«Портальщик»

Портальщик (fb2) - Портальщик 1523K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Аскин-Урманов

                                                                                                                         Аскин-Урманов

                                                                                                                           ПОРТАЛЬЩИК

Предисловие.

Люблю читать фэнтези, но не люблю общепринятые штампы. Ну, не нравится мне, когда попаданец ведет себя как озабоченный во время секстура, да и бесконечный алкоголизм попаданца, на который списывается любая нелепость не нравиться. Написал свою книгу о том, как попаданец став магом вернулся на Землю-матушку. Перечитал. Снова не нравиться, уж больно как-то все рояльно и мерисьюшно выглядит. Как будто бы сразу "эпизод 4", куда деваться, решил дописать "первые эпизоды", чтоб хоть приблизительно оправдать все магический способности главного героя. Так постепенно по мелким эпизодикам - воспоминаниям "как это было" и набралось на целую книгу. Гаремника здесь нет, как и нет секса. Да и бесконечной череды штампованных приключений вечно полупьяных программистов-менеджеров здесь то же нет. Здесь есть обычная жизнь людей магического мира с точки зрения землянина-попаданца.

Глава 1. Подопытный.

Лежу на койке, никого не трогаю. Пытаюсь понять, что тут происходит? Руками-ногами пошевелить не могу. Тело вообще не чувствую. Повернутся на бок, тоже не получается. Поворачиваю голову на бок, вернее пытаюсь повернуть, не получается! Я что парализован? Да и хрен бы с ним! Главное что я жив, хоть и не совсем здоров. Через несколько минут показавшихся часами появилось ощущение тела... Лежу, судя по ощущениям на кровати, руки и ноги толи привязаны, толи прикованы к этой же кровати. Через грудь и живот прихвачен еще парой ремней. Еще раз попытался повернуть голову -удалось, но через силу... Вращая глазами кое-как огляделся. Комнатка, над дверью парочка точечных светильников слабенько разгоняет тьму. И тишина. Вот эта тишина давит почти физически, это даже скорее уже не тишина, а этакое мрачное беззвучие. Словно в ужастиках...

В реанимации мне до этого бывать не приходилось, но если верить фильмам там что-то постоянно пищит, к больному сразу табуном бегут врачи и далее по сценарию. А тут тишина и одиночество. Кое-как повернув голову на другую сторону, разглядел стойку с "капельницей". Пара, каких-то пустых пакетов, в один из которых воткнута игла системы. Значит мне уже "влили". Логично? Ага, значит, способность мыслить у меня сохранилась. Понять бы еще, где я и что со мной? Ну, и как обычно до кучи - кто виноват? что делать?

Вот и лежу, пытаясь понять - что вообще происходит? Розыгрыш? Вроде не кому, да и таким уже не шутят. Последнее что помню, шел через сквер...

Очнулся здесь.

***

Как-то так незаметно и задремал, а проснулся от яркого света. Моргая, глянул по сторонам все тоже и там же... У закрытой двери стоит человек какой-то, в темно синей форме "чоповской". Морда толстая и гнусная, взгляд пристальный и глазки поросячьи. В общем и целом, если такого в кино показывают, сразу ясно - злодей! Которого ближе к финалу герой покарает, при этом еще и пафосную речугу толкнет. Дать бы этому кренделю в морду, чтоб он перевернулся и ногами еще добавить. Жаль пока никак, я все еще не в форме, да и привязан. Но хоть голова не болит, да и ладно. Пока я его разглядывал, этот подозрительный тип подошел ближе и присел на табуреточку, принесенную с собой.

- Говорю один раз, повторять или чего-то объяснять не буду. Просто пока запомни, а понять и потом можешь. Время у тебя будет. Итак, главное - тебя похитили! Я человек откровенный и называю вещи своими именами, без всяких тонких или толстых намеков. Как есть, так и говорю. ТЕБЯ ПОХИТИЛИ! Кто и как не важно. Хотя если тебе, так уж интересно... То уточню: вырубили шокером, сунули в машину. Документов у тебя с собой не было. Была мобила - пробили по номеру. Установили на кого симка оформлена. В интернете глянули - в соцсетях тебя нет. Мобилу выкинули. На следующий день проверили адрес. Жил ты один, так что зашли - вещи кое-какие собрали: документы там, деньги, фотки, одежку, может и еще чего прихватили. Наверное, и воду с газом перекрыли. По мере возможности создали видимость, что ты уехал сам, в неизвестном направлении и при этом спешил. А ты в это время лежал "под кайфом". Наркота хорошая, да и не наркота даже, а так - он поиграл пальцами - снотворное, наркоз, в общем годное ширево, а не самопал какой. Да и кололи опытные люди. Так что ни ломки не будет, ни инфекции не занесли. Только если до этого сам чем-нибудь болел. Вот еще что важно, прошло уже пять дней, дальше колоть нельзя! На работе тебя, конечно, потеряли, ну, наверное, искали. Нас это уже не касается. А! Еще жесткий диск с компа и ноут изъяли. Потом может и получишь. Если договоримся, взяли-то тебя не ради выкупа, да и не на органы...

Тут он замолчал, глядя в стенку над моей головой. Умом-то я понимаю, что злиться на него должен, да в принципе и злюсь. Не сказать, что прям горло б ему зубами перегрыз. Да и злоба эта не за "похищение", если это не хитрый развод, какой-нибудь. Вяленькая какая-то злость именно на него самого такого мутно-противного, а страха или паники вообще нет. Как будто не со мной это происходит. А словно со стороны все это наблюдаю. Вроде как спектакль. Спустя пару минут он продолжил, так же не глядя на меня.

- Будем считать что, ты все понял и проникся. Сейчас ты в общей зоне. После нашего разговора, переведут в опытовую зону. - снова долгая пауза - И ты в них примешь участие в наших опытах, независимо от твоего желания! Судьба видать у тебя такая...

Он посмотрел мне в глаза, словно искал в них что-то.

- Выхода оттуда нет. Для тебя нет! Пока живешь - живешь! А помрешь - так в бочку с кислотой! Как говорится: "Помер Максим, да и хрен бы с ним". Без морга и вскрытия, без акта о смерти и прочей бюрократии. Ни могилки, ни крематория. Тебя ведь здесь вообще нет, да и не было.

- А вот то, сколько ты здесь проживешь, зависит уже от тебя. Да и как жить будешь? Можешь быть пассивным подопытным: пристегнутым к койке для лежачих больных, матрас специальный от пролежней. Катетер внутривенный. Уколы плюс системы. Кормление через зонд. Памперсы. Через несколько недель ты овощ и здравствуй бочка! А можешь стать, условно говоря "добровольным сотрудником", тогда условия уже лучше: усиленное питание - по выбору, личная комната, санузел, душ, доступ в тренажерный зал и бассейн, комп. Без сети, конечно, но твой жесткий диск предоставят.

Человек замолчал, видимо ожидая моих комментариев. Я же молча, ждал продолжения. Запоминая при этом все в надежде, что когда-нибудь он мне за это ответит. Это здесь и сейчас он сама крутизна. Так вить жизнь она штука не предсказуемая, глядишь, и повернется ко мне передом. А к нему соответственно задом. Вот тогда и поговорим. Он мне за мой комп ответит, да и не только за комп. Он мне и за развал Союза ответит и за перестройку. Да и вообще за все, включая революцию и русско-японскую войну. Да и не только он, все они ответят. Включая тех, кого я пока еще не видел, и тех о ком пока даже не догадываюсь! Не дождавшись моей реакции, этот гуманоид продолжил:

- Мне доложили, что там, в основном книги технические, а фильмов не много, в основном документалка. Если еще какие книги нужны будут, закажешь, закачают. В таких условиях жить можно долго. Но и сотрудничать придется не за страх, а за совесть. Подробней о правилах позже узнаешь. Для начала реши один единственный вопрос - добровольно или принудительно?..

Решать не хотелось. Хотелось закрыть глаза, а открыть их дома. В своей кровати, потом попить воды на кухне, затем долго курить на балконе, думая - к чему бы такие сны? Мне сны обычно не снятся. Хотя, наверное, правильней - я сны редко запоминаю. А тут вдруг так захотелось, чтоб это был всего, лишь кошмарный сон. Умом-то понимал, что не сон это, но и в серьезность происходящего тогда до конца не верил.

Вот так оно все и началось. Закрутилось-завертелось. Память-то у меня сейчас идеальная. Вот сколько раз вспоминаю, столько раз и хочется козлину этого найти, да головенку ему оторвать. Хоть и не видел я его больше. А все же самая большая злость у меня на него, да и не злость уже, а чистая и не замутненная ненависть. Да и не только ему, а всей охране зловредной головы открутить. А уж лаборантам оторвать вообще все что торчит.

В конечном-то счете, я в выигрыше, да и к прежнему образу жизни не стремлюсь. Но ведь хочется отмерять им той мерой, которой они мне мерили. А отмеряли они на мою подопытную душу достаточно...

Само собой разумеется, что тогда я выбрал "добровольную" форму сотрудничества. После этого вошла пара чоповцев в черной форме. Он им что-то негромко сказал и вышел. Те и рады стараться - вывезли меня прям на кровати. На лифте спускались медленно, но не долго. Потом длинный коридор с множеством закрытых дверей без номеров. Закатили в одну из таких, и ушли, закрыв дверь.

Огляделся как смог. Комната не большая и не маленькая, кровать мою можно вертеть спокойно и не задевая стен. В общем, средненькая такая больничная палата. Письменный стол да пара офисных кресел и вся обстановка. Бедненько, но чистенько. Хотя это никому не интересно. Тем более что жил я в другой палате.

А в этой была "первичная беседа" с одним из трех местных психиатров. Посчитал я их, разумеется, потом, по мере знакомства. Еще из врачей здесь был один терапевт, который пообещал при необходимости пригласить стоматолога. Лор ничего не обещал, просто слух проверил, больше его я и не видел.

Что сразу бросилось в глаза - полное отсутствие женщин. Вообще. Охрана, лаборанты, техники, врачи и все только мужчины. Врачи кстати обходились без медсестер. И уколы и системы ставили сами и не бухтели. Хотя знаю по жизни, что женщин врачей много. Может даже и большинство. Статистикой-то полового соотношения среди врачей я не интересовался, но знал что в поликлинике по большей части врачи женщины. А тут сплошь мужики одни. Хотя может женщины, где-то в женском отделении работали?

Еще сразу бросилось в глаза, что все ходили в комбинезонах. Простые охранники в черных, старшие в темно синих. Врачи в зеленых. Никаких белых халатов. Даже лаборанты, что брали анализы, были в зеленых комбезах. Зато у меня было целых два комбеза. Один "домашний" серый, в нем я мог находиться в своей камере. Ибо комнатой, а уж тем более домом я это не считал. Второй "выходной" комбинезон был оранжевый. Такой пошло-яркой расцветочки, что невольно навевало мысли об американских тюрьмах. В продукции Голливуда все зэки так одеты. Выход разрешался только в нем, из обуви только кеды.

По коридору перемещение, строго сидя в кресле-каталке. И только с пристегнутыми руками-ногами. Как они еще и маску или мешок на голову не одевали? Отчаянной смелости люди!

Суть их экспериментов сначала не разъяснялась. А выглядело это так: привозят тебя в лабу (лабораторию), делают внутривенный укол или парочку (в разные дни по-разному). Ложишься в саркофаг. Во всяком случае, выглядел этот гроб как саркофаг из тех, что в пирамидах хранились веками. Живем-то мы в эпоху сотовой связи, спутникового телевидения и прочей НТР. А тут вот такой миленький привет из прошлого. Хотя в духе современности к этой усыпальнице и вели какие-то провода. Или от нее вели. Куда там что подключалось и зачем? Загадка. Во всяком случае, ни блока управления, ни чего-то подобного не было.

Ложишься значит, в этот гроб и спишь пару-тройку часиков. В первые дни я не спал, но делал вид что сплю. В полном соответствии с "инструкцией по участию в программе эксперимента". Потом начал нормально спать.

Затем тебя будят. И расспрашивают: что чувствовал? Что снилось? Ответы записывают. На этом все. До следующего дня. Без выходных и праздников. Несколько дней "опыт" проводят днем. Потом несколько дней ночью. И снова повторение цикла. И все молчат. Что лаборанты, что охранники. Ни на один вопрос не отвечают. Это и бесило больше всего.

Прогулки через два дня, на третий. На кресле вывозят по длинному коридору. Один топает берцами спереди, второй пыхтит, толкая кресло сзади. Лифтом поднимают в какую-то комнатку с парой мониторов, в которых видна работа нескольких камер. Там еще один охранник. Отстегивают. Уже втроем выводят в ангар с каким-то толи оборудованием, толи просто барахлом в больших ящиках. И на выход в боковую дверь примерно посередине. Выходишь погулять, а там... Еще один подобный ангар. Так и гуляешь меж двух ангаров. Между ними решетка из прутка двадцатки крашеная кузбаслаком. Сверху тоже решетка, из того же прутка. Вот такая "зона выгула". Площадка примерно десять на десять. Снаружи это обшито досками, видать, чтоб не подглядывали. Скамейка. И на этом все. Гуляй пару часиков. Ни в чем себе не отказывай!

Тренажерным залом оказалась обычная комната. В этом "тренажерном зале" было две беговых дорожки (одна не работала). И вот значит, тут эти злыдни берут тебя под белы рученьки, пристегивают к этой дорожке. Включают и выставляют "режим тренировки". И бежишь. Угу, прям со скоростью ветра, что ты! Я и раньше-то бегать не любил. А тут в принудиловку вообще возненавидел. Так-то понимаю что полезно, но не люблю! А тут, куда деваться, бежишь, потеешь как придурок...

Ладно хоть кормили нормально - трижды в день, питание комплексное, выбор из двух вариантов. В общем, по качеству приемлемо, грех жаловаться. Еще и электрочайник в комнате. Даже сахар и заварку выдавали по требованию. Пакетики конечно. "Щупрек щее". В общем-то, и кофе можно было получить. Как-то так и тянулось времечко.

Кстати, насчет времени, вернее календаря. В комнате на столе стоял монитор, ну, и клава с мышкой. Системника не было. Просто и не затейливо из монитора кабель питания и кабель данных ведет в стену, соответственно клава с мышкой тоже "подключены" к стене. Тупо. Не понятно - зачем так-то? Но работает, да и ладно. Так вот на этом мониторе была дата 25 августа 2002 года! Ну, похитили меня 14 августа. Но год-то был 2025! И вот значит, день проходит, в 23:45 монитор гаснет. Ложишься спать. Утром встаешь (или будят среди ночи). А он работает и опять дата 25 августа 2002 года. Уж осень вовсю шла, первый снег выпал и растаял. А там все август, двадцать пятый день. Вот такой вот "день сурка".

***

Первые дни апатия была, бессмысленная и беспощадная. Депрессия давила жуткая. До самой смерти вот тут? Да и смерть видимо будет весьма скорая! И все на этом? Как так-то? Ради чего?

Потом незаметно привык. Успокоился, но не отчаялся. Все выгадывал - вдруг, да и представится возможность побега? Подобно графу Монте-Кристо ложкой подкоп не копал, но морально был все время в готовности "чуть что" сразу же бежать без оглядки! Куда и как не важно, важно - что отсюда. Один из врачей утверждал, что дело происходит в подвалах "психушки". Так что особых проблем для побега я не видел. Где дурка находится, знал примерно, в Базилеевке где-то - самому бывать не доводилось, но мысленно маршруты отхода прикидывал. До тех пор, пока случайно не услышал разговор кичманов, из обрывка их беседы, я понял это вовсе не мой родной город!

И вот как-то раз примерно недели через три, во время сна в саркофаге, как будто что-то меня толкнуло. Вернее вытолкнуло из тела. Да вот так и вытолкнуло меня! Из моего же тела! Ну, в общем, понял я как-то - что я уже ВНЕ тела. И вообще, я это уже не "я тело", а "я" сгусток не сгусток, облачко не облачко, а так нечто туманное. Но при этом осознаю себя - собой! Через какое-то время задумался - не все значит, врут про сознание, душу и прочую жизнь после смерти.

Огляделся. Хоть глаз и нет, но как-то так зрительно информацию воспринимаю. Подлетел к лаборанту. Гляжу, а он в планшете читает что-то. Ну, думаю: "Все! Конец тебе гнида! Сейчас я тебя и придушу, прям не выходя из астрала! А камеры покажут, что я спал. Идеальное убийство". Уж я, так и эдак его, а он сидит и не чешется даже. Хотя он-то физически сидит, а я так - своим "астральным" туманом его пинаю. Попробовал из лабы вылететь - не получилось. Не смог я как в фильмах сквозь стены просочится и через потолок не смог и через пол. В общем, потыкался в разные стороны - глухо! Заметил только, что от тела ко мне, что-то вроде нити тянется. Подлел к своему телу, чуть опустился. И как-то так быстро, но при этом мягко меня и затянуло обратно. А тут и будильник зазвонил, значит, время эксперимента вышло.

На вопросы лаборанта прикинулся валенком: "Ничего не чувствовал. Ничего не помню". А уже в камере и так и эдак думал, прикидывал. Лежа лицом к стенке. Ну, а как же иначе-то? Камеры же везде. Вот и отвернулся на всякий случай. Додумался до того, что или лаба как-то "экранирована" от подобного или через железобетон пролететь нельзя в принципе. Пытался уснуть в комнате, чтоб проверить эту версию. И ничего! Спал как обычно. Так и пошло дальше: в лабе сплю - вылетаю, полетав по лабе, возвращаюсь в тело, у себя просто сплю.

***

Помню как сейчас: было очередное 25 августа, уже привычная поездка в лабу. Вот только вместо привычного молодого лаборанта сидел не знакомый. На вид под полтинник, и как-то так он вальяжно махнул рукой охране. Ну, вроде как: "подите прочь, вы мне противны". Те и вышли. Да и я бы вышел, но сижу прикованный к своему креслу-каталке. Тут он мне и заявляет:

- Молодой человек, приборы уже шесть дней фиксируют у вас выход из тела. А лаборанту вы заявляете, что ничего не происходит. Один, ну, максимум два раза об этом можно забыть. Но не шесть! А уж не заметить этого вообще не возможно! И как это понимать? Саботаж? Или это у вас такая "итальянская" забастовка? Изначально ведь, вы, согласились на сотрудничество? Что мы дальше будем делать? Перевести вас в "пассив"?

"Вот гады, кругом ведь обложили. И про приборы непонятка... Толи на понт берет, толи правда чего-то как-то фиксируют. О, и морда у него стало злобная, злобная козья морда. Таким его и запомню! Делать нечего, надо как-то отмазываться. Но выждать минутку не помешает, типа, мол, осознаю и ужасаюсь". Ну, минуту я все же не дожал. Но с полминутки точно паузу держал.

- Так я ж думал, что это галлюцинации! Я ж не знаю чем меня колят, вот и подумал, что глюк это. А сознаваться в галлюцинациях стремно как-то стало. Запишите в шизоиды и амба! Хоть бы объяснили, что к чему, я б тогда сразу и сознался во всем.

- Что ж... Тогда обойдемся лишением прогулок на месяц. Считайте это первым предупреждением и последним. Второго не будет. А будет списание расходного материала. Это понятно?

- Да.

- Насчет объяснений происходящего...

Не представившийся лаборант откинулся на спинку кресла и вообще как-то расслабился.

- На первом этапе они бы только помешали вам! Вот на последующих ступенях, нужны будут сознательные, направленные усилия. И вас проинструктируют. Предоставят доступ к справочным материалам. Объяснят уж совсем простым языком, если потребуется, но и вам надо стараться! Ведь если б не регулярная проверка на соответствие лабораторных и аппаратных журналов, вас бы через пару дней списали... Поймите, вы, что здесь ведь все по-взрослому!

- Теперь с переходом на следующий уровень, вам, пожалуй, пора и понять, что тут творится. Что, вы, знаете о полевых структурах, биополях и биоэнергетике?

- Ну, так-то термины вроде и знакомые. А с другой стороны, до последнего времени я считал это вымыслом. Пока из тела не вышибло. Так что, - я пожал плечами - теперь и не знаю. Судя по вопросу, тут это и изучают?

- Частично. Здесь изучают влияние электромагнитных полей на полевые структуры. Что б вам было понятнее, объясню вкратце. А саму терминологию потом выучите. Она, конечно, запутана, да и в разных источниках одно явление называют по-разному. Бывает и такое, что одним термином называют разные явления. Захочешь - разберешься! Не захочешь и не надо...

- Человек, как известно, состоит из тела, духа и некой структуры связующей дух и тело. Вот это связующее звено мы и изучаем. Параллельно изучаем дух. Форму его существования и его свойства. А для того, что б выделить эти структуры, и воздействуем на них электромагнитными полями. Как это выглядит, ты, не хуже меня знаешь. На первом этапе ты научился выходить из тела. И это не сон в любой его форме. Это волне реальное событие, фиксируемое специальной аппаратурой. Теперь надо двигаться дальше. На втором этапе тебе предстоит научиться входить в тело "донора".

- С завтрашнего дня тебя переводят в другую лабораторию! Перевод этот чисто формальный. Она за стенкой - тут он кивнул головой на стену - Да и выглядит также, единственное отличие она двухкомнатная. Там точно так же как и здесь ложишься. Выходишь из тела. Ждешь. Несколько дней "спать" будешь один. Пока привыкнешь, пока точную настройку произведут. Тренировки будут около часа по времени. Дважды в день. После калибровки в соседней комнате будет спать "донор". И с этого дня между комнатами появится связующее поле. Кто-то называет это мост, кто-то туннель. Я называю энергетической структурой. Пройдешь по структуре в комнату. "Войдешь" в донора. На этом все! Дальше следующий этап, соответственно получишь следующие инструкции. Все ясно или есть вопросы?

- Зачем это все?

- Ну, ты ж не маленький... И сам, наверное, уже все понял. Такой переход это ж вечная молодость. А в перспективе и жизнь. Это ведь только пока и официально клонирование человека запрещено, а реально ведь работают люди. Засекречено, конечно, так и нас официально нет. С этой технологией можно и клонов подождать, а можно уже и сейчас в молодое тело переселятся регулярно. Другой вопрос, что технология пока сырая, непредсказуемая. Так что пока работаем ради науки. Нарабатываем опыт по крохам.

- Доноры эти, откуда будут? Такие же, как и я "добровольцы"?

- Доноры... Они разные, по большей части лица, осужденные на пожизненное заключение. Ну, и иные прочие, которых не жалко, да и кого искать не будут. Текучка у них большая. Конченые алкаши и наркоманы нам не подходят по ряду причин. Вот и крутимся, как можем. Да и сам все поймешь, когда вселятся, конечно, научишься. При вселении будешь считывать воспоминания, прям из первоисточника. Так и поймешь, что жалеть их не стоит. Из "актива" в "пассив" переходят время от времени.

На этом беседа и закончилась.

***

Оранжевый комбез мне поменяли на фиолетовый - здравствуй новый уровень. Так глядишь скоро "ку" делать начнут. К вечеру принесли планшетник с зарядником. К настройкам доступа нет, память непонятного размера. Что характерно, вся память забита в основном текстовыми материалами: эпохи фараонов, древних греков, скифов, этрусков и прочими средневековыми легендами. Перевод был вполне современным. Но при этом написан таким "научным" языком, что было вообще не понятно - что к чему? Постоянные ссылки на княжьи или царские библиотеки, то на различную клинопись мая, тольтеков и чуть ли не до питекантропов. Отдельно шли видеоматериалы современных экспедиций -интервью с экзотическими колдунами. Одним словом - галиматья! Объединяло это все одна тема - переселение душ. Не реинкарнация, а именно переселение в разные тела. В рамках одной жизни. Изучал я это все, в свободное время, благо его было много.

В этом же планшете меня обязали вести дневник - описывать свои ощущения во время выхода из тела. Да какие там ощущения? Есть только зрение, а других органов чувств нет. Что видел то и писал. Естественно, что видел я одно и то же изо дня в день. Совсем уж типовую запись писать опасался - вдруг за это во вредители запишут?

Считать дни я уже давно перестал. Но твердо уверен: было 25 августа! Во всяком случае, для меня. Во время выхода из тела заметил небольшой пульсирующий разными цветами шарик, висящий по центру комнаты. Покружил вокруг него минут пять. Ну, шарик как шарик. Дольше решал, что делать дальше... Толи вступать с ним в контакт толи "не заметить". "Не заметить" конечно, проще всего. Но вдруг это хитрая такая проверка лояльности? Кто их знает, чего они могут и чего их аппараты фиксируют? Как-то раз спросил я у лаборанта - видно ли меня в моем "духовном" виде обычным зрением? Или фото как-то сделать можно ли? Проигнорировали мой вопрос. И что теперь делать с этим шариком? Видимо придется сознаться, что шарик видел.

Дежурил в тот день "добрый" лаборант, в новой лабе их двое. В полном соответствии с классикой жанра "злой", тот, что тогда меня песочил. И "добрый". Этот вечно улыбался и пытался шутить, прямо-таки сочился дружелюбием. Ну, и конечно вызывал он, таким образом, чувства прямо противоположные. Дождавшись пока меня отстегнут от ложа и пристегнут к креслу, говорю ему:

- Давай планшет, прям здесь и сейчас, отчет писать буду. А то боюсь, по-дороге забуду чего...

Достал он из стола мой планшет. Бумагу, ручку и диктофон.

- Может, надиктуешь сначала, а потом запишешь?

- Неа. Вслух такое произносить глупо как-то. Вроде как в сумасшествии признаваться, а бумага все стерпит.

Описал, как все было. Да и мысли свои там же расписал. Подредактировал конечно. В отчете-то полную лояльность показывать приходится. Так прошло еще три дня. Отчеты мои читали при мне, но не комментировали. На четвертый день плюнул на осторожность - прикоснулся я к шарику. Мгновенно что-то такое непонятное мигнуло. И очутился я в другой комнате. Тут тоже шарик мигает и саркофаг стоит. Отличается от моего не так что б сильно, но все-таки сразу видно, что другой системы. Как-то он больше и "монументальней" что ли? Если сравнивать: то мой, к примеру, просто стул, а тут трон императорский. Присмотрелся внимательней. А он как-то так дымкой подернут и вокруг него на полу толи рисунок, какой-то толи схема светится. В общем, закорючки непонятные. Лаборант не знакомый. Пригляделся к "спящему" в этом саркофаге, человек как человек... Примерно мой ровесник. Комбез желтый. Тут чую, что меня шарик затягивает. Сопротивляюсь, как могу. Мне ж в этого подопытного надо вселятся! Жить-то хочется, причем жить хорошо. А хорошо жить - еще лучше. И что б выжить надо мне в это тело "войти". Или кто-то другой уже в меня "входить" будет.

Открывал глаза. Уже в "своей" лабе. Как тут очутился - сам не понял.

***

Описал в отчете, все как было, ничего не скрывая. Добряк-весельчак прочел. Даже серьезней стал, перечитал еще раз, хмыкнул и говорит:

- Процесс пошел. Дальше легче будет.

Еще несколько дней пытался вселиться в "донора", не получается хоть ты тресни! Во время очередного опыта дернуло меня по ощущениям куда-то вверх. Попытался оглядеться - ни лучика света, ни полумрака. И тут же как-то мгновенно - осознал, что я вне пределов Земли. Ни звезд, ни солнца, Землю и другие планеты тоже не видно, но появилась уверенность, что застрял я, где-то вне планеты, где-то между пространством и временем. И спокойствие такое необыкновенное появилось. Понимание, что мне ничего не угрожает.

Постепенно проявились словно бы светящиеся шары. Почитал - семь. Пересчитал в обратную сторону - восемь.

Услышал голос, до этого-то в таком виде мог только видеть, а тут услышал - прогрессирую, однако! Голос мужской бормочет нечто невразумительное. Продолжалось это по ощущениям пару минут, затем как-то вдруг пришло понимание этого голоса.

- Понимаешь?

- Понимаю! Я, тебя, понимаю! Но не понимаю - кто ты и где ты?

- Я тут. Там где и ты. - ответил мне этот голос.

- А! так мы с тобой братья по месту пребывания!

- Я из другого мира. Наблюдатель разрешил мне тут быть и говорить. Из другого мира я. И даже из другого слоя. Из магического. А тут технический слой. Трудно объяснятся... Мы с тобой обмениваемся мысленными образами, которые создает разум. Мой разум посылает образ в твой. Твой разум переводит на понятный тебе смысл. Твой смысл отвечает в твой разум. Твой разум посылает образ в мой разум. Разум переводит, и я тебя понимаю. В одном мире это удобно. В разных мирах неудобно, но еще приемлемо. В разных слоях трудно. Разная культура. Разные взгляды на события. Тяжело понять -договариваться, что б все друг друга одинаково поняли...

Вот в таком стиле я и "понимал" собеседника, да и он мои ответы понимал наверняка не лучше. Вкратце выяснилось следующее:

Первым делом он мне объяснил, что сейчас мы находимся в некоем "промежуточном мире". Мир этот вне времени и пространства. Я такого безобразия никак понять не мог, как ни пытался. Ну, никак в моей голове не умещалось - нет времени, нет пространства. А что тогда есть? Мы-то ведь есть, а раз мы есть, то должны быть, где-то... Проще было понять, что мы здесь находимся лишь духом, а физически (телом) находимся в разных мирах. Это я и сам догадался. А вот этот вот "промежуточный мир" нечто для меня невообразимое. Для себя решил, называть это астрал. Конечно, что такое "астрал" я тогда не знал, говоря откровенно, и сейчас не знаю. Просто привычный по разной экстрасенсорике и фэнтезятине термин. Обычно ведь как? Хочется человеку обозначить нечто такое - эфемерное. Сразу пишут - астрал. Слово-то вроде красивое, да и рифму к нему подобрать легко...

Далее этот тип представился. Только "мой разум в мой смысл" перевел его имя как Ваня Иванов. Вот такой вот типичный иномирянин. С типично инопланетянским именем. Ох, и хохотал я. Потом подумал чуток и назвался на всякий случай Том Джоу.

И оказался он купцом-челноком. Хотя правильнее, наверное, считать его контрабандистом. Во всяком случае, образ его деятельности я понял как "торговец разрешенным в его мире, но нелегальным в других мирах товаром". Помимо торговли он оказывал и другие услуги. Гарантом его сделок служила магия! Как это работало, я тогда еще не понимал. И вот в одном магическом мире он заключил контракт. На доставку подростка в Школьный Мир. Да, вот так с большой буквы. Надо было им транзитом пройти через четыре разных мира. По дороге этот будущий школяр заболел. Заболел глупо и неизлечимо. О болезни мой собеседник говорить отказался. Уточнив только, что болезнь не постыдная и касается не тела, но духа. И как-то эта болезнь связана с ядом. В общем, толи его отравили - толи сам отравился, но была там пренеприятная история...

И что делать? Контракт горит, синим пламенем, прибыль уплывает из рук! Вот этот Ваня Иванов и додумался: подселить в тело юноши дух другого разумного, да и доставить по адресу в Школьный Мир. Насчет этого мира школоло я его пытал несколько часов. В конце концов, понял, о чем идет речь.

Есть тысячи магических миров. Меж ними идет торговля, обмен знаниями, эмигранты толпами кочуют из мира в мир. И все это через порталы. Случаются и войны, куда деваться, миры магии это не сказочные миры. В каждом мире свой подход к магии, свои школы, свои методики и технологии.

А Школьный Мир - это нейтральная территория. Восемь из десяти жителей этого мира либо сотрудники этих школ, либо персонал обслуживающий учебный процесс и школьников. Мало того школы подобных миров в отличие от миров "внешних", дают именно фундаментальные знания. Первоосновы древней магической науки если угодно. Соответственно и наиболее значимые исследования ведутся именно в таких мирах. Учится в таких мирах довольно престижно, и само собой дорого конечно. Методы обучения были сформированы тысячи лет назад и меняются очень редко. Общий объем знаний растет! А метод их усвоения остается старым. О процессе учебы он не сказал ничего, сославшись на клятву не разглашения.

Ритуал подобного обмена входит в высшую магию. Причем считается не то, чтоб запретным или не легальным, но при этом очень не рекомендован к применению. Соответственно и засекречен, но ведь нет преград для алчущих прибыли. Ритуал в принципе не сложный. И вполне по силам этому магу. Обязательным является добровольное согласие обеих сторон. Своему клиенту он все объяснил, добился согласия.

А где вселенца брать? В их магических мирах все души подсчитаны и зарегистрированы. Ну, что делать - куда бедному контрабандисту податься? Полез он в слой технических миров.

С этими слоями разобрались сравнительно быстро. Хоть и запутанно было на совесть. Близкая аналогия - параллельные миры. Скорее даже параллельные вселенные. А следят за тем, что б они не пересекались Стражи. Сущности не понятные, но могущественные. Причем называл он их то "Стражи", то "Наблюдатели". Чем окончательно меня запутал, в итоге я понял только то, что ничего не понял.

Ну, дальше понятно - стал он тут караулить. Ему ж по условиям не дух уже мертвого разумного нужен. Ему нужен дух вполне себе живого и условно здорового разумного. Благо, что времени тут нет и рано или поздно он своей цели добьется. А тут и я нарисовался. Ежу понятно, что согласный я. Терять-то мне особо не чего. Меня ж по любому в расход спишут, лаба та не для нобелевки работает. И не для утопического блага всего человечества. Им очевидцы не нужны. Скорее уж их всех там зачистят по достижении результата. Включая охрану и докторишек, а уж про "контингент" и говорить нечего. Помножат на ноль - и ничего личного. Однако ж и дело-то, мутное какое-то, вот чую, что облапошить он меня хочет. Да и вообще не верю я ему! А что делать? Так и эдак прикидывал... Вопросы задавал... То - се...

Тяну время, задаю вопросы о магии, какая она бывает? Что, мол, да как? Какую такую магию, мне сиротинке посоветуешь? Отвечает, рассказывает, примеры приводит. В самых общих чертах конечно, без подробностей. Да и куда он денется, клиентов-то тут кроме меня все равно нет. Так что пел этот маг-барыга, что курский соловей. А я меж тем шансы прикидывал, да все просчитать пытался, где и как он меня кинуть собрался? Ну, никак в такой замутке без кидалова не может быть. Порадовал он меня, предложив подтвердить чистоту своих помыслов магической клятвой. Ага, я ж наивный, в клятвы верю... И снова вопросы - ответы. Паузы на обдумывания. И опять и снова вопросы... Да в принципе и он меня о моем мире расспрашивал. Предварительно поклявшись, что не собирается завоевывать мой мир. Похихикал я над этим.

Я ж тогда настоящих возможностей магии не знал. В общем, был этакий наивный старичок, из технического слоя дорвавшийся до магии. Это сейчас я понимаю, что для начала захвата Земли достаточно одного Высшего мага, а десяток Высших завоюет Землю за месяц. Просто и тупо загеноцидив все человечество оптом. Да только не нужен им наш мир. Слой у нас не той системы. Впрочем, не будем о грустном.

Долго ли, коротко ли... В общем - договорились. Соглашаюсь я на ритуал. Страж это фиксирует и отправляет меня в новый "сосуд души", а того парня в мое тело. После чего денька два-три я там приживаюсь. Заодно и загружает он мне родной язык того бедолаги и общий язык того мира. Мир называется если на наш язык перевести - Жемчуг, местные там испокон веков жемчуг выращивают, чем и славятся. Родословную свою новую я в момент обмена сам у парня узнаю, заодно и биографию. А бонусом мне еще "магический" язык загружают. Магический язык - общий язык для всех миров, да и магическая литература только на нем пишется.

Глава 2. Ритуал Обмена как форма побега.

Следуя алгоритму - надо мне к Стражу обратиться. Да где же его взять-то? Ну, по неопытности и обращаюсь так мысленно в это "никуда и нигде": Страж! А в ответ тишина и ноль реакции! Спросил у этого Вани Иванова, тот мне и объяснил, что шары светящиеся и есть Стражи. И для обращения к ним - переместиться надо к этим шарам ближе. Пытаюсь к ним приблизиться, а с места сдвинутся, не могу. Это ж место такое - вне времени и вне пространства. Как двигаться вне пространства я не копенгаген. Я уж к ним и так и эдак, со словами и без слов. Никак. И такое меня зло взяло! Собрался -сосредоточился - сконцентрировался на одном из шаров и телепатирую ему эту свою злость.

Оказался опять во Тьме. Хотя, конечно, оно как-то глупо выглядит - был во тьме, а затем переместился в следующую тьму. Ну, вот так вот оно ощущалось... Чувствую не голос, не мысль, а эмоцию - чего, мол, хочешь? Причем эдак грубовато - че, мол, тебе надо? че приперся? Ощущение - как будто я важного чиновника от его дел отвлекаю. Ну, я ж сам чувствами-эмоциями изъяснятся не мастак. Начал этой тьме словами описывать ситуацию, в которой оказался. Воспоминания о том, что своими глазами видел, при этом мысленно как могу прокручиваю. Чую интересно этой мгле стало, а потом вдруг как-то резко и быстро, против моего желания - вся моя жизнь, от рождения и до последнего момента, перед моими глазами промелькнула. Вроде и быстро - мелькнуло и погасло. Но вспомнил все. Даже то, чего не знал! Момент моего похищения дважды смотрел. Как в повторе футбольного матча. Голоса похитителей, разговоры их тупые. С одной стороны все это уложилось в секунду. С другой стороны, будто заново это пережил, на этот раз, будучи в сознании. Глаза-то мне закрыли, лиц не видел. А голоса и обращения друг к другу запомнил. Да и рожу одного увидел, тоже запомнил на всякий случай. Он, мне веко, оттянув, зрачок разглядывал. Кстати выяснилось, как меня в другой город вывезли. Просто и не затейливо плеснули водки на воротник (для запаха видимо) и кинули на заднее сиденье тачки. Жил-то я в Уфе, а лаба будь она не ладна в Челябинске. И не было ни какой психушки над нами. В промзоне лаба была, в районе каких-то старых складов. Ну, склады и склады, до этого в Челябинске я не был, точнее не скажу. Да и не видел я их, так по разговорам понял, когда эта парочка обсуждала путь - дорогу. Ехали двумя тачками, во второй тоже кого-то вывозили.

- Значит, ты, хочешь в другой слой перейти?

- Да! - отвечаю этому голосу в моей голове.

- А все ли, ты, правильно понял из объяснений разумного Вани Иванова? Если в чем сомневаешься, уточни еще раз! Спрашивай не стесняйся! Пока все не поймешь. Пока все тонкости не рассмотришь. Не зря сказано: Семь раз отмерь - один раз отрежь. После перехода менять что-то уже поздно будет.

И от этих слов спокойно мне так стало. Так хорошо, всю жизнь бы тут прожил. Долго со Стражем общались. В общих чертах он мне кое-какие подводные камни указал. Кое-что о нравах магических миров рассказал. О Стражах-Наблюдателях поведал. О слоях и переходах из слоя в слой. Удобно было с ним говорить. Ты еще только вопрос формулируешь, а он тебе уже отвечает и не косноязычно, а вполне понятным языком.

Дополнительно к уже мне известному, из особо важного я узнал следующее: обмен телами можно "чисто" произвести. Так что и следов не останется. А можно и метку "переселенца" получить. Суть же метки в своего рода "прописке" - дает мне право доступа на Землю как репатрианту. Через астрал и в виде духа без ограничений. Благо в виде духа, я там ничего сделать то не смогу. Да и это не так просто для людей - это уже "высшая" магия. И дойду ли я до такого уровня пока не известно. Неизвестно, сколько я вообще проживу в новом для меня теле. Но пусть даже только в теории, у меня такая возможность будет. При наличии метки.

Кстати прояснился еще один очень интересный момент. Слоев не два, а тысячи. Просто их разделяют на два вида техно-слои и маго-слои. Что характерно, когда я попросил у Стража-Наблюдателя подробностей, у меня в сознании промелькнула картинка - как будто бы из колоды карт, где чередуются красные масти и черные. Причем сама колода постоянно тасуется. Страж еще подковырнул меня слегка так, типа: "как, мол, среди тысяч реальностей свою искать будешь без метки-то?".

Есть у этой метки и минусы. Ну, а как же - бочка меда, да без ложки дегтя - не бывает такого. Высшие маги эту метку видят, что она означает, понимают. Не любят они носителей такой метки! Нет, охоту на меня не откроют, но по мелочи гадить будут. Не любят они "переселенцев", завидуют им черной завистью. Им-то такие "переселения" не светят. Не смотря на их крутизну и знание ритуала. Ритуал тут вообще не причем. Сам процесс "обмена" производят Стражи, которые время от времени такое и без всяких ритуалов проворачивают. А ритуал это так... Бутафория, чтоб обосновать магам, почему именно их "обмен" не удался. Вот земляне придумали таблетки из гипса, назвали "плацебо" и дурят пациента. В случае чего: и не дрянь, мол, это вовсе. А все, мол, по науке - "плацебо" это мол. Сами-то понятно плацебо не кушают, а нас кормят по графику. Извольте, мол, за полчаса до еды таблеточку известки проглотить. А после еды еще парочку таблеточек алебастра примите, будьте так любезны... Вот и ритуальная магия что-то типа такого. Разумные стараются, потеют, ночей не спят, различный ахалай-махалай вытворяют, а Стражи это наблюдают. Чисто поржать, поглумится над магами. А в случае чего - мутатор мыть надо было, вы не помыли - вот ритуал и не удался... Сами Стражи отнюдь не горят желанием к таким обменам. Каждый случай рассматривают отдельно. Руководствуясь своей логикой не понятной магам людям.

Само понятие "Высший маг" для меня тогдашнего так и осталось чем-то загадочным... Насколько я понял: есть "полумаги" - маги без образования. Попросту - неграмотные маги. Окончившие даже начальную школу - считаются магами. После средней школы -средними магами. Согласно логике после высшей школы - высшие маги. Ну, логично же? Как бы ни так!По окончании высшей школы, маг получает "Именной Указ о высшем образовании". Называют таких магов "Указными Магами", но никак не "Высшими".

Миров тысячи. Школ магии миллионы. Магов миллиарды. Так и живут в магическом слое тысячи лет. Живут они себе обычной жизнью, обычные провинциальные маги. Да и средние с указными не особо выделяются. Не всем же быть учеными, кому-то и прорабом пахать приходится. Но есть и ученые - те, кто продвигает местную науку. Вот их и называют чисто условно "Высшими". Официально это нигде не закреплено, так местная традиция, переходящая от отца к сыну. Таким образом, Высший маг, это не уровень знаний, не наличие силы, это особая каста если хотите. Это статус. Этакие местные авторитеты. Причем авторитеты частенько криминальные. Где наука - там и опыты. Где опыты - там и подопытные. Ежу понятно, что для них это идеальная возможность следы заметать, этакая "смена оболочек". Да не тут-то было, Стражи их жестко обламывают.

Вот такая картинка у меня в сознании появилась. Ездят простые маги - все на красных запорожцах. На синих Жигулях - это уже крутые. Чтоб все видели Архимаг едет. Высшие маги на черных волгах - форсят, пальцы веером, сопли пузырем. И тут я на белом Кадиллаке! Знаний ноль, сил магических крохи... А на иномарке! Как же мне такому красивому не нагадить?

В моем случае "обмен" был разрешен. Не из-за меня такого уникального, а скорее из-за "тела реципиента". Ну, чисто чтоб хорошая оболочка зря не пропала... Все равно, мол, выкидывать - так отчего бы и не заселить туда хоть кого-то? может нормальный человек и получится? Обидно мне от этого стало, конечно, что ты... Я ж себя центром вселенной считал, а тут вот и выяснилось что "никчемушный" я тип, вот такая вот суровая, но, правда...

Долго я все обдумывал. Уточнил, что перейти можно с меткой, а потом снять её в любой момент. Только для этого стать Высшим магом всего-навсего и обратится к ближайшему Стражу. И хочется и колется. Выяснил, что любые маги (даже полуграмотные) живут долго. Вполне реально тысячи лет протянуть. Стареют они конечно со временем, но ясность мысли не теряют. Наверняка были и еще какие-то тонкости с этой меткой связанные. Ну, никак не могло не быть. Однако мне о подобном ничего узнать не удалось, что б вопрос сформулировать, нужны хоть какие-то исходные данные, у меня же ничего подобного не было... Прикинул я шансы и решил - пусть будет метка.

Вообще, этот Страж-Наблюдатель мне вкратце и перспективы обрисовал в случае если я выживу и осилю магическое высшее образование, то получу возможность выбора места жительства. И выбирать придется из двадцати семи тысяч, шести сотен сорока пяти миров! Ни больше - ни меньше. Я три раза переспрашивал! Три раза получал ответ: "Разумным твоего вида доступны и пригодны для проживания 27.645 мира из освоенных в этой реальности". Не освоенных миров или потерявших портальную связь меж мирами больше в разы...

Еще кое-что он мне растолковал... Оказалось, что телу моему на Земле жить оставалось четыре дня.

Заодно Страж мне "ментальную защиту" поставил, хоть я и не просил. Я об этом просто не задумывался. Однако он заявил, что в ходе нашей "беседы" я получил некие "тайные знания". И для соблюдения этой тайны мне отныне нужна "защита от ментальных воздействий". И не поймешь ведь - толи глумиться он надо мной, толи серьезное дело. Поживем - увидим.

***

По внутренним ощущениям все это заняло довольно много времени - с пару месяцев. Однако есть-пить не надо, да и не устал, но чую - пора и честь знать... И еще чую, что я форму менять стал. Был туманным облачком, а стал серым кубиком. Но при этом ощущаю себя все еще человеком. Страж опять же запрос засылает - не пора ли нам переходить к формальной части? Инструкции он мне уже не однократно разжевывал. Но все равно страшно - аж жуть! В ответ вздыхаю тяжко так: "Поехали!".

- Ты, желаешь перейти в другой слой? В слой магических миров?

- Да!

- Предупрежден ли ты о последствиях? Осознаешь ли СВОЮ ответственность за это действие?

- Предупрежден и получил информацию в полной мере! Осознаю и принимаю ответственность за обмен телами!

- Обратного обмена не будет! Ясно ли это тебе? Вернутся в свой мир, ты, не сможешь! Понятно ли это?

- Ясно! Понятно! Согласен и подтверждаю!

Вот так вот и выглядела формальная часть. Четкие вопросы - однозначные ответы. Двойные толкования исключены. Без пафоса, без фанфар, буднично и серенько выглядело. В таком виде она отложилась в моей памяти с пометкой "забыть не возможно".

Уже на прощанье, словно для протокола, выяснилось, что в момент переноса было 15 января 2026 года.

Неформальная часть процесса никак не выглядела. Краткое, но не мгновенное чувство перемещения - столкновение с чем-то... Снова в сознании мелькает вся жизнь. На этот раз жизнь не моя - это жизнь Красного. Так зовут мое новое тело! И тело это уже мое. Навсегда.

Дышу жадно, словно вынырнув из-под воды. Открываю глаза и тут же жмурюсь от яркого света. Меня куда-то несут. Голоса лающие. Проваливаюсь в сон, или не сон, куда-то между сном и явью. Еще раз просматриваю жизнь Красного, сына мельника Жмыха, из Чжулского графства в предгорье северного хребта, мир Жемчуг. Было той жизни не так уж и много - тринадцать лет. Ну, что сказать - жизнь обычного деревенского мальчишки.

Самой важной для меня, частью этой жизни был разговор с отцом накануне отъезда. Вот этот разговор запомнил, ну, и на всякий случай запомнил "свою родню".

Отец Красного - Жмых был средним магом. То есть, магом со средним образованием. Но важнее почему он был мельником...

Был он сиротой приблудным, с детских лет рос среди графской дворни. Граф его приметил, да и отправил учиться в местную школу магии.

После обучения уже, постепенно, потихонечку замазал он его в своих графских делишках. Графы они же только в земных фильмах все такие благородные - блаародные. А в реале, зачем нужны все эти графы да бароны? Конечно, что б на балах блистать "под вальсы Шуберта и хруст французской булки". Ну, и что б блистать поярче, сначала надо "отнять и поделить!" и чем больше товарно-материальных ценностей, тем легче делится. Благо поголовье разных претендентов на долю малую, сокращается в процессе добычи сокровищ. В общем, была у графа дружина - дорожная стража, выезды и прочая лабуда. И была у него же и ОПГ, вот в этой ОПГ Жмых и добывал непосильным трудом "благо графское". Со временем старый граф уехал, стал Жмых на молодого работать. Потом на другого молодого. Графы и бароны они ведь как бразильский сериал - не кончаются.

Вот такой вот "веселый мельник", а тут смена правящей династии и гражданская война. И стали вороги лютые, да завистники коварные, вырезать род графский под корень. Решил граф, хотя б деток своих малых - своих наследничков спасти. Причем всех девятерых. Действовал, само собой не официальным путем, а через "верного" Жмыха, для пущей конспирации. Жмых к тому времени не рядовой торпедой бегал, а "казначеил" тайную часть графского бюджета, ну, и связи у него естественно были. В других мирах он бывал не раз и знал где там входы, а где выходы.

Там где дворян режут, простой люд тем более жалеть не будут. Глядя на графа, решил мельник-хранитель общака, своих отпрысков (коих было восемь в этой семье) тоже в других мирах спрятать. Отщипнул от злата, сколько мог, да и оплатил мельничатам дорогу дальнюю. Оплатил все по высшему классу, а зачем ему чужие деньги экономить? Так что у меня все схвачено, за все заплачено. Хотя не совсем у меня, тут ведь как все хитро устроилось. К Высшему Образованию крестьян, да и ремесленников не сильно-то и допускают. Но если сумел попасть, к примеру, как Ломоносов, что документ подделал, то таких хитрецов учат магии как положено. Вот для дворян высшее образование легко доступно. Ну, как-то так оно стало из того разговора понятно. Так вот, по замыслу семь из девяти графских отпрысков надо было отправить за Высшим Образованием. Само собой в разные миры, разными путями. Жмых отправил четверых, как и задумывалось. Троих по возрасту его детишкам подходящих придушил, вместо них отправив трех своих детей. Красный был завершающим этапом этой операции "Эвакуация". Такие вот интриги. Ну, еще запомнил явки-пароли-закладки. На всякий случай, а случаи-то бывают всякие...

Насчет "отравления" вообще глупость и тупость. Произошло это в четвертом мире, по дороге из темного прошлого, в светлое будущее. В окрестностях Межмирового портала. Межмировая навигация вообще, как явление, дело темное. Но при этом порядок в перемещениях меж мирами поддерживают довольно жесткими мерами, а порой и жестокими. Территория вокруг таких порталов своего рода оффшорная зона. А рынок в такой зоне - дьютифри на местный лад. Один портал обслуживает от десяти до двадцати миров. "Адреса" этих миров жестко прописывают в портальные установки, работают по графику. Все транзитники пребывают в карантинной зоне от трех до пяти недель. Да, вот такие тут порядки. И вот проторчав три недели в карантине одной зоны. Уже местным "планетарным" порталом группа торговцев "колониальными товарами" перешла к порталу, в котором был адрес нужного Школьного Мира.

Вот именно в этот момент, "проживая" жизнь Красного, я понял, что Школьные Миры это не "школьные миры". Это всего лишь близкое понятие, которое "мой разум - в мой смысл" перевел. У нас ведь учатся в школах. Значит и мир школ - школьный мир, логично же? Правильное же название на местном языке - Мир Обретения. Видимо обретения знаний. Школы местные это "центры самопознания". В общем тонкости перевода.

Карантинная зона, как правило, окружность, в диаметре примерно километров 50. Все другие порталы в этой зоне заблокированы. Приходится добираться своим ходом. Городов там нет, да и деревень там не ставят. Ну, нет дураков, чтоб там жить постоянно. Это ж зона карантина! Случаются в таких местах эпидемии. В таком случае зону блокируют наглухо. После чего выжигают все и всех! Кто там будет разбираться больной ты или здоровый? Кому это надо и зачем?

Вот если в самом мире, к примеру, чума "вспыхнет", то чумные бараки поставят. И лечить будут, как положено. И скорее всего, вылечат. А в "оффшорной зоне" там же местные не живут. Там же ЧУЖИЕ! Да и заразу иномирскую они сами, и принесли... Ату их!.. сжечь и забыть до следующего раза. А ручную кладь продезинфицировать и поделить, то есть передать местным блюстителям. Единственная группа, которая может выжить при такой зачистке - сами портальщики. Усвистят в другой мир и отсидятся там в карантине.

Вот и ставят в таких местах палаточно-шатровые городки. А где разумные собираются там и кабачки-трактиры-салуны, словно сами по себе вырастают. Чтоб эти разумные культурно отдыхали. Завязалась в таком центре досуга кабацкая драка. Красный и подошел поближе. Интересно ему стало видите ли. Дома-то такой веселухи он не видел. Ну, и получил болт в селезенку. Причем не стрелял в него никто из арбалета. Один дурень схватил чужой арбалетный болт, и начал этим болтом тыкать всех, кто под руку попадется... Кроме Красного еще двое попалось, пока отморозка не достали. Селезенку Красному залечили, да только болт этот отравлен был. И яд специфический -разрушающий душу.

Чем душа от духа отличается? Сейчас-то знаю, конечно, а в тот момент и не задумывался даже. Жалко парня. Но, откровенно говоря, его наивная глупость, таким образом, мою жизнь спасла. Пусть тело изначально не мое, я в нем живу, и помирать не собираюсь. Хоть и помню пословицу "на чужом несчастье - счастья не построишь". Он ведь пацан совсем, а понимал - что ему в любом случае кранты. И что "вселят" его в тело обреченного, что б прожить несколько дней, но все ж решился.

Иногда я на себя его ситуацию "примерить" пытаюсь. Тринадцать лет! Пройдет пара-тройка дней и ВСЕ! А тут подходят и бубнят на ухо - тебе ж все равно капут! давай, мол, мы в твою тушку подселим кого-нибудь?!. Согласился бы я на его месте? Ну, не знаю... Скорее послал бы всех козе в трещину. Хотя опять же - если родне там или товарищу... Может и согласился бы. А незнакомцу?

В общем, три дня так в полубреду среди воспоминаний и прожил. "Прижился" к телу. Вспоминать это приживление до сих пор неприятно. С одной стороны - эйфория. С другой стороны - то в жар бросает, то в холод. Двигаться могу, но руки-ноги словно "отсохли". Утром и вечером обильный "стул", от умеренного до жидкого. Хотя чего уж тут перед собой-то деликатничать. По утрам гадил, дальше, чем видел, да по вечерам выдавал на-гора столько - что мексиканской шляпой не закроешь. Что? Мексиканская шляпа -сомбреро? Ну, пусть будет - сомбреро не закроешь.

За мной постоянно кто-то присматривал, кормил-мыл-одевал, люди эти менялись регулярно. В общем, кто в курсе как оно бывает с тяжелыми больными, тот поймет. Нельзя сказать, что "выздоровел я моментально". Но на четвертое утро уже сам смог встать. К обеду уже ковылял потихонечку. Так за пару дней и расходился.

***

Все это время жил я в шатре, на улице где меня "прогуливали" насчитал еще под сотню подобных шатров. Население - люди как люди. И не сказать, что иной мир. Лопочут только не понятно. А так... Особых отличий от родного мира тогда не заметил. На пятое утро зашел ко мне мужик не знакомый, как-то так хитро глянул на меня. Я и замер. Не могу пошевелиться. Ладно хоть, лежал в тот момент. Протянул он руки к моей голове, прикоснулся к вискам, постоял, подмигнул и вышел. Все это молча. Минут пять полежал -чую, могу шевелиться.

"И что это было? Уж не извращенец ли, ко мне примеряется? Бежать! Надо бежать! Вот ведь подстава-то! И "Ваня Иванов" носа не кажет... Собака! Продал он меня с потрохами. Развели как лоха последнего! Поменял шило на мыло. И чуял ведь, что не все тут гладко, а купился. Вот и попал ногами в маргарин! Тут одно из двух или на опыты меня пустят или в "школе магии", буду я учебным пособием... Не хочется! Ну, да ничего - мир не без добрых людей - может, меня в бордель выкупят? Вот попал, так уж попал! Из огня да в полымя".

В общем, накатила на меня тогда жуткая паника. Главное с чего бы? Не было для паники оснований, а вот поди ж ты, как оно обернулось. Сейчас со смехом вспоминаю, как бежать собирался. В чужом мире, ветром шатает, без знания языков, но с рюкзаком Красного... Паника как накатила, так и схлынула, успокоился через часик.

А ближе к обеду начал я понимать местных. Не все сразу конечно, не внезапно, но уже к вечеру понимал почти все, да и меня понимать начали.

Вечером зашел в шатер тот самый человек, что утром меня за голову трогал, посмотрел на меня странным взглядом и произнес:

- Вижу что совмещение еще не закончено, будем знакомиться еще раз. Я Крэк Бельмо.

И "вспомнил" я его! В жизни Красного он уже мелькал. Это и есть пресловутый Ваня Иванов маг и контрабандист. Вообще, остатки жизни Красного совмещались с моей памятью еще неделю. И почти каждый раз была расфокусировка зрения, да и другие органы чувств шалили в такие моменты.

- Как это Крэк Бельмо? Ты ж раньше по-другому представлялся, говорил, что Ваня Иванов!

Ваняиванов произношу по-русски и почему-то слитно.

- В моем мире Крэк Бельмо это распространенное имя, вот твое сознание и заменило его, на типичное имя твоего мира. - пожал он плечами - Будем считать, что познакомились. Я собственно вот зачем зашел. С утра я тебя "магическому" языку научил, вот и хочу узнать, как знание усвоилось.

- Ну, как-то так... Понимаю, да и меня понимают. Читать не пробовал. - теперь уже я пожал плечами - А это всегда так происходит? В смысле знания передаются, через прикосновение? Удивительно... Не привычно. У нас по-другому...

- Нет, конечно! - усмехнулся Крэк - Таким способом только языки можно передавать. Ну, еще небольшие иллюзии. Магия разума. Я ж тебе рассказывал. Или забыл? Ты вообще свою память проверял? Ничего не вылетело?

- Да не то чтоб забыл. Не привык. Как память проверить и не знаю... Если и забыл что, то я сразу же забыл, о том что "что-то" забыл.

- А из памяти реципиента все помнишь? Он тебе все передал? - напрягся Крэк. "Ага, думаю - началось в колхозе утро, петухи кричат, проснулись, да и люди встрепенулись. Ну, сейчас он мне начнет про форсы моржовые рассказывать, да на долю тяжкую плакаться, премию выпрашивать. Ритуал-то, не предусмотренный контрактом, он провел, будет доплату вымогать".

- Да вроде помню, но так местами. Все он передал или не все, не проверишь ведь! -слабенькая, конечно, отмазка, надеюсь все же проканает.

- Вот, к примеру, родной язык он передал и общий язык Жемчуга, шанский я теперь знаю. Даже знаю, что шанский только считается "общим". На самом деле это язык преобладающей расы Шансов. А "свою" биографию кусками так, отрывками помню...

- Мы как раз на эти языки договаривались, а ты их уже знаешь, оказывается. Значит, закрыли этот договор?

"Вот так фраер в чешках! На ходу переобулся. Сунь такому палец, по локоть отхватит. Не иначе как знал он о таком явлении. А мне для заманухи втирал: целых три языка бонусом, мол, будет. И не возразишь! В книгу жалоб не напишешь. Да и ладно, хотя можно еще поторговаться".

- Прежде чем закрыть договор, надо уточнить: формально языки, о которых шла речь я уже знаю! Но в договоре было ТРИ языка, договор был магический. Для меня магия, пока темный лес. Знаю что есть, а как работает, не пойму. Вдруг магия посчитает, что ты мне должен три языка, неважно каких, вдруг решающее значение именно количество имеет? Умом-то я понимаю, что магия не живое, не разумное существо. Но раз уж она как-то определяет все эти клятвы-договоры, то может она и не форму договора блюдет, а его суть?

- Про сущность магии, как и чего она блюдет, это не ко мне. О том тебе учителя поведают. Это проверка была, и ты её прошел. Красный в драку конечно бы не полез, но скандалить начал. А ты сидишь спокойно, но и свой интерес не забываешь. Будут тебе языки, мне это не трудно. Знаю я 72 языка вот и выбирай любой из них. Да и амулеты у меня языковые среди товара есть, еще 234 языка, можешь из них выбирать. Нам тут еще четыре дня торчать, так что успеешь и выбрать и выучить.

Посидел он еще несколько секунд улыбаясь. И как-то вдруг, резко так, буквально за секунду стал серьезным.

- Повторюсь, это была проверка. Проверка сообразительности. Пожалуй, даже и не проверка, а детская проверочка на логику. Будет и вариант для взрослых. Все будет серьезно, без шуточек и подсказок. Ты как - готов к серьезному разговору или на утро перенесем?

- Готов? не готов?.. Откладывать не будем. Раньше начнем, раньше кончим!

- Надо нам обсудить, что ты на проверке говорить будешь, а что на собеседовании скажешь. Проверять тебя будут на днях, могут, и завтра с утра заявится. Поэтому лучше подготовится заранее...

***

Подготовка свелась к ликбезу в юридической части. И репетиции моих действий во время проверки. Выглядело забавно - как театр одного актера. Крэк отыгрывал сразу две роли: проверяющего - местного мага жизни и разума, и мою роль - объекта проверки. На следующий вечер свою роль я отыгрывал уже сам.

Если б наш "ритуал замещения" произошел на свободной земле, пусть даже в придорожных кустах, проскочил бы я "неучтенкой" и горя не знал. Я уже "прижился". Только высшие маги могут метку увидеть. Ну, так и где те высшие и где я? Маги служащие в карантине или на портале? Ну, в анекдоте разве что. Это примерно как генерал своим солдатам дачи строить будет. Ну, предположим, он там есть и увидит метку и что? На метке дата изготовления не указана! Может обмен десять лет назад произошел? Да и не станут Высшие бучу поднимать, не интересно это им. Это же не запретная магия. Сам я и не собираюсь бегать и кричать об этом. Крэк Бельмо тоже молчать будет. НО обмен был не на свободной земле, а в карантине. Вот и предстояло мне пройти проверку и регистрацию. Мне надо было всего лишь доказать, что я не беглый преступник и не шпион! Всего лишь.

Доказал, конечно. У них же все как у нас, так что доказал легко. Не так уж и дорого. Пара золотых колечек без камушков. В чистое золото, если пересчитывать грамм восемь -десять. Да и то, потому что было их двое. Один маг жизни и один маг разума. Был бы "два в одном" я б сэкономил. Хотя думаю я, что и было "два в одном", а все их уверения что, мол, узкие они спецы, разводилово очередное, что б бабулек стрясти побольше. Ободрали бы меня как липку, они ж в курсе, что еду в престижную школу. С заранее оплаченным курсом обучения. Но я ж подготовился, роль выучил. В общем, разошлись как в море корабли. Мне даже грамотку выдали.

Юридическая закавыка была в моем статусе. Вернее статусах или не статусах? В земной терминологии, наверное, все же статусах. В местной традиции это называлось красивыми словами "суса" и "летни". Что в буквальном переводе на русский означает: суса -изначальное состояние, летни - текущее состояние. Мой "суса" - Свободный. Совершеннолетний. В здравом рассудке и твердой памяти. Мой "летни" - Свободный. Подросток. В здравом рассудке и твердой памяти.

Вот эти статусы в той грамотке и были указаны. Да, это конечно в чем-то фикция. Зато я теперь знаю, как в местных условиях взятки давать. Не сказал бы, что это целое искусство, но артистизма требует. Примерные расценки опять же выучил - все польза. Хотя и хвастаться тут нечем...

На следующий день после проверки поехали к порталу.

Надо бы еще кое-что уточнить. Напрягался я в те дни до умопомрачения. Не напрягался даже, а жил в постоянном нервном напряжении. Все мне казалось, что окружающие на меня пялятся. Будто голый я... Причем голый не в бане, а на сходняке реконструкторов ролевиков. Но не в этом суть. Суть в том, что психика моя в тот момент и так была расшатана. А тут еще и паранойя давит: "Беги, Форест, беги! Пропадешь ведь ни за понюшку табаку! Ты ж сам - своими собственными ножками прямиком в мышеловку топаешь! Продадут тебя, как есть продадут! С папаши "твоего" бабки слупили, теперь тебя на галеры или в шахту пристроят, двойной навар поимеют". Вот в таком раздрае я и пребывал...

Бежать? Куда и главное с чем? Из оружия только кинжал статусный. Это чтоб все видели и понимали, идет свободный подросток. Тут все дети старше десяти лет при выходе "в люди" носят кинжалы. Погулять-поиграть, на речку или в лес, поработать, да хоть стадо пасти - без "кинжала" можно. А в приличное общество нельзя! Красивые рукоятки и ножны. Эти ножны-рукоятки навроде опознавателей-паспортов местных. Взрослые могут обойтись без кинжала, хоть и редкость это, но бывает, а ребенка без такого "украшения" из дома не выпустят. Такой вот обычай. Который соблюдают все и везде. Свободные понятно, но и у дворянских слуг таже фича. Говорят, что даже у рабов, детям старше десяти лет ножи дают.

Дети рабов вообще считаются свободными. Ежу понятно, что с совершеннолетием закабалят. А "совершеннолетие" здесь отсчитывается от полового созревания. Раз созрел - значит, взрослый. А что ума нет и жизненного опыта - не важно. Много ли надо чтоб юнца иль девицу облапошить?

У нас, к примеру, сколько ВЗРОСЛЫХ умных - разумных, кровью и потом добытые денежки в "финансовые пирамиды" отнесли? Так что закабалить можно всякого. Купят, продадут и снова купят. И нож отберут со свободой. А пока ребенок, будь свободным, куда деваться, носи нож как все. Вот такой вот выверт. Такая вот "демократия" на магический лад. Сам не видел, конечно, откуда на деревенской мельнице рабам взяться? Что характерно, кинжалы носить подростков заставляют, а ножевому бою никто никого не учит. Здесь обучение борьбе или бою с детских лет это привилегия только дворянских семей.

Получается, что кинжал этот можно считать оружием скорее условно. Была еще пара ножей. Из той же оперы "условное оружие". Скорее уж рабочий инструмент. Был "рыбацкий нож" на нашу "финку" похож. И "сапожный нож" - не "засапожный", а именно сапожный. Это скорее и вовсе заточка, а не ножик.

Из оружия кинжал да пара ножиков. Еще рюкзачок, я с похожим ранцем в первый класс ходил. В ранце сухпай местный килограмма два, жилки метров десять да пара крючков рыбку ловить. Десяток амулетов еще там же лежит, все бытовые. Мешочек с кольцами-перстнями. Все остальные мои вещи у Крэка Бельмо.

В общем, бежать бессмысленно. На пятый день двинули к порталу. В общей куче нас девять было. Отошли от лагеря метров на пятьсот, вышли на дорогу. Дождались телегу попутную. Движение не сказать что бойкое, но и днем и ночью - везут к порталу на экспорт, от портала импорт вывозят. Им главное из карантина вывезти.

Еще заинтересовал меня такой факт - колеса у телег с резиновыми покрышками, да и рессоры тут вполне технологично выглядели. Я ж на подсознательном уровне все окружающее сравнивал с земным средневековьем, а тут такие "высокотехнологичные" образцы увидал. Это я уж потом на местные технологии нагляделся и разобрался, как это работает. А в тот момент немного растерялся и всю дорогу взглядом выискивал такие несоответствия моим представлениям об окружающем мире.

Доехали до портальной зоны. Всего несколько куполов. Проход между куполами - в виде туннеля под землей. Если "вдруг что" - туннель затапливается первым делом. Высотой эти купола с трехэтажку, а диаметром примерно с Госцирк, как мне тогда показалось. В общем, не шедевр архитектуры. Зашли в один - взвесились группой, встали на площадку каменную, постояли минутку и готово - сумма прописью... Недешево - если в золото переводить грамм 120 - за всю группу! Хотя тоже, как считать портал-то межмировой. Даже задумался минут на пять, была б у нас на Земле магия, и сколько б портал на Марс стоил?

Ждали нужного портала не долго, благо график заранее известен. Прошли туннелем в портальный зал. Выглядит зал обычно как круг диаметром метров сто. Вокруг стены каменные, высотой метра четыре. Сгрудились ближе к центру. Кроме нас еще человек 70-75 было. Помню, считал - пересчитывал, никак не мог точно посчитать. Зачем считал, уже и не помню, толи нервы успокаивал таким образом... Накрыло всю площадку куполом светящимся. Секунд на пять. Купол пропал. Зал другой, станция конечная, пора на выход.

Глава 3. Новый мир - новая судьба.

Стою на площадке - глаза выпучил, головой кручу во все стороны, озираюсь - врагов ищу, что ты! Вот если б еще и ломанулся оттуда, в приступе паники, куда глаза глядят, нас бы всех там и положили. Охрана портальных залов, она не рассуждает особо... Чуть что -параличом всех бьет. Кто устоит того уже на поражение. А как иначе-то? Эхо портальных войн...

Если кратко и по существу, то прибыли мы в первой половине дня. Уточнили у служащих как мне в школу попасть. Там все не так уж и гладко было.

Это мне в школу надо, а Крэку с товарищами надо в торговую зону. Уточню, мне надо на первичное собеседование в "центр самопознания". Я приехал на обучение - для меня порядок упрощенный ТРИ ДНЯ акклиматизация. И вперед - за знаниями! А "группе поддержки" ТРИ НЕДЕЛИ минимум в карантине куковать, а заодно и торговать (я-то у них случайный попутчик). Да и не собирались они вообще из карантина выходить. У них обычный торговый вояж по своему маршруту, не покидая портальных комплексов.

С принимающими больше Крэк общался. У них же все не так как у нас, тут все по уму, все варианты уже заранее предусмотрены. В общем, пролетели мои три дня акклиматизации. Успокоился я слегка, выспался, да и паранойя притихла. Было и еще кое-что важное... А на четвертый день вышел я на большую дорогу. Не один конечно, кто ж меня одного отпустит. Красный погулял уже в одиночку, в моей разумности вообще сомневаются... Обидно - досадно - но ладно, куда деваться. Я да Крэк, да плюс еще парочка коммивояжеров двинули обратно в "справочный купол".

Это ж мир Обретения, тут все крутится вокруг обучения. Раз в день собирают "кандидатов-абитуриентов" в особую группу, открывают местный портал и пожалуйте на собеседование. А сопровождение в карантине ждет - волнуется. Нет, ну, так-то ежели по статусу ребеночку одному нельзя, то можно и с телохранителями. Через три недели, когда у тех карантин кончится. Ну, да я не из этих. Парень я простой, мне и "бюджетный" вариант за счастье. Добрались.

Нашли старшего по этим делам. Представились. "Документы" предъявили. Из документов у меня - "браслет о пяти камушках", перстень с камнем да кинжал. Да еще теперь и грамотка... Крэк ему сопроводиловку отдал. Старший этот все на меня хитрыми глазками своими зыркал. Тут и паранойя вновь голос обрела, а уж когда он мой багаж принимал и вовсе заголосила!

У меня четыре сундука разных размеров было. Но это ладно - мог и больше взять. Прицепился он, что на двух сундуках пломбы нарушены. Вот ему-то какое дело? Там и надо-то было - новые печати наложить. Дунул - плюнул, штамп вдавил. Всех дел меньше минуты. Из природной вредности он больше бухтел, я так думаю. Ну, чисто "комплекс вахтера", он и в магических мирах живет и процветает...

Еще с часик подождали, объявляют - время вышло! Попрощался я со спутниками - плакать не стали, обнимашек не устраивали. Так... Кивнули головами, да и разошлись. Мне в портал, а им на выход. Провожающие других учеников тоже на выход потянулись. Осталось нас восемь претендентов и местный сотрудник одной из школ. Толи следили за нами скрытно, толи еще, что... В общем, постояли минутку появился портал. "Местные" порталы в отличие от "мировых" как правило, вертикальные. Появляется в воздухе светящийся квадрат - это и есть портал. Я тогда еще удивлялся, почему квадрат, а не круг или овал. Шагнул в портал согласно очереди, словно в печь крематория. Ну, такой настрой у меня тогда был. Типа, пришел мой час, мол, "с блатной жизнью покончено, раз и навсегда, к прошлому возврата больше нет, теперь я бучу честным трудом...".

Помещение просторное, потолки высокие, лепнина и прочий шик. Обстановочка примерно как в музее... Пара встречающих молодых людей с недовольными рожами. За мной отстающие вошли с нашим сопровождающим. Тут он нам объявление делает:

- Сейчас начнется первичное собеседование. Сегодня прием в трех кабинетах. По одному, даже если вы хотите учиться вместе, заходите ПО ОДНОМУ! Это понятно?

Стоим, молчим.

- Остальные ждут! Не надо заглядывать в кабинеты! Всем ясно?

Тишина была ему ответом.

- Сидите на лавках и ждете очереди, не разбредаться! Вещи ваши тут оставлю.

Подошел он к стене поближе "выгрузил из кармана", кучу баулов чьих-то. Перешел чуть в сторону - еще кучку отложил мешков-ящиков. Наложил он так пять кучек и ушел.

Я к своим богатствам поближе пристроился. Сам думаю, соображаю: "нас восемь, а багаж на пять партий поделен... Толи, чей-то багаж потерялся, толи затесались среди нас випы без груза? Как бы тут мои сокровища не ушли в свободное плаванье...". Но все молчат, никто не вопит - "Ограбили!", значит вроде все в порядке.

Ну, сквозанул он, как и не было. Встречающие вроде оживились, смотрят на нас хитрыми такими взглядами. Объясняют: очередь сами определяйте, одно собеседование час-полтора. Кому туалет то, в дверь слева и дальше по коридору. Отошли от нас подальше и стоят не то чтоб шепчутся, но шушукаются втихаря так. А сами хитрыми глазками на нас так и зыркают. Ладно, хоть "Духи вешайтесь!" не орут. Чую что у меня клапан давит, не то что "медвежья болезнь", но близко к тому...

Понимаю я - что первым за счастьем, мне не пройти. Я самый маленький, еще пара парнишечек примерно мои ровесники. А остальные-то уже взрослые, крепко им так за шестнадцать, а бабище, пожалуй, и за двадцать, а то и двадцать пять. В старом-то теле для меня они детишки сопливые, а тут они совершеннолетние - взросляки, всяко разно вперед пролезут.

Открываются двери, выходит оттуда братва лихая, молодые и шумные, нас конечно "не замечают". Прошли к тем, что нас встречали, пошло у них общение повеселей, поглядывают на нас, но не подходят. Следом еще трое прошло, эти уже солиднее. Тоже на нас хитро посмотрели, также молча, но эти уже по кабинетам разошлись. В зале ожидания - вдоль одной стены лавки для абитуры, а напротив одиннадцать дверей в кабинеты. Вот они три кабинета и заняли.

Гляжу - бабенция, что с нами пришла, грудь колесом выпятила, на нас хитрым взором глянула и следом за одним из этой тройки в кабинет шасть... Пока остальные ушами хлопали. Еще парочка, что пошустрее тоже проскочить успели. Не подрался даже никто, остальные по лавкам расселись. Все молчком. Никто командовать не пытается, очередь не делит.

Я время даром решил не терять. Сходил, провел "магический ритуал" давление понизил. Культурно у них тут с этим делом, почти как у нас... Вернулся - вещи на месте! Смотрю, гопники уже на лавах сидят, так в уголочке, анекдоты видать травят - посмеиваются. Присел на лавку. Хочется, конечно, быстрее пройти, опять же вдруг это тест такой хитрый -кто как себя вести будет? Кто их знает, что тут за нравы...

Вот в таких размышлениях прошло минут так сорок, одна дверь открывается, выходят "собеседники", соискатель стипендии довольный! От радости еще не взлетает, но уже вот-вот... Видать получилось у него. Ну, и прямиком к вещичкам своим, а маг в это время на нас одним глазом косит. Вторым на гопников и руками им дули крутит. От тех отделился один, к новому "школьнику" подошел его вещички в свой "карман" переместил. Сперва-то кисляк корчил, а тут повеселел, типа день прожит не зря. И на выход топает, парень за ним. Пока я это все наблюдал, в кабинет еще один кадр прошмыгнул. Ну, что за люди, на ходу подметки режут. Ждем дальше.

Улегся я на свой сундук, а что делать? На лавке лежать не культурно же. Лежу, вспоминаю былое. Еще с полчасика прошло, вторая дверь открылась. История в целом повторяется, отличие только вышла деваха, на нас этак глянула презрительно, рожу скорчила. А там и третий кабинет сменил посетителя. Лежу, мечтаю о возвышенном.

"В магических мирах почти все люди обладают магией. Это и по определению понятно. Обычно года в три-четыре у ребенка происходит "первое пробуждение". У него образуются и начинают расти "центры магии" грубо говоря - особая железа в головном мозге и дополнительный нервный узел в районе копчика. Ребенку от этого ни холодно -ни жарко. Ну, может животик попучит с недельку, так не навязчиво, он попукает - газики выйдут и все пучком. Тут у одного "газики" выходили, так у соседей "глазики" резало... В восемь-девять лет между центрами образуется дополнительная нервная система. К десяти изменяется аура.

У людских рас примерно так происходит. У нелюдей может чуток отличается. Ну, да не важно. Важно, что после десяти лет следует "второе пробуждение", обычно в десять-пятнадцать. У кого-то раньше, у кого-то позже. В принципе и в пятьдесят и в восемьдесят случиться может.

Но разумные, как известно твари хитрые, чтоб, ни ждать милостей от магии, разработали особый ритуал "пробуждения". Чтоб гарантировано получать спецов нужной направленности. Ну, и заработать, конечно, на этом, копеечку малую. А как же иначе, что ты... Это ж магия, это понимать надо! "Пробуждать" таким образом, могут только - лица с ВО! То бишь "указные маги" с высшим образованием. Дело тут не в физических возможностях, ритуал этот - изучают только выпускники высших школ. Что характерно, спецы не работают бесплатно. Да это и у нас так. Они же "верхнее" образование получали, чтоб "верхние" доходы получать. Как говорится одним махом двух зайцев -положение в обществе и стабильный заработок.

Вот такое второе пробуждение мне еще предстояло пройти. У нас-то в деревне таких спецов не было. До города ради такого добраться можно, но цены "кусаются". Если на золото переводить... Да откуда мне знать, сколько это в золоте будет? В жемчуге стоит эта услуга горстей пять или шесть. Мир Жемчуг, соответственно и цены в жемчуге. Жемчуг вообще для магов рядовой расходник - эликсиры там и прочая... В наших краях жемчуг речной, самый дешевый. Вот и дерут такой вес. Если морским жемчугом платить горсти полторы-две хватит. Средний доход крестьянской семьи за три с половиной года, а то и за четыре. Если деток девять, сколько лет семье на всех копить? Понятно, что окупится со временем. Да и не крестьяне мы. Да уже и не на Жемчуге".

Так вот лежу, думаю о своем, никого не трогаю. Дыхание спокойное, моргаю медленно. Внезапно шум, гам... Открыл глазоньки - портал открыт и из него еще народ прет. В этот раз еще человек 12 вышло. Толкнули им речугу, которой и нас на подвиг вдохновляли. Типу-с что их пригнал снова "кучки накидал" и на выход. В этой группе моих ровесников восемь из двенадцати было и все девочки. Эти по лавкам разошлись, обсуждают... Четверо парней лбы здоровенные, но не быкуют, отошли в сторонку, к лавкам не подходят.

"Это что ж тут деется, а? Что тута творится-то? Это видимо со второго Межмирового портала. В этом мире их восемь! Это что мне тут, неделю свою очередь ждать? Может пора наглеть, а? А чего? Сяду, прям у двери в кабинет! Как во времена былые, в поликлинике ждал приема. Там прием и тут прием".

В общем, прикинул, какая дверь откроется раньше, подошел поближе типа гуляю. Сел на корточки, сижу - жду чуда, куда деваться. Гопники затихли, на меня хитро щурятся, да и не только они, все на меня вылупились. А я от этих хитрых гляделок краснею и зверею потихоньку. "Фиг я кого пропущу. Костьми меж косяками растопырюсь, но следующим сюда зайду я!".

Так через полчасика и зашел на собеседование.

***

Оказалось, что не сразу в кабинет входишь, а проходишь через тамбур и вторую дверь. Вошел, огляделся - в комнате стоит стол, за которым сидит еще один человек, который до этого не входил. Глаза у него закрыты, приоткрыл он один глаз, на меня глянул и снова закрыл. Я только пару шагов сделал и почувствовал, что мою голову, как обручем сдавило не сильно, но неприятно. "Ага, в голову ко мне лезете гады! А тут вам защита ментальная от Стража, у меня не забалуешь!". Встал по центру комнаты, еще раз осмотрелся, заметил второй выход.

- Ого! - этот типчик глаза открыл, на меня смотрит.

- Мы представляться не будем. Можешь обращаться на "ты", либо любым именем, в ходе беседы, так же можешь произвольно менять имена. Сейчас постой, не двигаясь минутку. -это тот, что меня в кабинет заводил сказал, садясь за стол.

"Ну, стоять, так стоять. Нам бы день простоять, да ночь продержаться! Будешь ты у меня плешивым, а второй пусть будет вшивым". Голову опять сдавило.

- Ух, ты! - видать, тоже попробовал ко мне в голову влезть. Стою не двигаюсь, эти "собеседники" то на меня смотрят, то закрыв глаза просто молча, сидят. Так пару минут и простоял.

- Присаживайся к столу, имена нам выбрал? - это тот которого я мысленно плешивым обозвал, голос подал.

- Пусть будет... Первый и Второй! Если вы конечно не обидитесь?

- Да, нормальные имена. Сам-то кто? откуда? Браслет на стол, кинжал не надо, если была предоплата, то подтверждение тоже на стол.

- Зовут Красный, мир Жемчуг. - кладу на стол браслет и перстень, с моей стороны стола два кресла, присаживаюсь ближе ко второму.

- Почему этот стул выбрал? - любопытствует Второй.

- Принцип наемника (ну, нет в их языке нашего слова солдат) подальше от начальства, поближе к кухне. Принцип карьериста подальше от кухни, поближе к начальству... -пожимаю плечами, улыбаюсь вымучено, вообще как-то так мерзко себя чувствую.

"Вот зачем мне это все? Жил, никого не трогал, дни до пенсии считал, юность и магия это круто, а мне оно надо было? Молодые бы тут развернулись, хотя может и вывезет кривая, эх жисть копейка - судьба индейка!".

- Ха-ха-ха - второй сделал вид, что хихикнул - карьерист значит, как начальника определил?

- Начальство двери не открывает. - я вновь пожал плечами.

- В этот раз ошибочка у тебя вышла! Я тут подай-принеси - произнес он это, уже направляясь ко второму выходу. Первый в это время гипнотизировал мой браслет и перстень. Из памяти Красного знаю, что это не просто ювелирка, в камнях мои "паспортные данные". Но как это работает, не представляю.

- Успокойся! Ты волнуешься аура "кипит", а нам нужно рассмотреть её в спокойном состоянии - первый глянул на меня и отвел взгляд.

- Поэтому собеседования много времени и занимают, расскажи, почему именно тут, и чему вообще учиться хочешь? На Жемчуге тоже школы есть, к дому поближе и подешевле. Слишком много вас "жемчугов" в последние годы едет. К тому же "второго пробуждения" у тебя не было.

- Вот принес. - второй вернулся с моей "сопроводиловкой", это свиток пергамента. Что в нем не знаю. Помню, что Жмых Крэку отдал с вещами, Красному не показывая.

Пока первый читал, второй мой браслет рассматривал, а я смотрел, что б они его в свой карман не загрузили. Вещичка-то явно дорогая.

- Почему именно тут, а не на Жемчуге? Вопрос понятен... Сложный вопрос... - я попытался быстренько сообразить правильный ответ, в голове мелькнули инструкции Крэка, советы Жмыха.

- На Жемчуге, конечно, тоже можно учиться. Только ваша начальная школа, на Жемчуге приравнивается к высшей школе. Да и не только у нас, во всех мирах так принято. Впрочем, вы и сами это знаете. Знаешь, Первый, вопрос у тебя какой-то такой... - развел я руками, одновременно пожав плечами - Можно до вечера перечислять аргументы, восхваляя именно вашу систему обучения, а потом до утра рассказывать, как с детских лет спал и видел, что учусь именно тут... А можно на прямой вопрос - почему тут? Ответить прямо - а почему нет? Коль сложилась ситуация, выпал шанс, хватайся сразу! В твоем вопросе заложен отказ на обучение, я так думаю... Что-то вроде - чего ты увидел у нас такого, чего нет в других мирах? Война в анклаве? Так не во всем мире война, иди в школу шансов... Как-то так твой вопрос выглядит.

- Да не кипятись ты! Успокойся! - Второй улыбнулся - Ты пойми мы ж тут не просто так, тупые вопросы задаем. Мы пытаемся определить, твой способ мышления. Не образ мышления и не логику, а способ, которым ты думаешь. Нам важно понять "как ты думаешь", не "о чем", а как. Думаешь головой, одни школы, думаешь телом другие, думаешь аурой третьи и так далее.

- Вдохни глубоко и выдыхай медленно! - посоветовал Первый - Давай начнем с вопроса попроще, почему у тебя "стражья защита"? Прежде чем ответить "потому, что стражи поставили!" вдохни, а во время выдоха "угадай" следующий вопрос "почему защита есть, а в документах отметки об этом нет?".

Вдох - выдох. Еще раз. И еще разочек. Я, молча, достал из внутреннего кармана "Свидетельство об обстоятельствах проведения Ритуала Замещения" и это только название. В "теле" грамоты-регистрации перлы еще хлеще. Протянул Второму.

- Без бумажки ты букашка, а с бумажкой человек! - улыбнулся открыто "по-голливудски", так что скулы сводит. Тот, изучив "писание от очевидцев", передал Первому.

- Как взрослому в теле ребенка? Как ощущения?

- Как-как... Неприятно. Чувства острее, радоваться надо, целая жизнь впереди, тоже вроде хорошо, жив и здоров так и вообще отлично! Я ж старый был по нашим меркам. Все знал и все умел, сам себе хозяин! А тут все снова начинать. От других зависеть, вот что неприятно! Ну, да я согласился на ритуал и не жалею! Но пока не привык, многого не понимаю вообще! Вот ты сказал - "думать головой, телом, аурой", это вообще - о чем и как?

- М-да... Ну, несуны учудили. - выдохнул Первый.

- Разница в знаниях. Трудности перевода терминов в разных языках, может в вашем мире это по-другому называют? Что у вас знают о мышлении? - спросил Второй, как-то вдруг он показался мне "добрее".

- Подожди, об этом потом. - встрял Первый - Несуны, что из местных найти желающих не смогли? Давай, Красный подробности выкладывай! Мы их проверим, конечно, карантин-то рядом, да и порталом сбегать, да на месте глянуть, не долго. Но ты нам сейчас "со своей стороны" рассказывай, как дело было? Ты ж вообще из другого слоя!

- С МОЕЙ стороны - моей выделяю голосом - там все было не просто. Да и не знаю я подробностей. Расскажу, что знаю со слов несунов, а там проверяйте, как хотите, у кого хотите... Когда ЭТО произошло, в смысле их подопечный, мой реципиент яд схлопотал, растерялись они... Кто там у них главный не скажу, не знаю. Со мной в основном Крэк Бельмо рядом крутился. Он вроде как главный, но в других вопросах так, мелкая сошка...

- А может он и главный? - я развел руками, глядя на Второго - может он типа так: подай-принеси...

- Вот значит... - сделал я паузу, словно в раздумьях - растерялись они, потом все ж как-то до ритуала додумались, а может и вспомнили? Может, бывало уже такое или просто готовились, не знаю. Ну, сунулись они к соседям, помогите люди добрые. А те хоть и добрые, но все деловые, все в отказ... Несуны к местным подошли "нам бы мальчика на замену"... Местные рады стараться, но ДОРОГО! Цену выставили и не уступают, знают, что деваться несунам некуда. А время-то летит, я так понял, что на все про все у них от трех до пяти дней было. Пока торговались, пока "мальчиков" доставили уже два дня прошло. На третий день они ритуал ЧЕТЫРЕЖДЫ провести пытались. С разными мальчиками. Подробностей не знаю... Как-то к слову, спросил - что за "добровольцы" и откуда? Мне сказали, что из многодетных семей, типа в семью хоть какая-то польза, по местным меркам большие деньги... А мне дико это! У нас-то нет такого, хотя у нас тоже всякого разного хватает, но по мне так скотство это... Ну, да не обо мне речь.

- Это ведь третий день был уже. Вот к вечеру или может к ночи даже. Кто-то и сообразил что через какой-то там "промежуточный мир" искать надо! И даже экономия получается! Через "промежуток" деньгами не рассчитаешься же, а наобещать можно о-го-го сколько... Из соседей кто подсказал или несуны сами догадались, чего не знаю того не ведаю... - я пожал плечами.

- Водички бы, Начальник? - я подмигнул Второму - Ничего что я "имя произвольно в процессе беседы" сменил?

- Нормально! Все бы таким именем звали, всю жизнь бы сидел и слушал! - улыбнулся тот в ответ, а глазки хитрые-хитрые. Сходив за ширму которая стояла в уголочке он принес воду в графине и чашку-пиалу. Отпил я немного, так горлышко смочить и продолжил:

- Ритуалы Крэк сам проводил, в "промежуток" тоже он проник... Что да как - не ко мне, я ж магии не знаю. Как там он со Стражем договаривался, почему в технический слой полез, тоже без понятия! Я свою сторону знаю! Но на разглашение Запрет Стража! Мне он так сказал: "если будут пытать по нашим разговорам, три раза произносишь - "Запрет Стража!" и на четвертый раз они прилетят и всех сожгут, а мне подарок подарят! - я улыбнулся до ушей, как полудурок тихий и безобидный...

- Ммм-да, ситуация... - Первый повернул голову ко второму - продолжайте! - и прикрыл глаза.

- Так что в вашем мире знают о мышлении? - Второй напомнил мне свой вопрос.

- О мышлении у нас знают, что оно есть! Там в голове "нейроны" - последнее слово я произнес по-русски - И они думают! А люди при этом думают, что это они думают и даже размышляют. Хотя как происходит мышление на самом деле пока не известно. Ну, то есть теории о процессе разные есть, влиять в узких диапазонах пытаются, но не любят у нас об этом информировать. Может и не знают ничего, но видимость работ создают.

- Так вы еще только в начале пути - Второй тяжело вздохнул.

- Я тебе коротко объясню, что б ты понял, о чем речь. "Думать головой" - это думать "внутри головы" примерно как ты описал. Выберешь курс обучения ментальной магии, там подробно все объяснят, покажут, научат влиять на людей с подобным типом мышления. "Думать телом" - это когда разумный мыслит духом. Дух разумного он ведь не в голове, как известно, находится, а в сердце человека он обретается. Оттого и назвали этот процесс "думать телом", сердце ведь внутренний орган тела. Голова в этом случае лишь вместилище информации. Это курс магии жизни, выберешь и там все тонкости узнаешь. Изучают такое мышление приборами-артефактами. Умозрительные рассуждения в этой сфере не принимаются. Артефакт он же не разумный и врать не будет, да и другим артом проверить в сомнительном случае можно. Хочешь подробней? Выбирай магию жизни! "Думать аурой" - это объяснить проще всего, процесс такого мышления проходит вне тела. Первое время это считалось вымыслом. Но наука не стоит на месте, с развитием науки разработали артефакты и доказали, что в этом случае процесс мышления идет именно в ауре разумного. Это тоже курс магии жизни, но специальность магии иллюзий. Этого тебе для общего развития достаточно, все подробности уже в школе узнаешь.

- В момент "второго пробуждения" у разумного появляется способность комбинировать два способа мышления. Голова - тело, голова - аура, тело - аура. От этих комбинаций зависит подход разумного к магии. Тебе ж еще "пробуждаться" предстоит. Вот мы и определяем подходящую тебе комбинацию. Может и все три вида у тебя "пробудятся".

И все это он проговаривал монотонным голосом с паузами, усыпляюще так, а я сидел тупо борясь с дремотой, пытаясь понять, что к чему? А тут и первый потянулся и сказал негромко:

- Ну, вот и успокоился. Перечисли в порядке возрастания важности для тебя, три специальности которые ты выбрал.

- Строитель, целитель, портальщик. А почему три? Я на пять рассчитывал! - у меня аж сон пропал.

- А я рассчитывал стать архимагом на Броге, однако как видишь тут на приеме работаю, сначала эти три специализации вытяни, попробуй, там видно будет!

- А какие еще две бы выбрал? - Второй вкрадчивым таким голосом, спрашивает так, будто о мелочи какой пустяшной речь идет.

- Хотел еще землепроходцем и артефактором.

- Сам выбирал или посоветовал кто? - спросил Первый и за ширму потопал, Второй рожу скорчил грозную.

- Сам.

- Воевать собираешься?

- Нет. Даже и не думал. - я удивленно посмотрел на Второго.

Морда у него разгладилась, даже на лицо похожа стала. Улыбается, глазками стреляет.

"Ё - маё, он че мне глазки строит? Да они все тут по ходу такие, ломится некуда - сзади тамбур спереди непонятно куда дверь ведет, может и там тамбур, сбоку за ширмой еще один инакомыслящий в засаде".

- Эй, Красный, успокойся! Чего заволновался? Нормально же было только что!

"Это он еще у меня! У порядочного спрашивает? Валить их тут надо, причем валить всех, потом самому свалить незаметно бочком-бочком".

- Ты чего возбудился-то так? - Первый вышел из-за ширмы, стоит, смотрит удивлено.

"Кто возбудился? Я возбудился? Заорать шоле? Я ж теперь мелкий, значит надо про педофилов орать! Точно в кино такое показывали вроде, хотя тут все маги, ори не ори -вмиг скрутят, а куда деваться? Придется кинжалом! Хоть кому в печень, разочек успею, а повезет так и не разочек".

- Ох, и трудно с вами жемчугами первое время - Первый прошел к столу сел на свое место, поерзал устраиваясь.

- Ты историю Жемчуга хорошо усвоил?

- В общих чертах, без подробностей. Я ж из деревни, кто там истории учить будет? Сказки да легенды слышал в детстве.

Ответил я Первому. Тогда я уже не разделял где землянин, а где Красный.

- А к чему этот вопрос?

- Я тебе кое-что о магии расскажу на примере Жемчуга, только сядь правильно: спину расслабь, чуть сгорбись, руки на колени. Слушай, просто слушай и молчи. Я тебя "забалтывать" стану, вопросы задавать, ты не отвечай. Даже если что-то новое узнаешь или вопросы появятся, молчи! Глаза можешь закрыть, помни главное! Тебе ничего не угрожает!

Он повернулся ко Второму:

- Это что такое было? Я ж отошел всего на минутку! - а тот в ответ так растеряно на него посмотрел, плечиками пожал рожу сделал удивленную, типа "сам в шоке".

- Он же простые вопросы задал, я все слышал и ответы твои слышал, чего закипел-то? -это Первый уже у меня спросил.

"Я еще и крайний! Нормальный ход, но я молщать не буду, а, то так и до дырявой ложки домолщаться можно. Сдам всех оптом и гори оно, от заката до рассвета".

- Так он мне глазки строил, а я не из этих - я развел руками.

- Я хоть и маленький, но нормальный! Вы живите, как хотите, а я живу, как я хочу! - это я уже сказал сквозь зубы - Я хочу учиться, очень хочу! Единственный шанс! Но такой ценой, нет уж! Уж лучше полумагом останусь, а там глядишь, и школу для нормальных людей найду!

Тут первый локти на стол поставил, лицо ладонями закрыл, посидел так минутку. И все также спокойно обратился ко мне:

- Покажи, как это выглядело.

Изобразил я это безобразие как сумел. Тут он опять лицо руками закрыл. Второй покраснел как помидор, задышал как загнанная лошадь. Первый руки со стола убрал, выпрямился.

- Знаешь, вот с утра сердце кололо, что-то такое чуяло видно... По тебе-то видно, что ты нормальный! Не из этих - и так презрительно на Второго глянул, ко мне повернулся -Давай, как договаривались, я забалтываю, а ты ауру успокаиваешь, а то мы так до твоего "второго пробуждения" тут просидим.

Сел я как он подучивал. Тот начал бормотать - забалтывать:

- Итак, магия и разумные. Разумные до сих пор не знают что такое магия. Они её используют, изучают, открывают и закрывают законы магии. Но при этом не понимают "что такое" магия. Есть разные красивые формулировки. Есть различные теории, которые ты скоро начнешь изучать. Магию даже разделили на различные виды. Нашли подходы к разным видам магии. Но все это чушь...

- Мир Жемчуг сравнительно молод. Сколько лет вашей истории? Примерно тысяч семнадцать, может восемнадцать. Вы даже Великой расой себя еще не объявили. Раньше ваш мир называли Яшень. Жили там яшени. Раса как раса считались они "слышащими". Обычная людская раса, были они богатыми, но при этом глупыми. Они позволили себя захватить. Портальные войны разделяют все расы на умные и глупые.

- После захвата Яшеня начался раздел-передел и при этом жесткая блокада порталов. Все как обычно после портальной войны. Гидросистемы слегка переделали и вместо яшеней, это такой вид рыбы, стали выращивать жемчуг. Мир стали называть Жемчуг. Но с блокадой началась деградация знаний о магии. Сначала запретили "слышащих". Постепенно остались только "плетущие". Блокаду сняли через три, может три с половиной тысячи лет назад. Но деградация ЗНАНИЙ о магии к тому времени, привела к деградации разумных. Разумные вообще быстро "разумность" теряют. Вот и "начальник" такой же оказался.

- Спокойно, я рядом, ничего он тебе не сделает. Ну, физиология у него такая. С кем не бывает... Спокойно, спокойненько... Покой... Ты вот "плетущий" с Жемчуга, я "слышащий" с Брога, а он "видящий". Он тебе не глазки строил, он таким образом, магическим зрением глядел...

- Спокойно, все нормально. Просто разные подходы к магии. Второе пробуждение всех уравняет. Это пока ты "плетущий", а можешь стать "видящим". Будет он у тебя в центре самопознания учителем. Спокойно. Вдох - выдох...

- Кстати насчет пробуждения. Предлагаю пройти по "методу древних". Спокойно, пока отвечать не надо. Пока подумай, вспомни, что ты знаешь о древних? Если ничего, то я расскажу главное. Древние были универсалами. Рассказ окончен. Этого достаточно, чтоб понять что пробуждение "по-древним" - путь универсала.

- Я сам так "пробудился" и ничего сложного в этом нет. Зато я универсал и могу делать, что хочу и как хочу. А у тебя и нет другого пути. Если хочешь все перечисленные специальности получить. Опасность есть, конечно, тут тонкость такая: при "принудительном" пробуждении за тебя маг ритуальщик решает, какой канал он откроет -такая специализация у тебя и будет.

- Можно конечно и потом в универсала переучится. Но возможности будут уже не те. Время зря потеряешь. Суть метода в следующем, представляй: как живешь не спеша, уютненько, в лесочке, природу наблюдаешь. Один. Что добудешь то и покушаешь. К людям выходить нельзя, если придет кто в лес, то в прятки играешь. Хотя там никто и не ходит. Да и не живет никто, в зоне пробуждения.

- Примерно от полугода до года проходит, пока такое "естественное пробуждение" произойдет. В крайнем случае, через год "принудительное пробуждение" проведем. Маги живут долго, тысяча лет не предел, а лишь расцвет сил и возможностей настоящего мага. Так что тебе один этот год? Пусть даже одна тысячная доля от всей жизни. Не спеши учиться, пока не торопись, выбирай, каким образом будешь учиться, и кем остальные тысячные жить будешь.

- Вот и успокоился, вот молодец. Запомни это состояние. Пока посиди, подумай, выбери свой путь пробуждения. Чтоб потом не говорил - меня обманули. Это твой собственный путь. На нас внимания не обращай. Я тебя "прослушал", начальник "разглядел", нам обменяться мнениями надо. Как закончишь, скажешь, не торопись только.

И начали они меня, в моем же присутствии обсуждать, ладно хоть на "импортном" непонятном мне языке.

А на меня такое спокойствие с полудремой накатило. У Стража я примерно так себя чувствовал.

"Заболтал меня, значит, тоже мне Карлсон выискался "спокойствие только спокойствие", однако решать надо! На Жемчуге этот метод "диким" называли, готовились с детства, да только редко кто решался. Совсем уже нищие если. Не все там гладко. Из того лесочка половина дураками выходит. И эти бухтят, лопочут, понятно, что про меня фигню всякую, понять бы какую... Я ж на принудиловку настраивался, а тут вон оно как. Универсалом сразу стать это как банк сорвать, а дураком стать - сразу два. Дома бы на Земле рискнул запросто, да и на Жемчуге. Романтика опять же - ботву по лесам собирать да кору глодать. А тут еще неизвестно, что за флора-фауна. Спросить? А вдруг это в заболтанном виде надо решать? И с минимумом инфы. Вдруг это тест на решительность? Магу надо быстро думать, не боятся последствий и тэдэ. Вот и задали задачку. Страж в беседе вроде намекал о правильном выборе, да только его намеки очень уж тонкие. Уж больно сыр в этой мышеловке привлекательный - сразу универсальная магия. А что я теряю? Так мне вроде и терять нечего".

- Кха - кашлянул я, привлекая внимание - Выбираю по методу "древних".

- Выбор принят. На сегодня осталось еще имя выбрать и амулет получить. - Первый довольно улыбнулся, Второй тоже улыбку изобразил стеснительно так и уставился на стол. На мой перстень с камушком.

- Имя выбрал? Правила имен знаешь?

- Выбрал. Насчет правил, если я все верно понял, то истинное имя нельзя никому и никогда произносить. При заключении контрактов использовать второе имя. Все вроде?

- "Никому и никогда" только на период обучения. При заключении любого контракта используешь не второе имя, а "личный амулет мага" и тоже только во время учебы и отработки!

- Сейчас забирай документы, и пойдем за амулетом.

Прошли через запасной выход, по пустому коридору. В комнатке на полу лежал большой ковер с рисунком - разметкой в виде кругов.

- Садись по центру.

Прошел, сел, жду, что дальше будет. Первый "выгрузил из кармана" шкатулку размером с книгу. Протянул это мне и сказал:

- Откроешь ларчик, только когда купол появится, положишь так, чтоб видно было. Сиди спокойно, ты должен был запомнить состояние "заболтаности". Глаз не закрывай, смотри на амулеты. МЫСЛЕННО повторяя свое истинное имя. До тех пор пока один из амулетов не засветится. Запомни цвет свечения! Это ВАЖНО! Возьмешь этот амулет. Ритуал простой, быстрый.

- Ага, все понял, можно начинать! - а у самого сердце-то колотится, я попытался успокоиться.

Второй вышел в коридор, Первый замер с этой стороны двери. Купол появился. Даже не появился внезапно, проявился как-то плавно, словно туман полупрозрачный. Открыл я ларчик, а там пластинки в ячейках лежат, на вид стальные, в этих пластинках камни невзрачные. Сижу, как велено про себя повторяю - Унган Бельдыев. Амулетики созерцаю. Минут десять прошло. Замерцал один камушек. Померцал он минутку и засветился бледно зеленым. Взял в руку - квадратик с ноготь большого пальца, камень с горошину. Купол рассосался, так же как и появился. Первый рукой мне замахал-заторопил.

Вернулись в переговорную комнату, присели на свои места. Прослушал я инструктаж, что амулет этот, местный "документ - времянка" с моими новыми персональными данными. "Истинное имя мага" и слепок сути. Магическая придумка для вящей конфиденциальности.

В процессе самопознания мне предстоит регулярно менять имена. Система, на мой взгляд, нелепая - на одних факультетах меняют раз в три месяца. На других раз в неделю. А где-то и раз в месяц. Вроде просто и понятно. Чтоб жизнь медом не казалась, каждый ученик посещает три факультета минимум (я наивный, к примеру, хотел пять проф. получить). То есть, одновременно у меня будет три имени. Имена-то менять легко, а как успеваемость отслеживать в таких условиях? Вот для этого и завели одно на весь учебный процесс "истинное имя". В чем тут хохма я сразу не понял. Так для себя прикинул, чтоб мозги не закипели, вроде как будто бы "истинное имя" моя постоянная учетка, а остальные имена это ники на форумах.

Далее выяснилось, что до начала второго пробуждения еще ждать почти два месяца. Для начала меня отправят на учебную базу. Там инструктора будут так любезны, что научат, как пройти саму процедуру и при этом выжить. А если я при этом, не буду лениться, делать гимнастику, и буду внимательно слушать, то еще и узнаю, как не сойти ума. Примерно в летнее солнцестояние, добрый маг-волшебник уведет меня за ручку в лес и оставит там...

Кстати дали мне минут пять, выбрать какую "связку мышления" мне "пробудить". Целых пять минут на выбор не пойми чего и зачем. Я ж тогда вообще не понимал - что к чему. Откровенно говоря, я и подумал-то что развод это очередной или шутка такая. Ну, как они могут мне мышление пробудить? Да еще и связку мышлений? Как вообще мышления связать можно? Они ж не материальное нечто. Отголоски земной жизни мне тогда нашептывали - нельзя пробудить или связать то, что руками и потрогать-то нельзя. Я, конечно, выбрал связку "голова плюс тело", выбирал чисто случайно. Никакой особой логики я в это не вкладывал, просто показалось мне так в тот момент благозвучней что ли? Видимо ассоциация была такая, что голова это разум, а тело это дух. Аура же предмет темный и плохо изученный.

Уже после выпуска узнал, что это единственная связка, с которой вообще допускают до высшего образования. Выбрал бы "голова и аура" ограничили бы только средней школой. Самая частая связка "тело плюс аура" вообще ограничила бы мои знания только начальной школой. Да, в принципе, от таких вот "мелочей" выбора, здесь в основном и зависит, кто и где и главное чему будет обучаться. Впрочем, тогда-то я этого не знал. Тогда на собеседовании, да и в процессе обучения, я частенько выбирал чисто случайно, доверившись интуиции.

Видимо впечатлившись моим мужественным видом. Второй он же "начальник" подарил мне список вещей, которые надо раздобыть до отъезда в обещанный лагерь труда и отдыха. Первый в ответ на это тоже не стал жлобиться и подогнал жетон на вселение в общагу.

Вот так и кончился Красный с Жемчуга. Начался Унган с Обретения.

Глава 4. Подготовка.

Вышел я тогда из кабинета с самым похоронным видом. А чего такого? "Собеседники" попросили, а мне ж не трудно такую просьбу выполнить. Первым делом к сундукам! Стоят родимые. Глянул мельком по сторонам - народу уж человек под семьдесят. К дверям уже всех кабинетов лавки подтащили, сидят, морды умные делают. Подошел местный носильщик он же проводник, из тех, что я сначала за гопников принял. Я ж порталом прямо в зал заходил и ничего не видел. Вот пока шли, он минут за пять и просветил мне местные достопримечательности. Было там "в гостевой зоне Межмирового портала мира Обретения" с десяток торговых точек, восемь столовых. Что характерно, все работает круглосуточно. Заселили сходу. Жетон глянули, ключик выдали.

Первым делом в столовую сходил при общаге. По предъявлению амулета и жетона кормили бесплатно. Вечером собрали новичков в зале - инструктаж провели. Выяснилось, что на этой пересылке только те, кто идет на пробуждение "по-древним". Главный же посыл был таким: отложить снарягу по списку в мешки. Все, что берем сверх списка в эти же мешки. Перебрать свои остальные вещи, выложить и съесть продукты питания, оставшиеся вещички просушить и распихать по сундукам, у кого нет сундуков - купить ящики на складе, ВСЕ документы, включая деньги, кроме амулета спрятать в сундуках-ящиках, опечатать оные! Сдать багаж на ответственное хранение! В следующий раз мы увидим милые сердцу сундучки и ящички, только после "пробуждения" или как вариант отчисления!

В принципе, докупать по списку мне ничего не пришлось. В самом большом сундуке все это уже было с запасом. Меня же опытные люди собирали, которые старались предусмотреть все, не надеясь на магию. Красного и ранец носить заставляли по той же причине. В случае встречи с "лихими людьми", он должен был убежать и спрятаться. Не помогать спутникам и тем более не отбиваться от любителей халявы в одиночку. Не искать стражу, а активировать маяк-сигналку и мыкаться пару-тройку дней.

Собрался я на подвиг быстро. Со скуки решил пройтись по магазинам. В одном из сундуков монеты у меня были золотые. Решил разменять одну. Лучше бы спать лег. Ну, в общем, на этом я и сломался. На финансовой системе магических миров.

Финансовая система она такая финансовая. Кабинет размена подсказали сразу. Сходил -поменял. Мир для меня теперь не будет прежним. Самая мелкая монета здесь медяк, так и называют. Следующая уже серебряная, а называют ее "цепка", меняют на 137 медяков. Вот такой вот обмен. Золотая монетка "трын", меняют на 218 серебряных монет. Я и так и эдак пытался высчитать. Попросил бумажку и карандашик. Дали мелок и разрешили считать на стене, мол, вам осталопам и стена за счастье. Пока считал, еще народ подтянулся. Видать все по злачным местам и магазинам собираются.

Посчитал столбиком 29 866 медяков за золотую. У меня эти тысячи медяшек в голове не укладываются. Проверил, все сходится. Меняла при этом захихикал. Оказалось золотую "трынку" меняют на 37 572 медяка. Завел он речь о покупательной способности и прочей мути, бормотал о чистоте и весе, еще какую-то ахинею нес. Типа того что: "мера монетного сплава дороже меры ювелирного, но дешевле амулетного". Народ оживился -тему понимают. А мне оно надо? Я может, последние денечки доживаю, мне может гульнуть охота напоследок! Разозлился я и не стал менять монетку! Я сделал вид, что верю, ему на слово и перстень из ранца поменял на 157 цепок. Одну цепку на медь поменял. Оставил себе с полсотни медях, да перстней парочку, остальное опять в сундук. Потом с гордым видом пошел народ посмотреть и себя показать.

Средневековьем тут и не пахло. Красный парень деревенский. Что он мог знать о "нравах заморских"? А что может знать подросток из глухой деревеньки в Малайзии о космонавтике во Франции? Я "жил в магии" считанные дни, в местном производстве ориентировался как снеговик в пустыне. А тут в каждом магазине столько всего соблазнительного. И цены такие привлекательные. Сервис такой душевный. Они могут любому покупателю и вовсе без денег товар отдать. Так, только из уважения к клиенту, возьмут "чисто символически", что-нибудь в обмен. Брать предпочитают, что подороже. Они ж там все через одного, ментальные маги, все бы им отдал, и ушел голый и босый. Зато с "хренью очень полезной" и еще бы гордился, как торговаться умею. Сдержался чудом. Чудом было то, что вещи к тому моменту сдал на хранение, при этом, кстати, впервые поюзал амулет личности. Сдал багаж - забыл о нем на год!

Чудеса продолжились в столовых. Это при общагах столовая как столовая. В условно свободной зоне каждый пункт общепита это "злачное место". Не то чтоб прям вертеп или гнездо разврата, борделей там не было.

Там процветает азарт. Там правят балом местные лохотронщики. Что характерно, учится, едут в основном дети. Вот детишек на простенькую наживку и ловят. Предложи публично блеснуть интеллектом - УГАДАТЬ - на какую руну из двенадцати укажет волчок? И все -клиент твой! "Без хлопот и суеты ставьте на кон пятачки, кто поставит сразу два - тот получит три рубля". Понятно конечно, что нет там рублей-копеек. Зато азарт есть. Кто выигрывает в земном казино? Владелец. Кто владеет местным катраном? Школа. Приехал в центр саморазвития - начинай, не стесняйся! Робеешь в общем зале - топай в кабинет "для избранных", там все тоже, но дороже! В каждой избушке свои погремушки. Соответственно и места досуга разделили по интересам.

Я ж морально устойчивый - лохотрона избежал. Меня на другой крючок поймали. В одном таком ресторанчике иллюзии показывали. В общем зале, бесплатно, конечно, что ты... А в кабинетах за "символическую" плату. Там и качество получше и выбор побольше. Захотелось мне иллюзию поближе глянуть, понять, откуда там звук? Так и просадил 5 медяшек за три иллюзии. Откуда звук идет так и не нашел.

Потом сходил на запруду, посидел с удочкой, клева не было. Вечером от соседей на ужине узнал, что возле лохотронов дрались. "Битвы начинающих магов" быстро разняла охрана. На следующий день, еще 9 медяшек спустил, уже за пять иллюзий. Клевало средненько. Рыбу отдал в общажную столовку. Мой вклад в местную экономику составил 14 медяшек.

На четвертый день общий сбор. Портал на базу подготовки.

***

На базу нас перевели группой в 40 голов. Лесопосадки, речушка, впоследствии оказавшаяся каналом. Вот и вся база. Вернее это часть базы, отведенная для нас, выход с этой территории был строго запрещен. По прибытии как водится, нас встретил местный вождь и учитель, который в приветственной речи пожелал нам всяческих благ. После чего нас разделили на десятки, к десятку прикрепили старшим местного спеца. Спецы эти были с нами круглосуточно. Вахтовым методом три дня через шесть. Таким образом, у каждого десятка было три постоянных инструктора. Кроме них были еще приходящие, скажем так лекторы. Ночевали в землянках, каждый страждущий знаний в своей персональной.

Никаких самоволок. Скучно, устал, передумал, надоело, заболел - подходишь к старшему базы и через пару дней порталом в цивилизацию. На этом этапе подготовки отказаться от такого способа пробуждения магии не считается постыдным. Вот за самовольную отлучку, отчисление сразу, с последующей депортацией на родину. Здесь принято считать, что любой самовольщик, человек умственно отсталый.

Всю подготовку в целом можно свести к одному слову - тягомотина.

Большая часть занятий проходила в дневное время, ночные тренировки были редкостью. На планете круглый год царило лето. Сезонные колебания были выражены слабо. "Зимой" день короче "летнего". Часть растений перестает цвести, солнца-то не хватает. Зато теневыносливые заросли радуют обильным урожаем. Вот и все колебания. Весна в принципе не отличалась от осени. Даже четко выраженных сезонов дождей не было. Дожди на пару недель могли зарядить в любое время. Месяц мог пройти без капли с небес. Идеальный мир для земледелья.

Тутошняя лесостепь сильно напоминала Земную. Разумеется с поправкой на флору и фауну. В первые же дни показали полтора десятка ядовитых растений. Смертельно опасных было всего три, остальные считались не смертельными. От слепоты ведь не умирают, значит и отравление не смертельное. Параллельно учили условно съедобные. Условно съедобным тут считалось все, что требует термической обработки. В сыром виде разрешили, есть четыре вида ягод и две разновидности орехов. На этом погружение в ботанику закончили. Для нас этого было вполне достаточно. Лекарственные растения, грибы, мхи, технические культуры - все это мимо нас. Это изучают уже маги, а мы о магии еще только мечтали.

Погружение в зоологию уместилось в три дня. В первый день показали иллюзии хищников, при этом строго запретив, есть мясо этих животных. Добыл? Молодец! Обдери шкуру, а мясо выкинь. Шкуру выкинешь, когда завоняет. Обработку шкур в полевых условиях не изучали. На второй день показали живьем одну ядовитую змею. Хотя яд змей здесь для человека считался не смертельным. День третий порадовал - в этом регионе смертельно опасной рыбы не водится.

Рыбалке, а тем более охоте не учили. Установка была такая: вы знали, на что идете ДО отправки сюда? Извольте соответствовать. Не охотник? И не рыбак? Да и вообще всю жизнь провел в городе? На выход! Запишешься на курсы рыбаков - заодно и охоте научишься, через годик вернешься и продолжим!

Косвенно можно отнести к охоте устройство засад, укрытий и маскировку. При этом сложилось у меня впечатление, что засады готовились не на зверя, а против разумных. Сокурсники были в восторге. У меня же чуйка с паранойей устроили соревнования, убеждая меня - добром это не кончится! Мнилось мне, что готовят нас в качестве дичи. Ну, как в фильмах, об охоте буржуев на людей. Обычно роль добычи выпадает бывалому спецназеру, который начинает охоту на охотников. Чушь конечно! Откуда туземцам знать выверты земных сценаристов? Но вот витало что-то такое в воздухе. Помер Максим, а барахло-то не с ним! Мигом присвоят мои богатства несметные. А если обменять на медь то и вовсе неподъемные.

В списках снаряги был указан запрет брать с собой амулеты. Разрешен был только "личный амулет мага". На базе эти амулеты десятники вставляли в оправу. Без лишней суеты можно было выбрать оправу в виде браслета или подвески на шею. Этакий "смертный медальон". Выдали нам все магическое спецснаряжение уже на месте. Хоть и было там того снаряжения - фонарик да зажигалка, а мне и это за счастье, но радовался молча. А детишки ропщут - это, мол, для ЗПРовцев изготовлено. Несколько дней страсти кипели, пока "автолавка" не приехала.

Поставили шатер с прилавком, из деревни пришло трое негоциантов, и пошла торговля. Тут и выяснилось кто полный дурень, а кто тормоз реальный. Деньги-то нам еще в общаге велели по сундукам спрятать. А сейчас деньги вдруг понадобились. Уж и не знаю, кто придумал что "деньги правят миром". Зато знаю что "деньги разделяют мир". Вот и наш микромир деньги разделили на две части. С одной стороны здесь не было "понятий" земной "малолетки". С другой же стороны, здесь были Малолетки готовые к смерти.

Впрочем, десятники драки разнимали почти сразу. Да и выездная торговая точка гостила у нас лишь четырежды за все время. В остальное время поводов для конфликта почти не было.

Нас учили всего двум главным вещам, одной из которых была физическая культура. Под этим красивым термином скрывается исключительно гимнастика. Два вида гимнастики для глаз. Четыре дыхательные гимнастики. Была еще гимнастика для суставов. Плавание, почему-то причислили к аурной гимнастике, и научили двум видам такого развития ауры. Все. Никаких медитаций, трансов, открытий чакр и тому подобной чуши.

Не было и техник рукопашного боя. Физзарядки как таковой не было. Больше всего в те дни, я радовался, что кроссы бегать не надо. В общем и целом не напрягались мы особо. Вроде ни чего трудного не делали, мешки не ворочали, но целый день были заняты. К вечеру в землянку на полусогнутых ножках ковыляли.

Второй составляющей успеха считалась "борхем". Если переводить на земные термины -смесь реальной истории и вымышленной философии. Хотя, наверное, не так. Правильнее перевести "промывка мозгов" с помощью истории и философии. Что характерно, именно промывка. Не примитивное НЛП, да и не зомбирование как в тоталитарных сектах. Здесь был собран контингент из разных Миров. Хоть и людские, но разные расы и различные социальные слои этих рас. Разные касты и разные сообщества. Различный уклад и менталитет. Различный уровень цивилизованности и варварских традиций. И не надо забывать, о клановых или родовых ментальных закладках. Вот от этого и "промывали" мозги.

Да в принципе и понятно, что без этого никак не обойтись. Опыта по этой части у местных спецов хватает. В среднем на 35-40 обычных "внешних" миров, всего один мир Обретения. Много это или мало? Тут как считать... Сколько на Земле городов с Высшими Учебными Заведениями? Да и вообще, сколько там городов? Вот и посчитать бы пропорцию... Но тут в мире Обретения этого не посчитаешь. Так-то понятно, что в каждом мире свои школы есть, да и высшие школы тоже в каждом мире. Да только уровень тех школ чрезвычайно низок. Спецы, получившие образование в мирах Обретения, на стороне ведь не обучают. Хочешь учиться высшей магии? Иди в миры Обретения. А уж преподавательский состав меж собой опытом делятся, так что в принципе знают, кому и из какого мира - каким образом на мозги капать.

Тут еще такая тонкость есть, так скажем, неоднозначная. Все выходцы из одного мира считаются одной расой. То есть, к примеру, негр и англичанин с одной планеты, будут людьми одной расы. Оно и понятно. В том же десятке, есть такой же негр и англичанин, уже с другой планеты, но это уже другая раса. Вот это уже не понятно. По крайней мере, мне землянину это было трудно понять. Да и вообще в первое время было трудно понять местную жизнь. Постепенно привык, мне же тоже "мозги промыли".

Занимались этим не десятники. Десятники следили за правильным выполнением гимнастики. Каждый день к нам приходили "гости". Вот они и вели основную "борхем" подготовку. Земной аналог этим людям подобрать трудно. В средневековье таких людей называли акынами, сказителями, может летописцами. Помню, в школе историк утверждал, что ходили тогда люди из деревни в деревню, сказы сказывали. А люди их кормили-одевали. Сейчас такой категории людей нет. Хотя попадаются иной раз среди бомжей такие сказители, что о-го-го.

Народ потихоньку накапливался. Ближе к завершению подготовки нас было уже 35 десятков. На территории площадью примерно как парк Якутова! Землянок еще хватало. Но уже стало тесно в столовой и к тому же голодно. За несколько дней до солнцестояния начали нас десятками через портал переводить на "места силы". Перед этим подстригли всех почти наголо. Да в принципе, с такой прической не только на пробуждение отправляли, почти всю начальную школу все "юноши" так ходили. Моему десятку выпало межгорье! Тут у них в очередной раз оказалось, все как у нас! Готовился к лесостепи? Получи турпутевку в горы. И менять не положено!

***

Хотя все оказалось не так страшно. Вышли из портала в здании за околицей. На горизонте горы. Прошли в "сельсовет", который был заодно и домом старосты, там нам последний раз предложили "сдаться" - отказаться от такого пробуждения. Пустая формальность. Показали карту местности, выполненную в виде иллюзии.

Появились подробности. Во-первых, место называлось межгорьем не из-за наличия гор. А из-за старого межгорного пути. Во-вторых, нужные нам "места силы" были и вовсе не в горах. В предгорных долинах. Ну, долины так долины, хрен редьки не слаще. В-третьих, крупных хищников там быть не должно. Нет там добычи для крупных зверей, а мелкие и средние хищники или падальщики не опасны. Пообещали дать честную цену за их шкуры! Явно издевались, таким образом, над нами, обрабатывать-то шкуры не учили.

Выдали дополнительно три комплекта одежды. Без обуви. С первого дня на базе, мы ходили босиком и тут должны были продолжить эту традицию. Еще каждому дали три сигналки. Порядок применения оказался не сложным. Первую следовало использовать в случае тяжелой болезни или перелома ног. Помощь обещали прислать в течение часа. Как соотносится местный час с земным неизвестно, но в сутках тут 28 часов. В часе 80 минут, по 80 секунд в каждой. Вторую сигналку надо было активировать в случае проникновения посторонних людей. Жители этой деревни посещать нас не собирались, но мало ли кто за дарами природы сунется? Третья сигналка считалась праздничной. Само пробуждение могло наступить в любой момент, от полугода до года, в случае успеха можно было подать "праздничный сигнал". Вовсе ни к чему робинзонить весь год. По уверениям проводников бывали случаи, когда пробуждение происходило и за меньший период времени. Редко конечно, но вполне реально было подать "праздничный сигнал" всего через четыре месяца.

О самом главном выразились туманно: "Когда пробудится магия в вас - все сами поймете!". А тем, кто не понял, посоветовали проверять личные амулеты. Сейчас-то камень там не светился - энергии там сущие крохи. По мере пробуждения амулет должен самозарядиться от пользователя и засветится постоянным светом, мерцание означает начало процесса.

Жители деревни толи прятались от нас, толи работали, улица была пуста, когда мы шли снова в избу портальную. Глянул, а ребятки-то притихли... Страшно все же.

Сейчас вспоминая тот момент, всегда пытаюсь убедить себя, что не боялся. Жалкий самообман. Сам же и смеюсь при этом над собой. Это не тот случай когда "на миру и смерть красна". Не предполагалось свидетелей нашему подвигу. Жуть какая-то чувствовалась. Хотелось домой! Пусть даже на базу! Пусть тягомотина тянется вечность, не нужна мне магия! Вот как-то так я себя чувствовал. Не приступ паники, так легкая истерика и половодье чувств. Умом-то я понимал, что именно магия мне и нужна. А как же - жить в обществе и быть свободным от магии? Нонсенс. Да и готовился все ж -тренировался, настраивался опять же... При этом был уверен, что мне не будет больно, ничего мне не угрожает физически. Звери? Страшилка для маленьких. Охотники, да сборщики трав? Пусть меня боятся. Болезни, травмы, паразиты - об этом вообще не думал. Под влиянием акынов видать, вспомнил я рассказы Стража об этом методе. До собеседования мне не до воспоминаний было. На самом собеседовании выскочило из головы. На базе, слушая сказания о временах былинных, вспомнилось.

В общем, глянул, как ребятушки преувеличено аккуратно, растягивая удовольствие, пакуют выданные одежки. Достал веревочку из своего мешка, быстренько перетянул все кучей. Первым и вызвался.

Портал на этот раз отличался круглой формой и какой-то "вогнутостью" как мне показалось. Выход был на небольшой каменой площадке, на вершине холма. Следом проводник вышел. Выгрузил мое имущество, еще раз показал границу моих "владений". На местности граница была обозначена каменными столбами. Нечастые, да и невысокие, но при этом заметные. Местность вообще была холмисто-бугристая, не то, что леса -высоких деревьев не было. Зато кустарника было в избытке.

Не спускаясь с холма, указал "водную дорогу". Водная дорога это самый обычный арык. Петлял тот арык меж холмов, соединяя небольшие озера в единую систему. На "моей земле" был и канал этот и отвод от него, в явно рукотворный бассейн, слив в свою очередь возвращался в общий водный путь.

Все с той же площадки, потыкал перстом указующим в мою недвижимость. Что-то типа: "за тем бугром земляка - сам найдешь, за этим холмиком домик, а вон там видишь, низина в ней еще землянка, вот тут домик побольше..." в общей куче два десятка домиков, землянок, пещерок, очень порадовала "коптильня возле купальни". Кстати пришлись и три схрона с продуктами. Всё же готовила это дело система. Система явно не рассчитывала на нашу "добычливость". Да и не хотел никто нам голодной смерти. Впрочем, и баловать нас не собирались. По описанию там был годовой запас круп на одного. Да еще запас мыла в придачу и тоже на год. Что характерно, мыло оказалось жидким. Два десятка стеклянных бутылей литра на два как мне тогда казалось. До этого я в этой реальности с таким мылом не сталкивался, да и стеклянных бутылок "под винтовую" пробку не видел. Так что такой вот осколок поточного производства меня изрядно заинтересовал, но спросить к тому моменту было уже не у кого.

Как найти ухоронки проводник объяснил, тут же заверил, что лично все проверил, убедился, что заряд в кипятильниках достаточен. Все это заняло минут десять-пятнадцать. В завершении подбодрил и ушел порталом.

Глава 5. Втрое Пробуждение.

Остался я один одинешенек.

Сидя на том холме, сначала с полчаса пытался запомнить, что и где здесь находится, уж больно быстро мне все жилища отшельника сдали. Очень уж мне захотелось "акт приема-передачи" пусть даже на бересте записать, на другой бересте нарисовать карту с описанием, вернуться в деревню и запихать ему эти берестянки куда-нибудь. Плюнул на все и начал вещички перетаскивать. Угу, хоть их не так уж много, но одним рейсом не упрешь.

Обустроился поближе к одному из схронов с продуктами. Была там хижина, обычная и заурядная типично средненькая такая хижина. Словно из детских сказок. Комната была одна. Вдоль стены лавка - лежанка. Вдоль другой стены гвозди вбиты, мешки подвешивать с "богачеством" и продуктами. В стене напротив входа окно, застекленное не пузырем каким нить бычьим, а нормальное такое листовое стекло, под ним стол. В центре комнаты "кипятильник". Рассмотрел я этот кипятильник и понял, от чего тот "проводник" свалил так быстро. Пришел бы он со мной вместе, я б ему этот агрегат запихал туда же.

"Кипятильник" это общее название артефакта. Выглядит он обычно как стальная пластина толщиной с фалангу пальца. Хотя, может и не сталь, может чугун? Или другой сплав? В общем, не суть, суть в том, что если поставить или положить на этот метал что угодно -ничего не будет. Но стоит там оказаться другому металлу, в этом месте - начинается нагрев поверхности. Что характерно, нагревает "кипятильник" только метал. Можно сесть на "кипятильник", рядом поставить кружку с водой, минут через пять вода закипит. Не, ну, так-то глупо конечно, сидеть верхом на "электроплите" и пить чай. Угу, глупее не придумаешь, электроплита-то не различает что греть, а чего не греть. А что до названия... Ну, кипятильник и кипятильник, традиция тут такая, работает она на магии, так не "магоплитой" же назвать? Самовар, к примеру "сам не варит", однако же, над ним никто не угорает. Обычно эти артефакты имеют систему регулировки. Степень нагрева можно убавлять-прибавлять, подобно тому, как у газплиты можно "убавить огонь". Бывают и походные кипятильники, разумные ведь любят комфорт. Чтоб на стоянке не искать дрова, достают из обоза такой стальной - блин вкручивают снизу ножки и готова плитка-кипятильник.

Вот такой походный кипятильник они и поставили, тут в центре комнаты. Выложили из кирпича тумбу, а ножки вмуровали в эту тумбу. Так-то, готовить можно конечно, работает он нормально. Но у него не было регулировки! Ох, и разозлился я тогда, к вечеру продукты проверил, успокоился.

Обжился, одним словом. Первые дни там и провел, ежедневно ходя в купальню. Одиночество меня не напрягало. Но через несколько дней начались галлюцинации. Нет, добрая фея ко мне не приходила. Да и не зрительные глюки были... Слуховые. Слышалось мне то, чего в этом мире не могло быть в принципе. Городской шум я начал "слышать". Шум транспорта, автосигнализацию, гудки электричек.

Переехал в "домик у купальни" глюки кончились. Да и домик был уже размером больше. Вообще все жилье отличалось, не было двух одинаковых проектов. Но эти нехорошие люди везде кипятильники поставили без возможности регулировки. Бесило это до жути. Как будто мою личную вещь в моем доме подменили, пока я в отпуске был. Прошло еще несколько дней, снова те же самые глюки.

Переселился в землянку, та же беда. Постепенно день за днем растаскал все свое имущество по разным хижинам. Ну, ни как не получалось жить по принципу "все свое ношу с собой". А переселятся, приходилось часто. Стоило пожить на одном месте, дня три-четыре и начинались глюки. Так-то глюки вещь не опасная. Ну, глючит и глючит. Но все ж неприятно, да и симпотмчик как говорится. Даже задумываться начал - это один и тот же глюк за мной скитается или на новом месте каждый раз новый образуется?

"Лекарство" от глюков нашлось случайно. Обратил я внимание, что глюки слышу только в помещении. Решил проверить теорию практикой. Заночевал на улице. Глюки кончились. Но на всякий случай так и кочевал по угодьям.

Житуха началась "помирать не охота"! Благодать кругом. Теплынь. Работать не надо. Фрукты-ягоды. Рыбалка. Охота. Пусть рыбалка и охота пока без добычи, но они есть, значит вроде как я не бездельник уже, а занятой человек.

На Земле я несколько раз бывал на охоте, на уточек ездили. Так-то я не охотник, а тут пригласили отвезти-привезти. Ну, свозил, мне ж не трудно. Да и были эти охоты, так, скажем, выпендриться у кого какое "ружо". Пострелять по пенькам, отдохнуть на природе. Ага, как в песне поется "а утки уже летят высоко, я им помашу рукой". Это с одной стороны. Но у меня, же теперь кроме Земли, есть и Жемчуг. Мое тело оттуда. А там-то охота была делом обязательным.

Снежно-морозной зимы в графстве не было. Зимой: утром снег выпадет - к вечеру растает. Вечером выпадет - к утру от него уже одна слякоть. Зимовать в те края летели птицы всякие, да пичуги разные. Перелетная птица для крестьянина это ж бедствие. Не саранча, но вреда почти столько же.

Так что опыта охоты хватало, да и самострел был. Новенький с запасом болтов и стрел специальных. Понятно, что не боевое, а для охоты. Не хватало моторики стрельбы. Красный стрелял навскидку, будем говорить - бил влет. У меня же не получалось. Не угадывал я траекторию полета болта или стрелы, не улавливал я поправок на ветер, да и упреждение цели не предвидел. Однако голод не тетка, пришлось осваивать "стрельбу по-средневековому". Научился со временем.

Зверьков всяких - разных хватало. Птиц хоть и не особо крупных тоже полно. Дичь не пуганая, но близко не подойдешь. Да еще кустарник видимость ограничивает. Но приловчился все ж. Отравиться не боялся. К тому времени как попадать начал, уже запомнил, кто из зверьков плодами да травкой питается. Хищников мелких не видел, толи прятались, толи не было. Да, далеко не каждый выстрел в цель попадал. Да и охотился я не с утра до вечера. Зверь он хоть и животное, но свой график соблюдает. Утром пожрет, до вечера нет его. Днем толи по норам спят, толи под кустами пищу переваривают. Добыть удавалось чаще сурка, во всяком случае, с виду, похоже, было.

Первого добыл случайно. По кустам я тогда шлялся, ягодки искал. Вот в один момент, буквально из-под моих ног, эта тварь и выскочила. Он меня наверняка давно заметил и в засаде сидел, прятался и надеялся, что я мимо пройду. Когда же я на него чуть не наступил, выскочил он и ломанулся от меня подальше. Да в соседний куст и влетел, запутался. Тут уж и я не оплошал, налетел на него как коршун! Да что там коршун, обрушился я на него как ураган, как гром среди ясного неба! Ухватил его - тот верещит, меня цапнуть изворачивается. Но все ж против человека сурок не соперник! Жидковат в коленках, супротив меня, вооруженного и голодного. Повязал я его, рассмотрел -размером с морскую свинку, но приплюснутей как-то, приземистей. Пасть осмотрел вроде грызун. Потом, уже чтоб не сомневаться нарек его сурком. Ну, и лезвием по горлышку, приговаривая "Vae victis!" - Горе побежденным! Угу, само собой на латыни, я ж культурный.

Сурку конечно латынь безразлична. Однако надо учитывать, что к тому времени в одну кучу сложилось все! Шел уже ВТОРОЙ месяц. Не то, что бы голод, но недоедание, мясо-то организму необходимо - как ни крути "песню о веганстве". А мясом нас и на базе не баловали, фрукты и трава, вершки-корешки этого полно, а с мясом напряженка. Всю зелень объели. Экстрим еще не достал, но надоел порядком. Еще до кучи недосыпание от глюков.

Вот и начал я сам с собой разговаривать. Не, так-то и дома такое было. Но про себя! А тут вслух начал общаться, песенки напевать опять же. В общем, не сказать, что крыша совсем уехала. Но на грани того, дело было. Вот с тех пор, потихоньку и начал тех сурков отслеживать. Как солнышко к вечеру, ныкался в кустах на склоне повыше, с видом на низинки - проплешины. Вечером те пастись выходили. Выбирал тех, что побольше, что б попасть полегче было. Болты брал тупые, это фича такая - когда наконечника как такового нет - жестянка под конус завернута для веса, добыча мелкая, ей хватало. Этими же болтами и птиц стрелял, но не попадал. Срезни отложил, сурок это же не косуля. Хотя таскал один с собой, мелькали порой толи козы, толи бараны. Нечто среднее и травоядное. Но те вообще твари чуткие и стадные, близко не подберешься я ж не Чингачгук.

Что до вкуса, прямо скажем - совсем не говядина. Дичь она ведь вообще своеобразный вкус имеет. Её еще и приготовить надо правильно. Подбив, будем говорить "неведому зверушку", бегом к ней - кровь спустить. Потрошил, потом набив брюхо листвой растений, клал в "холодильник" - дозреть денек. Ни лука, ни чеснока, даже крапива не растет. Нашел ботву похожую на ревень. Ей и набивал. Холодильники это вообще понятие условное. Возле домиков, нашел вкопанные в землю горшки с крышками. Каждый с ведро. Где один горшок, где четыре. Ну, да не важно, больше одной тушки за раз добыть не удавалось. Важно, что в тех горшочках прохладно было. Примерно как в колодце, вот и решил что холодильники это. Свежевал после дозревания. Есть можно, не до изысков.

Знавал еще в молодости, любителей по-рассуждать в курилке - свежатинка, мол, парное мяско... Угу, я им тогда отвечал цитатой классиков "кому и кобыла невеста". Ведь взрослые же люди? В школе же все зоологию учили, про паразитов тему, небось, на пятерку отвечали. А тут "мясо с кровью" им подавай. Еще бывали мыслители - печень свежачок, прям сырую с кровью, охотники, мол, едят. Угу, сидят в курилке обсуждают. Перейди дорогу, зайди в "инфекцию", там тебе и покажут, чего в свежачке бывает. С возрастом успокоился, опять же интернет придумали. Нашел я сайтик с паразитами домашних животных, еще один с паразитами диких животных. Вот на эти сайты и отправлял тех любителей.

Мне же мясо проваренное, прожаренное, пропеченное надо. Ага, а тут как на грех "кипятильник" - плита, работает в режиме "накалить докрасна". Готовить на костре? Ну, на костре можно конечно. Только сперва дрова надо надыбать. Мне никто поленниц не оставил. Из кустарника порядочные дрова не получаются. Да и каша на костре это скорее лотерея - угадал нормальная каша, не угадал и половина пригорела. Бывают спецы, которые справляются с этим, тут спорить не буду. Но где те спецы и где я? Я дома на рыбалку примус брал. А чего такого? Не на горбу же пер, сунул в багажник с остальными вещами и порядок. Что же касается романтиков "ушица, да с дымком!" - баловство все это. Пусть эти дегустаторы во дворе дрын обуглят, да сунут в кастрюльку сваренного на плите супчика! Вот это романтика, вот это действительно ради вкуса люди способны на поступок.

О, сколько я чудных слов адресовал "на деревню старосте". Была б "магия телепатии", они б всей деревней икали хором. Вот это было б здорово, чтоб каждый раз как я становился к плите, они б начинали икать. Ага, от меня и до обеда.

В общем, стал я охотником. Пусть не каждый день был удачным. Однако питание со временем улучшилось. Рыбалка пока еще не вносила в рацион разнообразие, но я не сдавался.

"Водный путь" вблизи оказался не особо глубоким. Мне по плечо. Говоря другими словами, по плечо подростка 13 лет, среднего роста. Это глубина канала, если что. Уровень воды в канале был в основном по пояс. Со временем отметил, что уровень воды колеблется. Толи дожди, где-нибудь на озерах шли обильные, может, где на дамбе сбрасывали, о причинах гадать бессмысленно. Факт отметил, наблюдал.

Русло выложено камнем, берега укреплены, деревца посажены. Видно было, что следят за состоянием, важную видать функцию, для местных он выполнял. Но и не сказать что в идеальном состоянии. Судоходства не было, а канал был. Долгими голодными вечерами, глядя в отражение облаков, пытался я разгадать его загадку. Не разгадал. Ибо было сказано в древнем свитке - пустое брюхо к загадкам глухо.

Толкнула меня к этим исследованиям не жажда первооткрывателя. Я ж не тупой. Мне сказали плавать в купальне, там я и плавал. Толчком к авантюре послужил голод.

Вода была прозрачная, течение слабенькое. Водная растительность есть, но не сказать что зарастает. Так, местами - клочками. Время от времени проплывала там рыба, большая и маленькая. Ага, видит око - да зуб не имёт.

Были у меня среди вещей спецстрелы арбалетные - на все случаи жизни. Среди них десяток "клуней". В прямом переводе "свистки", а по смыслу "гарпунные". Хотя дома, таких стрел видеть не приходилось. У нас же, там все это для подводной охоты. А тут-то все для стрельбы над водой, обычно с лодки или берега. С моста стрелять, дураков нет. Сам принцип не сложный. Жилка на самострел не крепится, она чуть в сторонке отдельной бухточкой для быстрого схода, в общем, по уму все продумано, ну, аккуратненько конечно надо. Ведущий конец к "гарпуну" наконечнику закрепляется, проходя через хомутик на стреле. Стрельнул, рыба дернулась, гарпун со стрелы соскочил. Вытягиваешь. Стрела на жилке, рыба тоже тут, от радости бьется - подпрыгивает. Я рыболов дома был матерый. Но больше поплавковой удочкой. С такой охото-рыбалкой не сталкивался. Красный дома с легкость справлялся, для него это как гвоздь забить. Однако, здесь ведь не там. Уж больно условия не подходящие. Ходил, примерялся - не рискнул. Дно каменистое, угол выстрела неудачный. Всяко разно пробьет рыбу насквозь. Угу, и плакал наконечник. А оно мне надо? Их всего десяток.

На крючок рыба не шла. Перепробовал все, что смог в качестве наживки. Даже потроха дичи использовал. Не идет зараза - поплавок не шелохнется. Стал дальше варианты перебирать. Самолов поперек канала - пусто. Донка - ноль. "Морды" не делал, даже не пытался плести. Для этого сноровка нужна, там хитростей хватает. Под вечер как-то -додумался "на фонарик" попробовать. Видно чакра открылась нужная, достиг просветления! Как острогу мастерил не важно. Важно, что и тут не добыл ничегошеньки. Не та чакра открылась, не просветление то было, а наваждение! Хотя рыба она же тварь такая, она завсегда рыбака по-троллить любит. Вот и надо мной издевалась, а может фонарик у меня был не той системы?

"Фонарик" был амулетом таким... Таким... Ну, не полный "сэкконд-хенд", но близко к тому. Размером и формой напоминал он мыльницу! Кто мыльницу видел, тот поймет. Коробочка такая, в местной традиции деревянная, с закругленными углами. Снимаешь крышку, там проволочки переплетены, не сказать что сетка или паутинка. Нечто среднее. Камушки толи для весу, толи для антуражу. Снимаешь крышку луч света - магия же! В ранце до этого таскал фонарик из дома взятый, вообще не похож! Но тут домашние амулеты под запретом, куда деваться. Покупать "навороченный" в лагере не стал. Мне и этого порождения "очумелых ручек" хватало. Я ж не капризный. Можно без дополнительных опций прожить. Можно в руке таскать как обычный фонарь, но были у фонарика и петельки. Что б было куда ремешок или веревочку продеть. Хоть на голову одевай, изображая диггера, хоть на палку приматывай, пародируя факельщика. Я обычно на гвоздь в землянке вешал. Снимал крышку, направлял луч света в потолок, не сказать что лампа сотка, но хватало.

Местные-то попривыкли к навороченным моделям. Обычно есть там настройки. Хочешь луч широкий? Легко. Хочешь узкий? Да запросто. Цвет луча? На выбор! При нужде -режим маяка. Это уже не луч светит, а "шарик-светлячок" на расстоянии локтя появляется и вспыхивает с разной частотой. На случай ЧП сигнал подать.

Да и размер имеет значение. Оно и понятно. Если на голову веревочкой "мыльницу" примотать это одно, а если "пальчиковую батарейку" на изящном ремешке, совсем другая картинка получится. Приценивался я к этим гаджетам. Моя мыльница медяк за пару. Крутые пять медяков за штуку. Оставил свою. Денег мне не жалко было. Просто я им пользоваться не собирался! А уж после "пробуждения", из сундука достану свой фонарик-маячок. Тот еще моднее.

Да и "зажигалка" казенная, была та еще зажигалочка. Выглядит нормальная зажигалка, обычно как стальная двухсекционная трубка-телескоп. Кто видел подзорную трубу, тот в курсе. Для активации надо раздвинуть секции. Выбор режима простейший. Затыкаешь пальцем широкую сторону, узким отверстием направляешь на растопку. Ждешь, через несколько секунд вспыхивает огонек! Дрова мокрые, растопка сырая? Закрываешь пальцем малое отверстие, широким направляешь на растопку. Через несколько секунд "включается турбонадув". Из самой зажигалки не дует! Перед зажигалкой появляется поток горячего воздуха, не фен конечно - посильней малость, просушить растопку вполне хватает. Магия же! Размером в "сложенном" виде с патрон винтовочный. Это обычный размер нормальной зажигалки. Нам выдали - размером с патрон крупнокалиберного пулемета. Ага, почувствуйте разницу.

Как мне тогда казалось, принципы работы там не сложные. Я ж тогда в магии даже "чайником" не был. В кармане я эти амулеты не таскал, так что не страдал особо.

Я хотел рыбу! Рыба меня не хотела, избегала встречи со мной тет-а-тет как могла. Уже начал прикидывать - что распустить, чтоб сетку попробовать сплести. Вспоминал различные способы лова, что по телику видел. Там же дикарей всяких - африканцев, папуасов, и прочих амазонцев показывают время от времени. Такие затейники порой бывают.

Но это все больше рассуждения были. Чтоб мысли занять - не свихнуться раньше времени. Да и не сидел я сиднем на берегу. Рядом-то теремочков не было. Так ходил раз в несколько дней. Крутился как белка в колесе: охоту тренировал, битву за урожай вел. В арыке рыба. Так рыба и в "купальне" была! Я и там за ней следил. Ага, "купальная" рыба, супротив "канальной", как плотник супротив столяра.

Плавал в "купальне" ежедневно. В земной жизни в принципе плавать я умел. Говоря словами поэта "лошади умеют тоже плавать, но не глубоко не далеко". Красный плавал отлично, нырял превосходно. Оно и не удивительно, в мире жемчужных питомников. Там у них, нет ныряльщиков за жемчугом. Народ-то в принципе ленивый. Зачем куда-то плыть на лодочке, чтоб потом обратно вернуться, да еще и гружёным. Народ хоть и ленивый, но культурный. Они ракушек разводили, выращивали и так далее, согласно технологии. Суть в том, что речушки, запруды, каналы, различные водохранилища и водоотводы, шлюзы и прочее хозяйство объединялись в общую сеть. Местами глубины были о-го-го. Детей учили плавать, раньше - чем сажали на коня. Вот мне и перепало, такое подготовленное тело пловца. Однако все приходилось осваивать заново. Это жизненную память я просматривал, сортировал. Мышечная память так не работала. Начало было заложено в лагере подготовки. С наказом не бросать, ежедневной "аурной гимнастики". Ну, плавать, так плавать. Я и не возражал, это ж не "моржевать", климат тут теплый. Постепенно и с плаваньем наладилось.

Купальню вполне можно было занести в очередные загадки. При взгляде с вершины холма - обычный бассейн. Как выяснилось, с холма видно не все. Первым делом бросилось в глаза, что тут два бассейна. Ну, или же один бассейн разделенный перемычкой. Перешеек этот был шириной метров пятнадцать. Первая часть водоема -видимая с холма была условно прямой, длина метров 30, примерно конечно. Вторую от взгляда сверху - скрывали заросли, была она явно дугообразной. В длину примерно так же. Уровень воды совпадал с глубиной, в первой части была метра три, может три с половиной. Вторая часть была глубже раза в два. Опять же примерно, рулетки-то нет. Сообщались эти части посредством подземного - туннеля что ли? Так-то по форме труба каменная. Но диаметр - половина глубины, первой части. Я там спокойно в полный рост мог встать и подпрыгнуть! Зачем? Почему так? Загадки.

На этом загадки не кончались. В обеих частях были "водяные часы". Разные. Вернее конструктивно - одинаковые. Это ж водяные часы, у них одна конструкция. Разным был размер. В первой части маленькие, во второй большие. Кроме этого, словно желая по-троллить потомков, во второй части устроили два разных мини водопадика. Ну, как мини, один был высотой в два моих роста. Второй сбрасывал воду с высоты - мне было чуть выше пояса. Я бы еще понял, если б сброс воды был на камни. Оправдал бы строителей -типа такого хитрого гидромассажа. Даже если б сброс шел на бутафорское водяное колесо, я б сказал типа для красоты. Мол, пока колесо крутится - медитируйте на него, символизм ищите. Нет. Стояли эти водопады друг напротив друга, с разных берегов. Вода туда закачивалась по каменным же трубам, из бассейна. Явно магическим образом, насоса-то не было заметно. Сброс шел в этот же бассейн, по каменному желобу тупо стекало примерно к центру бассейна-купальни. Почему так? Зачем? Загадки.

В обеих частях рыба была. Стайки, пожалуй, даже косяки - малька. Крупная не заглядывала. Хотел порыбачить хоть на мелочь, потом плюнул, пусть растет. Пожалуй, к загадке можно было отнести, то, что на водопой сюда зверь не шел. Нет, я не сидел тут в засаде, но явных натоптанных троп не было. Впрочем, на канале тоже не было заметно водопоя. Но там, деревца, да кустики подход преграждали. А тут подход свободный. Может те козло-бараны непонятные за моей границей, где водопой устроили?

Первое время в разных бассейнах тренировался. По четным в первом, по нечетным во втором. Потом как-то незаметно стал путать - четный день или нечетный? Срезал ветку, ободрал, стал в воду кидать. Поплаваю, выловлю, в другой кину, чтоб не путать. Счет дней потерял, куда деваться. Но чувствовалось, близко уже - равноденствие. Первое время ложился спать в сумерках. Вставал, солнце высоко уже было. А тут уже и просыпаться стал в сумерках. День сокращался.

Глюков не было. Живи и радуйся! Не тут-то было. Начались сны. Вернее не так. Сны, как известно, бывают у всех и всегда. Я перестал забывать сны, после пробуждения. Снилась муть всякая.

Будто я уже крутейший Архимаг. Прям вот так в этом детском теле, без всякой учебы. Будто вернулся я на Землю, иду мстить в лабу. Иду и уже представляю, как и кому чего магичить буду. Захожу, а там собес! И почему-то я им доказываю - что, мол, пенсию мне пора оформить! А они мне - мальчик, тебе не сюда. Обращайся по месту регистрации! Умом-то понимаю, что чушь это, но доказываю им, что тут прописан!

Вот тут я обычно просыпался. Вот таким образом, примерно по одному сценарию, с незначительными изменениями, ну, вроде как - то баба другая, то шторы другого цвета, сны мне нервы портили. Потом вообще, ни с того ни с сего, возникло у меня ощущение, что подглядывает кто-то за мной. Ну, думаю, с глюками спокойней было! А что делать? Как порядочный решил физическую нагрузку увеличить. Бегал неделю - не помогло. Поменял режим сна. Днем стал больше спать, ночью сидел звезды считал. Та же муть снится.

Думал - гадал, прикинул, что питание не причем. К тому времени наловчился я сурка бить почти каждый день. Да и птиц научился ловить. Отследил, где они кормятся, где на травку слетают, бегают и чего-то друг другу курлычут. Размером чуть крупнее голубя. Сделал из жилки петлю. Раскладывал ту петлю на траве, не маскируя даже. Да и сам не прятался. Сидел спокойно, руками не махал, те вроде покружат стаей, присмотрятся и на посадку идут, не все сразу, но минут за пять все садились. Как гарантировано птица в петлю забегала, дергал - так за ноги и ловил, метод-то нехитрый. Тут места их тусовок сложней было выследить.

До того меня сны допекли, что как помрачение рассудка приключилось. Додумался я, что это от нехватки фосфора. Подавай мне рыбу и все! Опять зачастил к каналу. Стал острожить. Ну, никак. Привязал веревку к деревцу, чтоб вылезать удобней было. Он хоть и по плечо, но страховка не помешает. Стою в воде по пояс - рыбу караулю. Ага, так все и было! Ни как в жизни это делают, а как в кино про индейцев. Ну, чисто ум за разум зашел.

Мелочь пропускаю! Я ж за крупными пришел - мне ж фосфор подавай, ага. А чем рыба крупней - тем фосфор ядреней... Рыба там так себе, в общем-то. Примерно по локоть. Но все не пескарь, на сома похожа была. Однако не идет рыба. Вылез - пошел сквозь кусты. Попер как лось сохатый. Канал он же только в кино, прямой как стрела. Ну, а мой канал пусть и не петлял как речка, но будем говорить "извилины-излучины" там были порядочные. Нашел где рыба тусовалась, спускаюсь тихонько, чтоб не спугнуть. Ушла -рыба такая! Ну, куда деваться - охота пуще неволи. Устроил "засидку" как сумел. Из толстых веток сделал "сидушку", привязал к дереву с таким расчетом, чтоб сидеть выше воды, но при этом ноги в воде были. Разок-другой попробовал вроде тихо опускаюсь. Хотя звук в воде отличается. Оставил конструкцию "чтоб рыба попривыкла". Сам на берегу дальше сижу, караулю, когда те в мою сторону приближаться начнут.

Сколько дней в такой кутерьме прошло уж и не помню. Помню, дождался счастливого дня! Сижу ногами не болтаю. Те снизу по течению поднимаются. Рыба она же строем не ходит. Она ж туда-сюда мельтешит. А тут все один к одному, прям с моей стороны, на меня прям прут! Опускаться даже не надо. Подвел острогу, начал движение - рыба она ж в воде как у себя дома, толи на движение реагирует, толи еще колебания какие-то улавливает. И сом этот разворот начал падла, буквально на доли секунды, вижу, не успеваю - да как тряхануло меня ТОКОМ!

Как уж в воду не упал, как судорога не скрючила - до сих пор не пойму! Вылез на берег кое-как. Трясло, помню меня, не током уже - нервной дрожью колотило. Угу, вот и сходил за фосфором. У нас вроде электроскаты бывают, вроде еще электроугорь бывает. А тут вот, электросом видимо. Это ладно, еще легко отделался. А стоял бы как в кино?

Сны не пропали, но земная часть заменилась жемчужной. Что-то видать из жизни Красного, муть непонятная. Постепенно пропал "чужой взгляд". Ночи стали длиннее. Уже и высыпался, а все темно вокруг. Что делать? Во мраке шарахаться? А оно мне надо? Фонарик есть, и чего? Всю округу обошел не по разу. Чего я там днем не видел, чтоб в ночи искать?..

Лежал на лавке, в ясную погоду на улице, на звезды смотрел. Вспоминал, сравнивал что о "втором пробуждении" слышал. Потом истории мира сравнивал, что мне поведали. Страж он ведь в общих чертах рассказывал. Без привязки к конкретным мирам. Да и хронология у него была своя собственная. Получалась у него "общая история цивилизаций". Акыны же историю конкретней по эпохам разжевать нам пытались. Больше на терминологию "магического языка" напирали. Были там интересные моменты. Вот и пытался я их точки зрения в одну свести. Не за раз понятно. Так и не спешил я никуда.

В эпоху древних был всего один мир людей. Сколько тогда миров было, у нелюдей, нам неизвестно и неинтересно. Как назывался тот мир, где был, не важно. Важно, что маги там были хоть и древние, но уже умные.

Это в наших учебниках все древние ходят в рванине, патлатые, чумазые, сопля зеленая до колен свисает. Ага, кроме древних греков. Греки своих предков чтут и рисуют красавчиками в Колизее.

Древние маги размножились и решили захватить соседний мир. Тут тоже непонятка. Акыны считали что размножились, стражи что раскололись - уточнив, что без гражданской войны обошлись, договорным методом как-то решали. Прыгнули порталами в "соседний мир" и само собой захватили. Ни каких колоний, протекторатов, резерваций и чего там у нас в средневековье вытворяли. Они ж отморозки были полные, раскол так раскол! И блокада от порталов. Всех местных под ноль вывели.

Потом открыли портал, договорились как-то меж собой, что через десять лет ровно по календарю "первого" мира. Открывают синхронно порталы в третий мир. Пришло время -начался захват! Опять блокада, ни торговли - ни общения. Прошло не так много времени, цикл повторился - уже три мира захват вели! И пошло - поехало... Страж причины раскола, не уточнял, отделался общими фразами - типа, мол, все дело в подходе к магии. Но не принципиально, мол, выдумки все это черное - белое, свет - тьма.

Еще мне тогда забавным показалось, акыны считали порядок - древние, старые, ушедшие и далее по списку. Стражи утверждали - древние и ушедшие один народ. Половина, участвующая в захвате объявлялась "ушедшими", те в отместку дразнили оставшихся "древними" - типа, мол, старичье дремучее. Однако, тонкости терминологии. Зато и акыны и стражи считали "эпохой старых" выродившихся и деградировавших древних. Такая вот у магов эпоха древних. О времена - о нравы!

Постепенно сон нормализовался - муть кончилась. Снилась чепуха. Очередная попытка выследить коз, а к тому времени я уже убедился, что они все - казлы! хоть и безрогие, привела меня к еще одной загадке. Нашел я площадку в кустах. Каменистая, не брусчатка, но близко. На ней стояли пирамиды. Ага, они стояли, молча в ряд, их было трое. В высоту -с меня ростом. Камень отполирован до зеркала! Крайняя правая в основании круг, средняя треугольник, левая квадрат. Вот видимо попытки понять смысл шарады, вызвали новые сны. Сны о метаморфозах. Кто видел заставку кампутерну, тот в курсе. Вот подобная шняга снилась. На всякий случай перестал разговаривать вслух, песни тоже вслух не пел...

Дни сокращались - ночи тянулись. Как не хотелось, а пришлось юзать фонарик. Вообще на инструктажах утверждали, что парочка амулетов вполне допустима при "естественном способе пробуждения". Страж в исторических экскурсах упоминал о строгой недопустимости "структурированной энергии в объеме ауры". Ему я верил больше. Вообще он называл этот метод "путь глупца". Очередной выверт "битвы терминологий". Современный язык магов - трансформация языка древних магов. Языки развиваются, довольно часто приводя к подмене понятий старого смысла. Это во всех мирах так происходит, ничего страшного. До тех пор пока кто-то не начнет читать старинные книги, при этом вкладывая в старые слова - современный смысл. Путь глупца это не дорога дурака. Это следовало понимать как путь, ведущий к глупости, к безумию. В названии содержалось предупреждение об опасности метода.

Но разумные, они такие люди. Местные писали буквами! Хотя может и рунами? Кто его знает, я ж земных рун не видел. Как они выглядят, как пишутся, не знаю. Зато местную грамотность я получил в полном объеме. Так вот пишут они справа - налево. Печатными буквами-рунами, нет у них даже мыслей таких "о слитном письме". Но при этом пишут только согласные буквы! Вот и произошла подмена понятий "глупость" на "естественность". В местном языке произношение слов отличается, а написание совпадает. Вот и напирал Страж, что это условно безопасный, но неестественный метод. Естественным образом он считал, что не нужны ни "пробуждения", ни ритуалы и прочая. Естественно это когда без всякой подготовки, встав утром у себя дома, начинаешь магичить. Как этого добиться? Бывало ли такое вообще? Отмалчивался паскуда. Хотя он же сущность не понятная, может это троллинг был такой?

На всякий случай я и личный амулет с собой не таскал. Сунул в ранец к фонарику с зажигалкой. Переехал, заныкал в кусты до следующего переселения. И опять и снова. С другой стороны, а зачем они мне прям каждую минуту? Лежат в тайничке вот и пусть лежат пока, есть - не просят.

Очередной бзик - был бессмысленным и беспощадным. Не смотря на единение с природой, гармонию с окружающим, поиски своего места в мире и прочий пафос ощущал я себя землянином и даже более того - Уфимцем. Уфимцы это вам не какие-нибудь берлинцы. Уфимец звучит гордо! Это знают не только на Земле. Теперь это знают и тут.

Дело в том, что от безделья и скуки возжелалось мне и возмечталось оставить здесь память о моем пробуждении. Само собой не какую-нибудь жалкую и незаметную памятку оставить, а такую, чтоб все издалека видели. Да что там издалека, чтоб из космоса смотрели и восторгались. Угу, ума-то нет, крыша уехала давно и далеко, заодно и разум мой увезла. Вот и удумал, как увековечить для грядущих поколений нечто такое эдакое, загадочное, одним словом. Тут же кругом такие загадки, так будет одной больше. Недолго думая решил "Уфа" написать огромными буквами, чтоб сверху прочесть можно было. А что такого? Не писать же "здесь был Вася из Васюков". Начал место прикидывать, где надпись разместить, не могу найти подходящей площадки... Места кругом полно, но холмы и бугры для меня не подходят. Мне ж место надо ровное, чтоб надпись сразу на трех языках уместилась. Да еще и размер памятника планировался циклопический. Побродив по своему участку пару дней, в конце концов, решил это сделать на берегу канала. Место там относительно ровное. Начал я сюда таскать камни с той площадки, где пирамиды располагались. Что характерно, сразу же сообразил, что скромнее надо быть. Зачем мне большие буквы? Кто там из космоса это разглядывать будет? Да и на трех языках писать тоже явное излишество. За месяц, таким образом, написал название на татарском языке примерно трех метровыми буквами и успокоился.

Но все это время наблюдающие за мной канальные сомики смотрели на меня со страхом, а пескарики с восторгом. Я же наблюдая за ними решил, что раз уж с рыбой пока не идут дела, добраться до коз. Да и меню разнообразить хотелось. Опять же прикинул - чего время терять?

Твари это были чуткие и пугливые. Начал маршруты заранее обдумывать. Меж кустов пер уже не как лось, а веточки не тревожа. Скорость упала, дык и торопиться мне не куда.

Начал засады обустраивать. Следопытом я не был, но все ж заметил следы подготовки засад моих предшественников. Убедился - крыша едет в нужном направлении. Козлы эти бродили каждый раз по новым местам. Причем не только низинами, по склонам передвигались быстрее меня. Одно это было стадо или разные кочевали тоже не понять. Засады и разные ловушки отпадали. Ага, сошли с дистанции за неявкой противника.

Решил пробовать подбираться, маскируясь, для собственного комфорта убедив себя, что это всего лишь - очередная тренировка. Просто, мол, пришло время тренировать маскировку. Да и в грязи не валялся, подобно "зеленым беретам". У меня тут не джунгли. Хотя "зеленый берет" везде грязь найдет. Это все знают. Лохматки-лешие-кикиморы это не наш метод. Материи лишней нет, да и не воевать я собирался.

Хоть издалека, но разглядел: пока центровые пасутся, крайние стоят на стреме. Стоит камушку упасть - все озираться начинают. Чуть что - и только стук копыт. Раз у них такой уровень бдительности, значит, охотятся на них. Мелких хищников к тому времени я высмотрел, так себе мелочевка. Значит, ищи средних, а то и крупных. Дни короткие, да ночи длинные. Вот и полезла чушь всякая в голову. Ночь время упырей, оборотней, а в мире магии и вовсе нечисть должна промышлять. Ну, всякие такие ужастики-мистики и прочие ведьмаки, Голливуд нам их скармливает постоянно. А сплю-то все еще на улице. В дождливое время в домике понятно, но там глюки возвращались.

Стал я прикидывать, как бы мне на коленке "агромадный" арбалет изготовить. Чтоб значит зарядить с километра, да прям козе в гудок. Угу, чтоб не потрошить даже, а так сразу на барбекю нести. В первые дни пробовал издалека стрелять. В первый раз, болт так и не нашел. Во второй, стрелу нашел, но поломанную. Их у меня и так не вагон. На костре прутики сушить и ножом выстругивать? Так не бушмены мы, не обучены.

Тут-то меня и осенило - Боло! В кино такое часто видел. Ну, очередной бзик одичалого аскета. Никто меня не видел, так что опозориться не боялся. Сказано - сделано. Начал учится кидать это боло-подобное изделие. По голове себе не попал - уже хорошо. До деревца оно долетало. Но ствол не обвивало. А в кино же опутывает руки-ноги сразу.

Тут еще на водном пути новости. Вода поднялась. Еще не вровень с берегом, но близко. Больше недели такая ситуация. Раз где-то мощный сброс, значит кому-то это надо. Ну, мало ли, на всякий случай, стал почаще заглядывать. Может проход рыбы начнется? Суета.

Календаря я не вел. Но примерно так уже с полгода прошло. Частицу магии в себе не чувствовал. При этом снова глюки начались. На этот раз видать дошел я до ручки - до точки. Зрительные ко мне пожаловали. Начал я в некоторых местах видеть, то чего быть не может. Туманная такая - как будто бы дымка. В первый раз помню, обрадовался - типа здравствуй магия, мне тебя так не хватало, все эти долгие месяцы я шел к тебе. Потом все ж думаю и сомневаюсь: а магия ли это?

Мне на собеседовании пообещали "сделаем из тебя универсального мага". Но ведь тоже сразу и не поймешь, может он пургу прогоняет - обнадежить абитуру как положено, да и сплавить её на годик, куда подальше? Так что с одной стороны, назвался универсалом -изволь видеть магию! С другой стороны, до этого слышал я глюки. Но ведь они не значат, что "слышал" я магию. Ну, утверждал он, что сам якобы "слышащий". Но как вообще можно слышать магию? Пусть магия вид особой энергии, как можно слышать энергию? Сомнения.

Начал к таким местам поближе устраиваться, ускорить процесс. Потом наоборот подальше держаться, от глюков добра не жди. Постепенно, потихоньку глюки обретали плотность и резкость. Заметил в них словно "кипение". В один из дней увидел идущее, от них ко мне нечто вроде нити. Не то чтоб четкая такая ниточка, словно дымок такой тонюсенький. Стал репу чесать: толи я от источника питаюсь - толи глюк из меня тянет?

Решил я тогда - что магия во мне пробудилась. Но надевать амулет и проверять не стал. Выждать захотел, если магия - то в принципе хорошо, цель достигнута. Однако в своей адекватности я сильно сомневался, вдруг глючит меня - тогда в принципе не хорошо, надо дальше знак свыше ждать. Концентрации эти "гляделки" не требовали, так что не переживал особо. Пропадет, значит, глюк! Тогда мне казалось, что для "магозрения" какие-то особые усилия нужны, сосредоточенность, какая-никакая.

У растений, животных, птиц ничего подобного не было. Птиц к тому времени я уже на взлете начал отстреливать. Новый, для меня, вид хищника обнаружил. Саблезубая кошка -один в один тигр саблезубый, да только размером с крупную кошку. Пришли они семьей, кошка взрослая, да котят тройка. Ага, моих сурков лопали, только визг-писк стоял. От меня вроде и не убегали, но и близко не подходили. Вреда от них не было, но расслабился я, когда через недели три ушли они в неведомые дали.

Я к тому времени себя уже в маги записал окончательно. Потому, что я научился энергию в камушке накапливать. Первый раз случайно получилось. До этого старался "своей ниточкой" камушек обмотать, ничего не получалось. Пытался в камушек её протолкнуть, зря только тужился-пыжился. В руке камешек держал, отдельно клал, энергия в него не лезла, ни в какую. Непруха, одним словом. Внутри себя энергию не видел, снаружи ауру искал - не заметил. А тут, как-то так легко, типа баловства попробовал "вытянуть" энергию из полевого - источника, и в камушек направить - сработало! Другое дело, что в камушке она не задерживалась надолго. Ну, дык лиха беда - начало.

Водный путь мелеть начал, прохода рыбы не было. День начал увеличиваться. Полгода минуло. В общество, в цивилизацию не хотелось. Хотел добиться чего-нибудь, такого эдакого... Хоть огонек зажечь или камушек "силой мысли" перемещать научится самостоятельно. Рассматривал амулеты часами, порой удавалось выделить отдельные линии, но без деталей. Еще меня тогда беспокоило, что маго-зрение не выключается. Ночью от него бонусов не было.

***

В поисках водной магии пошел вдоль канала. Вышел к меже, полюбовался на столбы. Уже разворачивался назад идти, когда заметил коз. Место как на заказ - открытое, для стрельбы идеально подходит, а самострела с собой нет. Стою, наблюдаю, козы идут как на параде, не спеша - словно издеваясь. Уже на чужой стороне замерли. Постояли буквально секунды, и галопом на мой участок ломанулись. Вижу, что одна задницу подволакивает. Соображаю - с чего бы это? как и где перехватить? Тут она уж и вовсе растянулась. Я к ней осторожно, озираясь. С той стороны девушка шустренько так -трусцой, прет уже на "мою" землю к практически уже моей козе. Одежка примерно как у меня, в руках самострел разряженный. Во, думаю, наглая-то какая нашлась, столбы типа "пограничные" не для нее стоят! Ускорился, но все ж при этом осторожничаю. Прикидываю - на карте мы участки жребием делили. Из моего десятка по соседству никого не было. Мне вообще крайний выпал. Вот и думай теперь гадай - это девушка из школоло иль из охотников? Коза чего-то блеет, да так жалостно. Тут эта Ли Харви Освальд меня заметила, у столба остановилась, и начала меня ругать. Я ей козу и так не отдал бы, а тут слышу уже и угрожать начала. Ладно, арбалет зарядить не пытается. Глянул - козе в бочину попало. Отволок за куст на всякий случай, мало ли что, вдруг стрельнет? Там уж и выдохнул спокойно, удачно получилось.

А для меня двойной праздник и козу добыл и человека увидел, пусть даже и конкурентку. Я ей даже презент сделал на радостях. Когда козу потрошил из ливера арбалетный болт достал. Вещь для домохозяйки необходимая. Так что жадничать не стал. Был бы самострел с собой, отправил бы ей болт самодолетом. Руками же кидать не солидно, по-детски как-то выглядит. Отделил козе голову, воткнул арбалетный болт ей в пасть, сквозь язык, чисто чтоб он не потерялся, а голову закинул на её сторону. Но охотница презента не оценила, камнями в меня кидалась. А я в неё не кидал, я ж культурный. Крикнул ей по-русски: "Ступай с миром добрая женщина!", потом еще на латыни то же самое крикнул: "Abo in pace". Коза оказалась на вкус, жесткая до неприличия, но съел, искренне сожалея, что не баранина.

Решил, как-то ускорить события. Время-то летит, а у меня из стихий только земная магия. Мне же универсальность нужна! Начал у воды больше времени проводить. Плавать чаще. На водопады пялился, со всех сторон разглядывая. Умел бы медитировать - вот точно б попробовал. Сел бы в красивую позу на фоне восхода и так до заката сидел бы. Все для блага магии. Как не ломал глазоньки, нет, там ни дымки, ни мути. Камушки магией земли заряжал, уже и сам не замечая, автоматом. Все пытался вычислить влияет ли форма и размер на время удержания заряда. Как-то решил девушку проведать. Сходил, на моей стороне три козьи морды валяются, вонища, мухи... Ну, дура, как есть дура, сумасшедшая!

Сидел у канала играл в камушки, пытался одновременно два зарядить. Духота. Краем глаза замечаю, что над водой дымка-облачко медленно так расплывается. Ага, думаю, вот ты какая, водная магия, я тебя в глубине искал, а ты значит, по самой поверхности стелешься! Ну, наблюдаю искоса так, периферийным зрением. Туман этот в длину канала не так чтоб сильно вытянулся. Начал в мою сторону вытягиваться. К камушкам. Лучиком в камушек стрельнуло - энергию вытянуло! Чую, не то что-то происходит! Дымка эта в источник земной энергии нырнула - вынырнула. Начала вширь расти. По телику такое показывают, во время концертов, по сцене как туман под ногами. Только там объемно так - солидно. А тут слой тонюсенький, больше прозрачный, чем туманистый. У камушков, с которыми я тренировался - тумана нет, как глаз бури над камнями - чистое пространство. Ну, чего делать? Я опять заряжаю земную магию в камни, дымка эта энергию откачивает. Поиграли так не долго, разошлись миром. Загадки доставать начали.

Так со временем, начал я эту дымку-поземку вообще везде видеть. Дни летели. Я все решал для себя, пора выходить или рановато? В магии успехов прямо скажем - не было. НО способность пробудилась - с ума при этом не сошел! Сплошные плюсы. Пора в школу. Но до начала нового учебного года времени полно. Тут учебный год дважды начинают. В равноденствие, весна - осень. Весеннее явно прошло. Выйти сейчас и что делать? На улице, конечно, не оставят. Но тут вроде сам себе хозяин, а там неизвестно что ждет. С другой стороны - большего здесь явно не достичь. В итоге, пробыл я в "месте пробуждения" - почти как мне казалось до солнцестояния. Вещи собрал заранее, за пару недель. У меня ж не календарь, все ж на ощущениях. Перетаскал на площадку, сломал сигналку. Ага, "миссия выполнена личный состав ждет транспорт". Личный амулет светил не особо ярко - темно зеленым цветом.

Время оно ведь тоже хитрое, обычно в таких случаях тянется, троллит пассажира ждущего эвакуации. Дождался. Мужичок с ноготок. Оглядел тот меня внимательно, "хитрыми" глазками, тогда-то я уже знал, что это магозрение. И заявило это чмо болотное типа: "поздравляю! пробудилась стихия эфир!". Я в ступор впал, как так-то? Я ж магию земли осваивать начал, какой такой эфир? Он же последним в списке идет и самым сложным считается! Тот меня дальше злить не стал, видать знает, что на "выходе" с пробуждения буйные бывают часто. Подхватил он мой багаж, перешли порталом в деревню.

Там и прожил еще пару недель. Они ж каждого встречного персонально не отправляют. Заселили в общагу за деревней. Пищеблок-колодец-удобства во дворе. По деревне не ходил. В первый день купил продукты. Так пару раз ходил к "старосте", под вечер, подстричься да узнать - что к чему в этом мире. В какую школу поступать и тому подобное. Через пару дней после меня, заселили еще одного баклана. Младше меня, а гонору... Прям футы нуты. Ага, а как же, он же из семьи портальщиков с Прибоя. Типа мир соседний и родня у него тут, и бывал он везде, и все-все знает, и открыл он воздух, а не эфир как некоторые... Ну, неприятный тип одним словом. Однако подраспросил я его. Ага, как в песне поется - на хвастуна не нужен нож, ему немного подпоешь, и делай с ним что хошь.

Еще через пару дней "заселился" парень уж лет 17ти. Тот вообще местный оказался. Этот тоже эфир открыл. Пробыл до вечера, его родня забрала. Однако до его отъезда состоялся у меня с ним разговор для меня познавательный. Начался с пустяка. Спросил его - чего, мол, раньше дар не пробудил? Выяснилось, что хоть он и местный "льготник-бюджетник", но отработки совсем не желает. Вот и копили всей семьей на курс начальной школы. Я расценок даже примерных не знал, Красному сказали "оплачен полный курс, включая высшую школу, потом сам узнаешь, мне такого не досталось, учись сынок - не опозорь и т.д. ". Тот и не лез с расспросами. Не принято было в их семье любопытство, да и собирались второпях. Тут меня местный и просветил. Полный курс начальной школы -примерно два килограмма золота. Средняя школа уже три килограмма. В высшей школе система сильно отличается от начальной и средней. Цены устанавливают персонально, по договоренности. Обучение там может достигать и пяти килограмм золота.

Цены эти меня не придавили даже, они меня убили. Всю ночь не спал, ворочался. Считал, пересчитывал. Пробовал конвертировать в земные цены. Вспомнил что Жмых к моему отбытию уже, отправил большую часть детей на учебу. Понятно, что не в миры Обретения, а в обычные школы "соседних" миров. Остальные сидели на чемоданах. Попробовал уже не считать, а грубо прикинуть, сколько он вообще золота перевел на всех? Голова шла кругом. За такие капиталы найдут всяко разно, но он ведь не дурак, значит, хапнул еще больше, и заныкался наверняка сразу, как детишек попрятал.

Сейчас-то понимаю, что именно поэтому меня на Обретение отправили. До собеседования голову ломал - школ-то действительно полно, да и от войны можно было в ближайшем мире отсидеться. Дошло это до меня далеко не сразу... Система образования в мире Обретения предоставляет возможность полной смены личности. Они и цены такие выставляют из-за такой возможности. Это в принципе единственная ЛЕГАЛЬНАЯ возможность изменить аурный слой разумного.

Возник этот обычай не на пустом месте. Да и был первоначально доступен только аристократии. С их вечной борьбой за влияние, и местью уничтожающей рода полностью. Это миры магии и по аурному слою найти можно и в другом мире. Дорого конечно, но реально. А когда аристократия обращала на это внимание? Цена их интересует меньше всего. Во сколько обошлась война алой и белой розы? Земная аристократия утверждала "Париж стоит мессы". У нас-то скромнее конечно, но не раз боярские рода уходили в забвение, не имея возможности спасти хоть кого-то кроме ублюдка. Вот тут у магов, эта разработка "смены аурного слоя", была порой единственным способом выжить, размножиться и отомстить. Со временем эту возможность предоставили всем выпускникам. Ученики, особенно поднявшиеся "из грязи в мрази", они ведь тоже белые и пушистые. Во время выездной практики такого наворотят, что кровники по всем порталам караулить будут. Таким образом, и включили "программу защиты выпускника" всем.

Получается в земных аналогиях - Жмых кинул босса на золото, своим деткам обеспечил будущее с пластической хирургией, сам тоже двинул наверняка к "черным косметологам"! Все в шоколаде. Угу, бурные и продолжительные аплодисменты, переходящие в неутихающие овации.

А тогда меня это настолько шокировало, что о-го-го... Я тогда решил бороду отпустить, чтоб не опознали. Да, прям в 14 лет. Потом к утру уже додумался, бородатый мальчик фигура, наоборот привлекающая внимание. Решил, чтоб без палева, всем говорить, что я не с Жемчуга, а с альфы центавра. Кто проверит? Это в то время у меня отголоски "пробуждения", эхом нарушенной психики так звучали. Угу, фосфору мозгам не хватало видимо. Время от времени со стороны видел очередные десятки новобранцев. Свято место пусто не бывает. Вспоминал, как нас разводили по точкам.

За неделю до праздника нас перевели в школу. Там и жил в ожидании учебного года. Ну, общага как общага, кто жил тот поймет. Угу, "мы едим здесь пельмени, комендант у нас зверь, у-у-у-у-у, потеря потерь". В этом мире всего четыре праздника в году. Праздники привязаны к фазам солнцестояния и равноденствия. Празднуют скромно, гуляют в каждый праздник пять дней и все. Ни отпусков, ни каникул не бывает. Однако в тот год праздников я не увидел. Я пребывал в "гостевой зоне" школы Портальщиков.

Сейчас, зная "как это работает" изнутри, понимаю, как мне повезло тогда. Я везде попадал "не в сезон". Да тогда это было неудобно, казалась напрасной трата времени. Лишь со временем из разговоров с сокурсниками, по кусочкам складывая реальную систему обучения магии, я это начал понимать. Благодаря моей "внесезоности" мне доставались лучшие места! Ну, оно и логично - прибыл раньше, выбирай любое. Те, кто прибывал к началу учебы, фактически выбора не имели. Да, им также как и мне, предоставляли возможность выбора. Формально. Уж крутить формальным выбором тут умеют не хуже, чем у нас.

Тут, у них все оказалось не совсем как у нас. Тут при поступлении нет никаких экзаменов или конкурсов - берут всех, сверхплановых зачисляя в дополнительную группу, на первый год обучения. В течение года отсеивают с разными формулировками, всех не устраивающих учителя. Самая тупая, но при этом и самая частая формулировка "мне не доступны тонкие линии энергии этого ученика". Тупо? Да! При этом не проверяемо. Нет никакой аппаратуры для проверки. И обжаловать негде и нечего. Учить в принципе не отказываются. Предлагают перейти в другую школу, там тоже такой же отсев. До тех пор, пока разумный не поймет что "портальщиком" ему не быть. Все в рамках формального выбора. Максимальная оплата ведь отнюдь не значит обучение всему по выбору, и у лучших спецов.

Я же попал в относительно малую "прослойку", прибывших задолго до начала учебного года. У меня после второго пробуждения и до начала учебного года три месяца было. Да и у других - кто примерно в это время с пробуждения вышел. С нами возились персонально, исправляя тонкие линии ауры. Добровольно. Местным выпускникам "центра высшего самопознания", для подтверждения квалификации нужны были добровольцы. Соглашались далеко не все, случаев неудачного "исправления" была половина. Каждый случай обговаривался индивидуально. С обязательной клятвой о строгом неразглашении любой инфы, о подобных манипуляциях. Зато в случае удачного исправления, "гарантировали" лучшие места у лучших учителей. Я в первые дни в подопытные не рвался. Слишком хорошо помня, как вообще попал в эти миры.

До встречи с "высшим" магом жизни. Здесь он обучал портальщиков магии жизни. Вот он мне и объяснил кое-какие тонкости моего будущего обучения вообще и "магии порталов" в частности. Он предложил мне простой вариант: я соглашаюсь на исправление каналов сейчас, он мне рассказывает, как наилучшим образом пройти первые пару-тройку лет обучения. Какие там примерно методы отсева. Ничего секретного он при этом не рассказывает. Только то, что уже отчасти знают кандидаты из аристократических кругов и потомственные выходцы из каст. Я-то по "документам" был из дворян, но при этом реально об обучении ничего не знал. Так что куда деваться, подумал я еще денька три-четыре и стал "Добровольцем".

Вообще не смотря на предупреждения, что "высшие будут гадить по мелочи", гадости я от него не дождался. Сам процесс коррекции моих тонких линий был неприятен и не более. Да и неприятность была не в процессе как таковом. Неприятно было играть роль подопытного. Моя функция была - просто молча сидеть или лежать большую часть процедуры. Хотя двигаться и не запрещали. Утром в "день икс" добровольцев порталом переводили в другую школу, там разводили по разным залам до вечера. Я, молча, сидел и записывал вопросы об обучении, хотя мог просто лежать на топчане. В зал заходили выпускники "школы высшей магии жизни", так же молча, записывали нарушения -замеченные в моей ауре и предложения о порядке исправления. Вечером один из кандидатов в присутствии учителей "исправлял", длилось минут пять-семь, я при этом ничего не чувствовал. На этом пока все, следующие восемь дней перерыв. Ответы на мои вопросы я получал в своей школе от уже знакомого высшего. Он вообще оказался любитель поболтать. Он же мне и рассказал - чем высший отличается от обычного мага. Оказалось, что высшие маги это не совсем каста ученых. Высшие всего-навсего изменяли свое тело магическим образом. Причем процесс не был запрещенным, но был необратимым! А так они - люди как люди, тьфу ты - маги как маги.

За последующее время посетил с экскурсиями еще семь школ. Экскурсии занимали обычно два три дня, там нас пытались соблазнить перейти именно в их школу, поэтому обязательным элементом было собеседование. Так чередуя исправление тонких линий, с экскурсиями и дождался учебного года "на казарменном положении".

Глава 6. Школа Портальщиков - курс молодого мага.

К началу учебного года вся гостевая зона была забита только юношами, поступающими в Школу Портальщиков, никакого сопровождения или родни. Девушки вообще поступали в школу для девушек, на первом этапе обучение магии раздельное. Места всем желающим стать портальщиком не хватало. Что легко объяснимо, это ведь всего лишь гостевая зона. Поэтому часть поступающих жила в шатрах, напоминая мне лагерь беженцев. К тому же и сами шатры установили уже за территорией. Впрочем, питание и распорядок там не отличались от нашего режима. Я жил в одноместной комнате общаги. Там жили в индивидуальных шатрах и все отличие.

Каких-то торжественных линеек не было. Нас заранее поделили на десятки и сотни. Раздали форму и снаряжение. В первый день было общее построение уже по сотням, где десятники спросили: "Никто ничего не забыл?". После чего наш десятник махнул рукой сотнику. Сотник в это время тянул из короба номер маршрута. После чего сотня следовала на выход. Сотник на проведенном накануне собрании всей сотни утверждал, что в этом году школа приняла одиннадцать сотен. При этом выразил свою твердую уверенность, что в конце года останется четыре, максимум четыре с половиной.

Собственно на этом "парадном" построении всего курса нашей школы, церемония начала первого года обучения и закончилась. Обошлись как-то без праздника и каких-либо долгих речей. Начался сам процесс обучения. Самый первый год в любой школе мира Обретения, называется немного странно "Путь Самоотречения". Любят здесь красивые и пафосные названия. Причем этот "Путь" был похож на армейский КМБ. Кто застал Советскую Армию, тот поймет, о чем речь. Ибо если не обращать внимания на название, то сама суть этого года была Курс Молодого Бойца.

Грубо говоря, из индивидуальностей с личными закидонами, нас делали стандартными и при этом безупречными учениками. В первую очередь это выразилось в отказе от собственных имен, титулов, привычек и всего остального, что связывает нас с прошлой жизнью. "Старый я остался за обочиной пути и умер, имя его забыто. Я сегодняшний делаю шаг на пути самопознания". Как-то так примерно это звучало на общих инструктажах сотни. Кстати имена меняли не одни ученики, но и сами учителя. Поэтому самой популярной шуткой в начальной школе было: в день очередной смены имен, подсказать кому-нибудь из своей сотни "новое имя" преподавателя. Вообще к любому десятнику или сотнику, которые отвечали в школе только за физическое развитие, следовало обращаться "Наставник" с добавлением имени. К учителям ответственным за интеллектуальное развитие "Мастер". Обращаться следовало на "ты". В магических мирах это повсеместное обращение, даже к своему правителю простолюдин обращается только таким образом. Само собой при этом и уважение выказывает и прочий местный этикет соблюдает. Ну, да это пока не важно. Пока важнее другое...

За этот год надо было "познать" несколько важных вещей. Самым легким считалось -освоить скорочтение и скоросчет. Обрести идеальную память. Но самое главное "пробудить все стихии", "обрести единение с движением магии". Это был минимум, без которого дальнейшее обучение было вообще невозможно. Все остальное можно было считать приятным приложением.

Принципиально невозможного в этом ничего не было. Сложности были, конечно, не без этого. Так на то и отбор. Слабых и тупых людей учить магии тут не собирались. Таким предлагалось учиться во "внешних" мирах. Мне-то еще повезло, в силу своего рода договоренностей с "высшим", я уже знал об общих методах этой селекции, и был уверен, что пройду самые опасные мели и пороги.

Вообще первый год напоминал бесконечный турпоход. С уклоном в военную подготовку. Без муштры, но с жесткой дисциплиной. Микроциклы этого пути были кратны 4. Скитались по полям и лесам 8 дней, 4 отдыхали в деревеньке. Потом брели в следующий аул 4 дня, отдыхали 8. И так почти целый год, словно бродяги в поисках лучшей доли. Было весело. Нам было весело. Угу, смех сквозь слезы. Да и деревенским жителям, наверное, тоже было весело. Обычно в деревнях нас встречали радушно "и в воздух чепчики бросали". А как же иначе-то? Мы ж люди культурные, сразу деревню не штурмовали, давали хозяевам время собрать все и закрыть в амбарах и кладовках. Ага, еще и двери заколотить и дополнительную охрану выставить. Это сарказм если что.

В целом первый курс, можно только условно считать хоть каким-то обучением магии. Из чисто магического обучения на первом курсе, только обучение правильному использованию амулетов и артефактов. При этом нас скорее проверяли на устойчивость психики к нагрузкам. На саму способность обучаться. При этом обучая нас - не только учится магии. Обязательно учили всех выживать - оказавшись в сложных ситуациях без магии или используя слабые и самые примитивные амулеты. Условно такое обучение можно разделить на развитие тела, духа и ауры.

Для развития тела все просто и понятно - зарядка и различные виды гимнастики. Целые комплексы упражнений на гибкость и для суставов, на силу и быстроту реакции и тому подобное. Еще надо учесть и гимнастику для глаз и слуха и так далее. Причем подход был для меня немного странным - несколько дней упражнения на силу, потом силовой комплекс "забываем" и несколько дней запоминаем и делаем гимнастику для суставов или на гибкость. Так что часть дня и уходила на такие тренировки. Но кроме этого были еще и обязательные комплексы, которые выполняли в любую погоду и в разное время суток.

В основном это отжимания и прокачка пресса, выполнялись, как и на Земле. Отличия начинались на упражнениях типа - подтягивания, подъем разгибом, выход силой. Причем все это было вроде бы так же, но при этом исполнялось буквально один-два раза за подход. Другое дело, что таких подходов в день делалось по двадцать - двадцать пять. Выглядело это для землянина немного нелепо: идешь по лесной тропинке, никого не трогаешь, вдруг замечаешь, что прям на этой тропинке стоит турник или как это еще иногда называют на Земле - перекладина. Ага, вот так вот посреди леса стоит спортивный снаряд. Ладно не рояль. Пока любуешься на это диво дивное, десятник уже и командует, кому и какое упражнение делать.

Также в обязательном порядке было дважды в день пройти "пеньковую или следовую" дорожку. Само собой, видимо уже для развития ауры - так же дважды в день были "водные процедуры" - обыкновенное плавание. Понятно, что на лесной тропинке бассейн не поставишь. Но ведь это был курс школы портальщиков, так что для плавания мы переходили порталом на специально устроенный открытый бассейн. Обычно за один прием переходит сразу два десятка. Плавательный бассейн не большой, метров двадцать шириной и метров пятьдесят длиной. Пока один десяток с удовольствием плавает, ученики из второго десятка ныряют в соседнем бассейне на глубину. Эти плавают уже не для удовольствия, а стремясь отыскать и поднять оттуда камень либо железяку. Что под руку попадет, то и вытаскивали. Во второй заход уже первый десяток ныряет, а второй переплывает. Кстати, бассейн для ныряния, обычно, выглядит как квадрат примерно двадцать на двадцать. Его глубина начинается метров с четырех, ступенями понижаясь к центру, где доходит метров до двадцати. Все просто и понятно.

Вот с "пешеходными дорожками" было сложней. Понятно, что и на сам "дорожный" полигон тоже всех порталом переводили и так же дважды в день. Пеньковая дорожка представляет собой врытые в землю бревна, так называемые "пеньки". Обычно разной высоты, да и диаметр тоже разный. Ни разу не было такого, чтоб два соседних пенька были одного диаметра. Длина такой дороги всего тысяча пеньков. Что характерно, наступить надо на каждый пенек. Причем и расстояние между ними тоже разное. Да и тип дорожки меняется дважды в день. К примеру, с утра дорожка в виде спирали вправо закручена, вечером зигзагом выстроена. На полигоне был десяток таких типовых построений пеньков, казалось бы вполне реально привыкнуть. Но спустя примерно месяц, прохождение усложнили. Начали водить на другой полигон. Все отличие от первого полигона было только в верхушке пенька, на этом полигоне верхушки были не горизонтальными, а срезанными под углом. Причем и угол был разным. Еще через пару месяцев, вернулись на первый полигон, но стали его проходить с грузом. Видать чисто для смеха, перед прохождением дают обычное коромысло с двумя ведрами, и топай себе в таком виде по пенькам. Когда привыкли к такому безобразию, в ведра и воду наливать стали. Потом эта же канитель и на втором полигоне повторилась. Во втором полугодии было все примерно также. Все отличие - на новых полигонах все пеньки стали одной высоты, но при этом высота их была примерно два моих роста. В начале и конце дорожки, нормальная площадка и обычная лестница. По ровным пенькам ходить было конечно удобней, чем по пенькам разной высоты, да еще кососрезанным. Но все равно в первое время было непривычно и страшновато.

На фоне этого "следовая" дорожка детский лепет. Обычная дорожка рыхлого песка шириной пару метров, там всего-навсего надо пройти след в след. Сложности не представляет. Единственный трудный момент был во втором полугодии. Там уже эту дорогу ночью топтали, само собой в такое время видимость следов не ахти. Хоть и пили эликсиры обостряющие ночное зрение, но помогало это не особо. А с другой стороны, ну, оступился и не попал след в след. Ну, неприятно конечно, но ведь это ж уровень земли. Это ж не с пенька упасть, при этом ногу подвернув. Так что следовая дорога, на фоне пеньков это халява!

Кроме таких физических нагрузок нам же еще и по маршруту пройти надо было. На маршруте учеба проще - нас учили ориентированию на местности. Как передвигаться бесшумно, как устраивать и обнаруживать засады и все тому подобное. Но при этом закладывались только самые азы. К примеру, тогда нас учили сливаться с местностью, кстати, это не маскировка. Маскировка изучалась отдельно. А "слияние" это в буквальном смысле "растворение" в окружающем пространстве. Заложив основы этого в первый год обучения и развивая в последующие годы, только на четвертом-пятом курсе можно было освоить "скрыт". Дальнейшее развитие подводит уже в средней школе к "отводу глаз". Само собой обе эти техники в случае срочной необходимости можно использовать и без такой длительной подготовки, для этого амулеты и артефакты делают. Но такой амулетно - артефактный скрыт, далеко не идеален. Пусть и плетениями высшего уровня, но все-таки обнаруживается, а значит и не совершенен. Природный же скрыт и высшим плетение обнаруживается не всегда, а уж амулеты поиска его вовсе не видят.

Но самое странное и непонятное началось на второй месяц этого КММ. Наставники тогда новую моду завели - будят тебя среди ночи и отправляют спать на другое место. Иногда сами каждого будят, но чаще будят первого и тот по цепочке будит следующего. Зачем это надо? Да кто его знает... Это ж десятники они, же и наставники, ну, полные отморозки. Ага, умом их сразу не понять, аршином общим не измерить, у них особенная стать, им можно только слепо верить. Вот полночи и лежишь в дреме, толком не спишь, ждешь, когда настанет этот счастливый миг, а потом уже на новом месте уснуть пытаешься, куда деваться.

Без черного юмора я первый год вспоминать не могу. Ну, а как иначе-то? Тут вообще, чтоб понять юмор, надо разбираться, хоть немного, в местной магии. Магия делится на два типа: магия стихий и магия, если переводить по смыслу "процесса". То есть нам к концу года надо было освоить стихии: Воздух, Вода, Земля, Эфир. Говоря другими словами: я за год во время пробуждения, рискуя сойти с ума - освоил только Эфир, а оставшиеся ТРИ стихии мне предстояло за год осилить. Ага, ты ж универсал! Второй тип в местной трактовке "магия Движения", я это адаптировал для себя как "магия Процесса": Огонь, Жизнь, Переход (он же процесс трансмутации), Эфир. Засада для меня была в Эфире: я его уже освоил, как Стихию. Теперь мне надо было научиться, отделять процесс от стихии. Обуздать процесс Эфира, и как-то справиться с еще тремя процессами. Ни убавить - ни прибавить. Угу, ты ж настоящий универсал!

Вся остальная магия укладывается в эти типы. Все остальное, лишь комбинация различных подходов. Объяснил мне, как это работает, тот самый пресловутый "высший". Он по метке, понял, что я переселенец, но не понял что из технического мира. Думал я из дальней части миров, тут "по обмену опытом" пошпионю малость и свалю к себе. Разубеждать я его не стал. Вот он и угорал надо мной, моей неграмотностью и наивностью в магии. В магии ведь одновременно и простота и сложность присутствуют в равных долях.

Хочешь стать портальщиком? Для личного портала вполне достаточно освоить: две стихии - Землю и Эфир, плюс два процесса - Переход и Эфир. Освоил? Молодец! Можешь открывать личный портал, все просто и доступно. Но если при переходе хочешь еще и выжить, то будь любезен освой дополнительно: стихию Вода, плюс процесс Жизнь. Освоил? Ну, ты красавчик! Можешь перейти куда хочешь, личным порталом и выжить, причем выжить в любом мире! НО личный портал это ведь так - мелочь, чепуха, ни о чем. Настоящий маг портальщик работает малыми групповыми, а лучше большими грузовыми порталами. Вот начиная с малых групповых порталов и нужны: стихии Воздух и процесс Огонь. Потому что "личный" при добавлении энергии Воздуха становиться "малым", но нестабильным! Огонь делает его "контролируемым". Этот высший и учил портальщиков, необходимому минимуму "магии жизни". Магия жизни - в полном объеме, обычному портальщику ни к чему. Спасибо хоть на этом.

Хочешь стать целителем? Ну, тут проще! Для начала волне достаточно: стихии Воды, процесса Жизни. Вот уже и самолечением можешь заниматься! Что? Других людей лечить? Тогда добавь Воздух и Эфир, тут ты уже лекарь. Лечить другие расы? Земля + Переход = Целитель! Но целитель это еще не вершина, чтоб стать полноценным магом жизни необходимы Эфир и Огонь! При этом основное, что изучают, конечно, магия Жизни. Остальное в пределах минимума, Земля и Переход нужны магу жизни минимально, чтоб изготавливать лекарства. Они ведь далеко не все лечат магией, эликсиры - вытяжки - настои тут вполне себе в ходу, а уж другие расы или нелюдям тем более лекарства постараются подсунуть! Из тех, что подороже. А воздух и эфир нужны магу жизни для создания амулетов.

В отличие от Жемчуга, где артефакты и амулеты делали специально обученные люди. Учившиеся на факультете Артефакторики. Здесь нет амулетчиков или артефакторов как отдельных специалистов. Вот такой тут порядок. Хочешь целебный амулет, топаешь к магу жизни. Фонарик сделает любой маг, благо амулет простейший, а зажигалку только маг Воздуха. Строительство большого Межмирового портала - артефактная работа мага портальщика. Причем для такого артефакта достаточно знать арифметику в пределах четырех простых действий, при этом не путать цифры местами. Никакой высшей математики - все давно просчитано и записано в таблицах! Все поправки и коэффициенты тоже есть в таблицах. Вот при работе с таблицами и нужно всего лишь не перепутать цифры. Еще нужна магия земли для обработки материалов. Эти арты большого размера и делают их на восемь десятых из камня, две десятых объема сталь.

Не умеешь зачаровывать одежду или оружие? Идешь к магам воды. Кипятильник? Магия Земли. И т.д. и т.п. Нет тут артефакторов как отдельных профессионалов, не профа это, а скорее должность. Здесь вообще много должностей, летун например должность (летчик по-нашему). Управлять местным летательным средством - "бубликом", может любой маг. Достаточно выучить таблицу грузоподъемности, пару таблиц отклонений при сбросе высоты. Еще тройка таблиц поправок на различные климатические изменения и вуаля! Имея идеальную память, все это усваивается за день, максимум два. Можешь летать.

Мне же всего этого до той поры никто не говорил! Все думали, что я и так все знаю. Здешние все это впитывают с младенчества. Память-то Красного я фильтровал в первые дни, не обращая внимания на подобные "мелочи". Да и вопрос, знал ли он сам об этом вообще? На Жемчуге знания давным-давно устаревшие, папаша Жмых учился в местной школе, да и там получил лишь среднее образование. Но это не упрек, это судьба, куда деваться. Так что с новыми обстоятельствами я смирился сходу, буквально на ходу прикинув, что раз артефакторы в мирах Обретения не отдельная профессия, то и при необходимости заменю ее магией "трансформации". Которую называют "магия перехода", в моих наивных мечтаниях тех дней я уже оптом перегонял свинец в золото. Хотя конечно узнать об этом не заранее, а уже после "поступления" было неприятно. Мне привычней узнавать все загодя и все неспешно обдумывать.

Впрочем, не все было так страшно, как выглядит. Раз система работает тысячи лет, значит вполне по силам большинству. Зачислили меня в третий десяток, четвертой сотни. Сотня была вполне официально "Особой". Ну, "особая сотня" это не спецназ конечно. Тут порядки гораздо проще, были мы обычными учениками, с легкой придурью. Не так чтоб совсем уж дураки, чуть ближе к полудуркам, требующим особого метода обучения. Мы же эфир открыли! В то время как порядочные люди открывали обычные стихии. В моей сотне было всего 87 человек, в первых трех по 150. Чему я уже и не удивлялся, зная расклад: десяток от 5 до 15 человек. Сотня от 80 до 150. Злило такое "особое" к нам отношение, но я-то взрослый относился ко всему философски. Зная о жирном плюсе - из особой "эфирной сотни" за слабость не отчисляют. За тупость могут, но не за слабость. Остальных за слабость могли отсеять.

Выглядело для землянина это достаточно экзотически. В первый день второго выхода, общее построение сотни. Вывели пять человек из разных десятков, один из Мастеров открыл портал и увел их "с вещами". Всех оставшихся в строю вдохновили грызть гранит знаний.

- Сегодня первый раз, когда вам объяснят принцип отбора. Вы уже сами поняли, что основной метод обучения в первый год - это лекция. Два раза в день общий сход сотни. Днем лекция, вечером вторая. Всего две лекции в день, это немного. Кому что не ясно, спрашивайте у своих десятников в первую половину дня. Сейчас вспомните второй день первого выхода! Вечерняя лекция об алкоголе. Помните, как лектор это бубнил тихим и усыпляющим голосом? Все вспомнили? В деревне эти пятеро пили вино. Не напились до безобразия, не подрались спьяну, пьяными их и не видели. Кому надо следить за вами в деревне? У вас все изменения ауры видны издалека! Выпил разумный, например, пусть даже всего пару глотков хмельного и его аура сама десять дней будет кричать "пил спиртное"! Они как оказалось - настолько тупые, что не понимают лекций, или понимают, но сразу забывают услышанное! Нам здесь для обучения тупые ученики не нужны! Пусть учатся в обычных мирах. Там узкая специализация, там порядок обучения другой. Хотите весело проводить время? Поступайте в школы обычных миров! Говорят, что в некоторых мирах ученики вообще пьют каждый день, шляются по борделям, устраивают дуэли. А у нас не развлекательный центр, у нас центр Саморазвития. Да! Вы тоже будете пить вино. Начнется у вас курс магии жизни, и прям на занятиях будете пить. Сначала поймете, какие изменения в ауре, происходят у себя. Потом научитесь отслеживать подобные изменения в аурах окружающих! Вы же портальщики! Вам надо быть готовым, что в переход полезут пьяные, поэтому вас и научат видеть их издалека. Протрезвлять или усыплять! По обстоятельствам. Входит эта тема в обязательный минимум первой помощи. Сделайте ваш личный выбор: хотите учиться далее? Тогда слушайте лекции и выполняйте, то о чем в них говорится! Кому не нравится - в отсев! Посмотрим, как вы меня поняли... Если среди вас найдутся еще разумные не способные понять лекций или их запомнить, то скоро вы узнаете еще и другие способы отбора тупых!

Вскоре после этого словно издеваясь, часть лекторов в процессе начали нас "забалтывать". Не уснуть на лекциях стало трудно. Проще всего было тренировать память. Зрительную память тренировали - обычными детскими играми. Во всяком случае, в моем земном детстве это считалось игрой. Помню, как в детстве искал десять отличий в картинках "Мурзилки". Был такой журнал, если что. Ну, тут это выглядело немного по-другому. Тебе показывают картинку секунд на пять-десять. Разворачивают карточку -смотришь картинку с отличиями. Называешь все отличия, гейм овер. Показываешь напарнику карточку из своей "колоды" напарнику. Как только научился зрительно удерживать в памяти изображение неограниченно долго, новый уровень - текст. Читать, удерживая в памяти такой "скриншот" было труднее, так в начале и текст был коротенький. Да, это не привычная зубрежка, всего лишь игра. Но этого оказалось достаточно, чтоб к концу года запоминать схему простенького плетения, рассматривая ее в книге три секунды. Никаких эликсиров, никакой ментальной магии. Слуховая память, принцип все тот же - игра. С утра, десятник читает вслух из "справочника открытых миров" координаты, для каждого свой мир. В обед надо его воспроизвести. Вспомнил? Можешь пообедать. Забыл? Ходи без обеда. Во всем десятке никто не остался голодным? Завтра опрос в ужин! Все ужинают? Безобразие, тогда вспоминайте - координаты продиктованные соседу по десятку! Новый уровень - "подслушать" лежа в отдалении координаты, которые диктуют в третьем десятке. Все в десятке справляются с циферками? Будем учиться различать и запоминать птичьи напевы. Как-то так и слуховая память улучшалась. Без всякой магии. В последующие годы тренировали и другие виды памяти. Скучнее всего для меня была тренировка мышечной памяти. В средней школе учили забывать. Это оказалось сложнее.

За первые три месяца никаких успехов в магии у меня не было. Да и не могло быть. Единственное чего удалось добиться - научился "отключать" магическое зрение. Чем является зрение по сути своей? Орган чувств. Само собой разумеется, что все разумные магического слоя, сразу после второго пробуждения постоянно тем или иным способом чувствуют магию. Кто-то видит, кто-то слышит или осязает. Детали не важны, важнее то, что это естественный процесс. Но при этом и видеть, что-либо особенно мелкие детали вдалеке это мешает. Как-то ограничить эту чувствительность, значит перевести свой организм в неестественное состояние. Что характерно, здесь принято считать, что глаз лишь передает картинку в мозг, а уже там - в "центре зрения" проходит сам процесс "видения". Со слухом, обонянием и осязанием примерно та же история. Мы же, все тут собравшиеся, пошли путем универсалов, соответственно должны были чувствовать магию всеми органами. В моем случае сначала следовало разобраться со зрением, хотя тут я был не оригинален. Все эфирники, как нам тогда говорили, в первую очередь активируют маго-зрение.

Чтоб поймать переход организма в неестественное для него состояние, проще всего загнать его предельной нагрузкой. Кто видел загнанную лошадь, тот поймет, как это выглядит. Но нас-то так не загонишь, мы ж люди. Да и системе этого не нужно. Кто из десятников будет бежать марафонскую дистанцию ради школьников? Тем более и порог предельной нагрузки у всех разный. Так что поступают проще, откачивают из ауры "энергию жизни". Благо, что и сопротивляться этому никто не умеет. Всего-навсего.

Происходит это обычно на маршруте. Вообще за день мы проходили примерно километров 20-25. К примеру, с утра прошли километра два всей колонной, делаем привал и гимнастику. Прошли еще пару километров и расходимся до обеда порталами: кто в бассейн, кто на дорожный полигон, кто в лес травки собирать. Через часок после обеда и лекции, неспешно километра три протопали, опять гимнастика и расход по полигонам и лесоповалам. Лес кстати каждый день два десятка валило, бывало, что и вся сотня разом там трудилась. И так ежедневно - поход с перерывами на полигоны, с утра до вечера. Отличие лесной и деревенской стадий только в месте ночевки. В деревне спишь в кровати, в лесу в гамаке. Лекции же и прочие нагрузки без всяких выходных и в любую погоду. Ладно еще все на маршруте идут налегке, это ж школа портальщиков. Все нужное на места стоянок через порталы обозом завозят и увозят. Ну, да не о том речь.

Речь о том, что идешь себе спокойно по маршруту, никого не трогаешь. Проходит мимо Наставник и откачивает у всех энергию жизни. При этом ощущаешь такой упадок сил - как будто уже километров 50 пробежал с грузом за спиной. Хочется лечь и умереть, но все равно продолжаешь идти. Ломаешь себя, ждешь второго-третьего или уже десятого дыхания. Вот в эти моменты уже и маго-зрение само отключается. Само собой, организм стремится любыми путями энергию восполнить. Начинает в ауру усиленно тянуть любую доступную энергию, в том числе энергию стихий. Маго-зрение вновь восстанавливается. Десятник снова откачивает - круг замкнулся. И таким образом день за днем. До тех пор пока ты не запомнишь те моменты, когда зрение отключается-включается. Но запомнить это только начало, надо еще и создать "якоря" этих состояний. К примеру, в момент отключения хитрую распальцовку или вовсе дулю скрутить и еще глазами как-нибудь "хитро" крутануть. В момент включения другое движение глазами и фигу крутишь по-другому. В общем, понятный всем землянам "рефлекс" вырабатываешь. Следующий этап уже только по активации такого якоря переключение режима. Казалось бы, ничего сложного, да и знал я теорию этого метода. Мне о ней поведал высший маг жизни, ничего секретного-то в ней нет. Но пока я это освоил, думал - с ума сойду. Откровенно говоря, не раз и учебу бросить был готов. Но тут уже десятник не дремал, в критичных обстоятельствах подкачивал энергию жизни в ауру. Обычно от этого эйфория сразу накатывала, глючить начинало, как и во время пробуждения бывало - звуки земных городов.

Кстати, со звуковыми галлюцинациями забавный эпизод связан. Я-то себе не враг, поэтому и не сознавался в них никому. Уже когда со зрением таким способом разобрались, и перешли к привязке - реакции других органов чувств оказалось, что не глюк это был. Это я, таким образом, магию "слышу". Причем слышу конкретно магию стихии земли. Магию воздуха я "обонял". Что не очень удачно, лучше бы наоборот было. Ибо магия стихии воздуха встречается чаще магии земли. Зато для меня удачей было "осязать" магию стихии воды.

Принципиально в привязке других стихий и органов чувств ничего нового не было, но выглядело чуток хитрее. В моменты откачки энергии из ауры, уже сам отключаешь маго-зрение. Стоящий рядом десятник при этом использует амулет на основе той стихии, которую и надо привязать к якорю. Вообще этот процесс привязки всех органов чувств, у меня растянулся месяца на четыре с лишним. Средний результат, были в сотне и скорострелы, были и тормоза, по-всякому бывало.

Любопытный факт: чем чаще "отключаешь" маго-зрение, тем быстрее организм привыкает к неестественному состоянию. Чем дольше период отключения, тем скорее эта функция вообще атрофируется. НЕ нормальным, но допустимым считается отключать маго-зрение до двух часов за один раз и до трех раз в день. С возрастом это соотношение меняется. Кроме того с возрастом привыкаешь и такое отключение перестает быть нужным. В зрелом возрасте чтоб рассмотреть незнакомый предмет, увиденный впервые, маго-зрение уже не отключают. Нормальный маг оперирует сразу всеми органами чувств, поэтому может "смотреть" даже используя своего рода эхолокацию. Которая и отличает истинную форму реального объекта от иллюзии объекта. Слух и осязание имеют свои тонкости по отключению...

Конец первой четверти года - пятидневный праздник солнцестояния. Весь первый курс обучения, нашей школы перевели в другой мир Обретения. Без всяких карантинов - сразу в район тундры. Тут праздника не было, оно и понятно календари-то разные. В нашем мире вечное лето, поэтому местных школьников перекинули к нам. Новый виток отбора -"Путь Ополченца". Это не "Зарница" и не военные учения нашего мира. Здесь все проще. Озвучили "легенду квеста" - мы находимся на территории врага, магия пеленгуется. Все амулеты сданы на склад. Смысл - выживание без магии, в условиях мерзлоты, в чужом мире.

Для нашей "особой эфирной" сотни, эта четверть Праздник с большой буквы, длиной в целую четверть года. Появился прекрасный повод троллить остальных школоло. Они нас до этого, магами не считали, насмехались. Пришло время платить по счетам. Ага, отольются кошке, мышкины слезы. По плану школа изучает магию жизни - краткий курс полевой медицины. У нас эфирников "особая роль", мы изображаем геройских магов, "ранетых на колчаковских фронтах".

Мой десяток перекинули в сотню Воздуха. Утром наш десятник-наставник придумывает нам ранения. Их наставники учат уже всех, что и как делать в подобных случаях. Толи наш был юморист, толи по плану так было, большая часть "ранений" нижние конечности и внутренние органы. С утра "ранили" - наложили повязки-лубки-жгуты, до вечера несут в носилках. Даже сейчас приятно вспомнить. Я ж взрослым разумом понимал как стать "идеальным" раненым. Каждые десять минут требовал ослабить жгут. Каждые полчаса туалет - а это значит, что надо снять лубки, повязки, и прочие украшения. Подождать меня из кустиков, вновь наложить все, что снималось до этого. В итоге отставание от графика. Десятник принципиально в "транспортировку раненого" не вмешивается, со стороны наблюдает. Но при отставании тоже может остаться без обеда, поэтому командует -нагонять! Начинается "легкий бег" с носилками. В которых явный психопат - кроющий матом носильщиков, требующий "обезболивающего", выпить и бабу. Пытались меня уговорить вести себя скромнее, запугивали будущими неприятностями, предлагали щедрые подарки. Я в ответ только посмеялся, над наивными начинающими магами.

Я ж все равно не собирался учиться именно в этой школе. Дурной пример заразителен. Через пять дней все эфирники знали "как добиться успеха". Все остальные тренировки, гимнастики, лекции шли без изменений. Последние три дня этой четверти запомнились одной мелкой гадостью. Нашу сотню эфирников собрали вновь в одну кучу. Теперь пришел наш черед таскать раненых. Нас всего семь неполных десятков. В остальных сотнях тянули жребий, мечтая отплатить нам той же монетой.

Утром после выхода на маршрут, на первой же остановке, я сговорился со своим десятком. В любом случае на обед мы не успевали. Так что тащили, молча, терпели все капризы. За два километра до обеда, после очередной остановки примотали его к носилкам. И бегом на обед, куда деваться. Прибежали хоть и к концу, но поесть успели. На вопрос: "а где раненый?", только руками развели и скорчили рожу, типа: "забыли! Вот ексель-моксель! как так-то?". Поели и что делать, пошли за раненым. "Раненый" оставшийся без обеда, больше не капризничал, только ругался некультурно. Видимо кушать хотел. Дальше все шли обычным порядком. Местами, особенно ближе к вечеру "воздушник" даже сам шел. Плелся и материл нас, хитрых эфирников, хамская рожа. Так что на ужин пришли почти первыми. В других десятках метод сразу переняли, куда деваться, от "своих" мы ж ничего не скрывали. Так все три дня и таскали "раненых".

К концу этой четверти в магическом развитии я добился главного. Отделил "процесс эфир" от "стихии эфир". Помогли в этом лекции, которые я слушал очень внимательно. Чтоб понять, что за стихия такая Эфир, пришлось смириться с местными понятиями о природе, и узнать где же он прячется этот эфир. Выяснилось, что Эфир как стихия, представляет собой тонкую прослойку, между средами воды, земли и воздуха. Тонюсенькую этакую пленочку - не видимую обычным зрением. Та самая туманная дымка, которую я видел, и была стихия эфир. Мало того что эфир разделяет среды, он содержится и в них самих. К примеру, в земле разделяет пласты разных слоев. В воде эфир отделяет холодные и теплые слои. Более того в месте впадения реки в море, разделяет пресную и соленую воду. Само собой вода смешивается, и эфир пропадает, но пусть даже на несколько секунд, но он там есть. В воздухе принцип тот же, марево над нагревшейся землей это восходящий поток воздуха, значит, где-то есть и нисходящий. На их границе есть эфир. Понятно что "живет" такой эфир секунды, то появляясь, то исчезая. Но количество энергии при этом выделяется не поддающееся точному подсчету. Здесь говорят, что и в космосе есть Эфир. В этом вечном мельтешении и кроется хитрость Эфира. Его не потрогать рукой, он всегда в движении, в процессе. Причем сам процесс этого "движения" здесь еще и разделяют. Условно конечно: на электричество (вещь любопытная и бесполезная), многомерность (вещь очень полезная как основа портальной, да и других видов магии), свет (вещь "в себе" крайне необходимая и неоднозначная).

Прочие результаты у меня были в то время средними. Местный праздник не отмечали, мы ж патриоты, да еще и на тропе войны!

Третья четверть - вернулись в исходный мир Обретения. Но не домой, а в зону полупустынь. Отбор в этот раз назвали - "Путь Разведчика". Новая легенда: мы открыли "новый мир". Задача проста - обследовать, обнаружить, выявить, и по возможности устранить угрозу, построить круговую оборону, подготовить зону перехода для первой волны захвата. Магия разрешена без ограничений, конечно, под присмотром старших. Тренировки продолжались согласно графикам. Из нового - научили, пока еще работая амулетами: обнаруживать скрытые под землей запасы воды, пещеры, схроны и полезные ископаемые. Выявлять скопления животных, птиц и рыбы в реке или озере. Охотится с использованием амулетов. Обследовать пещерные комплексы, включая лабиринты нелюдей. Подготовка плацдарма изучалась только теоретически. Большое количество иллюзий внесло оживление, в привычный и относительно скучный режим дня.

В магическом развитии стал лучшим в сотне. Хотя удивляться тут нечему - я ж взрослый хоть и вырос далеко отсюда. Я не искал подход к каждой стихии отдельно. Я объединял их с Эфиром, зная эфир, вычислял лишний элемент. Кричать "Эврика!" не стал. Вообще вся сотня уже догоняет в магии остальной курс. В остальном мы их опережаем. Видимо тут играет свою роль то, что нам проще использовать скрытые резервы организма, к тому же и наше мышление отличается. Вдобавок выяснилось, любая стихия быстрее откликается "природным" эфирникам. Взаимный троллинг разных сотен, вышел на новый уровень. Дворянчики обыдлячились, перестали выделяться на общем фоне. Угу, походная жизнь в отсутствии слуг, она такая - она уравняет всех.

Праздничные дни для нас ничем не отличались от дней будних.

Последняя четверть года. Девиз: "останься в строю - перейди на второй курс". Причины отчислений объяснять перестали. Десятники перестали следить за соблюдением режима личных тренировок. Да в принципе и ни к чему это. Вот за правильным исполнением, при изучении новых видов гимнастики следили.

Зачастили "покупатели" из других школ, рекламировали "свое кун-фу". Первый год обучения почти одинаков в любых школах. Со второго "подход" к магии отличается, с каждым годом сильнее. А это значит "обнуление уровня". При переходе с любого, вплоть до седьмого курса "школы портальщиков", в любую "чужую" школу зачисление - только на второй курс. На восьмом, выпускном курсе перевод даже в "соседнюю" школу портальщиков не возможен. Да и финансовый аспект немаловажен. Сейчас еще возможно перейти с сохранением оплаты. Начиная с третьего, крайне запутанная система возврата оплаты за "не пройденное обучение", и полная оплата новой школы. Во внешних мирах это не особо известно, оказывается за восемь лет учебы, отсеивается в среднем 80 процентов учеников. Предварительная статистика этого года - поступило чуть больше миллиона, по прогнозам - получит начальное образование около двухсот тысяч.

В первом месяце этой четверти я полностью выполнил учебную программу по магическому развитию, зачет не магических дисциплин сдал во втором. Можно было сдать и раньше, но такой был график. Да и вообще из не магических дисциплин было всего две идущие в зачет: скорочтение и скоросчет. Откровенно говоря, трудно было только привыкнуть к чтению. Здесь вообще в ходу два вида "массового чтива": свитки и книги.

Ну, "свиток" читать, конечно, проще. Кто рулон обоев видел, тот поймет, о чем речь. Только здесь ширина сантиметров 30-35, длина метров 12 примерно. Да и способ чтения свитков выглядел оригинально. В подставку устанавливается свиток и прокручивается в автоматическом режиме. Читать следовало первую строку, как и положено справа налево, вторую слева направо, третью вновь справа налево и так далее.

Книжный формат чуток сложнее. Там приходиться читать "по вертикали". Первый столбик сверху вниз, второй снизу вверх, третий снова сверху вниз и так до конца листа. Вот к таким порядкам чтения я привыкал пару месяцев. Что вполне укладывалось в норму, читали-то мы не каждый день. А уж само скорочтение за несколько дней освоили. Что характерно, методик такого чтения несколько.

Скоросчет и вовсе легко освоили. Еще в конце второй четверти, для "быстрого" счета память нужна уже тренированная. Суть метода тоже простенькая, всего-навсего запомнить нужные таблицы с уже готовыми результатами. Кто знает что такое "таблица Пифагора", тот поймет, как это выглядит. Только тут четыре вида похожих таблиц: сложение, вычитание, умножение и деление. В первой таблице по горизонтали и вертикали числа от 1 до 100. На пересечении уже результат арифметического действия. К примеру, 10 вертикаль и горизонталь, а в сумме 20. Что характерно, такие таблицы запоминали вплоть до четырехзначных чисел. Так что вполне понятно, с идеальной памятью такие таблицы запомнить не проблема. Да и не школьные же это уроки. Несколько раз в день минут по 5-10 напарник тебе "примеры" придумывает, прям во время движения по тропе, ты быстро "считаешь". Потом ты ему загадываешь, он считает. Игра? Конечно, игра! Но метод уже тысячи лет работает. Тем более что всякие доли, проценты, пропорции и прочие уравнения сюда не входят. Этому уже на следующих курсах учат.

Третий месяц весь курс провел на территории школы. Осталось нас меньше половины от первоначального состава. Взаперти не держали, но и особой свободы выхода за территорию не было. Выход был в составе групп, телепортом в любую другую школу - на собеседование. После собеседования была возможность, предупредив старшего "погулять по базару, посмотреть кой-какого товару". Я посетил две школы Земли, где узнал свои перспективы стать Землепроходцем и Строителем, три школы Жизни, там прикидывал оптимальный вариант стать Целителем. При этом конечно важнейшей специализацией, для меня все также являлась Портальщик.

Главные в этом мире не учителя, а спецы подгоняющие логистику. Нашли мне целых четыре варианта, совместить нужные мне факультеты. Среди пяти тысяч школ. Как это работает - без ЭВМ не понимаю до сих пор. На все запросы уходит всего около месяца, а общий объем учеников огромен. Примерно можно прикинуть: зная, что портальщики отсеивают половину, а в школах жизни отсев семьдесят процентов. Зато в других школах отсев гораздо меньше. Поступило около миллиона, отсеялось за год в среднем процентов 10 пусть даже 20. Получается, они обработали около 800.000 запросов, распределив, абитуриентов в пять тысяч школ. В среднем в каждую школу поступит около 160 человек.

За неделю до начала нового учебного года, перевелся в школу Магии Жизни, на факультет Портальщиков. Причем действовал согласно прошлогоднему договору с высшим магом жизни.

Глава 7. Школа магии Жизни.

Зачисление, заселение, распределение по сотням, получение вещевого довольствия. К началу учебного года устал как ездовая собака. Первое собрание второго курса проводилось на улице. Вообще вспоминать эту "торжественную линейку, посвященную первому звонку" не люблю. Рассадили обе сотни на лавки перед сценой. Ага, а я к тому времени, от суеты за последние дни, слегка отупел. Вот эти лавки и сцена, меня чуть до нервного срыва не довели. Почему-то мне все время казалось, что все это сон. Что заснул я толи на партсобрании, толи на концерте каком. Все ждал начала, чтоб понять, где я? Выйдет парторг - партсобрание, выйдет конферансье - концерт. На сцене вместо певичек с канканом, на худой конец речуги парторга, выступали какие-то смутно знакомые типы. Сосредоточится на их репертуаре не получалось, все слова понимал, а в одну кучу сложить и понять не мог.

Второй курс в основном раскачивали собственный резерв. Процедура пренеприятная, с тех пор у меня стойкое отвращение к зарядке любых накопителей. Даже для себя любимого, заряжаю в последний момент. На первом курсе подобного не было. Тогда мы начали изучение магии стихий, постигая как правильно оперировать энергией стихий, так называемой "сырой" энергией. Сейчас и в ближайшие годы по плану должны были это продолжить, доведя до совершенства. Уже добавив к этому и другие приемы.

Вполне понятно, что энергия эта неистощима и нельзя сказать, что она маломощна... Но она абсолютно не пригодна для магических плетений. Для плетений нужна энергия уже хоть как-то "структурированная". Структуру же энергия получает лишь пройдя через ауру, и магический центр разумного. Вот мы загодя и качали магическую мышцу. Чтоб приступить к изучению самих плетений только на пятом курсе.

Первое время, когда собственной энергии были крохи в ауре и центрах магии, выдавливал я эти капельки в накопитель четырежды в сутки. С ростом магических резервов, росла амплитуда раскачки. Пару дней сливаешь все что можешь, следующие два дня не сливая резерв, пытаешься "заглотить" энергию стихии. Добрые учителя и наставники помогают в этом деле, "проталкивая" энергию через твою нервную систему в магический центр. На втором этапе излишек этой энергии переходит из нервной ткани тела, в ауру образуя и там небольшие с виду каналы и просто сгустки-запасы энергии уже имеющие индивидуальную структуру. Когда организм привык к таким процедурам, то ничего неприятного не чувствуешь. Но когда эти центры не развиты или просто скорость перехода энергии мала и неспособна быстро перекачать условно большой объем энергии, то плющит тебя и корежит ауру вполне себе ощутимо. Не сказать что нестерпимая боль, боль при этом скорее неприятная. Вроде зубной боли. От нее же не умирают, да и терпеть в принципе можно. Но не хочется, а куда деваться? От помошников не убежишь, да и после их помощи лежишь еще с полчаса "тащишься" как удав на стекловате, боясь, лишний раз шевельнуться.

Из условно не магических дисциплин здесь была только каллиграфия. Да и то нарабатывали ее без особого напряга. Как первоклашки сиди и рисуй в тетради палочки под строго определенным углом и кружочки. Кстати и требования к каллиграфии предъявлялись достаточно жесткие. Чтоб осилить эту науку ушло почти два года. Это у меня был еще не худший результат. В принципе считалось приемлемым потратить на это и три года. Ну, не было в этом спешки. Что вполне понятно, дело в том, что основная часть теории точных наук здесь начинается с пятого курса. В три года умещая то, что в земной жизни растягивают на среднюю школу и техникум. Впрочем, это не удивительно, у землян-то абсолютная память встречается реже. Не принято у землян свою память тренировать. Для быстрых расчетов земляне машины придумывают, а здесь свой собственный мозг тренировками напрягают. Да и скорочтение в младших классах земляне не нарабатывают, а здесь без этого отчисляют еще в первый год обучения.

Да и вообще все остальные науки, включая природоведение с ботаникой, здесь это уже скорее магические науки. Кстати любую теорию здесь, всегда, совмещают с практикой. Выучили в теории классификацию растений? Значит теперь практика - порталом в поле и там собрать все растения, что уже выучили. Завтра теория переработки - что да как хранить, с чем совместимо, с чем нет. А там и практика в лаборатории.

Таким образом, в теоретической части магии - весь второй курс изучали в основном Технику Безопасности и правила выживания в случае ЧП на общем полигоне. Методы защиты от вражеского магического воздействия. Все это изучалось-отрабатывалось сначала лично, а затем в группе. Не сдавших зачет с первой попытки, обещали отчислить без всякой жалости. Но таких лодырей не было. На младших курсах вообще нет пересдач. В общем-то, все логично: ТБ и тут пишут кровью. Кто-то на общем полигоне не проверит мощность "Светлячка", по дурости или из-за спешки, не важно. Важно, что ослепнут все присутствующие. Вполне возможно, что идиот по соседству с-перепугу, в это время начнет лупить по площадям во все стороны чем-то убойным.

Теорию магических плетений не преподавали. Вообще тогда у меня сложилось впечатление, что тут вовсе не торопятся сделать из учеников "настоящих" магов. Инфы вообще было много, но конкретики в ней не наблюдалось. На курсе-то с нами учились уже и взрослые, состоявшиеся маги. Тем было труднее, чем нам "детишкам". Они переучивались, им надо было не просто избавиться от старых привычек, еще и перейти на новые стандарты. Общие требования в разных мирах отличались не сильно, но различия надо было соблюдать - сообразно миру пребывания. Например, единицы измерения той же энергии, отличаются сильно, а чувствовать надо все на интуитивном уровне. С учителями они не спорили, а вот промеж себя чуть не дрались.

Таким вот образом дело обстояло с теорией. На практике же осваивали только магию стихий. Все занятия на полигонах вокруг этого вертелись. Как всем известно, магия стихий плетений не признает, по большому счету это и магией-то не всегда считается. Как бы то ни было, считается это магией или не считается, а ТБ изволь соблюдать. Причем не только на полигоне.

Для физического развития было плавание. Так как учился я сразу на трех факультетах, то плавал за двоих. Плавание "по-портальному". В боевой форме портальщика, ладно хоть только форма, пока без начинки. Еще и рюкзачок набитый щепками. Ага, ты ж маг портальщик! Хоть на спину его одень, хоть на грудь нацепи - "плыви, портальщик, плыви". Плавание "по-целительски". Одежка та же, без рюкзака. Но надо буксировать "манекен", обычное бревно с прибитыми руками и головой. Угу, ты ж маг жизни! Еще и следи, чтоб он не захлебнулся. Тренер плавания грозился, что в следующем году еще и "по-строительски" плавать буду - с ломом и кувалдой. Предпочел считать это шуткой. У него для каждого факультета такие шутки были. Два бассейна шириной метров двадцать, длиной около сотни. В одном прохладная вода, в другом чуть не ледяная. Время заплыва не ограничено, можешь хоть весь день плескаться. Но ежедневно каждый ученик обязан форсировать обе "водные преграды". Они еще и умудрялись как-то по-хитрому, имитировать встречно-боковое течение.

Еще был "контактный бой" - тутошний вариант рукопашки. Во время войны большая редкость, как утверждал старший тренер исходя из своего опыта. Половину занятия разминали конечности, вращали руками-ногами, потом "изображали змей". Это больше походило на то как "брэйкеры" волну гонят и тоже - то руки, то ноги, то все вместе. Вторая половина выглядела более мрачно - стоя напротив манекена надо было отрабатывать удар. При этом я как правша, в правой руке держал макет боевого жезла. Манекен надо было лупить левой рукой. На третьем занятии убедившись, что все и всё поняли, тренер раздал нам тупые ножи. Еще через пару занятий, включили артефакт управления манекеном. На манекене, появляется светящаяся точка, которую надо поразить в течение 3-5 секунд. Учитывая, что точка может оказаться в любом месте, надо буквально кружить вокруг него. Виды ножей на тренировках частенько менялись - то колющий кинжал, то режущий нож, то вообще "серп крестьянский", а потом и "боевой". Вообще, с этими серпами ситуация анекдотичная. Разница между крестьянским и боевым серпом довольно существенная. Но юмор не в этом, смешной момент в том, что "боевой серп" боевым не является. Нет, конечно, в бою его тоже можно использовать, как и палку или камень, но ведь, ни палку, ни камень боевыми не называют. Боевой серп является чисто охотничьим оружием. Да и то для "охоты" его используют только маги природники. И только во время "ритуальной" охоты! Все. Ни один нормальный маг с серпом ни на охоту, ни тем более в бой не пойдет. Ну, а природники... А что природники? Они ж все поголовно психи конченные. Вот и проводят "инициацию" боевой магии во время ритуальной охоты. Живьем я это не видел, нам это наставники в виде иллюзий показывали. Обычно маг Природник с двумя серпами бьется с диким медведем. Что характерно, "охотится" на зверя, выращенного на ферме западло, поэтому обязательно проверяют - на самом ли деле зверь дикий и матерый или только прикидывается? Если нет медведя, не беда! Для инициации вполне приемлемо "поохотится" на крокодила или аллигатора в мелководном бассейне. Само собой, с серпами, конечно, ну, природники же, они же все шизоиды полные, что с них взять... Вот из-за этих полудурков, все остальные маги и тренируются во владении серпами. Так как, будто бы это может кому-то пригодится. Ага, такие вот дела... Серп это еще ничего, и более экзотические образчики изучать приходилось, и не было им числа. Проще сказать сразу, все, что можно использовать одной рукой, можно считать оружием. Но и это еще не все, факультативно изучали цепи вообще и кистень в частности. На старших курсах веревки - как связать врага, как развязаться самому; потом еще и удавки до кучи. Выматывали тогда эти занятия жутко.

Во второй половине второго курса макеты жезлов, заменили на "учебно-боевые". По сути, обычный фонарик, величиной в локоть с очень узким лучом. Поставили второй манекен метрах в пяти, который надо "поразить" лучом. Старшекурсники говорили, что у них манекены в виде нелюдей.

Вспоминать о втором курсе особо и нечего. Единственный для меня положительный момент - я стал Портальщиком. Тогда этот факт от всех "засекретили", чем я тайно гордился. Впоследствии узнал, что на факультете нас таких - "секретных портальщиков" была половина. В первой половине дня занятия на основном для меня факультете портальщиков, во второй половине дополнительно факультет магии жизни, чередуется с факультетом строительства. Вообще расписание занятий составлено удобно. Учитывает еще и не магические тренировки. Только свободного времени почти не оставалось. Теория часа два, от силы два с половиной, практика четыре. Само собой, ежедневно и так на каждом факультете.

На целительском факультете, практика понятно в лаборатории, отбор и переработка сырья для зелий. Конечно, сразу что-то серьезное никто не готовил. Наработка практического опыта. На факультете строительном, практика в мастерских. Тоже все ясно и просто.

Сейчас-то понятно что "практика" у второго года портальщиков, нужна лишь для выявления Портальщиков. Тогда же подход казался серьезным, выглядело это значимым испытанием. Тварь я дрожащая иль порталить умею? Суть в следующем: оказалось, что Портальщик это не способность развиваемая тренировками, а скорее свойство разума -особый режим работы центра магии в головном мозге. Можешь включить этот режим? Значит ты Портальщик! Мозг не так устроен или просто не можешь включать нужный режим? Ты порталист.

Глядя со стороны этого не видно. Порталист может всего-навсего лишь обслуживать портальные артефакты. Для личного портала используя маломощные, миниатюрные разработки. Со стороны разница почти не заметна. Поэтому всех скопом и считают -Кастой Портальщиков. Впрочем, подобных разделений тьма. Каста Жизни - маги жизни и целители. Каста Воинов - маги воины и бойцы поддержки. Хотя земной термин каста здесь не очень уместен, просто близко по смыслу. Очень жесткая фильтрация по ступеням допуска к знаниям. За неразглашением секретов - за пределы касты, следит магическая клятва. Причем секретной считается почти вся инфа! Считалось, что даже Архимаг школы не знал кто у нас Портальщик, а кто порталист. Он маг Жизни - другая каста. Кстати Архимаг здесь это лишь административная должность, к силе или умениям какого-либо отношения вовсе не имеющая.

Не знаю как там - в кастах Индии, а здесь любой человек может состоять одновременно в нескольких кастах. Оно и понятно, в общем-то, кто лучший воин? Маг Жизни! Знаний накоплено за тысячи лет о-го-го сколько, в том числе для работы в зоне эпидемии, меняй полярность плетения и беги собирать трофеи. Вот и получается, таким образом, совмещение касты жизни и касты воинов. В воины-то силком не загоняют, можешь совместить магию жизни с кастой природы или любой другой. Кто лучший диверсант или землепроходец? Портальщик, однозначно! Никто и не спорит, но при этом всех агитируют еще и в касту воинов вступить. Кто самый хитрый - контрразведчик? Маг Ментальщик со специализацией магии разума. И так далее и тому подобное.

Впрочем, в разные ремесленные касты "по интересам" зазывать начинают на старших курсах. Это серьезное и неспешное дело. А на втором курсе, тебя автоматически зачисляют в касту, по первому же достигнутому результату. Обучения вне касты не предусмотрено. Иными словами, как маг касты портальщиков, я могу учиться на любом факультете. При этом, не вступая в касты жизни и строителей. Да в таком случае учить меня будут по урезанной программе. Всех не вступивших к концу второго курса ни в одну касту, на третий курс просто не переводят. Как правило, таких людей отчисляют, или переводят в другую школу, снова на второй курс. Но речь не о них, а обо мне. Вступив в соответствующие касты магов жизни и магов строителей, я получу уже знания по полной программе. Следует признать, что вступить туда даже обозначив это как "Грамель", то есть "вторичная каста" совсем не просто. Для этого надо пройти отбор, менее строгий, чем для "природного" жизнюка, но, тем не менее, без разбору кого попало - никто не принимает. В это же время "природный" маг жизни получит знаний магии жизни по объему, вдвое больше чем я. Соответственно и магии порталов жизнюка будут учить тяп-ляп, а меня по полной программе и еще дополнительно разные хитрости подскажут.

Кстати, насчет Грамель - вторичной касты. Чего только я не делал, чтоб попасть в касту магов жизни, да и в касту строителей я стремился словно лосось прущий на нерест. Что мне те мели и пороги? что встречное течение? Жалкие преграды на пути настоящего мага! Рыба и та порой выпрыгивает из воды, чтоб добраться до своей цели. Я был готов прыгнуть не только выше головы. Угу, можно даже перефразировать слова земной песни: "Да, я готов на гадости! Эх, я готов на подлости! Лишь только б к сладкой цели, заветной касте магов, Строителей и Жизни, хоть чуточку приблизиться!". Да в принципе и не только я, все вокруг хотели попасть в касту. Обсуждали, кто и как уже попал, строили планы и развивали целые теории - как это сделать! Сейчас смешно вспоминать, а тогда было грустно. Каждый вечер, засыпая все мысли, были только об этом. А уж когда в касту портальщиков меня приняли, да еще и "природным портальщиком" признали... О! Какие у меня в тот период в душе страсти кипели! Да я ж еще и "секретный" портальщик! Даже похвастаться было этим нельзя...

В касту Строителей меня приняли, через два с лишним месяца, после того как я стал портальщиком. Вообще, хоть практика у строителей и происходит в мастерских, но мастерские-то разные. Общий принцип разделения прост: общая мастерская и персональные мастерские. Соответственно, чтоб не толкаться, группу на практике делят на две бригады. Четная бригада по четным числам работает в общей мастерской, нечетная в личных мастерских. По нечетным числам рабочее место меняется. Угу, занятия же на факультете тоже через день идут. Получается четные ученики, все время в общих мастерских торчать будут. Чтоб этого избежать график на этом факультете свой, от нормального календаря отличается. Идем дальше, всех учеников время от времени переводят из одного десятка в другой. В десятке же всех строят по росту, получается, что сегодня ты нечетный, а через неделю можешь стать четным. Бардак? Еще какой! Это же Строители, им порядок только снится.

В общих мастерских работа, в общем-то, простая, что логично, кто нам сложную работу доверит? По большей части бревна на доски распускать. Бывает еще просто чурбаки напилить надо. Потом ученики с факультета магии жизни, эти чурбаки к высадке грибницы сами готовят. Ну, и прочую подобную чепуху обычно там и делают.

Личные мастерские находятся на отдельном полигоне. Это же мир тысячи лет готовящий магов, тут все делают с размахом. Между общими мастерскими и личными - километра полтора примерно. Но мы туда ходили строем и только порталом! В мастерских личных, как правило, у каждого свой личный отсек метра три на три. Там уже можешь делать все, что захочешь. Само собой, с разрешения Мастера. Да и материалы с инструментами тоже только с разрешения получаешь. Инструменты, кстати, все в виде амулетов. Понятно, что самые простые и примитивные. Нормальные амулеты-инструменты только на старших курсах выдавать начинают. Обычно кто-то резьбу по дереву отрабатывает, кто-то лыжи или лодку мастерит, кто-то может собрать маленький кукольный домик. Я первое время тоже подобной ерундой маялся. Все мне казалось, что вот-вот Мастер заметит, как я ловко и красиво работаю. Какие красивые шкатулки у меня получаются. Это дураки пусть сундуки делают с секретными отделениями. А я-то умный, уж меня-то Мастер обязательно в касту примет... В общем, в личных мастерских так все и трудились, кто во что горазд.

Когда я уже окончательно разочаровался в тупоголовом Мастере и плюнул на поступление в касту Строителей, угораздило меня начать работу над "бесполезной машиной". Кто видел такие агрегаты, тот поймет, о чем речь. Выглядит это обычно солидно, материал выбираешь красивый и дорогой. К примеру, катнул шарик по желобу, тот ударил рычаг, высвободил противовес, грузик поднялся, сдвинул поршень, который сдвинул уже пару шариков, один просто по желобам вниз катится, второй в это время по другой направляющей катится, в конце высвобождает пружину. Пружина вращает целых две минуты вал музыкальной шкатулки. Само собой, это простейшая схема. Обычно там ни меньше двадцати, таких циклов "покатилось - провернулось - ударило - толкнуло" делают. Бесполезная вещь? Кто бы спорил, но не я. Это и называется бесполезная машина. Зато красиво! Уж всяко разно это лучше чем в покер играть или на рулетку любоваться. Вообще, впервые я такую бесполезную машину увидел по телевизору, еще учась в старших классах. Тогда же и попробовал сделать нечто похожее впервые. Потом много лет это все у меня оставалось в виде хобби, но дальше чертежей и расчетов не шло. Вторую свою "бесполезную машину" я сделал, когда мне лет 45 было. Сколько времени было потрачено в последующие годы, на сидение в интернете, на форумах фанатов этого дела уж и не считал никогда, да и не важно. Важно, что тут я решил сделать третью свою бесполезную машину, не в чертежах, а в реале. А что я теряю-то? Да ничего! Все равно все наши поделки того периода по большей части становились сырьем "нефтяных" или "угольных" ям.

Начал я работу над бесполезной машиной. Мастер покрутился, да ушел. Следом и другие Мастера строители заглядывать начали. Потом уже и чертеж потребовали нарисовать. В общем, с учетом того, что строил я по графику "чет - нечет", да еще и через день, ушло у меня почти два месяца. Начал я эту работу примерно через неделю после того, как уже стал портальщиком, закончил через пару месяцев. Еще через пару недель меня приняли в касту Строителей и перевели в другую группу на занятиях по теории. Почему меня за такое сомнительное достижение в касту приняли? Ну, это сложно объяснить, но попробую.

Маги Строители вообще люди творческие и ценят нестандартность мышления. Чем они зарабатывают на жизнь? Строительством - оно и по определению понятно. Но при этом люди обычно упускаю один момент - время! Это землянку или амбар построить легко и быстро. Солидный объект и в маго-слое строят долго. К примеру, дорога или мост, на такую стройку уходит несколько месяцев. Причем сами Мастера Строители строят очень редко. Оно и на земных стройках так происходит. Прораб или архитектор, конечно, могут и с мастерком кладку вывести, но этого от них не требуется, они ж мастера - они командуют. Вот и получается, Мастер Строитель ждет, пока фундамент наберет крепость -"созреет", а делать-то ему нечего! Время занять чем-то надо? Вот они и начинают разные занятия себе выдумывать, чтоб при этом еще и сметку проявить и творческую мысль. Обычно они меж собой соревнуются - кто какой артефакт сделает. А тут заметили мою работу, обсудили меж собой и признали нормальным для Строителя хобби. Справедливости ради, стоит отметить, что далеко не все Строители сразу начали свои "бесполезные машины" изобретать... Главное, что меня признали достойным принятия в касту Строителей. Но была в этой бочке меда и ложка дегтя! "Природным" магом строителем, я никогда не буду. Природным Строителем может быть признан только "маг с первичной активацией канала стихии Воздуха". Когда мне это объяснили, я на всякий случай сделал грустное лицо. Вроде того, что - "Ах! Как жаль! А счастье было так близко!". На самом деле мысленно я ликовал! Подумаешь, тоже мне проблема, главное, что учить будут по расширенной программе! А природный я строитель или "грамель" это и вовсе не важно! Зато я получил возможность узнать и выучить все-все-все требования, спецификации и прочее, а главное могу официально заключать договора на работу как полноценный маг строитель!

Однако как говорится "недолго музыка играла". Несколько дней я проходил в эйфории, еще бы сразу две касты! А потом случился со мной несчастный случай на производстве. По крайней мере, так бы это назвали в земной терминологии. Здесь же это называется стечение обстоятельств.

Обычно практические занятия на факультете магии жизни проходят в лаборатории. Но в отличие от строителей, тут нет разделения на общую лабу и персональные. Здесь всех просто делят на десятки, а потом целым десятком из одной лаборатории в другую переводят. Ежу понятно, что лабораториями это называется чисто условно. На самом деле это скорее мини-цеха по производству чего-либо. На одном из первых таких практических занятия я вкалывал на производстве спирта. Понятно, что названия тут местные, да и технологии отличаются. Суть-то не в этом, суть в том, что местные жители, не имея микроскопов, прекрасно знают о дезинфекции. Да и о микробах разных знают и бациллы для них секретом не являются. Как так происходит? Ну, пока это не важно, это не для младших курсов начальной школы. Пока важно, что спирт тут знают и производят. Ну, спирт и спирт, главное не бухает никто, а производство его и вообще особых хитростей не содержит. Кроме спирта для борьбы с микробами еще и мыло производят. Это было на практике во второй "лаборатории". Вот тут уже начались трудности. Кто мыло сам варил, тот поймет, о чем речь. Запах. Это мыло пахнет приятно, а вот процесс "мыловарения" пахнет отнюдь не розами и фиалками. В спиртовом цехе, конечно, тоже глаза режет. Но на мыловарне вонища я так скажу конкретная. Да и сама работа не особо творческая. Само собой, есть и другие цеха-лаборатории, например, лаба камнерезов. Там все культурно, там камни измельчают. А как же иначе-то? Здесь гомеопатия очень даже уважаемая область магии жизни. Еще лаба зелий и эликсиров, к примеру, там тоже все в лучших традициях.

Вот так и кочуют десятки из лабы в лабу. Общее представление получают, опять же навыки работ. Но в спиртовой цех или на мыловарню лишний раз попасть никто не хочет. Маги сами тоже хитрые и тоже там работать не хотят. Однако работники нужны, куда деваться, назначают на работу туда провинившихся. Так уж получилось, что стал я там завсегдатаем. Не сказать, что был я двоечником там или хулиганом, нет здесь таких понятий. Это все козни завистников и злопыхателей. Ну, работал на мыловарне и работал, ничего постыдного в этом нет. Но и там свои хитрости есть, и интриги там тоже крутятся. Известное дело, там, где люди вместе работают, там обязательно один другого объегорить норовит. Вот и стал я крутиться, чтоб работку себе полегче устроить. Мастырки мастырить не наш метод, тут это лучше сразу забыть как страшный сон, это же школа магии жизни. Тут больной за счастье, здесь за одного больного сразу десяток лекарей-учеников уцепится. Ага, так и будут лечить и хорошо, если сразу десятком, а не по очереди.

Как я на блатную работу попал не важно, важно, что работа эта не в цеху вонючем, а по большей части на природе проходит. Сырья-то в принципе хватает, но и лишним оно не бывает. Вот и направляют десяток-другой учеников на сбор трав, кореньев, цветочков-лепесточков и прочей флоры. Да и фауны тоже. В общем, что увидел то и собрал. Понятно, что и переходы порталами, да и наставники всегда сопровождают. Но это уже не лаба! Птички поют и прочие радости. Пусть всего несколько часов, но на воле.

Вот во время одного такого выхода это и произошло. Жара, духота, норму я уже отработал, все собрал. Вот и полез в речку искупаться. Угу, искупался. Когда накупался в речке, зачем-то в кусты полез. Что я там найти хотел, да еще голый и босой? И сам не знаю. Ага, судьбу видимо искал и нашел-таки. Уже на выходе из тех кустов меня змея укусила! Само собой, ядовитая. Кабы меня уж или другая безобидная змеюка укусила, я этот случай и запоминать бы не стал. Паники у меня не было, я тогда и испугаться-то, толком не успел. Это ж буквально несколько секунд. Все свои действия я потом обдумывать начал, сколько раз потом не прокручивал эту ситуевину в голове, каждый раз убеждался, что сделал все правильно. Но в те секунды вообще мыслей не было, были рефлексы. Ухватил я змеюку подлую за хвост, да головой ее об землю шмякнул. Потом еще в горячке до дерева добежал, об ствол ее головой пару раз стукнул. Ну, а как иначе-то? Я ж эту змею не знаю, да и вообще впервые вижу. Мне ж надо ее наставнику показать и спросить - ядовитая она или нет? В этот момент у меня уже и голова заработала. Начал уже соображать, что дальше делать? А что там сделаешь-то, особого выбора и нет. Надо все делать так, как на первом курсе учили. Доковылял до одежды и ранца с вещами, достал веревочку, наложил жгут. Дальше еще проще. Если ядовитая, то надо противоядие принять. Но я-то не знаю, попал в ранку яд или нет, зато я твердо уверен, что не умру в любом случае. Стоит только заорать погромче, кто-нибудь да прибежит, потом позовет Наставника. Уж наставник-то обязан всех ядовитых змей знать и противоядие он если даже с собой, и не носит, то уж портал-то в школу жизни всяко разно откроет. Там Мастера это мигом вылечат. Во-вторых, на том же первом курсе нам однозначно объяснили, что в этом конкретном мире Обретения от укуса змеи не умирают. Конечно, змеи ядовитые есть, но именно для человека их яд не смертелен! Да, возможны тяжелые последствия и осложнения, но все это излечимо. В-третьих, научили нас как без всяких антидотов разлагать именно змеиный яд в первые минуты после укуса. С другими ядами этот способ бесполезен. Яд растений, например, таким способом разложить нельзя. Кстати, растений ядовитых гораздо больше, чем змей или животных. Опять отвлекся. Так вот суть этого метода: воздействие на яд слабеньким электричеством. Как это сделать? Тут все просто: первое условие - надо действовать быстро, чем быстрее, тем лучше, эта метода работает буквально минут 15-20. Второе условие - ограничить распространение яда, жгут я уже наложил. Третье условие - слабенькое электричество, так ведь я маг эфирник. Мне для электричества, магов стихии Эфира звать не надо. Но тут и вылезла проблема, откуда не ждали - электричество-то я из эфира выделю, этому на первом курсе в особой сотне научили. Но как определить слабенький я ток выделил или сильный? Что характерно, змеиный яд в крови человека разлагается именно под воздействием слабого тока. Куда деваться, стиснул зубы и начал самыми слабенькими разрядами, которые мог выделить на ранки от зубов этой гадины "воздействовать". Сейчас-то смешно вспоминать, тогда было не до смеха. Сам себя током "побил", потом еще вверх и вниз по ноге от места укуса прошелся. Минут через десять уже и жгут ослабил. Да и вообще выдохнул спокойно, симптомов отравления-то нет. Осмотрел себя внимательно, ексель-моксель, надо снова купаться!

Искупнулся, оделся, пошел к наставнику. Старался идти ровно - не хромая, хотя нога болела, да и после жгута еще кровообращение не восстановилось. Видимо слишком туго затянул. Змею в руке несу, решил дураком прикинуться, типа: вот добыл тут гадину, нет ли в ней яда или каких других ингредиентов для снадобий целебных? Ага, Наставника не проведешь, он как змею увидал, сразу мою ауру посмотрел и спрашивает: давно укусила? Рассказал все, как было, куда деваться. Тот похвалил, змея ядовитой была, действовал правильно! Ногу мне перебинтовал и велел змею от других учеников спрятать, а по возвращению в школу в лазарет зайти. Так я и сделал, да и сам Наставник со мной пошел. Там опять расспросы - что чувствовал, о чем думал, почему на помощь не позвал и тому подобное.

Тут еще один интересный факт выяснился. Метод этот "разложение змеиного яда в крови человека" действует на все сто процентов. Универсальный можно сказать метод, заменяет любой антидот, если в первые минуты применить. Это все на первом курсе нам и так объясняли, да только там Мастера и Наставники забыли уточнить, что работает эта схема не во всех мирах. Весь фокус-покус в повышенном содержании кислорода в этом конкретном мире. К примеру, на Жемчуге или Прибое содержание кислорода в атмосфере меньше! Там бы я помер без противоядия.

Сколько раз вспоминаю этот случай, столько раз убеждаюсь: правду говорили древние земляне! "Nullum malum sine aliquo bono" - Нет худа без добра! Меня укусили это плохо, зато узнал много нового. Свой же главный бонус я получил через три дня. Три дня согласно местным обычаям принимают важные решения. Само собой, никто ничего мне не говорил. На четвертый день привел меня мой Наставник в лазарет и ушел. А там уже меня поджидает парочка Мастеров магии жизни. Типа: "есть мнение, принять тебя в касту магов жизни... Три дня даем тебе на размышления!". Угу, "вы, чего? - говорю - Какие еще такие размышления? Я же прям, сплю и вижу, как магией жизни занимаюсь! Принимайте меня сейчас в свою мафию, а то вдруг еще сами передумаете!". Ну, примерно как-то так, пошутили-посмеялись... Вот так меня и приняли в касту магов Жизни. Ежу понятно, что случай тогда засекретили. Узнай об этом другие ученики, они бы наперегонки всех змей отловили и кусаться заставили! Не исключено, что самые оголтелые и сами при этом змей покусали, да и не только змей, в лесах живности полно.

Что характерно, отказаться не возможно, возможности выбора как таковой не предусмотрено. Тут, у них менталитет такой... Тебя магия наделила способностью, а ты не хочешь? Тут надо разобраться - а разумный ли ты вообще? вообще еще проверить надо -а человек ли ты? Может ты нелюдь шпион, иль опасный безумец... Угу, вход копейка -выход жизнь... С другой стороны обучение проверено веками и возможности развития потрясающие, почти безграничны. Жесткой иерархии нет. Отработал обязательную часть и развивайся, занимайся - чем хочешь, как и где угодно. Пожизненно только два ограничения - учить кого-либо можно только в рамках кастовых правил, со всеми клятвами и жестким отбором учеников. Второе - в случае любой войны с внешними мирами, становишься на сторону миров Обретения. Второй случай в данный момент можно считать скорее войной разведок. Последняя попытка реального захвата была семь тысяч лет назад, где-то на окраине. С тех пор - тишь да гладь.

Два часа с перерывами теории, пятиминутная накачка - "вся страна ждет от вас - портала в светлое будущее! нынешнее поколение магов - будет ходить вашими порталами!! даешь портал - от полигона до обеда!!!". Расход по личным полигонам - на практику. Я с этого выражения "личный полигон" хихикал первое время, для землянина полигон это нечто большое и солидное. Оказался этот полигон землянкой в виде коридора, шагов тридцать в длину и семь в ширину. Такие землянки здесь не копают, ставят сруб нужной длины, вместо крыши бревна в два наката. С трех сторон и над потолком земляная обваловка. Дешево и сердито. К слову, здесь вообще в любой начальной школе большая часть зданий - деревянное зодчество. Строевой лес дешевый, что логично - отчего бы школьникам свою делянку-то не обработать? Все равно им практика нужна. Да и на строительном факультете от практики рядом с общагой не откажутся. Специфика местной жизни, куда деваться.

Закрывают тебя на полигоне снаружи, включают защиту от случайных всплесков магии. Вот в этом "личном пространстве" до обеда и пытаешься открыть "самый простенький, самый малюсенький, пусть даже крошечный портальчик". При этом никто ж не учил - как открыть? - не говорили. Показали, как это выглядит в обычном зрении, позволили рассмотреть в магическом зрении. И все - дальше сами, мол, там же не сложно! Для начала из одного угла в другой угол полигона портал откройте. Угу, ваша судьба - в ваших руках. Бесило меня такое отношение. Первые дни из своей природной вредности и в знак протеста ложился спать, сразу после закрытия двери. Благо лавка была, еще какие-то дрова лежали и шарики-кубики деревянные.

Помню, даже хотел перевестись на факультет магии Жизни. Там, по крайней мере, объясняют - что и как надо делать. Да и профессия солидная. Ходишь по лесам в спокойствии и гармонии с природой. Собираешь там, к примеру, какой-нибудь глистогон обыкновенный, завариваешь с корнем похабень травы, добавляешь сморчков или других грибочков ядреных. Все для блага человека, в смысле клиента. Люди они ведь болеть не любят, люди предпочитают лечиться. Так что кругом тебе - почет и уважение!

Тут еще от раскачки резерва, побочные эффекты плющили. Куда ни кинь - всюду клин. Где-то в середине первой четверти, окончательно созрел уже до перевода. О чем именно думал уж и не помню, вроде все пытался понять, как координаты задать для перемещения. Что должно быть центром этих координат? Как сработал первый портал и сам не понял. Я ж не дурак, сразу для себя открывать. На шариках этих тренировался. Откровенно говоря, и не пытался открыть портал-то. Просто играл с шариками и кубиками, а они вдруг возьми и поменяйся местами! Глазам своим не поверил, пробую повторить - ничего не происходит. Но память-то уже идеальная была к тому времени -вспомнил все же, что, да как делал. Повторил с какой-то там попытки. Заработало перемещение! Странным показалось, что без портала обошлось. У личного-то портала и вход, и выход видны, а тут просто предметы меняются местами. Начал с того дня играть таким образом.

Через несколько дней зашел учитель с проверкой (он вообще часто заходил, но при этом ничего не пояснял, есть, мол, успехи или нет ему безразлично). Ну, решил я, показать что получается. Раз двадцать показывал. Тут-то он и развернул свою агитку:

- Ты ж уже знаешь, что такое селекция? На магии жизни одна из первых лекций должна была быть.

- Ну, так в общих чертах... Селекция это разделение на разные группы, по сходным признакам, обычно такое деление подразумевает отбор нужной категории. Это своими словами или надо из учебника процитировать?

- Вполне достаточно. Главное ты ведь уже понял? Здесь у нас идет селекция... - сделал Мастер портальщик паузу.

- Все люди делятся на три неравные части. Первые - при решении задачи идут прямым путем. Чем сложнее задача - тем более сложное решение они ищут. Ищут и упираются в тупик, ломятся в закрытую дверь, учатся, тренируются и снова долбят стену. Пытаясь, проломится назло всем. Вторая группа - как только упрется в первый тупик, понимает, что задача слишком трудная. Эти переходят к другим задачам - полегче, такой уж у них взгляд на мир, таков их выбор и их путь. Третья группа - ищет обходные пути решения задачи. Находят со временем, кто раньше, кто позже. Не самые оптимальные, не самые удобные -но их решения работают в рамках поставленной задачи. Первый год обучения - селекция самых глупых и слабых. Сейчас во всех школах, всем прошедшим первый отбор, поставили те или иные задачи - не решаемые в принципе. Портальщикам - открыть личный портал. Всего-навсего. Но это задача не решаемая, на втором годе начальной школы! Плетение личного портала, маги изучают только в "центрах высшего саморазвития". Да и то не во всех. У любого из вас, сейчас не хватит резерва открыть такой портал. Кроме тех, кто в своем мире развил резерв до предела. Но и у них нет соответствующей подготовки. Вам и портал показывают не "личный", а "артефактный". Эти порталы вообще можно открыть, только используя артефакт. Вот такая вот селекция второго года обучения. Первая группа до конца года будет стараться, но не добьется результата, в будущем они перейдут на костыли в виде амулетов и артефактов. Самые шустрые из первой группы, имеют шанс стать "элитой портальщиков". Вторая группа в течение года перейдет на другие факультеты. Там их ждет очередная НЕ решаемая задача. В конце концов, осознав свою бездарность, уедут домой. Как вариант, тоже научатся "амулетно-артефактной магии". Третья группа - это те, кто очень редко добивается публичного признания. Это те, кого можно учить настоящей "живой" магии. Пока все понятно или есть вопросы?

- Понятно, но сложно как-то это все. Такие не решаемые задачи будут и в будущем?

- Будут! Но о таких задачах тебя обязательно предупредят. Иногда взгляд новичка находит новые пути развития. Как раз такой "новый путь" ты и продемонстрировал. Ты сам понял, что у тебя получилось?

- Не успел, вот буквально на днях получилось, а что именно не разобрался. Теории-то нам пока не давали.

- Получился у тебя, судя по тому, что я увидел жуткий уродец. Очень похожий на то, что в учебниках и документах проходит как "Портал Спасатель". В просторечии известен как "Портал Заменитель", еще это же называют "Воровской Портал". Один из трех видов порталов - способных работать на магии стихий. На стихийной энергии могут еще работать - Блуждающий портал и Односторонний портал. С третьим видом ты уже знаком. Прежде чем я объясню, как исправить ошибки, подумай - хочешь ли, ты, быть именно Портальщиком? Может тебе достаточно быть порталистом, являясь магом Жизни... Подумай денька три, дальнейшее обучение только после дополнительной клятвы Портальщика.

Больше ничего значимого в первом полугодии не было. Во втором была выездная практика на целых два месяца. На этот раз разделение на десятки изменилось. Десяток на этот раз подбирали из магов разной направленности. Расселяли эти десятки по деревням, старшим, как правило, был местный маг. Я по совету мастера портальщика напросился в команду "сплава".

По рекам и каналам сплавлялись целые караваны. Плоты, баржи, торговые суденышки разных размеров. Впервые столкнувшись, с тем, что грузы не перевозят "в кармане", начал расспросы. Оказалось, что амулет "личного кармана" очень дорого стоит. Да и продают его не каждому желающему. Обзавестись же карманом без амулета могут только маги жизни, они же и изготавливают такие амулеты. Попробовал раздобыть себе такой амулетный личный кармашек, выяснилось, что рассматривать заявки будут, не раньше шестого-седьмого курса.

На стоянках собирали растения для следующих курсов, охотились и рыбачили. Как-то между сплавами приняли участие в забое мамонтов. По крайней мере, выглядели эти животные как мамонты. Местные их разводят на мясо. Мамонты как выяснилось туповатые, заставить их таскать грузы как слонов нельзя. Мясо как мясо, ничего особого. Хитрые туземцы умудряются еще их навоз собирать. После переработки получают бумагу, настолько толстую, что в первый момент она показалась мне картоном. На сами бумажные производства не пустили, отговорившись, что это для старших курсов. Деликатно расспросив деревенских, выяснил, что слонов тут нет. Мамонтов завезли с одного из "звездных миров", именно из-за технологии получения бумаги. "Звездные миры" это часть космоса условно пограничная, там в одном мире могут жить и люди и нелюди. Да и миры чисто нелюдей, в принципе тоже считаются "Звездными". Миры людей принято называть "Солнечными".

В одном поселке провели дней восемь. В первый раз увидел работу мага Перехода. В земной истории они известны как алхимики. Здесь же "Переход" одного вещества в другое обыденность. Можно получить золото из свинца, можно и свинец из золота. Магов этой касты в количественном отношении меньше всего. Зато результатов работы их артефактов хватает на всех. Работу такого комплекса артефактов мы и изучали в поселке. Нефть.

"Нефтяная яма" - врытая в землю емкость кубов на двадцать пять, а может и тридцать. Стены ямы многослойны, в них чередуются слои стали и камня. В каждом слое свои плетения, которые активируются по сложному графику. Первоначально в яму заливают обычную воду и загружают органику (как правило, траву и ветви с листвой, если произошел падеж скота, могут, и трупы животных туда сунуть). Включают магическую начинку и через три-шесть месяцев получают первую нефть. Её перегоняют через сепаратор, где отделяют только нужное в данный момент времени вещество и вновь возвращают в яму. Добавляя органику и воду. При таком подходе нефть "созревает" уже за считанные недели.

При нас получали вазелин и парафин. Собственно это и был груз для сплава. Всего полсотни ям дали десятки тонн груза. На вопрос - что еще можно поучить? Ответили - все что угодно, был бы образец предоставлен, а что нельзя получить из нефти - можно получить из сопутствующих газов.

Так и прошла первая выездная практика.

***

Третий и четвертый курс промелькнули как один день. Иногда в ту пору я ловил себя на мысли, что земная жизнь кажется не реальной. Будто книга прочитанная давным-давно. Усиливала это ощущение постоянная смена имен, череда переводов из десятка в десяток. На факультете нас три десятка портальщиков, вот и переводят из десятка в десяток. Для чего это надо я не понимал. Как и не понимал саму систему образования. В земных школах преподают совсем по-другому. К примеру, тут лекции Мастеров не идут парами или даже отдельными уроками. Здесь это выглядит иначе... Начинает Мастер лекцию и минут через 15-20 прерывает ее минут на 10-15. Это время отводится на гимнастику для глаз. Снова минут 20 лекции и опять перерыв, все делаем упражнения на гибкость или быстроту реакции. Вновь слушаем теорию минут 10-15 и перерыв, на этот раз всего пятиминутный комплекс на координацию. Часа через три такого занятия Мастер-лектор меняется.

Кстати и сами курсы лекций тоже работают по неясным принципам. Нет такого обычая, чтоб весь год одну дисциплину изучали. Вернее не так. Изучаем-то мы как раз всего одну дисциплину - Магию. Но изучение магии на факультетах разбито на отдельные "тойгуры". Прямой перевод - петля дороги, обход или крюк пути. Само собой, прямой перевод тут не уместен. По смыслу же этот термин подразумевает, что мы идем по дороге развития магии порталов, но при этом постоянно отходим от основного маршрута для поисков пути, затем возвращаемся на дорогу магии порталов. Запутано? Еще как! Тут чтоб разобраться, надо знать - как это выглядит.

Выглядит это все запутано, но совсем не страшно. Изучаем мы теорию магии порталов. Кстати, знаний о самих порталах пока не дают. Но все процедуры сопутствующие процессу прокладки портала, изучаем со всем прилежанием. Через месяц-полтора эта магия порталов прерывается. Начинаем изучать магию природы. Недолго - всего две или три недели. Потом неделя портальной магии. После которой два месяца магии жизни. Сразу за этим идет магия иллюзий. Вновь пару недель или месяцев магии порталов. Это изучение прерывает магия строителей или ментальщиков, как вариант и магию огня заставят изучать. Вот все это в общей куче и называют - тойгур. Для землянина это выглядит нелепо и непонятно. Словно в игре - блуждаешь в лабиринте в поисках портала к выходу. При этом находишь только тупики или просто возвращаешься к входу. Угу, еще в уме постоянно вертится мысль, что в любой момент подсунут "неразрешимую задачу". Ладно бы еще только "погружениями" в постороннюю магию все дело ограничилось. К этому можно привыкнуть. Но при этом подход к учебному материалу на всех факультетах различен. К примеру, как-то изучали на факультете портальщиков первую помощь при переломе. Преподавал это маг жизни в рамках минимального курса первой помощи. Ну, перелом и перелом. Казалось бы, что там такого сложного? Обездвижить всего-навсего, для чего примотать к доске или палке. Да и отправить с глаз подальше пострадавшего - к магу жизни. Само собой и практическое занятие провели. Это еще и на первом курсе делали в полевых условиях, причем неоднократно. Мастер заявил, что переломы у всех людей лечат одинаково.

Но я еще и на факультете магии жизни учусь, это моя вторая профессия и каста. Там Мастер сказал, что переломы лечат у всех по-разному. Мужские кости отличаются от костей женских. Причем и те и другие отличаются от детских костей. Что характерно, у детей кости также различаются по половому признаку. Мало того - еще и плетения для того чтоб кость срослась тоже разные. Вот и получается что на, казалось бы, одну и ту же кость, к примеру, пусть будет ребро, шесть разных плетений. Ребро мужика и ребро бабы плюс ребра мальчика и девочки, а еще ребра дедушки и бабушки. Самое главное и интересное - плетения для сращивания переломов мы в то время вообще не изучали. Мы все еще раскачивали свои ауры, да и плести любые плетения нам было тогда еще рано. Когда добрались до плетений, уже на пятом курсе, все кого не отчислили - изучали сначала, как ломать кости. Что надо делать в случае смещения и как их вообще сращивать изучали только после этого.

Но и это еще не все. Я ведь и факультет строителей посещаю. Это моя третья профессия и каста, надеюсь не последние. Ежу понятно, что там тоже переломы изучают. Но в рамках строительного минимума магии жизни. Тут есть тонкость одна, основной факультет портальщика я посещаю каждый день. Второй факультет чередую с третьим через день. Да в принципе, как и все другие ученики. Само собой это все учитывается и видимо, чтоб это не совпало по времени или же чисто для смеха, по программе обучения переломы на третьих факультетах изучают во втором полугодии, в отличие от первых и вторых факультетов. Мастер там тот же самый что уже учил меня, да и других учеников лечить переломы. Вот он и начал нас троллить. Вы же, мол, здесь все настоящие Строители - не какие-то там портальщики или целители. Вам и переломы надо сращивать, как полагается. Угу, а полагается, перед тем как перелом сращивать обезболить. Для этих целей надо место перелома мазью помазать. Ну, вот где тут логика? Где перелом и где мазь обезболивающая? Однако Мастеру не возразишь, пришлось и рецептуру мазей изучать да и изготавливать их в лаборатории. Причем на факультете жизни на все наши вопросы, только посмеялись. Никаких - пусть даже бредовых объяснений или комментариев!

Вообще третий и четвертый курс по большей части жили мы в пещерах и разных катакомбах. Там и теорию, и практику проходили, по несколько недель не выходя на улицу. Само собой, никакой сырости и холода там нет и в помине. Это ж младшие курсы начальной школы. Так что было там тепло и светло, да и мухи не кусали. Весь этот комфорт обеспечивают артефакты. Но само многодневное пребывание в ограниченном объеме, всем ученикам по-разному давило на психику. На этом этапе многие отсеялись не выдерживая. Я переносил это относительно нормально. Мне было проще, я был взрослым. Поэтому сознательно приспосабливался к обстановке. Да и сказывался опыт еще из земной жизни. Пусть я не был в той жизни подводником и не ходил в кругосветку под водой. Но приходилось мне бывать в БУРЕ. Хвастать тут нечем, но опыт есть опыт. Да и понимать я уже к тому моменту начал, что хоть и неприятно, но все это идет нам только на пользу.

К примеру, третий курс - пещера тысячи капель. Ну, куда деваться, любят здесь такие вот названия с числом "тысяча". На деле же обычный пещерный лабиринт в горе. Все отличие от простых пещер, в любом месте постоянно слышно звук падения капель. Каждую минуту падает капля. Постепенно к этому привыкаешь и не замечаешь. Наставники это отслеживают и переводят тебя в общагу "на поверхности" дней на пять. Потом снова в пещеру тысячи капель переселяешься. Так до тех пор, пока мысленно не научишься отсчитывать эти капли. Не прерывая при этом других занятий. Там ведь не зря такая синхронность и акустика соблюдается.

Одна минута - одна капля. Ну, днем еще туда-сюда. Но ведь Наставник существо трудолюбивое и любопытное, ему не лень и среди ночи разбудить тебя с вопросом -сколько время? Угу, наставники эти вообще последнее время обнаглели. Вот когда стану настоящим магом, я им все это припомню, обязательно надо будет кого-нибудь из наставников поймать и запытать до смерти. Спим-то мы все в общих спальнях. Да и вообще, мы все и всегда делаем всем десятком. Вернее не все и не всегда, в туалет надо ходить в индивидуальном порядке. Тут с этим строго! Ежели кто только хоть один разочек в туалет парочкой идти соберется, то обоих отчислят сразу. Ну, так вот - спим, значит как в казарме. Наставники и раньше по ночам нормально спать не давали, с места на место надо было перекладываться. Теперь же это надо делать дважды за ночь. Зачем? Не объясняют! С противным таким видом спрашивают при этом: "Сколько накапало?". Ежу понятно, что спросонья и вопрос-то понять удается не сразу. Эти капли днем-то еще считать можно, но и, то со счета сбиваешься, особенно если в уме еще и быстросчет тренируешь или просто лекцию запоминаешь. А тут среди ночи изволь им время сказать. Да и будят теперь не так как раньше. Раньше это как-то культурней было, а теперь камешки кидать начали. Спишь, никого не трогаешь, прилетает в тебя камушек. Беспредел и хамство? О! еще какое, самое наглое хамство и есть! Нет, точно надо будет наставника отловить и поспрошать - зачем им это понадобилось? Какая-такая магия - в этом деле замешана, и с чем ее едят? Чтоб приноровится к такому "параллельному" подсчету времени у меня ушло примерно полгода. Тут одного стандарта нет, у всех по-разному.

Таких методик "самопознания" в школе сотни. Вроде прямого отношения к магии не имеют. Но при дальнейшем развитии это приводит к раскрытию именно твоего -индивидуального подхода к магии. Да и все полученные тогда основы мы продолжали развивать. Снова и снова возвращаясь к тем или иным аспектам своего развития. К примеру, когда развивали чувство времени в средней школе - меня как портальщика тренировали отсчитывать уже время в двух разных мирах параллельно. А в высшей школе - учились отсчитывать секунды. Да в средней и высшей школе нет таких пещер, но принцип отсчета времени остается тем же самым. Там уже сам ставишь в своей собственной комнате капельницу и привыкаешь к нужному ритму капель. Не нравится или не устраивает? Силком не держат, собирай вещички и топай на выход.

Да и далеко не всех магов учат параллельному подсчету времени. Ни к чему это магу жизни или природы. Им вполне достаточного одного потока времени. Перешел в другой мир, настроил в течение нескольких дней отсчет - по времени текущего мира и все. Этого вполне достаточно. Их учат более точно чувствовать в первую очередь другие вещи. Например, пусть будут маги перехода (трансмутации), они чувствуют температуру с точностью до десятой доли градуса. Портальщикам этого не надо. Мне гораздо важнее чувствовать именно время, его периоды в разных мирах! Мне же порталы меж мирами прокладывать. А не отслеживать температуру реакции, сидя в лабе или мастерской.

Кстати и по сей день я тренировки отсчета времени не забросил. Это научиться было трудно, а поддерживать форму легко. Одновременно я таким параллельным подсчетом удерживаю в уме - время в пяти разных мирах. Плюс к этому отсчитываю два параллельных обратных потока, подобно тому, как работает таймер. А как же иначе-то? Мне же всегда надо точно знать - когда закроется портал. Вообще у портальщиков, считается одним из показателей мастерства, удерживать до пяти порталов в пределах одного мира. Вот и нарабатываю опыт, чтоб достичь "золотого счета времени". Понятно, что "золотым" считается счет: пять прямых потоков времени и пять обратных потоков, образно выражаясь - таймеров.

Тонкости работы этих методов нам не объясняли, да и не только тонкости, от нас и цели-то скрывали. Мастер или Наставник учит всю группу делать сразу весь комплекс гимнастики из двадцати разных движений. Когда все освоят правильное исполнение, Наставник уже персонально подходит и объясняет какие пять упражнений именно тебе делать и в каком порядке, а какие пропускать. Еще чуть погодя к этим движениям добавит пару-тройку упражнение уже из дыхательной гимнастики.

Еще один характерный пример из школьной поры. Делал я подобранный под меня комплекс таких упражнений дважды в день. Вопросов - зачем и почему, уже и не задавал. Тем более половину дня и часть ночи разные гимнастики и занимали, так что зарядкой больше - зарядкой меньше, мне было без разницы. Уже в конце третьего курса - обратил внимание на возросшую чувствительность во время этих упражнений. Возникало такое своеобразное ощущение прикосновения к чему-либо... От руки до предмета еще сантиметров двадцать, а ты его уже чувствуешь. В начале четвертого курса постепенно начал я, таким образом, предметы "видеть", с закрытыми глазами. Дальше - больше. Начал и цвета различать и резкость такого "зрения" появилась, начал книги читать, просто прикасаясь к странице. Комплекс упражнений мне изменили. Еще лет через восемь, я уже сам дошел - до постраничного чтения, закрытой книги или свернутого свитка. Само собой, о скорочтении тут речь не идет. Да и смысла особого это не имеет. Это всего-навсего -побочный эффект развития одного из участков центра магии. Что характерно, активация этого центра делает человека - осязающим магию - в местной терминологии "плетущим". При пробуждении-то стал я простым "видящим", с особым подходом к магии, а тут у к этому добавился подход по методу "плетущих".

Это на первом курсе, когда в ходе "курса молодого мага", мне помогли привязку органов чувств к разным стихиям сделать, я-то подумал - что все на этом и закончилось. Достиг, мол, универсальности. Оказалось же - что это всего лишь первый шаг. Зачем это надо? Сейчас-то знаю, конечно. Такой метод нужен для создания амулетов и артефактов. Без такого уровня чувствительности - заготовку толком ни сделать, ни проверить, да и в сам амулет плетения не вложить.

В подобных методах и кроется "секретная" универсальность магов миров Обретения. Этим и отличаются маги миров Обретения, от магов "внешних" миров. Конечно, тогда я таких тонкостей не знал.

Тогда я учился, как и все другие ученики. Был твердым середнячком, вверх не рвался, но и не отставал. После третьего курса выездной практики не было. После четвертого была, но всего месяц. Провел этот отпуск по распределению - в деревне. Собирая травы и изредка помогая деревенскому магу жизни. Вернулся уже в другую школу. Хотя точнее, школа та же самая. Но с пятого курса все уже считаются старшеклассниками. При этом ученики по традиции переезжают в другой поселок.

***

На пятом курсе начали долгожданное изучение магических плетений. Трудностей в тот год хватало. Самый неприятный сюрприз преподнесла моя собственная аура. Выяснилось, что я вижу линии любой толщины, а могу оперировать только тонкими и лишь частично средними. Для личных плетений это роли не играло, но сильно ограничивало при обращении с относительно крупными артефактами. Пришлось, вновь становится добровольцем - подопытным для магов жизни. На этот раз на исправление ушло почти два года. Хотя на учебе это не сказалось, подобные исправления проводили большинству сокурсников. Эфирники так и вовсе группа риска - восемь из десяти изначально имеют проблемы с толстыми линиями. Эфир вообще склонен к тонким линиям взаимодействия со стихиями.

Что характерно, учится создавать магические плетения, мы начали далеко не с магии. Даже наработку опыта в магии стихий временно снизили. Совсем уж не остановили, конечно, но существенно ограничили практики этой магии. А начали мы с предмета, как мне тогда казалось и вовсе далекого от любой магии. И не только мне так казалось, все ученики бухтели втихаря.

На пятом курсе у нас вновь начались занятия каллиграфией. На этот раз уже все по взрослому, все в полном соответствии с требованием магической науки. Следует признаться, прежде всего, самому себе - до начала этих занятий я и не задумывался, зачем нам вообще нужно с таким фанатизмом выводить все эти палочки и кружочки, квадратики и треугольники. Ну, казалось бы, пишешь себе как курица лапой и что? Кому какое дело? Оказалось каллиграфия тут нужна для изготовления амулетов и артефактов. Причем этого никто и не скрывал особо. Считалось, что все это знают по умолчанию.

Вообще у местных жителей каллиграфия делится на пять видов. Купеческая - она же "скоропись", хотя о каком-таком быстром написании вообще может идти речь, когда каждую руну надо выводить отдельно? Но раз уж так считают все, то пусть так и будет. Используют эту письменность все жители, там и почерк у каждого свой и правил грамматики не так много, как слышится - так и пишется. Все руны выглядят округлыми, без резких и четко видимых углов.

Дворянская каллиграфия - тут уже сложнее, все руны пишутся строго один к одному. Никаких личных почерков не допускается, грубо говоря, все пишут таким образом, что рукописные руны от рун книжных (типографских) не отличаются. Руны при этом выглядят чуть вытянутыми и угловатыми. Причем стоит вывести не тот угол начертания хвостика руны и руна считается нечитаемой. Что значит нечитаемая руна? Это значит два заплыва в бассейне с ледяной водой. Две нечитаемые руны в одной строке? Да в принципе, те же самые два заплыва, только уже ночью. Само собой, ночной заплыв это не просто отнятое время "купания" от сна, после таких заплывов еще и засыпаешь далеко не сразу. Вот и получается - две полоски не так вывел и полночи здорового сна долой, а спать-то хочется -как зимой медведю. Если допущено три ошибки и больше, то это уже день без обеда. Хотя, тут не все так уж строго нам казалось. Это в школьной столовой поесть не дадут, но можно днем, после основного факультета на часок-другой отпросится на рынок или по магазинам пройтись. Там-то тебя уже никто не контролирует. Там тебя уже ждут все прелести общепита, заодно и прочие соблазны взрослой жизни. Я и сам бывало, отпрашивался погулять по базару. А чего такого-то? Это ж уже второй-третий курс был, мне уже 16-17 лет было. По времени получалось волне приемлемо: час обед плюс послеобеденные полтора-два часа, до начала занятий второго факультета. Так что ходили порталами на такие прогулки многие.

На школьной портальной площадке всегда кто-то из взрослых дежурных есть. У него только один вопрос - куда портал открыть? Никаких увольнительных или прочих разрешений ему не надо. Здесь это не принято, здесь он и так всех в лицо знает. Он же не просто вахтер, он работник из обслуживающего персонала школы магии, у него память не хуже чем у учеников, то есть абсолютная. В поселке или городе школьные площадки порталов стоят отдельно от общих портальных зон. Там уже чуток сложнее, чтоб вернуться в свою школу надо личный амулет предъявить. Но лишних вопросов никто не задает. Да в принципе, и земные кондуктора у пассажиров только пункт назначения спрашивают и то если плата за проезд от расстояния зависит. Хотя, это я по-привычке, опять с земной жизнью сравнивать начал... Дело не в сравнениях, а в том, что у меня хватало ума, ни есть, ни пить во время этих прогулок. Глядя на сокурсников, поглощающих пищу, я только удивлялся их тупости. Это же школа магии жизни! Халява этих оболтусов закончилась, конечно, не сразу, но очень своеобразно.

Помню как сейчас: очередное занятие каллиграфии, по итогам первой четверти второго курса. Мастер каллиграфии тогда у нас была женщина. Да и позже собственно было так же. Каллиграфию во всех школах и всегда преподают женщины. Что вполне логично, у женщин и усидчивость ярче выражена, да и мелкая моторика пальцев более развита. Ну, так вот, зачитала она нам список, у кого и сколько лишений обеда было за три месяца. При этом у каждого лично поинтересовалась - помнит ли он об этом и согласен ли с общим количеством? Дураков возразить не нашлось. Чему она порадовалась и зачитала второй список, кто и в какой день отпрашивался в город и вернулся оттуда сытым и довольным жизнью. Ну, а как иначе-то? Это же элементарные вещи, по ауре считывающиеся. Это мы второкурсники ауру еще только-только видеть начинали, а наставники-то с мастерами ауру читают с той же легкостью, как рыба в воде плавает. Угу, дальше еще интересней стало. Мило улыбаясь, заявила она нам, что за каждый случай такой хитрости надо теперь ТРИ обеда пропустить. Кто не согласен? Вперед и с песней - на склад за вещами и на выход! Несогласных не нашлось. Но и это еще не все. Урок-то на этом не закончился. Дальше она под веселые шутки-прибаутки зачитала отдельный список. Тех, кто на прогулках не кушал, но при этом вернулся из города довольным. Нашлись, оказывается и кроме меня такие хитрецы. Хотя большая часть второго списка с первым пересекалась. Ну, да это не важно. Важно, что всем из второго списка надо срочно идти, а еще лучше бегом бежать на факультет жизни. Ага, и там сразу, чуть ли не прям с порога - всем нам, предстоит провериться на срамные болезни. Ну, и впредь всем желающим - ходить только в дома терпимости, закрепленные за школами жизни. Ни в коем случае ни путать с домами других школ. А уж все левые вертепы и вовсе обходить стороной. Адреса ближайших центров досуга и расценки она же нам и продиктовала. После чего еще и проверила, кто записал в соответствии с правилами, а кого и обеда лишить можно. Впрочем, опять я отвлекся, на никому не интересный учебный процесс младших курсов.

Третьим видом каллиграфии считается - оформительская. Тут уже таких строгих требований нет. Руны уже не столько пишутся, сколько рисуются. При этом слова записанные таким видом письменности, складываются в причудливые фигуры и целые рисунки. С этим нас особо не напрягали, объяснили, как это читается - где там искать начало предложения, а где конец. Четвертый вид каллиграфии мы и начали изучать на пятом курсе, называется этот вид словом "тракола". В близком переводе рунная роспись. Используется это только в амулетах и артефактах. Вот чтоб набить руку и только потом амулеты и артефакты создавать, мы этот вид каллиграфии и осваивали. Пятый вид изучают на восьмом курсе это "грагола" нанесение меток. Нам до этого еще далеко, не каждый доучится...

Пока же мы все дружно учились искусству "тракола". В принципе, два последних вида на бумаге не пишут, да и каллиграфией это считается чисто условно. Постольку поскольку и тут и там используются руны. Рун в письменности используют всего 37. Причем пишут только согласные, но так как тут нет, ни твердого, ни мягкого знака такое количество и получается. Например, в русском языке "печаль" пишется с мягким знаком, а тут просто у руны хвостик хитро завернут. Ну, да неважно и не интересно. Интересней тот факт, что 37 "письменных" рун на плоскости, надо умножить на 8 в трехмерном пространстве. А как иначе-то? Это уже не письменные руны, а магические. Восемь видов магии - восемь видов рун. 296 рун. Запомнить-то их не проблема, а вот "изобразить" это уже не так просто. Это же не на плоскости каракули выводить. Здесь и "писать" надо не письменными принадлежностями, а уже вытягивая из своей ауры тонкие линии. Называется это "грахья", своего рода отросток. Но словосочетание "писать своим отростком" звучит не благозвучно, пусть будет щупальце или щуп. Хотя и аурный щуп и аурное щупальце звучит тоже глуповато... Так пусть же будет, как и в магических мирах "грахья". Так вот надо вытянуть из ауры в области пальца эту "грахью" и легким движением изобразить руну в воздухе. У нормального человека 10 пальцев, вот и приходилось на каждый палец начертание сразу тридцати рун таким образом привязывать. Причем сразу всех предупредили это, мол, только самый первый и самый сложный этап. Седьмой и восьмой курс уже проще будет. Там руны пальцами не плетут, а уже сразу готовое плетение силой воли формируют, обходясь без всяких "грахья". Угу, дожить бы еще и доучится до того светлого времени.

Чтоб нам было проще, научится этому магическому искусству, обеспечили нас приспособлениями специальными. Выглядит эта жуть как перчатки из сетки мелкоячеистой, а на концах пальцев наперсток. Обычный такой наперсточек, под которым лохотронщики горошину катают. Но маги, не лохотронщики, шарики на уроках наперстками не прячут. Они к наперстку полую иглу присобачили, позолоченную конечно. Кто ж магу простую иглу даст? Что ты! Только позолоченную! Длина этих игл у каждого своя, оно и понятно, пальцы-то у всех разной длины. Но общий принцип такой - если выпрямить пальцы при горизонтальном положении кисти, то все иглы должны касаться вертикально стоящей доски. Ну, в общем, кто фильм про Фреди Крюгера видел, тот поймет.

Вот так и стоишь перед чертежной доской в перчатках, с безумным взглядом, зенки выпучил, пытаешься свою ауру разглядеть, да как оттуда твоя грахья торчит. Наперсток этот сам по себе вещь любопытная, он из ауры носителя вытягивает часть энергии. Пропускает эту часть сквозь полую иглу, таким образом, чтоб торчала на сантиметр от конца иглы, примерно как кисточка получается. То есть ученику уже проще, с длиной возиться не надо. Надо только быстро направлять энергию, причем в каждый палец свою. И остается записать на доске покрытой воском, все, что диктует мастер. Угу, минут 5-10 диктант. Тут же быстрая проверка. Пока все упражнения делают на развитие гибкости пальцев рук, она у всех проверить успевает, буквально минут за 15. На занятии-то нас всего два десятка неполных. И снова диктант-проверка. При этом она еще и для смеха комментирует вслух, кто и каких успехов добился. Само собой, потом и на личность переходит. Ага, и она при этом вовсе не сволочь, да и не дура. Здесь это просто считается в порядке вещей. У нее ведь нет никаких "любимчиков", она ругает всех по очереди. Да и вообще, все мастера на пятом курсе всех учеников по очереди ставят в центре и ругают, под хихиканье одноклассников. По этой части они все тут большие специалисты. Эта мадам хоть в центр не выставляла, каждый по очереди, стоя у своей доски это терпел.

Считается, что таким образом проверяется способность сохранять хладнокровие и плести плетения в любом состоянии. Ну, и заодно будто бы это возможность научится гасить конфликты, находить аргументы в споре, отстаивать свою точку зрения. По большому счету это конечно чепуха. Какая там своя точка зрения? Откуда появятся веские аргументы? Это ж Мастера, которые уже наслушались всякого и знают все твои доводы заранее, а на любую твою фразу обязательно ответят двумя. Вот и стоишь, как дурак перед всей группой, всю эту чушь слушаешь, медленно краснеешь. В голове обычно одна единственная мысль, с каким бы удовольствием пристукнул Мастера и пошел на обед или ужин. Потом снова и снова пытаешься, из своей ауры вытянуть ниточку нужной стихии направив ее в палец. Еще при этом и вывести руну надо - расплавив воск, строго на заданную глубину. Что само по себе уже не просто. Однако попробуй сосредоточиться сразу после того как тебя публично, незаслуженно оскорбили. Еще труднее сосредоточится, когда ты ждешь своей очереди на лобное место. Люди-то все разные, соответственно и реакция различна. Кто-то пытался мастерами вопросы задавать, чтоб их отвлечь: как, мол, правильно делать надо? Некоторые девушки и слезу пустить не стеснялись.

Я обычно отмалчивался. Отчего мастера начинали изощряться в словесности с еще большим удовольствием. Постепенно молчунов становилось меньше. Как-то на третьем уже месяце у меня крышу окончательно сорвало. Угу, и как на грех, на каллиграфии дело было. У своего-то мастера портальщика я всегда спокоен. А тут, толи авитаминоз, толи от недосыпания... Может просто обилие девушек, которые на тебя смотрят и хихикают, так на меня подействовало? В общем, причина не ясна и не интересна. Но надоело мне одному дураком себя чувствовать. Ну, думаю, раз ты тварь такая, меня дураком выставляешь, то и буду я вести себя как дурак. Взял, да и разделся догола. А чего мне терять-то? Из школы-то не исключат. Учительница, от радости видимо, растерялась на целую минуту. Потом дальше свою ругань продолжила. Да еще и конкретно так: чего это, мол, ты тут нам продемонстрировать решил? Да там и смотреть-то нечего, а туда же... Да и вообще некультурный ты человек! Однако смотрю, она и сама потихоньку краснеть начала, а вся группа и вовсе сидит молча. Ага, на меня и не смотрят даже. Минуты не прошло, как учительша сферой закрылась от всех. Стою я у своей доски голый, у окна сфера мутная, выглядит как универсальный щит. И тишина... Через пару минут сфера пропала, та мне рукой махнула так: одевайся мол. И дальше занятие продолжилось. Но до самого конца она еще как-то так подхихикивала, отворачиваясь от всех. Уже в конце занятия девушек отпустила, а парней задержаться попросила. Ну, и толкнула нам речугу, чтоб другие парни моему примеру не следовали, а искали другие пути гасить эмоции собеседника. Что касается меня, то раз уж я такой идиот, что другого способа не придумал... То так уж и быть... В виде исключения... Она меня ругать перестанет. Угу, перестала, куда деваться. С тех пор меня вообще все мастера ругать перестали. Они видимо меж собой поведение учеников обсуждают.

Откровенно говоря, научится плести руны, движением пальца было не особо сложно. Делать это всеми пальцами одновременно было сложнее, но тоже не трудно. Мне, по крайней мере. Мне гораздо труднее далось силовые поля создавать и манипулировать. С другой стороны не только мне, этим все природные эфирники отличаются от магов других стихий. Однако система все это учитывает и всех приводит к общему знаменателю.

На пятый месяц я уже вполне уверенно всеми десятью пальцами рисовал "магические" руны. Тогда же меня и перевели в другую группу. Обычно так всегда и происходит, чтоб освоившие материал не теряли время понапрасну с отстающими учениками. Раз в месяц всех правильно выполняющих то или иное задание переводят для занятий в другое помещение. В данном случае это была каллиграфия, соответственно и занятия там вела такая же девушка - Мастер каллиграфии. Вводное занятие провел мужчина - старший Мастер создания амулетов. Больше мы его на этих занятиях и не видели, хотя это и неудивительно, нечего ему на "детских забавах" делать, а вот на его занятиях сталкивались постоянно. Тогда же он нам объяснил общий смысл этой возни.

- Сейчас настала пора учить вас взрослой магии. Магии плетений. Для этого есть несколько методик. Есть более простые и быстрые методы, но мы ими не пользуемся. Наш подход не самый быстрый, но самый индивидуально универсальный метод. Всем понятно то, что я сказал? - Мастер обвел нас взглядом.

- Продолжим! В чем скрывается "индивидуальность" наших плетений и чем они отличаются от плетений магов внешних миров? Ответ прост: мы используем общие руны только на первом этапе ученичества! Это всем понятно? Ага! Вижу, поняли не все. Что ж объясню подробнее. Что такое магическое плетение? Это вам и без меня объяснят, а вот из чего оно состоит, я вам напомню. Плетение состоит из силового поля и магических рун. Все. Этого пока достаточно. Силовые поля это не ко мне, это вы изучаете на основных факультетах, пусть там с вами возятся. Я же человек маленький, поэтому и обучаю только рунам, вот с этим ко мне всегда и обращайтесь. Так уж получается, что магическая руна объект не материальный. Потрогать ее нельзя, поэтому и выглядеть она может по-разному. Моя задача научить вас сначала использовать общие руны, а потом заставить вас всех использовать только руны лично разработанные. Ваши индивидуальные разработки, не читаемые другими магами! Это понятно? - Мастер сделал долгую паузу.

- Ну, что ж, я вижу, на этот раз поняли все. Хотя некоторые и не поняли, зачем это надо? Ничего страшного, с вами я буду говорить отдельно, все объясню на примерах. Пока же, раз уж вы поняли, что первый момент обучения это "индивидуальность", то перейдем ко второму условию, это "универсальность". В отличие от тупоголовых магов внешних миров, мы используем одни и те же руны и в плетениях и в амулетах. Во внешних мирах пользуются для этого разными рунами. Почему так происходит? Сложный вопрос, в упрощенном варианте ситуация выглядит следующим образом: основной подход к артефактам и амулетам у нас с внешними мирами один. Подход этот старый и идет еще из начала времен. Но мы пошли дальше, а маги внешних миров остановились в развитии. С чем это связано? - Мастер обвел нас взглядом, словно в поисках желающего ответить. Но не найдя таких учеников продолжил сам:

- Догадаться не сложно. Вы пока еще с этим не столкнулись, для этого надо поработать свободным магом ремесленником, уже после школы лет 25, а лучше 30. Пока же я запомните простой факт: среднестатистический маг пользуется в плетениях всего-навсего полусотней рун. Почувствуйте разницу: нужно знать три сотни рун, можно знать три тысячи рун, да хоть тридцать тысяч или сразу триста тысяч рун. Но использовать ежедневно всего полсотни. Понятно, что в критических ситуациях этот маг будет использовать весь свой арсенал и все руны пойдут в ход. Но мы говорим об обычной жизни. Так что не стоит пугаться индивидуального набора рун.

- Амулеты это высокодоходное дело. Там где высокий доход, там и правители из этого дохода себе долю урвать хотят. Вот и появляются ограничения и запреты на использование рун своей разработки. Чтоб любого мастера амулетов и артефактов всегда контролировать. Чтоб все его личные разработки в любой момент забрать можно было. Мы же, в мирах Обретения, наоборот стремимся к индивидуальности, поэтому наряду с общими рунами используем личные. А раз уж разумный использует свои личные "индивидуальные" руны, то почему бы ему не использовать эти руны как "универсальные"? Кто и как может запретить мне использовать одну и ту же самую руну, как в плетении, так и в амулете? Что-то не вижу желающих... - Мастер обвел нас взглядом и захихикал, а затем, прервав веселье, продолжил - А вот во внешних мирах желающие нашлись! И самое паскудное, что смогли добиться запрета на использование одних и тех же рун в разных формах магии!

- Нормальному магу для повседневной жизни хватает десяти плетений. Нормальный маг знает каждое плетение от первой и до запускающей руны. Поэтому, любое плетение он может менять по обстоятельствам. Есть сборники, официально утвержденные кастой, таких ежедневных плетений. У вашей касты портальщиков это "Золотая книга пятнадцати плетений". Каста жизнюков называла сборник "Золотая книга одиннадцати плетений". Самый большой сборник "Золотая книга восемнадцати плетений", это постаралась каста землепроходцев. Почему-то они решили, что им ежедневно надо именно восемнадцать плетений. Но им простительно, ума-то нет! Вот и шляются по разным мирам. Самые скромные маги, это маги касты поющих у них "Золотая книга восьми плетений". Маги они скромные и тупые. Кто из вас знает, чем отличаются "поющие маги" от нормальных? -Мастер вновь обвел нас взглядом, выдерживая паузу.

- Я вижу, что как и ожидалось, умных среди вас нет! Да и откуда вам ума набраться-то было? Подскажу на этот раз, "поющими" магами эта каста сама себя называет, а нормальные маги называют их "плюющими магами". Кто-нибудь из вас может объяснить, почему их так называют? - сделав очередную паузу, Мастер продолжил - Что нет среди вас грамотных? Может кто-то слышал о "бормочущих магах"? Нет? Странно-странно... Попросту говоря это маги "слышащие". Природных слышащих магов сравнительно немного. Из названия уже понятно, что люди эти магию стихий слышат и их магические действия тоже завязаны на звук! Нормальные маги плетут плетения, этому мы вас тут и учим, но есть среди слышащих магов наиболее тупые, не способные плести. Эти недоумки творят магию, произнося особые "магические звуки". Звучит это ритмично и немного напевно, поэтому они и объявили себя "поющими". Ну, поют и поют, ума-то нет, казалось бы, кому какая разница? Есть у этих бормочущих магов тонкость одна, для начала работы плетения они делают резкий выдох, вытянув губы трубочкой. - Мастер, демонстративно старательно вытянув губы, продемонстрировал нам, как это выглядит - Поняли, да? Вместе с воздухом изо рта вылетает слюна, поэтому их и называют "плюющими". Ага, я вижу до вас дошло наконец-то, расслабились, разулыбались. Ну, молодцы-молодцы, красавчики! Аж смотреть на вас страшно. Страшно от вашей тупости и глупости! Рано радуетесь, недоумки! и совершенно напрасно улыбаетесь! Такому подходу к магии вас всех тоже будут учить! Вот там и порадуетесь, жизни... Посмотрим, как вы ползать будете после таких занятий!

- А пока вернемся к золотым книгам. Книги у каждой касты свои, но эти сборники официально приняты и разрешены для распространения вне касты. Можете их взять в библиотеке или купить в городе. Ничего сложного или секретного там нет. Да и упомянул я об этом только, чтоб до вас дураков дошло: в обычной жизни, нормальному магу хватает десяти плетений! Не гонитесь за количеством плетений! Эта гонка лишена смысла. Хотя я вижу, до вас тупоголовых это пока не доходит.

- Объясню разницу: в начальной школе вас научат самым простым плетениям. Учебно-бытовым или учебно-боевым. На самом деле это без разницы, важно, что они учебные. И какой вам смысл отрабатывать десятки или сотни плетений, если все они учебные? Нет в этом никакого смысла!

- Настоящая магия начинается в средней школе. Но туда берут только умных, кто вас дураков туда примет? Кто хочет прикинуться умным и проскочить в среднюю школу, тот должен освоить в совершенстве учебные плетения. Всего один "золотой десяток плетений". Чтоб этого добиться нужно для начала освоить каллиграфию "магических рун". Но само это понятие чисто условное. После этого этапа, только те, кто справиться перейдут к непосредственному созданию рун! Понятно? - вновь оглядев нас, Мастер прикрыл глаза рукой - Ох вы и тупые!

- А теперь внимание! Для тех, кто не понял, зачем я всю эту чепуху тут вам рассказываю! Объясню совсем уж простыми словами. Каждый из вас бездарей! будет создавать магические руны в индивидуальном порядке! Поэтому каждому олуху я буду объяснять это лично! Каждого обалдуя брать даже не за ручку как маленького, а за пальчик! И учить выводить магические руны этим пальчиком! А потом и всеми пальцами одновременно. Тех, кто не справиться с элементарной работой по каллиграфии, вышибу из школы без лишних разговоров и без багажа.

- Есть среди вас кто-то, кто уже расхотел быть магом? Ага, пока нет! Странно-странно... Но это ничего, это пока так. К концу года я обязательно таких людей найду! А пока учитесь, каллиграфии и ждите своего часа попасть ко мне на индивидуальное занятие...

Справедливости ради, надо отметить, что Мастер этот только на вводном занятии каллиграфии так себя вел. Это было еще, в общем-то, культурно. На лекциях по тонкостям создания амулетов и артефактов он вел себя вообще по-хамски. Думаю, что это был единственный Мастер, убить которого мечтали все ученики школы. Да не о нем речь.

Речь о том, что в этой группе я не задержался, буквально на второй месяц одним из первых, перейдя в группу продвинутых и начал осваивать настоящие магические руны. Угу, так и проскочил к своему счастью. Не сказать, что у меня такой прям особый дар пробудился или талант проснулся. Все дело в Мастере, той самой девушке, которая в этой группе преподавала.

Бабенка эта была той еще тварью. Отношения у нас не заладились еще на младших курсах. Там она преподавала курс магии иллюзий. Здесь ведь, как и в земных школах учителя, порой совмещают разные дисциплины. Хотя не знаю, как там это сейчас происходит. В моей первой земной жизни, обычный школьный физик у нас еще и НВП вел, а историчка обществознание преподавала. Если болела учительница биологии, то ее замещал химик, и это считалось тогда нормальным явлением. Как сейчас уж и не знаю, да и не важно. Важно, что тут тоже такое совмещение встречается. Вот и эта дамочка магию иллюзий преподавала на факультете портальщиков. Теперь вот еще и в каллиграфию влезла.

Чтоб понять суть конфликта надо пояснить, что считала она себя природным магом иллюзий! Ага, так все и было, честно-честно. Хотя, так все стало еще запутанней. Придется уточнить некоторые моменты местной классификации магов. Классификаций этих несколько, но нам нужна одна, самая древняя и самая простая. Все маги делятся на природных и ремесленников. Чтоб было понятней, поясню на своем примере. Я природный эфирник и портальщик. Что это значит? Это значит, что в момент второго пробуждения у меня активировался канал связывающий магические центры с помощью магии стихии эфира. Канал этот физический, он состоит из нервной ткани и проходит вдоль позвоночника. Пока все понятно. Я природный портальщик, это значит - что у меня "мышление" портальщика и особый режим работы центра магии. Мышление, как известно вещь нематериальная, рукой его не потрогаешь, да и на физическом уровне оно незаметно. Зато это можно проверить артефактом. При частой работе с многомерным пространством, от основного канала постепенно нарастают тонкие каналы проводящие энергию в ауру. Работу этих каналов можно зафиксировать амулетом или вообще зрительно. Само собой, если знать на какие участки ауры надо обратить внимание, а что проигнорировать. То есть получается, что и это тоже своего рода физическое явление. Поэтому и называется "природный портальщик". Хоть и запутано, но все, же понятно.

Так вот, вторая категория - маги ремесленники. Для примера пусть будут маги жизни. Природных магов жизни не бывает. Нет в организме канала стихии жизни! Жизнь это не стихия, а процесс. Иными словами "природный маг жизни" - это всего-навсего природный маг стихии воды. Идем дальше, если по основному каналу стихии Воды, энергия идет нисходящим потоком, то это маг стихии воды "Природник". Маги Природники - люди солидные и уважаемые. Если энергия идет восходящим потоком, то это и есть маги стихии воды "жизнюки". Ну, вполне понятно, что для простоты и удобства это сократили до сочетания "природный маг жизни".

Это еще туда-сюда, это еще как-то можно стерпеть. В конце концов, есть тут даже "природные маги строители"! Ежу понятно, что никакой такой "особой" природной "стихии строителей" не бывает! Хотя, конечно, сами строители это уже стихия, а строители большими толпами это даже не стихия, а стихийное бедствие. Кстати, на факультете строителей там ведь, сплошь, сброд магов разных стихий собирается. Это тоже ремесленные маги, которых чисто условно называют "природными". Вообще, строителям свою "природность" в документах разрешили указывать сравнительно недавно. Примерно девять тысяч лет назад, тогда же и первые отдельные школы магов строителей открыли. Само собой, шли они к этому долго и упорно, интригуя, строя козни и вообще... Примерно тогда, и был официально признан статус "природный Строитель", а сама каста строителей возникла раньше. Говорят, что история их касты насчитывает около ста двадцати тысяч лет.

Для сравнения "природные жизнюки" носят статус "природных магов жизни" больше трехсот тысяч лет, а когда возникла каста магов жизни, вообще никто не знает. Да в принципе, как и каста портальщиков, это же древние касты. Так вот, к чему я это все... Природных магов иллюзий, согласно этой классификации вообще не бывает.

Нет, да и не может быть в организме "канала иллюзий". Иллюзия это вообще не стихия и даже не процесс. Магия иллюзий это вообще явление запутанное. Но официально признано, что это "ремесленная" магия. Что понятно и логично, маг любой стихии при соответствующей подготовке может создавать иллюзии. При этом общепризнанными лидерами в этой сфере являются Ментальщики. Тоже, кстати, ремесленная фракция условно считающаяся "природной".

Помню в земной жизни, по зомбоящику видел как-то раз смешной сюжет: американец задал американке вопрос: "Как дела?", она на него в суд подала за сексуальное домогательство. Еще сюжет как-то мелькнул: толи в зале суда, толи на пресс-конференции. В общем, на типично американском сходняке, американец толи показания давал, толи речугу толкнул. Была у него фамилия Мальчик. Когда все расходиться начали, подошла к нему американка, спрашивает: "Ты Мальчик?", он отвечает: "Да я Мальчик, это моя фамилия". Американка начала распалятся: "А я девочка, а ты значит Мальчик! Развел тут панимаш дискриминацию по половому признаку!". Тот бедолага и так и эдак доказывает, что это фамилия такая, от папы и мамы. Тьфу ты, откуда у американцев папа и мама возьмутся? У них же родитель ? 1 и родитель ? 2. Американка этого Мальчика и не слышит, еще хлеще, в раж вошла и судом его запугивать начала, за дискриминацию по половому признаку! Так что в Америке аккуратней фамилии выбирать надо, а не то суд Линча...

Вот и эта "мадама" всем пыталась доказать, что "природные маги иллюзий" бывают. Справедливости ради, следует признать, что конфликт с ней был не только у меня, а у всех учеников портальщиков. А как иначе-то? Работают они, используя наши кровные приемы и способы портальщиков. Отличия небольшие, но все-таки есть. Отличие в канале, они юзают канал воздуха. Мы используем канал эфира. Есть и отличие в подходе - мы портальщики работаем с многомерностью разных пространств. Маги иллюзий работают с многомерностью всего-навсего одного пространства. Ну, как ни крути, а не тянут эти людишки работу с разными пространствами. Для этого надо эфир использовать, а не воздух!

На взрослых-то магов она гавкать боялась, тут ведь народ простой. В случае чего - дуэль и прямиком на кладбище. А на нас учениках она свою манию величия тешила.

Уже в средней и высшей школе, обсуждая с другими учениками искусство каллиграфии, узнал интересный факт. В других школах такого безобразия не было. Например, в школах портальщиков или природников, магические руны формировать учились по другим методикам. Там все это было гораздо легче, проще и быстрее. Это только в школах магии жизни такой подход практикуют. Естественно неспроста так поступают. Уже в высшем центре саморазвития, узнав все тонкости, я сам добровольно вернулся к отработке такого подхода. Вновь вспоминая эти давно забытые приемы, частенько отрывая время от сна.

Суть этого подхода проста и гениальна. При долгих тренировках "грахья" из простого отростка ауры постепенно, по мере наработки навыка становится не просто сгустком ауры, а своего рода режущей кромкой. Понятно, что за пару месяцев такого не добиться, да и навык этот быстро деградирует. Нужны частые, пусть и не ежедневные тренировки, зато и на выходе, маг получает "резак" из собственной ауры. И этот резак с легкостью режет не только плоть, но и одежду. Да что там мясо, кожа и кости, он с той же легкостью режет дерево и метал, камень и стекло. Кстати, резьба рун по стеклу, это уже показатель мастерства! Стекло ведь расколоть легче, чем "процарапать" на нем руны, да еще и постоянно меня глубину бороздок. Обычно берут два стеклышка толщиной в 2-3 сантиметра, метр шириной и два метра высотой. Вот на таких стеклышках и режут - на одном рунную роспись "оформительской" каллиграфией. На втором стекле обычно выводят фоновый рисунок, там уже и красители можно использовать. После этого складывают стекла обработанной поверхностью внутрь и получают готовое изделие. Лучи света, отражаясь от участков с разной толщиной стекла, образую картину. Опять меня не в ту степь занесло, увлекся...

Это всего лишь прикладная функция, чтоб навык не терять и поддерживать "грахья" в форме. На самом деле магам жизни этот резак нужен для проведения операций в полевых условиях, для примера, элементарные камни в почках взять. Срочно надо кому-то из почки камень вырезать, а инструмента под рукой нет или инструмент есть, но к работе непригоден (затупился или не стерилен). Тогда-то культурный маг Жизни, легким движением руки и проводит операции без всяких инструментов, используя грахья-резак. Еще для удаления инородных тел из организма больного также можно эту функцию использовать, например, где-то в ране остался отломок стрелы или что-то подобное, чтоб сильно там не ковырять обычно этим щупом обломки и осколки и вытаскивают. Тогда-то я этого и не знал, для меня магия жизни второй профессией считалась, соответственно и объем знаний был ограничен. Но в высшей школе не забалуешь! Там учат по взрослому, и требования соответственные. Хотя, откровенно говоря, так уж силком не заставляли это отрабатывать, все и всё делали добровольно.

***

Вообще, перевод в поселок "старшеклассников" порадовал всех совместным обучением. С пятого курса мальчики и девочки учатся вместе. Учится и без того было непросто, а тут еще и эта напасть...

Мне тогда уже снова 18 лет было, да и большинству других учеников примерно столько же. Ну, плюс минус конечно, более взрослые маги в основной массе юношей и девушек "растворялись". Как принято говорить в техно-мирах, к примеру, на Земле: студентки они же девушки, порхают веселыми стайками, весело щебечут, стреляя глазками, лучезарными улыбками ослепляют всех вокруг. И прочая... Угу, только здесь не Земля. Здесь школа магов. Здесь стайками только рыбки на рыбозаводе плавают. Девушки учащиеся, передвигаются мелкими шайками, средними бандами и крупными толпами. Ладно бы они просто жили в поселке, но их еще и к нам на занятия запускать стали.

Откровенно говоря, не все занятия были совместными. Но и половины уроков по теории точных наук хватало, чтоб испортить настроение. Причем эти малохольные даже в свободное от занятий время пытались заигрывать. А мне оно надо? Это ж школа Магов ЖИЗНИ! Мы же уже к тому времени ауры читать начали понемногу. Это свою ауру тогда трудно смотреть было, а чужую пусть в общих чертах, но видеть я уже мог. Да и знал, на что обращать внимание. Я прекрасно видел по аурам, что не было в них ни капли искренности! Да и в земной-то жизни был я уже почти пенсионером. Не верил я уже там в большую и чистую любовь, а уж тут и подавно. Это у совсем уж юных бывает такой период жизни, когда во все это они верят, да и то далеко не все. Если у тебя возраст такой, что хочешь искренних отношений. То это не проблема. Отпросится на часик-другой в городок, легко и просто. Порталом туда-сюда сбегать, по дороге посетить бордель. Там все искренне, насколько заплатил - столько и получил. Оттуда бегом домой - чтоб учится, учится и еще раз учится!

Эти же студентки еще не умея скрывать свою ауру от чтения или просто считая, что я не способен прочесть их ауру, пытались делать вид, что я им интересен как мужчина. Ага, причем половина из них уже тогда работала на разведку, а вторая на контрразведку. Да и мальчики делились так же: половина разведки, на половину контрразведки. Я же упорно стремился к простой, мирной и скучной жизни честного обывателя. "Завербовался" в разведку, там беготни и суеты меньше, да и учился себе спокойно. Никто ж не заставляет что-то реально разведывать, это карьеристы обоих полов пусть видимость создают. В средней и высшей школе я ожидал еще более веселого витка отношений. Это же здесь цветочки, а там уже и ягодки пойдут - ментальные техники влияния изучать начнем.

Откровенно говоря, меня еще в конце четвертого курса Мастер портальщик как своего, как "секретного портальщика", "по-блату" предупредил о некоторых тонкостях. Тонкости взаимоотношений полов среди магов, во время обучения, напоминают шпионский триллер. В той части, где контрразведка против разведки. Дело выглядит примерно следующим образом... Хотя до дела тут еще далеко, здесь для понимания абсурдности надо сначала понять, как живут старшекурсники. Начиная с пятого года обучения, мы переехали в поселок старшеклассников. Что это значит? Это значит, что после пещер с общей спальней десятка и общаги с одной комнатой на пятерых, мы наконец-то стали жить раздельно. Каждый живет пусть и в небольшом, но собственном домике.

При вселении домик обычно - небольшой деревенский пятистенок. Чуть больше тех хижин, в которых я жил во время второго пробуждения. Кухня она же столовая и спальня. Участок земли соток в 20-25.

Обязательно стоит мастерская в виде отдельного домика. Как только научишься азам рунной росписи и начинаешь первые амулеты делать, то получаешь материал и уже в своей мастерской амулеты мастерить начинаешь. Понятно, что это уже на шестом курсе. Да и первые амулеты откровенное барахло. Из той серии, что на второе пробуждение, да и на младших курсах выдают бесплатно. Но ближе к седьмому-восьмому курсу уже качество амулетов приемлемое. Да и это ж не для заработка задумано, а для наработки опыта. Хотя опять же, если руки нормальные и есть желание, то немного заработать на этом можно.

Еще на участке обязательно стоит сарай. С этим строением тоже вопрос отнюдь не простой. Как минимум надо одну ездовую животину держать и одну тягловую. Вроде все просто: на ездовой верхом скакать учат, тягловую в телегу запрягать. Сложности начинаются на этапе ухода за скотиной. От занятий ведь никто не освобождает. Казалось бы, выгнал в стадо и забыл. Но их еще и купать и чистить надо. Да и в сарае порядок поддерживать. Кроме этого минимума, можешь еще и коров завести и птицу. Так-то они конечно на земных коров и куриц не сильно похожи, но общие черты проглядывают.

Ну, и напоследок сам участок: сад плюс огород. При вселении там растут только многолетние растения, из тех, что на факультете магии жизни изучают. Да вообще вся школа и является школой Магии Жизни.

Кстати о школе, все поступающие по статусу-то дети дворян и именитых купцов. Откровенно говоря, по документам и я как будто бы дворянин. Хоть к пятому курсу все дворяне обыдлячились, но в сарай их не загонишь. Да и в огороде возится не дворянское дело. Здесь это учитывается, поэтому разрешается нанимать в качестве прислуги деревенских жителей мира Обретения. Родовых слуг все же не пускают. Можно нанять приходящих, можно и домик им поставить отдельный на своем участке.

Да и свой домик можно расширить как угодно в пределах участка. Например, я-то и на строителя учился, я только материал оплачивал и сам все пристройки ставил. К концу пятого курса проживал уже в солидном таком доме. Да и баню небольшую поставил, в бассейне ведь не моешься, а плавание изображаешь. Общая купальня мне как-то не особо нравилась. Поставил баню отдельную и горя не знал. Со временем и птичник поставил, курицы местные больше на фазанов похожи, но есть захочешь и фазана слопаешь. К тому времени школьная столовая уже порядком надоела. Здесь же вполне официально, отказываешься от столовой и получаешь продукты. В пределах суммы, которая рассчитывается как за питание в столовой. А там же цены закупочные дешевые, да и большую часть продукции на школьных землях выращивают. Таким образом, продуктов на одного хватает, да и разнообразие соблюдается. Можешь сам готовить или кухарку нанять. Эта же кухарка и птицу кормит. Корма кстати дешевые, их же тоже на школьных делянках растят. Если прислуга на твоем участке живет, то платишь им меньше, но продукты уже закупать надо. Хотя это уже не интересно.

Здесь уже и более интересные интриги начинаются и при этом становятся понятными. Но для более полного понимания надо еще отметить факт, что на твой участок кроме тебя никто зайти не может. Охранные системы там стоят уже из высших областей магии. Поэтому можешь войти только ты лично плюс прислуга, они получают отдельный амулет доступа. Совсем без прислуги обойтись нельзя. Тебе же учиться надо, а это частые отлучки. Порой и на несколько недель, а за "твоими" конями и прочим стадом, да и огородом уход нужен. Впрочем, стоит это не так уж и дорого, к тому же они все проходят проверку и никого постороннего на участок не пустят. Любые гости могут пройти только в твоем присутствии.

Вот собственно в этом проникновении к тебе и состоит интрига. Ну, или как вариант - в твоем проникновении в дом другого ученика. Любым путем напросится в дом к любому ученику твоего курса. Само собой, мне надо в гости к девушке. Девушкам надо попасть к парням своего курса. В принципе, жестких условий нет. Можно к старшекурсникам в гости заглянуть. Это не главное. Главное же это оставить в доме свой амулет "прослушки". Ну, как будто бы забыл, или потерял амулет. Бывает же такое? После чего идешь к наставнику и сообщаешь - где и когда оставил "амулет ухо". Он тут же в твоем присутствии проверяет наводку маяка на амулет. Все совпало - получаешь зачет. Поставил десяток таких амулетов? Считай, что первую ступень на карьерной лестнице разведчика одолел. Дальше уже на старших курсах и спецкурс пройти можешь, как втянуть кого-либо в азартные игры. Дальше - больше. К восьмому курсу уже и подбирать людей склонных к вербовке учат. Да и шантаж не забывают и прочие шпионские страсти.

Но это одна сторона медали, а есть и другая. Подкинули тебе всего три таких жучка-маячка, и в твоем личном деле появляется толстая и жирная запись: "склонен к медовым ловушкам". На секс тебя развести не смогли, но в азартные игры втянули? Запишут: "морально неустойчив, легко поддается на провокации, склонен к азартным играм". И так далее и тому подобное.

Формально с такими характеристиками из школы не отчисляют, конечно. Все ж по большому счету, школа-то начальная и особых тайн тут никому не раскрывают. Но при этом надо учитывать и такой момент - общество-то кастовое. Любая каста, как известно свои тайны хранит ревностно. С такими записями в среднюю школу уже никого не примут. Да и в начальной школе сведут обучение к самому минимуму. Тут ведь много тонкостей, которые в учебниках не отображены, а наставник их каждому лично и только на персональном полигоне такие моменты раскрывает.

Но и это еще не вся интрига взаимоотношений учеников. Это ведь ты по гостям ходишь и амулеты подбрасываешь. Но и к тебе тоже ведь девушки в гости напрашиваются. Куда деваться? Можно и отшить вежливо, можно и в грубой форме послать. Но всех не отошьешь и не пошлешь. Девушек-то в школе уже половина. А старшекурсниц посылать козе в трещину, так и вовсе некультурно. Она такого "посылателя" и сама куда хош пошлет, ну, или как вариант в бараний рог свернет. Это ж старшекурсница! Куда пятикурснику супротив выпускницы? Среди них такие актрисы попадаются, что о-го-го! "Ах, оставьте эти глупые игры! Здесь есть место только для искренних чувств!" и прочие благоглупости... Тут ведь момент очень тонкий, необязательно же только зайдя в гости, везде амулеты раскидывать. Можно сделать это во второй - пятый визит. Когда бдительность хозяев притупится. Однако в гости приглашать то же не вариант. Вот и включаешь, как говорят земляне - "динаму". Всех направо и налево динамишь! Ну, и тебя динамят со всех сторон. Но если уж пригласил кого-то, то первым делом после ухода гостьи все и везде надо обыскать. Нашел чужой амулет? Можешь выдохнуть спокойно и искать второй-третий. А как же иначе? Где один там и еще парочку могут оставить. Но и одного вполне достаточно. Здесь уже надо не идти к наставнику, а бегом бежать. Так, мол, и так... Пригласил в гости девушку, а она шпионкой оказалась... Тут тебе опять почет и уважение. Ну, а как же иначе? Проявил бдительность и разоблачил вражью агентуру из чужой касты. Здесь тебе уже зачет по контрразведке поставят. Сколько я, таким образом, у себя амулетов находил? Уже и не помню, да и неважно. Важно, что нашел если и не все после каждой конкретной гостьи, то уж по одному точно обнаружил. Сам особо с такой чушью не заморачивался, я ж учиться сюда прибыл, вот и учился. Время от времени подкидывал, конечно, а как без этого? Пусть уж лучше меня запишут "шпион неудачник", чем "злостный саботажник заданий разведки".

Вот примерно такие вот взаимоотношения. Абсурд? Само собой. Но при всей абсурдности, здесь кастовая система отбора и обучения так и работает. Угу, такие страсти порой вокруг кипят, что о-го-го. Ежу понятно, что тогда я всего этого не знал. Мне Мастер так, только легкими намеками ситуацию обрисовал. До чего-то и сам додумался. О чем-то узнал много лет спустя.

Обычно эти и подобные моменты проясняются уже в высшей школе. Есть там спецкурс педагогики. В высшей школе уже частично и азы преподавания тоже рассматриваются. Понятно, что без особых подробностей. Но самый первичный отбор и отсев учеников, там раскрывают полностью. Что, в общем логично. Живешь себе где-нибудь во внешних мирах. К тебе постоянно напрашиваются в ученики. Как правило, это не дворяне, а кто-то из свободных простолюдин. Вот и надо проверить еще до начала обучения, а стоит ли их вообще учить? Надо ли их допускать до кастовых тайн? Достойным людям можно и рекомендацию дать на обучение в мирах Обретения. Свою-то собственную школу во внешних мирах никто тебе открыть не позволит. Но учеников для отбора и отсева недостойных брать можно.

Тут ведь все не как у нас. Здесь в мирах Обретения и армии как таковой нет. Если проводить аналогии с Землей, то уклад жизни чем-то напоминает казачество и народное ополчение. Есть, конечно, отдельные части боевых магов, пребывающие в постоянной готовности. Их задача всего лишь удержать первый удар, поднять тревогу и дать сигнал к сбору ополчения. Все. Ополчение по сигналу сбора собирается за несколько часов. Что и не удивительно, мир Обретения, здесь в каждой деревне портальная площадка. Каждый ополченец знает свой участок, командира и первоочередные задачи.

Да и во внешних мирах ситуация примерно та же самая. Хотя порталов там поменьше конечно. Там не в каждом городе портальные площадки ставят. Но в случае вторжения никто не останется в стороне. В Портальных Войнах местных жителей в живых все равно не остается, так что и стар и млад в таком ополчении место найдут. Войска же быстрого реагирования, у каждой касты свои, общей формы одежды не имеющие. Да и не воюют тут строем. Тут и тактика и стратегия от земных отличаются.

Все такие "дежурные части" разных каст объединены в Корпус Разведки. Так что в принципе, этот Корпус Разведки можно считать Армией, с большой натяжкой. Служащие там зарплату не получают. Скорее тратят свои ресурсы на эту службу. Но при этом, работая на "разведку", имеют возможность очень даже неплохо заработать. В ходе выполнения разведывательных действий.

Мне как землянину такой порядок был плохо понятен, это примерно получается -танкисты или ракетчики будут калымить, чтоб на свои бабки танки содержать и ракеты закупать. Ну, и чисто чтоб подкалымить будут на разведку ездить по странам Европы. Помню, историк в школе утверждал, что раньше казаки в средневековье тоже за свой счет коня и оружие покупали. Но сам я тех времен не застал. Да и речь не о Земле. А о том, что здесь в магическом мире такой вот обычай - хочешь ты или нет, но вступаешь в ополчение и резерв разведки. Ну, или контрразведки, хрен редьки не слаще. Некоторые с первого года, еще с КММ бредили боевой магией и стремились начать карьеру именно в разведке. Я же скромненько учился и готовился к мирной жизни.

***

"О, сколько нам открытий чудных! Готовит просвещенья дух! И опыт сын ошибок трудных, и гений парадокса друг". Угу, все так и есть, однозначно, поэт зря не скажет. Но учится, я не брошу, потому что я хороший. Да и учится здесь, мне нравится, вот в чем парадокс. Кстати, о чудных открытиях, как-то раз местный дух просвещения, мне устроил одно такое чудо чудное, передо мной открылась дверь в удивительный мир, мир магических рун, амулетов и артефактов. Правда, мне почему-то захотелось эту дверь закрыть обратно. Уж больно Мастер там суровый, да и не одному мне захотелось убежать оттуда, но как поется в песне: "мы не сделали скандала, нам вождя недоставало, настоящих буйных мало, вот и нету вожаков".

Вот и сижу на очередной лекции, уже второй месяц. Понять, в принципе можно, но сложно. Что характерно, в самих амулетах или артефактах и нет ничего сложного. Да и магия там самая обычная, плетения немного отличаются, конечно, но и только. Никаких сверхсложных расчетов не требуется, да и отличия там чисто технические, в обычной жизни мало кому интересные. Но вот этого конкретного "гения" преподавания понять сложно. Причем и вещи он объясняет на первый взгляд простые. Но при этом он сквернословит, нет, матом он не ругается, просто речь его далека от литературной. Вдобавок он быстро говорит, почти тараторит и при этом косноязычен. Поэтому приходится мысленно его речь, переводить для самого себя в удобоваримую форму. Началось это еще на первом занятии, помню, обрадовался я тогда, что перехожу с каллиграфии в группу отработки магических рун. Собрались в классе, дождались Мастера.

- Ближайшие десять дней, можете меня называть Мастер Лист. Я буду учить вас созданию магических рун, амулетов и артефактов.

- Вот, ты, - Мастер указал рукой на одного из учеников - ответь, чем отличается амулет от артефакта?

- Уровнем доступа! Доступ к управлению амулетом имеет только один человек, если доступ у двух человек и более, то это артефакт!

- Правильно, теперь десять дней, ты, будешь Толстый! Толстый, ты, случайно не водник?

- Водник! Факультет природников.

- Так! Водники, вы, что идиоты? Быстро пересаживаетесь на четвертый ряд! И на всех общих занятиях, всегда сидите в четвертом ряду.

Непонятно с чего, но пока все пересаживались, он ругал водников. При этом, не забыв дать каждому воднику имя, которое будет использоваться только на его лекциях.

- Ты, - Мастер указал на другого ученика - сколько уровней сложности у амулетов?

- Ярко выражены только два: простой и высший, третий уровень является условным и называется "промежуточным" между ними.

- Верно, десять дней будешь Туманом! Туман, ты, не воздушник случайно?

- Воздушник! Факультет искателей!

- Ясно! Воздушники, вы что дебилы? Бегом на третий ряд, всегда только там и сидите, на всех общих занятиях!

Пока вновь пересаживались, Мастер успел и воздушникам раздать имена, а потом обратился к следующему:

- Ты, какое плетение работает быстрее: амулетное или живое?

- Скорость работы плетения не зависит от его происхождения. Отличатся, может только скорость создания. Живое плетение опытный маг создает быстрее амулета, начинающий маг медленнее.

- Точно! Ты, теперь Первый! Первый, ты, случайно не землюк?

- Землюк, факультет строителей!

- Оно и видно! Землюки, вы что тупые? На общих лекциях второй ряд ваш!

Пока и эти ученики рассаживались, Мастер Лист, не особо задумываясь, раздал им "цифровые" имена, землюков в этой группе было всего пятеро.

- Теперь, ты, - Мастер посмотрел на меня - какой из ответов этих остолопов, был неправильным?

- Не знаю. Я вообще не понял вопросов!

- Бывает. - грустно посмотрел на меня Мастер - То, что ты эфирник и так понятно, но ты, наверное, еще и портальщик? Хотя это и так ясно! Пока твое имя Черный! Если еще эфирники в группе появятся, пусть садятся только в первый ряд. Значит вопросы, ты, Черный не понял? Но ведь услышал, вот и ответь тогда сам, выскажи нам свою точку зрения!

- Фактически амулеты и артефакты отличаются только лишь написанием и ценой! Потому, что доступ к управлению амулетом может быть и у двух и у целой группы не людей, но "разумных", и он при этом будет считаться амулетом. Ответ на второй вопрос: фактически уровней сложности у амулетов не бывает. По факту это вымысел и условность. Амулеты бывают единые и составные и все, к их сложности это отношения не имеет. Даже самый условно простой амулет может быть "составным". Третий вопрос я вообще не понял, но отвечу: у плетения нет скорости. У любого плетения. Фактически скорость работы плетения это величина вымышленная. Да и скорость создания плетений это также выдуманная величина. По факту, плетение либо есть, либо нет. А скорость тут вообще не причем. Вопрос имел бы смысл, если бы речь шла об изменении реальности или пространства. Но это не работа самого плетения, а всего лишь результат этой работы.

- Ну, хоть у одного среди вас, есть хоть какие-то проблески разума! - ответил на мое выступление Мастер.

- Итак, вернемся к магическим рунам. Начнем с главного вопроса: почему учить вас буду именно я? Все просто - вы идиоты! И если учить вас сразу плетениям, то вы обязательно убьетесь! Но это еще не беда, подумаешь одним дураком меньше. Беда в том, что при этом могут погибнуть еще и окружающие. Вот этого мы и стараемся избежать. Все знают, что плетение состоит из рун и силового поля. Я буду учить вас рунам, а создавать силовое поле вас научат ваши личные Мастера. Заодно и совмещать руны и поля они вас научат. Таким образом, на первом этапе, вы будете создавать руны и поля несовместимые в принципе! Это всем ясно? И только когда каждый из вас добьется результата, который одобрю я и ваши личные Мастера, тогда вы и начнете "плести" свои первые плетения. Это всем понятно? Обычно на это уходит месяц, иногда два, очень редко три месяца.

Мастер Лист сделал долгую паузу. Во время которой рассматривал нас, словно врач психиатр своих любимых пациентов.

- А учить вас создавать амулеты я буду на занятиях ваших факультетов.

Так и начались наши занятия по созданию магических рун. Вернее, как-то так это выглядит, если тарабарщину Мастера мысленно перевести в нормальный вид. Вообще, лекций у него всего-навсего десяток. Минут на 15-20 каждая. Вот он и гоняет их по кругу. Что характерно, с утра он лекцию озвучит, а в конце занятия ее должен повторить ученик. Само собой, что я оказался его "любимчиком". Выяснилось это еще в первые дни, другие-то ученики хитрые, они повторяли его лекции слово в слово и все. Я в отличие от них, повторял лекции уже нормальным языком. Угу, толи при этом сам Мастер Лист не мог понять, что я говорю, толи ему понравилось слушать свой бред в моей "аранжировке", а может и какие-то другие причины были. В общем, неизвестно с чего, но я повторяю его лекции через день.

После "общей" лекции все переходят в соседний зал. Там стоят даже не лавки, а простые пеньки-колоды-чурбаки отдельные друг от друга ширмами. Там мы и учимся создавать магические руны. Каждые минут 20-25 прерываясь на гимнастику для пальцев, глаз или еще чего-нибудь. И так часа три, а там уже и конец занятия с повтором утреней лекции. Что характерно, все ученики группы, с которой я начинал занятия, уже давно начали "плести". Один я тут завсегдатай, в этом празднике жизни.

Хотя создавать магические руны я начал всего через пару недель, после начала занятий. Думаю, что свою роль в этом сыграло то, что Красный, в тело которого я попал, был с Жемчуга. А на Жемчуге маги в основном "плетущие", видимо это как-то прописывается на генном уровне. Да не важно. Важно, что проблем с этим у меня не было. Да и какие там могут быть проблемы? Выглядит магическая руна как крошечный аурный кубик с "нарисованной" обычной руной. Грубо говоря, мысленно изменяешь форму "грахья" в кубик с руной на одной грани. Все. От положения этой грани зависит работа руны. К примеру, "светлячок" - есть там руна "яркости", при изменении положения этой руны меняется яркость светлячка. Рядом руна "цвет", шесть положений руны и шесть цветов светлячка. Понятно, что есть там и другие руны: размер, привязка к объекту, включение, совмещение с другими плетениями и прочее. И у каждой руны свои "настройки". Выглядит все это в "сборе" сложно, конечно, но вот первый этап - создание самих магических рун, простейшая работа. Ну, нет в этом ничего сложного!

На втором этапе нас научат делать руны в виде шара. По графику это на следующем курсе. Тогда же и научат менять положение руны в уже работающем плетении. Угу, я как-то попробовал на своем личном полигоне, это сделать. Ну, не вытерпел, а порталы подождут, они не волки, в лес не убегут. Попробовал руну-шарик создать. Получилось легко! Чего там на следующий курс откладывать? Мне - что кубик, что шарик без разницы.

А вот с силовыми полями у меня пока не получается. Вот и хожу как дурак до сих пор в эту группу. Типа руны учусь создавать. Кстати, силовое поле это та же самая пресловутая "грахья", то бишь аурный отросток. Только в отличие от руны это выглядит как круг или квадрат. Шарики и кубики я создаю легко, а вот "сплющиваю" их кое-как. Мастер портальщик только ругается, а толком объяснить тонкости этого процесса не может. Так мало того, что поля эти надо создавать, их еще "масштабировать" надо. Да и еще и в пространстве крутить-вертеть.

Угу, как-то раз мне все это надоело. Решил я плетение "сплести". Ну, а чего? Сами-то плетения я уже давно по книжкам изучил. Способы их создания на лекциях нам в виде иллюзий показали. Ну, вот и решил я это попробовать. Полигон-то личный и не на такое баловство рассчитан. Ага, как порядочный маг с левой ладони силовое поле вытянул, а с правой руки туда руны "забрасывать" начал. Ой, бай! Самому смешно даже стало. Умом-то понимаю, что не все так просто, хитрость там какая-то должна быть. Нас же не зря на лекции предупреждали, о бессмысленности этого. Умом понимаю, а руками все это делаю. Да, наверное, все ученики так делали. Самое смешное, что это только самые азы обучения. А на втором этапе всех научат сразу готовые плетения создавать. Уже не надо будет отдельные руны делать и с полем их сплетать. Оно в принципе и логично.

Как-то один из "внешников" из тех, что во внешних мирах уже магами были и сюда переучиваться приехали, сказал, что у них все это по-другому. Угу, прям на лекции он так и выступил. Утверждал, что руны надо силовыми линиями соединять. Так Мастер Лист тут же и создал плетение. При этом всем ясно видно квадратное силовое поле, по периметру руны магические. Мастер и спрашивает его:

- Зачем линиями соединять и по ним энергию перегонять? Создаешь руны сразу в поле, и они сами вытянут энергию, сколько им нужно, столько и вытянут!

И буквально тут же, я и глазом моргнуть не успел, развеял он это плетение. Но при этом создал Мастер сразу два плетения. Одно в виде спирали с узелками-рунами, другое в виде снежинки там руны-узелки на веточках вплетены. Оглядел нас и говорит:

- Это одно и то же самое плетение. 49 рун плюс одна запускающая, ее я пока не добавил. Но при этом "спиральная" форма во внешних мирах изучается в средней школе. А "снежинка" уже в высшей школе. В обоих плетениях энергия идет по силовым линиям.

Пока все рассматривали оба плетения пытаясь запомнить руны, он еще и посмеялся над нами:

- Я тут свои собственные руны использовал. Так, что запоминайте-запоминайте, все равно это вам не понадобится.

И создает еще пару плетений, вот только что не было ничего, а тут раз и есть, а никто и не уследил, как он их создал. Одно плетение в виде блина с магическими рунами, ну, натуральный такой блин в котором эти руны как изюминки раскиданы без всякого порядка или узора. Второе плетение, словно свиток завернуто, и он его то развернет, так что всем квадрат виден, с узелками рун строго по периметру, то опять свернет в рулончик.

- Это все то же самое плетение, но у нас в Обретении его изучают в начальной школе. Плетение "чистого воздуха", разработка для болот, пещер и любой загазованной местности. Если кто-то на мыловарне работает или в спиртовом цеху, то может и там использовать. Плетение очищает любой воздух, делая его безопасным для человека. Но это не важно, важно, что магические руны в силовом поле сами вытягивают нужную им энергию стихии, да и создавать такие плетении проще. Так зачем напрягаться с силовыми линиями?

Ну, кто-то и спросил:

- А зачем эти линии тогда вообще нужны?

- Сейчас поймете! - Мастер усмехнулся и добавил сразу в каждое плетение запускающую руну.

Каждым из плетений отдельный ряд накрыл. По ощущениям воздух в нашем ряду стал пахнуть озоном слегка так, почти неуловимо. Хотя и не поймешь толком - толи "запах морозной свежести", толи "лужайка после грозы". Мастер Лист между тем продолжил:

- Когда взрослым магам делать нечего, они соревнуются в таких плетениях. Кто создаст узор похитрей да позамысловатей, кто больше рун вплетет, кто совместит различные стихии в одном узоре. В общем, разные варианты соревнований. Искусство это безобидное, если соблюдать ТБ, но при этом бессмысленное. Просто занять излишек свободного времени. Это у нас в мирах Обретения, а вот в некоторых внешних мирах это объявлено единственным способом создания плетений. Причина все та же самая, правители хотят контролировать всех "сильных" магов и все учебные заведения. Но как вы сами видите, с силовыми полями работать удобней. Поэтому мы всех учим в первую очередь, работать именно с такими плетениями. А с линиями силы стихий разберетесь сами, после нашей школы или в средней школе. Кто захочет...

И смотрит Мастер Лист на этого внешника, ну, словно добрый доктор, что выбрал, наконец, себе пациента и решает - как его лечить? Толи в мокрые и холодные простыни заворачивать, толи просто в ледяных ваннах его лечить, а может и вовсе электролечение ему устроить? А внешнику-то и возразить нечего, потому как прав Мастер, во всем прав...

Так что прав был поэт. "И опыт сын ошибок трудных, и гений парадокса друг". Сколько я уже таких ошибок допустил, а сколько их еще будет, зато и опыт течет полноводной рекой. Того и гляди унесет словно щепку в половодье. Ну, да ничего рано или поздно я силовые поля осилю. Научат меня плетения создавать. А уж там я им такого "наплету", они еще мои плетения всей школой расплетать будут!

***

Сижу в кустах, никого не трогаю. Да тут и нет никого, потрогать некого. Хотя и хочется, да не просто потрогать, а за горло прихватить, придушить слегка и ногами еще пройтись, потом и по-печени и по-селезенке, да и ваще. А вообще, я тут как будто бы шпионю! О, как! Само собой, все это фикция, я же не настоящий шпион. Я шпионю понарошку, и шпион я, стало быть, понарошечный. Ага, бутафорский шпион я, а еще этот как его? Ну, как там этих кукол называют? Ну, те, которые на веревочках? Марионетки? Странное слово, "марио-нет-ки", иностранное слово, поди, да и ладно, шпион тоже слово иностранное, вот пусть и будет в земной терминологии это явление - "марионеточный шпион". А здесь, в туземной школьной традиции это называется "ученик на спецзадании". Чувствую себя дурак дураком, а куда деваться. Учеба есть учеба и нечего над ней смеяться. Хотя и плакать не стоит. Да и ваще, ученики сраму не имут. Я ж не сам по себе в эти кусты залез, у меня задание, что ты! Я такой везунчик!

Отправили меня сюда по линии разведки. На их языке это называется "сбор сведений на территории противника", а, по-моему, это уместней было бы назвать "дурная дурь в стране дураков". Ну, а как иначе-то? Это же школа магии. Магии! Здесь все маги. Как там, в песне поется: "в детской школьной магии равны все поголовно". Мне-то вся эта возня, вот вообще не нужна, да и неинтересна. Пробовал я от этих миссий отказаться, я ж не ребенок, в конце концов. Да куды там. Ага, тут таких отказников видали уже. "Тут поднялся галдеж и лай, и даже мой наставник-агай". В общем, как ни крутись, а пришлось мне согласиться соответствовать высокому званию ученика. Угу, жираф большой, ему видней! Вот и нашелся здесь свой жираф. Хотя если разобраться, так все они тут жирафы! Если и не по форме, то по гороскопу точно жирафы! Вызвали меня, хотя нет - не вызвали, а призвали! в школьный РазведУпр. Понятно, что это уже само по себе нелепость. Но все делают вид, что Управление Разведки и Школа магии - близнецы братья, куда деваться. А народ там работает важный такой, что ты! Ну, и как водится в таких случаях - напустили тумана, выдали кучу Ценных Указаний, ТБ не забыли и пообещали помочь в случае чего, предупредили о бдительности и прочее... А суть этого дела проста: подслушать несколько разговоров, потом вернуться и написать. Угу, "довожу до вашего сведения: ученица Петрова сказала, что... ученица Сидорова распивала, спиртные напитки в компании с учениками, которые утверждали... Наставник Микимаускас во время тренировки... Мастер Иванова и Мастер Алексеев, находясь в состоянии... Подпись: неизвестный боец невидимого фронта". Ну, кто уже писал нечто такое, тот в курсе, о чем там пишется.

Но ведь надо учитывать тонкости момента. Здесь кругом, куда ни плюнь, попадешь в мага. Понятно, что это мы пока ничего толком не умеем, а ближе к выпуску-то все уже нормальные маги. Мастера, наставники, да и прочий персонал так и вообще серьезные люди. Они, даже расслабившись, тебя близко не подпустят. Ученика заметят всяко разно, даже по элементарной ученической метке. И что? Кто-то позволит ученику себя подслушать или подсмотреть? Ага, хазер! "Хазер" это термин такой специальный, если что. Это меня в Разведцентре так говорить научили, если в плен меня возьмут, всем так отвечать. Так вот, с одной стороны тебе надо подслушать-подсмотреть. С другой стороны нормальным людям этого не надо. Что делать? Выделяют для таких вот заданий специальные помещения. Все вокруг прекрасно знают, что в этой комнате все разговоры "подслушиваются, а потом и записываются". Хотя нет, до этих комнат еще дойти надо.

Первым делом надо принять вид боевой и придурковатый. Боевой потому что задание-то боевое. Да и придурковатый по той же причине. Хоть и не люблю скучные и неинтересные подробности вспоминать, а тут придется, для понимания абсурдности ситуации. Вообще, все мы тут ходим в боевом костюме мага. Так дешевле. Но и настоящий "боевой" костюм ученику никто не выдаст. Что характерно, по той же причине. Настоящий костюм мага стоит дорого. А ученики-то подростки, никто не даст тебе костюм на вырост. Поэтому, выдают всем дешевые поделки, только выглядящие как настоящий костюм. Но и тут не все просто. Это до пятого курса выдают готовые изделия раз в полгода, а на пятом халява кончается. Начиная с пятого курса, выдают материал на костюм. Хочешь сам шей, хочешь слугам закажи или в городе к портному зайди. Ага, вроде все просто. Главное, чтобы костюмчик сидел, но костюм дело такое - хитрое. У нас тут круглый год лето, поэтому и вариант легкий и всесезонный. Выглядит комплект простенько.

Сапоги обычно короткие, хотя в запасе есть любые - вплоть до зимних утепленных и даже болотники там есть. Но это для полевых выходов, а в обычной жизни ходишь в коротких сапогах. Штаны обычные. Ну, штаны и штаны, с карманами, тут все нормально, кроме материала. Еще рубаха с длинными рукавами и капюшоном. Точнее, не с длинными рукавами. С длинными рукавами - это земляне выдают пациентам в больницах. Угу, а рукава на спине завязывают. А тут рукав рубахи нормальный, до кисти руки. Да и сама рубаха нормальная, на гимнастерку смахивает, только без карманов. А вот материал такой одежки это уже не просто лен там или хлопок. Там материальчик трехслойный должен быть. Внутренний слой на ощупь как бархат, его функция отвод жидкости от тела. Вспотел там или в реке искупался, но всегда должен быть сухим и теплым. Угу, "лучше семь раз вспотеть, чем один раз покрыться инеем". За отвод тепла отвечает второй слой, обычное хэбэ с проволочными вставками. Проволочки само собой тонюсенькие и движениям не мешают. Ну, и само собой, зачарованны - заколдованы с чем-то, как-то, зачем-то повенчаны. Внешний слой должен быть износостойким, обычный брезент или парусина, кому как понятнее. Вот так оно и выглядит. Самое смешное у этой одежки -капюшон. Башлык. В обычной жизни он не нужен, да и вреден. Мало ли кто и что туда подбросит? Поэтому, капюшон выворачивают и носят "изнутри". Грубо говоря, делают бархатом наружу и под гимнастерку заправляют, получается на спине, на лопатках, этакая выпуклость. Обычно на занятиях рубаха навыпуск, штаны поверх сапог. На полигоне или в поле рубаха заправлена, штаны тоже в сапогах, капюшон на голове.

Вот и получается, что идешь ты на дело, на "боевой выход". В капюшоне, весь заправленный и загадочный. И все вокруг понимают: "он пошел на дело". А какие могут быть у тебя "дела", на территории школы? Все же учатся и работают тут же. Все понимают, идет очередной Шпион! Да и куда и зачем он идет, тоже все понимают! Это ведь не синус сорока пяти градусов высчитывать, тут тебя вычислят мгновенно. Ой, бай, стыд-то какой...

В далекой земной жизни, смотрел я как-то взрослый мультик "ограбление по-итальянски". Там один мафиози решил ограбить банк. Пошел грабить, а это же Италия! Там все друг друга знают. Все его поздравляют: "Эй! Марио, когда ограбишь банк, заходи выпить кофе! Эй, Марио! Не бери мелкие купюры, бери крупные!", да и полиция с банкирами его уже ждут с деньгами и поздравлениями! К чему я это веду? Так здесь ситуация примерно та же самая. Идешь себе "с секретным заданием" пошпионить недолго. Само собой, недолго! Основное-то здесь обучение магии, поэтому главное - это лекции и практика. А шпионишь в свое свободное время, если хозработ тебе по блату не досталось. Вот так и побрел я - вместо прогулки в городе, на главное свое "дело". Угу, я ж о разведке мечтал, прям с детства. Это же мое призвание, да что там призвание? Я ж можно сказать родился для разведки. Ага, как там сатирик говорил: "я родился по заданию ЦРУ".

Ежу понятно, что где попало подслушивать нельзя! Кругом же маги, они такого шпиона вмиг заметят и обезвредят без всякого стеснения, еще и премию получат от контрразведки, как за шкуру волка. Но и разведке-то надо в свои игры играть, вот и существует сеть таких "подставных" комнаток. О которых все знают, да и "поговорить" в тех комнатах ходят по графику и расписанию. Просто так там пообщаться - дураков нет. Само собой, пока идешь, тебя заметят. Это же все средь бела дня происходит, да и маршрут уже все знают, все же в этих шпионских игрищах участвуют. Вот так и пробираешься от объекта к объекту. Само собой, не по дорожке топаешь. Дорожки это же для нормальных людей, а ты же Шпион! Жирафы на инструктаже сказали, что тебе надо пробираться как по секретному объекту. Вот по кустам и передвигаешься, короткими перебежками. За тобой же жирафы приглядывают, оценивают. Что, ты! Маскируешься, конечно, а как же иначе? Да толку-то от твоей маскировки? Нет, так-то маскировку здесь все знают. Понятно, что камуфляж не используют, здесь же маги. Скрыт, отвод глаз, и тому подобное. А уж если тебе скрыт, не помог, то от камуфляжа и подавно пользы не будет. Но боевые костюмы цвет местности все-таки учитывают. Просто однотонные цвета делают, хаки там или серенький, без пятен. Но, то реально боевые костюмы, а школьникам материал дают поярче, чтоб в случае ЧП из далека видно было. Мне материал достался малинового цвета. Вот и попробуй в малиновом костюме средь бела дня спрятаться! А куда деваться, прячешься по тем кустикам, между живой изгородью проходы все наперечет, обычно там публика праздношатающаяся тусуется. А как же, всем же интересно на шпиона полюбоваться! А тебе же надо мимо прошмыгнуть, вот и делаешь вид, что никого не замечаешь, куда деваться. Те тузы из разведупра, что дали задание утверждают, что по условиям дело происходит ночью! Ага, вот и условно "ночной порой" и крадешься по собственной школе, "аки тать в нощи". Однако окружающим делать вид, что тебя никто не видит необязательно. Мешать, конечно, никто не станет, тут с этим все-таки строго, но проорать: "вон он! Вон туда побежал! Лови его! Ставь подножку! Слева обходи!", вот так покричать это они могут. Ну, дураки же, че с их взять...

Да и сами клиенты не слепые, они же тебя видят на подходе, но делают вид, что не заметили. Ну, и чтоб чисто по-троллить, заведут "случайный" разговор, в котором и пройдутся по твоей персоне! Причем тонко так, культурно, не подкопаешься. Вроде и безобидно, но неприятно. Да и потом еще и в отчете это записываешь. Отчеты эти никому не нужны в принципе. Но выборочно их проверяют, поэтому и сидя дома "разговоры" выдумывать не вариант. Абсурд и бред? Вот и я так думаю! А куда деваться? Ладно еще, что задания такие редкость. По крайней мере, мне это редко достается, я в разведку не рвусь особо. Но у любителей этого дела и подготовка серьезнее. Да и разные секреты они потом изучают. Кстати, и сами места "шпионажа" имеют свою негласную престижность. Престижным считается подслушивать Мастеров или Наставников, а обычных учеников подслушивать лоховская тема. Ну, да мне это безразлично, по большому счету, мне только минимум отработать. Так вот и сижу в кустах, внутри все кипит, а пойти и просто всем морды набить - низ-зя-я! Это не по-шпионски, а обсуждают в комнате как раз меня. Само собой, завуалировано, все же культурные, что ты! Но понятно, что меня опознали и теперь косточки перемывают.

Да и как меня не опознать-то? Это же одна большая деревня, лично-то может кого-то и не знаешь, да и имена меняются, но на морду лица знаешь всех. Ну, да это ничего, вот пойдут эти мартышки подслушивать, а уж там я их по-троллю, они у меня научатся язык за зубами держать.

- Ой, девчонки, че я вам скажу! Ой! Ни за что не угадаете, а Голыш-то оказывается герцогский наследник!

- Да не может быть! Да был бы он наследник, его бы дома учили!

- Да точно! Я вам говорю, у него и герб вышит наследника. Он из этой, как ее? Из "Планетянии". Вот! Ха-ха-ха, что за герцогство такое, название и не выговоришь, да и где это такое ваще? Не поймешь...

- Нет! Он не из Планетянии. Он из Лимпопонии! Хотя и Лимпопонию то же никто не знает. Может, и нет никакой Лимпопонии, да и Планетянии?

- Так ведь герб-то есть! А просто так герб никто носить не будет.

- Надо у Коряги спросить, она-то с их факультета.

- Что за Голыш ваще? Кто такой?

- Да, ты, че? Это же тот портальщик, который на занятиях голый сидит! Хи-хи-хи. Его одеться даже Мастера уговаривали, а он все равно голышом садится в первый ряд. Хи-хи. А по улице вроде как порядочный ходит. Хотя говорят он и в столовую один раз голый пришел! А может и не один!

- Хе-хе-хе! А зачем голый-то? У него, что одежды нет? И как он там ваще?

- Да, там он, как и все, гордится нечем, а туда же...

- Он ваще тупой! Прикиньте, говорят, он магические руны научился делать первым в группе, а силовые поля до сих пор делать толком не может! Тупой!

- Да, ты, че? Не может быть! Это же ваще просто, это даже полумаги могут, а он че не может шоле? Ой, тупень! Как его только в портальщики взяли? Хотя туда всех подряд берут. Надо Куянке сказать, она ваще тупая как корова, она тоже поля долго делать училась, пусть она его поля делать научит. Заодно и чему-то другому научит... Ха-ха-ха.

- А я слышала, что Голыш и есть Черный Ученик! Хи-хи-хи.

- Хе-хе-хе. Да нет, он Черный Голыш!

- Девчонки! А может споем?

- А давай! А я милава-а узнаю по порталу-у! Он к нам сюда пришел-пришел из Лимпопо-о, И голову-у он прячет-прячет в капюшоне-е, А на лекции он ходит-ходит голышом!

- Не! Давай другую! Давай эту: Мне надоело песни петь про магов жизни, Надену кожанку - накину капюшон, Пойду проведаю я школу водных магов, Хоть в этом виде не узнает и никто.

- Возьму с собой я на прогулку кавалера, Он амулеты с артефактом понесет, Пусть не жизнюк он и не сын миллионера, Портальщик он простоя да ну и пусть.

А дальше они уже хором подпевать стали:

- Портальщик милый мой портальщик, Вот он, какой такой простой, Портальщик милый мой портальщик, А счастье будет, если есть в душе покой, Портальщик милый мой портальщик, Вот он, какой такой простой, Портальщик милый мой портальщик, Зато родной, зато весь мой...

- Придя в холодную и пыльную каморку, Нальет он бражки, чтоб сухарик размочить, Закрутит в трубочку он старый мудрый свиток, И будет думать только только обо мне, Шпионский день его почти уже закончен, Осталось лишь ему отчетик написать, Ему плевать на это лишь бы днем и ночью, Я пела эту песенку о нем!

- Портальщик милый мой портальщик, Вот он, какой такой простой, Портальщик милый мой портальщик, А счастье будет, если есть в душе покой, Портальщик милый мой портальщик, Вот он, какой такой простой, Портальщик милый мой портальщик, Зато родной, зато весь мой...

Вот примерно так эта бредятина и выглядит. Как-то раз удалось мне подслушать комнату, в которой Наставники собираются. Обычно там старшекурсники слушают, но один раз и я сподобился. Так и там тоже чушь всякую мелют. Только наставники, твари более опытные и хитрые, они обычно обсуждают внешние миры. Само собой, в разговорах названия часто проговаривают, да специально такие выбирают - которые, и записать в отчете не можешь, их и произнести-то нельзя без риска язык сломать или вывихнуть. Так что лучше уж я учеников подслушивать буду, хотя там и одни тролли собираются. Ну, да это ничего, будет и на нашей улице праздник. Придут девчонки осенью, ко мне за желудями. Будет им и дудка, будет и свисток...

Но и это еще не конец, надо, же потом с "секретной базы" выбраться к своим, а как же, надо, же сведения донести до управы. Угу, "опасаясь контрразведки, избегая жизни светской... вечно в кожаных перчатках, чтоб делать отпечатков". Понятно, что назад идти все же проще, как говорится 15 минут позора и уже на месте. Тут уже и народ расходится, зрителей меньше. Ну, ладно, вернулся и вернулся, донес "донос". Казалось бы все позади, но не все так гладко. Успешность твоего задания могут оценить как провал! Определяется это случайным образом, жребием! Вытянул удачно? Можешь выдохнуть спокойно и принять участие "в продовольственной программе", на хозработах. Ну, а коли вытянул неудачно, то не судьба тебе отдохнуть. Ждет тебя повтор спецзадания. Я уж порой и сомневаться начал - оно мне надо? Вот это все вот? Может мне из разведки уйти в контрразведку? Они так по кустам не шарахаются. У них другие игрушки. Хотя и у них не сахар.

***

Больше всего пятый год обучения запомнился Голодом. С большой буквы. Суть этого явления объясняется просто - регенерация. Регенерация была побочным результатом, изменений в боевой подготовке. Наши ежедневные тренировки с манекенами, дополнили спаррингами.

Раз в пять дней отработка "магического" боя. Происходило это обычно на полигонах, выстроенных в виде деревни или города. Изредка и на полигоны в виде лабиринтов нелюдей запускали. Как правило, бились одновременно 4-5 десятков с разных факультетов. В каждой руке по "боевому" жезлу. В левой руке жезл - ставящий слабенький одноразовый щит. В правой пуляющий ослабленной молнией шагов на сорок. С этих тренировок, вообще без травм выйти было не возможно.

Раз в восемь дней ножевой бой. В принципе то же самое, только вместо жезлов ножи. Причем "ножи" у всех разные от простой заточки до серпа. Откровенно говоря, на таких боях и камень можно было поднять и кинуть в цель. Да и плеть или кистень могли выдать. В общем, любое оружие которое можно использовать одной рукой. Соответственно и дистанция как в песне поется - ножи в ножи, глаза в глаза. Левой рукой к тому времени ножом я орудовал лучше, чем правой. Да только и противник бился не хуже. Опять травматизм.

После тренировки лечили друг друга, все же школа магии жизни, вот и нарабатывали практику таким образом. Ушибы и ссадины - милые пустячки, переломы и вывихи - пару дней лечения. Но лечение ускоряло регенерацию, та требовала энергии. Организм все еще со слаборазвитой аурой постоянно требовал еды.

Еда источник энергии для организма, нельзя сказать что слабенький... В обычной жизни так вполне себе достаточный, но для частой и ускоренной регенерации не подходящий. Для регенерации нужна энергия уже имеющая структуру энергии самого пациента. Так что хоть постись, хоть объешься, но чувство Голода будет до самого конца регенерации. К примеру, пациентов с утратой конечностей, вообще сажают на жесткий пищевой режим! А как иначе-то? От обжорства лопнет, получив заворот кишок, пока нога или рука отрастет.

Лишь к концу пятого курса аура подстегнутая таким образом, развилась до необходимого минимума. Зато и аурная энергетика начала переплетаться с энергией магических центров. Голод стал привычен и перестал донимать, так легкое фоновое неудобство... К тому времени ножевые бои, переместились в мелководный бассейн мутной воды с ямами.

Несмотря на Голод, в этой методе были плюсы и кроме быстрого развития ауры. От частых контактных боев интуиция "на удар" развилась гораздо быстрее ауры. Это не предвидение удара, это скорее постоянный контроль окружающего пространства. А как иначе-то? Дело даже не в слабеньких молниях. Прилететь может что угодно и с любого направления. Не хочешь получить по голове брошенным жезлом, поленом или обычным камнем? Значит, не доверяй никому! Даже "свой боец" прикрывающий твою спину, может отвлечься. Единственный выход максимально "раскрыть" все органы чувств, включая и чувство магии. При этом постоянно отслеживать ВСЕ объекты в доступном радиусе. Так что к концу обучения на восьмом курсе волей-неволей к этому состоянию привыкаешь. Таким образом, учишься постоянно контролировать метров двадцать-двадцать пять, на открытом пространстве вокруг себя - даже во сне. К тому времени аура уже полностью развита. Понятно, что не аура этот радиус покрывает, но взаимодействие ауры и энергии окружающих тебя стихий, ну, сложно объяснить, как именно это происходит. Difficile est proprie communia dicere - Хорошо выразить общеизвестные истины трудно. Да и неважно это, это есть факт.

Да - магию таким способом не перехватишь, как и арбалетный болт. Но почувствовать брошенный камень, нож или топор и уклонится - легко! Есть и еще одна тонкость, развитая аура позволяет при наработанном опыте, легко и просто контролировать энергию окружающих тебя стихий. Это возможно в таком вот близком радиусе. Это же взаимодействие ауры и стихийной энергии позволяет контролировать брошенный тобой камень. Это и магией не считается - всего лишь телекинез!

Своего рода очередная игра, направленная на дальнейшее развитие такого "аурного и стихийного взаимодействия" где-нибудь в лабе или в столовой "жонглировать" посудой. Разумеется, такой телекинез не за пару месяцев нарабатывается. Такие результаты достигаешь за пару, а то и тройку лет, ближе к выпуску. На восьмом курсе я одновременно удерживал в воздухе - четыре колбы добавляя из них по очереди в основной эликсир. Были таланты, удерживающие и шесть предметов.

***

На шестом курсе в режиме дня, среди всевозможного обучения появилось "окно". Выбрал факультативное обучение специализации - Землепроходец. Ага, сбылась мечта идиота, свободного времени было мало, не стало совсем. Землепроходец этакая романтическая смесь - геолога и охотника. Бороздить просторы космоса в поисках своего мира я не собирался. Мой шкурный интерес заключался, в изучении любых способов выживания. Как раз эта специализация возводила в абсолют - выживание в любой окружающей среде, в том числе предполагалось выживание даже с заблокированной способностью к магическому оперированию.

В том же году в тренировки плавания добавили - прыжки в воду с высоты. Прыгали с земли в портал - "выпадая" над бассейном. В остальном же размеренная и спокойная учеба. Были, конечно, и полевые выходы и все прочее. Но все уже это было привычным и, несмотря на вечную занятость и нехватку времени порой даже скучным.

***

"Один день из жизни ученика школы магии жизни, факультета портальщиков. Да уж... Прям как название книги. "Один день из жизни Зэка Денисовича". Тьфу ты! Из жизни Зэка Васильевича. Да чтоб тебя! Из жизни Ивана Васильевича. Или Денисовича? Как там было? Уж и не помню толком-то. Откуда этот Иван Васильевич взялся? Это вроде царь, который менял профессию. Угу, делать-то ему было нечего, да и как грица: "дела давно минувших дней". Сейчас-то все не так, сейчас-то цари с такой чушью не мелочились бы - зачем сейчас кому-то менять профессию, сейчас меняют сразу ориентацию. А профу им потом и так поменяют, вместе с должностью.

Ого, это щиво, это тут у нас? Это кто там гавкает? А-а-а это сработка сигналки! Значит, кто-то дверь моего полигона вскрывает. Хотя почему кто-то? Полигон-то личный, кроме Мастера никто не войдет пока я тут. Надо бы мне все-таки привстать или присесть, ну, типа я тут в поте лица порталить учусь. Хотя кого этим обманешь? Он же и сам Портальщик и понимает, что порталы лежа открывать удобней, чем сидя или стоя".

И точно зашел ко мне на личный полигон Мастер портальщик.

- Сейчас работай "воровским порталом". Попробуем вдвоем поиграть немного. Ты, собирай все в разные кучки, кубики к кубикам, шарики к шарикам, пеньки к пенькам без учета размера. Я все буду сваливать в одну общую кучу. Правила понятны?

- Да вроде все ясно! - ответил я, уже начиная игру.

"Мастер он такой мастер. С ним никогда не поймешь - что к чему. Вот сейчас вроде бы мы просто играем, все ясно и понятно. Да только игра эта может закончиться чем угодно.

Как-то раз тоже вот так вот поиграли, а после игры он у меня спрашивает: "сколько порталов ты открыл во время игры?". Не считал я порталы, да и сейчас этого делать не собираюсь! а зачем их вообще считать? Однако Мастер тогда почему-то сделал вид, что обиделся на мою невнимательность. В наказание записал меня на практику в рыбаки. Помню, обрадовался я тогда... Что, ты! Выезд на рыбалку это же праздник. Угу, только в школе рыбаками называют не тех, кто рыбу ловит, а тех, кто улов обрабатывает.

Где-то там, на вольной воле пошла рыба на нерест, часть беззаботной рыбы перехватили хитрые рыболовы. Ушлые портальщики её по школам раскидали. Ленивые повара эту часть рыбы в стазис-хранилища положили, там она пролежит свежей хоть 10 лет, хоть 20. Но кто ж сырую рыбу там так долго хранить будет? Через 2-3 месяца на нерест пойдет другой вид рыбы. Вот и достают каждый день из стазиса часть рыбы. Дальше понятно, солят, вялят, коптят, само собой, могут и просто пожарить. Да только повара-то ленивые, сами с такими объемами не справляются, пришлось мне две недели рыбу обрабатывать. Понятно, что не один я "рыбаком" был. Залетчиков хватает, а если не хватает, то их назначают".

- Аккуратней работай! Ты, что не видишь, у тебя кубики в кучу к шарикам попадают. -сделал Мастер замечание.

"Тоже мне правдоруб нашелся, ну, попадают кубики к шарикам, так и что с того? Но отвечать я тебе вслух не буду. Зачем? Во время игры лучше молчать, чем говорить. Жаль дошло это до меня не сразу. Было дело, как-то тоже Мастер поиграть зашел. Играли тогда, кстати, тоже воровским порталом. Только не в сортировку как сейчас, а в развесовку. Развесовка эта вообще игра хитрая. Ставят в этой землянке - личном полигоне обычную перекладину, к ней подвешивают коромысло. Там всех дел - начать да кончить. Это вообще без моего участия происходит. Я ж не сижу тут круглыми сутками. Обычно заходишь на полигон, а там уже приспособы разные стоят. Так вот, на то коромысло, чаши подвешивают, получается конструкция, которая весы напоминает. Смысл игры: раскачать эти весы. Пока играли, Мастер тоже вот так разговоры разговаривал, я ему отвечал, беседу поддерживал, как вежливый ученик. Ежу понятно, что Мастер во время игры мухлюет. В развесовке, в чем хитрость? Воровским порталом на одну чашу кубик кидаешь, когда она до самого низа дойдет, на вторую чашу кидаешь второй кубик. Потом третий туда же, четвертый и пятый кубики, понятное дело, в первую чашу. В этом и заключается вся хитрость игры! Надо добиться равномерной раскачки. Угу, это когда я сам с собой играю вполне возможно. Понятно, что не сразу я этому научился, но приловчился все-таки. С мастерами в такие игры играть, это все равно, что у земного каталы выиграть. Кидаешь в свою чашу кубик, он одновременно с тобой такой же кубик в свою чашу кидает. Весы дергаются, но не раскачиваются. Кидаешь второй-третий, а этот махинатор в свою сторону добавляет. Он ведь жулик! Он телекинезом в воздухе всегда несколько кубиков разного размера держит, как только ты порталом кубик перемещаешь, он телекинезом свои кубики подбрасывает. Мало того, он ведь может в свою чашу кубики и не кидать. Он может из твоей чаши, твои кубики выкидывать телекинезом. Вот так и поиграли, я тогда помню, высказал все, что думаю о таких шулерах. Уж очень мне тогда хотелось вообще треснуть ему по морде, по наглой рыжей морде! Ну, и понятное дело -Мастер всегда прав, бла-бла-бла, две недели практики будешь кладоискателем. Помню, обрадовался я тогда... Шту, син! Клады искать это же целое приключение. Угу, здесь в этой школе жизни кладоискателями называют тех, кто картошку копает. Само собой, называется она по-другому. Да и на вкус она скорее репу напоминает. Но выглядит при этом нормальным клубнеплодом.

Здесь в маго-слое, вообще все крестьяне ленивые. Поэтому сажают в основном многолетние культуры. Лениво им панимаш, каждый год пахать да сеять. Однолетние растения в общей куче процентов 20-25 площадей занимают. Вот на "битву за урожай" школьников - залетчиков и привлекают. С другой стороны, там лопатой копать и не надо. Это магический мир, тут на каждый случай амулеты давным-давно придуманы. Десятник пройдет вдоль рядов амулетом помашет, земля "вскипает" и все клубни наверх сама выталкивает. Но вместе с клубнями также и все корни идут комплектом. Что характерно, на этот случай тоже свои маго-технологии имеются. Но нам они недоступны - ибо мы этого недостойны! Мы же залетчики, мы собираем вручную. Но, однако, следует признать тот факт, что все "залетные" практики устроены довольно грамотно. Два раза подряд в один "дисбат" не попадаешь. Тут соблюдается своего рода круговорот учеников на хозработах. Да и работаешь-то в свое "свободное время", а его не так и много в ежедневном расписании. Обычно в обед пару часиков и вечером часок. По ночам здесь штрафных работ не бывает".

- Стоп! Меняем правила. Я пока разберу на кучки, а ты пока гимнастику для глаз, комплекс номер три, сделай.

Пока я делал упражнения, Мастер разложил все "игрушки" по кучкам.

- Работаешь воровским порталом. Я сортирую на кучки. Ты все из кучек скидываешь в одну общую кучу. Твой порядок: кубик-шарик, кубик-пенек. Правила понятны?

- Пока все понятно! - ответил я, начиная, затем прошептал - вроде бы...

"Вот чего он все же приперся, а? Понятно, что у него работа такая. Да и заходит мастак, в общем-то, частенько. В игрушки играет реже, обычно только показывает и правила время от времени меняет. Да и не каждая игра штрафными санкциями заканчивается. Но вот не верится мне, что сегодня все пройдет гладко, вот чую я, что гадость он какую-то готовит".

- Меняй порядок! Шарик-два кубика, шарик-пенек. - не прерывая игру, буркнул Мастер. Еще через несколько минут порядок вновь был изменен.

"Вот все у них тут не по-людски как-то устроено. Хотя нет, устроено как раз нормально, все для блага человека. А вот с названиями у них явная промашка вышла. Взять хоть этот вот "воровской" портал. Нет в нем ничего такого воровского. Портал как портал. Да и нет среди портальщиков воров. Нормальный Портальщик воровать не станет. Вот обдурить лоха портальщик может запросто, да даже элементарно ограбить кого-нибудь портальщик тоже может. А воровать нет. Проще заработать легальным образом и купить нужную вещь. Нет. Так-то, если разобраться, то теоретически украсть что-то этим порталом легко и просто. Но это не значит, что на практике кто-то ворует. Если экстремальная ситуация или война там идет, то это ведь и воровством не считается, это называется диверсия. В мирное время никто из портальщиков воровать не станет, да и другие маги в воровстве не замечены. Воров в маго-слое, к слову, хватает, но их портальной магии учить не будут, да и вообще, сюда в мир Обретения на учебу не примут, их даже во внешних мирах в школы магии не принимают. Ментальщики не лаптем щи хлебают. Понятно, что первое собеседование пройдет любой проходимец, но потом-то целый год Ментальщики за учениками наблюдают. На первом курсе всех в ком усомнятся хоть разочек, просто отчисляют.

Портал назвали "воровским" маги земли. Да и то, не все маги земли, а из касты камнерезов. Было это тысячи лет назад. Решили эти камнерезы с портальщиками повоевать. Ну, дураки же, че с их взять-то... Кастовые войны это вообще, если так прикинуть и не войны вовсе, а одна длинная война с периодическими перемириями. Да и касты там так, сбоку припека, один маг может в нескольких кастах состоять, так, что это правильнее на земную терминологию переводить как - гильдейские разборки. Да не в названии дело... К слову, о названии - каста "камнерезов" это они сами себя так называют. Нормальные маги их шахтерами зовут. Резать камень или резать ПО камню может любой маг с Обретения. Как там во внешних мирах я пока не знаю, но по слухам и там это тоже обычное явление. Каста же этих отщепенцев магии земли, работает в основном по шахтам. Причем это не земные шахты, где уголь или соль добывают. Здесь "каменной шахтой" называют сооружение, в котором искусственные драгоценные камни выращивают, еще в тех же шахтах накопители уже на грани разрушения, из природных камушков, восстанавливают до идеального состояния.

Та гильдейская война быстро выросла до уровня кастовой. Само собой, экономические санкции начались в первую очередь. Шахтеры сначала задрали цены до небес для портальщиков. Ну, и что? Можно подумать таким дешевым трюком можно портальщиков взять за жабры. Ага, портальщики они ведь не на себя работают. Вернее работают они как раз на себя, но порталы-то открывают для других! Выросла цена накопителей, стали брать дороже за порталы. Кто за это платит? Заказчик. Так что портальщики от этого пострадали не особо. Это примерно, как земное ЖКХ, что ты с ними не делай, какие реформы и компании не объявляй, а сами коммунальщики всегда в шоколаде будут.

Камнерезы тогда вовсе отказались накопители продавать портальщикам. Тут уже портальщики удивились такой наглости. Начали для виду с другими кастами торговаться за накопители. Те и рады бы портальщикам накопители продать втридорога, но портальщики время тянут, торгуются за каждую медяшку как за свою кровную. Пока эти торги шли. Группа портальщиков заглянула на несколько шахт этих камнерезов. Нет, камни они оттуда не брали, да и сырье тоже не тронули. Портальщики же не воры! Они просто подменили ВСЕ настоящие амулеты и артефакты, которые в той технологии задействованы. Подменили везде одновременно, изъяв настоящие арты и установив такие же, но каменные. Мало этого, они у всех артов взломали защиту. А уровень-то там серьезный был, в таких местах уже используется только высшая магия. Ну, взломали защиту и взломали. Однако и этого портальщикам показалось мало, они начали подобные артефакты штамповать и продавать. Тут-то камнерезы и завыли! Это же, какие деньжищи из рук уплывают? Да что деньги - тьфу и растереть! Они до этого на все касты свысока глядели и поплевывали, а как же иначе? Кто владеет накопителями, тот владеет миром! А теперь получается, любая каста сможет сама не только старые камушки восстанавливать, но и новые создавать. Пусть такие искусственные камушки качеством и похуже натуральных, но их много и они дешевые. Понятное дело, замирились шахтеры сразу же с портальщиками на время. Но до сих пор "шахтеры" все порталы "воровскими" называют. Ну, дураки же, да и другие маги от них не далеко ушли. Тоже эту привычку переняли. А разобраться, так и не украли портальщики ничего.

Подменили только. Тут если кто и вор, то маги воздуха. Ну, не все, конечно, они там воры. Есть среди них каста "искателей". Ага, они такие же искатели, как португальцы. Те тоже искали путь-дорогу в далекую и богатую Индию, а нашли Америку, которую сначала называли Вест-Индией. Нет, так-то "искатели" каста уважаемая, да и конечно они все время что-то ищут. И даже находят, но почему-то чаще получается, что находят они, где и что украсть можно. К примеру, у нас, честных и порядочных портальщиков украли технологию "гурмонте карлагуре". Гурмонте карлагуре - если на русский язык переводить, то получается, плетения отложенного действия. Иными словами мина отложенного действия. Тьфу ты! Уж и язык забывать начал, мина замедленного действия. Или не МЗД? Может управляемая мина? Да не важно, мина и есть мина. Вот технологию создания минных полей эти "искатели" у нас украли. Ну, украли и украли. Сидели бы себе тихо под шконкой, прикинувшись ветошью и не отсвечивая, да и горя не знали... Так они же еще этим и хвастать стали и даже другим кастам продавать начали наш секрет. Ну, дураки же, че с их взять-та... Думали мы это забудем?".

- Стоп! Играешь лучше, чем в прошлый раз, но у меня такое ощущение, что голова у тебя чем-то другим занята! - Мастер остановил игру и с ехидством поглядел на меня - Может тебе тут скучно, а? Может тебе на свежий воздух захотелось? Хочешь, я тебя в охотники запишу?

"Ну, точно! Не зря я что-то такое чувствовал. В охотники значит? Радость-то, какая... Что ты! Праздник можно сказать! Охотниками в школе называют тех, кто на кванту "охотится". Кванта это местный аналог курицы. А охота проходит в птичьем цехе. Нет, так-то режут самих куриц не в цехе, дураков здесь нет. Режут совсем в другом месте, тут с этим просто, порталом хоть куда перейти можно. В птичьем цехе квант этих надо ощипывать, потрошить и все прочее...".

- Хи-хи-хи. - захихикал Мастер - Что? Не хочешь в охотники? Ну, как хочешь! Я вообще не за этим пришел. На днях тебе качели поставить думаю. Ты как? Справишься? Или подождем еще месяц-другой?

- Справлюсь! Может не сразу, - я развел руками - но с качелями справлюсь обязательно! Я ж портальщик, что мне те качели? Ножи кидать с качелей научился, хоть и не сразу, но научился. Так и тут научусь, ты, Мастер даже и не думай, ставь качели, а уж я не подведу.

- Ага. Видали мы уже таких портальщиков, да и не таких тоже видали. - словно в сомнениях протянул Мастер - Что, ты, там про ножи сказал? Кидать с качелей научился? Эка невидаль, а зачем их вообще кидать?

- Мне-то откуда знать? - я пожал плечами - Мне сказали, учись кидать ножи, я и научился. - я развел руками словно и сам, удивляясь этому факту.

- Хм. Вот дают эти наставники, - улыбнулся Мастер портальщик - кидать ножи сказали, а зачем кидать не объяснили. Так получается?

- Да нет, Мастер, тут дело такое, объяснить они, конечно, объяснили, но я тех объяснений не понял. Может потом пойму? - я опять пожал плечами - С возрастом...

- Может и поймешь! Как, ты, говоришь "с возрастом". Если доживешь, до того возраста. Я вот, сколько живу, а эту загадку так и не разгадал, я-то думал, ты, мне сейчас все разгадаешь и объяснишь. А ты и сам оказывается, не знаешь, доверяешь, значит наставникам? Ага-ага, доверяй, но проверяй. Ты вообще на них внимания больно-то не обращай, делай, что говорят. - Мастер сделал паузу, а затем продолжил:

- А вообще наставники хвалят тебя! Говорят, что ловко у тебя ножевые бои пошли. Если и дальше стараться будешь, в двадцатку лучших бойцов на всем курсе зачислят. Сам-то как думаешь, войдешь в двадцатку?

- Не знаю. Я и не думал об этом. Сейчас вот подумал. Думаю, я могу войти в двадцатку лучших бойцов, но не хочу и постараюсь этого избежать. Знать бы еще, как это лучше сделать? Что скажешь, Мастер, как и лучшим не стать и в морду при этом не получить?

- Подставь чужую морду! Тут и думать нечего. - Мастер махнул рукой - Что в бойцы не рвешься это уже хорошо. Да и вообще... Как думаешь, зачем вас ножевому бою учат?

- Тут Мастер у меня несколько теорий есть, но они не интересные. - я попробовал уйти от ответа - Ты, Мастер, лучше объясни, как чужую морду под кулаки подставить? Вот это интересно и поучительно!

На мою простенькую уловку Мастер не купился, но о чем-то задумался. Вообще здесь хоть и положено к мастерам обращаться с добавлением имени. Но в беседе тет-а-тет имя допустимо не произносить, тем более своему "личному" мастеру. Так-то я и до сих пор не понял, зачем все эти бесконечные смены имен, ладно еще ученикам имена менять, а мастерам-то зачем? Привыкал я к этой дури долго, первое время частенько путал имена мастеров и наставников.

- Ишь ты какой, не интересно ему. - сказал Мастер после долгой паузы - А мне твои теории очень даже интересны! Потом обязательно мне их все расскажешь, а пока поговорим о том, что тебе интересно. Ты ж у нас еще маленький и любопытный! А уж если ребеночку чего интересным покажется, то он обязательно все вызнать попытается и влезет, куда его не просят.

- Я же у тебя спросил, зачем вас бою учат? - начал Мастер после еще одной долгой паузы -Но на самом деле это пока не важно! Пока важнее понять, как вас боям учат? А учат вас как магов жизни! Школа-то магии жизни, поэтому всех учеников, со всех факультетов пока учат, как магов жизни. Ты разницу между магами жизни и портальщиками улавливаешь?

- Да помолчи, ты, пока! - не дав мне ответить Мастер, продолжил - Вот учился бы ты в школе портальщиков, там бы тебя и учили воевать, как у портальщиков принято. Но ты, же у нас самый умный, ты, же сюда учиться пришел, вот и ходи теперь как дурак, учись воевать как жизнюк позорный! Совсем уж вас, таких вот умников, без обучения не оставят. На восьмом курсе вам наставники специфику объяснят и покажут и расскажут и даже дадут на практике попробовать. - Мастер улыбнулся - Но мы этого ждать не будем, кое-что я тебе, пожалуй, сейчас расскажу. Хотя погоди... Ты мне вот, что для начала объясни, ты, чего ваще сюда-то пришел учиться, а? Чем тебя школа портальщиков не устроила-то?

На вопрос мастера портальщика я лишь пожал плечами, не рассказывать же ему о договоренности с высшим магом. Но и совсем уж молчать было нельзя, пришлось выдумывать на ходу.

- Ну... Так получилось, Мастер, такие вот обстоятельства... Как грица: судьба такой. Чего уж теперь-то? Слышал я, что настоящих портальщиков только на факультетах других школ готовят. А в школе портальщиков будто бы только порталистов готовят, а от кого и когда слышал... Уже и сам не помню, давно это было Мастер. Как грица: дела давно минувших дней, преданья старины глубокой...

- Ишь, ты, забывчивый какой у меня ученик-то оказывается. Да и как у тебя все это складно получается-то! - притворно удивился Мастер - Ну, да ладно, раз такое дело, слушай, что дальше будет. Ближе к выпуску ознакомят вас не только с тактикой, но и со стратегией! Вот чем, по-твоему, тактика от стратегии отличается?

- Тактика, по-моему, это набор приемов ведения конкретного боя или как вариант целой битвы, если она длится несколько дней. А стратегия это уже когда речь идет обо всей войне в целом. - я пожал плечами - Или же, как вариант пусть не целой войны, а одной из военных компаний. Например, если война идет несколько лет, то скажем у зимней или летней военной компании цели и задачи могут быть разными. Соответственно и стратегия будет отличаться. Ну, я так это понимаю, а как там по науке не знай даже, нас же пока не учили. - я развел руками, изображая морду придурковатую, но при этом лихую.

- Мне вот интересно, откуда ты такой выискался, а? Из какого-такого мира сюда пришел? Что же это за мир такой варварский, что вообще в дикость впал и воюет несколько лет, а? - спросил у меня Мастер - Да молчи уж! Знаю я, что запрещено тебе это обсуждать! Знаю и помню, но ведь интересно же, что уж тут поделаешь? Запомни накрепко и когда вас наставники учить законам войны начнут, сделай вид, что в твоем мире все так же примерно делают. У нас не бывает долгих войн, да и как ты сказал "компаний" или битв по несколько дней. Самый длинный бой, на настоящей войне минут 10-15 может быть. Но это самый долгий вариант, обычно минуты 2-3. Самая долгая война три месяца! Обычно во время портальной войны через месяц воевать становится не с кем, но один раз в истории была такая необычно "долгая война". Три месяца, да и там уже не повсеместные бои шли, а скорее территории делили. Вот великим расам и пришлось войну затягивать, пока все не поделили. А как же? Кто землю взял на момент окончания войны, тому эта земля и остается. - после паузы Мастер добавил - До следующей войны... Хотя это тебе наставники расскажут. Я тебе ваще о другом хотел рассказать, а о чем уже и забыл. О чем мы говорили-то, а?

- О том, как чужую морду подставить, а мою сохранить в целости! - ответил я не задумываясь - Во время ножевых боев, если что...

- А! Ага! Точно! - обрадовался Мастер. Бывало у него порой такое, любил он дурачком прикинуться, этаким деревенским увальнем, я уже и внимание на это перестал обращать. Я-то знаю, что это маска и не расслабляюсь.

- Так вот, как во время боя тебе лично уцелеть, значит? Вот и добрались мы с тобой до стратегии. Сам понимаешь, стратегии тебя наставники потом учить будут. А пока я тебе кое-что интересное расскажу, а уж выводы ты сам делай. Есть у нас всего 11 общепризнанных и официально принятых для обучения в начальной школе теорий о стратегии. Понятно, что это только "общепризнанные" теории - Мастер усмехнулся - у каждой касты есть еще и "свои" стратегии. Даже у строителей своя стратегия. Но это наставники вам пусть объясняют. Я же тебе пока так скажу, все эти теории делятся: на общую стратегию и стратегию одиночки. Общих всего четыре, а вот у одиночки возможностей больше, поэтому и теорий целых семь. Причем вам-то эти теории объяснят и вовсе в упрощенном виде. Это начальная школа, отсюда выходят ополченцы, а из средней и высшей школы выходят уже командиры, там и учат серьезно. Пока же запомни, что воевать вас никто и не учит особо. Ополченцы в случае войны только свой мир защищают! А на захват другого мира, только маги с боевой подготовкой идут. Не знаю как в твоем мире, а у нас не воюют строем. Строем только на сборе стоят, да на полигоны маршируют. В бою стоит только воинам в одну кучу собраться, их тут же обработают общим боевым плетением. И все. Про них можно забыть. Да и малыми группами у нас не воюют. Обычно в случае захвата другого мира, заранее распределяют, один маг на одно поселение. Так проще, когда ты знаешь, что все вокруг враги, то и опознавать цели и как-то сдерживаться ты не будешь. Управился со своей деревней? Переходишь в следующую, маршрут у каждого свой и они не пересекаются. Отработал маршрут? Начинаешь свободную охоту, на тех, кого не было в поселениях или убежать успели. Но тоже только в своем секторе. Если случайно зайдешь в чужой район действий, там тебя и похоронят. Такая примерно схема действий в "стратегии одиночки". Групповые "общие" стратегии отличаются не сильно. Ага, вижу пока до тебя, мои слова не доходят! Не понимаешь, ты, о чем я тут толкую, да?

- Почему не понимаю? Понимаю! В общем и целом... Чего там такого непонятного-то? -попытался я сделать умный вид.

- Угу, ладно, раз понимаешь, то продолжим! Итак: воевать вас не учат, но тактике обучают! Зачем? Чтоб выявить сильных бойцов и внести их в списки для расширенного обучения. Но это только ширма. На самом деле вас приучают к полю боя! Не на войне, а всего лишь в случае нападения на вас лично. Вижу разницу ты не чувствуешь... Вот например, идешь ты с караваном или сторожем работаешь, на тебя напали даже не серьезные маги, а так себе, мелкие разбойники. Вот, чтоб в нужный момент ты не растерялся, а смог в бою с мелкой бандой выжить, тебя тут и учат! Чтоб каждый из вас знал, как и что надо делать. Так понятно?

На этот вопрос мастера и лишь кивнул головой.

- Но тут тебя научат лишь тому, как это надо делать жизнюку! Вот в чем проблема. Сейчас вас приучают, что все люди делятся на врагов, союзников и случайных прохожих-зрителей-свидетелей. Врагов уничтожить, союзников защитить, зрителей не трогать! Так?

- Так! Все так! Мастер, но думаю, это недолго так будет продолжаться, эти "зрители" уже начинают вмешиваться. Кто-то становится союзником, кто-то врагу начинает помогать.

- Ага! Значит все идет по программе. Значит, скоро до вас начнут доводить, что союзников у вас вообще нет, да и быть не может. А как это сделать?

- Не знаю Мастер! - я в притворном ужасе прикрыл лицо руками - Неужто кто-то из союзников в спину ударит?

- Не совсем так, но в принципе все правильно. Просто наставник попросит кого-то из твоего десятка "не заметить" как тебя атакуют. Это нормально и обижаться на них не следует. Тебя ведь тоже рано или поздно наставник о такой мелочи попросит! Пойми, что другого способа научить вас выживать, попросту нет. Ты всегда и везде должен помнить, что рассчитывать можешь только на свои силы! Только так! Как ты там говоришь, на своем языке: "Так идут к звездам"?

- Угу, так я и говорю, куда деваться: "Sic itur ad astra".

- Потом, когда пусть не до всех, но до большей части учеников это дойдет. Научат еще не обращать внимания на пол противника. Будут у вас на контактных боях смешанные десятки. И наставник попросит в первую очередь выбивать бойцов противоположного пола. А зачем? Как, ты, думаешь?

- Наверное, чтоб в бою рука не дрогнула, если на меня женщина нападет. Я так думаю... Хотя может и еще резоны какие-то есть?

- Есть, конечно, как не быть. Но это пусть тебе наставники сами объясняют. Я тебе самый простейший пример приведу. Засветишь ты где-нибудь во внешних мирах артефакт дорогой. И все на этом! Считай, что банда воровская к тебе девушку уже прислала. Покрасивей и понарядней, да еще и чтоб выглядела беззащитной и в доверие легко входила. Она-то тебя ядом и накормит или в постели удавку накинет. Вот, чтоб у тебя на всю жизнь рефлекс на любые такие "случайные" знакомства выработался, все это и делают. Тебя еще и в городе ограбить попытаются. Понятно, что у нас на Обретении в городах бандитов не бывает. Попросят "подставных" и все! А как еще твою реакцию проверить-то? Хотя не будем о грустном. Ты мне вот, что объясни, как ты на полигоне противника выбираешь? Кого из союзников защищать в первую очередь будешь?

- Да чего там выбирать-то? Кого вижу, тот и противник! В первую очередь защищаю ближайшего союзника.

- Вот оно! Типичный подход жизнюка! А теперь подумай еще разок, но как портальщик! Кого надо защищать?

- Не знаю. - я пожал плечами - Раз союзников у меня нет, то и защищать некого получается?

- Не совсем так! Мы же пока не на войне. Пока еще мы о мирной жизни говорим. Например, едешь ты в караване или в охрану нанялся, и на вас напали! Тебе в этой ситуации выжить надо. Поэтому не лезь сразу в бой. Оглядись, противник-то тоже не сразу скопом в атаку бежит, дураков нет. Тебе как портальщику, защищать надо тех из союзников, кого на поле боя меньше. Если среди союзников мужчин меньше, то их защищаешь. Если меньше женщин, то в первую очередь их из боя вытаскиваешь. У тебя ведь как у портальщика в бою своя задача. От тебя не ждут, что ты всех врагов начнешь крушить налево и направо. Это пусть жизнюки делают, это их задача. А твоя задача эвакуация с поля боя своих раненых, в безопасное место. Но и это не главная твоя задача в бою. Главное выжить! Поэтому, прежде всего маскировка. Прикинься строителем или лекарем, магом иллюзий или природником. Кем угодно, но не портальщиком! Почему так? Потому что враг в первые минуты выискивает именно портальщиков! Портальщик на поле боя приоритетная цель! Особенно если речь идет о захвате мира. Это ведь для нас захват, а для обороняющихся туземцев это вторжение в их мир! Выбей портальщиков у захватчика и война выиграна. Это основа любой стратегии. Считается нормальным на одного порталиста разменять сотню лучших боевых магов. За порталиста! Понимаешь? За настоящего портальщика и три сотни лучших, боевых магов любой командир отдаст. Его в случае победы еще и наградят за такой размен. Вот примерно так это выглядит в нашем мире. В твоем мире, конечно, может быть и по-другому. Да и это ведь только начало пути. Начальная школа. В средней и высшей школе тебя научат и ауру маскировать. А как же иначе-то? Ты же эфирник, тебе надо под воздушника или водника маскироваться. Учитывая, что ты еще магии жизни обучаешься, лучше водником прикинься. Будешь ходить без маскировки, станешь первой целью атаки! Враги ведь тоже не дураки, они в первую очередь эфирников выбивают, если портальщика не найдут. Все знают, что портальщики в основном эфирники, вот и выбивают на всякий случай.

- Вот, исходя из этого, тебе и надо научиться вести себя на поле боя! Понимаешь? Не стратегия зависит от тактики, а наоборот сначала выбираешь стратегию, а затем строишь тактику. А твоя стратегия это стратегия одиночки! Ты сначала научись видеть весь полигон сразу. Не спеши в бой, а обрати особое внимание - кто и как передвигается. Те, кто разными путями стремятся быть в центре это дети дворян. Может они в своей семье рассказов наслушались, может им это сознательно в детстве вбили, всегда быть в центре. Дворянская стратегия внешних миров. У нас это не работает. Дворяне во внешних мирах по большей части изучают боевую магию. Но в портальных войнах почти не участвуют. Да и с другими магами они воюют редко. Вот с кем обычно сражаются дворяне? С дорожными бандами и лесными разбойниками. С бунтующими крестьянами. Да и там они в бой не лезут, они командуют. Поэтому и лезут в центр, оттуда командовать удобней. Им вообще без разницы кто победит в бою, им главное выжить. Их дети идут по стопам родителей и повторяют это уже здесь. Вот специально за ними понаблюдай, как они это тут делают? Кто-то идущий первым споткнулся или подвернул ногу, при этом пропустил пару-тройку бойцов и влез в середину десятка. Из тыла в центр перейти вообще не проблема. А дети купцов всегда стремятся тылы прикрывать. Потому что купцы водят караваны. Они знают, что выживает обычно только хвост каравана, если убежать успеет. Голову каравана уничтожат в любом случае, центр постараются захватить, там ценный груз везут, а пока банда до хвоста каравана дойдет, купцы или защиту накинуть успеют или убегут.

- Перво-наперво огляди и почувствуй весь полигон сразу. Ты не жизнюк, а портальщик и тебе надо научиться сливаться в бою с пространством. Не бежать с ножами наперевес в атаку, а чувствовать, как другие в окружающем пространстве перемещаются! Но пока это полноценно почувствовать, ты, не сможешь, рановато тебе еще. Тебе еще боевую инициацию сначала пройти надо будет. Пройдешь наилучшим образом, тогда тебя этому и научат. А пока наплюй на всех и учись чувствовать весь полигон сразу. Прикидывай, как порталы прокладывать, как кого-то из боя выдернуть? И только после этого в бой лезь! Хотя у тебя сразу это и не получится, но учится этому уже сейчас пора начинать. Забудь все советы наставника жизнюка. Как только зашли на полигон, сразу уходи в сторону. Хоть вы и заходите командой, но твоя-то стратегия не общая, а одиночная. Вот и действуй в одиночку. А как правильно действовать одиночке? Драться со всеми по очереди? Это пусть жизнюки так действуют или природники. Их много и их не жалко, а нас портальщиков мало, нас беречь надо! Вот и выследи группу врагов и бей сначала крайних, по центру обычно хитрые дворяне, они тебе вообще не опасны, поэтому оставь их напоследок. Кинул молнию в крайнего и отходи сразу к своему десятку. Как только амулеты уберут, и начнется драка, сразу уходи в сторону и тащи сюда новую группу врага. Если купцов уже нет и надо дворян атаковать, то камнями кидай. У многих дворян аурная защита от магии есть, в кланах такое частенько делают, а от камня у них защиты нет!

- Если на нашем полигоне обязательно тебе надо в десятке двигаться, ну, вот такой приказ наставник даст. То иди всегда замыкающим! Любыми путями. Хитростью или притворством. Если можешь, то просто пинками всех гони вперед. На наших полигонах самое безопасное место у замыкающего. Когда десятки начнут смешивать, всегда пропускай девушек вперед. В крайнем случае, садись на землю и ни с кем не разговаривай. Сиди молча. Ни в коем случае не оставляй девушек за своей спиной! Девушкам это обычно не нравится, они ведь не дуры и первыми идти не хотят. Они начнут тебя высмеивать, а ты не обращай внимание. Тебе надо научиться выживать. Поэтому не лезь, не глядя в бой. Лупит там кто-то кого-то, ну, и ладно и хорошо, у тебя другая задача. Заметил противника? Ну, и скажи об этом союзникам, а сам туда не лезь. Пусть другие свои морды подставляют. Но это только на наших полигонах так надо действовать. Вот во внешних мирах всегда иди в стороне и всегда один. Даже при движении в караване уходи немного в сторону. Первый удар всегда идет по скоплению людей. Пережил первый удар в стороне? Значит, успеешь поставить защиту или уйти порталом. Считай, что тебе повезло, ты выжил. Ты, хоть что-то понял из того, что я сказал?

- Понял, Мастер, все понял. Мастер, а какая у портальщиков боевая магия?

- Рано тебе еще об этом знать! Да и вообще, что-то заболтались мы с тобой. Отвлеклись, я тебе еще за твой воровской портал замечание сделать должен. Старею видимо, вот и отвлекаюсь на посторонние темы.

- Да ладно, Мастер, потом поругаешь! - я махнул рукой - Если забудешь, то я тебе напомню. Вот только еще на один вопросик совсем простенький и малюсенький ответь! Кто не на полигоне, а в настоящем бою опасней: мужчина или женщина?

- Вот у тебя и вопросики малюсенькие и простенькие! - удивился Мастер, покачав головой - Вот как бы так понять, что у тебя в голове твориться, а?

- В реальном бою это зависит от того в обороне ты стоишь или атакуешь? Да и вообще это пусть тебе наставник объясняет! Я-то тут причем? Я всего-навсего теорию магии порталов тебе разъясняю и за твоей практикой порталов приглядываю...

- Мастер! Наставник может и объяснит когда-нибудь... Потом... Но он, же жизнюк! Он и объяснит как для жизнюка, вернее даже как для лекаря. А ты мне как один портальщик, другому портальщику растолкуй! По-свойски...

- Ох, ты, и шустрый! Да... уж-ж-ж... - протянул Мастер, а затем как-то грустно усмехнулся и сказал - Тут надо учитывать разницу терминологии жизнюков и портальщиков, а это дело долгое и нудное...

- Давай пока порталами займемся! Не нравиться мне твой воровской портал! Какой-то он у тебя слишком быстрый. Сам как считаешь?

- Нормальный у меня портал. Как могу, так и делаю. Как я его замедлю?

- Как-как? Лекции слушать надо! А, ты, их вообще слушаешь? Может, ты, спишь на лекциях? - нахмурившись, спросил Мастер.

- Да не сплю я! Как там уснешь? - попробовал я возразить - Там все время кто-то заснуть мешает. Хочешь, повторю все, что не только на нашем факультете, а на любых лекциях говорили?

- Да не надо мне от тебя повторов! - Мастер махнул рукой - Повторятель нашелся! Я от тебя не повторения жду, а понимания! Если не понял чего-то, то у меня спроси. Что там такого непонятного?

- Все там понятно! - ответил я Мастеру - По отдельности, понятно все! А в общей куче все непонятно! Такое ощущение, будто кто-то бред порталиста больного лихорадкой записал и на тех лекциях это озвучивает. Вот как портал может быть быстрым или медленным? У портала же нет, ни скорости, ни времени. Что там надо замедлить? Создание портала? Так и создание портала, тоже не имеет, ни времени, ни скорости, невозможно замедлить то, чего нет! Вот, ты, Мастер говоришь, что у меня портал быстрый. Да где же он быстрый-то? У тебя-то портал такой же. Нет, так-то понятно, что твой портал отличается, на то ты и Мастер портальщик. Наверное, он у тебя еще "быстрее" чем у меня, может и медленнее. Но я разницы не чувствую!

- Угу. Не чувствуешь значит разницу. Это не страшно, пока это нормально. Время еще есть, почувствуешь еще, но кроме чувства портала уже и разум подключать надо. Что ж с тобой делать-то? В грибники записать что ли?

"Ага, дожили... наконец-то... радость-то, какая! Что ты! Грибники это не охотники! Это в грибной яме грибы собирать, а потом перерабатывать. Тепло, влажно, духота и запашок".

- Ну, и чего, ты, опять рожу скорчил? Тебе грибы не нравятся? Так если ты тут, на полигоне ничего сделать не можешь, может, хоть там начнешь головой думать? - поинтересовался Мастер - Хотя постой! А, ты, вообще понимаешь, зачем я тебя на те работы записываю?

Отвечать я не торопился, я ж не дурак озвучивать все, что думаю. "Не зачем записываешь? А почему ты это делаешь? Потому что ты сволочь!".

- Чего молчишь? Ты, что и в самом деле этого не понимаешь?

- Дык, чего там непонятного? Чтоб работу работать...

- Ага. Значит, там есть работа и ее надо работать, так значит, да? Ну, если там кто-то чего-то перепутал, то я порядок наведу! Но сначала давай вместе и не торопясь разберемся, как работа проходит. Вот с чего она начинается?

- С распределения. Кто и куда идет, какую норму надо выполнить. Потом...

- Стоп! - перебил меня Мастер - Я сказал не торопясь! Распределение! Кто и куда идет, как происходит?

- Спрашивают, кто и куда хочет пойти и что там делать.

- Ну, вот! Значит все в порядке! Или тебе кто-то мешает выбрать отдельный участок работы? Вот на грибах, к примеру, вас в одну яму всех загоняют или в разные?

- Как выберешь! В общей яме, проще работать. В отдельной норма сбора больше, да и скучно, словом перемолвится не с кем. Потом инструменты выдают: корзины, ножи, держалки. Держалки вообще непонятно зачем нужны, грибы-то не ядовитые, а так обычная вилка двузубая. Только размером в локоть. После этого работа начинается. Собираешь норму, сдаешь корзины и инструменты. Все.

- Вот видишь, все там нормально устроено. Без нарушений. А то, что ты головой работать не умеешь, так кто в этом виноват? Во-первых, в общей яме норма сбора рассчитана на дураков. Ты-то себя умным считаешь. Мог бы, и сообразить, что в отдельной яме, грибы собирать быстрее, чем в общей! Нож для этого вообще не нужен. Провел по уровню грахья все грибы и срезались. Хотя это не важно, если хочешь, можешь и ножом каждый гриб отдельно срезать. Потом тебе надо всего лишь грибы порталом в корзину перекинуть. Лучше это делать по одному грибу, для этого держалку и дают. С руки-то ты пока порталом перекинуть не сможешь, а с держалки или с грунта по одному грибу легко перекинешь. Там у грибов всего одна хитрость, там надо не воровским порталом работать, а блуждающим. Причем выход портала сделать перевернутым вверх ногами. Тогда гриб в корзину шляпкой вниз попадает и руками переворачивать не надо. Норма "грибника" рассчитана на полчаса работы среднего ученика восьмого курса. Ну, у тебя времени уйдет больше, но проблем я в этом не вижу. Сначала будешь занят все время, потом приловчишься, работа пойдет быстрее. В крайнем случае, не сдашь норму! И что? Что тебе за это будет? Ничего! Все, что они там могут, просто сообщить МНЕ, что мой ученик норму не выполнил. Тебе они ничего сделать не могут, а все страшилки, что вам рассказывают это шутка и не более. Ну, скажут мне, что ты норму не выполнил. Я у тебя спрошу, в чем дело? Мало ли в чем там причина может быть? Может ты портал "вывернуть" не можешь? Подскажу, как правильно действовать. Я тебе то же самое и тут на полигоне говорю, но тут до тебя не доходит. Может на живой работе дойдет? Бывает и такое, да и не такое бывает. В этом ничего позорного нет! Зато там ты научишься создавать выход портала сначала вверх ногами, потом под любым другим углом. После этого и горизонтальный выход создавать научишься. Головой работать надо! Ты, понял, что делать? Как, ты там выразился, как "работу работать" надо?

- Да, вроде понял, сейчас соображу... Срезать грибы, потом перекинуть порталом в корзину... Порталом с выходом вверх ногами...

Пока я про себя прикидывал, как бы так мне портал повернуть вверх ногами, Мастер сидел с отсутствующим видом. Молча, казалось, что он даже не дышал. Меня это раздражало, сидит, молчит, небось, всякую ерунду про меня думает. Да еще и застыл словно истукан. Ну, посоветовал он, что надо делать. А мог бы, и показать, как это сделать. Хотя лучше свалил бы он отсюда по своим делам. Если уж объяснить нормально и показать не хочет.

- Мастер, чета я не того... Не соображу как портал вверх ногами сделать.

- Да? Странно, а головой подумать? Ты про какой портал сообразить не можешь?

- Блуждающий! Стихийный портал с блуждающим выходом. Мне-то надо сделать, чтоб вход стал "блуждающим", а выход был над корзиной. Это вроде понятно, для этого достаточно сделать портал шиворот-навыворот. Это я могу. А вот как при этом выход повернуть? Непонятно! - я пожал плечами и развел руками, еще и лицом выразил крайнюю степень удивления.

- Знаешь, вот все ты говоришь правильно, но почему-то при этом тебя правильно понять трудно! - в ответ заявил мне Мастер - Зачем тебе вход или выход портала поворачивать? А? Я разве говорил, что надо выход повернуть? Я сказал "создать выход" вверх ногами. Не повернуть, а создать! Повернуть вход-выход можно только у "плетенного" портала, а у тебя стихийный! Как ты его поворачивать будешь?

Пока Мастер все это произносил, я не сидел без дела. Я перекинул воровским порталом на лавку кубик. Вытащил нож и процарапал на одной стороне руну, да не руну даже, а так значок непонятный. Затем встал и, отойдя на пару метров, положил кубик этой стороной вверх.

- Ну, разволновался я! Оговорился, покажите мне того, с кем этого ни разу в жизни не произошло. Вот, Мастер, покажи на этом кубике, как это должно выглядеть.

Мастер показал. Причем несколько раз. А толку-то? Это же портал, что ты там, таким образом, увидишь? Нет, так-то я кое-что увидел. Я увидел, что Мастер действительно может сделать, то о чем говорит. Но и только. А как это надо делать, тогда я так и не понял. Понял я это позже. Этот Мастер, этот портальщик записал-таки меня в "грибники". Вот там это до меня и дошло. Не сразу, конечно, но с тех пор я при каждом случае назначения на хозработы, предварительно расспрашивал у Мастера, какие там хитрости есть. Хитростей там в принципе хватало.

Откровенно говоря, не всегда это были хитрости портальной магии. К примеру, при работе "кладоискателем" магию вообще применять было запрещено. "Поле с урожаем это вам олухам не полигон!" - примерно так каждый раз говорили нам перед работой. Так телекинез и не магия! А телекинезом картошку собирать вообще милое дело оказалось. Наступаешь ногой на ботву, телекинезом картошку дергаешь и в мешок ее аккуратно кладешь. Понятно, что первое время норму я так не вырабатывал, да и другие ученики надо мной втихаря посмеивались. Однако толи им потом их личные Мастера подсказали, толи, глядя как я, постепенно увеличиваю скорость сбора урожая, они вдруг поумнели и тоже начали так делать. Зато при охоте на кванту магия была разрешена. Само собой, в отдельном помещении, да и не портальная магия там использовалась, а магия жизни. Причем этим плетениям на факультете нас не учили. Так и что с того? Мастер мне показал пару этих плетений и все. Главное, что наработка опыта шла.

Вспоминая сейчас те годы, никак не могу понять, почему у меня не получалось делать то же самое на личном полигоне? Может на полигоне срабатывала шаблонность мышления? Как у человека, работающего на конвейере. Ну, может и так, а возможно отчасти виноваты в этом мои "игрушки": кубики, шарики, да пеньки... В общем, неизвестно, да и не интересно это никому.

Глава 8. Пора взрослеть.

Седьмой курс начался, в общем-то, спокойно. В самом начале учебного года я познакомился с другими 'природными портальщиками' нашего факультета. Начали проводить кое-какие совместные занятия. Вернее, не совсем так, совместно мы успели провести буквально две тренировки. Да даже и не тренировки, а так скорее приглядывались друг к другу. Вообще, главной целью портальщика на седьмом курсе является проведение нескольких ритуалов. Вот подготовку к этим ритуалам мы и должны были провести вместе. Но и других занятий никто не отменял. После одного из таких полевых выходов я в очередной раз попал в лазарет.

***

Лежал на койке, никого не трогал. Обдумывал эту ситуацию. Благодать. Все на занятиях, а я в лазарете отдыхаю. Почему-то в такие моменты я обычно о Земле-матушке вспоминаю. Вернее о земных нравах и обычаях, сравниваю их с местными. Но тогда мне не до воспоминаний было. Я думал об одном земном блюде, не такое оно уж и экзотическое. Здесь оно тоже встречается, но здесь это блюдо считается горячим, прямо-таки можно сказать блюдо мгновенного изготовления и употребления. А земляне предпочитают это блюдо подавать холодным. Месть. Отомстить за все и сразу у меня пока не получится, ну, что ж придется подавать это блюдо холодным. Вот так и лежал строя планы своей мести. Долежался. Открылась дверь, и зашел Мастер портальщик, довольный будто клад нашел, пожалуй, даже два клада.

- Ты, чего это тут разлегся? Чего помираешь уже? Можно идти к празднику готовится? Или подождать еще маленько? Я-то уже позлорадствовать пришел! - обрадовал меня Мастер. Ну, говоря откровенно, иного я от него и не ждал. Были уже прецеденты, в лазарете я не впервые.

- Ты чего молчишь-то, а? - поинтересовался у меня Мастер, усаживаясь на лавку - Язык откусил? Когда это ты успел?

- Нет, Мастер, язык я не откусил. - спокойно и вежливо ответил я этому посетителю, хотя хотелось, конечно, высказаться некультурно - Да и не молчу я, а ответ придумываю.

- Да? Мог бы и не придумывать, а высказать свою очередную глупость. Хотя если придумал новенькое что-нибудь, то говори лучше сразу. Вместе посмеемся, а там глядишь я, и забуду, зачем приходил.

- В этот раз ничего нового я придумать не успел. Старые глупости уже кончились, а новые пока не выросли. Помирать пока не собираюсь, но жить уже надоело. Вот такие, Мастер, делишечки. Устал я от всего этого. - я похлопал рукой по кровати.

- Это, ты, еще не устал! Но скоро, ты, у меня по-настоящему устанешь! Ты этот лазарет как праздник вспоминать будешь. У тебя дурака скоро боевая инициация, а ты тут по лазаретам от подготовки прячешься. У тебя, что голова вообще не работает? Хотя можешь не отвечать, она у тебя и раньше работала через день, а теперь и вовсе четыре раза в году соображать будет.

Мастер замолчал, глядя в окно. Я молчал, глядя на стену, а что еще мне оставалось делать? Лежал-то я головой к окну, повернуться не мог, вот и пялился в стенку. Говорить не хотелось, да и не о чем было говорить. Вернее не совсем так, тема для разговора была. Но именно этого разговора, здесь и сейчас, мне хотелось избежать.

- Знаешь, Мастер, я тут лежу и никак понять не могу, а не многовато ли тут плетений? Нет ли здесь чего-то лишнего и не имеющего отношения к магии жизни?

- Нет здесь лишнего ничего, за лишние плетения сразу голову оторвут. Да и сферу молчания я сразу поставил, как только зашел. - ответил Мастер все также глядя в окно -Чего надумал-то? Мстить, небось, собрался?

- Даже и не знаю. Хотелось бы чисто отработать, а в голову ничего не приходит. Да еще и зельем напоили.

- Так тебя для того зельем и поили, чтоб в дурную голову мысли всякие не лезли. -усмехнулся Мастер - Так и будут поить пока не поумнеешь.

- Ух, ты! Вот оно значит, как действует... То-то я чувствую, что вроде бы, как будто бы умнеть начал. А это зелье оказывается, так на меня действует. Надо бы рецепт этого зелья раздобыть, буду каждый день пить вместо простокваши. Стану самым умным.

- Нет, тебе это зелье не поможет, слабовато оно для тебя. Ты, если быстро поумнеть решил, рыбу кушай. Донников канальных. - Мастер ухмыльнулся - Ума это тебе не добавит, но мозги прочистит. А насчет мести, ты, даже и не волнуйся. - Мастер, повернув голову ко мне, подмигнул, а затем вновь отвернулся и, глядя в окно, продолжил - Это мелочь, с этим пока и подождать можно. Тебе сейчас, совсем о другом волноваться надо, о боевой инициации! Если не пройдешь, то и мстить будет уже не надо. Если пройдешь хоть как-то, тогда и будешь голову ломать. А пройдешь наилучшим образом, то может и я тебе, хоть советом или еще как-то помогу рассчитаться. Ты, пока лучше мне вот что объясни, ты, почему не умер? Заметь! Я не спрашиваю КАК? Я спрашиваю почему?

- А это я и сам не пойму! - ответил я после паузы - Я даже не могу понять 'как' я не погиб? А уж 'почему' и вовсе не понятно! Ну, вроде было нечто такое... - я поднял кисть правой руки вверх и немного покрутил ею в воздухе, словно вкручиваю лампочку - Ну, вот вроде как кольнуло меня иголкой в правое плечо сзади. Но как-то так смутно все, как в себя пришел, все пытаюсь понять, было это или не было? А тогда и почувствовать не успел, а сразу прыгнул влево и вперед, да развернуться попробовал. И все. Больше ничего не помню. Нет, так-то помню все. Но как-то так мутно, там, же не секунды даже, а так мгновения. - я тряхнул кистью руки - Вот и сомневаюсь было или показалось. Помню чужой портал, вроде бы был, но как-то не так, без формы выхода, будто кто начал выход строить и сразу оборвал, но не уверен я, что это было на самом деле, вот и сомневаюсь. Точно помню, внизу камень заметил и порталом его в сторону куда-то перекинул, в этом я уверен, да и все остальное тоже точно помню... Но это ведь вопрос 'как я не умер', а вот на тему 'почему я не умер' больше ничего такого вроде не было. Вот и думаю, гадаю и в самом деле плечо кольнуло или это я уже потом придумал?

- Вон оно значит как... - как-то по-особому искоса глянув на меня, сказал Мастер - Странно это как-то, очень и очень странно. Ты уверен в том камне? Я уверен, что не было рядом камней! Я к тебе почти сразу перешел, ну, правда, ты уже без сознания был. Но рядом все чисто было. Тот камень, на который ты упал, я не считаю, а других рядом не было. Дело такое... Сам понимаешь! Тебе я верю, но и Кванта и Рыжуха говорят другое. И что теперь делать? Одно дело если был камень, да еще портал говоришь, чужой почувствовал. В этом случае все понятно, а если показалось тебе? Тогда дело совсем другое. Это пока дело учеников, ПОКА все неофициально в категории 'слово против слова', а если чтоб разобраться, кастового ментальщика вызвать, то это уже дело касты будет. Все будет оформлено и записано в личном деле. Поэтому давай еще разок все вспомни сначала. Вспоминай вслух!

- Сначала... Сначала... Будем считать началом инструктаж. Там все как обычно. Полевой выход на практику. Задача: устроить засаду на школьной дороге. По условиям ущелье. Первый курс идет снизу двумя тропами. Мы устраиваем засаду сверху. Смысл полевого выхода: научится разбирать цели для общей атаки, без 'говорилки', а только используя язык жестов. Если первокурсники засаду заметят, уходим сразу на место сбора. Ничего подозрительного на инструктаже не было. Перешли на место засады.

Я сделал паузу, еще раз вспоминая, как все происходило.

- Там сначала все нормально пошло. Нашему десятку самый конец ущелья достался. Начали места себе выбирать для засады. Основное и запасные, маршруты для перехода во время отслеживания целей. Вот сейчас, в смысле уже тут, - я хлопнул рукой по кровати - мне кажется подозрительным, что Рыжуха на сторону нечетных перешла. А тогда это выглядело нормальным! На нашей, на четной стороне ущелья, мест для засады было вообще мало. Ну, не нашла она себе места и перешла на нечетную сторону. Бывает и такое! Словом обычное дело. Тогда это выглядело обоснованным, все по правилам, все нормально. Это ж еще до подхода первого курса было. Я себе три места выбрал, маршруты выбрал. И то же все как обычно, ничего такого сомнительного. Потом по говорилке общая команда: 'Приготовится!'. Ну, думаю, началось! Значит, наш наставник с десятниками первого курса сигналами обменялись, опознали друг друга. Прикинул так про себя, что пока до нас дойдут где-то полчаса есть, а может и больше.

- Вот тут, Мастер, тоже подозрительный момент! Подозрительный, но не доказуемый. Спать мне захотелось, ну, прям хоть на месте ложись и засыпай. - я хлопнул ладонью по кровати - Вот будто мне по каналу жизни энергию откачали. На первом курсе такое часто бывало, на всю жизнь я это тогда запомнил, но сейчас-то уже не первый курс. Сейчас я это по-другому чувствую, да и защиту от этого выставляю сразу, а тут как сам на первый курс вернулся. Ну, захотелось спать и захотелось. Качнул слегка себе эфир. Продышался, третье упражнение или четвертое сделал, из дыхательного комплекса для предгорий, уже и не помню, я тогда и внимание на это не обратил. Сонливость прошла. Вот... А потом уже и первокурсники пошли. И почти все как по заказу по моей стороне. По стороне нечетных всего полдесятка шло с одним десятником вместе, еще они кого-то на носилках тащили. А по нашей стороне два с половиной десятка учеников, да семь десятников шло. Все деловые такие, что ты! Идут, оглядываются, засаду ищут. Вспомнилось мне, как сам так ходил, смешно мне стало. Цели сразу разобрали. Мне голова колоны досталась, это мы еще до их подхода обговаривали. Я с основного места свои цели сопроводил. Атаку обозначил. Пошел на запасную позицию. Там место для засады похуже, но там тень есть, хотел там отсидеться до конца занятия. Пока перешел, пока туда-сюда. Колона первокурсников уже почти прошла. Хотел было уже на место сбора идти. Почувствовал странное что-то, толи звук, какой-то, толи еще чего... Огляделся, заметил с той стороны Рыжуха мне клешнями машет! Но сигналы она не мне показывает, а тому месту, где моя основная засада была! А это уже подозрительным мне показалось. Я еще тогда подумал: странно это как-то и подозрительно, я-то Рыжуху вижу! Хоть и плохо, так голова ее торчит и плечи, а жестов толком не видно. Но раз я ее вижу, то и она меня видеть должна! А раз такое дело, то и сигналить она должна в мою сторону. Могла бы и выше подняться, тогда б я и руки ее видел. Да и чего она мне там показать могла? Что я там не видел? Короче, плюнул я на эти сигналы, да и на Рыжуху тоже. Пошел на место сбора. Отойти далеко не успел, а там место такое узкое. Шел осторожно, ну, сколько я там пройти успел? Полет стрелы, ну, может полтора полета, но не больше. Вот тут меня и кольнуло в плечо, как иголкой, да я уже говорил, справа и сзади. Дальше уже и сообразить не успел! Прыжок с разворотом. Прыгал-то я прямо на площадку, а из-за разворота меня чуть повело в сторону. Потом еще камень заметил! И по ощущению как будто портал чужой был. Ага! - я прихлопнул по кровати ладонью - Что к чему сообразить уже не успел тогда, ну, сколько я там летел? Секунду? Две? Кто их там считать будет в падении-то? Начал на камень портал воровской наводить, ума-то нет! Пока обмотку накинул, я уже и приземлиться успел. А портал-то наполовину готовый, его уже не остановишь. Стою на самом краю, портал довожу, чтоб камень откинуть, куда деваться. Тут-то мне и прилетело от Кванты! Я это точно помню, уж эту тварь я разглядеть успел! Она мне камнем в грудь попала, да и камень тот, так и вовсе ерунда! Мне от него и не было бы ничего. Но я-то не на ровной земле стоял, а на самом краю. Да и это я сейчас вспоминаю, что камень чепуховый! А тогда с-перепугу я и не понял, что там меня в грудь ударило. Я тогда только дернуться успел, понятно, что назад дернулся! Ну, и упал вниз, да еще меня и развернуло, этого я уже ваще понять не могу! - я стукнул по кровати уже кулаком - Как так-то? Нет, сам процесс я еще понимаю! Не понимаю я, зачем это Кванте понадобилось? Хотя и тут тоже понять можно, тут тоже механика простая. Ей надо было, чтоб я дернулся, вот она камушек и кинула маленький. Я и дернулся. А раз дернулся, то и упал и развернулся. Все из-за того камня! Который я воровским порталом откинуть пытался! Средний такой камушек был. Он мне и не мешал вовсе! Сейчас-то вспоминаю и понимаю, что я б на него не попал, а тогда только отвлекся на него. Да еще и крутануло меня, не пойми как! Ну, и шлепнулся я спиной на камни. Вернее не совсем спиной, а так как-то вывернуться сумел и боком как-то упал. Но этого толком не помню уже. Очнулся уже под 'фиксатором' рядом наставник сидит, рассказал ему все, как и что было, и толи он меня усыпил, толи сам сознание потерял. В себя пришел уже здесь! Ладно еще, что не головой не стукнулся! Когда туда шел, там точно камней не было, а когда обратно пошел, лежит камень, как будто всю жизнь там лежал! Да и не в камне дело! Тут понятно, что подкинули его только для того, чтоб меня отвлечь. Все, как и учили, все по науке. Ну, да наука дело такое... Она у нас у всех одинаковая, каждому достается по способностям и на всех ее хватает! Так что у нас и у самих такие камушки за пазухой найдутся и полетят они еще в чужие огороды. Ибо сказано в древней легенде: кто кинет камешек в мой огород, тот в ответ получит целую гору!..

Закончив описывать события, я замолчал успокаиваясь. Хотя и не сказал бы, что от воспоминаний произошедшего я разволновался. Зельем-то меня напоили первоклассным, обезболивающее и успокоительное. Как сказали бы земляне 'два в одном', ни в коем случае не наркота, здесь с этим строго. Пока я рассказывал свою версию ЧП, Мастер сидел, прикрыв глаза. Судя по всему, читал мою ауру, в голову ко мне он залезть и не пытался. Посидев так еще несколько минут, в тишине, он заговорил, не открывая глаз, голос его звучал негромко, но внушительно.

- Теперь слушай официальную версию. Когда я к вам перешел, ты уже спал. Наставник мне твой первый рассказ озвучил дословно. Причем не просто пересказал, он иллюзию создал. Дальше опросили Кванту и Рыжуху. Кванта утверждает, что ее и близко не было! Это и другие подтверждают. Где ее позиция была, помнишь?

- По центру она сидеть должна была. Я крайним справа. Между мной и Квантой еще Корень сидеть должен был.

- Он и сидел между вами. Он и утверждает, что Кванта мимо него не проходила. Да и тебя он не видел! Он когда на сборную площадку пошел, зашел за Квантой, чтоб вместе идти. Оттуда они уже вдвоем шли. Рыжуха говорит, что видела, как ты по тропе бежал, по самому краю. Оттуда сам и сорвался. Никто тебя не толкал и камнями в тебя ни кидал! Площадку я сам осмотрел, никаких камней там не было. Да на школьной тропе камней и быть не может. Мало ли когда вы там идти будете? Может кто-то ночью пойдет и споткнется со скалы? Вот такая вот пока официальная версия. Но это 'пока' изменить не долго. Любую версию пересмотреть можно. Тут думать надо!

- Сам понимаешь, ситуация сомнительная, твое слово против их слова! И дело не в том, что их больше. Слово ученика и есть слово ученика. Бывало и такое, что весь курс утверждал одно, а один ученик другое. И верили одному ученику, а не всему курсу! Но это если все официально делать, кастовых ментальщиков вызывать и прочее. Ментальщика вызвать, труд не велик, но тогда все официально будет происходить. Тогда с тебя и начнут, а у тебя защита стражья. Мастера и то не все про это знают, твой личный наставник знает. Другие наставники не знают, и знать не должны. А тут уже все узнают, даже ученики. Оно тебе надо? Дело, конечно, твое! Но подумай хорошенько, что и когда делать? У тебя по сути два пути: действовать официально и лично. Если официально, то от тебя ничего не зависит. Ментальщик вас всех по очереди опросит и все. Дальше уже по закону касты. Если ты прав тогда одно, если показалось тебе или ошибся, то совсем другое. А если действовать лично, то сначала выждать надо. Пройти боевую инициацию. Не известно еще пройдешь ты или нет. Ладно, будем считать, что ты справился. Но эти идиоты могут не пройти. Тогда и мстить будет не кому. Или кто-то из них пройдет, а кто-то нет. Это еще хуже. Как тогда концы искать? Как понять кто у них голова, а кто исполнитель? Ладно, Кванта с Рыжухой не мои ученицы, про них пока говорить не будем. Корень-то такой же мой ученик, как и ты. С чего он девок выгораживает? Чего вы с ним не поделили?

- Без понятия! - я по привычке попробовал пожать плечами, забыв, что лежу на кровати -Действительно странное дело! Я и знать не знал, как там все происходило. Про Корня подумать мне и в голову не пришло. Да и ваще от зелья этого как в тумане лежу. Долго до меня доходит. Да и нечего мне с ним делить, никогда проблем не было. Ну, так по мелочи-то было, конечно, как и с другими. Мелочи, конечно, могут накопиться и похоронить любого. Но и на такую глупость идти, смысла нет. Подожди немного и на восьмом курсе заяви дуэль. И все шито-крыто и никто не подкопается. Или в городе подлови и концы в воду. С чего им так срочно и так глупо действовать было?

Помолчали еще несколько минут. Не знаю, о чем думал Мастер, я пытался понять, что это было? Так и эдак крутил в голове эту ситуацию и ничего не мог понять. Скажем прямо, еще в первой земной жизни, я таких сложных схем не понимал. Ну, не хватало у меня изворотливости, не было склонности к многоходовым интригам и комбинациям, о которых говорят: 'план внутри плана, внутри плана, внутри интриги ради плана'. Попав в маго-слой, я остался все тем же бесхитростным человеком, поэтому и не мог ухватить суть произошедшего.

- Мастер, а зачем кастовый ментальщик? Ты же можешь любого ученика 'заболтать'. А в трансе любой сознается хоть Корень, хоть девки!

- Ага. Могу. - отозвался Мастер, не открывая глаз - А толку-то? Узнаю я, кто из вас врет и зачем. И что? Я ж просто так никого из вас убить не могу. Да и может они тебя за дело кончить хотели? Я ж не знаю. Вот когда один ученик другого убить хочет, это понятно. А тут уже трое. Причем это трое уже известных, кто знает, сколько их на самом деле? Мало ли, может на тебя весь курс ножи точит или вся школа? Кто тебя знает, чем ты всех достал. И что тогда? Тебя одного проще придушить, чем всех остальных.

От этих слов Мастера я, что называется выпал в осадок. Меня-то за что? Что я такого сделал? Кто там ножи на меня точит? Дошло до меня не сразу.

- А-ха-ха-ха. Ай, да Мастер! Ай, молодец! Вот ведь сказал! Хи-хи-хи. Ой, не могу! И я тоже хорош. Как дурак расслабился, лежу тут вспоминаю, кому и когда на мозоль наступил.

- Ну, все-все-все. Успокаивайся! - Мастер открыл один глаз - Мне тут рассиживаться некогда. Надо решать, что делать будешь?

- А что тут решать? Это не сложная задачка! Это еще первый курс, лекция по выживанию: 'Если ты не знаешь, как тебе действовать, то действуй всегда по Закону! Большой Свод Законов всегда выше малого'. Так, что это не вопрос. Да, кое-какие тонкости тут есть, я и не спорю! Я и раньше всех ваших тонкостей не знал и сейчас всего знать не хочу. Но на несколько вопросов, ты, мне ответить можешь?

- Задавай свои вопросы, а там посмотрим. - Мастер открыл глаза и повернулся ко мне лицом.

- Начну я не с вопроса, а с результата! Мне главное, чтоб они все сдохли. Произойди это после инициации, я б и слова не сказал. Подождал бы, сколько нужно и сам все провернул. А тут ведь неясно чем дело кончится, да чем сердце успокоится. Так, что всяко разно надо успеть до инициации, чтоб как говорится: сдохни сегодня, а я завтра. Вот такой результат меня устроит. А что там ментальщик про меня узнает и кому расскажет, мне не важно. А вопрос у меня к тебе, Мастер, такой: Тебе самому как это лучше оформить? Какие там у вас расклады в таких ситуациях? Мало ли, может и тебя это краем заденет? Если официально действовать. Тогда может неофициально как-то можно того же результата добиться?

- Странный ты разумный, - Мастер покачал головой - официально не официально, заденет, не заденет. - снова покачал головой Мастер - Ты, что же это думаешь? Что кого-то из учеников можно как-то так взять и неофициально, скажем так 'отчислить'?

- Ну, не знай - не знай, но ведь скажем так, 'теоретически' ведь это возможно? Меня ведь чуть-чуть не отчислили, а что метод они выбрали неудачный это всего лишь недоработка.

- Ага, недоработка значит? Это да! Это они и в самом деле недоработали. А ты бы, например как действовал? Теоретически, конечно! Только в теории...

- Даже и не знаю! В теории столько разных способов есть, аж мысли разбегаются. Я бы, скорее всего яд использовал, по возможности мгновенный и растительного происхождения. Вышел ученик в город, съел там чего-то и все. Только не знай, как здесь, в таких ситуациях стража дознание ведет. Вдруг они яды распознают? Да и опять же это еще ходить за учеником надо, ждать, пока он кушать захочет. А может еще и не захочет? Вдруг он вообще не в харчевню, а в бордель пойдет? Бывает же такое, что ученики экзотику ищут и прутся в сомнительные заведения, не из списка рекомендованных к посещению. Ой, беда-беда. - я попытался покачать головой, но у меня не получилось, трудно это сделать лежа - Пряма бяда с етими учениками. Я как-то случайно мимо такого заведения проходил, там во дворе и на лестнице так темно... Ну, ваще-е-е так темно, что я еще тогда подумал, а как тут люди ходют? Тут ить кто-то и споткнуться может или даже поскользнуться. Да и стукнутся о ступени головушкой или и вовсе шею свернуть.

- Да-а-а... Дела. - Мастер опять покачал головой - Слышь ученик, а, ты, опасный человек оказывается. Я-то думал, наконец-то под старость нашел спокойного разумного, как ты говоришь 'культурного' ученика. Дочку свою за тебя замуж хотел отдать! А с виду такой тихий, вежливый, а оно вон как оказывается, да-а-а...

- Ха-ха-ха. Не смеши, Мастер, мне смеяться пока нельзя. Знаю я эту шутку.

- Да? Ладно, раз так, то пошутили и хватит. Но все-таки, ты, теоретик знатный, да и фантазер хороший. - вздохнул Мастер - Сейчас я тебе кое-что о наших раскладах поведаю. Любую смерть ученика у нас дознаватели обязательно проверяют. Всегда. От дознавателя скрывать, что-то бесполезно. Во внешних мирах еще можно попытаться, там общий уровень ниже. Но и там обмануть трудно. Спрятаться от дознавателя, это легко он же не ищейка и не исполнитель. На Обретении и скрываться бесполезно. Но иногда! Понимаешь? Иногда это значит очень и очень редко! Бывает такое, что в интересах касты надо приговор привести в исполнение, без огласки причин. Тогда разумного 'исполняют', а к дознавателям заходит представитель касты, и уведомляет, что это был приговор. Делается это не просто так, у этой процедуры есть определенный порядок. Но это тебе знать не надо. Тебе достаточно знать, что никаких 'несчастных' случаев быть не может. Это понятно? Этих дураков в случае твоей смерти, еще ночью бы изобличили! На что они надеялись? Непонятно. Раз ты выжил, спешить некуда. Поэтому и действовать будем официально! Но и у официальной процедуры есть свои хитрости. Если вызвать кастового ментальщика, то через пару часов он будет здесь. Спешить-то некуда. К вечеру все станет ясно. Но ментальщик это не дознаватель. Улавливаешь разницу?

- Не особо! Нет, так-то понятно, что ментальщик не дознаватель и приговор он не выносит. Нам-то какая разница? Нам он правду расскажет или нет?

- Скажет, конечно, скажет! Куда он денется, но он ведь не только нам скажет. Он ведь не сам по себе, он на контрразведку касты портальщиков работает. Не на школьную, а на кастовую. Но хоть и работает он на кастовую контрразведку, но в этом случае он туда не пойдет. Пойдет он сразу в 'Халдан', да и вас с собой возьмет. Это уже не сегодня, скорее всего, дождется, пока ты ходить сможешь. Но если что-то важное узнает, то и среди ночи тебя на носилках понесут. Там все и расскажет. Причем ментальщики в таких случаях, всегда рассказывают всю правду. Понимаешь всю, без ограничений. Все серьезно и солидно, ментальщик же не станет болтать о кастовых тайнах, где попало. Происходит это в отдельном помещении и посторонних там не будет, вас четверо, да пара из 'Халдана'. Кто такие халданы знаешь?

- Халдан это управление касты портальщиков округа, а халданы это портальщики выносящие решение в сложных случаях, обязательное для всех портальщиков округа.

- Вот именно! В сложных случаях, а ваш случай не сложный. Глупый или идиотский, называй, как хочешь, но не сложный. У вас все настолько просто, что проще уже некуда! Они вас дураков и слушать не станут, они выслушают ментальщика и вынесут решение. В зависимости от их решения, туда же и дознавателя вызовут. Там он и приговор вынесет, там всех дел на час. Как думаешь, что халданы решат в вашем случае?

- Судя по постановке вопроса, то для меня ничего хорошего там не будет. Да они, наверное, и дознавателя беспокоить не станут. Скажут, что все у нас нормально и еще что-нибудь типа: 'живите в мире и согласии' как-то так да?

- Соображаешь, когда хочешь, когда твоей жизни касается. Примерно так и будет. Оформят это как запрет: вам всем убивать друг друга пока вы учитесь. И что ты будешь делать в случае такого решения?

- А что тут сделаешь? Этот запрет ведь только нас четверых касается, так? На других он не действует. Ждать пока кто-то из них закажет меня городским наемникам глупо. Заказать самому? Тоже глупо! Я же не знаю причину. Если эта тройка сама по себе, то заказать можно и нужно. А если они чей-то заказ исполняли, то это не выход. Стоп! А как с полигонами быть в случае запрета?

- Старший наставник разведет вас в разные сотни. - ответил Мастер, вновь отворачивая к окну - И на полевых выходах в разных сотнях будете.

- По закону значит, этих гадов не достать. Мастер, а как халдан проверяет, соблюдается их решения или нет?

- Никак! - улыбнулся Мастер - Им это не надо. В вашем случае клятву дадите и все, что произойдет в случае нарушения клятвы, сам знаешь. А если так, вообще, то стража и дознаватели следят.

- Мастер, а ты как думаешь, с чего Кванта меня убить хотела?

- Я об этом не думаю. Кванта не моя ученица, мне она не интересна. Да и какая мне разница? Вот, что мой ученик дальше делать будет, вот это мне интересно. Кстати, об учениках, ты, про Корня не забыл? Вспоминай чем и когда ты ему насолил...

Так в тишине прошло с полчасика. Я даже не пытался вспомнить, чем я насолил Корню. Вспоминай - не вспоминай, а устраивать ромашку, гадая о причинах тут бессмысленно, это может быть все что угодно. Люди они ведь такие, один просто не обратит внимания на что-то, а другого это 'что-то' вдохновит на подвиги, а может и доведет до высшей меры наказания. Вон рядом мастер сидит, для примера его взять. Сколько он мне о тех Законах твердил? Всегда их с большой буквы упоминал и что? Сейчас, когда до дела дошло, эти законы мне чем-то помогут? Ага! Конечно, как же иначе, что ты! Обязательно помогут, это да. Они ведь для блага общества. Ну, кто бы спорил, так-то законы, конечно, помогут на то они и законы, а толкователи этих Больших Законов помогут? А вот это судя по всему -фигушки! И что? А то что, как говорили старые земляне: 'закон что дышло, куда повернешь, так и вышло'. Вот и получается, что все кругом правы, творят все что хотят и все по закону, куда деваться. Уже задремал было, да помешали.

Наставник пришел. Не тот, который на выходе сопровождал, а тот который 'десятник' - он считается 'личным' наставником. Да и в самой школе 'десятник' это скорее условная должность. Меня же из десятка в десяток переводят частенько, да и из сотни в сотню тоже регулярно перекидывают. По идее каждый раз при этом десятники меняются, ну, формально так и происходит. При этом выполняют десятники функции скорее земных воспитателей. А вот такие условно 'личные' наставники, это скорее специалисты по промывке мозга. Дошло это до меня не сразу, уж больно эта система хитро работает. На младших курсах эти наставники довольно быстро подбирают ключик к каждому ученику. При этом складывается ощущение, что он не тупой десятник, а скорее твой лучший друг и порой даже Старший Брат. Всем прочим десятникам нет до тебя дела, а этот всегда найдет минутку 'поговорить по душам'. Почти каждый день выкроит полчасика и найдет тебя в любой сотне, отзовет в сторонку и расспросит о житье-бытье, посоветует, когда и как правильно поступить. С ним всегда можно обсудить непонятные тебе моменты, а в обучении первых лет тебе кажется непонятным абсолютно все. И этот 'старший брат' все-все-все объяснит, в любой ситуации поддержит именно тебя. Одним словом создается впечатление, что этот человек твой единственный и горячо любимый родственник на всем белом свете. Ну, и между делом он же тебе и мозги вправляет, заодно и закладки туда вкладывает, вбивает шаблоны поведения, стереотипы мышления и прочее... Все для твоего блага и все по местной науке.

- О! - войдя и закрыв дверь, сделал удивленное лицо Наставник - Ты, живой что ли? А я думал все уже! Ну, думаю все! Наконец-то отмучался. Да не про тебя я так думаю, это я про себя так думаю. Что отмучался я с тобой, отдохну, наконец, от суеты и спокойно до конца года доработаю. А, ты, вон живой еще! Рановато я пришел да? Может мне пойти погулять, может, и помрешь еще, а?

- Ну, даже и не знаю, знаю я или не знаю? - улыбнулся я в ответ и шевельнул кистью здоровой руки в приветствии.

- Ха-ха-ха. - серьезно и даже скорее грустно произнес наставник, присаживаясь на лавку.

Мастер при появлении наставника развернулся на лавке лицом к нам.

- Быстро управился! Я думал, ты, до обеда провозишься. - вместо приветствия сказал Мастер, обращаясь к Наставнику.

- Да я и сам так думал, а там - Наставник махнул ему рукой - так, чепуха какая-то, кратко говоря, смешная история! Потом расскажу, а вы тут как? До чего додумались? - Наставник повернул лицо ко мне - Что делать будешь?

- Я ж говорю, не знаю-ю-у! Знаю я или не знаю? А, ты, что посоветуешь?

- Пещеру! Однозначно пещеру! Смотри, как все красиво получается, послезавтра тебе ходить уже можно будет, из лазарета тебя выпустят еще через пару дней. Сегодня можешь не считать, уже, получается, пять дней прошло, так? Так! Но! - Наставник подмигнул мне и, сделал небольшую паузу, чтоб подчеркнуть важность момента - Но! Еще на пару дней я договорюсь! - сказав это, он многозначительно замолчал. Посидев, молча и внимательно глядя на меня, моей реакции он не дождался и, напустив на себя важный вид, продолжил - Нелегко, конечно будет, но я беру это на себя! Пять да два уже семь, так? Так! Ты вообще считать умеешь или разучился?

- Умею. Сложение проверяется вычитанием! Семь минус пять равняется два! День да ночь сутки прочь, весна-осень год долой, два-три года и домой!

- Хы-хы. Молодец! Считать умеешь, неправильно, конечно, пока еще, но считаешь уже быстро! Так вот через семь дней я тебя в пещеры отправлю! Но надо сейчас решить в какую именно? Тебе какая пещера больше нравится?

- Какая-такая пещера? Не знаю я никаких пещер. - попытался я выразить свое удивление. Одновременно пытаясь прочесть хоть что-то в аурах Мастера и Наставника. Само собой, в этом я не преуспел. - Мне еще месяц наблюдаться у магов жизни! Да и вообще с чего бы это я-то в пещеры пойду? Да и сколько я в тех пещерах жить должен?

- Дней пять, может семь. Как с жизнюками договоримся, от этого зависит! А так через двенадцать дней у тебя подготовка к инициации. Вот и пойдешь готовиться в школе портальщиков! Это уже Мастер договорится. Там и поживешь и подготовишься, ну, а я тебя навещать буду.

Последние слова Наставник произнес дрогнувшим голосом, еще и слезинку невидимую рукавом вытер.

'Фигляр! Жалкий актеришка. Ну, пещера так пещера, странно, что предлагают возможность выбора. Но это всего лишь странно! Вот школа портальщиков это уже не странно, а подозрительно. И даже очень-очень подозрительно. И в аурах ничего не поймешь. Даже пытаться бесполезно, рано мне пока такие ауры читать'.

- А после ритуала я опять в пещерах жить буду? Или может мне и вовсе в другую школу перейти? А чего стесняться-то, время терять, разных людей только беспокоить. А так глядишь, и успокоиться все, забудется...

- Надо будет, ты, у меня в пещеры переселишься! Завел обычай возражать!

- Надо будет так, и переселюсь! - ответил я, уже успокаиваясь, и заговорил, обращаясь к стене - Вам же видней где мне жить-то, вы же у нас Начальство как-никак, это же понимать надо, а мы-то чего? А мы понимаем, мы все понимаем, патамушта кто мы такие? Ну, вот кто мы такие есть? Да так... Мелкие мы людишки, как муравьи под ногами, а вы же над нами высоко все, ох, и не докричишься же до вас, ой, и не дозовесси, да что ты! Вы же у нас 'птицы высокогу полету' все, что ты! Мы это, канешна тоже понимаем, куда деваться... Так мы и на пещеры согласны, да и на землянки, да и в лесу тожа можно жить или в чистом поле опять же, да хоть и у дороги, там дажа мне выгоднее будет, может проходящие путники которые и не пожалеют мне медяшечку каку кинуть или хоть еды дадут, а все прибыток... Все в дом же, все в копилочку, даже кожурку арбузную или корку свекольную и ту в дело пустить можно... а в пещерах тама хорошо мне будет, уютно, что ты!

- Вот чего, ты, бормочешь, а? Ну, что тебе опять не так-то? - вмешался Наставник - Какие еще 'птицы высокогу полету'? Ты, это прекращай уже из своего языка сюда выражения тащить! Живешь здесь? Так и говори по-нашему, чтоб тебя, хоть изредка понять можно было.

- Так я и говорю по-нашему, что непонятного-то? Начальство же! Это всегда птица высокого полета! Ты, чего никогда птиц не видел? Вот кто там летает высоко в небе, выше всех?

- Ну, в разных мирах по-разному может быть. В нашем мире Обретения это обычно морские хищные птицы, а в твоем как?

- А в моем мире немного не так. - я так и продолжал говорить все это стене, на Мастера и Наставника и не глядел - Какой вообще должна быть птица высокого полета? Должна ли она быть красивой? Нет, ее красоту там никто не увидит и не оценит, значит, эта птица может быть некрасивой! Может она должна быть сладкоголосой? - я приподнял указательный палец и покачал им в воздухе - Нет! Никто в небесной вышине ее голоса не услышит, поет ли там соловей или каркает ворон не так уж и важно, до земли-то этот звук не дойдет. Значит и настоящего пения птицы высокого полета никто не услышит. Вот так и получается, что птица высокого полета может быть некрасивой, да и не голосистой. Такие вот дела...

Я повернул голову и посмотрел на их реакцию. Сидят, слушают, головами покачивают, ну, как кони гривами машут, морды умные, куда деваться.

- Да и сами эти птицы летают высоко! - продолжил я - Им проблемы людишек и не важны, а может и не видны вовсе? Зато, если такая птица высокого полета слегка так, не напрягаясь даже, нагадить оттуда сверху решит, то дерьма на всех хватит! Всем достанется! Кому-то побольше, кому-то поменьше, она же сверху там не разбирает, кому и сколько этого достанется! Но раз никто не жалуется, значит, всем хватает и все довольны и никто не уйдет обделенным.

Сообразили что к чему они быстро, посидели, похихикали.

- Таким вот образом в моем мире птиц определяют по рангу полета. А я и вовсе летать не могу, давеча вот попробовал, да неудачно как видишь. Так что давай, Наставник, отправляй меня в пещеру, я на все согласный! По мне так лучше среди светлячков, чем среди волков. Но только после приговора!

- Так погоди! - удивился Наставник моим словам, ну, может, сделал удивленный вид, у них ведь никогда не поймешь истинные эмоции, они показывают или очередную маску используют - После какого приговора?

- После сурового и справедливого! - слегка стукнул я рукой по кровати - А как вы хотели? Закон суров, но справедлив, а главное слеп и глух.

- Это еще что? Что за закон такой? И почему он слеп и глух? - удивление Наставника на этот раз мне показалось неподдельным. Он, как-то мельком обернувшись, посмотрел на Мастера и вновь обратил свое внимание на меня. Мастер сидел, прикрыв глаза и ни на что не реагируя.

- Закон как закон. Слепой он, потому что не видит в данном, конкретном случае смягчающих обстоятельств, а глухой, потому что не слышит никаких оправданий. Такой вот у меня закон! Мой собственный! Раз уж других законов для меня нет, то я буду жить по своему собственному закону!

Высказав свое мнение, я замолчал, глядя в стенку. 'Погорячился я малость, поспешил озвучивать свои мысли. Надо было тихо все сделать, это зелье все виновато, не иначе. То-то я смотрю, все ко мне любознательные такие заходят - чего, мол, желаете делать? Не иначе сывороткой правды накачали, а то с чего бы я так разоткровенничался-то'.

- Во как! - Наставник посмотрел на Мастера - Вишь как! По закону он все хочет, пусть даже и по собственному, но по закону.

- А что? По твоему закону, они как-то по-особому умереть должны? Если просто помрут нельзя что ли? - спросил Наставник уже у меня.

- Можно! - я все так же глядел на стену - А вот со сроками затягивать нельзя. Нельзя допустить, чтоб они от старости умерли.

- Тогда все вообще замечательно. - обрадовался Наставник - Обряда инициации они не переживут! За это не переживай и даже не сомневайся! Единственный сложный момент Рыжуха. Она даже до обряда не доживет, так что, ты, за них и не думай даже. Ты за себя думай. А эту мелочь забудь и не вспоминай, будто и не было никогда таких людишек.

Наставник повернулся к Мастеру, и уже вставая, произнес:

- Что-то я сильно рано пришел видать. Так вы же тут под сферой, я по разговорнику все уточнить хотел, а до тебя не докричишься... Давай пока сходим, поедим что ли...

Вскоре Мастер вернулся один. Так и сидел до вечера, молча. Никаких разговоров и обсуждений больше не было. Он делал вид, что задремал. Я, то проваливался в забытье, то приходил в себя. Вечером он ушел. А дальше у меня началась обычная жизнь пациента. Дни текли однообразно, да и было тех дней не так уж и много. Однообразие нарушалось визитами магов жизни. Вообще, маги жизни здесь по большей части мужчины. И это понятно и даже логически обоснованно, если знать магию жизни.

Что я, по сути, знал о магии жизни до этой школы? Почти ничего. Я и о магии-то узнал, только оказавшись уже в маго-слое. Да и в самом начале все завертелось слишком быстро, чтоб понять, даже основные моменты. Более-менее паузой можно считать подготовку ко второму пробуждению. И что? Что там мог понять землянин, в том ворохе информации? Ну, кое-что я как-то условно понял, но сделал неверные выводы! Сейчас, самому смешно вспоминать, но тогда я подумал, что магия жизни подразделяется на магии жизни и смерти. Ну, молодой был, глупый, что уж теперь-то... На первом курсе, когда мы партизанить учились, нам о разных видах магии и их отличии рассказывали уже доходчивей. Вроде бы уже тогда я начал разбираться в этом вопросе лучше, но окончательно дошло это до меня позже. Тут ведь еще и терминология довольно запутанная. Вообще, тут считается, что магия жизни очень тесно связана со смертью и убийством. Ну, вот такие тут представления и идет это все из глубины веков.

Здесь почему-то считается, что жизнюк, прежде всего, убивает. Причем убивает он не пациента, а саму болезнь. То есть в земной терминологии, убивает он причину болезни, ну, микробов там разных, вирусов и прочую нечисть. Включая и разносчиков заразы, паразитов там всяких, вшей, блох и других мышей и крыс. Хотя, когда до меня это впервые дошло, я всю местную жизнь, невольно с земной сравнивал. Вот и представил картинку: врач извлекает из пациента бычьего цепня, а вокруг стоят зрители и пальцами в него тычут, приговаривая: 'Убийца! Убийца! Он убил цепня!'. Я тогда смеялся до слез. Ну, убивает и убивает, жизнюк есть жизнюк и нечего над ним смеяться. Хотя, так-то если разобраться, то жизнюки и в самом деле убивают. Ну, а как иначе-то? Магия жизни не всесильна, не сказать, что тут пациенты мрут как мухи осенью. Но и неизлечимых случаев хватает. Да и даже в случае, если жизнюк, точно знает, как помочь разумному и может его исцелить, то вовсе не обязательно, что он возьмется его лечить. Магия Жизни это, прежде всего ремесло со своими хитростями. Писаными законами касты и неписаными правилами. За сколько заплатишь, на столько тебя и вылечат. И никаких медицинских страховок тут нет, да и быть не может. Это же не Земля. Да оно и на Земле в принципе также. Что, не так что ли? Да ладно? Можно подумать я там ни разу в больницах не бывал. Хотя о чем это я? Вы же с детства наблюдаетесь у своего семейного доктора, насморк лечите в Баден-Бадене, а геморрой в Марселе. А простые земляне? О! У них знакомство с врачами ремесленниками начинается при рождении. В роддоме. От родителей: врачам, медсестрам и прочим... Дальше - больше, заболел ребенок: хочешь коечку поближе к сестринскому посту? а может твоему ребенку лекарство получше? наш гипс такой отечественный, такой тяжелый, хотите импортный? но его правда у нас сейчас нет, но если хотите? Хотят, еще как хотят, родители все-таки. А уж стоит человеку вырасти, и он уже сам ищет варианты. Так что и у землян врачи ремесленники. Это не хорошо и не плохо, это есть факт.

Впрочем, отвлекся. Итак, здесь в маго-слое врачи. Тьфу ты! Здесь маги жизни -ремесленники, а потому и зарабатывают, как могут. Маги они ведь не купцы, они не торгуются. Объявит тебе жизнюк цену за исцеление, хочешь, плати и выздоравливай, не хочешь платить так болей себе, сколько хочешь или сразу ползи на кладбище. В моем случае было проще, в школах мира Обретения для ученика это бесплатно. Да и вообще, обучение магии это дело опасное для жизни. Без лекарей и магии жизни большая часть учеников гибла бы задолго до конца обучения. Обычно при выходе из лазарета жизнюк тебе озвучивает две цены, чтоб ты мог понять, сколько это вообще стоит. К примеру, в этот раз мне сказали: 'по общим ценам Обретения два золотых, по ценам Прибоя от четырех до пяти золотых'. Много это или мало? Сложный вопрос, да и не интересный. Зато интересно, что магов жизни учат не только исцелять, учат их в первую очередь, как раз правильно убивать.

Начинается все задолго до школы. Еще во время второго пробуждения. Там ведь живешь себе один на природе, никого не трогаешь. Вдруг есть захотел. Ну, вот как есть вдруг, так вот внезапно, прям так тебя чувство голода накрыло, аки штормовая волна, с головой значит. Что делать? Идешь охотиться, а там ежели тебе повезло, то ведь добычу не живьем ешь. Сперва ведь ее жизни лишить надо. Вот и получается, что стал ты убийцей! Ну, такая вот здесь философия. А уж добычливый охотник и вовсе матерый убийца получается. Такие вот тонкости терминологии. Хотя это не интересно.

Интересно, что магов жизни специально учат отказывать больным в лечении. Не сказать, что это какая-то особая наука или искусство, но тонкостей там хватает. Это ведь не так уж и просто, попробуйте сами объяснить кому-то, что он умрет потому, что... Хотя нет, это тоже никому не интересно. Интересно, что в начальной школе магии жизни, на первых курсах жизнюки чаще всего работают в забойном цехе. Для меня-то магия жизни была вторичной кастой, я практику чаще в лабораториях проходил. Ой, бай, как мне это тогда не нравилось. Зато я таким специалистом стал, что ты! Угу, знатным таким мыловаром! Столько рецептов и технологий этого дела знаю, что хоть свой цех открывай. Ну, да не об этом речь, так вот мне в том забойном цехе работать так же приходилось. Но жизнюки там были закреплены, как земля за колхозом. Они ведь не только забой скота проводили, они его еще и потом обрабатывали и вообще все делали. Кто видел, как ливер выглядит и пахнет, тот поймет, как это выглядит. А уж запахи там о-го-го. Я потом мыловарню культурным местом проведения досуга считать начал. А жизнюки они ведь тоже люди культурные, будущие маги, что ты! Они те кишки-мишки не просто перебирали или там колбасу, какую делали, они учились - как там и что зашить-залечить. Потому и юмор у жизнюков особый, туповатый немного.

Помню, как-то случай смешной был. Вскорости, после того как меня в касту магов жизни приняли и в кастовую группу перевели. Изучали мы тогда вывихи. Так-то тема вроде простая, да уже и знакомая и привычная. На первом курсе в полевых условиях изучали. На факультете портальщиков изучали. И вот, думаю про себя, наконец-то сподобились, уж сейчас-то мы уже как настоящие маги жизни это выучим, один раз и на всю жизнь! Угу, так все примерно и было, до пятого курса изучали, по чуть-чуть, словно экзотическое лакомство, каждый год, открывая для себя новые грани этого удивительного явления. Ой, бай, жизнюки такие интересные маги! Они вывихи не только в теории изучают, но и на практике. А за практикой далеко не ходят. Пришел на занятие, считай, пришел на практику. Мастер по рядам быстренько прошелся, да еще и наставники ему помогали. Само собой, наставники люди уже опытные. Да и чего тянуть-то? Нас всего два ряда: чет и нечет. Четным вывих верхних конечностей. Кому палец, а кому и сразу руку. Нечетным вывих нижних конечностей, тоже всем по возможности разные. И все. Сидишь на теории со своим вывихом. Весь такой вывихнутый, что ты! Слушаешь теорию об этих самых вывихах, какие они бывают, какие там симптомы при этом характерные. А какие при этом у тебя мысли в голове вертятся интересные, думаешь: вот надо оно мне было? Что я, блин блинский, не мог эти симптомы так выучить? Может лучше на факультет природников перейти или воздушников или искателей или, или, или... Такая вот нехитрая методика обучения магов жизни, после теории начинают все друг другу вывихи вправлять. Само собой, под присмотром Мастера. Понятно, что вправляют не сразу. Сначала же диагностика. Это же не Мастер, а ученик, он же и так-то дурак дураком, да он же еще и с вывихом ноги просидел весь урок. Вот и сомневается он - вывих это у тебя или не вывих? А вдруг перелом? И начинает он тебе вопросы дебильные задавать: что ты чувствуешь? а вот так? а если вот тут нажать? В конце концов, вывих он тебе вправит, конечно, все это обязательно комментируя. Ну, а потом уже ты ему ногу вправляешь. Само собой, ногу не сразу! сначала-то ему мозги надо вправить, расспросить: что случилось? да как дело было? а что, ты, чувствуешь, если я вот тут нажму? а как же иначе-то, а вдруг у него перелом? Ой, вот уж и смех и грех.

Я помню, тогда твердо решил, что если переломы так же изучать придется, то переведусь куда угодно. Но никто костей нам не ломал. Так прошелся маг, плетения особые наложил каждому. Фактически никаких переломов, но чувствуешь все - как при настоящем переломе, да и не только чувствуешь. Если, к примеру, ногу тебе так обработали, то ногой и шевельнуть не можешь, не то, что наступить. В общем, как-то это я еще выдержал, но решил: что это уже все! Это в последний раз! Если кто-нибудь хотя бы намекнет, что геморрой так же изучают, то точно убегу из этой школы магии жизни! Но к счастью таких излишеств здесь уже не допускают.

Зачем это магам жизни надо? Сложный вопрос, да и откровенно говоря, эти плетения не жизнюки придумали. Вернее, не так, придумали как раз жизнюки, но не для себя. Это еще во времена былинные было, поэтому, как оно было на самом деле, никто не знает. Есть легенда.

Я ведь с плетениями 'ложного перелома' или вывиха сталкивался еще не раз. На четвертом курсе на 'ножевом' бое с манекенами, было дело, там уже манекены нелюдей ставили. Вот тогда наставник таким плетением тебя в самом начале тренировки обработает, и начинаешь манекену ножом за это 'мстить'. Время от времени наставник проверяет, снимает плетение 'лечит', накладывает другое. Потом уже и 'озвучку' включать стали 'бормотанье нелюдей', еще и ультразвук, чтоб страшнее было и научится свой страх хоть как-то контролировать. Вот тогда я эту легенду и услышал. Будто бы древние маги 'касты мореходов' заказали одному жизнюку разработать эти плетения. Чтоб своих учеников тренировать в условиях близких к реальному абордажу. Он и разработал. Каста мореходов это засекретила и начала учить всех своих ножевому бою только по этой методике. Ну, и результат у них был всегда лучший. Сама каста мореходов уже давно сгинула во тьме веков, сейчас такой касты нет. Вообще многие касты так, то создаются, то теряются. Не важно. Важно, что еще в те времена жизнюки у этой касты, метод подготовки бойцов выкрали. Ну, и для своих нужд приспособили. Почему-то жизнюки считают, что лекарь должен по возможности знать болезнь 'изнутри'. Поэтому такие 'ложные' заболевания тут обычное дело. В принципе могут любую болезнь организовать, вплоть до инсульта или инфаркта. Само собой, сложные случаи только в присутствии Мастера, который не допустит летального исхода. Да и в основном это достается только тех, у кого факультет жизни первичный, то есть жизнюкам. А я кто? Я лекарь-грамель для меня это вторичная каста. Да, в магии жизни я знаю меньше, но и учится, мне было легче. Без такого экстрима обошелся. Да и из магии жизни я не убежал тогда. И вообще, что-то я увлекся... О чем речь-то вообще... А! О том, что жизнюки в основном мужчины. Оно и понятно, как ни крути, а девушкам это освоить тяжелей.

Ну, тяжелей и тяжелей. И что? А! Вот! О чем речь-то идет. В общем, лежал я себе в лазарете и лежал, никого не трогал. Ко мне маги жизни заходили и заходили. Интересно им было, на меня посмотреть, значит. Посмотреть было на что, если без зауми обходится то: перелом голени правой ноги, оскольчатый перелом надколленика левой ноги, два перелома таза со смещением, перелом лучевой на левой руке, перелом с искривлением носовой перегородки, ну и еще по мелочи ЧМТ там, ушибы... Вот они и рады стараться, любопытно им гадам, как процесс исцеления идет. С другой стороны, залечили меня быстро и качественно. После выхода из лазарета - на свободу с чистой совестью и здоровым организмом, встретили меня люди добрые, да и отвели в пещеру. Понятно, что они обо мне так заботились. Чтоб не заблудился я по дороге.

В пещере мне понравилось, что ты! Это же не просто пещера, а школьная пещера 'подводных лабиринтов'. Говоря откровенно, пещера это условное название. Искусственное сооружение, сделали обычный каменный лабиринт. Часть уровней затопили, сверху перекрыли плитами и засыпали землей. Назвали пещерой, да общагу там устроили. Все. Точнее, не совсем все. Само собой, так просто общагу на самотек никто не оставит. Здесь отрабатывали не просто ориентирование в пещерах, здесь по большей части подводное плавание отрабатывали. Почему в пещере? Ну, это просто, плавать-то днем учится удобнее, вот и сделали условно 'ночной' бассейн. Днем-то в прозрачной воде видимость хоть и плохонькая, но есть. А тут вечная тьма и мрак кромешный. Как говорится, плыви на ощупь. Понятно, что и воздушные мешки есть, да и вода не ледяная. Но и особого удовольствия в этом мало. Так-то оно вроде и красиво сделано и уютно даже. Светящиеся водоросли местами, кораллы там всякие, светлячки разные. В общем, все по уму, земным аквапаркам и океанариумам такое и не снилось. Но меня эта пещера не радовала. Да и бывал я уже в ней не раз.

Там прогостил я недолго. В школу ходил только на теорию, мог бы и не ходить. Это младшие курсы везде строем ходят. С пятого курса порядок меняется, первое время просто отмечают - кто был на занятии. О пропусках никто не спрашивает. Здесь все на сознательности строится. Все понимают, что мы учимся не для школы, а для жизни. Тут все сами за знаниями гонятся. Пропустишь теорию, значит, что-то о магии не узнаешь! Тут конспекты просить бесполезно, никто и ничего на лекциях не записывает. Просить пересказать лекцию? Никто этого делать не будет. Непринято. Откровенно говоря, и я бы никому лекцию пересказывать не стал. Лекция - это обучение магии в рамках касты, пересказывать кастовые тайны магии, дураков нет. Да и смысла нет, ну, озвучит тебе кто-то лекцию, только это ведь не аудиокнига. На лекциях и иллюзии показывают. Да и с чего бы мне теорию пропускать? это практика у меня пока с ограничениями. Пока реабилитационный период. Пока все восстановится, после теории шел в пещеру. Там и мастер или наставник заходили проведать. В один из дней и поведали мне 'смешную историю'. Тогда она мне смешной не показалась.

- Прялку помнишь? - спросил у меня Мастер.

- Ну, так... - пожал я плечами - Вроде помню, а может и нет... Я знаю трех разных девушек, которых когда-то так называли, в разное время, но были ли это все Прялки, которые учатся в школе не знаю. А что? Хоть намекни, которую надо вспомнить?

- Воздушница, полгода до выпуска, факультет ментальщиков. - сказал Мастер - Сейчас ее зовут Спица.

- На голову выше тебя, черненькая, ты, у нее трижды амулет 'ухо' забыл. - добавил информации Наставник.

- А! Вспомнил! Она у меня амулеты чаще забывала, раз двадцать. Да и когда это было? - я удивлено покачал головой - Уже месяца три с лишним прошло. Да и расстались нормально. У нее же выпуск скоро, ей не до этого. А что? Причем тут Прялка, она же Спица?

- Ай, неважно пока! А у тебя с ней серьезно или как? - спросил Наставник.

- Да, какой там серьезно! С чего бы это у меня с ней серьезно? - я удивлено покачал головой и пожал плечами - Да чего случилось, а? Странные вопросы какие-то, меня терзают смутные сомнения...

- Тут, понимаешь, какая смешная история получилась. - начал Наставник - Вы с ней друг у дружки амулеты забывали, кто и сколько, да у кого забыл, не важно. Тут, другое. Вы-то уже расстались. А прилетело тебе из-за этого!

- Из-за чего, 'из-за этого'? Из-за того что расстались? Так она сама хотела! - я удивился такой новости. 'Бред какой-то. Где Прялка и где Кванта? Да и вообще чушь полнейшая'.

- Неа! Короче говоря, Корень у Прялки хотел тоже свои амулеты забывать. Еще до тебя! Он уж года два вокруг нее кругами ходил. А тут она и вовсе ему отказала, наговорила всякого разного. Вот он и заревновал! Да и решил тебя убить. Кванта, она вообще дура! -Наставник покачал головой - Она как выяснилось, Корня любит вот и решила ему в этом деле помочь. Рыжуха с Квантой подруги! Сам панимаш, у них ума-то нет, а раз подруги, то можешь считать соучастницы. Эта Рыжуха и придумала тебя со скалы скинуть! Ну, дура же, да и Корень круглый дурак! Он собирался в городе заточкой тебя заколоть. Но это еще не самое смешное. - Наставник сделал паузу и словно удивляясь, покачал головой -Камень! Тот, на который ты отвлекся, его туда Сомик кинул! Сомик вообще дурак из дураков! Он умудрился подслушать, как тебя со скалы скидывать собираются. И решил вмешаться! Но как он это сделал? Во-первых, он решил не просто вмешаться, а тебя подставить. Во-вторых, увидел он Кванту и решил на нее камень сбросить. И промазал! Ума-то нет. Пока он ее второй раз выцеливал, уже и ты появился. Ну, а ты так и вообще король дураков! Ты, чего без команды с места засады ушел? Ладно, всякое бывает, допустим, отошел, но почему без ножа? Ты, когда звук падения камня услышал, то зачем туда побежал? Ты, вообще в курсе, где твой нож нашли? На месте твоей засады его Корень подобрал!

- Погоди минутку! Дай сообразить!

Только и смог я сказать Наставнику. История эта меня не просто удивила или ошарашила. Я впервые за многие годы растерялся. 'Глупость какая-то! Как вообще в это можно поверить? Но наставник выглядит серьезным, как и мастер. Они, что думают, я в эту чушь поверю? Ну, это уже ваще, ни в какие ворота, не лезет! Это ж надо такое придумать! А зачем, кстати, им надо придумывать такую откровенную чепуху? Еще и Сомика приплели, хотя Сомик он такой, он портальщик в отличие от этих порталистов, камень он мог и кинуть. Отчего бы и не кинуть? Воровским порталом это запросто. Но зачем ему меня подставлять? Да и ваще все это бред и чушь! Сон спящего сумасшедшего. Кто виноват -ясно, что делать - понятно! Так зачем мне эту пургу прогоняют? Нож мой еще тут каким-то боком'.

- Не пойму никак, а Сомику это зачем? - спросил я у Наставника.

- Не зачем, а почему! - ответил Наставник - Потому что он идиот! Ты же его на полигоне лупишь постоянно, вот он и решил тебя подставить.

- Ага. Так там все лупят, можно подумать он там цветочки собирает.

- Я и говорю Сомик идиот! - ответил Наставник.

- С трудом в это верится! Но ладно, может до меня это потом все дойдет. Мне пока другое интересно: что дальше будет?

- А дальше уже не смешная история. - заговорил Мастер - Их всех уже приговорили. В первую же ночь. Еще когда ты в лазарете лежал без сознания. Но приговор отложили до инициации. Малая отсрочка в исполнении этого приговора, особой роли не играет. Кроме Рыжухи, она умрет раньше, но это тебе не интересно. Так что пока мы делаем вид, что им поверили. Ты на днях перейдешь в школу портальщиков для подготовки к инициации. Это не обсуждается. Да, ты, и сам уже там, на месте поймешь, что для тебя это единственный выход, если хочешь пройти со своей группой. В твоем случае, по здоровью допустимо отложить на полгода. Но это перевод в группу на полгода младше. Еще вопросы есть?

- А как все это выяснилось-то?

- Чего там выяснять? Заболтали всех! Всю группу. Расспросили, кто и что видел, память частично заблокировали. Все. Это же школа Обретения, здесь уже тысячи лет учат. Система работает тысячи лет и готова ко всему. Здесь и не таких дураков видали. Поэтому запомни крепко-накрепко: если захочется тебе кого-то убить, сразу бегом ко мне или Наставнику. Расскажи прямо, ничего не скрывая. Найдем выход из любой ситуации. Тут предусмотрено все. В крайнем случае, даже перевод можно оформить на 'расширенное обучение'. Вы же ученики, откуда вам знать какое обучение нормальное, а какое расширенное? А за покушение на ученика, неважно убил или не убил, приговор всегда один - смерть! Поэтому если когда-нибудь захочешь убить ученика, бегом к нам! А там по обстоятельствам: либо ждешь дуэли, либо окончания школы. Ну, есть еще варианты, но пока тебе знать о них рано!

Больше эту смешную историю мы в тот день не обсуждали. Я обдумывал эту ситуацию про себя, прикидывал так и эдак. Ну, вот не верилось мне в это. Уже потом как-то, через несколько месяцев, с Наставником разговорились. Я про свой нож выяснить хотел: что к чему? Выяснилось, что я нож свой забыл на своем основном месте засады. Корень его нашел, прикинул, что я за ним вернусь и остался в засаде меня караулить. Кванта пошла меня искать, не зря ее видать квантой назвали, ума-то нет, а кванта это местная курица. Время этих душегубов, видишь ли, поджимало, надо им было успеть до сигнала об окончании занятия. Вот она и поперлась в поисках приключений. Да и не интересно это.

Интересно мне было другое. Раз это все выяснилось по-горячему то, какого лешего мне с утра это не рассказали? С какой целью все лезли ко мне с вопросом - что делать будешь? При этом зная, что делать мне ничего и не надо. Но тут уже Наставник отвечать отказался. Может так мою реакцию проверить хотели? Дурилки... Хотя, может и не реакцию они проверяли? Может другие резоны были? Попробуй, пойми, что в их головах твориться. Уж больно глупо реакцию так проверять. Выбора-то действий нет никакого. Так какая там может быть реакция? Одна единственная. Убить всех. Все. Самосохранение пересилит любую стражу и дознавателей.

В общем, прожил я в пещере несколько дней. Командировали меня в школу портальщиков. Школа как школа. Я и до этого таких школ уже насмотрелся. Ничего интересного, да и от школы жизнюков отличается не сильно. В основном отличия географические. Тут в мире Обретения все крутится вокруг школ магии. Поэтому и вообще все земли поделены на своеобразные 'пришкольные участки'. В земные меры это и перевести-то не возможно. Нет у землян такой терминологии, да и самих представлений о таком способе раздела нет.

Называются пришкольные земли 'круг'. Весь мир и поделен на такие круги. Но круг этот не геометрическая фигура, а вернее будет переводить от слова 'круговорот', ну, вроде как вокруг школы все крутится. На карте же это и квадратом может быть и вовсе многоугольником. Обычно разделяют по водоразделу. Но и тут не все просто. Это я в школе магии жизни учусь, у нас там все вокруг магии жизни крутится. Поэтому, участок пусть будет, к примеру, километров 200 на 200. Жизнюкам нужен всего один участок, но с плодородными почвами. Выращивают там все. Ну, то есть вообще все, что угодно. Понятно, что не все растят в одной школе, есть своя специфика, но таких школ-то полно, в мировом масштабе. Ученикам нужна практика, вот и стараются. Урожайность высокая, скотина не считана. В конце концов, все это делится: что сами не съедим, отправляют в другие школы и на рынок. Понятно, что и другим школам наша продукция не бесплатно уходит, но это уже высшие сферы и нам они не интересны. Все деревни стоящие в округе, да и города считаются принадлежащими конкретной школе.

Портальщикам вся эта ботаника и зоология не нужна. Нет, так-то нужна, конечно, у них и свой факультет жизнюков есть. Но объемы там не те, что у нас. Что нужно портальщикам? Им простор нужен и разные климатические зоны. Поэтому 'круг' школы портальщиков тот же самый 200 на 200, но при этом разбит на четыре участка 50 на 50. И все четыре участка клочками-кусочками в разных местах материка. Получаются у них и горы и пустыни и болота и леса. Но все земли нечерноземье и вообще неудобья. Поэтому и хозработы у них здесь, не как у нас там. Если в земные реалии переводить, то тут все, образно выражаясь 'промышленно-производственное'. Ну, и само собой методики обучения немного отличаются. Но не думаю, что так уж сильно. Понятно, что нас командированных, в местные сотни учеников не зачисляют. Мы обычно сюда на несколько дней погостить заглядываем, посмотреть на то, чего на факультете нет. К примеру, портальные артефакты. В нашей школе их нет, да и быть не может. Это же тайна касты, артефакты эти охраняют не щадя жизней, ни своих, ни тем более чужих. Ну, и на другие скучные мелочи мы здесь своими глазками посмотреть можем, да и руками потрогать. Вот здесь я и готовился, кстати, не один. Набралось нас таких 'больных' семеро. Но думаю, что это только в этой школе так мало было, наверняка в целом количество условно 'здоровых' больше. Самих школ портальщиков тут полным-полно. Ну, да не важно, в общем.

Готовились мы к обряду боевой инициации. Другими словами изучали боевую магию портальщиков, а главное - как после любого использования этой магии скрыть следы. Как избежать огласки. Как замаскировать свою боевую магию, под другие виды магии. Короче говоря: кастовые законы боевых действий и войны. Само собой разумеется, все строго секретно, соответственно и клятвы и блокировка памяти. На мне эта блокировка работает лишь частично. У меня своя 'стражья' стоит, она уровнем выше. В конце этого спецкурса -ритуал. Бой с диким хищником. Во время ритуала погибает половина портальщиков. Самое смешное - во время ритуала магия вообще запрещена, хотя и называется это 'обряд боевой инициации магии'.

Сами касты свои ритуалы скрывают. Кроме природников, да и те сделали скорее 'образцово-показательно' только два вида ритуала. Видов ритуала много, тонкостей там хватает. Но все это и секретно и неинтересно. А вот мой случай интересен. Я после травм толком еще не восстановился, по идее можно подождать полгода и пройти потом. Но это путь в группу учеников, отстающую на полгода, это как у землян на второй год остаться. Это стыдно. Здесь такое не принято и возможно только в исключительных случаях. Но и полноценно ритуал пройти у меня не получится. Да и не только у меня, тут и кроме меня есть 'тяжело здоровые' ученики. Таким как мы предоставили возможность выбора. Обычно ведь выбора-то и нет. Что достанется, тем и довольствуйся. Хотя опять же -назвался магом? Справься с любым зверем!

Вообще, если так прикинуть, то дело поставлено на широкую ногу. К примеру, дожило до седьмого курса половина от первого. Условно 500.000 учеников. Учебный год начинается дважды в году. То есть миллион голов дикого хищника седьмому курсу предоставь! А где же его взять-то? На Обретении лесов хватает, да и степей разных, а крупного хищника нет! Мелкого и среднего хищника полно, а крупного давно вывели. Нет, так-то есть и крупный, но на зверофермах. Жизнюки разводят для своих нужд, да и так есть любители, на шкуры там или еще для чего. Но этот зверь для ритуала не годится. Ибо живет в вольере и диким не считается. Что делать? Закупать! Вот и везут сюда дикого зверя для таких ритуалов, везут из разных миров, да и разных видов. Понятно, что все это отработанно давным-давно. И маршруты портальные и правила содержания во время транспортировки и все прочее. Нам ученикам знать все эти подробности надо? Нет! Нам важнее другие моменты. Первое - каждого зверя проверяют на 'дикость'. А то мало ли, аферист, какой-то подсунет 'вольерного' зверя. Поэтому с этой проверкой все строго. А уж для проверок тут такие спецы есть, что о-го-го. Втрое - везут-то круглый год, чтоб нагрузку на порталы и прочую инфраструктуру выровнять. Отсюда и график кастовый. У каждой касты дважды в году есть по месяцу на этот ритуал. Грубо говоря, весь среднемесячный лимит этих зверей расписан, на все касты и школы по всему Обретению. В итоге, каждой конкретной школе достается не так уж и много. Сколько учеников, столько и зверей, ну небольшой запас зверя есть, конечно, он же по дороге и помереть может. Вроде все просто. Но есть и хитрость в этом деле. Звери-то разных видов. Где-то завезут кошачьих, в другую школу могут доставить псовых, в третью медвежьих. А куда-то могут и вовсе неведому зверушку привезти. Гамадрила или крокодила. Тут ведь хоть и рекомендовано хищника, в ритуале использовать, но могут и падальщика подсунуть или травоядного. В этом деле такие махинаторы крутятся, что ты! В общем, кому как повезет. Кому и элементарно аллигатора в бассейне победить придется. А кому и по земле побегать, к примеру, за носорогом. Носорог ведь по науке не хищник? Травоядный? Вот то-то и оно. Притом зверь крупный и опасный... Одним словом к ритуалу - пригоден! Однако это же не коррида опереточная. Кому охота признаваться, что он победил медведя, если рядом все хвастают боем с тигром? Это же один раз и на всю жизнь!

Вот тут уже начинаются интриги, скандалы, и другие виды соревнований в борьбе за лучшего зверя. Оно в принципе и понятно. В прошлый завоз в нашу школу жизни завезли львов. Ну, понятно, что это не земные львы, да и выглядят чуток иначе. Покрупнее, полохматей, да и называются 'риман'. Но общее впечатление, что обычный лев. И что делать? Жизнюкам эти львы не лучший вариант. Жизнюкам больше ягуар подходит. Зато львы идеальны для ментальщиков. А ментальщики по графику только через два месяца должны ритуал проводить. То есть они еще даже и не начинали готовиться. Вот там и закипели страсти. Понятно, что нам ученикам это особо все не раскрывается. Но это, же большая деревня, да и подслушать можно тихонько. В общем, отголоски слышали. В итоге, половину львов поменяли в другой школе на леопардов, все лучше, чем лев. Вторую половину сплавили в школу перехода, забрав оттуда гиен. Гиены жизнюкам тоже не ко двору пришлись. Гиен они обменяли на гепардов и ягуаров. Вот такая вот гримаса судьбы.

Факультет магии жизни в школе самый большой. Ситуация непростая... Самые престижные ягуары, их меньше всего. Гепарды чуть похуже. Леопарды для лохов. Вот весь факультет и закипел! Каждому же хочется доказать, что он достоин лучшего! Ох, и забегали ученики, ох они засуетились. Еще ментальщики масла в тот огонь подливали. Да и другие факультеты не молчали, так чисто по-троллить. Впрочем, опять я увлекся.

Второй важный элемент ритуала - оружие. Вроде все просто. Вообще, в маго-слое оружие делят на категории: боевое, ремесленное, ритуальное, статусное. Статусное самое простое. По большому счету, это не совсем оружие. Это то, что носят на поясе. У меня это нож портальщика. Обычный прямой боевой нож. На рукоятке и ножнах - знак портальщика. Статус показать. Разница между ножом и кинжалом небольшая. Кинжал -носит боевое крыло касты, нож - ремесленное.

У каждого нормального мага кинжалов и ножей коллекция. Поэтому в обычной жизни можно на пояс нацепить и ремесленное оружие. Нож это ведь инструмент, идешь работать, нож на пояс вешаешь. Пошел по грибы? Грибной нож. Да понятно, что это все условность. На тихую охоту нож большой не нужен, он нужен легкий, поэтому и лезвие небольшое и рукоятка облегченная. Идешь на рыбалку? Нож рыбака. В мастерской сапоги шить? Сапожный нож. И тому подобное. Но ведь все это можно использовать как оружие, поэтому считается ремесленным оружием. Да элементарно кванту захотелось на квантовый супчик пустить. Ну, бывает же вот такое, сидишь-сидишь, а потом так куриного бульончика захочется, что хоть караул кричи. Вот и берешь ремесленный нож и идешь в птичник, выяснять, кто тут плохо несется? Кто саботирует выполнение продовольственной программы? Ежу понятно, что первым в списке подозреваемых 'Квантун'. Это местный петух. Яиц не несет, но из яиц выводится. Если он один, то можно оставить. А ежели их много, то одного и приговорить можно 'за бессмысленное разбазаривание семенного фонда'. Нож у меня хороший, я же не только портальщик, я еще и лекарь. А у лекарей ремесленные ножи всегда хорошие. На земной лад - скальпели. Понятно, что скальпелей всяких разных полно. Особенно по этой части стоматологи специалисты. Здесь это не отдельная профа, этим маги жизни занимаются. Понятно, что зубодеру скальпель не нужен. Нет, так-то операции они тоже могут проводить. Но коллекции скальпелей им нужны чисто для смеха. Посадят пациента, рядом ножи разложат самого жуткого вида. Ножи те и вовсе к магии жизни отношения не имеют, но впечатление производят. Ой, бай! Пациенты они вообще все это уважают, что ты! Им это все так нравится, да, оно же блестит. Да и жизнюк рядом, делает вид, что лезвие правит. Благодарные пациенты на радостях гонорар и увеличить могут.

Боевое оружие. Тут все сложно. Парадокс в том, что в бою это оружие вообще не используется. Это оружие можно считать особым видом оружия статусного. Реальные бои вообще происходят на дистанции. И используется там только магия. Есть и луки и самострелы, но они, как правило, для охоты предназначены. Оно и понятно, зачем использовать слабое оружие, когда есть магия? Подпускать противника близко тоже нет резона. Да и на близкой дистанции магия работает лучше всякого оружия. Но из седой древности идет традиция, у каждой касты свое боевое оружие. Портальщики выбрали трезубец. Оружие древковое, а это показатель статуса древности самой касты. В бой с трезубцем вообще никто не идет. Стоя в засаде, далеко от цели его можно использовать как подставку для жезла или подпорку для посоха. В ближнем бою трезубец убирают и достают кинжалы. Мечи и сабли, секиры и чеканы лоховская тема. Кстати, секира официально боевое оружие касты строителей. Строители каста старая, им древковое оружие по статусу не положено. Жизнюки боевым оружием считают бердыш. Древняя каста, куда деваться. Впрочем, все это мелочи, а в реальном бою ты можешь использовать любое оружие. Официальное боевое оружие касты берут в руки несколько раз в году и только на разные церемонии.

Ритуальное оружие. Тут разобраться еще сложнее, чем с боевым. Да и не интересно это все. Интересней факт, что оружие это используется только во время ритуала, а у каждой касты свои ритуалы. Каста искателей в одном из ритуалов особые щипцы использует. Так эти щипцы считаются ритуальным оружием. Такая вот загогулина. Ну, искатели же, ума-то нет, че и их взять...

Вот это все мы тут почти месяц и изучали. Понятно, что больше в теории. Мы же 'инвалидная команда', кто нас на практику отправит? Мне, например, разрешили магию использовать, только через десять дней после приезда. Да и то ограничили в первые дни, только магией эфира. Так-то магия Эфира, самодостаточная и можно всю жизнь прожить, используя только эту стихию. Но привык-то я уже к универсальности, а привычка вторая натура. У других парней свои ограничения были, да не важно. Важно, что боевую магию портальщиков мы изучили в теории, а практику дома нарабатывать будем. Так незаметно день за днем и дожили до ритуала. Хотя нет, меня Мастер на один вечер домой забирал. Буквально, за пару дней до моего ритуала.

Сам ритуал проходит в три этапа. Хотя, тоже момент хитрый, это у нас у портальщиков так заведено с эпохи Ушедших. У других каст и по-другому может быть. Да не важно. Вообще, ритуал надо пройти без использования магии. Такой вот ритуал. Есть для этого и обоснование и легенды и прочая философия, но это мало кому интересно. Зато интересно, что нужно использовать ауру. А аура это что? Это и защита и оружие мага. Да и кроме ауры есть и другие возможности: телекинез, ультразвук и боевая алхимия - это все не магия. Это использовать разрешено. При этом даже если зверя добыть телекинезом, все равно считается, что использовалось ритуальное холодное оружие. Финальный удар все оружием делают, ритуал портить - дураков нет. Хотя до финала не все доживают.

Первый этап - зверя надо напугать. Ритуал проводят на площадке. Это обычно треугольник, никакой мистики или символизма. Тупо экономия площади и материалов. Строят квадрат примерно метров 200 на 200. Высота стен примерно метров 5. Роют котлован глубиной еще метров 5. Потом по диагонали делят еще одной стеной. Вот и получают по цене одного квадрата, две треугольные площадки. Важна не форма, важно чтоб зверь сбежать не смог. Запускают на эту площадку разъяренного зверя. С диким зверем это не трудно. Способы есть разные, но это пока не важно. Если зверь вялый после дороги и акклиматизации, пару дней его стимуляторами кормят, тут все по науке, но и это пока не важно. Важно, что дикий зверь на ритуале уже под стимуляторами и разъяренный.

Туда надо добровольно зайти, без всякой магии! а это уже скажем так 'не просто'. Да чего уж тут деликатничать? Скажем прямо - страшновато! Что же ты дурак что ли - идти туда? В пасть зверю? И это уже не иллюзия, это не охота с амулетами, да в компании с другими охотниками и наставником. На соседней площадке, вот прям тут - за стенкой! один вот тоже так зашел, там его зверь сейчас как раз доедает и все это слышно. Да и заходить-то вовсе не обязательно! Можно от ритуала и отказаться! А как же магия? А что магия? Тут тебя прям сейчас съедят! Какая-такая магия? Да магию можно, же и во внешних мирах изучить! А там таких ритуалов нет, там все проще. Вот примерно как-то так и решаешь для себя - надо оно тебе или нет? Решил что надо? Тогда заходишь. Но на первом этапе зверя убивать нельзя. Его надо всего-навсего напугать! Откровенно говоря, способы для этого есть разные. Все эти годы ты ведь не просто так на занятиях штаны просиживал и на полигонах спецовку рвал. Да еще и предварительная подготовка почти месяц была, там все эти моменты изучались. Если от какой-то мелочи твоя жизнь зависит, то эту мелочь ты обязательно выучишь за минуту, а тут месяц.

Тем более это дикий зверь, его любой человек напугать может. Для этого много времени и не надо. Вышел, огляделся, увидел зверя, напугал. На все это примерно полминуты надо, ну, минута максимум. Сам-то процесс буквально несколько секунд идет. Напугал дикого зверя? Начинается второй этап. Здесь немного проще, но хитрее. Здесь зверя надо уже запугать. Отличие этапов существенное. На первом этапе напугать надо было всего-навсего. Чтоб он убежать захотел и все! На втором уже конкретное такое запугивание идет. Зверь-то убежать пытается, а ты за ним следуешь, подгоняешь. А куда он с площадки убежит? В угол забьется! А загнанный в угол зверь - это уже другое дело. Тут он уже понимает, что бежать-то некуда. Ну, в принципе, можно его 'упустить', да и реально он может выскользнуть. Тогда опять запугиваешь.

Запугал и загнал в угол? Этап третий - зверя надо добыть. Способов великое множество -выбирай любой, но финальный удар должен быть нанесен холодным ритуальным оружием.

Так у портальщиков это происходит. Понятно, что тонкостей там хватает. Да и примет разных, градаций и категорий, технических условий и требований, да и всего прочего с этим ритуалом связанного на библиотеку хватит. Но это мало кому интересно и скучно. Зато интересно, что за пару дней до моей инициации, Мастер меня 'домой' на вечер забирал. В моей школе жизни, факультет портальщиков ритуал начал. Ежу понятно, что за день все его пройти не успевают. Мой факультет проходил три дня, это нормально. Я в школе портальщиков прошел в первый день, но по плану они должны были пять дней проходить, у них портальщиков больше. Не важно. Важно, что меня не просто на праздник выводили. В виде исключения мне разрешили увидеть, как умрут - Корень, Сомик и Кванта. Рыжуха умерла раньше. Подробности о Рыжухе я узнал, чуть ли не через год.

Вообще, моему факультету в этот завоз повезло. Какой самый лучший зверь для ритуала портальщика? Дикий пес. В отличие от Земли, здесь разнообразие зверя больше. К примеру, псовые. По всем местным классификациям дикие псы это вершина списка псовых. Ниже идут волки. Еще ниже шакалы и гиены. Понятно, что в каждой строчке, есть свои семейства и виды. Почему дикие псы вершина рейтинга? Ну, землянам это понять сложно. У землян память короткая, да и нет там давным-давно диких псов. Канули в лету. Нет, так-то зоологи называют каких-то там животных 'дикая собака динго', 'енотовидная собака' да и прочее. Все это обычная земная ересь. Земляне и домашнее животное собакой называют. Хотя, это да, это правильно, домашние зверьки они и есть собаки. Собаки это отдельная, как тут говорят - 'категория' псовых. Они от псов отличаются, это вообще разные категории. Одомашнить и приучить к командам можно только собак. Понятно, что отдельного пса и даже волка дрессировщик может заставить и в цирке выступать. А стадо пасти он его заставит? Или тапки приносить? Угу, вы еще скажите, что культурные волки в кино могут сниматься и актеров не кусают. Нет, ну, так-то в кино они сниматься могут. Так это же культурные волки, они неграмотные. Грамотного волка, сколько не корми, а он в лес смотреть будет. А уж дикие псы и вовсе звери лютые... Главная его особенность дикий пес - всегда одиночка. Во время гона собираются на псовые свадьбы, а потом расходятся по своим угодьям. У псов нет семей. Самцы всегда отдельно от самок. Выросли щенки, да и ушли искать себе свободный участок. Поэтому, псы это вершина списка. Волки? Чуть сложнее, они могут быть и одиночками во времена изобилия. Могут жить и парами, волк и волчица. В голодную пору собираются в стаи. А псы и в голодную зиму остаются одиночками. Шакалы и гиены круглый год стайные животные. Вот их в низ рейтинга и засунули. Стайный зверь, встретившийся в одиночку это уже не так опасно, это уже для лохов.

Вот диких псов и завезли моему факультету. Вот им повезло, так повезло. Есть у псов еще одна особенность - они человека не бояться! Абсолютно. Волки, да и другие псовые боятся и опасаются, а дикие псы нет. Что? Волки не боятся и даже на людей нападают? Это когда это? Ах, зимой... Ах, даже и сейчас в земном зимнем лесу лесоруба могут волки обложить и съесть... Так то зимой в бескормицу, а главное когда стая собирается. А если летом, когда добычи много и в естественных условиях? Ага, любой волк человека обойдет стороной. Что? Волчица логово караулит? За волчат любого порвет и по следу охотника выследит и в деревне всю его живность и даже семью съест? Байки это все! Ну, подумайте головой хоть немного.

Кто там, в лесу, в то волчье логово полезет? Ботаник или как там этих, ну, что за бабочками охотятся? Энтомологи? Ну, пусть будет энтомологи. И что? Идут они по лесу, видят чье-то логово и сразу пряма туда шасть! А нет ли тут растений экзотических или бабочек дефицитных? Ужо мы их сейчас соберем, да на солнышко вынесем. Так что ли? Э, нет. Дураков нет. Туда если кто и полезет, то охотник - ловец. Чем нормальные охотники отличаются от тех же ботаников или ловцов бабочек? Оружием. Грамотный волк оружие всегда видит и вооруженного человека всегда боится. Любой палки достаточно, а охотник с собой всегда охотничье копье в лес берет. Что? Ружья и винтовки? Да какое это оружие? Баловство. Предназначенное для войны, для охоты на другого разумного. Ну, идешь ты по лесу, ружье за спиной или на плече. Сверху на тебя падает пантера, ну, или пусть рысь будет, если вам так ближе и понятнее, хотя рысь от человека убежит, но для примера пусть будет. И что делать? Сдергивать и перехватывать ружье? Угу, пантера или рысь этого ждать будут, конечно, а как же... Они же культурные, они прям в воздухе зависнут, пока ротозей ружо достанет и зарядит, да еще прицелится. Ну, может в техно-слое, техно-звери так и поступят. А в нормальном лесу, у нормального охотника копье всегда в руке. Падает на тебя сверху что-то? Подставь копье! Тем более оно для охоты и предназначено, а не для съемок кино о рыцарях. Так что волчица охотника боится! Следом может и побежит, но не нападет. Да и нормальный охотник, сначала волчицу с волком у логова дождется. Чтоб потом по лесу за ними не бегать.

Псы в отличие от волков, людей вообще не боятся. Они круглый год на людей охотятся. На любых. Они и охотника считают своей добычей. Причем псы твари хитрые. Мне же в школе этих псов показали, что ты! Первым делом Мастер повел показать, чтоб похвастаться, как им повезло. Что и говорить псы им достались знатные. Тут уж и я взгрустнул маленько. Да как тут не загрустишь-то? Все люди как люди, они, значит, будут ритуал с дикими псами проходить. А те псы видные такие, что ты! Трупик одного такого уже после ритуала мне и вовсе близко рассмотреть дали. А как же, мне же это интересно! Примерился я так, чисто из интересу, ростом они мне тогдашнему по грудь примерно были, чуток выше солнечного сплетения. Весом вдвое больше меня тогдашнего.

Останься я в своей школе, мне бы для ритуала порядочный дикий пес достался. А из-за этих гадов, я в школе портальщиков готовился. Где готовился, там и ритуал проходишь. Ну, никак не мог я в своей школе реабилитацию пройти. Там же маги жизни общего профиля. Нет, так-то они все специалисты, все знают и умеют. Но у портальщиков в энергетике канала эфира и ауры есть и своя специфика. Такие тонкие материи уже и не все жизнюки могут знать. Дело-то такое, тонкое дело, у меня хоть нарушения каналов и магических центров не было, но вот ауру искорежило. Тут уж лучше перестраховаться. Да и портальщик я пока условный, настоящих порталов я еще не создаю. Нет, фактически это порталы, а вот формально, их порталами считают условно. Мне до настоящего портальщика, еще учиться и другие ритуалы проходить. Вот к выпуску, там да, там уже по совокупности знаний и практики я стану настоящим портальщиком.

В общем, показали мне псов, похвастались. Я помню, даже уговаривал мне одного выделить, чтоб я его с собой забрал и в школе портальщиков ритуал пройти со своим псом. Да куда там, их разве уговоришь. Тут уже мне Мастер и объяснил, для чего меня домой привели. Ну, пошли на стену места занимать. Зрителей на этом ритуале не бывает. По условиям так положено. Но присутствует группа Мастеров, которые оценивают правильность ритуала. Обычно от трех до пяти Мастеров. Сколько углов у площадки столько и мастеров. А как же иначе-то? Они же должны увидеть, как ты его добыл. Если зверя убить не в углу, а по центру это уже нарушение. Да много там тонкостей не важных и скучных. Кроме 'комиссии' этих трех мастеров, обязательно еще Мастер присутствует, который ученика учил вообще и к ритуалу готовил в частности. Все. Официально все. Неофициально могут изредка родителей допустить, если они портальщики. Другую родню не пустят уже. Ну, а меня вот пустили в виде исключения. Они же не ритуал проводить собирались. Они запланировали приговор обставить как ритуал. Так проще, да и для статистики лучше, да и вообще - культурней так.

Встал я в сторонке, чтоб лишний раз не отсвечивать. Я тут хоть, конечно, и официально, но и в первые ряды лезть не стоит. Глянул на площадку, а там медведь. Что характерно, медведь относится ко второй категории зверя. Уж и не помню как там, в земной зоологии, а в маго-слое медведь считается падальщиком. Ежу понятно, что медведь всеяден, да и поохотится при случае он может. Но добычу он сразу не ест, с голодухи может, конечно, пооткусывать от нее, рыбину так и целиком съесть может. Но предпочитает жрать он почему-то падаль. Добудет косулю или лошадь, отгрызет от туши сколько-то, да и завалит остальное ветками, замаскирует на несколько дней. Мало того, для ритуала портальщика медведь и вовсе считается позорным. Но в принципе, допускается и такое. Здесь ведь не внешние миры, где зверя можно самому найти или купить сразу у зверолова. Таким образом, у портальщиков дело обстоит. У камнерезов медведь это не позор, у них он считается нормальным вариантом. Камнерезы же, хоть и древняя каста, а ума-то нет. Если так разобраться, то напугать медведя вообще просто. Даже льва или тигра напугать сложнее. Смерть от медведя для портальщика всегда считается позорной смертью.

А тут на площадке как раз медведь, это мне уже интересно стало. Гляжу, на площадку Корня вытолкнули, а это уж и вовсе ни в какие ворота. Корень растерялся, но не сильно, медведя увидел и на встречу к нему пошел. А тут и медведь его увидал, обрадовался, бежит навстречу. Мастер демонстративно так амулетом по Корню отработал. Что характерно, все Мастера маги только с высшим образованием, они амулетами работают редко. Обычно иллюзии показывают, там же управлять надо, паузу там или повтор, да не важно. Важно, что использование амулета, это больше для других мастеров и для меня как зрителя, для общей наглядности процесса, что не случайно это произошло, а так и было задумано. Что за плетение было я и до сих пор не знаю, но думаю обычный фиксатор. Его снять можно, конечно, но медведь Корню на это времени не дал. Он, как-то так походя, чуток на задние лапы подсел, а передними Корня под себя подмял. А дальше только с места на место перекатывал. Пока я на это отвлекся, Сомика втолкнули. Сомик не растерялся, толи чуял что-то, толи просто от природы шустрый такой оказался. Что происходит он просек сразу. Попытался портал создать, да кто же ему даст? И портал 'сбили' и амулетом его так же обработали. Заодно и медведя 'подстегнули', чтоб шевелился быстрее. Сомика медведь смахнул лапой и так же как до этого Корня, валять по площадке начал. Следом и Кванта в эту компанию угодила. Единственное, что ей позволили это отойти в сторонку. Ну, у нее и Мастер другой, ему видней как с ученицей поступить. Когда все закончилось, мой Мастер медведя 'спас порталом' примерно в центр площадки перебросил. Там уже Мастер Кванты медведя стихийным порталом убил. Вот и все об этих людях. 'Ut salutas, ita salutaberis' - Как аукнется, так и откликнется.

После уже и Наставник подошел меня по-троллить насчет моего ритуала. Заодно и я его расспросил о медведе. Оказался он вольерным. Вот тут тоже загадка природы. Дикий зверь считается сильнее и более живучим, чем его вольерный аналог. В какой-то мере оно логичным выглядит, но для ритуала его берут не поэтому. Это же школа, здесь делают как проще. Здесь принято считать, что вольерного зверя напугать труднее. Вот этого я уже понять не могу. Уже после школы часто расспрашивал природников, в чем разница? Объясняли мне это неоднократно, на примерах показывали. Но, откровенно говоря, я до сих пор считаю это сомнительным, я эту разницу не чувствую.

В школе портальщиков мне достался волк. Ну, волк и волк и нечего надо мной смеяться. Хотя, тут тоже свои нюансы есть. Вообще, по плану в школу портальщиков завезли, как и положено диких псов. Конечно, не таких уж и первосортных, как в школе жизни, но все-таки это были псы. Завезли их еще за пару недель до ритуала. Все по графику же, да и по науке, да не важно. Все обрадовались, конечно, что ты! Тут и местные ученики поглядеть на них пробирались, тут же тоже в 'шпионов' играют, все как у всех. Но из местных олухов шпионы так себе, прямо скажем не солидные они какие-то. Вот в нашей школе, там шпионы так шпионы. А эти так, баловство одно. Ну, да дело не в этом. Дело в том, что руководство школы часть псов поменяло на волков и даже на гиен! Нет, ну, это вообще как? Вот до сих пор, у меня зла не хватает, как об этих мастерах вспомню. Да еще и беспредел этот благородно так обставили, что ты! Типа в других школах псов якобы не было, а надо же, мол, хоть немного псов в каждую школу. Да еще, мол, есть факультеты в непрофильных школах. Угу, а мне какое дело до других школ, а? Вспоминать даже не охота, одно расстройство. Да еще же знаю, что в моей-то школе на факультете вообще всем псов на ритуал подогнали.

Помню, обозлился я тогда. А толку-то, ну, вот что тут сделаешь? Ничего. Я еще так прикинул тогда, что наверняка тут жульничество какое-то. Тут, конечно, сразу все забегали как ошпаренные. Всем же пса добыть охота, носятся как оглашенные, у всех морды умные, что ты! Мимо нас это все фоном как-то прошло, мы же командированные и 'правов' не имеем, так что мы права качать и не стали. Понятно, что нам всяко разно утиль, спихнут, а то, что получше, то своим ученикам отдадут. В назначенный день Мастера пришли. Ко мне мой Мастер прибыл, к другим парням их мастера заявились. Нас в первый день решили пропустить, чтоб лишние дни не задерживать. Да и местным без нас праздновать удобнее. Выяснилось, что здесь зверя жребием определяют. Но не ученики, а Мастера. Пока туда-сюда, пока собирались и суетились, все уже и прошло, вот так мне волк и достался. Да и другим парням из нашего санитарно-оздоровительного блока.

По очереди мне третьим идти надо было. Из оружия взял нож статусный, его сразу на пояс повесил. Еще ритуальные нож и кинжал взял. Подумал-подумал и из вредности, да и еще для форсу трезубец взял. Он хоть и не ритуальный, но и отказать мне нельзя, это, же кастовое оружие. Так и вошел на площадку.

Пока огляделся волк уже ко мне бежит, он же уже разъяренный и под стимуляторами. Я к нему навстречу двинул. Бег изображаю, нормально бегать пока жизнюки не велели, но легкой трусцой можно, не торопясь так. Сейчас вспомнить так смешно вроде. А тогда все было серьезно, помню - тогда, я все прикидывал - как я со стороны смотрюсь? Очень уж мне все хотелось сделать идеально! Так и встретились.

Этот конкретный волк на вид был примерно моего веса, ну, может чуть-чуть тяжелее меня, да и в холке этот волк был примерно мне по пояс. Короче говоря, против диких псов - волк этот так себе, мелочь пузатая. Выгляжу-то я выше волка, а значит и крупнее. То есть я так прикинул, что прыгать он на меня не станет. Да еще и ультразвуком я его уже давить начал, а это разрешено по правилам. И волк на меня НЕ прыгнул, да и в ноги не бросился. Я его раньше телекинезом за голову прихватил, а это все по правилам. Прихватил слегка так, чтоб не сломать. У местных волков особенность есть такая, у них шея не поворачивается, анатомия у них такая. Тут все об этом знают, если голову волка резко прижать к его корпусу, то у него шея ломается. Поэтому за голову его хватать надо осторожно. Вот я его так аккуратно и прихватил, да немного вбок вывернул, заваливая на землю. Потом просто стукнул древком трезубца в основание хвоста. Для волков это самое обидное. Я же не собирался делать ему больно, у меня другая задача. Главное ультразвук чуток усилил. Так и придержал его, недолго, пока не понял, что с первым этапом все. Волк напугался и ломанулся от меня как можно дальше.

Так его в первый острый угол и загнал, там волк дернулся меня укусить, да я только этого и ждал. Снова его телекинезом приложил, ультразвуком добавил. Проскользнул волк мимо меня. Но вместо того чтобы бежать в прямой угол, эта скотина как-то по дуге метнулась в острый угол, который должен был стать третьим! Ну, по моему предварительному плану, я его так и собирался по всем трем углам провести. Угу, только вот с этой тварью согласовать наше выступление забыл. Забежал он опять в острый угол, для него это уже второй угол. Что делать? Выпускать в надежде, что на этот раз он забежит в прямой угол? Так он человечьего языка не понимает, с ним не договоришься. Ну, прикинул так и этак, это же все секунды занимает. Особо рассусоливать некогда. Пока я до того угла добежал уже все и решил. Откровенно говоря, я его пожалел, ну, зачем мне его гонять дальше? Нет в этом удовольствия, да и вообще ни к чему это. Там я его телекинезом к земле прижал в положении 'на брюхе'. Второй этап закончен. Голову поднял вверх, увидал Мастера, который сверху присматривает, рукой ему махнул, что все, мол, на этом. Убедился, что он меня увидел и понял. После чего телекинезом голову волку вверх задрал, и горло ритуальным ножом перерезал. Все.

А с ультразвуком вообще все просто. Еще на пятом курсе нас этому учить начали. Здесь называется это иначе, а в земной терминологии это ультразвук. Тот самый, что выглядит как обычное 'горловое пение'. Вообще, это магия 'слышащих', но нас-то как универсалов учат всему. Понятно, что это от способностей зависит. У меня они к этому виду магии, скажем так - средние. Я видящий и мне это пение пока не особо дается. Но основы-то я знаю, а основа этого явления и есть всем известный и понятный ультразвук. Да плетения магии звука во время ритуала запрещены, но чистый ультразвук и не является плетением. Это не магия в классическом понимании.

После ритуала тоже просто так не уйдешь. Надо дождаться, что Мастера решат. Они же решают по каждому индивидуально, но это не значит, что после каждого ученика все сразу собираются. Пока этот их консилиум собирался, уже и обед подошел. Пообедали. Потом по утренним ритуалам решали, еще часа полтора прошло. Мы к тому времени уже и волноваться перестали, нам уже и трофеи выдали. С этим просто все - клыки и шкуры. Снимали служащие местной школы, да при нужде я бы и сам снял. Сидим в тенечке, общаемся, понятное дело о чем: ругаемся, что псов нам не досталось, но и радуемся, что не гиены. Гиены это и вовсе для лохов. Тут уже и Мастера выходят. Так и разошлись по своим школам.

Дома это надо обязательно отметить, что ты! Это же Праздник! Здесь в мире Обретения так принято. Тут считается, что только победивший зверя, становится мужчиной.

Надо праздновать, а желания такого нет. Еще и все заглянуть норовят, типа поздравить, а на самом деле своими успехами похвастать, заодно и меня по-троллить. К вечеру и Наставник приперся. Он мне краткий инструктаж провел, что да как говорить надо по поводу ритуала. Подробности этой кухни я узнал много лет спустя. Помню, мне тогда Наставник совет дал: 'если о ритуале кто спросит, первым делом скажи, что проходил в чужой школе. Причин не объясняй! Но обязательно упомяни этот факт! Только после этого можешь сказать, что был волк в первый день ритуала'. Причин этого он мне тогда не объяснил. Выяснилось, что все эти жеребьевки фикция. Зверей, как и порядок прохождения, распределяют заранее. В первый день проходят самые слабые и трусливые. Их никому не жалко - помрет так помрет. Зато сильные и смелые насмотревшись трупов, могут и дрогнуть. Страх дело такое - хитрое. Вот чтоб раскачать психику смельчаков так, и делают, обычно их отправляют выносить остатки тех, кто не справился со зверем. Ну, такой вот местный юмор - шутка Мастеров над учениками. Поэтому смельчаки проходят ритуал на второй день. Третий день для самых ленивых, им и зверь достается лоховской. Такая вот тонкость и хитрость. Спросят у тебя где-нибудь в приличном обществе и сразу ясно - кто ты такой. Оттого Наставник такой совет и дал. Признаешься сразу, что в другой школе ритуал прошел и всем ясно, что от тебя ничего не зависело. Хотя, и тут не все просто, об этой подробности только в высшей школе рассказывают. А все что там узнают ученики, разглашению не подлежит. Фактически эту тонкость и знают не все. Но совет Наставника я выполнял, мне же не трудно. Уже после школы, сколько я диких псов извел, специально на них охотился. Ничего особого. До сих пор эту историю и вспоминать не люблю, из-за того что мне волк достался. А все из-за того, что в чужой школе ритуал проходил.

Впрочем, долго мне грустить тогда было некогда. В школе все расписано, и все занятия идут по графику. На седьмом курсе время занятий и тренировок вроде бы сократилось, но добавились новые хлопоты. Хлопоты эти к магии порталов порой и вовсе не имеющие отношения, каким-то непостижимым образом втягивали меня в этот безумный круговорот учеников.

***

Сидим с Тыщкой на одном из личных полигонов. Хотя какой это полигон? Так очередная и уже давно привычная в чем-то даже обычная большая комната-землянка со стенами несущими защиту от случайных выбросов магии. Комната-полигон закреплена за Тыщкой, понятно, что это здесь и сейчас она 'Тыщка', а настоящее имя она, наверное, уже и сама не помнит. Во всяком случае, я свое первое - земное имя вспоминаю не сразу, а с усилиями. Да и это имя полностью звучит Тыщкана, а если мальчик то Тыщкан. Слово вроде и знакомое, а что означает не понятно, толи существительное, толи глагол, да не важно. Тыщка это уменьшительно-ругательное. Ну, да не важно. Важно, что обычно на личных полигонах посторонним быть не рекомендуется. Для этого оформляют специальное разрешение. Ну, да это не интересно. Интересно, что инициатива исходила от мастера магии иллюзий. Я-то портальщик и мне иллюзии самому создавать пока трудно. Это общая беда всех молодых портальщиков, а что делать, в чем-то мы других обгоняем, в чем-то отстаем. Здесь с этим проблем нет, тут ведь нет такого 'зачет -незачет'. Тут если не справляешься с чем-то особо важным 'краеугольным', то просто переводят в десяток отстающих и перестают давать новую инфу. Пока не справишься с практической отработкой уже изученного материала. Справился? Поднялся на очередную ступеньку магии? Возвращаешься в основную группу, а ту часть теории, которую группа изучала без тебя, пробегаешь в ускоренном темпе. С минимально допустимой практикой. Сам же опыт уже потом, после школы наработаешь... Система образования такая, куда деваться.

Я отстаю в магии 'живых' иллюзий, с амулетами справляюсь в пределах нормы. Да оно мне как будто бы и не особо нужно пока. А вот Тыщка... Ей магия иллюзий нужна и как можно больше и желательно чаще, она по основному факультету бытовик. Причем у нее явный талант к созданию иллюзий, а ума не хватает. Вернее не совсем так, с разумом у нее все в порядке. Но она не умеет придумывать, нет у нее творческой фантазии. Зато у меня ее с избытком. Вот и договорились мастера меж собой - я придумываю, Тыщка создает, награду делим на двоих. Мастера? А что мастера? Ну, может и есть им в этом какой-то резон, а может им просто 'за школу обидно', может они, за идею работают. Конкурсы проводятся ежегодно, награда так себе - высший амулет по выбору, ну, да это неинтересные мелочи.

Бесит меня даже не само участие в этом конкурсе, а подготовка, которую надо проводить в личное время. Еще большую злость вызывает Тыщка. Первые пару дней она вела себя слишком агрессивно, да и тупила постоянно. В конце концов, смирилась со своей участью, начала вроде бы работать над воплощением моих гениальных идей, но постоянно внося свои коррективы. Еще и мотивировку этих 'небольших, чисто косметических изменений' логически обосновывая. По условиям надо нам создать иллюзию минут на 10-15, явно вымышленную. Иными словами, чтоб даже самый тупой разумный понял - в реальности такого не бывает. Но качество при этом само собой разумеется - наилучшее.

Что я могу сделать в такой ситуации? Я звуковые иллюзии могу делать, вот и все. Управлять зрительными уже созданными и внедренными в амулет я могу, а создавать пока нет, ну, не мое это пока. Я пока все запоминаю, а нарабатывать опыт буду уже после обучения. Но это тоже неважно и не интересно. Никому не нужны ТТХ и способы работы с иллюзиями. Так вот, я значит, Тыщке объясняю на пальцах концепцию, что и как должно выглядеть, а уже она до ума все доводит. Но это так только в мечтах мастеров выглядит. В мечтах ведь и все маршруты гладкие, а в реале-то везде овраги. Причем Тыщка в принципе понимает, что это мои фантазии, но лезет в них со своими мерками.

Ежу понятно, что сильно напрягаться я в таких условиях не стал. Выбрал, как мне тогда показалось - беспроигрышный вариант. Летающий дракон. В реале-то их даже в маго-слое не бывает. Вернее не совсем так, может они и есть где-то, но тут о таком и не слышали. Ну, и как объяснить Тыщке как он выглядит? Особенно если я еще и сам не знаю - как он должен выглядеть? 'Змей трехглавый огнедышащий' - умер не родившись! Тыщке же подавай реализм, пусть оно хоть и фантазия, но похожая, мол, на реальность должна быть! Ни больше - ни меньше. Кто виноват понятно, не понятно - что делать? Полночи вспоминал, каких еще драконов по телику показывали в сказках. Додумался, что вроде когда-то давно видел мельком, какая-то девушка верхом на драконах летала. Вроде форму тех драконов Тыщке объяснил. 'Тут потолще, там подлиней, морду злобней' и тому подобное. Сделала Тыщка одну такую иллюзию, причем каждую чешуйку вывела. Тут же первая проблема и нарисовалась. Окрас дракона! Мне надо темного дракона, он же в светлом небе летает - контраст нужен! Тыщка даром, что девушка, ума-то нет, начала мне двухцветный колер подбирать. Еще и псевдонаучный 'обоснуй' для её беспредела есть -покровительственная окраска! Чтобы значица при взгляде сверху дракон с землей сливался - спинку ему землисто-пятнистую сделала, при взгляде снизу на фоне неба, чтоб незаметен был - пузо голубовато-белое. Причем сама Тыщка серьезная такая, не улыбается, прям так и топчется по моим фантазиям своими ножищами, так их все в пыль и растоптала. Ну, да ладно, куда деваться, сделали пока спину темно зеленую, брюхо светло зеленое, скорее даже песчано-горчичное. Создала она амулет этой иллюзии. Я еще помню про себя так и подумал - когда мастера на предварительный просмотр зайдут, сразу попрошу мастера иллюзий в нормальный черный цвет покрасить. До движений еще и вовсе не дошли пока.

Начал я 'наездницу дракона' ей объяснять. Голову с прической создали сразу, дальше опять проблемы. Видите ли, в бальном платье на драконах верхом не летают! Угу, Тыщка же девушка, она же культурная, она знает, в чем на драконах летать можно! Я вот 'автор' в этом не разбираюсь, зато она 'исполнитель' разбирается. Нужен боевой костюм мага природника, потому как с такой тварью только природник совладать может. Ну, куда деваться, не умею я сам создавать иллюзии того что в телевизоре видел. Этой же Тыщке, даже не полноценному магу, а всего лишь ученице школы магии, фантазии земных режиссеров до лампочки. Ей нужно 'правдоподобие'. Само собой, большая грудь 'драконьей всаднице' вообще не нужна оказалась, да еще и в декольте. Типа как будто бы от этого аэродинамика нарушается. Тут уж я вообще закипать начал, что вполне понятно. Еще мне всякие Тыщки будут указывать, как делать зрелищную иллюзию. Хоть и закипел как чайник, но свистеть не стал. Ладно, говорю, сохраняй мне эту иллюзию отдельно, а твой вариант отдельно сделаем. Пусть будет два дракона, слепим воздушный бой над степью или пустыней. Сделала она второй вариант - в комбезе. Я еще по-троллить ее решил - настоял, чтоб тогда уж и шлем полноценный был с тонированным забралом. А как же, чтоб мог наездник на солнце смотреть, не заходит ли оттуда вражья эскадрилья. Тыщка обрадовалась, что ты! Наконец-то даже и до меня типа дошло, что реализм нужен. Радовалась она недолго. До тех пор пока я не потребовал белый шелковый шарфик, развевающийся на ветру. Это я понимаю, что зрелищность кроется в деталях, ей это темный лес, ума-то нет. Долго не ругались, я-то не особо упирался, уже по привычке решил позже мастера попросить шарфик сделать. Начали совмещать. 'Посадили' наездницу на дракона. Что-то мне как-то не нравится. Так и эдак рассматриваю, а в чем фокус-покус не пойму. Ну, чего-то не хватает, нет изюминки. Ладно, думаю, пока пойдет -пока движение, 'анимацию' делать будем, в процессе разберемся и поправим. Как-то так про себя прикинул и говорю как культурный человек:

- Ладно, Тыщка, я особой разницы не вижу. Давай тогда уж мальчика сделай.

Оно в принципе может и проще будет, какая зрителю разница мальчик там или девочка? Если нет декольтированного платья, то так может и 'научно' обоснованней и 'правдоподобней' выглядеть будет. Летит маг природник и боевым жезлом врагов отстреливает. Пока мысленно прокручивал, какие ему там заклинания надо будет в 'жезл внедрить', Тыщка уже теребит.

- Готово! - с самым серьезным видом сказала Тыщка, врываясь в мои мысли - Может все-таки девочка лучше будет?

Гляжу я на 'новый' вариант, а разницы не вижу. Так-то там и раньше не сразу и поймешь, кто на спине дракона сидит. Масштаб-то мелковат для таких деталей. Вся 'съемочная площадка' стол метра три шириной и метров пять длиной. Поэтому и масштаб там мелкий, на конкурсе вообще будет два варианта: такой вот настольный и 'большой' -полигон размером с футбольное поле. Поэтому Тыщка все завитушки и вымучивает, на большом-то полигоне все это вылезет в особо крупном размере.

- Знаешь, - ответил я через минуту разглядывания иллюзии - ты, может разницу, и видишь, а со стороны не заметно. Надо как-то наглядней сделать, понимаешь заметней как-то, не знаю даже, может плечи там пошире или еще чего. Чтоб зритель с первого взгляда сразу понял, что это мужик.

- Готово! - через минуту снова помешала мне 'виртуальную битву' распланировать Тыщка -Теперь-то сразу заметно, с первого взгляда!

Я посмотрел, разницы не заметил. Со второго взгляда тоже отличий не нашел. Ну, думаю, может в большом виде заметно будет? На всякий случай решил уточнить, прежде чем приступить к объяснению 'драконьего' полета.

- Слышь, а в чем разница-то? Где и в чем он мужик-то?

- Да вон же! Ты чего ваще ослеп шоль? - возмущено высказала мне Тыщка, показывая рукой на дракона.

Вот тут я и сломался. Ага, как только разглядел, что она там показывает. Раньше-то мой дракон как порядочный, на четырех костях стоял. Сейчас еще пара 'мячей' добавилась. Угу, а чтоб, как и было мной 'указано' - 'с первого взгляда' можно было понять, что дракон 'мужыг' она ему такие шарики добавила, что о-го-го! Когда я представил как 'это' летает над футбольным полем, я уже и вовсе лег на лавке. Кое-как сквозь смех попытался объяснить Тыщке ее ошибку.

- Убирай эти 'крепкие орешки', я про всадника говорил, чтоб он мужиком был! А дракон самка пусть будет.

- Ага! Сейчас, минутку... - ответила все так же серьезно настроенная на победу в конкурсе Тыщка. Пока она 'колдовала' прикрыв глаза, до меня дошло, что она сейчас реально сделает драконью самку! Как это будет выглядеть, после увеличения метров до 15-20 я даже представить побоялся.

- Ты, это, ты, не торопись. Пусть драконы бесполыми будут! - сказал я, ей все еще посмеиваясь - Драконы размножаются исключительно силой мысли, об этом все уже знают...

Когда все уже совместили, сделали еще одну копию другого окраса. По сценарию-то драконья битва должна быть. Тут ругались почти час. Тыщка хотела свою копию сделать крупнее раза в два. Чтоб значит, зрители только на нее и смотрели, чтоб им было ясно-понятно - кто тут главный. И при этом я такой 'негодяй', должен ее преследовать и нападать на хрупкую, беззащитную парочку. Вот где тут логика? Ага, мелочь пузатая будет гонять по небу крупную добычу, а зрители-то дураки что ли в это поверить? Так в тот день и разошлись, но толи она обсудила с подругами или мастером, толи просветление ее посетило. В общем, на следующий день с размером она сразу согласилась, но ведь гладко только на бумаге...

Решила она своих дракона с наездницей усилить. А-то больно уж они бедненькие как-то беззащитно выглядят, оне должны быть с кулаками и баста! А как это сделать? Всадницу увешала гирляндой амулетов, боевые жезлы заменила боевыми посохами. Причем одного посоха ей показалось мало, она еще на драконью тушу перевязь разместила с комплектом из пяти 'запасных' посохов. Это еще ладно, у дракона грузоподъемность это еще как-то позволяет. Но она на дракона 'защиту' навесила. В виде майки 'алкоголички' расшитой рунами. Смеялся я минут десять. Нет так-то оно в увеличенном виде, может еще и ничего, но в настольном-то варианте этот 'бронежилет' выглядит маечкой - топиком расшитой бисером.

- А заднюю-то полусферу так и оставишь беззащитной? - спросил я, все еще хихикая -Делай тогда уже круговую защиту своему дракону...

Сделала. Под моим давлением сделала это отдельным амулетом. Пусть, мол, мастера потом глянут и решат, как красивее будет выглядеть. Вот и сидим теперь 'анимацию' делаем. На пилотаж я уже и не замахиваюсь, скромненько пройтись змейкой и горками, максимум виражик или бочку отработать, потом я типа 'собью' бедную парочку. Но ведь общее время-то надо вытягивать, вот и кружим над столом, как те таксисты, 'счетчик наматываем'. Вроде я с управлением амулета разобрался, скорость полета вроде нормальная. Даже это условное маневрирование отработали более-менее. Тут меня очередное вдохновение и посетило, я ж землянин как-никак, а все земляне, они ведь, как всем известно, только на своих ошибках учатся.

- Делай моему дракону пламя! - сказал я Тыщке - Мой дракон пусть будет огнедышащий! Будет в твоего огнем плевать, а твой дракон уворачиваться...

Вот тут-то и началось!

- Да где это видано? где это слыхано? Да, ты, че ваще тупой? Какой-такой огнедышащий дракон? Я, тебе, в первый день еще сказала, не бывает такого!

- Ага, а ты значит у нас не тупая? Ты задание вообще помнишь или забыла? Так я напомню, надо придумать, то чего не бывает!

- Да как я тебе пламя к иллюзии приделаю? Да еще и летучее пламя! Ты, сам-то понимаешь, как оно в воздухе должно выглядеть? Вот, ты, блин вроде бы и не дурак, а идеи у тебя дурные!

Впрочем, упиралась Тыщка не долго, у меня не забалуешь! Земные-то дрессировщики и вовсе животных заставляют на велосипедах кататься. А тут ведь девушка, она-то разумная до нее доходит быстрее. Чтоб она сильно не бухтела и меня бормотанием не доставала, потребовал пламя сделать синим. Что в принципе логично, у синего пламени температура выше считается. Тыщка почему-то этого раньше не знала, вот пока она на эту тему отвлеклась, над струей пламени и его длиной и 'кучерявостью' сильно не задумывалась. Сделала почти все как я и хотел. Правда пришлось и мне кое в чем уступить. На пламя еще и на земле, когда мой дракон промахивается, у нее фантазии уже не хватало. Пришлось битву над морем репетировать, там проще - попал огонь в воду и только облачко пара над волнами рассеялось. Еще несколько дней отрабатывали 'слетанность'. Ей с чего-то вдруг сразу приспичило тоже огнем 'плевать' в ответ. Маневренность наших драконов улучшилась, и зрелищность иллюзии выиграла.

***

Сегодня приперлись к нам Мастера, якобы принимать черновую работу, указывать ошибки, да и ценные указания дать не забудут. Понятно, что на самом деле они просто посмеяться зашли. По ним и видно, кстати, что мы уже не первые. Морды красные у обоих, в аурах веселье даже и не скрывают. Ну, куда деваться, хоть как говорится, полработы и не показывают, но пришлось. Начали свои 'полетушки' им демонстрировать. Накануне еще и из-за звукового сопровождения разругались. Я-то, понятное дело, настаивал на своем варианте. Уж звуковую-то иллюзию я создал, еще и в свое уже 'совсем личное время'. Вместо того чтоб порталы отрабатывать, пару дней потратил 'саунд-трек' подбирая. Выбрал, конечно, парочку земных мелодий. Не то чтоб рок-музыку какую-то, но и не классику, так нечто среднее - классику в рок обработке. Мне так оно привычней показалось, напоминало обычный земной видеоклип. Тыщка настаивала на звуках природы - шум моря, крики чаек, вой ветра и прочее. Вот сейчас для 'разогрева' мою версию 'в показ' и запустили. Тыщка еще так ехидно предупредила, что за звук не отвечает... Ага, можно подумать она хоть за что-то отвечает. Идея-то тоже моя, ежели чего, то и все шишки мне достанутся. Драконы летают, земная музыка звучит. Мастера глядят со скукой. Вернее, не со скукой, но как-то так с ленью что ли? Видно, что не цепляет их иллюзия, что насмотрелись они уже всякого. Когда драконы огнем начали плевать, мастер портальщик немного оживился. Да и мастер иллюзий с интересом глядеть начала. Ну, оно и неудивительно, не зря же земляне своих драконов при первой же возможности огнедышащими делают, для красоты огня не жалко.

- Тыщка, а чего это огонь синий? - спросил портальщик.

- Так температуру горения же высокую надо показать! - опередила с ответом Тыщку, Мастер иллюзий. Так-то она девушка нормальная, если с вопросом подойдешь, всегда поможет.

- Да это понятно! - махнул рукой портальщик - Но как-то бледновато, это пока тут, то вроде нормально, а на улице в яркий день бледно будет выглядеть. Может, сделаете так, - Мастер портальщик поиграл пальцами - пожелтее, что ли или покраснее? Смесь желто-красного!

- Я так и хотела! - ответила Тыщка, с ехидством поглядев на меня - А Мелкий сказал делать синее пламя. Но я в свободное время еще немного тренировалась, даже с двумя амулетами работала. Сейчас поменяю. - с этими словами она ловко поменяла свой управляющий амулет. Ее дракон начал плевать в моего дракона красно-желтым огнем.

- А чего они вообще огнем плюются-то? - не успокаивался Мастер портальщик - Не бывает же такого, я, по крайней мере, такого в иллюзиях ни разу не видел!

- А, по-моему, хорошо! - ответила ему Мастер иллюзий - Ты, Сардаж, представь, как они без огня в пасмурный день летать будут? А с огоньком живенько так получается, симпатичненько.

- Так пусть всадники жезлами огоньки пускают! Животные-то с чего огнем плюют? Вот спросят у них, почему у зверя огонь из пасти идет? Что ответят?

- Мелкий сказал, что у них в пасти две железы особые. Разную жидкость вырабатывают, а при смешивании с воздухом эта жидкость вспыхивает! - тут же сдала меня мастерам Тыщка. Хотя чего еще от нее ждать-то? Еще через минуту, примерно на середине иллюзии, когда ритм музыки сменился, Тыщка видимо, желая показать свою крутость и верность курсу партии, вновь заговорила, хоть за язык ее никто пока не тянул.

- Я еще защиту своему дракону придумала! - с этими словами она вновь поменяла свой управляющий амулет. Иллюзия ее дракона тут же сменилась на дракона в майке расшитой бисером. Само собой, просто так она это сделать не могла, тут же похваставшись - Тут пока плохо видно, а в большом размере видно руны 'защиты от огня'.

В этот момент я чуть отвлекся, глянув на мастеров. Мне же интересно проверить реакцию зрителей. Мой мастер портальщик, втравивший меня в этот блудняк, вид имел удивленный. Чему он удивился было непонятно. Толи его впечатлил вид дракона в 'защитной майке', толи он оценил то, что Тыщка меняла амулеты по ходу действия. Это ведь тоже показатель мастерства, амулет управления иллюзией налету менять не так уж и просто, а тут Тыщка проделывает это второй раз подряд. Мастер иллюзий, широко улыбаясь, но при этом серьезно и без смеха смотрела на полеты драконов, искоса поглядывая на всех.

- Что-то он у тебя как-то слабо защищен в задней полусфере!

Озвучил Мастер портальщик мои мысли. В этот момент по сценарию дракон был в высшей точке полета и начал пикировать. Угу, а мой дракон в очередной раз 'промахнувшись', сделал вираж и начал заходить снизу. Ну, по сценарию приходилось так вот выкручиваться, куда деваться.

- Да нет! - возразила Тыщка портальщику в очередной раз, меняя амулет - В задней полусфере мой дракон защищен нормально, я амулеты перепутала. Вот сейчас! - сказала она уже громче.

В этот момент, ее дракон, потеряв скорость, выходя из пике начал набор высоты, а мой резко сблизился и 'поднырнул' ему под брюхо, вытягивая шею, чтоб в очередной раз 'выдохнуть, синим пламенем'. Ага, и в очередной раз промахнуться, 'мой всадник' уже и привстал в стременах, вытягивая руку с боевым жезлом и целясь в близкую жертву. Буквально в ту же самую секунду дракон Тыщки задрал хвост и 'плюнул' ярко красным пламенем в моего дракона. В первый момент я даже не понял, что это было. Но вот 'второй залп' из-под хвоста дракона явно попал в иллюзию моего дракона. Это было уже выше моих сил. Сначала я резко присел на корточки, чтоб меня не видели из-под стола, потом, уже зажимая рот руками, и вовсе сделал вид, что выронил амулет и ищу его под столом. Когда немного успокоился, разглядел ноги Тыщки и портальщика, ног мастера иллюзий видно не было. Она пряталась в непрозрачной сфере.

- Амулет уронил! - еще через пару минут я смог успокоится и вылез из-под стола. Тыщка была серьезной и смотрела на меня с осуждением. Мастер портальщик глядел тоже недовольно. Угу, нашли блин крайнего. Наконец-то и мастер иллюзий убрала защитно-маскировочную сферу.

- Кхм. - прокашлялась она - Так! Давайте все сначала! Только уточни сперва, почему у твоего последнего дракона пламя разное было? Из пасти синий огонь, а скажем так 'не из пасти' красное пламя? - как-то странно сдавленным голосом задала она вопрос Тыщке.

- Да мне тоже это хотелось бы знать! - кивнул головой портальщик - Я можно сказать впервые увидел дракона. Да он еще и 'птица высокого полета' оказался. Только чего-то пламя у него не той системы...

- Так это все Мелкий так придумал же! - Тыщка еще и на меня рукой показала, чтоб все поняли о ком речь. Я от этого вообще удивился и даже растерялся как-то... Ну, ни разу я ничего такого ей не советовал!

- Ничего подобного я не придумывал! - только и смог я сказать возмущенно - Когда это я придумал, чтоб он с двух сторон пламя пускал?

- Да нет! Но, ты, же придумал огонек только из пасти пускать, а остальное я уже сама сделала! - с гордостью заявила Тыщка - А раз у него из пасти синее пламя идет, то сзади огонь должен быть красным, там, же температура ниже!

На это заявление уже оба мастера закрылись сферами, а я вновь уронил амулет под стол. Когда мастера смогли досмотреть иллюзию в 'моей версии' до конца, то начали вносить коррективы. Почти все делала Тыщка, пыталась возражать. Но ее мастер иллюзий, симпатичная, в общем-то, девушка тогда ее звали Цинка, все ее возражения пресекла разом, простым движением руки. Вот бы мне так научится! 'Ландшафт' иллюзии Цинка нам сделала за полминуты, показала Тыщке, как правильно должны выглядеть следы огня на этом участке степи, как дым должен там рассеиваться, ну, и прочую такую чепуху. Делали все согласно моим требованиям. Кстати, единственное, что мне не удалось отстоять, так это музыку! Таким образом, мой вклад свелся только к задумке. После чего мастера ушли.

Готовились к конкурсу еще пару месяцев, сделали и 'запасную' иллюзию. Но там уже проще. Там чисто пара драконов летает и на оленей охотится. На курсовом конкурсе мы победили, все-таки талант к иллюзиям у Тыщки был, детали она опять же мелкие прорабатывала. Да и к тому же конкурс-то чисто среди курса шел, посторонние там голосовать не могли. Как и у восьмого курса, там тоже только их курс голосовал. Восьмой курс к нам и не пустили. Однако победив на своем курсе, на общешкольном конкурсе, уже проиграли. Оно и понятно, там же уже считай выпускник - иллюзию делал, у него-то качество работы выше. На межшкольный конкурс нас и вовсе не пустили.

***

Были на седьмом курсе и другие развлечения, были и серьезные занятия, тренировки, ритуалы. Одним из таких ритуалов был особый ритуал, из высшей магии портальщиков. Готовился пару месяцев, на этой стадии и познакомился поближе с однокурсниками -портальщиками. Учебный год и начался с этого знакомства. До этого момента думал, что один такой крутой на весь курс. Впрочем, на публике все дружно продолжили делать вид, что ничего не изменилось. Во время ритуала 'боевой инициации' я был в школе портальщиков, а этот ритуал уже как порядочный ученик провел здесь.

Суть ритуала сводилась к получению постоянного личного доступа к многомерности пространства. Попросту говоря, в результате получил - персональный карман портальщика. Это конечно не 'личный карман мага'. Мой кармашек по объему примерно соответствовал - объему тела плюс объем ауры, строился этот ритуал на чистой энергии стихии эфира. Личный же карман мага предполагал объем в двадцать раз больший, зато и для ритуала требовал высшие плетения разных стихий.

Об амулетах 'Личного Кармана Мага' нам велели забыть! 'Вы ж портальщики! А не тупые порталисты! Вы в свое время проведете ритуал для обладания таким карманом, не позорьтесь с амулетами! Нет, если хотите, можете амулет заказать, только о ритуале забудьте навсегда'. Тупым порталистом быть никто не хотел. Каждый же считал себя Портальщиком!

Да и совместных практических занятий до этого не было. На личном полигоне я к тому времени уже достиг вполне впечатляющих результатов. Да и как иначе? На практике-то уже шестой год осваивал всего три вида порталов способных работать на энергии стихий. Причем Блуждающий и Односторонний портал в сумме занимали всего треть отпущенного на практику времени. Спас Портал он же Портал Заменитель соответственно две трети времени. Так что давно уже был, достигнут максимум! И так думал каждый, до того как нас свели вместе.

Именно тогда, на седьмом курсе началась совместная практика небольших групп портальщиков. Практика эта была в виде 'игр портальщиков'. Игры в общем незатейливые и веселые. Само собой, игры были строго секретными, и не только от других каст. От порталистов нашего же курса мы эти игры тоже прятали, играя на разных полигонах. Те играли в тупые и не смешные игры. Причем порталисты делали вид, что играют в настоящие 'игры портальщиков', только действуют не 'в живую', а амулетами. Ну, тупые... Так что же теперь? Нам с ними играть запрещали. Скорость амулетных порталов все равно гораздо медленнее. Так что пусть уж играют, пусть пародируют настоящих портальщиков!

К примеру, игра 'в пеньки': две пятерки перебрасывают друг другу 'Спас Порталом' пеньки. Самые обычные пеньки, выкорчеванные с частью корней. Чисто для смеха, надо постараться, и 'выход пенька' устроить над портальщиком противника. Само собой на месте никто не стоит, все по полигону размером с футбольное поле, не то чтоб бегают, так короткими перебежками передвигаются. Реальной опасности по большому счету нет, это же школа магии жизни все же. Но азарта во время игры море, да и смешных моментов хватает. Стоит вместо 'спас портала' использовать блуждающий, и пень вываливается в случайном месте полигона. Зато и чувствительность к открытию чужого портала, всего за месяц вышла далеко за пределы полигона. Жить захочешь и не только чужой портал почувствуешь.

Из той же серии игр, была игра 'подменка'. Правила и вовсе простые: игроков уже 20-25, обстановка - столовой в дворянском стиле. Все сидят и делают вид, что 'празднуют', но никто, ни ест, ни пьет, кругом бутафория. Этикету обучаемся, а чтоб не заскучать, и в эту игру играем. Смысл игры - насыпать в свой кубок соль, символизирующую 'яд' и 'подменить' свой кубок на чужой. Не вставая и не делая лишних движений.

Тут есть пара тонкостей - сами стихийные порталы простым зрением не видны, поэтому в принципе схема работает нормально. Да в принципе любые порталы обычным зрением не видны. Обычно в плетение вставляют 'руны подсветки' или другими способами обозначают портал для окружающих. Но за столом-то все портальщики, и без всяких 'подсветок', чужой портал чуют махом. Да и сами тем же заняты, все отличие, что кто-то вместо соли перец сыпанет. Так что еще и за своим столовым прибором следить приходится. Сбивая чужие 'порталы заменители'. Для смеха Мастер со стороны еще иллюзии запускает, типа 'вечеринка в разгаре'. К концу игры может, и перец в воздухе распылить, все чихают, сопли в три ручья и морды красные, полные кубки соли, перца или вовсе песка. Но из-за стола не встают - Играют! Зато и скорость постройки порталов выросла в разы. А главное научились 'сбивать' чужие порталы! Внося помехи в только еще формирующийся канал, при этом ведя 'непринужденную беседу - о видах на виды'.

Вот эти игры и пародировали порталисты. Третья игра 'условно боевая' и порталистам недоступная. К этой игре подвели нас только после отдельной клятвы о неразглашении и ТБ. К Мастеру портальщику присоединился Мастер контактного боя. Игра в 'Крючника'. Массовка изображает 'реальный' бой, 'Крючник' чуть в сторонке - открывает 'Портал Окно' и прикасается к спине бойцов крюком или как вариант дергает крюком за ногу. Понятно, что на первых играх все двигались медленно, давая возможность крючнику, прицелиться, как следует. Да и касания только обозначались, никто же не стремился калечить других игроков. Когда освоились и начали играть на обычной скорости, для смеха Мастер посоветовал, не уклонятся, а дергать за крюк. Смешно, конечно, начали дергать расслабившегося крючника. Опять же для смеха, по совету Мастера, на крюк стали вешать амулет 'бонбу', это еще смешнее. А уж, сколько смеху было, когда 'бонбу' начал подвешивать сам крючник. О! Он же не боевой амулет подвешивает, крючник такая хитрая тварь, что подвешивает что-нибудь такое обидное из магии иллюзий.

Понятно, что амулеты делали не сами, это уже кто во что горазд. Кто-то в городе купить мог, кто-то ученикам с факультатива заказывал. Обычные дешевые поделки в ход шли. Мне все норовили волка подсунуть, ну, тупые же ума-то у их нет... Как-то мне все это быстро надоело, решил у Тыщки иллюзию заказать по блату, как будто 'для себя'. Та сперва-то вроде обрадовалась, а потом в отказ пошла, что ты! Вот такая вот, черная неблагодарность, ну, куда деваться, заказал у парнишки одного. Качество чуть похуже, да и по иллюзии договорились не сразу. У них, видишь ли, проблемы могут возникнуть, а оне этого не хочут, это понимать надо. Да не важно. И какие там проблемы? Простейшая иллюзия. Хотел я, чтоб иллюзия наставника появилась и гаркнула: 'А че это вы тут делаете? А ну встать! Бегом переодеваться! Через полчаса переход на зимнюю практику в тундровый мир! А они тут прохлаждаются! Бегом я сказал!!!'. Ну, простенько и со вкусом, какие там проблемы? Что делать, пришлось с Наставником договариваться. Ладно, еще у него с юмором все в порядке. Согласился, конечно, еще и парню этому сам показал, как он этот текст озвучивает и жестикуляцию.

В свою очередь 'крючить', я этот амулет и высунул тихонько так, в сторонке, я же хитрый, все по расчету, будто со стороны Наставник подошел. Ой, что тут началось, что ты! Эти идиоты поверили! Ну, ума-то нет... Ломанулись они всем скопом вещи собирать для командировки, а чего там собирать-то? Это же не первый раз, все и всегда к таким походам готовы. Так они еще и к портальной площадке собираться стали. Угу, по дороге и порталистов взбаламутили, те тоже прибежали, кто, в чем был, ну, у них-то уже времени за вещами, бегать не было. Ну, а потом разбирательство, конечно, как же без этого. Это на полигоне Мастера в курсе идеи были, да Наставник специально подошел посмеяться. Другие-то не в курсе, но это уже не интересно.

Так что к третьей четверти, были мы уже 'конкретными портальщиками'. Выше только звезды. И звезды спустились с небес! Заглянули к нам 'поиграть' портальщики из Высшей школы... Вот там да, там видно, что круче только яйца. С нами они в принципе и не играли, у них и порталы уже не стихийные. Они уже работают плетениями, так что блеснули перед нами они показательным выступлением. Выстроились в круг и начали 'жонглировать' пеньком перекидывая, его друг другу. Скорость работы их порталов была такой, что в маго-зрении я тогда не успевал разглядеть вообще ничего. Потом метров со ста один стрелял из лука в остальных, те на пути стрелы ставили портальчик. Вот к чему, мы отныне должны были стремиться! После 'показухи' пообщались они с нами, порассказали об играх портальщиков в средней школе, там игр было еще больше, а правила жестче. Погостив, таким образом, всего пару дней, упорталили они в свои неведомые дали.

***

Пожалуй, одним из важнейших изменений в тренировках седьмого курса, можно считать начало отработки магического боя. Ножевые бои остались без изменений. А вот 'контактный бой', до этого шедший с жестким контактом, на полигонах был отменен. Произошло это не сразу, подготовительный период был растянут на несколько месяцев. Первую половину года все совмещали 'контактный бой' с подготовкой к ритуалу, вот когда уже весь курс прошел ритуал, то уже во втором полугодии у нас и начались 'магические бои'.

На одном полигоне собирается сразу... Хотя нет, не сразу. Сначала готовят сам полигон. Причем действуют с размахом, восемь факультетов значит и полигонов тоже восемь. Полигоны примерно метров 100 на 200, или 200 на 500. У разных факультетов разные, наш был самый крупный, оно и понятно, 'вы ж портальщики'. На полигоне надо местность подготовить, тоже у всех разная и время от времени меняется. В первый раз мы предгорья 'строили', да там ничего сложного. Все же взрослые люди и понимают, что это на несколько недель всего. Да и вообще все это условность.

Настоящие учебные поединки по строгим правилам проходят. Все там выглядит уже серьезно, все по графику учебных поединков. Эти учебные поединки, как ни крути, на дуэль не тянут. На этих учебных поединках, вообще все по-хитрому устроено, это школа, а не дворянское собрание. В школах на общих полигонах свою ТБ соблюдать надо. На первых таких поединках, ставили обычно пару манекенов. Каждый должен свой манекен защитить, а чужой уничтожить. Сами участники, на том же полигоне, но сильно в стороне стоят. Еще и амулетами защитными увешаны, от 'шального' плетения. Само собой, первое время внутри факультета все это происходит. Когда привыкли и освоились с такой манерой поединков, уже и с другими факультетами 'воевать' начали, а потом и против мелких групп.

Таким образом, получается, с одной стороны учишься один против небольшой шайки воевать, используя магию. С другой стороны, учишься противодействовать одному противнику в составе группы. Само собой, использование даже учебно-боевой магии было запрещено. Это отрабатывалось уже на восьмом курсе. Но и такие 'магические бои' вызывали жуткий ажиотаж. Обсуждения, выяснение отношений уже после полигона. Не обходилось и без курьезов, но меня это мало волновало. Нет, говоря откровенно, всякое бывало. Но я пропускал это все как-то фоном, меня больше восьмой курс волновал. Чувствовалось как-то так, что все это суета, что уже близко выпускной...

***

Восьмой курс начался спокойно. Словно поезд - тихонько, но при этом солидно и размерено, покатил он, набирая ход, по колее проложенной предыдущими годами обучения. Кто-то из землян высказал такую концепцию - история имеет свойство, повторятся. Так произошло и здесь. В начале года повторилась прошлогодняя история с конкурсом иллюзий.

На восьмом курсе в отличие от седьмого, на подготовку к конкурсу иллюзий дали всего три месяца. Но тут уже я решил схитрить и на всякий случай договорился с парнем, поработать у него 'консультантом'. Вообще, в нашей школе жизни, своего факультета магии иллюзий не было. Но все мастера в той или иной степени иллюзии создавали. Да и нас учили, что и не удивительно, иллюзии-то в каждой специальности необходимы, пусть даже по минимуму. У портальщиков работа с артефактами, содержащими карты, да и создание самих карт в виде иллюзий. У строителей, тоже понятно, проекты в виде иллюзий, интерьеры опять же. В магии жизни без иллюзий вообще труба! Там же и клиенту надо показать чего и как лечить будут, да и меж собой обмен иллюзиями у них идет. К примеру, пусть будут те же самые лечебные растения разных миров и тому подобное. В общем, понятно, что совсем без магии иллюзий, даже обучение сейчас в маго-слое не обходится. Поэтому именно для обучения нас этому искусству, работало в школе целых три Мастера, со специальным образованием, после окончания факультета магии иллюзий. Курсы профильного минимума одна нам давала, ох и штучка была! Вторая учила этому девушек, по отзывам вполне адекватная была. Третья считалась у них старшим Мастером, подменяла кого-нибудь из двух при случае, да заодно и факультатив вела. Для тех, кто добровольно был готов в свободное время это осваивать. Понятно, что мне там делать нечего, как и другим портальщикам, но в принципе народу там хватало. Вот и договорился я на всякий случай с одним таким любителем.

Однако на мою хитрость мастера ответили своей, припахали меня еще одной девушке помогать с идеями. Как обычно забыв у меня спросить - а оно мне вообще надо? Я и парню-то хотел помочь, только для того, чтоб как в прошлом году с девушками не связываться. С парнем-то время даром терять не придется! Объяснил ему саму идею и все на этом, 'отвяжись от меня' и дальше занимайся своими делами. Это и был мой главный замысел. А с девушкой разве так выкрутишься? Девушке надо сначала все это показать и рассказать в подробностях, да еще и убеждать в своей правоте. И просто отмахнуться не получится, надо еще и каждый день присутствовать, даже если не участвуешь, чисто 'за компанию', а я еще прошлогоднюю 'драконью битву' не забыл. Ладно, хоть девушку предоставили в этот раз другую. Звали ее Щепка. Вернее, когда все это началось, ее так звали. Так-то имена за время подготовки к конкурсу у нас у всех сменились несколько раз.

Да и условия конкурса в этом году тоже были другими. Сейчас надо было создать нечто очень похожее на реальную жизнь. Чтоб зритель ушел в сомнениях - вымысел это или реальность? Да и формат в этом году был только один - условно реальный размер. То есть человек должен быть среднего роста, лошадь тоже среднего размера, в общем, все средненькое такое, плюс-минус как обычно. Ладно, еще как для начальной школы, разрешили делать для просмотра только с одной точки. Как в три-дэ кинотеатре чтоб было. Спрашивается, где такая халява в прошлом году была? Тогда-то зрители со всех сторон одновременно смотрели. Ну, и что тут можно такое эдакое придумать? Причем и парень, и девушка настроены на победу и схалтурить не дают.

Парню подсунул идею 'смешной драки'. Кто видел, как один дерется против 10-15 противников, как Джеки Чан, например, тот в курсе как такая смешная драка выглядит. В принципе под условия конкурса это проходит. В реальности такого же не бывает, но выглядит-то, похоже! Зритель всяко разно уйдет довольным, да еще и сомневаться будет. Хотя нет, тут такие зрители, что сами регулярно дерутся. Эти зрители без всяких сомнений скажут, что это все фантазии. Так и пусть фантазии, лишь бы смешно было. В общем, тут моя хитрость сработала, парня участника конкурса я убедил. Заглядывал к нему на консультации раз в неделю. Понятно, что тот и сам не щелкал клювом, он и одного из наставников подтянул для консультаций. Чтоб драку смешнее придумать, это же надо было растянуть минут на 10-15. Вот и пришлось там сюжет выдумывать, но как-то выкрутились.

Сначала этот вымышленный персонаж минут 5 примерно изображал факира. Ну, кто факира видел, тот уже в курсе как они выглядят. Сидит в позе лотоса, играет на дудочке, перед ним королевская кобра в горшочке 'танцует'. Он кроме игры на дудочке еще и со змеей 'заигрывает': то рукой погладит, то 'поцелуй' изобразит и все тому подобное. После этого потихоньку и драка начинается - факира и 'зрителей', которые ему платить отказались. Я же еще и присоветовал рассчитать только одну точку просмотра. И чтоб несколько раз рядом или прям в эту точку предметы брошенные летели.

Со Щепкой моя хитрость не прокатила. Да и вообще оказалась она не щепкой, а скорее занозой, я это в первый же день 'консультаций' понял. В отличие от Тыщки, она не тупила, но все мои идеи высмеивала. Своих идей вовсе не выдвигала, да и талантом в иллюзиях не блистала. Куда деваться, решил я выдвинуть провальный сюжет. Как ни крути, а мне-то этот конкурс вообще не нужен, а девушке пора повзрослеть и понять, что дальше даром с ней никто и никогда возится, не будет, да и за красивые глазки не помогут.

Прикинул варианты, да и протолкнул идею женского танца. Само собой, никакого стриптиза или чего-то подобного. Хотел было сначала Щепке 'танец живота' посоветовать, да быстро передумал. Додумался до чего-то похожего. 'Танец с обручами'. Может, кто и видел, как циркачки обручи крутят, сразу на шее и двух руках, да еще и на ноге плюс на талии пару обручей, в общем, думаю, все земляне это видели и в курсе как оно выглядит. В маго-слое такого нет, а может и есть где-нибудь? Миров-то тут тысячи...

Мне собственно вообще без разницы - есть тут такое или нет. Мне важнее - чтоб Щепка от меня отстала. Первый обруч сам сделал в своей домашней мастерской, на факультете строителей делать постеснялся, я там только трубку взял для обруча. Принес, показал, как тот обруч крутить надо. Понятно, что показал - как сумел, я ж не циркач, но в общих чертах вроде поняла она идею. По моей задумке, иллюзия будет крутить обручи-артефакты. Из этих обручей будут вылетать маленькие такие иллюзии с разной чепухой вроде цветочков-огонечков и прочей мишурой. То есть будет это выглядеть как 'иллюзии в иллюзии', то бишь 'картинка в картинке'. Идея шикарная! А уж исполнение не от меня зависит. Да и по времени растянуть проще, пара девушек - пара танцев с обручами уже минут 10, третья девушка 'фаер-шоу' покажет минут на пять и готово! Ну, протолкнул я Щепке эту ахинею и успокоился. Зря.

Через несколько дней Мастер иллюзий пригласила меня в свободное время к себе в кабинет зайти, 'посоветоваться о конкурсе'. Угу, знаем мы эти 'посоветоваться'. К слову, мастера иллюзий тогда Канария звали, они же имена меняют, как и ученики. Откровенно говоря, школьным мастерам я уже тогда на слово и не верил. Это на младших курсах еще как-то простительно, 'старшекласснику' излишняя доверчивость не к лицу. Старался я каждое их утверждение как-то проверить, чаще по книгам, ну, или у других мастеров в беседе вызнать 'что к чему'. Если быть совсем уж точным, то верил я всего двум людям. Своему 'личному' Мастеру Портальщику и своему же Наставнику-десятнику. В принципе, если не врать самому себе, то мое 'магичество' это большей частью именно их заслуга. Понятно, что в начальной школе я магию жизни толком не знал, но уже тогда по косвенным признакам смог прикинуть какой объем изменений в рисунке моей ауры они произвели, да и как все эти процессы объясняли мне. Там ведь работа не столько тонкая, сколько нудная и точная, да еще и ежедневная. Узнал я все эти подробности уже много лет спустя, а тогда просто чувствовал своей детской интуицией, что верить можно только этим двум людям. Хотя это и неинтересные бытовые подробности. Хоть мастеру иллюзий я и не верил, а идти пришлось.

Ничего страшного там со мной не сделали. Там были еще два мастера: портальщик и искатель. Я как эту засаду увидал, сразу понял, что наклепали на меня мои дорогие подельнички по конкурсу. Так оно и оказалось.

Сначала мастер искатель с расспросами пристал. Еще и зашел он издалека так, как культурный человек, типа парень меня и вовсе ни сдал, ни вложил, ни проболтался. Он просто на выходе в лес отловил несколько змей, рассовал их по разным горшочкам и начал им на дудочке играть! Угу, так все и было, со слов мастера касты искателей. Мой мастер портальщик на этом месте сначала посмеялся, а потом посмотрел на меня с гордостью и пообещал несколько личных секретных трюков показать. Однако не о моем мастере речь. Понятно, что для начала заподозрили того ученика в сумасшествии. Оно и не удивительно, разумный человек змеям на дудочке не играет. Но и сразу радикальных мер относительно новоявленного 'факира' не приняли, а расспросили - зачем он это делает? Тогда-то он и 'раскололся'. Захотелось ему, видишь ли, проверить - правда, это или вымысел? Вот он и проверял. А с виду он мне вроде нормальным человеком показался.

Его личный мастер с факультета искателей, на эту ерунду тоже клюнул. Но змеям на дудочке играть не стал, он, же уже мастер, он решил ко мне как к первоисточнику обратиться. Все ему хотелось о факирах и змеях вызнать - насколько это вымысел? Понятное дело, что школьные мастера-то в курсе о моем 'обмене', шила в мешке не утаишь. Вот и допрашивал он меня - как в моем родном мире это делают? Так, а мне-то самому, откуда это знать? Ну, выкрутился как-то...

Сказал, что сам видел это только в иллюзиях (про телевидение-то им объяснять дольше), да в книжках читал, якобы тем змеям яд выкачивают. С этим тут вообще без проблем, серпентарии в маго-слое задолго до землян начали строить, то, что змею надо 'выдоить', это тут можно сказать в порядке вещей. Он, однако, не успокоился на этом, и дальше попытался у меня вызнать - какой именно вид змей, для этого вообще нужен? да и какую тем змеям мелодию играть надо? А я прям такой спец по этим делам, что ты! Вот прям я 'природный факир' можно сказать, тут на гастролях. Сказал, что подозреваю ультразвук или вообще микровибрацию и обычную дрессировку. Сам-то я не 'слышащий', я всего-навсего 'видящий', пусть ему 'слышащие маги' мелодию изобретают! На этом стоял твердо.

Ладно, со змеями управились минут за 10-15. Тут он про драку 'иллюзии факира' мне высказывать начал. Это, мол, вовсе безобразие и надо срочно придумать другой сюжет. Мне оно надо? Нет. Расспросил его - что конкретно не устраивает? Оказалось, что его смущает именно шуточность! Кабы реальную битву с расчлененкой придумали, он бы и не возражал, а вот 'юмористичность' ему непонятна и неприемлема. Проще говоря - надо ему реализм гладиаторских боев придумать. С одной стороны, кому надо - тот пусть и придумывает. С другой стороны, кто на это клюнет? Тут ведь красота замысла в смешных моментах. Попытался объяснить.

Это когда уже готовые иллюзии сравнить можно, то разница заметна. А сейчас-то пока все на словах, а на словах это примерно - как объяснять глухому разницу между Шаинским и Чайковским. Разница-то небольшая, только в написании. Что делать, зашел с козырей. 'Прикинь сам Мастер Эпсен, будто это иллюзия тебя и твоих учеников! Ты, учеников-то смертным боем бить не станешь ведь? А так слегка, любя так сказать, образно выражаясь, сделаешь им физическое замечание, чтоб никто не помер, но все запомнили и спустя годы смеялись над этим эпизодом'. Тут уже все мастера призадумались. Мастер портальщик высказался первым: 'с Эпсеном это не пройдет, а вот с Гельсом реально смешно будет выглядеть'. Ну, и начали мастера меж собой этого Гельса обсуждать-вспоминать. Гельс насколько я понял это их общий знакомый, старший наставник в соседней школе. Короче говоря, признали идею годной, мастер искатель и ушел.

Мастер иллюзий за меня взялась. Все как я и думал, идя в гости. Она хоть, конечно, и красивая девушка, но умом-то я понимаю, что ей и 300 лет может быть и все 800. Мастера, в отличие от Щепки, той чушью с обручами не обманешь. Начала она мне мозги компостировать, да еще и так ловко у нее это получается, не иначе как на меня ментально воздействует. Вроде прямо и не ругает, но отчего-то стало мне так стыдно, что покраснел даже. Ну, и что делать? Идей-то других нет! Земные сказочки тут не прокатят, а реальной жизни маго-слоя я пока не знаю. Как ни крутился, не отстает от меня мастер иллюзий, еще и портальщик меня не выгораживает, а на ее стороне выступает. Ладно, раз такое дело, пустил свою последнюю идею в ход.

Кто фильмы про оборотней видел, тот поймет, в общем-то, простой замысел. Рассказал я им идею человека-оборотня. Переглянулись они как-то странно. Мастер иллюзий мне и говорит, мол, в прошлом году эта идея была бы в самый раз, тогда надо было фантастику придумывать. Еще и иллюзии человека создала и волка рядом, для наглядности видимо. 'Ладно, раз уж тебе так хочется, то для тебя лично, я сама такую фантазию создам, все у нас с тобой еще будет и даже с высшей магией иллюзий! Но сначала ты давай, Щепке сюжет придумай'. Угу, знал бы прикуп жил бы в Монте-Карло. Знать бы, чем эта история с иллюзией оборотней окончится, промолчал бы, а еще лучше убежал бы, из мастерской не оглядываясь на последствия. Но видать все-таки ментально, там как-то хитро на меня действовали. Стал дальше идеи земных авторов и режиссеров выдвигать. Само собой, ничего им не нравится!

- Ладно! Осталась у меня одна идея, если не устраивает, то уж и не знаю чем Щепке помочь. - сказал я, разводя руками, другого выхода я все равно не видел, да и из школы-то меня за это не выгонят, в конце концов.

- Давай, Утес, выкладывай, что надумал? - спросил у меня портальщик. В то время мне имя Утес досталось, на факультете портальщиков.

- Будем делать боевую инициацию мага 'вышивальщика'. - сказал я и сделал паузу в ожидании ответа.

- Так нет же таких магов! - почти сразу возразил портальщик - Да и не было никогда такой касты!

- Ну, и что? Пусть не каста будет, а гильдия! Если и гильдии такой нет, то пусть будет первый в мире маг-вышивальщик. Патриарх всех будущих магов вышивальщиков. - не сдавался я - А как иначе-то, Мастер, а? Как можно вообще что-то придумать похожее на реальность, но вымышленное?

- Как эта 'боевая инициация' должна выглядеть? - вмешалась мастер иллюзий - Ты не забыл, что по условиям средний размер и никаких скачек, все в пределах среднего полигона. Да и почему 'вышивальщик'? Может выбрать реальных магов?

- Реальных магов не получится! - я пожал плечами - Я их ритуалов боевой инициации не знаю. Да и не важно! По идее магу нужна игла-артефакт! Вот вокруг этой иглы и весь сюжет закручен. Рассказывать или на сегодня хватит уже? Может потом как-нибудь, еще что-нибудь, придумается когда-нибудь...

- Рассказывай. - махнул рукой портальщик.

- По идее, магу вышивальщику нужна игла! Само собой, не простая иголка, а артефакт в виде иглы. Иголка находится в яйце, яйцо в утке, утка в волке, волк в медведе, медведь в сундуке закрыт. Все звери это не животные, а големы, хотя это и так понятно. Сундук стоит в комнате или висит на дереве, это уже пусть Щепка сама выбирает, что ей проще создать, то пусть и делает. Открывает вышивальщик сундук, выходит медведь пару минут они борются! Из побежденного медведя выпрыгивает волк, еще минуты 2-3 вышивальщик за волком бегает, потом по утке стреляет из лука. Пока из сбитой утки он яйцо вытряхнет, может песню спеть или сплясать, это уже минут 10 прошло. Как-то так... -объяснил я незатейливый сюжет, а потом, вспомнив эпизод 'как сеньор Робинзон орех разбивал' добавил - Пока вышивальщик яйцо разбивать будет, еще 3 минуты можно накрутить! Яйцо тоже далеко не простое, оно настоящее золотое яичко и камнем его не расшибешь. Его половинки на резьбовом соединении держатся.

Задумались мастера над таким сюжетом. Мастер портальщик как культурный гость, сдерживается, но я-то его знаю и вижу, что он смеется. Видимо представляет, как это будет выглядеть. Мастер иллюзий ведет себя скромнее, но видно, что не в восторге.

- Ладно, как вариант пока пусть будет. Но иголку заменим монеткой, а вышивальщика назовем магом гильдии ювелиров. Из тех, которые монеты изготавливают! Согласен?

- Так, а я чего? Я-то согласен! - радостно выдохнул я, вроде как отмучался - Главное теперь, пусть Щепка не подведет!

- Экий, ты, быстрый! - засмеялась мастер иллюзий - Я сказала, пока будет как вариант! Чтоб время не терять, но ты не расслабляйся, еще придумай, чего-нибудь такого... Только поближе к реальной жизни.

Начались мои 'хождения по мукам'. Тьфу ты! Хотел сказать 'хождения по мухам'. Отчего так? Ежу понятно, во всем виновата Щепка! Древние земляне придумали такое выражение: Elephantum ex musca facis - Делать из мухи слона. Само собой, Щепка тех землян не знала, но вела себя по их инструкции. Любую мелочь, раздувая до масштабов катастрофы. Здесь у нас големов не бывает, однако само понятие о них есть. Но в наших солнечных мирах их не делают. Делают их в звездных мирах, да и там это редкость. В реальной жизни големы, в общем-то, и не нужны. Но раз уж по сюжету у нас должны быть големы зверей, то это 'звездные миры' и звездный маг ювелир, однозначно. Щепка 'звездных магов' не видела. И начала с меня требовать их 'внешний вид', а я-то, откуда эту ересь возьму? На каждый мой безобидный комментарий, Щепка реагировала явно не адекватно. Ну, и как тут работать? Молчать не вариант. Надо же объяснить, что не может 'звездный маг' выглядеть как японский борец сумо в костюме средневекового ниндзя, да и в облике самурая он тоже ходить не может. Какой-никакой, но он маг, пусть даже по идее, он всего лишь ювелир. Тут ведь есть тонкость, маги не носят мечей, да и прочих железяк. На поясе только нож или кинжал, но это носят все. Все оружие, инструменты и прочее настоящие маги носят только в 'личном кармане мага'. Так я тогда думал, ну, не было у меня тогда знаний о внешних мирах. Да и толстыми маги не бывают, пусть даже живут в звездных мирах. На этого 'мага' в итоге целый день ушел, а потом еще несколько раз его Щепка переделывала. С големами тоже простым описанием мне отделаться не удалось.

Откровенно говоря, я тогда в создании зрительных иллюзий вообще не разбирался. Я ж портальщик, мне вполне достаточно минимума. Поэтому искренне не понимал в чем проблема. Я ж факультатив не посещал, да и девушки мне тонкостей не объясняли. Мне казалось все легко и просто. К примеру, Тыщка закроет глазки, посидит пару минут, шевеля губами, типа бормочет чего-то и готово! Чего в этом сложного-то? Все просто. Для Тыщки. У той талант к иллюзиям был. У Щепки тоже талант как будто бы есть, но явно не того уровня. Оказалось, что им надо сначала это все себе представить! А уж воплощать только после этого, да и то - там где Тыщка корректировала свои иллюзии за минуту, Щепка сидела минут пять, а, то и все десять. Да еще и капризы начались. Ох уж эти мне маги иллюзий, ума-то нет, но это еще не беда, как говорится: нет ума - сиди дома. Так им ведь на месте не сидится, скучно им там. Вот и начинают из себя умных строить... Иллюзии создавать лезут.

Щепка девушка культурная, как выглядят настоящие медведи, волки и прочие утки знает, а как големы выглядят, не знает. Да и вообще не может понять - как может утка быть в волке, а сам волк в это время должен сидеть в медведе. Такая вот муха, раздувшаяся до размеров слона. Спроси у любого земного первоклашки - как такое возможно? Он все с легкостью объяснит, да еще и приплетет, что наши бабки культурные и летают в ступе. А импортные бабки тупые и летают на метле, у них на ступу денег нет. Да и чем отличается голем от дроида, а богатырь от джедая первоклассник объяснить за пять минут. Впрочем, я отвлекся. То, что знают и прекрасно себе представляют почти все земляне, Щепка себе представить не могла. Мне же казалось, что просто не хотела. Она могла создать иллюзию обычного для этого мира медведя. Что и говорить, медведь получался у нее знатный. Видный такой медведь, явно трофейный и солидный экземпляр. Но при этом был он какой-то мягкий и уютный, что ли? Домашний какой-то звереныш, ну, не хватало ему, на мой взгляд 'брутальности'. Да и на голема он не тянул. И это еще мы не дошли, как из него волк выскакивать будет. Щепка, видите ли, должна себе ясно представить, как крупный волк умещается в медведе. С одной стороны ее понять можно, иллюзия это не мультик нарисованный. С другой стороны, не можешь сам придумывать, не хватает фантазии - не лезь на конкурсы! Я ж не лезу в это дело! Да и в музыкальный конкурс-соревнование тоже не лезу. Я даже в портальных играх стабильно средний результат показываю. Я умный и хитрый, мне дешевый и кратковременный успех не нужен.

Еще и мастер иллюзий меня доставать начала. У той я вообще крайним оказался! Она, видишь ли, пообещала мне, иллюзию оборотня слепить. И никаких гвоздей! Я уж и намекал и прямым текстом озвучивал - не надо мне эту иллюзию, отпустите меня домой, пожалуйста, я больше так не буду... Да куды там, мастеру разве возразишь, когда ей захотелось создать нечто яркое и запоминающееся. Справедливости ради, должен признаться, с мастером проблем особых не было. Что и логично - мастер есть мастер. Скажешь ей: 'морду волка пошире и зубы покрупней'. За полминуты все исправит. Человек и волк у нее получились замечательные. Проблемы начались с переходом человека в волка и наоборот. В ее девичьей головке не умещалось - как такое вообще возможно? Умом-то она понимала, что это вымысел, а представить процесс не могла. Еще и у меня все узнать пыталась - с чего это я вообще такое придумал? откуда у меня такая фантазия возникла? а может - я наоборот мечтаю, чтобы волчица в девушку 'обернулась'? Ладно, у меня хватило ума не сознаваться, что дома в кино такое видел. Сказал, мол, в детских сказках у нас такой персонаж фигурирует. С тех пор она вроде и успокоилась, но начала как-то странно на меня глядеть, когда я ее 'не замечал'. Толи за шизоида меня принимала, толи еще чего, ну, не нравились мне эти взгляды. Что делать, пришлось менять концепцию оборотня. Человек 'обращался' в здоровенную обезьяну. Это она представить смогла, дальше уже без меня работала. Сляпав на скорую руку - как стая таких 'оборотней' нападает на караван, буквально минут 10 эта иллюзия по времени. Да и размер 'настольный'. Но с учетом высшей магии жуть нагоняла она не по-детски. Там же звуковое сопровождение по-взрослому, то есть с высшей магией делалось. Там не столько сами крики страх нагоняют, сколько ультразвук короткими импульсами на ауру зрителя воздействует.

Взглянув на проблему под такой точкой зрения, сценарий Щепки тоже изменили. Из медведя волк не выскакивал, из него мартышка выпрыгивала. Ну, или не мартышка, может макака, а какая разница? Я же не зоолог, Щепке названия тем более без разницы, в общем, обезьяна среднего размера. Большую обезьяну Щепка в медведе представить не могла. Ну, средняя так средняя, как говорится: мартышка и макака близнецы братья, лишь бы человек был хороший. Щепка человек-то хороший, а вот фантазия у нее не богатая. Очередная муха раздулась до слона в тот же самый день. Не может Щепка движения обезьяны представить! Хоть ты тресни! Угу, вот и помогай после этого людям. И типа раз я обезьяну придумал, то и движения ее придумать должен. Вот тут мне уже интересно стало - Щепка эта она вообще нормальная? Что-то как-то я засомневался... Решил уточнить.

- Слышь, а ты ваще как себе это представляш-та, а? Ну, вот ты мне объясни как, ты, себе это представляш? А то не пойму я, че ты хочешь? Вот как я тебе из своей головы эти движения в твою голову перекину? Может, ты, метод какой-то секретный знаешь? Так, ты, скажи...

- Не знаю я метода такого! Это, ты, должен знать! Это твоя обезьяна, я никогда их ваще не видела! Вот и показывай, как она двигается!

- Ага! И как же я тебе покажу, как двигается обезьяна?

- Как хочешь, так и показывай!

- А как я хочу? - спросил я, делая спокойное лицо. Хотя внутри я был далек от спокойствия. Это она, что меня так по-троллить решила? Так меня это не цепляет. Это не мой конкурс.

- Как обезьяна двигаться должна показывай!

- Ага! Сейчас! Ритуал проведу особый и все покажу. Ты только никуда не уходи, а главное меня не отвлекай. - сказал я, Щепке усаживаясь поудобнее.

Сел ровно, ноги сложил аккуратненько так, как йоги индийские. Глазки прикрыл, продышался шумно и тихонько так песню запел себе под нос:

- А где ж ты моя Тыщка, Тыщка дорогая! - сижу себе, напеваю, таким образом, незатейливую песенку, кто песню 'мурку' слышал, тот в курсе мотива и текста. Само собой, пел я на русском языке, да и слова переделывал с учетом настроения. А сам мысленно прикидываю:

'Откуда мне знать, как те обезьяны двигаются? Нет, так-то, когда я жил в далекой-далекой галактике, на планете Земля, то там этих обезьян полно. В Бразилии их так вообще много водится. Но где та Бразилия? Обезьян я видел несколько раз в цирке или на черноморском пляже. Ну, по телевизору видел, да по видику еще... О! Точно по видаку я кино смотрел давным-давно толи 'Кровяной спорт', толи 'Кровавый спор'. Но это не важно, в том фильме какой-то мужик в стиле обезьяны дрался! Да и еще в других фильмах такие эпизоды были. Но там буквально несколько секунд, а тут надо полноценную драку обезьяны и ювелира. Да и что толку, даже если я 'вспомню', а скорее придумаю эти движения? Как их Щепка увидит-то и представит? Я что ли ей эти движения показывать буду? Ага, размечталась! Еще я обезьяной не скакал! Вот блин блинский, Щепка Щепкина! Может не обезьяну сделать? А кого? Ну, мало ли у китайцев звериных стилей, стилей у них полным-полно. Хотя, всяко разно эта сволочная Щепкина будет требовать, чтоб ей движения показали натуральным образом. Да и в фильмах тех по видаку стили и движения буквально секунды показывают и все. Зато каждое называют заковыристо и многоэтажно: 'Богомол пронзает северный склон южного шелкопряда', 'Падающий журавль срывает цветки сакуры', 'Атакующий дракон бьет хвостом'. Ага, и хвостом бьет и из-под хвоста тоже бьет! - я не сдержавшись, захихикал, вспоминая как в прошлом году, делали иллюзию драконов, Щепка подозрительно уставилась на меня, она явно затеяла, что-то недоброе - Да, Щепка это не Тыщка... Вот блин блинский, Тыщка, в прошлом году такие капризы не устраивала. Кого же запрячь в это дело и как бы самому свинтить'.

Прерывая мой ритуал, вошли мастера, видимо пришли в очередной раз посмеяться под видом проверки.

- Ты, чего это делаешь? - удивился мастер портальщик.

- Так я это... Я того... Я вдохновенье ищу! - попытался я отшутится.

- А зачем, ты, ноги так сложил? - влезла мастер иллюзий - И песня у тебя какая-то странная! Ты, случайно не из поющих магов?

- Нет! Я нормальный, а ноги это не я так сложил... Это мне их Щепка хотела узлом завязать, чтоб я убежать не смог. - я сделал жалобное лицо - Можно я уже домой пойду, а лучше в лазарет. А то я как-то неважно себя чувствую, у меня в ногах слабость какая-то и в ушах еще гудит, а в глазах уже темно...

По мере моей речи Щепка стремительно краснела. Чувствовалось, что она вот-вот кинется на меня и покусает. Зато мастера заулыбались. Можно подумать я им невесть какую шутку рассказал.

- Э, нет! Так быстро ты не уйдешь, сначала покажете, что тут у вас получилось, а там посмотрим. Может вам обоим в лазарет идти придется! - пошутила Мастер иллюзий - А может и не придется.

Пока Щепка показывала и рассказывала, я пытался найти выход из этой щекотливой ситуации. Строить из себя обезьяну не хотелось. Да в принципе и не к чему. Есть мастер иллюзий пусть она, и показывает ученице, как двигается обезьяна! Тем более что она-то сама это уже начала делать. Она же оборотня-обезьяну делает и все у нее получается. Ну, и у нее это получилось не сразу, но ей хватило словесных объяснений вида: 'шаги шире, прыжок выше, пасть пусть откроет, чтоб зубы из пасти наружу торчали' и так далее. Пока прикидывал варианты, Щепка уже модели показала, 'декорации' предъявила, еще и на меня в очередной раз пожаловаться успела.

- Вот я и говорю, пусть он мне движения этой обезьяны покажет! А он не показывает!

- Почему не показывает? Утес, ты, почему Щепке не показываешь, как обезьяна двигается? - спросила у меня, мастер иллюзий ехидно улыбаясь.

- Так пусть сама делает, Мастер Канария, как я ей покажу? Я ж не могу ее в свою голову запустить! - попытался я выкрутиться - Я ей говорю, пусть обезьяна присядет, а потом прыгнет. И что? Она этого делать не хочет! А я что крайний? Не хочет, как хочет! Пусть дома сидит, что тут поделаешь...

- Участие Щепки в конкурсе не обсуждается! Не хочешь показывать обезьяну, покажи другого голема! - заявила мастер иллюзий, скорчив недовольную рожу.

- А я чего? Я ничего! Я хочу показать, но не могу. - внешне все также спокойно сказал я. 'Ну-ну, вон значит, ты как заговорила. Нищаво-нищаво, я вам тут устрою показательные выступления, вы у меня эту обезьяну големную, тьфу ты! голимую, до смерти вспоминать будете! В кошмарных снах! Я вам покажу не только обезьяну, я вам обезьянью мать покажу! И отца обезьяньего, я еще не забыл, как Тыщка из дракона мужика сделала, будет у вас сейчас обезьян мужыг'.

- Тут дело такое! Деликатное! Эти 'звериные стили боя' это секретные техники! Одной из каст моего мира. Так что я толком этих движений и не знаю. Давайте я у Наставника спрошу, может он мне что-нибудь подскажет или покажет, а я потом приду и все уже тут продемонстрирую! Если, конечно, Наставник разрешит, вдруг это тайные знания? Я быстренько сбегаю, вы даже и не заметите, а вы пока форму голема обезьяне сделайте...

- Да, ладно! Чего ты бегать будешь как дурак? Сейчас я тебя порталом отправлю, да и сам с тобой пройдусь. - сказал Мастер портальщик вставая.

- Ага, сейчас еще минуточку! Тут дело такое, Мастер Канария, у нас ведь по идее сюжета как раз четыре перехода: медведь, обезьяна, утка и яйцо. Вот это как раз четыре стихии олицетворяет. Так пусть Щепка не увиливает! Дело-то серьезное, пусть големов делает покрасивее и посолидней. А главное, чтоб все по канонам было! Вот как у нас, медвежий голем он ведь не просто стальной, пусть она его золотым сделает. А обезьяну серебряной, у нас там всегда это так делают. Там эти мастера только две стихии признают 'инь' и 'янь' называется, что означает мужское и женское начало. Там еще идет извечная борьба и единство противоположностей. Вот, по смыслу и получается женское начало золотое, а мужское серебряное. Медведь и утка женские персонажи и големы пусть будут золотыми, а обезьяна и яйцо мужское начало, так пусть серебряными будут. Мы пока к наставнику сходим, а Щепка пусть сделает серебряного голема обезьяны самца. И пусть сразу видно будет, что это самец! Чтоб вот прям с порога было видно!

Быстро протараторив это и не глядя на Щепку, я чуть ли не прыгнул в портал, следом выскочил мастер портальщик и начал хохотать. Наставник изумленно глядел на нас.

- Вы откуда такие красивые? - спросил Наставник - Что там такое случилось?

На его вопросы я только пожал плечами.

- Тут, такое дело, Наставник, выручай! Надо срочно найти тварь какую-нибудь, средних таких размеров, - я показал руками габариты будущего голема - чтоб по деревьям прыгала с ветки на ветку, и хвост был длинный. Можно хищника, но и всеядное пойдет, главное шустро пусть прыгает!

- Самец! Ха-ха-ха! Чтоб самец был! - добавил Мастер, все еще смеясь, но, уже явно успокаиваясь - Давно надо было к тебе придти! Ха-ха. Кхм. Все! Я спокоен! Вот ведь... Бывает же такое. - Мастер покачал головой.

- Так, что случилось-то? Вам чего делать нечего, что вы ко мне пришли самца прыгучей твари искать? - Наставник заулыбался, что-то замышляя - Да еще и срочно.

- Так, Наставник, я ж говорю срочно надо! Давай потом я тебе все расскажу, вот прям все-все, что этого зверя касается!

- Так и не скажу сразу, но под это описание прыгун подходит. Во внешних мирах есть тварь такая, ближе к звездным мирам. Так и называется Мир Прыгунов. Там среди прыгунов, самый хитрый вид еще летать может с дерева на дерево, называется прыгун-летун. Размер чуть поменьше, чем ты показывал, а так под твое описание подходит.

- А иллюзия этих прыгунов-летунов или просто прыгунов есть?

- У меня нет! Мне-то зачем? - словно удивился наставник - Но я знаю, у кого есть! А, тебе, эта тварь зачем?

- Ай! - я раздраженно махнул рукой - Показать там магам иллюзий, чтоб от меня отстали!

- То есть это тебе лично надо? - улыбаясь, спросил Наставник.

- Эх! - тяжело выдохнул я в ответ - Мне. Только потом это обсудим. - Я скосил взгляд на Мастера, и вновь посмотрев наставнику в глаза, подмигнул.

- Ага. Ага. Я сразу так и подумал. - вмешался Мастер - Опять аферы крутить будете! Нет уж! Давай сразу все обсудите, а то ведь случаи бывают всякие. Я может, то же знать хочу!

- Ладно! - я махнул рукой - Давайте обсудим, грабьте меня! Все заберите!

- А что у тебя есть? - ласковым голосом спросил Наставник.

- 'Как Черный Мастер чуть на графине не женился'! - я развел руками - А больше и нет ничего. Вот если с этими иллюзиями разберемся, то через несколько дней может еще чего появится, а пока только это. Но и с тебя иллюзия нужна подходящая, если Щепке не подойдет, то и говорить не о чем. Я тогда долго буду Щепке мозги до ума доводить.

- Э, нет! Черный Мастер это мало, - сразу влез в обсуждение Мастер портальщик, не дав и слова сказать Наставнику - еще два Черных Наставника нужно! Это моя доля будет.

- Ты, чего Мастер? Какие два Черных Наставника? - удивился я такой откровенной наглости - Я-то беру одну иллюзию! Еще и прыгуна какого-то летуна сомнительного, а предлагаю Черного Мастера да еще с графиней в придачу, с целой графиней! Это уже, как три прыгуна-летуна, а еще и неизвестно, может Щепка и утку голема сделать не сможет.

- Чего? - удивился Наставник и переспросил - Утку голема? Это где это такое и зачем? А? Зачем Щепке утка голем, она чего - он покрутил пальцами в воздухе - переучилась?

- Кха-ха-ха! - вновь захохотал Мастер - Нет... она... недоучилась - пробормотал он сквозь смех - сейчас Утес ее доучивает! Вот уже до утки доучил, панимаш, до голема.

- Так! Так! Так это же просто великолепно! - обрадовался Наставник - Если она с уткой не справится, то два Черных Наставника с тебя! Договор?

- Наставник! Ну, как так можно-то? А? Я ж к тебе всей душой, можно сказать, как к своему! А, ты, за одну утку двух Наставников... Эх, ты! Ну, никак одна на двух не обменивается. Это же утка! А что утка? Тьфу, и нет ее, улетела она. А то Черный Наставник! Да и то, может Щепка еще такую утку сделает, что о-го-го! Всем уткам утка! Давай это потом обсудим, если понадобится, а то, что мы прям как неразумные.

- Ай! Ладно! Значит с тебя Черный Мастер с графиней, а с меня прыгун-летун или что-то равнозначное подходящее Щепке, так?

- Да. Договор!

- Договор! Посидите пока тут, я быстро. - сказал Наставник, уже выходя из комнаты и доставая из кармана амулет-разговорник.

'Вот, Щепка, вот же тварь паскудная! Это еще ладно, если прыгун-летун ей подойдет. А хотя не подойдет, так и фиг бы с ним. Че мне больше всех надо шоле? Пусть сама выпутывается. Угу, она сама уже выпуталась, меня и 'попросили' ей помочь. Козе безмозглой. Ничего, я ей еще покажу небо в алмазах. Поглядим еще, как она големов самцов лепить будет'.

Отсутствовал Наставник не долго, вернулся веселый и сразу же заявил:

- С вами пойду! Хочу, сам убедится, что Щепке прыгуны подошли, а если нет, то я еще парочку тварей с похожими описаниями взял.

- А где взял, Наставник, где такое место сказочное, что можно разных тварей быстро найти?

- Так у искателей на факультете! - Наставник усмехнулся - Тебе там делать нечего. Хотя если хочешь, сходи...

- Нет, уж! Только если с нами собираешься идти, то тебе еще кое-что знать надо. Я как будто бы тебе 'звериные стили' боя показывал, а ты решил их запретить использовать в иллюзиях!

- Что еще за 'звериные стили'? - удивился Наставник - Не было такого уговора! Ты чего еще придумал? - он уставился, на меня не мигая.

- Да там долгая история! - я отмахнулся, не желая рассказывать всю историю - Давай потом уже об этом поговорим, а то сейчас уже и так времени нет. Мне что? плавание пропускать из-за этой чепухи? Не, если тебе так уж важно, вот сейчас все узнать, то я согласный! Давай тогда уже не торопясь, присядем, все обговорим, - я развел руками - а потом может, еще и пообедать сходим. В ужин я поплавать схожу, а ночью буду ужинать. Вот! Точно! Я все понял! Давай, раз такой удобный случай, то не будем терять время и поговорим о самом главном! - я снова сел на лавку - У вас там меж собой какие-то дела взрослые, меня они не касаются, и я в них не лезу. Так какого ляда вы в мою детскую жизнь со своими делами лезете? Я вам, что маг иллюзий что ли? - я повернулся к Мастеру - Когда это я в касту магов иллюзий вступить успел, да еще и не зная об этом?

- Сейчас некогда это обсуждать. - Мастер встал - Потом обговорим.

- Э, нет, Мастер! Я это год назад слышал! Так там Тыщка хоть и тупая была, но не истерила как Щепка. И что? Я свое время на нее потерял? Потерял! А что взамен? Ни-че-го. Так ради чего я еще и в этом году время теряю? Да ладно время! - я махнул рукой - А энергию? В прошлом году был договор, что всю энергию мне Тыщка вернет. Четыре накопителя как ушли, так и с концами. Я, наверное, чего-то не понимаю в вашей взрослой жизни, я ж еще маленький, так объясните мне. Ваши дела это ваши дела, я-то тут каким боком?

- Хорошо! - сказал Мастер, наводя портал - Давай начнем с Тыщки. Прям сейчас и пойдем, откладывать не будем. Заходим все!

На полигоне у Щепки все было, так же как и раньше, будто мы и не выходили. Щепка вскинувшаяся было с ехидной рожей навстречу, как-то резко сдулась и вновь плюхнулась на лавку, насторожено глядя на вошедшего вслед за мной Наставника. Когда Мастер портальщик, перейдя на эту сторону, закрыл портал, Мастер иллюзий уже стояла. Мастер прошел к двери и, глядя оттуда на Щепку, произнес:

- Мы сейчас отойдем ненадолго, с тобой останется Наставник Крыжан. Он покажет тебе иллюзии, выберешь себе подходящую. Выбирай не торопясь, это ведь тебе надо понять, как создавать движущуюся иллюзию. Когда мы вернемся, выбор уже должен быть сделан. Это понятно?

- Да!

- Надо поговорить. - портальщик перевел взгляд на мастера иллюзий - Лучше в твоей мастерской, но можно и на улице.

- Тогда пошли в мастерскую. - подходя ближе, сказала Мастер Канария.

Выход портала был возле дверей мастерской. Вошли, молча, так же молча, расселись. Выдержав паузу, Мастер портальщик обратился ко мне:

- Повтори свои вопросы насчет времени и энергии.

- Мастер Канария, в прошлом году я потратил время на Тыщку, не получив ничего взамен. Кроме того был договор, что она вернет мне энергию. Я передал ей четыре своих средних накопителя с Эфиром. До сих пор она их не вернула... В этом году история повторяется, пока со временем. Я его трачу на Щепку, ничего не получая. И она постоянно истерит насчет энергии. Но я не собираюсь повторять прошлогоднюю ошибку, и энергии она от меня не получит! А вопрос у меня простой - почему я должен тратить время и энергию на магов иллюзий не получая ничего взамен?

- Так. Минутку! - мастер иллюзий прищурила один глаз - Я правильно поняла, что Тыщка взяла у тебя четыре средних накопителя Эфира и до сих пор не вернула?

- Да. - я кивнул головой.

- И больше она тебе ничего не передавала?

- Нет. Не передавала.

- Еще минутку. - она откинулась на спинку кресла и уставилась в потолок. Посидев так пару минут, мастер иллюзий встала и вышла, ни слова не говоря. Вернулась она через несколько минут и села на место чему-то улыбаясь. Затем выложила на стол четыре средних накопителя.

- Тыщка не моя ученица! Но я возвращаю энергию за нее по договору, проверяй. - она кивнула мне на накопители. Я пересел ближе к столу и не торопясь проверил, во всех четырех был эфир, все были полны энергии. Но забирать я их не торопился.

- Все верно, четыре средних накопителя Эфира.

- Это компенсация за нарушение договора. - она выложила еще четыре камня - Проверяй.

- Все правильно. Эфир четыре средних накопителя. - я озвучил результат второй проверки, все еще не забирая их себе.

- Теперь самое интересное! - Мастер иллюзий широко улыбнулась, но при этом мне показалось, что это не улыбка, а скорее оскал.

- У нас с Тыщкой был договор, что она отдаст тебе десять средних накопителей Эфира. Ты говоришь, что она тебе ничего не отдала, так?

- Впервые слышу! - я удивился, и было отчего - Ничего она мне не давала, да и вообще я не знал об этом!

- Значит, я поняла все правильно! - еще шире улыбнулась Мастер иллюзий - Договор касался тебя, но уговаривалась я с Тыщкой, поэтому я передаю тебе десять средних накопителей Эфира, но без компенсации. - она выложила на стол еще два аккуратных ряда по пять камушков - Ты ведь с ней никаких договоров не заключал?

- Нет. Никаких. - после проверки я сказал - Десять средних накопителей Эфира. Все вместе: восемнадцать!

- Теперь вопрос о наших консультациях. Эфира у меня пока нет! Поэтому я могу отдать, тебе, сейчас два больших накопителя Воздуха, либо отдам два больших накопителя Эфира через три дня. Тебе как лучше?

- Мне лучше энергию Земли если можно. А еще лучше, если я пойму связь между потраченным временем и количеством накопителей.

- В нашем случае никакой связи нет. Договора же у нас не было. В случае с Тыщкой договор у меня с ней был, а почему ты оказался не в курсе этого договора я и сама пока не знаю. Но узнаю обязательно, а так если формально, то это средняя оплата высшего уровня для ученика за потраченное время.

- Теперь последний вопрос, Щепка с тобой о накопителях говорила?

- Нет. - я покачал головой.

- Она должна была, с тобой сама договорится! Предварительно я с ней договаривалась на двенадцать средних накопителей Эфира. Давай сделаем так: ты ей ничего пока не говоришь. И вообще делаешь вид, будто ничего не знаешь! Если она сама не отдаст тебе все в течение месяца после конкурса, то ничего ей не говоришь, а придешь сразу ко мне! Договорились?

- Ой, не знаю, не знаю... Двенадцать средних накопителей это, конечно, хорошо, но Щепка! - я покачал головой - Это, же вообще катастрофа! Это же никак не меньше пятнадцати средних накопителей, нет, спроси у меня еще месяц назад, я бы то же сказал двенадцать, но тогда я со Щепкой не работал. Не знаю, что и сказать. - я вновь покачал головой.

- Двенадцать это максимальная ставка для высшего уровня. Это же школа! Делай поправку, что вы сейчас ученики и здесь не внешний мир, а у нас все расценки расписаны тысячи лет назад.

Мастер иллюзий говорила негромко и смотрела на меня вроде спокойно, но почувствовалось мне в ней какое-то напряжение. Не то чтоб сжатая пружина, готовая сорваться в любой момент или баллон, распираемый внутренним давлением, который может рвануть в любую секунду. А как-то мягче это чувствовалось, словно палку согнули в дугу, и она вот-вот сломается или же вырвется из рук и саданет мне по лбу.

- Эх! - я резко махнул кистью - Ладно! Вот кому другому сразу бы отказал, а тут не могу устоять. Ну, не могу я отказать красивой и умной женщине, что уж теперь поделать. - я развел кисти рук, повернув ладонями к верху и покачал головой. - Раз уж так сложились обстоятельства, то согласен на двенадцать средних накопителей и один большой и все с Эфиром.

В ответ на это Мастер иллюзий скрылась под сферой. Я посмотрел на своего Мастера, а у того рот до ушей. Пока забрал свои новые накопители со стола, Канария уже и сферу убрала.

- Ладно, но тогда средние накопители получаешь у Щепки, а если она забудет, то через месяц после конкурса придешь ко мне. Один большой накопитель в любом случае получаешь у меня. Об этом никто не должен знать кроме присутствующих здесь и сейчас. Договор?

- Договорились!

- Тогда еще минутку и пойдем. - она достала из кармана 'разговорник' и, настроив его, заговорила с кем-то - Ты к своим на полигоны когда подойти сможешь?

- Могу сейчас! Что-то случилось? - отозвался ее собеседник.

- Ага. Давай минут через 10-15 возле Крали встретимся, на улице. Надо поговорить.

После этого разговора мы перешли на личные полигоны учеников. Там уже разделились. Мастер иллюзий пошла к Щепке, а мы с портальщиком задержались на улице.

- Теперь пора и нам поговорить. - начал Мастер - Как ты и сам заметил, это школа в которой, у всех слишком много свободного времени. Да еще и у всех каст здесь свои интересы. Там где разные касты в одну кучу собираются и начинаются подставы. У всех здесь свои подставы. У мастеров свои, у наставников свои и даже у вас учеников свои подставы. И подставы эти не пересекаются. Понимаешь? Мастера никогда не лезут в игры наставников. Наставники не мешают мастерам. И те и другие только наблюдают за учениками, присматривая только, чтоб вы не поубивали друг друга. Да ты и сам все знаешь и понимаешь. Хоть подставы и не пересекаются, но они частенько соприкасаются. В этом случае сразу несколько подстав, НО тебе ничего не угрожало! И узнать о подставах ты должен был за две недели до лабиринта. Свои накопители ты бы получил в любом случае! Уж я бы об этом тебе напомнил. Но не сегодня, а немного позже. Повторю еще раз: ни в коем случае, тебя эти подставы не касаются и не коснулись бы! Это понятно?

- Не особо, но можно сказать, что понятно, хотя я только и понял, что для меня это условно безопасно. И есть еще вопрос: а кого тогда эти подставы касаются напрямую? Кому они опасны?

- Да никому они не опасны. Они неприятны, но не более. А вот кого они касаются? Всех! Но эти все взаимодействуют по-разному. На уровне мастеров это Канария и мастер искателей Трельник. Это сегодня его так зовут, а в прошлом году, когда вы с Тыщкой занимались, он был Хатахоз. Они друг друга подставить пытаются. - Мастер покачал головой - Придурки! Но их подстава на учениках никак не отразится. На уровне учеников Тыщка уже подставилась, а Щепка пока не успела. Но и эта подстава тебя, ни в коей мере не затрагивает. Наше с тобой дело, в сторонке постоять, да накопители забрать. Подождали бы до выпуска, получили бы вдвое больше. Но и так хорошо получилось.

- Не, не пойму я никак. Бред какой-то! В чем подстава-то? А, Мастер! Объясни толком, что к чему?

В этот момент дверь полигона открылась, выпуская на улицу Наставника и Мастера иллюзий. Наставник выглядел довольным как медведь слопавший ведро меда, да и Мастер иллюзий радовалась ничуть не меньше.

- Тут все на сегодня. Придешь, завтра как обычно. - сказала она мне - Сейчас еще заглянем ненадолго к Тыщке, которая Краля и пойдешь домой.

- Прыгун-летун не подошел. - как-то странно улыбаясь, добавил Наставник - У него 'самцовость' слабо выражена. Щепка скокаря выбрала. Да тот же прыгун, только самцы с рожками на голове. Так, что и с его натурой и с движениями Щепка справится.

- Тебе куда? - спросил его Мастер портальщик.

- К искателям на факультет.

Наставник отошел чуть в сторону, а затем, дождавшись портала, ушел, не прощаясь и все еще ухмыляясь. А мы пошли к Крале-Тыщке пешком. По дороге мастера не молчали, я в их разговор не лез. Да и не понимал я их шуточек. Да и как можно понять что-то типа: 'а, правда, что портальщики даже в туалет ходят порталом? - Нет, конечно, а, правда, что маги иллюзий ходят в иллюзию туалета?'. Ну, как-то так они перешучивались, я такого юмора не понимал и не прислушивался. Я размышлял о подставах. Подстава эта мне показалась простой как три копейки. Ну, задолжала ученица накопители и энергию. Бывает. Ну, отдаст вдвое больше. И что? Ничего сложного, все элементарно. Однако она еще и кинуть меня решила, но и это ситуация простенькая. Рано или поздно, я бы все равно это узнал и пришел с вопросами к своему мастеру. Тыщка хоть и дура набитая, но наверняка это понимала. А раз понимала, то, скорее всего она это не сама придумала, а ее кто-то попросил 'забыть' о накопителях на время. Попросить ее мог мастер искатель. Она ведь сама, как и Щепка, кстати, с факультета искателей и мастер у них искатель. Этот мастер и несет всю ответственность по их договорам. Хотя они же еще и факультатив посещают, а там у них еще мастер иллюзий.

Вообще, с факультативами тут все вроде просто. Начинаются занятия на факультативах с пятого курса. На 8 факультетов, 16 факультативов. Все они никак не связаны с факультетами и должны предоставить нам возможность освоиться с другими видами магии. Сложности начинаются с их посещением. Как ни крути, а одного желания мало, нужны еще и способности. Нельзя сказать, что у меня нет совсем уж никаких способностей, таланты у меня есть и не только в области портальной магии. Но моих талантов не хватило для обучения на интересных мне факультативах. А тратить время на других факультативах я уже сам не желал, хотя там-то как раз я и мог бы, и блеснуть во всей красе. Ну, да не об этом речь. В общем, дошли мы до полигона Крали. Понятно, что Краля это текущее имя Тыщки. Там уже и ее личный мастер как раз подошел. Обсудили с ним все на улице. Да и ушел я домой, ко мне вопросов-то никаких не было. Да и к Тыщке с вопросами 'как так?' они не спешили. Дальше пусть сами меж собой договариваются.

В следующие дни все шло спокойно. 'Скокарь', которого выбрала Щепка, оказался похожим на земную белку. Только на голове самцов росли рожки, небольшие такие, примерно как у жирафа. Ну, и размером он был с крупную кошку. И все отличия, а так белка и белка. Понятно, что Щепка иллюзию скокаря голема увеличила до размеров приличного такого волка. Вот тут и вылезла очередная муха, но раздуть ее до размеров слона я Щепке не дал. Да там и не проблема вовсе, а так, рабочий момент и мелкое недоразумение. Ну, не мог маг-ювелир по настоящему 'биться на смерть' с этим скокарем. Как ни крути, до каких размеров его не увеличивай. Где маг, пусть даже он дегенерат из звездных миров, и где белка? Зрители нас не поймут! Пришлось белке-скокарю от мага 'убегать', а атаковать, только оказавшись загнанной в угол. Да и то, что она может декоративными рожками сделать? В общем, она больше бегала и прыгала. 'Ритуальный зал' под это дело Щепка расширила, создала там разных украшений и прочей чепухи. Да не в том дело, дело в маге ювелире. Ну, не может нормальный маг белку пять минут ловить. Что делать? Ну, я и посоветовал по-дружески, чтоб маг двигался в стиле пьяницы. Логично же? Раз уж маг не может белочку размером с волка поймать и забороть, то он либо пьян как сапожник, либо идиот. Щепка свою иллюзию идиотом не считала и сделала его пьяным, но из природной хитрости обыграла это как 'потеря крови в результате драки с медведем'. Битву с медведем она слегка изменила, крови добавила и так по мелочи...

Зато из этой белки - утка вообще вылетать отказывалась! Ну, не могла Щепка себе такое представить, ума-то нет. Зато она почему-то смогла представить, как из белочки с рожками вылезает страус! Угу, вот такие вот завихрения у нее в голове... Я этого страуса вообще предложил, чтоб Щепку по-троллить, а она за пару минут сделала. Кто видел, как дерутся страусы, тот может примерно представить, как дерутся страусы-големы. Когда на черновом просмотре мастер портальщик увидел, смеяться начал раньше, чем отвернулся, как культурный человек, а сферу и вовсе натянуть на себя не смог. Тут ведь страусы водятся, понятно, что не земные, но похожие, так они ведь с людьми не дерутся, а сразу убегают. А тут мало того, что битва идет, так еще и страус-то ведь в виде золотого голема. Ой, бай, как меня Щепка со своими капризами достала, пока это все делали, а тут портальщик хохочет. Кто крайний? Угу, то-то и оно... Надо оно мне было? Да еще и по времени вся эта байда кое-как на восемь минут растянулась, ниже нижнего предела, надо-то 10-15 минут. Это уже со всеми метаморфозами от начала до конца. Хорошо в индийских фильмах, там герои песни поют и пляшут. Тут такое не проканает, и кто должен придумать, как еще время растянуть? Ну, тут уже я уперся: либо этот маг ритуал проводит с монеткой, либо придумывайте сами. Ритуал я задумал вообще простенький, можно сказать примитивный. А откуда мне нормальные ритуалы знать-то? Это начальная школа магии, тут такое почти не изучают. Самый-самый минимум, чтоб мы только ТБ выучили и методы защиты.

Да и надоела мне вся эта возня. Вот и решил таким образом соскочить. Да куды там... Не учел я их коварства.

- Давай, - сказали, чуть ли не хором оба мастера - все про этот свой ритуал рассказывай.

- Да чего там рассказывать-то? - ответил я - Пусть этот маг проорет как можно громче, что-то типа: 'Абра! Кадабра! Халява приди!', а потом просто на монетку дунет-плюнет, вот и все. Ну, а потом может еще монеткой по накопителю пошоркать и проглотить. Просто ведь? Вот я и говорю, ритуал не сложным должен выглядеть.

- Проглотит он монету? И чего дальше-то? Он ее, что две минуты глотать будет? А монетка будет упираться, да? Монетка тоже голем будет? Или может он сразу все монетки из кошеля достанет и глотать начнет, а?- спросила у меня Щепка, с каким-то подозрением -Ты, все сразу давай рассказывай, а не по кусочкам!

- Да там уже немного осталось! - я успокаивающе махнул кистью руки - После этого он превратится в оборотня...

Тут уже не выдержала мастер иллюзий, но она хоть успела сферой укрыться. Здесь вообще такая традиция, что учитель над учеником смеяться не должен. Это ведь оскорбляет человеческое достоинство ученика. Поэтому мастера и наставники в таких случаях сферой накрываются. Типа ученики не знают, что под этой защитой происходит, и это их не оскорбляет. Ну, такие вот обычаи, куда деваться. Мастер портальщик сидел спокойно. Но Щепке хватило того, что он раньше смеялся, а сейчас мастер иллюзий явно под сферой хохочет. Щепка уставилась на меня, как на врага народа.

- В какого-такого оборотня? Ты чего это опять придумал? - спросила у меня Щепка -Может ты сам, на монетку плюнешь, а потом ее проглотишь? А? А чего такого, проглотишь и в оборотня превратишься!

Я в ответ промолчал, я же культурный, зачем мне с этой хамской рожей ругаться? Что ей сейчас не скажи, всяко разно она это не услышит. Так чего ради бисер метать? Через пару минут мастер иллюзий убрала сферу.

- Щепка с твоих слов иллюзию полгода будет делать! - заявила она - Поэтому сейчас я покажу свою заготовку, всего один раз. Ты, Щепка, запоминай, а потом сама сделаешь, как сумеешь.

Показала она иллюзию без всяких амулетов, да и показала далеко не финальную версию. Само собой, звука там и вовсе не было. Щепка и тут умудрилась сесть в лужу. Судя по ее вытаращенным глазам и открытому рту, она не то чтоб запомнить, она, скорее всего и понять не смогла - что ей сейчас показали. Мастер портальщик только хмыкнул неопределенно. Глянул на Щепку и попросил Мастера иллюзий повторить показ, уже чисто для себя. Ну, не разглядел он там чего-то, бывает же такое? Показали даже дважды. Щепка как-то так неопределенно кивнула головой, типа запомнила мол. Угу, кабы я так запоминал, меня бы мастер к порталам и близко не подпустил. Мне эта растерянность Щепки тогда показалась наигранной какой-то, что вообще удивительно, учимся-то мы по одним методикам. Если уж я, что угодно и где захочу, легко запоминаю, то и она должна запоминать. Логично же? Не все так просто оказалось, хотя не будем отвлекаться на скучные мелочи.

Провозился я со Щепкой до самого конкурса. К парню заглядывал для 'консультаций' раз в неделю. Там проблем не было, он мне показывал свои наработки, после чего слушал мои комментарии. Иногда делал, как я говорю, иногда поступал по-своему. По большей части я там от Щепки прятался, сидел на лавке и дремал себе тихонько, никому не мешая. Несколько раз ходил к Мастеру иллюзий, она тему с оборотнями на свой лад делала. Понятно, что там уже с применением высшей магии, да и я там так, для виду. Посидеть, покивать головой: 'да-да! Во-во! Точно-точно! Так и надо делать!'. Просто так, на мелком подхалимстве выехать не получалось, сюжет же надо было критиковать и советовать какие-то 'спецэффекты'. Она из нескольких коротких по 10-15 минут иллюзий собиралась собрать одну длинную. В принципе особых проблем там не было, как и преференций. Для меня это была пустая трата времени, куда деваться.

Подошло время конкурса. Претендентов на победу на восьмом курсе было всего 23 человека. В пошлом году их было больше на 9 человек. Оно и понятно - выпускной год, каждому по своим профильным дисциплинам надо успеть все-все-все, сделать, да и дуэли на восьмом курсе уже начались. На показ седьмого курса нас не пустили. Впрочем, в прошлом году также не пускали к нам восьмые курсы. На нашем же показе страсти закипели сразу.

Фаворитка и любимица публики прошлого года Тыщка - блеснула талантом и в этом году. Но это был всего-навсего отблеск качественной работы, сюжет был явно слабоват. Парня, которого я консультировал, на момент самого конкурса звали Гранит. Щепку в очередной раз назвали Щепкой, ну, вот такой небогатый и незатейливый выбор имен. Основная интрига этого года закрутилась вокруг их иллюзий. Что характерно, обе работы публика посчитала одинаково смешными. Чуть ли не лучшие комедии года. Проголосовал весь восьмой курс - ничья! Это очень большая редкость для начальной школы, да еще и ученики всего лишь факультативно изучали магию иллюзий. Что делать? В таких случаях здесь, оказывается, разрешают голосовать и седьмому курсу, да еще и мастера с наставниками к этому присоединяются, для массовости. Еще пару дней на это ушло и снова - ничья. Тут уже, откровенно говоря, я немного заподозрил в этом Мастера иллюзий. Ну, думаю, не может быть такого, чтоб все зрители 'случайно' голоса поровну разделили. Но официально все было признано, как положено, оформлено и зафиксировано. Отправили Гранита со Щепкой и мастером на соревнования уже между школами.

***

Я остался дома, я же не выездной. Впрочем, я туда и не стремился особо и был только рад этому факту. Я в тот период был занят своим самым главным делом в жизни. Порталами. Именно тогда меня мастер учил создавать мой личный стихийный портал для живых организмов вообще, а после этого и для разумных в частности. По большому счету, настоящим порталом это можно и вовсе не считать. Этот портал мало того, что работает на чистой энергии стихий, так у него еще и плетения своего нет. Такая вот скучная техническая мелочевка и занимала все мое время. Да и другие портальщики были заняты тем же самым. Поэтому нам временно и запретили вообще пользоваться порталами. Чтоб не засветить, кто на факультете порталист, а кто из нас портальщик, весь факультет и торчал на территории школы, даже без выходов в город. Правила касты, куда деваться.

Вернулись с конкурса Гранит со Щепкой жутко недовольные. Первого места им, видишь ли, не дали! Хотя шансы у них были и не малые, но в это дело вмешалась политика. Это если я правильно понял их возмущение. Они хоть и блеснули своими талантами, но учились-то не на факультете магии иллюзий, а на факультативе. Вот их и прокатили мимо первого места.

Как, мол, это так? Люди на факультете учатся, ночей не досыпают, а первое место займут какие-то мутные и никому ни известные личности? Не бывать такому! Хоть и закрутилась там интрига. Первым делом работу Гранита показали Гельсу. Тому самому Гельсу с образа, которого и лепили 'факира'. Где и как Граниту встречу устраивали я и не в курсе, но Щепка сказала, что лицо полная копия. Гельсу иллюзия не просто понравилась, он развил там скрытую агитацию, чтоб Граниту первое место дали! Хоть и был Гельс там в авторитете, но как говорится 'увы!'. Иллюзия Щепки также привлекла всеобщее внимание, но и там нашли к чему придраться.

Единственной кто вернулся в школу, радуясь жизни, была Мастер иллюзий. Она свою иллюзию показывала среди мастеров, у них отдельный конкурс. Вот там она и прославилась в своих узких кругах. Откровенно говоря, когда я смотрел финальную версию ее работы, то был шокирован. Там она уже не только звук, но и запах добавила. Ежу понятно, что сами иллюзии не пахнут. Но вот добавить туда плетение из высшей магии, которое влияет на ауру зрителя, вполне реально это я еще по звуку понял. Оказалось, что примерно таким же образом можно и 'запах' добавить. Только делают это очень редко и только для своих иллюзий. Например, когда мы на факультете магии жизни, наиболее известные растения изучали по иллюзиям, то там запаха цветущих растений не было. Так что в 'общий прокат' такие иллюзии не попадают, это только для коллекционеров и ценителей. Оно, в общем-то, и понятно, это же надо подобрать плетение, чтобы оно на ауру воздействовало, обманывая обоняние, а ауры-то у всех отличаются.

Мастер иллюзий, добившись признания, про меня не забыла. Вызвала на беседу, да еще и без моего мастера портальщика. Тогда она мне и рассказала подробней о прошедшем конкурсе. Оказалось, что Щепка со своей иллюзией с самого начала шла вне конкурса. Не укладывался ее сюжет в условия этого года, но как 'новая концепция' развлекательных иллюзий был вполне уместен. Вообще выяснились интересные мне тонкости местной индустрии развлечений маго-слоя. Здесь все оказалось не совсем как на Земле. Тут много ограничений именно в развлекательной части магии иллюзий. Самым интересным мне показалось - ограничение по возрасту. Детям младше десяти лет иллюзии показывать вообще запрещено. Как-то это связано со зрением, есть там какие-то особенности 'детского зрения'. Подробности 'кастовая тайна', но сам запрет известен всем создающим иллюзии, на уровне хотя бы факультатива. Есть там и другие ограничения, но мне-то она всего не рассказывала, я ж не на лекцию пришел, да и не особо мне нужны эти чужие запреты, я ведь не маг иллюзий. Хотя есть еще такое смешное, как мне тогда показалось, ограничение - порнуха запрещена. Ну, то есть создать-то такую иллюзию любой маг может, а показать кому-либо уже нет. За показ порнухи, мага иллюзий официально объявляют сумасшедшим, и начинают на него вполне официальную и легальную 'охоту'. Такой вот кастовый закон у магов иллюзий. Впрочем, законы чужих каст любопытны, но мне тогда были не особо интересны. Интересным мне показалось, что сама Щепка об этом знала с самого начала. Какого-такого, она мне мозги выносила три месяца, со своими вывертами о победе в конкурсе? Загадка природы! Хотя отгадку мне мастер иллюзий рассказала, оказалось, что и Гранит и Щепка как лучшие ученики факультатива и победители конкурса, пусть даже на уровне своей школы, получают приглашение в касту магов иллюзий. А победители конкурса между школами получают доступ к расширенному обучению и к архивам касты. Вот Щепка и старалась, она и во время конкурса отличилась, пытаясь Граниту первое место обеспечить. Это ведь в начальной школе получить приглашение в касту сравнительно легко. Ну, да ладно, как говориться: Щепка она такая Щепка.

Как и зачем? - меня в эту аферу вообще втянули, тоже мне поведали. Выяснилось, что самый первый показатель мастерства мага иллюзий, это работа с клиентом-заказчиком. Без этого маг иллюзий, это жалкий и мелкий маг мечтатель и фантазер. Поэтому ко всем ученикам факультатива магии иллюзий приставляют 'заказчика'. Который, должен выдумывать разную чепуху и выносить мозг магу иллюзий своими капризами. Справится маг? значит, достоин, считаться начинающим ремесленником. А у меня в школе, оказывается, есть своя репутация. Правда репутация редкостного гада с тупым юмором, больной фантазией и ненормальной логикой. Вот меня и подсунули в качестве капризного клиента. Мне даже как-то грустно стало. За что меня так-то? что я им сделал? Жил как все, учился, даже помогал другим как умел. И тут на тебе! я оказывается неадекват и полудурок! Да и ладно, главное, что я-то знаю правду: это они идиоты и дебилы, а я в этой дурке как раз единственный нормальный. Кстати, про их 'машенство' с камушками она рассказывать отказалась. И кто после этого сволочь? Вот, то-то и оно.

Рассказала мне Канария и как прошла премьера ее иллюзии: 'Один день из жизни Оборотня Денисовича'. Ой, бай! Даже мне смешно было, она еще и в лицах это показала, для пущего эффекта. Ну, типа того что: Лесная полянка, легкий ветерок доносит запах цветов. Это же высшая магия 'без ограничений - только для своих'. На полянке юноши и девушки весело общаются, потом 'внезапно' начинают раздеваться и 'обращаться' в жутких монстров-орангутангов. Смех зрителей в зале и выкрики с мест: 'А я такое видел уже! Это маги-ювелиры монеток наглотались! Сейчас яйцо доставать будут!'. Угу, и тут начинается ужастик и пахнет не цветами, а кровью и требухой, да еще и ультразвук жути добавляет. Да видел я уже эту финальную версию. По земным меркам ничего особого, средненький и скучненький одноразовый фильмец. После разбойного нападения на караван, стража начинает охоту на оборотней. Ну, и дальше все по законам жанра. В конце концов, последний оборотень успевает перекинуться в человека и прикинуться жертвой. Глядя в спины стражников 'горящим взглядом' он шепчет загадочное 'заклинание': 'I`ll be back!', перевода этого заклинания 'я вернусь' в иллюзии не было. Любой землянин знает все эти шаблоны киношников наизусть. Здесь, в принципе, то же есть свои шаблоны. Да не в этом дело, опять я увлекся воспоминаниями.

Самое-то главное, что было на этой беседе, чуть не забыл! Привезла мне оттуда мастер иллюзий - подарок. Книгу самоучитель магии иллюзий. Понятно, что это не просто самоучитель. Это единственный вариант книги - официально разрешенный для распространения за пределами их касты. К примеру, книг самоучителей портальной магии не существует. Да и о книге по магии иллюзий я раньше не знал. Не сказать, что музейная редкость, но и в продаже не бывает.

***

Сидел, дремал себе тихонько, никого не трогал. Расслабился в ожидании Мастера. На факультативе землепроходцев, думал, как бы мне в эту касту пролезть? Это в школе сделать все-таки проще, чем потом уже во взрослой жизни. Тут-то мне размышлять и помешали.

- Что? - к разговору я не прислушивался, поэтому решил переспросить.

- Я говорю: дуэли у вас там бывают? - повторил Кадам свой вопрос.

- Бывают. А может и не бывают? По обстоятельствам смотрят. О чем вообще речь-то? - я никак не мог понять, причем тут дуэли? Вроде о выживании в зимнем болоте разговор начинался, когда и с чего они на дуэли перешли? да еще и меня потревожили - И ваще где у нас? На факультете портальщиков?

- Да нет! Причем тут факультет? - Кадам посмотрел на меня удивленно - У вас там, в 'Планетянии' или откуда ты там учится-то, пришел? У вас же там, наверное, все как у нас. Значит и дуэли должны быть! Как у вас там гильдейские с клановыми дуэли проводят? А? У нас на Хондрии кланы силы не имеют, поэтому по 'Кастовому кодексу дуэлей' все происходит! Получается, что дуэли только внутри касты, у нас меж кастами дуэлей не бывает. А Моргун говорит, что у них на Болане клановые власть держат, поэтому по их 'Гильдейскому кодексу дуэлей' между кастами 'свободная дуэль' происходит. Вот я и говорю, а у вас там как с дуэлями? - сбиваясь, пояснил мне Кадам, Моргун, да и остальные присутствующие в это время поглядывали на меня с любопытством, но не вмешивались.

- А-а-а. Вон оно что! Вон вы о чем! - я сделал паузу, собираясь с мыслями.

А подумать, было над чем. Что и говорить, вопрос этот меня разозлил. Собрались тут знатоки-теоретики взрослой жизни. Но ругаться не стал, ответил, спокойно как сумел.

- Ну, с этим у нас все в порядке! У нас там дуэли бывают, а как же иначе, у нас все как у людей... - ответил я и вновь прикрыл глаза, собираясь еще чуток вздремнуть, пока Мастер не подошел.

- И чего? - помешала мне задремать Былбылка - Как у вас это происходит по кастовым или по клановым кодексам?

- Как-как... Че вы ко мне пристали-то? У нас для всех один универсальный 'Мойдодырский кодекс дуэлей'. Вот по нему все и происходит. Как вспомнишь - так вздрогнешь.

- Это че за кодекс такой? - удивился Моргун, да и остальные сидящие рядом его поддержали - Первый раз слышу!

- Ну, так сходи в библиотеку! Поищи! Там ты его в первый раз увидишь.

Ответил я этому идиоту, благостная дрема меня покинула, заснуть теперь, можно было и не пытаться. Поэтому я продолжил:

- Вот вы говорите: дуэль! дуэль! а вы думаете, дуэлянтам легко? Может им дуэлянтам, молоко надо выдавать, за вредность!

- Какое еще молоко? - удивилась Былбылка.

- За какую еще вредность? Кому молоко давать? У вас че перед дуэлью молоком поят? Всех или только участников?

Решил влезть в разговор Согар с факультета исследователей. Ума-то у них нет, вот, они так всегда и лезут, очень уж им надо знать все до тонкости.

- Да слушаете вы его больше! - не могла промолчать Тукранка - Он вам еще и не такое наплетет! Я проверяла, нет в реестре Планетянии! Вот так!

Она посмотрела на меня как победительница. Вернее, это она так думала. На самом деле меня выверты ее разума не волнуют. Она мне не интересна. Единственная на нашем факультативе ментальщица. За это ее никто и не любит. Нормальные маги, кстати, ментальщиков вообще не любят. Вот кто ее просил влезать в разговор? Кто ее за язык тянул?

- Он вам тут наговорит, а потом окажется, что дуэлянтам грудное молоко давать надо. Вон как на Былбылку зыркает.

- Так, а тебе-то че? На твою грудь никто не смотрит? И не замечает? Так там и замечать-то нечего. - не стала молчать Былбылка - Сиди и не чирикай!

Я решил прервать обычный, в общем-то, девичий разговор.

- А с чего вы ваще про дуэли заговорили? Да и что вам та дуэль? Что же это, по-вашему, если дворяне тама или клановые, да или просто свободные люди, то обязательно дуэль должна быть? Ага, а людям, оно вот прям так, вот оно надо, да? Не могут они без этого обойтись. Вот спать ложатся, а заснуть не могут! Не спится им ночью панимаш, если они днем дуэль не устроили. Лежат панимаш, ну, ворочаются с бока на бок, а сна ни в одном глазу! И так вот они прям посреди ночи, с кроватей соскакивают и ну, бежать как на пожар! Да прям торопятся так, бегут ажна подпрыгивают! Да прямиком на дуэль забегают! А тама их ждут каэшна, а как жа их же тама дуэлянтов под кажным-то кустиком дюжина, а под большим кустом то и две. Ага, и все дуэлица приперлися... И ему руками машут, вот так вот подзывают яво! Ну, да так вот подзывают, подманивают значить, всех, которые опоздавшие-та: 'Айда к нам брат лихой! Мы тебя тута заждалися ужо, тока тебя друг любезный и ждали, ажна мочи терпеть нету уже пряма!'. И он сразу к им бегом бегит, радаваится, каэшна, а чаво ему не радаватся-та? Ага, и тут они всем скопом сразу дуэлица начинают, ага прям как скаженные... А потома уже, апосля всего этого, надуэлившись уже досыта, они значить расползаются по домам своим и спать спокойна уже до утра ложатся, если каэшна кто живой осталси. А кто нет, те домой уже не идут, кто жа их домой-то пустит апосля такого-то? Такие сразу прямым ходом все на кладбища идут. Да, а куды им ище идтить-та? Их же домой не пускають ужо... Идут они тожа все дружна как и на дуэлях дуэлились, все это обсуждают идут и своим ходом, каэшна... Кто же их ночью-то на кладбище повезет та, а? Пешком значит топают... А тама места им всем ужо наготовлены, да с запасом, да с памятниками уже! Попросторнее чтоб было... Чтобы они тама от тесноты, еще одну дуэль не затеяли... И секунданаты еще с имя тожа рядом, на то кладбище идут за компанию, провожают каэшна. Вышагивают! Что ты... Важныя такия все они. Да! Этим самым дуэлянтам напутствие дают: 'Спи спокойно дорогой дуэлянт!'. И дамы тоже с имя идут, платочками обмахиваются, слезы вытирают, а как же... Плачут, ну, прям убиваются!.. Что ты!.. А как же? Как им бедным не плакать-та? им же то же подуэлится охота, а нельзя! Ну, бабы же, им рази объяснишь кады низя!.. А им же хочется, да что ты! А с утра, у всех кто с ночи в живых осталси, у тех все по новой... А как же! Все как у их принято с утра до вечера. И все как в последний раз у их каэшна... Потому как ночью дуэль же у их назначена. Балы, красавицы, лакеи, и дуэль!

- И все по кодексу каэшна, что ты! Все по 'Мойдодырскому кодексу дуэлей'. Там же все прописано, а как жа! Дуэль начинается, как известно с Вызова. Обязательно с большой буквы, это ж Дуэль! Это понимать надо, там, где дуэль, там все должно быть с большой буквы. Ага, и чтоб перчаткой по морде, по наглой, рыжей морде - бац! И сопли веером во все стороны. Вот тогда это Вызов, вот тогда все сразу понимают, будет Дуэль! Секунданты обязательно должны быть, а без всей этой атрибутики и дуэль не дуэль. Да и других тонкостей там хватает.

В этот момент и заявился Мастер, ведущий занятия на факультативе землепроходцев. Началась лекция, как выжить в случае обвала в пещере, но это мало кому интересно.

Интересно, что на восьмом курсе разрешили нам дуэли. Само собой, не просто так, это же школа, здесь все по правилам. Видимо чисто для смеха, первым делом нас ознакомили с несколькими 'дуэльными кодексами'. Понятно, что всем это дело не просто понравилось, а буквально всколыхнуло наш маленький школьный мирок. Оно, в общем-то, и понятно, по сути-то все мы жили уже четвертый год в одном поселке старшекурсников. За эти годы уже обсудили все, что можно несколько раз. А учитывая кастовые правила, тем для общего обсуждения было не так уж и много. Да и откровенно говоря, надоели друг другу до жути, а дуэль хоть и не особо уважаемый, но зато легальный способ избавится от ненавистной тебе рожи. Вот общество и закипело-забурлило, куда не придешь повсюду обсуждения дуэлей, традиций связанных с этим. Бывшие дворянчики внезапно вспомнили, что в своих-то мирах они дети дворян. Соответственно и после возвращения в родные пенаты, у них есть возможность получить дворянский статус. Клановые и гильдейские это отдельная тема, там все сложно, да и не интересно.

Купеческие отпрыски и те забегали, в принципе их можно понять, здесь дуэли и среди купцов обычное дело. Да и наставники регулярно подбрасывали в этот костер обсуждений свои дровишки. То надо срочно изучить 'Морской кодекс дуэлей', потом вдруг выясняется, что ошибочка вышла - 'морской' это не срочно, с ним можно не спешить, а надо было 'Лесной кодекс дуэлей' изучать. Ну, лесной так лесной, куда деваться. Только сядешь в мастерской амулетик до ума доводить, только расслабишься, уже бегут: 'все бросай! Айда 'Городское уложение о дуэлях' изучать!'.

Я-то на эту чепуху внимания больно не обращал, у меня и своих забот хватало. Помню, я тогда искренне не мог понять - как может быть 'это' интересно? У тебя есть время узнать что-то о магии, но вместо этого ты сидишь, тупо обсуждая то, что тебе не понадобится в ближайший год. Вот этого маразма я и не мог понять! Все эти кодексы можно изучить за пару недель до выпуска, ну, ладно пусть за месяц до выпуска. А в начале года они не нужны. Мы ученики школы, у нас дуэли не по кодексам, а по правилам! Правила эти составляли отнюдь не глупые люди. Они прекрасно понимали, кого будут обучать, и видимо, чтоб хотя бы часть учеников дожила до выпуска, ограничили саму возможность вызова на дуэль.

Было этих 'дуэльных правил' не так уж и много. Во-первых, никаких официальных и пафосных вызовов на дуэль! Сначала заявку подаешь своему Мастеру. В устной форме пытаешься ему доказать, что тебе срочно надо вызвать на дуэль такого-то ученика. Кстати, убедить Мастера не так уж и просто. Он не спорит, не пытается тебя отговорить, он твою заявку на дуэль с кем-то там, просто игнорирует. И отмазка у него железная: 'куда? Ну, вот объясни мне куда, ты, так торопишься? А? Тебе сначала еще надо водную магию подтянуть. Да и воздушная у тебя на невысоком уровне, она у тебя 'низом' ходит пока. Не забудь и магию земли, ты, земляную магию вообще знаешь поверхностно, надо бы тебе эти знания углубить. Копнуть поглубже! А уж потом и на дуэль тебе можно будет идти! Да я тебя сам за ручку туда отведу! Ох, и надоел ты мне уже'. Ну, и толи для смеха, толи просто по-троллить, делает при этом вид, что обо всех твоих заявках он помнит, просто долго-долго обдумывает. Хотя иногда делает такое удивленное лицо: 'забыл! Вот ведь старость-то не радость, давеча видел Мастера того оболтуса, что ты на дуэль вызвать собрался, хотел было с ним договориться про вашу дуэль. А забыл! Сейчас вот тебя увидел, так вспомнил! Ну, вот что ты будешь делать-то, а? Вот ведь старость-то как подводит, не радость она. Ой, не радость! Ну, да ничего, в следующий раз я договорюсь'. И так у Мастера это ловко получается, что начинаешь ему еще и сочувствовать. Свою земную старость вспоминать. Там ведь и, правда ничего хорошего и нет. И только потом до тебя доходит - это Мастер! Как он может что-то забыть? Ежу понятно, туфту толкает и горбатого лепит.

Если тебе повезло, и ты смог его убедить в необходимости дуэли, то вступает в силу второе правило дуэли. Твой Мастер обсуждает это с другими мастерами. Само собой, делают это они без тебя и не каждый день. Здесь все по графику. Это же Мастера, очень занятые люди, им глупостями заниматься некогда. Поэтому, решение вопроса: 'быть или не быть?!' только после того как Мастер буркнет недовольно: 'ладно! Попробую договориться! Сам понимаешь, могут и отказать! Но заявка принята!'. Процесс не быстрый, может и на 20 дней затянутся. Если разрешат, то дуэль будет.

Казалось бы, все проблемы позади, твою заявку приняли и рассматривают. Тут-то тебя расслабившегося и настигнет третье правило дуэли. Встречная заявка. Оказывается, пока ты своего Мастера уговаривал, на тебя заявку давно уже приняли и обсудили! Причем отказаться от этой дуэли нельзя! Это же не внешние миры, а школа магии, которая живет по своим правилам. И в этих Правилах отказ не предусмотрен. Зато Правилами предусмотрена полная анонимность для всех остальных учеников, Мастера-то участников знают, конечно, но скрывают эту тайну почище карты острова сокровищ. Остается только бежать к своим любимым сундукам и доставать самые убойные амулеты, да и не забыть еще самые защитные артефакты. Магия на дули разрешена уже любая, как и любое холодное оружие.

А дальше как говорится: 'Фортуна-с ун-пеникус'. Это такой специальный термин. Означает неудачное совмещение времени и пространства. Накануне обоим дуэлянтам сообщают время их дуэли. Обычно все дуэли, всегда происходят в лабиринте. Дуэльный лабиринт -каменный 'дом' в три этажа, метров 100 на 100. Не сказать, что этот лабиринт так уж сильно запутан, это скорее для ограничения видимости. Никаких зрителей или секундантов. Никакой помощи магов жизни. Зашли двое - вышел один. Если кто-то врага не добил, и он потом выползет, пусть даже через пару дней. То первого вышедшего уже его Мастер на дуэль поведет. Со своим Мастером мерятся силой - дураков нет, поэтому добивают противника всегда. Вышел раненый? Лечись сам! Вот так оно все и происходит. Хотя есть, конечно, разные варианты, как не быть.

Есть, условно говоря 'карьер'. Обычный открытый карьер, окруженный высоким забором, другими словами яма, условная окружность метров 200 диаметром, глубиной метров 15. Какой именно камень здесь добывали, уже и не поймешь, стены порядком оплавлены и покрыты сажей. Кучи камня по всей площади для ограничения видимости. Оно и понятно, для правильной дуэли ограничение видимости первейшее дело. Обычно в том карьере скапливается дождевая вода, в засуху направляют воду по каналу. Уровень воды поддерживают, примерно по колено человеку среднего роста. Ямы. Принцип тот же самый, спустились 2 ученика, поднялся 1. Само собой, там тоже никаких свидетелей нет. За забором обычно смотрители-сторожа суточными вахтами. Да и они смотрят только, чтоб без разрешения никто внутрь не зашел. Раненому 'герою' помогать они не станут. Отличия всего лишь в освещении - если на карьере днем светло, то в лабиринте либо светляк запускаешь, либо идешь на ощупь. В принципе, тьмой лабиринта выпускника не смутишь, большая часть учеников, к тому времени, прекрасно проходила любое подземелье без светляков, поэтому и предпочитали 'ночную' площадку.

Вот и получается, что особого смысла в дуэли нет! Покрасоваться-то не перед кем, да и трофеи после этой дуэли не получишь. Вынести тебе их еще позволят, но отберут сразу же. По имуществу погибших учеников отдельный свод Правил, толстый и скучный. Достаточно знать, что амулеты и прочее барахло твоего противника тебе не достанутся. Ну, и какой тогда смысл в дуэли этой? Рискуешь-то своей жизнью, а никакого хабара не получаешь и о самой-то дуэли рассказывать запрещено все теми же Правилами!

Есть здесь еще одна разновидность дуэли, образно выражаясь, подставная. Причем самая блатная и 'козырная'. Правила и место все те же самые. Формально никаких нарушений нет, да и быть не может. А не формально? Ну, это как посмотреть... Зашел как-то Мастер ко мне на личный полигон. Как обычно поиграли немного в 'развесовку'. Весы тогда для игры уже на обычном столе умещались. А это уже показатель мастерства! С такими мелкими объектами 'воровским' порталом работать не каждый портальщик может на восьмом-то курсе. Такую мелочь телекинезом обычно перемещают, а не порталом. Увлекся, расхвастался... Ну, зашел Мастер и зашел. Поиграли. Уже перед уходом он и спрашивает:

- Ты учеников природников в лицо всех знаешь?

- Не знаю даже, что и сказать? - я пожал плечами - Вопрос-то явно не простой! На факультете природников всего девятнадцать человек, пятнадцать вчера днем куда-то на охоту группой ушли, вечером четверо оставшихся на ужине было. Так что знаю всех и тех, кто тут остался и тех, кто на практику ушел! Но кто их природников поймет? Ты, Мастер, сам посуди, хоть на восьмой курс раньше никогда учеников и не переводили, но мало ли? Вдруг у природников правила изменились? Могли они за ночь еще десяток, а то и два из другой школы перевести? Хотя бы и командировочных прислать? Могли! А может у них где-то своя школа закрылась и учеников в виде исключении по факультетам обычных школ раскидывают? Короче говоря, если кого-то новенького не появилось, то всех знаю, а что случилось-то? Я и с других факультетов, тоже всех знаю, если что.

- Вопрос не простой это, ты, правильно заметил. - Мастер махнул рукой - С кем из этих четверых, ты, точно справишься? Подумай, не торопись...

- А чего тут думать? - разводя руками, ответил я Мастеру, вопросы его мне не понравились, шевельнулись предчувствия какие-то такие нехорошие - От обстоятельств многое зависит! Где, когда и главное как?

- Ну, вот представь, что на дуэли вы встретились? - спросил Мастер.

Смотрел он на меня спокойно, ауру его прочитать было не возможно, а очень хотелось. Мутная какая-то ситуация. Я еще сразу тогда так и подумал: 'явно какое-то жульничество затевается, а что делать?'.

- В лабиринте я с любым справлюсь! - махнул я кистью руки - На карьере? Вот там сомневаюсь. - я в раздумье посмотрел на весы, стоящие на столе и качнул их рукой -Сомневаюсь я Мастер в самом карьере! - я поднял на него взгляд - Ну, не верю я, что там никто ничего не отслеживает! Значит, на карьере придется мне как порталисту на дуэли биться? А природники-то будут без ограничений! В лабиринте уверен, там я как самый настоящий портальщик без всяких ограничений, любого природника из этой четверки за минуту найду. Ну, а если уж я найду, то можешь забыть о том природнике.

- Уверен? Подумай хорошенько! - легонько прихлопнул Мастер по столу ладонью - Пока ты целую минуту, искать будешь, они ведь тоже на месте сидеть не станут...

- Уверен. - ответил я, но тут же словно усомнившись, протянул - Или не уверен? А вообще странный вопрос какой-то, а? Мастер, что за любопытство у тебя такое? Кого-то из природников надо на дуэль вызвать?

- Угу. - буркнул Мастер - Надо. Всех четверых. Но тебе только одного из них. И только если уверен, что справишься! Мне твоя жизнь дороже... Согласишься, будут подробности. Сомневаешься в победе, просто забудь мои вопросы и все! Для тебя никаких последствий...

Размышлял я не долго. Да и откровенно говоря, думал не о том, справлюсь ли с природником, а о том нужно ли мне это вообще?

- В результате я не сомневаюсь, но сомневаюсь, а нужна ли мне эта дуэль? А? Мастер, как, ты, сам много раз говорил: перед входом в лабиринт, подумай, как выходить будешь.

- Хоть, что-то из моих слов запомнил. Не зря я значит, тебя учил, не зря. Так подумай, как выходить будешь? - Мастер усмехнулся - Из лабиринта.

- Ну, подумать-то, конечно, можно. Отчего же не подумать. - пробормотал я себе под нос, разворачивая на скамье боком к столу и не глядя на мастера, начал рассуждать вслух - Вот как бы так, хорошо было бы, если бы вдруг кто-то на дуэль со мной заявку сделал, а я б узнал заранее... А может и нашлись бы люди добрые, да дуэль для меня сомнительную ему бы и запретили... Вот это хорошо было бы и даже замечательно...

Пока я так мысли вслух высказывал мой собеседник сидел молча. Затем развернувшись к столу боком, прикрыл глаза и, передразнивая меня, заговорил:

- Это да... Это у тебя хорошие мечты, правильные и красивые. Хотя раз уж мечтать, так уж мечтать разнообразнее, что б вариантов больше было. Вот, к примеру, можно помечтать о том, как одну дуэль запретят! А можно и помечтать, как добрые люди о двух дуэлях тебя предупредят и закроют глаза, что кто-то на полигоне ТБ нарушит, хоть и редко, но бывает такое. А еще лучше, если на выходе в город кто-то споткнется неудачно, город есть город за всеми учениками, ведь не уследишь...

- Эх! - махнул я рукой - Раз такое дело согласен я! Кто из природников мне достанется? -на Мастера я не глядел, да и вообще не повернулся в его сторону - Может проще на полигоне отработать или в городе?

- Проще в этом случае не значит лучше. Надо именно на дуэли. - сказал Мастер, поворачивая к столу - Как действовать будешь?

- Удавкой. - я пожал плечами - Встану над сквозным проходом с третьего на первый уровень, там как раз яма с водой. Накину удавку и через портал вытяну как раз над проходом, зацепится там, никто не сможет, я это место специально осматривал. Потом тело в яму сброшу и сам с ножами спрыгну, чтоб следы замаскировать. Как вариант может и не спрыгивать, а просто труп через портал на второй ярус перекинуть, а уже там сжечь его плетением.

- Можно и так - кивнул Мастер и начал раскачивать весы, подкидывая телекинезом груз на разные чаши, поиграв так минуты две-три, остановил весы - А можно и на колья скинуть, там, где переход со второго уровня на первый, тогда и в воду прыгать не придется, да и труп сжигать не понадобится. Накинешь на него плетение 'сферу стерильности' и этого будет вполне достаточно. В общем, на месте сам глянешь и определишься. На кого заявку делать будем?

- Да мне особой разницы нет. - я тоже повернулся к столу - Если там эфирник есть, то могу эфирника выбрать. Все другим проще будет работать. Могу и всех четверых в лабиринте оставить, если по очереди запускать будете. Да в принципе и парами можно запускать. Это трех-четырех я пока одновременно не вытяну.

- Эфирников там нет. Водники все четверо. Значит, на завтра готовься. Всех четверых тебе одному брать ни к чему, кроме тебя и другим навык нарабатывать надо. Теперь моя часть: я тебя заранее предупреждаю, о заявке на тебя. Если, ты, засомневаешься в исходе дуэли, то я официально запрещаю одну дуэль. Либо второй вариант: я не запрещаю дуэль, но ты сможешь два раза, скажем так, позаботится о себе сам. Какой вариант выбираешь?

- Второй. Два раза лучше, чем один.

- Договорились? - спросил Мастер вставая.

- Договорились! - ответил я, также вставая - Мастер, а если не секрет, что с ними не так, что всех четверых на дуэль надо...

- Они боевую инициацию прошли не правильно. Еще полгода назад, хотя им самим об этом и не сказали, но школу они закончить не должны ни в коем случае. Еще вопросы есть?

- Нет.

Вот такие вот традиции, куда деваться. Формально правила не нарушены. А как там на самом деле, что происходило никто особо разбираться и не будет. Сомневался я потом еще несколько дней, правильно ли поступил? Не стал ли я таким образом 'свидетелем' махинаций? Однако когда Мастер предупредил меня о первой заявке на дуэль со мной, все сомнения из головы выскочили сразу. От этой дуэли я отказываться не стал, а вот две следующие не состоялись из-за неявки моих заявителей.

***

Кто из учеников вообще может рассчитывать на поступление в 'центр среднего саморазвития', а для кого дальнейшее обучение в мирах Обретения закрыто до нас начали доводить еще за полгода до окончания восьмого курса. Никаких собраний или списков на доске объявлений, при этом не было. Мне, например, сообщил об этом Наставник, во время одной из тренировок с манекеном. Прервал тренировку буквально на пару минут, сказал, что в принципе я к среднему образованию допуск имею. Осталось лишь теорию сдать наилучшим образом, да ушами не хлопать, во время перерыва между начальной и средней школой. Еще через пару дней, опять же во время тренировки, рассказал чуть подробней - 'что да как' надо сделать, к кому из Мастеров и когда подойти. Хотя это все не важно. Это через пару месяцев и Мастер портальщик мне рассказал, еще и примерно в тех же самых выражениях, только было это на личном полигоне, вот и вся разница.

Мне тогда интересной показалась другая загадка. Примерно через месяц после разговоров с Наставником и еще за месяц до первого разговора с Мастером, было у меня пару встреч и бесед на эту тему. У меня же, как и у всякого уважающего себя старшекурсника слуги есть. Домик я им поставил на своем участке. Ну, как домик, так себе хибара-времянка. Все равно, перед тем как я отсюда выселюсь, мне надо будет все 'лишние' строения разобрать и оставить участок в 'изначальном' состоянии. То есть так, как было до моего вселения. Следующее поколение учеников начнет строительство уже 'под себя'. Ну, вот такие тут традиции, куда деваться.

Зная об этом я, тем не менее, строил все по высшему разряду. Во-первых, раскатать сруб и на дрова пустить недолго, но все амулеты и артефакты я продавать не собираюсь. Заберу с собой и в любом месте, где я решу новый дом поставить, работы уже меньше будет. Во-вторых, все эти постройки Мастер Строитель внимательно изучал, особенно амулеты-станки в мастерской. За это и зачеты ставили. В принципе, никто не заставляет, можешь жить хоть в землянке. Но тогда будь любезен, на чужих стройках отработать. Ты ж маг строитель! Такая выездная практика на пару-тройку недель явление нормальное. Но пока ты там развлекаешься, на основном факультете портальщиков никто учебу не остановит. Я по-возможности, старался лишний раз не выезжать на практику. Я же пришел на портальщика учиться! Хотя там тоже выездов хватало, но это, же практика портальщика. Это совсем другое дело! Эта нога, у того у кого надо нога...

Слуги у меня были в сравнении со мной люди образованные, оба со срдним образованием. Ну, а то, что пошли в прислугу, куда им деваться-то? Тут ведь все не так уж и просто с проживанием в мире Обретения. Не работаешь в системе обучения? Работай в области обслуживания! Не хочешь или не смог устроится ни в обучении, ни в обслуживании? Перебирайся жить во внешние миры! Кое-какие льготы у них конечно есть. Например, любой местный может рассчитывать на поступление в начальную школу. Или еще, к примеру, любой родившийся в мире Обретения имеет преимущественное право на переселение в любой другой мир Обретения. Опять же, по оплате обучения у местных жителей льготы. Да и еще кое-что по мелочи... Короче говоря, льготы у них есть, но не сказать, что существенные. Так вот, слуги у меня можно сказать люди молодые, детей пока всего трое, но я их детишек почти и не видел, да и визга или писка детского я не слышал, не мешали они мне. Чужих в дом никого не пускали, к своей родне сами ходили. А тут, ни с того ни с сего, подходят с просьбой: 'так, мол, и так, типа родственник приехал из внешних миров на побывку. Можно его в гости пригласить на вечер?'. Угу, у мужа один брат и у жены один брат, уже два гостя. Так они еще и намекают, мол, может и тебе в разговоре поучаствовать интересно будет. Разрешил этих гостей привести.

В первый вечер один 'брат' пришел, второй на следующий вечер зашел. Оба действовали по одному сценарию. Знакомство и пустые разговоры можно опустить. Сама же суть визитов была в следующем - реклама своего внешнего мира. Они же выходцы миров Обретения, оба прекрасно знают, как эта система работает. Поэтому и ожидают, что я после начальной школы во внешние миры пойду. Ну, вот и решили меня заманить, каждый в свой мир. Рассказали, как там заработать можно - легко и быстро. Как при этом живым остаться. Оставили списки товаров востребованных в том или ином мире. Объяснили, как от карантина до них добраться и тому подобное.

Вот над загадкой этих визитов я голову и ломал. Я-то собирался без перерывов продолжить обучение, а тут меня куда-то там заманивают. Очень уж странно мне это тогда показалось, хотя со слугами я своих дальнейших планов и не обсуждал. Еще чего не хватало, чтоб прислуга в мои дела лезла. Может они с самыми благородными намерениями мне помочь решили? В принципе, конечно, замануха для выпускников конкретная. С другой стороны, для молодых специалистов какая-никакая, но поддержка. Опять же, чужая душа - потемки, кто знает, что на самом деле эти типы задумали? За полтора месяца до окончания учебы, подошел к Мастеру магии стихии Эфира обсудить эту непонятку. Там оказалось все нормально, никакого криминала. Таких 'братьев' называют 'кураторы'. Они себе, таким образом, временных помошников набирают. Заодно и мою личную ситуацию с продолжением учебы рассмотрели. Подобрали мне пару тройку вариантов для собеседований в средних школах, как это тут называют 'средний центр саморазвития'.

***

Два последних месяца - сплошная череда экзаменов в виде собеседований. Практических экзаменов не было. Что и неудивительно, учителя и так знали, кто на что способен. Как-то в этой суете, незаметно словно мелкие эпизодики промелькнули собеседования в средних школах. В результате заключил предварительный договор с уже конкретной школой. Что характерно, средние школы уже не разделяются по стихиям или кастам, но при этом сохраняется обучение по факультетам. По слухам в высших школах уже строго разделения на факультеты нет, там это как-то хитрее устроено. Дело оставалось за малым - сдать экзамены, пройти Лабиринт и получить соответствующие документы.

Само собой, истинную суть 'природного портальщика' надо было скрыть в первую очередь. Это же мир Обретения, здесь все слегка повернуты на конспирации и паранойе. Поэтому еще на этапе оформления документов пришлось выбирать себе - основную и вторичные специальности между лекарем и строителем. В итоге договорились в 'Грамоте о начальном образовании', указать основную специальность - Лекарь.

Вкалывать на стройке дорог или мостов мне не хотелось, да и вообще не хотелось работать. Хотелось и мечталось мне тогда отдохнуть от учебы, изредка выбираясь на охоту или рыбалку, да и это делать не ради добычи, а исключительно попрактиковаться в боевой магии на лоне природы, а не на полигоне. Еще хотелось найти Землю или хотя бы узнать ее самоназвание в магическом слое. Дальше понятно - перейти с неё в родной мир. Умом-то я понимал, что рано мне еще об этом думать. Знаний теории не хватает, да и практических навыков маловато. Тем не менее, мне тогда не просто хотелось в родной мир, а образно выражаясь 'спал и видел', как я там уже обживаюсь и свои порядки устанавливаю. Пока же выбора особого между строителем и лекарем не было - и там и там пришлось бы работать. Подумал-подумал, дунул-плюнул... и выбрал лекаря. Строитель и портальщик были указаны вторичной профессией 'грамель', над этой детской конспирацией я мысленно, конечно, посмеялся, но куда деваться, раз уж тут так принято. Да и документы эти больше на внешние миры рассчитаны, а как там их проверяют мне еще не известно...

Откровенно говоря, я дольше себе новое имя выбирал. Понятно, что имя временное всего-навсего на время обучения в среднем центре саморазвития. С другой стороны - на целые три или даже четыре года, а может и больше? Свою судьбу ведь не знаешь и от нее не убежишь... Последние восемь лет я регулярно менял имена, причем на разных факультетах и факультативах и имена были различными, вот и привык к такому порядку. Поэтому тут я даже растерялся малость - как это так несколько лет с одним и тем же именем? Да еще и не наставники с мастерами имя выбирают, а сам себе придумываешь. Умом понимаю, что это нормально, а в голове не укладывается. Часа два перебирал местные имена, вспоминал имена земные. В итоге выбрал - Радж Капур. Хотел было сначала Радж Кумар выбрать, а потом сообразил, что если писать рунами и только согласные, то Рдж Кпр выглядит красивее, чем Рдж Кмр. В общем, Кумаром назваться постеснялся я тогда. Наставник лишних вопросов по имени не задавал, тут и не такие имена видали. Спросил только - какими рунами это пишется? а потом и вовсе протянул бумажку с карандашиком - пиши, мол, сам, чтоб без ошибок было.

Кстати, вспомнив свои давние опасения, поинтересовался у наставника - когда можно будет аурный слой поменять? Тут и выяснился один очень интересный факт: оказалось, что верхний аурный слой уже давно всем нам поменяли. Еще на третьем-четвертом курсе! Когда мы свои собственные ауры видеть только-только начинали, всем верхний слой и изменили. Причем выглядит объяснение, этого действия без уведомления, вполне логично. Народишко тут подобрался разный, а память-то у всех идеальная. Вот и возникает соблазн у учеников: запомнить, у кого какая аура была до замены, какой стала после изменения, а потом эти сведения продать кому-нибудь во внешних мирах. Таким образом, сейчас-то например, даже под пыткой я никому ничего об чужих аурах рассказать не смогу. Соответственно и о моих аурах, моим кровникам никто поведать не сможет. Если вопрос так уж принципиально важен, то клановым или дворянам могут вернуть их изначальный рисунок ауры. А мне оно надо? Против такой логики возразить нечего, да и незачем.

Я так прикинул, что если работать на разведку миров Обретения, то наверняка они своим сотрудникам и имена с документами, а также аурные слои и метки опознаватели регулярно меняют. Может, и вообще обучают местных Штирлицев, как самому это в полевых условиях сделать. Земные спецслужбы учат же документы подделывать, да что спецслужбы, на Земле половина мошенников и аферистов живет по поддельным документам, меняя их как перчатки. Здесь в маго-слое все гораздо проще - никаких компьютерных баз данных. Подправил чуток даже не всю ауру, а всего-навсего часть верхнего слоя, отвечающую только за опознание и все. Наверняка есть в этом деле тонкости, неизвестные широкой публике.

Раз уж к слову пришлось, то и саму 'Грамоту' вспомнить можно. Она у меня до сих пор хранится в обоих видах. Тут с этим делом все просто, но для землянина выглядит немного запутано.

Во-первых, сам вид 'грамоты о начальном образовании' можно выбрать из двух вариантов. Либо в виде небольшого свитка-пергамента в специальном тубусе, либо в виде обычного листка в специальной шкатулке. Само собой разумеется, что и пергамент и бумага зачарованы - от разного рода воздействий и могут храниться веками. Обычно копия этой грамоты хранится в архиве школы.

Во-вторых, называется такая 'бумажная' грамота 'истинной грамотой', показывать ее всем подряд не рекомендуется, но считается допустимым. Для показа же, при такой необходимости, есть еще один вариант грамоты, так называемый 'карсио'. Выглядит этот карсио в виде камушка. Вернее двух камушков, один надо вставить в рукоятку кинжала или ножа, из тех, что показывают статус и носят всегда открыто. Второй карсио-камень можно вставить в перстень или браслет, женщины могут и в подвеску вставить. Если направить в пергамент или бумагу часть своей энергии, то появляется иллюзия с названием школы и указанием конкретного мира Обретения, где я обучался, также проступят эмблемы факультетов, на которых я учился, а главное там будет и указано мое имя - Радж Капур. Если же направить энергию в камень, то будет все, то же самое, кроме имени. Там имя вообще отсутствует. Таким образом, я могу вообще каждый раз называть разные имена, предъявив 'карсио'. Для заключения любого контракта этого вполне достаточно. Моя специальность указана? Указана! Так чего еще надо-то? Подделать-то такое свидетельство об образовании все равно нельзя, да и не имеет смысла.

Во внешних мирах грамоты всегда только 'бумажные' и именные, да и внешне отличаются. Это отличие из глубины веков идет, все давно уже привыкли. Да и я привык, куда деваться. В-третьих, есть еще один момент, который мне вообще не понравился. Если потерять камушек или сразу оба, то их могут восстановить. Предъявляешь бумажный указ, его сверяют с архивом и изготавливают новые камни-карсио. Но если потерять 'истинный указ', то копия не выдается! Хочешь - заново учись, оплачивая учебу. Хочешь -так ходи, без всякой грамоты! Что характерно, здесь можно всю жизнь действительно так и проходить, благо особо эти подтверждения нигде не спрашивают. Но если захочешь поступить в среднюю школу, как тут говорят 'центр среднего саморазвития', то вот там эту грамоту спросят обязательно. Ну, как вариант, еще могут спросить такое подтверждение статуса, если захочешь устроиться на работу с высокой зарплатой. За медяшки-то можешь пахать без всяких дипломов.

***

Самый последний этап начальной школы - Лабиринт. Принято считать его завершающим элементом самопознания и самосовершенствования. Понятно, что речь идет лишь о начальном этапе этого процесса. Выглядит сооружение на первый взгляд неказисто. Усеченная пирамида, снаружи метров 30 на 30 в основании и высотой с трехэтажный дом. Внутри - два этажа, стороны примерно метров 20 на 20. Лабиринтом это называют чисто условно. По сути надо обязательно пройти в каждый угол первого этажа, в эти углы-тупики ведут от центра отдельные коридоры, затем по лестнице подняться на второй этаж, там вновь обойти все тупики. Смысл этого разделения постоять в каждом углу здания минуты 2-3. Понятно, что все это не просто так. Там нас ждет магия! На первом этаже: Воздух, Вода, Земля, Эфир. Соответственно на втором: Огонь, Жизнь, Трансформация, Эфир. Считается, что пока ты стоишь в тупике лабиринта пару минут, древняя магия, заключенная в артефакты, проверяет твою ауру на наличие меток и при необходимости вносит туда новые знаки.

Насколько это соответствует истине? Да кто ж его знает!.. Тут и высшую-то магию не чувствуешь и не знаешь, а там речь вообще о древней магии... Древние артефакты это ведь вовсе не означает, что их делали древние маги, и было это тысячи лет назад. 'Древние' в этом случае означает, что их создали по древним технологиям. И все. Если ты знаешь, как это сделать, то можешь сделать своими руками, и это официально будет признано 'древним артефактом'. Так что схема эта вполне рабочая. По крайней мере, после посещения лабиринта у меня появились метки соответствующих ремесел. Помню, волновался я перед Выпускным Лабиринтом. Ну, а с другой стороны как не волноваться? Понятно, что не о прохождении волновался. К этому ритуалу мы подготовились, как всегда заранее, да и экскурсию по этому лабиринту провели. Да и нет там ничего сложного. Я больше волновался о том, что будет после. Что и говорить привык я уже к этой жизни, меня здесь все устраивало. О порядках в средних школах я знал только по рассказам, которым не доверял. Так что волновался я заметно, чего уж тут скрывать, места себе не находил. До сих пор помню так, как будто это все вчера было...

'Положены в карманы магические вещи, портальщик уточняет в последний раз маршрут, давайте-ка ребята поешьте перед стартом, у нас еще в запасе четырнадцать грибов, я верю друзья, что портальщик Унган! он всех проведет от звезды до звезды, на пыльных тропинках далеких планет, наложите вы кирпичи.

Сколько песню не переделывай, как ее не перепевай, а время тянется медленно. Ох, и медленно оно тянется, троллит меня бедного. Осталось мне пройти последний ритуал и все! Прощай школа, хотя тут тебя называют 'центр саморазвития', что, в общем логично. Мои слуги как примерные и даже образцово-показательные идиоты ушли еще пару недель назад, сразу после расчета. Обрадовались скоты, что корову я им подешевле отдал, чем она на рынке стоила бы. Полудурки, что с них взять. Могли бы и еще на неделю-другую задержаться. Хотя, с другой стороны ушли и ушли, зато и свои постройки я разбирал не торопясь. Так же неспешно собирал и свои вещички. 'Персональный карман портальщика' это явно не 'личный карман мага', туда много и не уместится. С этим 'личным карманом мага', вообще смешная история приключилась. На младших курсах помню, обещали всем, что ближе к выпуску всем желающим раздадут амулеты этого кармана. Я ведь и сам тогда суетился с этим делом. Ага, размечтались! Разводка это была хитрая. Никому эти амулеты не достались. Пообещали, конечно, что в средней школе точно всем раздадут. А то, что в среднюю школу не всех примут, все дружно позабыли. Ладно, еще я портальщик и мне хоть и маленький карман достался, зато свой и уже есть! Впрочем, у меня и вещей-то не так уж и много. Не скопил я богатств несметных, похожу пока нищебродом, куда деваться. Самое важное и дорогое в 'карман портальщика' уместилось все. Остатки того, что притащили с Жемчуга, да и то, что нажил уже здесь своим непосильным трудом. Да еще и место осталось, я и туда не поленился груз набрать. А разной мелочевкой, не уместившейся в пространственный карман, забил повозку так, что и самому место только с краю посидеть осталось, а прилечь уже и негде. Осталось довезти все до моего нового места жительства. Главное теперь выпускной Лабиринт пройти. Что ж так время-то тянется медленно'.

- Да не мельтеши, ты, сядь и не отсвечивай! - Наставник, сбивая меня с мыслей моих тяжких, недовольно указал мне рукой на скамью - Как, ты, там говоришь? Не чирикай!

- Так, а я чего? Я ничего! - ответил я - И чего мы так рано пришли? Лучше бы уж в столовой посидели, раз жизнюки все равно первыми проходят.

Мне никто не ответил, разговор не поддержал, хотя и было видно, что остальные ученики были не прочь поболтать, но сохраняли вид солидный и важный. Так что и дальше пришлось сидеть молча.

'Первый курс можно не считать, там не столько обучение, сколько отсев. В нашей мужской школе магии жизни, на весь второй курс, потупило 173 человека. На выпускном построении было 47. До пятого курса отчисляли. Начиная с пятого, нянчится с нами, перестали, и ученики начали умирать, кто-то погиб на полигоне, кто-то на выездной практике, а кто-то, можно сказать 'отчислился через дуэль'. На восьмом курсе больше всего и выбыло через этот дуэльный комплекс. Спросил вчера у Шулайки, сколько их было на втором курсе в женской школе магии жизни? Думала она целых 2 минуты, потом ответила - 267 девушек. На выпускном построении девушек было всего 38. То есть в общей куче, как говориться, итого: поступило 440 учеников обоего пола, до выпуска дожило 85. Такая вот статистика по нашей школе. Много это или мало? Ну, тут как считать. А хотя чего их считать? Особенно дуэлянтов, вот уж кого точно считать не надо, да и других дураков на вроде Кванты. Туда им и дорога. Один умрет, другой родится, а все в дело годится'.

- Вон ментальщики топают, - я кивнул Мастеру с Наставником - их очередь после нас, а уже идут. Чего им дома не сидится? Мастер, а? Мастер, ну, вот чего мы рано пришли? Наставник, ну, хоть ты мне объясни, зачем нас вообще аж на 8 дней растянули с этим ритуалом, а? У школы-то два лабиринта могли и за пару дней всех пропустить...

- Так это просто. - отозвался Наставник - Чтоб вы друг дружку сразу после лабиринта не поубивали. Вот и разделили: самых вредных остолопов в первый день, самых умных напоследок оставили.

- Это чего это? Это я что самый вредный что ли? - удивился я такой постановке процесса выпуска учеников из школы - Я так не согласный! Я в самые умные хочу...

- Все хотят... - покачал головой Мастер - Только если тебя в последний день через лабиринт провести, то у порталов тебя уже ждать будут. Причем явно не с поздравлениями. Бывало уже такое. А у тебя еще и повозка...

- А так глядишь и проскочишь без встречи с благодарными сокурсниками. - добавил Наставник - Ты ж у нас шустрый, сам никого ждать не станешь?

- Нет, конечно, я ж не совсем дурак. - ответил я и повернулся к одному из сокурсников портальщиков - Первый, а самый вредный у нас в группе ты получаешься! Нам видать в этот раз не просто так номерные имена дали. Я-то думал, что это порядок прохождения лабиринта, а это степень вредности ученика оказывается!

- Да прям уж! - не согласился со мной Первый - По вредности нам всем с тобой не сравнится. Да и вообще, можно подумать, что семнадцатый такой уж прям умный разумный... Нас по секторам разделили, восемь направлений во внешние миры и восемь дней выпуска, чего тут непонятного?

- Вон оно что... - я посмотрел на Наставника - Вон гляньте, вы еще одного умника-то упустили! Он такой умный! А вы его во вредные записали, некрасиво это как-то. Непорядок панимаш, надо ему номер-то поменять, а?

- Ну, так меняйтесь, если хотите... - буркнул Наставник.

Дальше сидели молча. Не так уж и долго тогда прождали. Дождались своей очереди, и дальше все прошло, как и объясняли на инструктаже. Наставник встал у входа, каждому входящему выдавал документы и что-то говорил прощаясь. Потом сам Лабиринт. На выходе с обратной стороны лабиринта встречал Мастер, проверял 'подсветку меток' в ауре. Это и вовсе просто, стоит лишь направить немного энергии, и метка становится видна даже обычным зрением. Быстрое прощание с Мастером.

Никаких праздников окончания школы не предусмотрено. Домик сдан, документы получены. Остается зайти на школьную конюшню забрать повозку. Оттуда на школьную портальную площадку. Обычно там ротозеи постоянно толпятся, быстренько со всеми попрощаться. Портальщику в этот раз официально предъявить амулет-карсио. Это тоже традиция! Ты уже не ученик, а нормальный маг. И все на этом - прощай школа магии жизни!

Оглавление

Предисловие.

Глава 1. Подопытный.

Глава 2. Ритуал Обмена как форма побега.

Глава 3. Новый мир - новая судьба.

Глава 4. Подготовка.

Глава 5. Втрое Пробуждение.

Глава 6. Школа Портальщиков - курс молодого мага.

Глава 7. Школа магии Жизни.

Глава 8. Пора взрослеть. Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg