношениях мы разберемся сами — не стоит сейчас включать заднюю и ставить слова моего любимого мужчины под сомнение.

В очередной раз понимаю, какое же сильное влияние на меня имеется Паша. Одна фраза, и я даже не сопротивляюсь, полностью ему подчиняясь.

— И свидетельство о браке тоже имеется? — Рахматуллин первым прерывает молчание.

— Будет тебе и свидетельство, — ворчит в ответ Паша. — А также никто мне не запретит дарить жене кольца с бриллиантами, шубы, новые тачки и оплачивать лечение тещи хоть в столице, хоть заграницей.

— Вот когда будет, — не унимается Руслан. Да что бы его черти слопали вместе со всей остальной нечистью. — Тогда и поговорим. А пока это только слова, в которых я очень сильно сомневаюсь.

— А ты не сомневайся, — продолжает напирать Паша. — Достал ты меня конкретно. Скоро и с адвокатом моим познакомишься, если еще не доводилось.

— Арни и мертвого достанет, — смеется Сазонов, а Руслан начинает дышать тяжело, услышав кличку известного адвоката. — Так что держись, Рахматуллин.

— Завтра жду вас у себя в кабинете в десять утра, — поворачивает мужчина голову в мою сторону.

— Завтра не могу, — развожу руками. — У меня два заседания подряд. Только через прокурора. Если он найдет мне замену, в чем я сильно сомневаюсь, тогда без проблем.

— Тогда послезавтра, в это же время, — не унимается Руслан.

— Послезавтра у нас свадьба, — Балабанов впивается в него взглядом. — Вот после росписи сразу к вам со свидетельством о браке. И еще, — кривится Паша, — маленькая просьба, — Руслан смотрит на него внимательно. — Даже не маленькая, а огромная. Увольте Громову из прокуратуры, я вам даже денег за это заплачу.

Сазонов прыскает от смеха, при виде того, как у Рахматуллина и его коллеги округляются глаза. Кстати, очень странно, что они вдвоем приперлись — может, боялись подставы? Но, скорее всего, им просто было по пути, по крайней мере, других объяснений у меня нет.

— Да что вы себе позволяете, — шипит в ответ Руслан.

— Две недели никак не могу уговорить ее написать заявление, — продолжает вещать Балабанов.

— Рапорт, — продолжает смеяться Сазонов.

— Один хрен, — машет Пашка рукой. — Что там надо подписать, чтобы вы ее уволил? — и пристально впивается взглядом в Руслана.

— Всего доброго, — снова шипит тот в ответ и вместе со своим коллегой покидают мой кабинет.

Воцаряется очередная молчаливая пауза, в продолжении которой я пытаюсь осмыслить суть всего, что было здесь сказано. Конечно же, Балабанову надо сначала дать по шее за самоволие, а потом расцеловать за смелость и благородство, но я только произношу строгим тоном:

— Вы что здесь за цирк устроили, а? — и по очереди смотрю на двух мужчин.

— Лучше помолчи, — ворчит Балабанов, что-то ища в телефоне.

— Не мог промолчать? — продолжаю давить на него.

— Тебя сейчас никто не спрашивает, — Пашка, так и не поворачивая голову в мою сторону, прикладывает телефон к уху, и после нескольких секунд радостно произносит: — Привет, Димон. Сто лет не слышал. Как жизнь? — молчит, видимо, слушая внимательно ответ своего собеседника. — По девочкам не получится, — смеется, глядя куда-то в стол. — Да потому что я почти женатый человек, так что девочки отменяются. Слушай, тут такое дело. Тетка твоя, ненаглядная Валентина Николаевна, до сих пор начальником Центрального Загса трудится? — снова делает паузу. — Не в службу, а в дружбу — набери ее, очень надо. Через полчаса буду у нее в кабинете, там и озвучу свою просьбу. С меня простава, но только без девочек, — что-то еще слушает, после чего прощается со своим собеседником.

Сазонов наблюдает за мои будущим мужем с кривой ухмылкой на устах, продолжая сидеть в вальяжной позе, а мое настроение резко падает вниз при слове “девочки”, которое повторяется несколько раз. И за этого человека я собираюсь выйти замуж? Хоть он и отказал своему другу, но что мешает в следующий раз…

— Небольшой совет, — Юрка отвлекает меня от глупых мыслей. — Лучше заявление оформите задним числом, чтобы уж точно придраться не к чему было. Влепят Дарине выговор, и на этом все закончится. Загс не прокуратура, там договориться не проблема.

— Спасибо, — кивает утвердительно головой Паша. — Времени кого-то искать нет, поэтому приглашаю тебя свидетелем на свадьбу. Вместе с супругой, Дарина потом время сообщит. Проблем не будет?

— Ой, я тебя умоляю, — кривится Сазонов. — Русланчика бояться, что ли? Фотографа, главное, проверенного возьмите, чтобы фотки никуда потом не ушли, и проблем точно не будет. Поздравляю, — Юрка встает со своего стула и пожимает Балабанову руку. — Завтра жду тебя у себя в любое время.

— Список подготовь, все документы юрист тебе передаст.

Сазонов подмигивает мне, поднимает вверх большой палец и покидает кабинет.

Нежелание Пашки отдавать все документы на земли и кое-какие бухгалтерские отчеты понятно — любой бизнес, а особенно большой, не всегда ведется честно, к тому же адвокат настоятельно рекомендует оттягивать время, чтобы дело закрыли по сроку давности. Если есть нужные связи, то и это может прокатить, даже несмотря на настырность Филатова.

Но с документами больше шансов выиграть это дело честно. Не думаю, что там много незаконных операций. Максимум — штраф, и то, если найдут какие-то нарушения и докажут вину. Я-то еще этих документов в глаза не видела, но как обычно продумываю все возможные варианты. Уверена, Сазонов не станет Пашку подставлять, если увидит какие-то нарушения или несоответствия.

— Не надо было так резко разговаривать с прокурорскими, — начинаю первой, когда мы остаемся в кабинете вдвоем.

— Я сам разберусь, как и с кем мне разговаривать, — Паша поворачивается ко мне лицом и смотрит в упор. — Поехали платье заказывать. Где там Катюха шила?

— У Оли Сазоновой, только на кой мне платье сдалось? — таращу на него глаза, в душе понимая, что сейчас проиграю.

— Свадьба состоится по всем правилам — с платьем, фатой, кольцом обручальным и фотографиями на память, долгую и вечную, я все доступно объяснил? — поднимает обе брови вверх.

— Доступно, — киваю головой в ответ. — Только у меня тоже есть свое мнение, не хочешь поинтересоваться?

— Позже обязательно поинтересуюсь, — Пашка встает со стула. — А сейчас поднимаешь свой очаровательный зад и идешь отпрашиваться с работы. Если будут проблемы — сделаем тебе больничный хоть на неделю. И на пятницу не забудь взять отгул. А еще лучше — рапорт по собственному желанию на стол прокурору. Но это, как я понимаю, пока из разряда фантастики. Жду в машине, — бросает напоследок, надевает куртку и покидает мой кабинет.

Теперь уже настоящий стон вырывается у меня из груди, как только за Балабановым закрывается дверь. Никто даже мнением моим не поинтересовался — раз, и за меня всё решил. Конечно же, сейчас мой протест будет выглядеть глупо на фоне последних событий и баталий с прокурорскими, но все равно я это так не оставлю. Надо будет доступно объяснить Паше, что я в состоянии сама принять нужное и правильное решение, а не плясать постоянно под его дудку.

Как ни странно, прокурор отпускает без особых проблем. Сначала, конечно, ворчит, как я ему надоела со своими отгулами, но как только слышит причину, по которой мне надо отлучиться, а также отсутствовать на рабочем месте в пятницу — подписывает бумагу без проблем. Расцветает на глазах, желает мне счастья, а также предупреждает — если прокурорские будут сильно давить, чтобы не стеснялась и сообщила ему. Теперь, имея такой козырь на руках, он быстренько вправит мозги Руслану и ему подобным.

Спускаюсь на улицу, перехожу на противоположную сторону, направляясь к внедорожнику. Не мешало бы и мою машину забрать, но сейчас нет желания самой садиться за руль.

Паша курит, разговаривая с кем-то по телефону на повышенных тонах. Обхожу автомобиль и усаживаюсь на переднее пассажирское кресло. Парень наблюдает за мной боковым зрением, после чего выбрасывает окурок и размещается рядом. Заводит мотор, бросает телефон на торпеду и трогается с места.

— Достали уже, — ворчит, выруливая на проспект. — Ничего сами решить не могут.

— Так я не держу — езжай на свою работу, с делами разбирайся, — язвлю в ответ, глядя на Балабанова.

— Лучше заткнись, — фыркает и кривится, продолжая смотреть на дорогу. — И не выводи меня своими комментариями.

— Ты еще меня во всем обвини, — продолжаю напирать. — Сам всё решил, а теперь на мне же хочешь отыграться. Не пробовал и моим мнением поинтересоваться на этот счет?

Чувствую, что закипаю и не могу дальше сдерживаться. Надо расставить все точки над “i”, пока мы не переступили черту невозврата.

— Я тебе уже отвечал, что поинтересуюсь обязательно, — вижу, что сердится, но все равно пытается хоть как-то сдерживать эмоции. — Но попозже.

— Машину останови, — впиваюсь в него взглядом, зная, что боковым зрением он не выпускает меня из вида.

— Дарина, не кипятись, — уже мягче отвечает.

Находит мою руку и сжимает в своей широкой ладони. Только сейчас замечаю, как заледенели мои пальцы, и нет желания вырываться из горячей руки Паши.

— Ты пытаешься кому-то и что-то доказать, принимая все решения вместо меня, — тоже стараюсь произнести спокойнее, чтобы окончательно не поругаться. — Может, как-то усмиришь свой пыл?

Паша молчит, продолжая смотреть в лобовое стекло и держать мою руку в своей. Останавливает автомобиль на парковке перед Центральным Загсом, глушит двигатель и поворачивается ко мне лицом.

— Давай не будем ссориться, — подносит мои пальцы к своим губам и целует. — Я уже вспылил, не отрицаю. Впредь буду сдерживать эмоции и интересоваться твоим мнением, договорились?

Молчу, глядя ему в глаза, после чего киваю утвердительно головой. Что сделано, того уже не исправишь. Не перед Русланом же включать заднюю, даже если это потом обернется ошибкой.

Мы выходим из автомобиля и направляемся к центральному входу.

— Кстати, — Балабанов пропускает меня вперед, одной рукой удерживая дверь, другой обвивая меня за талию. — Много еще поклонников у тебя? А то на всех этих Валер-Русланов, боюсь, патронов не хватит.

— Кто бы говорил, — поворачиваю голову назад и кривляюсь. — Кто там по девочкам любит ходить? И к твоему сведению, чтобы ты себе не напридумывал всякой чуши, ни с Валерой, ни тем более с Русланом я не спала.

— Прямо камень с души сняла, — усмехается Балабанов, но перед кабинетом к начальнику Загса прижимает меня к себе спиной и шепчет на ухо. — Если бы спала, они бы уже были трупами.

Стучится, а после толкает дверь, пропуская меня вперед, не давая ни малейшего шанса передумать.

Глава 20

Чего и следует ожидать — Балабанов умеет покорять женские сердца не только таких недоверчивых молодых особ, как я, но также дам постарше. Одна Светлана Петровна чего стоит — готова грудью защищать свое любимое чадо. А начальница Центрального Загса, милая Валентина Николаевна просто млеет от Пашкиной улыбки и готова хоть звезду с неба достать, лишь бы он побольше произнес ей комплиментов.

Умеет же находить подход, негодяй такой.

Женщина заверяет, что сделает всё в нужном и надлежащем виде и даже от денег категорически отказывается, которые Пашка ей сует прямо в журнал регистрации. Говорит, что обидится, если она не возьмет, после чего Валентина Николаевна, краснея, как школьница на первом свидании, и тяжело вздыхая, все же прячет несколько купюр в стол.

Дату подачи заявления ставит нам на день раньше, чем Паша сделал платеж в клинику. И заверяет, что никого в зале кроме нее не будет.

— Даже без Мендельсона обойдемся, — улыбается Балабанов. — Лишь бы информация не просочилась.

— Пашенька, дорогой, — Валентина Николаевна гладит парня по плечу. — Я все сделаю в лучшем виде, не переживай. Сама вас распишу, музыку включу и речь прочитаю. Паспорта оставляйте. И чтобы не вздумал обижать Дарину, — грозит ему пальцем. — Я за девочку тебе голову-то откручу, не посмотрю, что лоб здоровый.

— Как вы могли такое обо мне подумать, — Пашка делает обиженное лицо, вызывая у меня улыбку. — Не ожидал я от вас подобных заявлений.

На столь позитивной ноте мы прощаемся и выходим из здания. Как по заказу, у Балабанова начинает звонить телефон. Сначала разговаривает спокойно, но через пару минут переходит на крик. Протягивает мне ключи от машины, а сама целенаправленно движется к пассажирскому сиденью — только этого мне не хватало.

Всю дорогу до салона Оли Сазоновой ругается в трубку очень громко. Даже не пытаюсь перебить или сделать замечание — еще виноватой останусь или крайней меня сделают. Пусть уж лучше свою злость на подчиненных срывает, чем будет шипеть на меня.

Жена моего друга встречает нас чуть ли не у порога — светится, как елка рождественская, кивком головы здоровается с Пашей, а меня тянет под руку к себе в примерочную, из чего я делаю вывод — Сазонов уже ей позвонил и доложил обстановку. Вот никуда же не деться от этих доброжелателей. И главное, все желают исключительно добра.

— У меня есть такое шикарное платье, — шепчет Оля, чтобы Балабанов, идущий следом с мобильником в руке, ее не услышал. — В последний момент девушка отказалась, пришлось ей новое шить, а это осталось. Как раз на твой рост.

Платье и вправду шикарное — лиф вместе с юбкой в пол вышит стразами, огромный вырез сзади и открытые плечи. Немного широковато в талии, но Оля заверяет, что к пятнице свадебный наряд будет сидеть на мне идеально. К тому же пришлет мне парикмахера и визажиста на дом. Стону, пытаясь отмазаться от столь заманчивого предложения, но подруга непреклонна.

— Тук-тук-тук, — раздается громкий голос Пашки, дверь открывается, и он сам заходит в примерочную.

Замирает на пороге, рассматривая меня с ног до головы. А я, почему-то, начинаю краснеть от его взгляда.

— Вообще-то, — произносит Оля строгим тоном. — До свадьбы видеть невесту в платье нельзя.

— Это все предрассудки, девочки, — Балабанов серьезен, как никогда. — Берем. Сколько?

— Считай, это мой свадебный подарок, — расплывается женщина в улыбке. — И даже слышать ничего не хочу, — начинает возмущаться и махать рукой, когда я пытаюсь возразить. — Иначе обижусь.

— Согласен, — кивает Пашка утвердительно головой. — Оля, подскажи, где тут поблизости магазин с шубами? Не будет же она голой по морозу ходить.

— Балабанов, — шиплю в ответ, бросая на этого негодяя испепеляющий взгляд, который он нагло игнорирует, но в этот момент подруга берет меня за руку, заставляя замолчать.

— Через два квартала отсюда, — отвечает спокойно, а у Балабанова снова звонит мобильник.

— Жду на улице, — говорит напоследок и выходит из комнаты.

— Я его точно когда-нибудь придушу, — ворчу, снимая платье. — Постоянно выводит меня из себя.

— Господи, Дарина, ты как маленькая, честно слово, — Сазонова помогает мне снять аккуратно наряд, после чего вешает его на манекен. — Хочет мужик купить шубу, флаг ему в руки. Дай человеку погеройствовать, чего ты взъелась?

— Бесит, что он все решает за меня.

— А ты прояви лояльность, — продолжает давить Оля. — А как ты хотела? В семейной жизни без уступок никуда. И дам бесплатный совет — почаще уступай, пусть чувствует себя главой семьи. Поверь, для твоих нервов это будет спокойнее.

Усмехаюсь, после чего целую женщину в щеку и заявляю, что в пятницу ждем их с Юркой в Загсе.

Выхожу на улицу и снова двигаюсь к автомобилю, возле которого стоит Балабанов и курит. Сегодня, как я заметила, это мое основное занятие — выходить из разных зданий и куда-то ехать.

— Что-то не так? — спрашивает Паша, провожая меня взглядом.

Молча обхожу машину спереди и сажусь на пассажирское место. Балабанов устраивается рядом, заводит мотор и выруливает со стоянки. Два квартала, и мы возле салона мехов. Мне интересно — он хочет сделать приятное мне или кому-то доказать, что он в принципе на это способен? И готов отвечать за свои слова. Только вот, почему-то, забывает поинтересоваться у меня — а чего же я хочу на самом деле?

Примерка проходит быстро, так как я не капризничаю, а выбираю первое попавшееся манто, которое подходит по размеру. Паша расплачивается, и наше шествие на улицу повторяется. Но к автомобилю мы не идем, так как Балабанов замечает ювелирный магазин. Берет меня под руку, и мы переходим дорогу, направляясь к стеклянным дверям.

— Вот это кольцо с бриллиантом берем, — командует Паша, самостоятельно выбирая украшение.

Для меня. И тут я не выдерживаю:

— Если тебе оно так нравится, то сам и носи!

— Что опять не так? — поворачивает голову в мою сторону и впивается взглядом.

— Вот скажи мне, Балабанов, ты женишься на мне или пытаешься кому-то доказать, что ты крут? — складываю руки на груди.

— Конечно, на тебе, — произносит невозмутимым голосом.

— Тогда позволь мне самой выбрать то кольцо, которое хочу я, а не то, которое самое дорогое.

Небольшая пауза, в продолжение которой мы пристально смотрим друг на друга, после чего Паша поворачивается лицом к продавцу и произносит:

— Покажите девушке кольца.

Вот это другое дело. А то раскомандовался тут, понимаешь ли. Такое чувство, что я пустое место, и мое мнение уже действительно никому не важно. Если я молчу и никак не комментирую все его поступки за последние несколько часов, то это не значит, что меня можно так нагло игнорировать.

Перевожу взгляд на витрину и прошу показать мне обычное гладкое колечко. Подбираем размер, после чего продавец протягивает мне украшение. Аккуратно беру и рассматриваю — трудно поверить, что уже послезавтра оно будет сидеть на моем пальце. Интересно, как кольцо будет смотреться? Как-то боязно становится от подобных мыслей. Сама не пойму, почему так переживаю.

Паша прерывает мои невеселые размышления, забирая кольцо. Берет мою правую руку и на безымянный палец надевает колечко.

Продавец предлагает аналогичное Балабанову, и он сразу же соглашается. Вкладывает кольцо в мою руку, а вслед за этим протягивает свои пальцы. И я надеваю обручальное кольцо своему любимому мужчине.

Девушка-продавец улыбается, заверяя, что это самый лучший выбор. Наши руки рядом, и кольца смотрятся идеально. Паша отдает ей кредитку, после чего нам складывают украшения в бархатную коробочку.

— А с брюликом я все равно тебе подарю, — говорит мне на ушко, когда нас никто не слышит. — И даже не сопротивляйся.

Пока нет сил с ним спорить, но попозже я ему выскажу всё, что думаю по этому поводу.

Паша доставляет меня домой, предупреждая, что постарается освободиться пораньше. Молча выхожу из автомобиля — временная передышка в одиночестве мне сейчас крайне необходима. Но как только захожу в спальню и переодеваюсь, взгляд мой падает на кровать. Ведь ничего не случится, если я полежу хотя бы полчасика. Голова касается полушки, мысли разбегаются в разные стороны и меня клонит в сон.

* * *

— Дарина, ты мне нужна в роли модели, — кричит Макс, когда я выхожу из-за барной стойки.

Паша сообщил ему новость, и мальчик расцвел на глазах. А также мой будущий супруг заявил, что братишка назначается главным фотографом, вручил ему крутой фотоаппарат и заставил тренироваться.

— Какая из меня модель, Макс, — кривлюсь, направляясь в сторону спальни.

Только недавно проснулась, а уже снова клонит в сон. Какой-то вялая я становлюсь в последнее время. Неактивной и неэнергичной. Даже лишний раз разговаривать без нужды лень, что на меня уж совсем не похоже.

— Как в журнале, — парнишка округляет глаза. — Ты даже круче.

— Какой такой журнал? — я останавливаюсь посреди спальни, резко разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов, а Макс, который следует за мной по пятам, упирается мне в грудь.

Поднимает сначала взгляд на меня, после чего поворачивает голову назад и смотрит на улыбающегося Пашку, который стоит на пороге, прислонившись боком к дверному проему и скрестив руки на груди.

— Ну-у, — парнишка снова возвращает глаза ко мне, а я поднимаю обе брови вверх в немом изумлении в ожидании ответа. — Обычный журнал. Там, — делает паузу, — девушки в купальниках.

— Балабанов, — шиплю, глядя через голову Макса на своего любимого мужчину.

— Я, честно, не покупал, — разводит тот руками. — Чего ты, нормальный журнал. Только в купальниках? — и снова смеется.

— Только, — Макс мотает головой из стороны в сторону. — Короче, ложись на кровать и позируй мне.

— Очень интересно на это посмотреть, — Балабанов одаривает меня своей очаровательной улыбкой “Ты попалась, красотка”.

Хочется что-то язвительное ответить, но я только фыркаю — хотите фотосессию, будет вам фотосессия по полной программе.

Усаживаюсь на середину кровати, скрещиваю ноги, опираюсь локтем на коленку и сверху на ладошку пристраиваю голову.

— Снимай! — командую и пристально смотрю в объектив.

Макс делает пару кадров, после чего морщится, заглядывая в небольшой экран.

— Ты какая-то не сексуальная, — произносит серьезным голосом.

— Чего? — у меня вырывается как-то слишком громко и очень резко.

От такой наглости даже дар речи пропадает, глаза округляются, а эмоции так и просятся наружу.

— Улыбнись хотя бы, губки вперед выставь, кофточку сними, — произносит парнишка, как ни в чем не бывало.

— Я тебе сейчас сниму, — начинаю возмущаться. — И улыбнусь так, что мало не покажется. Придумал, тоже. Может еще раздеться до трусов?

— Давай, — воодушевляется мелкий проказник. — Будет прикольно.

Балабанов, наблюдая, как я закипаю, отрывается от дверного проема и направляется к брату.

— Полегче с желаниями, — теребит его по волосам, после чего вальяжной и неторопливой походкой направляется к кровати.

Обходит ее и залезает сзади меня. Интересно, что он задумал? Но не успеваю придумать ни единого варианта, как его руки обвивают меня за талию и притягивают спиной к мужской груди.

— Паша, — охаю от неожиданности, но он шепчет мне на ушко:

— Расслабься, ты слишком напряжена.

И от этих слов, а главное — от интонации, с которой они сказаны, напряжение начинает резко отпускать. Не хочу сопротивляться, поэтому откидываюсь назад, подбираю ноги под себя, а Паша пристраивает голову мне на плечо.

Макс, очень довольный подобным поворотом событий, ходит с важным видом, делая снимки с разных ракурсов и подсказывая, какую позу нам лучше принять. А Паша, игнорируя последнее замечание брата, целует меня в щеку, после чего немного отодвигается назад — и я практически падаю спиной ему на ноги. Смотрит сверху вниз, проводит рукой по моему лицу, после чего негромко произносит:

— Первые фото для семейного альбома.

И не хочется даже шевелиться, тем более, куда-то убегать и что-то банальное говорить в ответ. Он обладает каким-то магнетизмом, влияя на меня в положительную сторону. Хочется просто раствориться в нем и забыть обо всех проблемах…

Весь следующий день пропадаю в суде. Мысли о предстоящей свадьбе не отпускают, и я не могу сосредоточиться на делах. Даже судья замечает, что я немного растеряна, и объявляет перерыв.

Выпиваю кофе, стараясь выбросить всё лишнее из головы, после чего судебное заседания продолжается. Хоть и удается засадить парочку злодеев за решетку, чувствую себя выжатой, как лимон. Хорошо хоть машина есть, иначе не представляю, как бы домой добиралась. Пашку просить в очередной раз совесть не позволяет — у него и так с работой завал, еще и я со своими просьбами дергаю его постоянно.

Стрелки часов уже переваливают за восемь вечера, когда переступаю порог квартиры. Раздеваюсь, скидываю сапоги и швыряю сумку на пуфик. Паша сидит за ноутбуком и разговаривает с кем-то по телефону — даже дома не дают человеку отдохнуть спокойно. Кивает мне головой в знак приветствия и снова утыкается в монитор, диктуя кому-то цифры.

Максим вялый, жалуется, что болит голова. Не хватало еще, чтобы заболел накануне свадьбы. Но мои мужчины приготовили вместе ужин, чем радуют меня неимоверно. Переодеваюсь, пичкаю мальчика таблетками и отправляю спать, чтобы завтра был как огурчик — где ж мы нового фотографа найдем так быстро.

— Десять минут и я закончу, — Паша кричит в мою сторону, когда я выхожу из комнаты Макса и закрываю дверь.

Кусок в горло не лезет, но все равно запихиваю в себя хоть что-нибудь. Иначе завтра свалюсь в голодном обмороке и от недоедания, и от переживания. Еще неизвестно, от чего больше.

И, наконец-то, вспоминаю, что за всей этой предсвадебной суматохой, а также проблемами на работе, я два дня не общалась с родителями.

Иду в спальню, подхожу к окну и набираю до боли знакомый номер. Слушаю длинные гудки и наблюдаю, как ледяной дождь, который начался еще час назад, продолжает стучать в стекло. Мерзкая погода — такая же серая и невзрачная, как мое настроение.

— Здравствуй, доченька, — женский голос раздается в трубке после седьмого гудка.

Сама не знаю, зачем считаю эти самые гудки, но в голове четко произносится каждая цифра.

— Привет, мамуля, — стараюсь придать своему голосу как можно больше оптимизма. — Как дела у тебя? Ты прости, замоталась совсем, позвонить забыла.

— Ну, что ты, милая, не извиняйся, — мама усмехается в трубку. — Я знаю, как тебе там самой тяжело. У меня папа рядом, поддерживает и не дает раскисать. Ты лучше расскажи, как у тебя дела.

— Хорошо, мамуль, — делаю паузу и собираюсь с мыслями, чтобы сказать самое главное.

— Что-то голос у тебя уставший, — мама первой прерывает паузу. — Случилось чего?

— Да нет, — отвечаю расплывчато. — Точнее, да, только ты не нервничай, — и снова беру тайм-аут. Тяжело вздыхаю, на миг закрываю глаза, чтобы не видеть эти стеклянные капли за окном и произношу: — Я замуж выхожу, мамуль.

— Когда? — как-то резко вырывается на том конце провода.

— Завтра.

Такое тихое и печальное, что хочется плакать. А еще больше пожалеть себя, прижаться к маминой груди, как в детстве, и забыть обо всех проблемах и невзгодах.

— Как же так? — слышу испуг в родном голосе. — Мы же с папой не успеем.

— Простите меня, — и чувствую, как по щекам катятся слезы. — Так получилось. Мы потом все вместе отпразднуем, а пока просто распишемся.

— Ты беременна, доченька? — не унимается взволнованный голос в трубке.

— Нет, мамуль, пока, по крайней мере, — пытаюсь усмехнуться, но предательские слезы продолжают катиться по щекам, стекая на шею.

— И кто он? — родной голос немного смягчается. — Как хоть его зовут? Чем занимается?

— Помнишь, перед свадьбой Катюхи я тебе рассказывала о парне, — делаю паузу. — Его зовут Паша, он бизнесмен, даже настаивает, чтобы я ушла с работы.

Знаю, что мама терпеть не может мою профессию, периодически намекая, чтобы я, наконец-то, ушла из прокуратуры. Поэтому специально говорю об этом, чтобы она успокоилась.

— И правильно делает, — не унимается мама. — Я давно говорила. Доченька, милая, ты хоть любишь его?

— Очень, — произношу тихо. — Не переживай, у меня все хорошо. Прости меня еще раз, но так получилось.

— Перестань, милая, ты же знаешь, как мы с папой тебя любим. И хотим, чтобы ты была счастлива. Ничего страшного — распишитесь, а потом и мы познакомимся. Еще куча времени впереди. Надеюсь, я теперь дождусь внуков? — и усмехается прямо мне в ухо, вызывая улыбку сквозь слезы на моем лице.

— Конечно, — снова произношу негромко. — Обязательно. Ладно, мне пора отдыхать, завтра куча дел.

— Я с утра позвоню, чтобы поздравить. Целую.

— И я тебя, — чувствую, как слезы уже градом катятся по щекам, и нажимаю на сброс.

Лучше бы не звонила. И так чувствую себя неважно, еще и маму расстроила. Я всегда мечтала, чтобы в этот день самые близкие люди были рядом, разделили со мной момент радости и поздравили со вступлением в новую жизнь.

А теперь…

Продолжаю смотреть на ледяные капли за стеклом, так и не вытирая слезы с лица. Не слышу, как Паша подходит сзади, а только чувствую его дыхание. Обнимает за талию, прижимая к себе.

— Не плачь, милая, — шепчет на ушко, и я не выдерживаю.

Разворачиваюсь в таких родных объятиях и утыкаюсь лицом ему в грудь, уже не сдерживая эмоций.

Он гладит меня по голове, продолжая шептать такие нежные и подходящие слова. Что не бросит меня в трудную минуту и всегда будет рядом. Что никому меня не отдаст и никогда не предаст. Что сделает меня счастливой…

Я первой нахожу его губы, припадя в жарком поцелуе, обнимаю за шею и притягиваю к себе ближе. Он такой нежный и родной, что не хочу отпускать никогда. Не смогу без его поддержки, улыбки и просто присутствия рядом.

Паша укладывает меня аккуратно на постель, снимает через голову футболку и снова впивается в мои губы. Наши руки жадно исследуют тела друг друга, как будто мы в первый раз занимаемся любовью. Но именно сейчас это слишком важно для меня.

Он не торопится, проводя губами по моему животу, задирая футболку, и заставляет меня прогнуться в спине. Слабый стон вырывается из груди, когда его руки снимают с меня спортивные брюки вместе с бикини, после чего пальцы легко касаются внутренней стороны бедра.

Я и сама помогаю своему любимому мужчине избавиться от одежды, потому что хочу ощущать его целиком и полностью. Трогать везде, наслаждаясь его близостью.

Завтра. Я буду дерзкой и строптивой завтра. А сейчас хочу лишь принадлежать ему. Самому желанному мужчине на свете.

Он входит в меня медленно, и где-то остатком сознания понимаю — что мы забылись немного.

— Паша, — шепчу, но он понимает меня с полуслова.

— Плевать, — отвечает немного резковато, но я не обращаю на его тон внимания. — Хочу тебя почувствовать.

— И я тебя, — еле слышно отвечаю.

Доверяю ему, как себе самой. Даже не буду задумываться о последствиях. Готова быть с ним ближе, чем это можно, касаясь его каждой клеточкой тела и ощущая внутри себя.

Закрываю глаза и погружаюсь в мир наслаждения…

Глава 21

— Последний штрих, и вы, Дарина, красотка на все сто! — произносит визажист Наталья, которую мне сегодня с утра прислала Оля Сазонова.

И опять в качестве “подарка”. Но Балабанов даже слышать не захотел ни о чем, заплатив девочкам деньги за работу. Прическа уже готова, и парикмахер Ирина ждет окончания макияжа, чтобы помочь мне надеть платье. Даже Пашке с Максом укладки сделала, чтобы под ногами не путались. Исключительно по доброте душевной, любезно отказавшись от оплаты за свои услуги.

Кстати, Максим чувствует себя прекрасно, и уже полностью вошел в роль фотографа, приставая ко всем, чтобы приняли какие-нибудь необычные позы, а главное — улыбались. Девчонки смеются, отступая в сторону и давая мальчику возможность заснять меня с разных ракурсов. Приходится постоянно улыбаться, чтобы доставить своему будущему родственнику удовольствие. К тому же, настроение стремительно поднимается к отметке “десять”, и даже вчерашняя апатия куда-то полностью испаряется. А все благодаря Пашке, который в данный момент замер сзади меня и наблюдает, как Наташа наносит последние штрихи на мое лицо.

Так как зеркало у нас находится только в зале, в так сказать, импровизированном коридоре, мальчики наблюдают весь процесс подготовки к свадьбе. Мне-то это нафиг не надо — ни супер-макияж, ни свадебная прическа, но Балабанов доволен. Приходится терпеть и подстраиваться, раз уж ему так хочется.

Благодарна ему за вчерашнюю поддержку. Мне именно этого не хватало — мужского плеча, готового в трудную минуту быть рядом. Эта ночь еще больше перевернула мой внутренний мир, заставив заново пересмотреть свои взгляды на жизнь и переосмыслить ценности.

— Готово, — Наташа отходит в сторону, выводя меня из задумчивости, но тут же подскакивает Максим с фотоаппаратом.

Снимает меня то с близи, то отходит немного дальше, меняя ракурс.

А я смотрю в зеркало, наблюдая над своей головой довольную физиономию Паши.

— Мне все обзавидуются, — смеется, а я почему-то начинаю краснеть. — Осталось полчаса.

— Успею, — рассматриваю себя с разных сторон.

На несколько секунд наши взгляды снова встречаются в зеркале. Мой — немного растерянный от столь пристального внимания, и его — довольный, как я понимаю, от увиденного.

Встаю, держа гордо осанку, и направляюсь в спальню, где ждут девочки, игнорируя Пашкин заинтересованный взгляд. Еле-еле выпроваживаем Макса, который норовится заснять все моменты, но торжественно обещаем — как только я буду в платье, то обязательно его впустим первым.

Девчонки помогают застегнуть мой свадебный наряд, поправляя складки внизу, после чего отходят в сторону с улыбкой на лице.

— Класс! — Наташа не перестает восхищаться, а Ирина поднимает большой палец вверх.

Жаль я пока не могу полностью себя увидеть, так как зеркало в спальне отсутствует. Девочки открывают дверь, и Максим залетает стрелой, начиная настраивать фотоаппарат, после чего просит то улыбнуться, то покружиться, то послать ему воздушный поцелуй. Если честно, его приставания немного отвлекают и расслабляют, так как чувствую — я начинаю нервничать.

И снова не замечаю, как Паша заходит в комнату. На каком-то интуитивном уровне ощущаю — он рядом. Поднимаю глаза и встречаюсь с ним взглядом. В черном костюме, белой рубашке и галстуке-бабочке он выглядит потрясающе. Вдобавок ко всему я знаю — он добрый, отзывчивый, готовый поддержать в трудную минуту и решить все проблемы. И этот мужчина достается мне — в единоличное пользование, со всеми вытекающими, как я надеюсь.

Паша замирает на несколько секунд, после чего подходит ко мне, вручая свадебный букет из белых розочек.

— Я покорен, — произносит негромко, целуя в щеку.

“А я влюблена” — приходит в голову фраза из моего любимого фильма. И мне хочется кричать об этом громко, но я несмело отвечаю:

— Спасибо.

— Ты можешь ее хоть нормально поцеловать? — возмущается Максим. — Стоишь, как истукан. Обними ее хотя бы, что ли. Учить и учить вас надо.

Мы с Балабановым прыскаем от смеха, после чего вместе поворачиваем головы в сторону Макса. Паша приобнимает меня за талию, позируя юному фотографу.

Целует, задерживая свои губы на моих — не столько для будущего семейного альбома, сколько для удовольствия. По крайней мере, мне хочется в это верить.

— Макс, — произносит мой будущий муж. — Оставь нас с Дариной наедине. Две минуты, и мы выйдем. Заодно девочек проводи.

Мальчик понимает всё с первого раза, выходит из комнаты и закрывает за собой плотно дверь.

— Не опоздаем? — усмехаюсь, наслаждаясь близостью с Пашей, глядя на верхнюю пуговицу на его рубашке.

— Подождут, — мягко отвечает. — У меня к тебе разговор.

Берет двумя пальцами за подбородок и поднимает мою голову немного выше, заставляя посмотреть ему прямо в глаза.

— Паша…

— Подожди, — перебивает меня. — Пока я с мыслями собрался. Дарин, я понимаю, что всё должно было происходить не так — с друзьями, родителями, близкими людьми и в совершенно иных обстоятельствах, — он делает паузу, глядя пристально мне в глаза.

Катюха и Анютка уже позвонили и поздравили. Конечно, я бы хотела, чтобы сегодня они стояли рядом со мной — мои самые любимые подружки. Но одна находится за океаном, а вторая только вчера уехала к мужу в Москву. Думаю, у нас еще будет время отметить этот день чуть позже.

Из Израиля звонила бабушка Паши, заставила его передать трубку мне и, так сказать, заочно познакомилась со своей будущей невесткой. Пообещала, что если её любимый внук будет меня обижать, то приедет и надает ему по шее, чем вызвала у меня смешок. Кстати, после нового года собирается нас посетить. И настоятельно просила, чтобы побыстрее ей родили правнуков.

Моя мама тоже захотела познакомиться со своим будущим зятем, пусть даже по телефону. Балабанов не сопротивлялся, взял трубку и о чем-то мило ворковал со своей будущей тещей. Кстати, ни он, ни потом она так и не признались, о чем беседовали.

— Паша…

— Я не закончил, — снова не дает мне ничего сказать. — Я понимаю, что в большей степени, если не во всём, виноват сам, но, — делает паузу, вздыхает, после чего заканчивает негромко: — Давай попробуем.

И мне не нужно ничего объяснять — я прекрасно понимаю, о чём он меня просит. Я бы и сама попросила, если бы не стала в последнее время такой трусишкой. Видимо, усталость и нервное перенапряжение дают о себе знать, раз я даже дерзить никому не могу. Особенно ему, такому милому и нежному, который стоит и ждет моего ответа. И я, не задумываясь, произношу:

— Давай.

Целует в губы, после чего берет за руку, и мы выходим из спальни. Макс уже топчется на пороге, полностью одетый и готовый ехать куда угодно, лишь бы дали поснимать.

Паша помогает мне надеть манто, после чего одевается сам, и мы выходим из квартиры.

Возле машины мальчик снова пристает ко мне, заставляя ему в очередной раз позировать. Глядя на его сосредоточенную физиономию ни ругаться, ни фыркать не хочется.

Кручусь возле задней двери, сначала закрытой, затем открытой, после чего залезаю в салон. Максим садится рядом с братом на переднее сиденье, и мой будущий супруг трогается с места.

В холле Загса нас встречает чета Сазоновых. Юрка в костюме и галстуке вызывает у меня улыбку. Может же, когда хочет.

— А мы вас уже заждались, — из зала к нам выходит Валентина Николаевна. — Все готовы? Тогда прошу, — произносит после синхронных кивков всех присутствующих.

Я немного нервничаю. Беру Пашу под руку и вместе с ним под марш Мендельсона захожу в зал. Максим находит удобное место и постоянно щелкает на фотоаппарате. Но как только замолкает музыка и раздается громкий голос начальника Загса, меня бросает в дрожь.

И опять лезут в голову сомнения — может, мы поторопились? Не надо было так кардинально менять свою жизнь. Уверена, есть и другие пути решения наших проблем.

Отвлекаюсь от своих мыслей и внимательно прислушиваюсь к тому, что говорит Валентина Николаевна.

— Согласен ли ты, Павел, взять в законные жены Дарину, любить, хранить и оберегать, защищать и строить ваш семейный очаг, поддерживать во всем свою жену и быть ей надежной опорой и в горе, и в радости.

— Согласен, — голос Балабанова звучит строго, без единой эмоции.

— Согласна ли ты, Дарина, — продолжает женщина, обращаясь ко мне, — взять в законные мужья Павла, любить и быть любимой, в добром здравии и в болезни, в радости и печали, поддерживать его всегда и во всем.

Женщина делает паузу в ожидании моего ответа. А я… медленно пытаюсь вытащить руку из-под локтя Паши. И, скорее всего, сбежать. Знаю, что глупо, но ничего не могу с собой поделать.

Балабанов резко придавливает мою руку локтем к боку, не давая ей возможности выскользнуть, а другой рукой нежно сжимает мои пальцы. При этом, продолжает стоять ровно и смотреть прямо перед собой, как ни в чем не бывало.

— Согласна, — бежать некуда, и мне приходится капитулировать.

Хотя с другой стороны — это была своеобразная проверка, надеюсь что последняя, которую Паша прошел с блеском.

Нас приглашают поставить подписи, после чего вместо нас к столу идут свидетели.

— Сбежать надумала? — Пашка наклоняет голову вбок и шепчет мне на ушко, когда мы остаемся вдвоем.

— Пыталась, — поворачиваюсь к нему лицом. — Но передумала.

— От меня не сбежишь, — усмехается, а я тяжело вздыхаю.

Он улыбается, и нервное напряжение сегодняшнего дня начинает постепенно отпускать. Особенно, когда любимый мужчина надевает мне на безымянный палец обручальное кольцо. Целует руку, а наши свидетели вместе с начальником Загса хлопают в ладоши.

Уверенно беру с мягкой подушечки украшение, которое на несколько размеров больше моего, и надеваю Пашке на палец. Все, милый мой, ты теперь попал! Раз не захотел отпускать, значит, никуда от меня не денешься!

Первый поцелуй, уже будучи мужем и женой, первый танец и первый семейный документ в виде свидетельства о браке.

После окончания церемонии Паша благодарит Валентину Николаевну, которая дарит мне цветы, а моего мужа целует в щеку, и просит, чтобы написала нам справку о том, когда было подано заявление а Загс. На всякий случай, так сказать, чтобы уж точно никто не смог придраться к его благородному поступку.

Женщина убегает, а чета Сазоновых наоборот, принимается нас поздравлять.

— Береги его, — шепчет мне Юрка на ушко. — Именно такой мужик тебе и нужен, Громова. Еще раз поздравляю.

— Спасибо, друг, — целую его в щеку. — Я рада, что именно ты стоял со мной рядом в этот день.

Паша приглашает Сазоновых вечером в ресторан, но они отказываются.

— Не будем дразнить гусей раньше срока, — Юра пожимает Балабанову руку на прощание. — Еще успеем выпить за вашу свадьбу.

Они уезжают первыми, а мы в холле ждем, когда Валентина Николаевна вынесет справку.

— Поздравляю, — произносит Паша.

— Кстати, — говорю негромко, хоть и рядом никого не наблюдается. — А как так получилось, что я сменила фамилию? Не помню, чтобы что-то по этому поводу говорила, — вспоминаю, как начальник Загса громким голосом произнесла, что после бракосочетания мы будем носить одинаковую фамилию.

— Ну-у, — тянет мой любимый супруг и усмехается. — Мы же семья. По-моему, всё логично.

— Балабанов, — грожу ему пальцем. — Это последний раз, когда ты принял решение вместо меня, даже не посоветовавшись. Впредь будешь наказан.

— Сильно наказан? — поднимает обе брови, но сразу же наклоняется и шепчет на ушко: — Жду с нетерпением, Балабанова.

Глава 22

— Громова, ты мне нужна, — Сазонов, как обычно, заходит в мой кабинет без стука. — Ой, извиняюсь, Балабанова, — и смеется, пристраивая свою пятую точку на один из стульев.

— Очень смешно, — кривляюсь в ответ. — Юра, хоть ты не доставай. Чего тебе?

— Ты ж будешь обвинителем в суде по делу Мартынова?

— Давай после нового года все дела обсудим, — машу рукой в ответ. — Сегодня тридцать первое декабря, все ждут совещания и поздравления шефа, после чего в прокуратуре останется только дежурный.

— Уговорила, — быстро соглашается Сазонов и вскакивает со стула. — Вы сегодня дома? — останавливается и смотрит на меня, поднимая обе брови вверх. — А то можно с нами в ресторан.

— Спасибо за приглашение, но не хочу никуда ехать, — тяжело вздыхаю. — Макс будет отмечать с одноклассниками — еле Пашку уговорили отпустить с ночевкой, — смеюсь, вспоминая, как вчера Балабанов фыркал, когда мелкий пытался отпроситься. — Мой муженек рано утром даже ёлку притащил, сейчас вместе с братом украшает, пока я на работе. Устала очень, хочу отоспаться и побыть в тишине, подальше от народа.

— Как у вас? — не унимается Сазонов.

— Нормально, — отвечаю честно. — Дальше видно будет.

После совещания, которое все так ждали, захожу в кабинет и усаживаюсь на кресло. Я замужем уже четыре дня, даже как-то не верится во всё происходящее. До сих пор не могу привыкнуть к обручальному кольцу на пальце — это точно какой-то сон.

Немного расслабилась после росписи, но еще предстояло посетить Русланчика, который по телефону напомнил о себе. Только со мной могло такое случиться — в свадебном платье, с красивой прической и макияжем, белых туфлях и песцовом манто следовала по коридору областной прокуратуры в сопровождении Балабанова и адвоката, который приехал заранее и ждал нашего появления.

Улыбку вызывали недоуменные взгляды тех, кто встречался на нашем пути. Представляю, сколько сплетен пойдет после этого. Рахматуллин сначала обалдел от увиденного, а после вступительной речи адвоката, а также предъявлении всех документов, совсем поник. Принес свои извинения сквозь зубы, заявил, что в возбуждении уголовного дела отказано и отпустил на все четыре стороны. Я даже рта не успела открыть, как оказалась на улице — слава Богу, пронесло.

А вечером был любимый ресторан — Светлана Петровна, узнав о нашей свадьбе, настояла на посещении дома Вишневского. Вытирала слезы при виде наших счастливых лиц и желала долгих лет брака. Особенно, чтобы с детьми не затягивали. Сговорились они все, что ли?

Ужин при свечах, медленные танцы и первая брачная ночь возле камина — я полностью расслабилась, забыв обо всех своих проблемах.

И вот сейчас сижу и пытаюсь решить главный вопрос — что дарить своему супругу на новый год? Какой подарок можно преподнести человеку, у которого есть всё?

Из раздумий выводит звонок по вайберу, а на экране светится веселая физиономия моей лучшей подружки, которая сейчас загорает на солнышке где-то на берегу Майями.

— Вот ты-то мне и нужна, — произношу первой, принимая вызов. — Привет, иммигрантка. Соскучилась по зиме?

— Больше по тебе, привет, — смеется в трубку Катюха. — Рассказывай, как семейная жизнь.

— Пока не жалуюсь. Все в порядке, — отвечаю спокойно, откидываясь на спинку кресла. — А у тебя?

— А у меня, — тяжело вздыхает подружка в трубке. — Фигня, одним словом. Звоню тебе, потому что захотелось услышать родной голос.

— Я так понимаю, что некому по шее настучать? — усмехаюсь в ответ. — Давай колись, что уже натворила.

— Да не то, чтобы сильно натворила, — Катя снова мнется, делая паузу. — В общем, с Вишневским поругалась. Он даже сегодня в другой комнате ночевал, и уже полдня со мной не разговаривает.

Зная, как Артем без ума от своей любимой супруги, то действительно странно выглядит его поведение. Я даже завидую их любви в глубине души. Сама хотела бы, чтобы Паша носил меня на руках в прямом и переносном значении этого слова. И не отпускал ни шаг от себя, постоянно признаваясь в своих чувствах.

— И что ты учудила, звезда моя? — мой голос становится серьезным, потому что голос Кати немного взволнован, а значит, дело серьезное, и сопли разводить не стоит.

Я их в принципе, эти самые сопли, не жалую, хоть и расклеилась немного перед свадьбой, но ведь подруга позвонила именно мне, ожидая поддержки в виде строгой лекции, а никак не оханий и стенаний.

— Вишневский хочет ребенка, — печально произносит девушка. — Он еще до свадьбы об этом говорил, а теперь прямо настаивает.

— А ты?

— А я боюсь, — снова тяжело вздыхает прямо мне в ухо.

— То есть не хочешь? — в моем голосе проскальзывают нотки удивления.

— Хочу, — делает паузу. — Но боюсь, — и снова запинается, а я даю ей возможность собраться с мыслями и выговориться. — Боюсь стать такой, как она.

И я с полуслова понимаю, что речь идет о ее матери. Которая бросила дочь еще в детском возрасте, фактически забыв о ее существовании.

— Тебе не кажется, что это глупо, — чувствую, что придется мозги Катьке промыть основательно.

Надо же, какой чушью голову себе забила. Но делать это надо аккуратно, как бы хуже потом не стало от моих нравоучений.

— Я в одной книжке прочитала, — игнорирует мою последнюю фразу Катерина, — что это может передаваться на генетическом уровне. А что, если я такая же, как она? И меня отвернет от моего же ребенка?

— Ты бы поменьше всякую фигню читала, вот честно, — фыркаю ей в ответ. — Все это чушь собачья. Многие женщины боятся материнства, не спорю, но у тебя есть Артем — поддержка и опора. Да любая девушка мечтает о таком муже, как у тебя. И вместе вы справитесь со всеми проблемами. Кать, вот реально, ты не права.

— Да знаю, — бурчит мне в ответ. — Всю ночь не спала, думала об этом. Ладно, пойду сегодня мириться, а то надулся, как индюк. Не хватало еще праздник испортить из-за его плохого настроения.

— Кстати, — вспоминаю, о чем хотела с ней поговорить. — Что ты будешь дарить мужу своему? Я уже всю голову сломала, чем удивить Пашку. Ничего придумать не могу. Не чашку же ему с именем дарить, в конце-то концов.

— Ясно что, — смеется подружка. — Стандартный набор — новое кружевное нижнее белье, стриптиз, чтобы у него слюнки потекли, и секс. Раз уж подарок, то предоставлю ему право выбора места и позы.

— Н-да, — усмехаюсь. — Оригинально.

— Зато безотказно работает, уж поверь. Ну, а что можно подарить человеку, у которого всё есть? — повторяет подруга вслух мои недавние мысли. Прямо слово в слово. — Главное, красиво преподнести себя, а мужская фантазия уже дорисует остальное.

А что, неплохая, кстати, идея — устроить Балабанову стриптиз со всеми вытекающими последствиями. Надену чулки, которые он так любит, короткое платье и туфли на каблуках, которые потом эффектно сброшу — вот тебе и подарок, любимый.

— Спасибо за подсказку. Попробую ночью реализовать его фантазии. Интересно, что он мне приготовил.

— Ой, — фыркает Катя. — Не смеши меня, пожалуйста. Что там они могут приготовить? Их фантазия ограничивается походом в ближайший ювелирный магазин. А то и доставкой на дом, если уж очень лень вставать с кресла.

— Обнадежила, — смеюсь, так как полностью с ней согласна.

— Как там у вас, порядок? — снова спрашивает Катя. — Судя по твоему голосу и поддержки моей идеи со стриптизом, то ваши отношения двигаются в правильном направлении.

— Не знаю, Кать, — теперь приходит моя очередь вздыхать.

Я ведь и вправду не знаю, как на самом деле обстоят дела с Балабановым. То, что я его люблю, сомнению не подлежит. И согласие попробовать наладить нормальную семейную жизнь я давала вполне искренне, в глубине души надеясь на его серьезные намерения в отношении меня. Наверное, прошло слишком мало времени, чтобы делать хоть какие-то выводы.

— То есть ты по-прежнему в Пашке сомневаешься?

— Сомневаюсь, — делаю паузу, чтобы правильно сформулировать свою мысль. — Вроде и всё в порядке у нас, но мысль о том, что женился он на мне не по любви, а по стечению обстоятельств, так и не покидает мою многострадальную голову. Ничего не могу с этим поделать.

— Послушай, моя хорошая, что я тебе скажу, — Катюха усмехается и продолжает: — Я, конечно, Пашку знаю не так хорошо, как ты, в основном, со слов Вишневского, но, — подруга делает акцент на последнем слове. — Ни мой муженек, ни твой Балабанов, кстати, теперь уже тоже законный супруг, не похожи на мужиков, которые делают что-то по принуждению. Поверь, Пашке проще было денег дать, чтобы дело против тебя закрыли, а не в Загс тащить и предлагать построить нормальные семейные отношения.

Дело в том, что Катерина в курсе практически всех событий в моей жизни. Особенно, за последнее время. К тому же пытается развеять все мои сомнения относительно Балабанова не в первый раз.

— Да кто ж спорит, но сама понимаешь — сомнения всегда есть, особенно в моих обстоятельствах.

— Короче, Громова, устрой сегодня своему мужу сначала шоу с раздеванием, а потом полуночный секс-марафон, и на утро все твои сомнения развеются. Ладно, буду заканчивать, пора идти готовиться к празднику. Пашке привет и поцелуй от меня, — смеется очень громко.

— Не была бы ты моей подругой, я бы тебе поцеловала что-нибудь, — ворчу в ответ, но тоже усмехаюсь. — Помирись там как следует, а то пора мне уже крестной становиться.

После разговора с Катей настроение поднимается. И даже часть сомнений куда-то пропадает. Будь, что будет, и пофиг на всё остальное — вроде так звучит известная поговорка. Или почти так, но сути это не меняет.

Пока меня не хватились, а заодно не надавали кучу поручений по работе, быстренько одеваюсь и сматываюсь домой.

Следую совету Катюхи и по дороге заезжаю в дорогущий магазин одежды. Впервые за всё время нашего совместного проживания с Пашей решаюсь воспользоваться его кредиткой. Глядя на цены, понимаю, что моей прокурорской зарплаты не хватит даже на кружево на трусах, про все остальное просто молчу.

Выбираю очень сексуальное и безумно дорогое нижнее белье, чулки и пеньюар — а что, имею право. У меня муж — миллионер, надо же хоть разочек почувствовать себя женой мажора. Тем более, для него стараюсь, значит, пусть немного разорится. Надеюсь, инфаркт его не хватит от суммы, которую потом надо положить на кредитку.

В хорошем настроении приезжаю домой. Мальчики уже закончили наряжать ёлку и ждут моего возвращения.

— Отвези Макса, — командую Пашке, после того, как переодеваюсь в домашнюю одежду. — По дороге в супермаркет заскочи, я тебе список напишу, что купить забыла. А я пока займусь праздничным ужином.

— Ни минуты покоя, — бухтит Балабанов, но я подхожу к нему и целую.

Он расцветает на глазах, прижимая меня к столешнице.

— Полегче, — смеюсь в ответ, не сопротивляясь особо. — А то не получишь подарок от Деда Мороза.

Паша поднимает обе брови вверх в немом изумлении и усмехается.

— Даже так? — произносит с небольшим удивлением в голосе.

— Надеюсь, тебе понравится, — ехидно улыбаюсь.

— Я бы с удовольствием получил подарок от Снегурочки, — проводит языком по моему виску, вызывая трепет во всем теле. — Точнее, саму Снегурочку в виде десерта, — теперь уже кусает мочку уха, вызывая легкий стон из моей груди.

— Пошляк, — смеюсь в ответ, так как счастлива безумно.

Выпроваживаю своих мужчин, давая последние наставления Максу, как себя вести. Он делает вид, что внимательно слушает, кивает головой, а сам уже поглядывает на часы.

— Спиртное не пить, — грожу пальцем, когда мальчик стоит одетый на пороге.

— Так он тебя и послушал, — фыркает Пашка, после чего обращается к брату: — Поехали, чудо природы. По дороге расскажу, что можно пить, а чего нельзя. И в каких количествах.

— Паша! — вырывается у меня довольно резко. — Чему детей учишь!

— Он тебя еще и не такому научит, — смеется Балабанов, и вместе с Максом покидает квартиру, посылая мне напоследок воздушный поцелуй.

В хорошем настроении приступаю к приготовлению новогоднего ужина. Нахожу какой-то музыкальный канал, и подпеваю нашим звездам, пританцовывая. Балабанов звонит и отчитывается, что всё купил по списку. А также спрашивает, я точно ничего не забыла?

Заверяю, что всё остальное есть, и я с нетерпением жду его дома.

Через двадцать минут заваливается на порог квартиры с двумя большими пакетами. С довольной физиономией рассказывает, что доставил Макса на место, по дороге прочитал лекцию о правильном поведении и последствиях при злоупотреблении алкоголем. Боюсь даже представить, что он нарассказывал мальчику, раз усмехается постоянно. Но будем надеяться, что у Макса тоже голова на плечах имеется, и глупостей он не наделает.

Давно я не отмечала праздники дома. Приготовления, приподнятое настроение и ожидание чуда — кажется, это все было сто лет назад. В последнее время местом проведения торжественных мероприятий стали кафе и клубы, в окружении подруг и крайне редко мужчин, которые каким-то образом “забредали” в нашу жизнь.

И вот сейчас, стоя у плиты, понимаю — вот оно, семейное счастье, которого мне не хватало всё это время. Точнее раньше я даже предположить не могла, что домашние хлопоты могут приносить столько удовольствия.

Пашка крутится рядом, помогая мне то перемешать салат, то нарезать мясо. Конечно, больше мешает, путаясь под ногами, то хватая за попу, то прижимая к столу, но это так приятно, что даже ворчать не хочется.

— Вкусно, — произносит, когда даю ему попробовать салат из морепродуктов. — Кстати, готовишь ты отлично. Я поначалу переживал по этому поводу, но теперь, — разводит руками и смеется.

— Договоришься у меня, — грожу ему пальцем, но он ловит мою руку, прижимая меня к себе. — Спалю мясо, будешь есть одни угольки.

— Из твоих рук я готов есть всё, что угодно, — произносит с придыханием, закатывая глаза.

— Балабол, — бью его легонько пальцем по носу, и вырываюсь из объятий. — Ты мне снова мешаешь, — отворачиваюсь назад к столу, но Пашка уже прижимается к моей спине.

— А может, ну его, это праздничный ужин, — приспускает немного с моего плеча футболку и целует, нежно прикусывая кожу. Сначала шею, затем его губы не торопясь двигабтся к тому самому оголенному плечу. — Закажем еду в ресторане, нам все доставят, — говорит голосом с хрипотцой.

А другая рука уже нагло залезает под футболку, гладит живот, поднимаясь выше.

— Так, — бью по наглой мужской руке, после чего поворачиваюсь к Пашке лицом. — Или ты сейчас прекращаешь меня соблазнять, дав возможность закончить приготовления, и тогда тебя ждет незабываемый праздник вместе с десертом, или я сейчас всё бросаю, но ты остаешься без романтического ужина, — тычу пальцем ему в грудь. — И без подарка. Выбирай.

— То есть ультиматум? — хмурится Балабанов, все еще не выпуская меня из рук. — До нового года я не пристаю?

— Да, — киваю утвердительно головой.

— А если ты будешь ко мне приставать, тоже нельзя? — ехидно улыбается, прищуривая один глаз.

— Нельзя, — отрезаю категорично, — потому что я приставать не буду.

— Ладно, — медленно убирает руки с моей талии, а я усмехаюсь, глядя, как Пашка вздыхает тяжело и как-то невесело. — Посмотрим, какая ты стальная леди.

Ведет себя, как обиженный мальчишка, но так смешно при этом выглядит, что даже злиться не могу. Продолжаю заниматься приготовлением праздничного ужина, а Пашка…продолжает путаться у меня под ногами, то случайно дотрагиваясь до груди или попы, то обнимая, вроде как отодвигая в сторону, так как не может дотянуться до ложки или ножа. При этом делает такие невинные глаза, а после поднимает обе руки вверх “Это не я — я не пристаю”. И как можно на него злиться или обижаться?

Когда за окном уже непроглядная темень, хотя часы показывают всего лишь начало шестого вечера, Балабанов заставляет меня оторваться от кухни и вздремнуть.

— Иначе после бокала шампанского свалишься под ёлку и захрапишь — кто тогда мне будет подарок дарить? — произносит строгим тоном и тянет меня в спальню.

— Какой ты корыстный, — усмехаюсь в ответ. — Я-то, наивная, думала, что заботишься исключительно о моем здоровье, а ты…

— А я хочу еще получить свой десерт, — заводит в спальню и укладывает на кровать. — В Новом году. Но чтобы был он свеж, бодр и румян, а не растаял от одного прикосновения. Спи, давай.

И укладывается рядом, прижимаясь к моей спине, так как лежу я на боку. Пытаюсь вырваться или хотя бы отодвинуться, но руки крепко держат меня за талию.

— Ты слишком громко сопишь мне в ухо, — в очередной раз попытка освободиться и отползти в сторонку не приносит успехов.

— Если ты и дальше будешь крутить своей очаровательной задницей, то десерт я съем раньше срока, — ворчит, залезая рукой под мою футболку.

— Балабанов, — шиплю в ответ.

— Спи, сказал. И не дразни меня.

Хоть я и возмущалась тем, что мне мешает его сопение, именно оно через какое-то время убаюкивает, и я засыпаю. Рядом с любимым мужчиной. Да так крепко, что чуть не просыпаем праздник — первый совместный Новый год.

* * *

— Ну, ты и копуша, — громко ворчит Пашка, открывая бутылку шампанского. — Дарина, давай быстрее. Сейчас уже президент речь свою начнет толкать, а ты еще марафет до сих пор не навела.

— Не мешай, а то тушью в глаз попаду, — кричу ему в ответ, хоть Балабанов находится в нескольких шагах от меня.

Слава Богу, стол успели накрыть вовремя, а то бы сидели перед телевизором с двумя салатами и фруктовой нарезкой. Журнальный столик хоть и небольшой, но с двумя стеклянными ярусами, поэтому все наши скромные блюда поместились. Непривычно, конечно, и тесно, но зато так романтично.

Заканчиваю красить ресницы, быстро провожу блеском по губам и бегу к дивану, где сидит Паша и разливает шампанское по бокалам. В черных стрейчевых брюках и белой рубашке с расстегнутыми двумя верхними пуговицами он выглядит потрясающе. Безумно сексуально. Так и хочется дальше расстегнуть эти злосчастные пуговицы на его рубашке и провести по голой груди рукой.

Энергия во мне бьет ключом после продолжительного отдыха. Но надо держать себя в руках — еще ж подарок дарить, который, надеюсь, Пашке понравится. Что там говорила моя подружка — позу и место выбирает он? Боюсь даже представить, до чего дойдет Пашкина фантазия.

Чулки с новым нижним бельем надела заранее. Но пока ограничилась строгим светло-бежевым платьем до колена. Зато в комплекте с туфлями на высоком каблуке. И, кстати, обнаружила новую деталь в своем гардеробе. Уверена, что утром этих вещей не было, а значит, Балабанов притащил их сегодня в обед, после того, как отвез Макса. Неужели догадался о моем подарке? Раз так, доставлю ему удовольствие и надену то, что он купил, как я понимаю, для меня.

— Загадывай желание, — Паша выводит меня из раздумий.

— Что? — поднимаю на него глаза.

— В каких облаках ты витаешь? Президент речь заканчивает, сейчас куранты начнут бить. Желание, говорю, загадывай.

Не думала, что Паша верит во всё это. Помнится, раньше все мои попытки сделать “по правилам” или “так надо” она называл предрассудками.

И я загадываю — чтобы моя мама поправилась и больше не болела. Чтобы Анька родила здорового малыша, а Катерина помирилась с Артемом и выбросила все глупости из головы. А главное — чтобы у нас с Пашей всё было хорошо.

Он первым протягивает бокал, и я отвечаю — раздается звон хрусталя, после чего мы синхронно пьем шампанское.

— С Новым годом, дорогая, — Паша наклоняется и целует меня в губы.

Медленно, не торопясь, смакуя каждый миллиметр кожи.

— С новым счастьем! — произношу тихо в ответ, прикрывая ресницы от удовольствия чувствовать его губы на своих.

Я такая голодная, что готова сейчас съесть и слона. Зато Балабанов, кажется, испытывает немного другой голод, то проводя ленивым взглядом по моей груди, то опуская глаза вниз каждый раз, как я перекидываю ногу на ногу.

— Я надеюсь, ты в чулках? — поднимает обе брови вверх, откидываясь на спинку дивана.

— Может, мне надо было голой за столом сидеть? — наклоняюсь немного к нему, намекая на дальнейшие действия.

— Как же я раньше-то не подумал об этом, — бьет себя рукой по голове, после чего усмехается. — Я не против.

— Ты хоть иногда можешь быть серьезным? — произношу на выдохе и отправляю очередной кусок мяса в рот, отодвигаясь подальше от Паши. А то как бы действительно не принял мои намеки всерьез, устроив десерт раньше времени. — Вроде взрослый мужчина, а иногда ведешь себя, как маленький ребенок.

— Ну-у, — тянет Пашка и допивает остатки шампанского в бокале. — Серьезным я стать еще успею, но ведь тебе нравится, когда я тебя провоцирую? — и ехидно улыбается, после чего снова выпрямляется и наливает нам в бокалы спиртного. — Давай лучше выпьем. За нас!

— Согласна, — киваю утвердительно головой.

Раздается очередной звон бокалов, и я очень надеюсь, что на счастье.

Пашка начинает меня веселить, рассказывая, как они с Артемом в детстве, а потом и в юности встречали Новый год. Как однажды чуть не подпалили дом, купив бракованные фейерверки. Я заливаюсь смехом, потому что из Пашкиных уст любая история звучит ярко и позитивно. Самый веселый и счастливый Новый год в моей жизни.

Паша переходит на коньяк, а я на мартини, мешая его с апельсиновым соком. Немного нервничаю в преддверии своего подарка, точнее реакции Балабанова на мое раздевание. Хоть бы получилось всё так, как запланировала.

— Ты опять витаешь где-то в облаках, — мой любимый мужчина во второй раз выводит меня из раздумий.

— Немного, — делаю паузу. — Нервничаю, — и смотрю на Пашу, а он в ответ поднимает одну бровь вверх. — Кстати, — игнорирую его немой вопрос, пытаясь полностью отвлечься от своих мыслей. — Дед Мороз придет сегодня ко мне в гости или девочка Дарина останется без подарка?

— Какая нетерпеливая девочка Дарина, — смеется Паша в ответ. — Прямо мысли мои прочитала, что пора бы уже Деду Морозу прийти к нам в гости, — и наклоняется ко мне близко. — Вместе со Снегурочкой. Закрой глаза.

— Опять? — пытаюсь возмутиться, но, глядя на серьезно-сосредоточенное выражение лица Паши, подчиняюсь, даже не пытаясь возражать.

Тяжело вздыхаю и закрываю глаза. Слышу, что он встает со своего места и куда-то уходит. Так как держу бокал с мартини в руках, и чувствую, что начинаю нервничать сильнее, то выпиваю залпом остатки импровизированного коктейля. Но дрожь в руках все равно не проходит. Хоть бы не испортить сюрприз своими переживаниями.

Слышу шаги, после чего подушка дивана проваливается, а значит, Паша садится рядом со мной.

— Можно открывать? — стараюсь придать своему голосу игривых ноток.

— Открывай, — произносит на выдохе.

Берет меня за руку, при этом, не отводя взгляда от моих глаз, которые уже открыты. У него на голове красная шапка, которую носят Санта Клаусы, и я понимаю — сейчас он будет исполнять роль сказочного героя.

— Паша, если честно, то насчет подарка я пошутила, — я тоже не отвожу взгляда. — Мне достаточно того, что уже имею.

— Дарина, я должен был сделать это раньше, — игнорирует мою речь Балабанов. — Но лучше поздно, чем никогда, — и достает из кармана небольшую замшевую коробочку.

Чего и следовало ожидать, как говорится — мужчины настолько предсказуемы, но все равно приятно. Что не забыл ни о своем обещании, ни о подарке на праздник.

Аккуратно беру коробочку в руки и открываю. Как и предполагала, внутри лежит кольцо, как я понимаю, с настоящими бриллиантами. Даже в руки брать страшно, не то, что носить.

Видимо, я так долго рассматриваю украшение, что Паша не выдерживает — забирает у меня из рук коробочку, достает кольцо и надевает его мне на средний палец. Какой молодец, даже с размером угадал.

— Очень красиво, — только и могу произнести, потому что от подобной красоты захватывает дух. — Спасибо, дорогой, — и я обнимаю его за голову, притягиваю к себе и целую.

— Если честно, думал, будешь сопротивляться, — произносит мне в губы, отстраняясь первым.

— Только полные идиотки отказываются от брюликов, — томным голосом произношу в ответ. — Вот понравится мне, разорю тебя, требуя на каждый праздник по бриллианту.

— Согласен, — смеется и впивается в мои губы.

Одной рукой придерживает за шею, а второй обнимает за талию, наваливаясь своим телом, заставляя лечь на спину. Мне так хорошо и уютно, что не хочется сопротивляться. Но понимаю — если я сейчас не остановлюсь, то Балабанов останется без подарка. Точнее, десерта, как он сам выразился.

— Еще Снегурочка не приходила, — отрываюсь первой, а Пашка игнорирует прерывание поцелуя, перемещая свои губы на мою шею.

— Поверю на слово, что у нее всё хорошо, — продолжает и дальше аккуратно покусывать кожу, вызывая трепет во всем теле.

— А как же десерт? — не унимаюсь я, в надежде, что все-таки уговорю его.

Хотя самой уже не хочется никаких сюрпризов, так хорошо в его объятиях.

— М-мм, — стонет Балабанов, утыкаясь носом мне в грудь. — Может лучше на слово? — и поднимает глаза. — Или попозже?

— Попозже я точно не решусь, — тяжело вздыхаю, а Пашка наоборот, воодушевляется.

Приподнимается, удерживаясь на руках, при этом на физиономии у него блуждает такая ехидная улыбка, что хочется треснуть его чем-нибудь тяжелым.

— Заинтриговала, — аккуратно слезает с дивана, подавая руку, чтобы я встала.

Теперь уж точно бросает в дрожь — точно справлюсь с задуманным?

Беру мартини, наливаю себе, после чего доливаю в бокал апельсинового сока. Перемешиваю и залпом выпиваю. Боковым зрением вижу, что Балабанов провожает взглядом все мои действия.

— Значит так, — встаю с дивана и смотрю на Пашу. — С тебя лирическая музыка и стол, — Пашка делает удивленные глаза. — Отодвинуть, — ехидно улыбаюсь. — Я за подарком. Так и быть, глаза не закрывай.

Разворачиваюсь и направляюсь в спальню, плотно прикрывая за собой дверь. Теперь остается только справиться с волнением, а то, как бы не дать заднюю в самый ответственный момент. А главное — не сгореть от стыда после того, что я сейчас собираюсь сделать.

Это всё влияние Балабанова — впервые в жизни представлю себя развратной женщиной и под музыку разденусь перед мужем. Сама усмехаюсь подобной формулировке, но нервничать от этого не перестаю.

Открываю дверцу шкафа и достаю оттуда новые вещи — такая же шапка Санта Клауса темно-бордового цвета, как у Пашки, в комплекте с которой идет короткий меховой полушубок. Или халатик на меху — даже не знаю, как правильно назвать. Видела подобные на картинках, где девочки, одетые в подобные наряды, демонстрировали свои прелести. В частности, пятую точку, потому что мою задницу он еле прикрывает, выставляя на показ край чулок.

И в таком развратном виде я сейчас собираюсь соблазнить своего мужа. Главное, никому об этом не рассказывать, а то как бы со стыда не сгореть.

Слышу за дверью, что в зале начинает играть лирическая мелодия. Делаю глубокий вдох, затем выдох, закрываю глаза и считаю про себя до десяти. Ну же, Дарина, смелее. Где весь твой боевой запал подевался?

Резко открываю глаза — раз решила, надо довести начатое до конца, и я открываю дверь. Делаю шаг вперед, останавливаюсь и одной рукой опираюсь о дверной проем.

Паша сидит на полу, оперевшись спиной о диван и согнув правую ногу в колене. При моем, надеюсь, эффектном появлении поворачивает голову в сторону спальни и замирает с широко открытыми глазами. А я наслаждаюсь произведенным эффектом.

Медленно проводит по мне взглядом сверху вниз, затем наоборот, после чего закрывает глаза и набирает полные легкие воздуха.

— Дарина, — чуть ли не рычит, медленно выдыхая. — Это и есть твой подарок? — и открывает глаза.

Игнорирую его вопрос, улыбаюсь и начинаю движение в его сторону. Двигаю бедрами в такт музыки, пару раз останавливаясь и приседая, при этом выставляя попу назад. Балабанов уже не закрывает глаз, а просто наблюдает за моими движениями, периодически глубоко дыша. И чем чаще я провожу рукой по ногам снизу вверх, задерживая пальцы на краю чулок, тем его дыхание становится резче. А после того, как останавливаюсь перед ним, закрывая собой экран телевизора, и расстегиваю ремешок, выкидывая его в сторону, Паша стонет.

— Нравится? — оголяю одно плечико, придерживая полы короткой шубки одной рукой.

— Ты даже не представляешь, насколько, — впивается в меня своим взглядом. — Решила проверить на прочность?

— Решила тебя соблазнить, — отвечаю нагло, разворачиваюсь к нему спиной и распахиваю полы шубки. Скидываю с плеч, опуская до талии, после чего поворачиваю только голову в сторону Пашки. — Получается? — и выпячиваю пятую точку в его сторону, виляя из стороны в сторону.

Изо всех сил стараюсь попасть в такт музыки, но, боюсь, под пристальным взглядом Балабанова у меня это плохо получается. Он рычит в ответ, но продолжает сидеть на одном месте:

— Если бы я не был так заинтригован, чем закончится это шоу, то разорвал бы тебя уже.

— Неандерталец, — скидываю шубку, слыша в спину протяжный стон.

Снова поворачиваюсь к нему лицом, приседая и раздвигая ноги. Балабанов закатывает глаза — даже не могу описать, какие звуки он издает. А я выпрямляюсь, после чего скидываю сначала одну туфлю, затем другую — очень неудобно танцевать стриптиз на высоченных каблуках.

Медленно становлюсь на одно колено, затем сгибаю другую ногу и двигаюсь в сторону Паши. Медленно, не сводя с него взгляда. Он выпрямляет обе ноги, чтобы мне было удобно сидеть на нем сверху.

— Я так понимаю, надо тебе в трусики теперь деньги засовывать? — не сводит глаз с моего лица. При этом даже не пытается до меня дотронуться, да что за черт.

Я-то думала, что накинется раньше времени и не заставит меня заканчивать. Начать то я начала, а вот как теперь прийти к финалу? Как-то этот момент я не продумала, теперь придется импровизировать. Хоть бы помог мне, а то сидит как истукан, даже притронуться не собирается.

— Хреновая из меня соблазнительница, — смеюсь в ответ, приближая свое лицо к нему поближе.

— Конечно, хреновая, — смеется в ответ. — Даже бюстгальтер не сняла — кто ж так стриптиз исполняет?

— Значит, не понравилось, — пытаюсь выпрямиться, но Паша хватает меня за руку, возвращая назад

— Кто тебе такое сказал? — поднимает одну бровь вверх, но все равно не прикасается ко мне.

Только удерживает за руку, чтобы не сбежала.

— Догадался? — посылаю ему соблазнительную улыбку, в надежде, что он правильно поймет мой вопрос.

— Надеялся, — уклончиво отвечает, усмехаясь.

— И костюм купил.

— Чтобы заднюю не включила.

Прямо мысли мои недавние озвучил, что за мужчина.

— И как ты хочешь? — шепчу, проводя язычком по его верхней губе. — Раз уж твой десерт, то заказывай.

— Так и хочу, — шепчет в ответ. — Сверху. Продолжай, мне нравится. Иначе, боюсь, в другой позе я тебя точно разорву на части, так ты меня завела. Еле держусь. К тому же сверху, — прикусывает мою верхнюю губу, — ты еще не была.

— М-мм, — стону в ответ.

Но раз уж решилась, то надо доводить до конца. Расстегиваю медленно пуговицы на его рубашке, снимаю ее и отбрасываю в сторону. После чего перехожу к ремню на штанах. Пальцы уже не дрожат, поэтому быстро справляюсь с застежкой и снимаю остатки одежды со своего мужа. Он не стесняется наготы, демонстрируя свое “желание”. И я понимаю, что тоже безумно его хочу.

Прижимаюсь грудью к его разгоряченному телу, целуя в губы, а мужские пальцы уже вовсю орудуют на спине, расстегивая бюстгальтер. Пару секунд, и он улетает в неизвестном направлении. А руки Паши сжимают меня за попу, немного приподнимают над собой, после чего кружевные трусики стоимостью моей месячной зарплаты виртуозно снимаются. И улетают, правда, недалеко.

— Чулки оставь, — произносит мой муж хриплым голосом. — Все-таки это мой десерт.

— Как скажешь, дорогой, — шепчу ему на ушко, кусаю за мочку, чем вызываю у него очередной стон.

Медленно провожу языком по виску, затем по щеке, опускаясь на шею. Он закрывает глаза, откидывает голову в сторону, руками сильнее сжимая мою пятую точку.

Нравится, дорогой? Тогда держись! И я прикусываю кожу в районе ключицы, вызывая полустон-полурык из уст любимого мужчины…

Глава 23

— Дарина, с вами все в порядке? — обращается ко мне Роман Григорьевич после окончания судебного заседания. — Что-то вы бледная очень, может, отдохнули бы?

— Хочешь от меня побыстрее избавиться?

Хоть я давно тыкаю Роме, так сказать, по старой дружбе, он упорно продолжает мне выкать. Даже не заморачиваюсь над этим вопросом, так как в данный момент безумно кружится голова. И хоть мне удается сегодня посадить очередного клиента Романа Григорьевича за решетку, адвокат, кажется, не лукавит, интересуясь мои самочувствием.

— Ну, зачем вы так, — делает невинные глаза. — Я же от чистого сердца. Может, вас подвезти?

— Спасибо, Рома, я на машине, — встаю, пытаясь справиться с головокружением и подступившей тошнотой.

Понимаю, что сегодня еще ничего не ела, а стрелки часов уже перевалили за четыре часа дня. Или вечера, так как зимой фиг разберешь, какое время суток. Надо будет заскочить по дороге в кафешку и перекусить, чтобы в голодный обморок не грохнуться.

Собираю свои вещи и выхожу чуть ли не последней из здания суда. Вдыхаю морозный воздух, останавливаясь возле машины — немного постою на улице, может тогда мое плохое самочувствие пройдет. Хотя уже дней пять не проходит, видимо, сказывается постоянные нервные стрессы, переутомление и усталость. Еле доползаю до дома после работы, запихиваю в себя какой-нибудь легкий салат и мгновенно засыпаю, едва голова касается подушки.

Отпуск взять, что ли? Отдохну, высплюсь и расслаблюсь, наконец-то, а то с этими стрессами и постоянной нервотрепкой на работе у нас с Пашкой разладились отношения.

Мы женаты почти три недели — видимо, слишком длительный срок для моего супруга, раз он остыл ко мне. Еще бы, одна постоянная женщина для таких бабников, как Балабанов — это из разряда фантастики. Он все больше меня игнорирует, даже по вечерам продолжая работать. Лишь бы не находиться со мной рядом.

Секса нет уже шесть дней, из чего я делаю вывод — наш брак был ошибкой. Я же изначально знала на что шла, так чего теперь расстраиваться? Но его серьезное лицо и фраза “Давай попробуем” так и стоит перед глазами все эти дни.

Конечно, из-за плохого самочувствия исполнитель сексуальных фантазий Балабанова из меня никакой, но он мог хотя бы сделать попытку сблизиться. Даже разочек решила вывести его из себя, на что он только фыркнул в ответ, сказал, что со мной невыносимо общаться и ушел к своему ноутбуку. А я расстроилась еще больше — вдобавок к нервному напряжению и плохому самочувствию еще добавились мысли о моем неудачном браке.

Что я делаю не так? Почему у нас не получается быть настоящей семьей? Ответ напрашивается сам по себе — Балабанов женился на мне из-за долга, и ему эта самая семья нафиг не нужна. Он так ни разу и не сказал, что любит меня. Видимо, фарс под названием брак ему надоел. Или у него появилась другая женщина — тогда понятно, почему он так охладел ко мне.

Как только эта мысль приходит мне в голову, руки начинают дрожать. Этого не может быть, Паша не мог так со мной поступить. Но противный внутренний голос уже начинает придумывать образы блондинок, с которыми мне изменяет Балабанов.

Прогоняю непрошенные мысли — еще не хватало из-за этого расстраиваться и нервничать. Решено, сегодня же откровенно поговорю со своим мужем, давно пора было это сделать. Если я ему надоела, пусть открыто об этом скажет — и мы закончим наши отношения, пока еще не поздно.

Сажусь за руль, завожу мотор и опускаю голову. Поздно. По крайней мере, для меня, потому что разрыв с Балабановым станет слишком болезненным для моего бедного сердца. Ладно, не буду и дальше себя накручивать, и так голова не варит из-за головокружения. Надо отдохнуть, иначе не долго с катушек слететь.

Но на одном из перекрестков, останавливаясь на красный свет, понимаю — мои недавние предположения недалеки от истины.

На противоположной стороне дороги возле кафе стоит Паша с какой-то девушкой. Такое чувство, что меня магнитом к нему тянет. Вот зачем, скажите на милость, я туда посмотрела? А главное, продолжаю пялиться, не отводя взгляда.

Он ей улыбается, а она легонько бьет его в плечо, после чего они обнимаются. Мне начинают сигналить автомобили, стоящие сзади, и я отвлекаюсь от неприятной картины — давлю на газ, так как уже вовсю горит зеленый свет.

А через три часа, стоя возле плиты, слышу как открывается входная дверь. Поворачиваю голову — Балабанов собственной персоной раздевается, снимает обувь и тяжело вздыхает, проводя пятерней по волосам.

— Устал, как собака, — произносит, глядя на меня. — Привет.

Игнорирую его, снова отворачиваясь к сковороде, на которой уже заканчивает тушиться мясо. Помешиваю его, в глубине души начиная нервничать. Вот сейчас точно сыграет наш брак в ящик из-за моей тупой ревности. Но молчать и дальше не могу, поэтому, когда Паша возвращается, уже переодевшись в спортивные штаны с футболкой, и усаживается за барную стойку, ставлю перед ним тарелку с едой и строгим голосом произношу:

— Чем сегодня занимался целый день?

— Тебе действительно интересно? — он поднимает обе брови вверх, уставившись на меня. — В последнее время ты всё больше меня игнорируешь.

— Действительно, — пропускаю его последнюю язвительную реплику, кивая утвердительно головой. — Интересно, — добавляю чуть громче.

Кто еще кого игнорирует — тут следует разобраться, но в данный момент меня интересует девушка, с которой мой муж сегодня так мило любезничал и обнимался.

— Начало года, куча совещаний с разными отделами, — Пашка делает глоток сока. — Обсуждали плану на будущий год, — и посылает мне улыбку. — А ты чем занималась сегодня?

— И целый день был в офисе? — снова пропускаю теперь уже вопрос мимо ушей.

— Ну, да, — он делает удивленные глаза. — Отчеты, сама понимаешь.

— Видела я твои отчеты, — откидываюсь на спинку стула, складывая руки на груди. — Как ты с ними флиртовал и обнимался. Не стыдно врать, Балабанов?

— Ты о чем? — Паша делает удивленные глаза.

— Я о милой блондинке или брюнетке, в темноте не разобрала, с которой ты обнимался возле кафе.

— Ах, вот оно что, — тоже откидывается на спинку стула и смеется. — Ревнуешь? — поднимает одну бровь вверх, не сводя с меня своего пристального взгляда.

— Больно надо, — ворчу в ответ. — Послушай, Балабанов, мы же вроде взрослые люди, а ты в очередной раз ведешь себя, как маленький мальчик. Если я тебе надоела, ты так и скажи — честно, открыто и по-взрослому. Не надо из меня делать дуру и за моей спиной крутить шашни с другими бабами.

Паша слушает внимательно мою речь, на протяжении которой его глаза округляются. А после окончания опирается локтем о столешницу, наклоняясь всем корпусом вперед, закатывает глаза, бьет себя ладошкой по лбу и снова поднимает глаза.

— Закончила? — делает паузу, но я продолжаю молчать. — Какой бес в тебя вселился, Дарина? Какие, нафиг, бабы? Я встречался с Ленкой Ермолаевой, это наша с Темычем одноклассница. Сейчас живет в Штатах, кстати, была в гостях у твоей подружки с Вишневским, позвони и поинтересуйся, если мне не веришь. Когда приезжает на родину, всегда звонит, и мы пересекаемся. Кстати, а почему ты не остановилась и не подошла? Стесняешься меня? — и впивается в меня взглядом.

Да так, что мурашки по телу. И я, набирая полные легкие воздуха, выдаю:

— Это, по-моему, тебе на меня наплевать. Только и делаешь, что работаешь, избегая общения со мной.

— Тебе в последнее время всё не так, — не унимается Паша, повышая тон. — Пришла, поела, ни слова, ни полслова и увалилась спать. Впервые за пять дней спросила, как у меня дела. Вспомни, сколько раз я пытался за ужином заговорить с тобой.

— Вот именно, пытался, — вскакиваю со стула. — Если бы хотел, то и поговорил бы нормально. Но тебя ж в реалии не интересуют мои дела, так давай закончим с нашим браком и разбежимся. Я никого не держу.

Разворачиваюсь и иду в спальню.

— Дарина, — слышу вслед, но продолжаю двигаться прямо, не оборачиваясь.

Захожу в комнату и закрываю дверь. Голова кружится еще сильнее, сил нет даже шевелиться, и я еле-еле доползаю до кровати.

Хочется плакать. Нет. Хочется рыдать, но слезы куда-то испаряются. А вместо них приходит усталость, апатия и непонятная хандра.

Паша заходит в комнату через несколько минут, но я делаю вид, что сплю. Он стоит недолго возле кровати, после чего снова возвращается в зал. И впервые, с тех пор, как перетащил сюда свою подушку, не приходит ночевать в спальню.

Надо же, даже посчитал, что пять дней у нас проблемы. Хотя всё это время, несмотря на стену недопонимания, всегда спал рядом. И просыпался, держа меня в объятиях. Может, я немного переборщила со своими наездами и выводами? Может, стоило это как-то спокойно обсудить и разобраться, что к чему? Но мое плохое самочувствие в последнее время не дает возможности рационально мыслить, лишая сил к концу рабочего дня. Ладно, завтра исправлюсь. И даже извинюсь.

Но утром возможности поговорить не предоставляется, потому что Балабанов, не завтракая, сбегает от меня на работу.

Выкраиваю время, делая себе длительный перерыв, и двигаю к мужу в офис. Вытащу его куда-нибудь пообедать, заодно и обсудим наши дела. В глубине души я верю, что Балабанов ко мне до сих пор не равнодушен, хоть ни разу так и не признался мне открыто в своих чувствах, а всё остальное недопонимание — это просто стечение обстоятельств.

В приемной пусто, и дверь в кабинет Пашки приоткрыта. А оттуда раздается звонкий женский голос и смех Балабанова. Это еще кто? Останавливаюсь возле приоткрытой двери и замираю, прислушиваясь к разговору в кабинете собственного мужа.

— Светик, ты невыносима, — смеется Пашка. — Никак угомониться не хочешь?

— Пашенька, зайчик, — и я замираю после этих слов, задерживая дыхание, а в глубине души начиная закипать. — Нам же было так хорошо вместе.

И выдыхаю после окончания фразы. “Было” — это все-таки прошедшее время, а значит…

— Нашла что вспомнить, — голос Балабанова игривый. — Я женатый человек, Света.

— Ой, я тебя умоляю, — фыркает девушка, и судя по интонации, точно блондинка. Причем, довольно наглая и самоуверенная. — На ком ты мог жениться, Балабанов? Небось, какая-то серая мышь, которую стыдно показать, залетела, что на тебя не похоже, и ты из благородства потянул ее в Загс. Я тебя умоляю, — и усмехается.

Так ехидно и нагло, что хочется зайти и треснуть ее по голове. Но я сдерживаю свой порыв в ожидании ответа Паши.

— Даже комментировать не буду, а оправдываться тем более, — тон его голоса становится серьезным. — Моя жена меня устраивает и точка. Изменять я ей не собираюсь — еще одна точка.

— Пашенька, милый, — скулит девушка. — Поедем сегодня в клуб, оторвемся. Потом ко мне, я сделаю тебе эротический массаж. Да твоя жена даже не заметит твоего отсутствия.

— Это если выколоть ей глаза, — не выдерживаю и захожу в кабинет.

Девушка Света поместила свою пятую точку на столе, наклонившись к Пашке, который сидит в рабочем кресле, и обнимает его двумя руками за голову. Причем, ее коленки вместе с ляжками маячат на уровне его глаз, которые при виде меня начинают округляться. Слава Богу, хоть руки на подлокотниках, а то бы я точно не сдержалась.

Я не ошиблась — девица выкрашена в белый цвет. Чего и следовало ожидать, как говорится.

Пашка берет ее за руки и убирает их в сторону, после чего вскакивает с кресла.

— Дарина, — он немного растерян, но продолжает меня сканировать, видимо, ожидая моей реакции. — Что ты здесь делаешь?

— Да вот, — отвечаю довольно спокойно, наблюдая, как блондинка поворачивает голову в мою сторону — Решила пообедать с тобой, но вижу, ты занят, — и киваю головой на наглую девицу.

— Паша, — произносит она с удивлением в глазах, — это кто?

— Та самая серая мышь, — отвечаю вместо Балабанова. — Причем, слепая, как я понимаю. На которой женился Пашенька, — и посылаю своему мужу ехидную улыбку. — Еще вопросы есть? — а это уже с серьезным выражением лица обращаюсь к блондинке по имени Света.

— Дарина, это не то, что ты подумала, — Балабанов делает шаг в мою сторону, но я выставляю руку вперед.

Он останавливается и продолжает на меня смотреть.

— Давай, дома поговорим. Не хочу устраивать шоу в присутствии твоих поклонниц, хоть и бывших, — на последнем слове делаю акцент.

Сама не понимаю, откуда берутся силы, который в последние дни куда-то испарились, но я резко разворачиваюсь и, больше не произнося ни слова, выхожу из кабинета. А после и покидаю офис. Сажусь за руль, закрываю глаза и тяжело вздыхаю.

Хоть и слышала я часть разговора, все равно на душе как-то муторно и не спокойно. Конечно, я не шляюсь по клубам, как эта Света, и с друзьями Балабанова до сих пор не знакома, но боюсь, что ему именно этого и не хватает — его прошлой жизни, которую он поменял на женитьбу. На мне. Или из благородства, как сказала блондинка, но все равно он не готов к ответственности.

Завожу мотор и выезжаю со стоянки. Дела заканчиваю быстро, несмотря на головокружение и подступившую тошноту. Еще не хватало отравиться, хотя с моим режимом питания это, скорее всего, от голода. Достаю из тумбочки пачку печенья, которую съедаю полностью — такое чувство, что ничего вкуснее в жизни не ела. Становится немного лучше, но все равно чувствую себя неважно, поэтому придумываю себе дела за пределами прокуратуры и быстренько смываюсь с работы.

Но путь мой лежит домой, точнее в квартиру Паши. Почему-то в последнее время я перестаю считать его тем местом, где мне хорошо. Который по праву может называть домом — самым уютным и родным местом на земле.

Долго хожу из угла в угол, взвешивая все за и против. Нам надо отдохнуть друг от друга, собраться с мыслями и подумать — а нужны ли нам эти отношения в принципе? Может, стоит попробовать пожить отдельно, чтобы разобраться прежде всего в себе.

Захожу в спальню, достаю спортивную сумку и складываю туда свои вещи. Не все, а только ту часть, которая понадобится на пару недель, пока я все не решу для себя. К тому же, на квартире осталось еще куча вещей, которые я так и не удосужилась перевезти на новое место жительства.

Слышу, как открывается входная дверь, а значит, пришел Паша, так как Максим звонил еще в обед, отпросившись после урока погулять с девочкой Лерой. Слава Богу, хоть мальчик не станет свидетелем наших выяснений отношений.

— Далеко собралась? — слышу мужской голос за спиной, но даже не оборачиваюсь. — Может, не стоит горячиться?

Паша говорит довольно спокойно, но я знаю его хорошо — он нервничает. Наверное, еще даже больше, чем я в данный момент.

— Я не из-за сцены в кабинете, — закидываю штаны и закрываю змейку на сумке. Выпрямляюсь и поворачиваюсь к Балабанову лицом.

— Тогда из-за чего? — его голос, как и прежде, не предвещает ничего хорошего, хоть Паша и пытается держать себя в руках. — Объясни мне, что происходит.

— Нам надо пожить отдельно, — тяжело вздыхаю, понимая, что разговор будет не из приятных. — Разобраться в себе и понять, что делать дальше. Наши отношения зашли в тупик, и это факт. Сейчас глупо искать, кто прав, а кто виноват, поэтому лучше…

— То есть ты решила за нас двоих? — перебивает меня Балабанов довольно громко. — У меня не хочешь спросить, что мне надо?

Молча беру сумку и направляюсь к выходу из спальни, игнорируя его взгляд. Сейчас бесполезно разговаривать, потому что в нем говорят эмоции, а не здравый смысл. А я просто устала.

Он ловит меня на пороге квартиры, хватая за руку и поворачивая к себе лицом.

— Отпусти, — шиплю, глядя ему в глаза. — Мне больно.

— Дарина, послушай, — впивается взглядом, продолжая меня удерживать. — Мы со Светкой когда-то встречались. Недолго, но с моей стороны ничего серьезного не было. И отношения с ней продолжать я не намерен.

— Паша, ты так ничего и не понял, — пытаюсь отвернуться, но он снова тянет на себя.

— Подожди, я не закончил, — приходится снова повернуться и посмотреть в его глаза. — Я понимаю, что не самый идеальный пример для подражания, но прошлое уже не изменить. Давай мы не будем делать выводы только на основании прежних поступков. Согласен, я не всегда вел себя нормально, и у тебя есть причины мне не доверять. Но я стараюсь исправиться.

— Я просто устала, — в очередной раз тяжело вздыхаю. — Мне нужно отдохнуть и подумать.

— Возьми отпуск, поехали куда-нибудь вдвоем — только ты и я.

— Думаешь, это решит все наши проблемы?

— Черт, — резко вырывается у Балабанова. — Но жить отдельно не выход. Это тоже не решит все наши проблемы.

Не уверена, что поступаю правильно, но в данный момент у меня только одно желание — чтобы меня оставили все в покое и дали побыть в тишине. Одной, на родной и любимой кухне, с чашкой горячего чая и маминым вареньем.

— Не решит, — отвечаю спокойно. — Но так будет лучше.

— Для кого лучше? — срывается Балабанов, но под моим взглядом резко поникает. — Я сейчас отпущу твою руку, а ты решай сама, что для тебя лучше. И я не побегу следом, если все-таки надумаешь сбежать.

И он медленно разжимает пальцы.

Отворачиваюсь, закрываю глаза, тяжело вздыхаю — если я сейчас останусь, то так и не узнаю главного. Запутаюсь еще больше, и тогда точно настанет конец нашему браку. Надеваю дубленку, застегиваю сапоги, беру сумку и, не оборачиваясь, чтобы не видеть Пашкиных глаз, выхожу из квартиры. И даже в подъезде слышу, как он бьет кулаком по стене.

Квартира встречает меня пустотой. Раздеваюсь и первым делом двигаю на кухню. Горячий чай, мамино варенье из черной смородины — такое чувство, что ничего вкуснее в жизни не ела. А в голове пустота. Так хотелось побыть одной и подумать, но как назло ни одной стоящей мысли не появляется. Зато накатывает очередная волна усталости.

Спать. Я дико хочу спать. А там, как говорится, утро вечера мудренее…

* * *

— Громова, с тобой точно всё в порядке? — Юрка наклоняет немного голову, наблюдая, как я хватаюсь за живот.

— Да хрен его знает, — машу в ответ свободной рукой. — Наверное, отравилась, так жутко тошнит. Вчера съела целую селедку соленую, видимо, не совсем свежая была.

— А ты часом не беременная? — Сазонов смотрит серьезно, а у меня даже, кажется, тошнота резко проходит от его вопроса.

— От кого? — вырывается случайно, на что мой коллега только поднимает одну бровь. — Тьфу ты, я не то хотела сказать. Разве что, от святого духа я залетела, потому что Балабанов всегда таскает с собой контрацептивы. Даже в первую брачную ночь предохранялись. Я даже подумывала к врачу сходить, чтобы противозачаточные прописал мне хорошие. Все никак руки не доходят.

— Может, в ванной разочек поймал? — усмехается Юра. — Я вот тоже пару раз расслабился, после бурной ссоры в душ жену затащил. А через девять месяцев стал папой. Заметь, пару раз, не больше.

— Да ну тебя, — снова машу рукой. — Разве, что презервативы дырявые оказались.

— Как вариант, — умничает Сазонов. — Но к врачу сходи обязательно. Даже если отравление, всё равно надо что-то с этим делать. В последнее время ты на привидение похожа, — и выходит из моего кабинета, не давая мне возможности ответить.

А я снова сгибаюсь пополам, потому что желудок сводит, а тошнота все увеличивается. На пару с головокружением. Да, что за черт? Но слова Юрки как-то слишком резко бьют в голову.

В ванной и душе было, но давно, к тому же сразу после критических дней. А, насколько мне известно, это безопасный период. Да и успел тогда Паша вовремя прерваться, чтобы избежать последствий. А потом…

И тут молния мне бьет в голову. Стоп. Один раз все-таки было. Или нет? Как раз накануне свадьбы, когда я была слишком подавлена, а он решил меня поддержать.

“Хочу тебя почувствовать” — вспоминаю слова Балабанова и судорожно стону. Как же я могла об этом забыть?

Один раз. Всего один единственный раз. Не может этого быть. Черт, как же высчитываются эти дни?

Лезу в Интернет, вспоминая, когда последний раз были месячные, считаю даты по календарю и снова стону — этот единственный раз припадает на середину цикла. Именно на те “опасные” дни, когда можно забеременеть. И симптомы схожи со стрессом, усталостью и нервным перенапряжением, как я думала изначально.

Рука непроизвольно тянется к низу живота — если это так, то придется пересматривать свои планы на жизнь, потому что от собственного ребенка избавляться я не собираюсь. Даже, если Балабанов будет не готов к такому повороту событий.

И по дороге домой я впервые в жизни покупаю тесты на беременность. Сразу три, чтобы наверняка — вдруг какой-то окажется бракованный? Фармацевт советует сделать тест утром, хотя если беременность присутствует, то, в принципе, без разницы.

В квартире включаю свет, раздеваюсь и первым делом бегу в туалет. После того, как первый тест намокает, закрываю глаза и считаю про себя до трехсот. Открываю глаза — две яркие полоски.

И второй, и третий — итог одинаковый. Я беременная. А низ живота начинает дико тянуть. Немного полежу, отдохну, а завтра съезжу обязательно в больницу. И встречусь с Пашей — не могу же я собственного ребенка оставить без отца. Фиг с ним, с нашим недопониманием, теперь я твердо уверена, что мы справимся со всеми неприятностями. Но это завтра, а сейчас надо прилечь, а то, как бы сознание не потерять, потому что головокружение и тошнота усиливаются.

Двигаюсь медленно в комнату и усаживаюсь на кровать. Но как только голова касается подушки, раздается звонок в дверь.

* * *

Павел

Вторые сутки без нее — я остался без своей любимой женщины. Ну, почему с ней всегда так сложно? На телефонные звонки не отвечает, сама в ответ не перезванивает — сколько можно меня мучить? Понимаю, что сам во многом накосячил, но ведь можно поговорить и всё выяснить. Хотя, о чем я речь веду? Тогда разговора бы нормального не получилось, потому что я и сам был на взводе. Во мне говорили эмоции, а не трезвый рассудок.

Я тоже хорош — нет бы, выставил Светку сразу же, как только переступила порог кабинета. Так нет же, решил поиздеваться над ней, а в итоге сам попал в ловушку. Еще и Дарина зашла в самый неподходящий момент, когда я только собирался послать эту крашеную дуру в пеший эротический тур.

А у моей жены выдержка похлеще, чем у меня. Я бы точно сорвался, а она, с видом и осанкой королевы, двумя фразами поставила Светку на место, и даже скандала не закатила — молча развернулась и ушла. А мне стало еще противнее на душе, лучше бы пощечину влепила или истерику закатила. Так бы хоть знал, что какие-то эмоции в ней присутствуют. А то в последнее время совсем замкнулась в себе, не желая мне ничего объяснять.

Дождался, пока дверь в приемной закроется за моей женой, и повернулся лицом к удивленной Светке. Подошел к столу, взял девушку за руку, стянув с этого самого стола, вручил ей сумку и подтолкнул в спину.

— Вали отсюда, — чуть ли не прорычал. — Надо было это сделать с самого начала, как только приперлась сюда, — озвучил свои недавние мысли.

— Пашенька, зачем ты так, — захлопала глазками блондинка.

— Пошла вон, — резко вырвалось у меня, после чего я плюхнулся в свое кресло. — Противно даже смотреть на твою рожу.

— Как тебя торкнуло, — усмехнулась Светка, перекинув сумку за плечо. — Знаменитого холостяка Балабанова приструнила серая мышь. Господи, да тебя засмеют.

— Ты ей даже в подметки не годишься, — зашипел, как змея, наклоняясь вперед. — Идиотка крашеная. Вон пошла отсюда. Твое счастье, что я женщин не бью.

А кулаки сами по себе начали сжиматься. Благо, у этой дуры ума хватило больше не умничать, а скоренько испариться из моего офиса.

Откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Господи, Дарина, только не наделай глупостей. Зная свою жену, ей надо дать время, чтобы остыла. Иначе она не может думать рационально.

Но даже через три часа, когда я пришел домой и застал любимую женщину с чемоданом одежды, Господь не услышал моего призыва. Она ушла, придумав какую-то непонятную мне причину. Спрятала взгляд, молча развернулась и ушла.

В последнее время она стала сама на себя не похожа. Я понимал, что стрессы на работе, постоянная нервотрепка и переутомление влияют на ее самочувствие. Поэтому старался не трогать, а дать ей возможность отдохнуть. Не лез в душу со своими расспросами, а Дарина еще больше замыкалась в себе, не желая делиться со мной своими проблемами. И вот итог.

Три раза ударил кулаком в стену, после чего оперся об нее обеими руками и опустил голову. Что же делать? И посоветоваться не с кем. Хотя вру, есть один человек, который примет меня, как родного, даже разрешив покурить в столовой.

Но и Светлана Петровна встала на сторону моей жены, обвинив меня во всех смертных грехах. Что довел бедную девочку до такого состояния, не проникся ситуацией и не решил всех ее проблем. Я бы с удовольствием решил все эти самые проблемы, если бы “бедная” девочка поделилась ими со мной. В общем, сплошная женская солидарность и никакой поддержки.

Но кое-что в словах Петровны заставило меня задуматься. Например, что за женщинами надо ухаживать всегда, несмотря на то, что она, эта самая женщина, твоя законная жена. Дарить цветы, водить в рестораны и просто периодически разбавлять повседневные быт приятными неожиданностями.

Черт, я и забыл, когда в последний раз дарил своей любимой женщине цветы. Раньше как-то на это не обращал внимания, а теперь понял, что не прав. Точнее не так — я вообще не помню, когда дарил букет Дарине кроме свадьбы. И в ресторан ходили один раз, да и то в дом Вишневских. Даже рестораном это сложно назвать. И я ни разу не вывел ее в люди и не показал окружающим, как счастлив.

Даже винить некого, кроме себя самого. Сел в машину, взялся за руль руками и опустил голову. Надо как-то исправлять ситуацию, пока моя любимая жена не напридумывала себе небылиц. И у нее есть все основания на меня обижаться.

Знаю, что на следующий день Макс ездил к ней на работу. Пришел насупившийся и хмурый, обозвал меня идиотом, покачал головой и заперся у себя в комнате. Даже утром не заговорил, когда в школу собирался. Молча оделся, взял рюкзак и хлопнул входной дверью.

И вот я вторые сутки без нее. Так тошно на душе, хоть волком вой. Сижу за барной стойкой и пью кофе. В обед звонил Юрка Сазонов и интересовался, что с Дариной. Попросил его сообщить мне, как только она уедет домой. Не в прокуратуру же мне переться, чтобы пообщаться с женой. Надеюсь, достаточно времени прошло, чтобы она успокоилась и выслушала меня. А даже если не захочет разговаривать, все равно заберу ее домой. Запру в спальне и не выпущу, пока меня не выслушает.

На столь позитивной ноте настроение поднимается. Сазонов уже сообщил, что Дарина уехала полчаса назад, поэтому выжидаю еще несколько минут и поеду забирать свою строптивую жену.

Макс выходит из своей комнаты и направляется ко мне. Садится на стул напротив и пристально смотрит на меня.

— Ты собираешься ее возвращать? — спрашивает спустя несколько секунд.

— Собираюсь, — отвечаю спокойно и делаю глоток кофе. — Как она?

— Хреново, — вздыхает братишка. — Ты прости меня за вчерашнее, я погорячился немного. Она вчера расплакалась, и я расстроилась.

— Черт, — провожу рукой по волосам. — Не извиняйся, это я во всем виноват.

— Ты бы ей хоть в любви признался, что ли. Пообещай ей что-нибудь хорошее, а то точно не вернется.

— Откуда ты…

— Подслушал, как она Аньке жаловалась по телефону, — перебивает меня брат. — Что ты ее не любишь и женился из благородства. Давно, правда, это было, но она, видимо, сомневается. Ты хоть любишь ее?

И он впивается в меня взглядом. А Макс не такой уж простой и наивны, как кажется на первый взгляд. Поддерживает меня постоянно, настраивает на путь истинный. Хотя, учитывая разницу в возрасте, это я должен его учить уму-разуму, а не наоборот.

— Очень, — произношу на выдохе.

— Вот и скажи ей об этом. Верни ее назад, — в его голосе нотки мольбы.

Встаю со стула и направляюсь к вешалке с одеждой. Макс идет следом, но останавливается недалеко, наблюдая, как я одеваюсь.

— Пока мы вдвоем, — поворачиваюсь к брату лицом, собираясь сказать главные для него слова. Знаю, он давно их ждет. — Ты прости меня, — делаю паузу, глядя, как у мальчика на глазах появляются слезы. — За все прости.

— Я рад, что у меня есть старший брат, — он делает шаг вперед, а я прижимаю его голову к своей груди.

— Я тоже рад, — глажу по волосам. — Мир? — отстраняюсь первым, поднимаю правую руку вверх.

— Мир, — смеется Макс, прислоняя свою ладонь к моей.

— С тебя уборка в комнате, — тычу в него пальцем. — А то Дарина приедет и по шее нам обоим настучит. А я поехал за ней.

— Удачи, — слышу в спину, после чего захлопываю входную дверь.

Дорогая до ее дома кажется бесконечной. Раздражают светофоры, которые не вовремя горят красным, машины, которые плетутся, как черепахи, и даже вредная соседка, которая никак не хотела меня пускать в подъезд, выпытывая всю подноготную.

Седьмой этаж, знакомая квартира, и я нажимаю на кнопку звонка. А сердце бешено колотится в груди, когда не слышу никаких движений за дверью. Знаю, что дома, тогда почему не открывает?

Снова звоню, потом еще раз и еще. За дверью тишина, и это начинает меня пугать.

— Дарина, открой, — кричу и теперь уже тарабаню кулаком по входной двери. — Я все равно не уйду, пока мы не поговорим.

Не знаю, сколько проходит времени, пока я звоню и бью по двери, но даже не слышу, как моя жена подходит к этой самой двери с той стороны. Открывает ее и тяжело вздыхает, глядя на меня.

— Чего ты разорался? — говорит негромко, прижимая руку к животу. — Всех соседей на уши поднимешь.

— Нам надо поговорить, — делаю шаг в квартиру и закрываю за собой дверь, чтобы она не выставила меня раньше срока.

— Паша, я себя так хреново чувствую, — другую руку прикладывает ко лбу. — Давай мы завтра с тобой обо всем поговорим, хорошо?

— Что случилось? — подхожу к ней, пытаясь заглянуть в глаза.

— Вот почему ты такой упрямый, — разворачивается, и делает шаг в сторону комнаты, но тут же стонет и сгибается пополам. — Мне в больницу надо, — произносит чуть ли не шепотом. — Я…

— Лучше молчи, — перебиваю ее, не давая закончить фразу. Вижу, что слова даются ей с трудом, а у меня начинается паника. Точнее какая-то дикая агрессия убить весь мир, чтобы защитить ее. — Я отвезу, потому что скорую мы не дождемся.

Подхожу к ней и поднимаю на руки. Она обвивает меня руками за шею, упираясь лицом в грудь.

— Мне надо переодеться, — стонет Дарина, но я игнорирую ее слова, толкаю ногой дверь и выношу любимую женщину на лестничную площадку.

Оставляю возле лифта, нажимая кнопку вызова. Снимаю куртку и накидываю ей на плечи, потому что в одной форменной рубашке она замерзнет. А переодеваться нет времени.

Возвращаюсь в квартиру, забираю ее сумку и ключи. Замыкаю замок и захожу следом за своей женой в лифт.

— Потерпи, — прижимаю ее к себе. — Я быстро доеду, — и целую ее в макушку.

На первом этаже вручаю ей сумку и снова поднимаю на руки, вынося на улицу. Надеюсь, в одних тапочках она не замерзнет. Укладываю на заднее сидение автомобиля, а сам быстро прыгаю за руль. Резко трогаюсь с места, выставляя на климат-контроле нужную температуру, чтобы Дарина согрелась.

По дороге звоню заведующему терапевтического отделения областной больницы, который по совместительству является мои хорошим знакомым. Эдик заверяет, что предупредит дежурного врача, и нас уже будут ждать на входе.

И я гоню машину максимально быстро, даже два раза нарушая правило, проезжая на красный свет. Пофиг на штрафы, лишь бы скорее помочь Дарине.

Как и заверил мой знакомый, нас уже ждут — молодой врач и медбрат с каталкой. Заношу жену на пропускник, и усаживаю на стул. Врач присаживается, заглядывая Дарине в глаза.

— Где болит? — спрашивает мягко, а она стонет в ответ.

— Низ живота тянет, головокружение сильное и слабость, — закрывает глаза и глубоко вдыхает воздух. — Тест сегодня делала, положительный.

— Так это не ко мне, — врач вскакивает, усмехаясь. — Это в гинекологию. Давайте девушку на каталку быстренько, я проведу, заодно поговорю с завотделением. Он сегодня на дежурстве, так что вам повезло. Что ж ты, милая, довела себя до такого состояния? Ребеночка захотела потерять?

А я замираю на месте. Если еще слова “тест” и “положительный” как-то сразу не прояснили ситуацию, то последняя фраза врача вогнала в ступор. Перевожу испуганный взгляд на жену, которая аккуратно укладывается на каталку с помощью медбрата. А я просто стою и смотрю, пока врач легонько не толкает меня в плечо.

Быстро прихожу в себя и направляюсь к жене. До самого отделения иду рядом, держа ее за руку. Дарина лежит с закрытыми глазами, слишком бледная и измученная, что даже не могу на нее злиться. Хотя не мешало бы ей шею открутить, чтобы в будущем думала о своем здоровье, а не о каких-то непонятных обидах и недопонимании.

Перед дверью в смотровой кабинет меня просят остаться в коридоре. Не спорю с медперсоналом, так как сейчас самое главное помочь Дарине. И мои эмоции сейчас точно будут лишними.

Пока ее осматривают, не нахожу себе места — хожу по коридору взад-вперед, засунув руки в карманы. Желание дать ей по шее пропадает — даже я, балбес, понимаю, что с беременными женщинами так нельзя общаться. Интересно, она собиралась мне сказать о своем положении или нет?

Уверен, что да, иначе…даже боюсь представить, что я с ней сделаю иначе. Но это Дарина, и я должен научиться ей доверять. Она бы никогда так не поступила со мной, не сказав мне о ребенке.

Ребенок. Господи, неужели это происходит со мной? Мне все равно, как и когда это произошло, но я безумно счастлив. Останавливаюсь, облокачиваясь спиной о стену, и закрываю глаза. Провожу рукой по волосам, затем по лицу, и улыбаюсь. Я скоро стану отцом!

Дверь в кабинет открывается, после чего вывозят на каталке Дарину, а следом выходят двое мужчин в белых халатах. Первый тот самый молодой врач, который нас встречал внизу, а второй мужчина постарше, как я понимаю, заведующий гинекологическим отделением.

— Если что, я у себя, — слышу голос за спиной, так как провожаю глазами каталку с женой, которую завозят в одну из палат.

— Вы муж? — теперь уже другой тембр произносит, и я оборачиваюсь.

— Да, — говорю твердо. — Как она?

— Что ж вы довели жену до такого состояния, — врач игнорирует мой вопрос. — Организм ослаблен, нехватка витамин, переутомление, решили от ребенка таким способом избавиться?

— Вы что… — шиплю в ответ, но врач перебивает:

— Будем спасать, слава Богу, вовремя привезли. Срок маленький, но угроза выкидыша имеется. Завтра уже сделаем более тщательный осмотр, возьмем все анализы, а пока покой, витамины, никаких нервных расстройств и переживаний. Я так понимаю, она в органах работает?

— В прокуратуре, — подтверждаю его слова кивком головы.

— Смотрите, конечно, сами, но я бы рекомендовал уволиться, если есть такая возможность.

— Я ее дома запру на восемь замков, — ворчу в ответ. — Она у меня даже порог своей долбанной работы больше не переступит.

— Вы, главное, не переживайте, — хлопает меня по плечу, усмехаясь. — Спасем мы вашу жену вместе с ребеночком. А от вас требуется поддержка, в основном, моральная, так как, вы уж извините, но смотреть на нее страшно в таком состоянии.

— Всё, что нужно, доктор. Любые лекарства.

— Я так понимаю, палату вам отдельную? — поднимает обе брови, а я киваю в ответ и лезу в карман за кошельком. — Капельницу мы ей сейчас поставим, некоторые лекарства у нас есть, но кое-что придется докупить. Я напишу список, — и забирает купюры из моей протянутой руки. — Сейчас выйдет медбрат, и можете к ней зайти. Только никаких расстройств, я вас прошу. Ей сейчас необходимы исключительно положительные эмоции и нормальное питание.

— Спасибо, — пожимаю врачу руку, и он уходит в кабинет, на ходу бросая, что скоро принесет мне список необходимых медикаментов.

Подхожу к палате и жду. Все те слова, которые хотел ей сказать, куда-то испаряются. И приказной тон уже не рвется наружу, как несколько минут назад. Даже шею ей открутить окончательно пропадает желание. Сейчас самое главное, чтобы она не нервничала, а с остальным мы потом разберемся. К тому же, я и сам виноват во всем случившемся. И перекладывать всю вину на Дарину не буду.

Паренек в белом халате выходит из палаты, заявляя, что я теперь могу зайти.

Дарина лежит на кровати под капельницей. Ее глаза закрыты, лицо бледное, но все равно — она самая красивая женщина в мире. Для меня так уж точно. И плевать на всех остальных.

При моем приближении Дарина открывает глаза.

— Не ругайся сильно, — произносит негромко. — Я правда думала, что это переутомление. Буквально перед твоим приходом сделала тест.

— Не буду ругаться, — улыбаюсь ей в ответ. Пододвигаю стул и сажусь рядом.

Беру ее тоненькие пальчики в свою ладонь и сжимаю.

— Я даже знаю, что ты сейчас спросишь, — она пытается улыбнуться и поворачивает голову в мою сторону. — Я собиралась сказать тебе о ребенке завтра. Честное слово. Я бы никогда это от тебя не скрыла.

— Видишь, — прислоняю ее пальцы к своей щеке, после чего аккуратно их целую. — Ты уже знаешь меня лучше, чем я сам себя. Не переживай, я верю тебе. И знаю, — делаю паузу, — что никогда бы не причинила вред ни мне, ни нашему будущему ребенку.

— Одна ночь, — теперь уже пытается засмеяться. — Перед самой свадьбой, когда ты меня утешал.

— Если ты давишь на мою совесть, то зря, — перебираю ее пальцы своими. — Я рад безумно, что у нас будет ребенок. Только тебе не мешало бы по попе настучать за то, что довела себя до такого состояния.

— Прости, — она тяжело вздыхает и закрывает глаза. — Я виновата, не спорю. Теперь буду следить за своим здоровьем. Никаких стрессов.

— И уволишься с работы, — Дарина открывает глаза, а затем рот, но я ее нагло перебиваю: — Это даже не обсуждается. Если очень хочешь работать, а главное, врачи позволят, то иди ко мне юристом. Свободный график, минимальная нагрузка, и мне поможешь заодно. Но я бы предпочел, чтобы ты сидела дома и набиралась положительных эмоций.

— Хорошо.

Такое тихое и робкое, что даже не переспрашиваю, к какой части моей пламенной речи оно относится. Главное, не спорит, а с остальным я уж как-нибудь справлюсь.

Дарина аккуратно вырывает свои пальцы из моей ладони и тянет их к моей голове. Наклоняюсь, а она гладит рукой по моим волосам. Смотрю ей в глаза и понимаю — сейчас. Именно сейчас, чтобы она не сомневалась больше, я должен сказать ей самые главные слова. Которые так боялся произнести.

— Люблю тебя, — и делаю паузу, а она останавливает руку на моей щеке. Не двигается, а просто смотрит мне в глаза. — Больше жизни люблю.

И теперь я готов их повторять вновь и вновь, лишь бы доставить ей приятное. У нее на глазах появляются слезы, а я приподнимаю ее рубашку, опускаю голову и целую ее в живот, нежно дотрагиваясь губами до бархатистой кожи.

— Еще раз скажи, — шепчет Дарина, а я усмехаюсь.

Теперь уже привстаю и наклоняюсь к ее лицу.

— Я люблю тебя, — произношу прямо в губы, после чего дотрагиваюсь до них своими губами.

— Балабанов, — стонет моя вторая половинка. — Почему так долго? Как же я ждала этих слов.

— Думал, и так все понятно, — отвечаю честно, снова касаясь губами ее губ, а она в ответ прижимает мою голову к себе одной рукой.

— Я тоже тебя люблю, — шепчет, а из глаз катятся две слезинки. — Очень люблю и никому не отдам.

— Так я никуда не собираюсь уходить, — смеюсь в ответ, вытирая подушечками пальцев слезы на ее щеках. — И тебя больше не отпущу.

— Ты теперь от меня не избавишься, — смеется, отпуская меня.

Сажусь назад на стул, не выпуская ее руки из своей. Как же это здорово, что есть на свете женщина, готовая принимать тебя таким, какой ты есть — со всеми достоинствами и недостатками, тяжелым характером и кучей ошибок в жизни. И ей не важен твой банковский счет, квартира или машина — ей важен только ты, а остальные могут идти лесом.

— Глупости не говори, а то получишь по попе, — подмигиваю, вызываю на ее лице улыбку.

— Девять месяцев со мной спорить нельзя, — лукаво смотрит на меня. — Восемь оставшихся месяцев беременности, и еще тридцать дней в качестве твоего наказания за плохое поведение. Так что завязывай со своим командным тоном. И, возможно, — делает паузу, после чего немного печальнее добавляет: — На весь период беременности запретят заниматься сексом. Выдержишь?

— Ты невыносима, — качаю головой из стороны в сторону. — Все выдерживают, и я выдержу, не переживай. Главное, что с вами все будет в порядке, а я как-нибудь переживу длительное воздержание.

— Два раза отпущу тебя на стриптиз, — смеется, снова вырывая руку из моей, после чего дотрагивается до моей щеки.

— Нафига он мне сдался? После новогоднего шоу, которое мне устроила моя любимая жена, все стриптизерши мира блекнут, — и, чтобы ее немного подразнить, добавляю: — Вот если по девочкам отпустишь…

— Балабанов, — бьет меня легонько пальцем по носу. — Доиграешься у меня.

— Это, чтобы ты всякую чушь не несла, — ловлю ее пальцы и целую. — Я поехал домой за вещами, а также лекарства в аптеке куплю. А ты поспи, доктор сказал, что тебе надо подольше отдыхать.

— Останешься со мной на ночь? — поворачивает голову в сторону, показывая на диван, стоящий возле окна. — Боюсь одна. Сама не знаю чего, но боюсь.

— Конечно, — встаю, наклоняюсь и целую ее в губы. — Я скоро вернусь, не переживай.

И уже в машине, когда греется мотор, а руки сжимают крепко руль, а благодарю Бога, что всё обошлось. Моя любимая женщина в безопасности, с ребенком все будет хорошо, и мы станем самыми счастливыми родителями. Научимся понимать друг друга с полуслова, доверять и решать все проблемы вместе.

Правильно говорят, что семейная жизнь — это тяжелый каждодневный труд. Особенно в самом начале. Главное, выдержать девять месяцев. Или уже меньше, но все равно долго.

Усмехаюсь и трогаюсь с места, в голове уже придумывая, что подарю любимой жене, когда она вернется из больницы в наш дом…

Эпилог

— Хватит мельтешить перед глазами! — ворчу, когда Макс с Пашей в очередной раз переставляют стол на новое место. — Надоели уже, ни минуты покоя, — кривлюсь, гладя огромный живот.

Сижу на кресле, откинувшись на спинку и вытянув ноги на табурет. Спину тянет уже несколько дней кряду, да так сильно, что двигаться нет сил. К тому же, большой живот мешает передвигаться быстро. Макс смеется, называя меня “беременной черепахой” из-за моей неповоротливости, за что постоянно получает подзатыльники от Пашки.

Кстати, мальчик остался жить с нами. Сначала решили дать ему возможность закончить девять классов, чтобы не бегать из школы в школу, а потом… Глядя в его невинные глаза даже мысли не возникло отправить его назад в Москву. Родители не возражали, а мы с Пашкой тем более.

Отношения у них наладились, что не может не радовать. Они — братья, и должны всегда и во всем поддерживать друг друга.

— Дарина, — вздыхает мелкий. — Когда ты уже родишь?

— Можно подумать, что-то изменится, — смеюсь в ответ. — Я уже так привыкла командовать, что вы никуда не денетесь.

— О, Господи, — Максим закатывает глаза.

— Лучше молчи, — кивает головой мой муж. — Так куда стол ставить? — а это уже обращается ко мне.

Три месяца назад мы переехали в свой собственный дом, продав обе квартиры. На продаже моей жилплощади настоял Балабанов — чтобы у меня больше не было желания и возможностей от него сбежать. Можно подумать, я собираюсь его бросить. Боюсь, как бы он от моих капризов не свалил куда-нибудь подальше.

Я уволилась из прокуратуры сразу же, как только меня выписали из больницы, куда загремела по своей же дурости. Никогда бы себе не простила, если бы с ребенком что-нибудь случилось. Пашка радовался, как маленький мальчик, получивший любимую игрушку, что теперь я буду сидеть дома и варить ему борщи. Пришлось напомнить, что кто-то предлагал мне пойти к нему на фирму юристом. Тяжело вздохнул, попытался отговорить, но позже согласился с моими аргументами. К тому же, надо ведь супруга под присмотром держать, отбивая от молодых сотрудниц, которые так и норовят хвостом покрутить перед шефом.

— На место ставьте, — машу рукой. — А то вы так до завтрашнего утра этот стол таскать будете.

Один стонет, другой ворчит, но никто не возражает. И, слава Богу, а то в противном случае будут точно таскать стол с места на место еще часа три. В последнее время меня всё неимоверно раздражает. Мы уже поменяли шкаф, передвинули два раза кровать и чуть не переклеили новые обои в комнате Макса. Тут уж хозяин этой самой комнаты возмутился, сказав, что он сам способен решить, какого цвета стены будут в его собственной комнате. В противном случае повесит замок на двери, чтобы я туда не заходила.

— Не бухтите, — в комнату заходит Светлана Петровна. — От вас не убудет. Как чувствуешь себя, моя девочка? — улыбается и протягивает мне чашку с зеленым чаем.

Как же все-таки хорошо, когда кто-то тебя понимает.

— Неважно, — снова кривлюсь, забирая чашку из рук женщины. — Быстрее бы в роддом, чтобы перед глазами никто не мельтешил.

Как только мы переехали в свой дом, Петровна в ультимативной форме заявила, что будет жить с нами. В первое время мне понадобится помощь, поэтому без Светланы Петровны никак. К тому же, Вишневские задерживаются в Штатах, так как Катерине запретили длительные перелеты из-за беременности. Она все-таки решилась, и я очень рада, что у них получилось всё довольно быстро.

Анютка родила мальчика почти два месяца назад. Мне врачи разрешили, поэтому мы с Пашкой ездили в Москву посмотреть на Сторожилова Богдана Антоновича.

— Анют, хоть расскажи, страшно было? — спросила я у своей подружки, глядя на спящего малыша.

— Дарин, поверь, ради такого счастья, — кивнула головой на сына, — можно и потерпеть, — чем вселила в меня оптимизм.

Потому что, как и у многих женщин, у меня уже начиналась предродовая паника. Хоть Паша и поддерживал меня во всем, потакая все капризам, паника только усиливалась. Боюсь, сама не знаю чего. Но боюсь жутко…

— Всё, — вздыхает Макс. — Стол переставили, — и смеется. — Устраивает? — обращается ко мне.

— Теперь уроки иди учить, — ворчу на мальчика, делая очередной глоток зеленого чая. — А потом мне все даты расскажешь.

— Дарина-а, — стонет Максим, но Паша хлопает его по плечу.

— Иди, иди, — усмехается, подталкивая брата в спину. — Беру огонь на себя. Через полчаса она уже забудет про твою историю.

— Не забуду, — кричу вслед убегающему парнишке. — Балабанов, вот не можешь, чтобы не поумничать.

Пашка подходит ко мне, присаживается на корточки и дотрагивается рукой до живота. Гладит его аккуратно, после чего находит мои пальцы и сжимает их в своей ладони.

— Не ворчи, — смеется, наблюдая, как я кривлюсь в очередной раз. — А то морщины появятся.

— Ай, — хватаюсь за живот. — По-моему, твоя дочь проснулась. Опять двинула меня под ребро.

Когда на УЗИ нам сказали, что будет девочка, Балабанов прыгал от радости. Вот уж не думала, что он так себя поведет. Обычно мужчины хотят мальчика, но Пашка выглядел таким счастливым, что я пересмотрела свое видение относительно его желаний. Думаю, своими восторгами больше хотел поддержать меня, но выглядел при этом и вправду очень довольным.

— Сильно больно? — Паша заглядывает мне в глаза.

— Ага, — тяжело вздыхаю, но снова получаю удар под дых. — Да что ж такое-то.

К вечеру низ живота уже сильно тянет, а приступы боли увеличиваются, и я звоню своему лечащему врачу, после чего Паша везет меня в больницу. Хоть там полежу в тишине и спокойствии.

??????????????????????????

Но моим мечтам не суждено было осуществиться, так как мои резкие боли, как оказалось, не что иное, как схватки. И рано утром на свет появляется наше маленькое счастье. Права была Анька, ради такого можно и потерпеть…

Три месяца спустя…

— Балабанов, куда ты меня ведешь? — возмущаюсь, когда мой муж заставляет закрыть глаза, с ехидной улыбкой сообщая, что приготовил мне сюрприз.

Несколько дней до нового года, куча дел, а Пашка со своими фантазиями. Неугомонный он у меня, но другого мне и не надо. Люблю его больше жизни. Никогда не думала, что способна на такие сильные чувства.

— Осторожно, ступеньки, — смеется, игнорируя мой вопрос и поддерживая меня под руку.

— Мы хоть ненадолго? — аккуратно спрашиваю, делая очередной шаг.

— Дарина, ничего не случится с Миланой за ночь.

— За ночь? — резко поворачиваю голову в сторону мужа и открываю глаза. — Ты совсем из ума выжил? Она же…

— Петровна с Максом присмотрят, а тебе надо отдохнуть, — нагло перебивает меня. — Ну вот, — дотрагивается пальцем до моего носа. — Весь сюрприз испортила, — и смеется, открывая входную дверь и пропуская меня вперед.

Чего и следовало ожидать, мой любимый муж привез меня в дом Вишневских. В столовой накрыт стол, горят свечи, а Паша из-за спины достает букет цветов. Прямо волшебство какое-то, честное слово.

— Паша, — тяжело вздыхаю, поворачиваясь к нему лицом. — Ты неисправимый романтик.

— Я просто умею делать работу над ошибками, — легонько целует меня в губы, обнимая за талию и прижимая к себе. — Что за женой надо ухаживать всегда, несмотря на прожитые годы в браке. И, кстати, я помню, — смеется, а в глазах зажигается огонь. — Завтра годовщина нашей свадьбы.

— Я тоже помню, — улыбаюсь ему в ответ. — Всегда буду помнить.

Пашка прав, мне действительно надо отдохнуть. В последнее время не то, что не высыпаюсь, а даже периодами забываю, как меня зовут. Но наше счастье по имени Милана Павловна Балабанова того стоит.

— Этот дом, — мой муж обводит взглядом холл. — С ним столько связано, — делает паузу, снова глядя мне в глаза. — Здесь мы впервые заключили перемирие, и к концу вечера я понял, что ты мне нравишься, — тихо произносит он. — А потом была свадьба лучшего друга, и ты, в красном платье, как королева, спускалась по этой, — кивает головой в сторону, — лестнице. И первое наше официальное свидание было тоже здесь, когда я понял, что люблю тебя.

И воспоминания накрывают меня с головой.

Первое в нашей жизни перемирие.

“ … Мы стоим на крыльце, и Паша лезет в карман брюк, достает оттуда пачку с зажигалкой и протягивает мне. Подкуриваю сигарету, после чего легонько бью его в плечо, чтобы обратил на меня внимание.

— Это можно расценить, как легкие телесные? — поднимает обе брови вверх, а на лице играет ехидная ухмылка.

— Это можно расценить, как извинение. Согласна, перегнула немного палку, — делаю невинные глаза. — Но ты сам меня спровоцировал.

— Больно надо, — фыркает Павел в ответ, убирая пачку с зажигалкой в карман.

— Завязывай, Балабанов, портить мне отдых. Я понимаю, что тебе не нравлюсь. Но давай как-нибудь сами разберемся, — смотрим друг дугу в глаза. — Без посторонних. Мир?

И я протягиваю ему руку, не прерывая зрительного контакта. Несколько секунд продолжается эта игра взглядов, после чего Пашка пожимает мою руку своей широкой ладонью.

— Перемирие, — бурчит себе под нос… ”

Свадьба.

“ … Я замираю на лестнице, а внизу стоит толпа народа, перешептываясь между собой, но мой взгляд почему-то задерживается только на одном мужчине. В безупречно синем костюме, белой рубашке и бабочке.

Он стоит и не сводит с меня глаз, держа в руках небольшой, красиво упакованный букет из белых и розовых розочек. Слава Богу, хоть не бордовые. Но сегодня, так и быть, прощу ему маленькую оплошность.

Вишневский толкает Пашку легонько локтем в бок, и парень отмирает, направляясь ко мне.

Останавливается на ступеньке ниже, протягивая букет.

— Спасибо, — беру цветы в руку под щелчки фотокамер.

— Замрите, — слышу рядом голос фотографа.

И мы не двигаемся. Только пристально смотрим друг другу в глаза.

— Ты сегодня затмишь всех на этом празднике, — произносит Пашка негромко, протягивая мне руку.

— Балабанов, ты не умеешь льстить, — посылаю ему ехидную улыбочку, вкладывая в широкую мужскую ладонь свою.

— Дарина, — Паша наклоняется к моему лицу. — Я, может, и взбалмошный, местами даже не сдержанный и нагловатый, но я не слепой… ”

И первое свидание.

“ … Я не выдерживаю первой — все еще держа его лицо руками, притягиваю к себе и целую. Сначала медленно, нежно, смакуя каждый миллиметр его губ, а после страстно и яростно, переплетая наши языки. Обнимаю Пашу за шею, а его руки уже вовсю шарят по спине, выискивая застежку.

— Что это тебя так столы привлекают? — первой отстраняюсь, тяжело дыша. — То в ресторане, то в кабинете, теперь вот бильярдный стол облюбовал. Хоть бы разочек на кровати попробовать, — мило улыбаюсь, наблюдая, как парень пытается выровнять свое дыхание, при этом отводит взгляд от моей груди.

— Что за предрассудки, Дарина, — усмехается Паша в ответ, проводя пальцами по моей щеке и убирая прядь волос за ушко.

— Вообще-то, у меня здесь есть личная спальня, бывшая Катькина комната. С огромной кроватью, — подмигиваю, расплываясь в улыбке.

Нравится мне играть с ним. И дразнить его мне тоже безумно нравится. Как бы ни пытался он сдерживать свои эмоции и желания, у него это получается крайне плохо. Даже ужасно, поэтому пора уже переходить к более активным действиям и перестать испытывать парня на прочность.

— Вообще-то, — Балабанов смотрит мне прямо в глаза, опирается руками на бортик, захватив меня в плен, — у меня тут давно личная комната имеется. И там есть кое-что покруче кровати. А что это ты сегодня такая смелая? — поднимает обе брови вверх. — То краснела от комплиментов, как школьница, а сейчас сама в атаку пошла, нагло меня провоцируя.

— Решила пустить все на самотек и больше в себе не копаться, — отвечаю честно, а смысл врать? — Будь, что будет, — поднимаю руку и провожу по щеке своего кавалера.

— Третий, — глаза Пашки блестят, и он не отводит взгляда.

— Что третий? — удивленно поднимаю обе брови в ответ.

— Вариант третий, — произносит серьезно, выпрямляется и протягивает мне руку, не отводя глаз…”

Все моменты так ярко проносятся в моей голове, что я стону в ответ. Провожу свободной рукой по лицу Паши и шепчу прямо в губы:

— Я тоже тебя люблю, — нежно целую его. — И поняла это здесь, лежа с тобой рядом возле камина.

— Дарина-а, — он зарывается руками в моих волосах, и уже не сдерживая эмоции, впивается губами в мои губы. — Ты меня с ума сводишь.

— Тогда предлагаю пропустить ту часть, где ужин, и перейти сразу к десерту, — усмехаюсь, а Паша отодвигает немного свою голову в сторону и поднимает обе брови вверх.

— Не понял, — говорит довольно серьезно, но, глядя на мою ехидную улыбку, его озаряет: — Так ты догадалась? Хотя подожди, откуда ты… — запинается, а я начинаю смеяться.

Конечно, знала, потому что женскую солидарность еще никто не отменял. И в спальне с камином его ждет сюрприз — давненько я не практиковалась с десертами в виде раздевания и соблазнения собственного мужа.

— Ну-у, — тяну, продолжая усмехаться.

— Петровна сдала, — вздыхает Пашка, после чего тоже начинает смеяться. — Ничего от вас, женщин, не утаишь. Но, — поднимает указательный палец вверх, — если ты настаиваешь на десерте, то я не против.

После чего берет меня за руку и ведет к лестнице.

А я следую за ним. И всегда готова следовать, куда бы он меня не направлял. Потому что счастье — это когда Паша рядом. Когда дочка не болеет, а у близких все хорошо. И вместе мы преодолеем все трудности. Ведь иначе я свою жизнь не представляю.

И уже в спальне, лежа рядом с мужем возле камина после бурного секса, я беру его руку в свою и негромко произношу:

— Паша, я тут подумала, — делаю паузу, а он поворачивается на бок ко мне лицом. — А что если родить Милане братика? Или сестричку, — но, глядя, как у Пашки загораются глаза, быстренько заканчиваю: — Года через три, а то и четыре.

— И зачем так долго ждать? — тянет меня к себе, но я выставляю руку вперед.

— Дорогой, может, не будем торопиться?

Но его глаза уже вовсю горят, и все его похотливые мысли написаны на лбу. А мне ничего не остается, как капитулировать. И вот, спрашивается, кто меня за язык тянул?

А Паша уже приступает к активным действиям, и под его натиском я сдаюсь. Целиком и полностью. А в голове еще долго звучит фраза:

— Дарина, как же я тебя люблю…

Конец

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Эпилог Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg